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Pern y el mito de la
nacin catlica
Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo (1943-1946)
Traduccin de
LUCIANA DAELLI
EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES
ISBN: 950-07-1674-7
ndice
Introduccin ............................................................................................................................................... 5
Libre, en cierta medida y por tales razones, del deber de volver a recorrer de manera
exhaustiva las diversas fases y caractersticas del proceso paralelo de la declinacin del
rgimen liberal y del resurgimiento catlico de los aos 30 proceso del que la fase poltica
abierta por la intervencin militar del 4 de junio de 1943 e s en gran medida la
desembocadura , he considerado poder aligerar y, en cierto sentido, circunscribir, el
aparato conceptual e interpretativo de este trabajo. Aligerar en el sentido, literal, de reducir
en la medida de lo posible el espacio reservado a las reflexiones y sistematizaciones abstractas
sobre el flujo de los acontecimientos, para dejar ms lugar a su narracin. Y esto por distintas
razones: sobre todo porque considero que la narracin sigue siendo un gnero que el
historiador debe tratar d e cultivar, para comunicar a un pblico lo ms vasto posible y de un
modo agradable los frutos de su trabajo; adems, porque no pienso en absoluto que el estilo
narrativo sea necesariamente sntoma de escasa solidez cientfica; en fin, porque, en este caso
especfico, la sucesin convulsionada de los eventos que se produjeron en la Argentina durante
los aos 1943-1946, as como lo fragmentario de las reconstrucciones que existen, hacen
inevitable un esfuerzo dirigido a reconstruir por lo menos las grandes l neas de aquellos
hechos de los que los actores principales de este libro la Iglesia y el Ejrcito fueron
protagonistas.
Sin embargo como deca no se ha tratado slo de aligerar el esquema interpretativo,
sino tambin de circunscribirlo. En qu sentido? El objetivo de este estudio ha sido, a
sabiendas, el de enfocar solo y solamente el complejo proceso histrico que subi a escena
precisamente durante esos tres agitados aos de la historia argentina. Todo lo ocurrido antes, y
con mayor razn todo lo ocurrido despus, una vez surgido y afirmado el peronismo, queda
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
por expresa voluntad fuera o al margen de estas pginas. Eso, que quede en claro, no
contradice en absoluto cuanto ya se ha recordado acerca de lo inevitable que es, para
comprender el sentido de esta historia, apelar incesantemente al legado de los aos 30. Antes
bien, esta eleccin responde a la voluntad de no acreditar de ningn modo la existencia de una
suerte de consecutividad determinista entre aquel legado y el nacimiento de un f enmeno en
tantos sentidos tan imprevisible por lo menos en las formas que efectivamente asumi
como fue el peronismo. As como por otro lado a la de rehuir toda explicacin de su
nacimiento, fundada en reconstrucciones a posteriori dirigidas a explica r el pasado a la luz de
lo que ocurri despus. En realidad, tratando de esquivar determinismos y racionalizaciones a
posteriori, este libro elige un abordaje eclctico si as puede llamarse adems de
voluntariamente parcial, del nacimiento del peronis mo. Un abordaje que enfatiza, por ende, la
interaccin entre elementos causales de larga data por as decir estructurales atinentes,
en sentido lato, a la estructura social, al contexto institucional y la cultura poltica de los
diferentes actores pol ticos y sociales involucrados, y elementos contingentes, fruto de
circunstancias a veces imprevistas o directamente indeseadas por quien les sacara provecho,
de eventos casuales, de poderosos condicionamientos externos y por lo tanto no planificables,
de errores polticos y sus posteriores enmiendas, y de otros factores ms. Tanto que el
peronismo, tal como emergi del proceso poltico inaugurado por la revolucin militar del 4 de
junio de 1943, se perfila en este libro como un resultado en modo alguno n ecesario, deseado o
planificado, de aquel suceso fundante al que, sin embargo, queda orgnicamente ligado. En fin,
en muchos sentidos, aqul se perfila como su hijo ilegtimo, aunque siempre reconocido y a
veces incluso amado por cuantos haban contribui do a generarlo, pero tambin desconocido o
apenas tolerado por muchos de ellos. Ms an: se proyecta, desde sus orgenes, como un
fenmeno en absoluto acorde, en importantes aspectos, con las intenciones y los ideales de su
mismo fundador, el cual nunca ce sar, por otra parte, de esforzarse por remodelarlo a su
imagen y semejanza.
Por estas razones, adems de mi firme conviccin acerca de la importancia de los hechos
como material primario de la investigacin histrica, se observar la insistencia, a veces tal vez
incluso pedante, sobre la escansin cronolgica de los sucesos tan importante para comprender los
complejos mecanismos de accin y reaccin que suelen desencadenarse cuando el flujo de la
historia abandona, en determinadas fases de ruptura, el discurrir imperceptible de larga
duracin para sufrir imprevistas aceleraciones. As como, por la misma razn, se observar el
esfuerzo inevitablemente incompleto y naturalmente selectivo para fundar la
interpretacin de los eventos sobre la mayor ca ntidad posible de evidencia emprica:
documentos, publicaciones, testimonios, etctera.
No obstante, hechas estas precisiones es necesario aadir algunas otras, capaces de dar
cuenta de la peculiar perspectiva de investigacin adoptada en este estudio. st e se pone en
marcha a partir de un dato tal vez banal, pero no por ello suficientemente explorado hasta
ahora, ni por los historiadores ni, en general, por los cientficos sociales: la observacin de que
el ciclo poltico iniciado en junio de 1943 no slo fue protagonizado en uno u otro sentido
por el movimiento obrero, los partidos polticos tradicionales, los grupos nacionalistas de
diversas tendencias, las asociaciones estudiantiles, algunas potencias extranjeras, las grandes o
no tan grandes asociacio nes de los grupos propietarios, adems de, naturalmente, las Fuerzas
Armadas. Tambin la Iglesia, no menos que los actores recin recordados, fue otra de sus
protagonistas principales, y ejerci en l una influencia decisiva, tanto en el plano de las ideas
y de las propuestas polticas y sociales, cuanto en el plano del peso institucional en la lucha
por el poder y la conquista del consenso. La Iglesia, para ser ms precisos, entendida ya sea
como jerarqua eclesistica y clero, ya sea bajo el ropaje de sus mltiples organizaciones laicas,
de su prensa, de sus intelectuales y fiduciarios polticos. Y aun ms como institucin
profundamente enraizada en la sociedad y vehculo de un bagaje doctrinario articulado y
slido, cuyo reflejo sobre la vida poltica y s ocial apareca condensado en el mito de la nacin
catlica, tan fuerte que le hubiera bastado por lo menos as pareca y ella esperaba el 4 de
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junio de 1943 para fungir como basamento ideal del nuevo orden. Un orden diferente de
cualquiera de los rdenes polticos fundados por las ideologas seculares modernas, y por ende
alternativo a la declinante democracia liberal, pero tambin a la aborrecida solucin comunista
y la derivacin pagana asumida por la reaccin antiliberal en algunos Estados totali tarios.
Un nuevo orden, en suma, integralmente catlico y, como tal de acuerdo con ese mito
estrechamente nacional, coronacin del regreso de la Argentina al ncleo de las sociedades
cristianas, de la reunin entre el Estado y el pueblo catlico, e ntre las instituciones polticas
y sociales por un lado, y la nacin y su sempiterna identidad por el otro.
Dicho esto, sin embargo, este trabajo se esfuerza por no aislar nunca a su actor principal,
la Iglesia, del contexto histrico y social en el que ac ta. Ella es seguida y estudiada en sus
expresiones temporales sean stas polticas, sociales, ideales y no meramente como
depsito de una fe, o como institucin ontolgicamente perfecta y triunfante, cuyo soplo
espiritual se irradiara casi naturalm ente, y sin duda providencialmente, sobre la vida de las
sociedades y de los pueblos. La Iglesia que emerge de estas pginas es una institucin humana,
bien inmersa en la historia, constreida a la intensa interaccin con el mundo y sus actores,
ms plural y articulada en su interior de cuanto ella trate de aparentar fuera de sus muros.
Puesto en esta perspectiva, su extraordinario protagonismo en los acontecimientos histricos
que siguieron a la ocupacin militar del poder en 1943 no puede entenderse pre scindiendo de
la relacin en muchos sentidos simbitica, en el plano ideal e institucional, que haba tejido
con el Ejrcito en el curso del decenio precedente. Es ese trasfondo lo que hace del vnculo
entre la Iglesia y los militares un objeto de anlisis central e ineludible, en modo alguno
particular y marginal en el estudio del turbulento trienio del que iba a salir una Argentina
radical y definitivamente distinta de como haba sido hasta entonces. Por eso vali la pena
sondear la naturaleza de tal vinc ulacin, as como seguir sus transformaciones, que fueron
numerosas bajo la presin de las tensiones contrastantes a las que dicho vnculo fue sometido
entre la revolucin de junio y la eleccin de Pern. Sin determinismos, una vez ms, porque si
es cierto que el humus ideal nacional catlico, que alimentaba el vnculo entre la Iglesia y el
Ejrcito, fue sin duda el terreno del que se nutri tambin Pern, tambin es cierto que aquel
vnculo pas, entre 1943 y 1946, a travs de distintas fases, profundos aj ustes, borrascosas
fracturas, bruscos y precarios reajustes. En suma, la nacin catlica invocada por Pern en
1946 ya no ser la misma que la que el bloque clrico -militar subido al poder tres aos antes
haba caldeado, aunque exista una inequvoca fil iacin. Y justamente de esto se ocupan en
primer lugar estas pginas: del recorrido, de los cambios semnticos, de las contradicciones, de
los cambios de referentes sociales y de modelos polticos, de las desviaciones obligadas,
atravesadas por la nacin catlica en su pasaje de mito a realidad, a prctica poltica, a
ejercicio del poder. De la materializacin, en suma, y de la consecuente transfiguracin, del
mito nacional catlico.
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aqullos todo tipo de vnculo. Como suele ocurrir en la historia, el resultado de tal interaccin
es una mezcla inestable, mutable, de los ingredientes distribuidos de manera y cantidad
cambiante entre lo viejo y lo nuevo. Mezcla, adems, que con el beneplcito de quien
confa en el poder explicativo de las grandes dicotomas Estado y sociedad, liberales y
nacionalistas, ilustrados y oscurantistas, democracia y autoritarismo, etctera las confunde,
las somete a cambios de significado, trasci ende los lmites demasiado rgidos entre ellas. En
suma, aquello a lo que se asiste en el curso de tal proceso es la redislocacin de los valores y
conceptos tradicionales del mito nacional catlico dentro de un universo semntico nuevo, en
parte impuesto por las circunstancias, en parte fruto de su evolucin endgena. En tal sentido,
aparecer totalmente paradigmtica la metamorfosis lingstica conocida por el trmino
democracia entre 1943 y 1946. Un trmino antes desagradable a la ideologa nacional
catlica, cuando no directamente rechazado o combatido, pero que fue luego revalorizado e
incorporado como un elemento natural de su lenguaje. No obstante, esta revalorizacin e
incorporacin, a travs de una frondosa adjetivacin no dejaba de conservar, den tro del
universo de valores sobreentendido por el trmino democracia, el tradicional ethos nacional
catlico. Y por lo tanto haca que ese trmino tuviera, en la cosmologa nacional catlica, una
relevancia y una significacin distintas de las que el mis mo posea en el universo ideal de las
alineaciones ideolgicas y polticas que a ella siempre resultaron extraas o adversas.
Entindase bien, todo esto no significa en absoluto teorizar una especie de relativismo
histrico extremo. Vale la pena precisarlo . No pretendo afirmar que el resultado del trienio
revolucionario el peronismo fuese del todo o en gran parte casual, o que esas
dicotomas no resulten de algn modo tiles para describir su naturaleza. En este sentido, este
libro se esfuerza por rec onstruir una genealoga ideolgica o espiritual del peronismo, y
sostiene que sus races calan profundamente en aquel imaginario tradicional, nacional
catlico, del que se hablaba. Ms an, en tal sentido dicho sea de paso este trabajo se
propone redimensionar el lugar comn, bastante difundido, que pretende que habra habido
dos revoluciones de junio, la primera clerical y autoritaria, la segunda eminentemente
popular, personalizada por Pern, separadas entre s por una brusca solucin de continuidad .
Lo que trato de sostener precisamente en virtud de estas consideraciones, es que esas races
ideales del peronismo ni se mantuvieron inalteradas en el convulsionado proceso del que
concretamente naci, ni se desvanecieron, trastornadas por el aporte de h ombres y tradiciones
extraas a ellas. No hay, a mi juicio, muchas razones para que aparezca tan obsesivamente el
dilema que tiende ms o menos explcitamente a emerger constantemente en los estudios acerca
de la relacin entre el catolicismo y el peronism o, que separa a quien lo concibe como un
movimiento protorreligioso, de quien lo considera un fenmeno poltico eminentemente
secular y secularizante. Ms an, me parece ms bien el fruto de la resistencia a aceptar la
presencia en l de ambos elementos. N i, por un lado, el peronismo desintegra el vnculo con la
cosmologa esencialmente religiosa nsita en el nacional catolicismo, ni, por otra parte, puede
eximirse al trasponerla de mito a realidad de efectuar de ella una proyeccin secular.
Muchas otras advertencias podran aadirse en la apertura de este volumen. Muchas ms
de cuanto una introduccin que no acabe por inhibir la lectura pueda contener. Baste con
subrayar, por ende, como prevencin de equvocos, que l propone una historia poltica, ni
religiosa ni social, de la revolucin de junio de 1943. Esto no significa de ningn modo
prescindir de la peculiaridad de la Iglesia para todos evidente e incesantemente enfatizada
por los especialistas del ramo reasumible precisamente en su fundament o espiritual. Ni
mucho menos implica algn desinters por la accin social del catolicismo. Todo lo contrario.
Tanto que esos mbitos no se omiten en absoluto. Pero lo central del libro es la relacin entre
la cultura poltica catlica y la cultura poltic a de algunos actores los militares, los
peronistas, los nacionalistas y otros ms que, tomndola, invocndola para s,
injertndose en ella, pretendiendo con razn o sin razn encarnar su esencia, presidieron la
entrada de la Argentina en la poca de la poltica de masas, condicionando en forma
permanente sus valores, su estilo poltico, el sentido del Estado y de las instituciones, la
reelaboracin de la identidad nacional y del concepto de legitimidad poltica.
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En fin, este trabajo se esfuerza por r ehuir el idealismo a mi juicio abstracto de las
reconstrucciones, frecuentes, que invocan paradigmas explicativos perfectos y universales, tan
armoniosos arquitectnicamente como para resultar sospechosos, adems de escasamente
crebles. Es decir, de r econstrucciones que tienden, de manera ms o menos articulada, a
divisar en el devenir histrico la eterna reedicin de la lucha entre el bien y el mal, el
progreso y la reaccin, la verdad y el error. Que transforman el anlisis histrico en
juicio moral. Reconstrucciones ancladas en paradigmas inoxidables, impermeables a las
esfumaturas, a las distinciones, a las crnicas hibridaciones que la historia en realidad
propone. A menudo incluso a la evidencia emprica. Que vuelven a poner eterna mente en
escena la lucha del liberalismo progresista con el clericalismo reaccionario y elitista o a la
inversa, que pretenden redescubrir el ethos democrtico de la tradicin escolstica -tomista
para contraponerlo a la naturaleza ontolgicamente a utoritaria y estatista del liberalismo y
de sus epgonos. No dispuesto a soportar cualquier historia salvfica y providencial, he
tratado ms bien de emplear esas imponentes categoras conceptuales, de por s ambiguas, ya
no como instrumentos de abs olucin o de condena funciones de las que el historiador no
tiene por qu considerarse investido sino ms bien como tipos ideales para hacer interactuar
con la sucesin concreta de los hechos, para cotejar con las contaminaciones a las que no
pudieron escapar, luego del inevitable contacto con el mundo.
NOTAS
1 L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo. 1930 -
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
El 4 de junio de la Iglesia
El 4 de junio de 1943 la Ig lesia alcanz el poder. La expresin sonar paradjica, tal vez
provocativa. Y sin embargo es fundada. La revolucin militar fue para ella el esperado
evento que pona fin para siempre al largo perodo de la hegemona liberal y abra de par en
par el camino a la restauracin argentinista, o sea catlica. Tal circunstancia atena
considerablemente una conviccin sumamente difundida, por lo menos en la historiografa:
aqulla segn la cual la revolucin nacional de junio haba nacido bajo el signo de la
indeterminacin ideolgica, de la confusin programtica. En realidad, su carcter
genuinamente castrense implicaba de por s una matriz ideolgica suficientemente
articulada, adems de algunas orientaciones programticas bastante definidas. De manera
diferente de lo ocurrido en 1930, la institucin que se haba apoderado del poder en 1943
era la que la propaganda catlica defina familiarmente como el Ejrcito cristiano. Su
intervencin coronaba la larga marcha de la reconquista cristiana de las Fuerz as
Armadas. Y, a travs de ellas, del Estado. Era la desembocadura natural de la va militar al
cristianismo. 1
Sin duda, aquel Ejrcito no era un monolito. Al contrario, casi como una suerte de
partido catlico, estaba surcado por las diversas corrientes que tambin atravesaban el
catolicismo argentino. Esto no quita que la Iglesia y el Ejrcito formaran desde haca cierto
tiempo un bloque de poder consolidado por una densa red de alianzas institucionales,
personales, ideolgicas, culturales. Es ms: el E jrcito, con sus institutos educativos, sus
tareas sociales, sus capellanes, su ideologa nacional, tradicionalista pero industrialista,
haba encarnado cada vez ms, con el pasar de los aos, un embrin de nacin catlica.
Despus del 4 de junio, ese em brin poda finalmente fecundarse, es decir, proyectarse
sobre toda la sociedad. Desde esta perspectiva, la instalacin de un gobierno militar y el
ascenso al poder de la Iglesia no eran sino dos aspectos de un mismo proceso.
En el plano ideolgico, el ele mento clave del vnculo orgnico entre las dos
instituciones y, por lo tanto, del humus revolucionario, era el compartir un mito: el de la
nacin catlica. Sobre la base de ese mito, el catolicismo representaba el ADN de la
nacionalidad. De acuerdo con s u doctrina y sus valores morales y sociales se reconstruira el
edificio de la nacin.
Como se ver, es cierto que el reclamo al catolicismo como elemento fundante,
legitimante, del nuevo orden, llevaba en s, a su vez, un elevado grado de indeterminacin,
sobre todo cuando de ello derivaban medidas concretas. Vale decir, cuando de la ideologa
se pasaba a la poltica. Tanto, que la revolucin de junio devino pronto en el catico
laboratorio de elaboracin de un rgimen cristiano, en el cual competan conce pciones
restauradoras e innovadoras, jerrquicas y populares: un laboratorio en el cual, en
otros trminos, convivan distintas y a veces incompatibles concepciones de la misma
cristiandad, las que, hasta el 4 de junio, slo haban podido aglutinar se por la comn fobia
antiliberal. Pero tambin fue cierto que, inspirndose precisamente en el mito de la nacin
catlica, las nuevas autoridades, desde el da siguiente de la revolucin, se ocuparon de
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redefinir los lmites y los criterios de la legiti midad poltica, ideolgica e incluso cultural,
en la Argentina.
A la luz de esto, es dable pensar que la Iglesia estaba al tanto de la inminente
revolucin? Era posible que, dados los infinitos vasos comunicantes que la ligaban al
Ejrcito, no estuviese al corriente de que un movimiento militar se anticipara a las
elecciones presidenciales? Sobre todo porque ella comparta con el Ejrcito una aguda
angustia respecto de su realizacin. En efecto, en dichas elecciones se perfilaban como
alternativas un candidato del orden liberal, por lo dems contrario a esa poltica de
neutralidad respecto de la guerra de la que la Iglesia era una ferviente sostenedora, y un
candidato frentista, en el cual la Iglesia reconoca a ciencia cierta a un caballo de Troya
del comunismo. En este sentido, tambin algunas personalidades vinculadas con el mundo
catlico enfatizaron la sorpresa que les caus la revolucin; 2 incluso, el mismo diario
catlico de la Capital, en su edicin del 4 de junio, no dej transparentar en absolu to la
inminencia de una intervencin militar. Todo lo contrario. 3
En suma, la documentacin conocida no permite afirmar que las autoridades
eclesisticas hubieran sido informadas acerca de los planes de ruptura del orden
constitucional. No obstante, se pue de hipotetizar que amplios sectores catlicos y de la
jerarqua misma no se sorprendieron en absoluto. Y no slo porque importantes exponentes
del clero, bien integrados en la vida eclesistica, ya desde mediados de los aos 30 haban
animado las recurrentes conspiraciones militares, sino, sobre todo, a la luz de las reacciones
oficiales del mundo catlico respecto de la revolucin: tanto por su tono entusiasta como
por la rapidez que ellos demostraron al reconocer la perfecta sintona del proceso poltico
que se abra con las aspiraciones del catolicismo argentino.
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el surgimiento del comunismo por haberse desinteresado de los problemas polticos
nacionales, reproduca una interpretacin que desde haca un tiempo el periodismo catlico
se empeaba en divulgar. 2 8 Una vez que el gobierno r evolucionario se asent, a partir de
estos presupuestos ideolgicos y polticos, los lderes del GOU trataron de infundir
homogeneidad doctrinaria a la revolucin. En esa perspectiva, las Nuevas Bases del GOU
individualizaron como prioridad poltica el ex tender nuestra doctrina y establecer una
distincin cada da ms neta entre lo tico y lo profano, con el objetivo de conseguir la
purificacin moral del Ejrcito.
Las huellas de la impronta catlica en la ideologa del GOU, que ya se reconocan en
las Bases y las Nuevas Bases, asuman contornos ms ntidos en las Noticias, una especie de
boletn que el GOU haba redactado con cierta frecuencia en los primeros tiempos de la
revolucin. 2 9 En su primer nmero, por ejemplo, se destaca, incluso por los to nos
exacerbados, un ataque a la masonera, cuya bandera, se afirma, era contraria a la del
Papa. Por entonces la masonera era el anti -catolicismo, y representaba, por definicin,
todo lo que era anti-argentino. Del mismo modo, las Noticias pronunciaban una sumaria
condena a toda la historia moderna, desde la Revolucin Francesa en adelante, de acuerdo
con un clis patentado por el catolicismo tradicionalista. En el mismo nivel de la masonera
estaba el Rotary Club, una institucin de la que muchas ve ces se haba ocupado el
episcopado argentino para disuadir a los catlicos de que formaran parte de ella. 3 0 La
visceral aversin hacia estas instituciones representaba una de las expresiones de una
particular mezcla de antisemitismo y antiimperialismo, tam bin muy frecuente en la cultura
catlica argentina, especialmente en ocasin de las recurrentes cruzadas antiprotestantes:
el Rotary Club, se lea en una de las Noticias, es una verdadera red de espionaje y
propaganda internacional juda al servicio de los Estados Unidos.
Pero si estos y otros temas eran tpicos del nacionalismo restaurador, tradicionalista,
representado en el GOU por Jordan Bruno Genta, lder nacionalista y dirigente perifrico de
la Accin Catlica, 3 1 junto a ellos aparecan otros de stinados a ser referencias mucho ms
fecundas en los dos aos venideros. En un documento que el historiador Robert Potash
atribuye a Pern, y que se remontara aproximadamente al mes anterior a la revolucin, se
propone una formulacin del programa poltic o y social del GOU que por los contenidos y
el lenguaje parece extrado de alguna publicacin del catolicismo populista. En particular,
all donde se expresa una resuelta condena a los intermediarios econmicos, culpables de
explotar tanto a los producto res como a los consumidores, adems de a los grandes
terratenientes y a la burocracia. La solucin escriba el autor de ese documento
clasificado como estrictamente confidencial y secreto est precisamente en la supresin
del intermediario poltico, s ocial y econmico. Para lo cual es necesario que el Estado se
convierta en rgano regulador de la riqueza, director de la poltica y armonizador social.
Ello implica la desaparicin del poltico profesional. 3 2 Precisamente, como en los escritos
de los ms lcidos intrpretes del catolicismo populista, se fundan en la ideologa del GOU
una profunda vena antipoltica, una acentuada inspiracin hacia una ms ecunime
distribucin de la riqueza y una explcita teorizacin de la funcin de integracin social y
nacional que sera competencia del Estado.
La profunda compenetracin entre la ideologa del GOU y el catolicismo nacionalista y
populista encuentra por fin una confirmacin aun ms explcita en otros documentos de la
logia. En una colaboracin confidenci al escrita por un annimo corresponsal del GOU el 7
de junio de 1943, el lenguaje y los temas reproducen casi literalmente los de la propaganda
catlica. El movimiento revolucionario, se lee, tiene que dar un contenido ideolgico y
argentino al pas enter o. Hacen falta hombres jvenes, hombres nuevos y limpios. Aqul
no puede ni debe perpetuarse, en su carcter militar; pero otra cosa es hablar desde ya de
fecha de entrega del Gobierno a los polticos. 3 3 En particular, all se sostiene que mediante
un organismo paralelo al gobierno, formado por hombres pocos totalmente
desinteresados e ntegros se podra lograr organizar los cuadros y clases o estamentos
sociales en forma democrtica -corporativista. Paulatinamente se pueden organizar gremios
y hacer jugar los principios corporativos insensiblemente, hasta que por la evidencia de sus
ventajas cuajen, si es que resultan eficaces. 3 4
El anlisis poltico que segua, redactado en los das sucesivos por el mismo autor en
otras colaboraciones, apuntaba significativamente a la composicin del gobierno del
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general Ramrez. A su juicio, sobre todo en la persona del ministro de Hacienda, transmita
la imagen de un gobierno de capitalistas, lo que lo haca incompatible con la inspiracin
ideal y los objetivos polticos del GOU. El corresponsal tena ideas claras sobre esa
inspiracin y objetivos: el movimiento revolucionario tena como fundamento las ideas
sociales de Po XII y deba ambicionar dar al pas una organizacin tal de abajo a arriba y
de arriba a abajo, capaz de sobrevivir al retorno de los civiles al poder. Desde tal
perspectiva invitaba a los miembros de la logia a respetar el concepto cristiano de
autoridad-servicio, y adems sealaba que el enemigo era el liberalismo laico y
agnstico, culpable de haber privado a la nacin de una doctrina moral. Al delinear la
influencia profunda del pensamiento catlico sobre el GOU, afirmaba de manera aun ms
explcita la colaboracin del 22 de julio de 1943: el gobierno debe ya definir su poltica.
Podra ser, o mejor, debe ser, de acuerdo a la tradicin patria, la poltica social cristiana. Y
prosegua: Lo ms importante es fundamentar doctrinariamente nuestra poltica, y qu
mejor base que los principios sobre los que asienta el Vaticano su propi a poltica?. 3 5 En el
conjunto de estos aportes a la definicin de la ideologa del GOU se identificaban el
concepto de nacin catlica y el objetivo de una poltica catlica, completados con una
excomunin, a la vez poltica e ideolgica, de las corri entes anti-nacionales, y por eso
mismo anti-cat-licas.
Tales citas son necesarias pues ha faltado hasta el momento un cuidadoso anlisis de
los documentos del GOU a la luz del vnculo orgnico entre la Iglesia y el Ejrcito. El
mismo Potash, aun reconociendo la filosofa corporativista del autor de una de las
colaboraciones, y aun sealando, a propsito de otra, que por el estilo de la
composicin, as como por las fuentes citadas, el autor era obviamente un intelectual
catlico, quizs un sacerdote o profesor universitario, no saca de esas observaciones
ninguna sugerencia significativa sobre la gnesis y la naturaleza de la ideologa del GOU. 3 6
Tanto que incluso permanece sin solucin el misterio de quin podra ser el autor de esos
documentos tan importantes. Lo que es casi seguro es que no se trataba de un militar. Las
citas cultas en latn, las referencias a los clsicos del catolicismo francs, a San Agustn,
inducen a excluir esa posibilidad. En cuanto a los civiles, del nico que se t iene noticia de
haber desarrollado un papel activo en la vida del GOU, como se vio, es el profesor Jordan
Bruno Genta, cuya formacin cultural permite sin duda considerar posible que fuese el
autor de documentos tan cultos. Pero, al mismo tiempo, su adhe sin a una concepcin
rgidamente tradicionalista y jerrquica del catolicismo, cerrada a las instancias sociales
expuestas en los citados documentos, hace dudar fuertemente de que l fuese su autor.
En realidad existe la prueba de la estrecha ligazn con el GOU de otro exponente
destacado del pensamiento catlico. En un memorndum de la logia, redactado en las
primeras semanas que siguieron a la revolucin, se sealaba a los colaboradores directos o
inmediatos del Presidente. Entre ellos sobresala la p resencia del Capelln Wilkinson, el
cual colmaba las aspiraciones y ofreca plena garanta del cumplimiento de los postulados
de la revolucin al mismo tiempo que aseguraba tranquilidad para la Iglesia, cuyo
beneplcito sobre esa persona, fortaleca al G obierno al mismo tiempo que defina su
posicin ideolgica concordante con la tradicin argentina. Adems ofreca al Gobierno un
intrprete autorizado de las Encclicas Papales que encierran un verdadero programa de
gobierno. 3 7 Wilkinson, que el 8 de juni o de 1943 haba sido destinado por sus superiores
para un cargo en la secretara de la Presidencia de la Nacin, 3 8 figuraba por lo tanto como
un agente oficial de enlace entre la Iglesia, el gobierno y el Ejrcito.
Hubiera podido ser el mismo Wilkinson el autor de aquellas colaboraciones? Por
cierto, capacidad no le faltaba, tratndose de un sacerdote de notable espesor intelectual,
formado en la Universidad Gregoriana de Roma. Adems, los contenidos de dichos
documentos correspondan a los que l sola desarrollar en sus escritos y conferencias. 3 9
Aunque esta cuestin pueda parecer totalmente bizantina, su dilucidacin permite abrir una
ventana sobre el entramado de ideas y lazos que vinculaba el catolicismo populista con el
cuerpo de oficiales, y en est e caso especfico, con el GOU. En efecto, esos escritos
testimonian no slo la presencia de ese catolicismo en un sector del Ejrcito que terminara
por imprimir a la revolucin una definida caracterizacin populista, sino que, como asevera
el memorndum citado, el padre Wilkinson contaba tambin con la plena confianza de las
jerarquas eclesisticas. Por otra parte, de su completa organicidad con el movimiento
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catlico daban prueba aun en aquellos das sus actividades pblicas de apostolado, intensas
como siempre. 4 0 En conclusin, fuese o no ese capelln el autor de los documentos
examinados, queda el hecho de que stos reflejaban la influencia sobre el GOU de los
ideales del catolicismo populista. Esta influencia, cabe suponer, no era en absoluto
marginal, como tampoco limitada al plano ideolgico, si se sigue el destino de Wilkinson en
las agitadas semanas que siguieron al 4 de junio. En este sentido Potash consigna
lacnicamente que luego de haber sido nombrado asesor del presidente Ramrez, l fue
destituido de su puesto en la Casa Rosada pocos das despus de las celebraciones del 9 de
julio de 1943. El legajo personal del capelln Wilkinson arroja luz sobre cuanto sucedi: del
mismo resulta que l dej efectivamente la presidencia para pasar, desde el 19 de julio de
1943, a la secretara del ministerio de Guerra. Por lo tanto, devino directo colaborador del
coronel Pern. 4 1
La actitud de la Iglesia hacia el gobierno revolucionario se caracteriz, durante sus primeros meses de
vida, por dos aspectos inmediatamente evidentes. El primero era el optimismo sobre el futuro del pas,
absolutamente indito, que pareci contagiarla. El segundo la continua y perentoria presin sobre el
gobierno para que operase de manera acelerada y eficaz en los ms variados campos de la vida nacional
para promover medidas conformes a la doctrina catlica. Todo esto se haca con una modalidad tal que,
como se ver, daba claramente a entender que la Iglesia no ocultaba dirigirse al gobierno revolucionario en
calidad de gua y maestra.
En ambos casos, tales elementos aparecen en cierto modo como estructurales en la
relacin entre la Iglesia y el poder poltico en la Argentina en cada oportunidad en la que
las Fuerzas Armadas asumieron el comando del pas. Pero en ninguna oportunidad anterior
a sta, ni probablemente luego, los militares llegados al poder haban reconocido tan
explcitamente, tanto en los hechos como en la doctrina, el papel de gua de la Iglesia,
trastrocando la teora y la prctica de la relacin que haba prevalecido entre el poder
poltico y el espiritual en la poca liberal.
Sin duda, aquella Iglesia argentina de 1943 estaba an profundamente empapada por
una concepcin teocrtica de la organizacin de la sociedad temporal, si bien ella se
expresaba en formas ms o menos articuladas y sofisticadas. Sobre la base de tal
concepcin, era un dato irrebatible que la legitimidad de los poderes pblicos derivaba de
Dios, y que por lo tanto la Iglesia, en calidad de nica intrprete autorizada de su mensaje,
posea el derecho de dirigir y guiar su actuacin. De modo que, lo que para la opinin
pblica laica pareca una intolerable y anacrnica forma de clericalismo, para ella no era
ms que el ejercicio de un derecho -deber, inscrito en su misin sagrada: el de vigilar que la
sociedad temporal se conformara lo ms posible al dictado de la doctrina cristiana. A pesar
de las frecuentes teorizaciones de algunos ilustres representa ntes, incluso en la Argentina,
dirigidas a reconocer las diversas esferas de competencia y el mutuo respeto que deba
existir entre ella y el Csar, en los hechos, y a partir de esos principios, la Iglesia estaba
animada por su natural tendencia a erigirse en juez de los lmites entre lo lcito y lo ilcito.
Y no slo desde el punto de vista espiritual, sino prcticamente en todos los campos de la
vida social y poltica.
En realidad, como se ver ms de una vez en el transcurso del proceso inaugurado el 4
de junio, esa pulsin de la Iglesia amenazaba con transformarse de elemento de gua y
legitimacin ideal, en una verdadera camisa de fuerza, especialmente para un gobierno,
como sin duda era el gobierno revolucionario, dispuesto a reconocerle ese papel. El
condicionamiento eclesistico operaba, en efecto, en un plano escatolgico, totalmente ajeno
a los delicados equilibrios, a los necesarios compromisos, a la lgica peculiar de la esfera
poltica. Esto se ejerca de manera tal que tornaba rgida, ms all d e la cuenta, la relacin
entre los gobernantes y la sociedad. Tanto ms tratndose de una sociedad, como la
argentina en 1943, cada vez ms articulada y diferenciada, pluralista en los hechos, en parte
secularizada, y adems afectada por los agitados proce sos de migracin del campo a la
ciudad y de la industrializacin que tendan a producir nuevas formas de socializacin,
nuevas costumbres y culturas, e incluso nuevos lenguajes.
20
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
21
todo en Paran, donde por primera vez desde 1915 las autoridades prov inciales solicitaron a
la Iglesia tales celebraciones. 5 3
Al da siguiente de la revolucin se puso nuevamente en boga en la prensa catlica la
tradicional doctrina que prescriba el deber de obediencia de los ciudadanos a las
autoridades constituidas, doct rina que en los ltimos aos del rgimen liberal haba dejado
paso a menudo a aquella otra que justificaba la revuelta contra el orden impo. 5 4 La
autoridad de quienes nos gobiernan escriba en este sentido el padre Ciuccarelli en El
Pueblo les viene directamente de Dios. Tambin ellos por lo tanto son ministros de
Dios, delegados de su poder. 5 5 Siempre en el diario catlico, pero con el carcter mucho
ms oficial que implicaba un comentario editorial, encontraba luego formulacin el
significado militante de la admonicin sobre la colaboracin con el gobierno: como lo
seal en una alocucin reciente el primer magistrado se lea el 29 de julio de 1943
cometen delito de traicin los que se opongan al cumplimiento de la regeneracin nacional; teniendo
presente, agregaramos, que incurren en lesa patria quienes, movidos por egosmos,
resentimientos o banderas perturbadoras, pretenden restar su apoyo a esa obra. Dicha obra
consista en la reafirmacin de los postulados bsicos de la argentinidad, que no son otros
que los que constituyen el orgullo de la civilizacin cristiana. 5 6 En otros trminos, toda
oposicin u obstculo a la instauracin de la nacin catlica a la que se estaba abocando
el nuevo gobierno se configuraba en trminos de traici n.
La regeneracin nacional se haba manifestado ante todo mediante formas
especialmente represivas, dirigidas a golpear al comunismo, la prensa independiente o de
oposicin, una parte para nada marginal del cuerpo docente, los sindicatos ms autnomo s
y batalladores. De ella formaron parte tambin significativas intervenciones de censura en
el campo de las costumbres pblicas, inspiradas en una concepcin moralizadora de la vida
social muy cara al catolicismo. El director de Criterio, por ejemplo, cel ebr como un triunfo
en su propia batalla el decreto mediante el cual se impuso el respeto a la pureza de la
lengua castellana en las transmisiones radiofnicas. Esto habra contribuido sin duda a
depurarla de las contaminaciones que cada vez con mayor f recuencia amenazaban con
desnaturalizarla. 5 7 Con idntico aplauso los ambientes catlicos recibieron otro decreto,
mediante el cual se prohiba a la prensa publicar anuncios relativos a trmites de divorcio,
una medida fundada en el axioma de que el divorc io contrara la tradicin argentina. 5 8
Por otra parte, decretos imbuidos del mismo espritu llovieron por todo el pas: el
intendente de Buenos Aires prohibi, en septiembre, la venta, distribucin, exposicin o
publicacin de libros, escritos, publicaci ones ilustradas, imgenes, pinturas, emblemas u
otros objetos inmorales, de cualquier naturaleza, en lugares pblicos o de acceso al pblico;
la intervencin de La Rioja, al fundar el 8 de julio el Instituto de Cultura local, estableci
que toda su actividad deber propender a la formacin humanista de los profesores y
maestros [...] dentro del espritu de la cristiandad catlica; el importante decreto que el 21
de octubre defini las funciones de la Subsecretara de Informaciones y Prensa, destacando
entre ellas la de contribuir a la defensa y exaltacin de la tradicin histrica, de la cultura
y de los valores morales y espirituales del pueblo argentino. 5 9
Estas y otras numerosas medidas, cuyo impacto simblico no poda descuidarse,
indujeron a la Accin Catlica a felicitar al gobierno. 6 0 Ya desde comienzos de agosto, tan
slo a dos meses de la revolucin, el diario catlico observ complacido que la obra
desarrollada en un lapso tan corto es de una trascendencia extraordinaria. 6 1 En sntesis,
una Iglesia triunfante y optimista presenciaba el desmantelamiento de las piedras angulares
del Estado laico, as como la restauracin de los valores catlicos, en los ms variados
mbitos de la cultura, de la comunicacin de masas, de las instituciones educati vas.
23
dejar lugar a una nueva generacin inspirada en los valores de justicia social y equilibrio
econmico. 6 6
El tono de esta campaa haba sido dado al da siguiente de la revolucin por
monseor Franceschi, en sus ya recordadas Consideraciones sobre la Revolucin, en las cuales
haba aplaudido la intencin, manifestada por los militares, de no rendir cuentas de sus
propias acciones a los partidos polticos y de regenerar a la nacin sin su concurso.
Tambin, segn el director de Criterio, era necesario erradicar la figura del poltico
profesional, ms ligado al comit que al pueblo. 6 7 No falt luego quien, en la prensa
catlica, extrajese de esos mismos conceptos consecuenc ias extremas. Segn Jos L.
Astelarra, por ejemplo, era evidente que de ninguno de los viejos partidos, por muy
depurados que hayan llegado a estar, por muy honestos y decentes que sean los hombres
que queden bajo sus rtulos, (vendrn) las soluciones cv icas que el pas necesita. 6 8 Por lo
tanto no sorprende que, cuando el gobierno decret, a finales de 1943, la disolucin de los
partidos polticos, el mundo catlico recibiera con jbilo la medida. Para Franceschi, que se
congratul, la medida no poda de ninguna manera considerarse antidemocrtica. Slo
pueden ser aceptables nuevos partidos polticos sostuvo cuando ellos estn fundados en
cuerpos doctrinarios constructivos. 6 9 Por otra parte, en la revista terica de los Cursos de
Cultura Catlica no era extrao, en aquella poca, que el sistema parlamentario se
equiparara a los absolutismos y a las democracias de masas bajo la comn matriz de
cinismo poltico. 7 0
En el plano poltico, esa campaa expresaba la voluntad del catolicismo ms
intransigente y militante de impedir que la revolucin derivara en un efmero triunfo de ese
catolicismo cultural, connotado ms en trminos negativos que por la promocin de un
nuevo orden que, como se vio, caracterizaba a la ideologa de no pocos miembros del
gobierno. En efecto, esto hubiera implicado como resultado la restitucin, de uno u otro
modo, del poder al tradicional sistema de los partidos, con el consecuente renegar del
carcter fundante que la Iglesia asignaba a la revolucin. Se debe subrayar est a
circunstancia por cuanto, una vez ms, muestra un ejemplo de la coincidencia de las
batallas polticas de los catlicos con las orientaciones del GOU. 7 1 Vista desde esta
perspectiva, la disolucin de los partidos polticos decretada el 31 de diciembre fu e para
ellos mucho ms que un motivo de complacencia: represent la obtencin de una victoria, la
satisfaccin de una reivindicacin.
Dadas tales premisas, qu estructura poltica consideraban los catlicos que hubiera
debido surgir en la Argentina por ob ra de una revolucin militar? Sobre este punto no cabe
duda de que entre ellos, como por lo dems en el gobierno, reinaba una notable confusin,
surgida de una contradiccin potencialmente lacerante, de la que pronto deberan rendir
cuentas. Aun habindose prefijado el ambicioso objetivo de refundar la estructura del
Estado, ellos no posean para lograrlo ningn instrumento especfico, ya se tratara de
movimientos o partidos. A la inversa, los catlicos legitimaban su derecho a reformular los
fundamentos espirituales y materiales del Estado en los mismos trminos en que el Ejrcito
legitimaba el propio derecho: ambos reivindicaban una vocacin nacional, apoltica por
naturaleza propia, es decir, extraa y al mismo tiempo superior a los partidos polticos . De
ello derivaba que los confusos proyectos de reforma del Estado que fueron ventilados
cabalgando sobre el entusiasmo de la revolucin estuvieran signados por una comn
tendencia a delimitar, cuando no a eliminar, el papel de las instituciones centrales del
sistema representativo: el Parlamento y los partidos polticos.
En general, el pensamiento poltico catlico estaba empapado de un genrico
corporativismo. A veces en l tambin se teorizaba sobre sistemas electorales restringidos.
Despus del 4 de ju nio de 1943, la intelligentzia catlica fue llamada a dar significado
concreto a aquellas frmulas por lo general abstractas, para que se pudiera ensayar su
viabilidad cuando se perfilaba la oportunidad de hacerlo. En aquel momento, en las filas
catlicas se cruzaron varios proyectos. Franceschi, por ejemplo, no negaba que los partidos
polticos deberan conservar importantes funciones en el futuro ordenamiento. Sin embargo,
sobre todo le preocupaba que, ms all de ellos, se garantizara el gobierno de los mejores.
Tal como l haba sostenido ms de una vez en el pasado, para conseguir ese fin hubiera
sido legtimo introducir algunas formas de proscripcin, o de filtro electoral, que limitaran
y canalizaran el impacto de las masas sobre el sistema poltico . La misma finalidad poda
24
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
La Iglesia al poder
misma efectivamente se realiz. Y adems permiten comprender cul fue el espritu que
conform su resultado.
Una circular confidencial enviada a su clero por monseor Buteler, obispo de Mendoza,
el 14 de septie mbre de 1943, ofrece al respecto una pista significativa. 7 9 El interventor de la
provincia, se lea en dicha circular, haba querido reunirse con Buteler el 11 de septiembre
para hacerle observar que la actitud de algunos sacerdotes que frecuentaban asidua mente a
los miembros del gobierno provincial era tal, que generaba en la opinin pblica reacciones
odiosas, dictadas por la conviccin de que ellos ejercen cierto dominio sobre los
funcionarios. El gobierno de la provincia, haba proseguido el interve ntor, tena sin duda
la intencin de servir a la causa de la Iglesia. Pero a tal fin hubiera sido mejor evitar
actitudes que lo obligaran a tener que demostrar que quien gobernaba era l, no la Iglesia.
En otros trminos, no se trataba de negarle el ejerci cio de aquella influencia que ella estaba
desplegando, sino de prevenir que dicha influencia no produjera un efecto contrario al
deseado. No haba necesidad alguna, en suma, de que en el momento en que el Ejrcito
exhiba su vocacin cristianizadora, su au toridad se viera menoscabada por intiles
ostentaciones de clericalismo. Tanto, que Buteler conclua su mensaje pidiendo a sus
sacerdotes mayor prudencia, una frecuentacin menos asidua de la Casa de Gobierno,
adems de que recordaran que la independencia segua siendo el bien supremo de la Iglesia.
En realidad, la crisis poltica que justamente en aquel septiembre llegaba a su
maduracin, y que en octubre provocara un importante cambio en el perfil poltico e
ideolgico del gobierno, acrecentara an ms la influencia eclesistica. En cuanto a los
problemas, inditos, que la Iglesia empezaba a afrontar como consecuencia de haberse
involucrado en el proceso poltico inaugurado el 4 de junio, no cambiaran por el simple
efecto de genricas invocaciones a la salvaguardia de su independencia, del tipo de la de
monseor Buteler. No existe constancia de que las jerarquas eclesisticas, firmemente
alineadas en sostener la revolucin y decididas a hacer valer sobre ella la influencia de la
Iglesia, hicieran algo m s que emitir invocaciones como aqulla. En la medida de lo posible,
y como mximo esfuerzo, trataron de evitar que fueran precisamente miembros del clero
quienes aceptaran los cargos ofrecidos por el gobierno. Pero en general dejaron librado a la
conciencia de los militantes catlicos el respetar o no el compromiso de mantener separada
su militancia poltica y su militancia religiosa. En realidad era un compromiso imposible de
respetar, desde el momento en que la revolucin en curso sola ser interpretada, en los
ambientes catlicos oficiales, como el fruto natural de una florida estacin de renacimiento
catlico en la Argentina. En otros trminos, las autoridades eclesisticas solan invo car una
bizantina separacin entre dos dimensiones, la religiosa y la poltica, orgnicamente ligadas entre s en la
militancia catlica.
Las ambigedades y contradicciones de tal actitud emergieron tambin en las
intervenciones pblicas de numerosos dirigentes de la Accin Catlica, orientadas a
contrarrestar las creciente s acusaciones a la impronta clerical del gobierno militar. En
septiembre, por ejemplo, la Accin Catlica de Tucumn hizo pblico un comunicado para
desmentir la veracidad de un rumor que circulaba en boca de un gran nmero de
habitantes, segn el cual e lla era poco menos que el brazo poltico del Ejrcito. 8 0 Y sin
embargo, difcilmente hubiera podido ser de otro modo, desde el momento en que el
interventor enviado a Tucumn por el gobierno no era otro que Alberto Baldrich. ste era
un hombre cuya militancia poltica, inspirada en un frreo militarismo y un nacionalismo
exasperado, era la prolongacin de su militancia catlica, y que se apresur a formar un
gobierno provincial cuyo perfil nacionalista y clerical era evidente.
Poco despus, otras secciones diocesanas de la Accin Catlica emitieron comunicados
anlogos. La de Mendoza, luego del nombramiento del presidente de la junta central local
como interventor de la Universidad de Cuyo. 8 1 Y tambin la de Rosario, donde monseor
Caggiano retom los concep tos de las juntas de Mendoza y de Tucumn. 8 2 De hecho, esos
documentos trataban de minimizar un proceso muy evidente: la Accin Catlica en
particular, y el mundo catlico en general, estaban nutriendo de dirigentes y cuadros al
gobierno militar, del cual ellos representaban el componente civil ms importante. O sea
que los catlicos, que hasta entonces haban permanecido al margen de las instituciones
polticas, entraban ahora en ellas masivamente como personal poltico de un gobierno
militar, inaugurando una costumbre destinada a consolidarse en la historia argentina.
27
En ese contexto, ya a fines de 1943, las diferencias entre las diversas corrientes del
catolicismo tendieron cada vez ms a expresarse en trminos explcitamente polticos. La
poltica entr as, prepotentemente, y sin filtro alguno, en la vida interna de la Iglesia,
obligando a su jerarqua a realizar complicados equilibrios a veces, y elecciones drsticas y
dolorosas otras, con el resultado de que, de todos modos, su participacin directa en la vida
poltica fue cada da ms evidente. En tal sentido, precisamente la carta de monseor
Caggiano del 22 de octubre de 1943, recientemente mencionada, revelaba no slo las
dificultades que la Iglesia estaba afrontando, sino tambin las respuestas que tena la
intencin de darles.
Caggiano, un prelado cuyo prestigio en la Iglesia ya estaba consolidado para entonces,
y cuyas palabras gozaban de la autoridad que le confera su papel de asesor nacional de la
Accin Catlica, enfatizaba dos preocupaciones. Por un lado le urga reafirmar el deber de
obediencia de los catlicos a los obispos, como fundamento de su unidad. Por otra parte, el
respeto por la autoridad del gobierno nacional. Se debe establecer para todo dirigente y
socio de la Accin Catlica escriba como principio inalterable de disciplina y
acatamiento a la autoridad legtima, que no se debe firmar un manifiesto que, aunque
dirigido a la autoridad, es dado a la publicidad, si en l se expresan disidencias y
oposiciones respecto de las normas que la autoridad sigue en lo que se refiere al gobierno
del pas, tanto en el orden interno como en el orden internacional.
La necesidad de reiterar esos principios no era en este caso fruto de una inquietud
abstracta. Antes bien, surga de una circunsta ncia concreta, determinada por un acto
poltico del gobierno revolucionario, cuyos efectos minaban la cohesin y la disciplina del
campo catlico. De este modo prosegua Caggiano: Segn esto, ningn socio de la Accin
Catlica debiera firmar algn manifie sto pblico en adhesin al que publicaran con otra s
personas los seores profesores universitarios que fueron separados de sus cargos, por
cuanto ello implicara abierta oposicin con las normas arriba expuestas. Lo que haba
ocurrido era que, como consec uencia de las purgas en las universidades que haban tenido
lugar en octubre de 1943, algunos miembros de la Accin Catlica haban adherido a un
manifiesto de protesta solidarizndose con los docentes expulsados. Lo que ms preocupaba
al obispo de Rosario, adems de no minar el sostn de las autoridades eclesisticas al
gobierno militar, era contener y resolver dentro de los muros de la ciudadela catlica un
conflicto que haba asumido relieve pblico. ste se perfilaba como un conflicto entre
catlicos, unos responsables de las purgas, en virtud de los cargos desempeados en el
sistema universitario, otros alineados inusitadamente con la Argentina laica en defensa
de los expulsados.
Sobre la cuestin especfica de los profesores expulsados, Caggiano se a bstuvo de
asumir posicin pblicamente, aunque dio a entender que el objetivo de los que haban
firmado aquel manifiesto, vale decir la reintegracin de los docentes, poda ser compartido,
aunque deba perseguirse por vas ms discretas. Sin embargo, el pu nto sobre el que no
estaba dispuesto a transigir era acerca de la obediencia a los obispos y al gobierno por parte
de cuantos se proclamaban catlicos. No se tolerara ninguna alianza que comprendiera
sectores extraos al catolicismo, y mucho menos para at acar a las autoridades pblicas. A
pesar de que reconoca la necesidad de poner freno a los fanatismos de algunos sectores
catlicos adictos al gobierno, de declararse contrario a toda forma de cristianizacin
forzada y recordar la oposicin abierta con l as enseanzas de la Iglesia de las doctrinas
totalitarias, aquellos principios deban respetarse.
Tras la perentoriedad de la admonicin de Caggiano a los catlicos se ocultaba en
realidad el problema de siempre: cmo poda pretender la Iglesia incitar a la colaboracin
con el gobierno y, al mismo tiempo, evitar quedar mezclada en la polarizacin poltica e
ideolgica en que estaba sumido el pas? Su voluntad de bloquear toda oposicin catlica al
gobierno, manteniendo al mismo tiempo unidos y disciplinad os a los militantes de la
Accin Catlica, sonaba ms bien veleidosa, especialmente si se considera el clima
encendido de guerra civil ideolgica que desde haca tiempo incendiaba la poltica
argentina, y de lo cual era reflejo la fractura entre aliadf ilos y neutralistas. 8 3 Esta
guerra ideolgica se agudiz aun ms con el ascenso al poder de las Fuerzas Armadas, dado
que la difundida simpata por las potencias del Eje que albergaba en su seno exacerb el
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
choque, del cual no era verosmil que se mantu viera al margen el complejo universo cat -
lico.
Tales circunstancias hacan que fuese extremadamente complejo, para la Iglesia,
afirmar su ajenidad y hasta su hostilidad hacia las doctrinas totalitarias, en el momento en
que stas encontraban espacio para expresarse en el gobierno al que ella invitaba
insistentemente a sostener y no contradecir. No slo esto, sino que su inevitable
involucramiento en el conflicto ideolgico que movilizaba a masas ingentes de poblacin
minaba profundamente las posibilidades concretas de que ella se irguiera, como por otra
parte deseaba hacer, como la garante de la unidad espiritual de la nacin. De hecho, la
Iglesia se arriesgaba a transformarse, de factor de cohesin, en un elemento ms de
discordia y de divisin.
Mientras las tensiones polticas que siguieron a la revolucin planteaban de manera
cada vez ms aguda estos problemas, la Iglesia conserv inalterada la actitud doctrinaria
que haba mantenido hasta entonces, consistente en la condena indiferenciada de todas las
doctrinas polticas modernas, en nombre de la autosuficiencia y la perfeccin del
catolicismo. Lo sostuvo aunque dicha actitud pareciera cada da ms inadecuada para guiar
a los catlicos en la actividad poltica, adems de insuficiente para conservar su uni dad.
Pero adems, como por otra parte ya haba ocurrido en el pasado, la proclamada
neutralidad ideolgica de la Iglesia argentina, formalmente adversa en igual medida a los
totalitarismos y las democracias liberales, sirvi en realidad una vez ms a las a utoridades
eclesisticas como instrumento de homogeneizacin forzada del catolicismo argentino bajo
los principios de la nacin catlica, encarnados ahora en el gobierno revolucionario.
Tanto que quienes pagaron los costos siguieron siendo casi exclusiva mente los llamados
catlicos liberales.
En tal sentido, el desarrollo del intento, surgido en el seno del organismo directivo de
la Accin Catlica, de introducir una profunda modificacin en la actitud de la Iglesia
respecto de las ideologas modernas, il ustra mejor que cualquier otro episodio el sentido de
estos comentarios. En noviembre de 1943, un miembro de la Junta Central de la Accin
Catlica, y con el objeto de aportar claridad en medio de la confusin poltica que, segn
una opinin muy difundida, reinaba entre los mismos afiliados de la organizacin, propuso
un borrador de declaracin sobre sus principios doctrinarios. Ese texto contena una
novedad sustancial respecto del pasado, una verdadera revolucin: al condenar los
errores modernos, como era ritual en esos documentos, olvidaba incluir en la lista al
liberalismo y al comunismo. Era en suma un documento decididamente antifascista y
antinazi, y revelaba una explcita voluntad de reorientar en tal sentido al catolicismo
argentino. Verosmilmente, con el fin de minar la legitimacin ideolgica a la que apelaba el
gobierno militar. No es casual que el texto hubiera sido propuesto por Luis Roque Gondra
(h.), hombre conocido por sus posiciones democrtico -cristianas y proa-liadas. 8 4
Este borrador, como siempre, se someti a la evaluacin del cardenal Copello, que lo
aprob en sus lineamentos generales, pero luego de haberle aportado una correccin
decisiva sobre cuya conveniencia convino tambin monseor Caggiano: en la lista de las
doctrinas condenadas haba que volver a incluir al comunismo ateo y al liberalismo. 8 5
stos, por otra parte, y no el fascismo o el nazismo, eran, segn sola sealar la Iglesia, los
verdaderos males padecidos por la Argentina. El intento revolucionario de Gondra, en
suma, haba tenido una vida efmera y la legitimacin ideolgica de la revolucin no corra
riesgos.
Tanto los militares llegados al poder el 4 de junio como las autoridades eclesisticas
nunca haban tenido dudas acerca de que los pilares del nuevo orden revolucionario
deban ser dos: una radical intervencin dirigida a revolucionar la organizacin y los
principios de la instruccin pblica, v olviendo a conducirla por la fuerza dentro del
paradigma de la nacionalidad, y una poltica de reformas econmicas y sociales que
conjugara una creciente equidad con un espritu de colaboracin entre el capital y el
trabajo. No es casual que precisamente stas fueran desde haca tiempo las directivas
29
prioritarias del apostolado catlico. As, al da siguiente de la revolucin confirm el plan
de actividades de la Accin Catlica para 1944, preparado por el episcopado, que tena
como centro la vigilancia de las leyes del trabajo y la iniciacin de la campaa pro
enseanza religiosa. 8 6
La restauracin de la enseanza religiosa en las escuelas del Estado, como ya se vio,
figur desde el primer momento, por lo menos de forma implcita, como un punto
programtico fundamental del gobierno militar. A ello aludan en efecto los primeros
manifiestos de las autoridades militares, cuando lamentaban el alejamiento de la escuela de
Cristo. No obstante, ese aspecto ha sido a menudo confinado por los estudios a los
mrgenes de la trama revolucionaria, casi como si el mbito educativo fuese un mbito
menor, escasamente relevante para definir las orientaciones generales del nuevo curso
poltico. En resumen, un mbito que en una especie de feudalizacin del gobierno
revolucionario fue adjudicado para su gestin al mundo catlico, con el fin ms o menos
explcito de captar as la benevolencia de la Iglesia. Si bien no existe ninguna duda sobre el
hecho de que el ministerio de Educacin tenda desde entonces a convertirse ca da vez ms
en un verdadero feudo eclesistico, la poltica que dicho ministerio desarroll nunca estuvo
aislada del curso general de la revolucin, del cual siempre fue un termmetro sumamente
sensible. Del mismo modo, lo fue siempre de la dinmica y del e quilibrio interno tanto del
gobierno de facto como del mundo catlico. En otros trminos, la poltica educativa de la
revolucin slo puede comprenderse en la perspectiva ms amplia de la poltica
revolucionaria en su totalidad, dado que ella reflejaba con particular fidelidad el cambio
ideolgico madurado en las elites militares durante el decenio anterior a la revolucin. La
reconquista de la educacin pblica para los valores de la argentinidad, y por lo tanto su
confesionalizacin, representaba efectiva mente uno de los ejes del mito de la nacin
catlica. De esto, y no del oportunismo militar enfatizado por demasiados anlisis
histricos, sera fruto el decreto que a fines de 1943 introdujo la enseanza de la religin en
las escuelas pblicas y, ms en general, el agitado proceso de cristianizacin forzada de la
escuela que se haba inaugurado el 4 de junio.
La revolucin [...] ser lo que sea su programa docente, escriba El Pueblo en su
edicin del 20 de junio de 1943. Los militares agregaba poco despus Los Principios
deben darse cuenta de que la escuela catlica es la clave triunfal de la Revolucin. 8 7 A
partir de tales premisas, y de la firme conviccin de que en el campo educativo, antes que
en ninguna otra parte, debera efectuarse el ajus te de cuentas con la tradicin liberal y laica,
la Iglesia se preocup de monitorear puntillosamente, da tras da, la accin del gobierno.
Las pginas de la prensa catlica comenzaron as a llenarse ya no de sugerencias
intercaladas sino de apremiantes c onsejos, denuncias, indicaciones, admoniciones
dirigidos a orientar al gobierno en la direccin exacta.
En la mayor parte de los casos, preludiaban efectivas intervenciones del gobierno en el
sentido indicado. Tan slo una semana despus de la revol ucin, por ejemplo, el diario
catlico de la Capital dirigi un violento ataque a lo que juzgaba como los principales males
de la escuela argentina: el antimilitarismo, la hostilidad al cristianismo, la influencia
socialista. Para poner remedio a esta situ acin invitaba perentoriamente a las nuevas
autoridades a intervenir con mano pesada. 8 8 Al da siguiente, el general Anaya, ministro de
Educacin, fue recibido por el cardenal Copello y slo una semana despus el Consejo
Nacional de Educacin, el organismo directivo de la escuela pblica, fue intervenido por el
gobierno. Sus miembros escribi entonces El Pueblo deberan ser despedidos
prcticamente sin excepciones. Las Fuerzas Armadas deberan dedicarse a la regeneracin
de la educacin hasta su completa realizacin. El significado epocal que deba atribuirse a
tales medidas era claro: El pas espera fundadamente que el interventor del Consejo [...]
silencie todos los sectarismos que durante medio siglo [...] han impedido que la doctrina
cristiana pueda ser recibida por los nios argentinos. 8 9
El general Elbio C. Anaya era, como ya dijimos, un exponente tpico de aquella
corriente ideolgica militar para la cual el mito de la nacin catlica representaba ms un
hbito cultural, un reservorio de valores, que un verdadero proyecto de transformacin
poltica y social. Estaba sin duda a favor de una fuerte inyeccin de valores y espritu
catlico en la escuela argentina, pero no consideraba que esto tuviese que ocurrir como
consecuencia de una cruzada contra el laicismo, a diferencia de lo que sostenan la Iglesia y
30
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
entre los oficiales revolucionarios como entre los militantes catlicos, acerca de la necesidad
de una urgente poltica de reformas sociales. Ms bien, en este campo como en otros, el
problema que inmediatamente se plante, y que tantas tensiones termin por generar entre
las nuevas autoridades, fue aquel tan arduo de construir un consenso igualmente a mplio
sobre las medidas prcticas a adoptar para hacer eficaces y efectivos esos documentos en los
que todos, en el gobierno, afirmaban inspirarse: las encclicas papales. De modo que,
tambin en materia social, el catolicismo argentino era llamado con urg encia a abandonar su
tradicional hbito de condena al liberalismo en el plano doctrinario, y a mostrarse capaz de
inspirar el gobierno concreto de la sociedad.
Las autoridades militares enfatizaron, desde las primeras declaraciones pblicas, el
contenido social que deseaban imprimir a la revolucin. Tanto, que el presidente Ramrez
justific su realizacin, precisamente en la necesidad de dar una solucin al angustioso
problema en que se hallaba el pueblo, sobre todo la masa trabajadora. 1 1 8 Poco despus, en
el discurso anual a las Fuerzas Armadas del 7 de julio de 1943, fue aun ms explcito
cuando sostuvo que la revolucin se haba realizado para redistribuir la riqueza y el
trabajo, as como para construir un pas libre de la miseria y el analfabetismo,
salvaguardando al mismo tiempo la integridad de la familia y la soberana nacional. 1 1 9 El
general Pertin, al asumir el cargo de intendente de la Capital, seal como prioridad de su
gobierno la solucin de los problemas de los trabajadores, comenzando por el dramtico de
la vivienda. 1 2 0 Pero aparte de esas declaraciones programticas, repetidas centenares de
veces en los cuatro puntos del pas por las nuevas autoridades, sobre la voluntad de una
decidida intervencin estatal en materia social, aparte de su inspiracin ideolgica, se
expres claramente la primera, tmida, legislacin social decretada por el gobierno central y
tambin por algunos gobiernos provinciales, especialmente por aquellos en los que el
vnculo entre las autoridades militares y eclesi sticas se haba manifestado con mayor
organicidad. Tal era el caso de Mendoza, donde el gobierno presidido por el general
Villanueva justific su decisin de fijar el salario mnimo para los trabajadores agrcolas
refirindose explcitamente a los principi os expresados en la Rerum Novarum y en la
Quadragesimo Anno, a las cuales la revolucin quera atenerse con fidelidad. 1 2 1 All, al
fundar en septiembre la Direccin General del Hogar Obrero, afirm que, desde el momento
en que las clases obreras no pueden ejercer el Derecho Divino y natural que les asiste el
Estado deba propiciar una mejor distribucin de las riquezas. 1 2 2 Aun ms concretamente,
desde el da siguiente de la revolucin, la Secretara de Guerra, presidida por Pern,
asistido entre otros p or el capelln Wilkinson, comenz a poner en marcha los primeros
contactos sindicales, con el fin de conseguir la satisfaccin de las reivindicaciones obreras
en el Departamento Nacional de Tra -bajo. 1 2 3
Por su parte, tambin en este campo la Iglesia se pro puso ejercer de inmediato la
funcin de orientacin de la obra gubernativa. A pocos das de la revolucin las autoridades
de la Accin Catlica se apresuraron a hacer llegar al nuevo gobierno una copia del
proyecto de ley que haban preparado, relativo a l as asignaciones familiares. 1 2 4 Las primeras
tmidas medidas adoptadas por el gobierno, como la rebaja de los alquileres y la campaa
para el abaratamiento de algunos bienes de primera necesidad, recibieron el aplauso de la
prensa catlica, que vio en ello la iniciacin de una poltica social de neto cuo
cristiano. 1 2 5 Tambin suscit cierta euforia el coronel C. M. Gianni, presidente del
Departamento Nacional de Trabajo, al afirmar principios caros a los catlicos, por ejemplo,
que los sindicatos deben a partarse en absoluto de la poltica, pero adems que un
cristiano deber de solidaridad exige [...] que la proteccin del Estado alcance al trabajador
en todos los alcances de su vida. 1 2 6 Estos principios permearon el decreto sobre las
asociaciones profe sionales del 20 de julio de 1943, que inspirndose en el mito excluyente
de la nacin catlica, negaba legitimidad sindical a las ideologas contrarias a los
fundamentos de nuestra nacin. En el decreto, los elementos confesionales y rgidamente
corporativistas del catolicismo social ms moderado prevalecan sobre las inquietudes de
sus corrientes populistas, mayormente preocupadas por potenciar la representacin
obrera. 1 2 7
No tardaron mucho en aprobarse otras medidas que respondan plenamente a las
tradicionales aspiraciones del catolicismo social, muchas veces reivindicadas por las
mismas cartas pastorales de los obispos. Tal fue el caso, en primer lugar, del salario
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familiar, que el gobierno nacional introdujo antes en algunas administraciones pblica s y
que se extendi luego como una mancha de aceite por todo el pas. Al instituirlo para sus
propios empleados, la Municipalidad de la Capital no dej de expresar su deber ideal hacia
las encclicas pontificias, y fund su decisin en un axioma explcito: Los principios y
aspiraciones cristianas deben ser escuchados y guiar la poltica social de nuestros
gobiernos. 1 2 8 Un tpico ejemplo de una legislacin social modulada sobre los principios
catlicos fue el que ofreci el general Crdoba, interventor de la provincia homnima, quien
al introducir un sobresueldo familiar para empleados y obreros, especific que slo se
beneficiaran con ello los padres de hijos legtimos y legitimados. 1 2 9 Cuando se lo
introdujo en Mendoza para los empleados de la admini stracin provincial, el decreto que lo
institua se redact como un tratado de doctrina social de la Iglesia: parta de la
consideracin de que la familia constituye el elemento bsico del orden social y acababa
fundando la justicia del salario familiar sobre los principios humanitarios y cristianos en
que se sustenta. 1 3 0 Pero esta vieja bandera del catolicismo social tambin se instituy
inmediatamente a favor de los trabajadores de algunos importantes sectores, entre ellos el
ferroviario, que representaba el ncleo histricamente ms importante de la organizacin
sindical argentina. Cuando prepar la reglamentacin del decreto que introduca aquella
medida, el ministro de Obras Pblicas mostr una significativa deferencia. En efecto, quiso
informar a las autoridades de la Accin Catlica que al preparar tal proyecto haba
considerado [...] en especial [...] los proyectos y estudios preparados por la Accin
Catlica. Esta circunstancia indujo a E. F. Crdenas, que presida su Junta Central, a
concluir que nuestras ideas en materia econmico -social se abren camino y llegan hasta
informar actos de gobierno en favor de las clases trabajadoras y que finalmente se
observaba el principio de penetracin del pensamiento de los Romanos Pontfices en
nuestras instituciones. 1 3 1
Desde el punto de vista catlico, estas primeras, moderadas medidas adoptadas por el
gobierno tenan el enorme mrito de moverse dentro de la perspectiva de una pacfica
colaboracin entre las clases sociales, como lo demostr el hecho de que la misma Unin
Industrial Argentina propiciara a su vez el salario familiar. 1 3 2 Pero al mismo tiempo, estaba
bastante difundido en el mundo catlico la idea de que esas medidas, aunque indicaran la
voluntad del gobierno de intervenir en las relaci ones entre capital y trabajo, seran en su
conjunto ampliamente inadecuadas para ofrecer una respuesta satisfactoria a una cuestin
social engangrenada, sobre todo porque los sindicatos no se quedaban de brazos cruzados y
ya en los meses siguientes a la re volucin protagonizaron cierto nmero de huelgas. Por
cierto, en teora la realizacin de una poltica social conforme a los principios catlicos
poda parecer hasta simple: el Estado debera introducir una amplia legislacin social,
aparte de incentivar la sindicalizacin. Los sindicatos, una vez que se organizaran,
confluiran a su vez, junto con las organizaciones patronales, en corporaciones apolticas,
completamente libres de infiltraciones ideolgicas contrarias a la nacionalidad. Dentro de
esos lmites, se asegurara la libertad sindical y el espritu del sistema se orientara
correctamente hacia la colaboracin entre las clases.
Pero en realidad, los catlicos tuvieron muy pronto la experiencia de que la sociedad
no era un laboratorio sobre el cual esta doctrina pudiera proyectarse en su perfecta
arquitectura. Tampoco lo era en el corto plazo, aunque la represin del sindicalismo clasista
poda servir para crear esa impresin. No haba duda de que slo una mnima parte de la
clase obrera estaba sind icalizada, y que un intenso y novedoso proceso de industrializacin
y de urbanizacin reciente estaba renovando en buena medida sus caractersticas. Dado que
se planteaban el objetivo de conquistarla para la causa de la restauracin argentinista,
esto haca que los catlicos se encontraran por primera vez con el deber de confrontarse
seriamente con algunos datos de la realidad histrica que, con excepcin de las mentes ms
lcidas del catolicismo social o populista, siempre haban liquidado recurriendo a
categoras ideolgicas tranquilizadoras. Entre esos datos se destacaba, en primer lugar, el
de la identidad, en general socialista, pero tambin en menor medida comunista, de la clase
obrera sindicalizada. Al respecto, desde el momento en que los catlic os aceptaron
finalmente, como un hecho de sentido comn, que la extirpacin del comunismo deba
basarse tambin en una audaz poltica social, 1 3 3 gran parte de ellos debi reconocer que era
necesario avanzar ms all de la introduccin del salario familiar para producir una
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Pero estas razones explican slo en parte la adhesin entusiasta a la poltica de
neutralidad de la Iglesia argentina. Para ella, dicha poltica era antes que nada la
proyeccin, en el plano internacional, del mito de la nacin catlica, segn el cual la
Argentina habra de representar en el mu ndo posblico la vitalidad de la civilizacin
cristiana, espiritualmente superior tanto respecto de la estadolatra de los regmenes
totalitarios, cuanto de la hereja liberal e individualista de las potencias aliadas. Es verdad
que tal perspectiva aparec a cada vez ms irreal a medida que se precisaba la evolucin de
la guerra, as como era irreal la perspectiva, aun ms ambiciosa, segn la cual la Argentina
habra podido aspirar a dirigir, con el estmulo del Vaticano, la constitucin de un frente de
las naciones catlicas decidido a tener peso en el orden internacional que iba a emerger de
las ruinas de la guerra. 1 5 3 No obstante, tal perspectiva perme profundamente, durante
mucho tiempo, el mundo catlico y la Iglesia argentinos, para los cuales el proce so de
restauracin catlica que haba empezado en su pas el 4 de junio representaba un motivo
adicional de confianza en las razones de esa poltica. Por lo tanto, con el transcurso de los
meses, tanto para la Iglesia como para el gobierno militar, tendi a devenir cada vez ms
estridente el contraste entre la edificacin de un nuevo orden, argentinista y catlico en el
plano interno, y la necesidad apremiante de llegar a arreglos con un orden mundial en el
cual se perfilaba la afirmacin, no slo militar sino tambin poltica e ideolgica, de las
democracias liberales.
sta era la contradiccin que yaca en el fondo de la tensin creciente con los Estados
Unidos, y que exacerbaba, en el gobierno y en la Iglesia, una rgida actitud de defensa de la
soberana nacional. sta era siempre la causa del continuo entrecruzamiento de los planos
de la poltica internacional y de la poltica interna, tanto en las presiones norteamericanas
como en la defensa argentina. Lo que los Estados Unidos consideraban la ensima rplica de
los totalitarismos de derecha el gobierno militar argentino , para los revolucionarios de
junio no era sino el emblema del rescate nacional. Se trataba, en suma, de una contradiccin
aparentemente insalvable, que emerga con claridad incluso d e las posiciones de los
sectores ms realistas del mundo catlico. Por ejemplo, de las de monseor Franceschi, que
siendo sin duda consciente del peligroso aislamiento en el que la poltica de neutralidad
amenazaba relegar al pas, y admitiendo la posibili dad de que la Argentina estableciese
alianzas en el plano internacional, descartaba de manera total que ello pudiese ocurrir como
fruto de una imposicin externa. 1 5 4
A dichos factores, que inspiraban las posiciones de la Iglesia argentina en materia de
poltica internacional, se aadi uno ms, precisamente durante el conflicto mundial, que
sin ser del todo nuevo fue percibido como inusitadamente grave. Se trataba de la creciente
difusin del protestantismo en la Argentina, y ms en general en Hispanoamri ca, un
fenmeno que la Iglesia consideraba como un deliberado intento de los Estados Unidos para
descristianizar a Amrica Latina, a fin de poder dominarla mejor. De acuerdo con esta
interpretacin, la penetracin protestante reforz en el catolicismo argentino la
conviccin de representar el ms slido bastin de la civilizacin catlica en el continente
americano. Por eso mismo, se consideraba investido de la responsabilidad de defender la
catolicidad frente a las miras hegemnicas de la gran potencia protestante del Norte.
Despus del 4 de junio la Iglesia mostr una genrica buena disposicin respecto del
ministro Storni quien, como ya se dijo, se movi con extrema prudencia, y es verosmil que
diera seguridades a la Iglesia y a la Santa Sede acerca de las intenciones del gobierno, en los
encuentros mantenidos con el cardenal Copello y con el Nuncio, monseor Fietta, poco
despus de haber asumido el cargo. 1 5 5 El discurso que pronunci el 7 de julio en presencia
del cuerpo de oficiales hasta le vali e l aplauso de la prensa catlica. 1 5 6 Todo esto
transcurri en el clima de optimismo determinado por la revolucin, un contexto en el que
la presencia del cardenal Copello, al lado del presidente Ramrez, en ocasin de la
recepcin del cuerpo diplomtico en el mes de julio, transmita la definida impresin de que
tambin la poltica exterior de las nuevas autoridades obedeca los postulados de la nacin
catlica. 1 5 7
Pero entre bambalinas creca el contraste entre las dos posiciones. Tanto, que ya hacia
comienzos de agosto de 1943 el ajuste de cuentas pareca inminente. Si todava a fines de
julio, los oficiales del GOU se declaraban satisfechos por haber logrado crear un clima
favorable a la conservacin de la poltica de neutralidad, slo una semana despus stos
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
empezaron a sospechar que Storni encubra simpatas rupturistas, es decir, que anhelaba
dar por tierra con la neutralidad. 1 5 8 A partir de entonces la crisis no hizo ms que crecer,
hasta que estall a comienzos de septiembre, cuando se hizo pblic a la humillante respuesta
de Cordel Hull al confidencial requerimiento de armamentos realizado por el ministro
argentino. Entonces el GOU pidi explcitamente la cabeza de Storni, imputado de boicotear
la soberana nacional, oponindose a la neutralidad. Q uienquiera hubiese adoptado dicha
posicin, estableci el boletn interno de la logia, ser apartado violentamente de esta
cruzada renovadora. 1 5 9
En esa crisis, las posiciones catlicas y las del GOU coincidieron una vez ms. Muy
pronto, la prensa catlica emprendi una intensa campaa de sostn al nuevo ministro de
Relaciones Exteriores, el general Gilbert, nombrado con el apoyo del GOU a fin de que
defendiese la poltica de neutralidad de los crecientes ataques. En octubre, por ejemplo, El
Pueblo dedic amplio espacio a explicar las razones en que se funda la neutralidad
argentina, y en noviembre reuni en un fascculo, de una tirada de 20.000 ejemplares, sus
numerosos artculos que sostenan la neutralidad argentina frente al conflicto mundial. 1 6 0
Importantes exponentes del mundo catlico contribuyeron a acentuar el aislamiento de
Storni, y facilitaron la cada, ya sea renunciando o amenazando con renunciar a los altos
cargos que ocupaban en la Cancillera. se fue el caso de Enrique Ruiz Guiaz, un c atlico
conservador muy vinculado a la Iglesia, que haba sido ministro de Relaciones Exteriores de
Castillo, quien abandon sus funciones diplomticas en cuanto conoci el contenido de las
negociaciones mantenidas entre Storni y Hull, protestando contra l a venta de la soberana,
que l juzgaba como inopinadamente subordinada a aspectos utilitarios. 1 6 1 se era
tambin el caso de Llobet, embajador ante la Santa Sede, que tambin era un catlico
conservador, conocido por las estrechas relaciones con la Igle sia y con los ms poderosos
crculos financieros argentinos, quien dio a conocer que estaba pronto a dimitir si acaso su
pas abandonaba la neutralidad, 1 6 2 a favor de cuyo mantenimiento se expres en trminos
perentorios. Era ste un hombre en cuyos juicio s, expresados en un coloquio con el
embajador italiano ante el Vaticano, se reflejaba no slo el aislamiento de Storni, sino, ms
an, el frreo optimismo que muchos neutralistas a ultranza alimentaban con respecto a la
fuerza y autonoma de su pas. En ef ecto, todava a fines de agosto de 1943 consideraba que
el presidente Ramrez podra resistir las presiones angloamericanas, ya fuera porque en la
Argentina exista un frente cohesionado encendidamente nacionalista favorable a la
neutralidad, un frreo pre juicio anticomunista y una estructura econmica slida, ya fuera
porque el agudo antagonismo econmico entre los Estados Unidos y Gran Bretaa
seguramente favorecera a su pas, como lo demostraba el hecho de que los ingleses
hubieran ayudado bajo cuerda a l gobierno. 1 6 3 Aunque tales razones sucumbiran poco
tiempo despus, frente a la apremiante evolucin de las relaciones de fuerza
internacionales, que indujeron al gobierno argentino a romper relaciones con el Eje en enero
de 1944, ellas prevalecieron en l a crisis de septiembre y octubre de 1943, cuyo resultado fue,
en el plano de la poltica exterior, la conservacin de la poltica de neutralidad.
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representacin poltica est implcito en la Constitucin misma, porque l es el que otorga
el sagrado aval de su validez. 1 6 4
Tanto en la Capital como en las provincias se multiplicaron las ceremonias p blicas,
religiosas, sociales, culturales, polticas, de las que la Iglesia y el Ejrcito eran
coprotagonistas indistinguibles. La liturgia revolucionaria, en otros trminos, tuvo
explcitos rasgos clrico-militares. Los oficiales enviados por el gobierno a gobernar las
provincias procedieron inmediatamente a establecer ntimos vnculos con los titulares de las
dicesis locales. Tanto, que los obispos y los interventores se perfilaron como los smbolos
del nuevo curso poltico. En esa suerte de laboratorio del nacionalismo catlico que devino
la ciudad de Paran, se ciment una asidua relacin, hecha de frecuentacin y colaboracin,
entre monseor Guilland y el general Sanguinetti. Juntos asistieron a las conferencias de
uno de los ms asiduos apstoles del catolicismo en los cuarteles, el sacerdote espaol
Laburu, visitaron el Seminario diocesano, arengaron a la poblacin en ocasin de las misas
de campaa en las fiestas nacionales, y as sucesivamente, 1 6 5 siguiendo un libreto puesto en
escena de manera anl oga en cada una de las dems provincias, de San Juan a Crdoba, de
Mendoza a La Rioja, o a La Plata. 1 6 6 La presencia de los obispos y del clero en los cuarteles
se hizo aun ms asidua, para administrar los sacramentos, celebrar aniversarios y patrones
o pronunciar alocuciones. Por su parte, los oficiales y las tropas asistieron a innumerables
misas de campaa, que se celebraban cada vez ms a menudo en las plazas pblicas, donde
figuraban como ejemplo para los estudiantes reunidos y movilizados para la ocas in.
Sobre este trasfondo, algunas iniciativas se destacaron por su elevado valor simblico,
como la comunin pascual de los cadetes del Colegio Militar, que les administr en los das
posteriores a la revolucin monseor Franceschi, es decir, un sacerdote investido de un
elevado prestigio y sumamente conocido, quien no dej de subrayar lo acontecido en las
pginas de Criterio, ni de recordar las palabras dirigidas a los cadetes: desde la muerte de
Cristo la cruz y la espada debieran marchar para siempre u nidas. 1 6 7 No menos
significativo fue el extraordinario activismo exhibido en sus relaciones con los militares por
el cardenal Copello quien, en las semanas que siguieron a la revolucin, no slo procedi a
bendecir las espadas de los nuevos subtenientes d el Ejrcito y la Marina en la Catedral de
Buenos Aires, de acuerdo con una tradicin que haba vuelto a tener auge desde haca
algunos aos, sino que colabor activamente con las autoridades militares incluso en
cuestiones que no guardaban ninguna relacin con su investidura, por ejemplo invitando a
la poblacin a participar en los ejercicios de defensa antiarea. 1 6 8
Uno de los objetivos prioritarios de la liturgia clrico -militar que se puso en escena con
tanto nfasis, fue sin sombra de duda el de confesi onalizar la historia nacional, su imagen y
su percepcin. Ni siquiera esto, en honor a la verdad, era en s mismo una novedad, pues la
relectura de la historia nacional desde una ptica catlica haca tiempo que haba echado
races profundas incluso en las filas del Ejrcito. 1 6 9 No obstante, despus del 4 de junio,
cuando lleg al poder el bloque antiliberal que giraba alrededor de la Iglesia y del Ejrcito,
la confesionalizacin del pasado ascendi a doctrina oficial, ampliamente sostenida y
difundida por las nuevas autoridades. De esto ya hubo ejemplos macroscpicos en los
primeros meses, como en las celebraciones en homenaje de Pedro Goyena, uno de los
nmenes de la tradicin catlica, que asumieron carcter oficial gracias al patrocinio del
Primado eclesistico y del Presidente de la Nacin, y una dimensin que difcilmente
hubieran alcanzado en un contexto poltico diferente. 1 7 0 Este proceso tuvo su momento ms
agudo el 17 de agosto, en ocasin del aniversario sanmartiniano; una formacin de
capellanes militares y de oficiales del Ejrcito coincidieron en celebrar un San Martn
transfigurado respecto del de la iconografa liberal, 1 7 1 al que incluan, con todas las de la
ley, en la tradicin catlica argentina. Coronaban as una vasta y profunda revisin
histrica, consistente en anexar sistemticamente a la catolicidad a prcticamente todos los
forjadores de la nacin. En este plano, la ideologa y el lenguaje de los militares en el poder
no eran distintos de los de los catlicos. As, por ejemplo, en una importante ceremonia que
tuvo lugar en Mendoza en septiembre de 1943, el mayor Velazco estableci un vnculo entre
la celebracin de San Martn y de Belgrano y la recuperacin de nuestra soberana, de la
soberana de la fe, de la moral [...] que imperarn ahora y por siempre sobre aquel
materialismo liberal que amenazaba asfixiar la vida de la nacin. 1 7 2 Por su parte, el general
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Curiosa paradoja, pero slo en apariencia, fue la vivida por el cuerpo de capellanes
militares despus de la revolucin del 4 de junio de 1943. As como durante ms de un
decenio haba sido uno de los puntos cardinales para la consolidacin del bloque histrico
de la Iglesia y del Ejrcito, luego de la revolucin sus vicisitudes se tornaron turbulentas,
reflejando mejor que cualquier otra institucin las contradicciones que, una vez triunfante,
ese bloque empezaba a afrontar. La primera y ms evidente consecuencia de la revolucin
sobre este cuerpo, por su naturaleza poco conocido para la opinin pblica, fue hacerlo salir
a la luz de la escena. La visibilidad de los ms importantes capellanes militares se hizo
patente en ocasin de las innumerables e imponentes celebraciones clrico -militares.
Monseor Calcagno y monseor Dillon, vicarios generales respectivamente del Ejrcito y de
la Marina, fueron figuras infaltables al lado de las mximas autoridades del Estado, de la
Iglesia y de las Fuerzas Armadas. El papel y las funciones institucionales del clero castrense
aparecieron valorizadas como nunca, como si as se celebrara el ejemplo ms cristalino del
vnculo orgnico entre la institucin eclesistica y las instituciones armadas, as como la
realidad institucional de la nacin catlica.
Pero la revolucin, al coronar su larga e intensa obra de apostolado militar, abra para
el clero castrense una fase necesariamente nueva, que habra implicado una redefinicin de
sus motivaciones y finalidades. Su actividad en las guarniciones haba alcanzado la cima: ya
se tratara de conferencias, de alocuciones, de misas o de sacramentos administrados por los
capellanes en los cuarteles, su cantidad haba crecido a ritmo constante y ex ponencial desde
aproximadamente mediados de los aos 30. Precisamente en 1943 comenzaron a mostrar
una tendencia al estancamiento, si no a la declinacin. 1 8 2 Por un lado, poda deberse a que la
estructura del cuerpo de capellanes militares, tal como exist a entonces, era en general ms
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Wilkinson se le confiaron tareas polticas sumamente delicadas, que deban realizarse con la
discrecin propia de un agente de la intelligence. Esto, por lo menos, es lo que se ded uce de
las actas de una causa que promovi contra l ante la justicia militar el general Verdaguer,
interventor de la provincia de Buenos Aires, a raz de un conflicto del que fueron
protagonistas en noviembre de 1943. 1 9 4 De estas actas surge que en esa p oca Wilkinson
todava realizaba misiones confidenciales por cuenta de la secretara de la presidencia, de la
que oficialmente ya no formaba parte desde julio, respondiendo a las rdenes del coronel
Gonzlez, uno de los lderes del GOU; que en esas misiones l vesta el uniforme militar
pues haba recibido la autorizacin de hacerlo, segn l, del mismo cardenal Copello; en fin,
que se ocupaba de cuestiones polticas importantsimas: concesiones de servicios pblicos,
prevencin de eventuales desrdenes en o casin de la visita del Presidente, rumores sobre
el estallido de una huelga general y revolucionaria. Todo esto en calidad de representante
del GOU: fue, precisamente, la velada amenaza dirigida por Wilkinson a Verdaguer, cuando
le inform que los ministros del gobierno provincial no gozaban de la confianza de los
camaradas, lo que caus la desequilibrada reaccin de Verdaguer, que se resolvi
echando al capelln de la sede gubernamental de La Plata, acompaada por la admonicin
de no pisarle ms la provincia. El gesto del poderoso Verdaguer luego se revel efmero,
pues la fortuna poltica no le sigui sonriendo mucho tiempo, y a diferencia de Wilkinson,
acab por perder su posicin de poder en la serie infinita de luchas intestinas que se
multiplicaron entre los revolucionarios de junio en el transcurso de 1944. Por lo tanto,
parece por lo menos verosmil lo que declar el coronel Lagos en 1947 a la junta mdica que
se interesaba por el estado de salud mental de Wilkinson, en ese momento afectado por un
grave agotamiento nervioso: a su entender, por la especie, cantidad, calidad de actividad
que el capelln haba desempeado entre el 4 de junio de 1943 hasta fines de 1945, era muy
probable que su estado de debilitamiento fsico pudiera imputrsele a ello. 1 9 5
Tambin pareca en continuo ascenso el prestigio de otro sacerdote, el padre Bozzo,
sobre cuyas cualidades coincidan las autoridades eclesisticas y las militares. Capelln de
la 1 Divisin, un centro militar neurlgico situado en plena Capital , era sumamente
estimado por su superior, el coronel Martini, por su ferviente patriotismo, pero tambin por
monseor Calcagno, que lo juzgaba como uno de los grandes valores del clero castrense
por sus dotes intelectuales y morales. 1 9 6 No por casualidad fue l, el 17 de agosto de 1943 en
Plaza de Mayo, el encargado de celebrar oficialmente la incorporacin del general San
Martn al panten de la patria catlica, en presencia del cardenal Copello y del presidente
Ramrez. 1 9 7 No variaron en cambio las ac tividades confiadas a J. Cruz Munrriz, capelln
del Colegio Militar, al que los superiores siguieron evaluando como un eficaz colaborador
de los jefes: durante todo el ao 1943, aunque hubiera sido formalmente pasado a retiro,
sigui dictando diez horas de clase semanales a los cadetes. 1 9 8 Y aparentemente no sufrieron
mayores cambios las actividades de los capellanes diseminados en las diversas guarniciones
del pas, quienes continuaron pronunciando numerosas conferencias y alocuciones en los
cuarteles, presenciaron con creciente intensidad los actos patriticos, y animaron el ciclo de
conferencias radiofnicas semanales organizado por el vicariato general del Ejrcito. 1 9 9
Distinta, en cambio, era la condicin del capelln Gonzlez Paz, cuyas actividades eran
explcitamente colaterales a las de los grupos nacionalistas, a los que estaba estrechamente
vinculado. El estar entonces destinado en el comando militar de la Patagonia lo aislaba de
los centros neurlgicos de la actividad poltica. Pero esto no le i mpidi desarrollar en el
lugar una intensa actividad propagandstica, tanto entre los militares como con los civiles,
enfatizada por sus superiores. stos, por otra parte, le concedieron prolongadas licencias,
que transcurrieron en la Capital, ya sea en la vigilia de la revolucin como durante la poca
en la que ms se afirm la hegemona nacionalista, luego de noviembre de 1943. 2 0 0 Sin
embargo, nada como la ya recordada causa que lo opuso a monseor Calcagno, ilustra las
relaciones, ni abre otras tantas re ndijas sobre las facciones que animaban el intrincado
sotobosque de la trama entre el mundo eclesistico y el militar. 2 0 1
A primera vista, cuanto surge de las actas de aquella causa es la condicin de relativo
aislamiento en el que se encontraba Gonzlez P az, tanto en el interior del cuerpo de
capellanes como en la Iglesia argentina. El aislamiento iba acompaado por acusaciones de
gran peso: inmoralidad, cinismo, activismo poltico indebido, y ms an. Eran acusaciones
que un sacerdote diriga a otro sacer dote, para colmo su subordinado, frente a la justicia
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militar, es decir, en una sede oficial no eclesistica. Por otra parte, los testimonios de los
ms prestigiosos capellanes del Ejrcito, como el padre Bozzo, que confirmaban gran parte
de la acusacin, agravaban la controversia. Todo esto, sobre el fondo de una crisis antigua y
nunca resuelta, que haba tenido una largusima incubacin, durante la cual Gonzlez Paz
haba ido atrayendo sobre s las sospechas y las enemistades de numerosos obispos, como
Caggiano, Copello, Fasolino y Barrere. Sin embargo, a pesar de todo esto, siempre haba
quedado firme en su puesto, con excepcin de algunos indeseados traslados, y sus
superiores militares le profesaban gran estima, tanto que gozaba de poderosas proteccione s,
entre ellas la del ex ministro de Guerra de Castillo, el general Tonazzi, as como la del
coronel Emilio Ramrez, poderoso jefe de polica del gobierno revolucionario, determinante
a partir del 4 de junio. Pero esto no era todo, ya que Gonzlez Paz cons ideraba poder contar
tambin con algunos significativos apoyos eclesisticos, como para invitar a los jueces
militares a que se dirigieran a monseor Guilland, arzobispo de Paran, con el fin de
obtener un testimonio en su favor.
