UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

E. A.P. DE FILOSOFIA

LA REVOLUCIN EPISTEMOLGICA DE
DESCARTES

Monografa elaborada por:

CHAVEZ ZUIGA, Christian Euler

Lima, 2016
NDICE:

I. INTRODUCCIN

II. DESCARTES Y SU TIEMPO: LA CADA DEL ARISTOTELISMO

III. LA CIENCIA CARTESIANA

IV. EL METODO CARTESIANO: LA OBTENCION DEL CONOCIMIENTO

V. CONCLUSIONES

VI. BIBLIOGRAFIA
I. INTRODUCCION:

En el presente trabajo de investigacin, se tratara sobre la epistemologa

cartesiana, entendida como la teora del conocimiento de Descartes y su concepcin de
la ciencia (episteme). Esto es importante debido a que Descartes comienza su filosofa
por que encuentra problemas en las ciencias de su tiempo, y por consiguiente en el
mtodo para hacer ciencias.

En consecuencia, abordaremos el problema de la verdad, la deficiencia del

sistema aristotlico, el mtodo y otros tpicos de la epistemologa cartesiana. Descartes
se caracteriza por una preocupacin inicial epistemolgica. Su primera inquietud es con
respecto a la ciencia, el conocimiento. Quiero fundar el conocimiento; en lugar de
convertirse en un escptico, Descartes se vuelve en el defensor de una verdad nica.

El pensamiento moderno, as, comienza por la reflexin en torno al

conocimiento. Como menciona Morente (1985): La caracterstica del pensamiento
moderno es que en vez de debutar por la ontologa, debuta por una epistemologa, por
una teora del conocimiento (p.109). Esta caracterstica revela la crisis epistemolgica
del siglo XVI, crisis que se vio motivada por diversos hechos histricos importantes. La
cada del aristotelismo se presentaba como inminente, Descartes hara de su filosofa
una contracorriente a la del Maestro de los escolsticos. Hara su filosofa desde la otra
acera.
II. DESCARTES Y SU TIEMPO: LA CADA DEL ARISTOTELISMO:

Como todo pensador, Rene Descartes, haba pensado en un poca determinada

de la historia, con sus conflictos y manifestaciones culturales, esto marcaria la direccin
de su pensamiento y lo llevara a reformular las bases de la filosofa.

La poca que acogi a Descartes se vio marcada por importantes y mltiples

fenmenos sociales y movimientos intelectuales. El Renacimiento terminaba con el
camino teolgico del pensamiento y la relegacin de la filosofa, y abra paso esta, a la
reflexin especulativa. Sin embargo, como es obvio, la teologa segua siendo
importante en la vida del vulgo y los intelectuales. Aristteles se haba presentado como
el maestro indiscutible, a este, Descartes y otros pensadores reaccionaran , debido a la
cada inminente de sus verdades .

Se presentaron fenmenos histricos importantes para el desarrollo del

pensamiento moderno. Fenmenos histricos que iran desmantelando la creencia en la
univocidad de la verdad, es decir, la creencia que haba una sola verdad. Esta creencia
se deba a que en las ciencias el aristotelismo se presentaba como nica referencia
importante.

En primer lugar, sera el protestantismo que abrira la problemtica en el campo

religioso, la fe cristiana, la nica religin institucionalizada en toda Europa , se vea
atacada por hombres como Lutero y Calvino.

La Reforma haba cuestionado las fuentes tradicionales de autoridad religiosa ,

pero no haba producido un consenso , y no iba a producir ninguno , sobre que
otras podra haber. Las controversias sobre estos temas ayudaron a generar
movimientos escpticos no solo con respecto a materias religiosas, sino tambin
con respecto a otras formas de supuesto conocimiento. (Williams, 1996, p.31)

Otro hecho importante es el descubrimiento de Amrica y con ello, nuevas

civilizaciones. Los europeos se habran a un nuevo mundo, extrao y lleno de arcanos.

Los hombres descubren la tierra. Por primera vez se dan cuenta de lo que es la
tierra; por primera vez un hombre da la vuelta al mundo y demuestra por el
hecho la rotundidad del planeta. Cambia esto por completo la imagen que se
tena de la realidad terrestre. (Garca Morente, 1985, p.106)
 Este descubrimiento de la redondez de la Tierra hace temblar las bases de la
fsica aristotlica. Por otra parte, se hacen grandes descubrimientos sobre el universo.
En el siglo XVI, Kepler y Coprnico remecen el mundo sacando la Tierra del centro del
sistema planetario y poniendo en su lugar , al Sol. Esto significara la cada de la fsica
tradicional aceptada hasta entonces.

