Dialnet LaHistoriaDeLaVirgenDeLujan1885 2050457

JUAN GUILLERMO DURN
LA HISTORIA DE LA VIRGEN DE LUJN (1885)

UN LIBRO PROMETIDO EN APREMIANTE LANCE
In memoriam de Mons. Juan Antonio Presas1
RESUMEN
El padre Jorge Mara Salvaire (1847-1899), escribi su famosa Historia de Nuestra Se-
ora de Lujn, luego de la aciaga visita que hiciera a las tolderas del cacique Manuel
Namuncur, a fines de octubre de 1875, situadas ms all de Salinas Grandes (La
Pampa), en cumplimiento de un voto. El autor estudia la obra de Salvaire y la meto-
dologa histrica utilizada por l, que recoge no slo los aportes de la escuela romn-
tica sino los de SS. Len XIII.
Palabras Clave: Nuestra Seora de Lujn, Salvaire, voto, historiografa
1. Naci en La Plata (Argentina) el 28 de marzo de 1912. De joven ingres en el Seminario

Hispanoamericano de Comillas (Espaa), donde fue ordenado sacerdote el 25 de junio de 1938.
Ejerci el ministerio en la Arquidicesis de La Plata y en la Dicesis de Morn. En esta ltima se
desempe por largos aos como prroco de la Catedral y Vicario General. Falleci en Buenos Ai-
res el 29 de abril de 2005. Se lo considera, despus de Salvaire, el moderno historiador de la Vir-
gen de Lujn, pues desde 1960 se dedic a estudiar crticamente la tradicin marino-lujanen-
se, convirtindose en la voz ms autorizada al respecto. Entre sus numerosas publicaciones, se
destacan por su importancia historiogrfica: Nuestra Seora en Lujn y Sumampa, Buenos Aires,
1974; La estancia del milagro, Buenos Aires, 1977; Lujn ante la ciencia y la fe, Buenos Aires,
1978; Nuestra Seora de Lujn. Estudio crtico-histrico, 1630-1730, Buenos Aires, 1980;
Nuestra Seora de Lujn en el arte, Buenos Aires, 1981; Jorge Mara Salvaire. El apstol de la
Virgen, Buenos Aires, 1990; El negro Manuel, Buenos Aires, 1997; Lujn: el Milagro y su viven-
cia, Buenos Aires, 2000; y Anales de Nuestra Seora de Lujn (1630-2002), Buenos Aires,
2002.
Revista Teologa Tomo XLII N 87 Ao 2005: 281-329 281

JUAN GUILLERMO DURN [LA HISTORIA DE LA VIRGEN DE LUJN (1885) UN LIBRO PROMETIDO...]
ABSTRACT dicesis de Buenos Aires que, a causa de la profunda crisis en que la su-
Father Jorge Mara Salvaire (1847-1899), wrote a well-known History of Our Lady of mieron por largos aos el proceso de la independencia y la organizacin
Lujn, after his visit to the tents of Indian chief Manuel Namuncur, beyond Salinas nacional (situacin comn a las dicesis del interior del pas), careca to-
Grandes (La Pampa), on October 1875. He did so in order to fulfill a vow taken under dava de clero suficiente y debidamente preparado como para afrontar
such circumstance. The Author studies Salvaires work and the historical methods he
used: not only romantic historiography but one portrayed by Pope Leo XIII.
con xito los nuevos desafos que le presentaban los acontecimientos pre-
sentes: obra parroquial, misionera, hospitalaria, educativa, de promocin
Key words: Our Lady of Lujn, Salvaire, vow, historiography social y atencin de los inmigrantes, etc.
El destino de estos sacerdotes fue diverso: unos permanecieron en la
gran ciudad, o se radicaron en los pueblos que con pujanza comenzaban
despuntar en el interior de la provincia de Buenos Aires; otros se encami-
naron a visitar peridicamente las poblaciones de la campaa y las colo-
La expedicin al seno de las tribus indmitas de la Pampa, nias de extranjeros (irlandeses, vascos franceses, rusos-alemanes, etc.); y
donde me v condenado a muerte, y, puedo decirlo, salvado por algunos quedaron comprometidos, como clrigos itinerantes, en la predi-
milagro, circunstancia a la que debo el haber escrito la Historia de cacin de misiones en parroquias rurales y poblaciones de frontera, al-
Nuestra Seora de Lujn; y, por fin, el rescate de 14 pobres cauti- canzando con su palabra a alguna tribu de indios mansos o reducidos.
vos, todo esto tuve yo que hacerlo absolutamente solo (J. M. Salvaire,
En el caso de Salvaire, la mayor parte de su vida transcurri en la en-
Informe I).
tonces Villa de Lujn, de cuyo famoso Santuario se haba hecho cargo la
Congregacin de la Misin, desde comienzos de enero de 1872, por expre-
El padre Jorge Mara Salvaire (1847-1899), el ms ilustre y querido so pedido del entonces Arzobispo de Buenos Aires, monseor Len Fe-
de los capellanes histricos de Lujn,2 considerado el hijo predilecto de derico Aneiros. Precisamente en este lugar, mientras se desempeaba co-
Mara bajo esta advocacin,3 form parte del nutrido grupo de sacerdo- mo vicario parroquial, escribi su famosa Historia de Nuestra Seora de
tes que en la segunda mitad del siglo XIX llegaron al puerto de Buenos Lujn, obra de la cual nos ocuparemos a lo largo del presente artculo.
Aires como resultado de las gestiones emprendidas por los Arzobispos
Mariano Escalada y Len Federico Aneiros, quienes lograron interesar a
algunas congregaciones religiosas europeas en abrir un nuevo campo de 1. Salvaire en Lujn
accin apostlica en la Argentina: lazaristas o vicentinos, bayoneses, sa-
lesianos, pasionistas, claretianos, redentoristas, palotinos, etc. El padre Jorge Mara Salvaire dej la Francia natal a fines de sep-
A todos ellos los alentaba el deseo de contribuir con sus esfuerzos a tiembre de 1871, llegando al puerto de Buenos Aires el 24 de octubre del
sostener y ampliar el quehacer pastoral en el mbito de la extensa Arqui- mismo ao: era un joven sacerdote, con tan slo 24 aos, deseoso de cum-
plir con sus ensueos de misionero. Muchos aos despus, el cannigo
2. Este ttulo se lo aplic su entraable amigo don VICENTE COMAS, director del diario La
Razn de Lujn, al escribir la crnica del sepelio de sus restos. Cfr. La Perla del Plata, Febrero 12
Juan A. Lpez, director del peridico La Voz de la Iglesia, recordar con
de 1899. Nro. 474, 101). En adelante: LPP. Respecto a la decisin de Salvaire de ser conocido, an- estas acertadas palabras el momento de la llegada, destacando los aportes
te todo, como el Capelln de la Virgen, el P. Antonio Brignardelli comenta: El 25 de Mayo de
que este hijo de San Vicente de Paul estaba dispuesto a brindarle a aque-
1889, da glorioso en que se conmemora el feliz aniversario de nuestra Independencia, recibi-
se oficialmente el nuevo Cura de su feligresa, tomando a un tiempo desde entonces el simpti- lla Iglesia diocesana que esperanzada lo reciba:
co ttulo de Capelln del Santuario de Ntra. Sra. de Lujn (LPP n. 333, 31 de Mayo de 1896,
375). De esta manera Salvaire, quiso retomar para s el ttulo empleado por los primeros sacer- El R.P. Salvaire no haba nacido en este suelo; pero en los designios del Altsimo es-
dotes que sirvieron a la Sagrada Imagen desde la poca de Don Pedro de Montalbo (1685-1701),
taba que aqu, en nuestras playas, encontrar el escenario propio de su vocacin. El
fundador y primer capelln de la Capilla de Nuestra Seora del Ro Lujn, luego cado en desuso,
desplazado por el de cura prroco. distinguido religioso de la Misin, muy joven aun, casi apenas sacerdote, vino esta-
3. Idem, n. 475 (19 de Febrero de 1899), 144. blecerse entre sus hermanos de congregacin, poniendo sus aptitudes, su clara inteli-
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gencia, su seleccionada erudicin, y especialmente su gran voluntad para el estudio y cerdotal de este ilustre hijo de San Vicente de Paul: la celebracin de las
su carcter emprendedor, al servicio de la vasta Arquidicesis de Buenos Aires.4 bodas de plata sacerdotales, 4 de junio de 1896; y el fallecimiento, 4 de fe-
brero de 1899.
El 4 de febrero de 1999 se cumpli el centenario de la muerte del Pa-
dre Salvaire, flor de los Lazaristas del Ro de la Plata,5 cuya figura ha que- La revista por l creada, La Perla del Plata, recoge en sus pginas
dado indisolublemente ligada a Lujn en razn del ejercicio de su minis- abundante informacin al respecto, a travs de la mencin de homilas,
terio sacerdotal y de la construccin de la gran Baslica. En 1872 fue nom- discursos, adhesiones, artculos, correspondencia, etc. Para percibir en
brado Teniente Cura del Santuario; y en 1889, Cura y Capelln, cargo que apretada sntesis los rasgos ms acentuados que la constituan y expresa-
le permiti dedicarse plenamente a concretar su gran sueo: un nuevo ban, transcribimos a continuacin el comentario que bajo el ttulo Remi-
templo que albergara la Sagrada Imagen de la Virgen y que pudiera acoger niscencias del Pasado public con ocasin del primer aniversario de la
con comodidad a los peregrinos, cada vez ms numerosos a causa de la co- muerte el diario La Verdad, cuyo director era el distinguido Julio Jordn,
modidad que les ofreca el Ferrocarril del Oeste para visitar el viejo San- tomndolo, a su vez de un suelto trascrito de La Nacin del ao 1887,
tuario de Lezica y Torrezuri, inaugurado el 8 de diciembre de 1763.6 con motivo de las fiestas de la coronacin pontificia en Lujn.
Su paso por Lujn es, sin duda alguna, el aspecto de su vida que ms Hemos elegido este testimonio por un triple motivo: expresa el fuer-
se conoce y el que dej huellas ms profundas. De su incansable actividad te impacto que la persona y la obra de Salvaire produca en la prensa del
fueron testigos lo vecinos de la ciudad, las personas que lo ayudaron, los momento (ya no simplemente entre sus colaboradores y amigos); lo pre-
peregrinos que lo conocieron y la prensa de la poca que public sus em- senta en el momento de su mayor creatividad pastoral; y vaticina la tras-
prendimientos e iniciativas. Desde el Santuario se proyect como sacer- cendencia que su labor sacerdotal encierra para la Iglesia en la Argentina.
dote ejemplar, orador elocuente, abnegado catequista, infatigable difusor El periodista, al referirse a los actos a que dio lugar la coronacin de la
del culto mariano, promotor de grandes peregrinaciones, periodista, his- Imagen, el 8 de mayo de 1887, escribe:
toriador, impulsor de obras sociales y benficas; y, por fin, arquitecto que ... La magnificencia con que el templo estaba adornado, sus inscripciones histri-
plane e inici la construccin de la monumental Baslica. cas cromogrficas, el orden y distribucin de las funciones, se debe en todas sus par-
Dos momentos en la vida de Salvaire dieron ocasin a que muchas tes al inspirado historiador de la Virgen de Lujn, el Reverendo Padre Salvaire, que
personas expresaran por escrito su pensamiento sobre la personalidad sa- con infatigable celo supo llevar a cabo cuatro obras que inmortalizaran su nombre
en los fastos de la Iglesia sud-americana: el Santuario Nacional, la Historia de Nues-
4. Nota necrolgica: R.P. Jorge M. Salvaire (De La Voz de la Iglesia), en LPP, n. 474, 12 de tra Seora de Lujn, la Coronacin pontificia de la Imagen y su apostlica predica-
Febrero de 1899, 107. cin... Las virtudes son como el perfume de la modesta violeta que aunque oculta de-
5. As lo llam el P. Fernando Meister, su antiguo compaero en la misin indgena de Azul, al sa-
bajo del follaje lo deja percibir a la distancia. El Padre Salvaire, que es un hombre en
ber la noticia de su fallecimiento. En carta desde San Juan, donde era Rector del Seminario Diocesa-
no, escribe el 5 febrero de 1899, al Padre A. Brignardelli, entonces a cargo del Santuario de Lujn: cuya fisonoma claramente se manifiesta su inteligencia y la bondad de su carcter,
...Qu golpe fuerte, no digo para la Congregacin de Lazaristas de esta Provincia, aunque l sin duda, ha sido durante las fiestas de Lujn, y lo ser siempre sin duda alguna el amigo en
puede llamarse la flor de los Lazaristas del Ro de La Plata, sino para esta Repblica entera! Dios quien todos, conocidos y extraos, doctos e indoctos, catlicos o liberales, periodis-
mo, qu significa esto no estando an en la mitad de su obra gigantesca, la Baslica, teniendo sin con-
tas o paisanos, encontraban dispuesto a satisfacer cuanto poda exigrsele, animado
cluir bajo sus manos, obras histricas de grande importancia, para las cuales difcilmente se podr en-
contrar un hombre, que tenga la fuerza y el nimo de terminarlas? Que Uds. y con vosotros todo Lujn siempre del espritu de caridad evanglica sin la menor afectacin: jams se le vio en-
y Buenos Aires estn sumergidos en el dolor se comprende, y siento mucho que el ferro-carril no sale fadado ni mucho menos manifestarse contrariado en medio de aquella inmensa con-
hoy de San Juan, sino habra dejado todo en San Juan para asistir al entierro y compaeros en vues- currencia que quera invadirlo y saberlo todo. El Padre Salvaire realizar sus ensue-
tro justo dolor (LPP. n. 475, 19 Febrero de 1899, 135). Algunos ampliaron el ttulo y dijeron de l que
os acerca de la Baslica en la Repblica Argentina y del Santuario nacional de Ntra.
era tambin la flor de los lazaristas de Sud-Amrica (Idem, n. 487, 14 de Mayo de 1899, 342).
6. Antonio Scarella sintetiza en estas palabras la benemrita obra de Salvaire en Lujn (figu-
Sra. de Lujn porque tiene mucha f, que, como dice el Apstol de las gentes, la f es
ran al pie del retrato que reproduce): Apstol del Culto de Ntra. Sra. de Lujn. Su historiador. Pro- capaz de transportar los montes de una parte a otra.7
motor de su Coronacin. Iniciador del proyecto de su Baslica. Constructor del Colegio de Lujn.