En general, todo esto perm ite hipotetizar que Gonzlez Paz era una especie de
fragmento aislado, por lo menos en parte, en el mbito eclesistico. Pero tambin ilustra
cmo la incapacidad, la imposibilidad o la falta de voluntad de las jerarquas eclesisticas
para imponer prudenci a y obediencia a este sacerdote, habran generado un efecto perverso
del vnculo preferencial entre la Iglesia y el Ejrcito. Desde el momento en que los militares
se hallaban abocados a la promocin y realizacin de la nacin catlica, pareca poco
menos que natural que, en virtud de esa funcin, el Ejrcito cristiano usurpara el papel de
gua que reclamaban las autoridades eclesisticas, y que, como tal, se erigiera en telogo de
la nacin, en juez supremo de la ortodoxia del catolicismo y de cada sacer dote.
Pero el caso de Gonzlez Paz llevaba tambin al dilema de fondo que el vnculo
orgnico con el Ejrcito le creaba a la Iglesia. Por un lado, l haba sido durante ms de un
decenio una punta de lanza de la cristianizacin del Ejrcito: a l se le deb an los nuevos
mtodos de movilizacin cvico -militares en ocasin de los congresos eucarsticos
diocesanos, el restablecimiento de antiguas prcticas devocionales en los cuarteles, y
asimismo el desarrollo de la vida social y religiosa en un lugar estrat gico como el barrio de
suboficiales de Campo de Mayo. Sin duda, su actividad haba favorecido enormemente la
penetracin de la Iglesia y del catolicismo en los cuarteles. Pero, por otra parte, a lo largo
de ese trayecto el sacerdote haba asumido cada vez ms el aspecto del militar nacionalista,
para el cual el cuartel era un templo en el que se asimilaba el sentido de la nacionalidad,
hasta volverse su poeta. 2 0 2 Haba contribuido as a orientar en tal sentido las funciones del
clero castrense y a minar la disciplina, as como a comprometer a la Iglesia en delicados
conflictos polticos.
Por lo tanto, la atmsfera que reinaba en el Ejrcito despus de la revolucin, y las
contradicciones profundas a que condujo, para la Iglesia, el activismo de los capellane s,
quedaron reflejadas en la sentencia de aquella causa, en la cual, erigindose en garantes del
buen nombre de la Iglesia y de los sacerdotes, las autoridades militares condenaron a
monseor Calcagno por haber obrado en forma difcilmente conciliable con la mesura y
serenidad que corresponden a su cargo y a su investidura, y absolvieron a Gonzlez Paz. 2 0 3
NOTAS
1 Acerca de este concepto, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica. Iglesia y Ejrcito
en los orgenes del peronismo, 1930 -1943, Bernal, Universidad Nacional de Quilmes, 1996, pp. 367 -391.
2 Vase, por ejemplo, B. Del Carril, Crnica interna de la Revolucin Libertadora , Buenos Aires,
4
Cfr., respectivamente, A.J. Soneira, Las estrategias institucionales de la Iglesia Catlica (1880 -
1976), v. 2, Buenos Aires, CEAL, 1989, p. 113, y C. Chiesa y E. Sosa, Iglesia y Justicialismo. 1943 -
1955, en Cuadernos de Iglesia y Sociedad , Buenos Aires, 1983, pp. 53-54.
5 ADP, mons. Guilland al gen. P.P. Ramrez, 8 de junio de 1943.
50
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
asumir la presidencia de la nacin (7 de junio de 1943), en A.S. Ga rca R. Rodrguez Molas, Textos
y documentos. El autoritarismo y los argentinos. La hora de la espada , V. III, Buenos Aires, CEAL, 1987,
pp. 189-191. Estos conceptos tambin fueron subrayados en REABA, julio de 1943, p. 544.
14
El texto de la entrevista en La Prensa, 16 de junio de 1943. El Pueblo, 16 de junio de 1943, puso de relieve,
precisamente, el paso citado.
1 5 La obra revolucionaria, Los Principios, 17 de junio de 1943; El Ejrcito ha vuelto por sus
1 7 GOU, Bases, en R.A. Potash, Pern y el G.O.U. Los documentos de una logia secreta , Buenos
1 9 El gobierno clausur de inmediato el diario comunista La Hora, primero de una larga serie de
actos represivos anlogos. El Pueblo del 7 de junio celebr con entusiasmo la medida. Del mi smo
tenor fue la campaa de apoyo a las medidas represivas del gobierno en Los Principios; cfr. El
comunismo en Crdoba, 13 de junio de 1943 y La prdica comunista, 19 de junio de 1943. Mximo
empeo en la represin del comunismo solan manifestar tamb in los miembros del GOU, cfr. GOU,
10, 31 de julio de 1943, en R.A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 136-137.
20
Carta del Excmo. Sr. Presidente de la Nacin al Director de Criterio, Criterio, 1 de julio de
1943.
2 1 Acerca del pensamiento de Anaya, cfr. El ministro de Justicia e Instruccin Pblica evoc
pura fachada destinada a caer, cfr. R.A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 321-345.
2 3 Vase un elocuente ejemplo en A propsito de la proclama revolucionaria, Dios y Patria, 13
de junio de 1943.
2 4 El discurso de De Andrea en Los Principios, 5 de julio de 1943. Una crnica detall ada de la
manifestacin en El Pueblo, 5 de julio de 1943. Con el decreto N 6164, del 19 de agosto de 1943, el
gobierno nombr entonces a De Andrea miembro del Consejo de la Orden del Libertador General
San Martn, creado por las nuevas autoridades, cfr. Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del
Poder Ejecutivo Nacional, 1943, p. 311.
2 5 Acerca de los elementos doctrinarios que a la vez mancomunaban y diferenciaban estas dos
corrientes, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 326-345.
2 6 R.A. Potash, Pern y el G.O.U.; vanse las Bases, pp. 25-43, y las Nuevas Bases, pp. 44-60.
obtenido un hombre?, Revista Militar, diciembre de 1942, pp. 1305-1308. Para la marina, cfr.
Capelln L. Bertoni Flores, tica de la autoridad o la moral del mando. Nociones de psicologa, pedagoga y
moral aplicadas al mando militar , Ro Santiago, Escuela Naval Militar, 1945, 1 ed., 1937.
28
Esta interpretacin de l papel de los militares haba sido introducida en la Argentina por R. de
Maetzu a la cada de Alfonso XIII en Espaa, cfr. La necesidad de la monarqua militar, Criterio, 23
de abril de 1931. Fue retomada de inmediato por G.J. Franceschi, cfr. Kerenski presidente de la
Repblica espaola, Criterio, 11 de mayo de 1931, y tuvo amplia difusin desde entonces.
29
Cfr. R.A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 101-183.
3 0 Todava en abril de 1945, respondiendo a una consulta que se le haba presentado, monseor
Caggiano considerar inconveniente la adhesin de los catlicos al Rotary Club. Cfr. Libro de Actas
de la J.C. (Junta Central) de la A.C.A., v. 2, 24 de abril de 1945, pp. 311 -317.
3 1 Acerca de la participacin de Genta en el GOU, cfr. E. Daz Araujo, La conspiracin del 43. El
GOU: una experiencia militarista en la Argentina , La Bastilla, 1971, pp. 61 -63. Para un perfil vase
Jordan B. Genta, Biblioteca del Pensamiento Nacionalista Argentino, Buenos Aires, Dictio, 1976.
32
R.A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 202-203; para una confrontacin con el pensamiento del
clero populista, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 330-344.
3 3 R.A. Potash, Pern y el G.O.U. , pp. 213-219. Posiciones anlogas, por ejemplo, en Depuracin
batalla del catolicisimo social. Cfr. G.J. Franceschi, Corporativismo, catolicismo, democracia,
51
Criteri o, noviembre de 1940. Entre sus ms asiduos apstoles descollaban monseor Caggiano, F.
Valsecchi, R.J. Bonamino.
3 5 R.A. Potash, Pern y el G.O.U. , pp. 227-243.
3 6 Ibidem, p. 189.
de economistas catlicos, de la que era asesor eclesistico, en el saln de los Cursos de cul tura
catlica, pronunciando un enftico elogio del gobierno revolucionario, cfr. El Pueblo, 4 de julio de
1943.
4 1 AGE, Legajo Personal, 14.812, ao 1943.
42
Pastoral del Excmo. Obispo de Catamarca sobre el matrimonio, Boletn de la A.C.A. ,
septiembre de 1943, pp. 120 -124.
4 3 Auto Pastoral de Mons. Caggiano, El Pueblo, 26 de septiembre de 1943.
44
Se implor el auxilio de Dios en la Dicesis de Ro Cuarto, Los Principios, 6 de julio de 1943;
vese tambin BEAC, agosto de 1943, pp. 376 -378.
4 5 Pbro. P. Badanelli, Perspectiva intelectual ante el 9 de julio, El Pueblo, 9 de julio de 1943.
del general Sanguinetti y la misa de campo de monseor Guilland, en REABA, julio de 1943, p. 296, y
la de San Luis, cfr. REASJ, julio de 1943, pp. 223 -224.
4 8 Libro de Actas de la J.C. de la A.C.A., v. 2, pp. 195 -199.
4 9 La procesin en la Capital fue organizada por la Iglesia con especial cuidado. En este marco
1943.
5 1 La 5 Asamblea Federal de los Jvenes de la Accin Catlica , REALP, julio de 1943, pp. 309 -312.
5 2 Un autntico renacimiento argentini sta inflama todo el pas, El Pueblo, 10 de julio de 1943;
REASJ, agosto de 1943, pp. 235 -239 y 256-258; REAC, agosto de 1943, p. 377.
5 3 REAPA, agosto de 1943, p. 309.
54
Vanse, por ejemplo, L. Barrantes Molina, Todo gobierno justo merece obediencia y El
derecho a la justa rebelin, El Pueblo, 25 y 26 de junio de 1943.
5 5 Pbro. J.A. Ciuccarelli, Sostn y majestad de los poderes del gobernante y El verdadero
5 7 Aplausos, Criterio, 17 de junio de 1943; F. Luna, El 45, Buenos Aires, Sudamericana, 14 ed.,
1986, p. 34, define tales medidas como ridculas, definicin con la cual es difcil d isentir, pero
aade que ellas eran puerilidades. Se trata aqu de demostrar que ellas no eran causadas por la
excentricidad o el celo de algn funcionario, sino que eran parte integrante, y de ninguna manera
secundaria, de la ambicin regeneradora de la revolucin.
5 8 Una medida drstica e indispensable, Criterio, 22 de julio de 1943; cfr. tambin REABA,
Legislacin Argentina, Decretos del Poder Ejecutivo, La Rioja, 1943, Decreto N 496 del 8 de julio de
1943, pp. 887-888; ibidem, Decretos del Poder Ejecutivo Nacional, Decreto N 13.644, 21 de octubre de
1943, p. 439.
6 0 Congreso de los Jvenes en San Juan, 12 -15 de agosto de 1943, REASJ, septiembre de 1943, pp.
269-271.
6 1 Por sobre toda bandera, El Pueblo, 5 de agosto de 1943.
Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 270-274; sobre la confesionalizacin de la
Constitucin, cfr. ibidem, pp. 302-305.
6 3 A.E. Sampay, La filosofa del iluminismo y la Constitucin argentina de 1853, Ortodoxia,
N 4, 1943, pp. 324 -351. Como es sabido, Sampay fue algunos aos ms tarde uno de los arqui tectos
de la Constitucin peronista de 1949.
6 4 Juan Miguel Bargallo Cirio, La sociedad como ser exclusivamente artificial, Ortodoxia, N 5,
52
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
69
Polticos y politiqueras, Criterio, 6 de enero de 1944.
7 0 Resea del libro de W.G. Hamilton, Lgica parlamentaria, Ortodoxia, N 4, 1943, p. 465.
7 1 Cfr. las claras expresiones en este sentido de dos de sus miembros fundadores, los tenientes
coroneles Lagos y Baisi, en la sesin del 7 de septiembre d e 1943, en R.A. Potash, Pern y el G.O.U.,
p. 330.
7 2 G. Riesco O.S.A., Revolucin: retorno al punto de partida y El ideal es un Estado catlico,
de la censura aplicada por las autoridades al discurso que deba pronunciar el 29 de septiembre de
1943 sobre La libertad frente a la autoridad, en el cual sobresala como particularmente vibrante
su admonicin a respetar la democracia. En tal sentido vase Senado de la Nacin, Pensamiento
cristiano y democrtico de Monseor De Andrea , Imprenta del Congreso de la Nacin, Buenos Aires,
1965, pp. 26-31. De todos modos, a continuacin De Andrea pudo expresars e pblicamente en otras
ocasiones, cfr. El da de la enfermera, El Pueblo, 23 de noviembre de 1943.
7 4 Segn los recuerdos de M. Amadeo, Ayer, Hoy, Maana, Buenos Aires, Gure, 1956, p. 8,
76
Jos L. Astelarra, El deber de estar presente, Criterio, 12 de agosto de 1943.
7 7 Una medida drstica e indispensable, Criterio, 22 de julio de 1943.
80
El documento de la Junta Diocesana de Tucumn, en Boletn de la A.C.A. , septiembre de 1943,
p. 147.
8 1 La Accin Catlica de Mendoza y la polti ca, Boletn de la A.C.A. , noviembre de 1943, pp.
254-255.
82
Junta Diocesana de Rosario. Carta de monseor Caggiano a monseor Nez, 22 de octubre
de 1943, Boletn de la A.C.A, noviembre de 1943, pp. 256 -258.
8 3 Acerca de la guerra civil ideolgica, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp.
291-301; M. Rapoport, Argentina, en L. Bethell e I. Roxborough (ed.), Latin America between the
Second World War and the Cold War, 1944 -1948, Cambridge, Cambridge U.P., 1992, pp. 92 -119.
8 4 L.R. Gondra (h.), futuro embajador ante la Santa Sede en la dcada de los sesenta, era un
ferviente aliadfilo, como recuerda M.J. Bello, que por entonces era uno de los dirigentes de la
juventud de la Accin Catlica, al ser entrevistado por el autor en B uenos Aires, el 16 de mayo de
1991. Sobre el ambiente ideal en el que milit Gondra, cfr. A. Ponsanti, Maritain in Argentina, en
R. Papini (dir.), Jacques Maritain e la societ contemporanea , Miln, Massimo, 1979, pp. 350 -397.
8 5 Sobre este episodio, cfr . Libro de Actas de la Junta Central de la A.C.A., v. 2, 16 de
89
Acerca del encuentro entre Anaya y Copello, cfr. REABA, julio de 1943, p. 546; El Consejo
Nacional de Educacin intervenido, op. cit., El Pueblo, 20 de junio de 1943.
9 0 Sobre el pensamiento del coronel Anaya, cfr. sus discursos del 8 de julio y del 29 de agosto de
1943: Preparar en virtud y en letras, Suplemento Ctedra, El Pueblo, 18 de julio de 1943; Revista del
Salvador, diciembre de 1943.
91
Detalladas crnicas de aquellas ceremonias, en las cuales se celebr con gran nfasis la unin
de la cruz y la espada, en REABA, octubre de 1943, p. 734; Revista del Salvador, diciembre de 1 943.
9 2 Bases firmsimas y La enseanza media en las bases ministeriales, El Pueblo, 29 de
general, se adoptaron numerosa s medidas dirigidas a restablecer los cnones de la moral catlica en
las escuelas.
94
La enseanza primaria, Los Principios, 28 de junio de 1943; La enseanza en Crdoba sufre
bajo factores nefastos y Oportuno encauzamiento de la enseanza en Crdoba , El Pueblo, 12 de
julio y 21 de agosto de 1943.
9 5 El 10 de septiembre de 1943, la Direccin General de Escuelas de la Provincia de Entre Ros
decret la introduccin de la enseanza de la religin catlica en todas las escuelas pblicas, fuera
del horario escolar, para todos los nios cuyos padres no se manifestaran en contrario, cfr.
53
Circulares del Arzobispo y de la Direccin General de Escuelas sobre la enseanza de la religin en
las escuelas de la Provincia, REAPA, octubre de 1943, pp. 335 -338.
9 6 Nombramientos desconcertantes, El Pueblo, 27 de junio de 1943; Cristo en la escuela, Los
izquierdismo docente en San Juan y La intervencin a las universidades, El Pueblo, 2 y 28 de julio, 8 y 9 de agosto de
1943. Una excepcin parcial estaba representada por la Universidad de Crdoba, a la que la prensa catlica local
sealaba como modelo de universidad extraa a las lgicas electoralistas y a otras intrigas polticas, cfr. La labor
universitaria, Los Principios, 2 de julio de 1943.
98
Algunos de sus importantes documentos de esta fase de la vida pblica, en Jordan B. Genta,
pp. 79-93.
9 9 Pithod nombr al padre Jua n R. Sepich rector de la Facultad de Filosofa y Letras. Cfr.
universitaria. Pocos das ms tarde particip, al lado del padre Laburu, otro prestigioso catlico
social, en las celebraciones del Colegio del Salvador, y a comienzos de octubre dict una conferencia
dirigida especficamente a los universitarios. Vase, El Pueblo, 28 y 30 de agosto, 8 de octubre de
1943.
1 0 2 R.A. Potash, Pern y el G.O.U. , sesin del 21 de agosto de 1943, pp. 150 -152.
104
La funcin de la Universidad Argentina, en Jordan B. Genta, pp. 79-89.
1 0 5 Cfr. C. Mangone y J.A. Warley, Universidad y peronismo, 1946 -1955, Buenos Aires, CEAL,
107
Una resea de estos acontecimientos en C. Mangone y J.A. Warl ey, Universidad y peronismo,
pp. 13-18. Sobre las renuncias de Genta, cfr. M. Caponnetto, Estudio preliminar, en Jordan B.
Genta.
1 0 8 R.A. Potash, Pern y el G.O.U. , sesin del 16 de septiembre de 1943, pp. 338 -341.
1 1 1 Discurso del Secretario de Economa, Obras Pblicas y Riego de Mendoza, REASJ, octubre
115
Entre los candidatos cuyos nombres se ventilaron en las reuniones del GOU, se destacaba el
del general Sanguinetti, un ferviente catlico y nacionalista, cfr. R.A. Potash, Pern y el G.O.U.,
sesiones del 16 y 22 de septiembre de 1943, pp. 338 -341 y 347-350.
1 1 6 Tal como lo atestiguan los mejores estudios sobre el movimiento obrero durante la
revolucin de junio, cfr. J.C. Torre, La vieja guard ia sindical y Pern , Buenos Aires, Sudamericana,
1990; H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo. Los comienzos de un vnculo perdurable , Buenos Aires,
Clacso, 1983.
117
Cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 353-357.
1 1 8 Declaraciones a los periodistas del General Pedro Pablo Ramrez, 15 de junio de 1943, en
Ramrez, 7 de julio de 1943 , en A.S. Garca y R. Rodrguez Molas, Textos y documentos, pp. 227-234.
1 2 0 Las declaraciones de B.B. Pertin en El Pueblo, 16 de junio de 1943. El nuevo intendente eligi
como colaboradores a destacados exponentes del catolicismo nacionalista, como el co ronel O.R.
Sacheri y A.V. Tedn Uriburu.
121 Anales de la Legislacin Argentina, Decretos del Poder Ejecutivo, Mendoza, 1943, decreto N 767 G. del 14 de julio
pp. 202-208.
54
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
125 Claras orientaciones sociales en dos actos del gobierno, El Pueblo, 3 de julio de 1943; cfr.
tambin El problema de los alquileres, Los Principios, 4 de julio de 1943, donde el aplauso es ms
esfumado, en virtud de la especfica situacin de Crdoba, que habra requerido parmetros
distintos de los de la Capital, y de la lnea ms moderada de ese diario.
126
Plausibles conceptos del Presidente del Departamento Nacional del Trabajo, El Pueblo, 7 de
julio de 1943.
1 2 7 J.C. Torre, La vieja guardia sindical y Pern, pp. 56-57, define correctamente como corset
corporativista a ese decreto; sobre el mismo decreto vase tambin H. Del Campo, Sindicalismo y
peronismo, p. 125. El texto del decre to figura en el Boletn de la A.C.A. , agosto de 1943, pp. 100 -115.
1 2 8 Las asignaciones familiares en la Municipalidad de Buenos Aires, 5 de agosto de 1943, en
1943.
1 3 3 Esa conviccin tambin la comparta Los Principios, cfr., Hacia la justicia social , 20 de junio de
1943, diario catlico que, sin embargo, a diferencia de El Pueblo y La Accin, expresaba posiciones
sociales moderadas y recelos as respecto de formas de conduccin econmica excesivamente
estatistas.
1 3 4 G.J. Franceschi, Consideraciones sobre la Revolucin, op. cit., Criterio, 17 de junio de 1943.
136
F. Valsecchi, Las recientes medidas econmico -sociales, Boletn de la A.C.A. , julio de 1943,
pp. 35-38. Acerca de los mismos temas Valsecchi conferenci en Paran el 29 de junio de 1943, cfr.
REAPA, julio de 1943, p. 286, ante la prese ncia del Interventor, el coronel E. Ramrez, uno de los
lderes del GOU, y de monseor Guilland.
137
Salario familiar y vivienda obrera. Alocucin pronunciada en la Santa Iglesia Catedral de
Buenos Aires por Monseor Antonio Caggiano, 18 de julio de 1943 , Boletn de la A.C.A. , agosto de
1943, pp. 62-69.
1 3 8 La Comisin Asesora de la vivienda popular coincide con nuestra tesis, El Pueblo, 15 de
septiembre de 1943. El director del secretariado econmico -social de la Accin Catlica de Buenos
Aires no dej sin embargo de criticar la excesiva atencin dedicada por ste a los equilibrios
contables a despecho de los valores morales, cfr. R.J. Bonamino, No deben privar razones
econmicas, El Pueblo, 18 de septiembre de 1943.
1 3 9 El 29 de junio Copello pronu nci una ferviente alocucin en presencia de los obreros y
52. Crnicas en La gran concentracin jocista de La Plata , I y II, REALP, octubre y noviembre de 1943,
pp. 466-479 y 563-568.
142
El Pueblo, 31 de julio de 1943.
143
J.C. Torre, La vieja guardia sindical y Pern , pp. 58 -62.
1 4 4 C. Reyes, Yo hice el 17 de octubre , CEAL, Buenos Aires, 1984, pp. 116 -123.
1 4 5 Sobre la personalidad y el pensa miento de E. Rau, cfr. Cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la
25.
148
ARGSS, Storni a Llobet, telegrama cifrado n. 13, 12 de junio de 1943.
1 4 9 Como observ un diplomtico italiano luego de haber mantenido una entrevista con Ramrez
el 29 de junio de 1943, cfr. AMAE, Appunto per il Capo Gabinetto del Ministro , 30 de junio de 1943.
1 5 0 Al respecto, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 296-301.
1 5 1 Cfr. AMAE, Regia Ambasciata dItalia presso la Santa Sede, Appunto, Riservato, 27 de junio
de 1943.
55
152
Se puede recabar confirmacin en Actes et documents du Saint -Sige relatifs la seconde guerre
mondiale, Citt del Vaticano, Liberia Edit rice Vaticana, 1973. Por ejemplo, v. IX, p. 201, pp. 486 -487 y
pp. 530-532.
1 5 3 Cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 296-301.
1 5 5 Encuentros realizados el 9 y 10 de junio, cfr. REABA, julio de 1943, pp. 544 -546.
diario catlico estaba satisfecho por la defensa, que a su juicio haba realizado Storni, de los
principios bsicos de la poltica exterior argentina. Las Noticias N 8 del GOU, por su parte, seal
que en aquella oportunidad el presidente Ramrez se haba opuesto con valor a las tendencias
rupturistas que se perciban en el gobierno, cfr. R.A. Potash, Pern y el G.O.U., op. cit. , pp. 123-128.
1 5 7 Cfr. REABA, agosto 1943, p. 603. El cardenal Copello tambin estuvo al lado de Storni en
333.
1 6 0 Razones en que se funda la neutralidad argentina, El Pueblo, 21 de octubre y 6 de
noviembre de 1943.
1 6 1 ARGRE, E. Ruiz Guiaz al general P.P. Ramrez, 8 de septiembre de 1943. La polmica
agosto de 1943.
1 6 4 V.F. Lpez, Fundamento in re, El Pueblo, 29 de julio de 1943.
165
Sobre esas ceremomias cfr. REAPA, julio de 1943, p. 286; agosto de 1943, p. 309; septiembre
de 1943, pp. 322 -323. Sobre Laburu, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, p. 227.
1 6 6 Vase REASJ, julio de 1943, pp. 223 -224; agosto de 1943, pp. 256 -258; REABA, julio de 1943,
pp. 543-546; agosto de 1943, pp. 599 -608; Los Principios, 1 y 6 de julio de 1943.
1 6 7 Nuestros cadetes del Colegio Militar, Criterio, 24 de junio de 1943.
169
Cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 302-305.
1 7 0 Las ceremonias en honor a Goyena en REABA, septiembre de 1943, p. 670. Sobre las
polmicas que ellas suscitaron, cfr. La Prensa y La Nacin agravian la conciencia catlica argentina,
El Pueblo, 25 de julio de 1943. Ceremonias del mismo tenor se efectuaron tambin en las provincias,
por ejemplo en Paran, cfr. REAPA, agosto de 1943, p. 310. El sentido de la celebracin en J.C.
Garca Santilln, Pedro Goyena, Archivum, N 2, 1943, pp. 472 -479.
1 7 1 Un ejemplo elocuente de la obra desplegada por el clero castrense en la catolizacin de San
Martn, en ocasin de la conmemoracin de la batalla de Maip, cfr. Revista Militar, abril de 1943,
pp. 413 y 415. El mismo espritu en las celebraciones del 17 de agosto de 1943, coronadas por una
alocucin del capelln militar J.F. Bozzo, cfr. Ese muerto habla y viene este da a darnos su
leccin, El Pueblo, 18 de agosto de 1943. Vase tambin L. Barrantes Molina, La tradicin militar
religiosa en la Argentina, El Pueblo, 22 de julio de 1943.
1 7 2 Homenajes a la Patrona del Ejrcito de los Andes, Revista Militar, septiembre de 1943, p.
Presses de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, 1978, p. 340 (hay versin castellana).
1 7 4 El decreto en Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ejecutivo Nacional, 1943,
Decreto N 9471 del 22 de septiembre 1943, pp. 368 -369; cfr. La Virgen Generala, Revista Militar,
septiembre de 1943, p. 625; Consagracin de la Virgen Generala del Ejrcito , Revista Militar,
noviembre de 1943, pp. 1131 -1132.
1 7 5 Ofrendar su espada a la Virgen de la Consolacin el general A. Rawson, El Pueblo, 15 de
septiembre de 1943.
56
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
176 El programa del ciclo anual de conferencias del Crculo Militar en Memoria del C rculo
Militar, 1943-1944. En la Memoria la conferencia de Genta tiene fecha del 30 de junio de 1943. La
Revista Militar slo public los textos de las conferencias de Genta y Dann Obregn.
1 7 7 Cfr. R. Rivero de Olzabal, Por una cultura catlica, Claretiana, Buenos Aires, 1986, p. 139. Un
significativo perfil de Carrizo en la obra del capelln A. Gonzlez Paz, Fray Patricio y yo, Buenos
Aires, Ed. La Cruz y la Espada, 1944.
1 7 8 Un perfil de Baldrich, definido como falangista en A. Puiggrs y J.L. Ber netti (dir.),
Peronismo: cultura poltica y educacin, Buenos Aires, Galerna, 1993, pp. 316 y 351 -352. Sobre su
pensamiento, cfr. A. Baldrich, La ascendencia espiritual del Ejrcito argentino. La mstica militar,
Revista Militar, agosto de 1940, pp. 321 -351.
1 7 9 J.B. Genta, La funcin del militar en la existencia de la libertad, Revista Militar, julio de
Argentino, Vicara General del Ejrcito, Memoria Anual del Clero castrense , Ao 1943.
1 8 3 En total, en 194 3, el clero castrense estaba compuesto por un vicario general, un capelln
mayor, 16 capellanes mayores de diverso grado, cinco capellanes retirados en servicio activo, siete
capellanes honorarios. Cfr. Ejrcito Argentino, Vicara General del Ejrcito, Memoria Anual del
Clero castrense, Ao 1943, op. cit., pp. I-IX. En el curso del ltimo decenio, de todos modos, haba
crecido constantemente. Naturalmente, no tena el monopolio del apostolado militar, del cual se
ocupaban autnomamente una variedad de act ores del mundo catlico.
184
Sobre la importancia de los vnculos personales en el ambiente militar cfr. sobre todo R.A.
Potash, El Ejrcito y la poltica en la Argentina, 1928 -1945. De Yrigoyen a Pern , Buenos Aires,
Sudamericana, 1983, 12 ed.; A. Rouqu i, Pouvoir militaire et socit politique en Rpublique Argentine.
Para los vnculos de los capellanes en el mbito eclesistico, vase la correspondencia entre
monseor Guilland y el capelln J.F. Bozzo, que se remonta a los aos 30, cfr. ADP, Bozzo a
Guilland, 27 de noviembre de 1935, 9 de agosto de 1937. Acerca de los vnculos en el mbito
castrense, vase, por ejemplo, aqul cultivado por Pern con algunos miembros del clero castrense
luego de la frecuentacin de la Iglesia castrense, cfr. E. Pavn Pe reyra, Pern tal como fue, Buenos
Aires, CEAL, 1986, pp. 49 -58.
1 8 5 Cfr. AGE, LP N 13.922, F.S. Vives, 12 de octubre de 1943.
186
AGE, LP N 2.386, A. Calcagno, 10 das de arresto el 31 de agosto de 1943 y 8 das el 2 de
noviembre de 1943.
1 8 7 AGE, Ministerio de Guerra, Direccin General del Personal. Amancio Gonzlez Paz, denuncia
Radio El Mundo el 9 de julio de 1943 a las 12.15 horas, en R.A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 258-
262.
193
AGE, LP N 14.812, R.A. Wilkinson. El 15 de noviembre de 1943 estaba en comisin en el
Ministerio de Guerra.
1 9 4 AGE, Ministerio de Guerra, Direccin General del Pe rsonal. Expediente N 34.127.
195
AGE, Ejrcito Argentino, 1 Divisin de Ejrcito. Coronel J.A. Lagos, Respuesta al
cuestionario formulado al suscripto, 12 de diciembre de 1947.
1 9 6 AGE, LP N 2.046, J.F. Bozzo, 15 de noviembre de 1943.
197
Cfr. Ese muerto habla y viene este da a darnos su leccin, El Pueblo, 18 de agosto de 1943,
op. cit.
1 9 8 AGE, LP N 8.602, J. Cruz Munrriz, 13 de julio de 1943. Cfr. el texto de su conferencia en el
57
200
AGE, LP N 15.967, A. Gonzlez Paz. Obtuvo 30 das de licencia en la Capital desde el 20 de
marzo de 1943, luego, nuevamente, por enfermedad, del 16 de novi embre de 1943 hasta el nuevo
ao, y una vez ms del 1 de marzo al 7 de mayo, internado en el Hospital de Campo de Mayo.
2 0 1 AGE, Ministerio de Guerra, Direccin General del Personal. Amancio Gonzlez Paz, denuncia
58
2
El giro nacionalista. La nacin catlica,
de mito a realidad. Octubre de 1943 a marzo
de 1944
60
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
El giro nacionalista y confesional que sigui a la crisis de octubre no slo tuvo efec tos
virtuosos para la Iglesia; tambin produjo efectos indeseados. En particular, en la medida
en que la involucr aun ms a fondo en el gobierno del pas, acentu la conflictividad en el
mundo catlico. Oficialistas contra liberales, moderados contra totalitarios, filioaliados
contra favorables a la neutralidad, defensa ante las acusaciones de los catlicos extranjeros.
Las autoridades eclesisticas tuvieron, en suma, no pocas dificultades para mantener
cohesionadas a sus tropas, para imponerles su aut oridad. Ni entre ellas reinaba unanimidad
acerca de la cruzada dirigida a imponer la nacin catlica, ni ese mito responda para
todas las corrientes eclesisticas a la misma rea -lidad.
El abierto conflicto entre los catlicos liberales y la jerarqua no naci por cierto el 4
de junio de 1943, pero no hay duda de que entonces, y aun ms despus del giro de octubre,
se radicaliz, especialmente porque reprodujo, en las filas catlicas, el choque entre el
gobierno y la oposicin. De ello dieron amplio tes timonio las acerbas polmicas pblicas
entre Orden Cristiano, el principal rgano catlico liberal, y El Pueblo, el rgano oficioso
del episcopado, alineado el primero con la oposicin, con la revolucin el segundo. En
efecto, mientras que el ostracismo hacia Orden Cristiano prosigui, tanto que aun en junio el
obispo de Ro Cuarto prohibi su difusin en su propia dicesis, El Pueblo vivi una poca
de elevado prestigio, corroborada por las recurrentes recomendaciones de varios obispos
a leerlo y difundirlo. 1 8
Sin embargo, otras lneas de tensin empezaron a sumarse a sta; aunque menos
explcitas, amenazaban con minar aun ms profundamente la cohesin del catolicismo
argentino. Sobre todo, empez aqu y all a manifestarse la impaciencia de los sector es ms
moderados del mundo catlico, as como de una parte de la jerarqua, hacia las franjas ms
extremas, totalitarias, de la revolucin de junio. Una impaciencia que rara vez se hizo
pblica y que aun menos frecuentemente fue seguida de medidas concre tas, pero que sacaba
a luz problemas enormes. En efecto, ella introduca algunas dudas larvadas acerca de la
prudencia del apoyo indiscriminado que la Iglesia, como institucin, tributaba a la
revolucin. No slo ello, sino que conduca al nudo inextricabl e del vnculo orgnico entre
el catolicismo y el nacionalismo, que poda detectarse, por ejemplo, en el perentorio ataque
de Los Principios, el rgano del catolicismo cordobs, a Cabildo, la publicacin nacionalista
en la que sola escribir el padre Castel lani, por su presuncin de representar la voz de la
Compaa de Jess y su teorizacin de la dictadura catlica. Pero tambin se adverta, en
cierta medida, en la preocupacin de Caggiano por el fanatismo de algunos sectores
catlicos progubernamentale s. 1 9
La ms clamorosa manifestacin de las tensiones que amenazaban la cohesin del
campo catlico fueron las inquietudes expresadas por monseor De Andrea acerca de las
finalidades de la revolucin poco despus de la crisis de octubre. Tanto, que el serm n
sobre la libertad frente a la autoridad en el que aqullas se expresaban, y que hubiera
debido pronunciar el 29 de octubre de 1943 en presencia del presidente Ramrez, fue
censurado por las autoridades. 2 0 Los principios manifestados por De Andrea, aun
representando en las intenciones una admonicin a las autoridades del Estado, no podan
dejar de herir tambin a las de la Iglesia, que ciertamente no le haban negado el imprimatur
al giro de octubre. Su advertencia respecto de la naturaleza contraria al Evangelio de
cualquier forma de gobierno totalitaria, as como sobre el derecho del pueblo de participar
en la eleccin de sus autoridades, aun sin renegar de su origen divino, no poda sino
interesar a amplias franjas del mundo catlico, a las que precisa mente el giro de octubre
62
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
haba llevado al gobierno. Por otra parte, la invitacin dirigida al gobierno para que tomase
el camino del regreso a la normalidad constitucional contrastaba con la campaa, de signo
opuesto, de la prensa catlica. La elevacin mo ral y material de los ciudadanos, que
tambin l reconoca como fin legtimo de la revolucin, deba tener la finalidad de la
restauracin, sobre bases ms sanas, de las tradicionales instituciones democrticas
argentinas, y no de su trastrocamiento, como en cambio planteaban las diversas hiptesis de
nuevo orden que animaban el campo catlico. En suma, aquel disenso que haba
manifestado De Andrea era un disenso surgido dentro del cauce revolucionario. Tal como
en 1930, l no condenaba la funcin tutelar asumida por los militares, ni discuta la
oportunidad de que ellos presidieran la regeneracin de las viejas instituciones y de sus
protagonistas. Pero precisamente por eso era aun ms significativo, pues demostraba que
los conflictos latentes en el mundo catlico emergan con fuerza a medida que se iban
definiendo las finalidades de la revolucin.
En fin, no poca lea al fuego de este conjunto de tensiones echaron las acusaciones que,
acerca de la actitud de la Iglesia argentina respecto de la revolucin de junio, empezaron a
llover desde algunos ambientes catlicos extranjeros. Retomando la creciente polmica
contra el autoritarismo del gobierno militar de Buenos Aires, que agitaban las potencias
democrticas para que abandonase la neutralidad en la guerr a, se injertaron en los
conflictos que atravesaban al catolicismo argentino, en el intento de reforzar en l las
posiciones de la corriente liberal. En ese contexto, en enero de 1944 una revista catlica
uruguaya, Civismo, expresin de la dinmica corrie nte liberal y democrtica que animaba al
catolicismo de ese pas, relanz la acusacin de totalitarismo al gobierno argentino, lo
que suscit la polmica reaccin, en su defensa, de monseor Franceschi quien,
pretendiendo expresar la posicin doctrinaria de los catlicos argentinos acerca de la
revolucin y de la democracia, repiti, como si fuesen ex cathedra, precisamente aquellas
argumentaciones que encendan la confrontacin ideolgica entre los catlicos. 2 1
En efecto, es difcil que Franceschi conven ciera a esos catlicos, que estigmatizaban el
totalitarismo del gobierno, haciendo propias las declaraciones de uno de sus lderes, el
coronel Gonzlez: era ilgica la idea misma de que fuese totalitario un rgimen catlico
que acababa de reintroducir la enseanza religiosa en las escuelas, siendo los totalitarismos
paganos por definicin. Mucho menos recordndoles que la Iglesia, aun habiendo
condenado severamente los modernos totalitarismos, es decir el nazismo y el comunismo,
no haba hecho lo mismo co n los regmenes autoritarios, de los que haba ejemplos en
Brasil, Espaa, Portugal. Franceschi reconoca que el catolicismo y la democracia eran
perfectamente conciliables, pero los catlicos democrticos no podran menos que encontrar
reduccionista su concepcin de ese rgimen poltico, en el que de alguna manera se da
intervencin al pueblo en la eleccin de los gobernantes.
Aun alejndose de los nacionalistas catlicos a ultranza, quienes vean en la
democracia el mal encarnado, Franceschi se alejaba tambin de cuantos consideraban que la
democracia no slo poda conciliarse con el catolicismo, sino que los catlicos deban
alcanzarla porque era el mejor sistema de gobierno. Si se poda aceptar que la democracia
era el rgimen normal en una sociedad qu e hubiera alcanzado un elevado nivel de
desarrollo cristiano, se no era el caso de la Argentina, donde la democracia haba sido
viciada por el liberalismo y el colectivismo. 2 2 Slo en el caso de ser cristiano, por lo tanto, el
democrtico habra podido se r el rgimen preferido por los catlicos. De lo contrario, ellos
tenan el pleno derecho de preferir uno autoritario. De todos modos, como ya haba
sancionado Po X condenando Le Sillon, la dignidad humana no tiene como cimiento la
libertad poltica. En suma, al no existir en la Argentina ninguna tirana conclua
Franceschi y tampoco, desde el punto de vista catlico, razones doctrinarias capaces de
motivar una oposicin al rgimen militar, los catlicos tenan la obligacin de obedecerlo,
evitando tambin de este modo desafiar la autoridad de los obispos y la unidad de la
Iglesia.
En conclusin, bien visto, la aclaracin doctrinaria de Franceschi reafirmaba, ms que
reabsorba, los contrastes que surcaban el catolicismo argentino. Sobre todo, al pretend er
que la actitud poltica frente a la revolucin fuera el reflejo de la correcta interpretacin de
la doctrina catlica, postulaba que se afrontara un problema poltico, es decir, la
oposicin al gobierno por parte de una franja minoritaria de catlicos , como un problema de
63
ortodoxia doctrinaria, es decir, de disciplina eclesistica. Pero si esto responda a la
voluntad de reconducir a la obediencia a los disidentes, el efecto que produca era la
acentuacin, en el seno de la Iglesia, de las divisiones polticas e ideolgicas. De ellas,
precisamente en esos meses, fue reflejo un curioso fenmeno.
Empez entonces una sorda competencia entre las distintas reas del mundo catlico, con excepcin
de la nacionalista, cuya apuesta era conseguir la legitimidad para encarnar el proyecto de democracia
cristiana en la Argentina. Tal legitimidad, segn ellas consideraban, deba pasar a travs de la
recuperacin de una relacin preferencial con el maritainismo, y de ser posible, con el mismo Maritain. Una
verdadera paradoja, a la luz de la denigracin de que haba sido objeto entre los catlicos argentinos el
pensamiento poltico del filsofo francs.23 Mucho ms considerando la escasa fe democrtica de algunos
sectores que se esforzaron por conseguir esa patente de legitimidad. Pero era un fenmeno que no
sorprenda, sobre todo luego del mensaje radial pontificio de la Navidad de 1942, en el que Po XII haba
enfatizado los derechos de la persona humana, incluidos los de tomar parte en la actividad poltica,
abolidos por el totalitarismo.24 Tanto que, incluso para algunos catlicos argentinos, la palabra
democracia empezaba a expresar la legitimidad del futuro orden poltico, aunque deba quedar claro que
debera ser cristiana, es decir, orgnica, funcional, corporativa. En suma, algo completamente
diferente de la democracia liberal.
Como efecto de esa tendencia, Maritain volvi a adquirir derecho de ciudadana en la
prensa catlica, aunque a travs de lecturas diversas. Por un lado, los catlicos que girab an
en torno a Orden Cristiano, algunos de los cuales figuraban entre sus corresponsales, y que
se inspiraban explcitamente en l, desarrollaron sobre todo su pensamiento poltico. En el
medio, Los Principios reprodujo sus escritos con cierta frecuencia. P or otro lado, El Pueblo
redescubri esencialmente su pensamiento social, en una clave funcional para su batalla por
la democracia corporativa. 2 5 Junto con el pensamiento social de Maritain, redescrubrieron
tambin el de Tristn de Athayade, cuyo verdadero nombre era Alceu Amoroso Lima, el
clebre socilogo y escritor brasileo, muy prximo a Maritain y, sobre todo, uno de los
ms prestigiosos referentes de la red que los maritainistas estaban tejiendo en Amrica
Latina. 2 6 ste, contactado por su director en el marco de un ambicioso plan de
relanzamiento del diario en una etapa afortunada de su vida, acept gustosamente la
perspectiva de colaborar en ese gran rgano catlico.
Aqu est el dedo de Dios, declamaba una inscripcin que Martnez Zuvira conserv
al lado de su lapicera con la que, el 31 de diciembre de 1943, precisamente mientras otro
decreto disolva a los partidos polticos, firm el que dispona el triunfal retorno de la
enseanza religiosa en las escuelas pblicas. 4 4 Una medida epocal. Ya sea en s misma,
desde el momento en que coronaba la ms reiterada r eivindicacin de la Iglesia argentina,
ya sea por la valencia simblica que comportaba, dado que la antigua diatriba ideolgica
que la haba precedido actuaba como frontera ideal entre el pasado laico y el futuro catlico
de la nacin. Lejos de ser una med ida instrumental, adoptada en fro por un gobierno
militar en busca del apoyo eclesistico, como no pocos autores sostuvieron, 4 5 ella alcanz su
punto de madurez luego de un largo proceso y fue la desembocadura coherente del giro
nacionalista y confesional de octubre de 1943. Elemento cardinal del mito de la nacin
catlica, la enseanza religiosa no poda dejar de serlo tambin de la misma ideologa
revolucionaria. Acaso no haban lamentado los revolucionarios, ya desde el 4 de junio, el
alejamiento de la escuela de Cristo? Por lo tanto, el retorno de Cristo a las escuelas era
el smbolo y la sustancia, al mismo tiempo, de la regeneracin argentinista.
Por cierto, no faltaron entre los catlicos, por entonces pero sobre todo despus,
algunas protestas contra el carcter autoritario de dicha medida que, introducida por
decreto por un gobierno de facto, transformaba una antigua reivindicacin, perseguible por
la va democrtica y mediante el consenso, en una imposicin. Pero stas fueron marginales ,
a menudo titubeantes, y en general se limitaron, una vez ms, al reducido grupo de los
catlicos liberales. Mientras tanto, en torno de ellos el mundo catlico y del episcopado
para los cuales la legitimidad del gobierno militar, al ser avalada por la Corte Suprema y
por su catolicidad, no estaba cuestionada levantaban un coro jubiloso y celebraban la
apoteosis del triunfo.
Al mismo tiempo, el clima poltico e ideolgico en el que cay esa medida era tal que
haca inverosmil la imagen de una Iglesia sorprendida por el decreto e imposibilitada de
sustraerse a las insidias que conllevaba el abrazo por parte del gobierno. 4 6 Ese gobierno al
que ella exiga obediencia, estaba repleto de catlicos. Que estuviese o no preparada para
administrar la pesada tar ea de planificar y poner en marcha el mecanismo de la enseanza
religiosa en las escuelas pblicas, como pretende una versin ampliamente difundida, no
poda imputarse al desconcierto causado por el decreto, sino ms bien a la dificultad
objetiva de la tarea, para la cual haca tiempo que se estaba preparando y que llev a tr -
mino.
En realidad, a juzgar por la ideologa revolucionaria, por el perfil de los hombres que
haban obtenido la gestin de la poltica escolar, por su vnculo orgnico con el Ejrcit o, no
es demasiado provocativo afirmar que, en cierto sentido, fue la propia Iglesia quien decret
la restauracin de la enseanza religiosa. Como en el caso de numerosas otras medidas
adoptadas durante esos meses por el gobierno militar, sta fue decretad a justo mientras
llegaba a su culminacin y como respuesta a su explcita invocacin, una insistente
campaa de la prensa catlica. La campaa, por sus tonos y contenidos, ms que dirigida a
ejercer presin sobre el gobierno, pareci movida por la intenci n de preparar a la opinin
pblica para una medida que ella intua como inminente, y que se convertira en oficial
recin al finalizar el ao escolar. La hora histrica proclam El Pueblo desde comienzos
de diciembre para devolver al pueblo argentino la escuela religiosa en todas sus etapas ha
llegado. No se puede dejarlo para maana advirti Los Principios el da antes del decreto:
es indispensable dejar implantado para toda la Repblica el principio inicial de la
revolucin de junio, el retorno de Cristo a la escuela argentina. 4 7 Al mismo tiempo, esa
medida debera preludiar una cristianizacin profunda e integral de la escuela argentina.
No bastaba con que Cristo volviera a ella: urge su completa entronizacin. 4 8 Al ser la
religin catlica la religin oficial del Estado razonaba El Pueblo proponiendo una
revisin confesional de la Constitucin muy en boga en sus pginas , su enseanza deba
considerarse una unidad con la instruccin cvica, de la que era el captulo bsico y
principal. Pero si as estaban las cosas, todo argentino que ignorara la doctrina del
catolicismo habra pecado de inadmisibles deficiencias en asuntos elementales de su
instruccin en materia constitucional y ciudadana. Por esta razn lgica, debera ensearse
tambin a los estudiantes de otras confesiones aunque hubieran optado por ser exonerados
67
de cursar la materia y frecuentaran las clases de instruccin cvica. As lo requera su
formacin de ciudadanos argentinos. 4 9
Por lo tanto, estaba bien fundamentado el ttulo con el que el diario catlico de Buenos
Aires recibi, el 1 de enero de 1944, el decreto del ministro Martnez Zuvira: La sostenida
campaa de El Pueblo ha triunfado. No menos justificado era que lo celebrase como un
caluroso triunfo personal, por el cual estaba recibiendo, durante esos das, innumerables
felicitaciones. 5 0 Por otra parte, los fundamentos del decreto en cuestin, firmado por el
presidente Ramrez y por todos sus ministros, no dejaban dudas acerca de su filiacin
intelectual: se trataba de una summa de la cultura nacional catlica que penetraba la Iglesia
argentina, 5 1 empezando con su reivindicacin de haber restaurado, junto con la enseanza
religiosa, el espritu mismo de la Constitucin, rescatndolo de la adulteracin que le
haban infligido en el pasado las doctrinas extraas a la identidad nacional. De esto se
segua que habra sido absurdo, e incluso anticonstitucional, sancionar leyes que
contrariaran el carcter confesional del Estado, y que slo el retorno de la religin catlic a
en las escuelas reconstituira los vnculos de la unidad nacional, restaurando aquel tejido
de la nacin catlica que la escuela laica destrua da tras da.
Las reacciones de la Iglesia y de las publicaciones catlicas no fueron, por lo tanto,
reticentes, sino todo lo contrario. Ms bien, tuvieron connotaciones, casi en igual medida,
de triunfalismo y de espritu de revancha. Estos sentimientos eran expresados ms o menos
en los mismos trminos empleados por el gobierno para justificar el decreto. Por cierto,
ninguna reaccin dej filtrar temor alguno acerca de eventuales instrumentaciones con fines
polticos. Ayer coment El Pueblo al da siguiente del decreto ha quedado abolido el
laicismo escolar. Es el dolo carcomido cubierto de gusanos que y ace por los suelos,
glos F. S. Tessi en Criterio. 5 2 La Comisin Permanente del Episcopado se apresur a
agradecer al presidente Ramrez por haber de ese modo recuperado para la Patria la
inmortalidad de sus grandes destinos y echado las bases para la u nidad espiritual del
pas. 5 3 Obispos, sacerdotes, laicos de la Accin Catlica y de otras organizaciones eclesiales
de todo el pas cubrieron al gobierno de enfticos mensajes de aplauso. El decreto sobre la
enseanza religiosa, escribi el obispo de La Ri oja, repara un error de sesenta aos; 5 4 para
la Accin Catlica de Crdoba el decreto reflejaba el espritu de la Constitucin y permita
modelar a los futuros ciudadanos dentro del plan integral de Dios y Patria; 5 5 en forma
anloga, insisti la revist a diocesana de San Juan sobre la reparacin del espritu catlico de
la Constitucin de 1853. 5 6 Ms articulada fue la reaccin de la publicacin mensual jesuita
Estudios, para la cual la restauracin de la enseanza religiosa sancionaba la declinacin de
la clase burguesa-liberal, culpable de haber inoculado en el pas el germen antirreligioso,
adverso a las tradiciones nacionales. Por el contrario, el decreto del gobierno representaba
un paso decisivo hacia la reunin de la Argentina con su pasado hispano, una etapa
fundamental de la reconciliacin entre el Estado y la nacin. Su condicin era que la
religin no se convirtiera en una materia ms entre las otras: borrado todo rastro de
liberalismo en los programas escolares, ella debera convertirse en norm a inspiratriz de
toda la labor educativa argentina. 5 7
Movido por los mismos principios, El Pueblo preanunci, en vistas del nuevo ao
lectivo, una campaa nacional de adhesin a la poltica educativa del gobierno. sta
habra debido adoptar una concepc in integral, es decir, capaz de abarcar tanto los
programas y las distintas materias como el cuerpo docente. Para el diario catlico, el
espritu que haba presidido la restauracin de la enseanza religiosa haca imposible la
existencia del profesor an tirreligioso, ateo, anticatlico, masn y, en general, de todos los
docentes que por su formacin filosfica o poltica son opuestos a la enseanza de la
religin. 5 8 La posicin preanunciaba las inminentes purgas en el cuerpo docente.
Como siempre, los ar gumentos dispersos con los que el mundo catlico recibi el
decreto encontraron una sntesis en uno de los influyentes editoriales de monseor
Franceschi en Criterio, 5 9 donde no hubo espacio para la duda acerca de la bondad, o la
oportunidad, de aquella me dida. El texto representaba la ms explcita reivindicacin de las
razones del decreto y, ms en general, del curso confesional que haba tomado la
revolucin. Tambin l, al tributar su explcito apoyo a la medida de gobierno, enfatiz su
consonancia con el espritu primigenio de la Constitucin argentina. Por cierto, Franceschi
no lleg hasta el punto de negar que los constituyentes de 1853 profesaban una suerte de
68
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
catolicismo liberal, pero adjudicaba tal accidente al clima cultural de aquella poca. En
todo caso, lo que ellos no haban tenido en mente, pero que en cambio se afirm
sucesivamente por efecto de la influencia de un liberalismo nada autctono, era la
conformacin de un Estado ateo. Visto desde tal perspectiva, el sistema educativo laico er a
sustancialmente totalitario, al estar fundado en ideologas artificiales, importadas,
impuestas. A la inversa, el nuevo sistema no lo era, desde el momento en que reflejaba la
verdadera tradicin del pueblo argentino. Pero si la escuela laica haba sido la expresin de
un Estado ateo, empeado en descristianizar a la nacin, era del todo natural que el Estado
cristiano se preocupara por formar ciudadanos cristianos. Esta consideracin dejaba pocas
dudas sobre la funcin eminentemente cristianizadora que F ranceschi y la Iglesia argentina
asignaban al gobierno militar. Por cierto, l estaba bien informado acerca de cmo un
decreto anlogo, emitido por el gobierno fascista en Italia, haba dado resultados
insatisfactorios para la Iglesia. Pero esto no lo pert urbaba. En Italia, el resultado no haba
sido el esperado porque el rgimen fascista haba suprimido las organizaciones juveniles
catlicas, depositarias de una importante funcin formativa. En la Argentina, en cambio,
sera la misma Iglesia quien controla ra directamente la enseanza de la religin. Tanto, que
la Direccin General de Instruccin Religiosa, es decir, el organismo responsable de
organizarla bajo la supervisin de la jerarqua eclesistica, se confiara muy pronto a un
sacerdote distinguidsimo. 6 0
No caban dudas acerca de que las ideas que inspiraran a la Direccin General de
Instruccin Religiosa iban a estar en perfecta sintona con la orientacin ideal de las
autoridades eclesisticas, como se desprenda de los conceptos contenidos en un breve
panfleto escrito precisamente entonces por el padre Garca de Loydi, que pronto sera
nombrado alto funcionario. 6 1 El escrito, al ilustrar de manera doctrinaria las razones sobre
las que los catlicos fundamentaban la restauracin de la enseanza de la religin, remita a
los ejes cardinales que regan el mito de la nacin catlica: desde la identificacin entre
argentinidad y catolicismo, a la concepcin de catolicismo como baluarte de la
independencia y de la soberana nacionales, a la relect ura confesional de la Constitucin.
Lejos de responder a una ptica instrumental, el decreto sobre la enseanza religiosa
era un acto coherente de un gobierno fundado en una ideologa nacional catlica que
contemplaba la edificacin de un Estado confesiona l y la cristianizacin, adems de sus
instituciones, de la sociedad toda. El proceso no poda dejar de formar parte, asimismo, de
la elevacin de la Iglesia a condiciones de privilegio. Tanto que, como efecto del decreto, la
Iglesia reconquistaba la posic in donde qusose ayer desplazarla. 6 2
No es casual que los obispos no se limitaran a felicitarse individualmente con el
gobieno, sino que consideraran necesario hacerlo tambin a travs del instrumento ms
oficial y de ms alto valor simblico del que dis ponan: la carta pastoral colectiva, firmada
por todos los miembros del Episcopado. 6 3 En ella, el decreto era acogido como un feliz y
trascendental acontecimiento, por el cual el presidente Ramrez mereca el reconocimiento
ms profundo, en nombre no s lo de la Iglesia, sino tambin de nuestro pueblo catlico.
Esta medida, por otra parte aadan los obispos daba finalmente respuesta positiva a la
larga campaa conducida por la Iglesia en favor de la educacin catlica. De ese modo, el
gobierno no haba concedido una regala a la Iglesia, sino que ms bien haba restaurado su
derecho divino de educar, tanto ms necesario en la Argentina, desde el momento en que la
escuela, si no fuese cristiana en un pas catlico, sera destructiva. Con ello, escri bieron
los obispos, reconociendo el triunfo de la nacin catlica, el gobierno haba recompuesto
la fidelidad del pas hacia s mismo y su tradicin catlica, y robustecido la unidad
espiritual de la nacin vinculando armnicamente su presente y su pa sado.
Por otra parte, el Episcopado no se limit a agradecer al gobierno. En el momento de la
publicacin de la carta pastoral, la Comisin Permanente, formada por el cardenal Copello y
los arzobispos del pas, ya haca tiempo que haba puesto en marcha l os complejos
preparativos necesarios a fin de que la maquinaria de la enseanza religiosa estuviese lista
al comenzar el nuevo ao lectivo. Por cierto, el gobierno an no haba hecho pblica la
reglamentacin de la enseanza de la nueva materia, pero tal c omo lo revelan las
comunicaciones intercambiadas a tal fin entre la Comisin Permanente y los obispos, esto
no impeda que las autoridades de la Iglesia conocieran por anticipado sus lneas
conductoras. La redaccin de la reglamentacin se efectuaba bajo s u supervisin: era
69
natural, dado que la nueva materia haba sido encomendada a la gestin de la Iglesia, como
precisamente en esos das se congratulaba monseor Franceschi. En realidad, como esquema
organizativo inicial las jerarquas eclesisticas prevea n que en las escuelas primarias
fueran las mismas maestras, en la medida de lo posible y con el previo consenso episcopal,
quienes impartieran la enseanza de la religin. En las escuelas secundarias, en cambio,
contaban con lograr que lo hicieran los mism os sacerdotes. En todo caso, era necesario que
el ministerio de Instruccin informara a los directores de las escuelas que los prrocos
seran delegados para controlar la enseanza de la religin y que podran visitar las clases
toda vez que lo considerara n oportuno. 6 4
En general, la restauracin de la enseanza de la religin y la radical purga que sufri
el sistema escolar y universitario argentino fueron los aspectos ms resonantes de una
poltica educativa ntegramente confesional. A travs de ella, de un modo al mismo tiempo
autoritario y veleidoso, los catlicos a cargo del ministerio de Instruccin Pblica esperaron
revolucionar, a golpe de decretos, todo el sistema educativo y cultural, sus estructuras, sus
valores, sus hombres, transformando con cel o sus antiguas reivindicaciones en otras tantas
disposiciones legales. Comenz por la supresin de la enseanza mixta. 6 5 Prosigui con la
revalorizacin de las tradiciones patrias, dirigida a rescatar las races catlicas de la
nacionalidad, de las que f ueron emblema la creacin del Instituto Nacional de Tradicin,
bajo la direccin de Juan Alfonso Carrizo, y la introduccin de la celebracin, en las
escuelas argentinas, del Da de la Tradicin. 6 6 Finaliz con medidas que elevaban la jerarqua
de los institutos educativos dirigidos por militares, por ejemplo, permitiendo que los
estudiantes egresados del Liceo Militar accedieran a la universidad sin tener que pasar por
ningn examen, coherentemente con una consolidada posicin catlica, que sealaba en las
escuelas militares y religiosas un modelo a imitar. 6 7
En sntesis, la escuela argentina, concebida a la manera de una enorme parroquia, fue
sometida a una radical terapia confesional, que implic una dosis creciente de represin y
autoritarismo, en parte prevista y planificada, pero sobre todo determinada por el hecho de
que, contrariamente a cuanto pretenda el mito de la nacin catlica, las corrientes
ideolgicas e intelectuales extraas al catolicismo no eran meras protuberancias postizas
insertadas sobre las sanas tradiciones nacionales. Al contrario, el pensamiento laico, liberal
y socialista tena profundas races en el sistema educativo argentino. Su extirpacin, a lo
que se abocaron con espritu de cruzada la Iglesia y el gobierno militar, iba a ser por lo
tanto ms difcil de lo previsto.
70
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
moderados 6 9 y el triunfo del GOU permitieron por primera vez la actuacin de una poltica
que transformara ese mito en realidad.
Desde esta perspectiva, las races del giro impreso por Pern a la poltica social
tambin penetraban profundamente en el mismo proceso de restauracin de la nacin
catlica, que en otros campos se manifestaba con la supresin de los partidos polticos y la
represin del comunismo, o bien con la confesionalizacin forzada de la escuela pblica.
As se enmarc ese giro y as se lo percibi. Resuelto, o casi resuelto, el problema escolar
escriba Los Principios en diciembre de 1943, al da siguiente de la creacin de la Secretara
de Trabajo y Previsin le tocaba el turno a la cuestin social. 7 0
El diario catlico de la Capital, que contaba entre sus colaboradores a muchos de los
ms prestigiosos exponentes del catolicismo populista, como el padre Di Pasquo, el
capelln Wilkinson, R. J. Bonamino y muchos ms, no dud un instante en tr ibutar su
entusiasta apoyo a Pern desde el momento mismo de su nombramiento, en octubre de
1943, a cargo del Departamento Nacional del Trabajo. El apoyo fue ampliamente
corroborado por los conceptos que el coronel haba expresado en el discurso programti co
de su investidura, en los cuales El Pueblo haba reconocido una certera y sorprendente
visin. 7 1 Qu otra cosa presagiaba su proclamada intencin de atraer, aglutinar, ordenar,
nacionalizar argentinizndolo al sindicalismo argentino, que hasta ento nces haba estado
dominado por ideologas extraas a la tradicin nacional, sino la transformacin de los
ideales nacionales y corporativos de los catlicos en un concreto programa de gobierno?
Esto vala igualmente para su objetivo de fundar el sindicalis mo argentinizado sobre la
base del sano concepto de su jerarqua funcional dentro del Estado, no frente ni al margen
del mismo. Por lo tanto, de conjugarlo con los dems intereses igualmente legtimos que
integran la totalidad de la economa nacional, pero sin supeditarlo a dichos intereses ni
tampoco desconocindolos, sino en justa, racional y patritica armona con ellos. En esto
consista el programa orientador con el cual Pern reconoca por primera vez en la
Argentina la funcin del trabajo org anizado en un Estado moderno, indicando a los
sindicatos el camino para incorporarse como factor de la revolucin en marcha.
Haba una sorprendente analoga entre la doctrina comnmente expresada por el
catolicismo populista y aquella que acababa de il ustrar Pern, especialmente a propsito
de la solucin del conflicto entre capital y trabajo. La solucin debera fundarse, por un
lado, en potenciar el rol de rbitro del Estado, para lo que se crearan un ministerio
especfico y tribunales de trabajo dot ados de amplia jurisdiccin. Por otro lado, en la
organizacin paralela del trabajo y del capital, sobre la base del respeto, por parte de
ambos, de su especfica funcin en el organismo social, as como de las finalidades
comunes: el progreso econmico de la nacin, la colaboracin entre las clases. Todo esto,
dentro de los lmites de un sano patriotismo. Esta afirmacin contemplaba la exclusin de
las ideologas de derivacin marxista que dominaban el sindicalismo argentino.
Precisamente el hecho de invoc ar este equilibrio, apuntalado por las seguridades que Pern
haba brindado a los capitalistas argentinos sobre la naturaleza de su poltica social,
prometa asegurarle un amplio sostn en el mundo catlico. Muy pronto lo dieron a conocer
no slo El Pueblo, sino tambin los catlicos nacionalistas de Cabildo, as como Los Principios
que, aunque fuera el vocero de la corriente catlica ms prxima a los intereses del capital y
de las clases medias, recibi con agrado la sana poltica obrerista puesta en ma rcha por el
gobierno. 7 2
El Pueblo, en particular, no se limit a expresar un articulado elogio de la nueva
orientacin de la poltica social, sino que se afan a fin de que la misma se consolidara y
reforzara, obteniendo, como ya haba ocurrido en otros ca sos, notable xito:
contemporneamente con su explcito pedido de que se reconociera jerarqua ministerial a
la funcin desarrollada por Pern, en virtud de su programa de amplia proyeccin social,
surgi de las cenizas del viejo Departamento Nacional de l Trabajo la flamante y pronto
clebre Secretara de Trabajo y Previsin. La creacin del organismo fue recibida con gran
nfasis por la prensa catlica, que no dej pasar esa ocasin de renovar la invocacin a la
armona entre las clases y al mito de la s ociedad armnica de las corporaciones
medievales. 7 3 Ms an considerando que, como haba ocurrido poco antes con la ley que
reintroduca la enseanza religiosa en las escuelas pblicas, los fundamentos del decreto de
creacin de la Secretara estaban impre gnados de evocaciones al pensamiento social
71
catlico, as como de referencias al mito de la nacin catlica: de la finalidad de una
mejor armona entre las fuerzas productivas a la de fortalecer la unidad nacional a
travs de una mayor justicia soci al y distributiva que asegurase la suprema dignidad del
trabajo, a la de conseguir por tal va una pacfica convivencia dentro de los principios
cristianos que infor man nuestra tradicin histrica. Todo ello tendiendo a la consecucin del bien
comn y al fortalecimiento de la familia argentina.74
Estas referencias al pensamiento social catlico encontraron su cauce concreto en
muchas de las ms importantes medidas sociales adoptadas por Pern durante los primeros
meses transcurridos a la cabeza de la Secretara, empezando por aquella que, recogiendo la
solicitud dirigida al gobierno por los hombres de la Accin Catlica, extendi la
introduccin del salario familiar a todas las reparticiones pblicas dependientes del
gobierno federal. 7 5 La medida fue seguida por otras anlogas en numerosas provincias. 7 6
Prosigui con otros importantes decretos, que recibieron el inmediato aplauso catlico,
como aquellos que establecan el impuesto a las ganancias extraordinarias y la introduccin
del contrato colecti vo de trabajo. 7 7
A fines de ese ao, estas circunstancias motivaron un clima eufrico en las filas
catlicas. Finalmente, afirm el vicario general del Ejrcito en un discurso radiofnico, la
nueva Argentina resurgida el 4 de junio haba tomado el camino h acia una vida nueva de
justicia social. sta implicara una redistribucin de la riqueza a favor de los obreros, los
fautores primeros de nuestra riqueza, y de los trabajadores de la tierra. 7 8 En anlogo
sentido se expres monseor Franceschi, quien su bray la urgencia de subordinar la
produccin y el comercio a las necesidades del consumo. 7 9 Hasta las voces manifiestamente
conservadoras se complacieron por la sustancial fidelidad a los principios de la encclica
Rerum Novarum de la poltica social pues ta en marcha por Pern. 8 0 A la inversa, la
declinacin y la marginalidad se perfilaban como el destino de las cada vez ms escasas
posiciones, en el campo catlico, de quienes haban crecido en la escuela de un catolicismo
rigurosamente apegado a la inmovi lidad de las jerarquas sociales. se era el caso de Luis
Barrantes Molina, el viejo columnista de El Pueblo, destinado a una inminente jubilacin. 8 1
apoyo que ellos haban tributado al decreto con el cual, el 20 de julio de 1943, el gobierno
militar haba reglamentado con un acto autoritario el tema. Para el director del secretariado
econmico-social de la Arquidicesis de Buenos Aires, ese decreto garantizaba l a libertad
de asociacin y el pluralismo sindical, aunque hubiese negado legitimidad a los sindicatos
socialistas y comunistas, es decir, a casi todos los sindicatos argentinos, por cuanto se
fundaban en ideologas contrarias a los fundamentos de nuestra nacin. 8 4 Por lo tanto,
concretamente, ms que el principio abstracto del pluralismo sindical, los catlicos
defendan la posibilidad de consolidar y reforzar el sindicalismo confesional, que en los
ltimos aos haba mostrado signos de progreso. Poda pr esumirse que la represin puesta
en marcha por el gobierno militar contra los sindicatos de matriz marxista le abrira un
inmenso campo de accin. No era ste quizs el deber de un Estado cristiano y
cristianizador? As, en aquellos meses el universo sind ical catlico vivi una fase de gran
fervor, caracterizada por la fundacin en La Plata de una escuela de dirigentes de la
Juventud Obrera Catlica y por la apertura en Buenos Aires de las inscripciones a las
universidades populares de los Crculos Catli cos de Obreros. 8 5 Esto fue corroborado por
las apelaciones dirigidas por algunos sindicatos a la Iglesia, a fin de que mediase en sus
reivindicaciones, y adems por la atencin especial que las autoridades militares dirigieron
a las organizaciones catlic as. 8 6
Para Pern el problema se planteaba en trminos diferentes. Por un lado, los discursos
que l pronunci durante aquellos meses confirmaron que sus fines coincidan con los de
los catlicos: redistribucin de la riqueza, colaboracin entre las clases, nacionalizacin de
los sindicatos. Por otra parte, esa sintona era puesta a prueba cuando se trataba de los
medios a adoptar en el futuro para conseguir esos fines. Frente a la realidad de un pas en
transicin hacia la sociedad industrial y de masas, fr ente a un futuro que, como
precisamente entonces seal monseor Franceschi, 8 7 permita adivinar una sociedad menos
individualista y ms fundada en organizaciones colectivas, as como en una economa
basada cada vez ms en las grandes industrias y en los s ervicios nacionalizados, el ideal
romntico de la restauracin corporativa sonaba abstracto. Cmo, entonces, podran
conseguirse dichos fines? La hiptesis de una legislacin sindical que dejara campo libre a
los sindicatos catlicos eliminando a aqullos antinacionales pareca irrealista, aunque
Pern no dej de sondear la potencialidad del sindicalismo catlico en su proyecto de
nacionalizacin de los sindicatos obreros. Lo hizo, por ejemplo, solicitando la
colaboracin del padre Dillon, vicario gene ral de la Armada y hombre de estrechos vnculos
en los ambientes del catolicismo social, para que brindara dirigentes obreros catlicos a fin
de ponerlos a la cabeza de los sindicatos. 8 8 En realidad, los catlicos tenan pocos cuadros
obreros suficientemente preparados y sus sindicatos, adems de ser netamente minoritarios,
estaban sobre todo formados por empleados. Su perfil clerical, adems, tena pocas
posibilidades de atraer a una clase obrera en cuyo imaginario el sacerdote representaba por
lo general un frreo defensor del orden social establecido. En suma, no se vea de qu modo
permitira ese camino conquistar el apoyo de la clase obrera para un proyecto
argentinista.
En este sentido, aunque existieran en la Argentina amplias franjas de trabajadore s
viejos y nuevos no sindicalizados, potencialmente conquistables, tambin era cierto que
haca falta, en primer lugar, tener en cuenta al movimiento sindical existente, que responda
en su grandsima mayora a dirigencias socialistas y, en menor medida, comunistas. El
movimiento haba dado muestras de cierta combatividad en los primeros meses que
siguieron al 4 de junio. Para atraerlo hacia la rbita gubernamental, esperando seducirlo
con respecto a las virtudes de la ideologa nacional de la revoluci n, era necesario echar
las bases de una alianza entre el Estado y la clase trabajadora. De lo contrario, no se vea
cmo se hubiera podido convencer a los trabajadores sobre las bondades de un proyecto de
colaboracin de clases, y mucho menos que se separa ran de las ideologas dominantes en
sus sindicatos, a menos que no se contase con las virtudes taumatrgicas de la represin a
ultranza que, por otra parte, contradira la pulsin revolucionaria a la integracin de los
trabajadores a la nacionalidad. Pero para que esa alianza respondiese a los fines deseados,
el gobierno debera emplear toda su energa para satisfacer las ms apremiantes
reinvindicaciones obreras. Para tal fin deba elaborar un instrumento que, por un lado, les
confiriera fuerza y cohesin ante una clase capitalista que de otro modo difcilmente
73
aceptara renunciar a parte de sus propias ganancias, y que por otra parte garantizara, a
travs del control estatal, su coherencia con los caracteres tradicionales de la nacionalidad.
Ese instrumento no podra ser sino un sindicato nacional, nico por definicin, dado que
nica era la nacionalidad. Un instrumento, entre otras cosas, que no pareca ni siquiera en
contradiccin con el diseo de una arquitectura social corporativa: en efecto, poda
entenderse como parte de la necesaria fase de organizacin de los factores productivos con
la perspectiva de su confluencia en un organismo corporativo.
Por cierto, desde el punto de vista catlico, ello habra implicado, como tal, absorber el
sindicalismo confesional en un organismo estatal, desplazando a la Iglesia del papel de gua
que ambicionaba desempear en la sociedad toda y dejndola a merced del Estado. Pero las
ventajas de este instrumento hubieran sido enormes, por lo menos en lo inmediato, dado
que prometa encolumnar al movimiento obrero bajo las banderas de la nacin catlica.
Esta perspectiva era promovida desde haca tiempo por amplios sectores del catolicismo
argentino, que adems hara del caso argentino un caso excepcional, demostrando que la
Iglesia poda reconquistar a la clase obrera.
Las autoridades mximas de la Iglesia argentina deban ser muy conscientes de los
elementos de este dilema. Incluso esforzndose por conseguir la autonoma del sindicalismo
confesional, nunca hicieron de la introduccin del sindicato nico un casus belli capaz de
determinar una revisin de su relacin con el gobierno revolucionario, aunque se
produjeron contrastes, incluso pblicos. Por otra parte, ste no era un dilema novedoso en
el debate doctrinario catlico; curiosamente fue objeto, justamente entonces, de un atento
examen por parte del padre Brucculeri S. J. en la Civilt cattolica. 8 9 Sus conclusiones
confirmaban que aquello que estaba surgiendo entre Pern y la Iglesia catlica a propsito
del sindicato nico no era un conflicto que realmente pusiera en peligro, para los catlicos,
graves e irrenunciables principios doctrinarios, desde el momento en que el sindicalismo
cristiano no se opone en absoluto a que las fuerzas del trabajo se concentren e n un solo
poderoso organismo. Siempre que, especificaba el socilogo belga Muller S.J., no est
animado por principios contrarios a la doctrina de la Iglesia y tenga el espritu de
colaboracin de clases, y que adems, quede a los obreros la libertad d e reagruparse fuera
del sindicato por razones de formacin cvica, moral y religiosa. Estas condiciones
parecan totalmente respetadas e incluso perseguidas por Pern y por la revolucin de
junio.
En realidad, la tensin latente entre la Iglesia y Pern c on respecto al modelo de
organizacin de los sindicatos no tena que ver con el principio del pluralismo sindical,
entendido como principio universal, vlido para todos. Ms bien, revelaba la inquietud
eclesistica frente a un proceso que la Iglesia no iba a poder supervisar directamente y que,
por el contrario, implicara para ella, en perspectiva, una peligrosa prdida de autonoma.
Por lo dems, en la perspectiva de la edificacin de la nacin catlica, y frente a un
gobierno tan devoto, la gran mayor a del catolicismo argentino consider poder pagar ese
precio. Por otra parte, la intencin de Pern de absorber en el sindicato nico tambin a las
organizaciones catlicas no apareca en absoluto como la manifestacin de un
anticlericalismo de principio. Desde su punto de vista, era totalmente funcional a la
creacin de un sindicalismo nacional, que habra sido el hbitat natural del sindicalismo
confesional al ser su doctrina, como la de la revolucin, profundamente catlica. Dado este
trasfondo, la voz de alarma dada por monseor Caggiano no impidi a monseor
Franceschi, en su polmica con los catlicos uruguayos en enero de 1944, negar de manera
taxativa que el modelo sindical argentino se inspirara en los sistemas totalitarios, como
recientemente haba garantizado una vez ms el coronel Pern, al exhibir pruebas concretas
de su apoyo a la libre sindicalizacin. 9 0
contactos con el pensamiento y con los hombres del catolicismo social influyeron en el giro
poltico que l puso en marcha desde la Secretara de Trabajo y Previsin y hasta qu punto
lo hicieron. Sin embargo, existen suficientes indicios para formular la hiptesis de que no
slo asimil, ya desde los aos 30, las ideas sociales del catolicismo, sino tambin que
apel en gran medida a los exponentes de esa corriente de pensamiento cua ndo comenz a
ejercer una significativa cuota de poder.
A propsito de la formacin intelectual de Pern por lo general se han subrayado las
influencias del pensamiento militar alemn, especialmente el concepto de nacin en
armas, que l habra conocido a travs de la lectura de Van der Glotz, o bien aqullas
derivadas de su observacin directa de las realizaciones del rgimen fascista en Italia. Sin
embargo, esas influencias, innegables, no ayudan a comprender por qu, una vez a cargo de
la Secretara, Pern program una poltica social terica y prcticamente inspirada en las
encclicas sociales de los Pontfices. Una poltica que representaba el nervio de un proyecto
poltico ms amplio, como se poda deducir de algunos documentos del GOU y que, por lo
tanto, no poda ser fruto de la sola improvisacin, de su capacidad camalenica para
adaptarse a las circunstancias.
Esto induce a despejar el campo de las interpretaciones desviadoras, segn las cuales,
dado que la jerarqua eclesistica argentina no se h abra ocupado de la justicia social, Pern
lleg prcticamente solo, casi sin maestros, a la formulacin de su propia poltica. 9 1 En
cambio, mucho ms sugestivo se perfila el anlisis de los orgenes de la poltica social de
Pern si se la ubica sobre el fondo del impetuoso renacimiento catlico de los aos 30, del
cual haba sido parte importante y para nada descuidada por la jerarqua en su conjunto
la creciente atencin por la justicia social. 9 2 Por otra parte, dada la cultura dominante en
el Ejrcito de aquellos aos que giraba en torno del mito de la nacin catlica, resulta del
todo natural que tambin Pern estuviera embebido de las ideas y las aspiraciones del
nacionalismo catlico, 9 3 una corriente de pensamiento en realidad sumamente hetero gnea,
que contena tambin un slido filn social. 9 4
Pero la bsqueda de las races catlicas de la poltica social de Pern parecera a veces
conducir hacia las direcciones ms impensadas. As, por ejemplo, algunos testimonios poco
documentados, pero atendibles, lo remiten a la influencia que Pern habra sufrido ante el
encuentro con una lnea del pensamiento catlico aparentemente opuesta al nacionalismo
catlico imperante entre los militares: la corriente humanista y cristiana que, teniendo como
gua a Jacques Maritain, trabajaba por la fundacin de un orden social y poltico que
estuviera por igual distante de los totalitarismos y de las democracias liberales. 9 5 Ese
encuentro se remontara a 1936, cuando Pern, entonces agregado militar en Chile, habr a
ledo en La Nacin, quedando sumamente impresionado, las sntesis de las conferencias
ofrecidas por Maritain en Buenos Aires. El inters por esas ideas habra quedado luego en l
tan vivo como para empujarlo, entre 1939 y 1940, mientras se encontraba en Europa, a la
lectura de Humanisme intgral.
Al respecto, conviene evitar todo equvoco. La influencia de Maritain sobre Pern, si
efectivamente existi, tuvo que ver con algunos aspectos de su pensamiento, y no
necesariamente con la totalidad de su filosof a. Es probable que Pern tomara de Maritain
aquello que ms se adaptaba para integrarse a la ideologa nacional catlica madurada en
los ambientes castrenses, principalmente la invocacin a un nuevo orden social. Por el
contrario no hay rastros, en el p ensamiento ni en la prctica poltica de Pern, de una
anloga atencin a la reflexin de Maritain sobre el pluralismo poltico. Al respecto, baste
recordar que en 1937, en medio de la Guerra Civil Espaola, la polmica enfurecida entre
los catlicos nacio nalistas argentinos y Maritain haba tenido que ver con la licitud, para los
catlicos, de colaborar con movimientos de tipo fascista para alcanzar la restauracin de la
cristianidad, una opcin que Maritain exclua firmemente, as como condenaba toda
solucin de fuerza dirigida a tal fin. Pern, en cambio, deba su posicin a una revolucin
militar conducida por la corriente nacionalista, que se inspiraba expresamente en los
movimientos fascistas y cuyo fin era expresamente restaurar la cristianidad. No es casual
que para los catlicos nacionalistas argentinos Maritain no fuera ms que un catlico
liberal, mientras que Pern se perfilaba ya como uno de los hombres de punta de un
gobierno cuya misin era, en primer lugar, eliminar de la vida poltica argen tina toda
huella de liberalismo. Los dispersos maritainistas argentinos combatieron frontalmente a
75
Pern, quien en cambio encontr pleno sostn en las corrientes mayoritarias del catolicismo,
que nunca haban amado las ideas polticas de Maritain. 9 6 Por otra parte, precisamente la
sutil separacin del Maritain poltico y del Maritain social caracteriz, como se
recordar, el redescubrimiento de que el filsofo era objeto en el mundo catlico justo en
los meses del ascenso de Pern.
Lo dicho de Maritai n vale, en cierta medida tambin, a propsito de la eventual
influencia sobre Pern de uno de los ms conocidos apstoles del catolicismo social
argentino, monseor De Andrea, del que Pern habra conocido muy bien no slo sus
exitosas obras en el campo so cial, sino tambin su pensamiento social. 9 7 Tambin en este
caso, la asimilacin de elementos de su pensamiento, si la hubo, fue selectiva y ese
pensamiento termin filtrado y diluido en el paradigma nacional catlico. Por lo tanto,
Pern podra haber toma do de l las inquietudes sociales, como la invocacin a mejorar el
nivel material y espiritual de la vida de las masas obreras, a la nacionalizacin y
cristianizacin de los trabajadores, a la colaboracin entre el capital y el trabajo, a la
organizacin sindical. Pero no, ciertamente, la reflexin pol -tica.
Una sintona mayor, en cambio, aparece durante la primera fase de la revolucin entre
las posiciones de Pern y las de monseor Franceschi, como en cierta medida lo demuestra
el apoyo que ste sigui m anifestndole cuando ya De Andrea haba tomado distancia de la
revolucin. En particular, Pern comparta con Franceschi una aguda conciencia del papel
central que el Estado habra en todo caso asumido en la Argentina posblica, de la
ineluctable entrada de las masas a la escena poltica, de la urgencia por desarrollar la
industria nacional como factor indispensable de la potencia y de la independencia
nacionales. Es difcil decir a qu exactamente se podra hacer remontar esa sintona, pero
ciertamente hay indicaciones de algunas vas indirectas a travs de las cuales Pern habra
podido conocer las ideas sociales de Franceschi, o bien de la corriente catlica social cuyas
posiciones encarnaba. As, por ejemplo, con Franceschi y con el catolicismo social ha ba
tejido una estrecha relacin, poco antes de la revolucin de junio, Alejandro E. Bunge, que
dedic parte de las ltimas energas de su vida al estudio de las encclicas sociales
pontificias. Precisamente el prestigioso economista y socilogo, fundador de la Revista de
Economa Argentina, habra influido notablemente en las ideas sociales de Pern. 9 8
Originalmente un conservador popular, Bunge se haba acercado en los aos 30 al
nacionalismo, al que una, tal como era cultura corriente en el mundo cat lico, un radical
desprecio por la poltica y los polticos. Su concepcin de la sociedad era sustancialmente
organicista, fundada en principios de armona e integracin social compatibles con el
respeto por las jerarquas naturales. El eco de esta conce pcin recorra los primeros
discursos de Pern como secretario de Trabajo y Previsin. 9 9 Era adems tenaz fautor de la
promocin de la industria nacional y el refuerzo de la intervencin estatal en la esfera
econmica y social. Por otra parte, hasta qu pu nto el pensamiento de Bunge haba
inspirado a Pern lo confirma su abundante recurso a los discpulos de Bunge, primero en
la Secretara de Trabajo y Previsin, y luego aun ms, en 1944, en el Consejo Nacional de
Posguerra. Entre los discpulos se destacab a, sin duda, Jos Figuerola quien, adems de
haber colaborado con el dictador espaol Primo de Rivera, tambin haba sido militante de
la Accin Catlica, y era un hombre al que Pern siempre le reconoci una gran deuda en la
formulacin de su poltica eco nmica y social. 1 0 0 Sus discpulos, como se ver, eran tambin
otros jvenes economistas y socilogos que colaboraron estrechamente con Pern, que se
reunieron en el Instituto que llev el nombre de Bunge, y cuyos escritos comenzaron a
aparecer con cierta frecuencia, ya desde los primeros meses de 1944, en las pginas del
principal diario catlico argentino. 1 0 1
Esta circunstancia propone otros puntos ms de interseccin entre los orgenes de la
poltica social peronista y los ambientes catlico -sociales. Por lo tanto, induce a equvoco la
tesis, bastante difundida, segn la cual slo desde 1945 Pern habra desarrollado
importantes contactos con algunos buenos conocedores de la doctrina social catlica como
los padres Bentez y Filippo, 1 0 2 de la que sera l gico deducir que las ideas sociales del
catolicismo no habran figurado en los orgenes de la poltica puesta en marcha por Pern
cuando se hizo cargo de la Secretara. En realidad, todo da a entender que Pern, como gran
parte del cuerpo de oficiales del Ejrcito argentino de esa poca, no habra quedado al
margen del vertiginoso proceso de renacimiento del catolicismo argentino. Y en particular
76
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
del catolicismo social. l mismo ha recordado sus vinculaciones con el clero castrense desde
los aos 30, as como la estrecha relacin surgida con la orden de los mercedarios en los
tiempos de su estada en Roma. 1 0 3 Estas relaciones sin duda son significativas si se piensa
cunto deba la penetracin del catolicismo social en los ambientes militares a la intensa
obra de algunos capellanes, y tambin de algunos miembros de la orden mercedaria. Se
encuentra un reflejo de estas relaciones en el ya mencionado pedido de Pern al vicario
general de la Armada, para que le consiguiera dirigentes sindicales catlicos, en l a valiosa
colaboracin que le haba asegurado el capelln Wilkinson, antes en el GOU y luego en la
Secretara de Trabajo y Previsin, y hasta en la del padre Prato, un mercedario precisamente
destinado a convertirse, algunos aos ms tarde, en el agregado eclesistico del presidente
Pern.