Todos estos fenmenos histricos hacen replantearse todo lo que hasta ese
momento se crea verdadero . La verdad huye y necesita ser persuadida para que no se
aventure lejos. El que intenta persuadirla es Descartes. Aceptada la cada de la verdad
aristotlica, el afirma que hay una verdad , fundad a en la razn universal. Es as como
la problemtica filosofa de la Modernidad comienza por la epistemologa ( la reflexin
en torno a los problemas del conocimiento).Epistemologa que se funda en la bsqueda
de una verdad con bases claras y solidas . En palabras (agresivas) de Popper (1991):

() tal epistemologa falsa (la de filsofos como Descartes, y l mismo) fue la

principal fuente de inspiracin de una revolucin intelectual y moral sin
paralelo en la historia. Estimul a los hombres a pensar por s mismos. Les dio la
esperanza de que, a travs del conocimiento, podra liberarse, as mismos y a
otros , de la servidumbre y la miseria.(p.29)

Descartes, as, frente a este panorama, fundara su nueva filosofa, negando y

acabando por demoler las bases ya corrodas del aristotelismo.

Su primera posicin frente a esta incertidumbre y desconcierto: la crtica.

Descartes desautoriza a todos los maestros (incluido, evidentemente, el maestro
Aristteles), todas las teoras; con esto, rompe con toda la tradicin. Trata de fundar su
filosofa en la crtica del pensamiento anterior a l.

Hace ya algn tiempo que advert como desde mis primeros aos haba recibido
por verdaderas una cantidad de falsas opiniones, y que aquello que despus he
fundamentado sobre principios tan mal asegurados no poda ser sino muy
dudoso e incierto. (AT, IX,13)

Una demolicin da paso a una nueva construccin, de esta manera, Descartes

quera sentar las bases de esa nueva construccin en principios firmes y slidos. La
nueva construccin, era la nueva ciencia, y sus bases seran las ideas claras y distintas,
ideas solidas producidas por el puro pensamiento.
 Descartes niega la epistemologa aristotlica. Los escolsticos, haban tomado un
principio aristotlico: Nihil est in intellectu, quod prius non fuerit in sensu. Es decir, la
materia prima de los pensamientos es la experiencia. Los sentidos nos proveen de los
elementos bsicos para crear pensamientos; en fin, el conocimiento proviene de la
experiencia. Para Descartas los sentidos engaan, presentan apariencias confusas y nada
claras al pensamiento .Descartes, rechaza este principio, y pone como garante del
conocimiento al solo pensamiento. El pensamiento como originador, como descubridor
del conocimiento. Las Meditaciones metafsicas, son un claro ejemplo del proceso
mediante el cual, por la pura intuicin intelectual, se llega a verdades evidentes para el
pensamiento.

Ahora, pues, cuando mi espritu se halla libre de toda preocupacin, y

habindome procurado un seguro reposo en una soledad apacible, e aplicare
seriamente y con libertad a destruir de manera general todas mis antiguas
opiniones. (AT, IX, 13)

Vemos como Descartes hace uso de solo su espritu para la investigacin de las
verdades. El conocimiento hay que descubrirlo dentro de un mismo segn Descartes .
Esta concepcin del conocimiento hace recordar a los partos socrticos, donde a fuerza
de errores y particularidades se llegaba a comprender un concepto.

Este problema trae a colacin otro gran problema. La teora de la

correspondencia de la verdad. Esto es , para decir que un objeto de la realidad es
verdadero , tenemos que usar el concepto, tenemos que ajustar lo dicho y el hecho.
Aristteles la presenta as:

Falso es, en efecto, decir que lo que es , no es ,y que lo que no es , es ;

verdadero, que lo que es , es , y lo que no es , no es. Por consiguiente, quien diga
que (algo) es o no es, dir algo verdadero o dir algo falso. (Metafsica IV,
7,1011b26-1011b28)

Hay una dependencia de la verdad, ya que esta es encontrada usando el

concepto. Para decir algo verdadero, se tiene que ajustar el concepto a la experiencia. La
relacin concepto- experiencia no le gusta a Descartes, por tanto la rechaza.

En las Meditaciones se refiere a este problema. Dice que esta mediacin da lugar
al error.
 () el error principal y el mas ordinario que se puede cometer con ellos ( con
los juicios) consiste en que juzgo que las ideas que estn en m son semejantes o
conformes a cosas que estn fuera de mi ; porque ciertamente , si yo considerara
las ideas solo como ciertos modos o maneras de mi pensamiento sin querer
referirlas a alguna ora cosa exterior, apenas podran darme ocasin a errar. (AT,
IX ,29)

Para Aristteles el poseer conceptos es tener conocimiento. Un concepto o juicio

verdadero es verdadero cuando se ajusta con la realidad. Se aprecia una mediacin, no
hay una captacin directa de lo verdadero.