Fundador de la revista La Perla del Plata, del primer hospital, del Crculo de Obreros Catlicos
y de la Conferencia de las Damas de S. Vicente. Trabaj en Lujn ms de 25 aos (Historia de
Nuestra Seora de Lujn, 346). 7. LPP, n. 525, 4 de Febrero de 1900, 67-68.
Pero existe otra faceta de su vida, que el ejercicio y difusin del mi- gura en la dedicatoria de su futuro libro, donde trasunta toda su tierna
nisterio lujanense, por su mismo peso y trascendencia, dej prctica- y filial de devocin a Virgen de Lujn, a quien siempre consider respon-
mente en la penumbra: el de misionero entre los indios pampas, afinca- sable ltima de haber podido salir vivo y salvo de las tolderas:
dos en las cercanas de las actuales ciudades de Azul y Bragado. Experien-
... [Despus de recordar el encuentro con la Santa Imagen en su primera visita al
cia sta que, si bien breve en cuanto a su duracin, dos aos (1874-1876),
Santuario, en 1871, agrega] Ms tarde, yo mismo, dulce Madre ma, experiment de
fue intensa, abnegada y de profunda significacin para la obra evangeli- un modo indecible, las maravillosas influencias de vuestra tierna proteccin, de
zadora de la poca, que ofreca al Gobierno Nacional la alternativa de in- vuestro poder y bondad sin lmites. Ah! qudese yerta y sin movimiento esta ma-
tegrar a los indgenas a la vida civilizada por la va del sistema pacfico no derecha; trbese mi lengua y se haga incapaz de proferir una sola palabra, si ja-
de misiones o reducciones (capilla, escuela, trabajo organizado) con el fin ms en mi vida, llegara mi corazn a olvidarse de vuestra portentosa mediacin en
de evitar la instrumentacin de una simple poltica ofensiva, que pre- mi favor y de la promesa que, en lance tan apremiante os hice, de consagrar todas
mis facultades haceros conocer, como merecis, de no perdonar medios para ala-
tendiera alcanzar el sometimiento de las tribus mediante el recurso a cam-
baros y encomiar vuestro poder y maternal ternura, y de esparcir, en cuanto me
paas militares de persecucin y toma de prisioneros. fuere posible, hasta los ltimos confines de esta Repblica, vuestra hermosa y sim-
En este sentido, el Padre Salvaire se sum al grupo de sacerdotes que ptica leyenda. Este libro, amable Protectora ma, es el cumplimiento de mi inol-
colaboraron estrechamente con el Arzobispo de Buenos Aires, monseor vidable promesa; es la flor abierta al calor de vuestra dulce solicitud; es el fruto de
Federico Aneiros, para que la va pacfica de la misin comenzara a tomar muchos aos de labores que con tanto cario os dediqu, es el perfume de mis ms
ntimos pensamientos, el incienso de mi corazn, el eco sincero de mi alma agra-
cuerpo, primero, entre algunas tolderas de indios mansos o sometidos;
decida y enamorada de vuestra inmarcesible belleza.8
para luego, una vez que alcanzara cierta maduracin y contando con su-
ficiente personal, se proyectara Tierra Adentro, camino de Salinas No obstante, convendra volver sobre el hecho en orden a presentar
Grandes y Carmen de Patagones, rumbo a la lejana Patagonia. en apretado resumen las principales conclusiones sobre el voto maria-
Esta dimensin de la vida de Salvaire, tan rica en vivencias y com- no formulado por Salvaire en aquella ocasin. Al menos, las que pueden
promisos evanglicos, de tan profunda raigambre humanitaria, pas inad- sostenerse como firmes y seguras de acuerdo al estado actual de las inves-
vertida para muchos de sus contemporneos; y hasta el da de hoy, fuera tigaciones. Las mismas se refieren fundamentalmente a la existencia del
del mbito de su congregacin y de algunos especialistas, permanece voto y al contenido del mismo.9
prcticamente ignorada.
3. La firme decisin de escribir

2. El voto mariano
En cuanto a la historicidad del compromiso, ya no es posible soste-
El epgrafe con el cual encabezamos el presente artculo evoca los
ner el juicio terminante de Santiago Copello sobre la no existencia de tes-
sucesos que condujeron al lazarista Jorge Mara Salvaire a comprometer-
timonios escritos fehacientes (tradicin puramente oral).10 Pues si bien es
se a escribir la Historia de la Virgen de Lujn, publicada a fines de 1886
en la prestigiosa imprenta de Pablo E.
8. Historia de Ntra. Sra. de Lujn, Dedicatoria, I, X. En adelante: HNSL.
Coni. La firme decisin de hacerlo guarda relacin directa con la 9. He estudiado con detenimiento el tema en mi obra El Padre Jorge Mara Salvaire y la Fa-
aciaga visita que el misionero hiciera a las tolderas del cacique Manuel milia Lazos de Villa Nueva. En los orgenes de la Baslica de Lujn, 415-450. All remitimos para
mayor informacin.
Namuncur, a fines de octubre de 1875, situadas ms all de Salinas 10. Gestiones del Arzobispo Aneiros a favor de los Indios. Al respecto escribe: Ignoramos si
Grandes (La Pampa), junto a la laguna y mdanos de Chilhu, donde co- el padre Salvaire hizo por escrito la relacin detallada de su histrico viaje a Salinas Grandes. Ni
en el Archivo del Arzobispado, ni entre los papeles dejados por el intrpido misionero, que se con-
rri serio peligro de muerte en manos de un grupo exaltado de capitane- servan en la Casa de los Padres Lazaristas de Lujn, hemos encontrado el menor indicio de esta
jos. Circunstancia que lo llev a escribir este conmovedor prrafo, que fi- posible relacin (83).
cierto que Salvaire no dej constancia escrita, explcita y circunstanciada pertaran rplicas, ni rectificaciones al respecto, ni de parte de los lazaris-
del hecho al menos conocida hasta el momento, sus declaraciones tan- tas ni de los amigos ms comprometidos en el desarrollo de sus empren-
to en las pginas preliminares de la Historia de la Virgen de Lujn11 y del dimientos marianos.17
Manual del Devoto,12 como su informe al P. Fiat (ste de manera parti- En cambio, en lo referente al contenido, es necesario ser ms cautos
cular),13 no dejan margen a duda alguna sobre la historicidad de su for- para no excederse en las conclusiones. Ante todo, hay que dilucidar la
mulacin. vieja cuestin de saber si se trat de un voto parcial (escribir slo la his-
Por lo cual debe afirmarse sin titubeo alguno que el voto realmente toria) o de un voto total (la historia, el culto y el nuevo templo). Atenin-
existi. Es decir, no se trat de una piadosa tradicin posterior, divulga- donos a la estricta prueba documental, procedente del mismo Salvaire,
da sobre todo a partir del relato novelado de Pastor S. Obligado, una vez debe sostenerse que la promesa en las tolderas se limit al compromiso
muerto su protagonista.14 Los peligros pasados en el transcurso de la vi- de escribir la historia, y por medio de ella difundir el culto, tal como l lo
sita al cacique Manuel Namuncur lance tan apremiante, milagrosa- refiere en forma expresa al P. Fiat, mxima autoridad de los lazaristas, en
mente salvado lo determinaron efectivamente a expresarlo, y a cum- momentos sumamente crticos respecto al proyecto de edificacin de la
plirlo en conciencia, no bien regres a Lujn, a principios de 1876. baslica (circunstancia a la cual yo debo el haber escrito...).
Adems, estas declaraciones personales fueron reafirmadas constan- En esta comprobacin se apoya la opinin que sustenta la lectura
temente por diversos testimonios contemporneos que Salvaire nunca se restrictiva del voto como la nica cierta y posible. O sea, no puede afir-
vio en la necesidad de desautorizar o corregir, ni an en sus detalles, co- marse bajo ningn punto de vista siempre hablando de prueba docu-
mo son, por ejemplo, los del padre Antonio Brignardelli15 y el doctor mental personal que la construccin de un nuevo templo (baslica) haya
Luis V. Varela,16 personas muy cercanas a su vida y a su obra. Por lo cual estado incluido en el propsito de Salvaire al instante de afrontar la su-
queda suficientemente comprobado que para la generacin de Salvaire el prema prueba.18 A no ser que l mismo se hubiese propuesto silenciar-
voto fue un hecho real, verdico, formulado y cumplido por l, segn lo lo en un primer momento por razones de prudencia y humildad, actitu-
prometido, y conocido por sus contemporneos a travs de su propia des profundas y constantes en l, hasta tanto se crearan a su alrededor las
confesin. La existencia del mismo fue comentada pblicamente en art- condiciones espirituales y materiales para emprender el estricto cumpli-
culos y discursos con motivo de su fallecimiento en 1899, sin que se des- miento.
Tal cosa es muy probable, sobre todo conociendo la tenacidad de su
carcter y el arrojo para emprender obras de gran envergadura, frente a
las cuales las dificultades, por ms serias que fuesen, no lo hacan retroce-
11. Dedicatoria, I, X.
12. Primera edicin (Lujn, 1890), XVII. der. De ello fueron testigos privilegiados monseor Federico Aneiros y el
13. Informe a los Superiores de Pars (noviembre de 1886), fol. 4r. Archivo Curia Generalicia presbtero Antonio Espinosa, por entonces vicario general del Arzobis-
(Roma).
pado de Buenos Aires, compaero de andanzas apostlicas en algunas
14. Tradiciones Argentinas (Barcelona, 1903), 370-372.
15. Bodas de Plata del R. P. Jorge M. Salvaire, Capelln del Santuario de N S de Lujn, en ocasiones. Pero con toda honestidad intelectual debe reconocerse que
LPP, N 333 (Lujn, 31 de Mayo de 1896), 371-376. El padre Antonio Brignardelli, discpulo, con-
fidente y sucesor de Salvaire en el Curato de Lujn, en cuyos brazos falleci ste, es el primero en
divulgar por el escrito la promesa formal de afrontar la redaccin de la Historia como conse-
cuencia de su permanencia entre los indios, indicando el ao preciso de la misma: En el ao de
1875 fue cuando hizo la promesa formal de escribir la Historia de Nuestra Seora de Lujn si es- 17. LPP, n. 474. Lujn, 12 de febrero de 1899.
ta poderosa Soberana le libertaba de la muerte a que estaba condenado por los mismos desgra- 18. Incluso para algunos hasta podra aventurarse una razn plausible, a modo de simple hi-
ciados naturales. No se hizo esperar la proteccin de Mara sobre quien ella haba elegido para ptesis, destinada a explicar el hecho. La magnitud misma de la obra y el cmulo de dificultades
celebrar sus glorias.... para lograr ponerla en marcha, por aquellos aos, haran impensable un ofrecimiento de este ti-
16. ... Gravemente en peligro en 1875, ofreci a la Virgen escribir su historia si le amparaba, po. Salvaire, consciente de ello, no se habra aventurado a empear su palabra en tamaa em-
y desde entonces comenz a reunir materiales para hacer su trabajo (Breve Historia de la Virgen presa. Por cierto un esfuerzo gigantesco, y al parecer desmedido, para un sacerdote de tan slo
de Lujn, su Santuario y su Culto despus de 1630 hasta 1897, 148-150). 28 aos de edad.
hasta el momento no consta este propsito en referencia alguna, sea sta 4. Acopio de informacin
escrita por su mano o salida de su boca. Decir algo ms, sera forzar sim-
plemente los testimonios. Salvaire se reintegr plenamente a la comunidad sacerdotal de Lujn
Sin embargo, el silencio prudencial o la humildad es un argumen- a mediados de 1876, tras el regreso de la fracasa misin indgena de Azul.
to a favor del voto total que no debe pasarse por alto, dejndolo lige- De all en ms, sin descuidar sus mltiples tareas pastorales en el Santua-
ramente de lado, por considerarlo no probatorio bajo ningn aspecto. rio, comenz a reunir la documentacin necesaria para poder redactar el
Tambin es posible pensar que Salvaire habl sobre el contenido del vo- libro prometido. A tal punto avanzaron sus bsquedas que durante los
to con personas muy allegadas a l, que se encargaron de explicitarlo en aos 1882-1885 pudo dedicarse especialmente a escribirlo; y en este lti-
forma oral y escrita en su momento, como en el caso de sus colaborado- mo ao darlo a publicidad en dos gruesos volmenes, bajo el ttulo His-
res inmediatos y sus amigos ms entraables Antonio Brignardelli, Luis toria de Ntra. Sra. De Lujn. Su origen, su santuario y su culto. As re-
Varela, Santiago Scarella, Luis Nan, Antonio Scarella, Santiago Estrada, cuerda el hecho, el mismo Salvaire:
Nicanor Comas, Carlos R. Achua, etc., quienes se pronunciaron a favor
En posesin de tantos y tan preciosos tesoros [documentales], estimulado, por otra
del triple contenido de la promesa a Ntra. Sra. de Lujn.
parte, por las personas ms competentes y autorizadas en el dominio de la historia
Precisamente en el conjunto de estas declaraciones se basa la histo- religiosa y poltica del pas, a quienes comuniqu mi proyecto, me determin, por l-
riografa lazarista para sostener con marcada unanimidad el voto to- timo, no sin temor, en verdad, y recelo de mis cortos alcances, pero s, con fe y amor,
tal.19 Tradicin constante de cuya veracidad no es posible dudar. Razn como persona que cumple con toda conciencia un voto hecho, en un supremo con-
ms que suficiente para que, al momento del dictamen histrico, se la in- flicto, a un Ser superior de quien ha recibido evidente proteccin y amparo, me de-
termin, digo, a poner manos a la obra y escribir la presente Historia de Nuestra
corpore como argumento probatorio.