En conclusin, una gran cantidad de indicios permite revelar una influencia directa y
profunda sobre Pern del pensamiento catlico y de hombres vinculados con el heterogneo
mundo eclesistico. No slo eso; permite tambi n afirmar que en la doctrina catlica
hallaban un punto de fusin la vena nacionalista y la social, tanto de su pensamiento cuanto
de su accin poltica. Pensamiento y accin que, precisamente como para gran parte del
catolicismo argentino, no estaban nec esariamente en contradiccin entre s, sino que, ms
bien, encontraban ambas espacio dentro del mito de la nacin catlica, al punto de que
todo haca suponer que la revolucin estaba conduciendo a la Argentina hacia aquello que
Juan Carlos Torre agudamente representara como un rgimen fundado sobre Cruz, espada
y justicia social. 1 0 4
La ruptura de las re laciones con las potencias del Eje, sancionada a fines de enero de
1944, parecera a primera vista una medida que se opona a aqulla muchas veces
expresada, en concordancia con la Santa Sede, por la corriente mayoritaria del catolicismo
argentino, que propenda a una poltica de pura neutralidad, ms que a una de no
beligerancia orientada a favor de uno de los dos frentes. La medida, por lo tanto,
contrastaba con la frrea inspiracin catlica a la que el gobierno revolucionario pareca
atenerse en todos los campos de su poltica. No obstante, su alcance limitado, as como el
modo con que el gobierno la justific, no determinaron una seria fractura, ni poltica ni
doctrinaria, en la relacin entre la revolucin y la Iglesia. Todo lo contrario: sta la
metaboliz rpidamente. Aunque en rigor no dejara de aportar una fuerte sacudida, agorera
de una an mayor inestabilidad, tanto en las filas revolucionarias cuanto en las catlicas, y
de representar, por ende, una nueva fase en la erosin de su cohesin institu cional, luego
del desgarro causado por la crisis de octubre de 1943, dicha medida salvaguardaba,
formalmente, los principios caros a la Iglesia: la neutralidad y la soberana de la nacin
catlica. La primera deba entenderse sobre todo como neutralidad de orden ideolgico
entre los dos frentes de guerra. La segunda, en primer lugar como reafirmacin del derecho
argentino a la autodeterminacin frente a las presiones de la gran potencia protestante del
norte, los Estados Unidos. 1 0 5
Por cierto, luego de la ruptura con el Eje la neutralidad ya no era equidistancia
entre los combatientes. Pero, a pesar de todo, la Argentina segua siendo un pas no
beligerante, no identificado ni con los totalitarismos ni con las democracias liberales. Es
verdad que esto caus, en lo inmediato, el abandono del gobierno por parte de un
consistente grupo de catlicos nacionalistas. 1 0 6 De este modo no slo entraron en colisin
con el nuevo curso revolucionario, sino que se ubicaron tambin por primera vez al margen
del mundo catlico, dado que la Iglesia, en cambio, no neg su aval a dicho curso
revolucionario. Pero tambin es verdad que aquella medida tena buenas posibilidades de
ser favorablemente recibida en otros mbitos del catolicismo, sea porque estaban
convencidos, a la luz de la marcha de la guerra al comienzo de 1944, de que la
equidistancia podra ser a la larga inoportuna, si no autolesiva, y de que era necesario
sacar al pas de su aislamiento, sea porque, en ciertos casos, ellos compartan la opinin de
77
que el nazismo representaba decididamente el mayor peligro para el futuro de la
humanidad. 1 0 7
No es que esta ltima se hubiese convertido en la posicin dominante en la Iglesia
argentina, la que, ms bien, siempre haba dado prioridad a la condena de la hereja
liberal, por los daos que le haba acarreado a la tradicin catlica nacional, antes que a la
totalitaria. Pero por cierto, la acusacin de connivencia de la Iglesia con el nazismo, a travs
de su apoyo a la poltica de equidistancia, induca a abandon arla, aunque aclarando que
esto no equivaldra a adoptar la causa de las democracias liberales sino, a la inversa, a
reafirmar la naturaleza de la neutralidad argentina. sta debera seguir interpretndose
como la neutralidad de una potencia ni comunista, ni capitalista, ni totalitaria, ni liberal,
sino reintegrada a las races y tradiciones de la civilizacin hispana y catlica. Una
potencia, por lo tanto, volcada a la edificacin de un orden mundial posblico fundado en
los principios de la cristiandad. E n este sentido, la neutralidad segua siendo para la Iglesia,
como para los revolucionarios de junio, un elemento vital del proceso de restauracin de la
argentinidad, exactamente como la cristianizacin de la escuela y de la universidad y
como la realizacin de una poltica social inspirada en las encclicas pontificias. En sntesis,
ella prefiguraba debidamente la doctrina de la tercera posicin peronista, cuya
paternidad, por lo dems, algunos catlicos reivindicaran. 1 0 8
Por otra parte, esta interpr etacin de la neutralidad argentina tambin emerga en los
debates del GOU. Con el objeto de reducir, por lo menos entre los vecinos de la Argentina,
el aislamiento al que aquella poltica haba conducido en el mbito latinoamericano, el GOU
no dud en prestar una sustancial ayuda al golpe de Estado que el 20 de diciembre de 1943
llev al poder en Bolivia al coronel Villarroel como jefe de un movimiento de anloga
naturaleza, por lo menos en las intenciones, al argentino del mes de junio precedente. 1 0 9 La
ayuda, segn algunas versiones, habra consistido en 15 millones de pesos, enviada a los
golpistas bolivianos a travs de dos hombres de confianza del GOU, y de la Iglesia: el
almirante Scasso y el capelln Wilkinson. 1 1 0
A primera vista, la ruptura con el E je en enero de 1944 representaba una clamorosa, y
en muchos aspectos cnica, retractacin, por parte del gobierno, de la posicin intransigente
tan orgullosamente sostenida durante la crisis de octubre de 1943, y cuya consecuencia
haba sido la cada del m inistro de Relaciones Exteriores y de los dems moderados. Aun
ms que por parte del gobierno, de la del GOU, que haba sido el verdadero vencedor del
conflicto de octubre. Tanto que cuando el 5 de octubre de 1943, con la Casa Rosada
circundada por las tro pas fieles al GOU, el presidente Ramrez constat que la poltica de
neutralidad, aunque respondiera a un sacrosanto sentimiento de dignidad nacional,
perjudicaba, a esa altura de los acontecimientos, a los intereses del pas y que, por lo tanto,
hubiera sido necesario recurrir a algn expediente para sancionar la ruptura con el Eje, fue
sumergido en una lluvia de acusaciones. Pern fue uno de los ms encendidos voceros de
esas acusaciones, sobre todo cuando, con un lenguaje caro al nacionalismo catlico,
contrapuso a la concepcin materialista de la neutralidad expresada por el Presidente, la
primaca de los valores espirituales. 1 1 1
Esa retractacin, evidentemente, se produjo. Y tambin la Iglesia, que haba sostenido
el xito de la crisis de octubre a partir de la cual, por otra parte, se haba puesto en
marcha el decisivo giro confesional en la poltica revolucionaria y ahora comparta la
ruptura con el Eje, pareca repentinamente haber invertido su posicin. Sin embargo, esa
retractacin responda a una cierta lgica, que haca ms racional de cuanto pudiera parecer
tanto la actitud del gobierno como la reaccin de la Iglesia. Por un lado, no caban dudas de
que Ramrez haba tenido razn: no slo la presin de los Estados Unidos se haca cada vez
ms insostenible, sino que, adems, era cierto que el creciente aislamiento amenazaba con
daar gravemente al pas, especialmente considerando las relaciones de fuerza que se
perfilaban como resultado de los combates en los frentes de guerra. Adems, no pod a
descuidarse en absoluto la gran popularidad de que gozaba la causa de los Aliados entre la
opinin pblica. En efecto, la propuesta que Ramrez haba formulado en octubre fue
aplicada al pie de la letra en el mes de enero siguiente: para justificar la ru ptura se ech
mano de un expediente. Pero sobre todo, por otro lado, tambin era cierto que la misma
decisin, la ruptura con el Eje, segn hubiera sido adoptada en octubre de 1943 o en enero
de 1944, habra tenido significados y consecuencias polticas to talmente distintas. En el
78
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
En cuanto a las expectativas del gobierno acerca de la Iglesia, stas eran, naturalmente,
en buena medida especulares a las expectativas de las autoridades eclesisticas con respecto
al gobierno, dado el comn sent imiento que los inspiraba. En consecuencia, la Iglesia
debera prestar su obra de auxilio, material y sobre todo espiritual a los damnificados por el
terremoto; hacer palpable el espritu de unidad y orden social que ella, en armona con el
gobierno, garantizaba; actuar, en fin, de modo tal que se estrecharan los vnculos entre la
poblacin y el gobierno. Precisamente la especularidad de tales expectativas puso una vez
ms a la Iglesia ante las insidias naturalmente surgidas frente a la cristianizacin por la
va militar, nsitas en el mito de la nacin catlica. Por una parte, era cierto que, como
resultado de su constante presencia al lado del gobierno, la Iglesia haba ganado tambin
para s el prestigio que aqul haba obtenido por la obra de ayuda y reconstruccin. Sobre
todo, de ese modo se haba reacercado al pueblo, reconquistando en la sociedad aquel
papel rector que el viejo orden poltico no le reconoca. Por otra parte, para que esto
ocurriera deba necesariamente identificar su propia posic in poltica con la del gobierno,
sacrificando su propia independencia. Fungir, en otros trminos, como instrumentum regni
de un poder temporal que, aunque catlico, actuaba en el mundo y estaba, por lo tanto,
sometido a miles de tensiones y conflictos e n los que la Iglesia no poda a su vez no
involucrarse.
Fueron precisamente estas insidias las que se perfilaron sobre el fondo de un conflicto
que, en ocasin del terremoto, enfrent al gobierno militar y al arzobispo de San Juan. Un
conflicto a primera vista carente de significado. Surgi del contraste entre la actitud que
haba tenido durante el terremoto el clero de Mendoza y de San Juan por un lado,
encomiable por su coraje y abnegacin, 1 2 6 y la actitud de monseor Rodrguez y Olmos por
el otro. El arzobispo, segn su versin, haba sido sorprendido por el terremoto en una
perdida localidad de la provincia de Crdoba, desde la cual, por razones logsticas y
burocrticas, slo haba podido llegar a su ciudad destruida varios das despus de que
tuviera lugar la tragedia. 1 2 7 Su ausencia, como era natural, no haba pasado inadvertida,
tanto que se volvi objeto de vivas polmicas en la prensa, seguidas de una dura
reprimenda del gobierno por medio del ministro responsable del culto, el general Gilbert. 1 2 8
Tras haberle pedido al cardenal Copello explicaciones de la ausencia de monseor
Rodrguez y Olmos junto a los fieles, lleg al extremo de dirigirse, el 8 de febrero de 1944,
al Procurador general manifestndole que el Poder Ejecutivo [...] considera neces ario
adoptar una medida disciplinaria adecuada, medida que no puede ser otra que la
suspensin del arzobispo. Al respecto, el subsecretario de Culto se dirigi tambin al
Nuncio, quien habra estado de acuerdo acerca de la gravedad de lo ocurrido, declar ndose
dispuesto a interesar a la Santa Sede.
De hecho, tal vez para evitar un escndalo an mayor en las relaciones, por lo dems
ptimas, entre el gobierno y la Iglesia, o para evitar enfrentamientos con la Santa Sede, que
difcilmente hubiera aceptado un a aplicacin tan unilateral de los derechos de Patronato, la
suspensin no fue implementada. Pero el episodio haba sido muy significativo. En efecto,
en l se trasluca la tendencia del gobierno, fuerte por la legitimidad que le haba conferido
la Iglesia en cuanto vehculo de la cristiandad, a exigir, de ser necesario con intervenciones
disciplinarias que heran la autonoma eclesistica, que ella cumpliera ntegramente las
funciones que le caban en la construccin del nuevo orden, es decir, el de la na cin
catlica. Desde esta perspectiva, se justificaba el ataque contra un obispo que no prestaba
con suficiente entusiasmo el debido apoyo al nuevo curso de la poltica argentina. Un
obispo que, como lo denunciaba la ascendencia aristocrtica de su apelli do, era sin duda,
entre los miembros de la jerarqua eclesistica, uno de los ms ligados al orden poltico y
social abatido el 4 de junio. Como tal segn la acusacin de Gilbert representaba a una
Iglesia encerrada en los palacios y alejada del pueblo, y no representaba a aquella Iglesia
militante, nacionalista y al mismo tiempo popular, que estaba ofreciendo una contribucin
decisiva al xito de la revolucin.
NOTAS
1 En este sentido vanse las actas de la reunin del GOU d el 5 de octubre de 1943, en R.A.
Potash, Pern y el G.O.U., pp. 351-363.
2 Un perfil de Martnez Zuvira, en A. Puiggrs y J.L. Bernetti (dir.), Peronismo: cultura poltica y
educacin, p. 351. Sobre su trayectoria poltica, cfr. E. Zuleta lvarez, El nacionalismo argentino,
Buenos Aires, Ed. La Bastilla, 1975, II, pp. 181 -183.
3 Acerca de las felicitaciones del cardenal Copello, cfr. El Pueblo, 17 de octubre de 1943; para las
fiel a Pern durante ms tiempo, y no obstante una figura por lo general descuidada por la
historiografa, existen, dispersas en varias fuentes, numerosas demostraciones. Corro boradas por
R.J. Bonamino, entrevista con el autor, Buenos Aires, 28 de mayo de 1990, quien fue precisamente
entonces su colaborador en el Ministerio de Obras Pblicas.
5 Sobre el almirante Scasso y el GOU cfr. R.A. Potash, Pern y el G.O.U. , p. 379. Sobre sus
vnculos con la Iglesia, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 351-353 y Lo s
Principios, 20 de noviembre de 1943.
6 Cfr., respectivamente, El Pueblo, 25 de diciembre de 1943, 24 de octubre de 1943, 5 de
diciembre de 1943. Cfr. tambin Est altamente inspirada la intervencin interina de La Rioja, Los
Principios, 6 de diciembre de 1943.
7 Vase, al respecto, cap. 1, nota 82 y Deberes de los catlicos, Los Principios, 24 de noviembre
de 1943.
8
Para evitar confusiones, Los Principios, 17 de noviembre de 1943.
9 Unidad en la autoridad, El Pueblo, 4 de noviembre de 1943. Cfr. tambin Los Principios, 15 y
21 de octubre de 1943.
1 0 Seis meses de revolucin argentinista, El Pueblo, 6 de diciembre de 1943; El deber de la
pensamiento de Riesco en su El catolicismo y los errores modernos , Buenos Aires, 1942. L. Barrantes
Molina, Restricciones a la libertad de prensa, El Pueblo, 8 de enero de 1944. Sobre las reacciones a
las medidas de censura de un gran rgano de la prensa nacional, cfr. R. Sidicaro, La poltica mirada
desde arriba. Las ideas del diario La Nacin, 1909 -1989, Buenos Aires, Sudamericana, 1993, pp. 177 -
199; Fr. L.A. Montes de Oca O.P., Vivir nuestra vida de catlicos y argentinos en el momento
presente de la Patria, discurso pronunci ado para la Tribuna Radial de El Pueblo, el 5 de noviembre
de 1943, reproducido en el Suplemento Ctedra, El Pueblo, 7 de noviembre de 1943; M. Glvez,
Acerca de la libertad y de cundo conviene no exigirla, El Pueblo, 21 de noviembre de 1943, y Este
pueblo necesita disciplina, El Pueblo, 5 de diciembre de 1943.
1 3 J. Noguer, S., Un hombre, un voto?, El Pueblo, 17 de noviembre de 1943.
1 4 Tarea para los polticos, Los Principios, 29 de noviembre de 1943. Paso a la juventud, El
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
18 Sobre el conflicto entre El Pueblo y Orden Cristiano , cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin
catlica, p. 282. El Pueblo, record monseor L. Buteler en polmica con Orden Cristiano, gozaba de la
confianza del Episcopado y del Papa, cfr. REAC, julio de 1943, pp. 330 -331. Vase al respecto,
Concurso difusin de El Pueblo. Invitacin del Prelado, en REAC, noviembre de 1943, pp. 517 -518.
La victoriosa superacin y el alto prestigio actual de El Pueblo fueron exhibidos por su director,
el pbro. Jos A. Sanguinetti, cfr. CAAL, Jos A. San -guinetti a A. Amoroso Lima, 16 de agosto de
1943.
1 9 Sobre la polmica con Cabildo, cfr. Catlicos: se es su deber, Los Principios, 1 de diciembre
de 1943; sobre la inquietud de Caggiano, cfr. Junta Dioc esana de Rosario. Carta de monseor
Caggiano a monseor Nez, 22 de octubre de 1943, op. cit.
2 0 El texto de la conferencia se public, sin ningn comentario, y con la nica aclaracin de que
el mismo le haba sido consignado por el mismo monseor De An drea, en El Pueblo, 29 de octubre de
1943.
2 1 G.J. Franceschi, Un grave problema argentino imaginario, Criterio, 27 de enero de 1944.
2 2 Cfr. G.J. Franceschi, Los puntos sobre las es, Criterio, 24 de febrero de 1944.
23
Al respecto vase L. Zanatta , Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 198-208; cfr. tambin O.
Compagnon, Jacques Maritain et la naissance de la dmocratie chrtienne sud -amricaine: le
modle malgr lui, en L Amrique Latine face aux modles politiques et culturels europens : emprunts,
reproduction, images, Bordeaux, Maison des Pays Iberiques, 1998.
2 4 Vase al respecto, F. Malgeri, La Chiesa di Pio XII fra guerra e dopoguerra, en A. Riccardi
(dir.), Pio XII, Bari-Roma, Laterza, 1984, pp. 93 -121, en particular pp. 106 -107.
25
Para el contexto general del maritainismo cfr. A. Ponsanti, Maritain in Argentina; vase
tambin J. Maritain, Por qu no somos racistas ni antisemitas, Los Principios, 29 de octubre de
1943; as como la apelacin a Maritain en R.J. Bonamino, Precisio nes sobre el nuevo orden social,
El Pueblo, 8 de enero de 1944.
26
Cfr., al respecto, la correspondencia cursada entre el director de El Pueblo y A. Amoroso
Lima, en CAAL, 16 de agosto, 30 de octubre, 3 de noviembre, 24 de noviembre, 27 de diciembre de
1943.
2 7 R.A. Potash, El ejrcito y la poltica en la Argentina, 1928 -1945, p. 322.
28
A. Rouqui, Pouvoir militaire et socit politique en Rpublique Argentine, p. 347.
2 9 Cfr. REABA, diciembre de 1943, pp. 845 -847. Un homenaje a los principios rectores de
31 Para la audiencia con el cardenal Copello, cfr. REABA, diciembre de 1943, p. 847; una resea de estos
acontecimientos en A. Puiggrs y J.L. Bernetti (dir.), Peronismo: cultura poltica y educacin, op. cit., p. 319.
32
Cfr. R. Rivero de Olazbal, Por una cultura catlica, op. cit. , pp. 195-204. A la luz de ese
trasvasamiento, no sorprende que empezara entonces la declinacin de los Cursos.
3 3 Sobre la ceremonia cfr. Crnica Universitaria. Intervencin de la Universidad, Revista de la
en Crdoba, 1943-1955, Buenos Aires, Sudamericana, 1991, pp. 86 -88. Sobre el Consejo de Educacin,
cfr. REAC, enero de 1944, p. 23 y Los Principios, 14 de diciembre de 1943.
3 8 Entrega de diplomas y premios en el Colegio Nacional de Bueno s Aires, Revista de la
4 1 El texto del decreto, fechado el 16 de noviembre de 1943, en REAC, enero de 1944, pp. 18 -19.
El aplauso de monseor L. Buteler en REAC, diciembre de 1943, p. 574; los de la Accin Catlica y
de monseor Lafitte en Los Principios, 19 y 23 de noviembre de 1943.
4 2 Para la ceremonia en cu estin, celebrada el 22 de octubre de 1943, cfr. REABA, diciembre de
83
45
En este sentido, una interpretacin tpica querra verla formando parte de los extravagantes
esfuerzos del gobierno para atraerse a la Iglesia; cfr. D. Rock, Argentina, 1516 -1987. Desde la
colonizacin espaola hasta Ral Alfonsn , Buenos Aires, Alianza, 1989, p. 317.
4 6 Esta tesis es bizarramente sostenida en R. McGeagh, Relaciones entre el poder poltico y el poder
49
Enseanza religiosa e instruccin cvica, El Pueblo, 29 de diciembre de 1943.
5 0 Gratitud nacional, El Pueblo, 8 de enero de 1944.
52
Por luminosos y definitivos derroteros marchar desde hoy la Argentina, El Pueblo, 1 de
enero de 1944; F.S. Tessi, La restauracin espiritual de la educacin argentina, Criterio, 3 de
febrero de 1944.
53
Cfr. REABA, enero de 1944, pp. 83 -84.
5 4 La carta de monseor Ferreira Reynaf, del 2 de enero de 1944, en REAC, marzo de 1944, p.
100.
5 5 Cfr. Gran repercusin del decreto sobre enseanza religiosa, REAC, febrero de 1944, pp. 67 -
68.
5 6 REASJ, febrero de 1944.
57
Enseanza religiosa, Estudios, enero-febrero de 1944, pp. 5 -8.
5 8 Concepcin integral de la enseanza religiosa, El Pueblo, 9 de enero de 1944.
61
L. Garca de Loydi, Cuatro poderosas razones imponen la enseanza religiosa en las escuelas ,
Buenos Aires, 1944.
6 2 El Episcopado argentino y la enseanza religiosa, El Pueblo, 10 de febrero de 1944.
las escuelas pblicas de la nacin, fechada el 11 de febrero de 1944, en REABA, marzo de 1944, pp.
134-142.
6 4 Cfr. Archivo de la Dicesis de Mendoza, (ADM), Mons. T.J. Solari, Se cretario de la Comisin
N 15.951, del 20 de diciembre de 1943; cfr. tambin El culto de las tradiciones patrias, El Pueblo, 11 de noviembre de
1943. Sobre Carrizo, cfr. el cap. 1, nota 177.
6 7 Cfr. C. Mangone y J.A. Warley, Universidad y peronismo, 1946 -1955, p. 18.
6 8 Acerca de la cual remito a L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 353-357.
6 9 J.L. Romero, Las ideas polticas en Argentina, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 10
octubre de 1943.
7 2 Sano sindicalismo no es marxismo, El Pueblo, 25 de noviembre de 1943; acerca del apoyo de
Cabildo, cfr. D. Rock, La Argentin a autoritaria. Los nacionalistas, su historia y su influencia en la vida
pblica, Buenos Aires, Ariel, 1993, p. 152; Poltica obrerista, Los Principios, 19 de noviembre de
1943.
7 3 El Ministerio de Trabajo, El Pueblo, 27 de noviembre de 1943; Asegura r la suprema
dignidad del trabajo, El Pueblo, 2 de diciembre de 1943. En los das siguientes el diario public
muchos otros comentarios, del mismo tono, acerca de la creacin de la Secretara. Anlogo nfasis se
advierte tambin en Los Principios, 1 de diciembre de 1943.
7 4 Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ejecuti vo Nacional, 1943, n. 15.074 del 27 de
San Luis, 1944, decreto n. 499 del 31 de enero de 1944, p. 1247; y Tucumn, 1944, decreto del 29 de
diciembre de 1943, pp. 1285 -1286.
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
8 0 Vase, por ejemplo, E. Reyes, Colaboracin necesaria, Dios y Patria, 27 de febrero de 1944.
8 2 Libro de Actas de la Junta Central de la A.C.A., 21 de diciembre de 1943, v. 2, pp. 229 -233.
Sobre el decreto del 20 de julio de 1943 cfr. H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo, p. 124.
8 5 Cfr. M. J. Chimento, Autodisponiendo la fundacin de una escuela de formacin de
dirigentes de la JOC, REALP, marzo de 1944, pp. 133 -135; M. Snchez Mrquez, Historia de la
Arquidicesis de La Plata, op. cit., p. 52; REABA, abril de 1944, p. 252.
86
Cfr., por ejemplo, la mediacin pedida por un grupo de dirigentes ferroviarios a monseor
Lafitte en Los Principios, 6 de noviembre de 1943; tambin la atencin dirigida a Crdoba po r el
general Guglielmone, nombrado interventor federal, a los sindicatos que estaban surgiendo por
iniciativa de los Crculos Catlicos de Obreros locales, cfr. REAC, abril de 1944, pp. 122 -123.
87
G.J. Franceschi, El decreto acerca de la enseanza religi osa, op. cit.
88
Esto es cuanto se rescata de los recuerdos de L. Garca de Loydi, La Iglesia frente al peronismo ,
Buenos Aires, 1956, p. 21.
8 9 A. Brucculeri S.J., Monismo e pluralismo sindacale, Civilt cattolica, 8 de septiembre de
9 3 Como lo ha observado, por ejemplo, R. Dri, La Iglesia que nace del pueblo , Buenos Aires, Nueva
9 9 Sobre la profunda analoga entre las ideas de Bunge y las de Pern cfr. J.L. De Imaz,
Alejandro E. Bunge, economista y socilogo, 1880 -1943, Desarrollo Econmico , N 55, 1974, pp. 545 -
567. Sobre la concepcin organicista de Pern, cfr. el anlisis de su discurso al hacerse cargo de la
Secretara de Trabajo y Previsin en J.C. Torre, La vieja guardia sindical y Pern, pp. 73-74.
1 0 0 J.L. De Imaz, Alejandro E. Bunge, economista y socilogo. 1880 -1943, seala a Figuerola y a
otros discpulos de Bunge como autores de la formulacin del primer Plan Quinquenal del gobierno
peronista en 1946. Sobre los vnculos de Figuerola con la Accin Catlica, cfr. F. Mallimaci,
Catholicisme et tat militaire en Argentine, 1930 -1946, p. 311. J.C. Torre, La vieja guardia sindical y
Pern, pp. 73-74, subraya en cambio la actuacin de Figuerola junto a Primo de Rive ra.
1 0 1 En enero de 1944 apareci en El Pueblo una serie de artculos de C. Moyano Llerena, militante
catlico de la rbita de los Cursos as como miembro del Instituto de Investigaciones Econmicas y
Sociales A.E. Bunge. Moyano Llerena y sus colegas del m ismo Instituto, muchos de cuyos artculos
aparecern en el transcurso de 1944 en El Pueblo, publicaban al mismo tiempo tambin en la Revista
de Economa Argentina, adems de colaborar con el Instituto de Estudios y Conferencias de la Unin
Industrial Argen tina, cfr. C. Lucchini, Apoyo empresarial en los orgenes del peronismo , Buenos Aires,
CEAL, 1990. Tambin Criterio, 21 de octubre de 1943, se haba hecho eco de las actividades del
Instituto A.E. Bunge.
1 0 2 Cfr. C. Buchrucker, Nacionalismo y peronismo , p. 308.
1 0 3 Cfr. E. Pavn Pereyra, Pern tal como fue, Buenos Aires, 1986, pp. 49 -58.
85
105
La soberana nacional, Los Principios, 26 de noviembre de 1943.
106 Sobre la reaccin nacionalista, por ejem plo en la provincia de Tucumn, cfr. los recuerdos de
E.F. Mignone en A. Puiggrs y J.L. Bernetti (dir.) Peronismo: cultura poltica y educacin, pp. 352-353.
1 0 7 Vase, por ejemplo, la firme condena al totalitarismo por parte de monseor Barrere, obispo
La situacin internacional argentina, pp. 191 -197. Sobre el contexto boliviano de la poca cfr. L.
Whitehead, Bolivia, en L. Bethell e I. Roxborough (ed.), Latin America between the Second World War
and the Cold War, 1944 -1948, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, pp. 120 -146.
1 1 0 Cfr. A. Ostria Gutirrez, Un pueblo en la cruz. El drama de Bolivia, Santiago de Chile, 1956,
citado en E. Daz Araujo, La conspiracin del 43, op. cit., Buenos Aires, 1971, p. 229.
1 1 1 R. A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 364-374.
1944.
115
Vase, por ejemplo, El hlito de la estepa, El Pueblo, 4 de febrero de 1944.
1 1 6 Cfr., sobre este aspecto, el testimonio del profesor O. Ivanissevich, en E. Pavn Pereyra,
recuerda Pern, se prest a trabajar para los damnificados p or el terremoto con una voluntad y una
fe que recordaban las de los primeros cristianos. Vase tambin M. Navarro, Evita, edicin
corregida y aumentada, Buenos Aires, Planeta, 1997, pp. 73 -77.
1 1 8 Cfr. REABA, febrero de 1944, pp. 122 -125. Un hecho curios o: precisamente entonces Albert
Camus, en la clebre novela La peste, hizo pronunciar una prdica igualmente apocalptica a un
jesuita. En Argentina lo hizo un general.
1 1 9 Para estas informaciones cfr. REABA, febrero de 1944, pp. 122 -125; R.P.A. Doglia, S.J., El
123
General J.H. Sosa Molina. La Accin Catlica y asociaciones religiosas le tributaron un
expresivo homenaje. REASJ, agosto de 1944, pp. 291 -294.
1 2 4 San Juan resurge. Reportaje al seor Arzobispo de Cuyo, diario Los Principios, de Crdoba,
enero de 1944.
1 2 7 La versin de Rodrguez y Olmos en ARGRE, Rodrguez y Olmos a Gilbert, 9 de febrero de
1944. Cfr. tambin Tribuna, 9 de abril de 1944, citado en REASJ, mayo de 1944, pp. 133 -135.
1 2 8 Sobre las polmicas de la prensa, cfr. El Bho, 20 de febrero de 1944; todos los documentos
extenso, en L. Zanatta, Pern, la Iglesia y la reforma que no fue. Patronato nacional y conflicto con la
Santa Sede en la reforma constitucional de 1949, informe presentado al 49 Congreso Internacional de
Americanistas, Quito, 7 -11 de julio de 1997.
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
1944, ao turbulento para la Argentina. Surcado por una crnica inestabilidad poltica
de lgica a menudo inescrutable, por conflictos ideolgicos mezclados con luchas polticas y
sociales, con guerras entre caudillos o entre grupos militares, con poderosas presiones
internacionales. Inaugurado bajo firme hegemona nacionalista, a su cierre se perfilaba el
retorno a la normalidad constitucional. Mientras tanto, el universo nacionalista haba hecho
implosin, y se haban definido cada vez con mayor nitidez los confines que separaban a los
sectores de espritu populista de aquellos tradicionalistas y conservadores. La evolucin de
la guerra, y con ella el refuerzo de las oposiciones, pasaron a ser factores cada vez ms
influyentes en la determinacin del curso de la revoluci n y de las estrategias polticas de
sus protagonistas. La dinmica frentica de los acontecimientos, los rpidos cambios de
escenario, hicieron cada vez ms patente, con el correr de las semanas, la urgencia de
revitalizar, ofrecindole una salida poltic a, su mito legitimador, la invocacin de la nacin
catlica. So pena de muerte. A fin de que la revolucin y su mito inspirador pudieran
sobrevivir y proyectarse hacia el futuro haca falta que ellos se liberaran de sus residuos
aristocrticos, de las quimeras medievales, con los que an aparecan a veces recubiertos,
para vivir en la realidad social argentina, conquistando a ese pueblo que el mismo mito
quera cristiano por definicin. Precisamente, el mayor intrprete del potencial popular
de aquel mito, por lo dems tan presente en el catolicismo populista, fue el coronel Pern,
con su constante esfuerzo, llevado a cabo durante todo el ao 1944, por ampliar las bases sociales
de la revolucin, de manera que ella pudiera afrontar el desafo de la liberalizacin poltica.
Las grandes lneas de este proceso empezaban a emerger, a fines de 1944, como
resultado de una trayectoria en modo alguno lineal y previsible, durante la cual, a lo largo
de buena parte del ao, se haban renovado, y luego agotado, los intentos de introducir,
manu militari, un nuevo orden poltico y social, inspirado en sus lneas generales en los
modelos espaol y portugus. Estos intentos, unidos al viento de liberalizacin que soplaba
como reflejo de los triunfos aliados, haban c ontribuido a revigorizar la protesta de las
oposiciones, las que poco a poco haban sustrado al gobierno la iniciativa poltica. Sobre el
fondo de estos fracasos, y de estos desafos, la crnica inestabilidad que agit al gobierno, y
con l al cuerpo de oficiales, fue el reflejo de la batalla que se libr en sus filas por la
conquista del mito de la argentinidad, de la nacin catlica. Es decir, por la hegemona
entre las diferentes concepciones de ese mito que desde el comienzo haban convivido en la
revolucin. Durante la batalla se mostr hasta qu punto eran inadecuadas las concepciones
elitistas, puramente restauradoras, de dicho mito, que amenazaban con sumergir a la
revolucin en un aislamiento letal; su nico resultado habra sido el retorno al ancien
rgime, y, por lo tanto, la humillacin de las Fuerzas Armadas que, para abatirlo, se haban
sublevado el 4 de junio de 1943. En esa batalla, inversamente, Pern emergi cada vez ms
como la encarnacin de la nica concepcin de ese mito, la populis ta, que podra evitar que
la revolucin se hundiera, y que las Fuerzas Armadas quedaran humilladas. Sin embargo, al
implicar una proyeccin de la revolucin en el horizonte de la poltica, se perfilaba tambin
como una concepcin destinada a contaminar e se mito, a doblegarlo teniendo en cuenta
las prioridades polticas, los equilibrios de las fuerzas en juego. Se cumpla as un proceso
que no poda dejar de someter a erosin su pureza primigenia, fruto de su proclamado
apoliticismo, o, mejor an, met apoliticismo, y que, por lo tanto, induca a una creciente
fragmentacin entre quienes en l se haban inspirado.
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Entre ellos se destacaba sin duda la Iglesia, que desde el comienzo de la revolucin
haba compartido sus destinos, y que por cierto no pudo sustraerse a sus aflicciones. Tanto
que, de hecho, vivi en carne propia sus contratiempos, y del mismo modo que la
revolucin, fue dividida por contrastes cada vez ms profundos. La lucha abierta, en
algunos planos, entre diferentes concepciones tambin muy alejadas entre s acerca de
la nacin catlica, de la que la Iglesia tambin fue inevitable presa, sign en s un giro en
el largo proceso de su renacimiento. La lucha revelaba abiertamente cmo, lejos de
garantizar la unidad espiritual de la nacin , aquel mito no slo figuraba entre las causas de
su desgarramiento, sino que incluso apareca como inadecuado para garantizar la cohesin
de todos los que adscriban a l. En sntesis, si a comienzos de 1944 la Iglesia an pareca
exaltada por la perspect iva de una cristianizacin rpida e integral del Estado y de la
sociedad, a fines de ao ya empezaba a tomar conciencia de su fracaso, as como de lo
ineluctable del retorno de la poltica y de sus protagonistas. Al mismo tiempo, la salida
del mito de la nacin catlica del puerto seguro de las instituciones fundantes, la
Iglesia y el Ejrcito, y su creciente politizacin, o secularizacin, le creaba problemas
anlogos a los de la revolucin en su conjunto. Por un lado sa pareca la nica perspecti va
que podra salvaguardar sus principios y evitar el retorno al statu quo ante. Por otro lado,
minaba aun ms profundamente la cohesin interna, amenazando su capacidad de
conservar prestigio, influencia, credibilidad, en el orden poltico que emergera c on el
retorno de los civiles al poder, cualquiera que ste fuera. Tanto ms porque, con las
victorias aliadas y la reactivacin de los partidos de la oposicin, hasta el pequeo Ejrcito
de los llamados catlicos liberales pareci incrementarse y convert irse en una variable de
creciente importancia en los equilibrios eclesisticos. De all el perfil cada vez ms alejado
de la actualidad poltica que la Iglesia empez a asumir a fines de 1944, as como su actitud
por lo menos pblicamente ms prudente, dir igida a contener la apremiante amenaza de
que, tal como le haba ocurrido al nacionalismo, el mundo catlico tambin hiciera
implosin.
Pero a las analogas con los dilemas de la revolucin, la Iglesia aada una
especificidad: una vez devenido realidad, instrumento ideolgico en el mar abierto de
la poltica, el mito de la nacin catlica se escapaba en gran medida del control
eclesistico. Ms explcitamente: en la perspectiva del retorno a la normalidad poltica, a la
competencia entre partidos, la Iglesia perdera ese papel de gua ideolgica que, a la
inversa, haba podido desarrollar ampliamente durante el rgimen militar. La esencia de ese
rol, condensada en el mito de la nacin catlica, habra podido sobrevivir si de la
revolucin militar hubiera surgido un movimiento que reafirmara su inspiracin en la vida
poltica. Pero en ese caso, la Iglesia habra sido fuertemente tributaria de dicho movimiento,
que se hubiera proyectado como protector de la doctrina catlica frente a las insidias de su s
enemigos. Con mayor razn si se considera que los partidos de la oposicin tomaban, como
consecuencia de la experiencia autoritaria y confesional de la revolucin, un perfil cada vez
ms anticlerical.
Por lo tanto, en su conjunto, aun cuando la politizac in del mito le creara crecientes
problemas, incluso en la relacin con el gobierno, sobre todo a causa de sus secuelas de
inestabilidad poltica y radicalizacin social, la Iglesia sigui cultivando con firmeza la
perspectiva de salvar todo lo posible del proyecto revolucionario, y de evitar a toda costa la
restauracin del viejo orden poltico. De ser necesario, adoptara una funcin moderadora
respecto del cariz cada vez ms radical tomado por la revolucin. Quedaba entendido, sin
embargo, que al seguir defendindola, se defenda a s misma y a todo lo que haba
conseguido: en primer lugar el reconocimiento del catolicismo como elemento cardinal de la
identidad nacional y, por ende, en sentido lato, de la legitimidad poltica e incluso del
principio de ciudadana. Pero tambin defenda elementos ms concretos, como la
restauracin de la enseanza religiosa, el ingente sostn econmico recibido, una poltica
exterior fundada en la soberana de la nacin catlica e hispnica en contraposicin a las
miras hegemnicas de los Estados Unidos, de las que era reflejo la invasin de las sectas
protestantes en el pas, una poltica social basada en la colaboracin entre las clases y la
argentinizacin de la clase obrera, y la firme determinacin de reprimir al co munismo y
de impedir el retorno al poder de los partidos liberales.
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
El ascenso del general Farrell como jefe de Estado y la cada de Ramrez , al comienzo
oficiosos, en febrero de 1944, y luego definitivos, en marzo, provocaron cierta alarma en las
filas eclesisticas. Tanto que, para obtener seguridades acerca de la naturaleza de la crisis
poltica en curso en Buenos Aires, la Secretara de Es tado vaticana convoc al encargado de
negocios argentino. 1 Ya sea porque dicha crisis revelaba la profundidad de las divisiones
que surcaban la revolucin, y por lo tanto la inestabilidad a la que la revolucin estaba
sujeta, ya sea porque dicha crisis se produca sobre el fondo de la ruptura con el Eje, que
haba determinado una grave hemorragia de cuadros nacionalistas, en general vinculados
con el mundo catlico. Para la Iglesia, entonces, era prioritario asegurarse que la sucesin
en la cpula de la revolucin no implicara el abandono de las orientaciones polticas
asentadas en el momento de la crisis de octubre de 1943. Tambin, que la seleccin de los
nuevos cuadros, con los que se sustituira a los que haban abandonado la revolucin, se
siguiera haciendo entre los hombres del campo catlico.
Los primeros pasos de la presidencia de Farrell correspondieron por lo tanto no slo a
una fase de redefinicin del curso revolucionario, sino tambin a una de reordenamiento en
las relaciones entre la Iglesia y l a revolucin. Esto se debi sobre todo a la incertidumbre
acerca de las estrategias que la revolucin perseguira en la edificacin de la nacin
catlica, en una fase en la que, por un lado, las soluciones puramente autoritarias
encontraban enormes resistencias, y por el otro, la ruptura con el Eje representaba un paso
implcito hacia la restauracin de instituciones fundadas en un mnimo de
representatividad. Ante esa perspectiva, era necesario que la revolucin se preparara.
En tal sentido, el nuevo Pre sidente envi inmediatamente mensajes tranquilizadores a
las autoridades eclesisticas, afirmando que era un objetivo de los militares restaurar la
democracia, pero subrayando que ella debera caracterizarse por una neta esencia
argentinista y que el gob ierno no aceptara que en su nombre se afirmaran
confabulaciones hostiles a la nacionalidad. 2 La especificacin, si bien ligada a una
profesin democrtica dirigida a moderar las presiones aliadas, aluda claramente, con el
recurso al adjetivo argentini sta, a un universo de valores en el cual no slo el catolicismo
dominaba, sino que la concepcin misma de democracia sufra una metamorfosis. Por otra
parte, tal como Farrell tambin los nuevos ministros subrayaron la continuidad, en el plano
ideolgico, entre el nuevo y el viejo curso revolucionario. Esto inclua al almirante Teisaire,
nombrado ministro del arma ms exenta de infatuaciones confesionales, la Marina, sobre
cuya pertenencia a la masonera ya se murmuraba, quien se present por primera vez an te
la prensa invocando Dios y Patria. 3
El conjunto de esas circunstancias se reflej en el recibimiento reservado a Farrell por El Pueblo, que
fue positivo y cauteloso al mismo tiempo.4 Positivo por la feliz solucin de la crisis, as como por la
confirmacin de que los objetivos de la revolucin permaneceran inmutables. Pero cauteloso al poner en
guardia contra la inestabilidad poltica y la frentica alternancia en los cargos de gobierno en todos los
niveles. Lo que preocupaba sobre todo al mundo catlico era el torbellino de sustituciones que se haba
desencadenado en los puestos polticos estratgicos luego de la crisis. La preocupacin se basaba en la
eventualidad de que de este modo se infiltraran en la revolucin exponentes ms o menos camuflados del
viejo orden liberal: los peridicos catlicos combatieron echando mano del ms tradicional de sus
instrumentos de presin, dejado en segundo plano luego del 4 de junio: agitar el espectro del comunismo
que amenazaba con gravitar nuevamente en los destinos nacionales.5 Por otra parte, esa preocupacin
encontraba fundamento en un elemento objetivo. Buena parte de los cuadros civiles que haban gobernado
con Ramrez provenan de los ambientes catlicos, en general prximos al nacionalismo, y las nuevas
autoridades se encarnizaban en sustituirlos: lograra el mundo catlico proveer de suficientes cuadros
nuevos? Con mayor razn a la luz de que los cuadros dirigentes catlicos que estaban en condiciones de
asumir cargos de gobierno no eran, por cierto, muy numerosos.
Precisamente entonces, de manera coherente con la reafirmada adhesin a los
principios de la nacin catlica, los crculos gubernamentales empezaron a activar
contactos con el fin de encontrar, siempre dentro del mundo catlico, pero sobre todo en
ambientes que hasta entonces haban quedado fuera de la gestin del poder, a los sustitutos
de los cuadros nacionalistas que haban dimitido. Dentro de este contexto Pern contact,
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en marzo, a Bonifacio Del Carril, lder del Movimiento de la Renovaci n, un grupo catlico
casi desconocido para la opinin pblica, pero bien dotado de ideas y de hombres, por lo
general dirigentes de la Accin Catlica o intelectuales catlicos. 6 El movimiento conjugaba
la tradicional prdica nacionalista y antiliberal con un acento explcitamente hostil a los
totalitarismos, y por lo tanto podra ofrecer una contribucin provechosa en el contexto
poltico que sigui a la ruptura con el Eje. En especial porque llevaba como dote una
cautivante reflexin acerca de la perspect iva de una tercera va para la Argentina,
centrada en el corporativismo cristiano y, por lo tanto, igualmente alternativa frente a las
democracias liberales y a los totalitarismos. 7
Dadas estas premisas, los temores eclesisticos se esfumaron como por e ncanto entre
fines de abril y comienzos de mayo, cuando la revolucin pareci nuevamente tomar con
decisin el carril poltico que corra a la sombra de cruz, espada y justicia social. El
nombramiento de Pern para el ministerio de Guerra y el del general Perlinger en el
ministerio del Interior parecieron por un instante cicatrizar el desgarro con el nacionalismo
y reverdecer la perspectiva de una conjugacin entre ste y la veta social de la revolucin.
Muchos catlicos nacionalistas volvieron al gobierno, mientras ingresaron por primera vez
Del Carril y otros catlicos de Renovacin que, colaborando con Perlinger en el ministerio
del Interior, demostraron, segn El Pueblo, que la revolucin haba cumplido un paso ms
hacia la restauracin de su pasado hisp nico y catlico. 8
Luego de la breve fase de incertidumbre, en el pas volvi a soplar con renovado vigor
el viento de la nacin catlica. Farrell, al asegurar nuevamente su lealtad a la inspiracin
originaria de la revolucin, aclar expresamente que e l fundamento de la unidad nacional
debera ser la fe catlica. Indujo pues a la prensa catlica a abandonar toda cautela y a
manifestar plena confianza en los nuevos ministros, as como en su voluntad de purgar sus
reparticiones de las infiltraciones que s e hubieran producido en ellas. 9 Anlogos reaseguros
prodigaron tambin los dos hombres fuertes del gobierno. Uno era Pern, que como se ver
en su momento no ces un instante de manifestar, con la palabra y con los hechos, su deuda
hacia la doctrina social de la Iglesia; el otro, Perlinger, que seal en la afirmacin de la
unidad espiritual del pas un objetivo irrenunciable de la revolucin pura y
autnticamente argentina que el 4 de junio de 1943 haba asumido lo que el pas reclamaba
con urgencia: que fuera una verdad la conjuncin de la tradicin y la realidad argentinas
[...] a despecho de las infiltraciones y penetraciones forneas. 1 0
El 4 de junio de 1944, en ocasin de las celebraciones del primer aniversario de la
revolucin, ese clima de ren ovado entusiasmo lleg a su apogeo. Una infinidad de
manifestaciones clrico -militares hicieron resonar en todo el pas un ensordecedor himno a
la hispanidad de la nacin y al catolicismo como su fundamento exclusivo. 1 1 Los Te Deum y
las misas en las plaza s pblicas de las principales ciudades, los discursos oficiales que
pronunciaron las mximas autoridades eclesisticas, el protagonismo de los capellanes
militares: todo revel que tambin para la Iglesia el 4 de junio, una fecha muy reciente de la
historia poltica nacional, sobre cuyo significado el pas estaba dividido, haba entrado con
pleno derecho en las efemrides de la nacin, a la par de otras fechas que recordaban los
momentos clave de la edificacin de la nacin. 1 2 Sobre ese fondo, la exposicin organizada
en celebracin de las obras revolucionarias fue personalmente bendecida por el cardenal
Copello, y El Pueblo lanz la propuesta de que la misma pasara a ser itinerante, de manera
que todos los argentinos pudieran visitarla y darse cuenta del ca mino regenerador
emprendido por el pas. 1 3 El mismo presidente Farrell, al referirse enfticamente al anclaje
de la revolucin en sus orgenes, expresado en su programa claro, valiente y definido,
tranquiliz holgadamente a la Iglesia, en especial, reiv indicando con firmeza el decreto que
haba reintroducido la religin en las aulas. 1 4
Pero entre las lneas del discurso oficial, como entre aquellas lneas de la reaccin que
el mismo suscit en el mayor diario catlico, emergan en realidad algunos eleme ntos de la
ideologa revolucionaria que, aunque no novedosos, asuman entonces por primera vez un
perfil ms destacado. Estos elementos revelaban la ambicin revolucionaria de acreditar al
movimiento surgido el 4 de junio una legitimidad popular, y por lo tanto democrtica.
Respondan en parte a la necesidad de contrarrestar las acusaciones de autoritarismo
dirigidas a la revolucin, pero tambin a prefigurar el intento de cultivar y ampliar su
consenso popular en la perspectiva de un orden poltico nuevo. En ese orden, la relacin
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
entre los gobernantes y el pueblo se perfilaba tanto en trminos de tutela, de los primeros
hacia el segundo, como en trminos de investidura directa, plebiscitaria, en sentido inverso.
En l, la democracia se expresar a por la unidad del pueblo con sus gobernantes; tanto,
que una oposicin poltica verdaderamente legtima habra resultado inconcebible en ese
nuevo orden, como lo era la idea de que fuera posible oponerse al pueblo. Fue desde esa
ptica que Farrell se refiri a las Fuerzas Armadas y al pueblo como los nicos soberanos
del destino de la nacin. Tambin desde ella, El Pueblo aplaudi su actitud democrtica,
que confirmaba que las instituciones militares representaban a los celosos guardianes del
bien social argentino, glosando que no slo oponerse, sino incluso permanecer indiferentes
a la revolucin, constitua un antipatriotismo inconcebible. 1 5
El perfil de rgimen de cristiandad del gobierno de Farrell se revel muy pronto
ilusorio, si no efmero. An a fines de junio, en ocasin de la celebracin del Da del
Pontfice, su carcter confesional pudo ser enfticamente celebrado, 1 6 pero ya a comienzos de
julio la cada del general Perlinger, y la consecuente nueva hemorragia de cuadros catlicos
nacionalistas de los rangos de gobierno, signaron el inicio de una nueva fase de la
revolucin. Esta fase se caracteriz ante todo por la consolidacin del poder, y de la
estrategia, de Pern, que justamente entonces acumul a los cargos de secretario de Tr abajo
y Previsin y de ministro de Guerra el de vicepresidente de la Repblica. Pero mirada en
una perspectiva ms amplia, esa nueva fase tuvo un significado de parecida relevancia
desde el punto de vista catlico: terminaba en aquel momento, con la sanci n de su fracaso,
la va militar a la cristiandad y se abra en cambio la etapa poltica de la revolucin.
Vale decir que, considerado el peligroso aislamiento al que la imposicin autoritaria del
Estado cristiano estaba conduciendo el movimiento del 4 de junio, empez a manifestarse,
bajo la gida de Pern, un diseo dirigido a romperlo. Tomando nota de que la sociedad
argentina no poda ser gobernada como un laboratorio en el cual efectuar experimentos y al
cual imponerle modelos, ese diseo se propon a arraigar en su tejido los principios
originarios de la revolucin, comprometindose en el intento de construir alianzas con
aquellos protagonistas que seran ms tiles para el propsito de romper el aislamiento,
fuesen esos actores los lderes sindicale s o algunos dirigentes de los partidos tradicionales.
En s, ese diseo se proyectaba como el nico capaz de salvar lo salvable de la
revolucin. A diferencia de la estrategia nacionalista y rgidamente confesional, tomaba
debida cuenta de que la Argenti na era un pas en rpida transformacin, que estaba en los
umbrales de la civilizacin industrial, donde nuevos sectores sociales, en su mayora
populares, tocaban a la puerta de la vida poltica y social. Adems, era un pas en el que las
races de la cultura laica y liberal se revelaban ms resistentes de cuanto los revolucionarios
y la Iglesia jams haban querido admitir. En consecuencia, la imposicin de un rgimen de
cristiandad estaba exigiendo dosis masivas y crecientes de represin, precisamente cu ando
la evolucin de la guerra, tributando una renovada sacralidad a la democracia, volva a
encender las presiones hacia la liberalizacin poltica. En este contexto, los principios
ideolgicos de la nacin catlica que haban inspirado la revolucin podran
salvaguardarse mejor con una poltica dirigida a ampliar sus bases sociales, as como a
fundar su legitimidad popular, antes que con una poltica fundada en la autosuficiencia
militar y un anacrnico clericalismo, inevitablemente destinada a fracas ar.
No obstante, desde el punto de vista eclesistico, no haba motivos para recibir con
entusiasmo el pasaje de la fase militar y confesional a la poltica de la revolucin, que
en realidad no fue lineal ni repentino. Ello determin el inicio de un ca mbio en el rol de la
Iglesia en la revolucin, ante todo, rompiendo su relacin simbitica. Frente a la
perspectiva de la liberalizacin poltica, el papel de gua que ella haba ejercido hasta
entonces deba necesariamente dejar paso a la dialctica entre el gobierno y los actores
polticos tradicionales, con cuya exclusin la influencia de la Iglesia haba ganado
inmensamente. En el contexto de la transicin poltica que entonces se entreabra, la Iglesia,
ligada a doble filo con la revolucin y privada d e fuertes bases de apoyo en el sistema
poltico tradicional, no poda sino perder progresivamente su autonoma y depender cada
vez ms de la accin del gobierno para defender las conquistas conseguidas despus del 4
de junio. En tal sentido, no fueron tant o los contenidos de la estrategia perseguida por
Pern los que suscitaron las dudas de la Iglesia y hasta sospechas, sino el hecho de que esa
estrategia escapaba a su gua, constrindola a una posicin subalterna en relacin con un
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gobierno que se inspira ba precisamente en su doctrina. Esta circunstancia chocaba
fuertemente con la cultura sustancialmente teocrtica que la impregnaba.
El malestar causado por el giro poltico de la revolucin en las filas catlicas se
expres a propsito de algunas cuestio nes especficas. En primer lugar, la nueva tanda de
nombramientos que desde agosto abarc a toda la administracin pblica, y de manera
particular al Poder Judicial y las intervenciones a las provincias. El fenmeno no slo
reflejaba la conflictividad exis tente entre las diferentes facciones militares en el interior de
la revolucin; tambin revelaba la intencin del gobierno de cooptar en sus propias filas, de
acuerdo con su estrategia poltica, a algunos sectores de la sociedad civil. La consecuencia
fue a menudo el alejamiento de los cargos de responsabilidad de aquellos cuadros que
gozaban de la confianza de la Iglesia para dar lugar a representantes de sectores polticos o
sindicales con los que no tena vnculos. Desde esta perspectiva, la advertencia de El Pueblo
a fin de que el gobierno se dedicara a la pars construens de la revolucin, dado que an
quedaba mucho por hacer para completar el excelente programa, revelaba su impaciencia
respecto de un proceso de liberalizacin que le pareca prematuro y capaz de poner en
peligro los objetivos revolucionarios. Sobre todo, la obligaba a pasar a un plano menos
protagnico con respecto a las posiciones hegemnicas que consideraba haber
conquistado. 1 7
Los mismos motivos del malestar eclesistico se manifest aron en forma aguda en
octubre, cuando el gobierno empez a nombrar sistemticamente a funcionarios civiles en
lugar de militares en numerosos cargos, tanto polticos como administrativos. En la
estrategia poltica puesta en marcha por Pern esto corresp onda a objetivos totalmente
lgicos: romper el frente de las oposiciones y ampliar las bases populares de la revolucin,
involucrando especialmente a un sector del radicalismo. Pero el nico partido catlico
argentino eran precisamente las Fuerzas Armad as. Para la Iglesia, ellas eran las nicas
garantes de la edificacin de la nacin catlica. A la inversa, los civiles suscitaban su
desconfianza. Qu garanta podran ofrecerle? De aqu el temor acerca de las orientaciones
de los nuevos cuadros poltic os, as como de que el gobierno estuviese poniendo fin antes de
tiempo a la obra revolucionaria. De esa desconfianza por los civiles surga tambin la apelacin a formar
inmediatamente equipos de civiles impregnados en el espritu del 4 de junio: hasta que stos no
estuvieran disponibles advirti El Pueblo no habr derecho para nadie, militares o civiles, a dar por
terminada la obra constructiva de la Revolucin. 18
Precisamente acerca de este punto la posicin catlica no tena visos de realidad y er a
necesariamente perdedora. Lo que ella revelaba no haber comprendido, y que Pern en
cambio haba comprendido perfectamente, era que la revolucin no tena tiempo para
esperar a que la nueva clase dirigente argentinista que ella necesitaba se formara de la
nada, sino que era necesario echar mano, y rpido, de lo que ya exista. No para poner fin a
la obra revolucionaria, sino para salvaguardar lo esencial antes de que acabara desbaratada.
Considerando lo existente, no caba duda de que, al haber dado pri oridad a la va militar a
la cristiandad, la Iglesia no haba formado cuadros polticos. La Iglesia haba
demostrado saber nutrir de hombres a un rgimen de facto, militar, que no se legitimaba en
el consenso, pero su atvica repugnancia por la polti ca liberal y su sistema de partidos
la haca ahora inoperante ante la perspectiva de su restauracin.
Sin embargo, la emergencia de tales tensiones entre el gobierno y la Iglesia no
comportaba de modo alguno una contraposicin frontal. La Iglesia, en su ma, no se pas a
la oposicin. Tanto, que poco despus del giro de julio monseor Franceschi defendi a
capa y espada al gobierno de las acusaciones de totalitarismo que en aquel momento le
dirigan cotidianamente de muy diversas partes. 1 9 Hasta el padre Meinvielle, en la vertiente
nacionalista, alab en esos mismos das la reivindicacin de la voluntad de ser de la
nacin que haba pronunciado el presidente Farrell al hablar al cuerpo de oficiales. 2 0 Por
otra parte, el gobierno demostraba por todos lo s medios su intencin de mantener
estrechamente entre sus manos las riendas de la liberalizacin poltica, a fin de determinar
su amplitud y sus tiempos. As lo revelaba la ambigedad del decreto con el que el 8 de
agosto elimin las suspensiones impuestas a la prensa, donde se reafirmaba que su deber
era el de colaborar con la obra de renovacin que se est realizando, y del cual quedaron
excluidas aquellas publicaciones que haban sido cerradas porque se volcaban a la difusin
de teoras sociales contr arias a nuestra organizacin institucional. 2 1 Todas estas
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su control y, sobre todo, orientar dicha liberalizacin hacia cauces coherentes con los
principios de la revolucin de junio. Por lo tanto, era totalmente compartible la posicin
expresada a comienzos de diciembre por el presidente Farrell: el retorno a las elecciones
requerira todava un largo proceso de preparacin, durante el cual el gobierno s e
apresurara a completar la realizacin del programa revolucionario. 4 0 Al mismo tiempo, la
Iglesia previ la eventual introduccin de correcciones a la ley Senz Pea, por ejemplo,
como se ha visto, a travs de la introduccin de instituciones polticas d e bases
corporativas, dirigidas a la creacin de una democracia orgnica, o bien incluso por
medio del recurso al sufragio familiar, sobre el que el diario catlico efectu, entre fines
de 1944 y comienzos de 1945, una intensa campaa. 4 1 En la propaganda catlica, la campaa
se vincul con el relanzamiento de la cruzada en contra del comunismo, cuyo peligro volva
a asomar una vez ms de acuerdo con dicha campaa como consecuencia de la
inminente liberalizacin poltica. 4 2
Fue precisamente en esos mis mos das de fines de 1944 cuando el coronel Pern,
empeado entonces en cortejar al partido radical con el objeto de ampliar las bases polticas
de la revolucin y de crear las condiciones para que ella se proyectara lo mximo posible en
la arena electoral, concedi una entrevista a la prensa chilena. La entrevista que se hizo
famosa porque en ella, por primera vez, Pern enfrent, negndola, la eventualidad del
nacimiento de un partido de la revolucin, as como la eventualidad, cuya posibilidad dej
entreabierta, de su propia candidatura presidencial. No obstante, en esa entrevista Pern
revel una extraordinaria consonancia con las posiciones muchas veces expresadas por los
ambientes eclesisticos a propsito del sistema poltico argentino, as como de su ley
electoral. Por cierto, tambin para Pern el retorno a las formas democrticas de gobierno
era una perspectiva finalmente cierta, y no se poda pensar en crear partidos polticos
nuevos. Esto no quitaba que los partidos existentes fueran responsables de haber deformado
la ley electoral. Respecto de sta, consideraba que era una ley perfecta para los pases que
gozaban de una elevada cultura cvica, pero no para un pas sin preparacin como la
Argentina. El juicio dejaba claramente abierta la puerta a s u correccin. A la luz de este
panorama, conclua Pern, por medio del estatuto de los partidos polticos, la revolucin se
propona purificar los partidos existentes, sacrificando sus formas de organizacin. 4 3
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el cual, a la inversa, haban estrechado alianzas a fin de combatir al fascismo. 5 5 Tal como en
el pasado, los ataques ms violentos de los catlicos nacionalistas se dirigieron a Jacqu es
Maritain, que era el padre putativo de aquellos liberales. A l se deba la resurreccin del
modernismo. l se haba manchado con la culpa de haber sustituido la obediencia de la ley
divina por la libertad, al indicar la va del progreso humano, as c omo con la culpa de haber
colocado a la Iglesia catlica en el mismo plano de los herejes, de los cismticos y de los
infieles. Su cit fraternelle no era ms que la ciudad del Anticristo, que seguramente
asumira las apariencias del comunismo. En fin, e n cuanto al Estado, ms que garantizar la
libertad de culto como pretenda Maritain, ste debera imponer a los ciudadanos las
virtudes cristianas. Y en vez de fundarse en la falsa democracia del sufragio universal y
femenino debera reflejar las naturales desigualdades entre los hombres. 5 6
Frente a la violenta guerra entre catlicos, que tomaba cuerpo a medida que la
situacin poltica se radicalizaba, las autoridades eclesisticas trataron cada vez ms de
adoptar un perfil moderado, conciliador, as como de restablecer el principio de la unidad y
de la disciplina. Sin embargo, esto no implicaba una actitud de neutralidad respecto de los
campos en lucha. Aunque el vnculo que ellas mantenan con las agrupaciones nacionalistas
se hubiera hecho embarazoso y se hubiera vuelto causa de consecuencias extremadamente
dainas, su ruptura no era en absoluto fcil. Esos grupos estaban por lo general formados
por militantes catlicos. Haban crecido a la sombra de la Iglesia, a la que seguan ligados
por un robusto cordn umbilical. 5 7 No por casualidad, todava en agosto de 1944, El Pueblo
acogi calurosamente, sealndolo a sus propios lectores, el peridico fundado poco antes
por el padre Meinvielle, 5 8 en el cual algunas de las firmas ms prestigiosas de la
intelectualidad catlica nacionalista estaban precisamente en aquel momento conduciendo
la ensima campaa explcitamente antidemocrtica y autoritaria: Ezcurra Medrano,
desempolvando antiguos lugares comunes antisemitas; el padre Derisi, invocando una
recatolizacin integral de la vida humana y social; Etchecopar, denigrando la
democracia igualitaria; Bargall Cirio, pidiendo que la poltica se ordenara segn la
religin, y as sucesivamente. 5 9
Totalmente distinta era la relacin del episcopado con los grupos c atlicos liberales.
Para gran parte de la jerarqua eclesistica, ellos haban representado, desde su
surgimiento, la encarnacin de una peligrosa hereja, al resultarle inconcebible que la
doctrina de Cristo aceptara pactar con la ideologa que haba ge nerado todos los errores
modernos. De esa manera, aun cuando sus posiciones estaban consiguiendo aquella
legitimidad de la que nunca haban usufructuado, las autoridades mximas de la Iglesia no
tenan intenciones de reconocrsela, como lo demostraban lo s dardos con que, de vez en
cuando, dichas autoridades atacaban a la prensa de los catlicos liberales y como lo revel
el violento ataque que El Pueblo reserv a Ducatillon y al catolicismo liberal. 6 0
En esas premisas se fundaron las autoridades de la I glesia al intentar, con creciente
empeo durante 1944, enfriar el conflicto entre los catlicos y salvaguardar a la institucin
de la disgregacin. En esa obra monseor Caggiano represent el principal papel, ya que en
su calidad de representante de la jer arqua en la cpula de la Accin Catlica, ocupaba una
posicin particularmente delicada, en el cruce de todos los conflictos que desgarraban al
catolicismo. Fue con su superintendencia que la Junta Central renov, a los pocos meses de
la publicacin del d ocumento propuesto por Gondra, la admonicin a sus miembros a fin de
que custodiaran la unidad de los catlicos, y que repiti la firme condena a toda forma de
totalitarismo. 6 1 Tambin fue con su aprobacin que, poco ms tarde, en septiembre, algunos
miembros de la Junta Central lograron que se publicara una sntesis de las numerosas
declaraciones emitidas en el pasado por las autoridades de la Accin Catlica acerca de la
actividad poltica de sus miembros. Esto se acompaaba en la ocasin con una perentor ia
apelacin a la prudencia y a evitar todo acto de violencia, motivado por el reconocimiento
de que tales normas haban sido a menudo desatendidas hasta entonces, al punto de que
una vez ms deba lamentarse el uso de los distintivos de la Accin Catlica en las
manifestaciones polticas y otros fenmenos igualmente comprometedores para la Iglesia. 6 2
Pero si en las declaraciones avaladas por monseor Caggiano se reflejaba sin duda el
deseo eclesistico de sustraerse a las acusaciones de connivencia con las doctrinas
totalitarias, as como de restaurar el principio jerrquico y unitario en la Iglesia, en ellas no
haba ninguna revisin doctrinaria o poltica. Moderadas, y por lo general no obedecidas
101
cuando el activismo poltico de los miembros de la Accin Catlica haba sido
esencialmente de impronta nacionalista, aquellas declaraciones de principios se hacan
ahora cada vez ms taxativas y apremiantes, en el momento en que los protagonistas del
mayor activismo poltico, especialmente en las universidades, haban pasado a ser sobre
todo los catlicos liberales. No era casual que la declaracin de septiembre, que llamaba
firmemente al orden y a la prudencia a los catlicos, hubiera sido emitida luego de las
protestas formuladas al respecto por el coronel Pe rn. 6 3
Que la insistente apelacin de Caggiano a la reconciliacin entre los catlicos tuviera
como fin no slo reducir a la disciplina a las corrientes extremas del catolicismo,
comprendida la nacionalista, sino tambin y, especficamente, contener el re novado vigor
del ala liberal, se transparentaba en los trminos con los que se diriga durante esos
meses a los dirigentes de la Accin Catlica. Les sealaba que era inadmisible la actitud de
algunos catlicos que no suele ser de lucha por el bien de los adversarios de buena
voluntad, sino ms bien de polmica para abatirlos. En efecto, quines, sino los
liberales, se proponan abatir al adversario, es decir, al gobierno revolucionario? Por
otra parte, las mismas preocupaciones, y las mismas amb igedades, se repetan tambin en
el deseo manifestado por Caggiano de que se resolviera de una vez por todas el problema
causado por aquellas revistas que pretendan representar la voz de la Iglesia sin poder
jactarse de ello. Ese ttulo slo podran exhi birlo aquellas revistas sometidas a la censura
eclesistica. 6 4
Al no captar su real naturaleza, la gran prensa moderada vio, o quiso ver, en el papel
interpretado por Caggiano, el reflejo de una posicin sinceramente democrtica, que La
Nacin coloc incluso en el mismo nivel que la de monseor De Andrea. 6 5 Pero si ste
efectivamente puso cada vez ms el acento en la urgencia de restaurar la democracia y de
reconciliar al pas a la sombra de sus instituciones, 6 6 monseor Caggiano estaba ms
empeado en restablecer la unidad de la Iglesia y reconducirla a un perfil de mayor
moderacin, en vista de los inciertos escenarios que el futuro pareca proyectar cada vez
ms. Visto desde esta perspectiva, el repliegue poltico que l trataba de imprimir a las
organizaciones eclesisticas del que la creciente separacin de los grupos nacionalistas
era sin duda un aspecto corra paralelo al de la revolucin. Vale decir que no se
contrapona en absoluto con ella, como en cambio lo haca la posicin de De Andrea.
La naturaleza de su obra de reconciliacin encontr por otra parte un eco ms fiel en
las columnas de El Pueblo, un peridico que responda ciertamente a los criterios sealados
por el mismo Caggiano para definirse como portavoz de la Iglesia, dotado como estaba de
un censor eclesistico y del imprimtur oficial. Los catlicos reconoci en El Pueblo en
noviembre el escritor Manuel Glvez estamos profundamente divididos. Diferencias de
naturaleza ideolgica que l atribua superficialmente a la guerra haban conducido a
los catlicos a acusarse unos a otros de ser nazis o bien cipayos. Ahora bien, a su juicio,
las razones de ese conflicto haban sido en buena medida superadas, sobre todo porque, si
efectivamente muchos catlicos nacionalistas haban desead o la victoria del Eje, esto no se
haba debido a una simpata por el nazismo. De cualquier modo, esos catlicos haban
moderado mucho sus posiciones, al punto de ser cada da ms catlicos y menos polticos,
de manera que lo que quedaba de ellos no era s ino un ncleo de hombres tradicionalistas
catlicos e hispanistas. Pero si el catolicismo nacionalista no representaba una amenaza
para la unidad de la Iglesia, confinado como estaba a una inocua expresin cultural, muy
distinto era el caso del catolicis mo liberal, muchos de cuyos nefitos agitaban ahora con
orgullo ese trmino ante el que hubieran huido aterrorizados slo pocos aos antes. En
efecto, eran ellos, como ya haba sealado monseor Franceschi, los que protagonizaban los
fenmenos de rechazo de la jerarqua, como en el transcurso del Congreso Eucarstico
nacional que haba concluido haca poco, en ocasin del cual muchos de ellos haban
llevado a sus familias fuera de la ciudad como protesta contra el congreso nazi. 6 7
En suma, la reconciliacin en la Iglesia, del mismo modo que la liberalizacin de la
revolucin, debera impedir la resurreccin de los sectores catlicos liberales, as como
prevenir su proclamada intencin de hacer aicos el vnculo estrechado por la jerarqua
eclesistica con la revolucin militar, alindose con aquellos partidos que profesaban ideas
contrarias a la nacin catlica. La admonicin lanzada en tal sentido por Roberto J.
Bonamino, que poco despus sera nombrado director de El Pueblo, no dejaba ninguna duda
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se era el espritu con el que las autoridades de la Iglesia tendieron a poner en prctica
las disposiciones del decreto. Esto se trasluca, por ejemplo, en la circular enviada a los
docentes de la dicesis de Ro Cuarto por monseor L. Buteler. En el documento se
afrontaba el espinoso problema de recl utar maestros, entre los que ya ejercan la docencia
en la escuela, que estuvieran inmediatamente en condiciones, por la confianza y la
obediencia que garantizaran al obispo, de ensear la doctrina catlica a los nios, puesto
que la Iglesia no estaba en c ondiciones de brindar directamente todos los docentes que
hacan falta. Adems, del documento emerga con fuerza la manifiesta intencin de la
Iglesia de gobernar directamente, con puo de hierro y por fuera de todo control, la
enseanza de la religin. Lo s criterios dictados por monseor Buteler para seleccionar a los
maestros previeron no slo que ellos no pertenecieran a confesiones anticatlicas, como
era natural, sino tambin que no fuesen catlicos de forma. De todos modos, los docentes
seleccionados deberan comprometerse a seguir las directivas de los prrocos, los que por
su parte asistiran con frecuencia a las clases y reuniran a los docentes por lo menos cada
diez das. 9 0
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Los hombres que fueron nombrados no eran nuevos: adems de estar ms o menos
orgnicamente vinculados con la Iglesia, provenan una vez ms de la galaxia nacionalista.
A lo sumo, la novedad consista en que la corriente catlica y revolucionaria en la que los
mismos se inscriban era sensible a la necesidad de ampliar las bases sociales de la
revolucin, y por ende a la impronta que Pern le estaba imprimiendo. El nuevo ministro
era Rmulo Etcheverry Boneo, que en el pasado haba sido miembro y luego presidente de
la Junta Central de la Accin Catlica, y al que el gobierno revolucionario ya haba enviado
como interventor a la Universidad del Litoral. En ese cargo se haba valido de la
colaboracin de Ataliva Herrera, conocido intelectual catlico, que fue nombrado a la
cabeza del Consejo Nacional de Educacin. Ambos eran adems colaboradores de Criterio,
publicacin que se alegr abiertamente por su ascenso al ministerio, que se produca junto
al retorno de Toms D. Casares, nombrado ministro de la Corte Suprema, a los mximos
cargos. 1 2 7
La formacin ideolgica y los objetivos educativos de e stos hombres, en suma, no se
apartaban del imaginario confesional de la nacin catlica. En el Proyecto de estatuto bsico
para las universidades argentinas , presentado en febrero de 1944, Etche -verry Boneo haba
proyectado una seleccin de docentes fund ada en un rgido criterio humanista, cristiano y
argentinista, con el objetivo de infundir a las futuras clases dirigentes una cultura que
respondiera a las notas esenciales de la comunidad nacional, sobre la base de una
concepcin de la universidad como un elemento u rgano de ese organismo moral que es la
comunidad poltica o Estado. 1 2 8 Sin embargo, al mismo tiempo las nuevas autoridades se
distinguan de las viejas por lo menos en lo que atae a dos cuestiones clave. En primer
lugar, por la mayor atencin que parecan dar a las instancias del catolicismo social, a las
que, por el contrario, les resultaba extrao el elitismo aristocrtico de Baldrich y de
Olmedo. No es casual que este aspecto, precisamente, asumiera una particular importancia
en ocasin de la ceremonia de su asuncin al cargo, en el transcurso de la cual Herrera, al
renovar la absoluta fidelidad al programa de la revolucin, seal abiertamente que su
punto prioritario era conseguir la justicia social. En segundo lugar, por su imp lcita
admisin de los excesos cometidos anteriormente, que se desprenda de la promesa
formulada por el nuevo presidente del Consejo Nacional de Educacin de ponerle remedio:
la enseanza de la religin seal efectivamente Herrera seguira gozando de a tencin
preferencial, pero ello no implicara recurrir a formas de coaccin, ni a violaciones de las
libertades de conciencia. 1 2 9
Se cerraba de este modo la fase de la cristianizacin autoritaria y de etapas forzadas y
se abra una nueva, fundada en el esf uerzo de la Iglesia y el gobierno por consolidar las
bases institucionales y legales de las medidas adoptadas hasta entonces. Las declaraciones
formuladas a propsito de la poltica educativa por el presidente Farrell decretaron
puntualmente ese pasaje. Al defender con la mxima fuerza la restauracin de la enseanza
religiosa, Farrell se apresur a evitar todo recurso tendiente a dar legitimaciones de
naturaleza ideolgica, como podra haber sido la invocacin a la identidad cristiana de la
nacin, y prefiri ceirse a consideraciones concernientes a la constitucionalidad de aquella
medida. En tal sentido, en perfecta sintona con la interpretacin en clave confesional del
texto constitucional tan apreciado por los crculos eclesisticos, el Presidente re ivindic la
ms cristalina adhesin al espritu y al texto de la Constitucin. Espritu y texto que, segn
l acus, los legisladores laicos haban violado permanentemente. 1 3 0 No obstante, los
resultados que la transicin abra eran en general inciertos, y en todo caso, plenos de
dificultades para la Iglesia.
NOTAS
3 El espritu en Dios y en la Patria, El Pueblo, 2 de marzo de 1944. Teisaire ser uno de los ms
115
5
Torel, Se podr detener l a ola comunista?, El Pueblo, 16 de marzo de 1944; M. Glvez,
Quin detendr al comunismo?, El Pueblo, 19 de marzo de 1944; pbro. S.V. Delgado, Quin
podr detener al comunismo?, El Pueblo, 31 de marzo de 1944; etctera.
6 Cfr. B. Del Carril, Memorias dispersas, pp. 21-22.
7 Sobre la doctrina del Movimiento de la Renovacin cfr. B. Lastra, Bajo el signo nacionalista.
Escritos y discursos, Buenos Aires, 1944; B. Del Carril, Crnica interna de la Revolucin libertadora ,
Buenos Aires, Emec, 1959, pp. 2 2-24. Segn Del Carril, l mismo le habra hecho llegar a Pern las
publicaciones del Movimiento. De l, Pern habra sido deudor en cuanto a su doctrina en materia
social, inspirada en las encclicas pontificias.
8
Acerca del reingreso de los nacionalist as al gobierno, cfr. E. Daz Araujo, La conspiracin del
43, p. 256; acerca del nombramiento de Del Carril, cfr. N.A. Lemme, Una significativa
designacin, El Pueblo, 3 de mayo de 1944. Lemme subray entre otras cosas la intervencin de Del
Carril en ocasin del homenaje brindado poco antes al director del diario catlico.
9 Nuevos hombres, nuevos mtodos, El Pueblo, 28 de abril de 1944; El plan de gobierno y
quienes lo llevan a cabo, El Pueblo, 3 de mayo de 1944. Para las declaraciones de Farrell c fr.
Mensaje del Presidente a las provincias andinas , en El Pueblo, 5 de mayo de 1944.
1 0 General Luis C. Perlinger, Discurso en el primer aniversario del golpe de Estado del 4 de
junio de 1943, en A.S. Garca R. Rodrguez Molas, Textos y documentos. El autoritarismo y los
argentinos. La hora de la espada , pp. 247-250.
1 1 Revista Militar, junio de 1944, pp. 1064 -1114.
1 2 Crnicas y discursos en celebracin del 4 de junio en ibidem, pp. 1064-1114 y p.1254; El Pueblo,
5 de junio de 1944; REABA, julio de 1944, pp. 503-510; REASJ, julio de 1944, pp. 229 -230; REAPA,
julio de 1944, p. 528.
1 3 REABA, julio de 1944, pp. 503 -510; La exposicin de lo realizado en un ao de gobierno debe
2 4 Acerca del modelo portugus cfr. Una pgina de Oliveira Salazar , El Pueblo, 30 de junio
26
Ha llegado la hora electoral?, El Pueblo, 21 de abril de 1944.
2 7 Previsiones para un futuro mediato, El Pueblo, 19 de mayo de 1944.
pronunciados por S.E. el Seor Ministro de Relaciones Exteriores, General de Brigada don Orlando
L. Peluffo, en el Palacio San Martn y por el Rector del Colegio Universitario de San Carlos, pbro.
Juan R. Sepich, en el Aula Magna del establecimiento los das 26 y 28 de julio del ao 1944, II de la
Revolucin, Imprenta de la Universidad, Buenos Aires, 1944, p. 27.
2 9 Lealtad, Criterio, 3 de agosto de 1944.
116
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35 Cfr. J.C. Goyeneche, Prlogo a la edicin espaola de I. Anzo-tegui, Tres ensayos espaoles,
escrito el 18 de julio de 1944. Goyeneche haba sido fundador de Sol y Luna, prestigioso peridico
cultural del catolicismo nacionalista ligado a los Cursos de Cultura Catlica. Posiciones anlogas en
pbro. R. Carboni, Libertad, igualdad, fraternidad, El Pueblo, 16 de julio de 1944.
36
Reformas constitucionales, El Pueblo, 12 de noviembre de 1944.
3 7 Vase la oposicin de La nacin a la perspectiva de tal estatuto en R. Sidicaro, La poltica
mirada desde arriba, op. cit., pp. 177-199; sobre el convencido apoyo catlico, cfr. El estatuto de los
partidos polticos, El Pueblo, 17 de noviembre de 1944; pbro. J.B. L rtora, Reflexiones en torno al
anunciado estatuto de los partidos polticos, El Pueblo, 23 de noviembre de 1944.
3 8 Para una profundizacin de estos puntos remito a L. Zanatta, Religin, nacin y derechos
humanos. El caso argentino en perspectiva histr ica, Revista de Ciencias Sociales N 7-8, abril de
1998, pp. 169-188.
39
La funcin representativa a los hombres probos y capaces, El Pueblo, 11 de diciembre de
1944.
4 0 En el camino, El Pueblo, 2 de diciembre de 1944; pbro. R. Meja, Ha llegado la hora de ir a
diciembre de 1944; idem, El sufragio familiar no ataca la igualdad frente a la ley, El Pueblo, 21 de
diciembre de 1944.
4 2 K. Verax, La tempestad roja sobre el horizonte internacional, El Pueblo, 13 de noviembre de
4 6 La demora en la publicacin del documento fue admitida por el mismo G.J. Franceschi, cfr.
y libertad humana, La Prensa, 2 de marzo de 1944; Aristo, La ley natura l y los derechos humanos,
La Prensa, 19 de marzo de 1944, en ARGRE, Culto, Resea de prensa, febrero -marzo de 1944.
5 0 La Accin Catlica y el momento actual, Dios y Patria, 27 de febrero de 1944.
pp. 245-252.
5 2 L. de A. de la J.C. de la A.C.A., v. 2, 28 de marzo de 1944, pp. 239 -243.
5 3 ADSF, mons. Fasolino al card. Copello, 17 de marzo de 1944. La carta se refera a la creacin
escrito en ocasin de los cuarenta aos de la ordenacin sacerdotal de mons eor Franceschi.
5 5 J. Meinvielle, Los errores del p. Ducatillon y de los catlicos cristianos, Nuestro Tiempo, 29
de noviembre de 1944.
5 6 J. Meinvielle, La Ciudad fraternal de Maritain y los errores del Silln, El mito de la
persona humana en la Ciudad fraternal de Maritain, La Cit fraternelle, ciudad del Anticristo,
La conspiracin anticristiana, Nuestro Tiempo, 13 y 20 de octubre de 1944, 3 de noviembre de 1944,
1 de diciembre de 1944.
5 7 Acerca de las races catlicas del nacionalis mo argentino remito a L. Zanatta, Del Estado
117
61
El texto de la declaracin en B.A.C.A., junio -agosto de 1944, pp. 1 -4.
62 En tal sentido vanse, REAC, noviembre de 1944, pp. 339 -340 y L. de A. de la J.C. de la
A.C.A., v. 2, 27 de septiembre de 1944, pp. 273 -283.
6 3 As afirma L. Garca de Loydi, La Iglesia frente al peronismo, op. cit., p. 111.
noviembre de 1944, pp. 269 -273, pp. 273-283, pp. 289 -292.
6 5 Cristianismo y democracia, La Nacin, octubre de 1944, en ARGRE, Culto, publicacin
69
El juramento de Silgueira en REABA, marzo de 1944, p. 190. Algunos datos bio grficos en C.
Mangone J.A. Warley, Universidad y peronismo, 1946 -1955, pp. 11-12.
7 0 En este sentido, fue ejemplar la ceremonia que tuvo lugar para la ocasin en Cordoba, cfr.
72 ADM, L. Garca de Loydi a mons. Buteler, confidencial, n. 9, documento sin fecha, pero inmediatamente
7 6 Cfr. J.C. Goyeneche, Ensayos, artculos, discursos , Ed. Dictio, Buenos Aires, 1976, pp . 580-583.
Sobre las relaciones de Olmedo con los representantes de la neofascista Consociazione Italiana , cfr.
AMAE, Il R. addetto Stampa, Memorandum per il R. Incaricato dAffari , 15 de septiembre de 1944.
77
El Pueblo, 26 de marzo de 1944.
7 8 Un hlito renovador ha llegado al Consejo, El Pueblo, 26 de marzo de 1944.
7 9 Sobre su relacin con los Cursos, que inauguraron sus clases en 1944 con una conferencia de
C. Marfany precisamente acerca de El debate sobre la enseanza religiosa , cfr. R. Rivero de Olazbal,
Por una cultura catlica , op. cit., pp. 54-55.
8 0 Sobre A. Baldrich, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 349-351; la
participacin del cardenal Copello en su juramento en REABA, junio de 1944, pp. 443 -445.
81
Enrgica depuracin de la docencia argentina, El Pueblo, 29 de marzo de 1944.
82
S. Canclini, Los evanglicos en el tiempo de Pern , Buenos Aires, Ed. Mundo Hispano, 1972, p.
265.
83
M.E. de Martini, La enseanza religiosa en las escuelas, Criterio, 27 de abril d e 1944.
8 4 Pbro. L.J. Actis, La enseanza religiosa en las escuelas del pas. Razones que exigen su
reimplantacin, B.A.C.A., mayo de 1944, pp. 201 -207. El autor de este artculo era prroco de la
catedral de Azul, ciudad de la que luego sera obispo, as como capelln honorario del Ejrcito.
8 5 M.E. de Martini, La enseanza religiosa en las escuelas, Criterio, op. cit.
reivindicados por el liberalismo dentro de la corriente confesional, haba naturalmente otra lnea de
contraposicin frontal a la tradici n liberal. Sostenida abiertamente por los rosistas, esta ltima
posicin afloraba por ejemplo en el ya recordado artculo de M.E. de Martini aparecido en Criterio,
en el que se le renovaba a Sar miento la tradicional acusacin de haber desnacionalizado la enseanza.
88
REABA, julio de 1944, pp. 503 -510; Una obra de Sarmiento ser obra de lectura en la
enseanza religiosa, El Pueblo, 24 de mayo de 1944.
8 9 J.C. Zuretti, La enseanza religiosa y la Junta de Mayo, Criterio, 25 de mayo de 1944.
9 0 La circular al clero de mons. Buteler, del 21 de abril de 1944, en REAC, mayo de 1944, pp.
157-158.
9 1 Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ejecutivo, Tucumn, 1944, decreto del 28
el 26 de julio de 1940, La ascendencia espiritual del Ejrcito argentino. La mstica militar, Revista
Militar, agosto de 1940, pp. 321 -351.
9 3 Nueva y definitiva etapa, El Pueblo, 6 de mayo de 1944.
9 4 El mensaje en El Pueblo, 29 de junio de 1944. En el mismo nmero del diario catlico dos
pginas de un apartado especial dedicado a celebrar el Da del Pontfice se destinaron a elogiar los
fastos del nuevo curso escolar.
118
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
95 Cfr. El Pueblo, 8 de junio de 1944. Sobre H. Llambas cfr. E. Zuleta lvarez, El nacionalismo
argentino, pp. 394-399, 463-465.
9 6 Sobre los antecedentes nacionalistas de Carlos Obligado, cfr. E. Zuleta lvarez, El
nacionalismo argentino, pp. 274-287. Sobre su asuncin al cargo cfr. El Pueblo, 20 de mayo de 1944.
97
Los discursos pronunciados en aquella ocasin estn ntegramente reproducidos en Crnica
Universitaria. Intervencin de la Universidad, Revista de la Universidad de Buenos Aires , abril-junio
de 1944, pp. 347 -367.
9 8 El discurso de asuncin del cargo de Senz y Quesada en ibidem, pp. 351-353. Sobre sus
antecedentes en los movimientos nacionalistas cfr. E. Zuleta lvarez, El nacionalismo argentino , pp.
399-401; sobre su actividad en los Cursos cfr. R. Rivero de Olazbal, Por una cultura catlica , op. cit.,
p. 128.
9 9 La crnica de la procesin en REABA, julio de 1944, pp. 503 -510.
100
Ibidem. Manifestaciones anlogas tuvieron lugar en las provincias, cfr. REASJ, julio de 1944,
pp. 280-281.
1 0 1 Para el discurso de asuncin del cargo de Sepich cfr. Colegio Universitario de San Carlos,
Revista de la Universidad de Buenos Aires , abril -junio de 1944, pp. 367 -377; sus ideas en materia de
poltica universitaria en Autonoma universitaria, Nuestro Tiempo, 28 de julio de 1944.
1 0 2 El texto de esta intervencin en Nuestro Tiempo, 28 de julio de 1944.
1 0 3 Vase al respecto, Jordan B. Genta, op. cit. Las palabras con las que Baldrich lo puso en
posesin del cargo, el 6 de junio de 1944, pp. 101 -102. Cfr. tambin pp. 112 -123. El texto de la
conferencia de J.B. Genta en la Escuela Superior del Magisterio tambin en El Pueblo, 2 de agosto de
1944.
1 0 4 REAC, agosto de 1944, pp. 257 -258. Durante esa ceremonia, realizada el 21 de junio de 1944,
Olmedo ley un importante discurso, en el cual reafirm con tonos agresivos su doctrina. Para la
veneracin a Don Bosco y el traslado del busto, cfr. ASC, Inspectora Argentina S. Francisco de
Sales, F063, Buenos Aires, 11 de agosto de 1944.
105
El texto de este decreto en REABA, agosto de 1944, pp. 564-570.
1 0 6 Recuperacin de la Universidad, El Pueblo, 12 de mayo de 1944.
108
Vanse, al respecto, los recuerdos de E.A. Garca, Yo fui testigo. Antes, durante y despus de la
segunda tirana, Buenos Aires, sin fecha, p. 271.
1 0 9 De un ejemplo tpico de este tipo de ceremonias hay informacin en REAC, agosto de 1944,
111
Los imperativos de la defensa, El Pueblo, 14 de junio de 1944. El discurso de Pern, cuyo
sesgo autoritario suscit las airadas protestas de los Estados Unidos, fue ntegramente reproducido
en El Pueblo, 10 de de junio de 1944.
1 1 2 Los estudiantes y el servicio militar, El Pueblo, 20 de mayo de 1944. El diario catlico tena
razn al vanagloriarse del xito obtenido, dado que este diario, efectivamente, sostena la necesidad
de adoptar medidas anlogas desde haca muchos aos.
1 1 3 Vase, por ejemplo, para los casos de San Juan y San Luis, REASJ, La enseanza religiosa en las
mayo de 1944.
115
Mons. J. Chimento, Circular a los Sres. Curas Prrocos sobre la enseanza religiosa en las escuelas
Linez en nuestra Provincia , 20 de junio de 1944, en REALP, junio de 1944, pp. 351 -353.
1 1 6 Mons. A. Buteler, A los seores Curas Prrocos , REASJ, julio de 1944, pp. 266 -267.
118
La reglamentacin de la enseanza religiosa recogi los criterios sealados por Sepich,
aunque sobre su respecto sigui habiendo, en los meses siguientes, algunas tensiones entre ciertos
obispos y el Ministerio de Instruccin Pblica. Reglamentos anlogos fueron aprob ados en las
provincias, cfr. REAC, La enseanza de la religin en las escuelas. Reglamentacin de dicha enseanza en
las escuelas de la Provincia , agosto de 1944, pp. 256 -257. El decreto de suspensin del rgimen de
concursos, en Anales de la Legislacin A rgentina, Decretos del Poder Ejecutivo, n. 13.868 del 30 de
mayo de 1944, pp. 300 -301.
119
G.F., Reglamentacin para los incorporados cordobeses, Estudios, diciembre de 1944, pp.
385-391.
1 2 0 Pbro. L.S. Artese, Programas de religin para los cursos secu ndarios, Suplemento Ctedra,
119
123
Libertad de credos, El Pueblo, 22 de junio de 1944. En la misma edicin se public tambin
la carta de felicitacione s al diario catlico enviada por el padre Lpez Moure.
1 2 4 Un postulado esencial de la Revolucin de Junio, El Pueblo, 19 de agosto de 1944.
120
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
4
La Iglesia y el ascenso de Pern
122
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
124
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
motivos para alegrarse tena Francisco Valsecchi, que diriga el Secretariado Econmico
Social de la Accin Catlica, y que precisamente en aquella s semanas manifest su
complacencia por el cambio producido en la atmsfera que se respiraba en el pas: el nuevo
clima le pareca de lo ms favorable a los principios sociales de inspiracin catlica, en la
sociedad, en la cultura, en las instituciones p blicas. 1 7 Tanto ms cuanto que el optimismo
de los catlicos estaba acrecentado por otros fenmenos, sin duda minoritarios, pero no por
ello menos significativos por las novedades que representaban. En efecto, haba sntomas
dispersos que permitan deducir que los fundamentos sociales del mito nacional, al que la
obra y los discursos de Pern estaban dando una amplificacin sin precedentes,
prosperaban aqu y all, hasta entre algunos dirigentes sindicales. Es decir, entre algunos
de aqullos con los cuales la Iglesia nunca haba logrado estrechar relaciones orgnicas.
Justicia social y sentimientos de argentinidad fueron, por ejemplo, los elementos
cardinales del discurso con el que Tesorieri, el lder de los trabajadores estatales, manifest
pblicamente, en mayo de 1944, su adhesin a la poltica de la Secretara de Trabajo y
Previsin, que por lo dems fueron retomados y desarrollados tambin por otros lderes
sindicales. 1 8
Sobre este trasfondo, la irreductible oposicin de la poltica social de Pern a las
tendencias clericales y autoritarias, sobre la que a menudo ha insistido la historiografa,
debe ser en parte redimensionada. No slo esto; el mismo redimensionamiento habra que
hacer en cuanto al juicio segn el cual los vnculos que desde enton ces mantuvo con
algunos sectores que sostenan aquellas posiciones slo habran sido fruto del clculo
poltico. 1 9 Esas valoraciones corresponden a una realidad irrefutable cuando ponen de
relieve el profundo contraste entre la estrategia poltica de Pern , dirigida a crear un
amplio sistema de alianzas polticas y sociales que permitieran a la revolucin sostenerse en
el consenso popular, y la puramente restauradora y autrquica de gran parte de los grupos
nacionalistas. No obstante, esas valoraciones pare cen ser demasiado estticas al eludir el
efecto de descomposicin que haban causado, incluso entre los sectores clericales y
autoritarios, las polticas sociales de Pern , y tambin excesivamente reduccionistas, al
individualizar como tales solamente a aquellos sectores universalmente conocidos como
nacionalistas. Del mismo modo, a menos que se quiera reducir las ideas a puro
instrumento de la voluntad de poder, a meras superestructuras, es difcil pensar que los
conceptos de impronta nacional cat lica expresados insistentemente por Pern respondieran
tan slo a un puro clculo poltico. En realidad, la poltica social de Pern, as como el
aislamiento en que estaba cayendo la revolucin por efecto de la lnea autoritaria adoptada
y de la evolucin del contexto internacional, obligaron, en el curso de 1944, a todos aquellos
que la haban sostenido o rechazado, a rever sus propias posiciones. En el curso de ese
proceso de redefinicin poltica e ideolgica en el que entraron, ms o menos convencida s
de su necesidad, las distintas corrientes revolucionarias, no fueron pocos quienes, entre
aquellos que haban desposado la solucin clerical y autoritaria, desposaron con igual
entusiasmo la poltica de Pern, en la cual vean su coherente desarrollo. A est o es
necesario aadir que aquellos grupos nacionalistas que cada vez ms se alejaron del
gobierno a medida que ste proceda hacia la liberalizacin poltica y la revisin de las
alianzas internacionales, no posean de ningn modo el monopolio del clerical ismo ni del
autoritarismo. A la inversa, el mito de la nacin catlica un mito que en virtud de la
lgica maniquea y excluyente con que defina los caracteres de la nacionalidad, era
eminentemente autoritario, aunque no necesariamente clerical hunda profundas races
en el imaginario poltico y en el bagaje doctrinario de los distintos espritus
revolucionarios, as como en los de Pern, que precisamente se preocupaba por injertar
sobre dicho mito los principios de la justicia social.