El concepto nos sirve de intermediario entre nuestra mente y las cosas.

Mediante el concepto conocemos las cosas. Nuestro conocimiento es mediato.
Por eso el conocimiento aristotlico era discutible; porque siempre caba discutir
si el concepto se ajustaba o no se ajustaba a la cosa. (Garca Morente, 1985, p.
110)

Descartes muestra su desprecio a esta mediacin que se da en la concepcin

aristotlica del proceso de conocer. El filsofo francs aboga por un conocimiento
intuitivo, directo, sin mediador; ya que esto garantiza ningn error en el proceso de
captar las verdades. La mediacin da lugar a errores, errores que han causado la crisis
de la ciencia. Para Descartes la verdad es garantizada por la intuicin del espritu. l
busca la verdad en el espritu y no en las cosas, como Aristteles.

Como veremos ms adelante, Descartes con la sola fuerza del espritu encontrara
las verdades que tanto buscaba. Con el solo pensamiento fundamenta todo lo real. Ya no
se sirve del concepto y de la experiencia.

Entonces Descartes a la pregunta de la metafsica: qu es lo que existe?, no

contesta ya: existen las cosas, sino que contesta: existe el pensamiento; existo yo
pensando; yo y mis pensamientos. Por qu? Porque lo nico que hay para m de
inmediato es el pensamiento; por eso no lo puedo poner a duda. (Garca
Morente, 1985, p.111)

Descartes, de esta manera, desarrolla su filosofa como un frente contra el

aristotelismo. Es un filsofo que resalta por haber contribuido al pensamiento moderno
y haber puesto al hombre, su pensamiento, como parte elemental de la reflexin
filosfica. Todo su sistema epistemolgico tiene como objetivo la bsqueda de verdades
evidentes. El filsofo vienes , Karl Popper , clasifica esta epistemologa como una
epistemologa optimista , es decir , el pensar que el hombre , mediante la razn ,
puede llegar al verdadero conocimiento , a la verdad ; pensar que el hombre tiene una
facultad de intuicin intelectual , que puede utilizar para distinguir la verdad de la
falsedad negndose a aceptar toda idea que no sea clara y distintamente percibida por el
intelecto (p.26).

Si bien Descartes an tiene el sueo de encontrar verdades ciertas e indubitables,

su filosofa contribuye en el progreso del conocimiento, ya que sus propuestas abrieron
muchas controversias, como todo filsofo; y su filosofa abre paso a siglos de reflexin
especulativa.

III. LA CIENCIA CARTESIANA:

Uno de las primeros atisbos de lo que es la ciencia aparecen en sus primeras

obras , como las Reglas . Descartes defiende la univocidad de la ciencia, es decir , la
ciencia tiene un solo objeto , y que el hombre debe comprender que la ciencia es
universal y no se divide en ciencias diferentes y excluyentes . Todas las ciencias se
interrelacionan. Esta interrelacin de las ciencias, no acepta ninguna diferenciacin,
sino solo superficialmente . La Razn universal, como una, dirige su voluntad hacia un
solo camino.

Pues no siendo todas las ciencias otra cosa que la sabidura humana , que
permanece siempre una y la misma , aunque aplicada a diferentes objetos , y no
recibiendo de ellos mayor diferenciacin que la que recibe la luz del sol de la
variedad de las cosas que ilumina, no es necesario coartar los espritus con
delimitacin alguna , pues el conocimiento de una verdad no nos aparta del
descubrimiento de otra , como el ejercicio de un arte no nos impide el
aprendizaje de otra , sino ms bien nos ayuda. (Reglas ,1984,p.63 )

La comprensin de este precepto nos llevara al camino de la verdad, segn

Descartes. Vemos aqu que esta aclaracin es motivada por la bsqueda de una sola
verdad, y esto se conseguira, haciendo a la ciencia una sola , y no dividindola . Este
sera uno de los principios importantes para la comprensin de la idea de ciencia que
tiene Descartes.

As, Descartes excluye de la labor del investigador el estudio de las ciencias

particulares sin comprender la interrelacin de estas. Segn l: () pues nada nos aleja
ms del recto camino de la bsqueda de la verdad que el dirigir los estudios no a este fin
general, sino a algunos particulares(Ibd. , p.65).

