CARLOS ALBERTO JIMNEZ V.

Magister Comunicacin y Educacin

Profesor Titular Universidad Libre Seccional Pereira

La violencia y las neuronas espejo

Las neuronas espejo fuera de ayudarnos a reconocer las acciones y los

pensamientos del otro, tambin pueden desempear un papel muy importante
en la comprensin de los comportamientos violentos, ya que el cerebro
interioriza esquemas de accin y de percepcin de acuerdo al contexto social y
cultural en que el ser humano se desarrolle. En tal sentido, se hace necesario
resaltar que muchos comportamientos violentos se caracterizan por la falta de
compasin o de empata que tiene el sujeto que va actuar en contra de la
normatividad social o escolar en que se desenvuelve. Esta ausencia de
empata emocional, acompaada en muchos casos por maltrato intrafamiliar o
abusos sexuales, fuera de actuar en detrimento del tamao de la amgdala y
del crtex frontal, originan la ansiedad y la tendencia a ser instintivo o
impulsivo por parte de los violentos. Estas patologas tambin pueden generar
daos neurofisiolgicos relacionados con el desarrollo y la cantidad de
neuronas espejo, debido a la secrecin excesiva de cortizol en el corriente
sanguneo que es el causante de la poda neuronal producto del estrs, la
ansiedad y la depresin que originan estos desbalances neuroqumicos.

Resumiendo, sin un nio vive en un ambiente violento desde pequeo (donde

se produce el mayor grado de mielinizacin y de plasticidad cerebral), y
continuamente vive inmerso en estos ambientes inhspitos, las neuronas
espejo dentro de su proceso de adaptacin biolgica se activan para replicar
dichos comportamientos violentos que producen copias en su sistema motor y
de esta forma tendr un grado de predisposicin muy alta a la actuacin
violenta, cuando a travs del crtex frontal se active el plan neuronal de accin
o de ataque. Recordemos que el crtex frontal junto con la amgdala se
encarga de controlar los impulsos emocionales del sistema lmbico. Por lo tanto
existen desconexiones o malformaciones como ya se ha planteado durante el
desarrollo debido al maltrato intrafamiliar, accidentes o por alteraciones
genticas, se producen trastornos de la personalidad como el caso de los
sicpatas que son seres incapaces de ponerse en el lugar del otro, y por esto
hacen tanto dao con placer y alevosa porque al tener amgdalas cerebrales
pequeas no sienten miedo ni compasin por el otro, y esto los hace ser seres
impulsivos que en muchas oportunidades se convierten en asesinos en serie
caracterizados por poseer estrategias de planificacin de alto grado
intelectualidad, pero de una ausencia total de empata emocional, es decir, son
seres totalmente desconectados de lo social y sin conciencia.
Para Robert Hare1 la sicopata comienza a revelarse entre 3 y 5 aos y segn
este investigador el enfermo no nace, ni tampoco es producto de su entorno
familiar. Lo anterior evidencia ms an la problemtica de la violencia y es all
donde la Neurociencia juega un papel muy importante en la actualidad al
encontrar el funcionamiento de las neuronas espejo que nos permiten plantear
otro tipo de hiptesis en la que es necesario mirar las interacciones entre lo
gentico y lo contextual y como contribuyen a la formacin de la personalidad
del violento. Para Vicente Garrido la ciencia ha demostrado sobradamente que
el ser humano no nace ni bueno ni malo: nace con unas propensiones o unas
tendencias que pueden conducir a una agresividad y a un comportamiento
explotador de los dems sino se canaliza bien (citado por Punset p. 230).

En la actualidad se hace necesario revisar las polticas estatales de prevencin

de la violencia intrafamiliar y los tratamientos sicolgicos o siquitricos
posteriores que no son tan eficaces como muchos tericos lo plantean.
Tambin las polticas educativas de prevencin de violencia en las aulas se
hace indispensable activarlas y considerarlas de una forma diferente y no como
tradicionalmente se hace con los manuales de disciplina y de convivencia. Los
cerebros de los violentos como ya hemos dicho funcionan de una forma
diferente al cerebro de una persona normal. En efecto, uno de los hallazgos
ms impresionantes por parte de Robert Hare se refieren a que cuando un
sicpata analiza algo que produzca emociones ya sea en fotos o palabras, las
estructuras cerebrales que se encienden a nivel neuronal no son iguales a la de
una persona normal. De esta forma, para el sicpata es lo mismo la palabra
asesinato a la palabra carro. Este es el motivo por el cual en sus actos
delictivos las personas son tratadas como objetos, es decir, sin empata ni
lazos emocionales producto en muchos casos de la ausencia de la serotonina
la cual inhibe la conducta agresiva, los comportamientos violentos o
delincuenciales. Vale la pena aclarar que la sicopata actualmente es
considerada por la ciencia como el principal componente de la violencia, que
como ya se haba dicho su origen est en la familia y en la escuela a edades
muy tempranas que se hace necesario diagnosticar (Cfr: escala de Hare), para
producir campaas de prevencin de delitos mayores en la adolescencia o en
la adultez, a pesar de que ya existe una alta tasa de homicidios o de actos
violentos en las escuelas como las referidas en las matanzas en Estados
Unidos (Columbine, Texas, etc.), las cuales se incrementaron desde la dcada
del 90.