Asentada sobre estas bases, la sintona entre Pern y la Iglesia con respecto a la poltica
social perdur, sin grandes sobresaltos, durante buena parte de 1944, superando todos
aquellos obstculos que, a pesar de todo, se presentaban y dejaban presentir tensiones. A
mediados de mayo, por ejemplo, El Pueblo celebr el proyecto de creacin del fuero del
trabajo, anunciado por Pern y por el mayor Estrada, como el triunfo de una de sus viejas
reivindicaciones. Para Roberto J. Bonamino, un joven que gozaba de la confianza del
cardenal Copello, no caba duda de que el mismo interpretaba el anhelo de los catlicos
sociales. 2 0 Por otra parte, ms en general, el lenguaje y los contenidos tpicamente
125
nacional-catlicos impregnaban prcticamente cada decisin adoptada por el go bierno en el
terreno de las relaciones entre el capital y el trabajo. A ellos remita por ejemplo la condena
de la doctrina del Partido Socialista sobre cuya base el gobierno decret, en junio, la
intervencin de la Unin Obrera Metalrgica, culpable de es tar vinculada con dicha
doctrina. Esa condena, al fundarse en el despiadado ataque que la misma implicaba para
el fundamento de la nacionalidad, daba valor de ley a la ideologa excluyente nsita en el
mito de la nacin catlica. 2 1
As, el sostn cat lico a la poltica emprendida por la Secretara de Trabajo y Previsin
fue continuamente reafirmado, con tonos cada vez ms fervorosos, en los meses centrales de
ese ao, a medida que ella tomaba una forma ms definida. El diario catlico, en particular,
se distingui por una verdadera campaa en tal sentido. As lo hizo, por ejemplo,
precisamente al da siguiente de la solucin, en sentido favorable a las reivindicaciones de
los trabajadores, del ms espinoso conflicto obrero afrontado por la revolucin d e junio: el
que durante largos meses haba implicado a los frigorficos Armour. La solucin estaba
fundada en el principio, establecido por el decreto del 1 de junio, de que era contraria a
las directivas poltico-sociales del gobierno la falta de es pritu de entendimiento entre
obreros y patronos. 2 2 En cambio, los principios bsicos de la poltica social gubernativa
sintetizados en los conceptos de autoridad, organizacin y justicia expresados tan slo
pocos das antes por Pern, representaban, segn el diario catlico, la frmula, que es la
que, coincidente con la enseanza doctrinaria de la Iglesia catlica, venimos sosteniendo
desde el primer da de la aparicin de El Pueblo. Esa concepcin ilustraba perfectamente
los progresos realizados por la lucha contra el individualismo liberal y para la
recuperacin, por parte del Estado, del principio de autoridad. 2 3
En suma, no caban dudas de que Pern y su poltica abrevaban en las fuentes del
catolicismo social. As lo destac precisamente en es os mismos das el decreto sobre el
Aprendizaje y Trabajo de Menores, con el cual el gobierno reglament el rgimen de
aprendizaje y de trabajo juvenil. Como el mismo Pern reconoci pblicamente, l haca
propio un proyecto de las Vanguardias Obreras Catl icas, una institucin madurada en el
interior de los Crculos Catlicos de Obreros que haba alcanzado una discreta difusin, por lo
menos en la Capital y en el Litoral, y era guiada por un grupo de jvenes sacerdotes muy
activos en el campo socia l. 2 4
poltica social de Pern. Durante el transcurso de ese proceso la galaxia catlica se fue
desarticulando cada vez ms para reagruparse a lo largo de nuevas lneas, y la unanimidad
que haba recibido a las primeras reformas sociales de Pern se quebrant.
En general, los conflictos de un sector del mundo catlico con el gobierno a propsito
de la poltica social de Pern asumieron relieve significativo sobre todo a partir de la
segunda mitad de 1944, cuando adquiri caracteres ms radicales y pas a ser de hecho el
ms importante instrumento de la estrategia poltica revolucionaria. Dados los fundamentos
ideolgicos de aquella poltica, tales conflictos se convirtieron inmediatamente en conflictos
entre catlicos. Sin embargo, ya a comienzos de ao el sustancial idilio que reinaba entre
ellos y el gobierno respecto de la poltica de la Secretara de Trabajo y Previsin estaba
amenazado por algunas sombras. Los potenciales focos de discordia derivaban sobre todos
de dos grandes temas, en parte conectados. El primer o, impuesto a la atencin de las
autoridades eclesisticas ya a fines de 1943, era el de la nueva legislacin sindical que
estaba en estudio en la Secretara. El tema llevaba a la superficie la delicada cuestin del
papel y la autonoma de los sindicatos c onfesionales. El segundo era el del corporativismo,
es decir, el de la naturaleza y la organizacin de la relacin entre el capital y el trabajo, as
como de las funciones que en tal rbita le corresponderan al Estado. Este tema era de gran
importancia para la Iglesia, que sola sealar en el corporativismo la forma de organizacin
de las relaciones sociales ms apta para un orden cristiano.
En la primera mitad del ao 1944, cuando an la liberalizacin poltica no estaba a la
orden del da y la cristianiz acin autoritaria pareca un camino posible de recorrer, buena
parte de los catlicos cultivaba ambiciosas expectativas acerca de ambos temas. El que la
poltica social de Pern condujera a la potenciacin del sindicalismo confesional y a la
organizacin corporativa de las relaciones entre el capital y el trabajo, pareca natural desde
el momento en que l y la revolucin de junio estaban echando las bases de un rgimen
conforme a la sana doctrina catlica. En esa perspectiva, no se contemplaba ms bien se
vea con inquietud la eventualidad de que la consecucin de la nacionalizacin de los
sindicatos obreros incluyera, como costo, la absorcin de las organizaciones sindicales
confesionales en un movimiento sindical unitario ms amplio. A lo sumo, es taba muy
difundida en los mbitos eclesisticos la esperanza de que precisamente el sindicalismo
catlico, histricamente frgil y marginal, pudiera ser favorecido por la imprevista
vitalidad impresa por Pern a la doctrina social de la Iglesia. 2 5 Anlogamente, las corrientes
mayoritarias del mundo catlico ponan esperanza y confianza en la perspectiva de que la
poltica social de Pern conducira, en ltima instancia, a la introduccin de un sistema
expresamente corporativo. En este sentido, no faltaban i ndicios reconfortantes: el esfuerzo
que Pern estaba dedicando a unificar, potenciar y nacionalizar la representacin de los
trabajadores, dado el trasfondo ideolgico en el que se ubicaba, pareca preludiar una
organizacin integral de los factores produc tivos. En otros trminos, apareca como una
etapa indeludible en la creacin de un sistema corporativo. Por lo tanto, nada haba de
extrao en que, al elogiar la creacin del Fuero del Trabajo, el responsable del Secretariado
Econmico-Social de la arquidicesis de Buenos Aires invocara explcitamente la
reproduccin, en la Argentina, del modelo corporativo portugus, que contemplaba la
existencia de sindicatos paralelos de patrones y obreros unidos en comisin paritaria y
constituyendo esa unin la Corpor acin, dentro de la cual los conflictos sociales
encontraban armnica solucin. 2 6
Por lo menos en el plano terico, el modelo portugus pareca el ms apto para lograr
una integracin relativamente indolora de los sindicatos obreros. Esto presupona, en
efecto, que tal integracin pudiera llevarse a cabo de manera armnica y casi natural,
evitando la agudizacin de los conflictos entre el capital y el trabajo, la movilizacin de las
masas trabajadoras y el crecimiento incontrolado del poder estatal sobre l os sindicatos y
sobre los cuerpos sociales intermedios en general. Desde el punto de vista de la Iglesia, el
modelo portugus tena tambin otras virtudes: contemplando la sindicalizacin libre
dentro de la corporacin obligatoria ese modelo inhibira la institucin de un sindicato
nico vinculado verticalmente con el Estado. Por lo tanto habra impedido que el asesinato
del sindicalismo clasista, perseguido por la misma Iglesia, involucrara tambin al
sindicalismo confesional. Por estos motivos, el cor porativismo portugus era preferible al
espaol, sustentado en sindicatos verticales como corporaciones de derecho pblico. En
127
realidad, los presupuestos del modelo portugus no estaban presentes en el contexto de
rpida y agitada modernizacin de la Arg entina, donde el sindicalismo clasista estaba
bastante desarrollado, ciertamente mucho ms que el catlico, donde la cuestin social
haba alcanzado una dramaticidad capaz de imponer ingentes redistribuciones de recursos a
favor de los sectores populares urbanos y donde la situacin poltica se caracterizaba por su
radicalizacin y por la movilizacin de vastos sectores sociales. La opcin portuguesa,
adems, no permita eludir la espinosa cuestin del papel del Estado. Esto de todos modos
se convertira en factor determinante, dado que la representacin del capital y del trabajo
en las corporaciones debera ser paritaria, la solucin del conflicto obligatoria en su mbito,
y al Estado mismo le correspondera, en ltima instancia, la decisiva funcin de r bitro.
Ms all del modelo adoptado, cuanto ms aguda hubiera sido la cuestin social, cuanto
ms radicalizada hubiera sido la situacin poltica y social, cuanto ms diferenciada la
estructura social y econmica del pas, tanto mayor habra sido la inte rvencin estatal en las
relaciones entre el capital y el trabajo. De todos modos, la preferencia por el modelo
portugus no era ms que eso, una preferencia. La eleccin del modelo verticalista que
asignaba al Estado una funcin de direccin y comando de las relaciones sociales ms que
de arbitraje, hacia la que pareca orientarse Pern, era menos grata a la Iglesia, pero de
todos modos constitua a sus ojos una de las vas legtimas hacia la definitiva superacin de
la organizacin social y econmica l iberal. En el fondo, se era el objetivo prioritario del
catolicismo y en vistas a ello la genrica invocacin del corporativismo, cualquiera fuera
su acepcin, sonaba como una irrevocable evocacin del mito nacional catlico. Hasta el
punto de que en la prensa catlica incluso la exaltacin de las corporaciones medievales fue
cada vez ms un reflejo ideolgico, una reevocacin del mito corporativo en funcin
antiliberal, y pudo acompaarse del ms fervoroso sostn para la poltica social de Pern. 2 7
No es casual, entonces, que durante las furiosas polmicas que agitaron el campo catlico y
las relaciones de algunos de sus ambientes con Pern a partir de fines de 1944, el nudo del
sindicato nico fuera dejado de lado por la jerarqua eclesistica y por las corrientes
mayoritarias del catolicismo, mientras que los catlicos liberales lo agitaran polmicamente.
Visto desde una perspectiva ms general, el dilema planteado a la Iglesia y a los
catlicos por el debate sobre la estructura que el gobierno revoluci onario entenda dar a la
organizacin sindical y a las relaciones entre el capital y el trabajo era el mismo que ya
haba surgido en el campo educativo. En otros trminos, era el dilema connatural al vnculo
orgnico que ligaba a la Iglesia con la revoluci n militar de junio. Simplificando, el mismo
se presentaba en estos trminos: los catlicos habran debido darle prioridad a la defensa y
a la potenciacin de los instrumentos confesionales de apostolado, aunque su debilidad
demorara o directamente hicier a fracasar el proyecto de cristianizacin integral de la
sociedad y de las instituciones, o bien hubieran hecho mejor en cuidar los resultados,
delegando al Estado secular, en la medida en que estaba impregnado de ideales catlicos, la
persecucin de aquella finalidad? Es decir, habran debido privilegiar la salvaguardia de la
independencia de la Iglesia o bien apresurarse en primer lugar a crear un orden social y
poltico catlico? En teora, la cultura eclesistica argentina no perciba entonces todas las
implicaciones de tal dilema. Profundamente impregnada de clericalismo, ella propenda a
considerar que el Estado catlico deba naturalmente ponerse al servicio de la Iglesia. En
suma, esas dos opciones no parecan excluirse, sino ms bien reforzarse u na a la otra. Sin
embargo, en lo concreto, la orientacin clerical de la revolucin, anacrnica y autoritaria
como era por naturaleza, se estaba revelando cada vez ms impracticable y hasta
contraproducente, desde el momento en que conduca al gobierno al aislamiento, avivaba el
anticlericalismo y divida las mismas filas catlicas. Tales circunstancias llevaron cada vez
ms a la Iglesia y mucho ms an a amplios sectores del mundo catlico, a confrontarse con
ese dilema, a propsito del cual no tardaron en perfilarse posiciones divergentes que, en
buena medida, eran reflejo de las diferentes actitudes respecto del ascenso de Pern. Por un
lado, los catlicos que se oponan al ascenso de Pern, entendan que era prioridad absoluta
proteger la independencia d e la Iglesia y de sus instituciones, en este caso especfico del
sindicalismo catlico, de la injerencia de un Estado que, a sus ojos, tena ambiciones
totalitarias. Desde esta perspectiva, ellos encontraron un importante punto de contacto con
las cspides eclesisticas, ansiosas de proteger las obras sociales construidas en el
transcurso de decenios. Al mismo tiempo, las mximas autoridades de la Iglesia no estaban
128
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
del mismo modo dispuestas a hacer propia la concepcin separatista de las relaciones entre
el poder temporal y el espiritual, ni mucho menos el espritu tolerante y pluralista que se
ocultaba tras esa posicin. Al contrario, no tenan ninguna intencin de renunciar a la idea
de que la funcin eminente del Estado y la fuente de su misma legitimida d era cristianizar
ntegramente la sociedad. Pero para conseguir tal fin, descartada la va clerical, era
necesario que la Iglesia se resignara a la secularizacin de su doctrina en la obra de un
gobierno catlico formado por laicos. sa, por lo menos, era la posicin expresada por un
grupo de intelectuales catlicos que se estaba empeando a fondo en apoyar la estrategia
poltica de Pern, para los cuales un gobierno catlico no es lo mismo que un gobierno
clerical. Debe el gobierno ser catlico cuando la mayora muy mayor de los ciudadanos
profesa el catolicismo. Y quedar a resguardo de toda acusacin de sectarismo o de
clericalismo mientras quienes rigen la cosa pblica o legislan [...] no entreguen las palancas
del gobierno a los hombres de la Iglesia por ms que se guen en sus luces, como es de su
deber. 2 8
Bien mirados, ambos enfoques representaban reacciones al curso marcadamente clerical
tomado por la revolucin y planteaban la necesidad de que las reivindicaciones catlicas se
persiguieran a trav s de la catolizacin de la poltica antes que por medio de su
eliminacin. Al sealar esto, as como la necesidad de que los laicos se convirtieran en los
protagonistas de la poltica catlica, los sostenedores de ambas posiciones se consideraban,
con mayor o menor razn, discpulos de Maritain. Al mismo tiempo, el segundo enfoque, a
diferencia del primero, se prometa explcitamente desarrollar, sobre una amplia y slida
base de legitimidad popular, un orden poltico y social ntegramente extrado del Evan gelio
y visceralmente contrapuesto a los presupuestos ideolgicos y jurdicos del orden liberal.
En tal sentido, ese enfoque era el natural continuador de la primigenia inspiracin de la
revolucin de junio, y por lo tanto del mito de la nacin catlica. Desde esa ptica, el
refuerzo del apostolado de la Iglesia, aunque no fuera indiferente, estaba de todos modos
subordinado a la puesta en marcha de una poltica catlica por parte del Estado. En el caso
especfico de los sindicatos, habra sido netamente preferible un Estado que practicara una
poltica social conforme a los principios de la doctrina social de la Iglesia y que se afirmara
en una organizacin sindical unitaria, pero inspirada en los valores de la argentinidad,
antes que un Estado fautor de la libertad y del pluralismo sindical pero, como tal, neutral
respecto de la cuestin social e indiferente al deber de integrar la clase obrera a los
valores de la nacionalidad.
Los diversos elementos de tal dilema acompaaron cada vez ms, durante 19 44, los
debates y las polmicas en el interior del catolicismo argentino. Adems, afloraron tambin
en algunas tensiones que opusieron la concepcin secular de la nacin catlica, que se
perciba en muchas de las decisiones de Pern, y la tradicional c oncepcin clerical, que
impregnaba la cultura de una amplia parte del clero. Al respecto fue ejemplar el contraste
surgido en mayo de 1944 entre la Secretara de Trabajo y Previsin y el presidente del
Consejo Superior de Educacin Catlica, el jesuita D oglia, a propsito del rgimen salarial
en los colegios catlicos. Ms all de las evidentes razones econmicas y sociales y de la
explcita reivindicacin de su independencia por parte de la Iglesia que estaban en la base
de esa oposicin, sta trajo a la luz algunas contradicciones que gravitaban en la relacin
entre la institucin eclesistica y un gobernante que se propona realizar una poltica
catlica. El problema naci cuando la Secretara, de acuerdo con un principio de equidad
social caro al cat olicismo social, se preocup por determinar los salarios mnimos para los
docentes. Se trataba observ Doglia de una intencin sin duda loable, que sin embargo,
tal como se haba proyectado, amenazaba con arrojar a la crisis ms negra a los colegios
catlicos, que se encontraran en la imposibilidad de pagar a sus propios docentes. Por
ende, poda atentar contra la libertad de enseanza. A fin de obviar ese riesgo y de
salvaguardar al mismo tiempo el sano principio que inspiraba a la Secretara, era ent onces
necesario que el Estado interviniera en sostn de la enseanza privada, catlica en su mayor
parte, decretando su participacin en el presupuesto de instruccin pblica. 2 9
Al surgir precisamente en el momento en que la instruccin pblica estaba so metida a
una intensa terapia confesional por Baldrich y Olmedo, esa polmica revelaba la fuerte
resistencia de la cultura clerical en la Iglesia argentina, que la induca a reivindicar al
mismo tiempo, y con la misma determinacin, la confesionalizacin de la escuela pblica y
129
el sostn estatal a la escuela confesional. Consagrada a la edificacin de un rgimen de
cristiandad y aparentemente impermeable al rechazo que tal objetivo generaba en amplios
estratos de la opinin pblica, invocaba al Estado cat lico para todos los argentinos y, para
s, la libertad de enseanza y el pluralismo sindical. A esta perspectiva clerical, el
gobernante que se propona realizar una poltica catlica, en este caso particular Pern,
opona una ptica secular. A l a perspectiva ideolgica de la Iglesia, que antepona el
modelo doctrinario a la realidad, l le opona el criterio poltico, segn el que era
necesario ante todo construir las condiciones para que los valores de justicia social y
restauracin argentinista perseguidos por la revolucin de junio pudieran prosperar.
Vistos desde esta perspectiva, los objetivos eclesisticos parecan totalmente abstractos. La
realidad era que la revolucin marchaba por un tnel cuya salida no se vea, pues careca de
bases populares organizadas frente al crecimiento de la oposicin y al probable ocaso, en
Occidente, de las formas de gobierno carentes de legitimacin democrtica.
Ubicada sobre este fondo, la actitud clerical a ultranza adoptada por la Iglesia prometa
agudizar el aislamiento de la revolucin y obstaculizar el esfuerzo de Pern dirigido a
evitar que su resultado fuese precisamente el que la Iglesia tema ms que a ningn otro: la
restauracin del orden liberal. En consecuencia, tanto en el plano de la pol tica educativa
como en el de la poltica sindical habra resultado intolerable para Pern que la Iglesia, para
cuyos objetivos y valores su estrategia poltica resultaba la nica ancla de salvacin,
estorbara el camino y minara la fuerza y la cohesin de l a revolucin. Si hubiese cedido
continuamente a las reivindicaciones de impronta clerical, no se habra expuesto el
gobierno acaso aun ms a la acusacin, ya muy difundida, de ser el instrumento del clero,
aislndose cada vez ms de la sociedad? Y si hubi ere acogido las pretensiones de
independencia de la Iglesia en el campo sindical, no habra hecho acaso aun ms arduo el
intento de conquistar y nacionalizar a la clase obrera? La supervivencia del
sindicalismo confesional independiente, no legitimar a acaso tambin la del sindicalismo
clasista? O bien los sindicatos clasistas deberan seguir tratndose con la medicina de la
represin y de la exclusin sistemtica? Pero en tal caso, cmo se poda pretender
incorporar a los trabajadores a las bases r evolucionarias? Cmo habran podido extirparse
las ideologas extranjeras de la clase obrera? Qu tipo de justicia social se habra
podido fundar? Acaso no eran stos otros tantos objetivos perseguidos por la Iglesia tal
como los persegua el gobier no revolucionario? 3 0 Aunque fuera consciente de la
desconfianza que el perfil social de su concepcin de gobierno catlico hubiera podido
generar en las filas de un clero a menudo conservador, Pern tena buenas razones para
esperar, por parte de la Igle sia, la mxima colaboracin y una no menor gratitud, aun
cuando el dilema que haca de teln de fondo a la relacin entre la Iglesia y la revolucin
quedara irresuelto, y seguira siendo fuente de actitudes eclesisticas variables, ora
entusiastas, ora co nflictivas, hacia la orientacin que Pern le haba impreso.
De todos modos, hacia fines de junio de 1944 estaba maduro el tiempo para introducir
las nuevas normativas sindicales. Para Pern y sus ms estrechos colaboradores, tanto
civiles como militares, era necesario actuar con rapidez. Urga la creacin de una slida
estructura sindical nacional, que fuese expresin del sindicalismo criollo para usar la
expresin empleada por Pern el 25 de junio para lograr que la revolucin saliera de los
bancos de arena en los que se haba encallado y hacer que avanzara hacia la realizacin de
su programa. 3 1 Slo aligerando de sus caractersticas elitistas y clericales el mito nacional
catlico sobre el que la revolucin giraba, y enriquecindolo con un nuevo al iento popular y
social se podra evitar que la Argentina viviera la tragedia que haba ensangrentado a
Espaa, o bien que la revolucin acabara en la derrota, con la consecuente humillacin de
las Fuerzas Armadas. Pero la construccin de un sindicalismo c riollo era impensable sin
recurrir a la unidad sindical bajo la gida del Estado, ya sea por razones organizativas
dado que slo una estructura unitaria podra garantizar su disciplina y su fuerza
negociadora , ya sea por razones polticas, desde el mome nto en que slo as el Estado
podra disponer de todos los recursos necesarios para tratar de atraer hacia ella a la clase
obrera, ya sea, en fin, por razones ideolgicas: si la nacionalidad, como pretenda la
ideologa que haba sustentado la revolucin de junio, deba entenderse como una unidad
espiritual cuyos caracteres eran inmutables y estaban inscritos en su tradicin catlica,
entonces un sindicato nacional no poda ser ms que el reflejo de dicha unidad. Qu
130
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
beneficios que han recibido verbigracia las clases trabajadoras con acertadas medidas y
decretos oportunos, llevados a cabo en el trmino de un ao. 3 9
En este contexto el 21 de julio de 1944, en ocasin de la concentracin de los
Vanguardistas Obreros de los Crculos Catlicos de Obreros, Pern pronunci un
importante discurso dirigido a la Iglesia y a los catlicos. Aunque a veces ha sido sealado
como ejemplo de su desprejuiciado pragmatismo que habra hecho escasamente atendibles
las declaraciones de sus discursos como indicadores de su real pensamiento, al haber sido
concebidas para complacer a las distintas audiencias a las que estaban dirigidas , ese
discurso revisti un preciso significado en el contexto en el que fue pronunciado. En efecto,
con l Pern no slo reconoci, ms explcitamente que nunca, su deuda con las ensea nzas
sociales del catolicismo, sino que procur tambin responder al golpe sufrido en el frente
catlico a causa de la actitud crtica de monseor De Andrea, tratando de tranquilizar a la
Iglesia respecto de los sanos propsitos perseguidos con la inmine nte introduccin del
sindicato nico. En ese caso no se trataba de seducir a los catlicos para conquistar su
apoyo, sino de retener su consenso tranquilizndolos con respecto a la total organicidad
de sus objetivos y de su doctrina con los del catol icismo. Para ese fin, Pern se erigi en
cruzado de la nacin catlica, al precisar que hablaba en su calidad de catlico y de
soldado, celebraba la unin indisoluble de la cruz y de la espada, los dos ms ilustres
instrumentos de la humanidad, y exp resaba una concepcin confesional de la identidad
nacional y organicista de la sociedad. Pero de una nacin catlica que, aun apoyndose en
las slidas bases de Dios y Patria l enriqueca aadindole un elemento sin el cual
hubiera quedado sin aliment o: el pueblo. 4 0
La perspectiva, enunciada con nfasis por Pern, de que la revolucin de junio
evolucionara debidamente hacia un rgimen fundado en los conceptos de Dios, Patria y
pueblo, no poda sino acrecentar el entusiasmo, y la atmsfera militant e, entre las filas
catlicas. Gran parte de los catlicos sociales vea en ello la realizacin de sus propias
reivindicaciones. Muchos catlicos nacionalistas, conscientes del eclipse que se cerna sobre
ellos y sobre su ideologa, individualizaban en esa perspectiva el camino para evitarlo.
Hasta algunos ambientes socialmente conservadores, en general muy cercanos a las
mximas autoridades eclesisticas, no consideraron necesario tener que atrincherarse tras
una prudente expectativa y recibieron con jblil o esa perspectiva, por lo menos durante
algunos meses ms, es decir hasta que pudieron cultivar la ilusin de que los objetivos
enunciados por Pern podran efectivamente conseguirse en un contexto de colaboracin
entre clases y con escasa movilizacin sin dical. En suma, la de monseor De Andrea pareci
entonces una voz aislada.
La Secretara de Trabajo y Previsin escribi en ese momento Enrique Bentez de
Aldama en Solidaridad ha puesto en movimiento tantas y tan importantes obras de
mejoramiento socia l que no nos es posible comentarlas ni sumariamente. Los progresos
realizados y las mejoras en beneficio de numerosos gremios obreros eran enormes, tanto
que ellos haban reaccionado en forma asaz elocuente. 4 1 En el mismo sentido intervino,
esos mismos das, en las pginas del diario catlico, Manuel Glvez, con un artculo que,
escrito expresamente para elogiar entusiastamente al coronel Pern por su obra social, se
caracterizaba por la agudeza con la que la enlazaba al mito popular encarnado por Yrigoyen
sin, al mismo tiempo, contradecir su profunda inspiracin cristiana. 4 2 Adems resultaba, en
muchos sentidos, premonitor de los obstculos con los que tropezara. Luego de haber
condenado sin apelacin la indiferencia social del sistema parlamentar io y de haber acusado
a la clase dirigente del liberalismo de haber reprimido constantemente los movimientos
obreros, Glvez slo rescataba del pasado reciente a Yrigoyen, por su buena voluntad hacia
el pueblo. 4 3 El coronel Pern escribi es un nuevo Yrigoyen. Pero adems de la
grandeza de corazn, tiene mritos que no tuvo Yrigoyen: una actividad asombrosa, la
despeocupacin de la politiquera, el don de la palabra y un sentido panormico y profundo
de la cuestin obrera. Al gozar, adems de esas vir tudes, de la falta de obstculos que la
existencia de un Parlamento sin duda hubiera acarreado, Pern poda emerger como el
hombre providencial. Creo que las masas continuaba que ya lo adoran, as lo van
comprendiendo, con su formidable instinto. Per n era, entonces, un conductor de
hombres, un caudilllo, un gobernante de excepcin, al punto de que ningn gobernante
de esta tierra ha dicho jams palabras tan bellas, tan penetradas de humanidad como las
133
que pronuncia con frecuencia el coronel Pern . Su obra, para evitar equvocos, encarnaba
plenamente las aspiraciones del cristianismo, pero haba que esperar que, precisamente por
eso, chocara con la resistencia de las clases acomodadas y de alguna potencia extranjera. 4 4
Aunque en cierto modo nico, ya sea por la fama de su autor como por el nfasis de sus
tonos, el artculo de Glvez no fue un hecho aislado, sino uno de los tantos de anlogo tenor
que poblaron las pginas del diario catlico durante algunos meses ms. Los votos de apoyo
a Pern a veces tuvieron que ver con algunas medidas puntuales adoptadas por su
Secretara, por ejemplo cuando instituy la Divisin de Trabajo y Asistencia de la Mujer,
fundndola en la premisa del papel central de la mujer dentro de la familia. 4 5 En otros
casos, en cambio, se renovaron en ocasin de algunos delicados momentos de la poltica
nacional, como cuando Roberto Meisegeier enfatiz, del importante discurso pronunciado
por Pern el 1 de septiembre en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, la apelacin a la
encclica Rerum Novarum. 4 6 Incluso a mediados de septiembre, cuando ya el conflicto sobre
la poltica social de Pern daba seales de acentuarse, fue nuevamente Franceschi quien
defendi su contenido frente a las crticas adversas de Richard Pattee, un presti gioso
exponente del catolicismo democrtico norteamericano, que haba denunciado su
inspiracin parafascista. No pretendo escribi entonces monseor Franceschi
refirindose al gobierno argentino que en todo haya acertado, pero se lo tilda de
demagogo sobre todo porque ha pretendido introducir un poco de justicia social, lo que
perjudicaba econmicamente a un grupo de personas que desde el punto de vista
plutocrtico son prepotentes. 4 7
Los ms fervientes elogios a Pern y a la poltica social del gobie rno, en fin,
coincidieron con la fastuosa celebracin del IV Congreso Eucarstico nacional, realizado a
mediados de octubre. Vale decir, en una poca en la que ya era explcita la tendencia del
gobierno a introducir el sindicato nico y precisamente mientr as se sancionaba el estatuto
del pen, destinado a suscitar vehementes reacciones entre los grandes terratenientes y a
agudizar los tonos del conflicto poltico y social. Pueden tener la seguridad escribi El
Pueblo en esos das como comentario del hom enaje dirigido al Presidente por los
trabajadores ferroviarios tanto el general Farrell como todos aquellos que cumplen
primordiales funciones en el gobierno por l presidido, que mientras no se aparten de la
lnea recta del deber y mantengan, contra vien to y marea, la fortaleza del nimo y la
voluntad para forjar la obra de justicia social, recibirn al trmino de sus trabajos como
lo esperan, el reconocimiento de sus conciudadanos. 4 8 La celebracin de la obra social de
Pern alcanz entonces vetas ret ricas jams tocadas anteriormente. El diario catlico le
reserv una pgina entera de una edicin especial ntegramente dedicada a magnificar los
fastos del gobierno militar. 4 9 El 2 de diciembre de 1943 declamaba una didascalia puesta
junto a una gran foto de Pern, fecha de la fundacin de la Secretara de Trabajo y
Previsin, haba nacido la nueva poltica social agentina. Hemos sufrido en la Argentina
escriba el peridico catlico recordando el pasado las consecuencias de una poltica de
corte netamente capitalista; tras lo cual la Revolucin ha establecido en la Argentina la
verdadera ubicacin del Estado con relacin a las cuestiones sociales. Desde esta
perspectiva, Pern asuma una vez ms el perfil del hombre providencial, que haba llegado
para realizar los postulados de la doctrina social catlica, para concretar la cristianizacin
de la Argentina. Nunca un gobernante y un conductor social afirmaban esos mismos das
los catlicos sociales de Solidaridad ha podido acumular mayor nmero d e aciertos, de
iniciativas trascendentes y de actividad dinmica en menor espacio de tiempo, dejando
siempre en salvo la integridad de los valores inalterables de las colectividades cristianas.
Por tal razn se impone, por decirlo as, la centralizaci n de toda la actividad social del
Estado, y sa es la labor formidable que desarrolla el coronel Pern. 5 0 Activos sostenedores
de su poltica, y como l fautores de una concepcin opuesta a la democracia liberal, ellos
reivindicaban por lo tanto su carct er eminentemente democrtico, dado que ser
demcrata es amar y servir al pueblo. Es ms, una vez establecido que sin democracia
social, no hay democracia poltica, y que la democracia social nunca fue practicada en la
Argentina, podan lanzarse a se alar a la revolucin de junio como la rehabilitacin de la
verdadera democracia, y al gobierno de Farrell y de Pern como el ms legal desde los
tiempos de Yrigoyen. A l, por lo tanto, una vez ms se acercaban los catlicos en la
bsqueda de la legiti midad democrtica de la poltica de Pern.
134
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Por otra parte, ni slo Pern, ni tambin el gobierno en su totalidad, aunque se hubiese
visto agitado en el transcurso del ao por una rueda de recambios ministeriales, cesaron de
invocar pblicamente la matriz catlica de la revolucin de junio y de su poltica social. No
hubo discurso de ministro o de algn alto funcionario pblico, conmemoracin o
celebracin, que no la reinvindicara. Dios y justicia social, la verdad evanglica y la
familia trabajadora, clula viva del organismo social: tales eran los ejes cardinales
ideolgicos de la nueva Argentina enunciados enfticamente por el almirante Teisaire en
agosto de 1944, al hablar al personal civil del ministerio de Marina. 5 1 Por su parte, el
general Mason remiti al respeto por los principios cristianos cuando explic a la prensa
espaola la poltica agrcola del gobierno. 5 2 Finalmente, en lo que atae a los hombres que
Pern poco a poco estaba ubicando a la cabeza de las provincias, no hacan ms que inv ocar
el mismo lema, a lo sumo reemplazando, en la tradicional triloga formada por Dios, Patria
y familia, a la familia por el pueblo o por la justicia social, sin por ello separarse del
principio catlico de la colaboracin entre las clases. 5 3
A fines de 1944 se hizo cada vez ms evidente que las dos trilogas, Dios, Patria y
familia y Dios, Patria y justicia soc ial no seran intercambiables durante mucho tiempo
ms. A la inversa, ellas podan ocultar, tras la comn alusin a la edificacin de un orden
cristiano, importantes diferencias en los contenidos polticos y sociales del rgimen
cristiano invocado. No e s casual que precisamente en coincidencia con la consolidacin
poltica social de Pern esas diferencias empezaran a manifestarse de manera estridente. Si
hasta mediados de 1944 la batalla ideolgica librada por la revolucin de junio poda
simplemente remontarse al conflicto entre nacin catlica y orden liberal, ahora el
contexto estaba cambiando radicalmente. La poltica social de Pern tocaba intereses
concretos, y de este modo introduca, en ese conflicto, un elemento que no tardara en
resquebrajar, a lo largo de las lneas de clase, tambin al mundo catlico. 5 4 La naturaleza del
fenmeno que se estaba desarrollando ante los ojos de todos no escap a los observadores
ms agudos, como Franceschi: se constituy por un lado un proletariado que
paulatinamentte fue tomando conciencia de su fuerza, y por otra parte una clase rica, y
entre ambas esa clase media [...] que se ha ido proletarizando mental y econmicamente.
Nuestro verdadero problema es ste. Nunca entre nosotros habr una lucha de razas [... ]
pero s una guerra de clases. 5 5 En ninguna sociedad, como en la actual observaron por
su parte los redactores de Solidaridad se ha ofrecido con ms frecuencia y en proporciones
mayores la pobreza extrema coexistiendo con la riqueza excesiva, y el der roche y el lujo
contrastando con la indigencia y la miseria. 5 6 Si, como ellos auguraban y como estaba
ocurriendo, el gobierno se hubiera hecho cargo de poner remedio a tal estado de cosas,
cmo no esperar una agudizacin del choque entre capital y trabaj o?
Aunque Dios y Patria quedaran como las inamovibles bases del panten ideolgico
del gobierno revolucionario, el desplazamiento del nfasis desde aquella institucin, que
encarnaba el emblema mismo del orden social tradicional, la familia, hacia la jus ticia social,
deba amenazar nuevamente la cohesin del mundo catlico. No haba en l, y mucho menos
en las cspides eclesisticas, ningn acuerdo sobre los lmites hasta donde era justo y
deseable que avanzara la poltica social del gobierno. No pocos ob ispos, y no de los menos
importantes, tenan al respecto ideas muy conservadoras y empezaron pronto a temer que la
demagogia populista de Pern representara una seria amenaza a las tradicionales
jerarquas sociales. 5 7 Reforz estos temores la constataci n, ya inevitable a fines de 1944, de
que en vez de prevenir la lucha de clases y de reconciliar el capital y el trabajo, la poltica
social encaminada por Pern pareca perfilarse, al menos en lo inmediato, como causa de
que se exasperara cada vez ms el c hoque entre las clases. Un choque que, una vez atizado,
no se vea de qu modo poda ser controlado. Por lo tanto, ya fuera que se juzgara con
entusiasmo o con temor esa poltica social, no haba duda de que, si la Iglesia segua
apoyndola abiertamente como hasta entonces haba hecho se vera expuesta al peligro
de ser identificada con los intereses de una sola parte, en un contexto de creciente
radicalizacin de los conflictos sociales. De ese modo la Iglesia habra puesto en serio
135
peligro la ambicin de imponerse como elemento de cohesin de la unidad espiritual de la
nacin, y de afirmar al catolicismo como el humus de su vida poltica e institucional,
reconocido como tal por todos los sectores sociales.
Tales circunstancias, unidas a las que en la seg unda mitad del ao se produjeron en los
otros planes de la poltica interna y externa argentina, indujeron a fines de 1944 a la Iglesia
a poner en marcha, tambin en el terreno de la poltica social, una prudente retirada del
escenario poltico, y a tomar distancia de los tonos cada vez ms radicales adoptados por
Pern. La retirada era inevitable, a medida que el ocaso de la va confesional y autoritaria
se demostraba inexorable y la poltica reconquistaba parte de sus derechos. Tal perspectiva
deba acentuar, entre las prioridades del gobierno revolucionario, la de ampliar las bases
sociales y polticas de la revolucin, cultivando relaciones con aquellos sectores del partido
radical que reivindicaban la tradicin yrigoyenista, por un lado, y con los sindi catos por
otro. En tal contexto, el explcito apoyo de la Iglesia perda buena parte del relieve poltico
que haba tenido hasta entonces, aunque lo conservara en el plano de la legitimacin
ideolgica de la poltica social revolucionaria, cuya conformidad a los dictmenes de la
doctrina social catlica poda o no certificar, y por lo tanto los caracteres espirituales de la
nacionalidad. Al mismo tiempo, la posicin ms cauta asumida por la Iglesia a propsito
de los conflictos suscitados por las reformas sociales de Pern se debi a que ellas hacan
emerger sus profundas fracturas internas. La Iglesia era una institucin a la defensiva,
dramticamente dividida y profundamente surcada por esos mismos conflictos,
comprendidos los de clase, que haba querido reconducir a la armona bajo su tutela; el
hecho apareci claramente en los ltimos meses de 1944, cuando en torno a las medidas
adoptadas por la Secretara de Pern comenz a ampliarse cada vez ms el conflicto.
Mientras de las filas catlicas siguieran levantndose voces, numerosas y contradictorias,
divididas entre sostener u oponerse a Pern, a la Iglesia le result cada vez ms difcil
expresarse como tal sobre la poltica social de la revolucin.
As, los temores acerca de la naturaleza y los resulta dos de la poltica social de Pern
sobre la cohesin del mundo catlico, y ms en general sobre el destino de aquella
revolucin con la que la Iglesia se haba identificado tanto, la indujeron, por lo menos
pblicamente, a adoptar una actitud de repliegue. A la vez, el catolicismo democrtico,
que se haba apartado de la revolucin de junio, precisamente cuando ella tom la va
autoritaria y clerical, no tuvo, al contrario de la fraccin oficialista de la Iglesia, motivos
para moderar sus reclamos. Impeli do por el viento que provena de los frentes del conflicto
mundial y obligaba al gobierno militar a crecientes concesiones, sus posiciones que
remitan el conflicto acerca de las reformas sociales de Pern a aquel conflicto ms amplio
entre totalitarismo y democracia adquirieron ms fuerza y visibilidad. Fuerza, porque la
escalada de violencia retrica con la que Pern respondi a las reacciones que hacia su
poltica tuvieron las organizaciones patronales y los grandes rganos de informacin, les
pareci confirmar a los catlicos democrticos la naturaleza totalitaria de sus propsitos.
Visibilidad, porque frente a una Iglesia que haba pasado a ser prudente y expectante,
multiplicaron sus denuncias, las que fueron reavivando cada vez ms el ya encendido c lima
poltico. Al respecto, result ejemplar la nueva y ms explcita admonicin dirigida por
monseor De Andrea a la poltica social de Pern en un sermn pronunciado en la
parroquia de San Miguel el 21 de octubre de 1944. Pensaran lo que pensaran los cat licos
sociales alineados en apoyo a Pern, para los cuales no se poda limitar su palabra [la de
monseor De Andrea] dentro de supuestas facciones, sin incurrir en un delito
confusionista, la admonicin confirmaba su progresiva convergencia hacia las po siciones
del frente antirrevolucionario. 5 8 Era necesario prestar atencin previno monseor De
Andrea a no incurrir en fciles excesos, cayendo en la demagogia y acabando por
fomentar esa lucha de clases que, se deca, quera evitar. De este modo, el torr ente en pleno,
vale decir, la movilizacin de las masas, podra romper los diques y pronto se pasara de la
justicia a la injusticia social. La verdadera justicia slo se podra fundar en el amor, y jams
en el odio. Por ende, en la colaboracin y no en la lucha de clases.
Pero precisamente sobre este punto se revelaba con mayor evidencia el disenso, en el
plano de la poltica social, entre De Andrea y Pern. En efecto, para el primero, la
colaboracin entre las clases deba ser no slo un fin, sino tambin el mtodo a travs del
cual conseguir, gradualmente y con moderacin, una mayor equidad social. Por lo tanto,
136
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
138
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
sindical hara impracticable. Pero en todo caso ellas eran el teln de fondo de un explcito
aval a la orie ntacin poltica y doctrinaria del gobierno en materia social, debido a que
haba comprendido la necesidad de organizar tanto a obreros cuanto a patrones en
sindicatos orgnicos, reconocidos por la autoridad civil, y que poseyeran la responsabilidad
indispensable. Aun cuando no haba llegado hasta el punto de sustituir a la Cmara
poltica por una Cmara corporativa, medida con la que se hubiera expuesto a la acusacin
de fascista, de todos modos el gobierno haba transformado el modo de relaciones entre
empleadores y asalariados y estaba extendiendo el sistema a la agricultura. Ha ido con
rapidez continuaba Franceschi, casi como queriendo justificar algunos excesos de
arbitrariedad porque le constaba se intentaba realizar una obra semejante por par te de los
comunistas, como le haba confiado un hombre destacado del gobierno, que le haba
asegurado: estamos intentando vacunar los gremios contra el comunismo, procurando
transformarlos en colaboradores del progreso social. Frente a la accin social desarrollada
por el gobierno, hasta haba que alegrarse de que no existiera, en la Argentina, un partido
conservador con la ambicin de enrolar a la Iglesia, dado que no puede un catlico ser
conservador y seguir sosteniendo las prcticas sociales y eco nmicas del siglo XIX.
Por ende, planteado en estos trminos, el conflicto al que se estaba asistiendo en la
Argentina no era, como pretendan los as llamados democrticos, entre democracia y
totalitarismo. se era un conflicto entre civilizaciones, la cristiana y la comunista, las
nicas, por cuanto diametralmente opuestas en sus fundamentos filosficos, dotadas del
ethos necesario para integrar a las masas a la vida poltica y social. La concepcin liberal de
la democracia, con su nfasis en las reg las y los procedimientos y la centralidad de los
individuos, no era desde esa ptica sino un instrumento superado, ya fuera como doctrina o
como modelo institucional. Por el contrario, la democracia corporativa, eminentemente
cristiana, sera ante todo u na democracia social, reflejo del orden natural, y como tal
fundada en la organizacin, sobre bases profesionales, de los sujetos colectivos que
componan la sociedad.
Sin embargo, si Franceschi y buena parte de los catlicos sociales eran perfectamente
conscientes de que la edificacin de la democracia social implicara serios conflictos
sociales, no poda decirse lo mismo de esa amplia franja del mundo catlico que cultivaba
una concepcin altamente idealizada del corporativismo, como si l pudiera nace r en la
armona social, por generacin espontnea de la natural constitucin de la sociedad. De
esta concepcin, que expresaba una arraigada moderacin social, empezaron hacia fines de
ao a hacerse cada vez ms portavoces los editoriales del ms importa nte diario catlico,
como confirmacin de la creciente inquietud suscitada entre las cspides mismas de la
Iglesia por la radicalizacin de la poltica social de Pern y por la dramtica polarizacin
poltica que pareca encender. La justicia social, seal aba en este sentido Roberto
Meisegeier en septiembre, no deba ser impuesta desde arriba solamente por decretos, sino
lograda por el imperio de la equidad, de la recproca comprensin y del derecho que
tambin impone deberes. 6 8 Slo dos meses ms tarde, al hacer el balance del primer ao de
actividad de la Secretara de Trabajo y Previsin, El Pueblo evit recurrir al nfasis de los
meses precedentes, para adoptar un perfil ms discreto, conforme al clima de reflujo y
fragmentacin que haba en el catolic ismo argentino. Esta discrecin, por otra parte, no le
impidi manifestar abiertamente los temores suscitados por la evolucin de la revolucin de
junio. 6 9 En efecto, si segua apreciando el intento de Pern de aproximar el capital y el
trabajo, era tambin evidente que ese intento no haba podido an cristalizarse. Esto se
deba sin duda a que tratndose de mejorar la situacin de los trabajadores ha privado en
la primera etapa una tendencia marcadamente obrerista, pero era necesario que en el
futuro el Estado asumiera una posicin ms equilibrada, dirigida a coordinar derechos y
deberes de una y otra clase en procura de la armona, ya sea persiguiendo los excesos de un
capitalismo desalmado, como limitando y conteniendo las pretensiones excesivas, a v eces
rayanas en la misma demagogia, de los trabajadores. A esta admonicin segua luego el
ataque frontal a la sombra que se cierne del unicato sindical y, ms en general, a ciertas
orientaciones expresadas por Pern que provocaron inquietudes en cua nto a la nocin
bsica de los derechos del Estado frente al individuo.
Las invocaciones del diario catlico a la moderacin, a la conciliacin, a la democracia,
inditas hasta entonces pero destinadas a ser con el tiempo ms frecuentes, reflejaban el
139
cambio de la actitud eclesistica frente a la coyuntura poltica abierta por el fracaso de la
va autoritaria y clerical y por la puesta en marcha de la liberalizacin poltica. Reflejaba n
cunto haba cambiado la atmsfera en el pas. La revolucin, y con ell a la Iglesia, se batan
en retirada. La oposicin ocupaba las calles y las plazas celebrando los triunfos aliados y
reclamando democracia y elecciones. La poltica de alianza con los sindicatos obreros
perseguida por Pern pareca encender una escalada de conflictos de imprevisible
resultado. El clima poltico era tal que haca temer lo peor, tanto que a comienzos de
noviembre las sedes de las rdenes religiosas haban sido alertadas por la Junta Central de
la Defensa Social Argentina acerca del peligro de una inminente insurreccin e invitadas a
proveerse de armas. 7 0 Pero al mismo tiempo, el lenguaje cada vez ms moderado adoptado
por El Pueblo no poda ocultar el estado de grave crisis de la Iglesia justamente frente a la
nueva coyuntura poltica y social. La coyuntura se caracterizaba por una polarizacin tal
que, adems de surcarla profundamente, la pona frente a escenarios decididamente
desagradables. Se estaba concretando la unin entre los partidos polticos tradicionales y
los grandes intereses econ micos; aunque en principio los intereses econmicos y sociales
sostenidos por aquella unin no disgustaran a amplios sectores del mundo catlico y
eclesistico, la misma implicara adems la restauracin de la odiada democracia liberal,
as como la restauracin del predominio de los partidos polticos tradicionales. En suma, la
restauracin de todo aquello que la revolucin de junio se haba propuesto eliminar. Como
si esto no fuese suficiente para que dicha unin resultara indigesta para la Iglesia, la
misma, al formar un frente comn contra el gobierno militar en nombre de la lucha contra el
totalitarismo, hasta se mostraba propensa a aliarse con los partidos marxistas, lo que para
la Iglesia era absolutamente inaceptable. En el frente opuesto, el gobi erno revolucionario, a
cuyo destino la Iglesia segua estando ntimamente ligada, pareca encaminado a la
radicalizacin populista. Aunque proclamara que su horizonte segua siendo el
eminentemente corporativo de la colaboracin entre las clases, de hecho pareca alimentar
un conflicto de clases de tonos cada vez ms violentos. Lo desearan o no sus mayores
exponentes, y Pern segua afirmando que no lo deseaba, la revolucin de junio, que haba
sido realizada para evitar ese conflicto, pareca alimentarlo.
Puesta frente a tales escenarios, sujetos por lo dems a rpidos cambios, no sorprende
que la Iglesia adoptara una actitud ms prudente, a la espera de que aclararan sus
perspectivas. Pero esa retirada, dirigida sobre todo a recomponer las rasgaduras que l a
estaban devastando, no poda sanar las profundas contradicciones de las que era presa
desde que haba entrado en su ocaso la va militar a la cristiandad. Por un lado, era
favorable a las reformas sociales y confiaba en que condujeran a la nacionalizac in del
proletariado; pero a la vez, dado que encendan el conflicto entre capital y trabajo, llamaba
precozmente a su moderacin. Por un lado, era hostil al retorno a elecciones y al gobierno
de los partidos polticos tradicionales; pero tambin miraba co n inquietud la poltica de
ampliacin del consenso iniciada por el gobierno militar. Por un lado, deseaba la
eliminacin del sindicalismo clasista; por el otro, era hostil al sindicato nico propiciado
por Pern, dado que se propona conseguirlo penalizand o tambin al sindicalismo catlico.
Por un lado, en fin, la Iglesia sostena la necesidad de vacunar a la clase obrera contra el
comunismo; pero a la vez, no esconda su aversin hacia aquellas corrientes ideolgicas de
izquierda que precisamente a fines de 1944 empezaban a navegar desde los sindicatos
clasistas hacia la rbita de Pern. 7 1
En conclusin, a fines de 1944, mientras se haca cada da ms inevitable la perspectiva
del retorno a elecciones, y con igual nitidez caa la noche sobre el sueo de l a restauracin
integral de un orden catlico, la Iglesia entraba en un cono de crisis. Comprometida con los
aspectos ms autoritarios del gobierno militar, desprovista de los instrumentos y de la
influencia necesarios para defender, en el mbito de un rgi men democrtico, lo
conquistado gracias a un rgimen de facto, angustiada por la endmica fragmentacin de
sus filas, se vea obligada a mantenerse a la defensiva. La institucin, que con gesto triunfal
haba colaborado con la revolucin de junio, escrutab a ahora el horizonte tratando de
sustraerse a eventuales revanchismos. En todo caso, haba perdido la iniciativa.
Previsiblemente, la ruptura con las potencias del Eje en enero de 1944 no puso punto
final a las presiones de los Estados Unidos sobre la Argentina. Aunque representara un giro
en la poltica exterior del pas, no implicaba en absoluto su alineacin co n la causa aliada,
ni mucho menos con el ideal panamericano cultivado en Washington. El gobierno segn la
versin hecha propia por los ambientes eclesisticos haba procedido por
determinaciones autnomas y en ninguna manera se ha sometido a imperiali smos
forneos. Por lo tanto, haba que sostener la no beligerancia de la misma manera que se
haba sostenido la neutralidad, pues ella no implicaba en absoluto abandonar una poltica
exterior e interior sustentadas en la afirmacin de la catolicidad a rgentina e
hispanoamericana. 7 2 No es casual que el aislamiento argentino pasara a ser, a la luz de la
evolucin de la guerra, cada vez ms insostenible en el curso del ao, y la tensin con los
Estados Unidos se impusiera como la caracterstica dominante d e las relaciones
internacionales del gobierno militar. En este sentido, fue ejemplar la cuestin de las
relaciones argentinas con el gobierno surgido en Italia a la cada de Mussolini. El
Departamento de Estado norteamericano orden inmediatamente al gobie rno italiano que
hiciera regresar a su encargado de negocios ante la Argentina como signo de solidaridad
con los Aliados. 7 3 De nada sirvieron, frente a tal intimacin, dirigida explcitamente a
aumentar la presin diplomtica sobre el gobierno argentino, l as tmidas protestas del
gobierno italiano, que trat de oponerse invocando la naturaleza del todo particular de las
relaciones entre Italia y la Argentina, argumentando que el regreso de su representante
tendra muy poca influencia sobre las borrascosas r elaciones entre la Argentina y los
Estados Unidos. Tampoco sirvi que el gobierno italiano aconsejara al gobierno de
Washington que dejara de lado las medidas punitivas hacia Buenos Aires y se ofreciera
implcitamente como mediador, declarndose dispuesto a nombrar un nuevo embajador en
Buenos Aires, especialmente elegido para colaborar en perfecto acuerdo con los Estados
Unidos a los fines de sostener en la Argentina los ideales democrticos y occidentales. El
gobierno de Washington se mostr inamovible e indujo al gobierno italiano a retirar de
inmediato de Buenos Aires al propio encargado de negocios. 7 4 Este paso, como la
diplomacia italiana comunic al gobierno argentino de manera reservadsima, haba sido
exclusivamente motivado por las continuadas y vivas presiones de Washington y ha sido
llevado a cabo [...] para bloquear el intento norteamericano de obligarnos directamente a
romper relaciones. 7 5
De este ejemplo se puede deducir la exacta medida de las crecientes dificultades que el
gobierno militar encontrara para mantener firmes los principios ideales sobre los que
fundaba su orientacin en poltica exterior. Estos principios remitan a la misin espiritual
de la que habra sido investida la Argentina en cuanto nacin catlica, sobre todo en las
Amricas, y gozaban del total apoyo de la Iglesia. Tanto ms cuanto que el escenario que en
el transcurso de 1944 fue emergiendo cada vez con mayor claridad de los campos de batalla
era muy diferente de cmo lo haban imaginado y deseado el gobierno y la Iglesia. En esa
guerra que ellos conceban en general como el choque de corrientes de tipo anticristiano,
una de tipo neopagano y otra representada por la vieja civilizacin de tipo cristiana
aunque desnaturalizada por la hereja, no se estaba imp oniendo la paz pronta y
honorable invocada por Po XII. A la inversa, era precisamente una de las corrientes
anticristianas, la representada por el mismo neoliberalismo enclenque y efmero contra
el cual el Ejrcito se haba sublevado el 4 de junio d e 1943, la que emerga revigorizada de
la guerra, 7 6 y como si fuera poco, aliada con el ms tremendo enemigo de la argentinidad,
el comunismo sovitico. En cambio, el bloque de naciones catlicas que el gobierno y la
Iglesia argentinos haban invocado co mo nervio del orden posblico, se revel cada vez ms
como una quimera: la Amrica Latina se haba alineado totalmente al lado de los Estados
Unidos, Portugal era cada da ms una casilla estratgica de los esfuerzos militares
anglosajones, la neutralidad espaola se desequilibr cada vez ms en el curso del ao a
favor de la causa aliada, Italia, lacerada y reducida a un campo de batalla, no gozaba ya de
autonoma alguna, e incluso la Francia de Ptain, tan celebrada por la Iglesia argentina
cuando haba surgido, ya no era ms que un recuerdo, por lo dems embarazoso,
destrozado en agosto por las tropas aliadas. 7 7
141
El contraste entre el tercer camino que la revolucin de junio afirmaba perseguir, un
camino ni liberal ni totalitario sino esencialmente inspi rado en el catolicismo, y el equilibrio
que iba emergiendo del conflicto mundial se hizo por lo tanto ms estridente. Adems, se
impuso cada vez ms como el punto de coagulacin de la guerra civil ideolgica que divida
a los argentinos. De tal contraste, fue sin duda el punto fundamental la tensin con los
Estados Unidos, es decir, con el pas que emerga como la indiscutible potencia militar y
poltica de Occidente y que, en virtud de esa fuerza, ambicionaba aun ms que en el pasado
imponer su hegemona e n todo el continente americano. Sobre ese plano, la dramtica
polarizacin poltica de los catlicos y el surgimiento de inquietudes en las filas
eclesisticas acerca de la evolucin de la revolucin no fueron un obstculo insalvable para
la estrecha alianza entre la Iglesia y el gobierno militar. La alianza tena sus slidas races
en la comn concepcin que profesaban sobre la identidad nacional y, por ende, sobre la
misin de la Argentina en el conjunto de las naciones. Sobre la base de esta concepcin ,
esencialmente fundada en el mito de la nacin catlica, la presin poltica, diplomtica,
econmica y hasta ideolgica ejercida por los Estados Unidos para que la Argentina
retornara a la normalidad constitucional se perfilaba como una injerencia inadm isible por
parte de una potencia completamente extraa a la matriz espiritual de la que tomaba su
alimento la nacionalidad argentina. En suma, se trataba de una verdadera manifestacin
de imperialismo que amenazaba la soberana argentina.
En el plano internacional, el reflejo de la inspiracin catlica de la poltica exterior
argentina fue, como ya en el pasado, el decidido apoyo a la diplomacia vaticana. A travs
de l, el gobierno militar ambicionaba reafirmar la autonoma argentina en el escenario
internacional y reafirmaba aun ms el vnculo que lo una con la Iglesia, como se vio en
ocasin de las negociaciones dirigidas a evitar el bombardeo angloamericano a Roma y
luego en oportunidad de la ayuda a la ciudad liberada. En efecto, desde que los aliado s
haban comenzado a avanzar hacia Roma, la Santa Sede haba activado sus canales
diplomticos con la finalidad de evitar que el centro de la cristiandad fuese objeto de
ataques militares. En el caso especfico de la Argentina, el Secretario de Estado vati cano
haba recomendado desde febrero al Nuncio, monseor Fietta, que no slo activara a los
obispos locales y a la prensa catlica contra la eventualidad del bombardeo a Roma, sino
que reclamara tambin la atencin del gobierno, el cual, era de presuponer, sera sensible a
la solicitud. 7 8 Por tal recomendacin el cardenal Copello y otros altos prelados
latinoamericanos se dirigieron al presidente Roosevelt rogndole evitar a toda costa la
destruccin de la Ciudad Eterna. 7 9 Y en obediencia a las preocupacion es humanitarias de la
Santa Sede el gobierno argentino emiti con extraordinaria solicitud, en cuanto lleg la
noticia de la liberacin de Roma, un decreto destinando al socorro de su poblacin una
conspicua cifra para la adquisicin de medicamentos y vve res. 8 0 El decreto le vali el
pblico agradecimiento de la jerarqua catlica argentina y el encomio del cardenal
Maglione, Secretario de Estado vaticano, en nombre de Po XII. 8 1
No obstante, aunque la sensibilidad y el respeto manifestados por Roosevelt p or el
carcter sagrado de Roma hubieran suscitado el aplauso de la prensa catlica, 8 2 tal
circunstancia no poda ocultar la contienda que exista entre la Iglesia y el gobierno
argentino, por un lado, y la poltica de los Estados Unidos, por el otro. No es casual
entonces que, en los mismos das en los que elogiaba la espiritualidad demostrada por
Roosevelt, Franceschi ilustrara, polemizando con un catlico norteamericano, los
principales motivos por los cuales un catlico latinoamericano debera desconfiar de los
Estados Unidos. 8 3 En primer lugar escribi ellos estaban fomentando una especie de
imperialismo religioso en contra de Amrica Latina, promoviendo la penetracin en ella de
una enorme corriente anticatlica, en la forma de una mirada de sectas protestantes que
se caracterizaban por su proselitismo agresivo. Frente a tal ataque al alma catlica
americana, consideraba absurdo hablar de buena vecindad. En segundo lugar, Franceschi
juzgaba intolerable que la radio y la prensa norteamericanas se hicieran eco de lo que l
consideraba una insensata propaganda a favor del comunismo. Era comprensible, reconoca,
que los Estados Unidos se hubieran aliado con la Unin Sovitica para ganar la guerra, pero
no lo era que llegaran a elogiar su doctrina.
Sin embargo, dado que la desconfianza era recproca, y que se fundaba en una
contienda poltica e ideolgica que dejaba poco margen para la mediacin, el primer suceso
142
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
que se prest para fungir como casus belli bast para transformarla en abierto conflicto . En
este caso particular, el suceso fue el discurso con el cual Pern inaugur, a fines de junio, la
ctedra de Defensa Nacional de la Universidad de La Plata. El discurso estuvo dirigido
antes que nada a sostener la necesidad del desarrollo industrial y militar del pas, pero no
aport novedades a la doctrina de la revolucin de junio, al punto que incluso recibi
elogios por parte de La Nacin. Pero bast para suscitar la vehemente reaccin del Secretario
de Estado norteamericano Cordell Hull, que vio al l la demostracin de la ideologa fascista
que permeaba al gobierno argentino y amenaz con adoptar inmediatas sanciones en su
contra. 8 4 En el conflicto que naci de ese suceso, la propaganda catlica se destac por el
fervor con que acudi a defender la soberana nacional violada y el gobierno militar, as
como por el nfasis con que reafirm los fundamentos de la ideologa nacional catlica que
inspiraba la revolucin de junio contra la pretensin norteamericana de exportar la
democracia liberal, el util itarismo, el individualismo. De hecho, la violenta reaccin de Hull
fungi como impulso del latente antiimperialismo catlico, y tambin brind al vasto
mundo catlico que sostena la revolucin un poderoso elemento de cohesin, precisamente
cuando las cre cientes divergencias polticas y sociales por las que estaba surcado
amenazaban con fragmentarlo irremediablemente. Este elemento de cohesin se
personificaba justamente en quien era el origen de aquellas divergencias, Pern, que por
ende no poda sino sal ir favorecido, ms que ningn otro, de este suceso.
El Pueblo, por ejemplo, reaccion tempestivamente y con desdn contra la afrenta de
Hull. Cuando el 6 de julio el presidente Farrell le respondi al Secretario de Estado
reivindicando con fuerza los prin cipios que regan la poltica exterior argentina, el diario
catlico glos sus palabras afirmando de la manera ms categrica que l haba
representado de este modo a todos los verdaderos argentinos. 8 5 Cuando despus, el 26 de
julio, le toc al ministro de Relaciones Exteriores Peluffo fundamentar con firmeza las
razones de la poltica exterior agentina, El Pueblo sostuvo, pasando por encima de la
profunda divisin de la opinin pblica y recurriendo a la presuncin de que la revolucin
de junio encarnaba e l sentimiento nacional, que l haba expresado as lo que senta,
unnimemente, la Repblica Argentina. Por ende, no se comprenda la razn por la que
ella tuviera que ser vctima de tanta agresividad, dado que no haca ms que respetar la
propia moral nacional y el derecho internacional. En suma, en la base del conflicto slo
haba inconsistencia de la posicin de Estados Unidos frente a la Argentina. 8 6 Para los
catlicos sociales de Solidaridad esa inconsistencia en realidad no era sino una
manifestacin de prepotencia y despotismo del ms fuerte en perjuicio de los ms dbiles,
condenados a vivir el ludibrio y el encantamiento lelo de su libertad democrtica. Es
irrisorio escribi como comentario del conflicto que sigui al discurso de Pern hablar
de poltica de buena vecindad entre pueblos sometidos. El problema naca del hecho de
que, bajo el seuelo de defender la paz continental y la democracia interamericana, se
pretenda que la vida poltica, econmica y social de las naciones del c ontinente fuera
dirigida por poderes hegemnicos. Pero esa actitud no podra menguar la solidaridad de
las naciones americanas, unidas por la herencia del patrimonio cultural hispnico, hacia
la actitud limpia, inquebrantable y noble asumida por la Arg entina, ante el proceso a que
la somete Norteamrica. 8 7
En la polmica contra los Estados Unidos se volvan a unir tambin los catlicos
nacionalistas. Tanto aquellos que gravitaban an en la rbita gubernativa, como el padre
Sepich, como aquellos que, re unidos en torno al padre Meinvielle, manifestaban una
creciente desilusin respecto del curso revolucionario. El 28 de agosto de 1944, al hablar en
el Aula Magna del Colegio Universitario de San Carlos, Sepich juzg que el discurso
pronunciado por el minis tro de Relaciones Exteriores en respuesta a Cordell Hull se
injertaba en aquella cadena de eventos, el primero de los cuales haba sido la lucha en 1806
y 1807 contra las invasiones inglesas, que haban edificado la soberana argentina. Como tal,
revesta importancia histrica. 8 8 Aun ms entusiasmo le haba despertado la concepcin de
soberana reivindicada por el Ministro, de clara impronta nacional catlica. Sobre la base de
una definicin de la soberana como el derecho de proteger la realidad integral de la
nacin, y de la nacin como una entidad moral social que representa valores eternos de
convivencia, l haba en efecto individualizado las races de la soberana argentina en su
pertenencia a la civilizacin cristiana occidental. Una pertenencia p or la que era deudora de
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la cruz y de la espada espaolas y a la que jams malvendera por puro utilitarismo. El
Occidente cristiano dentro del cual gravitaba la Argentina, por lo tanto, no slo deba
considerarse diferente, sino incluso alternativo al que los Estados Unidos pretendan
representar. Tanto, que la soberana argentina para Sepich coincida naturalmente con
la misin de la hispanidad, entre cuyos fundamentos reinaban la dignificacin del
trabajo y la aversin a toda forma de mercantilismo . Sobre la base de esa concepcin de
soberana y de ese sentido de la propia misin, la Argentina se consideraba candidata para
unir a Amrica Latina, en contraste con las miras hegemnicas de Washington.
De modo anlogo, tambin Meinvielle haba recibido con satisfaccin, desde el discurso
de Farrell del 6 de julio, las seales de la voluntad de ser del gobierno argentino,
entendida como la voluntad de defender con firmeza los valores espirituales inmutables de
la Amrica Hispnica. 8 9 En el discurso del general Peluffo, reencontr con satisfaccin la
plena reafirmacin de la personalidad de la Argentina. 9 0 El conflicto entre la Argentina y
los Estados Unidos no era sino el conflicto entre dos Amricas irreconciliables, observ
Meinvielle, expresando en su forma ms cruda y maniquea un concepto inherente al mito de
la nacin catlica, y como tal sin duda comn a gran parte del mundo catlico. Era el
conflicto entre el materialismo prepotente de la cultura anglosajona, por un lado, y la
cultura latina e hispnica inspirada en la Iglesia, por el otro. En consecuencia, mientras el
conflicto estuviera en el orden del da, era necesario evitar de cualquier modo que la unidad
nacional se rompiera. 9 1 Quien la despedazara aadi Marcelo Snchez Sorondo ,
sometindose a la baja del valor de soberana, debera ser excluido de la comunidad
nacional. 9 2
Al coro de voces catlicas decididas a reivindicar las bases espirituales de la soberana
argentina, no dej de unirse tambin aqulla particularmente significativ a, dado el
prestigio del que estaba investida de monseor Franceschi. 9 3 Para l, no caban dudas
acerca de que la paz internacional deba fundarse en el respeto de la autonoma y de los
caracteres especficos de cada Estado; al expresar tales conceptos el general Peluffo no
haba hecho ms que retomar aqullos tantas veces proclamados por Po XII. Tambin para
Franceschi la soberana era un atributo que reflejaba la caracterstica de la vida interior
de un Estado, el cual deba verse del mismo modo que una sociedad natural, a la par de una
familia, dotada como tal de una propia individualidad indiscutible. Precisamente porque no
tomaba en cuenta este dato bsico, la divisin del mundo en esferas de influencia le pareca
un despropsito. De esto se deduc a que el choque entre los Estados Unidos y la Argentina
se perfilara en trminos de un conflicto psicolgico, causado por la distancia espiritual
existente entre ambos pases. El conflicto poltico, que, por otra parte, haba estallado por
una causa absolutamente desproporcionada con sus efectos era, por ende, hijo del conflicto
espiritual. La incomprensin de la que era vctima la Amrica catlica haba hecho que los
Estados Unidos incriminaran el discurso de Pern, cuando no haba sido en absoluto ta n
escandaloso como se haba querido hacerlo aparecer.
Las agencias de noticias norteamericanas recordaba Franceschi haban aprovechado
esa oportunidad para imputar al gobierno argentino la voluntad de construir un bloque de
naciones fascistas dispuestas a combatir contra los Estados Unidos. En esa absurda
denuncia se haba apoyado Cordell Hull. La verdad de-ca Franceschi era que los
Estados Unidos pretendan dirigir a todos los pases comprometidos en el esfuerzo blico,
en vez de tratarlos en un plano de igualdad. Pero era precisamente de este modo que ellos
demostraban, como justamente haba afirmado el presidente Farrell, que no comprendan a
la Argentina, dispuesta a ofrecer solidaridad, pero no a renunciar a su propia soberana:
no se trata de naz ismo conclua sino de argentinismo. En suma, cuanto suceda en la
Argentina no poda juzgarse con los mismos criterios que solan aplicarse a las potencias en
guerra, segn los cuales el mundo era un inmenso escenario en el que se libraba la lucha
entre las democracias liberales y los totalitarismos. Tal divisin no tena nada que ver con
la Argentina, donde slo haba una pequea minora que no da color a nuestra entidad
nacional, un reducido grupo de comunistas y de diarios que sostienen la tesis
antiargentina. Pero ellos nada significan en el movimiento enorme, tan grande que nunca
se lo haba visto en la Repblica, y que abarc desde la Escuela Militar hasta la CGT, desde
los elementos conservadores hasta los de extrema izquierda, que se haba a lineado en
forma compacta en defensa de la soberana nacional, de la argentinidad. En suma, no
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
protestante realizar una manifestacin pblica. Una resolucin que, como observ El Pueblo,
reflejaba exactamente lo que la Iglesia sostena desde haca tiempo, es decir, que ella tena
derecho en la Argentina, un pas donde no existen infieles ni paganos, a un privilegio del
que ninguna otra confesin poda gozar: el de realizar proselitismo. 1 1 4
En definitiva, el resultado del conflicto de Ro Cuarto, con el alejamiento del jefe
poltico luego de la movilizacin de las oposiciones, demostr del modo ms explcito que
no existan las condiciones para un ataque frontal a la libertad de culto. 1 1 5 Pero, al mismo
tiempo, tales episodios fueron el indicio de la tensin existente entre la ideologa nacional
catlica del gobierno y los preceptos constitucionales en materia de libertad de culto.
Desde muchos puntos de vista, el ao 1944 hizo de divisoria de aguas, para la Iglesia,
entre el decenio de agitado renacimiento que lo haba precedido y una fase de relativo
estancamiento, de reducida vitalidad, hasta de crisis. Por un lado, con el fuerte apoyo del
gobierno militar, entre cuyos principios reinaba la manifiesta intencin de reubicar a la
Iglesia en la cspide del orden social, la institucin eclesistica se consolid en sus
estructuras, reforz sus fundamentos. Sin embargo, tambin alcanz entonces un punto
muerto su ambicin de restaurar un nuevo orden ntegramente catlico y empezaron a
manifestarse dramticas divisiones en sus filas. Adems, sus organizaciones parecieron
haber llegado a un punto de saturacin, ms all del cual no pareca que lograran atraer
nuevas fuerzas. Es ms, se hizo cada vez ms evidente que muchos de sus militantes, a
menudo los ms activos y preparados, tendan a ser drenados por la lucha poltica, por
actividades, movimientos y partidos hacia los que propendan a trasladar los ideales hasta
entonces perseguidos como militantes catlicos. Como consecuencia de la declinacin del
proyecto clerical, y el retorno a la escena de la poltica secular y de sus actor es, ante todo
de los partidos, la Iglesia entr a fines de ese ao en una fase de repliegue destinada a
acentuarse cada vez ms en 1945, durante la cual pareci cambiar su ubicacin en la
sociedad.
No obstante, en su conjunto, la Iglesia pudo continuar dur ante 1944 celebrando sus
propios fastos e ignorando los signos de crisis. Durante gran parte de ese ao sus xitos y
su vitalidad parecieron irrefutables, aunque enfatizados por la propaganda catlica. La
sospecha de que el triunfo que celebraba era en rea lidad el apogeo de un ciclo, ms all del
cual ya se insinuaban problemas inmensos, no pareca hacerle mella, por lo menos
pblicamente. Sobre todo mientras pudo mantener con vida la ilusin de que la Argentina
estaba yendo, de la mano de la revolucin de junio, hacia una suerte de nuevo Medioevo,
hacia la edificacin de una civilizacin impregnada del ethos y de las leyes del catolicismo.
Las noticias del mundo catlico parecan, por otra parte, justificar tanto optimismo. Las
organizaciones catlicas goza ban de discreta salud, como en el caso de la Accin Catlica,
que aunque ya no creca con el rimo vertiginoso de sus primeros aos de vida, segua
ramificndose en el pas y vea afluir nuevos inscritos. 1 1 6 O bien de ptima salud, como lo
indicaba la memor ia anual de los Crculos Catlicos de Obreros, segn la cual estaban
pasando por una etapa de acentuado crecimiento, especialmente en la seccin de los
Vanguardistas Obreros, y gozaban de un estado patrimonial floreciente. 1 1 7 El terreno era
suficientemente frtil como para dar vida a nuevas instituciones, como lo atestiguaba la
inauguracin, el 3 de abril, de los cursos de las Universidades Populares, cuya gestin
dependa de los mismos Crculos. O bien, en las mismas semanas, la puesta en marcha de la
organizacin, de acuerdo con un mandato del cardenal Copello, de la Federacin de Centros
de Estudiantes Secundarios de la Accin Catlica. 1 1 8 El 9 de marzo, la inauguracin del ao
acadmico en el Seminario Metropolitano se caracteriz por el mismo clima de c onfianza: el
estado del Seminario afirm el padre Paravano en su intervencin no puede ser ms
consolador. 1 1 9
Ms all de esas circunstancias, el optimismo manifestado por la Iglesia se fundaba
tambin en el extraordinario nivel de visibilidad pblica que haba logrado y que la
reafirmaba en la sensa-cin de hacer recuperado el papel central en la sociedad que consideraba
le competa por derecho. 1944 fue, en efecto, el ao en el que la visibilidad de la Iglesia en
149
las calles y en las plazas alcanz s u punto mximo. La manifestacin de cierre de la Semana
Santa, a la que los Crculos Catlicos de Obreros quisieron dar particular resonancia
organizando una gran concentracin catlica presidida por el cardenal Copello, por el
Nuncio monseor Fietta y por monseor De Andrea, asumi dimensiones inditas. 1 2 0 Las
reuniones de las asambleas diocesanas de la Accin Catlica fueron ocasin, en los meses
centrales del ao, de numerosas manifestaciones pblicas en las principales ciudades del
pas. 1 2 1 En cada una, en conformidad con el mito de la nacin catlica, el optimismo por la
suerte de la Iglesia fue el reflejo, en ciertos momentos imposible de contener, del optimismo
sobre el futuro de la Argentina, la cual, por usar la expresin empleada por el padre
Federico Rademacher, asesor eclesistico de la rama masculina de la Accin Catlica,
constituye el milagro de esta vuelta a Jess. 1 2 2 Muy numerosa fue, en particular, la
multitud que desfil tras las banderas vaticana y argentina por las calles de la Capita l el 14
de mayo, en ocasin de la Asamblea arquidiocesana de la Juventud de la Accin Catlica. 1 2 3
As como la que, menos de un mes despus, particip en la procesin de Corpus Christi. 1 2 4
Por no hablar de las masas que concurrieron a las grandes reuniones del IV Congreso
Eucarstico nacional, en octubre.
A apuntalar el optimismo de la Iglesia contribua una circunstancia decisiva: el
gobierno militar surgido de la revolucin de junio se configuraba, en muchos aspectos,
como el rgano ejecutivo de un Estado catlico que, como tal, reservaba a la Iglesia las
atenciones y privilegios debidos a la institucin que expresaba la religin del Estado. Esa
caracterstica del gobierno revolucionario, no circunstancial sino coherente con la ideologa
nacional catlica que lo inspiraba, se manifest con particular vigor precisamente en 1944,
ao durante el cual se dedic con extraordinario celo a su misin cristianizadora. La misin
no se limit a la esfera poltica, educativa o social, sino que contempl tambin la
potenciacin de la institucin eclesistica. El Estado evangelizador, por otra parte, requera
una Iglesia fuerte, adems de obediente. Dadas estas circunstancias, no sorprende que se
alcanzara entonces una verdadera simbiosis entre la Iglesia y el Estado, d e la que, como
siempre, fue adecuado termmetro la liturgia patritica de los aniversarios patrios. 1 2 5
Aunque ya haca tiempo que las del 25 de mayo y del 9 de julio se haban convertido en
celebraciones destinadas a rendir culto a la nacin catlica, no slo se les agreg ahora,
con igual nfasis, la del 4 de junio, aniversario de la revolucin, sino que todas parecieron
animadas por un fervor indito, por un clima de patriotismo autntico, muy distinto del
escepticismo y la indiferencia propagados por el demoliberalismo. 1 2 6 El 25 de mayo y el 4
de junio del presente ao observ Enrique Bentez de Aldama han puesto de relieve los
valores ntimos de religiosidad y patriotismo de los argentinos, y demostrado que cuanto
ms catlica sea nuestra patr ia, ser tanto ms patria y tanto ms nuestra. La simbiosis
entre la Iglesia y el Estado y el clima de patriotismo autntico que la rodeaba, no fueron,
por tanto, fenmenos limitados a las grandes efemrides nacionales, sino que representaron
los elementos caractersticos de una mirada de manifestaciones, a veces ms relevantes,
otras menos, a veces en las grandes ciudades, otras en los ms perdidos lugares del interior
argentino. Durante las manifestaciones se hizo habitual que los representantes de lo s
poderes pblicos presidieran, como tales, actos de carcter eminentemente eclesistico,
como las asambleas de la Accin Catlica, o bien las procesiones por las calles de las
ciudades. 1 2 7
Natural corolario de la concepcin de las relaciones entre el Esta do y la Iglesia que as
se manifestaba fue la adopcin, por parte del gobierno, de una gran cantidad de decretos en
apariencia slo simblicos pero que, en su totalidad, estaban dirigidos, por ejemplo, a
fomentar y estatizar la devocin popular, en espec ial la mariana, o bien a catolizar la
toponimia de las ciudades argentinas. En este sentido, el 18 de mayo el gobierno decret
que la Virgen de Lujn fuese venerada como patrona de las rutas nacionales, dando inicio a
una incesante rueda de ceremonias ofic iales durante las cuales las autoridades civiles,
militares y eclesisticas procedieron a la colocacin y bendicin de imgenes sagradas a lo
largo de las rutas del pas. 1 2 8 En consonancia con el mismo espritu manifestado por el
gobierno, los dirigentes d e muchas reparticiones de la administracin pblica adoptaron
un Santo patrono y establecieron fechas y modalidades para su culto, mientras que los
intendentes de numerosas ciudades, entre ellas la Capital, modificaron los nombres de
algunas calles y pla zas, asignndoles el de Santos. 1 2 9 Igual significado, pero mayor
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
relevancia, tuvieron las ceremonias con las que, en el transcurso del ao, algunas ciudades
o provincias fueron consagradas, por voluntad de quienes las gobernaban, a la Virgen. En
efecto, en los sitios donde tuvieron lugar, ellas representaron una extraordinaria ocasin
para reunir, en torno a la liturgia de la nacin catlica, no slo al gobierno y a la Iglesia,
sino tambin al Ejrcito, a las escuelas pblicas y catlicas, al Poder Judici al y, en fin, al
pueblo, casi como poniendo en escena, bajo la gida de Mara, la unidad orgnica de los
cuerpos sociales. As ocurri, por ejemplo, en San Juan, donde, ante una numerosa
multitud, el obispo pronunci una alocucin patritica de tonos agr esivos hacia los
enfermos de la inteligencia, y el general Humberto Sosa Molina, interventor de la
provincia, exalt nuestra fisonoma propia e inconfundible, ratificada por la consagracin
que se estaba realizando. 1 3 0 Por otra parte, como sostuvo abie rtamente monseor Gui-lland
en una carta pastoral dedicada a la consagracin de la arquidicesis de Paran a la
Santsima Virgen del Rosario, actos como sos no deban interpretarse slo desde una
acepcin espiritual, sino tambin como manifestaciones del respeto de los poderes pblicos
hacia la soberana de Dios sobre la vida de los pueblos. 1 3 1
Adems de todo esto, el gobierno militar subvencion generosamente a la Iglesia, en
especial para la construccin de nuevos seminarios, la asignacin de becas para los
seminaristas y la creacin de una facultad teolgica. Todas cuestiones de importancia vital
para reforzar institucionalmente a la Iglesia argentina, en las cuales se manifest de manera
concreta la ideologa nacional catlica que ligaba al gobierno y a la Iglesia. Como escribi
monseor Guilland al interventor de la provincia de Entre Ros, agradecindole la creacin
de 10 becas destinadas a otros tantos seminaristas, era particularmente digno de elogio que
el gobierno hubiese reafirmado, en los fundame ntos del correspondiente decreto, su
compromiso de apoyar al clero como parte esencial de su misin por el bien de la patria y
de la religin. 1 3 2 Por otra parte, conceptos anlogos, por no decir idnticos, fueron repetidos
muchas veces en el curso de 1944, ya sea por las autoridades del Estado como por parte de
las autoridades eclesiticas. Aun cuando, a fines de ese ao, ya haban aflorado entre ambas
algunos desacuerdos sobre ciertas cuestiones, lo que confirma hasta qu punto esos
desacuerdos se haban producido dentro de las coordenadas de un mismo universo
ideolgico, del que tanto la Iglesia como el gobierno revolucionario formaban parte. La
invocacin de la nacin catlica, por ejemplo, domin las ceremonias en las que se coloc
la piedra fundamenta l del Seminario de Mendoza, el 1 de diciembre de 1944. A la
construccin del edificio contribuyeron tanto la donacin de una familia rica y devota,
como las subvenciones del Estado y de la provincia. 1 3 3 Pero la expresin ms acabada de los
fundamentos ideolgicos que daban organicidad al vnculo entre el Estado y la Iglesia, y
de los deberes que ese vnculo implicaba para la colectividad, fue la del 8 de noviembre,
cuando la ceremonia de colocacin de la piedra fundamental del Seminario Menor de
Buenos Aires asumi relieve nacional. 1 3 4 En el plano material, el ministerio de Obras
Pblicas comunic que luego de haber proyectado el edificio, tambin se ocupara de
financiarlo por entero y de realizarlo. En el plano ideolgico, el general Pistarini, que era
titular del ministerio y cuya devocin a la Iglesia, as como su adhesin a la poltica de
Pern eran bien conocidas, sostuvo la licitud de la ingente subvencin estatal invocando el
tradicional instrumental nacional catlico. Por ende, se remiti a la Cru z evangelizadora de
los conquistadores, exalt en el catolicismo el ncleo de la argentinidad, reivindic el
vnculo indisoluble entre la religin catlica y el pueblo, y, en fin, con un procedimiento
caro a la Iglesia, apel al espritu catlico que impre gnaba la Constitucin.
En fin, el apoyo financiero del gobierno fue decisivo para la creacin, siempre en 1944, de la primera
Facultad teolgica argentina. En la institucin, el cardenal Copello depositaba grandes expectativas y el
mismo gobierno la deseaba firmemente, convencido de que la formacin del clero era, en una nacin
catlica, no slo un deber del Estado, sino tambin una premisa necesaria del xito de su misin
evangelizadora.135 Por otra parte, la fundacin de la Facultad teolgica revel hasta qu punto la cultura del
Estado catlico radicaba no slo en la Iglesia y en el gobierno argentinos, sino tambin en las
congregaciones vaticanas, las cuales condicionaron el visto bueno pontificio a la garanta de que el
financiamiento pblico asegurara la solidez econmica de la Facultad, como de hecho ocurri. 136
De todos modos, la apoteosis de la nacin catlica y la culminacin de la simbiosis
entre la Iglesia y el Estado se alcanzaron en octubre, en ocasin del IV Congreso Eucarstico
nacional, en un momento en el que la perspectiva de la edificacin de un nuevo orden
151
catlico ya estaba declinando, y la Iglesia estaba atravesada por profundas inquietudes y
desgarradoras divisiones. Aunque las imponentes manifestaciones que entonces se
realizaron renovaron el espectculo del Congreso Eucarstico internacional de diez aos
antes, que Po XII recordaba an como uno de los ms grandes homenajes pblicos y
sociales que hasta entonces recordaba la historia a la Hostia Santa, 1 3 7 no lograron ocultar
por completo la crisis que se cerna sobre el catolicismo argentino. Por cierto, el Congreso
no fue invadido por un clima de conciliacin, ni evit a pesar de que algunos catlicos lo
pretendieron figurar como una manifestacin de carcter poltico o u n desfile de
propsitos nacionales. 1 3 8 A la inversa, el clima triunfalista que lo envolvi y la enftica
celebracin de la unin de cruz, espada y pueblo que acompa constantemente sus actos, 1 3 9
llevaron prepotentemente a escena el indisoluble vnculo po ltico e ideolgico que una la
Iglesia y el gobierno, del que haban sido reflejo los papeles que ellos haban interpretado
durante el largo proceso de preparacin del Congreso: el gobierno en calidad de guardin
del Estado catlico y de vehculo de crist ianizacin de la sociedad; la Iglesia, como custodia
de la catolicidad, es decir, del atributo esencial de la argentinidad. Ya desde enero de
1944, el cardenal Copello haba elevado al gobierno el pedido de todo el apoyo necesario
para el feliz xito d el Congreso. El ministro de Relaciones Exteriores y Culto, general
Gilbert, haba contestado al pedido con una entusiasta manifestacin de fe nacional catlica:
este Ministerio, compenetrado de la primordial importancia de ese Congreso, ha de
prestarle toda la cooperacin que la tradicin catlica de la nacin reclama. 1 4 0 Las
autoridades eclesisticas enfatizaron adems constantemente el significado eminentemente
social, y no meramente espiritual, de las celebraciones eucarsticas. Como escribi
monseor Ferreira Reinaf en una carta pastoral de abril, la eucarista deba entenderse
como el sacramento social por excelencia, necesario a los fines de hacer de nuestra
sociedad una sociedad cristiana. 1 4 1
Dadas esas premisas, result una consecuencia casi nat ural que el gobierno, las Fuerzas
Armadas y la Iglesia vivieran el Congreso Eucarstico como una representacin triunfalista
de la restauracin de la nacionalidad puesta en marcha el 4 de junio de 1943. Para el
diario catlico, las multitudes atradas ha cia las plazas de la Capital por las celebraciones
eucarsticas encarnaban al pueblo, unido al gobierno a los pies del altar e idealmente
contrapuesto a los polticos, que no hacan ms que invocar las elecciones. 1 4 2 Por su parte,
ya sea el Ejrcito, c on una resolucin firmada por su ministro, el coronel Pern, ya sea la
marina, quisieron presenciar la movilizacin de la nacin catlica y adhirieron
oficialmente al Congreso Eucarstico: las Fuerzas Armadas de la nacin, al unsono con el
pueblo, vivirn los magnos das. El gobierno se moviliz en gran estilo: el presidente
Farrell envi una carta a Po XII renovndole su devocin y la de la Argentina, a lo que el
Papa respondi con un mensaje, en el que afirmaba reconocer en la Argentina al pas
catlico por antonomasia; 1 4 3 el ministro del Interior declar festiva la jornada del 13 de
octubre, para que la poblacin pudiera participar en el Congreso; el de Instruccin Pblica
se esforz en realizar grandes concentraciones de alumnos; el de Guerra dis puso amplios
honores militares. El gobierno decret adems que al cardenal Copello, designado Legado
pontificio al Congreso por Po XII, se le tributaran los honores correspondientes a un Jefe de
Estado, y que el Estado se hara cargo de los gastos de viaj e de todos los obispos y
arzobispos que vinieran al Congreso. 1 4 4 En seal de devocin, el gabinete en pleno presenci
la primera jornada eucarstica. 1 4 5 El cardenal Copello, a cambio, ofreci al Presidente de la
Repblica, quien la acept prontamente, la p residencia honoraria del Congreso. El general
Farrell, en fin, aprovech la ocasin para definirse, en un mensaje de puo y letra firmado
al diario catlico, como Presidente de una nacin de una profunda raigambre cristiana. 1 4 6
Por otra parte, no slo los smbolos y la liturgia del Congreso, sino tambin los
contenidos de los discursos que se pronunciaron enfatizaron, con su asidua invocacin de la
nacin catlica, su valor poltico y social. Cmo no verlo, por ejemplo, en la oda a la
predestinacin catlica de la Argentina, elevada por monseor Lafitte, arzobispo de
Crdoba, el cual desprenda de esa predestinacin la necesidad de que los individuos, las
leyes, las instituciones y el Estado se conformaran a ella? 1 4 7 Por el lado del gobierno, el
teniente coronel Caccia, intendente de la Capital, manifest anlogo espritu en un discurso
pronunciado el 12 de octubre, da en el que, no casualmente, la inauguracin del Congreso
se fusion con la celebracin del Da de la Hispanidad . Frente a la cruz dijo en sntesis el
152
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
intendente estamos ante el propio ser nacional que discurre, idntico al de otrora. 1 4 8
Pero la jornada en la que ms que en ninguna otra el mito de la nacin catlica invadi el
Congreso Eucarstico imprimindole una indeleble connotac in ideolgica fue, sin duda, la
del 14 de octubre, da dedicado a la santificacin de la Patria. En esa jornada los
protagonistas absolutos fueron la Iglesia y las Fuerzas Armadas, nmenes tutelares de la
nacin catlica, representada la primera por e l cardenal Copello y por el Nuncio
monseor Fietta, y las segundas por el presidente Farrell y su vicepresidente Pern. El
Congreso asisti a un desfile militar, seguido por una misa, y por ende, por una alocucin
en la que monseor Calcagno, vicario gener al del Ejrcito, elev un himno a la unin de
pueblo y Ejrcito en la fe catlica, antes de consagrar las Fuerzas Armadas a la Virgen de
Lujn. 1 4 9 La consagracin deba entenderse como garanta para el pueblo catlico de
que el Ejrcito cristiano c onservara ntegro el carcter de la nacionalidad, como
especific monseor Ferreira Reinaf en su alocucin dirigida especficamente a los
soldados. 1 5 0
Dado el estado de convulsionada agitacin poltica de la Argentina en aquellos das,
era imposible dejar de atribuir alguna intencin ideolgica y poltica a los conceptos
expresados por el obispo de La Rioja, tanto ms cuanto que l no se preocup demasiado
por esconderla. Los militares afirm, en efecto merecan el mximo apoyo por haberse
echado sobre sus hombros la enorme responsabilidad de poner en orden nuestra casa. Era
absolutamente claro que mientras en el pas creca la presin para que se retiraran del
poder y llamaran inmediatamente a elecciones, esas afirmaciones estaban dirigidas a
afirmar la plena legitimidad del gobierno, as como a recalcar la funcin tutelar de las
Fuerzas Armadas sobre los destinos de la nacin catlica. Slo ellas, por otra parte, en
virtud del estrecho vnculo ideolgico que las una a la Iglesia, 1 5 1 podran garantizarle la
conservacin de las conquistas y la influencia obtenidas luego del 4 de junio. Nadie como
los militares poda garantizar que el nuevo orden reconocera el derecho de la Iglesia de
ensear que la ley y la verdad catlicas eran el gran fundamento de nuestras humanas
construcciones. Y nadie como ellos observ El Pueblo comentando la alocucin de
monseor Ferreira Reinaf asegurara, en el plano econmico y social, que la propiedad
fuese reconocida como un derecho, pero siempre con vistas al bien comn. 1 5 2 Por lo tanto,
no deba considerarse puramente formal el agradecimiento dirigido por el cardenal Copello
al presidente Farrell, por haberse prosternado frente a quien la Constitucin proclamaba
fuente de toda razn y justicia, es decir, frente a Dios.