Seora de Lujn, que hoy tengo la grata satisfaccin de ofrecer al pblico.20
En cuanto a nuestra opinin personal respecto a los alcances de la
intencin original de Salvaire, debemos decir que despus del cuidadoso La apoyadura documental que utiliza Salvaire a lo largo de la obra
examen de la documentacin existente y de cuanto se ha escrito al respec- es copiossima y en gran parte indita, fruto de su paciente trabajo en va-
to, nos inclinamos a sostener como muy verosmil el voto total, segn rios archivos de la poca, como los correspondientes al viejo Santuario, al
se desprende, no de razones piadosas o afectivas, sino del estricto cotejo Cabildo de Lujn, a los Cabildos Secular y Eclesistico de Buenos Aires,
y complementacin de los testimonios conocidos, sumado el argumento respectivamente, y al Arzobispado de Buenos Aires. En este sentido, via-
de tradicin recin mencionado, decisivo en este asunto. Pero lo hacemos jaba con frecuencia a la Capital para dedicarse con ahnco a buscar las
con la siguiente salvedad, a nuestro parecer importante. Una cosa es sus- pruebas testimoniales e histricas que le permitieran redactar los diversos
tentar la opinin que la promesa inclua ya en Chilhu (Salinas Grandes) captulos del libro sobre slidas bases heursticas.
la construccin de un nuevo templo destinado a reemplazar el existente Preocupacin que lo llev a extender sus pesquisas a varias bibliote-
el de Lezica y Torrezurri, insuficiente y deteriorado, y otra muy distin- cas particulares, puestas con particular generosidad a su disposicin, en
ta es pensar que Salvaire ofreci en esos momentos la actual baslica en su orden a recoger la ms amplia bibliografa existente sobre historia argen-
estilo (gtico lanceolado) y con sus proporciones. Tales cosas fueron de- tina, colonial e independiente, relacionada con la Villa de Lujn y el ori-
terminadas posteriormente, de manera particular durante su viaje a Euro- gen de su clebre Santuario.
pa (Francia, Italia, Espaa), en 1886, para alcanzar la coronacin de la Sa-
Dejemos que el propio Salvaire nos recuerde el itinerario de sus per-
grada Imagen por parte del papa Len XIII.
manentes pesquisas documentales:
19. HORACIO S. PALACIOS, La Congregacin de la Misin de San Vicente de Pal en la Argen-

tina (1859-1880), 277-284. 20. HNSL, I, X.
* [En primer trmino] hojee con suma curiosidad, y hasta con respeto esos libros pequeos grupos familiares, a los cuales se sumaba la crnica de las gran-
capitulares y esos legajos polvorientos del extinguido Cabildo de Lujn [cuyo pa- des peregrinaciones colectivas, iniciadas desde el ao 1871, y mantenidas
radero se desconoca], y las muchas e importantes noticias que, por medio de ese
a lo largo de los ltimos aos del pontificado del Papa Po IX.23
estudio adquir, al paso que me llenaron de singular satisfaccin, me estimularon a
emprender semejante trabajo con todos los papeles pertenecientes al Archivo del Asimismo, para no verse obligado a viajar con tanta frecuencia a
Santuario, donde encontr nuevas e importantsimas noticias. Buenos Aires, con la prdida de tiempo que ello significaba para su recar-
* [Luego] animado con el inesperado xito de mis primeras pesquisas, me deter- gada agenda, no obstante el inestimable servicio del ferrocarril, consigui
min enseguida a indagar en todos los Archivos pblicos, eclesisticos y seculares formar su propia biblioteca. En ella recogi aquellos ejemplares de ma-
de la Capital.
yor necesidad de consulta, particularmente fuentes impresas, que pudo
* Y finalmente facultado, con exquisita generosidad, para hacer prolijas investiga-
ciones en el archivo domstico de varias familias antiguas del pas vinculadas con
conseguir gracias a los buenos servicios de algunos libreros amigos. Esta
aquellos personajes que figuran en la historia de Lujn y son, por decirlo as, co- importante biblioteca ahora conservada en la Casa Provincial de los Pa-
mo los hroes del prolongado drama que me propona escribir, en todas partes vi dres de la Misin (Vicentinos), en Buenos Aires, todava es posible re-
ampliamente recompensado mi empeo con la adquisicin de noticias y documen- conocerla porque en cada uno de los ejemplares comprados figura el se-
tos de un valor imponderable para el objeto que persegua. llo: Ad usum Salvaire.24
* [De este modo] en posesin de tantos y tan preciosos tesoros, estimulado, por otra
parte, por las personas ms competentes y autorizadas en el dominio de la historia re-
ligiosa y poltica de este pas, a quines comuniqu mi proyecto, me determin, por l-
timo, no sin temor, en verdad, y recelo de mis cortos alcances, pero s, con fe y amor, 5. Es necesaria una Historia de la Virgen
como persona que cumple con toda conciencia un voto hecho, en un supremo con-
flicto, a un Ser superior de quien ha recibido evidente proteccin y amparo, me de- Como lo seala expresamente el arzobispo de Buenos Aires, Len
termin, digo, a poner manos a la obra y escribir la presente Historia de Nuestra Se-
Federico Aneiros, en la carta personal dirigida a Salvaire con motivo de
ora de Lujn, que hoy tengo la grata satisfaccin de ofrecer al pblico.21
la publicacin del erudito trabajo, era de lamentar que hasta ese preciso
Adems, para redactar los captulos dedicados a presentar la moder- momento no se contara con un libro que ofreciera una narracin seria de
na devocin lujanense, desde el arribo de los lazaristas a la Villa, Salvaire todas las innumerables maravillas que, desde los tiempos ms remotos de
utiliza la abundante informacin recopilada en los Anales del Santuario o nuestra historia, la voz del pueblo no cesaba de atribuir a la tierna media-
Libro de la Virgen, abierto el 22 de noviembre de 1880, donde los pere-
grinos consignaban los beneficios recibidos por intercesin de Mara de
Lujn, poniendo su nombre o dejando el pensamiento que les sugera la
23. Con relacin al testimonio de las grandes peregrinaciones o asambleas catlicas, Salvai-
visita al Santuario.22 Valiosos testimonios de peregrinos individuales o de re destaca, entre otras, una circunstancia que imprime un lugar particular al Santuario de Lujn
dentro del orbe catlico, precisamente a causa de los numerosos inmigrantes que lo visitan: En-
tre todos los santuarios conocidos seala, exceptuando el de Lourdes, el nuestro es el nico
21. Idem, Prlogo, CVIII-CIX. que ve postrado en sus losas desgastadas centenares de personas que dirigen sus plegarias a la
22. Sobre el valor informativo de este libro o lbum mariano, Salvaire escribe: Recorrindo- Madre de Dios en todas las lenguas cultas. Debe achacarse esta peculiaridad a que Buenos Aires
lo encontramos oraciones, cnticos, gemidos y lgrimas. Desde la mujer favorecida con la mater- se ha formado por el aluvin humano de las inmigraciones. Parece que en Lujn se renovar el
nidad, hasta la madre que llora perdido a su hijo bien amado; desde la plegaria del tullido que pi- don de lenguas concedido al Colegio Apostlico, para difundir fcilmente el Evangelio en todas
de conformidad para su noble e infatigable compaera, hasta la confesin franca y espontnea partes, contrapuesto a la confusin de hablas producida cuando la soberbia humana pretendi
de algn hijo de este tiempo agitado, que cree y busca el reposo del labriego, que no encuentra fabricar un refugio elevadsimo, donde no le alcanzaran las aguas de otro Diluvio (Idem, LXVII).
amargo el pan ni incmoda la almohada; desde el rico que viene cargado de ofrendas, hasta el Al tema de los inmigrantes dedica Salvaire el cap. XL de su Historia...
pobre que recorre a pi leguas y leguas trayendo a la Virgen una vela o un cobre, desde el caci- 24. As figuran, por ejemplo: crnicas de la conquista del Ro de la Plata y Tucumn (incluso
que araucano [Jos Mara Railef], recin convertido, que muere cristianamente en el albergue de de Mxico y Per), legislacin colonial e independiente, historiografa jesutica del Paraguay, cr-
los novenantes de Lujn, hasta el habitante de lejana Provincia que llega al declinar el da, pasa nicas religiosas, viajeros, diccionarios y gramticas de lenguas indgenas (guaran, quechua,
la noche en oracin, y, al asomar la aurora, vuelve a montar su caballo fatigado para regresar a su araucano), historias marianas (imgenes y santuarios), prceres y figuras destacadas de la histo-
pago; todos, si, todos, grandes y pequeos, felices y desgraciados, tiene en ese libro una pgina ria del pas, historias nacionales, ocupacin del desierto pampeano, literatura argentina, censos
conmovedora! (HNSL, LXIV-LXV). poblacionales, informes de inmigracin, poltica educacional, etc.
cin de la poderosa Protectora de todos los hijos de la inmensa Arqui- Pero el pblico pensaba generalmente que esas fuentes eran harto escasas y que
dicesis de Buenos Aires.25 ya se haca necesaria una historia ms circunstanciada, donde se leyeran los orge-
nes de esa clebre Imagen, la ereccin de su Santuario y la descripcin de sus pro-
Precisamente la nueva publicacin vena a cubrir tan imperiosa ne- digios y del culto intenso que, en todo tiempo, Mara recibiera en ese lugar prefe-
cesidad, tanto desde el punto de vista histrico como pastoral. A la fecha rido. La luminosa historia que acabis de publicar viene a llenar debidamente este
se conocan pocas y fragmentadas noticias sobre la Virgen de Lujn, ca- deseo del pblico; y ella es tan completa y ordenada que satisface plenamente las
rencia informativa encargada de alimentar la creencia generalizada, inclu- ansias de la ms tierna devocin y de la ms legtima curiosidad; y, por ello, sois
so en los crculos cultos, de estar en presencia de una tradicin piadosa, benemrito hijo de Mara no menos que de vuestra ilustre Congregacin que, no
en vano, fue elegida para cuidar del ilustre Santuario de Lujn [... Con este libro]
de profunda raigambre popular, con ms visos de leyenda folklrica que
dais un gran ejemplo a los hijos de Buenos Aires, haciendo un verdadero servicio
de verdad histrica. a su Iglesia, que an no ha podido presentar trabajos de esta clase. El Pueblo de
Entre las fuentes se contaba la Crnica o Relacin de Pedro Nolasco Nuestra Seora de Lujn os deber eterna gratitud.32
de Santa Mara, mercedario, escrita en 1737;26 y la Historia de Felipe Jo-
s Maqueda, publicada en 1812, en la Imprenta de los Nios Expsitos.27 En sntesis, segn el pensamiento de Salvaire tres razones funda-
A lo cual se sumaba un artculo de Juan Mara Gutirrez;28 el discurso pa- mentales reclamaban escribir una historia formal sobre la Virgen y el San-
negrico del presbtero Idelfonso Garca;29 un breve relato de Pastor Ser- tuario: 1) la falta de una crnica minuciosa sobre los prodigios realiza-
vando Obligado;30 y un folleto debido a la pluma de Santiago Estrada.31 dos por su intermedio en la Villa de Lujn, quien la reconoca como pa-
Esto era cuanto por entonces se conoca y se lea sobre el tema; y en trona y fundadora, para as desvirtuar terminantemente ciertas impugna-
estas nicas referencias bibliogrficas descansaba la tradicin y la piedad ciones del momento, aparecidas en artculos o folletos carentes de base
popular sobre la Virgen de Lujn, tanto en lo referente al origen de la Sa- documental seria; 2) satisfacer la curiosidad comprensible de los devotos
grada Imagen como a la construccin de las sucesivas capillas y templos que aspiraban a conocer hasta los ms mnimos detalles sobre la secular
que la albergaron. Precariedad informativa que el mismo Arzobispo des- tradicin lujanense; y 3) ofrecer un libro que sirviera para estimular y di-
taca como grave defecto historiogrfico del momento en el saludo que difundir la devocin mariana bajo este entraable ttulo en el seno de las pa-
rige a Salvaire con motivo de la publicacin de la obra, cuya aparicin vie- rroquias y de las familias cristianas, a nivel del pas entero.
ne precisamente a remediar tales carencias:
6. Una impugnacin gratuita

25. HNSL, I, XIV.
26. Publicada por primera vez por JUAN ANTONIO PRESAS, Nuestra Seora de Lujn (Buenos Ai- Asimismo, Salvaire con la publicacin del libro amn de cumplir
res, 1980), 226-229 (manuscrito y trascripcin). En adelante: NSLP. con su voto mariano, fin primordial de tal inquietud, quiso ofrecer ex-
27. Historia verdica del origen, fundacin y progresos del Santuario de la Pursima Concep-
cin de N S de la Villa de Lujn; con la Novena a la Ssma. Virgen. Dispuesta por el R. P. Fr. An- presamente a la opinin pblica una respuesta contundente a un cido ar-
tonio Oliver, Misionero Apostlico de la Orden de San Francisco; y dada a luz por el Presbtero tculo publicado por Juan Mara Gutirrez33 con motivo de la segunda
D. Felipe Jos Maqueda, tierno devoto de Mara Ssma. en su sagrada imagen de Lujn. Buenos
Aires. Imprenta de los Nios Expsitos. Ao 1812. Texto facsimilar en NSLP, 231-239.
28. Santuarios de Amrica: Guadalupe en Mxico, Copacavana en el Per, Lujn en Buenos 32. HVLS, XIV-XV, XIX.
Aires, en el peridico La Religin, sbado 5 de diciembre de 1857. Texto en NSLP, 358-359.