Descartes toma como paradigma de ciencia a las disciplinas matemticas como

la Geometra y la Aritmtica, ya que segn l, solo estas estn libres de todo defecto de
falsedad e incertidumbre (Ibd., p.70). En las Reglas, Descartes, menciona dos caminos
para llegar al conocimiento: la experiencia y la deduccin. Evidentemente, no aprecia la
experiencia, ya que este camino decanta en conocimientos falaces y carece de
rigurosidad. Por otro lado, realza la actividad deductiva, caracterstica de las ciencias
matemticas , que consiste en un proceso del razonamiento a partir de demostraciones
que carecen de todo vnculo con la experiencia .

En palabras de Descartes , estas ciencias deben ser valorados sobremanera ,

debido a que ellas se ocupan de un objeto de tal modo puro y simple que no suponen
absolutamente nada que la experiencia haya mostrado incierto , sino que se asientan
totalmente ,en una serie de consecuencias deducibles por razonamiento(Ibd. ,p.71).

La carencia de verdad en la Filosofa, segn Descartes, es a causa de la

precipitacin de los intelectuales a reflexionar en torno a cuestiones confusas y obscuras
al pensamiento. Estas divagaciones han causado que en la Filosofa no haya nada de
cierto, al contrario, en esta hay todo de debatible y refutable. Al contrario, las ciencias
matemticas, como la Geometra y Aritmtica, versan sobre ideas evidentes y claras.

Aparte de la deduccin, en las Reglas, menciona como principal elemento para

los conocimientos de las verdades, la intuicin. Esta sera el derrotero por excelencia en
la epistemologa de Descartes. Por una intuicin intelectual del espritu llegaramos a
conocer las verdades claras y distintas.

Descartes entiende por intuicin la concepcin de una mente pura y atenta tan
fcil y distinta , que en absoluto quede duda alguna sobre aquello que entendemos ;o lo
que es lo mismo , la concepcin no dudosa de una mente pura y atenta( Ibd. ,p. 75).
 As, el espritu se caracteriza por obtener sus conocimientos certeros mediante
la intuicin directa. Pero Descartes resalta ms la diferencia entre intuicin y deduccin.
Dice que con aquella se capta los primeros principios, mientras que con esta se captan
las conclusiones remotas, derivadas de los principios. As, intuicin y deduccin nos
ensean el camino a la verdadera ciencia.

Hemos podido ver, en este apartado, como Descartes caracteriza a la ciencia .

La considera como una sola ciencia captada por la nica Razn Universal, de la cual
participan todos los humanos. Considera, tambin, la ciencia como construccin
fundamentada en bases firmes y slidas, estas, captadas mediante la intuicin del
espritu. Pero Cmo se puede usar correctamente la intuicin para lograr llegar a las
verdades de la ciencia? Descartes propondr su mtodo, basado en la duda y la razn
pura.

IV. EL METODO CARTESIANO: LA OBTENCION DEL CONOCIMIENTO

Antes de desarrollar su metafsica y despus de tener una nocin firme de lo que

es la ciencia, Descartes aborda la problemtica sobre el mtodo. Aunque ya aborda la
cuestin del mtodo en obras tempranas, este tema no se desarrolla slidamente sino
hasta la aparicin del Discurso del Mtodo.

Descartes quiere fundamentar la verdadera episteme, la nica ciencia . En este

intento, Descartes desarrolla un mtodo , un derrotero , para guiarse por el camino
recto y as llegar a la nica y verdadera ciencia . Este mtodo funcionaria como rector,
para no salirse del camino que llevara a la ciencia verdadera. Descartes, de esta manera,
aplaude la prudencia para alcanzar el conocimiento: () los que solo avanzan muy
lentamente pueden avanzar mucho ms, si siguen siempre el camino recto
(AT, VI ,2).

Este mtodo es propuesto y no impuesto por Descartes, y lo explica l mismo :

As , no es mi propsito ensear aqu el mtodo que cada uno debe seguir para
conducir bien su razn, sino solo hacer ver de qu manera he tratado de conducir la
ma (AT,VI,4).
 La univocidad de la ciencia se presupone del mtodo, este entendido por cmo
hay que andar el camino, el caminar recta y prudentemente, y aquella como el destino
, el nico objetivo , el final del camino. La investigacin debe dirigirse por el camino
recto hacia una verdad.

Toda esta reflexin acerca de la metodologa cientfica que tiene por objetivo guiar al
espritu hacia la ciencia, tiene como causa el contexto en el que se desarrolla Descartes,
como ya lo explicamos antes.

Para Descartes, en Filosofa no haba nada de slido y verdadero, ms bien todo

de discutible y dudoso; no hay todava en ella nada que no sea tema de disputa y , por
consiguiente , que no sea dudoso(AT,VI,8). Este darse cuenta de la levedad de las
verdades de su poca, lo hace preguntarse por el mtodo.