En su conjunto, la Iglesia argentina y la revolucin de junio parecieron afirmar, en las
jornadas eucarsticas, una extraordinaria vitalidad. La impresin que de l se extraa era la
de un pas que caminaba a pasos agigantados hacia la edificacin de un orden cristiano, y
que en virtud de esto ambicionaba aglutinar, bajo las insignias de la cristiandad, tanto a la
Amrica hispnica, representada en el Congreso por buena parte de su Episcopado, como a
la Europa catlica. No es casual, como no dej de sealar la Revista Militar, que uno de
los acontecimientos ms simblicos y conmovedores del Congreso hubiera sido la
participacin de los oficiales y cadetes de la nave escuela espaola, acompaados por su
vicario castrense. 1 5 3 Sin embargo, detrs de tanto triunfalismo, ya eran ms que evidentes
las desilusiones y los signos de erosin del intento de edificar un rgimen de cristiandad.
En este sentido, el anlisis del Congreso realizado por el padre Rau, uno de los ms finos
intelectuales de un clero que no contaba con muchos, quien se haba mostrado en general
escptico frente a la fe en el potencial taumatrgico de la dictadura catlica que haba
contagiado ampliamente a la Iglesia, represent un lcido anlisis del impasse al que haba
llegado ese intento. 1 5 4 No negaba los efectos positivos del Congreso, que al demostrar hasta
qu punto el pueblo argentino era sinceramente catlico, habra debido inducir a relativizar
sus objeciones a los que, desde varios sectores polticos, solan imputar a ese c atolicismo
una profunda inconsistencia doctrinaria y espiritual. Para emitir un juicio realmente
pertinente, era necesario considerar el lamentable estado en que se encontraba el
catolicismo argentino a finales del siglo XIX, cuando toda la clase dirigente era liberal y
anticlerical, y la misma clase media era cada vez ms materialista, sin mencionar la difusin
del socialismo entre el proletariado y los inmigrantes, que tanto preocupaba a los
argentinos. Pero ahora la situacin haba cambiado, y aunque fue ra cierto lo que muchos
sostenan respecto de que la enseanza religiosa en las escuelas no bastara para extirpar
153
tales fenmenos, quedaba el hecho de que el Congreso Eucarstico haba sido una ocasin
para reafirmar las bases doctrinarias inamovibles sob re las que debera basarse la unidad de
los cat-licos.
Pero adems, para Rau era necesario que los catlicos tomaran conciencia de los
enormes problemas que existan para la edificacin de una sociedad cristiana. En primer
lugar, haba que reconocer que aunque el Estado catlico haba suplantado al liberal, a la
Iglesia le quedaba por realizar la tarea ms gravosa: la de dar vitalidad a sus enseanzas ya
sea en la sociedad en su totalidad como en sus diferentes clases. Desde este punto de vista,
las leyes y los decretos del gobierno revolucionario no eran ms que un comienzo e
imponan al catolicismo argentino que intensificara la obra pastoral y espiritual, a fin de
que su triunfo no fuera meramente poltico e ideolgico. A este problema, que
apuntaba a la crucial cuestin de los lmites de una estrategia dirigida preferentemente a la
conquista y cristianizacin del Estado, se aada otro no menos importante: el de la
unidad de los catlicos.
En este sentido, Rau consideraba que el Congreso haba br indado un esplndido
ejemplo de la dimensin comunitaria de la Iglesia. A ese espritu deberan conformarse los
catlicos para no reducir la Iglesia a una sociedad humana como las otras y al catolicismo a
ideologa secular. No obstante, ms all del blan co implcito de su admonicin,
representado por aquellos catlicos liberales que haban denunciado el clima autoritario
del Congreso, era difcil negar que el peligro que sealaba fuera ya una dramtica realidad.
Ms an, el nfasis nacional catlico del Congreso Eucarstico haba contribuido a
agudizarla. Por otra parte, cmo se hubiera podido impedir que la desunin poltica de los
catlicos no minara su unin espiritual, desde el momento en que la Iglesia misma no
mantena bien separadas ambas esferas ? Acaso ella no prestaba su explcito apoyo al
gobierno militar? Y no persegua la confesionalizacin integral de la nacin, tanto de las
mentes de sus ciudadanos cuanto de sus leyes e instituciones? Cmo podra un catlico
oponerse a la poltica de la revolucin de junio sin oponerse al mismo tiempo a la Iglesia,
dado que ella nunca haba cesado de echar incienso y de legitimar su espritu nacional y
catlico? Y cmo evitar que el catolicismo asumiera el aspecto de una ideologa secular si
la Iglesia haba sido la primera en blandirlo como ideologa nacional? No era acaso
eminentemente poltico el mito de la nacin catlica?
Por lo tanto, era inevitable que los llamados cada vez ms insistentes a la unidad
espiritual de los catlicos por encima de las divisiones polticas ocultaran el intento
eclesistico de reconducir a la obediencia, a veces con halagos, a veces con amenazas, a
quienes, como los catlicos liberales y las crecientes filas de los aliadfilos, haban
desafiado el mito de la naci n catlica aproximndose a todo tipo de demoliberales y
marxistas. Al sostener la Iglesia al gobierno de junio afirmaba fundarse en su adhesin a los
sanos principios de la argentinidad y, por ende, del catolicismo. Pero a la vez, la
consecuencia era que esos catlicos que se obstinaban en combatir al gobierno militar
fuesen culpables de no distinguir totalmente los principios religiosos y morales de los
conceptos polticos o de las preferencias internacionales. 1 5 5 Tal fue, por ejemplo, la lgica
sobreentendida en la polmica en torno al diario catlico El Pueblo, que se haba convertido
en uno de los blancos predilectos del catolicismo liberal por el apoyo militante que
siempre haba prestado a la revolucin de junio. Lo que los catlicos liberal es juzgaban
como una actitud explcitamente poltica, que haba sometido la doctrina catlica a un
diseo autoritario, era para la Iglesia totalmente coherente con su mandato espiritual, tanto,
que justo a fines de 1944 numerosos obispos, algunos con ma yor entusiasmo, otros dejando
intuir algunas perplejidades, sostuvieron la campaa de propaganda dirigida a relanzar la
difusin del diario del que, al fin de cuentas, el episcopado era el mayor accionista. 1 5 6 Como
escribi el obispo de Mendoza, El Pueblo tena sus defectos, pero era de todos modos lo
mejor que exista para oponerse al monopolio de la prensa liberal. 1 5 7
Desde esta perspectiva, los dos presupuestos sealados por Roberto J. Bonamino como
fundamentos de la unidad en la multiplicidad de los c atlicos, vale decir la intransigencia
doctrinaria y la obediencia a la jerarqua, indicaban que la Iglesia a lo sumo tolerara la
convivencia entre concepciones ms o menos intransigentes de la nacin catlica. Fijados
esos lmites, que excluan toda fo rma de connivencia con las herejas liberales, socialistas
o nacionalistas extremas, ella encontrara legtimas tanto las posiciones de quienes
154
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Como la Iglesia, tambin el Ejrcito estaba surcado por divisiones y minado por la
politizacin. Y l tambin, a fines de 1944, comenz lentamente a retraerse de la primera
lnea de la lucha pol tica, dejando espacio para el ingreso de los civiles al gobierno. Aunque
existan pocas dudas acerca de que su ministro, el coronel Pern, persiguiera, al encabezar
ese proceso, una estrategia de alianzas polticas, tambin hay pocas dudas acerca de que de
ese modo la cohesin institucional y doctrinaria del Ejrcito habra podido salvaguardarse
mejor. Esta cohesin, como la de la Iglesia, tena en la ideologa nacional catlica un slido
fundamento. En este sentido, es notable cmo la dimensin institucion al del Ejrcito,
formada por su identidad, por las ideas, ritos y valores de la vida militar, ha sufrido en
general un eclipse en los estudios dedicados a la actuacin de las Fuerzas Armadas durante
aquellos momentos agitados de la historia poltica argent ina, cosa comprensible dado que,
al ocupar el poder, la atencin de los estudiosos no poda sino concentrarse en sus actos
polticos. Sin embargo, esos actos polticos no pueden comprenderse si se prescinde del
humus cultural de sus protagonistas, en sum a, prescindiendo de las ideas y valores, de la
concepcin de la propia misin de las instituciones castrenses. Atendiendo a la dimensin
institucional del Ejrcito, salta a la vista que los contratiempos de la revolucin de junio y
sus mismos conflictos internos no haban alterado el bloque ideolgico e institucional que l
y la Iglesia haban consolidado haca tiempo en torno del mito de la nacin catlica. 1 5 9
Ms an, en el curso de 1944 ese bloque pareci reforzarse como reaccin a las crecientes
presiones enfrentadas por la revolucin de junio y, por lo tanto, en ltima instancia, por el
Ejrcito y la Iglesia, que representaban el nervio de dicha revolucin y compartan sus
destinos. Su autorrepresentacin y su recproca legitimacin como los custodi os de la
argentinidad, vale decir, de la catolicidad de la nacin, no fueron por lo tanto sacudidos
por la progresiva evaporacin en un torbellino de conflictos del sueo de restauracin
cristiana.
De la vitalidad del bloque clrico -militar no fueron e l nico testimonio los himnos a la
unin de la cruz y de la espada entonados en el Congreso Eucarstico. Ellos fueron
solamente la punta de un iceberg inmenso, constituido por una mirada de ceremonias
religioso-patriticas, en las que se reafirm la ident idad confesional del Ejrcito, y se
expres su devocin a la misin de proteger y dar impulso a la cristianizacin de la nacin.
La liturgia de esas ceremonias sigui tambin en 1944, con igual frecuencia pero con
contenidos y smbolos a veces nuevos, esca ndiendo los tiempos y el sentido de la vida
militar. En primer lugar en los cuarteles, donde la Iglesia y el Ejrcito eran los nicos
protagonistas, pero tambin en las plazas de las ciudades, donde su unin fue
frecuentemente exhibida como un ejemplo de d evocin y patriotismo al que la sociedad
entera debera conformarse. Los obispos siguieron sintindose como en su casa en los
regimientos de sus propias dicesis, y acompaaron al clero castrense y a los numerosos
miembros del clero secular y de las rdene s religiosas que solan frecuentar dichos
regimientos, tanto en la administracin de los sacramentos como en la prdica patritica.
Aniversarios, santos patronos, devociones locales, conmemoraciones: las ocasiones en las
155
que se renov el rito de la unin d e la cruz y la espada fueron prcticamente infinitas, y
representaron otros tantos momentos de socializacin entre la Iglesia y el Ejrcito, de
reafirmacin ideolgica de la nacin catlica y del Ejrcito cristiano, de reivindicacin
de su derecho de tutela sobre el orden social y poltico.
Unos pocos pero significativos ejemplos darn una idea del rito a menudo subterrneo,
pero incesante, que alimentaba el mito de la nacin catlica y la unin entre las
instituciones que la encarnaban. Tal las celeb raciones realizadas en Azul en mayo de 1944,
durante las cuales le correspondi primero al obispo visitar el regimiento de artillera y
celebrar la misa all, y luego, al da siguiente, a los oficiales dirigirse a la Catedral para
asistir a la bendicin de la bandera que el mismo obispo les haba donado, y, en fin,
nuevamente a monseor Caneva ir a la guarnicin, donde fue husped de un banquete
organizado por los oficiales. 1 6 0 O bien los actos que en San Luis conmemoraron el
aniversario de la revolucin y el del regimiento local de artillera, que se abrieron con una
misa de campaa en la plaza de la ciudad, prosiguieron con las confesiones en
corporacin de los jefes y oficiales de la guarnicin y se cerraron con la misa del obispo
monseor Tibiletti. 1 6 1 A los actos siguieron otros de la misma naturaleza pocos das ms
tarde, cuando el 20 de junio, en ocasin del Da de la Bandera, una misin de sacerdotes fue a
confesar a la guarnicin y el regimiento particip en la comunin pascual y, en fin, las
tropas se concentraron en la plaza de la ciudad para presenciar la misa. 1 6 2 Ceremonias del
mismo tenor, por otra parte, se realizaron en todo el pas, aunque la ms evocativa de ellas
fue la que tuvo lugar en Paran, donde monseor Guilland celebr misa y bendi jo las
nuevas banderas de las unidades militares locales en la plaza principal en presencia del
presidente Farrell, de cuatro ministros del gobierno nacional y del gobierno provincial en
pleno. 1 6 3
Entre todas estas ceremonias, revistieron particular impor tancia simblica las que
servan de entorno a las maniobras militares, cuyo libreto prevea habitualmente una misa
frente a todo el estado mayor en el mismo campo base de los ejercicios, y luego, un desfile
de tropas por las calles de la ciudad ms cercana . 1 6 4 Ellas se prestaban ms que las otras a la
celebracin de las virtudes militares y espirituales de las que Ejrcito e Iglesia eran
depositarios y a su contraposicin ideal a los valores burgueses y materialistas de una clase
poltica por lo general pac ifista y por ende destinada a la decadencia. En el caso de las
maniobras militares de los cadetes del Colegio Militar fue directamente el obispo, en cuya
jurisdiccin se realizaban, quien se dirigi al terreno para asistir a las ceremonias religiosas
y dirigir la palabra a los futuros oficiales. 1 6 5 Un captulo aparte de la frondossima liturgia
patritico-religiosa estaba adems representado por las ceremonias de bendicin de las
armas de los oficiales, pues en ellas la unin de la cruz y la espada asuma c ontornos reales,
y no meramente simblicos. La Catedral de Buenos Aires fue sede de tres de tales
ceremonias en 1944, todas presenciadas por el cardenal Copello: dos reservadas a los
nuevos subtenientes y precedidas por la comunin de los oficiales que hac an de padrinos, y
una, coronada por la invocacin de la nacin catlica pronunciada por un alto oficial,
reservada a la Marina. 1 6 6 Adems de todo esto, ambas instituciones, es decir, la Iglesia y las
Fuerzas Armadas, se pusieron de acuerdo para dar mayo r relieve a la tradicional Misa del
Conscripto. En este marco el mismo presidente Farrell quiso presenciar la Misa del
Conscripto de 1944. 1 6 7 Como escribi a monseor Guilland el oficial encargado de prensa del
gobierno de Entre Ros, era necesario que dic ha misa fuera una ocasin especial dirigida a
estrechar los vnculos del pueblo representado en tal caso por los conscriptos y sus
familiares con la Iglesia y el Ejrcito. Tambin deba servir para reforzar la disciplina de
la tropa y consolidar los vnc ulos de los jvenes conscriptos con sus respectivas parroquias
y centros de Accin Catlica, a fin de convencerlos para que sealaran a sus superiores y al
capelln de la guarnicin cualquier infiltracin ideolgica de izquierda que hubieran
percibido. Estos propsitos eran totalmente compartidos por el arzobispo, que se aprest a
enviar una circular a todos los prrocos de su arquidicesis a fin de que dieran el necesario
lustre a la Misa del Conscripto. 1 6 8 Por otra parte, con esto no haca ms que adher ir a una
verdadera campaa nacional a la que, en esos mismos das y en los mismos trminos,
tambin adhiri con una circular el arzobispo de La Plata, monseor Chimento. 1 6 9
A esta estrecha trama de actos clrico -militares que escandieron con ritmo martille ante
el transcurso de 1944, se aadieron numerosos otros. Por ejemplo los del 17 de agosto, con
156
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
los cuales la Iglesia y el Ejrcito celebraron en San Martn, al arquetipo de los valores
morales y espirituales de todas las naciones y de todos los tiempos, el que en cierto modo
fue Santo y con el que Dios honr a la Argentina y a la Amrica. 1 7 0 O bien los no menos
enfticos de diciembre, cuando se celebr el Da del Reservista, 1 7 1 por no mencionar la
infinidad de ceremonias menores, pero no menos indica tivas del universo simblico y ritual
en el que estaba inmersa la vida del Ejrcito. 1 7 2 La liturgia nacional catlica alcanz un
punto particularmente intenso de fervor en un tipo de celebraciones nuevas, por lo menos
en la forma y en los contenidos que en tonces asumieron: aqullas en las que la Iglesia y el
Ejrcito comenzaron a organizar grandes actos pblicos para acompaar la imposicin de la
banda de generala del Ejrcito a las imgenes de las vrgenes de la Merced y del Carmen,
como estaba previsto por los decretos emitidos en tal sentido por el gobierno militar. Esos
actos, que pasaron a ser corrientes en el segundo semestre de 1944, alcanzaron su
culminacin en la gran ceremonia con la que, el 8 de septiembre de 1944, el coronel Pern
impuso el grado militar a la imagen de la Virgen del Carmen de Cuyo, venerada en
Mendoza, repitiendo el acto ya realizado por San Martn ms de un siglo antes. 1 7 3
Este ltimo acto fue particularmente relevante; tal vez ms que en ningn otro se
manifest un sutil cambio en la liturgia patritico-religiosa, cuyo tradicional estilo, sin ser
suplantado, empez a verse permeado por tonos marcadamente populistas. Con la aparicin
del Estado y del pueblo trabajador como ejes cardinales de la nacin catlica, ese mito
empezaba a asumir tambin en sus expresiones simblicas connotaciones abiertamente
polticas. Por un lado, la ceremonia religiosa, los piquetes militares, las autoridades, la
imposicin de la banda a la imagen sagrada, los discursos plagados de estereotipos
nacional-catlicos de monseor Buteler y del general Vargas Belmonte, recrearon la
atmsfera de la liturgia tradicional. Por otro, la participacin de la ciudadana, de los
trabajadores, de los alumnos, atemperaba la solemnidad del evento con un clima, indi to
para aquellas ocasiones, de fiesta popular. Una fiesta lista para asumir los contornos de una
movilizacin poltica en cuanto Pern se dirigi a los trabajadores para hablar en favor de
la creacin de sindicatos fieles a la Secretara de Trabajo y Previ sin y para defender a capa
y espada el Estatuto del Pen. Por ende, sin ser rechazada ni dejada a un lado, la liturgia de
la nacin catlica, as como su respectiva ideologa, tenda a asumir, una vez declinada la
utopa teocrtica, un significado expl citamente poltico. En otros trminos, tenda a
secularizarse en un proyecto poltico que, al tenerse por su legtimo heredero, se habra
considerado como investido del mismo monopolio de la argentinidad del que la Iglesia y
el Ejrcito se sentan depositarios. En suma, ese proyecto que con el tiempo se convertira en el
peronismo, no naca en absoluto por fuera, y mucho menos en contra del universo simblico de la
nacin catlica.
La escenografa de aquel universo simblico fue por otra parte el fond o del ascenso de
Pern en la segunda mitad de 1944. Con la ceremonia del 8 de septiembre, no haba hecho
ms que inaugurar un verdadero florilegio de actos anlogos. El 24 de septiembre, por
ejemplo, fueron nueve las imgenes sagradas investidas con los ho nores militares en otras
tantas ceremonias pblicas en los cuatro ngulos del pas: en La Plata, donde el general
Sanguinetti invoc a Dios y Patria, en San Juan, donde el coronel Berreta celebr en la
nacin Argentina un smbolo de la cristiandad y mons eor Rodrguez y Olmos ensalz a
la sociedad cristiana contra todo totalitarismo y liberalismo, en Paran, donde el acto
culmin con un desfile de escolares, seguido por una parada militar y, en fin, por una
solemne procesin, en Crdoba, donde monseor Lafitte y el general Guglielmone,
acompaados por el clero secular y regular, por los seminaristas, por escolares y soldados,
presenciaron una parada militar, que se cerr con las alocuciones de un oficial y de un
religioso. 1 7 4 El fervor nacional catlico de tales actos de devocin mariana fue tal que
durante el Congreso Eucarstico hasta una delegacin de militares y eclesisticos
paraguayos consider que era su deber manifestar su propia devocin a la Virgen de la
Merced. 1 7 5
En conjunto, la estrecha trama de la frondosa liturgia clrico -militar reflejaba fielmente
el clima ideolgico que segua invadiendo los ambientes militares en esos agitados meses en
los que los destinos inciertos de la revolucin de junio eran fuente de profundas divisiones
entre sus filas. La confesionalizacin del Ejrcito pareca haber alcanzado su punto
culminante. Lo que consolidaba intelectual y espiritualmente al Ejrcito como aquello que
157
sostena el andamiaje de su doctrina institucional, pareca ser, fuera de toda duda, el mit o
de la nacin catlica. Tanto que entre sus intelectuales predilectos siguieron
destacndose algunos brillantes sacerdotes, como el jesuita Hernn Bentez, que en 1944 fue
el nico husped no perteneciente a la institucin invitado a dar una conferenc ia en el
Crculo Militar. 1 7 6 O como monseor Franceschi, que en agosto de 1944 fue invitado a
pronunciar una conferencia en la Escuela Superior de Guerra , en el curso de la cual invoc
la fidelidad a la doctrina cristiana como antdoto contra toda forma de totalitarismo, y
exigi al Ejrcito que protegiera los valores bsicos de su matriz hispana y catlica. 1 7 7 Pero
ms all de esas celebridades, los intrincados vasos comunicantes que ligaban la Iglesia y
el Ejrcito rebullan de una gran cantidad de sace rdotes o religiosos menos conocidos, cuya
impronta sobre el clima ideolgico que se respiraba en los cuarteles no era menor. Tanto
que las revistas militares estaban plagadas de estereotipos nacional -catlicos y estaban
invadidas por las invocaciones obses ivas de Dios, Patria y hogar y de la guerra total en
contra de las ideas extraas a nuestra organizacin social. 1 7 8 La atmsfera era tal que en
junio la Revista Militar reimprimi aquella especie de summa del catolicismo militarista y
autoritario que hab a sido la conferencia pronunciada cuatro aos antes por Alberto
Baldrich en el Crculo. 1 7 9 El mito de la hispanidad, proyeccin del de la nacin catlica
sigui entronizado en los peridicos castrenses, siendo vehculo a menudo de un corpus de
valores de honorabilidad, virilidad y herosmo al que muchos oficiales y suboficiales eran
muy sensibles. 1 8 0 La conmemoracin del general San Martn en ropaje de hroe catlico
que perme el nmero monogrfico que le dedic la Revista del Suboficial, de un San Martn
unido a los cruzados por Alberto Baldrich y a los profundos valores de Dios, Patria y hogar
por monseor Calcagno, represent tal vez el ejemplo ms emblemtico del punto en que el
mito nacional catlico permeaba ya la identidad del Ejrcito. 1 8 1 Hasta inclua a Sarmiento,
en quien, segn un suboficial, Jess, el gran Jess haba encontrado a un gran
sucesor. 1 8 2 Dada esa atmsfera, no haba nada extrao en el hecho de que un suboficial
definiera al Ejrcito como un invernculo de la fe, y result aba incluso natural que otro
citara con pericia a los grandes msticos medievales. 1 8 3
Si la machacante reiteracin de este conjunto de mitos pareca poco ms que un
ejercicio retrico dirigido a reafirmar la identidad institucional del Ejrcito, por otro lado la
ideologa nacional catlica que ellos formaban reflejaba un profundo cambio cultural en las
filas de la institucin castrense. El mejor ejemplo lo dieron, precisamente en 1944, las
reflexiones del general Giovaneli. 1 8 4 Al sostener la existencia de un ntimo nexo entre la
defensa nacional y la unidad espiritual de la nacin, este viejo exponente de la corriente
liberal del Ejrcito revel cun profundas eran las races ideales en las que basaba el mito
de la nacin catlica, ya que, finalmente, el general Giovaneli llegaba a la elaboracin de
dicho mito a partir de consideraciones sobre el carcter necesariamente popular de la
guerra moderna. La naturaleza de la guerra moderna haca mucho ms necesaria la creacin
en el pas de un crisol de esp ritus que superara el origen inmigratorio de gran parte de la
poblacin. A travs de la escuela y de la conscripcin, pero tambin de la Iglesia, a la que
estaba afortunadamente ligado gracias al Patronato, al Estado le cabra el deber de edificar
tal crisol, persiguiendo una clara estrategia moral. Por cierto, en la concepcin regalista
de Giovaneli, a la Iglesia no le cabra otro papel que el de coadyuvar con el Estado en su
obra de reunificacin de la nacin. Sin embargo, lo deseara o no, el general reconoca
implcitamente que la Iglesia era la depositaria de los valores fundantes de la unidad
espiritual de la nacin. En suma, reconoca que el Estado debera abrevar en el mito unitario
de la nacin catlica. Lejos de ser una superestructura postiz a de la doctrina castrense
argentina, ese mito surga tambin de una evolucin doctrinaria del Ejrcito, que, como
consecuencia lgica de ella, haba abierto los cuarteles a la masiva penetracin eclesistica.
En suma, la idea de la nacin catlica deba su propia fuerza tambin al hecho de que
pareca responder adecuadamente a las inquietudes del Ejrcito frente a una sociedad cuya
fragmentacin pona en peligro la seguridad nacional.
Si en la implcita adhesin de ese prestigioso oficial liberal a sus postulados, la
ideologa nacional catlica encontraba una significativa confirmacin de su fuerza y
penetracin, mucho ms la recababa de las explcitas profesiones de fe de un elevado
nmero de oficiales, sobre todo de los ms jvenes, formados en el cli ma de aguda crisis del
liberalismo de los dos ltimos decenios. Para ellos, el mito de la nacin catlica no era
158
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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El slido vnculo, institucional e ideolgico entre la Iglesia y el Ejrcito no bast para
impedir lo que ya al da siguiente de la revolucin se haba manifestado en estado latente:
la profunda crisis del Vicariato general de Ejrcit o, la verdadera implosin de la institucin
que reuna al clero castrense. En 1944, esa crisis se manifest abiertamente, y todos los
problemas que ya anteriormente haban daado su imagen y minado su cohesin estallaron,
a partir del nudo de su politizaci n. El profundo involucramiento de los capellanes
militares en las luchas intestinas que agitaron durante todo el ao al Ejrcito hizo del clero
castrense una especie de termmetro muy sensible de una coyuntura poltica sumamente
convulsionada, as como de las divisiones que atravesaban tanto al campo catlico como al
militar. Junto a este nudo, todos los dems alcanzaron el punto de crisis. Tanto que se
manifest de manera exacerbada el viejo problema del equilibrio entre la identidad y la
disciplina cleri cal y la identidad y la disciplina militar. Al sumarse al problema de la
politizacin y fragmentacin ideolgica del clero castrense, este problema represent cada
vez ms un elemento de tensin entre la Iglesia y el Ejrcito. Cada vez ms evidente,
adems, pareci la indeterminacin de las funciones del clero castrense, desde el momento
en que su misin de cristianizar al Ejrcito y ser vehculo para abatir el orden liberal
pareca cumplida. Si se considera que a tales elementos se sumaron algunos violento s
conflictos entre los capellanes y tambin embarazosos casos de inmoralidad, por lo general
imputables a la facilidad con la que los miembros del clero castrense podan evadir la
disciplina eclesistica, 1 9 1 no sorprende que hacia fines de ao, tanto los m ilitares como la
Iglesia reconocieran la necesidad de reformar radicalmente la asistencia religiosa del
Ejrcito.
La crisis embisti al clero castrense justo cuando, pblicamente, pareca gozar de la
mxima consideracin, como corresponda a un organismo que, se supona, representaba la
sntesis de los valores de ambas instituciones en las que se fundaba el orden revolucionario.
Durante buena parte de 1944, hasta cuando pareci posible construir un rgimen fundado
en la cruz y la espada, el gobierno se pre ocup constantemente por reforzar su autoridad.
No es casual que los Vicarios generales del Ejrcito y de la marina ocuparan el proscenio
cuando se celebr el primer aniversario de la revolucin de junio. 1 9 2 Adems, a lo largo de
ese ao el Servicio Religi oso del Colegio Militar fue elevado de jerarqua en el organigrama
del instituto, mientras que por primera vez se nombr a un capelln en el plantel de jefes y
oficiales de la direccin de la Escuela Superior de Guerra . 1 9 3 En forma anloga, en la marina
de guerra el Plan de Accin del Clero para 1944 planific un incremento de la vida
cristiana en la institucin y el reclutamiento de nuevos capellanes, ms jvenes y dedicados
por completo al apostolado militar. 1 9 4
Sin embargo, al mismo tiempo haba claros indicios de que el clero castrense, luego de
un decenio de activismo intenso y creciente, era la institucin destinada, por su misma
naturaleza y por la funcin que haba desarrollado hasta entonces, a sufrir ms que
cualquier otra los dilemas y las desil usiones causadas por la fracasada transformacin de la
nacin catlica de mito a realidad. El apostolado religioso en los cuarteles dej de
progresar, mientras que los capellanes se ocuparon preferentemente de actividades extraas
a su ministerio. Encuadrados en las distintas facciones militares, transformados en agentes
polticos, a menudo en violento conflicto entre ellos, a veces hasta frente a tribunales
militares, su carrera dependi cada vez ms de los xitos o de las derrotas del propio grupo
revolucionario o bien del propio oficial de referencia. La misma jerarqua del clero
castrense sufri un vuelco, arrollada por los conflictos polticos y militares que agitaron a la
revolucin de junio durante gran parte de 1944. En suma, la institucin que dur ante aos
haba sido sealada por la propaganda catlica y militar como aqulla en la que se
concentraban las virtudes morales de la patria, pareci transformarse en un botn muy
codiciado, para cuya conquista los santos y los hroes empuaban la cruz y la
espada.
La militarizacin cada vez ms acentuada del clero castrense fue sin duda el problema
que caus mayores angustias a la Iglesia. Aunque no fuera del todo nuevo, y, a la inversa,
fuera en cierta medida connatural a la existencia misma de un cuerpo de capellanes
militares, dicho problema se perfilaba ahora en trminos inditos. Si en general las
autoridades eclesisticas haban tolerado un grado de militarizacin ms o menos elevado
del clero castrense, en la medida en que pudiera entenderse c omo un inevitable peaje a
160
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
pagar al camino militar a la cristiandad, ahora las cosas eran distintas. La identidad
catlica del Ejrcito no pareca ya estar cuestionada; adems, en lugar de consolidarse un
rgimen de cristiandad se estaba produciendo en el pas una vehemente reaccin
antimilitarista y anticlerical. En tales condiciones, la existencia de un sector del clero, el
castrense, en buena parte polticamente activo e impregnado de aquel nacionalismo extremo
del que la Iglesia trataba con afn de dis tanciarse, representaba una fuente de gran
embarazo, ms an porque las jerarquas eclesisticas no parecan estar en condiciones de
ejercer sobre los capellanes un verdadero control, desde el momento en que ellos escapaban
en gran medida de su jurisdicci n. Por lo tanto, slo con el acuerdo del Ejrcito y la Iglesia
se habra podido reconducir al clero castrense al perfil de unidad y moderacin que estaba
tratando de recuperar. Pero durante gran parte del ao 1944 ese acuerdo no se dio; ms an,
el intento eclesistico de imponer obediencia a los capellanes choc siempre con la firme
determinacin de sus superiores militares de contar con la valiosa legitimacin que les
brindaba el apoyo del clero castrense. En el curso del ao se multiplicaron los conflict os
entre algunos capellanes, por lo general respaldados por los comandantes de las respectiva s
guarniciones, y el Vicario general del Ejrcito, que en cambio responda a las autoridades
eclesisticas. Por otra parte, desde el punto de vista de gran parte d el cuerpo de oficiales,
no se vea razn alguna para poner lmites a la militarizacin del clero castrense, que en el
fondo no estaba haciendo ms que cumplir con su deber: el de colaborar activamente con la
obra de restauracin de la nacin catlica rea lizada por el Ejrcito catlico. En tal sentido,
la raz de la tensin que se cobijaba entre la Iglesia y su ms estrecho aliado, el Ejrcito, a
propsito del control del clero castrense, era la misma que le proporcionaba algunas
inquietudes respecto de la evolucin de la revolucin de junio. Habiendo perseguido una
estrategia de conquista del Estado a travs del Ejrcito, para pasar de esa posicin a la
reconquista integral de la sociedad, la Iglesia se encontraba como rehn de quienes, en
nombre de su proteccin y de sus mismas finalidades, tendan a prevaricar su funcin
rectora, a sofocar su autonoma, a pretender su obsecuente colaboracin.
La dramtica crisis del clero castrense, as como sus races, son fielmente testimoniadas
por las vicisitudes vividas en 1944 por sus exponentes ms conocidos, especialmente el
vicario general monseor Calcagno. Su autoridad y el prestigio acumulado durante ms de
un decenio, despus del deterioro sufrido con los arrestos que se le haban infligido en
1943, declinaron ms an en 1944, cuando tambin l acab completamente absorbido por el
torbellino de los conflictos intestinos de la revolucin, hasta verse obligado a abandonar el
servicio activo. Sometida al fuego cruzado de grupos militares que luchaban por ubica r a
su capelln en la cspide de la institucin, la funcin misma del vicario general como
garante de la disciplina eclesistica y militar pareci perderse. En este sentido, la ambicin
de Calcagno de reconducir al clero castrense a la rbita de la jerar qua eclesistica, capitul
frente a la determinacin de Pern en cuanto ste consolid su liderazgo en el cuerpo de
oficiales de poner al clero castrense al servicio de su causa, y eliminar los peligros que
anidaban en su interior. Ese peligro poda ref erirse a los capellanes aliados de sus
adversarios, o bien, como en el caso del vicario general, a la amenaza a su control sobre el
clero castrense, cuya importancia era manifiesta tanto para fomentar la cohesin ideolgica
entre los militares como para le gitimar, a sus ojos, su estrategia poltica. No es casual que
haya sido el mismo Pern, en su funcin de ministro de Guerra, quien el 27 de septiembre
de 1944 1 9 5 impuso una nueva medida disciplinaria contra monseor Calcagno, por haberse
expresado de manera inconveniente al redactar un informe sobre otro capelln. La medida,
tomada contra el vicario general, fue particularmente significativa. Al punirlo por un acto
cometido hacia un subalterno, que adems tambin era sacerdote, Pern hera de muerte la
autoridad de monseor Calcagno.
Hacia mediados de 1944 la intencin de Pern de reestructurar radicalmente el clero
castrense no era un misterio. En este sentido, la razn que sola invocar, vale decir, la
necesidad de devolverle disciplina y prestigio a la in stitucin, era ms que plausible y por
cierto tena que resultar del agrado de las mismas autoridades eclesisticas. Pero al mismo
tiempo, no contradeca de ningn modo su voluntad de controlar al clero castrense. Una vez
que hubiese recuperado prestigio y disciplina, tal institucin colaborara con mayor eficacia
con la obra de Pern. Por otra parte, tal ansia de reestructuracin se reflej en el importante
decreto con el que Pern haba modificado el reglamento de los cuerpos auxiliares del
161
Ejrcito. Este decreto, al modificar con efectos retroactivos el rgimen de vejez y de
antigedad del clero castrense, persegua el objetivo de reducir las cpulas, de dejar
vacantes sus mximos cargos, obligando a retirarse a los capellanes ms ancianos y
abriendo el camino al reclutamiento de nuevos sacerdotes verosmilmente fieles al nuevo
curso poltico. Contra este decreto muy poco pudo la reaccin de monseor Calcagno, que
fue su vctima ms ilustre. En efecto, ni siquiera la Contadura General de la Nacin, que al
recibir las denuncias contra la inconstitucionalidad del decreto haba suspendido la
jubilacin de Calcagno, pudo salirse con la suya, y el vicario general tuvo que aceptar su
destino pasando a retiro efectivo. 1 9 6
Junto con las vicisitudes de monseor Cal cagno, tambin las que tuvieron como
protagonistas a los dems capellanes militares en 1944 confirman este marco. En este
sentido, es excelente ejemplo la marginacin de la que fue vctima el padre Ferro, el nico
capelln cuya aversin a las doctrinas nac ionalistas extremas que invadan el cuerpo de
oficiales era conocida. El que pudiese exhibir una carrera militar plena de reconocimientos
y transcurrida en las principales guarniciones del pas, no bast para salvarlo del exilio.
Al haber entrado en la mira del GOU, en mayo de 1944 el general valos, que era su
superior en Campo de Mayo, le retir su confianza, mientras que el ministro es decir
Pern lo destin a la lejana provincia de Salta, lejos por lo tanto de los centros
neurlgicos de la lucha pol tica. 1 9 7 Las causas de su alejamiento eran polticas y l
tambin haba tomado parte activa en los conflictos polticos que despedazaron al clero
militar: as lo confirm indirectamente monseor Calcagno, que al calificar a fin de ao al
padre Ferro c onden sus ocupaciones extraas a su ministerio, juzgando que iban en
detrimento de su investidura.
En la vertiente opuesta, no menos emblemtica fue la parbola llevada a cabo en el
transcurso de 1944 por el ms extremo de los nacionalistas, el capelln Gonzlez Paz. 1 9 8 La
parbola, no casualmente, fue el exacto reflejo de la seguida en el curso de ese ao por la
revolucin de junio. Hasta septiembre de 1944, es decir, hasta que el auge nacionalista pudo
vanagloriarse de tener an un poco de viento en po pa, las numerosas sombras que
manchaban su currculum militar no fueron obstculo para su activismo poltico. Aunque
hubiera sido formalmente relegado a la lejana Patagonia, entre fines de 1943 y septiembre
de 1944, estuvo en esa guarnicin tan slo setent a das, contra los 209 pasados en la
Capital. 1 9 9 Es verdad que legaliz su larga permanencia en Buenos Aires recurriendo a
regulares certificaciones mdicas, pero tambin es cierto que tal situacin dej de ser
tolerada en cuanto se consolid la hegemona de Pern en el Ejrcito. No pas entonces
mucho tiempo para que fuese pasado a disponibilidad. Hasta qu punto haba cambiado
el clima poltico en torno a Gonzlez Paz lo revela, mejor que cualquier otro ejemplo, el
juicio que le reserv su superior, el general Solari, un simpatizante de la poltica de
Pern. 2 0 0 Mientras que apenas un ao antes haba elogiado las extraordinarias dotes del
capelln, a fines de 1944 su juicio fue muy tibio, y hasta inclua una suerte de admonicin a
medir sus expresiones a nte el pblico, pues en su afn de atraer proslitos hiere
sentimientos religiosos de otras creencias. Durante gran parte del ao, de todos modos, su
actividad sigui representando un desafo a la autoridad del vicario general y a la
disciplina del clero castrense, tanto que monseor Calcagno le infligi diez das de arresto,
en junio de 1944, para castigar sus violaciones al reglamento del clero castrense.
A grandes rasgos, los caracteres generales de la crisis que embisti al clero castrense
emergan con fuerza tambin de las actividades del capelln Wilkinson. Es decir, del
sacerdote que encarnaba su politizacin ms que cualquier otro y que expresaba la
tendencia expresamente volcada a la causa de Pern. En 1944 sus actividades extraas al
sacerdocio fueron tan intensas que se lo dispens de todo servicio religioso. En cambio,
sigui desempaando cargos oficiales al lado de Pern. No slo conserv sus funciones en
el ministerio de Guerra, sino que el 20 de septiembre de 1944 fue adems designado
representante de la Secretara de Trabajo y Previsin ante el ministerio de Agricultura. A
pesar de ello, su carrera en las filas del clero castrense no se detuvo en absoluto, tanto que a
fin de ao se le confiri la promocin al grado de mayor. 2 0 1 Totalmente dist into era en
cambio el caso del capelln Jos Francisco Bozzo, que se distingui por la eficaz obra
realizada como jefe del servicio religioso de la divisin ms importante del pas. Tal obra le
vali juicios extraordinarios, tanto de parte del coronel Mart ini como de monseor
162
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Calcagno, y la elevacin de grado a fin de ao. A fines de 1944 la fama de este capelln,
muy ligado a los crculos eclesisticos de ms neta impronta militarista, se haba
consolidado al punto de hacerlo el candidato ideal para sucede r a monseor Calcagno y
garantizar el precario equilibrio de una institucin en desbande. 2 0 2 Sin embargo, con su
muerte, acaecida en 1945, tambin acab esa perspectiva y se hizo aun ms urgente la
necesidad de restablecer en sus filas el principio de auto ridad, de ampliar y seleccionar con
mayor rigor su plantel, de fijar con mayor precisin los lmites entre la jurisdiccin militar
y la eclesistica. Comenzaron entonces, impulsadas con decisin por Pern, las delicadas
negociaciones sobre la reforma del c lero castrense, destinadas a prolongarse durante
muchos aos.
NOTAS
1
Cfr. R. Sidicaro, La poltica mirada desde arriba , pp. 177-199.
2 Para una interpretacin de esta naturaleza, cfr. H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo, pp.
137-138.
3
Cfr. REABA, mayo de 1944, pp. 379 -382. Sobre los antecedentes de Pedro Tilli en las
organizaciones de inspiracin democrtica cristiana, cfr. N.T. Auza, Aciertos y fracasos sociales del
catolicismo argentino, v. II, Mons. De Andrea. Realizaciones y conflictos , Buenos Aires, Docencia, 1987,
pp. 298-303.
4 El Pueblo, 21 de abril de 1944.
5 Cfr. Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ejecutivo, n. 20.911 del 5 de agosto
de 1944, p. 454.
6
Sobre la asidua atencin dedicada a estos temas en las asambleas pro vinciales de la Accin
Catlica cfr. Concordia, septiembre de 1944. El texto de la importante conferencia de mons. Caggiano
sobre salario familiar y vivienda, que volver a tratarse en el prximo captulo, en Digesto
Catlico, abril de 1945, pp. 48 -53.
7
Cfr., respectivamente, J. Paredes Puig, Vivienda popular, Orientacin Social , noviembre de
1944, pp. 3-5; La Redaccin, Ideas y propsitos, Orientacin Social, noviembre de 1944, pp. 1 -3.
8 R.J. Bonamino, El remedio contra el comunismo. La justicia social, El Pueblo, 8 de abril de
artculos de Enrique y Leonardo Bentez de Aldama y del jesuita Hernn Bentez, esta revista
hosped, en el curso de su vida relativamente breve pero muy intensa, las firmas de numerosos
apstoles sociales del catolicismo argentino, as como numerosos artculos de T ristn de Athayade,
alias Alceu Amoroso Lima, el prestigioso conductor del catolicismo social y democrtico brasileo.
1 0 H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo , pp. 137.
1 2 Sobre ese debate cfr. El Cannigo, Nota Bibliogrfica, Renta Nacional, por el Ing. Emilio
Llorens, Orientacin Social , septiembre de 1944, pp. 9 -10. Sobre la Corporacin de Ingenieros Catlicos ,
institucin ligada a los Cursos de Cultura Catlica, algun as informaciones en R. Rivero de Olazbal,
Por una cultura catlica , pp. 147-148.
1 3 Vanse, por ejemplo, decreto n. 16.672, Estatuto del servicio civil para la Administracin
nacional, Boletn de la Accin Catlica Argentina (B.A.C.A.), febrero de 1944; d ecreto n. 17.468,
Vacaciones pagadas para los ferroviarios, y decreto n. 5.857, Salarios mnimos y condiciones del trabajo
para los trabajadores del campo , B.A.C.A., marzo de 1944; decreto n. 6.458, Modificacin de la
reglamentacin del trabajo a domicilio , decreto n. 10.991, Feriados obligatorios, y decreto n. 10.644,
Salarios mnimos y condiciones de trabajo para los obreros de la zafra , B.A.C.A., abril de 1944, etctera.
1 4 El texto del decreto en Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ej ecutivo, n.
10.424 del 25 de abril de 1944, pp. 265 -266; reproducido en B.A.C.A., mayo de 1944, pp. 232 -233.
1 5 Como ha observado J.C. Torre, La vieja guardia sindical y Pern , pp. 84-85.
19
stas son, por ejemplo, las evaluaciones de J.C. Torre, La vieja guardia sindical y Pern , pp. 84-
85.
2 0 El fuero del trabajo, El Pueblo, 18 de mayo de 1944; R.J. Bonamino, El fuero del trabajo, El
163
21
H. Matsushi ta, Movimiento obrero argentino , p. 276; la misma circunstancia es recordada
tambin en H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo , p. 140. Este autor, no obstante, no le otorga
relevancia ideolgica al encarnizamiento de Pern contra las ideologas extraas y lo liquida como
una mera fachada apta para cubrir lo sustancial, vale decir, la lucha a los comunistas y los
socialistas, que obstaculizaban su crecimiento.
2 2 Sobre la actividad de los hombres de la Secretara de Trabajo y Previsin en el conflicto
Armour y sobre el posterior decreto, cfr. C. Reyes, Yo hice el 17 de octubre , pp. 148-156. El texto del
decreto en Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ejecutivo, n. 14.103 del 1 de junio
de 1944, pp. 312 -313.
23
Principios bsicos de la poltica social gubernativa, El Pueblo, 2 de junio de 1944.
2 4 Sobre el reconocimiento de Pern, cfr. Labaro, junio de 1944; sobre las Vanguardias y el
decreto en cuestin, cfr. N.T. Auza, Los catlicos argentinos. Su experiencia poltica y social , Buenos
Aires, Claretiana, 1984, pp. 102 -107.
2 5 Tal esperanza hall reflejo en un encendido optimismo, cfr. pbro. E. Esparza, Sindicalismo
2 9 Urge la palabra del gobierno..., El Pueblo, 26 de mayo de 1944. Al respecto tambin Los
de junio de 1944. Segn C. Buchrucker, Nacionalismo y peronismo , p. 287, tal lectura de la revolucin
habra sido una audaz reinterpretacin de Pern. Como se est tratando de demostrar, en esta
reivindicacin de Pern haba mucha mayor coherencia que lo que la historiografa suele reconocer .
31
Cfr. H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo, p. 146; comenta este discurso, en el cual Pern
reafirmaba una vez ms la necesidad de que los sindicatos abandonaran las ideologas extraas.
3 2 El discurso que en aquella ocasin pronunci mons. De And rea en el Senado de la Nacin,
sociales reunido en torno a Leonardo y Enrique Bentez de Aldama y a Hernn Bentez, ferviente
sostenedor de la poltica social de Pern, elogiara la obra social de De Andrea, desde mediados de
1944 esto no ocurri ms, cfr. A. Fuselli, Otro jaln de la Face, Solidaridad, marzo de 1944, pp. 274 -
275; D. Varga, resea a M. De Andrea, El capital y el trabajo , Ed. Difusin, Buenos Aires, 1944,
Solidaridad, abril de 1944, p. 319.
3 4 Sobre los contactos entre Pern y De Andrea, cfr. L. Garca de Loydi, La Iglesia frente al
31 de julio de 1944.
3 7 La crnica en REAC, agosto de 1944, pp. 257 -258; el discurso de Guglielmone en Los
4 0 Una amplia sntesis de este discurso en REABA, septiembre de 1944, pp. 629 -637.
164
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
42 M. Glvez, La obra social que desarrolla el coronel Pern, El Pueblo, 13 de agosto de 1944.
En este artculo, Glvez, que se jactaba de que su artculo no se deba a ningn inters privado, al no
conocer personalmente a Pern ni a sus amigos, prefiguraba ya al ms clebre, escrito por su esposa,
Delfina Bunge de Glvez, al da siguiente del 17 de octubre de 1945. No es casual que este artculo
de Glvez, escrito para el diario catlico argentino, figur de all a pocos meses como prlogo del
libro de Pern El pueblo quiere saber de qu se trata
4 3 Autor de una Vida de Hiplito Yrigoyen: el hombre del misterio , que tuvo extraordinaria
difusin, Glvez fue uno de los primeros catlicos que rescat el mito del ca udillo radical. La tercera
edicin de esa obra, editada en 1945, figura, junto con otras obras de Glvez, en la biblioteca de Juan
D. Pern, cfr. Archivo General de la Nacin, Biblioteca de Juan D. Pern , p. 66.
4 4 Un anlisis de este artculo en el contex to ms general de la personalidad de Manuel Glvez
en M. Quijada, Manuel Glvez: 60 aos de pensamiento nacionalista , Buenos Aires, CEAL, 1985, pp. 110 -
119.
4 5 R.J. Bonamino, La mujer y su funcin social, El Pueblo, 19 de agosto de 1944. Sobre el mismo
tema, cfr. E. Bentez de Aldama, Editorial, Solidaridad, agosto de 1944, op. cit.
46
R. Meisegeier, Para la organizacin profesional se debe ir a la autntica democracia social,
El Pueblo, 1 de septiembre de 1944.
4 7 G.J. Franceschi, Carta al seor Rica rdo Pattee sobre posiciones catlicas en Amrica,
Criterio, 14 de septiembre de 1944, pp. 245 -249. El valor de la posicin expresada por Franceschi se
aprecia aun ms si se considera que Pattee no era un catlico cualquiera en los Estados Unidos,
sino un intelectual destacado, ptimo conocedor de Amrica Latina, corresponsal de Jacques
Maritain, empeado precisamente en esos meses en crear, apoyado por el Departamento de Estado
de Washington, una red de catlicos democrticos y panamericanistas en el con tinente. Cfr., al
respecto, CAAL, la correspondencia entre R. Pattee y A. Amoroso Lima, 6 de enero de 1943, 21 de
enero de 1944, 30 de agosto de 1945.
48
Un gobernante que sabe hablar al pueblo trabajador, El Pueblo, 13 de octubre de 1944.
49
El Pueblo, 15 de octubre de 1944.
5 0 Intensifica su obra social el Coronel Pern, Solidaridad, octubre de 1944, pp. 558 -560.
52
I. De Santiago, La Argentina dedicar todos sus esfuerzos a los asuntos interiores, Arriba,
12 de septiembre de 1944, en AMAE, resea de prensa.
5 3 Cfr., por ejemplo, el discurso pronunciado en ocasin de hacerse cargo de la intervencin de
San Juan por el coronel J. Berreta, hombre fiel a la Secretara de Traba jo y Previsin, el 25 de agosto
de 1944, en REASJ, octubre de 1944, pp. 329 -331.
5 4 Este pasaje crucial es lcidamente sealado en H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo , p. 149,
que lo ubica en agosto de 1944. Sin embargo, l interpreta el cambio en las prioridades de Pern, de
la lucha contra las ideologas extranjeras y los malos polticos a la lucha antioligrquica, como un
giro de 360 grados. Tal interpretacin hara pensar en un abandono, de su parte, de los elementos
ideolgicos que lo haban guiado hasta entonces, casi como si hubiera dejado de lado la inspiracin
nacional para abrazar ntegramente la clasista, lo que parece a todos los efectos algo forzado.
Por eso prefiero hablar de una interseccin entre los dos planos, que se articularon ms que se
anularon, en el bagaje ideolgico de Pern.
5 5 G.J. Franceschi, Carta al seor Ricardo Pattee, Criterio, op. cit.
5 7 L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , p. 344, sobre el imaginario social conservador
peronismo, p. 149.
6 0 Orientacin social de la Iglesia, La Nacin, agosto de 1944, en ARGRE, resea de prensa.
61 El texto de Po XII, Justicia Social, Extracto de la alocucin radial del 1 de septiembre de 1944, en Digesto
6 3 A tal fin Pern convoc el 15 de enero de 1945 a un grupo de industriales, cfr. H. Del Campo,
Sindicalismo y peronismo , pp. 159-160. Al considerar tales sucesos, este autor observa cmo, en el
punto de ruptura al que se haba llegado, ya era tarde para que el gobierno pudiera imponer la
formacin de tal organizacin. Franceschi haba expresado el deseo de que se reforzara la
organizacin empresarial en Carta al seor Ricardo Pattee, Criterio, op. cit.
6 4 Cfr., al respecto, los artculos de 1944 del padre L. Castellani, en Decamos ayer..., citados por
E. Zuleta lvarez, El nacionalismo argentino , pp. 721-731. Sobre la inquietud de un obispo frente a la
rpida modernizacin de las costumbres y de la poltica cfr. ibidem, las observaciones sobre la
165
actitud de mons. Tavella, arzobispo de Salta, ardiente sostenedor de la Hispanidad, cuidadoso en
remarcar, en octubre de 1944, que la restauracin moral integral era prioritaria respecto del
establecimiento de la justicia.
6 5 Poltica econmica, Nuestro Tiempo, 15 de septiembre de 1944.
(h.) tuvo amplia difusin en la prensa catlica. Primero apareci con el ttulo La condicin
espiritual del pen y la restauracin integral cristiana del campo, en Heroica, enero de 1945, y
luego en Digesto Catlico, febrero de 1945.
6 7 G.J. Franceschi, Carta al seor Ricardo Pattee, Criterio, op. cit.
68
R. Meisegeier, Para la organizacin profesional se debe ir a la autntica democracia social,
El Pueblo, op. cit.
6 9 La Secretara de Trabajo y Previsin, El Pueblo, 27 de noviembre de 1944.
noviembre de 1944.
7 1 A comienzos de diciembre de 1944 se sancion la alianza, destinada a durar mucho tiempo,
entre ngel Borlenghi, dirigente del sindicato de trabajadores de comercio, y Pern, cfr. H. Del
Campo, Sindicalismo y peronismo, pp. 187-188.
7 2 E. Bentez de Aldama, Edito rial, Solidaridad, febrero de 1944, pp. 201 -202.
7 3 Para estas circunstancias cfr. AMAE, Memorandum for the Allied Control Commission. Political
26 de agosto de 1944.
75
AMAE, Prunas, Promemoria, 25 de octubre de 1944. En el mismo despacho el embajador
Prunas afirmaba que el embajador ingls no se haba mostrado para nada entusiasmado con la dura
poltica de Cordel Hull hacia Buenos Aires.
76 Estas definiciones de la guerra y el liberalismo, que reflejan eficazmente el juicio
predominante sobre ellos tanto en la Iglesia como el Ejrcito, fueron dadas por E. Bentez de
Aldama, cfr. Editorial, Solidaridad, marzo de 1944, p. 245 y La Argentina ante la presin
continental, Solidaridad, julio de 1944, p. 425.
77
El espacio de maniobra de las naciones catlicas se haba reducido de tal modo que la
Santa Sede temi seriamente que la misma presin que haba i nducido al gobierno argentino a
romper con el Eje llevase a Espaa a hacer lo mismo, cfr. Le nonce Madrid Cicognani au
cardinal Maglione, 14 de febrero de 1944, en Actes et Documents du Saint -Sige relatifs la
seconde guerre mondiale (ADSS), v. 11, pp. 136 -139, Libreria Editrice Vaticana, 1973. El contexto di -
plomtico es analizado en profundidad en R.A. Humphreys, Latin America and the Second World War ,
vol. II, 1942-1945, Athlone, London, 1982.
7 8 Le cardinal Maglione aux Reprsentants dipl omatiques du Saint-Sige Ottawa, Buenos
Ayres, Santiago, Bogot, Rio de Janeiro, Caracas, Lisbonne, Dublin, 29 de febrero de 1944, en ADSS,
vol. 11, pp. 174 -175. Los gobiernos slo deban ser solicitados, en algunas capitales, entre ellas,
precisamente, Buenos Aires. La trama diplomtica en la que se insertaban esos pasos en ADSS, vol.
11, pp. 5-22.
7 9 Las circunstancias que llevaron a este paso en ADSS, vol. 11, Le nonce Buenos Ayres au
cardinal Maglione, 6 de marzo de 1944, p. 191; Le cardinal Mag lione au nonce Buenos Ayres
Fietta, 11 de marzo de 1944, p. 196; Le nonce Lima Cento au cardinal Maglione, 13 de marzo de
1944, p. 209; Le cardinal Maglione aux Reprsentants du Saint Sige, 16 de marzo de 1944, pp. 215 -
216; Le nonce Buenos Ayr es Fietta au cardinal Maglione, 18 de marzo de 1944, p. 221.
8 0 En tal sentido, cfr. ADSS, vol. 10, Le nonce Buenos Ayres Fietta au cardinal Maglione, 8
de junio de 1944, p. 306; vol. 11, Le nonce Madrid Cicognani au cardinal Maglione, 14 de junio
de 1944, p. 399. La cifra establecida era de 5 millones, informaba mons. Fietta. La Santa Sede, no
obstante, tena serias dificultades para hacer llegar a Roma tales bienes. Para el decreto del gobierno
argentino, cfr. REAC, julio de 1944, pp. 223 -224.
81
Vase el telegrama de felicitaciones enviado para la ocasin por mons. Lafitte y por el clero
de Crdoba al presidente Farrell en REAC, julio de 1944, pp. 214 -221. El intercambio de notas entre
el card. Maglione y el ministro argentino de Relaciones Exter iores Peluffo, el 28 de junio de 1944, en
REABA, agosto de 1944, pp. 564 -570.
8 2 Las apreciaciones de la posicin espiritualista adoptada por Roosevelt, expresadas, en
primer lugar, por Franceschi en Criterio, tambin fueron compartidas por E. Bentez d e Aldama,
Editorial, Solidaridad, junio de 1944, pp. 382 -384.
83
G.J. Franceschi, Sobre el mismo tema, Dios y Patria, 4 de junio de 1944.
8 4 Cfr. J.D. Pern, Significado de la defensa nacional desde el punto de vista militar, Revista
Militar, junio de 1944, pp. 1115 -1135; sobre el apoyo expresado a Pern por La Nacin, cfr. R.
Sidicaro, La poltica mirada desde arriba, pp. 177-199; un buen anlisis del tema en A. Rouqui, Pouvoir
militaire et socit politique..., p. 364.
166
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
fortaleza nacional, Buenos Aires, 1944; el comentario del diario catlico en Sin temor ni jactancia, El
Pueblo, 27 de julio de 1944; Democrtica ratificacin, El Pueblo, 28 de julio de 1944; Qu quieren
de nosotros los Estados Unidos?, El Pueblo, 30 de julio de 1944.
8 7 La Argentina ante la presin continental, Solidaridad, op. cit. , pp. 425-426.
las del padre Meinvielle, en la misma edicin del peridico catlico nacionalista, fueron expresadas
por C.A. Disandro, La voluntad heroica y la nacionalidad.
9 1 Jerarqua de problemas, Nuestro Tiempo, 18 de agosto de 1944.
92
M. Snchez Sorondo, Nota bre ve, Nuestro Tiempo, 18 de agosto de 1944.
9 3 G.J. Franceschi, Nacionalidad y soberana, Criterio, 3 de agosto de 1944.
9 4 H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo , pp. 176-177. J.C. Torre, La vieja guardia sindical y
invocacin del clero populista, L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 326-344.
96
Vase al respecto REABA, septie mbre de 1944, pp. 629 -637; REAC, septiembre de 1944, p. 293.
9 7 El Pueblo, 25 y 26 agosto de 1944; una actitud ms coherente fue la manifestada por Enrique
Bentez de Aldama, quien enfatiz el grado repugnante de corrupcin alcanzado por Francia antes
de la guerra, del cual ella emerga ahora despus de haber purgado parte de su culpa, cfr. E.
Bentez de Aldama, Editorial, agosto de 1944, p. 469.
98
Juicios favorables a la poltica exterior argentina, Solidaridad, octubre de 1944, pp. 591 -592.
9 9 Se insiste en no querer comprendernos; Las peregrinas declaraciones del presidente
Roosevelt; La tesis de nuestro pas sobre soberana triunfa en Amrica Latina; El Pueblo, 21 y 30
de septiembre de 1944, 6 de noviembre de 1944.
1 0 0 A. Roa Rebolledo, Sentido histrico de los Estados Unidos, Nuestro Tiempo, 10 de
noviembre de 1944.
1 0 1 G.J. Franceschi, El nacionalismo social, Criterio, 21 de diciembre de 1944.
argentino y el rgimen de Franco en Espaa, cfr. Los derechos de Espaa y la latinidad en el mundo
futuro, El Pueblo, 4 de diciembre de 1944; J. Meinvielle, Entrando en lo ms sombro, el 9 de
agosto de 1944 el card. Copello haba recibido en audiencia al embajador espaol, que le haba
entregado un regalo del general Franco, cfr. REABA, septiembre de 1944, pp. 629 -637.
106
Cfr., por ejemplo, El protestantismo, REASJ, enero de 1944, pp. 30 -32; M. Glvez, Por qu
hay que vigilar al protestantismo, El Pueblo, 30 de marzo de 1944.
1 0 7 Pbro. J. Solari, La campaa protestante en Amrica Latina cuenta con poderosos medios, El
de julio de 1944.
1 0 9 Mons. L. Buteler, Los pastores protestantes estn formando, al amparo de nuestras
garantas exageradas, la 5 columna contra la existencia de la Patria, El Pueblo, 3 de agosto de 1944.
As expres Buteler, en aquella ocasin, el mito de la nacin catlica: cuando nos proclamamos
argentinos, porque sea completa la emocin que nos causa esa palabra mgica, ha de
sobreentenderse que somos tambin catlicos.
110
E.M. Kueppers, Protestantismo, REAC, diciembre de 1944, pp. 364 -365.
111
Sobre tales artculos y el clima en el que se injertaban vase el eficaz cuadro reconstruido por
S. Canclini, Los evanglicos en tiempos de Pern , pp. 29-33.
1 1 2 Cfr. ADM, mons. Caggiano a mons. Fasolino, 23 de noviembre de 1944.
167
114
No es admisible en nuestra Patria el proselitismo contrario al esp ritu de la Constitucin,
El Pueblo, 16 de noviembre de 1944.
1 1 5 Cfr. S. Canclini, Los evanglicos en tiempos de Pern, pp. 29 -33.
1 1 6 Un cuadro estadstico de la evolucin de la Accin Catlica que cubre los aos de su
marzo de 1944; sobre las Universidades Populares, cfr. REABA, abril de 1944, pp. 252 -253.
1 1 9 REABA, abril de 1944, p. 253.
1 2 0 REABA, mayo de 1944, pp. 379 -382. Esta manifestacin fue estrechamente vinculada con la
1944, p. 486; REAC, jun io de 1944, p. 181; REAC, agosto de 1944, pp. 268 -271; REASJ, agosto de 1944,
pp. 280-281; Concordia, agosto, septiembre y diciembre de 1944.
1 2 2 F. Rademacher, Felices Pascuas!, Concordia, marzo-abril de 1944.
126
E. Bentez de Aldama, Editorial, Solidaridad, junio de 1944, op. cit., p. 381.
1 2 7 Los interventores de las provincias presenciaron a menudo las asambleas de la Accin
Catlica, generalmente acompaados por ministros, intendentes, altos oficiales del Ejrcito. Vase,
por ejemplo, el caso de La Rioja, en REAC, agosto de 1944, pp. 268 -271. Para las celebraciones de
Corpus Christi ellos desfilaron en muchos casos a la cabeza de la procesin. Para el caso de Crdoba,
cfr. REAC, julio de 1944, pp. 223 -224.
1 2 8 Cfr. REABA, julio de 1944, p. 503; el texto del decreto en Revista Militar, junio de 1944, pp.
1269-1270.
1 2 9 Vase, por ejemplo, el decreto que haca del arcngel Gabriel el patrono de Correos y
del Rosario, Paran, 10 de agosto de 1944, en REAPA, septiembre de 1944, pp. 531 -532.
132
Cfr. ADP, mons. Z. Guilland a Tcnl. C.M. Zavalla, 12 de agosto de 1944. A una de las becas se
le dio el nombre del mismo obispo.
1 3 3 REASJ, Colocacin de la piedra fundamental del S eminario, diciembre de 1944, pp. 434 -438. La
financiacin de la provincia fue garantizada por el general Vargas Belmonte, que era el interventor.
1 3 4 Crnicas y discursos de la ceremonia en REABA, diciembre de 1944, pp. 785 -789; El Pueblo, 9
de noviembre de 1944.
1 3 5 El embajador Rohde inform a Po XII sobre el deseo del gobierno argentino. Al respecto, cfr.
ARGRE, Rohde a Ministerio de Exteriores y Culto , telegrama cifrado n. 1429, 30 -31 de agosto de 1944.
El pedido formal haba sido enviado por el gobier no argentino ya el 24 de julio.
136
Sobre las condiciones planteadas por la Santa Sede, cfr. AEAASS, Rohde a Ministerio de
Relaciones Exteriores y Culto , 16 de septiembre de 1944. Al gobierno se le peda una integracin al
capital del que, gracias a una d onacin, ya dispona el cardenal Copello. Sobre la respuesta
afirmativa del gobierno y la posterior autorizacin de la Congregacin de los Seminarios y de las
Universidades, cfr. AEAASS, las tres notas de la Secretara de Estado a la Embajada Argentina ant e
la Santa Sede fechadas el 15 de septiembre, el 18 de octubre y el 30 de diciembre de 1944.
1 3 7 Para el texto enviado por Po XII al Congreso, cfr. Mensaje de Po XII al C.E.N. , REAC,
Clergyman and soldiers, reproducido en ingls en el boletn oficial del Ministerio de Relaciones
Exteriores, 13 de octubre de 1944, cfr. AMAE, Argentine Republic Ministry for Foreign Affairs and
Worship Department of Information for Abroad News Service, Bulletin n. 118.
168
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
140 Cfr. ARGRE, card. Copello a gen. Gilbert, 14 de enero de 1944; gen. Gilbert a card. Copello,
18 de enero de 1944. En trminos totalmente anlogos tambin haba expresado su disponibilidad el
gen. B.B. Pertin, Intendente de la Capital, cfr. REABA, abril de 1944, pp. 252 -253.
1 4 1 Mons. F. Ferreira Reinaf, Carta pastoral sobre la Eucarista, 9 de abril de 1944, en REAC, julio
1 4 3 Cfr. Mensaje de Po XII al C.E.N. , REAC, noviembre de 1944, op. cit.; el Pontfice reafirm su
valor asignado en el mundo catlico a los honores tributados a Copello, cfr. N.A. Lemme, Adems
de su significacin espiritual, nuestro Congreso Eucarstico afirma la solidaridad del continente,
Solidaridad, octubre de 1944, pp. 566 -567.
1 4 5 El Pueblo, 12 de octubre de 1944.
147
En el IV C.E.N. Discurso de introduccin por S.E.R. mons. Lafitte , REAC, noviembre de 1944, pp.
330-333.
1 4 8 El discurso de Caccia y las crnicas del Congreso en REALP, octubre de 1944, pp. 537 -585;
1 5 0 Cfr. El Pueblo, 15 de octubre de 1944; Criterio, 9 de noviembre de 1944, pp. 474 -475.
151
Sobre el vnculo ideolgico entre la Iglesia y las Fuerzas Armadas remito a L. Zanatta, Del
Estado liberal a la nacin catlica.
1 5 2 Cfr. Dignidad y grandeza de los Ejrcitos, El Pueblo, 15 de octubre de 1944; u na enftica
defensa de la indisoluble unin de la cruz y la espada haba sido realizada pocos das antes en
Crdoba por el capitn Conessa, que al imponer la banda de generala del Ejrcito a una imagen de la
Virgen de la Merced, haba pronunciado un impo rtante discurso como militar y como catlico, cfr.
Revista Militar, octubre de 1944, pp. 935 -938.
1 5 3 Adhesin del Ejrcito y de la armada al IV Congreso Eucarstico nacional, Revista Militar,
octubre de 1944.
154
Pbro. E. Rau, Reflexiones sobre el Con greso Eucarstico, REALP, octubre de 1944, pp. 537 -585.
1 5 5 E. Bentez de Aldama, Editorial, Solidaridad, marzo de 1944, pp. 245 -246.
156
Mons. A. Barrere, Exhortacin pastoral. Urgente deber de difundir la prensa catlica
diaria, El Pueblo, 7 de diciembre de 1944; mons. Esandi, Auto pastoral. No podemos abandonarlo
en su lucha gigantesca, El Pueblo, 8 de diciembre de 1944; Carta pastoral de mons. L. Buteler, El
Pueblo, 9 de diciembre de 1944.
157
Mons. A.M. Buteler, A nuestros sacerdotes y socios de la Accin Catlica , REASJ, noviembre de
1944, pp. 430-432.
1 5 8 Cfr. R.J. Bonamino, Unidad de principios: unidad de accin, Solidaridad , abril de 1944, pp.
161
Cfr. REASJ, julio de 1944, pp. 229 -230.
1 6 2 Cfr. REASJ, agosto de 1944, pp. 280 -281.
1 6 4 Tal, por ejemplo, fue el libreto de las maniobras realizadas en las cercanas de Crdoba en
noviembre de 1944, cfr. REAC, diciembre de 1944, pp. 378 -379; vase tambin Las tropas en
maniobras oyen Misa, El Pueblo, 3 de noviembre de 1944.
1 6 5 Cfr. REABA, febrero de 1945, p. 100. El obispo era mons. Caneva, la fecha de las ceremonias
el 19 de noviembre de 1944.
1 6 6 Las mismas se realizaron el 16 de julio, 6 de agosto y 23 de diciembre de 1944. Para la
primera, cfr. REABA, agosto de 1944, pp. 564 -570; para la segunda cfr. Bendicin de las espadas de
los nuevos guardiamarinas, Revista Militar, agosto de 1944, p. 447 y REABA, septiembre de 1944,
pp. 629-637; para la tercera, cfr. REABA, febrero de 1945, pp. 124 -126.
1 6 7 Celebrse la Misa del Conscripto, El Pueblo, 3 de enero de 1944.
168
El intercambio de cartas entre el Director General de Propaganda y el arzobispo de Paran en
ADP, 31 de octubre y 17 de noviembre de 1944.
1 6 9 Misa del Conscripto, REALP, noviembre de 1944, pp. 623 -625.
170
Estas palabras, ejemplares del clima en el que se celebr el aniversario sanmartiniano, son de
E. Bentez de Aldama, Editorial, Solidaridad, agosto de 1944, pp. 469 -479; para la crnica, cfr.
REABA, septiembre de 1944, pp. 629-637.
1 7 1 Cfr. En el Da del Reservista, El Pueblo, 10 de diciembre de 1944.
169
172
Vase, por ejemplo, la ceremonia en la que el teniente coronel Caccia y el director de la
Escuela de Mecnica de la Armada fueron padrinos de la bendicin de algunas nuev as campanas por
parte del card. Copello, cfr. REABA, noviembre de 1944, pp. 780 -783; o bien El da del cadete en Ro
Santiago, El Pueblo, 28 de octubre de 1944, sobre la celebracin de la festividad de Stella Maris en la
base naval del Sur; REASF, marzo de 1945, pp. 90 -91, informa que el 15 de diciembre de 1944
monseor Alumni celebr misa en la guarnicin de Resistencia en su primer aniversario. Y as
sucesivamente.
1 7 3 Crnicas detalladas en El coronel Pern impone la Banda de Generala , REASJ, octubre de 1944,
pp. 364-370 y El coronel Pern impuso la banda de generala del Ejrcito a la Virgen del Carmen de
Cuyo, El Pueblo, 9 de septiembre de 1944.
1 7 4 Cfr. El Pueblo, 22 y 25 de septiembre de 1944; REASJ, octubre de 1944, pp. 356 -360; REAPA,
octubre de 1944, p. 572; REAC, octubre de 1944, p. 317. El obispo de San Juan se mostr extrao al
tono populista que estaba asumiendo la liturgia patritica por doquier, invoc la restauracin de las
corporaciones medievales y advirti que se debera fomentar la lu cha de clases y la estadolatra.
1 7 5 La delegacin fue acompaada por el general Medina, ex ministro de Guerra de Uriburu,
para una filosofa del descontento humano) , cfr. Memoria del Crculo Militar, 1944 -1945; Revista Militar,
junio de 1944, pp. 1275 -1276. Segn el mismo Bentez, era por ese entonces que l estaba abrazando
la causa popular sostenida por Pern, cfr. M. Cichero, Cartas peligrosas. La apasionada discusin
entre J.D. Pern y el padre Hernn Bentez sobre la violencia poltica , Buenos Aires, Planeta, 1992, pp. 23 -
24.
1 7 7 G.J. Franceschi, El hombre y la guerra. Conferenc ia pronunciada en la Escuela Superior de
1 8 3 Cfr. F.A. Martnez, Ofic., Creo en ti Ejrcito argentino, Revista del Suboficial , octubre de
1944, p. 12; R.J. Cozzani, Ofic. Aydte., Ejercicio de la voluntad, Revista del Suboficial , septiembre
de 1944, p. 16.
184
Gen. de Div. J.A. Giovaneli, Defensa nacional, Buenos Aires, 1944, en especial p. 58 y pp. 173-
179.
185
Para un buen ejemplo de la ideologa de las generaciones de oficiales y suboficiales ms
jvenes, cfr. Discurso pronunciado en Crdoba por el capitn Eduardo C. Conessa al ser impuesta
la banda de generala a la Virgen de las Mercedes, Revista Militar, octubre de 1944, pp. 935 -938; cfr.
tambin Revista del Suboficial , octubre de 1944, pp. 123 -124.
1 8 6 Cfr. F.R. Herrera, suboficial, Gloria, tradicin y respeto, Revista del Suboficial , diciembre de
agosto de 1944, p. 413; pbro. R.L. Dillon, Alocucin en el Da de la Bandera, pronunciada junto al
Mausoleo del general Belgrano el da 20 de junio de 1944, Revista Militar, agosto de 1944, pp. 311 -
320.
1 8 9 Instruccin de oficiales de reserva, El Pueblo, 30 de agosto de 1944; Las nuevas leyes
170
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Guerra, 1944.
194
ADP, contralmirante E. Basilico a mons. Guilland, 31 de marzo de 1944; mons. Guilland a
pbro. Dillon, 4 de abril de 1944; mons. Guilland a contralmirante E. Basilico, 11 de abril de 1944. Al
esfuerzo dirigido a crear una marina cristiana dedic particulares energas el diario catlico, por
ejemplo, dando amplio eco a las conferencias de los capellanes Fernndez Mendoza y Bertoni Flores,
para cuyos textos remitimos a El Pueblo, 18 de junio, 9 de julio y 26 de octubre de 1944. Del padre
Bertoni Flores vase tambin el manual destinado a la Escuela Naval, editado en 1944, titulado
Carcter...!, y la crtica hecha por el Boletn del Centro Naval , mayo-junio de 1944, pp. 59 -70.
1 9 5 Sobre estas circunstancias, cfr. AGE, LP n. 2.386, A. Calcagno. No es tal vez azaroso
hipotetizar que de ese modo Pern exaltaba la causa del capelln ms cercano a l, el padre
Wilkinson, cuyas relaciones con mons. Calcagno, a juzgar por la evaluacin de f in de ao del vicario
general, eran por lo menos fras.
196
Cfr. AGE, LP n. 2.386, A. Calcagno, M.A. Tezanos Pinto a Ministerio de Guerra , 8 de octubre de
1944.
1 9 7 Las noticias que tienen que ver con el capelln M. Ferro en AGE, LP n. 14.586. Segn R.A.
Potash, Pern y el G.O.U., p. 463, la nota manuscrita encontrada entre los documentos del GOU en la
que se lea capelln Ferro: cambiarlo de destino sera de Pern y se remontara a los primeros
meses de 1944.
198
Precisamente en enero de 1944 l reuni a lgunos de sus escritos, que se publicaron en una
editorial nueva con un nombre que evocaba sus contenidos: La Cruz y la Espada, cfr. A. Gonzlez Paz,
Fray Patricio y yo, Buenos Aires, 1944. Todos los datos relativos al capelln Gonzlez Paz en AGE, LP
n. 15.967.
199
Ya en las notas de comienzos de ao, que R.A. Potash, Pern y el G.O.U., op. cit. , p. 463,
atribuye a Pern, se lea capelln Gonzlez Paz: Hacerlo llamar y mandarlo a su destino.
2 0 0 Sobre las simpatas de Solari por Pern, cfr. R.A. Potash, El ejrcito y la poltica en la
arzobispo de Paran, y sobre las ramificaciones orgnicas de esos vnculos hacia aquellos bastiones
del militarismo que eran las dicesis de Mercedes y Azul, cfr. la correspondencia entre mons.
Guilland, el padre Bozzo y otros sacerdotes de esas dicesis en los aos 30, en ADP.
171
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
5
Crisis y retirada. El 1945 de la Iglesia
Una simple observacin da la medida de la crisis que, ya a fines de 1944 y lueg o cada
vez con mayor gravedad durante 1945, sacudi a la Iglesia: la institucin que slo pocos
meses antes haba celebrado en la revolucin de junio el triunfo de la nacin catlica
sobre el liberalismo, adopt entonces una actitud cada vez ms defensiv a, reservada. De
protagonista, se convirti, por lo menos en apariencia, en actriz de reparto. Tanto, que hasta
las ms atentas crnicas de aquel ao decisivo de la historia argentina apenas si la
recuerdan entre sus actores. 1 Otros, en efecto, fueron los protagonistas que ocuparon cada
vez ms el proscenio a medida que la perspectiva de la normalizacin constitucional se hizo
ms inminente y concreta: los partidos polticos, los sindicatos y las organizaciones
patronales, la gran prensa, la diplomacia de l as potencias aliadas, adems, naturalmente, de
las Fuerzas Armadas. No slo eso; durante ese ao en que el conflicto poltico se fue
articulando en forma creciente en torno a la adhesin o a la oposicin a quien se haba
convertido en el lder descollante del gobierno revolucionario, Pern, incluso la vieja
querella entre la Argentina catlica y la Argentina laica y liberal pareci perder
relevancia en el debate poltico e ideolgico. En suma, si se analizara el proceso de
formacin de lo que ser conoc ido como el peronismo limitndose a los agitados sucesos
de 1945, no hay duda acerca de que tanto la Iglesia como el catolicismo pareceran ser
factores de escasa influencia, y, en ciertos casos, hasta inhibitorios.
Sin embargo, es imposible, y sobre tod o desviador, aislar los hechos de 1945 de su
humus, es decir, del proceso poltico encaminado por la revolucin de junio, y la Iglesia y el
catolicismo eran elementos fundamentales de ese humus. Su influencia, por lo tanto, no se
desvaneci de golpe en c uanto Pern procedi a desmantelar el andamiaje clrico -
fascista. 2 Cmo, por otra parte, podra haberse desvanecido por arte de magia la
influencia que la Iglesia y las ideas del catolicismo argentino haban conquistado en la
sociedad durante su larga e stacin de renacimiento? No fue tal vez la crisis atravesada por
la Iglesia en 1945 tambin el reflejo del peso que ella haba asumido en la vida poltica y
social del pas, que la haba convertido en receptculo de todas las tensiones? Y sobre todo,
detrs de las dicotomas que encendieron la lucha poltica de 1945 y desgarraron al pas,
esas que contrapusieron pueblo y oligarqua, patria y antipatria, nazis y
cipayos, no se ocultaban tal vez bajo nuevos ropajes muchos elementos ideolgico s cuyo
origen se remontaba al mito de la nacin catlica en perpetua lucha contra las ideologas
extran-jeras?
La crisis de la Iglesia y las convulsiones del mundo catlico en el transcurso de 1945
reflejaron, en buena medida, la crisis y las convulsio nes atravesadas por la revolucin de
junio, a cuya evolucin estaban orgnicamente ligadas. Como la revolucin, tambin la
Iglesia atraves, durante ese ao, fases de verdadero desbande, determinado por una
peculiar conjuncin de factores. En primer lugar, el resultado ya evidente del conflicto
mundial, que evidenciaba dramticamente la profunda contradiccin entre el rgimen
poltico argentino fundado en una visceral aversin a la democracia liberal y los
valores que haban salido triunfantes de la gue rra. Sin embargo, en el origen de aquella
crisis no haba solamente factores externos. Ms bien, su sntoma ms evidente estaba
representado por las profundas divisiones internas que se manifestaban ya sea entre las
filas revolucionarias como entre las cat licas. En realidad, el fracaso de la restauracin de la
nacin catlica y la sucesiva crisis en la Iglesia y en el Ejrcito se deban en buena medida
a que representaba un mito mucho ms que un proyecto concreto. Enfrentados a los
172
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
hechos, los revolucionarios haban debido toparse con una realidad diferente de la que el
mito presupona: la sociedad en la que pretendan proyectarlo no era, en efecto, una unidad
orgnica, sino un conglomerado plural, dinmico, difcil de encasillar dentro de rgidas
estructuras polticas e ideolgicas de matriz autoritaria y clerical. Por lo tanto, muy pronto
el potencial cohesivo del mito se haba diluido y haban emergido, tanto entre los militares
como en el mundo catlico, profundas divisiones acerca de sus concret as proyecciones en la
esfera temporal. Aunque quedara firme la idea de que el nuevo orden deba ser alternativo
a la democracia liberal y fundarse en los valores de la argentinidad, inscritos en la
tradicin catlica de la nacin, quedaba margen para p rofundos conflictos, a propsito de
infinidad de temas: sobre las instituciones polticas del nuevo orden, sobre el equilibrio
entre restauracin y cambio, entre el capital y el trabajo, y otros.
En suma, detrs del mito nacional catlico haban podid o hallar reparo tanto algunos
audaces reformadores sociales, como algunos inveterados conservadores o fanticos
reaccionarios. Al invocarlo, muchos revolucionarios haban pretendido reafirmar el orden y
las jerarquas sociales tradicionales, pero muchos ot ros haban confiado en poder conjugar
un imaginario social tradicionalista con una poltica social innovadora. La poltica social de
Pern no podra acaso interpretarse como la necesaria premisa para reconstruir la equidad
y la armona social que deben re inar en toda sociedad impregnada por los ideales catlicos?
Dado este trasfondo, el perfil secular que ese mito estaba asumiendo por impulso de Pern
y la interaccin entre su poltica y una gran cantidad de factores ajenos a su voluntad,
agudiz de manera formidable las divisiones latentes en el mundo catlico, tanto como en el
militar, hasta el punto de descompaginar muchas posiciones consolidadas en ambas esferas.
Tambin para la Iglesia, como para la poltica argentina, 1945 fue un ao particular,
especialmente agitado, que sera intil analizar fundndose en esa racionalidad que slo se
adquiere luego de que los acontecimientos se han producido. La percepcin eclesistica de
los hechos, y por lo tanto la actitud concretamente asumida por la Iglesia, fue ron cada vez
ms dominadas, en el curso del ao, por el temor de que el pas cayera en una guerra civil y
por las profundas divisiones polticas entre los catlicos. Con el transcurrir de las semanas
y el sucederse vertiginoso de los eventos, la Iglesia mi r cada vez ms a la revolucin de
junio como a algo sin futuro, y advirti que sus principios carecan de un movimiento o
partido capaz de ser su heredero. En el futuro, por cierto, no imaginaba que se producira
un 17 de octubre, y menos verosmil an pa reca que Pern pudiera enfrentarse a la
generalizada oposicin. Mirada desde esta perspectiva, la desprejuiciada radicalizacin
poltica de Pern no pudo sino suscitar en la Iglesia fuertes y crecientes inquietudes. En
efecto, la misma no haca ms que pr ofundizar las divisiones entre los catlicos y encender
un proceso de movilizacin social cuyo control la Iglesia dudaba que Pern pudiera
conservar a fin de reconducirla dentro del cauce de la colaboracin entre las clases.
Adems, tena motivos para teme r que con su radicalizacin Pern reforzara, en la
oposicin, las actitudes revanchistas de todos los que pretendan restaurar el orden liberal
en su integridad, y por ende privar a la Iglesia de todas las conquistas obtenidas gracias al
gobierno militar. Por eso, la moderacin de la Iglesia y su actitud cada vez ms crtica, con
el transcurrir del ao, respecto de algunos aspectos de la poltica de Pern, deben
interpretarse a la luz de la perspectiva que ella, como la mayor parte de los argentinos,
consider, con el pasar de las semanas, cada vez ms ineluctable: la del retorno al poder de
los partidos polticos tradicionales. Fue la aparente ineluctabilidad de la restauracin de la
democracia liberal lo que indujo a la Iglesia a hacer todo lo posible pa ra separarse, en los
meses centrales de 1945, de la identificacin demasiado estrecha con el perfil ideolgico de
la revolucin de junio, a retomar con renovado vigor el tema del anticomunismo como
instrumento de una restauracin democrtica sobre bases mo deradas, a privilegiar, por
encima de toda otra consideracin, la salvaguardia de su unidad institucional y de las
conquistas obtenidas. Por cierto, la democracia liberal haba sido, y segua siendo, el
mayor de sus enemigos, pero frente a su inevitabili dad, no pareca quedarle a la Iglesia ms
alternativa que pertrecharse para encontrar en esa democracia liberal una ubicacin no
demasiado incmoda o marginal.
Pero si sta era la percepcin del futuro ampliamente difundida en la Iglesia y en el
pas durante los meses que precedieron a la crisis de octubre, cabe preguntarse en qu
posicin se habra encontrado la Iglesia frente a un movimiento que ambicionaba recoger la
173
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
variedad de posiciones, en las filas catlicas, mucho ms rica que en el pasado, y reveladora
de los cambios culturales y de la rearticulacin que estaba en curso en su interior. Por un
lado, sac a la luz cun fuerte era an, en algunos ambientes catlicos rgidam ente
tradicionalistas, o bien de fe poltica nacionalista, la aversin por las teoras del filsofo
francs. Al punto de que las polmicas a las que dichas teoras haban dado lugar en la
Argentina fueron invocadas en el Vaticano, por monseor Tardini, en enero de 1945, para
poner en duda la oportunidad de nombrar precisamente a Jacques Maritain embajador de
Francia ante la Santa Sede. 1 1 Para aquellos grupos de catlicos que tenan en el padre
Meinvielle una suerte de padre espiritual, y que aunque en fase de relativa declinacin an
podan contar con cierta benevolencia de la Iglesia, la aversin por la democracia liberal y
la aversin por la filosofa poltica de Maritain coincidan. 1 2 Desde la perspectiva de los
catlicos nacionalistas, no existan apreci ables diferencias entre las concepciones polticas
expresadas por Maritain, por el padre Ducatillon, por monseor De Andrea: todos eran
igualmente culpables de abrirle el camino a la vuelta de la democracia liberal. 1 3 Empero,
aquella polmica tambin rev el cunto haba madurado y se haba consolidado en el
mundo catlico una corriente de pensamiento que, invocando la nueva cristiandad
perfilada por Maritain, se opona frontalmente a la democracia liberal, diferencindose al
mismo tiempo de manera sensi ble tambin de los catlicos nacionalistas. El debate sobre el
pensamiento de Maritain y sobre la democracia cristiana, en suma, se proyect bajo una luz
bastante distinta de la tradicional que haba contrapuesto a los catlicos liberales y a los
catlicos nacionalistas. No es casual que estos ltimos, cada vez ms marginados en el
mismo mundo catlico debido a su rigidez doctrinaria, no tardaran en lanzar los mismos
dardos que dirigan a Maritain, tambin en contra de monseor Franceschi y de su revist a,
Criterio, a los que, por cierto, no poda imputrsele simpata alguna por la democracia
liberal. 1 4
Los llamados catlicos liberales, en suma, ya no podan pretender ejercer una suerte
de monopolio de la representacin del pensamiento de quien desde haca ya muchos aos se
haba levantado, en la Argentina, como smbolo de la conciliacin entre el catolicismo y la
democracia. Aunque, naturalmente, aspiraron a dar valor a tal impresin, sobre todo
tratando de atraer las firmas de algunos de los ms pres tigiosos exponentes de su corriente
de pensamiento a las pginas de su propia prensa. Y aunque se esforzaran por enfatizar su
denuncia del trgico malentendido entre los catlicos y la libertad y la prdica a favor de
una sociedad pluralista. 1 5 Si invocaban los principios democrticos de tal ascendencia ideal
para sostener su cruzada poltica contra el gobierno revolucionario, lo mismo haca una
amplia franja de catlicos que no slo se refera a Maritain para legitimar una actitud
benevolente, o directamente de explcito apoyo a la poltica de Pern, sino tambin para
acusar a los catlicos liberales de hacer un uso instrumental y distorsionado de sus
doctrinas. Por otra parte, la concepcin maritainiana de la nueva cristiandad se prestaba a
tales ambigedades. Adems, su clara matriz neotomista resultaba cara y familiar a los ms
influyentes intelectuales catlicos, que estaban profundamente impregnados por ella, 1 6 as
como perfectamente compatible con su concepcin de la democracia cristiana. Al respec to,
fue esclarecedora la polmica abierta por Solidaridad, publicacin mensual catlica alineada
en apoyo a Pern e irreductible adversaria de los catlicos liberales, en contra del padre
Meinvielle justamente a propsito del pensamiento de Maritain. 1 7
Como haba reconocido Csar E. Pico, un prestigioso tomista muy cercano a los
nacionalistas escribi un colaborador del peridico la doctrina de Maritain
corresponde a la posicin de un catolicismo integral. La Cristiandad de la que l haba
hablado en Humanismo integral deba entenderse como un rgimen comn temporal cuyas
estructuras [...] llevan la huella de la concepcin cristiana de la vida. El rgimen, no
obstante, no podra ser igual que en el Medioevo: la forma de la nueva cristiandad, en
suma, debera reflejar el clima histrico de los tiempos. Maritain, en conclusin, no
renunciaba en absoluto a edificar un orden temporal regido por estructuras cristianas, sino
que, ms bien, se propona encontrar un modus vivendi en que esas porcione s dbilmente
cristianas o francamente no cristianas de la sociedad hallen posibilidades de pacfica
convivencia sin que por esto la sociedad comprometa en lo ms mnimo sus caracteres
esenciales de fidelidad cristiana y en ella se realice el orden, la just icia social y la
dignificacin del hombre. En suma, su doctrina asuma como un hecho dado el movimiento
176
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
catlicos liberales haban sido vctimas de las purgas adoptadas por el gobierno militar
como recordaba Franceschi no lo era tambin que ellos pagaban de ese modo la lgica
intolerante del nacional catolicismo profesado por los fervientes patriotas que colmaban
el catolicismo argentino?
Sea como fuere, la vehemente polmica suscitada en el mundo catlico por las
acusaciones de Doherty no fue ms que la primera de las numerosas polmic as que 1945
reservara. En efecto, como era fcil prever, la Iglesia no pudo sustraerse al acoso de las
acusaciones, de las recriminaciones, de las ansias de revancha expresadas por una oposicin
revigorizada frente al gobierno revolucionario. Tales ataque s se medan de acuerdo con el
nivel de su identificacin con los principios y con los objetivos perseguidos por la
revolucin de junio, especialmente durante su fase de ms acentuado autoritarismo y
clericalismo. Por lo tanto, en el sucederse de tales pol micas la Iglesia mantuvo una actitud
anloga a la adoptada por la prensa catlica frente a las argumentaciones de Doherty:
reivindic para el catolicismo el ttulo de democraticidad y aceler cada vez ms la fuga
del nacionalismo extremo, esforzndose po r enfatizar la coherencia de tales actitudes con
los principios que siempre haba profesado. En fin, sobre esas bases, se propuso restablecer
en el mundo catlico la disciplina y la obediencia a la jerarqua, a fin de conducirlo en
bloque hacia la edificac in de una democracia que se conformara a las leyes de Dios y
sustraerlo a los cantos de sirena de la democracia liberal y de la alianza con las ideologas
anticatlicas.