33. Poeta, prosista, funcionario pblico, ejerci cargos polticos de relevancia. Naci en Bue-
29. Este sermn pronunciado en el viejo templo de Lzica Torrezuri, se public en el peridi- nos Aires el 6 de mayo de 1809. Hijo de Juan Matas Gutirrez, espaol, y de Mara de la Con-
co La Religin en 1859. Fragmentos del mismo en NSLP, 359-360. cepcin Granados Chiclana, argentina de familia patricia. Estudi en la Universidad de San Car-
30. Nuestra Seora de Lujn, en Revista de Buenos Aires, tomo V, 83 y ss. Fragmentos en los latinidad, filosofa y matemticas. Fue agrimensor y posteriormente doctor en derecho. En
NSLP, 360-361. 1837 participa en la fundacin del Saln Literario, en la librera de Marcos Sastre. Al ao siguien-
31. El Santuario de Lujn. Buenos Aires, 1867. Folleto de 42 pginas, relata el hecho de Lu- te, con sus amigos personales Juan Bautista Alberdi y Esteban Echeverra, se incorpora a la co-
jn y presenta algunos documentos, entre ellos la crnica de Santa Mara. Vase, NSLP, 361- misin que redacta el Credo de la joven generacin argentina. En 1840 en encarcelado en Bue-
362. nos Aires por la polica de Rosas. Recupera la libertad y se traslada sucesivamente a Montevideo,
gran peregrinacin masiva a Lujn, llevada a cabo el 10 de junio de 1877, La lectura de aquella nota provoc de inmediato en Salvaire perple-
como adhesin a la celebracin el quincuagsimo aniversario de la consa- jidad y preocupacin. Sobre todo por provenir de un hombre que por su
gracin episcopal del papa Po IX.34 pensamiento y actuacin pblica se haba ganado amplio reconocimiento
En dicho artculo, Gutirrez, olvidndose de cuanto antes haba es- y estima dentro del mundo poltico y literario de la poca. Sus juicios, en
crito a favor de la tradicin lujanense, unos veinte aos antes,35 expres este caso infundados y carentes de toda veracidad, venan a herir y cues-
una crtica punzante e infundada sobre la misma, de corte volteriano, de- tionar la base histrica de uno de los sentimientos ms profundos de la po-
sautorizando como actitud oscurantista y obsecuente con la religin, ra- blacin en general, como era la Virgen de Lujn, reduciendo su tradicin
yana en la cerrazn mental, la presencia entre los peregrinos de numero- al gnero de simple y piadosa leyenda, incapaz de resistir el mnimo cues-
sos universitarios, entre los que se contaban profesores y estudiantes.36 tionamiento crtico. En este sentido, era de pensar que la rpida difusin
Cosa incomprensible para l en razn de su firme militancia en las filas de tales apreciaciones despertara muchsimas dudas y confusiones injus-
del positivismo liberal y del laicismo imperantes por entonces en el pas, tificadas, tanto entre las personas cultas como entre las gentes ms senci-
cuya influencia ideolgica se haca sentir en el amplio campo de la cien- llas, quienes tenan por verdica a pie juntillas la secular devocin maria-
cia, la tcnica y la educacin.37 na lujanense, tan entrelazada con la historia misma de los argentinos.38
La primera contestacin vino de parte de Santiago Estrada, quien de
inmediato le replic por el mismo medio, la prensa escrita, defendiendo
Europa, Brasil y Chile. Despus de Caseros regresa al pas, pasando a desempear varios cargos
la creencia secular con aquellos argumentos que el historiador poda es-
pblicos: ministro en el gobierno de Vicente Lpez y Planes, diputado por la provincia de Entre grimir a tenor del estado actual de tan delicada cuestin historiogrfica.
Ros al Congreso Constituyente de Santa Fe, miembro de la comisin redactora de la Carta Mag- Poniendo de manifiesto, a su vez, la postura prejuiciosa de Gutirrez en
na de 1853 (hace triunfar las doctrinas constitucionales de las Bases de Alberdi) y ministro de Re-
laciones Exteriores del Gobierno de la Confederacin con asiento en Paran, cargo al que renun- el tema, no exenta de una buena dosis de fastidio infundado y de burla
cia en 1856. De regreso a Buenos Aires se dedica por entero a las letras y a la docencia, asumien- ofensiva hacia personas que simplemente se haban limitado a manifestar
do las funciones de miembro del Consejo de Instruccin Pblica, jefe del Departamento de Es-
cuelas y rector de la Universidad de Buenos Aires hasta 1873, en que se jubila. La aceptacin in- en pblico sus convicciones religiosas, sin ver en ello oposicin alguna
condicional del positivismo y del laicismo liberal terminaron por apartarlo de sus convicciones entre su condicin de creyentes y sus opciones de vida ciudadana, dentro
cristianas, asumiendo posturas fuertemente crticas y combativas contra el catolicismo. Muri
en Buenos Aires a los 69 aos, el 26 de febrero de 1878. Un completo panorama bio-bibliogr- del amplsimo campo de la cultura y las profesiones, sin caer por ello en
fico en RAFAEL ALBERTO ARRIETA, Historia de la Literatura Argentina, Buenos Aires, 1960, II, 271- anacronismos censurables.39
307; y VI, 212-217, 312-316.
34. En esos momentos el Arzobispo Aneiros se encontraba en Roma para participar en las
Desde este punto de vista el libro de Salvaire trajo consigo una res-
ceremonias centrales. Con tal motivo los catlicos argentinos quisieron unirse a la celebracin puesta esclarecedora y decisiva sobre la cuestin ventilada por Gutirrez,
del aniversario, nombrndose al efecto una comisin compuesta por distinguidas personalida-
des para organizar una peregrinacin al Santuario de Lujn, donde en enero de 1824 orara devo-
tamente el mismo Po IX, entonces slo conocido como Cannigo Mastai Ferreti, secretario de la 38. As recuerda Salvaire las mordientes impugnaciones de Gutirrez: Desde entonces [oc-
misin del Arzobispo Muzzi con destino a Chile. El gobierno de la provincia de Buenos Aires, a pe- tubre de 1871, primera vez que el misionero visit el Santuario] muchas veces dimos pblico tes-
sar de la oposicin de la Cmara de Diputados, dio a la manifestacin un carcter nacional, acor- timonio de nuestro amor a Nuestra Seora de Lujn, pero principalmente con motivo de la segun-
dando pasajes en el ferrocarril del Oeste a las personas que quisieran participar en el acto. La peda peregrinacin que en grupo numeroso visit el Santuario el 10 de junio de 1877. Un escritor
regrinacin fue presidida por el entonces gobernador del Arzobispado, monseor Juan Agustn de merecida fama puso la mano sobre la tradicin hermosa de Lujn, pretendiendo secarla con
Boneo. El mismo Salvaire ofrece una crnica detallada de la peregrinacin en HNSL, II, 452-462. el sarcasmo, contando que nadie recordara que esa misma mano, en tiempo no muy remoto, ha-
Vase tambin JUAN A. PRESAS, Anales de Ntra. Sra. de Lujn, 248. ba ofrecido flores e incienso al histrico Altar del Santuario. Cpole a la literatura pillada en con-
35. Ver nota 28. tradiccin, iniciar con desventaja una contienda que no ha tenido eco sino en algn inmigrante
36. Peridico La Libertad, 22 y 23 de junio de 1877. envenenado por la filosofa barata de los diarujos o el ajenjo caro de las tabernas, rozando a pe-
37. A juicio de Ricardo Saenz Hayes, Gutirrez adems de desta era un pantesta a la mane- nas la dura epidermis de algn mozalbete silvestre, que por echarla de mono selecto y a la moda,
ra de Spinosa, que a semejanza del gemetra de la tica descubre a Dios en la naturaleza y la na- expulsa las necedades ajenas y las propias en presencia de los pacficos tertulios de las barberas
turaleza en Dios, convencido que los verdaderos templos de la divinidad suprema son el cielo, la de la Villa (HNSL, I, LIII).
tierra y el mar. Sin necesitar para creer en Dios el recurso a ninguna de las iglesias de Oriente ni 39. Peridico La Amrica del Sur, 27 de junio y 7 de julio de 1877. Igualmente, La Tribuna
de Occidente, pues lo percibe en su propia conciencia y en cuanto lo circunda (R. A. ARRIETA, His- trata el tema los das 2 y 3 de julio. Si bien reproduce en parte el artculo de Estrada das antes:
toria de la Literatura Argentina, op. cit., II, 297-298). 30 de junio y 1 de julio.
elaborada ahora con criterios historiogrficos incuestionables, a partir del ca religiosa de la familia argentina de fines del siglo XIX.41 La cual a tra-
acopio de abundante documentacin de poca, prcticamente desconoci- vs de este secular ttulo mariano no haca ms que expresar por aquellos
da, que no haca ms que confirmar la estricta historicidad de la tradicin aos la fe cristiana recibida de los mayores y las convicciones ms pro-
por entonces controvertida, asentando sobre slidos fundamentos la de- fundas de su propia memoria histrica, renovadas constantemente en el
vocin mariana ms entraable para el pueblo argentino. seno mismo de los hogares o en el transcurso de las peregrinaciones a la
No obstante ello, las opiniones vertidas por Gutirrez dejaron una Villa fueran stas individuales, familiares o colectivas, cada vez ms fre-
profunda amargura en el corazn de Salvaire en razn de constituir un in- cuentes gracias a las comodidades que ofreca el ferrocarril, quien se en-
fundio gratuito, lanzado irresponsablemente, al comps de la prdica po- cargaba de depositar a los innumerables peregrinos en las inmediaciones
sitivista anticlerical de entonces. Preocupacin que lo llev a volver sobre mismas del viejo Santuario.
el tema muchos aos despus, desde las pginas de La Perla del Plata, con El mismo Salvaire, al momento de sealar los marcados lmites de la
la clara intencin de advertir a los lectores la equivocacin cometida por primitiva produccin historiogrfica sobre Lujn, mencionada ms arri-
el polemista, sin que esto fuera bice para reconocerle la estatura intelec- ba (Nolasco, Maqueda, Gutirrez, Garca, Obligado, Estrada), establece
tual y los mritos literario indiscutibles que posea. la opcin metodolgica bsica de su trabajo, a la cual se sujetar escrupu-
En este sentido Gutirrez, tras perder las convicciones cristianas de losamente desde la primera a la ltima pgina. Al respecto, escribe con
otrora, no hizo ms que expresar de manera virulenta su postura agns- firme convencimiento:
tica frente a un hecho religioso incuestionable, cuya veracidad histrica
Pero, sobre ser esos trabajos muy incompletos, eran adems escritos segn el an-
Salvaire terminaba de comprobar con sobrados argumentos: tiguo mtodo, que se contentaba con describir los personajes, los acontecimientos
y las cosas, sin presentar al lector el testimonio de la autenticidad de las aseveracio-
Un escritor de muchsimo talento, el Dr. Don Juan Mara Gutirrez, haba escri-
nes que formulara el autor; mtodo que, en las historias de la ndole de la que nos
to aos anteriores en el peridico La Religin un interesante artculo lleno de fe y
ocupa, poda sin duda satisfacer las inclinaciones de una piedad ingenua, pero que
tierna piedad sobre la dulce y popular leyenda de Nuestra Seora de Lujn. Pero
ya no basta para llenar las aspiraciones de la moderna crtica, que no se contenta con
el mundo, la poltica y la soberbia de la vida, de que habla el Apstol del puro
introducir su implacable escalpelo en las materias cientficas, sino que reclama el de-
amor, bien pronto desecan la fuente de las inspiraciones espiritualistas y marchitan
recho de ejercer su accin, hasta en el dominio de la historia, y con mucha razn,
las flores de la fe y de la piedad; y con esa pluma con la que trazara poco antes la
segn mi humilde manera de ver, siempre que no se pretenda llevar este mtodo ex-
graciosa tradicin de la Virgen de Lujn, el ilustre escritor argentino, en el ao de
perimental, hasta los extremos del racionalismo y del abyecto materialismo.42
1877 y con motivo de una memorable peregrinacin a este Santuario, verta el ac-
bar de la burla contra esta misma tradicin y contra los numerosos, distinguidos y
piadosos peregrinos a Lujn. Santiago Estrada diriga entonces el diario catlico La Con esta declaracin de principios, Salvaire asume como propios los
Amrica del Sur, y en sus columnas defendi con admirable denuedo la creencia postulados bsicos de la historiografa romntica, contempornea a los
secular del pueblo argentino y redujo al silencio al clebre literato que con la ma- aos de su formacin intelectual en Francia, cuyos representantes ms
yor frescura quemaba hoy lo que ayer haba adorado.40 conspicuos fueron Leopold von Ranke (1795-1886)43 y Johann Gustav
Droysen (1808-1884).44 Quienes se encargaron de esbozar los pasos fun-
damentales del mtodo histrico-cientfico: hallazgo de las fuentes (heu-
7. Modelo historiogrfico 41. HNSL, I, LIV.
42. Idem, Prlogo, I, CVII.
Puede decirse con toda propiedad que el libro de Salvaire sobre la 43. Geschichte der romanischen und germanische Vlker, 1494 bis 1535 (Historia de los
pueblos romanos y germanos, entre 1494 y 1535; Die rmischen Papste, ihre Kirche un ihr
Virgen de Lujn constituye en s mismo y en primer lugar la gran crni- Staat im 16 und 17 (Historia de los Papas); y Deutsche Geschichte im Zeitaler der Reforma-
tion (Historia de Alemania en la poca de la Reforma).
44. Grundriss der Historik (Esquema de lo histrico), 1858; y Grundlagen der Historik
40. LP, 26 de julio de 1891. (Fundamentos de los Histrico), 1882.
rstica), anlisis de las mismas (crtica), interpretacin (hermenutica), or- cin personal al perodo de la dominacin espaola, ciclo donde ms tar-
denamiento y comprensin (sntesis), y, por ltimo, presentacin riguro- de se destacaron algunos de sus continuadores. Sin embargo, esta orien-
sa de los resultados obtenido (exposicin). tacin que el avezado historiador le imprimi a los estudios sobre el pa-
Por lo tanto, ya no se trata de impartir consejos a los historiadores sado nacional, sealndole el derrotero de la constante y minuciosa inves-
sobre el modo de encarar sus trabajos, como en otra poca lo haba hecho tigacin en los archivos, redund de inmediato en el mbito de lo colo-
el clebre tratadista francs Jean Bodin o Bodinus (1530-1596),45 sino de nial, acrecentndose en forma notable el inters por cultivar la crtica de
una fundamentacin terica de la preceptiva, sealando en cada caso las las fuentes editas y el conocimiento documentado de aquellos siglos, dan-
posibilidades y lmites de la investigacin. Advirtindose, en cuanto a la do lugar a la permanente revisin de cuanto se haba escrito sobre deter-
manera de presentar los resultados de la misma (exposicin), que la mi- minados temas.
