EN QU CONSISTEN LOS ESTUDIOS DE ALCANCE EXPLICATIVO?

Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de conceptos o

fenmenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; es decir, estn
dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenmenos fsicos o
sociales. Como su nombre lo indica, su inters se centra en explicar por qu
ocurre un fenmeno y en qu condiciones se manifiesta o por qu se relacionan
dos o ms variables.
EJEMPLOS:
Dar a conocer las intenciones del electorado es una actividad descriptiva
(indicar, segn una encuesta de opinin antes de que se lleve a cabo la
eleccin, cuntas personas van a votar por los candidatos contendientes
constituye un estudio descriptivo) y relacionar dichas intenciones con
conceptos como edad y gnero de los votantes o magnitud del esfuerzo
propagandstico que realizan los partidos a los que pertenecen los
candidatos (estudio correlacional), es diferente de sealar por qu alguien
habra de votar por determinado candidato y otras personas por los dems
(estudio explicativo).
Al hacer una analoga con el ejemplo del psicoanalista y sus pacientes,
un estudio explicativo sera similar a que el mdico hablara de por qu
razones Ana y Luis se llevan como lo hacen (no cmo se llevan, lo cual
correspondera a un nivel correlacional). Suponiendo que su matrimonio
lo condujeran bien y la relacin fuera percibida por ambos como
satisfactoria, el mdico explicara por qu ocurre as. Adems, nos
aclarara por qu realizan ciertas actividades y pasan juntos determinado
tiempo.
Grado de estructuracin de los estudios explicativos:
Las investigaciones explicativas son ms estructuradas que los estudios con los
dems alcances y, de hecho, implican los propsitos de estos (exploracin,
descripcin y correlacin o asociacin); adems de que proporcionan un sentido
de entendimiento del fenmeno al que hacen referencia.
Ejemplo de las diferencias entre un estudio de alcance explicativo, uno
descriptivo y uno correlacional:
Los estudios explicativos responderan a preguntas como: qu efectos tiene
que los adolescentes peruanos, habitantes de zonas urbanas y de nivel
socioeconmico elevado, vean videos musicales con alto contenido sexual? A
qu se deben estos efectos? Qu variables mediatizan los efectos y de qu
modo? Por qu dichos adolescentes prefieren ver videos musicales con alto
contenido sexual que otros programas y videos musicales? Qu usos dan los
adolescentes al contenido sexual de los videos musicales? Qu gratificaciones
derivan de exponerse a los contenidos sexuales de los videos musicales?
Un estudio descriptivo slo respondera a preguntas como: cunto tiempo
dedican esos adolescentes a ver videos musicales y especialmente videos con
alto contenido sexual? En qu medida les interesa ver este tipo de videos? En
su jerarqua de preferencias por ciertos contenidos televisivos, qu lugar
ocupan los videos musicales? Prefieren ver videos musicales con alto, medio,
bajo o nulo contenido sexual? Por su parte, un estudio correlacional contestara
a preguntas del tipo: est relacionada la exposicin a videos musicales con alto
contenido sexual, por parte de los mencionados adolescentes, con el control que
ejercen sus padres sobre la eleccin de programas que hacen los jvenes? A
mayor exposicin de los adolescentes a videos musicales con alto contenido
sexual, habr una mayor manifestacin de estrategias en las relaciones
interpersonales para establecer contactos sexuales? Se presentar una actitud
ms favorable hacia el aborto?, etctera.

UNA MISMA INVESTIGACIN PUEDE INCLUIR DIFERENTES ALCANCES?