Intentando acreditar la fe democrtica de la Iglesia argentina, el cardenal Copello
estableci que la inminente IV Semana de Estudios Sociales de la Accin Catlica dedicara
una jornada de trabajo a la doctrina sobre la democracia de Po XII. 2 5 Cuando luego en abril
un grupo de catlicos democrticos, entre los que figuraban algunos di rigentes nacionales
de la Accin Catlica, uni su firma al pie de una declaracin de la oposicin aparecida en
la gran prensa, fue rpidamente llamado al orden: es evidente coment al
respecto monseor Caggiano, luego de haber discutido con e l cardenal Copello el peligro
que entraa la referida declaracin al presentar a un grupo de catlicos como democrtico
en contraposicin a la mayora de los catlicos que aparecera as como antidemocrtica.
Por ende, convena hacerles observar privadam ente la inconveniencia de actos de tal
naturaleza. 2 6 No obstante, la intervencin de las mximas autoridades de la Iglesia no
poda impedir que la profunda ambigedad de la repentina y masiva adhesin catlica a la
democracia causara profundos conflict os entre los catlicos. El hecho de que muchos de
ellos llamaran ahora democracia a un imaginario nacional catlico que, por lo dems, en
su conjunto, no haba cambiado, no poda ocultar el ncleo confesional y autoritario de su
concepcin del orden pol tico, y mucho menos hacer olvidar el ferviente sostn a los
regmenes totalitarios de una parte consistente del mundo catlico. En efecto, esos
conflictos se volvieron a presentar y crecieron en el curso del ao, superponindose al que
divida al pas acerca del destino de la revolucin de junio, hasta alcanzar su punto
culminante en el discurso que monseor De Andrea pronunci en Rosario el 17 de junio. El
discurso estaba pleno de acentos polmicos, por lo general dirigidos a aquella parte del
mundo catlico que con su actitud antidemocrtica suscitaba el odio hacia la Iglesia. No
slo eso; al denunciar el mal causado a la Iglesia por esos regmenes absolutistas que le
dispensaban privilegios, De Andrea pareci entrar en evidente conflicto con la actitud de
los obispos argentinos, que haban recibido como un signo de la Providencia las conquistas
conseguidas gracias al gobierno de facto de la revolucin, en primer lugar la enseanza
religiosa en las escuelas pblicas. 2 7 No es casual que surgieran encendidas polmicas en
torno de esa posicin, que la prensa catlica se preocup sobre todo por suavizar. No
obstante, en algunos casos, la prensa catolica no dej de manifestar cierta intolerancia hacia
el espritu conciliador de monseor De Andrea en el plano del orden temporal,
especialmente all donde haba afirmado: no tenemos que extender nuestro exclusivismo
dogmtico al campo de las relaciones humanas. De este modo se pregunt La Accin
no se arriesgaba alentar la crtica a la invariabilidad del dogma re velado? Por lo tanto era
conveniente que los catlicos no cayeran en tal equvoco, y para ello vala la pena
recordarles como hizo el diario catlico de Paran con cierta perfidia que aunque
investido de dignidad episcopal, monseor De Andrea no formaba parte de la jerarqua. En
suma, no era a l a quien le deban obediencia. 2 8
180
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
tiempos y a las modernas sociedades de masa fue ingente. Como escribi Roberto J.
Bonamino, era necesario reconocer ante todo que en la base de la poltica moderna como
haba sostenido el padre Crozier estaba la nocin de ciudadana. En otros trminos, los
individuos ya no podan gobernarse como si fueran sbditos o nios que deben ser
educados, sino que tendan a ver en la democracia el instrumento mediante el cual
participar, con opinin propia, en el gobierno. Pero frente a tal pedido de
representacin aada la representacin por partidos polticos es una forma
rudimentaria y ya superada. La verdadera representacin popular slo se expresara a
travs de los canales corporativos, que reflejaban la estructura natural de la sociedad: no
ser democracia verdadera si no se encuentran repre sentados en sus cuerpos de gobierno,
las familias, la profesin, la universidad, los centros intelectuales, la Iglesia. Por lo menos
una de las dos cmaras, por lo tanto, debera fundarse sobre ese criterio de representacin.
Frente al modelo de democraci a que pronto dominara al mundo, el estadounidense, en el
que perdura el concepto liberal, era necesario fundar una democracia jerrquica,
orgnica, y por qu no afirmarlo, corporativa. 3 2 En la Constitucin Argentina aada
Roberto Meisegeier nada impeda la instauracin de una democracia social concebida
de este modo. Por lo tanto, era necesario afirmar que la opinin pblica no tena motivos
para dividirse sobre la base de los idearios polticos. En cambio, la Sociedad Rural
Argentina tena que elegir a sus representantes, que otro tanto hicieran la Unin Industrial,
las Fuerzas Armadas, etc., y naturalmente los gremios, pero solamente aquellos
reconocidos y que se ajusten a los intereses nacionales, vale decir, al ncleo ideolgico de
la nacin catlica. 3 3
Pero aun admitiendo que los partidos polticos son instrumentos necesarios de
gobierno y ordenamiento social como hizo monseor Caggiano a comienzos de julio,
cuando el debate sobre la introduccin de una democracia corporativa parec a ya un mero
ejercicio retrico , haba que aclarar que ellos ocupaban una suerte de nivel inferior en
la poltica. La Iglesia, a la inversa, actuaba en un plano superior, en el que se enfrentaban
los grandes problemas nacionales de orden social, jurd ico y moral. En defensa de la
sociedad moderna y democrtica por lo tanto no podemos admitir una soberana
absoluta del pueblo, que excluya absoluta y formalmente a Dios, como fuente y razn de
toda justicia y derecho. La representacin popular expres ada por los partidos, en suma,
estaba sometida a una soberana superior, la de Dios y sus leyes, y con ella a la tutela de la
Iglesia. En tal sentido, la futura democracia slo podra ser cristiana. 3 4
Al lado del intenso debate catlico sobre los caract eres de la democracia cristiana,
durante todo el ao 1945, y en particular en los meses otoales, cuando el retorno al poder
de los partidos tradicionales pareci cada vez ms inminente e ineluctable, se desarroll
otro gnero de publicaciones. Fue enton ces que todas aquellas voces catlicas que haban
callado cuando arreciaba la fase clerical de la revolucin de junio, ya sea por compartir sus
medidas, ya sea para no violar la cohesin catlica, ya sea para no aparecer como aliados de
liberales y comunis tas, reivindicaron su posicin ajena al nacionalismo y, con mayor razn,
al totalitarismo. Siempre la condena a los totalitarismos asumi, en las declaraciones
eclesisticas, el lugar destacado que nunca haba tenido hasta entonces. No basta
escribieron al unsono Criterio y los diarios catlicos, tomando distancia de los nacionalistas
extremos que una Constitucin contenga clusulas no conformes con la pura doctrina
catlica para que un grupo de catlicos pretenda anularla por medios no legales. En t odo
caso, de tales acciones no debera considerarse responsable a la Iglesia. 3 5 De todos modos, la
Iglesia ya haba sido la primera segn La Accin en condenar el nazismo, ya con la Mit
Brennender Sorge de 1937, una encclica que en rigor de verdad no ha ba gozado de gran
fortuna en la Argentina. 3 6 En lo que se refiere al fascismo, no era nada raro que la prensa
catlica diera vuelta la acusacin de haber sido su ferviente simpatizante: fascista, porque
extraa al sentimiento catlico popular y, por end e, antidemocrtica, deba considerarse
ms bien la ley 1420, con la que algunos legisladores que actuaron contra su conciencia
haban introducido el laicismo escolar a espaldas del pueblo. 3 7 Absolutamente indebida
era, en fin, la acusacin, recurrente, dirigida al catolicismo, de haber fomentado el
antisemitismo, como lo haba demostrado el compromiso caritativo del Papa en relacin con
los judos durante la guerra, escribi Lamberto Lattanzi. 3 8 Aunque, tambin en tal caso, era
difcil negar que la vena antisemita era un elemento fundamental del mito nacional catlico
182
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
argentino, y que no slo los nacionalistas extremos tenan prejuicios antisemitas, sino
tambin los rganos de prensa oficiosos del catolicismo, que solan asociar a los judos
argentinos con los comunistas, entre quienes amenazaban la catolicidad de la nacin. 3 9
Cuando finalmente lleg la noticia de que haban matado a Mussolini, los nicos que
siguieron rindiendo homenaje a un hombre y a una gran obra de arte poltica a los que el
catolicismo argentino haba admirado durante mucho tiempo, fueron los catlicos
nacionalistas. La prensa catlica, en cambio, la misma que haba tejido sus loas, y que
incluso haba aceptado su financiamiento, mantuvo una actitud distanciada, mientras que
Criterio reaccion con violencia, acreditando la cada de Mussolini a la consustancial
indiferencia por parte del rgimen al pueblo italiano. 4 0 La toma de distancia del mundo
catlico oficial ante cualquier sospecha de connivencia con el nacionalismo fue tal , que
hasta entr en la mira el rosismo, a cuyo desarrollo haban contribuido numerosos
prestigiosos catlicos nacionalistas. 4 1
Sobre este trasfondo tuvo lugar la alocucin con la que, el 2 de junio, Po XII conden
perentoriamente al nazismo y defendi co n fuerza la actitud que haba mantenido la Iglesia
hacia l. La alocucin volvi a encender las polmicas de aquellos catlicos que juzgaban
gravemente tarda la intervencin del Papa, pero tambin revigoriz la campaa de la
Iglesia argentina dirigida a o ponerse a las acusaciones de haber sostenido a los regmenes
totalitarios. 4 2 Esa campaa lleg a su punto culminante poco ms tarde, cuando monseor
Caggiano pronunci la ms firme condena jams oda hasta entonces del nacionalismo
extremo, que haba sid o sostenido por una nfima minora de catlicos argentinos. 4 3
Que reflexionaran y se rectificaran advirti el obispo de Rosario quienes haban
sembrado la desunin y el error y haban provocado violentas reacciones contra la
Iglesia con su no disimulada admiracin y elogio al orden y ordenamiento introducidos por
regmenes de fuerza. No obstante, no se deba pensar que lo que sonaba como una
autodefensa de la Iglesia era tambin una autocrtica. Como ya haba afirmado Franceschi,
todos los que haban incurrido en el error totalitario no eran ms que una pequea minora
que no representaba de ningn modo a la Iglesia. Su fanatismo nada tena que ver con el
mito de la nacin catlica que ella haba cultivado. En todo caso, el Episcopado argentino
siempre haba cumplido con el grave deber [...] de repetir las denuncias de la Santa Sede,
no slo contra todos los regmenes totalitarios, sino tambin en particular contra algunas de
sus tendencias que se inflitraban en nuestro ambiente. En conjunto, por ende, la enftica
excomunin del extremismo nacionalista responda a la necesidad de cerrar rpidamente
la pgina del pasado y colocar a la Iglesia, ya libre de aquel pesado lastre, en las mejores
condiciones para afrontar los escenarios futuros.
Los escenarios eran de lo ms inquietantes, ya que estaban dominados por la amenaza
del materialismo ateo. Era precisamente en esta perspectiva que se meda el dao causado
por aquella nfima minora de catlicos que haba permitido identificar a la Iglesia con los
totalitarismos: si se oyeran a ciertos sectores que repudian a Dios y a su Cristo se
lament Caggiano parecera que la Iglesia es el totalitarismo y el enemigo de la
humanidad. Haba en el pas quienes desconfan ms de la Iglesia que del comu nismo, y
otros que con el comunismo se mostraban incluso dispuestos a aliarse, luego de haberlo
englobado entre las ideologas democrticas. En suma, parecan lejanos, o directamente no
haber existido nunca, los tiempos en los que era la Iglesia la que eq uiparaba entre las
herejas a las democracias, en cuanto liberales, y a los totalitarismos. Lo que l tema,
en todo caso, no eran amenazas abstractas, cuanto escenarios polticos concretos e
inminentes, prontos a concretarse en un frente de las iz quierdas marxistas, de los
partidos tradicionales y hasta de los catlicos liberales. Frente a esa perspectiva Caggiano
invocaba las palabras de Po XII, segn las cuales hombres despojados, decepcionados y
sin esperanzas habran nutrido las filas de la revolucin y del desorden, a sueldo de una
tirana no menos desptica que la que acababa de ser derrotada. Y demostraba compartir
totalmente el pasaje en el que el Papa haba afirmado el derecho de las naciones,
especialmente las pequeas y las median as, a negarse a aceptar un nuevo sistema
poltico o cultural que decisivamente es rechazado por una gran mayora de sus pueblos.
Esas palabras, en el contexto argentino de aquellas encendidas semanas, tenan todo el
sabor de una firme reivindicacin del carcter nacional que habra debido caracterizar al
183
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Para monseor Caggiano, por lo tanto, ms all de las proclamas pblicas sobre la
intachabilidad de la Iglesia argentina frente a las doctrinas totalitarias, ella no haba hecho
todo lo que hubiera debido y podido hacer para disipar toda sospecha sobre su connivencia
con cuantos las profesaban. Precisamente la imprudencia de algunos laicos y sacerdotes, as
como la imprevisin eclesistica, se encontraban en la raz segn monseor Barrre del
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
equvoco, sumamente difundido entre las masa s y los adversarios, habituados a razonar
de manera simplista, segn el cual la Iglesia haba sido la directa inspiradora de la
poltica realizada por la revolucin de junio. 4 6 Sin embargo, por simplistas que fueran las
masas, por guiados que fuesen los adversarios por un plan masnico -comunista, sobre
cuya existencia el obispo de Tucumn no tena dudas, por imprudente que hubiera sido el
cardenal Copello al dejarles demasiado tiempo la brida suelta a los catlicos nacionalistas,
las causas de la crisis en la que se encontraba la Iglesia no eran puramente circunstanciales.
La profunda identificacin de la Iglesia con la revolucin de junio no poda ser
exclusivamente atribuida a un reducido pelotn de catlicos nacionalistas y a su prensa
fantica. Que la Iglesia, en su conjunto, la hubiese interpretado como el rescate de la
nacin catlica sobre la larga hegemona liberal, y que por esta razn le hubiera prestado
a la revolucin con entusiasmo ideas y hombres, haba sido confirmado por gran cant idad
de actos y de palabras de obispos, sacerdotes, religiosos, laicos. As como por gran parte de
la prensa catlica, la dotada de censor eclesistico, cuyas acciones y direccin estaban bajo
el control de los obispos y de varias instituciones catlicas, y no slo por los peridicos
nacionalistas. Con mayor razn, era difcil desconocer que la recurrente acusacin a la
Iglesia de haber perseguido una estrategia de catolizacin coactiva encontrara un slido
fundamento ms all de las abiertas simpatas tota litarias de algunos sacerdotes y laicos.
Ms an, que fundara sus races en aquella concepcin intolerante y autoritaria de la
identidad nacional, condensada en el mito de la nacin catlica, que gran parte de los
catlicos argentinos haba proclamado a los cuatro vientos durante aos y aos. Adems, ni
siquiera el hecho de que en las filas del gobierno hubiera habido, junto a muchas buenas
intenciones, tambin un inters especial en ostentar un catolicismo oportunista, le
permita a la Iglesia sustra erse a sus responsabilidades. Si ese fenmeno estaba de veras tan
difundido, especialmente en las filas de las Fuerzas Armadas, esto se deba y no poco al
esfuerzo que la Iglesia haba producido, por ms de un decenio, para imponer en ellas el
catolicismo como una suerte de ideologa nacional, como un certificado de ciudadana
ideolgica.
Por otra parte, los elementos que componan la trama del vnculo poltico e ideolgico
de la Iglesia con la revolucin no se desvanecieron de golpe en 1945, al cerrar se su fase
clerical. Aunque las autoridades eclesisticas se atuvieron desde entonces a una conducta
ms prudente que en el pasado, no podan desinteresarse de la actualidad poltica, dado
que de su evolucin dependeran aquellos problemas y valores de la Iglesia que la
revolucin de junio haba hecho propios. 4 7 En efecto, la prensa catlica sigui ocupndose
con relativa asiduidad de ellos, aunque tambin con creciente circunspeccin, dejando
transparentar las aspiraciones y los temores de la Iglesia fre nte al apremio de los eventos
cada vez ms convulsionados y en gran parte imprevistos que se sucedieron en el pas. Al
respecto, en los primeros meses del ao, cuando an pareca que el gobierno revolucionario
estaba en condiciones de marcar los tiempos y las modalidades de la liberalizacin poltica,
la prensa catlica se apresur sobre todo a divulgar sus preferencias acerca de los caracteres
del futuro ordenamiento poltico, ya sea insistiendo en algunas viejas propuestas, como la
del sufragio familiar, ya sea participando activamente en el debate acerca del nuevo
estatuto de los partidos polticos, largo tiempo invocado por ella, que desde el 9 de
diciembre de 1944 estaba al estudio de una comisin expresamente nombrada por el
gobierno.
La campaa promov ida por el abogado catlico Martn Aberg Cobo para la
introduccin del sufragio familiar, que la prensa catlica ya haba respaldado ampliamente
a fines de 1944, sigui siendo sostenida con cierta intensidad an a comienzos de 1945. Es
decir, hasta que la correccin de la ley Senz Pea pareci una ilusin con visos de
factibilidad. Esto, antes de ser abandonada frente a la evidencia de la manifiesta veleidad
contenida en su concepcin social rgidamente conservadora. Para Estudios, que se hizo eco
de ella, como para El Pueblo, la propuesta de que los jefes de familia tuvieran derecho a un
voto acumulativo en representacin de todos los otros miembros del ncleo familiar, con
excepcin de los hijos varones mayores de 22 aos, que podran votar con el siste ma
proporcional, representaba entonces una de las posibles reformas que actualmente necesita
el instrumento electoral con que contamos. 4 8 La influyente publicacin mensual jesuita no
ocultaba la instrumentalidad de esa reforma, la valencia de mal meno r frente a la
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
amenaza del retorno a la democracia liberal. Tal vez porque esa publicacin haba ido a
prensa antes de que Po XII pronunciara su famoso radiomensaje navideo, y por lo tanto
antes de que la democracia pasara a ser el nuevo imperativo de todo buen catlico, dicha
publicacin no escondi sus preferencias por un orden poltico expresamente
antidemocrtico. En efecto, a su juicio, la propuesta de Aberg Cobo hubiera podido llevarse
a cabo en el caso de que en las reformas fundamentales que se vislumbran para la
Repblica no se pueda prescindir lisa y llanamente de todo sistema electoral. Esa
propuesta reflejaba una concepcin del sufragio, y en un sentido ms amplio de la
democracia, conforme con las sanas normas del derecho poltico cristia no, de acuerdo con
las cuales el pueblo tiene derecho natural a ser bien gobernado, pero no tiene derecho a
gobernar.
En conjunto, como la misma discusin acerca del sufragio familiar revelaba, la mayor
parte del catolicismo argentino era bastante con sciente, ya desde comienzos de ao, de que
difcilmente el resultado del ciclo abierto por la revolucin de junio iba a ser el deseado.
Pareca cada vez ms improbable que el orden poltico que emergera de la revolucin fuera
a corresponder in toto a la verdadera democracia, la cristiana, radicalmente inconciliable
con la liberal, ya fuera por los principios que inspiraban a la democracia cristiana como por
su forma institucional. No obstante, al mismo tiempo tal conciencia estaba an muy lejos de
transformarse en la percepcin de una sonora e inminente derrota catlica. Ms an, esa
conciencia se una por lo general a cierta confianza en las posibilidades del gobierno
revolucionario y el mundo catlico para impedir que la transicin poltica apenas puest a en
marcha desembocara en una verdadera restauracin liberal. En suma, pareca que la
revolucin todava tena fuerzas para resistir a las impaciencias electoralistas, as como el
tiempo suficiente para llevar a trmino, antes de la normalizacin inst itucional, la
realizacin de los postulados renovadores y depuradores de la Revolucin. 4 9 Al respecto,
el instrumento que tanto el gobierno como el mundo catlico oficial juzgaban fundamental
para conservar el control sobre la transicin y para modelar e l futuro orden poltico, era el
nuevo estatuto de los partidos polticos. La prensa catlica volcaba en l sus propias
expectativas de ver institucionalizada esa suerte de tutela moral de la nacin, ejercida
por el gobierno revolucionario, y por los mi litares, de manera que en el futuro esa misma
tutela moral condicionara la accin de los partidos. Su deber era segn La Accin
obligar a los miembros y a los dirigentes de los partidos a no preocuparse ms que del bien
del pueblo, del bien ntegro y co mpleto, as como de reconducirlos a las inspiraciones
ideales de antes, segn escriba El Pueblo en implcita polmica con los radicales, culpables
de haber tomado desde haca tiempo una desviacin liberal. 5 0 Desde ese punto de vista, el
hombre puesto por el gobierno a la cabeza de la comisin encargada de elaborar el estatuto
ofreca amplias garantas a la Iglesia: el abogado Segundo V. Linares Quintana no slo era
un devoto catlico y un ptimo conocedor del magisterio pontificio, sino tambin alguien
bien conocido por el mundo catlico argentino. 5 1
El mundo catlico y la Iglesia tenan clara conciencia acerca de que el retorno a la
normalidad institucional era relativamente inminente y seguramente ineluctable; as lo
indicaba el extraordinario refloreci miento en su propaganda del anticomunismo, 5 2 tema que
condensaba sus mayores inquietudes; luego de haber sido dejado en parte de lado, en los
meses en que la restauracin catlica haba parecido triunfar en toda la lnea, volva e
emerger ahora con renovad o vigor, alimentado tanto por la amenazadora avanzada
comunista en el plano internacional, como por el temor de que la democracia, sobre todo si
era liberal, facilitara su penetracin en la Argentina. Por lo tanto, el anticomunismo pas
a ser el eje en t orno al cual la Iglesia articul su estrategia, dirigida a conservar, en el pasaje
a la democracia, la influencia conquistada gracias al sostn del gobierno militar. Adems, el
anticomunismo se perfil siempre como el principal factor ideolgico que sostuv o, legitim
y hasta revitaliz el mito de la nacin catlica, precisamente cuando pareca sucumbir
bajo el peso de los fracasos revolucionarios y de la vehemente crisis de rechazo que haba
generado. Una vez ms, el anticomunismo fungi como potente llam ado a la unidad de los
catlicos. Un llamado al que la jerarqua y la prensa catlica recurrieron abundantemente
para prevenir la difusin, tambin en la Argentina, de la locura representada en Europa
por el surgimiento de grupos de catlicos de izquier da. Tambin, para bloquear la
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Iglesia encontraba ahora para ejercer una influencia decisiva en la poltica revolucionaria, y
su implcita dependenc ia de la voluntad y capacidad de Pern para desarrollarla
coherentemente con los postulados originarios de la revolucin.
El trauma de la declaracin de guerra indujo a la prensa catlica a adaptarse a la idea
de que la revolucin estaba arrinconada y que era necesario salvar lo salvable, renunciando
a los objetivos demasiado ambiciosos y poco realistas. Ya no sera posible ver coronado el
proyecto revolucionario en su conjunto. No estaban dadas las condiciones internas ni las
internacionales para realizar una restauracin catlica integral. Por ende haca falta
apurarse a consolidar aquellos hechos producidos por el Movimiento de Junio que, en
cuanto lleguen a cumplirse en su cabal extensin y significado habrn de todos modos
comportado su triunfo. En otros trminos, la prensa catlica dejaba entrever el proceso de
adaptacin de la Iglesia a las perspectivas inciertas de una transicin poltica en la que
habra podido influir muy poco. Por lo tanto, dejando de lado el espinoso y conflictivo
problema de las alianzas internacionales, se concentr sobre tres hechos que permitiran
medir el xito de la revolucin. Uno, cumplido ya, era la introduccin de la enseanza
religiosa que haba unido a la revolucin al pueblo. Otro, en vas de cumplirse,
consista en la consecucin de un grado aceptable de justicia social [...] en especial para los
hombres de trabajo. El ltimo, sumamente esperado: la formulacin de un estatuto de los
partidos polticos que garantizara una democracia sin fraude. 7 3
Ninguna lucha como aquella que se desarroll en torno al estatuto de los partidos
polticos entre abril y octubre de 1945, da una medida tan exacta del profundo cambio de
actitud al que la Iglesia fue inducida por la evolucin de la situacin poltica nacional. El
cambio fue reflejado por la parbola realizada al respecto por el diario catlic o, que haba
quedado como una de las raras voces oficiosas de la Iglesia donde se expresaban las
orientaciones eclesiticas acerca de la situacin poltica nacional. En las dramticas semana s
de crisis entre agosto y octubre de 1945, la posicin de ese dia rio pas de un ferviente
apoyo al estatuto tal como haba emanado de la comisin encargada de redactarlo, y de una
obsesiva polmica contra los partidos polticos, a sostener el pedido de esos mismos
partidos de que el estatuto fuese inmediatamente abolido y a una actitud de abierta
hostilidad hacia Pern.
Qu determin tan brusca inversin de tendencia, tan parecida a una precipitada
retirada? La primera respuesta que se impone a la atencin no puede sino aludir a la
profunda desconfianza suscitada en una Iglesia dominada por un imaginario social
conservador por la radicalizacin del lenguaje poltico de Pern. No cabe duda de que el
hablar en comunista de Pern, su adopcin del tpico lenguaje de la lucha de clases,
gener profundos temores entre las fi las catlicas, y le restaron, por lo menos
momentneamente, no pocas simpatas. Al mismo tiempo, no cabe duda de que esa
radicalizacin causaba pnico en la Iglesia, revelndole de manera traumtica su prdida de
control sobre un proceso, la revolucin de junio, en el que no slo haba invertido hombres
e ideas, y a cuyas enseanzas segua remitindose. Sin embargo, si nos limitramos a este
tipo de explicaciones, se pasaran por alto otros elementos decisivos para captar las razones
del giro de la Iglesia y aun ms para comprender sus nuevos cambios despus del 17 de
octubre. En efecto, para entender las complejas razones no es posible dejar de ubicarse en el
clima que se respiraba en el pas en el curso de esos meses dramticos que culminaron con
la crisis de octubre. Por entonces, en la percepcin de todos los protagonistas de la vida
nacional, y por ende tambin de la Iglesia, el futuro del pas apareca entonces cada vez m s
claramente signado. La revolucin pareca irremediablemente derrotada y sus tr opas a la
desbandada, Pern desahuciado, el retorno a la democracia y a la hegemona de los partidos
polticos tradicionales imparable. Por ende, nada de extrao haba, en tal contexto, en que
las preocupaciones predominantes de la Iglesia pasaran a ser la de no acabar absorbida en
el mismo torbellino de Pern y de la revolucin, y adems, emplear todas sus fuerzas para
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
lograr que la normalizacin constitucional tuviera lugar bajo la gida de las fuerzas
polticas moderadas y no derivara, como en cambio par eca cada vez ms ineluctable, hacia
la instauracin de un frente liberal y marxista. Tampoco es extrao que, luego del 17 de
octubre, una vez retornado prepotentemente al juego Pern y que se consolid la
perspectiva de una suerte de frente democrtico contra su candidatura, la Iglesia
rescatara, aunque con la prudencia aconsejada por la incertidumbre de las elecciones, el
valor de la herencia revolucionaria.
No obstante, tal proceso tuvo una incubacin bastante larga. Tanto que en las semanas
que precedieron al decreto que oficializaba el nuevo estatuto de los partidos polticos,
hecho pblico el 31 de mayo, no se notaron drsticos cambios en la actitud de la prensa
catlica hacia el gobierno y la liberalizacin poltica. En la prensa catlica la hosti lidad
hacia los partidos polticos y la democracia liberal sigui intacta, as como la invocacin
de un orden poltico que contemplara, en alguna medida, la limitacin del derecho de
elegibilidad, y previniera la posibilidad del ascenso al poder de las i zquierdas. 7 4 No
obstante, al mismo tiempo emergi en aquellos meses, como nunca antes, la incapacidad del
gobierno revolucionario para poner freno al crecimiento de la oposicin, y de hacer valer su
autoridad para completar la realizacin del programa de j unio: los partidos de la oposicin,
del Socialista al Demcrata Nacional, se haban reorganizado, la gran prensa liberal no
ahorraba ataques al gobierno, la Corte Suprema se estaba proponiendo como punto de
referencia de la oposicin moderada. Como si esto fuera poco, la revolucin haba perdido
el control sobre las universidades, que se estaban transformando en las ms activas sedes de
la oposicin poltica, la cual produjo una ofensiva dirigida a transformar las celebraciones
por el final de la guerra en Europa en una prueba de fuerza contra el gobierno de facto. En
fin, sobre este trasfondo, se sumaron, a fines de mayo, la influencia y el activismo de
Spruille Braden, el embajador de los Estados Unidos. 7 5 Frente a este torbellino de eventos,
que a menudo derivaban en manifestaciones callejeras y episodios de violencia, el gobierno
pareca inoperante, entre la flexibilidad y las tentaciones represivas, carente de una real
orientacin. Detrs del gobierno, el Ejrcito, la institucin con la que la Iglesia co ntaba para
salvaguardar el mito de la nacin catlica, pareca cada vez ms dividido y deteriorado
por la exposicin a la polarizacin poltica e ideolgica. Tanto, que El Pueblo dirigi al
gobierno una advertencia bastante parecida a un ultimtum: si ha sta entonces el gobierno
haba gozado de un tratamiento preferencial, que el peridico catlico no haba reservado a
ningn otro gobierno hasta entonces, haba llegado el momento de comunicarle que ese
estado de gracia estaba a punto de llegar a su fin, a menos que recuperara un mnimo de
coherencia y eficacia. 7 6 Fue en ese contexto, caracterizado adems por una creciente
polarizacin poltica en torno a su figura, que Pern emiti declaraciones conciliadoras
hacia la oposicin, pero de tal ndole que resul taran tambin del agrado de los ambientes
eclesisticos. En efecto, mientras afirm del modo ms perentorio que no era un candidato
in pectore para las futuras elecciones, quiso tambin manifestar la conviccin de que era
indispensable asegurar y consolid ar la obra revolucionaria garantizando que la accin
del futuro gobierno sea la prolongacin del programa revolucionario. 7 7
La molestia de los ambientes catlicos oficiales frente a la pendiente por la que se
deslizaba el gobierno no haba llegado todav a al extremo de pedir su cada. Mucho menos
por medio de una insurreccin conducida por oficiales en retiro, de simpatas liberales, para
colmo aliados a un grupo de dirigentes polticos, como aquella que, a fines de abril, fue
adjudicada por el gobierno al general Espndola. Por cierto, si episodios de este tipo se
verificaban, esto se deba en buena medida a la crnica inestabilidad del gobierno. Pero era
impensable para El Pueblo que se buscara una solucin a la crisis en la que se
encontraba el pas rompiendo la continuidad institucional o encendiendo un conflicto que
habra podido llevar a la guerra civil. Para otros rganos de la prensa catlica, en cambio,
menos prudentes y an ampliamente impregnados de la mstica revolucionaria, slo
mentes enfermas e individuos descastados que han debido ser radiados de toda actividad
social podan haber concebido aquella insurreccin. 7 8
Por lo tanto, ya en esa poca los tonos de la prensa catlica empezaron a diferir de
manera sensible entre s, en el momento de analizar la actualidad poltica. En las mismas
pginas del mayor diario catlico, cuyos artculos constituan entre otras cosas el esqueleto
de una mirada de folletos parroquiales editados en todo el pas, 7 9 los contrastes empezaban
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freno el discurso conciliatorio pronunciado por el presidente Farrell en ocasin del segundo
aniversario de la revolucin, ni el decreto con el que, pocos das despus, el gobierno
revoc las limitaciones en vigor a la libertad de prensa. 8 3
El rechazo opuesto por los partidos polticos al estatuto que debera reglamentar su
actividad dej a la Iglesia en una situacin sumamente incmoda. En efecto, el mismo
permita presagiar un nuevo paso hacia la polarizacin del conflicto poltico entre dos
campos irreconciliables. sta, a su vez, hara cada vez ms probable la formacin de un
frente de todos los partidos opositores, en el que hasta los conservadores y los radicales se
reencontraran al lado de comunistas y socialistas. Precisamente por entonces, en el frente
revolucionario, Pern, obligado a estar a la defensiva, no cesaba de atizar los nimos y de
radicalizar su apelacin a las masas populares recurriendo al lenguaje de esa lucha de
clases que afirmaba querer impedir. La ambicin de reunificar espiritualmente al pas por
medio de la restauracin catlica no era, en tales condiciones, ms que un lejano recuerdo,
que se haba transmutado en un escenario de guerra civil inminente, frente al cual la Iglesia
pareca estar a merced de los acontecimientos. Casi como si hubieran pasado aos luz, y no
semanas, desde que haba esparcido veneno contra los partidos polticos e invocado la
postergacin indefinida de la normalizacin institucional, el diario catlico mostraba ya una
disponibilidad a ceder cada vez mayor, para favorecer una solucin moderada a la crisis del
pas. En suma, una solucin que no humillara al Ejrcito ni condujera al triunfo de los
liberales y de las izquierdas, y que natural mente salvaguardara las conquistas de la Iglesia.
Los partidos coment El Pueblo en el curso de junio se haban equivocado al denunciar
como totalitario e ilegal al estatuto aprobado por el gobierno y al rechazarlo en su
totalidad. Una transicin moderad a requerira que ellos aceptaran el carcter legtimo del
gobierno revolucionario, reconocido en su momento por la Corte Suprema. No obstante, el
diario catlico reconoca la funcin prioritaria que ellos desarrollaban en el sistema
poltico, y admita que algunas de sus objeciones pudieran ser fundadas. Pero en lugar de
asumir una posicin de choque con el gobierno exigiendo la derogacin del estatuto,
hubiera sido ms productivo que ellos lucharan para conseguir que se mejorara. 8 4
Pero en realidad, haba muy poco margen, y con el tiempo habra incluso menos para
intentar una solucin moderada de la crisis poltica. Tan radicales haban sido la poltica y
la ideologa de la revolucin de junio, que difcilmente habra podido serlo menos el reflujo
de la ola producida por la oposicin, impelidas adems por el viento de democratizacin
que soplaba en el mundo. Adems, ese margen era, tal como estaban las cosas, del todo
inexistente en el interior mismo de las filas catlicas, donde las divisiones polticas y l as
hostilidades entre las personas y las facciones eran tan profundas como las de la sociedad
en su conjunto. La posicin del diario catlico, en suma, apareca como veleidosa y reflejaba
el estado de desbande y profunda crisis en la que se estaba hundiend o la Iglesia frente a la
indetenible marcha del pas hacia la normalizacin poltica. Es decir, frente a un resultado
de la revolucin de junio completamente distinto, si no directamente opuesto, a aqul por el
que ella tanto haba invertido. Qu influenc ia hubieran podido ejercer los catlicos y sus
ideas en el orden poltico que se prefiguraba? Y qu hubiera podido hacer la Iglesia, en lo
inmediato, para salvar las valiosas conquistas de los catlicos, sobre todo la introduccin de
la enseanza religiosa en las escuelas pblicas, de los ataques cada vez ms radicales de que
eran objeto? Estas preguntas angustiaban a los obispos, y frente a ellas las mximas
autoridades de la Iglesia parecan incapaces de reaccionar, casi como si el espectro de una
derrota las hubiera paralizado y el sucederse de los acontecimientos las hubiera
trastornado, como si la profunda divisin entre los catlicos les impidiera expresar una
posicin unvoca y coherente. La confusin era enorme escriba monseor Barrre y los
catlicos esperaban que la jerarqua diera a conocer orientaciones claras y precisas. Por
ende, habra sido necesario que los obispos se decidieran a publicar una declaracin oficial
acerca de la situacin nacional e internacional, invocando en primer lugar el respeto por la
autoridad y la conciliacin entre los diversos sectores sociales. 8 5 Las revoluciones observ
monseor Fasolino en una carta enviada al cardenal Copello en junio e impregnada de
pesimismo nunca se sabe en qu van a terminar. En el caso de la revolucin argentina, se
haba llegado a la encrucijada hacia [...] el alejamiento de nosotros. Es decir, al
alejamiento de los catlicos de las posiciones conquistadas. Probablemente tambin a causa
de las imprudencias cometidas en el pasado por mu chos de ellos. Por lo tanto, no
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pocos miembros del episcopado que haba permanecido al margen del fervor nacionalista
durante los aos transcurridos muchas veces se haba n convertido en sede de radicales
disputas polticas y hasta de desobediencia a la jerarqua. En suma, la situacin era tal que
no bastaran simples declaraciones, como las tantas que las autoridades eclesisticas ya
haban publicado. No se poda seguir di ciendo que aquellos miembros de la Accin Catlica
que haban entrado masivamente en los ministerios y en importantes reparticiones pblicas,
hablaban a ttulo personal y no comprometan a la Iglesia. La gente no lo habra entendido.
Por lo tanto, tal vez vala la pena que la jerarqua exigiera a los socios de la Accin Catlica
que ocupaban cargos pblicos que abandonaran sus filas. Toda huella de esta propuesta
desapareci en las proposiciones que los obispos de la provincia eclesitica de Santa Fe
enviaron al cardenal Copello, donde slo figur un ensimo llamado a los miembros de la
Accin Catlica a no escribir en diarios que atacaran a la Iglesia y una admonicin a los
sacerdotes que pensaban aceptar un cargo pblico, a fin de que le pidieran permiso a su
obispo. 8 8
Por otra parte observaba Barrre un problema anlogo, aunque de signo opuesto,
se estaba presentando con la corriente sedicente democrtica, tambin ella
marcadamente definida, muy activa en esos meses en la prensa y en la universidad.
Despus de largos aos de marginalidad, impulsada por la coyuntura favorable y por la
fuga masiva del nacionalismo, la corriente democrtica estaba viviendo una etapa,
destinada a ser breve, de extraordinario activismo. Consolidada sobre las bases de l a
confluencia entre los ms notorios exponentes del catolicismo liberal y un grupo de
catlicos sociales, haba ocupado muchos de los espacios dejados vacantes por los
nacionalistas de la Accin Catlica, primero por haber dejado las filas gubernamenta les, y
luego por su parcial marginacin. 8 9 En todo caso, sus actividades arriesgaban, no menos que
las de los nacionalistas, con comprometer polticamente a la Accin Catlica, de la que era n
miembros muchos de sus dirigentes, y a la Iglesia. Adems, amena zaban con
comprometerlas en una lnea poltica e ideolgica mucho ms indigesta, para la Iglesia, de
cuanto lo haba sido la de los catlicos nacionalistas. Muchos de los principios que
caracterizaban la actividad de los catlicos democrticos, como la a pertura a la
colaboracin poltica con los no catlicos, la defensa de la autonoma de los laicos en la
esfera poltica, la aceptacin del pluralismo poltico como elemento irrenunciable de la
democracia, y sobre todo la intolerancia hacia toda forma de cr istianizacin forzada y hacia
sus frutos, sin excluir la enseanza de la religin impuesta por decreto por el gobierno
militar, eran extraos o directamente opuestos a los de la cultura poltica dominante del
catolicismo argentino. 9 0 Adems, el hecho de que estuvieran reforzando las propias
estructuras, con el objetivo, segn un rumor insistente, de lograr la creacin de un partido
democrtico cristiano, 9 1 no poda sino acentuar la desconfianza de las autoridades
eclesisticas hacia ellos. As como siempre haban bloqueado el nacimiento de un partido
poltico catlico, con mayor razn dichas autoridades se mostraban ahora contrarias a la
fundacin de un partido de inspiracin cristiana. ste, adems de sancionar la autonoma
poltica de los laicos, represent ara inevitablemente una secularizacin de la doctrina
catlica, socavando el soplo universalista puesto por encima de la poltica, la vocacin de
impregnar a la nacin en su totalidad y no slo en uno de sus partidos. Adems, ese
partido habra formaliz ado las profundas divisiones polticas entre los catlicos, desde el
momento en que, en lugar de surgir sobre la cresta de una cruzada contra los enemigos de
la Iglesia, nacera, en la Argentina de 1945, en directa polmica con amplios estratos del
mundo catlico y hasta de la jerarqua. Que fundaran pues partidos los catlicos que as lo
desearan crey oportuno aclarar monseor Caggiano a comienzos de julio , pero que no
pretendieran haber fundado el partido de los catlicos. La Iglesia segua siendo univ ersal, y
no permitira que se la identificara con un partido. Por eso, el rumor segn el cual tal
partido surgira directamente de la Accin Catlica, era lo ms infundado que se pudiera
pensar. 9 2
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Las divisiones, los dilemas, las contradicciones, en suma, la crisis en la que la Iglesia
cay durante el proceso de convulsionada democratizacin en el que entr l a Argentina en
1945, llegaron a su punto ms lgido en el terreno de la poltica educativa, como era
natural, dado que precisamente en ese terreno la Iglesia haba ejercido su influencia ms
directa y duradera, y haba conseguido aquellas conquistas a las que por cierto ahora no
estaba dispuesta a renunciar fcilmente. No es casual, por lo tanto, que en este terreno ms
que en ningn otro tendieran a emerger las reticencias de la renacida vocacin eclesistica
por la democracia, y se revelara cun profundas eran las afinidadades ideolgicas y los
compromisos polticos que todava ligaban a la Iglesia con el destino de la revolucin de
junio. Era en primer lugar en el campo educativo donde la democratizacin se perfilaba
amenazadora para la Iglesia, desde el momento en que dicha democratizacin amenazaba
con devolver al poder a aquellas fuerzas polticas que hacan del laicismo escolar una
bandera ideolgica. La bandera, por otra parte, era blandida con particular aspereza como
reaccin a la terapia confesiona l infligida a la escuela argentina por la revolucin de junio.
Por ende, en muchos sentidos la actitud de la Iglesia hacia la poltica escolar del
gobierno fue, en 1945, contradictoria con su afirmada adhesin a la opcin democrtica, y
hasta con su precip itada fuga del nacionalismo. Durante gran parte del ao, no escondi
su contrariedad por la poltica de gradual liberalizacin emprendida por el gobierno,
especialmente en las universidades, a fin de romper el cerco al que estaba sometido,
desactivar un incandescente fuego de tensin poltica y liberarse de la imagen clerical y
autoritaria que se haba granjeado. Incluso tambin porque la normalizacin institucional
de las universidades implic dejar de lado inmediatamente los pomposos propsitos
confesionales del ao anterior y abri las puertas a la difusin de un clima acentuadamente
anticlerical. No obstante, cuando las suertes del gobierno le parecieron signadas, hizo de la
denodada defensa de una de sus medidas ms impugnadas, el decreto sobre la ens eanza
religiosa, su objetivo prioritario e irrenunciable, sobre cuya base discriminara entre los
programas polticos que los partidos presentaran en las futuras elecciones. Poco importaba
que la oposicin, y hasta amplias filas de catlicos liberales, lamentara la naturaleza
coercitiva de aquel decreto, impuesto con un acto arbitrario por un gobierno de facto. Para
la Iglesia, en verdad, importaba el hecho de que se ajustara a la ms sana doctrina catlica,
como de hecho ocurra, desde el momento en qu e le reconoca un derecho inscrito en su
misin divina. Por otra parte, la Iglesia no tena dudas acerca de que el decreto era tambin
eminentemente democrtico, dada la fe catlica de la abrumadora mayora de los
argentinos. De todos modos, haba que defe nderlo a toda costa porque, en caso de que el
decreto quedara derogado, difcilmente un nuevo Congreso, en su mayora compuesto por
los representantes de los partidos tradicionales, sancionara una ley de esa naturaleza. Si,
por lo tanto, en el plano polt ico e ideolgico la Iglesia pareca haber cumplido un giro que
la haba alejado de los grupos nacionalistas y acercado a las instancias de los democrticos,
en este terreno crucial, que ataa al depsito de su doctrina, eran una vez ms los
catlicos nacionalistas, como ya en el pasado, los que estaban en sintona con ella.
En el frente de la poltica universitaria, el giro se produjo cuando, en la vspera del
nuevo ao acadmico, el gobierno decidi prevenir los violentos conflictos que sin duda
habran estallado en las universidades y liberarse del lastre clerical y nacionalista. As, el 10
de febrero dict un decreto con el que puso en marcha la normalizacin de la vida
universitaria despus del largo parntesis de intervenciones, en el cual reconoca la
conveniencia de or, en las casas de altos estudios, la voz de la juventud como elemento
de evolucin renovadora. Al decreto se acopl otro, que reintegraba a la docencia a todos
aquellos profesores que haban sido expulsados el 28 de octubre de 194 3, y al que sigui,
poco ms tarde, una nueva disposicin que extenda la readmisin a los docentes que
haban renunciado y a los estudiantes que haban sufrido medidas disciplinarias. Adems,
el gobierno estableci que los interventores que estaban en ese momento en el cargo
declinaran inmediatamente en sus funciones y nombr a funcionarios, por lo general
pertenecientes al Poder Judicial, a fin de que organizaran y garantizaran las elecciones de
las autoridades acadmicas. Pasaron pocas semanas antes de q ue en cada universidad se
convocara oficialmente a elecciones para los nuevos organismos del gobierno acadmico. 9 3
Tales decretos fueron tambin los ltimos que firm Rmulo Etcheverry Boneo, antes
de dejar el gobierno revolucionario junto a sus ms cercan os colaboradores. 9 4 Con su
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comienzos de mayo por la vehemente reaccin estudiantil que l mismo haba hecho lo
posible por provocar con su nacion al catolicismo expresamente autoritario. 1 0 1 Tambin
corran el riesgo de ser vctimas de aquel resurgimiento laicista varios importantes
prelados, que no haban sido menos imprudentes que Genta al ejercer las prerrogativas
que les haba concedido la re volucin.
En efecto, durante largo tiempo la Direccin General de Enseanza Religiosa haba sido
una suerte de feudo eclesistico, sobre el cual el gobierno militar no haba ejercido ningn
tipo de control. Pero ahora las cosas estaban cambiando y, como re velaba su director, el
padre Lpez Moure, en una carta de carcter reservado a monseor Guilland, el argumento
ms fuerte blandido por la oposicin contra la enseanza religiosa insista precisamente en
el atropello de la Iglesia a la jurisdiccin de las autoridades civiles. 1 0 2 Atropello que el
gobierno haba avalado hasta entonces. Por otra parte, el argumento era fuerte porque
estaba bien fundado, tanto que Lpez Moure informaba al arzobispo de Paran que debera
borrar de los archivos todas las notas que l haba enviado a su Direccin, y le rogaba
evitar, a partir de ese momento, el empleo en la correspondencia oficial de frmulas tales
como hemos nombrado, o bien hemos dispuesto. En efecto, si acaso se llegaba a
disponer una inspeccin a la Dire ccin, esas cartas se convertiran en un arma poderosa en
las manos de los enemigos de la enseanza religiosa. El hecho era que el arzobispo no se
haba limitado a ejercer los derechos, ya bastante amplios, que le atribua el decreto -ley del
31 de diciembre de 1943, sino que haba pretendido ejercer tambin otros derechos de
competencia especfica de las autoridades civiles: haba nombrado profesores, en lugar de
presentar listas de las cuales las autoridades escolares pudieran elegir, haba establecido la
distribucin de las horas, la asignacin de los docentes en las distintas escuelas, etctera.
Adems, haba llegado hasta el punto de proponer docentes, textos y programas de las
clases de moral. Es decir, de esa materia frecuentada por los estudiantes q ue haban
pedido ser eximidos de tomar las clases de religin. No se trataba de que el director general
de enseanza religiosa de aquella reparticin intimara a monseor Guilland a abstenerse de
tales procedimientos; lo invitaba a una mayor moderacin, per o sobre todo le rogaba, en
nombre de una saludable prudencia, que enviara pedidos y sugerencias a travs de canales
privados y confiables.
Ya en abril la Iglesia tena buenos motivos para temer que la restauracin del dominio
laicista en la escuela y en la universidad fuese inminente, y que el decreto que haba
introducido la enseanza religiosa peligrara. Por un lado, la poltica del gobierno, dirigida
a desmantelar el aparato educativo clerical y a crear las condiciones para una alianza con
sectores civiles extraos a la primigenia inspiracin ideolgica de la revolucin, implic el
advenimiento, tambin en el ministerio de Instruccin Pblica, de hombres hostiles a las
reivindicaciones de la Iglesia. 1 0 3 Por otra parte, las elecciones de los nuevos recto res de las
universidades llevaron, en casi la totalidad de los casos, a la conduccin de las
universidades argentinas a hombres de neta ascendencia laica y progresista. 1 0 4 En fin, hasta
algunos hombres del campo catlico, adems de aquellos que estaban inv estidos con
elevadas responsabilidades, haban demostrado preocupantes signos de plegarse ante la
ofensiva laica. Al punto de que Ataliva Herrera, que era presidente del Consejo Nacional de
Educacin, se haba expresado a favor de la hiptesis de que la en seanza religiosa se
impartiera al finalizar las horas de clase, con lo que se gan la furiosa reaccin del diario
catlico de Crdoba. 1 0 5 Por todos estos motivos, una oleada de pnico empez a serpentear
entre las filas eclesisticas, y algunos obispos, c omo monseor L. Buteler y monseor
Vicentn, llegaron al punto de proponer que el episcopado en pleno se dirigiera al
Presidente de la Repblica para conjurar la supresin de la enseanza religiosa. 1 0 6
No obstante, el pnico no dur mucho, por lo menos e n lo atinente a las intenciones del
gobierno. Antes de fines de abril, la Comisin Permanente del Episcopado se ocup de la
delicada cuestin, y segn lo que refiri el padre Solari, que era su secretario, el resultado
de la reunin permita afirmar que p revia la exposicin de informes oficiosos, se tiene la
seguridad, dentro de las actuales condiciones, de que nada ser modificado al respecto. 1 0 7
En suma, el gobierno haba ofrecido garantas. Sin embargo, por slido que fuese el frente
gubernamental, no por eso ces la presin de la oposicin a fin de que se revocaran las
disposiciones de naturaleza confesional adoptadas despus del 4 de junio, y en particular la
que haba introducido la enseanza religiosa en las escuelas pblicas. Esa presin, en
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efecto, no hizo ms que aumentar a medida que avanz el proceso de liberalizacin poltica
y alcanz su punto culminante cuando todos los nuevos rectores de las universidades se
hicieron cargo de sus puestos. Fue entonces cuando el conflicto entre la Iglesia, de cidida a
defender lo conquistado, y los sectores laicistas del mundo educativo, tambin decididos
a reconquistar los espacios que les haba quitado el gobierno de facto, conoci una escalada,
durante la cual ambas alineaciones echaron mano de todo el arm amento ideolgico del que
disponan.
El episodio que encendi la plvora, y en torno al cual durante ms de dos meses se
desarroll la pulseada entre la Iglesia y la cultura laica y liberal, fue emblemtico del clima
de fin de rgne que envolva a la revol ucin y del ansia de revancha cultivada por la
oposicin. No es casual que fuera precisamente uno de los rectores recin elegidos, el de la
Universidad del Litoral, Josu Gollan, quien lanzara un ataque explcito a la Iglesia, a la
revolucin y a las Fuerz as Armadas, atribuyndole a la influencia de un catolicismo y a la
de un clero fanticos la imposicin de la enseanza religiosa en las escuelas. Por otra parte,
lo que haca que su ataque fuera ms insidioso era la circunstancia de que Gollan se
proclamara catlico, y no considerara en absoluto que la enseanza religiosa en s fuera
inconveniente. En efecto, lo que l denunciaba, de acuerdo con las posiciones expresadas
por el catolicismo liberal, era el carcter coercitivo que se le haba dado a esa ens eanza,
cuya eleccin, en cambio, hubiera debido dejarse al libre arbitrio de las familias. 1 0 8 La
reaccin catlica no se hizo esperar, y se propag primero en la prensa, para luego tomar la
forma de una verdadera contraofensiva eclesistica dirigida a reu -nir y movilizar a todo el
catolicismo argentino en defensa de la enseanza religiosa. Aunque compacta e igualmente
agresiva en todos los diarios catlicos, de El Pueblo a La Maana, de Los Principios a La
Accin y La Unin, 1 0 9 tal reaccin no pudo ocultar las dificultades en que se hallaba la Iglesia
frente a una acusacin que, al denunciar su identificacin poltica con el gobierno
revolucionario, tocaba un nervio muy sensible. Sobre todo porque esa denuncia llegaba
justo cuando la Iglesia estaba tratando de desligarse de esa identificacin y de construirse
una imagen de coherencia democrtica. La Iglesia se encontr defendiendo la enseanza
religiosa y al mismo tiempo reivindicando su propia extraeza de la concepcin del decreto
que la haba introducido, as como del gobierno del que haba emanado. Era una posicin
ardua de sostener.
Mientras la prensa catlica denunciaba la campaa lanzada por las fuerzas del mal
contra la Iglesia, encarnacin del bien, y contra la ley ms popular, 1 1 0 algunos obispos
se decidieron a intervenir en la polmica, para oponerse a las acusaciones de Gollan, o para
hacer un nuevo llamado a la unidad y a la obediencia a todos aquellos catlicos que se
mostraban muy sensibles a los argumentos del rector. En tal sentido, la d eclaracin
conjunta con la que monseor Fasolino y monseor Caggiano respondieron a las
acusaciones de Gollan, desarroll en forma sistemtica la lnea de pensamiento y de
conducta que ellos, ms que ningn otro obispo, estaban esforzndose por imprimirle a la
Iglesia en su peligrosa navegacin entre los escollos del autoritarismo nacional catlico y
los de la restauracin liberal. 1 1 1 En primer lugar, se preocupaban por defender el
fundamento doctrinario de la enseanza religiosa, reivindicando al mismo tie mpo la
absoluta autonoma de la Iglesia de cualquier forma de compromiso poltico. Si el gobierno
haba decretado que la religin volviese a las escuelas, esto no se deba de modo alguno a
las presiones ejercidas por la Iglesia, sino a la inspiracin patri tica que lo llevaba a sanear
moralmente el pas. Por otra parte, la legitimacin del decreto haba llegado, por as decirlo,
a posteriori, dado que la alta adhesin a las clases de religin haba demostrado hasta qu
punto ese decreto corresponda a las a spiraciones del pueblo. En cuanto a la escuela laica, a
la que Gollan y la cultura liberal le atribuan el mrito de fomentar la tolerancia en virtud
de su neutralidad, no era para Fasolino y Caggiano ms que una escuela
deliberadamente atea y anticat lica. 1 1 2 De todos modos, no haba existido ninguna forma de
coaccin por parte de la Iglesia a travs del nacionalismo. Ms an, tales mtodos le
repugnaban. De modo que si hubo sacerdotes o laicos animados por el fanatismo, la Iglesia
los deploraba, pero no poda ser considerada responsable de cuanto ellos haban hecho o
dicho. De todos modos, la Iglesia por su cuenta nunca haba dejado de condenar las
ideologas totalitarias y de esforzarse por mantener a la juventud catlica alejada de las
formaciones polticas autoritarias. No obstante, una vez aclarado esto, era inaceptable que
199
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
presin sobre el cardenal Copello a fin de que pusiera a la Iglesia en estado de movilizaci n
se hizo cada vez ms intensa. La campaa contra la enseanza religiosa le escribi
monseor Fasolino a mediados de junio arrecia. 1 1 9 Por lo tanto, era necesario que los
obispos se comprometieran a defenderla, por lo menos hasta que se eligiera el nu evo
Congreso. Cuando el problema se replanteara en esa sede la Iglesia lanzara entonces una
cruzada en gran estilo, pero mientras tanto era necesario hacer algo para impedir que la
campaa en curso intimidara al gobierno y a la poblacin. Una buena ocasi n era la
inminente reunin de los rectores de las universidades, entre los cuales uno por lo menos
estaba dispuesto a sostener las posiciones de la Iglesia y era dable esperar que tambin
encontrara uno o dos aliados. Tal vez hubiera sido conveniente envia rles a ellos, y al
Ministro, un documento que ilustrara y sostuviera las reivindicaciones eclesisticas. El
silencio de la Iglesia, en suma conclua Fasolino, al que por cierto no podan obviar las
vehementes polmicas de la prensa catlica, dejaba el ca mpo libre a la ensordecedora
campaa promovida por la gran prensa nacional contra la enseanza religiosa y transmita
la impresin de que ella tena miedo y se reparaba bajo la proteccin del gobierno.
En la misma longitud de onda de Fasolino, por otra par te, estaba tambin el obispo de
Tucumn, para quien era necesario que la Comisin Permanente del Episcopado condujera
la ineludible y urgente reaccin de los catlicos ante la ofensiva sobre la enseanza
religiosa, sin duda sostenida por los Estados Unidos y por la masonera. 1 2 0 Como l, tambin
los otros obispos de la provincia eclesistica de Santa Fe, monseor Caggiano y monseor
De Carlo, quienes suscribieron la invitacin a la Comisin Permanente a fin de que se
ocupara de hacer or la voz de la Iglesi a. 1 2 1 Tambin la Juventud de la Accin Catlica
bufaba, y peda urgentes medidas, pero el cardenal Copello permaneci inamovible en su
determinacin de no arrojar a la Iglesia a un conflicto cuyos riesgos, dada la evolucin de la
situacin poltica, le par ecan mayores que las esperanzas de xito. 1 2 2 Por ejemplo,
consistentes seales hacan temer que en el caso de que la Iglesia se movilizara en apoyo de
la enseanza religiosa, su campaa sera interpretada, tambin por numerosos catlicos,
como un apoyo poltico a una eventual candidatura oficial, surgida en el interior del
gobierno revolucionario. La inconveniencia de tal movilizacin era por lo tanto evidente,
ya sea por la peligrosa pendiente populista tomada por la revolucin, ya sea por las escasas
probabilidades de sobrevivir a la normalizacin constitucional que la misma pareca poder
esperar. Como si esto no bastara, la Iglesia corra el serio riesgo de que una parte, ms o
menos consistente, de sus tropas no la siguiera en esa cruzada. En tal se ntido, era indicativo
que cada vez que se desarrollaban polmicas sobre la cuestin educativa, emergieran
profundos contrastes en las filas catlicas. El mismo monseor Barrre contaba que haba
tenido que causar un gran revuelo para obtener qur los alum nos catlicos de su dicesis
dejaran de aportar su firma a un manifiesto de corte francamente laicista. 1 2 3 Y las
discusiones entre catlicos tambin surgieron acerca de la actitud a adoptar respecto de las
frmulas de juramento introducidas en algunas un iversidades, que excluan la invocacin a
Dios y slo prevean la invocacin de la Constitucin y la democracia. 1 2 4
La circunspeccin de Copello no obstante no bast para bloquear la escalada del
conflicto sobre la enseanza religiosa, ni para impedir que la tensin entre catlicos y laicos
acerca de la escuela se uniera a la tensin poltica entre gobierno y oposicin en el frente
universitario. Ms an, ese conflicto no hizo ms que intensificarse, y pronto ya no fue
posible distinguir entre el frente uni versitario y aqul en el que se combata por el decreto
sobre la enseanza religiosa. Mientras se converta en el principal vehculo de oposicin al
gobierno, la universidad se perfil cada vez ms como el lugar donde se condensaba todo el
conjunto de problemas que opona la Iglesia y la opinin laica, liberal y de izquierda. No es
casual que an no se hubieran apagado los ecos de la polmica que haba opuesto a Fasolino
y Caggiano a Josu Gollan, cuando otro conflicto, totalmente anlogo, explot entre un
rector y un arzobispo, esta vez el de La Plata. El libreto no cambi. Fue el rector de la
universidad local, Alfredo D. Calcagno, quien lanz el ataque denunciando, el 7 de julio, el
acto de fuerza con el que se haba impuesto la enseanza religiosa. Y est a vez le toc a
monseor Chimento defender la legitimidad del fin, es decir, de la enseanza religiosa,
pasando por alto la de los medios empleados para conseguirlo. 1 2 5 No obstante, en este caso
el choque no se limit a palabras. Los organismos directivos de la Universidad de La Plata
haban procedido a suspender, en las escuelas de su jurisdiccin, la validez del decreto
201
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
La actitud de la Iglesia hacia la poltica social de Pern sigui, en 1945, una evolucin
anloga a la que tuvo respecto de la revolucin de junio en su conjunto. La ferviente
adhesin de los primeros meses del ao fue cediendo cada vez ms lugar, en un amplio
sector eclesistico, a una creciente preocupacin por sus consecuencias, a medida que Pern
adopt tonos ms radicales y pareci incent ivar las huelgas y las agitaciones obreras ms
que promover la colaboracin entre las clases. Esta circunstancia indujo a la Iglesia a
adoptar una posicin mucho ms prudente y circunspecta hacia su poltica de reformas y de
alianzas sociales de cuanto hab a hecho hasta entonces. Por otra parte, a la misma direccin
la empujaba la evidencia de que la poltica de Pern, aun inspirndose en la doctrina
catlica, ya era expresamente extraa a toda veleidad de edificar un rgimen de cristiandad.
Tambin la empu jaba en esa direccin el que esa poltica social se converta cada da ms en
el emblema de la revolucin de junio, y Pern se transformaba en el hombre en torno al cual
el pas se divida irremediablemente. Frente a tales fenmenos, una Iglesia que tratab a de
liberarse de la incmoda identificacin con los destinos de la revolucin de junio y que
haba soado con reunir espiritualmente a la Argentina bajo la ensea de la nacin
catlica, no poda ms que asumir una actitud de bajo perfil. Tanto ms cuant o que la
poltica social, no menos que la educativa o que el debate sobre la democracia, divida
profundamente a los catlicos, porque en dicha poltica social tenda a concentrarse el
conflicto poltico entre el gobierno y la oposicin, o bien porque exas peraba las tensiones
socioeconmicas que albergaban en sus filas.
Tambin porque suscitaba en el mundo catlico profundas pasiones, tanto favorables
como hostiles, la poltica social de Pern ocupaba un escaln mucho ms bajo en la escala
de prioridades de la Iglesia que el que ocupaban la cuestin educativa, la amenaza
comunista y protestante, el peligro de que se promulgara el divorcio y el riesgo de que se
pretendiera instaurar un rgimen de separacin entre la Iglesia y el Estado. A diferencia de
esos problemas, la poltica social, a menos que terminara en los excesos del colectivismo o
del liberalismo salvaje, no suscitaba grandes problemas de naturaleza doctrinaria, sobre los
cuales la autoridad eclesistica pudiese, como en el caso de la enseanza rel igiosa, exigir la
obediencia de sus fieles. O por lo menos, los suscitaba slo de manera muy tangencial. Ms
an, el que fuese el mismo Pern, en calidad de heredero de los principios eminentemente
catlicos que haban inspirado a la revolucin, quien invo cara constantemente el magisterio
social de los Pontfices como fundamento de su propia poltica, limitaba considerablemente
la posibilidad de que pudieran organizarse en contra de ella eventuales cruzadas basadas en
la defensa de la doctrina catlica de l os ataques de sus enemigos. Es decir, no haba manera
de descalificar a la poltica social de Pern por anticatlica. Por cierto, todos los catlicos
que lo hostigaban podan denunciar las contradicciones entre la accin poltica de Pern y
los principios sociales catlicos que l invocaba, o bien podan acusarlo de hacer un uso
demaggico de las encclicas sociales. Pero difcilmente podran negar que su compromiso
por una distribucin ms equitativa de las riquezas y por la emancipacin de las clases
trabajadoras correspondiera, por lo menos en las intenciones, a cuanto la doctrina social de
la Iglesia propugnaba desde haca tiempo. Las posiciones del clero y de los laicos catlicos
202
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
en materia social, en suma, se ubicaban por lo general en la esfera sec ular, es decir, en la
esfera de cuanto era por su propia naturaleza opinable. Estas consideraciones son
fundamentales para comprender la escala de valores sobre cuya base, al fin de cuentas,
realizaran sus elecciones muchos catlicos, y sobre todo numero sos miembros de la
jerarqua eclesistica, aunque cultivaran un imaginario social profundamente conservador
y, por lo tanto, nutrieran cierta hostilidad hacia la poltica obrerista de Pern.
Esto emerge de modo evidente de la escasa prioridad que la Iglesi a dedic a la cuestin
social en 1945. Ni en las cartas pastorales, ni en la correspondencia de los obispos o en los
debates de la Accin Catlica, y ni siquiera en la prensa catlica, esa cuestin suscit
durante ese ao, inquietudes comparables a las sus citadas por la penetracin protestante, o
por la suerte de la enseanza religiosa. Esto vali, significativamente, tambin para el
aspecto de la poltica social de Pern, que ms que ningn otro se prestaba si bien slo en
cierta medida, como se ha record ado 1 2 8 a un conflicto de naturaleza doctrinaria con la
Iglesia: la absorcin del sindicalismo catlico en el sindicato nico. Ciertamente hubo
conflictos. Ms an, por lo menos en un caso, en el suscitado por la vehemente polmica de
los Crculos Catlicos de Obreros de Crdoba en contra de la Secretara de Trabajo y
Previsin local, los mismos tuvieron cierto clamor y parecieron precursores de mayores
desarrollos. 1 2 9 Sin embargo, ese episodio permaneci sustancialmente aislado, y no fue el
prlogo de una vasta campaa catlica dirigida a conseguir el pluralismo sindical.
Por otra parte, aunque perentorio, el mismo memorial presentado por el sindicalismo
catlico de Crdoba permita comprender las razones por las que hubiera sido impensable
que, de las fila s catlicas, pudiera surgir una vasta movilizacin contra la poltica sindical
de Pern. Era difcil que las medidas adoptadas por su delegado en Crdoba, el capitn
Hctor Russo, aunque vejatorias, pudieran percibirse como el fruto de una orientacin
expresamente anticatlica. Era cierto que l haba presionado a fin de que los sindicatos
catlicos modificaran sus estatutos y eliminaran de ellos todo rasgo confesional, y que se
haba valido, para la formacin de una nueva federacin sindical, de la colabor acin de los
dirigentes de la CGT, cuya orientacin ideolgica de izquierda era conocida. Pero tambin
era cierto que la intencin de Russo, as como de Pern, no era en absoluto privar de
contenido espiritual al sindicalismo o de sustraerlo a toda influen cia catlica. En tal
sentido, aunque el padre Moreno, gran animador del sindicalismo catlico cordobs, se
encontrara entre los firmantes del memorndum, no haba motivos para pensar que
mintieran el presidente Farrell y el mismo Pern cuando lo felicitaro n calurosamente por su
obra. Desde su punto de vista, en efecto, la absorcin del sindicalismo catlico en un
sindicato nico era el peaje que la Iglesia debera pagar al esfuerzo, que ellos estaban
realizando, dirigido a vencer a las ideologas antinacio nales, convocando al sindicalismo
argentino dentro de las coordenadas ideolgicas y sociales de un gran y nico sindicato
nacional , y como tal cris -tiano.
Por ende, en la polmica surgida en Crdoba se volva a plantear el viejo dilema entre
la autonoma institucional de la Iglesia y su ambicin de impregnar ntegramente a la
nacin con sus propios valores. Ms an, se replanteaba la tensin entre una concepcin
clerical y una secular de un mismo ncleo ideolgico, condensado en el mito de la
nacin catlica. No haba dudas, en tal sentido, de que muchos catlicos, tanto laicos
como religiosos, vieran en la poltica social de Pern una prolongacin orgnica del mito
nacional catlico sobre el que se haba fundado la revolucin de junio, y que ms que por la
cpsula en la que ella estaba envuelta, se preocupaban por sus contenidos. En ellos, muchos
catlicos reconocan los conceptos de democracia social, colaboracin entre las clases,
emancipacin moral y material de los trabajadores y lucha a las ideologas extraas a la
nacionalidad que les eran familiares. Como escribi Roberto J. Bonamino, en el fondo, el
gremialismo no es una cuestin de formas, sino de espritu. 1 3 0 As como no caban dudas
acerca de que en el mundo catlico se haba difund ido la conciencia de que por muchos que
hubieran sido los progresos hechos por el sindicalismo catlico, especialmente en Crdoba,
por cierto no sera dicho sindicalismo quien nacionalizara a la clase obrera argentina, que
segua siendo en su gran mayora extraa o directamente hostil a la Iglesia y a la naturaleza confesional
de su sindicalismo. El mismo capitn Russo haba sido explcito sobre este punto. Era necesario tener
confianza en la capacidad de los obreros para conducir las organizaciones obreras. En efecto, ellos estaban
demostrando estar en perfectas condiciones de evitar toda intromisin en sus filas y no necesitar de
203
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
ninguna tutora ajena, como la de los asesores eclesisticos. Pretender dividirlos conclua Russo
como los Crculos de Obreros amenazaban hacer, era antiargentino y anticristiano. 131
En suma, a diferencia del conflicto que contrapuso a la Iglesia a la cultura laica en el
campo educativo, al protestantismo en el campo religioso, y al liberalismno y al comunismo
en el poltico, las tensiones surgidas entre algunos sectores del mundo catlico y la poltica
social y sindical de Pern surgan dentro de las coordenadas de un mismo universo
ideolgico, y no de la oposicin entre dos campos antinmicos. Por eso, la denuncia de los
Crculos de Crdoba, aun trascendiendo al campo doctrinario, all donde ellos acusaban a la
Secretara de violar los derechos inalienables de la Iglesia para orientar y organizar a los
sindicatos, fue el indicio de un conflicto que permanecera latente, y del que no surgira
ningn vasto movimiento de oposicin. Por cierto, esa denuncia fue suscrita por la Junta de
Gobierno nacional de los Crculos Catlicos de Obreros, que avanzaron hasta interrumpir su
actividad sindical en la Capital, decididos a no ace ptar el tutelaje de unas organizaciones
obreras cuyas tendencias y actividades siempre haban combatido, 1 3 2 pero esa circunstancia
no deriv nunca en cruzada alguna bajo la gida de la Iglesia, dirigida a defender el
depsito de la fe. Ms bien, el res ultado del conflicto surgido en Crdoba revel la
profunda afinidad ideolgica entre los planes de la Secretara de Trabajo y Previsin y la
corriente mayoritaria del mundo catlico argentino. En efecto, no slo el teniente Russo y el
gobierno local haban acariciado la idea de instituir un estatuto sindical que, al ms puro
estilo nacional catlico, decretara la exclusin de los sindicatos de todo postulado o
ideologas contrarias a los fundamentos de la nacionalidad argentina, sino que, hasta
cuando la obra de Russo condujo a la creacin de la Federacin Obrera de Crdoba, Los
Principios expres la satisfaccin de los catlicos, dado que ella estaba formada por
sindicatos que se organizaron a la sombra de la Iglesia. Es decir, por esos sindicatos cuya
absorcin los Crculos haban lamentado. En fin, a pesar de las profundas divisiones que esa
absorcin haba causado entre ellos, los catlicos haban terminado por plegarse a ella en
vista de sus finalidades argentinas y cristianas. 1 3 3
Por lo tanto, e n los primeros meses de 1945, la actitud que prevaleci en la Iglesia hacia
la poltica social de Pern sigui siendo muy favorable. Al respecto, fue emblemtica la
lnea seguida por el diario catlico de Paran, que aun hacindose eco, como toda la prensa
catlica, de la protesta de los Crculos, no por eso dej de estar entre los ms fervientes
sostenedores de la poltica realizada por la Secretara de Trabajo y Previsin. 1 3 4 Segn La
Accin, a ella se deba que la accin tutelar del Estado en las relac iones entre capital y
trabajo fuera ahora ms amplia y era sobre la base de tal concepcin que el general Sosa
Molina se estaba preparando para introducir, tambin en la provincia de Entre Ros, el
salario familiar. Por otra parte, en cuanto a la campa a de Pern contra la especulacin y
el acaparamiento, era la misma en la que el diario ya se haba comprometido haca tiempo.
Del mismo modo, el plan edilicio presentado por Pern en febrero, dirigido a la
construccin de gran cantidad de viviendas para l os obreros, era una excelente medida de
gobierno en la que, una vez ms, se haba inspirado Sosa Molina al crear la Comisin de
Casas Baratas. En fin, para que no quedaran dudas, la delegacin de Entre Ros de la
Secretara haba demostrado, en un incide nte ocurrido a comienzos de marzo, que tena
toda la intencin de aislar a quienes apoyaban las ideas forneas, as como a los
sostenedores de los gobiernos fraudulentos. 1 3 5
Las inquietudes de los sectores democrticos del mundo catlico no parecan to dava
haberse arraigado mucho ms all de sus restringidos crculos. En efecto, a menudo, al
incitar al gobierno a la moderacin social, como ya haba hecho precozmente monseor De
Andrea a fines de 1944, daban la impresin de defender los privilegios de l as clases
acomodadas luego de que durante tanto tiempo el catolicismo social invocara su
atenuacin. 1 3 6 En otros casos, sus argumentaciones llegaban hasta el punto de evocar,
paradjicamente, a las empleadas por los nacionalistas catlicos ms impermeables al
cambio social. As, por ejemplo, ya a comienzos de 1945, los Pregoneros social-catlicos no se
limitaban a manifestar un acentuado optimismo acerca de la evolucin favorable a la
justicia social de la mentalidad burguesa, sino que denunciaban tambin e xplcitamente la
actitud malsana y demaggica de Pern, que al poner el progreso de la legislacin social
bajo el signo de la lucha de clases, preparaba el caldo gordo al socialismo y al
comunismo. 1 3 7 Aunque no faltaran, y ni siquiera fueran pocos, l os que en las filas catlicas,
204
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
205
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
los haba alejado del nacionalismo. Por cierto, su radicalizacin exacerb aun ms la
hostilidad que desde haca tiempo le reservaban los catlicos democrticos, mientras que
su retrica cada vez ms populista le granje aquella de muchos nacionalistas que teman
toda forma de incitacin del resentimiento obrero. 1 5 0 A lo sumo, la escalada del conflicto
social indujo a la Iglesia a invocar una mayor moderacin, o a prestar ms atencin a los
intereses de la clase media. O bien a hablar en favor de la intervencin conciliadora del
Estado, el cual hubiera debido endosarle a la colectividad los costos de una solucin
pacfica y equitativa de los conflictos, como en el caso del mayor de ellos, el de los
frigorficos. 1 5 1 Pero en conjunto, en las filas catlicas sigui predominando una disposicin
favorable hacia la legislacin social introducida por Pern y hacia los principios que la
fundaban. Adems, la vehemente reaccin patronal, que en junio se uni definitivamente
con el vasto movimiento de oposicin al gobierno revolucionari o formado por los partidos,
las universidades, la gran prensa y la embajada estadounidense, llev directamente a
algunos sectores del catolicismo a adherir con creciente entusiasmo a la cruzada
antioligrquica de Pern. 1 5 2
La prensa catlica, por ejemplo , sigui sosteniendo las actividades de la Secretara de
Trabajo y Previsin, por lo menos hasta el comienzo de la gran crisis, en agosto. Es decir,
hasta cuando el destino de Pern no pareci signado. Naturalmente, ese apoyo fue ms
ferviente en esos diar ios que no haban dejado de sostener a capa y espada la revolucin de
junio, y ms tibio en aquellos que luchaban de manera cada vez ms explcita por una
transicin poltica moderada. Pero de todos modos, prosigui. En La Accin, por ejemplo, el
apoyo alcanz muchas veces tonos de exaltacin. A su juicio, el gobierno estaba
satisfaciendo el consumo interno al mismo tiempo que relanzaba las exportaciones, protega
a la industria y acrecentaba el bienestar de los obreros, consolidando, de ese modo, la
independencia nacional. Medidas como el estatuto del pen, por otra parte,
enorgulleceran a cualquier gobierno de izquierda. En cuanto a la Secretara, ella acababa
de promover la conciliacin entre capital y trabajo y de restituir los sindicatos a los
verdaderos trabajadores. 1 5 3 Fue en sus columnas que Max Consoli, un viejo dirigente
catlico y uno de los polticos ms destacados de Entre Ros, hizo pblica su adhesin a la
poltica social de Pern, reconociendo en ella las huellas de la ms pura doctrina cat lica. 1 5 4
Pero hasta El Pueblo, a pesar de sus crecientes temores por la polarizacin poltica y social
del pas, accedi, a fines de junio, cuando el conflicto social ya haba llegado al paroxismo,
a celebrar la obra de la Secretara de Trabajo y Previsi n, a la que le corresponda el mrito
de haber conseguido la dignificacin del obrero y de haberse ocupado por lograr una
mayor justicia social. 1 5 5
Ms all de los consensos, explcitos o no, hacia la poltica de Pern, la atmsfera ideal
que impregnaba los ambientes del catolicismo social haca palpable su afinidad con la
inspiracin de fondo de esa poltica. Por ejemplo, de manera no diferente de la de Pern, el
director del Secretariado Econmico -Social de la Accin Catlica de Crdoba seal, en una
poca en que la oportunidad de la poltica social de la Secretara de Trabajo y Previsin
estaba ya fuertemente sometida a amplias crticas, que la nica va para prevenir la
revolucin comunista eran las reformas sociales. 1 5 6 En mayo, en San Juan, fue Pa blo
Ramella, el presidente de la Accin Catlica Central, cuyas simpatas por la obra social del
gobierno eran conocidas, quien ilustr los objetivos del flamante Instituto de Cultura
Catlica, consistentes en la difusin y aplicacin del pensamiento socia l cristiano. 1 5 7 Y
podramos continuar con una multitud de ejemplos que reflejaban el mismo clima,
recordando las enfticas ceremonias con las que el cardenal Copello bendijo a los nuevos
barrios obreros, o bien los talleres de barrio organizados en Resiste ncia por monseor De
Carlo, beneficiados por la ayuda del ministerio del Interior, o la colaboracin entre las
autoridades municipales y la orden salesiana, para desarrollar las obras sociales en una
importante localidad obrera como Avellaneda, o las colec tas organizadas por monseor Chi -
mento para socorrer a los obreros en huelga de Berisso, etctera. 1 5 8 El mismo gobierno, por
otra parte, reconoci en muchos casos el valioso apoyo y el aporte de ideas y hombres que
el catolicismo social le haba prestado, interviniendo en la generosa financiacin de aquellas
instituciones que ms se distinguan en ese sentido. En primer lugar la Juventud Obrera
Catlica, que bajo la gua del padre Di Pasquo, un sacerdote preocupado sobre todo por
acercar la Iglesia a los tr abajadores y cuyas concepciones sociales, en muchos sentidos,
207
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
haban prefigurado las de Pern, haba colaborado activamente con la obra social del
gobierno. 1 5 9 Por su parte, Pern nunca dej de reivindicarse en coherencia con los
principios, en gran medida tomados del catolicismo social, que haban inspirado su poltica,
y de negar ser fautor de la lucha de clases. Era injusto se defendi el 1 de mayo
acusarlo de haber desencadenado el conflicto social. En realidad afirm l no haba
hecho ms que buscar una solucin a un conflicto latente, que los sectores privilegiados de
la sociedad haban credo poder ignorar. 1 6 0 En todo caso, como el gobierno haba afirmado
una vez ms pocos das antes en los fundamentos del decreto con el que haba tratado de
poner trmino al conflicto en los frigorficos, se haban intentado todas las gestiones
conciliatorias posibles. 1 6 1 En ese clima, hasta el discurso que Po XII haba dirigido en abril
a la Accin Catlica Italiana, y que fuera reproducido en la Argentina por diversos
peridicos catlicos, 1 6 2 en el que el Papa reivindic para la Iglesia el mrito de haber
apoyado siempre a los trabajadores, pudo prestarse a ser interpretado como una suerte de
aval a la poltica social de la revolucin de junio.
Pero fue sobre todo monseor Caggiano, el obispo que ms que ningn otro se haba
esforzado por contener el entusiasmo nacionalista de gran parte de la Iglesia argentina, y
que desde haca tiempo invocaba profundas reformas sociales y una poltica que
promovieran a la emancipacin del proletariado, quien dio la medida de la afinidad de
ideales que vinculaban la legislacin social de Pern con el mundo catlico. A diferencia de
lo que pensaban los catlicos democrticos, que luego de las celebraciones que l haba
organizado en Rosario en honor de monseor De Andrea se apresuraron a enrolarlo en su
propio campo, 1 6 3 monseor Caggiano se estaba perfilando cada vez ms como el ms lcido
de los religiosos respecto del modo de conducir a la Iglesia fuera de las dificultades a las
que la haba arrojado la identificacin con un proyecto poltico eminentemente restaurador
y autoritario. En tal sentido, haba afinado cada vez ms un discurso libre de residuos
elitistas o clericales, en cuyo centro se destacaban los dos conceptos c lave de la poca en la
que tambin la Argentina estaba entrando: democracia y pueblo. Un discurso del que
emerga en forma explcita que la democracia no poda sino ser, por definicin, cristiana,
y sobre todo social, y en el cual el pueblo era e n primer lugar el pueblo trabajador, al
que era necesario sustraer de las insidias de los enemigos de la Iglesia. En suma, los
conceptos que monseor Caggiano haba expresado en innumerables oportunidades en el
curso de su larga actividad de apostolado s ocial, y que significativamente reafirm a fines
de junio de 1945 en Santiago de Chile, 1 6 4 aunque fueran formulados de modo de evitar
posibles especulaciones polticas, pertenecan al mismo universo ideal del que Pern haba
tomado inspiracin para lanzar su poltica de reformas sociales. Monseor Caggiano afirm
en aquella oportunidad, citando a Po XII, que slo un hondo sentido de los excelsos
deberes de la actividad social permitira a un gobierno democrtico merecer el respeto y
el sostn del mejor sector del pueblo. Adems, mucho ms explcitamente, seal en la
falta de justicia social, en los salarios insuficientes, en la inseguridad en el trabajo,
en la psima distribucin de la riqueza los factores que predisponan al desarrollo
violento de la mstica comunista. Por estas razones juzgaba que una urgente y audaz
poltica de reformas sociales era prioridad absoluta en todo el continente. Aqu dijo
est seguramente nuestra obligacin de la hora presente: nos debemos al pueblo trabajado r,
por definicin de nuestra fraternidad cristiana.
Afirmaban, por ejemplo, que si la nacin argentina era catlica, de ello se desprenda que
los judos no podan ensear en sus universidades. 1 6 5
No obstante, tal mito estaba profundamente arraigado en la cultura catlica, cuyo
imaginario social y poltico expresaba en gran medida, y no se desvaneci como por arte de
magia. A lo sumo, la conv eniencia de las circunstancias en algunos casos, y en otros las
enseanzas de la negativa experiencia del pasado reciente, indujeron a moderar los
trminos en que se lo expresaba, o a evitar el abuso como instrumento de la polmica
poltica e ideolgica. P ero en cuanto esa polmica o determinadas circunstancias derivaban
al terreno en que la Iglesia consideraba que la doctrina catlica estaba amenazada,
empuaba nuevamente aquel mito, y de la manera ms perentoria. En esos casos volva a
invocar la equiva lencia entre la defensa de la doctrina catlica y la de la patria, entre los
enemigos de la Iglesia y los de la nacin. Esto era cuanto ocurra en el plano educativo, en
la polmica contra el laicismo escolar, y en los planos poltico e ideolgico, en la lucha
contra el comunismo y la democracia liberal. Pero en 1945 esto se verific sobre todo en la
cruzada en gran estilo lanzada por la Iglesia catlica contra la penetracin protestante en el
pas. Una cruzada que, precisamente porque estaba inspirada en los ideales del mito
nacional catlico, se apart mucho del plano meramente religioso del que haba surgido, y
agit una gran cantidad de temas destinados a ocupar el centro del conflicto poltico e
ideolgico en el que se debata la Argentina: desde la relacin entre democracia poltica y
libertad religiosa hasta la interpretacin del dictado constitucional en materia de libertad
de culto, de la defensa de la soberana nacional al antiimperialismo y a muchos otros ms.
La Iglesia viva como un drama la difusin del protestantismo en la Argentina. Esto era
comprensible, no slo porque esa difusin asumi, justamente en 1945, dimensiones por
primera vez considerables, sino porque pona al desnudo las enormes fallas abiertas en el
proyecto que la Iglesia ha ba acariciado durante mucho tiempo. Slo dos aos despus de
haber celebrado la reunificacin espiritual de la nacin bajo la gida del catolicismo y
festejado la puesta en marcha de la edificacin de un rgimen de cristiandad, se encontraba
ahora no slo frente al riesgo del retorno a la democracia liberal, sino tambin frente a la
amenaza de que ella legitimara una suerte de democracia religiosa. La evolucin del
contexto internacional, por otra parte, haca aun ms apremiantes tales riesgos. Acaso no
se estaba perfilando, en todo el Occidente, la hegemona absoluta de una gran potencia
democrtica y protestante? Y al mismo tiempo, no haban sido acaso reducidas casi a la
marginalidad aquellas naciones catlicas de las que la Iglesia argentina hab a esperado
una influencia decisiva en el orden internacional posblico?
La reaccin de la Iglesia, por lo tanto, y la virulencia con la que agit la ideologa
nacional catlica, fueron proporcionales a la percepcin que ella tuvo de la gravedad del
desafo. Gravedad muy grande, dado que los obispos dedicaron a la denuncia de la
penetracin protestante el instrumento doctrinario disponible ms importante: la carta
pastoral colectiva. En realidad, aunque fuera agresiva en los tonos, la carta pastoral
colectiva sobre el protestantismo no lograba en su conjunto ocultar del todo los objetivos
defensivos que la motivaban y la fase de dificultad atravesada por la Iglesia argentina. 1 6 6 La
lucha contra las herejas y la penetracin racionalista y protestante que proclamaba
apareca por momentos como una especie de lamento por la campaa de conquista
espiritual de la que consideraba injustamente objeto a la Argentina. Adems, el que los
obispos argentinos juzgaran oportuno sostener su cruzada invocando una decla racin de
espritu antiecumnico publicada tres aos antes por la Conferencia de los obispos
norteamericanos, hablaba mucho de su afanosa bsqueda de nuevas fuentes de legitimacin
doctrinaria que, por su proveniencia, pudieran sustraerlos a las crticas d e la parte
democrtica. 1 6 7
No obstante, el largo documento que hicieron pblico al inicio de 1945 sirvi en primer
lugar para avalar los anticipos de la cruzada madurados aqu y all en el mundo catlico
durante 1944, y sobre todo represent el punto de partida de una movilizacin ms vasta y
orgnica contra la amenaza protestante. A tal fin, el documento del episcopado argentino
se articulaba sobre dos planos. El primero, que era tambin el ms veleidoso, consista en el
llamado a la movilizacin cat lica, y prevea una suerte de profilaxis apta para mantener
inmunes a los buenos catlicos de la hereja. Por eso era necesario que los catlicos
difundieran masivamente las publicaciones dirigidas a desenmascarar las falsedades
209
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
doctrinarias del protesta ntismo, que no inscribieran por ningn motivo a sus hijos en las
escuelas protestantes, que no leyeran material hertico, etctera. El segundo plano estaba
representado por la reafirmacin doctrinaria de la nacin catlica, en su acepcin ms
pura y explcita. Todo atentado contra la unidad catlica de la nacin lo es tambin contra
la unidad espiritual de la Patria, declamaba en tal sentido el ttulo de uno de los prrafos
de la carta pastoral.
Como era inevitable, precisamente la reafirmacin del mit o de la nacin catlica
devino causa inmediata de furiosas polmicas, en el curso de las cuales se hizo una vez ms
evidente cmo, a pesar de todos los esfuerzos que la Iglesia estaba realizando para separar
los propios destinos de los de la revolucin y para liberarse del lastre nacionalista, en los
temas que la tocaban ms de cerca afloraba nuevamente y con fuerza la afinidad ideolgica
que la ligaba a esos socios. Para la mayor parte de la oposicin al gobierno, el documento
de los obispos devino inmed iatamente, a causa de su concepcin confesional de la nacin, la
pastoral de la intolerancia. En el mayor embarazo se vio el frente de los catlicos
democrticos, que se apresuraron a tratar de rescatar los elementos de la pastoral que
pudieran permitir una interpretacin de la misma en clave puramente doctrinaria, carente
de implicaciones polticas. As, por ejemplo, subrayaron que en la carta de los obispos no
haba ninguna apelacin o pedido al brazo secular a fin de que se hiciera cargo de la
cruzada contra el protestantismo. 1 6 8 Sin embargo, la realidad de los hechos pronto los
desdira. En efecto, la intensificacin de la cruzada antiprotestante que sigui a la
publicacin de la pastoral demostr de inmediato que los gratuitos defensores de la fe que
se precipitan a ofrecer o reclamar [...] el apoyo del garrote secular no eran ni pocos ni
extraos a la Iglesia argentina. Adems demostr cmo, encendiendo un conflicto delicado
a propsito de la correcta interpretacin del principio de la liber tad de culto previsto por la
Constitucin, esa cruzada tena una relevancia poltica directa y enorme. En fin, los tonos y
los argumentos de la cruzada antiprotestante demostraron que la pastoral alimentaba
efectivamente los arraigados prejuicios anti -britnicos o anti-yanquis de amplia parte del
mundo catlico, y se prestaba a ser usada en apoyo del gobierno en el pesado conjunto de
problemas o contradicciones arrastrado en las relaciones con los Estados Unidos.
Por otra parte, el clima en que surgi no permita excesivas ilusiones a los catlicos
democrticos sobre la interpretacin de la pastoral por el mundo catlico oficial. En
materia de libertad de culto, por ejemplo, en la prensa catlica como en los documentos de
los obispos, la norma era que deba entenderse como una libertad relativa, es decir, como
una libertad que no permitiera ninguna actividad de proselitismo a los cultos distintos del
catlico. Esto sobre la base de una interpretacin de la Constitucin que, forzando su
articulado en sentido confesional, pretenda que ella reconociera implcitamente el status de
religin del Estado al culto catlico. 1 6 9 Aparte, en cuanto a la invocacin al apoyo del
garrote secular no era un misterio que hasta algunos obispos hubieran deseado que el
gobierno argentino siguiera las huellas del peruano, ya que su presidente Manuel Prado,
con un simple decreto, haba prohibido toda forma de culto o proselitismo religioso no
catlico fuera de los templos. 1 7 0
De hecho, ya sea la interpretacin de la pastoral ofrecida por la propaganda catlica
como la siguiente campaa antiprotestante, retomaron y desarrollaron precisamente
aquellos elementos que los catlicos democrticos haban temido, e insistieron con
particular mpetu sobre los elementos intolerantes y excluyentes nsitos en el mito de la
nacin catlica. Para La Accin, por ejemplo, no caban dudas de que el misionismo
protestante atenta contra la sociedad, conspira contra el supremo bien: la unidad religiosa,
causando un debilitamiento de la nacio nalidad. Tambin fue explcito El Pueblo, que lanz
una admonicin contra las falsas tolerancias y reafirm que todo atentado contra la
unidad catlica de nuestro pueblo atenta tambin contra la unidad espiritual y cultural de
nuestra Patria. 1 7 1 Por lo tanto, no es extrao que se llegara a invocar la oposicin violenta
al protestantismo y la intervencin del gobierno en defensa de la nacionalidad.