sin del historiador es, a la vez, literaria y erudita. Motivo por el cual es Precisamente dentro del marco de los esfuerzo bibliogrficos desple-
preciso tener en cuenta que una obra historiogrfica de calidad tiene que gados por aquellos aos con la intencin de contribuir a la renovacin de
llenar todas las exigencias de la crtica y de la erudicin, pero simultnea- los estudios relacionados con lo colonial, debe ubicarse la obra de Salvai-
mente debe dar al espritu culto el mismo goce que la ms acabada pro- re, que por su temtica especfica corresponde catalogarla dentro de la
duccin literaria.46 crnica religiosa de poca preocupada por fundamentar, en este caso, las
Asimismo, con relacin al panorama historiogrfico argentino del tradiciones de un santuario particular de larga data, el de la Villa de Lujn,
momento, Salvaire se identifica en buena medida con la postura renovado- cuyos orgenes se remontan a 1630, tan slo cincuenta aos despus de la
ra expresada por Bartolom Mitre en el mbito de los estudios referidos al segunda fundacin de Buenos Aires por parte de Juan de Garay.49
movimiento emancipador americano, dando lugar as a la formacin de la Para poner de manifiesto la seriedad y trascendencia de esta volumi-
escuela histrica erudita, preocupada fundamentalmente por documen- nosa crnica es suficiente con recordar que la misma ha sido incluida en-
tar sus aseveraciones y someter a riguroso examen las conclusiones de las tre los libros que tipifican un momento capital de la historiografa ar-
anteriores investigaciones sobre el tema.47 Como lo seala Rmulo Car- gentina, al punto de iniciar una escuela propiamente dicha, tal como
bia, el credo historiogrfico con que Mitre realiz sus dos obras cumbres, lo seala Rmulo Carbia al pasar revista al pasado bibliogrfico de fines
Historia de Belgrano (1887) e Historia de San Martn (1887-1888-1890), del siglo XIX, cuanto seala:
puede sintetizarse diciendo que era aquel que proclamaba que la correla-
La obra que concreta y sintetiza esa etapa es la Historia de Nuestra Seora de Lu-
cin, la armona, el significado, el movimiento y hasta el colorido de los
jn [], resultado de una tarea larga, prolija y sin precedentes en nuestro pas, rea-
hechos histricos, deba fluir directa y exclusivamente de la construccin lizada en los archivos civiles y eclesisticos de Buenos Aires, en el antiguo Cabil-
erudita, hecha utilizando los documentos inditos, la bibliografa depura- do y en el particular de varias familias porteas. Publicada en forma annima, por
da por la crtica y los elementos testimoniales de la tradicin.48
Es de advertir que Mitre bajo la aplicacin de esta novedosa meto- 49. Conviene tener presente que cuando Salvaire escribe no exista una historia general de la
Iglesia en la Argentina, semejante a las escritas por entonces en otros pases americanos. Incluso
dologa histrica opt por focalizar sus investigaciones en los hitos claves slo varios aos despus de su muerte se pudo contar con algunas historias eclesisticas por re-
de la poca independiente (guerras de emancipacin, grandes prceres, giones (del norte: Toscano y Cabrera; Ro de La Plata: Carbia; Cuyo: Verdaguer), que vinieron a su-
marse a las historias de santuarios particulares (Lujn, Valle de Catamarca), de monasterios y de
luchas intestinas, estabilidad constitucional, etc.), prestando escasa aten- asuntos religiosos puntuales; y a los estudios biogrficos de misioneros o prelados destacados.
Tampoco estaban escritas an las crnicas de las rdenes religiosas de mayor tradicin en el pas
(franciscanos, dominicos, mercedarios, etc.), a no ser algunos intentos dentro de la Compaa de
Jess. En este sentido, para la mayor parte de las regiones del pas, cada vez que se intentaba co-
45. Methodus ad facilem historiarum cognitionem, 1566. nocer su vida religiosa, haba que recurrir a los viejos cronistas coloniales, en especial a la Historia
46. Vase, F. WAGNER, La ciencia de la historia, Mxico, UNAM, 1958. de la conquista del Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn del jesuita Pedro Lozano (mediados del
47. Vase, A. ACUA, Mitre historiador, Buenos Aires, 1936. siglo XVIII). Vase: G. FURLONG, La historiografa eclesistica argentina desde 1536 a 1943, en Ar-
48. Historia crtica de la Historiografa Argentina desde su orgenes en el siglo XVI, Buenos chivum I (Buenos Aires, Enero-Junio, 1943), 72-92; C. BRUNO, Historia de la Iglesia en la Argenti-
Aires, 1940, 151. na, I, 28-37; N. T. AUZA, La Iglesia en la Argentina, Buenos Aires, 1999, cap. V.
modestia de su autor, se sabe, sin embargo, que l fue el sacerdote de la Congrega- [Resulta indispensable] un conocimiento exacto de lo que conviene para esta cla-
cin de la Misin, don Jorge Mara Salvaire. Aunque su tendencia es visiblemente se de materias; un amor sincero e intenso del Santo de quien se quiere escribir la
pragmtica, y no tiene ms inters que la de la crnica, la obra del Padre Salvaire, historia; el estudio profundo de su alma y de su vida, hecho sobre las fuentes y do-
no obstante, orientada como est dicho, hacia el rumbo que sealara Mitre, supe- cumentos contemporneos, tomndose para esto el tiempo y el trabajo necesario;
ra a todos los trabajos de su gnero, hasta entonces aparecido. Ello reside, sobre y todo esto trazarlo con sencillez, verdad, nobleza, profunda penetracin y vivos
todo, en la armona de su conjunto y en lo orgnico de su contenido. La propaga- detalles, de tal modo que se retrate fielmente al Santo y su poca, cuidando siem-
cin de la escuela de Salvaire, sin el aditamento de su pragmatismo, y en muchos pre de que no desaparezca el hroe, bajo el montn de hechos accesorios de la his-
casos bajo la gida titular de [Antonio] Zinny, se halla en muchas crnicas regionales toria, sino que aparezca en primera lnea. Hechos verdicos, autnticos, exactos,
y particulares, posteriores al ao 1885. [] Hurgando en el pasado bibliogrfico, es numerosos, pero agrupados con gusto y hbilmente dispuestos, con un orden jui-
fcil advertir que hasta la publicacin del libro del padre Salvaire, Historia de Nues- cioso que prepare e ilumine todo; en fin, un estilo sencillo, grave, tierno y pene-
tra Seora de Lujn, en 1885, la crnica religiosa argentina no tuvo representacin co- trante. Esta es, sucintamente expresada, la idea del verdadero mrito y de las gran-
mo tal. Y esto digo porque cuando vio luz antes de este ao, no pas, o de simples no- des dificultades que ofrece el escribir la vida de un Santo. Tal ha sido, en todo lo
ticias sueltas, o de reunin de documentos, ms o menos bien coordinados.50 que haba de aplicable a la materia de mi libro, el ideal que me he propuesto reali-
zar al escribir la historia de la Virgen de Lujn.52
A su vez, la aplicacin de la tercera regla le permiti a Salvaire abar-

8. Presupuestos metodolgicos car en su investigacin la mayor parte de los acontecimientos de la histo-
ria argentina comprendidos entre los siglos XVII y XIX, tanto individua-
Para escribir esta crnica Salvaire tuvo necesidad de adoptar algu- les como colectivos. Destacndose en ese derrotero histrico el perma-
nos presupuestos metodolgicos, cuya constante observancia vinieran a nente patrocinio de Mara de Lujn, que se aparece al lector dominando
asegurarle el buen xito del proyecto que emprenda, sobre todo en lo re- hombres y sucesos, entre la paulatina decadencia de la colonia y la con-
ferente a la seriedad cientfica del mismo. En este sentido crey oportu- solidacin de la emancipacin, todava incompleta y trgica. Cuya bendi-
no seguir los consejos de monseor Flix Dupanloup (1802-1878), obis- ta Imagen, desde el Camarn del Santuario de Lzica y Torrezuri, ha con-
po de Orlens (Francia), experimentado escritor y figura clave en el Con- templado con permanente solicitud maternal el devenir del siglo XIX, ba-
cilio Vaticano I; y las recientes enseanzas del papa Len XIII contenidas jo tantos aspectos decisivo para el futuro del joven pas.
en su Carta Saepenumero considerantes, publicada en 1883.
Aos donde se han dado cita las miserias morales y las grandezas
En lo concerniente a los consejos de Dupanloup, ste recomendaba
materiales del pueblo argentino, las ansias de libertad e independencia, las
a cuantos intentaran escribir la vida de los santos la aplicacin de tres re-
luchas fratricidas, la organizacin nacional, las nuevas corrientes de pen-
glas bsicas al discurso narrativo: 1) ante todo, es indispensable amarlos;
samiento, la conquista del desierto, el aprovechamiento de la tierra por
2) conocer a fondo su manera de sentir y pensar, sacrificando toda posi-
parte de los inmigrantes, la supresin de las distancias por el vapor, el fe-
ble retrica a la expresin autntica de sus personalidades; y 3) estable-
rrocarril y el telgrafo, la anulacin del espacio por la electricidad; y tan-
cer cuidadosamente el enlace natural y lgico de esas vidas extraordina-
to otros acontecimientos emblemticos de la poca.
rias con la poca, los acontecimientos y el medio en que actuaron.51
En el caso presente de la Virgen de Lujn estas reglas adquieren tam-
52. HNSL, Prlogo, CIX-CX. Esta misma idea la expresa Santiago Estrada, en su Introduccin, a
bin importancia decisiva. En cuanto a la primera y la segunda, Salvaire la HNSL: Mara de Lujn ha tenido su cronista en el Capelln Maqueda, y deba tener su historiador
escribe: en otro de sus capellanes, porque para escribir sobre ella dignamente es necesario conocerla y
amarla de cerca, contemplando hora a hora sus mercedes, vindola realizar, por as decirlo, de su
propia mano, los sorprendentes prodigios de su inefable misericordia. No importa que nosotros ca-
llemos aqu el nombre del flamante historiador de Nuestra Seora de Lujn. Ella ha de llamarlo por
su nombre en presencia de su Hijo, y de los ngeles que rodean su trono en el cielo y su morada en
50. Historia crtica de la historiografa, 154-155; 213-214. la tierra. Abramos y leamos el libro que se nos ha entregado a sabiendas de que los hijos afectuosos
51. Prlogo a la Vida de Santa Juana Francisca Fremiot de Chantal de E. BOUGAUD (Sainte encuentran suavidad y alegra para el alma en la enumeracin de las virtudes de sus antepasados.
Jeanne Frmyot de Chantal, sa vie et ses oeuvres), Paris, 1874. La Historia de Nuestra Seora de Lujn contiene la crnica religiosa de la familia argentina (I, LIV).
Pero un tema, sobre todo, atrajo la atencin de Salvaire durante el 9. El magisterio de Len XIII
desarrollo de sus investigaciones; y a l le dedic buena parte de sus des-
velos y esfuerzos: el pago de Lujn, paraje elegido por la Virgen para que- La otra fuente de inspiracin metodolgica la constituye el reciente
darse definitivamente all, al correr del ao 1630. En este sentido entre las magisterio del papa Len XIII sobre los estudios histricos. Nos referi-
intenciones primordiales que lo impulsaron a escribir, siempre dentro del mos a la carta apostlica Saepenumero considerantes,54 que Salvaire cono-
marco del cumplimiento del voto, figura la de hacer comprender al lec- ce al momento de disponer y ordenar los elementos de su trabajo. En dos
tor, no bien ste da comienzo al relato, la importancia decisiva que el pa- oportunidades hace expresa mencin de este documento:
go tendr de all en ms para la historia civil y religiosa del pas. Motivo
por el cual pasa a convertirse en el cronista moderno que ms atencin * El sabio Len XIII [] recomienda con sumo encarecimiento [a los historiado-
res] estudiar, con nimo sereno y libre de prevenciones, los incorruptibles monu-
prest al tema lujanense y el que logra presentarlo con mayor profun-
mentos de la historia; pues su sola inspeccin no puede menos que ser una magn-
didad y acopio de informacin. Demostrando en el intento las capacida- fica y espontnea apologa de los tiempos en que florecieron la fe y la religin. Es-
des propias del agudo historiador, dotado a la vez de excelentes recursos tos tan oportunos consejos del Jefe Supremo de la Iglesia Catlica, avivaron en mi
narrativos al momento de volcar al papel cuanto le haban permitido con- alma el deseo de hacer del libro que estaba escribiendo, una obra que respondiera,
firmar las pacientes pesquisas documentales. Aptitud sta ltima que po- lo mejor que fuera posible, a las sabias indicaciones del Soberano Pontfice, y que
ne de manifiesto, por otra parte, el excelente dominio del castellano que fuese al propio tiempo contundente para los adversarios de nuestra fe, provechosa
para los creyentes e interesante para todos.55
por entonces haba alcanzado, no obstante su condicin de misionero
* He seguido, pues, en todo el curso de mi trabajo y segn las medidas de mis fuer-
francs con pocos aos de residencia en el pas. zas, el mtodo tan justamente encomiado por S. S. Len XIII, mtodo adoptado, por
Respecto a los alcances de esta inquietud de Salvaire por dar a cono- otra parte por la moderna, o mejor dicho, resucitada escuela historiogrfica, desde al-
cer los orgenes y desarrollo de su querida Villa de Lujn, nos servimos gn tiempo a esta parte tan altamente conceptuada en el pblico erudito, merced a
de las apreciaciones vertidas por Santiago Estrada en el prlogo de la los importantes trabajos histricos de los seores Len Gautier e Hiplito Taine, por
no citar ms que dos nombres universalmente conocidos, de la plyade de los disc-
obra, quien en apretada sntesis pone de manifiesto las contribuciones
pulos que siguen con entusiasmo y bien merecido xito el mencionado inmejorable
ms notables en tal sentido: mtodo. ste [] consiste en poner al pblico en presencia de las verdaderas fuen-
tes originales del pasado, de modo que se vean vivir, hablar y moverse los autores
La tarea de dibujar hombres y lugares corresponda al historiador de Lujn, pago
mismos de los sucesos que figuran en aquella pgina de la historia que se quiere es-
desconocido al comenzar su narracin, acechado por los salvajes y los animales de la
cribir; as que parecen volver un momento a la escena para recomenzar, ante noso-
pampa, enclavado en el desierto, rido en tiempos de sequa, fecundo cuando las nu-
tros y para nosotros, el papel que desempearon en otro tiempo.56
bes lo regaban, con la casa de la posta y la cabaa del pastor de vacas, circundadas de
foso, que ms que posada y albergue parecan improvisadas fortalezas, en las cuales
coman poco y dorman menor, sobresaltados por el peligro, los estantes y viandan- El Papa promulga esta carta, del 18 de agosto de 1883, en ocasin del
tes, que no separaban por un instante el arcabuz del alcance de la mano. La ptica de anuncio oficial de la apertura del Archivo Secreto Vaticano y de la Biblio-
la imaginacin, como la de los gabinetes de fsica recreativa, tiene sus cuadros disol- teca Apostlica a la consulta de los investigadores de todos los credos y
ventes. Por eso recorriendo las pginas de este libro, hemos contemplado el inmen- naciones que lo solicitasen debidamente.57 Esta decisin personal de Len
so cuadro de la llanura pampeana, con sus ombes escuetos, retostados por el sol,
alumbrado en toda su extensin por la luz espectral de la mstica aureola que circun- 54. Acta Sanctae Sedis (ASS)16 (1883-1884), 49-57. Conviene tener presente que esta car-
daba a la sazn una cabaa de Lujn. Los indios retroceden; la civilizacin avanza; y ta inaugura las intervenciones magisteriales sobre los estudios histricos de parte del papado. El
gradualmente surgen el rancho, el casero, el pueblo, como si brotaran de semillas mismo Len XIII retom el tema en su carta al clero francs Depuis le jour, del 8 de septiembre
que dejara caer al pasar esa fila interminable de peregrinos que va desde el Plata has- de 1899, donde aborda la cuestin de la enseanza de la historia de la Iglesia y el perfil del histo-
riador que se dedica a su cultivo. Texto en Leonis XIII Acta, 19 (Graz, 1971), 157-190.