Como lo afirma Morente, el espritu moderno, rechaza lo dudoso, y Descartes

figura de esta etapa, en l, esta caracterstica fue principal: Lo que le interesa al
pensamiento moderno ahora es la indubitabilidad; es que aquello que se afirma tenga
una solidez tan grande, que ni pueda ser puesto en duda, como ha sucedido con el
sistema de Aristteles (1985, p.110) .

Descartes pone como elemento principal de su mtodo la duda. Se presenta a la

duda como mtodo, a la duda como primer accionar para la fundamentacin de la
verdad. Para Descartes, lo dudoso no es la verdad, as sucede con el sistema aristotlico,
que desde q se pone en duda se descarta como verdadero.

El mtodo de dudar de todo hasta que se alcance, si se puede, algo de lo que no

se pueda dudar , se presenta como una estrategia , como una forma sistemtica
de logra algo que es el objetivo fundamental de Descartes : el descubrimiento de
la verdad. (Williams, 1996, p.43)

Como mencionamos, este carcter de descartes ya se presenta en obras

tempranas. En las Reglas, manifiesta que una investigacin verdadera debe comenzar
por el rechazo de los conocimientos probables y la bsqueda de conocimientos
indubitables. As, la regla II lleva por ttulo: Conviene ocuparse tan solo de aquellos
objetos, sobre los que nuestros espritus parezcan suficientes para obtener un
conocimiento cierto e indudable (66)
 La duda sirve de tamiz , para no dejar pasar conocimientos obscuros y confusos
en la estructura misma de la ciencia .La duda funda el conocimiento , en Descartes, la
duda introduce y conforma la investigacin, pero deja lugar finalmente a una
vindicacin sistemtica del conocimiento y a una reconstruccin ordenada del mismo
(Williams ,1996,p.41)

Este sentimiento de desconfianza, la duda, es el primer paso en el mtodo

cartesiano . En el Discurso del Mtodo, Descartes puntualiza los pasos de su mtodo
.Propone cuatro preceptos para hacer ciencia. El primer paso del mtodo es el de no
aceptar ideas confusas o no evidentes .Es decir , la investigacin solo debe partir de
ideas claras y distintas , indubitables para el espritu .El segundo paso es el del anlisis ,
consiste en la divisin de problemas complejos , para as , en sus partes ms nfimas
,estudiarlos de una mejor manera , con rigurosidad. El tercero es del ordenamiento
gradual , es decir , abordar las cuestiones ms simples , y luego las ms dificultosas . El
ltimo paso consiste en una enumeracin o revisin de todo el proceso, para , de esta
manera , no haya pasado ninguna idea confusa .

Con este mtodo, con este instrumento, Descartes se gua en su especulacin

metafsica. En el Discurso mismo hace demostracin de su mtodo, llegan al: pienso,
luego existo. Una verdad, para l, clara y distinta, y que influenciara en toda la filosofa
moderna.

V. CONCLUSIONES:

La epistemologa cartesiana, de esta manera, inaugura la poca moderna. El

sueo de Descartes es la creacin de una ciencia basada en verdades firmes. Frente al
escepticismo de su poca, el filsofo francs se revela como un optimista, cree que hay
una verdad, y cree ms an, que esa verdad es posible con la ayuda de la razn humana.
El mtodo cartesiano se erige como respuesta a incontables direcciones por donde
divagaba la especulacin metafsica de su tiempo, con este instrumento, Descartes crea
poder dirigir el espritu a las verdades evidentes. Es un humanista, sobreestima la razn
humana, pone al hombre, al espritu, como base del conocimiento, y de esta manera,
como base del nuevo filosofar. Pero, por donde se vea, Descartes contribuye demasiado,
dando lugar al empirismo ingls y a Kant, fundamentales para la Historia de la Filosofa
y para hacer filosofa.
VI. BIBLIOGRAFIA:

DESCARTES, Ren Meditaciones acerca de la Filosofa Primera. Seguidas

de las objeciones y respuestas. Universidad Nacional
de Colombia: Bogot, 2009.

Obras escogidas. Editorial Sudamericana: Buenos

Aires, 1967

Reglas para la direccin del espritu. Alianza

Editorial: Madrid, 1984

GARCIA MORENTE, Manuel Lecciones preliminares de filosofa. Editorial Porra :

Mxico D,F. , 1985

POPPER, Karl Conjeturas y refutaciones. Paids: Barcelona , 1991.

WILLIAMS, Bernard Descartes. El proyecto de la investigacin pura.

Ediciones Ctedra: Madrid, 1996