Catlicos, a las armas tron por ejemplo el padre Rendo en el diario catlico
renovando la invocaci n a los poderes pblicos para que, como en Per, se prohba aqu la
propaganda pblica de otra religin que la del Estado. 1 7 2
Si los ambientes catlicos de extraccin democrtica o liberal trataron de
relativizar la cruzada antiprotestante, o directa mente la repudiaron, sta no qued
210
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
confinada a las pginas de los diarios catlicos. A la inversa, se desarroll siguiendo las
precisas deliberaciones de los organismos catlicos oficiales, adoptadas para cumplir con la
explcita invitacin que les dirigie ran los obispos en la pastoral colectiva. Fueron los
mismos obispos quienes se esforzaron, desde el da siguiente de la publicacin de la
pastoral, para que la misma se difundiera masivamente, haciendo imprimir 200.000 copias.
Y siempre por mandato de ello s la Accin Catlica organiz un nuevo secretariado,
dedicado especficamente a la campaa contra el protestantismo. 1 7 3 Por otra parte, los
mismos fines presidieron el ciclo de conferencias de carcter histrico y teolgico dedicado
en 1945 al protestant ismo por los Cursos de Cultura Catlica. 1 7 4 Numerosos obispos, en fin,
retomaron los tradicionales temas nacional -catlicos de la lucha contra el protestantismo
publicando documentos pastorales a ttulo individual, dirigidos a los fieles de sus propias
dicesis, en los cuales se transparentaban a menudo acentos mucho ms agresivos que los
empleados en la carta del episcopado. En este sentido, fue tpico el caso de monseor
Buteler, el obispo de Ro Cuarto, que con toda justicia poda considerarse un precurs or de la
cruzada antiprotestante. Su ataque al protestantismo fue tan feroz y violento, y sus
argumentos estaban tan plagados de autoritarismo clerical, que hacan pensar que Buteler
poda causar dificultades a una Iglesia preocupada por sustraerse a las a cusaciones de
intolerancia. Sin embargo el diario catlico le brind un amplio espacio, y en un ciclo de
tres artculos sucesivos monseor Buteler pudo arrojar sobre los protestantes todo un
arsenal de insultos y prejuicios. 1 7 5 Por un lado eran liberales , cuando el liberalismo estaba
ya muerto. Por otro, eran dciles instrumentos de los comunistas y sostenan teoras que
los colocan en el campo del ms desenfrenado atesmo. Tambin, eran quinta
columnistas de los intereses extranjeros, y en fin, su humillante lisonja a la burguesa
testimoniaba su desconocimiento del pueblo. Contra ese instrumento del imperialismo
estadounidense prosegua Buteler el gobierno se mostraba demasiado contemporizador.
Adems de hacer propio el decreto ya introducido p or Manuel Prado en Per, habra debido
recurrir a la manu forti, tomando en cuenta que el protestantismo se vala de la
indiscriminada libertad de hablar y escribir, de ensear, de conciencia y sobre todo
de la tolerancia del liberalismo.
Naturalmente, no todos los obispos ni todos los sacerdotes prestigiosos y laicos
catlicos que participaron activamente en la campaa contra el protestantismo recurrieron a
los tonos de guerra santa empleados por el obispo de Ro Cuarto, ni invocaron
explcitamente una rgida limitacin de las libertades pblicas. No obstante, el mito de la
nacin catlica fue el mnimo comn denominador de todos ellos. Ese mito, por ejemplo,
era el trait dunion que ligaba el milenarismo de Buteler y la reflexividad de monseor
Chimento, quien no se eximi de advertir a su vez a los fieles que no prestaran odos a los
protestantes, dado que, de no hacer as, no slo traicionaran a Dios sino tambin a la Fe
de nuestros mayores y la catlica tradicin de nuestro pueblo. Tambin para el
arzobispo de La Plata la religin catlica era el vncu -lo de la unidad nacional y desafiar
su predominio equivala a minar la cohesin del pas. Tambin para l la libertad de cultos
sancionada por la Constitucin no poda, por estas razones, e ntenderse como libertad para
que las nuevas sectas protestantes desarrollaran actividades proselitistas. 1 7 6
La unidad confesional de la nacin como elemento irrenunciable de su identidad y
cohesin fue el argumento utilizado por monseor Franceschi para so stener la cruzada
contra esos misioneros que vienen invadiendo la Argentina. 1 7 7 Proponindose deshacer
catlicos, ellos ponan en grave peligro la paz social de un pas profundamente signado
por el aluvin inmigratorio. A su juicio, no caban dudas ace rca de que una de las causas
ms profundas de las divisiones sociales finca en la carencia de unidad religiosa. Tampoco
haba dudas respecto de que tal invasin era el reflejo de una oculta finalidad poltica o
econmica. A diferencia de la mayor par te de los catlicos, Franceschi era consciente de
que ya no haba margen para que un gobierno fuerte y doctrinariamente ortodoxo
prohibiera la entrada al pas de los misioneros: contra semejante medida invocaranse,
dentro y fuera del pas, argumentos de todo gnero que difcilmente seran desdeados,
como ya se haba visto cuando el gobierno de Crdoba haba querido limitar el proselitismo
del Ejrcito de Salvacin, para luego tener que dar marcha atrs frente a la imposicin del
respeto por la libertad de culto por parte del Poder Judicial. Era a causa de tales
circunstancias, ms que por eleccin ideal, que se vea obligado a invocar, como el medio
211
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Tambin para este prestigioso telogo, que siempre se haba distinguido por sus
agudas tesis en materia de apostolado social, los pr otestantes representaban un peligro
para la unidad espiritual de nuestra querida Patria. 1 8 3 Tanto ms cuanto que su desafo se
proyectaba como particularmente insidioso, dado que tenda a crear la impresin de que la
Iglesia era impermeable a la democrac ia. En tal sentido, la propaganda protestante se una a
la de los liberales y socialistas en las batallas por separar al catolicismo del Estado y por la
escuela laica. Frente a tal desafo, sin embargo, Rau era contrario a la idea de que se
recurriera a una contraposicin frontal y violenta. A la inversa, consideraba que a la Iglesia
no le quedaba otra alternativa que la de medirse con ese desafo, desde el momento en que
el mismo pona a prueba su credibilidad y su arraigo social. Ahora bien, para afrontar lo con
xito, la Iglesia debera mejorar sus formas de apostolado, adoptar algunas urgentes
reformas litrgicas, pero sobre todo, debera acercarse a la gran mayora del pueblo
trabajador por medio de sus obras. En suma, la Iglesia debera liberarse de su imagen de
criada de los poderosos. Al respecto adverta Rau clama el cielo la injusticia que
cometen muchos patrones, aun catlicos, con sus obreros. Cuando los sacerdotes
continuaba dejamos de ser padres de los pobres, es casi seguro que ellos deja n de ser hijos
de la Iglesia [...]. Nuestra capacidad y nuestra accin social deben organizarse hasta ser un
signo alzado ante los ojos del pueblo. Y en lo que ataa a la mejor manera de practicar el
deber de la caridad de un modo adaptado a las inmensa s necesidades del pobre moderno,
sta no poda ms que ser la de trabajar por unir a los trabajadores, por ejemplo, a travs
de la Juventud Obrera Catlica, que justamente en esos meses estaba colaborando
activamente en la constitucin del sindicalismo nacional perseguido por Pern.
De todos modos, ms all de las diversas concepciones de cruzada antiprotestante
existentes en la Iglesia, y ms all de las dificultades objetivas del gobierno para traducir en
medidas prcticas sus invocaciones ms o meno s explcitas a oponerse a la invasin de las
sectas, no cabe duda de que tambin en ese terreno se confirmaba una vez ms la vocacin
nacional catlica de la revolucin de junio. En efecto, aunque dbil, y preocupado por no
figurar como prisionero de los clericales, el gobierno hizo cuanto pudo para salvaguardar
las posiciones de la Iglesia catlica, limitando, hasta donde le era posible, los espacios de la
pluralidad religiosa. Para ello, no pudiendo adoptar como Franceschi haba observado
con resignacin unas medidas que limitaran el ejercicio de la libertad de culto, se esforz
al menos por aplicar rgidamente aquellas normas constitucionales que a menudo haban
sido desatendidas, en general porque se las juzgaba anacrnicas, como la que prevea que la
evangelizacin de las poblaciones indgenas le tocara por derecho a la Iglesia catlica. Con
esto, entre otras cosas, mucho ms que golpear a las nuevas sectas, el gobierno, sostenido
por la complacencia de la Iglesia, puso en peligro el precario equ ilibrio entre la Iglesia
catlica y las confesiones histricamente radicadas en la Argentina. Y eso, a pesar de que
hasta los mismos obispos haban afirmado querer respetar ese equilibrio. No es casual,
entonces, que en las semanas y en los meses siguiente s a la publicacin de la carta pastoral
colectiva, se encendiera una permanente luz de alarma en las relaciones entre el catolicismo
y las dems confesiones. 1 8 4
En tal sentido, fue emblemtico el escaso respeto que el gobierno y los obispos
reservaron a la Iglesia anglicana, a pesar de que, distancindose del coro de las protestas,
dicha Iglesia haba adoptado una actitud conciliadora respecto de la pastoral. Ms an,
esperando probablemente salvar a sus propias misiones de las restricciones que la pastoral
permita presagiar, el secretario de la dicesis anglicana argentina se haba apresurado a
tomar distancia de las Iglesias evanglicas y a agradecer al cardenal Copello por el
reconocimiento de los obispos catlicos a la obra desarrollada por los anglican os. stos
confirmaba el secretario Townsend no tenan ninguna intencin de hacer proselitismo. A
lo sumo, trataran de encaminar hacia una corriente patritica y cristiana a las poblaciones
indgenas de aquellos lugares en los que la Iglesia catlica no tena sus propias misiones.
Sin embargo, aunque la Iglesia catlica exhibiera la carta de los anglicanos para avalar la
impresin de que la pastoral haba concitado consenso incluso entre quienes se supona que
eran sus vctimas, 1 8 5 no por ello se preocup por sostener sus tmidas reivindicaciones. A la
inversa, no hay rastro alguno de que acogiera como el fruto de un mero clculo
instrumental la decisin del gobierno de prohibir a los misioneros anglicanos establecidos
en el territorio de Formosa que con tinuaran desarrollando su apostolado entre los indgenas
213
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
de la zona, aunque en ese lugar no hubiera ninguna misin catlica. Consultado al respecto,
por ejemplo, el obispo de Mendoza, comunic al subsecretario de Culto su complacencia por
esa prohibicin, que salvaguardaba los derechos exclusivos reconocidos por la Constitucin
a la Iglesia catlica. Ms generalmente, el Episcopado adopt especficas normas dirigidas a
reforzar la presencia catlica en las misiones de Chaco y de Formosa. 1 8 6 En cuanto
nacional y catlico, por otra parte, el gobierno de la revolucin se propona colaborar
estrechamente con la Iglesia para oponerse a la avanzada de los cultos disidentes. Sobre
la base de esa finalidad, el gobierno les pidi a los obispos que le hicieran l legar sus ideas
en vistas a un plan de accin religiosa que debera involucrar a todas las poblaciones
indgenas del pas. 1 8 7 Y fue desde esa ptica que sus interventores en las reducciones
indgenas se dedicaron a erigir capillas. 1 8 8 En suma, aunque a la defensiva, el gobierno de la
revolucin de junio no haba perdido en absoluto su vocacin cristianizadora.
A partir de julio, es decir, desde que el presidente Farrell anunci la inminencia de las
elecciones, hasta la crisis de octubre, cuando la inesperada manifestacin popular del 17
cambi repentinamente el escenario poltico del pas, la Arg entina vivi en un estado de
frentica agitacin que pareca derivar de un momento a otro en una verdadera guerra civil.
En ese clima algo pareci cada vez ms ineluctable a medida que transcurran los das: la
revolucin de junio haba fracasado, tena lo s das contados, y aun ms, pareca tenerlos el
hombre que se haba convertido en su smbolo, el coronel Pern. 1 8 9 Frente a esta evolucin,
la Iglesia, as como el Ejrcito, al que estaba orgnicamente ligada, no adopt una posicin
unvoca. Y mucho menos los catlicos, que vivieron la crisis de esos meses extremadamente
fraccionados, algunos alineados en un bando, otros en el bando radicalmente opuesto, otros
desorientados frente a la evolucin inesperada de los aconteci -mientos.
No obstante, esto no significa que la Iglesia, como institucin, careciera de expectativas
acerca del resultado de la transicin poltica en curso. Ni que sus autoridades, ms all de
las simpatas que podan sentir por la causa de uno u otro de los actores polticos, no
compartieran ciertos objetivos comunes, respecto de los cuales la Iglesia no podra de
ningn modo transigir. Al respecto, lo que le preocupaba a la Iglesia era que en el futuro
orden poltico se salvaguardaran la educacin cristiana y la estabilidad de la familia. En
otros trminos, cualquiera fuere el que gobernara, y cualquiera que hubiera logrado atraer
mayoritariamente el voto de los catlicos, lo esencial para la Iglesia, en el plano doctrinario,
era que no instituyera el divorcio y que mantuviera la enseanza religiosa. 1 9 0 Adems,
naturalmente, para que el futuro estuviera de tal modo impregnado de los valores cristianos
haca falta que se desterrara a los irreductibles enemigos de la Iglesia, como los comunistas,
y a cuantos se mostraban dispuestos a colaborar con ellos. Esto era todo lo que poda
esperar rescatar de la experiencia de la revolucin. En suma, en cierto sentido, las mximas
autoridades de la Iglesia se esforzaron por favorecer una transicin anloga a la que haca
ms de diez aos haba llevado a l poder al general Justo. Sin fraudes electorales,
naturalmente, pero sobre bases ms favorables que entonces, dadas las conquistas que
mientras tanto haba conseguido gracias a la revolucin de junio. Es decir, trataron de
favorecer la instauracin de un rgimen democrtico articulado en torno a las fuerzas
polticas moderadas, unidas por el anticomunismo y por el rechazo de toda invocacin a la
lucha de clases, sobre el cual la Iglesia y las Fuerzas Armadas pudieran continuar
ejerciendo un elevado nivel d e influencia.
Los hechos demostraran hasta qu punto tal estrategia, o tal ambicin, tena pocas
posibilidades de xito. Ello era inevitable, por otra parte, dado que la misma expresaba,
ms que nada, el desesperado intento de la Iglesia de poner remedio, con una invocacin a
la unidad y a la conciliacin de los argentinos sobre bases moderadas, al dramtico
resultado de la revolucin de junio, que lejos de haber restaurado un orden integralmente
cristiano haba llevado al pas al umbral de la guerra civil . Era una estrategia expresamente
defensiva, mediante la cual las mximas autoridades eclesisticas esperaban que la Iglesia
214
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
saliera indemne frente a los riesgos de revanchas causados por su compromiso con el
rgimen que ahora se bata en retirada. Vista e n perspectiva, esa posicin parece veleidosa.
La Iglesia pareca no tomar en cuenta las profundas transformaciones polticas y sociales
acaecidas en el pas, que incluso los ms agudos observadores catlicos haban percibido
haca tiempo. La ilusin moder ada de las autoridades eclesisticas pareca prescindir del
acceso de las masas a la escena poltica, es decir, de la tumultuosa organizacin y
movilizacin de actores sociales, nuevos en muchos aspectos, como la clase obrera y los
estudiantes, quienes individualizaban un enemigo comn en la democracia moderada y
elitista a la que las autoridades eclesisticas daban la impresin de aspirar. El
moderantismo eclesistico pareca tambin alimentar la ilusin de poder eludir, con la
mgica invocacin a la conciliacin, las profundas divisiones polticas, sociales e
ideolgicas causadas por la experiencia de la revolucin de junio.
Sin embargo, por ms veleidosa que fuera la va moderada encauzada por las mximas
autoridades de la Iglesia, no se puede deja r de observar que, en el caso de que hubiese
encontrado apoyos vlidos, habra podido conducir a resultados imprevisibles. Sobre todo
porque implicaba el perentorio abandono de Pern a su destino. Al respecto, la actitud de
absoluta e intransigente oposi cin al gobierno revolucionario, y la eleccin sustancialmente
frentista realizada por aquellos partidos, especialmente el radical, con los que la Iglesia
soaba ver concretarse una transicin moderada, determinaron el fracaso de dicha
transicin. El agudo espritu revanchista manifestado por los partidos de oposicin no slo
hacia la revolucin, sino tambin especficamente hacia las conquistas que ella haba
asegurado a la Iglesia, cerraron toda posibilidad de desarrollo a la opcin moderada, y
sobre todo bloquearon el tmido camino de conciliacin con el sistema de los partidos que
haba empezado a recorrer. La marcha de los hechos impide naturalmente determinar cun
slidas eran las bases de esa conciliacin, Ms an, la persistencia del mito nacional
catlico en las filas de la Iglesia y del catolicismo argentino permiten sospechar que esas
bases no lo eran tanto. Pero de todos modos, los opositores cometieron un error con la
Iglesia, si as se puede definir, anlogo al cometido con las Fuerzas Armadas.
Probablemente enfervorizados por la aparente ineluctabilidad de su triunfo, los opositores
se propusieron humillar a los militares exigiendo la inmediata entrega del poder a la
Corte Suprema; del mismo modo pretendieron tomar una inmediata revancha contr a el
espritu clerical e intolerante de la revolucin agitando con nfasis la bandera de la escuela
laica. Fueron tales actitudes, aparte naturalmente de la demostracin, el 17 de octubre, de
que Pern gozaba de un apoyo popular mucho ms vasto de cuanto p or lo general se crea,
las que impidieron que maduraran las condiciones para una transicin moderada. Y
exacerbaron un clima de choque frontal y radical que, tanto al Ejrcito como a la Iglesia, no
les dejara otra posibilidad, para proteger su propio pre stigio institucional o las propias
conquistas, que ponerse al reparo de quien haba hecho propia la herencia de los principios
revolucionarios.
Por lo tanto, en cierto sentido, el revanchismo de la oposicin acab por devolver a
la Iglesia al campo adver sario y por regalarle a Pern su implcito apoyo, o por lo menos
su complaciente tolerancia, justamente cuando sus mximas autoridades parecan buscar un
camino que les permitiera liberarse de ese embarazoso heredero de la revolucin de junio.
En los meses de dramtica crisis que precedieron a octubre, fue evidente que por lo menos
la curia de Buenos Aires, que asuma a menudo con gusto las decisiones que involucraban a
toda la Iglesia argentina, se orient expresamente a prestar apoyo a una transicin po ltica
moderada, que implicara la marginacin de Pern. La posicin impresa en tal sentido en el
diario catlico dejaba pocas dudas al respecto. Por otra parte, no debe excluirse que
justamente el deseo de crear las condiciones para una solucin moderada a la crisis poltica
argentina indujera al cardenal Copello a mantener lo ms contenida posible la polmica
sobre la enseanza religiosa. Una actitud que, como se recordar, no gozaba de gran
consenso entre los otros obispos y las organizaciones laicas cat licas, que presionaban en
cambio cada vez ms para responder a la campaa laica con una cruzada catlica en gran
estilo. 1 9 1
Por otra parte, no se puede decir que a las autoridades eclesisticas le faltaran ptimos
motivos para desear que Pern saliera de l a escena. Desde su punto de vista, si haba un
obstculo insalvable a una transicin moderada, ese obstculo era precisamente Pern. En
215
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
acepcin que no era en absoluto difcil encontrar con cierta frecuencia tambin en los
escritos de ilustres religiosos, 2 0 5 como monseor Franceschi, que en el pasado ya haba
sealado muchas veces el inminente e ine luctable advenimiento de la poca de la poltica de
masas. No obstante, al evidenciar que conceba la naturaleza secular de la moderna
democracia de masas como un dato objetivo de la realidad, que deba gobernarse con
instrumentos e ideologas igualmente s eculares, Pern haba revelado lo irreconciliable de
su perspectiva con aquella moderada de la Iglesia argentina. Es decir, haba subrayado que
no tena nada que ver con la ilusin de que hubiera tiempo y modo para recrear la armona
social a travs de la gradual educacin del pueblo en las virtudes de una democracia
respetuosa de la tradicin catlica de la nacin y de los valores de justicia social que ella
contemplaba.
En tales condiciones prosigui, sobre aguas cada vez ms agitadas, la navegacin de la
Iglesia entre los dos escollos de la restauracin liberal y de la inquietante desviacin
populista de la revolucin. Una navegacin atormentada, que a menudo daba la impresin
de avanzar improvisadamente en medio de evidentes contradicciones y oportunis mos,
siguiendo la estela de eventos sobre los cuales la Iglesia ya no pareca estar en condiciones
de influir. De ese tormento el diario catlico ofreca un reflejo paradjico, con su paralela
invocacin a una democracia cristiana y moderada y al ms tradi cional patrimonio
autoritario de la cultura poltica catlica argentina. No poda sino parecer paradjica y
veleidosa su obsesiva admonicin a los partidos polticos a fin de que se renovaran,
mientras en sus pginas se segua conmemorando a Ptain, alaban do el Estado confesional
del general Franco, polemizando con la permeabilidad estadouniense al comunismo. 2 0 6 Pero
el hecho era que, al haber quedado hurfana del sueo de una cristiandad restaurada, esa
cultura poltica autoritaria y confesional sobreviva , en muchos casos sin ninguna solucin
de continuidad, en la nueva perspectiva de un rgimen democrtico surgido bajo la tutela
del Ejrcito. Al punto de que la conciliacin que el presidente Farrell haba delineado en el
discurso a los militares del 6 de julio, y a la que El Pueblo invitaba perentoriamente a los
hombres polticos a adherir, se perfilaba, con su explcita preclusin en contra de las
fuerzas disolventes, como la directa heredera del mito excluyente de la nacin catlica
cultivado por la revolucin de junio. En tal sentido, hasta el fantasma del populismo de
Pern pareca poder contribuir a la causa de la democratizacin moderada, en tanto se lo
agitara frente a los partidos polticos para convencerlos de plegarse a la perspectiva de una
democracia moderada y limitada. 2 0 7
Sin embargo, en agosto, y aun ms en septiembre, la intensificacin de las
manifestaciones de la oposicin, especialmente en las universidades, hizo cada vez ms
improbable no slo la transicin hacia una democracia que excluyera las fuerzas
disolventes, sino incluso que el Ejrcito pudiera efectivamentte conservar su control. La
va hacia una transicin moderada se estrech cada vez ms. En tal contexto, la Iglesia se
hall en graves dificultades. Por un lado, a pesar del tono cada vez ms radical de la
oposicin, la lnea del diario catlico no dej de revelar que en la curia de Buenos Aires se
segua confiando en una unin de los moderados que impidiera una guerra civil cada vez
ms inminente. Ms an, a tal fin lle g incluso hasta mostrarse cada vez ms dispuesta a
ceder ante las reivindicaciones polticas de los partidos y resueltamente favorable a
desechar sin medias tintas toda hiptesis de candidatura oficial. Por otra parte, la
radicalizacin poltica indujo a vastos sectores eclesisticos y del mundo catlico a
intervenir en el conflicto, especialmente en defensa de la enseanza religiosa, cada vez ms
amenazada, y contra la formacin de alianzas que comprendieran a los comunistas. De este
modo, ellos revelar on con una nitidez cada vez mayor que ni siquiera la Iglesia poda
escapar completamente a la polarizacin de las fuerzas en juego. Adems revelaron que
frente a tal polarizacin se haca inevitable que volviera a aflorar con fuerza la afinidad
ideolgica y poltica que haba ligado al mundo catlico con la revolucin de junio y las
razones que lo haban contrapuesto a las fuerzas laicas, de izquierda e incluso
conservadoras. Y esto, aunque las mximas autoridades eclesisticas, dada la evolucin de
los hechos, desearan conjurar a toda costa la impresin de que la Iglesia sostena la
continuidad revolucionaria en la figura de Pern.
En agosto esas tendencias ya estaban claramente perfiladas. A comienzos del mes El
Pueblo acogi calurosamente la decisin del gobierno de acceder a las protestas de la
219
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
oposicin y de modificar el estatuto de los partidos polticos. 2 0 8 Poco importaba, a esa altura
del desarrollo de los acontecimientos, que precisamente ese estatuto hubiera sido el
instrumento con que el diario cat lico haba afirmado durante tanto tiempo contar para la
reforma del sistema poltico argentino. Lo importante, ahora, era que la flexibilidad del
gobierno permitiera esperar una transicin basada en un acuerdo entre las Fuerzas Armadas
y los partidos moderados y nacionales. Sobre tales bases, se podan dejar de lado los
despreciativos juicios hacia los partidos tradicionales, y decir que eran sin duda necesarios
al pas. Al mismo tiempo, creca en el mundo catlico la alarma por los riesgos que
amenazaban la conciliacin moderada. En las mismas pginas de El Pueblo empez a
aparecer con renovada insistencia la advertencia sobre evitar la legalizacin del
comunismo, cuidarse de las nuevas tcticas que ste adoptaba para unirse al campo
democrtico y, s obre todo, evitar toda forma de colaboracin poltica con sus exponentes. 2 0 9
Al mismo tiempo, la inflamacin del ataque a la enseanza religiosa indujo a amplias
franjas del mundo catlico a romper con los titubeos y a abandonar, en tal terreno, la
consigna de la moderacin que pareca guiar la actitud de las cspides eclesisticas. La
Federacin de Maestros y Profesores Catlicos public al respecto un manifiesto de tono
perentorio, del que se hizo eco una dursima declaracin del obispo de Santiago del Es tero
dirigida a disciplinar a aquellos catlicos que, junto con las fuerzas polticas y estudiantiles
que se oponan al gobierno, se haban lanzado a reivindicar la supresin de la enseanza
religiosa: todo catlico que por cualquier pretexto escribi monseor Weimann atacase
la enseanza religiosa en las escuelas renegara con ello de su fe catlica. Como catlicos
conclua deberamos poner todo nuestro empeo en que se conserve esa conquista, la
cual, por otra parte, haba sido conseguida por va legtima y gracias a autoridades
legtimas. 2 1 0 Tonos anlogos, si no ms duros an, emple tambin el obispo de La Rioja,
quien reivindicando la legitimidad del decreto gubernamental y la perfecta sintona entre la
enseanza religiosa y la tradicin na cional, acus explcitamente al liberalismo de buscar
alianzas con los enemigos de Dios, al llevar a cabo su campaa laicista. Hagamos de
nuestra Patria afirm monseor Ferreira Reynaf dirigindose a los miembros de la
Accin Catlica un ejemplo de nacin cristiana, resistiendo al movimiento hostil que se
organiza para abatir los derechos incuestionables de los catlicos. 2 1 1
A mediados de agosto, el conflicto ya haba trascendido el mbito del choque
ideolgico y poltico para invadir las calles de la Capital, donde la violencia no haca ms
que aumentar y amenazaba con desembocar en una abierta guerra civil. En tal sentido, las
manifestaciones de la oposicin permitan presagiar cada vez ms que se estaba afirmando,
en su interior, la hegemona d e las facciones ms radicales, particularmente fuertes en las
universidades. En suma, de esas facciones separadas de la Iglesia por un abismo ideolgico
insalvable y de las que ella y sus conquistas tenan que temer ms que de ninguna otra
faccin. A la luz de tal perspectiva, la reaccin del gobierno, que no haba dudado en
recurrir a la represin, amenazaba con causar efectos contraproducentes y favorecer aun
ms la radicalizacin de la oposicin, penalizando a sus facciones potencialmente proclives
a una solucin moderada de la crisis. Por tal motivo, segn el diario catlico, era necesario
que el gobierno se resignara a la evidencia, que demostraba que ya contaba con una fuerza
opositora poderosa, que abarca a todos los grandes grupos polticos del pas . El gobierno,
en suma, debera apresurarse a cancelar dignamente una etapa cuya prolongacin no tiene
objeto, y sobre todo a desaprobar toda candidatura oficialista, la cual no hubiera hecho
ms que exasperar el conflicto y alentar, en su contra, el nacimiento de una especie de
frente popular, el espectro que, ms que ningn otro, perturbaba a la Iglesia. En suma, que
el gobierno fijara inmediatamente la fecha de las elecciones y renunciara definitivamente al
estatuto de los partidos polticos, deveni do ya impoltico. Y que la oposicin se depurara,
de una buena vez, que alejara de sus filas el peligro mortal que albergaba, el del
comunismo. Slo as se podra alcanzar un acuerdo poltico con miras a la conciliacin
general. 2 1 2
Sin embargo, la impermeabilidad de la oposicin a tales advertencias y la evidente
falta de disponibilidad de los partidos polticos a conformarse segn los principios de la
transicin moderada, tendan objetivamente a favorecer la rigidez de la Iglesia y la
aproximacin entre sus posiciones y las de Pern. Era una aproximacin paradjica, si se
considera que sus mximas autoridades se esforzaban por escaparle, pero que de todos
220
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
modos revelaba un dato incontrovertible. En efecto, no caba ninguna duda de que ms all
de los contrastes, tambin importantes, que minaban el entendimiento de la Iglesia con
Pern, y ms all tambin de los motivos de oportunidad que la inducan a querer liberarse
de l lo antes posible, Pern era, con mucho, el hombre ms prximo a su universo ide al de
cuanto pudiera serlo la enorme mayora de los dirigentes polticos de la oposicin, por no
mencionar a los lderes de la protesta en las universidades. Los puntos de contacto entre el
pensamiento de Pern y la cultura poltica del mundo catlico no c esaban por otra parte de
aflorar. La teora de la revolucin preventiva expuesta por Pern frente a los cadetes del
Colegio Militar en agosto, por ejemplo, no haca ms que desarrollar las reflexiones que ya
monseor Franceschi haba desarrollado en tal sentido desde el da siguiente de la
revolucin de junio. En suma, Pern sostena una posicin muy familiar al catolicismo
social al invitar a los oficiales y a los cadetes a comprender que la edad moderna se
caracterizaba por el ingreso de las masas en la poltica, y que por lo tanto sera sabio
sostener la revolucin pacfica fundada en la justicia social si se deseaba prevenir esa
revolucin violenta que desde haca tiempo estaba al acecho. 2 1 3 Muy familiares a la cultura
catlica eran tambin muchos de los conceptos que expres en el mensaje dirigido a fines de
agosto a los estudiantes con la veleidosa intencin de moderar su hostilidad hacia el
gobierno. De la denuncia del ambiente de materialismo en que se encontraban las
universidades antes de la r evolucin, a la reivindicacin de haber reconducido al pas hacia
una posicin centrista, extraa a toda forma de extremismo, a la polmica con los
partidos tradicionales, a los que acusaba, de modo similar a como siempre lo habra hecho
la propaganda ca tlica, de no haberse depurado. Pern reivindic para s tambin el
mrito de haber liberado a las universidades de los nostlgicos de la Edad Media que se
haban hecho cargo de ellas, as como del de haber vuelto a admitir en la docencia a muchos
profesores que haban sido arbitrariamente alejados. Pero la misma Iglesia haba ya tenido
tiempo de cambiar de opinin acerca de la gesta de aquellos de sus fervientes militantes que
haban guiado a las universidades entre fines de 1943 y comienzos de 1945, y, en cuanto a
los profesores readmitidos en la enseanza, Pern no haba dejado de subrayar, en perfecto
estilo nacional catlico, la magnanimidad del gobierno hacia quienes haban usado la
ctedra para experimentar sistemas y doctrinas polticas contrari as a la esencia misma de
nuestra nacionalidad. 2 1 4 Del todo coherentes con el mito de la nacin catlica , en fin,
eran los trminos de la orden general transmitida por Pern al Ejrcito en la vspera de la
gran Marcha por la Constitucin de la oposici n: quienes decidieran participar en ella,
negando as la obra de justicia social realizada por la revolucin, habran traicionado sus
deberes de cristianos y de argentinos. 2 1 5
Tambin era emblemtico el que los enemigos ms radicales e irreductibles del
gobierno revolucionario y de Pern lo fueran tambin de la Iglesia. Como los rectores
universitarios, por ejemplo, con los cuales la Iglesia no cesaba ni un instante de chocar a
causa de la enseanza religiosa. 2 1 6 Tanto la Iglesia como el gobierno, luego qu e la asamblea
de los rectores de fines de agosto exigiera expresamente que las Fuerzas Armadas cedieran
el poder a la Corte Suprema, entraron en abierta colisin con las autoridades universitarias,
predisponindose a las medidas represivas que aplicara po co despus, contra las
actividades polticas que ellas presidan en las universidades. 2 1 7 Ms en general, un enemigo
comn al gobierno y a Pern por un lado y a la Iglesia por otro, eran los vastos sectores de
la opinin pblica y de intelectuales de tende ncias liberales, socialistas o genricamente
progresistas, que solan ostentar un ferviente anticlericalismo y un antimilitarismo aun ms
radical. Precisamente contra esos sectores, y en particular contra su pretensin de adscribir
la figura de Bernardino Rivadavia, del que entonces se celebraba el centenario de su muerte,
al panten de los padres de la patria democrticos y anticlericales, las autoridades
eclesisticas llevaron adelante entonces una vehemente polmica. En el curso de ella se
esforzaron por ocultar los antecedentes masnicos de Rivadavia y por reivindicar, como
solan hacer con cada uno de los padres fundadores de la Argentina, su sustancial fidelidad
a la tradicin catlica nacional; as lo probara su testamento, del que en efecto el carde nal
Copello orden reimprimir 50.000 copias. 2 1 8
Una vez ms, en ocasin de la polmica sobre Rivadavia, la Iglesia renov
simblicamnte su advertencia sobre la necesidad de una solucin de la crisis poltica
fundada en la unin de todos los hombres de rec ta voluntad. La premisa era que las
221
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
fuerzas constitucionales argentinas son las fuerzas de orden, son los partidos de orden, los
hombres de orden, las instituciones de tradicin, y que deberan excluirse ciertos partidos
y entidades que invocaban a la Constitucin para luego poder destruirla. 2 1 9 De all su
conflicto con los socialistas, que haban conmemorado en Rivadavia a un enemigo de la
Iglesia, contraponiendo tal juicio a la apreciacin respetuosa, por parte de la tradicin
catlica, expresada por el dirigente radical Leopoldo Melo. 2 2 0
Todos los documentos y declaraciones, pblicos o reservados, emitidos en esas
circunstancias por las autoridades eclesisticas, parecan converger en una estrategia en
buena medida comn. La Iglesia deba conservar l a mxima prudencia, evitando los errores
que en el pasado haban determinado la identificacin con un proyecto poltico, y tratar de
reconducir dentro de las coordenadas de la transicin moderada al laicado catlico, que a la
inversa, estaba en general mov ilizado en las facciones polticas que se combatan
speramente. Para ello era necesario como escriba el obispo de Mendoza que los socios
de la Accin Catlica fueran conscientes de que con sus actos involucraban a la Iglesia y
que, por lo tanto, no asu mieran ninguna posicin expresamente poltica sin haber
consultado a sus propios asesores. 2 2 1 Sin embargo, al mismo tiempo la Iglesia no renunciaba
a reafirmar con insistencia las condiciones doctrinarias a las que las fuerzas polticas deban
adecuarse, llamando implcitamente a disciplinarse a aquellos sectores del mundo catlico
que con tal de hacer caer al gobierno revolucionario parecan dispuestos a alianzas espurias
y compromisos ideales. Adems, la invocacin de tales condiciones transmita tambin la
impresin de que la Iglesia estaba exclusivamente preocupada por protegerse de los
peligros de la futura democracia, cuando an estaba en su cargo el gobierno de facto. Las
autoridades eclesisticas no hubieran visto nada mal, en aquellos meses de crisi s, el
alejamiento de Pern, pero sin duda no era a los seguidores del coronel a quienes se
dirigan, y a quienes podan suscitar una crisis de conciencia sus perentorias admoniciones.
Por ejemplo, las de monseor A. Buteler, que invitaba a la circunspecci n frente a la
campaa de confusin desencadenada por fuerzas coaligadas que proceden de sectores
contrarios a nuestro credo religioso y recordaba que si el nazismo hertico haba sido
derrotado, siempre quedaba en pie el peligro comunista, con el que de ningn modo se
poda pactar. O las de los obispos de la provincia eclesistica de Santa Fe, que recordaban a
los fieles su deber de no prestar apoyo a aquellos que como los rectores de las
universidadades pretendiendo quitar de la frmula del juramento e l nombre de Dios
amenazaban con hacer profesin pblica y positiva de atesmo nacional. 2 2 2 Sobre todo, las
de quienes encomendaban no apoyar de ningn modo a los defensores del laicismo, el
cual como haba afirmado monseor Fasolino al cerrar el II Co ngreso de las Vocaciones
Eclesiticas era la encarnacin misma del demonio. 2 2 3
La misma preocupacin de la Iglesia para que la transicin que se perfilaba condujera a
un rgimen democrtico respetuoso de cuanto ella haba conquistado y fiel a la doctrina
catlica, emerga tambin en aquellas semanas crticas de su actitud de in -dita apertura
hacia el voto femenino. Sobre la oportunidad e ineluctabilidad del sufragio femenino, sus
autoridades no parecan tener duda alguna. Despus de conversar con el Seo r Nuncio y
con Mons. Franceschi en Buenos Aires escriba al respecto el obispo de Tucumn a fines
de septiembre tom posicin clara y neta en el asunto, para quebrar la oposicin y crticas
de muchos catlicos que se persignan con slo or que pueda tene r voto la mujer. Ms an,
consideraba sumamente urgente que la Comisin Permanente del episcopado expresara una
orientacin respecto de la campaa ya iniciada a derecha y a izquierda para atraer a la
mujer argentina y para prepararla al recto desempeo de sus derechos y deberes
cvicos. 2 2 4 Tanto ms cuanto que era opinin difundida en los ambientes catlicos que se
poda confiar que la influencia femenina sobre la poltica sera mesurada y
conservadora. 2 2 5
A mediados de septiembre, en los das de gra n tensin que precedieron a la gran
Marcha por la Constitucin, en un clima caracterizado por choques en las plazas, amenazas
de guerra civil, movimientos en los cuarteles y en las bases navales, la prdica eclesistica
en favor de una conciliacin moderad a pareci poco ms que un flatus voci reiterativo y sin
influencia, cuyo contraste con la desviacin del pas hacia la creciente polarizacin poltica
se tornaba cada da ms estridente. Aun ms incapaz de influir result la prdica
eclesistica despus de la Marcha, cuando la oposicin, galvanizada por la demostracin de
222
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
fuerza que haba sabido brindar, se aprest a dar la ofensiva final, y la tensin,
especialmente en las universidades, creci al punto de que el gobierno acab por decretar
nuevamente el e stado de sitio. As, apareca en septiembre la obsesiva invocacin que El
Pueblo segua dirigiendo a los partidos para que finalmente se depuraran, para que
cambiaran sus programas y mentalidad, para que cedieran paso a una nueva generacin de
dirigentes polticos. A esos mismos partidos que estaban demostrando estar en condiciones
de movilizar a centenares de miles de personas. Tena poca probabilidad de ejercer alguna
forma de influencia moral su advertencia al gobierno y a la oposicin para que se libera ran
de la intolerancia totalitaria de sus facciones extremas: dado que la Iglesia estaba
comprometida con la revolucin, difcilmente los partidos polticos y gran parte de la
opinin pblica le hubieran reconocido alguna autoridad. La observacin del di ario catlico
segn la cual eran las facciones extremas las nicas que se haban lanzado a mover la
opinin sonaba casi como admitir que la opcin moderada careca de toda vitalidad.
Simplemente pattica, a la luz de tal observacin, resultaba su apela cin a que se levanten
otras voces y que desde otros sectores se escuche el llamamiento en favor del retorno de la
normalidad; esas voces y esos sectores deberan prestar mayor atencin a los riesgos que el
reclamo ocultaba, dada la fuerte participacin de aquellos que fingan aceptar la
Constitucin para violarla mejor. 2 2 6
En este contexto, no era sorprendente que en el mundo catlico aflorara cierta molestia
por el perfil moderado y la actitud conciliadora hacia los partidos tradicionales adoptados
por las autoridades eclesisticas. Especialmente porque a los ojos de las largas filas de
militantes que haban sostenido la revolucin de junio, el retorno a la normalidad se
perfilaba cada vez con mayor nitidez como una mera restauracin de aquella democrac ia
liberal en la que individualizaban la principal causa de los males morales y materiales del
pas. De esa molestia llegaron sonoros ecos hasta las pginas de El Pueblo, aunque ste se
hubiera ubicado a la cabeza de la moderacin. No es casual que justam ente en los das de
mayor tensin del mes de septiembre, uno de sus ms asiduos colaboradores, el padre
Lrtora, retomara la polmica contra el concepto mismo de la soberana popular. No se
poda hacer jugar a un nio, porque eso era el pueblo escribi con un pual, es decir
con la democracia. En otros trminos, no era posible que retornaran al poder los viejos
polticos y que justamente ellos establecieran cul deba ser la naturaleza de la democracia
argentina y la recta interpretacin de la Constituc in nacional. Tales responsabilidades
deban seguir siendo competencia del gobierno que estaba en el poder, a la espera de que se
afirmaran los grandes estadistas que el pas necesitaba. 2 2 7 No menos significativo fue que
el diario catlico concediera amp lio espacio a la autodefensa de otro de sus antiguos
colaboradores, el padre Filippo, objeto de la hostilidad de la prensa liberal por haber
improvisado una entusiasta intervencin durante una manifestacin de la Secretara de
Trabajo y Previsin. Esa autodefensa indudablemente comprometa a la Iglesia, en el
momento en que se bata contra los extremos. Filippo sostena que, al celebrar la obra de
Pern, no haba hecho ms que exponer la pura doctrina catlica, como acostumbraba hacer.
Tanto que, al elogiar al coronel, no haba dejado de remitirse al radiomensaje sobre la
democracia de Po XII y de puntualizar a su vez la diferencia entre masa y pueblo. Pero
que no se insinuara, como haba hecho la prensa liberal aadi Filippo, con la fuerza que
le daba poder hacerlo en el ms importante diario catlico , que l no era ms que un
fantico antisemita y anticomunista en abierto contraste con sus superiores. Todo lo
contrario, como lo demostraba el hecho de que sus numerosos libros hubiesen sido editados
con la debida licencia eclesistica. 2 2 8 La misma direccin del diario, por otra parte, no deba
ser ajena a la curiosa eleccin, por cierto no casual, de volver a publicar la clebre y
discutida carta pastoral redactada durante la Guerra Civil Espaola po r el arzobispo de
Toledo, en la que el alzamiento del general Franco era considerado como una verdadera
cruzada. Era difcil no pensar que, en el contexto de guerra civil larvada en que se
encontraba el pas, tal eleccin revelaba el espritu con que l a Iglesia recibira el nacimiento,
en la Argentina, de una democracia extraa al mito de la nacin cat -lica. 2 2 9
Fue tal vez por efecto de tales inquietudes catlicas respecto de la predisposicin
moderada y conciliadora de las mximas autoridades eclesi sticas, pero tambin como
consecuencia de la evolucin de los hechos, 2 3 0 que a fines de septiembre el diario catlico
precis a las facciones extremas el alcance de su opcin moderada y el sentido de su
223
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
lucha. Por cierto, El Pueblo sigui viendo en la a ctitud agresiva de Pern una amenaza a la
conciliacin entre los argentinos, pero la extrema que l representaba no era por cierto
equiparable a aquella que, bajo la forma de la unin democrtica, se ergua en el frente
opuesto. 2 3 1 Ms bien, su culpa c onsista precisamente en instigar el odio entre hermanos,
cuando hubiera sido necesario que se reunieran para combatir a los verdaderos enemigos
totales de nuestras instituciones y nuestros modos de vida. Pern, aunque no era el
candidato ideal de una Iglesia angustiada por la propensin de muchos argentinos a aliarse
con sus enemigos, se ubicaba entre los hermanos, representaba lo nacional. Era por lo
tanto perfectamente legtimo que, en el momento en que el gobierno se decida finalmente a
fijar una fecha para las elecciones, se propusiera como candidato, despus, naturalmente, de
haber dimitido a todos los cargos oficiales que ocupaba. 2 3 2
Con esta percepcin de la realidad, El Pueblo, y presumiblemente los ambientes de la
curia de Buenos Aires cuyos humores reflejaba, siguieron con acentuado optimismo el
sucederse de los acontecimientos que, en la segunda semana de octubre, condujeron al
alejamiento de Pern del gobierno. Lo que les pareci a ellos era que esos hechos signaban
el triunfo de aquella solucin moderada de la crisis, solucin de la que ya desesperaban.
Marginado del poder el hombre que ms que ningn otro suscitaba los odios entre
hermanos, pareci que la ilusin moderada podra finalmente concretarse, gracias
tambin a la garanta del Ejrcito, que segua siendo, de todos modos, el bastin de la
nacin catlica. Con las dimisiones de Pern, maduradas gracias a circunstancias
capaces de apresurar esas decisiones, parecan desaparecer del panorama nacional los
factores principales de la inquietud reinante. En otros trminos, esos factores para los que
parecan abrirse al pas nicamente dos caminos, que adems proyectaban una
disyuntiva no adecuada. En suma, la oposicin podra ahora reorganizar sus filas y
preparar programas ms moderados sin la necesidad imperiosa de tener que sacar al
hombre fuerte, que aprovechaba su propia posicin de poder para fabricar su candidatura.
Y adems desde el llano y en igualdad de condiciones, Pern podra lanzar
verosmilmente su candidatura, de modo tal que el pueblo tuviese la oportunidad de
pronunciarse con respecto a la obra realizada por la Revolucin, principalmente en el
terreno del mejoramiento de las clases humildes. Desde esta perspectiva, el que los
militares hubieran asignado la formacin del gobierno a un hombre notoriamente
moderado, que figuraba entre los ms prestigiosos exponentes del Poder Judicial, no poda
ms que ser una solucin adecuada y digna de merecer apoyo y desinteresada
colaboracin. 2 3 3
En suma, en la maana del 17 de octubre, cuando ya se conoca el estado de reclusin impuesto a
Pern, y mientras una movilizacin popular de extraordinarias dimensiones y en gran medida espontnea
empezaba a salir del gran cinturn industrial de la Capital hacia el centro de la ciudad para reclamar su
liberacin, la Iglesia pareca acariciar la ilusin de que restallase por fin un destello de luz. No obstante
las ltimas amenazas proferidas por Pern, y el ansia de venganza manifestada por la oposicin, 234 los
militares podran pilotear el pas hacia aguas menos agitadas, donde no habra margen para las incitaciones
a la lucha de clases y en las que, sobre todo, los valores catlicos de la nacionalidad no correran peligros
a causa del avance del laicismo y del comunismo. Por otra parte, Juan Fentanes, el hombre elegido por el
gobierno para sustituir a Pern en la Secretara de Trabajo y Previsin, no casualmente elegido de las filas
del catolicismo social ms moderado,235 cuyos primeros conceptos fueron dedicados a ilustrar su
compromiso de conjugar la solidaridad social con el pleno respeto de las fuerzas vivas, representaba el
mejor smbolo de tales perspectivas. Resulta irnico que el diario catlico publicara, precisamente en la
edicin del da que iba a pasar a la historia como el de la consagracin popular de Pern, una suerte de
epitafio a la memoria del coronel depuesto. Un epitafio que no ocultaba de ningn modo las grandes
expectativas depositadas en su momento por la Iglesia en la poltica social de Pern, y que no renegaba en
absoluto de la claridad en el planteo de muchos problemas doctrinarios ni del empuje puesto desde la
Secretara en la realizacin de postulados sociolgicos bsicos coincidentes muchos de ellos con las ms
claras directivas de la doctrina social catlica. Lo que El Pueblo le reprochaba a Pern, en realidad, no eran
sus principios, sino el haberlos traducido en excesos y en desviaciones. Es decir, de haber favorecido,
recurriendo tambin a la demagogia, a la exclusiva preponderancia e influencia de uno de los sectores
sociales, de modo tal que lejos de armonizar y de coordinar esfuerzos hacia [...] la pacificacin social, se
fue agudizando la oposicin entre el capital y el trabajo. 236
224
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
No obstante, la nueva etapa que inicia ba aquel 17 de octubre, y que tambin el diario
catlico, colmado de esperanzas, anunciaba, iba a ser muy distinta de lo que sus editoriales
pronosticaban. Muy pronto esa nueva etapa revelara cun breve haba sido la vida de la
solucin moderada defendida por la cspide de la Iglesia argentina, y en cambio cun vasta
era la popularidad del hombre cuyo eclipse haba celebrado. En efecto, l y su insospechada
base popular, se convertiran de all en poco tiempo en los protagonistas de una campaa
electoral en la que, en la orilla opuesta, se fue materializando la pesadilla del frente
popular. No fueron pocos, entonces, en la Iglesia y en las filas catlicas los que rescataron,
algunos con fervor, otros a regaadientes, la inspiracin coherente con el nacion alismo
catlico del movimiento popular surgido en torno de ese hombre que, aunque pretendiese
secularizar peligrosamente el mensaje cristiano y recurriera cada vez ms a un lenguaje
incendiario y maniqueo, no dejaba de representar la nacionalidad, amenaz ada por sus
eternos enemigos. La revolucin estaba a punto de llegar a su trmino, y sus resultados se
perfilaban muy distintos de los que la Iglesia haba imaginado cuando le haba prestado su
entusiasta apoyo, convencida de que ella abrira en la Argenti na una nueva edad de
renacimiento catlico y restablecera el vnculo orgnico entre la nacin y su identidad
catlica. Pero aunque distintos de las expectativas, esos resultados no traicionaban los
fundamentos del mito que haba inspirado la revolucin de junio. Aunque transfigurado y
secularizado, sujeto a desviaciones y a demagogia, el mito de la nacin catlica
sobreviva. En el Ejrcito, salido indemne del riesgo de ser humillado por la oposicin. Y en
Pern, que se ergua finalmente, con la fu erza que le daba su base popular, como nico
heredero de los principios revolucionarios.
NOTAS
23-46.
9 La palabra del Pontfice, La Accin, 1 de enero de 1945.
1 1 Cfr. Actes et Documents du Saint Sige relatifs la seconde guerre mondiale, vol. 11, Mgr.
Tardini au nonce Paris Roncalli , 18 janvier 1945, p. 679. Adems del argentino, monseor Tardini
cit tambin el caso de Chile, donde tambin se haba difundido la hostilidad hacia Maritain.
1 2 Acerca del obstinado contraste entre democracia cristiana y democracia liberal en la
ptica del padre Meinvielle, cfr. su Filosofa de la democracia, Nuestro Tiempo, 16 de marzo de
1945; acerca de su cruzada contra el pensamiento de Maritain, cfr. los artculos citados en el cap. 3,
nota 56 y tambin Unicidad de la civilizacin cristiana, Nuestro Tiempo, 18 de mayo de 1945; de la
benevolencia de la Iglesia es claro ndice el hecho de que an a fines de marzo de 1945 El Pueblo
propagaba Nuestro Tiempo; una feroz crtica de la confusin mental de Meinvielle en I.V.E., Notas
y comentarios, Orientacin Social , marzo de 1945.
1 3 La beatificacin de Roosevelt, Nuestro Tiempo, 20 de abril de 1945.
1 4 Vase al respecto la carta de M.A. Pinto, O.P., en Nuestro Tiempo, 30 de marzo de 1945; la
225
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
filosofa argentina, Revista de la Universidad de Buenos Aires , n. 13, 1950, pp. 188 -222.
1 7 La polmica se desarroll en dos actos, cfr. J. Emese, Periscopio de Revistas, Solidaridad,
noviembre de 1944, pp. 642 -645, y febrero de 1945, pp. 85 -89. Una Nota de la Direccin adjunta al
segundo de esos artculos polmicos deja traslucir, si no un disenso respecto de sus contenidos, la
voluntad de evitar que la polmica con los catlicos nacionalistas se radicalizara. Un ejemplo, en
clave irnica, de la aspereza de l peridico hacia los catlicos liberales, en Garrote, Un catlico
liberal (Son cuentos), Solidaridad, enero de 1945, pp. 11 -15. Un homenaje al tomismo maritainiano
en pbro. J. Funoll, Revista de Libros, J. Maritain, Filosofa de la naturaleza , en REASF, septiembre de
1945, pp. 317 -319.
1 8 Una lista de los colaboradores de El Pueblo en CAAL, Jos A. Sanguinetti a A. Amoroso Lima,
11 de junio de 1945.
1 9 J. Maritain, Los fundamentos de la democracia, El Pueblo, 13 de mayo de 1945; de L. Sturzo
los diarios catlicos reprodujeron la conferencia pronunciada en las Naciones Unidas, cfr. La
democracia no se impone, nace de la libertad, El Pueblo, 7 de junio de 1945, y La Accin, 9 de junio
de 1945.
2 0 H. Bentez, Volveremos a la democracia liberal?, Solidaridad, marzo de 1945, op. cit., p. 102.
2 1 H.B., Es indispensable la unin de los catlicos, Solidaridad, febrero de 1945, pp. 51 -52.
Criterio, 8 de febrero de 1945, pp. 142 -149. La Nacin lo haba publicado con el ttulo El ideal
poltico dominante entre el catolicismo de Hispanoamrica.
2 3 M. Glvez, El nacionalismo argentino visto por un yanqui, El Pueblo, 21 de enero de 1945; L.
1945, pp. 311-317; el descubrimiento de la democracia por parte de la Accin Catlica a trav s de
la alocucin pontificia de Navidad encontr eco tambin en el comentario redactado por A. Seeber
(h.), vocal de la Junta Central, en el Boletn de la Accin Catlica Argentina , abril de 1945, pp. 153 -157.
2 6 Cfr. Libro de Actas de la Junta Central de la Accin Catlica Argentina, v. II, 24 de abril de
3 1 El mejor anlisis del contraste, en perspectiva histrica, entre imaginario poltico moderno y
tradicional est en F.X. Guerra, Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas ,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992.
32
R.J. Bonamino, Reflexiones sobre la democracia, El Pueblo, 14 de marzo de 1945; Libertad y
absolutismo, El Pueblo, 14 de junio de 1945 ; Retorno a la normalidad, El Pueblo, 30 de junio de
1945.
3 3 R. Meisegeier, La democracia social debe reemplazar a la negativa y vetusta puja de los
cristianizada sola expresarse, en esos meses, tambin el diario catlico de Crdoba, Los Principios ,
como atestigua el anlisis de C. Tcach, Sabattinismo y peronismo, Buenos Aires, Sudamericana, 1991,
pp. 86-88; del mismo tenor es la edicin de la alocucin navidea de Po XII a cargo del padre E.R.,
presumiblemente Enrique Rau, en REAC, junio de 1945, pp. 182 -190.
35
Cfr. Catolicismo y nacionalismo, Criterio, 12 de abril de 1945; artculo retom ado con el
mismo ttulo por La Accin, 20 de abril de 1945. No se trataba, en este caso, de una declaracin
abstracta sino de la reaccin ante los incidentes suscitados en algunas universidades por los
militantes nacionalistas catlicos. La frase aludida h aba sido pronunciada por Benedicto XV.
36 Sobre el escaso eco de la Mit Brennender Sorge en la Argentina remito a L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin
226
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Nuestro Tiempo, 18 de mayo de 1945; cfr. tambin N.T., Muertes p aralelas, Nuestro Tiempo, 11 de
mayo de 1945, en el cual el homenaje se extenda a Hitler; sobre las pasadas inclinaciones del mundo
catlico hacia el fascismo y sobre los aportes financieros de la embajada italiana en Buenos Aires en
los aos 30 a diver sos rganos de la prensa catlica, como El Pueblo y Los Principios, cfr. L. Zanatta,
Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 280-285.
4 1 Rosismo en Paran?, La Accin, 1 de junio de 1945.
4 2 Una rplica airada a las polmicas en En torno a la al ocucin del Santo Padre, Heroica, julio
45
ADSF, mons. Caggiano a mons. Fasolino, 15 de mayo de 1945.
4 6 Cfr. ADSF, Primera Reunin de la Provincia Eclesistica de Santa Fe, Tema I, Actitud y lnea de
conducta frente a la situacin del pas y de los problem as que suscita, 20 de julio de 1945, informe
presentado por el obispo de Tucumn, mons. A. Barrre, segn lo que resulta de ADSF, Acta de la
Primera Reunin de la Provincia Eclesistica de Santa Fe .
47
Ibidem, Tema I, Actitud y lnea de conducta frente a l a situacin del pas y de los problemas que
suscita, op. cit.
4 8 Tal propuesta haba sido formalizada por M. Aberg Cobo en un libro, Reforma electoral y
sufragio familiar, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1944; vase la adhesin de Estudios en Reforma electoral y
sufragio familiar, Estudios, enero de 1945, pp. 292 -298; para el amplio espacio concedido por El
Pueblo, cfr. M. Aberg Cobo, El sufragio familiar puede contribuir al aumento de la natalidad?, El
Pueblo, 5 de enero de 1945; El sufragio familiar no est en pugna con precepto alguno de nuestra
Constitucin, El Pueblo , 11 de enero de 1945; Refutando las ltimas objeciones al sufragio
familiar, El Pueblo, 15 de enero de1945.
4 9 A trabajar, sin impaciencias electoralistas, El Pueblo, 7 de enero de 1945 ; En el camino, ya,
la normalizacin institucional, El Pueblo, 11 de febrero de 1945, op. cit. Sobre la polmica con los
radicales, culpables de haber desvirtuado los propios principios, vase tambin Gobierno y
religin, La Accin, 31 de enero de 1945.
5 1 Sobre la participacin de Linares Quintana en las actividades propagandsti cas catlicas,
vase la conferencia que pronunci en 1942 para la Tribuna Radial organizada por el diario catlico.
Conferencia plena de doctas referencias a las encclicas sociales de los pontfices. Para el texto, cfr.
S.V. Linares Quintana, La cuestin social en el Estado moderno, Suplemento Ctedra, El Pueblo, 20
de diciembre de 1942.
52
Una resea sumaria de la intensa propaganda anticomunista en las pginas del diario catlico
en los primeros meses del ao, propone estos ttulos: pbro. J.B. Lrtora, El comunismo, puede
organizarse como partido poltico?, El Pueblo, 8 de enero de 1945; R.J. Bonamino, Accin
anticomunista, El Pueblo , 13 de enero de 1945; M. Glvez, Comunismo en 1945, El Pueblo, 25 de
febrero de 1945; Grave peligro se cierne sob re nuestro pas, El Pueblo, 15 de marzo de 1945. Cfr.
tambin la serie de artculos de R. Pattee, titulados Iberoamrica y los Soviets, el primero de los
cuales en El Pueblo, 14 de febrero de 1945; El Plan comunista, La Accin, 27 de marzo de 1945.
53
Catlicos de izquierda, La Accin, 7 de enero de 1945; P. Theas (obispo de Montauban),
Carta a la juventud comunista, Heroica, abril de 1945; La juventud y el comunismo, Heroica,
junio de 1945.
54
E. Bentez de Aldama, Otro fin de ao, Solidaridad, diciembre de 1944, pp. 659 -667; El
socialismo, negacin absoluta de la libertad, dijo Churchill, La Accin, 7 de junio de 1945.
5 5 J.M. Gonzlez Alfonso, Fantasmas que son realidades de verdadero peligro social,
Solidaridad, diciembre de 1944, pp. 690-691.
5 6 La seguridad del Estado y el respeto de sus instituciones, El Pueblo, 29 de enero de 1945.
227
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
58 Que surjan los hombres capaces, honestos y trabajadores, El Pueblo, 1 de enero de 1945.
59 La Accin, 1 de enero de 1945. En el mismo tono, Sobre su obra de gobierno hace
importantes declaraciones a La Accin el Interventor Federal en la Provincia, La Accin, 11 de
febrero de 1945 y La palabra del gobernador, La Accin, 24 de febrero de 1945.
60
Sobre la salida de los ltimos nacionalistas del gobierno, cfr. M. Amadeo, Ayer, hoy,
maana, Ed. Gure, Buenos Ai res, 3 ed., 1956, p. 8; E. Daz Araujo, La conspiracin del 43 , pp. 288-289;
F. Luna, El 45, pp. 16 y 26.
6 1 Vase ms adelante sobre los temores catlicos a propsito de la poltica de descompresin
educativa. Sobre la alarma por las purgas en la ju sticia, cfr. Respeto a la justicia, El Pueblo, 3 de
febrero de 1945; Los sueldos de los magistrados y funcionarios judiciales, El Pueblo, 10 de febrero
de 1945.
6 2 Vase, al respecto, I.V.E., Notas y comentarios, Orientacin Social , febrero de 1945; La
6 4 Sobre los contactos entre Pern y Sabattini cfr. C. Tcach, Sabattinismo y peronismo , pp. 19-80;
el juicio de Sabattini sobre la revolucin de junio, expresado en una carta de noviembre de 1943,
figura en F. Luna, El 45, p. 117.
6 5 Las declaraciones del vicepresidente, El Pueblo , 1 de marzo de 1945; sobre el papel decisivo
desarrollado por Pern, en el seno del GOU, para mantener a la Argentina alejada del sistema
panamericano, cfr. R.A. Potash, Pern y el G.O.U., pp. 364-374; sobre el problema de las relaciones
con la Unin Sovitica, cfr. tambin Una amistad inconveniente, La Accin, 4 de mayo de 1945.
66
Cfr. ARGRE, Encargado de Negocios a Ameghino, 15 de febrero de 1945.
6 7 M. Amadeo, Un punto suspendido en el espacio, Nuestro Tiempo, 16 de marzo de 1945; en el
mismo tenor cfr. La Argentina y Amrica, Nuestro Tiempo, 23 de marzo de 1945; Convivencia en lo
nacional, Nuestro Tiempo , 30 de marzo de 1945; Ante el hecho, Nuestro Tiempo, 6 de abril de 1945.
68
I.V.E., Notas y Comentarios, Orientacin Social , abril-mayo de 1945.
69
La espada de San Martn, El Pueblo, 24 de marzo de 1945; Debe consultarse al pueblo, El
Pueblo, 23 de marzo de 1945.
7 0 M. Glvez, Podemos adherirnos a las resoluciones de Chapultepec ?, El Pueblo, 25 de marzo
de 1945.
7 1 El deber ciudadano ante la declaracin de guerra, La Accin, 28 de marzo de 1945.
Expresando en esa forma la adhesin a la decisin del gobierno, el diario catlico de Paran
manifestaba un implcito desacuerdo con la propuesta plebiscitaria lanzada unos pocos das antes
por su homlogo de la Capital. Lo que confirma las dificultades de l a Iglesia en adoptar una
estrategia comn ante los pasajes ms delicados de la transicin poltica.
7 2 Momento histrico, El Pueblo, 28 de marzo de 1945; Para que la Revolucin obtenga
7 4 Sobre el clima de hostilidad hacia los partidos, cfr. pbro. J.B. Lrtora, Designacin de
7 7 Las declaraciones de Pern fueron reproducidas por los diarios del 23 de abril de 1945. Sobre
el escepticismo suscitado por su empeo en no candidatearse, cfr. B. Del Carril, Memorias dispersas,
pp. 65-66.
7 8 La actitud moderada puede verse en Ni la guerra civil ni el desorden son solucio nes, El
Pueblo, 28 de abril de 1945; la actitud radical en El orden pblico, La Accin, 29 de abril de 1945.
Sobre los entretelones del intento de insurreccin comandado por el general Espndola, vase R.A.
Potash, El ejrcito y la poltica en la Argent ina, 1928-1945, pp. 366-367.
7 9 Una sinttica resea de la prensa catlica argentina puede verse en M. Sotomayor, Grandeza
y miseria del periodismo catlico, Solidaridad, marzo de 1945, pp. 103 -110. Una imprecisa cantidad
de boletines parroquiales publi cados en todos los rincones de la Argentina consista en un esqueleto
formado por una seleccin de artculos publicados por El Pueblo, completado por una tapa dedicada
en general a anuncios matrimoniales o necrolgicos, o a crnicas locales, cfr., por ejem plo, Adelante,
revista parroquial de Villa Crespo; Dios y Patria, revista parroquial de Formosa, etctera.
8 0 Sobre las reacciones ante el estatuto, cfr. La ltima medida de gobierno, La Accin, 1 de
junio de 1945; Valiosas normas para una depuracin p oltica, El Pueblo, 1 de junio de 1945;
228
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Benficas reformas, El Pueblo, 3 de junio de 1945; Los empleados pblicos y los partidos
polticos, El Pueblo, 9 de junio de 1945.
8 1 Cfr. Estatuto Orgnico de los Partidos Polticos, Informe de la Comisin Red actora, en Anales de la
Legislacin Argentina, Decretos del Poder Ejecutivo, ao 1945, pp. 356 -361.
82
La defensa de cierta tutela de los caracteres inmutables de la argentinidad por encima de la
vida de los partidos apareca, por ejemplo, en El Estatut o y la propaganda poltica, El Pueblo, 14
de junio de 1945.
8 3 Para una apreciacin entusiasta del discurso de Farrell, cfr. El mensaje presidencial, La
86
ADSF, mons. Fasolino a card. Copello, 15 de junio de 1945. En realidad, en esta c arta no
figura la firma, pero todos los elementos disponibles permiten atribuirla al arzobispo de Santa Fe.
8 7 Ibidem.
88
Cfr. ADSF, Actitud y lnea de conducta frente a la situacin del pas y de los problemas que
suscita, 20 de julio de 1945, op. cit.; ADSF, Acta de la Primera Reunin de la Provincia Eclesistica
de Santa Fe; sobre la hostilidad de monseor Barrre al nacionalismo, cfr. L. Zanatta, Del Estado
liberal a la nacin catlica , p. 277.
8 9 De la avanzada de los sectores democrtico -cristianos en la Accin Catlica y del problema
de la doble militancia, catlica y poltica, que ellos tambin causaban, ofrecen un claro testimonio
las pginas de Concordia, Boletn Tcnico de la Asociacin de Hombres de la Accin Catlica , en las que se
reiteraban las firmas de conocidos exponentes demcrata -cristianos, como Manuel Ro o Ambrosio
Romero Carranza.
9 0 Para un ejemplo de apertura a la colaboracin poltica y social con los no catlicos, que
aunque prudente se planteaba en abierta ruptura con la tra dicional cultura nacional catlica, cfr. A.
Ennis, S.J., Colaboracin con no -catlicos, Orientacin Social , agosto de 1945.
9 1 Aunque efmeros, los progresos de la Democracia Cristiana fueron notables, sobre todo en
Crdoba y Rosario, de mayo de 1945 en adelante, cfr. R.G. Parera, Democracia Cristiana en la
Argentina, Buenos Aires, Ed. Nahuel, 1967, p. 62.
9 2 Vase al respecto lo declarado por monseor Caggiano en Santiago de Chile en El Pueblo, 2 de
julio de 1945.
9 3 Los decretos en cuestin fueron los nmeros 3.156 y 3.157 del 10 de febrero y el nmero 4.826
del 28 de febrero. Su texto en Anales de la Legislacin Argentina , Decretos del Poder Ejecutivo, ao
1945, pp. 58-59 y p. 81. El decreto que destituy de sus funciones a los interventores y nombr
funcionarios encargados de presidir las elecciones universitarias fue el nmero 3.159 del 15 de
febrero, cfr. Revista de la Universidad de Buenos Aires , enero-marzo de 1945, p. 177; el que convocaba a
elecciones en la Universidad de Buenos Aires en ibidem, pp. 179-184.
9 4 Sobre la salida del gobierno de Etcheverry Boneo, Waldorp, Anzotegui y otros catlicos y
sobre el contexto en el que ocurri, cfr. C. Mangone y J.A. Warley, Universidad y peronismo, pp. 20-23.
9 5 Cfr. Los postulados de junio y su porven ir, El Pueblo, 4 de marzo de 1945, op. cit.; conceptos
resultado de las elecciones en la Universidad de Buenos Aires, cfr. Revista de la Universidad de Buenos
Aires, enero-marzo de 1945, pp. 184 -185; el juicio del diario catlico en Instruccin pblica y
Justicia, El Pueblo, 4 de mayo de 1945.
9 7 Uno de los ms sanos postulados del cuatro de junio, El Pueblo, 23 de febrero de 1945.
229
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
notoria adhesin al rosismo y sus intensas actividades desarrolladas en el pasado en Paran, puede
verse en Rosismo en Paran?, La Accin, 1 de junio de 1945, op. cit.
1 0 2 Cfr. ADP, pbro. J.E. L pez Moure a mons. Z. Guilland, 3 de abril de 1945.
1 0 3 Tal circunstancia era confirmada por las informaciones recogidas por el padre Lpez Moure
y por mons. Chimento, cfr. ADP, mons. Vicentn a mons. Guilland, 12 de abril de 1945.
1 0 4 Cfr., para el caso de la Universidad de Buenos Aires, donde fue elegido Horacio Rivarola,
Eleccin del Rector de la Universidad, Revista de la Universidad de Buenos Aires , abril -junio de 1945,
pp. 371-372; la despreciativa reaccin catlica nacionalista ante el primer discur so pronunciado por
Rivarola, impregnado de un hlito democrtico y reformista, puede verse en El muerto no falta a la
cita, Nuestro Tiempo, 20 de abril de 1945.
1 0 5 Sobre tal vicisitud, cfr. Los Principios, 27 de marzo de 1945, en ARGRE, resea de prensa ,
marzo de 1945.
106
Cfr. ADP, mons. L. Buteler a mons. Guilland, 11 de abril de 1945; mons. Vicentn a mons.
Guilland, 12 de abril de 1945, op. cit.
1 0 7 Cfr. ADP, pbro. T.J. Solari a mons. Z. Guilland, 23 de abril de 1945; mons. Z. Guilland a
amplias sntesis y comentarios en los das siguientes, cfr. ARGRE, resea de prensa, abril de 1945; el
fundamento de su pensamiento se r evela con claridad en ADSF, J. Gollan al pbro. H. Walter, 24 de
abril de 1945.
1 0 9 Vanse, por ejemplo, Errores en un discurso rectoral, El Pueblo, 11 de abril de 1945; Error
puede verse en REASF, mayo de 1945, pp. 145 -148; tambin mons. Barrre suscribi el documento,
cfr. ADSF, mons. Barrre a mons. Fasolino, 17 de mayo de 1945 .
1 1 2 Caggiano y Fasolino sostenan este argumento, caro tambin a los catlicos nacionalistas,
apelando a un autor prestigioso y ampliamente respetado, Juan B. Tern, del cual, de hecho, el
obispo de Rosario hizo volver a publicar la conferencia sobre la escuela laica, cfr. Libro de Actas de
la Junta Central de la Accin Catlica Argentina, v. II, 16 mayo de 1945, pp. 317 -321.
1 1 3 Declaraciones de la Accin Catlica de la Provincia de Santa Fe , con fecha del 23 de abril de 1945,
firmada por J.M. Del Sast re, V. Mazzucca, J. Casiello, A. Lpez, en REASF, mayo de 1945, pp. 155 -
156; este documento fue reproducido tambin por Criterio, 3 de mayo de 1945.
1 1 4 Pbro. V. Filippo, El rector de la Universidad del Litoral repudia el decreto -ley 14.811, El
de mayo de 1945; del mismo tono, No hay comunismo?, La Accin, 12 de junio de 1945.
1 1 7 Cfr. Libros de Actas de la Junta Central de la Accin Catlica Argentina, v. II, 24 de abril de
Fe, 20 de julio de 1945; en realid ad, Caggiano no estuvo presente en esa reunin, porque estaba
enfermo, pero comparti las conclusiones, cfr. ADSF, mons. Caggiano a mons. Fasolino, 1 de
octubre de 1945.
1 2 2 Sobre la nota en tal sentido de la Juventud de Accin Catlica a la Junta Central de la
organizacin, as como sobre el parecer del card. Copello, cfr. Libro de Actas de la Junta Central de
la Accin Catlica Argentina, v. II, 17 de julio de 1945, pp. 327 -333.
1 2 3 ADSF, mons. Barrre a mons. Fasolino, 28 de junio de 1945, op. cit.
Junta Central, el Dr. Clement, que era miembro de la misma, se manifest preocupado por las
declaraciones de algunas Corporaciones de profesionales catlicos ac erca de la frmula de juramento
230
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Alfredo D. Calcagno, Boletn de la Accin Catlica Argentina , julio de 1945, pp. 19 -24; cfr. tambin
Otra autorizada respuesta a una campaa evidente, El Pueblo, 12 de julio de 1945; en el conflicto
de La Plata fue particularmente spero el choque, a propsito de la enseanza religiosa, entre la
Iglesia catlica y las otras Iglesias, choque que se prolong hasta bien avanzado septiembre y que se
materializ en manifestaciones y contra -manifestaciones, cfr. S. Canclini, Los evanglicos en el tiempo
de Pern, op. cit., pp. 275-276.
1 2 6 Desacato totalitario, El Pueblo, 15 de julio de 1945; la agitacin poltica en las
universidades, fuertemente impregnada de anticlericalismo, representaba ya desde haca un tie mpo
la principal obsesin de la prensa catlica. A propsito de esto, vase, por ejemplo, La universidad
debe hacerse respetar, El Pueblo, 10 de junio de 1945, retomado tambin por La Accin, 13 de junio
de 1945; Universidad y poltica, El Pueblo, 29 de junio de 1945.
1 2 7 Pbro. M. Fernndez Mendoza, Actitudes totalitarias contra la Constitucin argentina, El
1 2 9 Para el texto del memorndum dirigido por los Crculos Catlicos de Obreros de Crdoba al
coronel Pern, cfr. La organizacin y orientacin de las agrupaciones sindicales , REAC, febrero de 1945,
pp. 58 -60.
1 3 0 R.J. Bonamino, La cuestin sindical, El Pueblo, 10 de febrero de 1945.
131
Las declaraciones del capitn Russo, realizadas al peridico Crdoba, fueron reproducidas en
Defensa de las conquistas sociales, Crnica Mensual de la Secretara de Trabajo y Previsin , febrero de
1945, pp. 3-6.
1 3 2 Sobre el conflicto en cuestin, cfr. Labaro, enero de 1945.
133
Sobre tales circunstancias, cfr. C. Tcach, Sabattinismo y peronismo , pp. 91-92. El desenlace del
conflicto determin una profunda fisura en los Crculos de Crdoba, cuyo Presidente dimiti
mientras su vice asuma un importante c argo pblico, cfr. Memoria anual de los Crculos Catlicos de
Obreros presentada por el Presidente interino J.C. Ayala , REAC, julio de 1945; una sntesis, si bien
reticente, de este pasaje decisivo del sindicalismo catlico puede verse en N.T. Auza, Los catlicos
argentinos. Su experiencia poltica y social , p. 110. Para este autor, de cualquier modo, una vez que
pasaron a formar parte de las organizaciones sindicales unitarias, los catlicos supieron
impregnarlas de su concepcin social.
1 3 4 Cfr. Los Crculos Catlicos de Obreros piden libertad sindical, La Accin, 18 de febrero de
1945.
1 3 5 El salario familiar en Entre Ros, La Accin, 19 de enero de 1945; Declaraciones
interesantes, La Accin, 29 de enero de 1945; Una excelente medida de gobierno , La Accin, 17 de
febrero de 1945; Dio un comunicado la delegacin regional de la Secretara de Trabajo y Previsin,
La Accin, 7 de marzo de 1945.
1 3 6 Al respecto, vase, mons. M. De Andrea, Justicia y caridad, Digesto Catlico, febrero de
Previsin Social, en Crnica Mensual de la Secretara de Trabajo y Previsin, ener o de 1945, pp.
149-162; el texto del decreto con el que fue creado el Instituto, el nmero 29.176, aunque constaba de
14 pginas fue integralmente reproducido por el Boletn de la Accin Catlica Argentina , febrero de
1945, pp. 90-104; el rgano de la Acci n Catlica sigui reservando una seccin ad hoc, a cargo del
Secretariado Econmico-Social, para la publicacin de la legislacin social emanada del gobierno.
1 3 9 No por casualidad el discurso de Pern fue alabado por E. Bentez de Aldama, El Instituto
1 4 2 R.J. Bonamino, La cuestin sindical , El Pueblo, 10 de febrero de 1945 , op. cit.; el texto
publicado por J.R. Bonamino en 1945, por ejemplo, titulado Es real el peligro comunista?,
Difusin, Buenos Aires, 1945, figura en la biblioteca de Pern, cfr. Archivo General de la nacin,
Biblioteca de Juan D. Pern, op. cit., p. 27.
143
H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo, pp. 160-161.
144
Vanse, a tal fin, las observaciones puntuales de H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo , p.
161.
1 4 5 J.C. Torre, El 17 de Octubre en perspectiva, en J.C. Torre (comp.), El 17 de Octubre de 1945 ,
231
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
147 Pastoral del Excmo. Obispo de Mercedes Monseor Dr. Anunciado Serafini sobre la
fundacin de la Asociacin Rural Catlica Argentina de Mercedes, Boletn de la Accin Catlica
Argentina, abril de 1945, pp. 164 -173.
148 ADSF, mons. Barrre a mons. Fasolino, 13 de junio de 1945, op. cit.
149
L. Barrantes Molina, Caminos a la democracia, El Pueblo, 22 de febrero de 1945.
1 5 0 Sobre la posicin de numerosos catlicos democrticos, segn la cual no se estaba
asistiendo a ningn cambio en la cuestin social argentina, cfr. I.V.E., Notas y comentarios,
Orientacin Social , agosto de 1945; sobre el recelo nacionalista, cfr. C. Buchrucker, Nacionalismo y
peronismo, p. 290.
1 5 1 Tpico de tal actitud es Hay que buscarle solucin a la huelga en los frigorficos, El Pueblo,
1 de junio de 1945; sobre la defensa de la clase media, cfr. La pobre clase media, El Pueblo, 20 de
septiembre de 1945.
152
Parecera remontarse precisamente a es tos meses el inicio de la estrecha relacin que habra
de unir al padre Hernn Bentez con Juan Domingo Pern, cfr. M. Cichero, Cartas peligrosas. La
apasionada discusin entre Juan Domingo Pern y el padre Hernn Bentez sobre la violencia poltica ,
Buenos Aires, Planeta, 1992, p. 24; el crescendo del conflicto con la Unin Industrial, que involucr
tambin a la Sociedad Rural puede verse en H. Del Campo, Sindicalismo y peronismo , p. 166.
1 5 3 Transformacin de la economa nacional, La Accin, 10 de abril de 1945; Enseanza
El momento poltico visto por el Dr. Max Consoli, La Accin, 21 de junio de 1945.
155
La pgina dedicada a la Secretara, ilustrada con una gigantografa de Pern, apareci en el
nmero especial de El Pueblo, 29 de junio de 1945.
1 5 6 C. Tcach, Sabattinismo y peronismo , pp. 86-88.
157
Cfr. Instituto de Cultura Catlica , REASJ, junio de 1945, pp. 168 -169.
1 5 8 Sobre estos episodios, vase respectivamente, REABA, julio de 1945, pp. 444 -446; REASF,
junio de 1945, pp. 197 -199, y agosto de 1945, p. 276; ASC, Inspectora Argentina S. Francisco de
Sales, F063, Buenos Aires, 17 de mayo de 1945; citado en F. Mallimaci, Catholicisme et tat militaire en
Argentine, p. 374.
1 5 9 Sobre los fondos financieros generosamente otorgados a la Juventud Obrera Catlica vanse,
por ejemplo, el caso de Crdoba, cfr. C. Tcach, Sabattinismo y peroni smo, pp. 86-88, y el de Paran,
cfr. El gobierno de la Provincia y la obra que realiza la JOC, La Accin, 8 de junio de 1945; sobre Di
Pasquo, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 331-337; sobre la necesidad de
acercar la Iglesia a los obreros l se expres precisamente en agosto de 1945, en ocasin del
Congreso para las Vocaciones eclesisticas, citado en C. Chiesa y E. Sosa, Iglesia y justicialismo, 1943 -
1955, Buenos Aires, Cuadernos de Iglesia y Sociedad, 1983, pp. 63 -64.
1 6 0 Un anlisis del discurso pronunciado por Pern el 1 de mayo puede verse en H. Del Campo,
1 6 6 Carta pastoral colectiva sobre el protestantismo , REABA, febrero de 1945, pp. 65 -83.
232
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
167 En sentido anlogo se podra entender tambin el encuentro en enero entre el card. Copello y
tres obispos estadounidenses, Schlarman, Morrison y Ligutti, cfr. REABA, marzo de 1945, pp. 187-
189.
1 6 8 I.V.E., Notas y comentarios, Orientacin Social , febrero de 1945.
169
Un ejemplo paradigmtico de tales interpretaciones del dictamen constitucional puede verse
en La libertad de cultos no autoriza el proselitismo callejero de las secta s exticas, El Pueblo, 8 de
enero de 1945; ms en general, cfr. el anlisis realizado en el cap. 4.
1 7 0 Tal era, por ejemplo, el caso del arzobispo de Paran, que decidi enviar a los organismos
competentes el texto de aquel decreto para que lo tomasen co mo modelo, cfr. ADP, 4 de enero de
1945; vale la pena sealar, a ttulo de curiosidad, cmo, poco despus de la publicacin en Buenos
Aires de la pastoral de los obispos, el secretario del episcopado argentino, el padre T.J. Solari, fue
recibido en audiencia en Lima por el presidente peruano Prado, cfr. REABA, marzo de 1945.
171
Pastoral oportunsima y trascendental, La Accin, 30 de enero de 1945; La pastoral
colectiva sobre el protestantismo, El Pueblo, 26 de enero de 1945.
1 7 2 Pbro. Dr. A. Rendo, Ca tlicos, a las armas! , El Pueblo, 28 de enero de1945; una descripcin
muy eficaz del clima en el cual madur esta cruzada puede verse en S. Canclini, Los evanglicos en el
tiempo de Pern, pp. 29-33.
1 7 3 Cfr. Libro de Actas de la Junta Central de la Acci n Catlica Argentina, v. II, 12 marzo de
1 7 5 Mons. L. Buteler, Significado y alcance de la respuesta dada por los pastores protestantes a
la pastoral colectiva de los obispos argentinos, El Pueblo, 22, 24 y 25 de marzo de 1945; vase, de los
mismos das, su Auto Episcopal con ocasin de la campaa protestante , REAC, abril de 1945, pp. 127 -128.
1 7 6 Pastoral del Excmo. Sr. Arzobispo de La Plata sobre la propaganda protestante, Boletn de
424-426.
183
Pbro. E. Rau, La propaganda protestante y nuestra defensa, Boletn de la Accin Catlica
Argentina, agosto de 1945, pp. 61-67; sobre el padre Rau, que en esa poca era vicerrector del
Seminario de La Plata, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, pp. 333-337.
1 8 4 La prohibicin de todas las transmisiones radiofnicas evanglicas, decretada por el
gobierno el 18 de febrero de 1945, fue formulada en trminos anlogos a los expuestos por los
obispos en su pastoral. Sobre esta cuestin y sobre la fuerte tensin en las relaciones entre las
confesiones histricas en los meses siguientes a la publicacin de la pastoral, cfr. S. Canclini, Los
evanglicos en el tiempo de Pern, pp. 265-275.
1 8 5 Del uso en tal sentido de la carta anglicana fue ejemplo su publicacin con el ttulo A raz
de la Pastoral sobre el protestantismo. Carta de la dicesis anglicana en la Argentina y Este de Sud Amrica ,
en REABA, mayo de 1945, pp. 313 -315.
1 8 6 Sobre la satisfaccin del obispo de Mendoza, cfr. ADM, mons. A. Buteler a O. Ibarra Garca,
16 de marzo de 1945; sobre las disposiciones del Episcopado, cfr. ADSF, mons. Fasolino a mons.
Guilland, 25 de septiembre de 1945.
187
Sobre la consulta a los obispos, cfr. ADM, O. Ibarra Garca a mons. A. Buteler, 14 de marzo
de 1945.
1 8 8 Cfr. el caso de las reducciones de la dicesis de Resistencia, citado en REASF, septiembre de
tornaron siempre ms difcil para el gobierno resistir a la presin de los partidos de la oposicin, de
la prensa, de los grupos estudiantiles, de las organizaciones patronales y de Spruille Braden, el
fogoso embajador estadounidense. A tal fin, se remite a la mejor descripcin de los acontecimientos
en esos meses, en F. Luna, El 45, pp. 76-260.
1 9 0 Estas condiciones que, unidas a algunas otras los o bispos solan recordar en vsperas de cada
eleccin, y que, en efecto, seran retomadas por la pastoral que ellos redactaron antes de las
elecciones de febrero de 1946, ya estaban incluidas en la declaracin sobre la situacin del pas
surgida de la reunin de la provincia eclesistica de Santa Fe, cfr. ADSF, 1 de agosto de 1945.
233
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
1 9 2 Sobre el reacercamiento de los nacionalistas a Pern, acorde con la tensin con el embajador
general, mons. Calcagno, pas a retiro el 21 de febrero dejando al padre Bozzo al frente del
vicariado general, en calidad de vicario ad interim; reasumi, a su vez, el interinato a la muerte de
Bozzo, en agosto, y la titularidad no bien el general Anaya sustituy a Pern en el ministerio de
Guerra, durante la crisis de octubre, cfr. AGE, LP 2.386, 1945; sobre los progresos realizados en la
carrera por el capelln de Pern, el padre Wilkinson, que el 15 de octubre fi guraba con el ttulo,
no especificado ulteriormente, de jefe de la seccin religiosa (aunque no se sabe de qu
organismo), cfr. AGE, LP 14.812, 1945.
1 9 4 Fueron bendecidas ayer las espadas de los nuevos oficiales de la Armada, El Pueblo, 25 de
julio de 1945; si bien la marina de guerra mostraba evidentes signos de hostilidad hacia Pern, el
clero castrense, bajo la gua del padre Dillon, mantena una actitud bastante favorable con respecto a
su poltica social; del mismo modo en que lo hicieron, por otr a parte, numerosos oficiales, como lo
confirman las memorias del contralmirante A.O. Olivieri, Dos veces rebelde, Buenos Aires, Sigla, 1958,
pp. 15 y 25, quien, precisamente en esas semanas, adhiri a la doctrina social de Pern porque se
inspiraba en la d octrina de Cristo.
1 9 5 Para la circular de Pern a los obispos, cfr. ADSF, J.D. Pern a O.L. Peluffo, 12 de enero de
p. 169.
198
Sobre las manifestaciones contra la sede de La Accin, cfr. Gritos contrarios a la libertad de
prensa frente a nuestra casa, La Accin, 15 de junio de 1945.
1 9 9 Cfr., respectivamente, Para volver a la normalidad, Que sea el propio pueblo el que
conciliacin y a la tolerancia fue formulada tambin por mons. Caggiano a los dirigentes de la
Accin Catlica, cfr. Libro de Actas de la Junta Central de la Accin Catlica Argentina, v. II, 17 de
julio de 1945, pp. 327 -333.
202
Para la polmica antiliberal, cf r. pbro. M. Marengo, Paz laica, REASF, julio de 1945; para la
polmica contra el imperialismo y el atesmo, cfr., entre otros, A.M. Martnez Jonaz, Necesidad
imperiosa de promover una gran cruzada contra el atesmo y el imperialismo, El Pueblo, 13 de julio
de 1945; sobre la urgencia de una cruzada para defender la enseanza religiosa, cfr. ADSF, Acta de la
Primera reunin de la Provincia Eclesistica de Santa Fe , 20 de julio de 1945, op. cit.
2 0 3 Mons. A. Buteler formul estos conceptos en una conferenc ia pronunciada en La Rioja el 29
de junio de 1945, cfr. El pontificado y su intervencin en asuntos temporales , REASJ, julio de 1945, pp.
224-227.
2 0 4 Masa no es pueblo, El Pueblo, 21 de julio de 1945.
205
El uso del trmino masas para referirse a los trabajadores, o ms generalmente al
pueblo, era muy frecuente en el lenguaje de las publicaciones catlicas antes de que Po XII, en el
clebre radiomensaje de la Navidad de 1944, enfatizase la sustancial diferencia entre masas y
pueblo. Vanse algun os ejemplos en G.J. Franceschi, Consideraciones sobre la revolucin,
Criterio, 17 de junio de 1943, op. cit.; M. Glvez, La obra social que desarrolla el coronel Pern, El
Pueblo, 13 de agosto de 1944, op. cit.
2 0 6 Crtico perodo de nuestra historia , El Pueblo, 26 de julio de 1945; V.F. Lpez, Ptain,
mariscal de Francia, El Pueblo, 12 de agosto de 1945; L.B.M., La Nueva Carta Poltica Espaola, El
Pueblo, 27 de julio de 1945; J.J. Gilbert, Nuevos virajes comunistas en los Estados Unidos, El
Pueblo, 30 de julio de 1945.
2 0 7 Conciliacin nacional, El Pueblo, 30 de julio de 1945.
208
Para las modificaciones al estatuto de los partidos polticos, cfr. Anales de la Legislacin
Argentina, Decretos del Poder Ejecutivo, n. 17.428 de 1 d e agosto de 1945, pp. 312 -316; el
comentario del peridico catlico en Iniciarse una nueva etapa de nuestra vida poltica, El Pueblo,
3 de agosto de 1945.
2 0 9 Peligrossimo e inexplicable sera el reconocimiento legal del comunismo, El Pueblo, 2 de
agosto de 1945; R.J. Bonamino, Nueva tctica comunista ?, El Pueblo, 4 de agosto de 1945; R.J.
Bonamino, Colaboracin con el comunismo, El Pueblo, 8 de septiembre de 1945.
234
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
210 Para el manifiesto de la Federacin de Maestros y Profesores Catlicos , cfr. REAC, agosto de
1945; la declaracin de mons. Weimann, en El Excmo. Sr. Obispo diocesano de Santiago del Estero
recuerda sus deberes a los maestros catlicos, Boletn de la Accin Catlica Argentina , septiembre de
1945, pp. 120-123.