ta Lujn, donde la Amrica derrama sus ofrendas y el cielo abre sus tesoros.53
55. HNSL, Prlogo, CX-CXI.
56. Idem, CXVIII.
57. La carta est dirigida a los cardenales Hergenrther (prefecto del Archivo), Juan Bautista
53. Idem, I, LVI-LVII. Pitra (protector de la Biblioteca Vaticana) y Antonio de Luca (vice-canciller de la Santa Iglesia Ro-
XIII pas a convertirse en uno de los gestos ms significativos de su pon- para lanzar el descrdito sobre personas e instituciones eclesisticas (con-
tificado, deseoso de promover una autntica poltica cultural de la Iglesia texto inmediato de la carta).
respecto del mundo moderno, donde las cuestiones histricas en torno al Entonces, qu hacer ante estos constantes embates? No queda otro
papado ocupaban lugar destacadsimo. Sobre todo en razn de los cons- camino que alentar a los intelectuales catlicos, sobre todo a los historia-
tantes cuestionamientos del cual era objeto por parte de intelectuales y po- dores, para que superando todo complejo de inferioridad se dediquen a
lticos, sobre todo italianos, incluyendo cidas y encarnizadas campaas la investigacin seria, sujeta a las exigencias de la moderna crtica histri-
de desprestigio a travs de ensayos, peridicos, revistas y panfletos. ca, con el fin de publicar trabajos de carcter verdaderamente cientfico,
Al mismo tiempo, se creaba una comisin de cardenales para fomen- capaces de esclarecer la verdad en torno a los temas histricos ms con-
tar los estudios histricos,58 cuyo cometido fundamental consista en trovertidos en el momento.61 Razn por la cual el Papa recomienda a los
plasmar el deseo del Papa de alcanzar la edicin de una historia general de historiadores tener muy en cuenta las siguientes premisas metodolgicas:
la Iglesia en base a documentacin abundante y confiable, proyecto que 1 La historia debe ser estudiada en su verdaderas fuentes con es-
por diversos motivos no lleg a concretarse por aquel entonces.59 pritu despojado de pasiones y de prejuicios. Oponiendo a las
Este documento, ms all de las preocupaciones apologticas por narraciones fantasiosas o dbiles, la investigacin fatigosa y pa-
defender y ensalzar los mritos del pontificado para con el Occidente, ciente; a las sentencias temerarias, el juicio maduro; y a las opi-
contiene a su vez una serie de valiossimas premisas y recomendaciones niones frvolas, la crtica inteligente.
metodolgicas, vigentes hasta el da de hoy, que en su momento ilumina-
2 Es deber del verdadero historiador reconocer que la primera
ron el trabajo de Salvaire, como l mismo lo termina de recordar. Entre
ley de la historia es no mentir; la segunda no temer decir la ver-
ellas figura la as llamada regla de oro del historiador: la primera ley es
dad. Sabiendo, adems, que el historiador no debe alimentar
no atreverse a mentir y la segunda no temer decir toda la verdad.
ningn tipo de suspicacias ni adulaciones ni animosidades que
Espiguemos por un momento en el contendido de la carta, dejando redunde en beneficio de sus propios intereses.62
a un lado las preocupaciones estrictamente apologticas, que no vienen al
3 El imperativo indeclinable del historigrafo, conciente y expl-
caso, y rescatando de la misma las afirmaciones fundamentales sobre el
cito, es la imparcialidad que debe llevarlo a evitar escrupulo-
cometido del historiador.60 Len XIII deja clara constancia de la existen-
samente los favoritismos y las aversiones preconcebidas.
cia por entonces de una cultura extraa a los autnticos valores cristianos,
particularmente hostil a la Iglesia y al Papado, que se vale de la historia 4 El desarrollo de la erudicin cientfica requiere contar, entre
otros medios, con catalogacin de fuentes, edicin de docu-
mentos, publicacin de crnicas y compilacin de registros que
mana). La apertura del Archivo Vaticano trajo consigo, entre otras, dos consecuencias de impor-
tancia capital para el desarrollo de los estudios histricos. Por una parte, la creacin de una serie
de institutos histricos en Roma destinado a promover las investigaciones en este sentido (aus-
triaco, prusiano, francs, hngaro, alemn, belga, etc.); y por otra, la rica proliferacin de edicio- 61. De hecho en el tratamiento de tales temas o cuestiones las posturas contestatarias y las
nes de fuentes, estudios y revistas concernientes a la historia de la Iglesia, muchos de ellos ver- impugnaciones ms frecuentes se inspiraban por lo general en la exhumacin de viejas leyendas
daderos monumentos de erudicin, entre cuyos promotores se cuentan: J. Janssen, L. von Pas- o fbulas, refutadas cien veces y cien veces puestas de nuevo en circulacin; y en aquellos casos
tor, S. Merkle, J. Hergenrther, H. Denifle, H. Grisar, L. Duchesne, F. Lanzn, etc. Vase: H. JEDIN, donde el discurso intentaba apoyarse en documentos o en hechos recientes, stos por lo gene-
Introduzione alla Storia dellla Chiesa, Brescia, Morcelliana, 1979, 107-126. ral eran manipulados con habilidad o interpretados en forma tendenciosa, hasta caer en silencios
58. Dicha comisin constituye el antecedente lejano de lo que es hoy el Pontificio Comit no exentos de malicia. Al respecto, se mencionan en la carta algunos ejemplos recientes: si se ha-
para las Ciencias Histrica, creado por Po XII en 1954. bla del poder temporal o civil del Papa; o si se rememora, como recientemente en Palermo, el sex-
59. Al respecto, vase: G. MARTINA, Lapertura dellArchivo Vaticano: Il significado di un cen- to centenario de las Vsperas Sicilianas contra la tirana mantenida por Clemente IV; o si en
tenario, en AHP 19 (1981), 273-280; y S. CASAS, Len XIII y la apertura del Archivo Secreto Va- Brescia se inaugura el monumento a Arnaldo, todo sirve para avalar una tesis indiscutible: La
ticano, en Anuario de Historia de la Iglesia, XII, Pamplona, 2003, 91-106. Iglesia ha sido siempre enemiga de la civilizacin de los pueblos y del progreso de la humanidad.
60. H. J. MARROU, Philologie et histoire dans la priode du Pontificat de Lon XIII, en Aspet- Por lo cual concluye el Papa hoy se puede decir, mejor que en ningn otro tiempo, que el arte
ti della cultura cattolica nellet di Leone XIII, Roma, 1961, 71 ss.; y P. CHIOCCHETTA, Teologia e Sto- de la historia parece una conspiracin de los hombres contra la verdad.
riografia della Chiesa, Roma, 1969, 65-82. 62. Frase emblemtica, tomada en prstamo de Cicern, De Oratote, II, 15.
hagan posible la elaboracin de novedosas investigaciones cien- distintivo, hace siempre preciosas las relaciones de los antepasados, destituidas por
tficas, acorde con la moderna crtica histrica. lo dems de todo mrito, o mejor dir, de todo aparato literario, por parecer aque-
lla, acento del testimonio verdico, que es, al fin y al cabo, el nico objeto que en
5 Es obligacin de los especialistas, versados profundamente en sus investigaciones ha de pretender el historiador sincero.63
sus respectivas disciplinas, poner manos a la obra, en orden a pu-
blicar trabajos de reconocida erudicin, destinados a divulgar la Tarea por cierto nada fcil para un investigador de entonces, quien
verdad genuina y refutar las deformaciones ms frecuentes. En vea multiplicarse las dificultades en grado sumo en torno al desarrollo de
este sentido, resulta beneficioso retomar el mtodo histrico es- sus actividades debido al desorden existente en los repositorios documen-
tablecido por el sabio oratoriano Csar Baronio ( 1607), autor tales a los cuales acuda en busca de informacin (todava carentes de ca-
de los Annales ecclesiastici y difundido por el incomparable talogacin adecuada), al deterioro de muchos documentos de proceden-
editor de fuentes L. A. Muratori ( 1750); amn de asumir el cia colonial y a los escollos inherentes a la lectura de los mismos en razn
marco reflexivo general de la filosofa de la historia elaborada de la defectuosa caligrafa de poca. Inconvenientes de los cuales tambin
por San Agustn de Hipona, la cual lejos de tener miedo a la ver- deja expresa constancia, junto con la frrea voluntad de superarlos en la
dad lleva de suyo al pensamiento humano a buscarla con afn. medida de sus posibilidades:
Es cierto seala que el trabajo de consultar nuestros archivos es sumamente pe-

sado, para muchos poco menos que imposible, as por la dificultad de llegar a ellos
10. Aplicacin de las premisas leonianas como por la forma ininteligible de la letra y el desgreo irreparable de los antiguos
papeles, y tambin por la confusin, desorden y revoltijo de documentos de que
Indudablemente estas recomendaciones leonianas gravitaron en ya, por los aos de 1781, se quejaban los individuos del Cabildo de Buenos Aires;
Salvaire al momento de fijar las pautas metodolgicas sobre las cuales desorden que se ha perpetuado hasta estos ltimos aos.64
descansara su investigacin. De hecho el apremiante llamado lanzado

Complicaciones que no slo le dificultaron grandemente la consul-
por la carta a procurar el rpido desarrollo de la erudicin histrica, lo
ta de los archivos capitalinos, sino tambin su principal manantial infor-
convencieron an ms de la importancia decisiva de avocarse al estudio
mativo, los libros y papeles del antiguo archivo de la Villa de Lujn, los
de las fuentes para extraer de ellas el mximo caudal informativo en re-
cuales adolecan de los mismos defectos. Incluso en este caso particular
lacin a los orgenes del Santuario de Lujn y al consiguiente desarrollo
de la piedad mariana en torno a la secular Imagen, cuya veneracin se re-
montaba a los orgenes del pueblo argentino. En este sentido tal preocu- 63. HNSL, CXII.
pacin se convirti para l una prioridad metodolgica absoluta, a la cual 64. A ttulo ilustrativo Salvaire refiere el informe que por esos aos el Procurador General de
la Ciudad, don Gregorio de Ramos Mexia, present al Cabildo y al Virrey sobre el arreglo del ar-
supedit cuanto pudiera escribir al respecto, tal como lo consigna expre- chivo de la Ciudad, donde se quejaba de la letra de mala forma, hecha de prisa y por distintos su-
samente en un pasaje de la introduccin, cuando recuerda los comienzos jetos, que slo a fuerza de aplicacin ha podido ir comprendiendo; y que asimismo haba ya
muchos folios que estaba comido el papel de ellos, que slo la inteligencia y lectura de unas le-
de las tareas investigativas: tras tan encadenadas, escabrosas y difciles de entenderse, era asunto capaz de ocupar un tiem-
po muy considerable. A lo cual deba sumarse, para colmo, la enorme deterioracin que pade-
As dispuesto, me dediqu animosamente al estudio de todo lo que pudiera rela- cen los libros y papeles antiguos, porque con los muchos aos corridos se han puesto blanqusi-
cionarse con la historia del Santuario y de la Villa de Lujn, consultando, como lo mas las letras, o por los caracteres enredosos de stas, se hacen difciles de entender, exigiendo
dije ya, todos los archivos de la poca colonial, porque estaba plenamente persua- indispensablemente el que se traduzcan, cuya operacin demanda tiempo, prolijidad y una ince-
sante tarea. Con el fin de subsanar estos inconvenientes el Cabildo orden confeccionar cuader-
dido que si, como lo deca Carlos XII, la historia debe ser un testigo y no un adu- nos de ndices (particulares y general), con buena letra y muy clara, hechos en buen papel y con
lador, solamente en los documentos originales depositados en los archivos descu- tinta de la mejor calidad, para asegurar su conservacin y fcil lectura. Lamentablemente el tra-
brira, juntamente con la verdad, aquel colorido que revela una poca y manifiesta bajo no se realiz por entonces ni en los aos venideros, por lo cual no se alcanz a poner orden
una edad, mejor todava que la ms perfecta narracin o descripcin. La ingenui- alguno en el ese mare magnum de documentos coloniales. Sin embargo, Salvaire deja constan-
cia que desde algn tiempo a esta parte, la administracin ha introducido notables mejoras en
dad, en efecto, que en tales documentos generalmente resplandece y es su carcter la generalidad de los archivos pblicos (idem, CXVI-CXVII).
incrementados en razn que los acuerdos del Cabildo se encontraban, veniencias de sus propsitos.68 Idntica actitud asumieron los cannigos
en cuanto a la redaccin, sumamente compendiados, por no haber conta- del Cabildo Metropolitano, quienes le permitieron cosechar abundantes
do esa corporacin con un escribano como tal, ni siquiera una secreta- noticias en su reducido pero interesantsimo Archivo Capitular.
rio plumario, que estuviese hecho a correr la pluma en semejantes nego- Para la consulta de los fondos del Archivo del Extinguido Cabildo
cios, teniendo forzosamente los Cabildantes el gravamen de extender los de Buenos Aires, Salvaire se sirvi de las informaciones que le propor-
acuerdos, sobrellevando estas tareas que los retraan de sus atenciones cion su ntimo amigo Narciso de Estrada, merced al prolijo conocimien-
personales y los recargaban en sus empleos.65 to que ste posea de los libros Capitulares, de donde obtuvo un sinn-
De este modo podemos afirmar que Salvaire se convirti en un ver- mero de noticias peregrinas y oportunas, incorporadas a la obra. En
dadero pionero en cuanto a las investigaciones archivsticas locales en lo cambio, tuvo que aventurarse sin gua alguna por el mare magnum de
referente al pasado colonial de la Villa de Lujn. Mrito indiscutible que informacin que encerraban los libros del Cabildo de Lujn y los del
lo ubica dentro de los representantes ms notables de la escuela histri- Antiguo Santuario de la Virgen. Obra verdaderamente ciclpea a tenor
ca erudita decimonnica, dentro del campo especfico de la crnica re- de los recursos de los cuales dispona.