Algunas veces, una investigacin puede caracterizarse como bsicamente
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse nicamente
como tal. Esto es, aunque un estudio sea en esencia exploratorio, contendr
elementos descriptivos; o bien, un estudio correlacional incluir componentes
descriptivos, y lo mismo ocurre con los dems alcances.
Asimismo, debemos recordar que es posible que una investigacin se inicie
como exploratoria o descriptiva y despus llegue a ser correlacional y aun
explicativa.
EJEMPLO: El hundimiento del Titanic
Los primeros estudios de las causas del hundimiento del Titanic fueron exploratorios y
se basaron en entrevistas a testigos sobrevivientes y los registros de las llamadas de
auxilio en clave, as como algunos documentos de registro que se pudieron recuperar.
El 17 de abril de 1912, se flet un barco para explorar la zona del desastre e intentar
recuperar algunos cuerpos. Los investigadores debieron comenzar con un alcance
exploratorio, pues tenan muy pocos antecedentes y posean escasa informacin.
Adems de que el Titanic estaba hundido y no se saba con exactitud dnde, ni se
dispona de la tecnologa para llegar a l.
Estos primeros estudios llegaron a describir los hechos (por ejemplo, cuntas personas
murieron, de qu nacionalidades y gnero) y relacionaron variables (por ejemplo, la falta
de botes salvavidas) y el nmero de fatalidades. Se concluy, en trminos generales,
que la causa haba sido el choque con el iceberg (explicativo). Tambin que no se redujo
la velocidad ni se llev a cabo una reunin entre los oficiales para considerar las
advertencias. Asimismo, no se redobl el personal en el puesto de observacin. Se
aclar que no haba neblina y que no hubo succin o aspiracin a medida que la nave
desapareci.
En 1985, se organiz una expedicin submarina para localizar al Titanic, la nave fue
encontrada a 3 810 metros, a unos 531 km de la costa de Canad. Estudios explicativos
efectuados a partir de las imgenes submarinas demostraron que el impacto del iceberg
no cort las planchas de acero del costado del Titanic, sino que simplemente arranc
los remaches que las unan. Las planchas, al separarse, dejaron que entrara el agua,
que fue lo que caus el hundimiento. Asimismo, se determin despus de varios
experimentos que, efectivamente, el acero con el cual se construy no era tan resistente.
En 100 aos, los estudios sobre el hundimiento del Titanic comenzaron como
exploratorios y terminaron como causales, con bastante profundidad.
 ALCANCE PROPSITO DE LA VALOR
INVESTIGACIN
Exploratorio Se realiza cuando el objetivo es Ayuda a familiarizarse con fenmenos
examinar un tema o problema desconocidos, obtener informacin para
de investigacin poco realizar una investigacin ms completa
estudiado, del cual se tienen en un contexto particular, investigar
muchas dudas o no se ha nuevos problemas, identificar conceptos o
abordado antes. variables promisorias, establecer
prioridades para investigaciones futuras, o
sugerir afirmaciones y postulados.
Descriptivo Busca especificar las Es til para mostrar con precisin los
propiedades, las caractersticas ngulos o dimensiones de un fenmeno,
y los perfiles de personas, sucesos, comunidad, contexto o situacin.
grupos, comunidades,
procesos, objetos o cualquier
otro fenmeno que se someta a
un anlisis.
Correlacional Su finalidad es conocer la En cierta medida tiene un valor
relacin o grado de asociacin explicativo, aunque parcial, ya que el
que exista entre dos o ms hecho de saber que dos conceptos o
conceptos, categoras o variables se relacionan aporta cierta
variables en un contexto informacin explicativa.
especfico.
Explicativo Est dirigido a responder por las Se encuentra ms estructurado que los
causas de los eventos y dems alcances (de hecho, implica los
fenmenos fsicos o sociales. Se propsitos de estos), adems de que
enfoca en explicar por qu proporciona un sentido de entendimiento
ocurre un fenmeno y en qu del fenmeno al que hace referencia.
condiciones se manifiesta, o
por qu se relacionan dos o ms
variables.
CONCLUSIONES:

Tomar en cuenta el alcance del estudio es importante porque de este

depender la estrategia que se utilizar para llevar a cabo una
determinada investigacin, y as se podrn llegar a obtener los objetivos
que una investigacin bien desarrollada debe tener.

Al tener cuatro alcances de estudios diferentes; entre ellos, el alcance

exploratorio, descriptivo, correlacional y explicativo; el diseo, los
procedimientos y otros componentes del proceso sern distintos en cada
uno de ellos, pero se debe tener presente que en la prctica, cualquier
investigacin puede incluir elementos de ms de uno de estos cuatro
alcances, ya que durante el desarrollo de la investigacin se dan hallazgos
que pueden dar un giro a la investigacin, replanteando el problema inicial
si es necesario.

Lo importante no es definir el alcance y seguir el mtodo adecuado para

este, sino ser lo suficientemente flexible como para poder adaptarse a lo
que se presente y obtener al final un resultado que puede ser de utilidad
para el mundo y la comunidad cientfica.

Cuando se habla sobre el alcance de una investigacin no se debe pensar

en una tipologa, ya que ms que una clasificacin, lo nico que indica
dicho alcance es el resultado que se espera obtener del estudio.

El alcance de una investigacin establece el compromiso de un

investigador porque indica los resultados que generar con su proyecto.