Un individuo con comportamientos violentos no necesariamente es un sicpata

y muchas veces un sicpata no se comporta en forma agresiva, pero para
Garrido (2008) los sicpatas en buena medida no manifiestan su
comportamiento de manera pblica salvo que sean criminales, se les capture, y
se les diagnostique como tales (p.228). Las evidencias demuestran que la
mayora de los sicpatas estn integrados en la sociedad, viven y trabajan con
nosotros; el 1% de la poblacin de Estados Unidos, aplicando el test de Hare

1
Robert Hare es PHD en psicologa de renombre en la psicologa criminal, es profesor emrito de la
Universidad British Columbia en Canad.
sera sicpatas, es decir ms de dos millones, lo que hace concluir que este
problema es prcticamente una epidemia comportamental que est
absorbiendo el mundo laboral, educativo, cotidiano de nuestro planeta, en el
cual dichos comportamientos violentos deben tratarse como enfermedades
clnicas y no como actualmente se hace confinndolos a estudios sociolgicos,
sicolgicos o siquitricos, muchas veces con tratamientos muy prolongados e
ineficaces.

Es preciso insistir al respecto que el sicpata es consciente de lo que hace, a

diferencia de las enfermedades mentales como la esquizofrenia y la sicosis,
donde los individuos no son conscientes de sus actos, sino que en muchos
casos siguiendo a Laing, la locura es producto de un ambiente inhspito y no
como lo plantea la siquiatra tradicional ubicndola en muchos casos como
desorden gentico. Con respecto a lo anterior Robert Hare es muy pesimista al
afirmar: no puedo devolver la conciencia al que no la tiene, ni puedo conseguir
que un individuo que no conoce la compasin sea compasivo, ni puedo
conseguir que un cerebro que no conoce la empata puede situarse en el lugar
de los dems (citado por Punset p. 235).

Por otra parte, es un hecho que en la actualidad los nios, y los jvenes no
observan ni sienten como antes, debido al incremento de la exposicin de la
industria de las pantallas que ha confinado a que los nios desde muy
pequeos estn durante tiempos muy prolongados (6 a 7 horas), frente a las
pantallas del televisor, de los videojuegos, o de las computadoras. Lo anterior
ha generado una nueva cultura en la cual segn Guillermo Orozco las
pantallas las traemos en la mente, es decir se encuentran encarnadas en
nuestro cuerpo.
La exposicin a la violencia, especialmente en los nios tiene un fuerte efecto
sobre la violencia imitativa, que puede activar las neuronas espejo sobre la
interiorizacin de comportamientos agresivos que posteriormente se reflejar
en las personas de su entorno cotidiano o en los objetos, especialmente en el
uso agresivo que se hace de algunos juegos y juguetes. Es as como la
continua exposicin al uso de estos medios y un ambiente inhspito de maltrato
familiar se puede convertir en un detonante que inclusive puede generar daos
neurofisiolgicos, que serian el caldo nutritivo para que florezca la violencia
escolar y luego la violencia social incluyendo comportamientos homicidas como
los narrados por Marco Iacoboni (2008) en su libro Neuronas Espejo y que se
refieren a los actos delictivos cometidos en Francia a una nia que fue
torturada y asesinada con un cuchillo porque era bonita, utilizando la trama y el
cuchillo de la pelcula Scream, o los asesinatos que cometieron dos
adolescentes de sus maestros con mltiples pualadas y con robo incorporado
imitando una video juego en el que el jugador mata a sus vctimas y las
observa desangrar. Para Iacoboni (2009) las neuronas espejo nos benefician
sin ninguna duda, al habilitar sentimientos y acciones de empata hacia los
dems, pero tambin nos dotan de un potente mecanismo neuronal biolgico
subyacente que nos lleva a imitar la violencia inducida (p.206).
En sntesis, siempre hemos credo que somos seres racionales y libertarios, sin
embargo el estudio de las neuronas espejo han demostrado que se hace
necesario comprender las races neurofisiolgicas, para poder entender
nuestra limitada autonoma moral, social e intelectual y de esta forma evitar los
comportamientos violentos. Para Iacoboni (2009) las neuronas espejo del
cerebro produce influencias imitativas automticas de las cuales por general no
somos consientes y que limitan nuestra autonoma por medio de potentes
influencias sociales (p.204). Recordemos que segn la fsica cuntica
400.000.000 millones de Bits se producen cada segundo en forma inconsciente
y slo dos millones en forma consciente. De esta forma, la existencia de un
nivel inconsciente y automatizado en la toma de decisiones con respecto a los
actos violentos nos hara repensar el libre albedrio y la necesidad de
comprender ms a fondo la complejidad humana.

CARLOS ALBERTO JIMENEZ V.

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