ligiosa, preocupada por fundamental en copiosa documentacin sus ase- A su vez, un grupo de intelectuales de la poca, entre quienes se con-
veraciones y someter a riguroso examen crtico los elementos provenien- taban historiadores de oficio y personas interesadas en el pasado nacio-
tes de la tradicin oral o escrita sobre determinados episodios o devocio- nal, conocedores ellos de la seriedad del emprendimiento de Salvaire, pu-
nes populares.66 sieron a su disposicin la consulta de sus propios archivos y bibliotecas
con el fin de facilitarle la consulta de los temas referidos a la fundacin y
desarrollo de la Villa de Lujn y a temas conexos con ella. En la lista fi-
11. En archivos y bibliotecas guran: D. Andrs Lamas, Dr. ngel Carranza, Fray Abraham Argaaraz
(franciscano), Gral. Bartolom Mitre, D. Manuel R. Trelles, D. Carlos
Ms arriba mencionamos en general las fuentes informativas de las Guido Spano, D. Antonio Zinny, D. Carlos Casavalle, D. Santiago Oli-
cuales se vali Salvaire para escribir su obra: archivos oficiales, eclesisti- vera y Dr. Jos M. Real.
cos y privados, junto con un nmero representativo de bibliotecas de Para todos ellos guarda un especial agradecimiento, pues no cesaron
idntica ndole. Ahora nos parece conveniente individualizarlos sirvin- de prestarle la valiosa cooperacin de sus consejos y de su experiencia,
donos de los datos que el mismo suministra al momento de expresar los para no desmayar en la tarea, al paso que le facilitaron, sin la menor re-
correspondientes reconocimientos a las personas e instituciones que lo serva, antes bien con la mayor liberalidad y con esa fina complacencia que
ayudaron en la tarea investigativa, sin cuya estrecha colaboracin le hu- distingue a tan cumplidos seores, los libros, papeles y peridicos de to-
biese sido imposible emprender y concluir el proyecto de escribir la His- do gnero de sus importantes y variados archivos.
toria de la Virgen de Lujn.67 Evidentemente estos asiduos contactos con personalidades tan desta-
A la cabeza de la lista figura el nombre del Arzobispo de Buenos Ai- cadas del momento contribuyeron a realzar la estatura intelectual y la per-
res, monseor Len Federico Aneiros, quien con total confianza y gene- sonalidad sacerdotal del propio Salvaire, quien pas a convertirse en una fi-
rosidad le franque las puertas del antiguo Archivo de la Curia Metro- gura cada vez ms conocida y estimada dentro del mbito cultural capitali-
politana, custodio de inestimables documentos, autorizndolo a exami-
nar, investigar y extractar todo lo necesario, segn las necesidades o con-
68. Conviene tener presente que este Archivo desapareci en su totalidad a raz del incen-
dio provocado intencionalmente el 10 de junio de 1955 en el contexto del enfrentamiento del en-
65. Idem, CXVII. tonces presidente de la Nacin, general Juan Domingo Pern, con la Iglesia. He aqu otro de los
66. Vase nota 293. mritos que encierra el libro de Salvaire: sus pginas conservan fragmentos importantsimos de
67. HNSL, CXXIV-CXXV. aquella documentacin perdida irremediablemente.
no, que comenzaba a proyectarse ms all del estrecho mbito de la Villa porteos, muchos de ellos condiscpulos del doctor Fernndez en los
de Lujn, hasta llegar a resonar su nombre en el interior del pas. Sin duda prestigiosos colegios de Juan Pea y de San Ignacio, o en la Facultad de
alguna la publicacin de la Historia de la Virgen y las tareas que posterior- Medicina de Buenos Aires. Las mltiples relaciones capitalinas del apre-
mente le confi el Arzobispo Aneiros hicieron de l uno de los sacerdotes ciado mdico, cultivadas desde la juventud y mediante el ejercicio de la
de mayor prestigio intelectual y pastoral de su tiempo a nivel nacional. misma profesin, le facilitaron al lazarista una serie de contactos sociales
A su vez, Salvaire expresa un especial gesto de gratitud a un respe- de suma importancia que redundaron en beneficio del presente proyecto
table y generoso vecino de Lujn, don Domingo Fernndez,69 a quien y de otros futuros. A su vez, el carcter afable del sacerdote, su entusias-
reconoce como la persona que ms lo ayud a lo largo de la elaboracin mo contagioso, su bastsima cultura y su providencial capacidad para re-
y publicacin del libro: el que con mayor liberalidad que ninguno se- lacionarse, contribuyeron indudablemente para que muchas puertas se
ala se ha dignado ayudarme. Y al redactar de propia mano la nota ne- abrieran y muchas personas decidieran apoyarlo tanto en sus investiga-
crolgica, tras el deceso del ntimo y fiel amigo, agrega: ciones histricas como en sus grandes proyectos pastorales, en particular
la construccin de la magnfica Baslica.
Cuando tuvo conocimiento de que se trataba de escribir la historia de Ntra. Sra.
En cuanto al resultado final de las pesquisas documentales en este
de Lujn, l fue el primero en alentar al autor de esta obra, no solamente con sus
palabras y sus consejos, siempre marcados con el sello de la experiencia y de la fe, selecto conjunto de archivos y bibliotecas, Salvaire se fij como meta
sino tambin con sus generosas ddivas que facilitaron el acopio de los documen- ideal la redaccin de un libro cuyo signo distintivo fuese la mayor per-
tos y la ntida impresin del libro.70 feccin posible en lo referente al contenido y a la expresin literaria. En
este sentido, concebido ya en la mente el plan constructivo, tena que dar-
Asimismo la profunda amistad que lig por casi veinte aos a ambos le forma externa por medio de la escritura. Momento crucial donde el la-
personajes, en muchos aspectos almas gemelas, le permiti a Salvaire in- zarista demostr su perfecto dominio del castellano, tanto en la sintaxis
troducirse con excelente aval en el mundo de los intelectuales y polticos como en la propiedad y elegancia del discurso.
ste deba responder segn la metodologa adoptada a las ideas
69. Naci en Buenos Aires en 1822. Hijo de un antiguo comerciante espaol del mismo que emergan de los documentos mismos y en ltimo trmino a la reali-
nombre y de Apolinaria Amoedo, tucumana, de la ilustre familia Arauz de Lamadrid. Curs estu- dad, evitando cuidadosamente caer en tergiversaciones, exageraciones y
dios preparatorios en el clebre colegio porteo de Juan Pea, donde se form gran parte de la
generacin de hombres pblicos que tomaron parte activa en los acontecimientos nacionales de expresiones artificiales, fabricadas ad hoc, que terminaran por matar lo
la segunda mitad del siglo XIX. Ms adelante estudio en el Colegio de San Ignacio de los jesuitas, ms valioso para un historiador: todo lo que de personal y caracterstico
juntamente con monseor Aneiros. Se gradu de mdico en la Facultad de Buenos Aires; y se de-
sempeo como cirujano del ejrcito en las batallas posteriores a la cada de Rosas (Caseros, Ce- existiese en los hechos, en los individuos y en las diversas pocas estudia-
peda, Pavn). Fijo residencia en Lujn hacia 1853, primero en su estancia San Enrique y luego das, desde los orgenes mismo del Santuario hasta la actualidad.
en la misma Villa, auxiliando tambin a los enfermos y desvalidos de las poblaciones vecinas (Pi-
lar, Capilla del Seor, Giles, Areco). Contrajo matrimonio con Irene Bschtedt, hija de un inmi- En cuanto a este aspecto particular de la indagacin, la preceptiva
grante alemn afincado en Lujn, unin de la cual nacieron tres hijos: Enrique, Irene y Domingo. leoniana a la cual nos referimos hace un momento, le indicaba que el
A l se le debe la primera siembra de trigo en la Villa (1869), la extensin del alambrado (que po-
sibilit el arrendamiento de fracciones menores para dedicarlas a la agricultura) y la mecaniza- material histrico recogido no se deba acomodar a las frases, sino las fra-
cin de las tareas del campo. Lujn lo cuenta entre sus grandes benefactores, particularmente la ses al material histrico. Es decir, que corresponde al historiador adoptar
construccin de la Baslica. Por su hombra de bien y su profundo espritu cristiano se convirti
en el ms estrecho colaborador de Salvaire en la ejecucin de todos sus emprendimientos. Falle-
un estilo de expresarse conforme a las reglas de la retrica y la esttica,
ci en Lujn, tras larga enfermedad, el 31 de diciembre de 1892. A modo de homenaje pstumo pero sin que sufra detrimento la verdad. Recursos literarios o estilsticos
La Perla del Plata le dedic a su semblanza tres editoriales, redactados por el propio Salvaire:
que le permita decir lo que se quiere y se debe, y como se quiere y se de-
nros. 157 (8 de enero de 1893), 17-21; 158 (15 de enero), 33-36; y 159 (22 de enero), 49-53.
Meses antes, cuando ya se encontraba gravemente enfermo, la revista le haba dedicado otro, be, de manera clara y objetiva, o sea acomodada a la realidad de lo que
bajo el ttulo Un insigne bienhechor del Santuario de Ntra. Sra. de Lujn, en orden a poner de ma- efectivamente ocurri.
nifiesto su amplia y generosa colaboracin en todo lo atinente a la edificacin del nuevo Santua-
rio (n. 137, 21 de agosto de 1892, 541-544).
70. LPP, n. 159 (22 de enero de 1893), 51.
Segn propias palabras de Salvaire aquella perfeccin a la que pre- 12. Plan general de la obra
tenda llegar al enfrentar la sntesis y exposicin de la investigacin, con-
sistira en saber hermanar a la erudicin de la escuela benedictina, el m- Como lo indicamos en su momento la obra fue publicada en los
todo analtico de los alemanes, el arte y la gracia de los escritores france- prestigiosos talleres de Pablo E. Coni, de Buenos Aires, en los ltimos
ses y la gravedad de los autores msticos espaoles, con esa ntima ternu- meses de 1885, en dos gruesos tomos, debidamente encuadernados, con
ra y uncin de una alma sacerdotal que atraen ms que el mismo genio.71 cantos de cuero y letras doradas: el primero de 584 pginas; y el segundo
Indudablemente se trataba de un modelo o aspiracin puramente ideal de 783. En cuanto al contenido es suficiente prestar atencin al ndice pa-
que l mismo se fij consciente de la imposibilidad de alcanzarlo en ple- ra percibir la amplitud de los temas tratados por Salvaire a lo largo de 44
nitud, con el slo fin de sentirse permanentemente acicateado a dar lo captulos, a los cuales se suman varios apndices documentales, agrupa-
mejor de s al escribir cada captulo o apartado del libro en gestacin. dos por orden alfabtico (de la letra A a la W).
Motivo suficiente para experimentar la necesidad de sealarle a los Desde el punto de vista del desarrollo cronolgico de los aconteci-
lectores no bien decidi entregar los originales a la imprenta, las dife- mientos tratados, la obra se divide en dos grandes partes, aunque Salvaire
rencias existentes entre el ideal perseguido y el resultado alcanzado, evi- no lo formule as a nivel de enunciados o ttulos, si bien responde estric-
dencindose as los lmites y las virtudes que caracterizan a los dos grue- tamente a su intencin: poca colonial (captulos I-XXXIII) y poca inde-
sos tomos resultantes de la paciente y ardua investigacin, en cuyo desa- pendiente (captulos XXXIV-XLIV). En este sentido el lector queda fren-
rrollo invirti ms de cuatro aos.72 Si bien a su modesto juicio el balan- te a un panorama completo de los orgenes y evolucin de la piedad ma-
ce final poda considerarse altamente positivo en razn del ingente es- riana lujanense desde 1630, ao del milagro (detencin misteriosa de la ca-
fuerzo desplegado y la seriedad cientfica puesta de manifiesto. Conven- rreta que portaba las imgenes), a 1885, ao de impresin del libro.
cimiento que, lejos de caer en falsa modestia, le permite escribir con nti- Sin pretender repetir el enunciado de cada uno de los captulos ta-
ma satisfaccin: rea por cierto tediosa en razn de la extensin, el contenido fundamen-
Entre tanto las almas sencillas y piadosas y los amantes de la historia nacional, a tal de los mismos se puede compendiar, a ttulo simplemente informati-
quienes va ms particularmente dedicado este libro, juzgarn como les parezca [] vo, en la siguiente secuencia temtica: la descripcin del pago de Lujn; el
Pero, a falta de este ideal de perfeccin, puedo al menos asegurar, que he consagra- origen de la Santa Imagen y el inicio del culto en el lugar del milagro (Ca-
do a la concepcin de esta historia todos los recursos de mi fe y los afectos de un ada de la Cruz); el negro Manuel; la intervencin de Ana de Matos y el
corazn grato hacia mi dulce Protectora; he observado en su composicin una la- traslado de la Imagen a Lujn; el primer capelln, Pedro Montalvo; los
boriosa paciencia en la investigacin de los hechos que forman su tejido, una es-
comienzos de la Villa de Lujn y la creacin del curato; las sucesivas ca-
crupulosa exactitud en las citas, y un verdadero amor al bien pblico en los juicios
que he abierto y en las reflexiones morales que me ha inspirado, siguiendo los su- pillas y templos (proyectos); el Santuario de Juan de Lzica y Torrezurri
cesos que relato, la comparacin de los tiempos pasados con los tiempos presentes; (el anterior a la actual Baslica) y el nuevo Camarn de la Virgen; descrip-
y estas circunstancias me permiten esperar imparcialidad en la crtica e indulgencia cin de la Santa Imagen y del nuevo Santuario; relacin de milagros obra-
de los lectores....73 dos por intercesin de Nuestra Seora de Lujn; la proteccin maternal
de la Virgen sobre su Villa (malones, sequas, epidemias, tormentas, revo-
luciones, etc.); donativos y ofrendas de los peregrinos; fiestas y regocijos
populares; visitas ilustres al Santuario (gobernadores, virreyes, prelados,
patriotas); demostraciones de amor y confianza a la Santsima Virgen; y
71. HNSL, CXXII. Salvaire inspira su pensamiento en lo expresado por el escritor francs difusin del culto a Ntra. Sra. de Lujn en los tiempos modernos (inte-
Montalembert, en su introduccin a la Historia de Santa Isabel.
rior del pas, peregrinaciones generales, colectividades extranjeras, cofra-
72. Salvaire fecha el prlogo en la Villa de Lujn, el 8 de septiembre de 1885, fiesta de la Na-
tividad de la Santsima Virgen. das parroquiales, capillas, altares, etc.).
