Tello, El Incendiario 1102 COMPARTIR 0 VALORAR ARTICULO

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noche del 5 de octubre de 1896, se inici un incendio que destruy
Guayaquil. Hubo movimiento de gente, intentos fallidos de apagar el
fuego y mucho temor. En medio de la confusin, grandes
cantidades de licor se sacaron de los almacenes. El pueblo
angustiado y frentico bebi copiosamente. A la confusin se
sumaron los desmanes de las turbas ebrias. Un hombre fue
apresado por la poblada que lo acus de incendiario. Se trataba de
Juan Tello, un trabajador azuayo que haba migrado al puerto en
busca de trabajo. Testigos improvisados dijeron haberlo visto
encendiendo fuego con trapos empapados en kerosene. El pobre
no atinaba sino a decir que era inocente, que no saba nada. Quiz
lo vieron encendiendo un cigarrillo o tal vez no vieron nada. Pero
pedan su muerte. En medio del sufrimiento y los nimos exaltados
se buscaba un responsable. La masa golpe e insult a Tello y lo
llev frente al Jefe Supremo, Eloy Alfaro, para pedir que fuera
fusilado. Don Eloy intent salvarlo, pues estaba convencido de su
inocencia. Pero no pudo contener a la furiosa muchedumbre que
contest a sus argumentos con amenazas. Por all dicen que sali
un grito Alfaro o Tello. Se dio cuenta de que si presionaba ms por
la libertad del acusado, terminaran por responsabilizar al gobierno
del desastre. El jefe liberal se rindi ante el dilema de hacer justicia
o calmar a la poblada. Al fin cedi. Tello fue fusilado en el malecn
del puerto. Muri gritando que era inocente. Y en verdad era
inocente. En esto estn de acuerdo moros y cristianos, detractores
y apologistas de don Eloy. Pero mientras los unos le echan en cara
su debilidad y falta de firmeza, otros arguyen que fue una opcin del
mal menor que salv muchas vidas, que tom la nica decisin
posible, inclusive porque deba proteger de los amotinados a la
Asamblea Constituyente que iniciaba sus sesiones en la ciudad.
Dice el historiador liberal Roberto Andrade: No puede dudarse que
Tello muri inocente; fue el furor popular el que lo llev al cadalso:
pero si Alfaro no lo fusila, los enemigos le hubieran atribuido
complicidad con el crimen del incendio y hubieran empujado al
pueblo a apoderarse de la tropa para el exterminio del mismo Alfaro
y los liberales Se le entreg al pueblo el cadver de un hombre
desdichado, contra la justicia indudablemente, pero con toda
certidumbre se precavieron violencias contra la misma justicia, es
decir, de la existencia de otros ciudadanos. El Viejo Luchador
carg con la muerte de Juan Tello, annimo migrante que lleg a
Guayaquil en busca de trabajo y encontr all un final tan horroroso
como injusto, sin entender quiz qu pasaba con su vida y con su
muerte. As fue como pas a ser vctima de una razn de Estado,
y el protagonista del crimen poltico quiz ms absurdo de nuestra
historia.

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