211
Legitimidad de l a implantacin de la enseanza religiosa en las escuelas, Boletn de la
Accin Catlica Argentina, noviembre de 1945, pp. 200 -209.
2 1 2 El camino en esta hora grave, Orden y Constitucin, Consolidar la paz interior, El
AMAE, Messaggio del colonnello Pern agli studenti , 28 de agosto de 1945; un anlisis del discurso y
del contexto poltico general en el que se insertaba en F. Luna, El 45, p. 173.
2 1 5 Sobre la orden general de Pern, cfr. F. Luna, El 45, p. 177.
2 1 6 Vase, al respecto, la Nota del Excmo. Sr. Obispo diocesano de Tucumn al Rector de la
Rectores en la Uni versidad Nacional de La Plata, Revista de la Universidad de Buenos Aires , julio-
septiembre de 1945, pp. 177 -180.
218
Vase, al respecto, el homenaje a Rivadavia del rector de la Universidad de Buenos Aires,
Horacio C. Rivarola, en Crnica Universitaria, Revista de la Universidad de Buenos Aires, octubre-
diciembre de 1945, pp. 365 -376; sobre la polmica catlica, cfr. En el centenario de Rivadavia, El
Pueblo, 1 de septiembre de 1945; sobre la reimpresin del testamento, cfr. Libro de Actas de la Junta
Central de la Accin Catlica Argentina, v. II, 4 de septiembre de 1945, pp. 333 -340.
219
Pasar a la normalidad sin anormalidad trgica, El Pueblo, 7 de septiembre de 1945.
2 2 0 La polmica con los socialistas en flagrante delito de irresponsabilidad, El Pueblo, 12 de
septiembre de 1945; la valoracin de los conceptos expresados por Melo en REABA, octubre de 1945,
pp. 635-637.
2 2 1 A.M. Buteler, Normas a los socios de la Accin Catlica, 23 de agosto de 1945, REASJ,
2 2 8 Pbro. V. Filippo, No soy poltico. Soy un expositor de doctr ina, El Pueblo, 23 de septiembre
de1945.
229
El texto de la carta pastoral en Suplemento Ctedra, El Pueblo, 23 de septiembre de 1945.
2 3 0 Sobre el trasfondo de la crisis que madur entre fines de septiembre y comienzos de octubre,
caracterizada por la conspiracin encabezada por el general Rawson, el manifiesto publicado por
numerosos oficiales de la Marina, la maduracin del conflicto entre el gobierno y las autoridades
universitarias que llev a la nueva declaracin del estado de sitio, cfr. F. Luna, El 45, pp. 202-213.
2 3 1 Que la Unin Democrtica, o frente popular, que se estaba consolidando, era una suerte de
pantalla de la actividad comunista era una conviccin difundida entre los catlicos oficialistas,
cfr., por ejemplo, La juventud y el comun ismo, Heroica, octubre de 1945, pp. 473 -480.
2 3 2 La violencia no engendra el orden, El Pueblo, 27 de septiembre de 1945; Disciplina en la
que pronunci en aquella ocasin fue objeto de un despacho de la embajada italiana, que envi copia
del mismo al propio gobierno, cfr. AMAE, Discorso pronunciato dal colonnello Pern il 10 ottobre 1945 ;
sobre el ansia de venganza de la oposicin, que insisti para que los militares entregaran
235
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
inmediatamente el poder a la Corte Suprema, cfr. F. Luna, El 45, p. 250. Vale la pena observar que
fue precisamente un exponente de punta del catolicismo democrtico, Ma nuel V. Ordez, quien
present, en nombre de la Junta Coordinadora Democrtica , esa intimacin al general valos.
2 3 5 Sobre Juan Fentanes, cfr. F. Luna, El 45, op. cit., p. 255. Contrariamente a cuanto se dice en
1945.
236
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Eplogo
Hombre de la Providencia o mal menor:
Pern, la Iglesia y las elecciones
237
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
grandes congresos eucarsticos del decenio transcurrido. En suma, fue el hecho de que esas
masas haban invocado a la nacin y renegado de la lucha de clases , que no haban agitado
ninguna bandera roja, lo que indujo a Bunge de Glvez a interpretar la manifestacin del 17
de octubre como una extraordinaria demostracin de democracia directa, capaz de hacerla
abandonar la conviccin, que haba compartido con gr an parte del catolicismo ms
moderado, segn la cual el sufragio universal no calificado era la ms absurda de las
instituciones humanas.
Si el artculo de Delfina Bunge de Glvez suscit la airada reaccin de gran parte del
catolicismo democrtico d e la Capital, no se debi por cierto a que expresara una suerte
de fervor por el estilo populista de Pern. Todo lo contrario, dado que dejaba traslucir los
prejuicios y el paternalismo tpicos de las familias aristocrticas frente al proletariado, y
como tal estaba a una distancia sideral de la sensibilidad social de algunos apstoles
obreros del calibre del padre Rau, o del mismo monseor Franceschi. Tambin, dado que l
tampoco ocultaba en modo alguno su intolerancia ante el riesgo del desvo plebiscitar io y la
tendencia de Pern a recurrir a la ms desenfrenada demagogia clasista. En realidad, lo que
llev a los catlicos democrticos a reaccionar violentamente contra las posiciones
expresadas por Delfina Bunge de Glvez fue tanto la traicin a su cl ase social con la que
ella simblicamente se haba manchado, como el hecho de que sus conceptos parecieron
preludiar la temida reconciliacin entre la Iglesia y la revolucin, y por lo tanto, entre la
Iglesia y Pern, luego del breve parntesis de su dista nciamiento. La misma autora no dej
de evocar esa reconciliacin en su perentoria autodefensa, cuando enfatiz expresamente
las numerosas felicitaciones recibidas por su artculo, incluso de ilustrados sacerdotes, y
reivindic la absoluta ortodoxia de su s posiciones, certificada por el aval de la censura
eclesistica. 1 0
Si el artculo de Bunge de Glvez suscit clamores, y escndalo, por la notoriedad de su
autora y por la importancia del ambiente social al que involucr, no fue ciertamente la
nica, ni la ms importante seal de la gradual modificacin de la actitud mayoritaria del
mundo catlico despus del 17 de octubre. El mismo diario catlico haba dado ya clara
prueba de esa modificacin aun antes de que Delfina Bunge de Glvez lanzara su piedra al
estanque. En tal sentido, su editorial del 21 de octubre revel las reflexiones que desde la
curia de la Capital empezaban a hacerse acerca de los sucesos de cuatro das antes. De esos
sucesos El Pueblo sacaba una leccin fundamental: si hasta entonces la retrica agresiva y
clasista de Pern haba parecido incentivar la radicalizacin del conflicto social y empujar a
los partidos y a las instituciones de orden hacia la alianza con las fuerzas polticas ms
extremas y antinacionales, lo evidente del 17 de octubre era que no hablaba en el desierto
y que efectivamente los trabajadores lo estaban siguiendo. 1 1 En suma, los trabajadores
estaban con Pern, y no con sus tradicionales lderes socialistas o comunistas, como lo
demostraba el hecho de que el llamado que stos haban difundido para no salir en
manifestacin haba sido desatendido y que la enorme masa que desfil [...] estuvo poco
menos que totalmente desconectada de los que se creen y proclaman dirigentes obreros.
En suma, se haba producido un dis tanciamiento entre los que integran las filas de la
autntica clase obrera y aquellos que se creyeron sus mentores. La naturaleza de la
manifestacin obrera haba sido, en tal sentido, un hecho tranquilizador. Si una
demostracin de tales dimensiones se h ubiera producido en los tiempos de la hegemona
clasista en el movimiento obrero observ el diario catlico seguramente hubiera
estallado una oleada de violencia mucho ms destructiva que la de la Semana Trgica. En
cambio, los trabajadores que haban co ncurrido a la plaza el 17 de octubre no haban
causado incidentes, y los pocos episodios de violencia registrados haban tenido como
objetivo el diario La Prensa, cuya obra disolvente era sin duda lamentable. Por lo tanto,
el deber de la hora consist a en hacer que esa fuerte y poderosa corriente trabajadora
que ha defendido ms que al funcionario, las conquistas logradas [...] sea comprendida e
interpretada en sus aspiraciones justas. En suma, la normalizacin poltica debera
restituir la importan cia central que mereca la cuestin social, haciendo que no se
obstaculice el avance de una fuerza que mejor ser canalizarla hacia las justas y razonables
conquistas dentro del orden y la ley, que dejarla desbordar a su arbitrio.
Por otra parte, el acercamiento hacia la nueva situacin poltica, que estaba cobrando
fuerza en los ambientes catlicos oficiales, fue afirmado, ms perentoriamente an, por
239
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Roberto J. Bonamino. 1 2 Es decir, por el hombre que justamente en las vsperas de las
elecciones de feb rero asumira la conduccin del diario catlico. Ya no era Pern quien
ocupaba el centro de sus atenciones, sino la naturaleza del movimiento surgido en torno a
l, que pareca ofrecer a los catlicos una extraordinaria e irrepetible oportunidad de
impregnar a la clase obrera con sus ideales sociales. En suma, de conquistar a las masas
trabajadoras. No caba duda, a su juicio, de que las manifestaciones obreras del 17 de
octubre haban sido en general espontneas, y que haban reflejado la reaccin de l os
trabajadores ante el peligro de que quedaran avasalladas las relativas conquistas
obtenidas. Adems, el que hubieran respetado las iglesias y a los sacerdotes deba inducir
a los catlicos a actuar muy rpidamente para canalizar ese movimiento que re presenta la
mayora de la poblacin argentina hacia el cristianismo social. Para ello era necesario
salir con un programa de reivindicaciones y lograr que fueran los catlicos sociales
quienes patrocinaran las nuevas formas de relaciones entre el capit al y el trabajo. Por
cierto, para Bonamino ste no era el momento de acariciar el moderantismo social
precozmente invocado por vastos sectores del catolicismo democrtico. Por el contrario,
los catlicos deberan desarrollar un papel decisivo a fin de centrar el fiel de la balanza de
la justicia, que hasta entonces haba estado siempre inclinado hacia el capital, y adems
en tal forma y por tanto tiempo que cuando se habla de llevarlo al centro, el capital
considera ese centro como una inclinacin h acia la izquierda. Por lo tanto conclua
Bonamino haba llegado el momento de aprovechar esta reaccin colectiva colocndose
al frente de las masas, no para detenerlas sino para guiarlas. Ellas representaban todava
un movimiento heterogneo, carente de una verdadera doctrina, unido por la identificacin
con un lder. Si esas masas hubieran sido rechazadas habran podido plegarse al
comunismo, o bien confiar sus propios destinos a un partido poltico. Por eso urga plasmar
ese movimiento, dotndolo de un contenido doctrinario, que el catolicismo social
debera apresurarse a brindarle.
Era acaso ste el ncleo de las orientaciones que el cardenal Copello se apresur a
transmitir a los dirigentes de las diversas ramas de la Accin Catlica y de las o tras
organizaciones del laicado catlico en la estrechsima rueda de audiencias que les concedi
a partir del 20 de octubre? 1 3 Nada permite afirmarlo con certeza, pero no cabe duda de que
esa inusual cadena de audiencias reflejaba la voluntad del Primado d e la Iglesia argentina
de imponer al laicado catlico una orientacin lo ms homognea posible frente a la nueva
situacin poltica. Esta orientacin difcilmente hubiera podido ser significativamente
distinta de la que estaba asumiendo el diario catlico. De todos modos, algo era cierto y
evidente: el pedido de dimisin del presidente Farrell formulado por el pequeo Partido
Popular, que representaba las posiciones de los sectores democrtico -cristianos, y el juicio
lapidario que ese mismo partido haba ex presado sobre las manifestaciones del 17 de
octubre, 1 4 revelaron el profundo contraste que segua dividiendo a los sectores
democrticos del catolicismo respecto de la jerarqua eclesistica. Los miembros de esa
jerarqua, a la inversa, manifestaron plen a y entusiasta confianza en la composicin del
nuevo gobierno formado por el presidente Farrell, ya sea por su naturaleza netamente
castrense, ya sea por el perfil de los oficiales que haban sido llamados a ocupar los
ministerios estratgicos. Estos ofici ales, sin duda, figuraban entre los que apoyaban a
Pern, pero tambin se los conoca por su slido profesionalismo, lo que garantizaba su
compromiso de asegurar elecciones democrticas, y por su frrea adhesin al catolicismo
como baluarte de la nacionali dad. En primer lugar, el general Pistarini, elevado a la
vicepresidencia, a quien el episcopado sola tributarle un enorme reconocimiento por el
gran apoyo que haba brindado al clero y a las instituciones eclesisticas durante su funcin
como ministro de Obras Pblicas, que monseor Buteler consideraba que quedara grabada
con letras de oro en la historia de nuestros progresos. 1 5 De total agrado de la Iglesia,
adems, era el nuevo ministro de Guerra, el general Sosa Molina, pues, aparte de ser, junto
a gran parte de los catlicos sociales, un encendido sostenedor de una concepcin
eminentemente social de la democracia, haba dado ya amplias pruebas de su compromiso
con el sostenimiento material e ideolgico del catolicismo, primero durante su conduccin
como interventor de la provincia de San Juan y luego de la de Entre Ros. Por otra parte,
despus de asumir el cargo de ministro, no tard en enviar seales tranquilizadoras,
reivindicando la democraticidad del Ejrcito y expresando su compromiso por garant izar
240
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
elecciones libres. 1 6 En fin, las autoridades eclesisticas tenan buenos motivos para alegrarse
por el nombramiento en el ministerio del Interior del coronel Descalzo, el presidente del
Instituto Sanmartiniano, un cultor y difusor de la interpretacin catlica de la historia
nacional y de la figura del general San Martn. Su compromiso por garantizar elecciones
libres, democrticas, en las que todos pudieran participar en iguales condiciones, no poda,
por lo tanto, sino alentar su optimismo. 1 7 Este optimismo fue mitigado por la rpida
dimisin de Descalzo, a comienzos de noviembre, y por el nombramiento, en su lugar, del
general Urdapilleta, que, aunque confirmando las orientaciones de su predecesor, era sobre
todo conocido por su frrea fidelidad a Pe rn. 1 8
Desde el punto de vista de la Iglesia, a estos efectos positivos del giro poltico
determinado por los hechos del 17 de octubre, se aadi otro, en modo alguno secundario,
que fue posible por la distincin ms neta, en el nuevo curso poltico, entre las funciones
institucionales del Ejrcito y las ambiciones polticas de Pern: la normalizacin de la vida
del clero castrense, donde volvi a tener vigencia la jerarqua natural, fruto de los acuerdos
entre las cspides militar y eclesistica, y se apla caron los conflictos de naturaleza
estrechamente poltica. El proceso haba comenzado en realidad en septiembre, cuando
monseor Calcagno, luego del eclipse del que haba sido vctima, volvi a tomar posesin,
aunque ad interim, del puesto de vicario gener al del Ejrcito. Pero tuvo su sancin
precisamente en los das siguientes al 17 de octubre, con su retorno a la conduccin de la
Iglesia Castrense y la recuperacin del prestigio y la autoridad perdidos, revelado por su
reaparicin al lado del cardenal Cop ello en el acto de jura de los nuevos ministros, el 22 de
octubre, y por el papel de primer plano que se le asign en ocasin de las ceremonias
pblicas con las que el 28 de octubre la Argentina fue consagrada al Sagrado Corazn de
Jess. 1 9 La consolidacin de su autoridad, y con ello la restauracin de un clima de
colaboracin entre la Iglesia y el Ejrcito en el gobierno del clero castrense, encontrara en
fin su coronacin con el pase a disponibilidad del capelln Wilkinson, es decir del
capelln de Pern, poco antes de las elecciones de febrero. 2 0
La orientacin que la Iglesia haba empezado a expresar ya pocos das despus del 17
de octubre, dirigida sustancialmente a sostener, aunque con la necesaria prudencia, la
candidatura de Pern, en el entend imiento de que los catlicos deberan realizar el mximo
esfuerzo para impregnar su heterogneo movimiento con sus ideales, se sediment de
manera ms o menos definitiva durante la primera mitad de noviembre. Ms precisamente
entre el 29 de octubre, cuando se reuni en Buenos Aires la Comisin Permanente del
Episcopado, que confi a los arzobispos de San Juan y de Santa Fe la redaccin de un
documento sobre la situacin nacional, y el 15 de noviembre, cuando se hizo pblico el
texto de la carta pastoral col ectiva sobre los deberes de los cristianos en el momento
actual. 2 1 Precisamente en esas semanas se produjo la definitiva adhesin del radicalismo a
la Unin Democrtica y, adems, se realizaron intensos contactos entre los obispos y Pern,
con el resultado de inducir al cardenal Copello a deponer su actitud de desconfianza hacia
el ex Secretario de Trabajo y Previsin. 2 2 Aunque circunspecta y prudente, la Iglesia se hizo
cargo de que ya no haba margen alguno para una solucin de la crisis poltica fundad a en
la unin en la nacionalidad de todos los partidos y las instituciones de orden, y que el
pas, a pesar de sus invocaciones a la conciliacin, se haba alineado en dos filas. 2 3 En la
perspectiva de la doctrina catlica y de la cultura poltica del catolicismo oficial, era cada
vez ms claro que, ms all de la pretendida neutralidad de los obispos y de la prensa
catlica oficiosa, la Iglesia no poda sino inclinarse por el bando peronista, considerndolo
a veces como el mal menor, frente a una opo sicin aglomerada en una suerte de frente
popular, o a veces como el anillo de conjuncin entre el pueblo y el mito de la nacin
catlica. Ciertamente como escribi El Pueblo a comienzos de noviembre a Pern haba
que reprocharle los excesos demaggi cos y la recurrente incitacin a la lucha de clases, pero
mucho ms graves e irreparables eran las acusaciones dirigidas al bando opuesto. ste se
haba recluido culpablemente en el egosmo y en el rencor, y sobre todo haba apelado
a los recursos que jams debieron concebir las mentes de quienes se llamen argentinos: la
colaboracin con los comunistas, que comportara el suicidio total del pas y el pedido
de ayuda a naciones extranjeras, en ese caso especfico en la persona del embajador
estadounidense Braden, pedido moralmente deshonroso y humillante para la soberana
nacional. 2 4
241
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
del pas y del apego de las mximas autoridades radicales y conservadoras a la escuela
laica.
Sea como fuere, la apertura de ese estrecho tragaluz en la pastoral colectiva no impidi
a aquellos obispos, sacerd otes y militantes que vean en Pern no tanto al mal menor
cuanto la nica opcin posible para los catlicos, poner en marcha una campaa dirigida a
explicar su preciso significado a la poblacin, y a enfatizar aquellos elementos de dicha
Pastoral capaces de disuadir a los catlicos de dar su voto a la Unin Democrtica. La
campaa contribuy no poco a envenenar la atmsfera poltica y a profundizar cada vez
ms el foso que divida a los catlicos. En tal sentido, fue emblemtico el aviso expedido
por la curia de Paran, en el que se especificaba claramente que los catlicos no podran
votar no slo por los partidos socialista y comunista, sino tampoco por aquellos que se
hubieran aliado o hubieran colaborado con ellos, as como por los partidos cuyos r ganos
de prensa haban combatido sistemticamente la enseanza religiosa. 4 1 Monseor Guilland,
por otra parte, se haba puesto en actividad y haba movilizado al clero de su dicesis para
presionar a los dirigentes locales del Partido Demcrata Nacional, a lgunos de ellos catlicos
practicantes, consiguiendo su compromiso de no adherir por ningn motivo a la Unin
Democrtica y a presentar y apoyar, ante los organismos nacionales del partido, la causa de
la enseanza religiosa. 4 2 Pero el caso de Paran, aunq ue clamoroso y fuente de encendidas
polmicas, no era un hecho aislado, sino todo lo contrario, 4 3 como ya haba demostrado, en
los das sucesivos a la publicacin de la pastoral, el conflicto suscitado por la interpretacin
expresamente peronista que de ella haba realizado el padre Filippo en sus sermones
dominicales. El conflicto dur varias semanas, y haba causado particular embarazo a la
Iglesia, ya sea porque haba tenido como protagonista a uno de los ms conocidos
sacerdotes de la Capital, ya sea porque los catlicos con los que de ese modo haba entrado
en colisin no eran por cierto simpatizantes del comunismo, sino ms bien exponentes de
ese catolicismo conformista y acomodado, que haba vivido como un ultraje las reflexiones
de Delfina Bunge de Glvez sobre el 17 de octubre. 4 4
Ese embarazo se haba reflejado en la cauta actitud mantenida por El Pueblo, que
contaba a Filippo entre sus colaboradores, pero a la vez estaba estrechamente vinculado con
las familias catlicas de mayor estirpe de la Cap ital. El oscuro llamado dirigido por el
diario catlico a las clases elevadas a fin de que no se dejaran atrapar en el juego de
alimentar el incendio revelaba la aprensin de los crculos eclesisticos frente a la
fragmentacin del mundo catlico. 4 5 ste, como era cada vez ms evidente, en lugar de
afirmarse como centro del orden social se estaba convirtiendo cada da ms en el fiel reflejo
de la polarizacin que escinda al pas. Una polarizacin de la que la misma Iglesia tena
buena parte de responsabilidad, al haber cultivado el mito excluyente de la nacin
catlica, pero cuyas consecuencias las autoridades eclesisticas tenan buenos motivos para
temer. La transfiguracin secular, explcitamente poltica, sufrida por aquel mito al
incorporarse orgnicamente al patrimonio ideolgico del bando peronista, perfilaba para la
Iglesia la posibilidad de conservar las conquistas conseguidas gracias a la revolucin de
junio; a innumerables catlicos les daba la posibilidad de identificarse con un movimiento
poltico que expresara sus valores y aspiraciones. Sin embargo, a la vez, esa transfiguracin
amenazaba con tener efectos indeseados, que desnaturalizaran profundamente el
significado originario de aquel mito, consistente en reconducir a toda la nacin a sus races
catlicas de las que la Iglesia, y nadie ms, debera ser su celosa tutora.
En primer lugar el efecto de cristalizar la divisin entre los catlicos. El hecho de que
la Junta Parroquial de la iglesia regida por el padre Filippo hubiera defendido al propio
sacerdote, cuya militancia peronista era conocida, pretendiendo que tan slo sostena la
concepcin democrtico-cristiana ya expresada por el Papa, y que todos los que se le
oponan, aunque tambin fueran catlicos, eran instrumentos del totalitari smo, era en tal
sentido revelador. Del mismo modo como, ms en general, lo eran las recurrentes
acusaciones y deslegitimaciones recprocas que los catlicos de los dos bandos se
lanzaban. 4 6 En segundo lugar, aunque la transfiguracin peronista del mito de la nacin
catlica indujera a parte de la Iglesia a confiar en la reconquista de la clase obrera, era
tambin evidente que esa transfiguracin arriesgaba deteriorar gravemente sus vnculos con
las elites sociales y econmicas. La mayor parte del episco pado no se adecuara fcilmente a
tal perspectiva, ya sea por los lazos sociales y culturales que ligaban a muchos obispos con
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
aquellas elites, ya sea porque el imaginario social que predominaba en la Iglesia argentina
contemplaba por lo general el respeto a las jerarquas naturales, ya sea, en fin, porque el
mito clerical de la nacin catlica no poda prescindir de la cristianizacin de las clases
altas, al mismo tiempo que del proletariado. Tambin en ese caso, la vena antioligrquica de
los ms fervientes sostenedores del padre Filippo no poda sino inquietar a los sectores ms
conservadores de la Iglesia. En fin, la polarizacin poltica y la peronizacin del mito
nacional catlico ofrecan un terreno extraordinariamente frtil a la mezcla entre m ilitancia
catlica y militancia poltica. Es decir, a aquel fenmeno que tan profundamente haba
permeado la vida del catolicismo argentino, y que tanto haba contribuido a generar la
crisis en la que la Iglesia, sumergida por los ataques y las denuncias d e complicidad con el
nacionalismo, haba cado en 1945. Tambin en tal sentido, el conflicto surgido por la
actitud poltica del padre Filippo haba sido revelador, desde el momento en que la
acusacin dirigida a sus sostenedores de exhibir una doble milit ancia, catlica y peronista,
fue una de las que la oposicin lanz con ms fuerza. Si ese fenmeno no inquietaba
necesariamente a numerosos militantes, laicos y religiosos, que individualizaban en la
adhesin a la causa de Pern la natural prolongacin de su militancia por la causa de la
nacin catlica, permita presagiar no pocas dificultades para la Iglesia. Tambin porque,
volviendo a estimular las posiciones de aquellos sectores catlicos que no haban cesado
nunca de exhibir un encendido nacionalism o, muchas veces teido de antisemitismo, no
poda sino dar nuevo alimento al anticlericalismo y a las acusaciones contra la Iglesia. Esta
circunstancia cerrara irremediablemente su aspiracin de instituirse en partera de un orden
ntegramente cristiano, y la hubiera constreido cada vez ms a una adhesin a la
candidatura de Pern, que se proyectaba tanto ms incmoda cuanto ms carente de
alternativas. 4 7
No es casual que las acusaciones contra la Iglesia se reavivaran. Aun cuando en lugar
de los viejos estereotipos anticlericales, la oposicin consider poder discernir, en las filas
catlicas, entre los sectores democrtico -cristianos, con los cuales era deseable formar una
alianza, y los fascistas, genticamente autoritarios, hacia los que no quedaba ot ra opcin
que oponerse con fuerza formando un frente democrtico y antifascista. sa era, por
ejemplo, la posicin socialista, que expresaba, no se sabe cun conscientemente, una
reaccin al mito de la nacin catlica que, aunque contraria a los contenid os de dicho
mito, quedaba prisionera en su mismo espritu maniqueo y revanchista. De acuerdo con
dicha reaccin, ese mito era invocado por una corriente del catolicismo que poda
catalogarse con razn como antiargentina. A esa corriente, a la que pertene ca el padre
Filippo, se opona, en la historia nacional, una suerte de mito democrtico en el que se
inscriba una corriente catlica diametralmente opuesta, adversa a toda teocracia, pluralista
y favorable a la escuela laica. Este esquema era por lo me nos simplista, ya sea porque se
fundaba en el falso presupuesto de que las dos corrientes eran homogneas en su interior y
equiparables por arraigo e influencia social, ya sobre todo porque prescinda de la
orientacin doctrinaria de la Iglesia, de los pri ncipios que regulaban su vida institucional y
porque tambin prescinda de la cultura poltica y de la formacin teolgica de la jerarqua
eclesistica. Sobre ese esquema, ms ideolgico que realista, la Unin Democrtica
consideraba poder celebrar a monse or De Andrea como lder de la corriente democrtica
del catolicismo argentino. 4 8 Sin considerar que, por prestigioso que l fuera, el radio de su
influencia era en realidad limitado, y aun ms reducido era su poder institucional en las
filas eclesisticas. En realidad, al politizar la figura de monseor De Andrea, la oposicin
revelaba una ingenua veleidad de apoyarse en las divisiones de los catlicos, superar a la
jerarqua de la Iglesia y obviar el contraste doctrinario que la opona a ella, adoptando a un
obispo democrtico, que adems no tena dicesis. Sin embargo, esto no poda ms que
aumentar la hostilidad de la jerarqua eclesistica hacia ella, y consolidar sus vnculos con
el catolicismo fascista, al que se le serva as en bandeja la posibi lidad de definir como
escandalosa en su estupidez la pretensin de distinguir entre catlicos democrticos y
totalitarios. 4 9
El mismo efecto produca la insistente campaa contra el diario catlico, al que
muchos, desde la oposicin, se obstinaban en de finir como nazi, con el resultado de
empujar tambin a los obispos menos inclinados a las simpatas autoritarias a una campaa
de solidaridad en su favor. 5 0
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
cardenal. Entonces, el ministro de Guerra expres en una carta al Papa el sincero jbilo
del Ejrcito argentino por el nombramiento como cardenal, co mo ya haba ocurrido en el
caso del cardenal Copello, de un obispo que haba formado en las filas de nuestro Ejrcito
en calidad de vicario general, y cuya prdica tanto haba contribuido a consolidar las
virtudes de los soldados de esta tierra cristian a. Por su parte, el gobierno no se limit a
celebrar enfticamente el nombramiento de Caggiano, sino que decidi invitar a Buenos
Aires a los otros dos prelados latinoamericanos investidos con la prpura, los arzobispos de
Santiago de Chile y de Lima, a f in de que se unieran al nuevo cardenal argentino y, como
huspedes de honor del gobierno argentino, volaran junto a l a Roma. 7 6 Por otra parte, la
sorprendente elevacin al cardenalato de monseor Caggiano, 7 7 que la gran prensa liberal se
obstinaba en interpretar como un aval a la corriente democrtica y antiperonista de la
Iglesia argentina, no tena en realidad motivo alguno para indisponer ni al gobierno ni a
Pern. Ya fuera porque responda ante todo a evidentes razones de orden cannico, visto el
extraordinario papel desempeado por el obispo de Rosario en la difusin de la Accin
Catlica en la Argentina y en otros pases de la Amrica meridional. Ya fuera porque
promova el ascenso, en la Iglesia argentina, al lado del liderazgo tradicionalista y
conservador del cardenal Copello, de un nuevo y ms moderno liderazgo, de perfil ms
moderno respecto del rgidamente clerical del cardenal Copello. Un liderazgo, adems, que
sin renegar de los fundamentos ideolgicos del mito nacional catlico, una a una celosa
defensa de la autonoma y de la unidad de la Iglesia una aguda sensibilidad por los
problemas de la moderna sociedad de masas, y en particular por la integracin social y
poltica de la clase obrera a la nacionalidad. Un terreno, como se ve, sobre el cual su
dilogo con Pern encontrara modo de desarrollarse. 7 8
Tambin en el terreno social, donde se jugaba buena parte de la batalla de Pern por la
conquista del consenso electoral, no dej de manifestarse esa inercia que conduca a gran
parte del mundo catlico y de la Iglesia a individualizar en el bando peronista el natural
cauce poltico de sus propias reivindicaciones. La inercia, en el caso de vastos sectores
del catolicismo social, se configur directamente como una entusiasta adhesin al
movimiento peronista, por la extraordinaria oportunidad que le ofreca de acercar a las
masas obreras a la doctrina catlica, y hasta como abierta polmica con la inveterada
tendencia de la Iglesia a privilegiar el apostolado dirigido a las clases superior es. El apoyo
a Pern de la Juventud Obrera Catlica no era, por ejemplo, ms que la lgica consecuencia
de las posiciones comnmente expresadas por su asesor eclesistico, el padre Di Pasquo,
reafirmadas de manera particularmente eficaz en ocasin del cong reso para las vocaciones
eclesisticas de la arquidicesis de Buenos Aires. 7 9 En efecto, como poda no producir ese
efecto su perentoria denuncia de la deletrea connivencia entre gran parte del clero y las
clases acomodadas? Cmo no reconocer, en su des consolada constatacin de que el
abismo que separa al Capital del Trabajo es el mismo que separa a los trabajadores de la
Iglesia, una invocacin a los catlicos a unirse a quien se propona salvar ese abismo?
Acaso no expresaba, en su admonicin al cle ro para que se dedicara con renovado fervor a
la reconquista de las ovejas perdidas de la clase trabajadora, el mismo espritu del
llamamiento formulado por la prensa catlica al da siguiente del 17 de octubre a fin de que
los catlicos se pusieran a la cabeza de aquel movimiento popular que no manifestaba
ninguna animosidad hacia la Iglesia? No es casual que las reflexiones de Pern sobre la
extraordinaria fuerza del mito de la revolucin rusa, parangonable a su juicio a la ejercida
en el siglo preceden te por el mito de la Revolucin Francesa, que tanto escndalo suscitaron
entre sus opositores de tendencias conservadoras, no lo suscitaron en cambio en las filas del
catolicismo social, donde esas expresiones eran moneda corriente. Tanto que el secretario
general de las Vanguardias Obreras Catlicas haba expresado opiniones totalmente
anlogas en las pginas del diario catlico. 8 0
Siempre en el terreno de la poltica social, aun ms significativo haba sido el
complaciente eco dado por numerosas publicaci ones catlicas oficiales a un documento de
la Asociacin Portea de Empleados sobre la cuestin social. 8 1 Ese documento haba
sealado en la institucin del salario mnimo, de las asignaciones familiares, del
salario vital y hasta de la participac in en las ganancias de los empleados de las
empresas, los instrumentos necesarios para conseguir el restablecimiento del equilibrio
social y la colaboracin entre los factores de la produccin. Esto, precisamente mientras
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
el decreto del gobierno inst ituyendo algunos de esos instrumentos que gozaban del
beneplcito eclesistico suscitaba la indignacin de la oposicin, que vio en l un
desvergonzado intento de favorecer la candidatura de Pern, y ms an de las asociaciones
patronales, que por protesta declararon firmemente el lock out. 8 2 Por otra parte, ms all de
las especficas tomas de posicin de tal o cual sacerdote, durante la campaa electoral hubo
una constelacin de actos oficiales que repusieron en escena la tradicional liturgia de la
nacin catlica. En ella, el tema de la justicia social ya haba devenido parte integrante,
y no era raro que tomaran parte, al lado de las autoridades militares y eclesisticas, unas
delegaciones obreras, en una atmsfera de apoyo a la candidatura de Pern. 8 3
Sobre este trasfondo se injertaron las innumerables garantas pblicas que Pern
dirigi a la Iglesia en el curso de la campaa electoral. En ellas, la gran parte de los
catlicos que se predispona a darle el voto no poda ms que reconocer la misma do ctrina
que l y la revolucin de junio siempre haban sostenido. La doctrina revolucionaria, cuyo
eje era el mito nacional catlico de la restauracin argentinista, estaba en el origen del
programa poltico de Pern, que por su parte haba enfatizado en esa doctrina la invocacin
a la integracin nacional del proletariado. La referencia de Pern al mito de la nacin
catlica y al pensamiento social de los pontfices no emergi como por encanto en el curso
de la campaa electoral, y puede encontrarse en su pensamiento por lo menos desde los
tiempos del GOU. A lo sumo, precisamente el hecho de que recurriera a esa referencia
asiduamente en sus discursos durante la campaa electoral, revelaba, ms que un
fisiolgico deseo de atraer el voto catlico y la ben evolencia de la Iglesia, hasta qu punto
era deudor del imaginario social que el catolicismo argentino haba difundido en el curso de
su batalla contra la Argentina liberal. Es decir, contra la que Pern sola definir como la
antipatria, aludiendo de e se modo a aquella parte del pas que haba conjugado el poder
econmico con la adopcin de ideologas extraas a la tradicin nacional. Frente al
vnculo orgnico de Pern con el imaginario nacional catlico y a su profundo arraigo en el
pueblo, todo lo que el moderado Tamborini, elegido por los radicales como candidato de
la Unin Democrtica, poda ofrecer al cardenal Copello, eran vagas aperturas acerca de la
actitud que su partido mantendra a propsito de la enseanza religiosa. Aperturas,
adems, sobre cuya consistencia la Iglesia tena buenas razones para dudar, dada la alianza
y el programa suscritos por los radicales. En todo caso, no seran por cierto el catecismo y la
medallita que le fueran donados a Tamborini por el cardenal Copello lo que determinara
las orientaciones catlicas en las elecciones. 8 4
En su conjunto, tanto las aspiraciones y las tradicionales reivindicaciones de los
catlicos cuanto las aprensiones de la Iglesia encontraron exhaustiva respuesta en los
contenidos de la campaa electoral de Pern. Comenzando por el discurso programtico
que pronunci el 14 de diciembre en ocasin de su proclamacin como candidato del
Partido Laborista, al que la Unin Popular Cristiana haba adherido exaltando a la
democracia cristiana con Per n. 8 5 El discurso, pronunciado frente a una platea
eminentemente obrera y sindical, y por lo tanto tradicionalmente poco sensible al canto de
sirenas del catolicismo, revel tanto en el lenguaje como en los contenidos su fuerte apego
al mito de la nacin catlica y a los ideales del catolicismo social, as como su ansia de
reasegurar a la Iglesia acerca de los aspectos de su movimiento que le causaban inquietud. 8 6
Su invocacin a una democracia integral, la deslegitimacin de la oposicin,
significativamente definida como un frente popular que se sostena en teoras forneas
para los argentinos, su perentoria afirmacin de que nuestra poltica social ha salido en
gran parte de las encclicas papales y nuestra doctrina es la doctrina social cristian a,
revelaban la proximidad de Pern al universo ideolgico catlico. De igual modo lo
revelaba su voluntad de fortalecer ese bloque entre Ejrcito, Iglesia y pueblo que ya
la revolucin de junio haba ambicionado expresar con el intento de restaura r la
nacionalidad y enterrar la era liberal, involucrando en ese bloque a aquellos sectores que,
asustados por su radicalismo, amenazaban con separarse del mismo. Con esa finalidad,
diriga su repudio a toda ideologa extremista y todo prejuicio racial . En tal sentido
poda entenderse su afirmacin de que deseamos convertir la revolucin en evolucin. La
unin del pueblo con el Ejrcito y las fuerzas de orden era por otra parte
explcitamente invocada. Tal como era abiertamente celebrada la bene mrita Iglesia
argentina, porque hoy, como siempre, est con el pueblo.
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
a travs de formas tpicamente populares de devocin, como podan ser las peregrinaciones
a la baslica de Lujn o el culto a San Cayetano, protector de los trabajadores. 9 5
A Pern se volvieron a acercar hasta algunos catlicos destacados, como Bonifacio del
Carril, a pesar de que hubiera conocido la crcel por haberse opuesto a la avanzada del
coronel en las filas revolucionarias. Justamente l, en su calidad de presidente del Partido
Laborista Popular, una pequea organizacin formada en general por hombres provenientes
de las filas de la Accin Catlica y del movimiento catlico de la renovacin , sostuvo
pblicamente la candidatura del coronel Mercante a la gobernacin de la provincia de
Buenos Aires. 9 6 Por no hablar, en fin, del aluvin de adhesiones catlicas que llegaron a
Pern a travs del nacionalismo. El cual, mientras present listas aut nomas a las elecciones
legislativas, donde particip como Alianza Libertadora Nacionalista, evit presentar un
candidato a la presidencia a fin de que sus votos, escasos, convergieran en Pern. En tal
sentido, slo el perfil de Pern como candidato de la nacin catlica poda inducir a
hombres como Jordan Bruno Genta, al padre Gonzlez Paz, o al ex ministro de Instruccin
Pblica, Rmulo Etcheverry Boneo, a votarlo, dado que precisamente su estrategia dirigida
a romper el aislamiento al que la va naciona lista autoritaria haba obligado a la revolucin,
haba sido la causa de su declinacin poltica. El hecho de que un movimiento que se
proclamaba como la ms genuina expresin del catolicismo en materia poltica hiciera
confluir en Pern sus votos no dej aba, en tal sentido, posibilidad de duda. 9 7 As, Pern
logr conservar el apoyo de un sector tal vez poco representativo de la sociedad argentina
en su conjunto, pero muy influyente en las filas catlicas, como lo confirmaba la presencia,
en las listas electorales nacionalistas, de innumerables candidatos que exhiban en tal
sentido un extraordinario pedigree: de Leonardo Castellani, un brillante jesuita que en los
ambientes catlicos gozaba de estima mucho ms all de los estrechos lmites de los crculos
nacionalistas, al almirante Scasso, que desde haca ms de un decenio haba representado, a
los ojos de la Iglesia, una especie de modelo de militar catlico, a Basilio Serrano, que
pas a las listas nacionalistas directamente de los organismos directivo s de la Juventud de
la Accin Catlica, o muchos ms an. 9 8
Naturalmente, existan evidentes contrastes entre el catolicismo popular que empezaba
a expresarse entre las bases laboristas 9 9 sobre el cual Pern insisti en la clausura de la
campaa electoral, cuando clam contra la religin de los poderosos y afirm que sus
seguidores, siendo pobres como ratas, estaban ms cerca de Dios , 1 0 0 el catolicismo
moderado y conservador de los notables del interior que haban confluido en el peronismo,
y aquel francamente jerrquico y autoritario de gran parte de los nacionalistas. Ms que de
contrastes, se trataba de una verdadera cacofona de ideologas, culturas y tipos humanos, a
los que Pern trataba de ordenar tocando, en la vasta partitura del mito nacional catlico,
ora la cuerda popular y democrtica, ora aquella tranquilizadora de la moderacin, ora
la del orden militarista cara al nacionalismo. Esta actitud secundaba, en cada una de esas
diversas tendencias, la conviccin de representar el verdadero ncleo ideal del nuevo
movimiento nacional y popular, as como la nica verdadera expresin de la
argentinidad. Al mismo tiempo, el que Pern lograra de ese modo dirigir esa orquesta
aparentemente tan mal surtida, revelaba una vez ms la extraordinar ia versatilidad, y la
infinita ambigedad, del mito de la nacin catlica que, al fin de cuentas, segua siendo la
bisagra ideolgica que la mantena unida. Un mito que se prestaba, transfomado en
proyecto poltico, a interpretaciones muy diferentes entr e s, pero que se fundaba de todos
modos en la premisa de que la catolicidad era el elemento constitutivo de la identidad
nacional, y que sobre su base, por lo tanto, deberan fundarse tanto el orden social y
poltico como la unidad orgnica de la nacin. De acuerdo con ese mito, la concepcin laica
de la vida poltica y social apareca como ilegtima, antinacional, dado que violaba
aquella premisa irrenunciable, as como se perciba igualmente sospechoso el pluralismo
ideolgico o confesional, que habra atentado contra la unidad y la soberana de la nacin.
As como el pensamiento poltico dominante en las filas catlicas presupona que el nico
pluralismo legtimo era el que se enmarcaba dentro de los lmites de la argentinidad, 1 0 1
vale decir, de la nacin catlica, el movimiento peronista, que se propona como el
heredero en el plano poltico del mito nacional catlico, tenda a tolerar como nico
pluralismo legtimo el que se manifestara entre sus filas, que por definicin coincidan con
la argentinidad. En tal sentido, nada fue ms emblemtico que la polmica surgida en
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
su tradicional vocacin nacional, haba acabado por aliarse con las corrientes ideolgicas
antinacionales. Tampoco puede excluirse que el silencio de Franceschi ocultara su
sensacin de extravo frente a un fenmeno, como el peronista, que l haba en parte
profetizado, que la Iglesia haba contribuido a hacer surgir, pero que pareca haber
escapado peligrosamente de su control. 1 0 4 Anloga intolerancia frente a la secularizacin del
mito de la nacin catlica resonaba aqu y all en las filas catlicas, y emerga a veces
tambin en las reflexiones de importantes prelados. Por ejemplo en las de monseor Lafitte,
el arzobispo de Crdoba, quien, adems de no aprobar el radicalismo social del peronismo,
tan indigesto a su impermeable moderacin, encontraba justamente en su con tinuo recurso
al uso poltico del catolicismo un elemento inaceptable. En su carta pastoral para la
Cuaresma de 1946, publicada precisamente en las vsperas de las elecciones, escribi,
refirindose al Evangelio: Este Libro Sagrado no es una teora polti ca ni un sueo de
economa social. No se poda hacer de l un cdigo de anarqua y de despotismo popular
en lo poltico, y en economa social, la consagracin del materialismo y aun de la
expoliacin. 1 0 5
Sin embargo, as como la hostilidad del arzobispo de Crdoba hacia el uso peronista
del Evangelio no impidi que la mayora de sus fieles engrosaran las filas del nuevo
movimiento, 1 0 6 ni siquiera las inquietudes de monseor Franceschi sobre su peligrosa
secularizacin del mensaje cristiano pusieron freno a la fuerza de inercia que empujaba a
la Iglesia y a los catlicos a apoyar la candidatura de Pern. El apoyo, en la fase final de la
campaa electoral, asumi contornos cada vez ms netos cuando volvi a primer plano la
polmica acerca de la enseanza religiosa y estall el conflicto entre Pern y la diplomacia
estadounidense. Es necesario decir que el conflicto sobre la enseanza religiosa no slo fue
relanzado por los peronistas, aunque naturalmente ellos eran quienes tenan mayor inters
en hacerlo, sino por la Iglesia misma, quien lo agit quiz con la esperanza cada vez ms
residual de inducir a los sectores moderados de la oposicin a diferenciarse, sobre tal
asunto, del Programa de la Unin Democrtica, quizs, en la fase final de la campaa, para
reafirmar la absoluta prohibicin para los catlicos de votar por quienes se haban
encarnizado en la defensa de la enseanza laica. se slo poda ser el caso de la Unin
Democrtica, que afirm una vez ms, en su programa electoral, el apoyo a la ense anza
obligatoria, gratuita y laica. Esta decisin sirvi en bandeja de plata a la prensa peronista
la oportunidad de poner en guardia a los catlicos del bando opuesto, recordndoles que
las encclicas pontificias consideran que la enseanza laica equiva le a enseanza atea y
que por ende no les quedaba ms que una disyuntiva lapidaria: Frente Popular o
Catolicismo. 1 0 7 Por otra parte, en sustancia, no fue distinta la acogida reservada al
programa de la Unin Democrtica por el diario catlico: no se puede ser catlico y
proponer la enseanza laica, se titulaba en efecto el editorial de El Pueblo del 2 de enero de
1946. 1 0 8 Por lo tanto, en esa lnea el tema de la enseanza religiosa ocup nuevamente un
papel protagnico en la fase final de la campaa electoral. La prensa que apoyaba a Pern
recurri con frecuencia al escarnio respecto de aquellos catlicos que, desafiando la
doctrina y la admonicin de la jerarqua eclesistica, haban decidido sostener la escuela
laica. 1 0 9 A la vez, la ortodoxia cat lica fue obsesivamente reafirmada por ilustres
sacerdotes, como el padre Lpez Moure, y por prestigiosas publicaciones catlicas, como
Criterio, donde Rmulo Amadeo realiz enormes esfuerzos dialcticos con el objeto de
convencer acerca de que la defensa de la enseanza religiosa no comportara la automtica
adhesin poltica al peronismo. 1 1 0 En cuanto a los temas de esa campaa, estaban bien
representados por Francisco Casiello en su perentoria reafirmacin del mito de la nacin
catlica: la enseanza r eligiosa desde esa perspectiva era la mejor savia del rbol
autctono, representaba la quintaesencia de la argentinidad, mientras que la llamada
escuela laica no era, aun en su denominacin, ms que un autntico producto forneo
extrao a nuestr o sentir ms ntimo, a nuestra formacin y a nuestra manera de ser. 1 1 1
Sobre este trasfondo se erguan, prestndose a que se las interpretara en sentido
favorable a la candidatura de Pern, las asiduas intervenciones de la prensa catlica en
defensa de la carta pastoral de los obispos, as como las aun ms recurrentes admoniciones
a obedecer los principios que ella haba reafirmado tan firmemente. 1 1 2 Sobre todo, era este
clima el que le ofreca a Pern la oportunidad de capitalizar la incomparable ventaja que se
le brindaba en la conquista del voto catlico y del apoyo eclesistico. Oportunidad que
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
Pern, en efecto, aprovech a pleno, acentuando aun ms, hacia el fin de la campaa
electoral, los actos simblicos dirigidos a consolidar su imagen de candidat o de la
argentinidad, y por ende de candidato catlico. As en el caso de su peregrinacin a la
baslica de Lujn, donde, entre columnas de pueblo aclamante, se celebr una misa
propiciatoria con vistas a las elecciones. 1 1 3 Tambin, ofreciendo a la Iglesia las ltimas, y
tambin las ms explcitas seguridades, especialmente con una entrevista otorgada al diario
nacionalista Tribuna justo en la vspera de las elecciones, impregnada de conceptos,
trminos y tonos que gran parte del clero argentino hubi era estado dispuesto sin ms a
suscribir ntegramente. 1 1 4 En aquella entrevista Pern, adems de afirmar que la enseanza
laica es una consecuencia del sistema liberal -capitalista, reafirm su compromiso de
defender la enseanza religiosa con argumentos imposibles de distinguir de los que
comnmente empleaba la propaganda catlica, salvo por una contenida vena populista,
hasta el punto de que, segn las palabras de Pern, como los pobres estn ms cerca de
Dios, la ley de enseanza religiosa es la ms de mocrtica de todas las leyes y su origen
arranca del fondo mismo de nuestra historia. Por eso, la revolucin de junio cuya
originaria inspiracin ideal Pern no cesaba de reivindicar en una de sus primeras
proclamas, expres su repudio por la escuela a tea, que educa a los nios argentinos en la
ignorancia de Dios y de la Religin del Estado. Siempre a la misma inspiracin ideal se
deba la meritoria decisin de la revolucin de introducir la enseanza religiosa en las
escuelas argentinas, interrumpien do as el atesmo escolar impuesto por la ley de 1884.
Para Pern, del mismo modo que para la vulgata catlica, la ley estaba en pugna abierta
con los principios de la Constitucin de 1853. En conclusin, la revolucin haba reparado
ese dao y l, que haba prometido satisfacer los anhelos del pueblo argentino, el cual,
por mayora abrumadora, quiere para sus hijos enseanza religiosa, se comprometa a
mantenerla y acrecentarla con el mayor empeo. Tanto ms cuanto que, al hacerlo as,
respondera a una intensa conviccin de su espritu y reafirmara los sentimientos
catli- cos que fueron tradicin de nuestra estirpe. Sentimientos catlicos respecto de
los cuales la oposicin no mostraba ninguna sensibilidad.
En otro frente, en camb io, fue la publicacin del Libro Azul del Departamento de Estado
norteamericano, precisamente en la vspera de las elecciones, lo que reforz, en muchos
catlicos y en las mismas filas eclesisticas, las razones de la preferencia por Pern, quiz
porque dicha publicacin, con su evidente intento de influir en las elecciones argentinas a
favor de la Unin Democrtica, dio nuevo impulso a los humores antiimperialistas que
albergaban en el medio catlico. 1 1 5 A la formacin de esos humores una vez ms haba
contribuido notablemente el mito de la nacin catlica, dado el nfasis que el mismo
pona en la necesidad de salvaguardar la unidad religiosa de la nacin del imperialismo de
las sectas protestantes norteamericanas, cuya difusin en Amrica Latina la prens a catlica
sola atribuir a las miras hegemnicas de Washington. Quiz porque, al pretender
demostrar la connivencia entre la revolucin de junio y las potencias del Eje, el gobierno
estadounidense no poda ms que volver a encender la polmica que desde h aca tiempo
algunos sectores de la oposicin agitaban contra la Iglesia, acusndola de haber cultivado a
su vez aquellas embarazosas simpatas polticas. Esta circunstancia estaba destinada a
aumentar la hostilidad que ya amplios sectores del mundo catlic o, y en particular del
clero, manifestaban hacia los Estados Unidos. En tal sentido, poco importa que el
Departamento de Estado, interesado en conseguir que la Santa Sede colaborara en la
moderacin del gobierno revolucionario, 1 1 6 acusara expresamente en e l Libro Azul a la
Iglesia argentina: haban reu -nido pruebas documentales que, por ejemplo, demostraba n
que el diario catlico haba figurado durante cierto tiempo en el libro de cuentas de la
embajada alemana en Buenos Aires. 1 1 7 Ya antes de que los detalles fcticos contenidos en el
Libro Azul se dieran a conocer, se haba intensificado, en la prensa de la oposicin, una
campaa bastante minuciosa, fundada en cotejos documentales, que tenan en la mira el
pasado filototalitario del diario catlico El Pueblo. Esta campaa oblig al director del
diario a publicar una declaracin oficial, en la que negaba taxativamente haber recibido
subvenciones de las embajadas del Eje y reivindicaba la lnea de absoluta neutralidad
mantenida por El Pueblo durante la guerra, pero que en realidad no lograba ocultar el grave
embarazo en el que las acusaciones de origen estadounidense ubicaban a la Iglesia frente a
la opinin pblica. Tanto que, si por un lado el director del diario se apresur a reafirmar
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
que El Pueblo es el diario catlico argentino, reconocido como tal por Po XII y por los
obispos, por otro lado tuvo que precisar que no es el rgano oficial del catolicismo
argentino. En suma, la Iglesia no poda considerarse directamente responsable de su
orientacin. 1 1 8 Aun cuando fueron precisamente sus autoridades, al da siguiente del
estallido de ese escndalo, cuando ya los argentinos se preparaban para la jornada electoral,
quienes buscaron liberarse de las posibles fuentes de embarazo, acelerando el proceso de
cambio generacional en la redaccin del diario catlico, para cuya direccin se nombr a
Roberto Juan Bonamino: un joven salido de las filas del catolicismo social, en muchos
sentidos cercano a las posiciones del peronismo pero de todos modos fiel al cardenal
Copello, que representaba una nueva generacin de catlicos. Una generacin que no haba
tenido, ms que de manera marginal, tiempo para vivir el entusiasmo por la dictadura
catlica que haba caracterizado a la generacin que la haba precedido. En suma , una
generacin que no tena demasiados esqueletos en el armario, y cuyo horizonte era sobre
todo el de edificar, dentro de las coordenadas ideolgicas del mito de la nacin catlica,
la democracia cristiana invocada por el Pontfice. 1 1 9
En ese clima la Iglesia se predispuso para la tan esperada jornada electoral. Y de ese
clima fueron reflejo los ltimos actos que agitaron su vida en la vspera del voto. Actos
emblemticos, que revelaban de forma explcita la lgica congruencia entre la posicin
doctrinaria expresada por los obispos y la preferencia electoral por el peronismo. Una
congruencia que muchos catlicos compartan con jbilo, pero que otros maldecan. Que
algunos obispos acogan de buen grado, pero que muchos otros aceptaban con resignacin e
inquietud, conscientes de la profunda divisin que se haba consolidado entre los catlicos
y de los problemas que planteara a la Iglesia el eventual triunfo de un movimiento poltico
catlico. En efecto, por un lado empezaron a hacer crisis los proble mas causados por el
profundo contraste poltico y doctrinario que contrapona a la jerarqua eclesistica y a los
catlicos democrticos. El contraste indujo primero al cardenal Copello a aconsejar a sus
fieles que no leyeran el peridico catlico democ rtico Estrada. Luego, despus de las
elecciones, cuando en las pginas de la misma publicacin Eugenia Silveyra de Oyuela
atribuy al cardenal buena parte de la responsabilidad por la victoria de Pern, lo llev a
prohibir explcitamente su lectura. 1 2 0 Por otro lado, el diario catlico cerr la campaa
electoral con una invitacin a votar por Pern, presentada bajo la forma de una explcita
admonicin a los catlicos a fin de que no votaran por la Unin Democrtica. Por ende, una
invitacin subrepticia, p ero no por ello menos clara. En efecto, luego de haber expuesto
extensamente las razones desplegadas en la campaa electoral por aquellos catlicos que se
aprestaban a votar por la Unin Democrtica, pero que, al mismo tiempo, aseguraban no
compartir el programa en materia de poltica educativa, as glosaba El Pueblo: bien puede
repetirse aqu el juicio de un distinguido eclesistico, quien confesaba que a pesar de haber
sufragado siempre por el Partido Radical [...] no crea poder hacerlo en esta ocasin, ante la
inclusin en su programa del principio del laicismo escolar. 1 2 1 Todo esto, mientras la
diplomacia vaticana se pona a trabajar para tratar de reducir el desgarro que se haba
producido entre los gobiernos de Washington y Buenos Aires, aportando t odas las pruebas
documentales que tena en su poder a fin de excusar al gobierno argentino de las
acusaciones de haber colaborado con las potencias totalitarias. 1 2 2
Se cerraba as la confictiva campaa electoral de la Iglesia. Pero no se cerraba el aun
ms conflictivo proceso comenzado el 4 de junio de 1943. Ms an, con la afirmacin
electoral de Pern, la Iglesia poda confiar en que los principios catlicos que haban
inspirado la revolucin de junio siguieran siendo el fundamento del nuevo orden poltic o. Y
que, del mismo modo, se cerrara efectivamente para siempre la etapa de la hegemona
liberal en la Argentina. Por cierto, la revolucin no haba parido ese nuevo orden
cristiano con el que ella haba soado tanto tiempo. No haba instaurado un rgime n
corporativo, ni haba consolidado la unin de todos los argentinos bajo el paraguas
ideolgico del mito de la nacin catlica. No haba sido por cierto el peronismo el ideal
perseguido por la Iglesia cuando, fundndose en la fuerza que le daba el vncu lo orgnico
establecido con el Ejrcito cristiano, haba recibido en la revolucin de junio el acto de
restauracin de la argentinidad. Es decir, no haba sido su ideal ese movimiento tan
humana y doctrinariamente heterogneo, guiado por un lder en ap ariencia omnipotente y
proclive a la escalada demaggica, demasiado propenso, adems, a tocar la cuerda del odio
258
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
de clases. Ese movimiento, en fin, que con su pretensin de encarnar el verbo catlico,
pona a la Iglesia frente a la peligrosa secularizaci n de su mensaje, y a cuya voluntad, al
fin de cuentas, iba a estar verosmilmente a merced para salvaguardar las posiciones
conquistadas gracias a la revolucin. Y sin embargo, el peronismo haba conseguido lo que
pocos, en las filas catlicas, hubieran c redo posible tan slo unos meses antes del 24 de
febrero de 1946: la conquista de la clase obrera por parte de un movimiento que, aunque
fuera doctrinariamente heterodoxo, naca indiscutiblemente del mismo terreno ideal que la
Iglesia haba roturado dur ante ms de un decenio. En suma, ese movimiento, que produca
el milagro de aproximar al proletariado a la doctrina catlica, que lo integraba a la
argentinidad arrancndolo de las ideologas forneas, y que adems ganaba las
elecciones derrotando a una poderosa coalicin de fuerzas polticas, intelectuales y
econmicas liberales, socialistas y comunistas, era sin duda hijo del mito de la nacin
catlica. Un hijo rebelde, poco obediente, a veces molesto, a menudo irritante, que al
crecer y madurar haba asumido una fisonoma distinta de la que hubiera querido
imprimirle quien lo engendr: pero siempre su hijo.
NOTAS
1 De tal circunstancia dan testimonio los diarios de Sir David Kelly, El poder detrs del trono ,
ms circunstanciales, que el card. Copello habra alimentado hacia Pern a causa de una cuestin
que se remontaba a los aos 20, cfr. F. Luna, El 45, p. 64.
3
Sobre el tono irritado del diario catlico hacia los manifestantes y aun ms hacia Pern, cfr.
La patria lo reclama; la posteridad lo juzgar, El Pueblo, 18 de octubre de 1945; La voz de orden,
El Pueblo, 19 de octubre de 1945.
4 C. Reyes, Yo hice el 17 de octubre, p. 233, observa, aunque de un modo confuso, que tanto mons. Caggiano como el
card. Copello descendieron repetidas veces entre la multitud en el curso de la histrica jornada.
5 Ibidem, p. 223, sobre los ideales humanitarios y cristianos de a lgunas de las mujeres que
das, por parte de algunos ncleos de militantes catlicos, cfr. la entrevista a Jos Mara Cas tieira
de Dios, en J.O. Frigerio, Pern y la Iglesia. Apndice documental, Todo es Historia, enero de 1985,
pp. 88-92. Joven poeta e intelectual catlico, miembro ya de los Cursos de Cultura Catlica y
funcionario de la revolucin de junio, Castieira d e Dios tom a Pern como el emblema de la
causa de los argentinos y junto con otros catlicos adhiri a la Junta Pro -Candidatura de Pern
creada en vistas de la campaa electoral; cfr. su corres -pondencia con el padre Hernn Bentez, en
J.M. Castieira de Dios, Campo sur, Revista de la Universidad de Buenos Aires , n. 18, 1951, pp. 447 -
449.
7 Sobre este episodio, cfr. la crnica de las manifestaciones del 17 de octubre en Noticias
1945 y Palabras del momento, El Pueblo, 8 de noviembre de 1945; entre los estudiosos que
recuerdan ese artculo, cfr. F. Luna, El 45, pp. 302-303, el cual tambin recuerda correctamente la
hostilidad qu e la autora se granje de esta forma en su ambiente social. Sin embargo, es dudoso que
tal hostilidad haya sido precisamente la causa decisiva de la jubilacin forzada del director de El
Pueblo, aunque as lo haya afirmado Manuel Glvez, ibidem, p. 303, desde el momento en que el
nuevo director, R.J. Bonamino, conducira al peridico hacia posiciones mucho ms afines a las de
Pern que cuanto lo haba hecho el padre Sanguinetti. J.L. De Imaz, Promediados los cuarenta , Buenos
Aires, Sudamericana, 1977, pp. 2 8-37, recuerda el extraordinario impacto que produjo en su persona,
joven militante de la Accin Catlica, y sobre su decisin de adherir a la candidatura de Pern, el
artculo de Bunge de Glvez.
9 Un ejemplo llamativo de tales conversiones democrticas fue el de Eugenia Silveyra de
Oyuela, subida al proscenio del frente catlico democrtico apenas pocos aos despus de haber
celebrado con particular fanatismo la guerra santa del general Franco y de haber participado, en
1937, en el linchamiento de las ideas de Maritain, culpable de haber sostenido esa licitud de la
colaboracin entre catlicos y comunistas a la cual, en 1945, ella se dispona en contra de Pern.
Sobre sus posiciones en 1937, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 200-205.
1 0 Cfr. D. Bunge de Glvez, Palabras del momento, El Pueblo, 8 de noviembre de 1945, op. cit.
259
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
noviembre de 1945, pp. 364 -365. Un fragmento revelador de las afinidades ideales y de la relacin
personal que ligaba a Pistarini con el clero, puede verse en ADP, mons. Guilland a gen. Pistarini, 23
de agosto y 19 de octubre de 1945.
1 6 Para las felicitaciones, nada formales, que le expres el arzobispo de Paran, cfr. ADP, mons.
Guilland a gen. H. Sosa Molina, 19 de octubre de 1945; el 31 de octubre, hablando a los agregados
militares extranjeros, el gen. Sosa Molina haba expresado la neutralidad de las instituciones
armadas en trminos ambig uos, afirmando que el Ejrcito estaba en ese momento totalmente
desvinculado de la Revolucin ya que ella haba pasado a manos del pueblo. El pueblo, en suma,
haba devenido el heredero de la revolucin militar; cfr., a tal fin, AMAE, Ambasciata dItal ia a
Buenos Aires a Ministero degli Esteri. Situazione politica argen -tina, 6 de noviembre de 1945.
1 7 El optimismo determinado por la designacin de Descalzo puede verse en Comicios libres y
limpios, El Pueblo, 22 de octubre de 1945; Honremos al pas con ejemplares comicios, El Pueblo, 24
de octubre de 1945; El buen rumbo para la solucin poltica, El Pueblo, 1 de noviembre de 1945;
para su culto de San Martn como emblema de general cristiano cfr., por ejemplo, Cnl. (R.) B.
Descalzo, La bandera del Ejrcito de los Andes, San Martn. Revista del Instituto Sanmar -tiniano,
noviembre-diciembre de 1946.
1 8 La aprensin causada por la dimisin de Descalzo y por la designacin de Urdapilleta, en
consagracin nacional al Sagrado Corazn de Jess , REABA, diciembre de 1945, pp. 712 -721; El Pueblo, 5
de noviembre de 1945. En septiembre, Calcagno hab a vuelto a entrar en posesin de su viejo ttulo
por la sbita muerte del capelln Jos F. Bozzo quien, en el nterin, haba sido investido con tal
cargo.
20
Cfr. AGE, LP n. 14.812, R.A. Wilkinson, aos 1945 -1951. El pase a disponibilidad de
Wilkinson se debi a razones de salud. Segn los certificados mdicos, en efecto, el tipo de actividad
que haba desarrollado desde el da siguiente a la revolucin de junio, de la que ya se habl, le
habra causado un estado de agotamiento nervioso. No se ha demostr ado y, por ende, a lo sumo
slo se puede sospechar que tras esa motivacin se ocultase un acuerdo entre el Ejrcito, la Iglesia
y Pern sobre el gobierno del clero castrense. El hecho es que la condicin de salud de Wilkinson
pareci sustancialmente esta ble hasta 1951, cuando Pern, de un modo sorpresivo, lo catapult
repentinamente como jefe del clero castrense.
2 1 Sobre las deliberaciones de la Comisin Permanente, cfr. ADP, pbro. T.J. Solari a mons.
Guilland, 9 de noviembre de 1945; el texto de la Pastoral colectiva del Venerable Episcopado Argentino
sobre los deberes de los cristianos en el momento actual , en REABA, diciembre de 1945, pp. 705 -711.
2 2 Sobre las deliberaciones de la Unin Cvica Radical, cfr. F. Luna, El 45, op. cit., p. 350; sobre
los encuentros informales realizados a comienzos de noviembre entre algunos obispos y Pern, cfr.
el testimonio de Arturo Enrique Sampay, en ibidem, pp. 409 y 453.
2 3 Cfr. Salvando los escollos, El Pueblo, 29 de octubre de 1945; Antes de la lucha, El Pueblo, 2
de noviembre de 1945.
24
Antes de la lucha, El Pueblo, 2 de noviembre de 1945, op. cit.
25
Para algunos ejemplos de tal campaa, cfr. El totalitarismo que queda en pie, El Pueblo, 7
de noviembre de 1945; Infiltraciones y persistencia del liberalis mo, El Pueblo, 9 de noviembre de
1945.
2 6 Cfr. Informe de la Direccin General de Enseanza Religiosa, Boletn de la Accin Catlica
Argentina, diciembre de 1945, pp. 255 -258; Concepto de Directores, REASJ, diciembre de 1945, pp.
391-394; el capelln militar J.M. Surez Garca tambin desarroll por entonces argumentos anlogos
en su conferencia rediofnica sobre Esteban Echeverra y la enseanza religiosa, El Pueblo,
Suplemento Ctedra, 11 de noviembre de 1945.
2 7 R.J. Bonamino, Formacin para la a ccin cvica, El Pueblo, 10 de noviembre de 1945.
29
R.J. Bonamino, Formacin para la accin cvica, El Pueblo, 10 de noviembre de 1945, op. cit.
30
Cfr. Qued constituida la Unin Popula r Cristiana, Tribuna, 4 de noviembre de 1945;
Recibe ms adhesiones la Unin Popular Cris -tiana, Tribuna, 10 de noviembre de 1945; Hace un
llamado a radicales afiliados al Comit Nacional la UPC, Tribuna, 13 de noviembre de 1945. De las
actividades proselitistas de la Unin Popular Cristiana no se ocup solamente la prensa nacionalista,
sino tambin la laborista.
260
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
31 La difusa simpata existente en el clero y entre los militantes catlicos hacia las posiciones
nacionalistas caus, en el caldeado clima de la campaa electoral, numerosos episodios de
intimidacin en contra de ellos. Cfr., por ejemplo, las intimidaciones al padre M. Sotto, de Crdoba,
en Tribuna, 5 de noviembre de 1945, y sobre aquellas amenazas dirigidas a un miembro de la Accin
Catlica, militante nacionalista, cfr. Tribuna, 6 de diciembre de 1945; la violencia nacionalista, como
es notorio, fue an mayor, alcanzando su pico en el ataque a la manifestacin realizada el 8 de
diciembre por la Unin Democrtica, cfr. La Razn, 9 de diciembre de 1945; eran particularmente
estrechos los vnculos entre los nacionalistas y la Juventud de Accin Catlica, cfr. Tribuna, 22 de
noviembre de 1945.
3 2 Las estadsticas sobre la enseanza religiosa tuvieron una amplia difusin en la prensa
manifestada al da siguiente del 17 de octubre, fue subrayada en la prensa catlica en el curso de toda la
campaa electoral, a pesar de las polmicas de la oposicin al respecto, cfr. Asegurar al pas una impecable jornada
electoral, El Pueblo, 3 de diciembre de 1945; Prescindencia, El Pueblo, 16 de enero de 1946; Bajo el amparo de las
Fuerzas Armadas de la Nacin, El Pueblo, 12 de febrero de 1946. Sobre la polmica nacionalista contra el
antimilitarismo de la oposicin, cfr. Otro indicio de confusin, Tribuna, 16 de noviembre de 1945.
3 5 Claudicacin de las inteligencias, Tribuna, 12 de noviembre de 1945.
3 6 El resultado del conflicto fue del agrado de los nacionalistas, cfr. Tribuna, 8 y 10 de
noviembre de 1945. Mons. Martnez, por otra parte, haba sido siempre uno de sus simpatizantes,
cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , p. 117.
37
Motes acomodaticios, El Pueblo, 16 de noviembre de 1945.
3 8 Cfr. La Vanguardia, 13 de noviembre de 1945.
40
El texto de la Pastoral colectiva del Venerable Episcopado Argentino sobre los deberes de los
cristianos en el momento actual , en REABA, diciembre de 1945, op. cit.; cfr. tambin El Pueblo, 17 de
noviembre de 1945 y Los Principios, 18 de noviembre de 1945.
4 1 Curia Eclesistica de Paran. Aviso, REAPA, diciembre de 1945, p. 162; los mismos conceptos
fueron expresados en forma aun ms perentoria por el cannigo secretario Juan Vilar, que por
entonces estaba a cargo, aunque pro tempore, de la direccin del diario catlico de Paran, La Accin,
cfr. Sobre los deberes cvicos de los catlicos , REAPA, enero de 1946, p. 13.
42
Cfr. ADP, J.G. Medina a mons. Guilland, 21 de diciembre de 1945; pbro. J. Geminez a mons.
Guilland, 7 de enero de 1946. El nombre de este ltimo sacerdote es dudoso, porque su grafa resulta
difcilmente comprensible.
4 3 Dado que la pastoral era de por s suficientemente clara y que la experiencia y la
incertidumbre de la situacin aconsejaban la mxima prudencia, la mayor parte de los obispos se
limit a reiterar, con mayor o menor insistencia, las condiciones doctrinales establecida s por el
documento colectivo. Sin embargo, algunos manifestaron un celo anlogo al de mons. Guilland.
Entre ellos el obispo de Ro Cuarto, cfr. su Auto episcopal del 24 de noviembre de 1945 y su polmica
con el peridico local Renovacin, La Semana Catli ca, 9 de diciembre de 1945; del encendido
peronismo de mons. L. Buteler da cuenta tambin C. Tcach, Sabattinismo y peronismo , pp. 86-88;
sobre la polmica suscitada por la actitud de mons. Guilland, cfr. De martes a martes, La
Vanguardia, 18 de diciem bre de 1945 y L. Garca de Loydi, La Iglesia frente al peronismo , pp. 44-46.
4 4 Del conflicto existen versiones diametralmente opuestas. La favorable al padre Filippo tuvo
un eco prolongado sobre la prensa nacionalista, cfr. Descamisados y desclavados, I y II, Tribuna,
20 y 21 de noviembre de 1945; para la versin que imputaba a Filippo la responsabilidad de haber
desencadenado el conflicto, cfr. La Vanguardia, 20 de noviembre de 1945.
4 5 Sembrando vientos, El Pueblo, 24 de noviembre de 1945.
46
El documento de la Junta Parroquial de la Iglesia de la Concepcin tuvo amplia difusin. Cfr.,
por ejemplo, La Semana Catlica, 25 de noviembre de 1945.
47 Sobre la conjuncin entre polmica antioligrquica, anticomunismo, antisemitismo y
nacionalismo catlico, cfr. Descamisados y desclavados, I y II, Tribuna, 20 y 21 de noviembre de
1945, op. cit.; los mismos tonos se hicieron evidentes en las sucesivas etapas del conflicto, acerca del
padre Filippo, cfr. Tribuna, 26 de noviembre y 3 de diciembre de 1945; vas e tambin Oligarqua
ganadera, Tribuna, 24 de noviembre de 1945.
4 8 Catlicos democrticos y clericales fascistas, La Vanguardia, 27 de noviembre de 1945; es
obvio que los socialistas depositaban escasa confianza en la voluntad del card. Copello de pon er
freno al activismo del padre Filippo, cfr. Filipino, La Vanguardia, 11 de diciembre de 1945.
261
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
el texto de esta carta confidencial, que revelaba una cierta confianza entre el remitente y el obispo
destinatario, era muy grosero tanto en los contenidos como e n la explcita solicitud a los obispos de
que adhirieran a la candidatura de Pern; es, entonces, verosmil, como afirma L. Garca de Loydi,
La Iglesia frente al peronismo , pp. 44-46, que la mayor parte de los obispos no respondiera.
5 4 Cfr. La Razn, 2 de diciembre de 1945.
57
Sobre tal episodio, cfr. La Razn, 23 y 24 diciembre de 1945; sobre las relaciones entre De
Andrea y la marina, cfr. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 42-43; la presencia de
mons. De Andrea en los locales de la Universidad tena un significado particular sobre todo porque
en su interior era especialmente spero el desacuerdo entre catlicos nacionalistas y catlicos
democrticos; sobre algunos episodios de tal choque, cfr. Tribuna, 30 de noviembre de 1945; La
Razn, 2 de diciembre de 1945.
5 8 Sobre el manifiesto democrtico cristiano, cfr. R.G. Parera, Democracia Cristiana en la
Argentina, p. 60; A. Puiggrs y J.L. Be rnetti, Peronismo: cultura poltica y educacin , p. 306; el
manifiesto haba sido redactado por A.J. Durelli, ya protagonista de clebres contrastes con el
mundo catlico oficial desde los tiempos de las polmicas sobre Maritain y la guerra de Espaa, cfr.
L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica , pp. 205-208.
5 9 Cfr., por ejemplo, Se constituir un tribunal de honor?, La Vanguardia, 18 de diciembre de
1945.
6 0 Declaracin de la Junta Central de la Accin Catlica Argentina sobre el momento ac tual, REABA,
febrero de 1946, pp. 116 -118; de la iniciativa de L.R. Gondra da fe el Libro de Actas de la Junta Central
de la Accin Catlica Argentina , v. II, 18 de diciembre de 1945, pp. 341 -346; sobre la tendenciosa
interpretacin de la prensa opositora, cfr. Exhorta a sus miembros la Accin Catlica a guardar
respeto a la Constitucin, La Razn, 25 de diciembre de 1945.
6 1 La voz de la Iglesia, La Razn, 25 de diciembre de 1945; efecto igualmente deletreo deba
producir la propaganda hecha por el pe ridico comunista La Hora al caso de un viejo sacerdote
radical, en cuyas posiciones antiperonistas pretenda ver encarnadas las tradiciones democrticas de
la Iglesia argentina; sobre la polmica que de all surgi, cfr. Sacerdote ejemplar, Democracia, 31 de
enero de 1946.
6 2 Sobre el sermn del padre Dunphy, cfr. La Razn, 17 de diciembre de 1945.
63
Cfr. La Vanguardia, 18 de diciembre de 1945; las simpatas socialistas por el catolicismo
democrtico suscitaron la fcil irona de los catlicos nacional istas, cfr. No puede ser, Tribuna, 29
de enero de 1946.
6 4 Cfr., al respecto, La voz de la Iglesia, La Razn, 18 de diciembre de 1945.
65 Levaduras de odio, Tribuna, 18 de diciembre de 1945; en el mismo sentido, B. Raffo Magnasco, Sobre los ros
262
Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
68 Tales observaciones fueron formuladas, despus de numerosos encuentros con exponentes del
mundo catlico argentino, por el Embajador Especial italiano ante la Rep blica Argentina en ocasin
de la asuncin del Mandato presidencial, cfr. AMAE, 24 de junio de 1946.
6 9 El discurso del pontfice, en REABA, enero de 1946, pp. 59 -60; la interpretacin del diario
catlico, en Cualesquiera que sean los cambios polticos, El Pueblo, 30 de noviembre de 1945; en la
misma lnea interpretativa la prensa nacionalista, cfr. C. de B., Admonitorias y honrosas , Tribuna,
30 de noviembre de 1945.
7 0 La protesta de la oposicin ante este decreto clerical, en La Vanguardia, 4 de diciembre de
1945.
7 1 Ramn Carrillo, decano de la Facultad de Ciencias Mdicas de la Universidad de Buenos
Aires, llegara a ser ministro de Salud Pblica del gobierno peronista, cfr. Anales de la Legislacin
Argentina, Decretos del Poder Ejecutivo, ao 1945 , decreto n. 32.020, p. 752; sobre la polmica que lo
enfrent al plan poltico de la cpula universitaria, cfr. Tribuna, 10 de noviembre de 1945.
7 2 La Asociacin Gremial Catlica , por ejemplo, se dirigi al coronel Mercante, Secretario de
Trabajo y Previsin, para hacer respetar los derechos de sus asociados frente a los ataques de que,
segn sostenan, haban sido objeto por parte del Consejo Nacional de Educacin en la gestin de los
Comedores Escolares, cfr. Tribuna, 28 de diciembre de 1945, 13 de en ero de 1946.
7 3 Tal polmica fue obsesiva durante gran parte de la campaa, especialmente en la prensa
nacionalista, lo que era comprensible desde el momento en que Ataliva Herrera apart del Consejo
sobre todo a aquellos militantes catlicos de tendencia nacionalista extrema que la revolucin
haba nombrado, entre ellos, por ejemplo, Alberto Ezcurra Medrano, cfr. Tribuna, 18, 21, 23 y 25 de
noviembre de 1945; 8, 16 y 19 de diciembre de 1945; 24 de enero de 1946; 10 de febrero de 1946; para
la misma polmica en la prensa peronista de tendencia laborista, cfr. Democracia, 20 y 31 de
diciembre de 1945; 3 de enero de 1946.
7 4 Tal era el caso de la Confederacin Nacional de Maestros, cfr. La Vanguardia, 27 de noviembre
de 1945.
75
Sobre la audiencia concedida por Po XII al embajador Castieiras, cfr. ARGRE, L.S.
Castieiras a J.I. Cooke, 5 de diciembre de 1945; la nota del Ministerio de Relaciones Exteriores que
anunciaba el inminente envo, en REABA, febrero de 1946, pp. 123 -124. La donacin a la Santa Sede
se remontaba en realidad a junio de 1944. Desde entonces el gobierno haba mantenido, con tal
propsito, una estrecha colaboracin con la Nunciatura apostlica en Buenos Aires, pero las
dificultades logsticas provocadas por la guerra haban tornado siempre imposible el transporte de
las mercaderas. Sobre la ceremonia que acompa a la partida del envo, cfr. Se envan vveres al
Vaticano, Democracia, 1 de febrero de 1946.
7 6 Para la carta del gen. Sosa Molina, cfr. Carta del Ministro de Guerra al S. Po ntfice, 29 de
diciembre de 1945, REASJ, marzo 1946, pp. 193 -194; sobre el trato especial, y por cierto inusual,
reservado por el gobierno a los monseores Caro y Guevara y a sus delegaciones, cfr. REABA,
febrero de 1945, pp. 124 -125; mayores informaciones sobre tales circunstancias, en Tribuna, 11 y 17
de enero de 1946; Democracia, 11 de enero de 1946; sobre el mensaje de agradecimiento de Caggiano,
cfr. Tribuna, 23 de enero de 1946.
7 7 Contribua a tornar particularmente sorprendente la designacin de Cag giano el hecho de que
llegase al cardenalato sin que hubiese sido an investido de la dignidad arzobispal, circunstancia no
nica pero no muy frecuente; sobre la sorpresa que l mismo manifest, cfr. La Razn, 24 de
diciembre de 1945.
7 8 He tratado amplia mente el rol fundamental de Caggiano como precursor de una estrategia de
nacionalizacin y cristianizacin del proletariado en L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica.
79
Cfr. pbro. E. Di Pasquo, El sacerdote y los obreros , REABA, abril de 1946 , pp. 307-312.
8 0 D. Gonzlez Fossat, Misin de la juventud trabajadora, El Pueblo, 15 de noviembre de 1945;
Gonzlez Fossat tambin figuraba entre los dirigentes de la Federacin de Crculos Catlicos de
Obreros, cfr. REABA, marzo de 1946, p. 251; a tal Federacin perteneca, por ejemplo, el Sindicato
Catlico de las Costureras, que no ocultaba su reconocimiento por las importantes mejoras
obtenidas gracias a la poltica social de Pern, cfr. Tribuna, 2 de diciembre de 1945; sobre la
polmica de la Unin Republicana Popular a propsito de las declaraciones de Pern, cfr.
Democracia, 17 de diciembre de 1945.
8 1 Cfr. De la Asociacin Portea de Empleados sobre la cuestin social , REABA, febrero de 1946, pp.
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Loris Zanatta Pern y el mito de la nacin catlica
45, op. cit., pp. 356-357; por otro lado , haca tiempo que mons. Franceschi, inspirndose en el caso
francs, se haba expresado directamente a favor de la participacin obrera en la direccin de las
fbricas, cfr. Carta al seor Ricardo Pattee sobre posiciones catlicas en Amrica, Criterio, 14 de
septiembre de 1944, op. cit.
83
Un ejemplo emblemtico de tal tipo de ceremonias en que apareci en escena la trada Dios,
Patria y justicia social fue el acto en el cual el card. Copello bendijo la piedra fundamental del
aeropuerto internacional, cf r. REABA, febrero de 1946, p. 121.
8 4 Las indiscreciones sobre la visita que realiz Tamborini al card. Copello, en Democracia, 12 de
enero de 1946.
8 5 Se adhiere al acto de hoy la Unin Popular Cristiana, Democracia, 14 de diciembre de 1945;
aunque las dimensiones de la Unin Popular fuesen limitadas, los trminos de su adhesin a la
candidatura de Pern, con su apelacin a una democracia fundada en la Moral de Cristo y al
respeto a la religin tradicional de los argentinos y a los principios cristia nos de justicia social,
reflejaban sin duda los sentimientos prevalecientes en las filas catlicas.
8 6 El texto del discurso de Pern en aquella ocasin, en La Razn, 15 de diciembre de 1945; el
hecho de que pronunciara un discurso pleno de apelaciones a los ideales catlicos y de reaseguros a
la Iglesia precisamente frente a la audiencia laborista desmiente el lugar comn, tan abusado, segn
el cual Pern, careciendo de ideologa, habra adaptado los contenidos de sus discursos a las
expectativas de las diversas audiencias con el fin de captar su consenso.
8 7 Cordoba aclam ayer al Lder laborista, Democracia, 28 de diciembre de 1945; las categoras
morales a las que tan frecuentemente Pern recurra en sus discursos durante las campaas
electorales, como las de redencin y dignificacin, parecan otras tantas expresiones
secularizadas del lenguaje tpico del catolicismo.
8 8 Catamarca aclam ayer a Pern, Democracia, 29 de diciembre de 1945.
90
Pern triunf ayer en Salta, Democracia, 31 de diciembre de 1945.
91
El discurso de Paran en El Laborista, 5 de febrero de 1946; sobre el naciente movimiento
peronista como vehculo de la doctrina de Cristo, cfr. tambin su discurso de Corrientes, Tribuna,
3 de febrero de 1946; el recurso al lenguaje, ms que a los conceptos, del nacional -catolicismo
caracteriz tambin a su discurso electoral en Rosario, cfr. El Laborista, 10 de febrero de 1946.
9 2 Emblemtico, en tal senti do, fue el caso del general Peluffo, quien aunque se haba retirado
del gobierno en desacuerdo con Pern, termin por adherir a su candidatura por motivos patriticos,
luego del ataque llevado a cabo por los Estados Unidos con la publicacin del Libro Azul, cfr. Gen.
O. L. Peluffo, Interferencia intolerable, Tribuna, 19 de febrero de 1946.
9 3 Para las veleidades de la Unin Popular Cristiana de evolucionar hacia un Partido Social
Cristiano, cfr. Crear filiales la UPC, Tribuna, 6 de enero de 1946; sobre su adhesin a la cruzada
antioligrquica, cfr. Fustiga a la oligarqua la Unin Popular Cristiana, Democracia, 19 de enero de
1946, y Hace un llamado a la unidad de accin la UPC, Tribuna, 25 de enero de 1946; sobre su
campaa orientada a apoyar a P ern como el heraldo de la democracia cristiana, cfr. Intensifica
su campaa la Unin Popular Cristiana, Democracia, 31 de enero de 1946; sobre su apoyo a Pern en
la polmica con el embajador Braden, cfr. Acusan a Braden los catlicos argentinos, Democracia, 4
de febrero de 1946; sobre el activismo de su rama femenina, cfr. La Unin Femenina Cristiana
adhiere al acto del Luna Park, El Laborista, 8 de fe-brero de 1946; sobre su manifestacin de cierre
de campaa, cfr. Democracia, 23 de febrero de 19 46, y Tribuna, 24 de febrero de 1946.
9 4 Sobre los trnsfugas del conservadurismo, cfr. D. Rodrguez Lamas, Rawson, Ramrez, Farrell ,
Buenos Aires, CEAL, 1983, p. 96; la definicin relativa a Daz de Vivar y Bustos Fierro est en F.
Luna, Pern y su tiemp o, I, La Argentina era una fiesta , Buenos Aires, Sudamericana, 1984, p. 295; a
propsito de la campaa electoral de la Junta Renovadora del radicalismo, C. Tcach, Sabattinismo y
peronismo, pp. 83-84, escribe que hizo continuamente hincapi en el binomio n acin-catolicismo.
9 5 Vase al respecto, por ejemplo, Hasta el altar de Lujn llega la oracin obrera por la suerte
del Lder, El Laborista, 2 de febrero de 1946; San Cayetano, el protector de los trabajadores, El
Laborista, 8 de febrero de 1946.
9 6 Tal circunstancia es objeto de controversia, dado que Del Carril ha reivindicado siempre su
cerrada oposicin a Pern, cfr. B. del Carril, Memorias dispersas, op. cit., p. 81; sin embargo, su apoyo
y el de su partido a la candidatura de Mercante consta expr esamente en El Laborista, 19 de febrero de
1946.
97
Cfr. B.R. Raffo Magnasco, Sobre los ros de Babilonia, XI, Tribuna, 23 de enero de 1946; en el
mismo sentido estuvo la apelacin al voto nacionalista en el cierre de la campaa electoral, cfr.
Tribuna, 24 de febrero de 1946.
9 8 Sobre los protagonistas de la campaa electoral nacionalista, cfr. Tribuna, 22 de diciembre de
1945; 13 de enero de 1946; 2, 14, 20 y 22 de febrero de 1946; las listas de los candidatos nacionalistas
en Tribuna, 23 de febrero de 1946.
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1 0 1 Uno de los numerosos reflejos de esta concepcin fue la asidua apelacin de El Pueblo, en
1 0 4 Que Franceschi gustase de definirse en tal forma resulta de la entrevista del autor con C.A.
Floria, que en su juventud fue colaborador del director de Criterio, Buenos Aires, 21 de febrero de
1990; sobre la profeca de G.J. Franceschi, Nuevas consideraciones sobre la Revolucin, Criterio, 1
de julio de 1943, op. cit., cfr. cap. 1, nota 18.
105
Cfr. Mons. F. Lafitte, Carta pastoral de Cuaresma , REAC, marzo de 1946, pp. 69 -73.
1 0 6 Sobre la sustancial contribucin de militantes y dirigentes que ofreci el catolicismo de
Crdoba al nacimiento del peronismo local, cfr. R.A. Ferrero, Sabattini y la dec adencia del
yrigoyenismo, v. II, Buenos Aires, CEAL, 1984, pp. 180 -181; C. Tcach, Sabattinismo y peronismo , pp. 82-
88.
1 0 7 Laicismo en el programa de la Unin, Democracia, 31 de diciembre de 1945.
108
No se puede ser catlico y proponer la enseanza lai ca, El Pueblo, 2 de enero de 1946.
1 0 9 Un ejemplo de tal gnero polmico en Glosas del tiempo, Tribuna, 27 de enero de 1946.
1 1 0 Pbro. J.E. Lpez Moure, Nuestra tradicin histrica y la enseanza religiosa, El Pueblo, 22 y
23 de enero de 1946; R. Am adeo, Una conquista que debe mantenerse, Criterio, 31 de enero de
1946.
111
F. Casiello, El caso argentino. La enseanza de la religin en las escuelas del Estado , Buenos Aires,
1946.
1 1 2 Para algunos ejemplos en tal sentido, cfr. Invariable posicin d e la Iglesia, El Pueblo, 23 de
diciembre de 1945; Votar bien, El Pueblo, 21 de febrero de 1946; Ante el comicio, El Pueblo, 24 de
febrero de 1946.
1 1 3 El coronel Pern en Lujn, El Laborista, 21 de febrero de 1946.
daina influencia tambin sobre las relaciones entre catlicos argentinos y norteamericanos, cfr. A.I.
Gmez Ferreyra, Libro de un turista ingenuo , REABA, enero de 1946, pp. 45 -50; el mismo artculo ya
haba aparecido en Estudios, octubre de 1945.
1 1 6 Vase, entre las cuestiones que inducan al gobierno de los Estados Unidos a bus car la
colaboracin de la Santa Sede, el paso llevado a cabo por el delegado por los Estados Unidos ante el
Congreso Mundial Hebreo a fin de que el Vaticano hiciese valer su influencia para contener la ola de
antisemitismo desencadenada en la Argentina por los secuaces nacionalistas de Pern, cfr. AMAE,
Ministerio de Relaciones Exteriores a la Embajada de Italia en Buenos Aires, Antisemitismo en
Argentina, 24 de diciembre de 1945.
1 1 7 Para las referencias del Libro Azul a los grupos catlicos y a El Pueblo, cfr. el texto enviado al
Ministerio de Relaciones Exteriores en Roma por la Embajada de Italia en la Argentina, cap. IV,
Protection and assistance to pro -Axis press and manipulation of public opinion , pp. 54, 57 y 60; sobre la
polmica desencadenada acer ca de este asunto, cfr. Por Dios y la Patria, Tribuna, 21 de enero de
1946.
1 1 8 Para la declaracin del director del diario catlico, cfr. Ante publicaciones en que se
menciona a El Pueblo, El Pueblo, 19 de enero de 1946; los mismos conceptos fueron re tomados en El
Pueblo, 14 de febrero de 1946.
1 1 9 El mismo El Pueblo inform sobre la designacin de Bonamino, 23 de febrero de 1946.
120
La disuasin en REABA, febrero de 1946, p. 91; la prohibicin en REABA, marzo de 1946,
p. 170; el jbilo peronista p or tal decisin en El cardenal es descamisado, Democracia, 21 de marzo
de 1946.
121
Las elecciones argentinas y una agencia noticiosa norteamericana, El Pueblo, 22 de febrero
de 1946.
1 2 2 Vanse a tal respecto las noticias de fuente confidencial transm itidas por la diplomacia
italiana, cfr. AMAE, Embajada de Italia ante la Santa Sede al Ministerio de Relaciones Exteriores,
Santa Sede e questione argentina , 4 de marzo de 1946.
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