73. HNSL, CXXIII.
En cuanto a los apndices (287 pp. del tomo segundo) soporte do- futuro papa Po IX (17 y 18 de enero de 1824); y la Villa de Lujn se sal-
cumental bsico de cuanto Salvaire escribe, se trata de una valiosa colec- va de una invasin de indios de la pampa (27 y 28 de agosto de 1780).75
cin de documentos, provenientes en buena parte de los dos archivos
existentes por entonces en la Villa: el del Santuario y el del Cabildo. Si
bien para la poca moderna, el Libro de la Virgen o Anales del Santuario, 13. Una finalidad complementaria
donde se registraban los agradecimientos y beneficios recibidos por los
devotos, constituye la fuente primordial de informacin. Con la publicacin de su crnica Salvaire persegua otra finalidad,
A ttulo ilustrativo mencionamos algunos de estos escritos, agrupn- amn de cumplir con la parte esencial del voto mariano pronunciado en
dolos reas temticas: crnicas de Fray Pedro Nolasco (1737) y de Felipe Chilhu, diez aos antes, en las tolderas del cacique Manuel Namuncu-
Maqueda (1812); documentos relativos al testamento del Licenciado Pe- r. No olvidemos que el mismo contemplaba el compromiso de trabajar
dro Montalbo (primer capelln); autos episcopales referidos a la Imagen y sin desmayo por difundir la devocin a Ntra. Sra. de Lujn en todo el pas
a su Santuario (fbrica, donaciones, visitas, privilegios, etc.); providencia y contemplar la posibilidad de iniciar la construccin de un nuevo San-
sobre la donacin del terreno que ocupa la Iglesia; relacin de Juan Jos de tuario, ms importante y amplio que el edificio colonial. Precisamente
Lzica y Alquiza, hijo de Juan Lzica y Torrezuri; nombramientos de ca- para poder concretar estos otros dos aspectos del voto, Salvaire juzg
pellanes y prrocos; documentos relativos a la ereccin de la Villa; instala- indispensable hacer conocer primero la verdadera historia de la Virgen de
cin y organizacin del Cabildo de Lujn; documentos relativos a la es- Lujn para despertar por este medio un amplio y fervoroso espritu de
tancia de la Virgen (donada por Ana de Matos); inventarios de bienes per- colaboracin de parte de la feligresa catlica del pas, sin cuya generosa
tenecientes al Santuario; nminas de capellanes y curas; nmina de cabil- ayuda econmica resultara imposible pensar la construccin de un nue-
dantes; breves y privilegios pontificios acordados al Santuario, etc. vo Santuario de las proporciones y magnitud soadas por l.
Desde el punto de vista tipogrfico cabe destacar la cuidadosa edi- En cuanto a la edificacin del nuevo templo se conjugaron providencial-
cin, que convierte al libro en uno de los ms importantes de cuantos samente los anhelos y la fuerza de voluntad de dos personalidades que unidas
lieron de la imprenta de Pablo Coni;74 y la profusa ilustracin, consisten- por los fuertes lazos de la amistad y la profunda devocin a Ntra. Sra. de Lu-
te en: primorosas vietas al comienzo de cada captulo; junto con mono- jn, resolvieron apoyarse mutuamente para concretar el ambicioso proyecto:
gramas, escudos, motivos florales o geomtricos al cerrarse cada uno de el arzobispo de Buenos Aires, monseor Len Federico Aneiros y el padre
los mismos; y cinco lminas alusivas a circunstancias y personajes claves Jorge Mara Salvaire. Sin el encuentro de estos dos grandes hombres cuyos
dentro de la historia lujanense. Todo ello sugerido por el delicado gusto corazones sacerdotales latan al unsono en todo lo atinente a la Villa de Lu-
artstico de Salvaire, experto dibujante, y llevados a la plancha por el acre- jn y su progreso, aquello no hubiese pasado de ser la laudable expresin de
ditado grabador H. C. Woodwell. una utopa, fruto del sueo piadoso de dos almas profundamente marianas,
Las mencionadas ilustraciones llevan por ttulo: Don Juan Lzica y deseosas de ensalzar la secular presencia de la Virgen en el lugar.
Torrezuri, el gran benefactor del Santuario; el Templo de Lujn, inaugu-
rado el 8 de diciembre de 1763; Ntra. Sra. de Lujn. El milagro a orillas 75. Solamente en uno de los grabados se encuentra el nombre de H. D. Woodwell (Ntra. Sra.
de Lujn: dos escenas del milagro, tomo I, entre pp. 344-345). No obstante, Salvaire le atribuye a
del Ro Lujn (1630); Visita de Juan Mastai Ferreti al Santuario de Lujn, ste la totalidad de las ilustraciones: De igual modo seala, encomiar aqu con particular satis-
faccin, la competencia y concienzudo esmero del Seor Don H. D. Woodwell, acreditado graba-
74. Al respecto, Salvaire expresa en el prlogo su clido reconocimiento a la familia Coni: dor que ha ejecutado con raro xito las lminas y vietas alusivas al texto que adornan este libro
Sea mi ltima palabra, expresin de agradecimiento hacia el inteligente y laborioso impresor de (Idem, CXXV-VI). A nuestro entender, slo la ilustracin recin mencionada pertenece a la pluma
esta Historia, el justamente apreciado D. Pablo Coni y a sus dignos y simpticos hijos, que unien- de Woodwell y por tal razn figura su nombre; el resto, junto con las vietas y dems adornos, son
do a su bien reconocida habilidad y experiencia en su noble oficio y a esa nunca tachada honra- fruto de la propia mano de Salvaire, quien por modestia silencia la procedencia. En el Archivo de
dez que los caracteriza, una culta atencin y exquisita distincin de modales, saben desde un la Casa Provincial de la Congregacin de la Misin se conserva un precioso cuaderno con dibujos
principio establecer entre autor e impresor un trato fcil y unas relaciones sumamente cordiales suyos (muchos de ellos firmados) que confirman esta certeza. En este sentido, creemos que Wood-
(HNSL, CXXV). well confeccion las planchas en base a los modelos ejecutados por el propio Salvaire.
En este sentido, el Arzobispo guardaba entre sus deseos ms ntimos Prueba palmaria de la verdad que encierra este juicio, lo constituye
dos aspiraciones referidas a la Imagen de Lujn: alcanzar del Papa la co- el acto de entrega del libro al papa Len XIII por parte del propio autor.
ronacin pontificia de la misma, favor que la convertira en la primera En el ao 1886, al ao siguiente de la edicin, Salvaire resolvi ir a Roma
Imagen del continente americano en contar con este privilegio pontificio; comisionado por el episcopado argentino de entonces y los obispos de
y concretar cuanto antes el proyecto del nuevo templo, que viniera a Uruguay y Paraguay, y en nombre de los fieles catlicos de las tres Rep-
reemplazar al ya vetusto de Lezica Torrezuri, con la intencin de conver- blicas Rioplatenses, para presentar al Papa la ya famosa y ponderada his-
tirlo en Santuario Nacional en cuanto a la proyeccin pastoral. Precisa- toria de la Virgen y solicitar la especial gracia de la coronacin pontificia
mente estas ntimas aspiraciones toman pleno estado pblico en la carta de la Sagrada Imagen de Lujn.78 Acto ste ltimo que, a la vez de avivar
dirigida a Salvaire en ocasin de la publicacin del esperado libro: el espritu cristiano y la devocin mariana en las tres naciones menciona-
das, sumergidas en una profunda crisis religiosa y moral a causa del lai-
* Es asimismo un vivo deseo, que desde tiempo acaricio en mi corazn, solicitar
cismo reinante, otorgara a la Villa de Lujn un novedoso y potente mo-
del Soberano Pontfice, el Seor Len XIII, tan amante de la Virgen Mara, alguno
de esos privilegios u honores que acostumbra la Santa Iglesia discernir a imgenes tivo de convocacin para el pueblo catlico del pas, cuya proverbial ge-
distinguidas de la cristiandad [coronacin pontificia]. La muy oportuna publica- nerosidad contribuira a levantar el nuevo Santuario, generndose cuan-
cin de vuestro libro, en el que consagris unas pginas tiernas a la visita que all tiosas donaciones y limosnas entre todas las clases sociales, incluidos los
hizo el inmortal Po IX, no podr menos, as lo espero, de inclinar favorablemen- inmigrantes europeos que ya acudan en buen nmero a venerar la mila-
te hacia el objeto de mi solicitud el piadoso nimo de Su Santidad. grosa Imagen.
* Cun grato sera para mi corazn, si antes de cerrar los ojos a la luz de este mun-
do, me fuera dada ver ya realizado el grandioso proyecto que tantos a argentinos
El jueves 30 de septiembre de 1886 se produjo el anhelado encuentro
acarician con predileccin y del cual os hacis, en vuestro libro, celoso y entusias- con el Sumo Pontfice. Salvaire, tras cumplir con las pautas del protocolo
ta proslito: se entiende que aludo aqu al proyecto de la ereccin, en ese bendito papal, qued a los pies de Len XIII, dispuesto a expresarle el cometido
paraje de Lujn, de un hermoso Santuario Nacional que, en das luctuosos como de su misin. Conocemos los entretelones de la audiencia a travs del re-
los que atravesamos, sera para todos los patriotas cristianos, como el faro radian- lato escrito por el mismo Salvare que remiti al Arzobispo para imponer-
te que a todos indicara el puerto de la salvacin social.76
lo del resultado satisfactorio de la misin; y publicado, meses ms tarde,
con motivo de los actos previstos para celebrar la coronacin de la Ima-
De lo dicho se desprende que en la mente del Arzobispo el libro en
gen. Dejemos que sea el mismo Salvaire quien recuerde el preciso momen-
cuestin estaba destinado a despertar poderosamente en el corazn del
to en que puso en manos del Papa el precioso tesoro de su crnica:
pueblo un sincero amor a la Virgen, que con su propio dinamismo en-
causara y facilitara las ayudas morales y econmicas para lograr la con- Santsimo Padre dije entonces vengo hasta los sagrados pies de Vuestra Santi-
crecin eficaz de ambos proyectos. As tambin lo crey y asumi el pro- dad, en nombre del Excelentsimo Arzobispo de Buenos Aires, de los Obispos sus
pio Salvaire al recibir las primeras confidencias del Prelado sobre el asun- sufragneos, y del Ilustrsimo Seor Obispo de Montevideo en la Repblica del
to. Como bien lo seala el lazarista Antonio Scarella, uno de los estrechos Uruguay, y de Asuncin, en la del Paraguay, a implorar de su benevolencia algu-
colaboradores de Salvaire en Lujn, mucho podra escribirse a favor de

este monumento intelectual y concienzudo, pero basta decir que fue la 78. En la splica episcopal que Salvaire portaba se lee: De esta Sagrada Imagen que se
venera en Lujn, el R. P. don Jorge Mara Salvare, sacerdote de la Congregacin de la Misin, aca-
poderosa palanca de que se sirvi el piadoso escritor para levantar el mo- ba de escribir la preciosa historia, que hemos determinado con sumo agrado depositar a los pes
numento moral de la coronacin Pontificia de Mara de Lujn, y el otro de Vuestra Santidad, por conducto del mismo autor. En este libro encontrar Vuestra Santidad
muchas relaciones que llevarn una grande alegra a su piadoso corazn. Entre ellas, es dable
monumento fsico de la magna Baslica.77 leer y se prueba claramente que el inmortal antecesor de Vuestra Santidad Po IX, al ir a Chile co-
mo secretario de la legacin pontificia, visit dicho Santuario, y all postrado ante la Imagen de la
Inmaculada Virgen de Lujn, derram sus oraciones junto con sus lgrimas.. Creemos que es-
te antecedente histrico fue decisivo para que el Papa otorgara con amplsima magnanimidad to-
76. HNSL, XVII-XVIII. das las solicitudes que Salvaire le present en aquella memorable oportunidad (Texto completo
77. Historia de Nuestra Seora de Lujan, 304. en L. V. VARELA, Breve Historia de la Virgen de Lujn, Buenos Aires, 1897, 153-154).
nas importantes gracias a favor del antiguo Santuario de Nuestra Seora de Lujn dre Jorge M. Salvaire haba hecho voto de escribir la historia del Santuario de
del que, con auxilio del Cielo me ha sido dado escribir la Historia con que tengo, Nuestra Seora de Lujn. Hasta que l realiz su proyecto, no eran conocidas si-
en este momento, el sumo honor de obsequiar a Vuestra Beatitud. Ofrec entonces no las relaciones concretas de Maqueda, del Dr. D. Idelfondo Garca, y del que es-
al Santo Padre el ejemplar ricamente encuadernado de la Historia, en tres volme- to escribe, que tuvo el valor de singularizarse entre los escritores de su generacin,
nes, que le tena reservado, y su Santidad, tomando uno, considerlo hojendolo difundiendo la piadosa leyenda de Lujn [] El Padre Salvaire es el nico verda-
un momento. Mientras tanto, dije al Sumo Pontfice: Santo Padre, este Santuario dero historiador de la Virgen de Lujn, porque con la piedad esforzada por la la-
de Lujn es el nico de Amrica que haya sido honrado con la visita del glorioso boriosidad, ha llevado a cabo una obra que puede considerarse nica en la crnica
antecesor de Vuestra Santidad, el inmortal Po IX. Es cierto, explic Len XIII, y en la literatura de estos pases. Casi se puede asegurar, si se reflexiona en los me-
ya me haban informado de ello y luego aadi: Y es usted, hijo mo, quien ha dios de informacin de que han podido valerse los historiadores de otros santua-
escrito esta voluminosa obra? As es Santsimo Padre. Ah! Pero es esta una rios, que el de Lujn los aventaja. Adems de las gracias concedidas por la Santa
obra magnfica. Felicito a usted; le felicito muchsimo y le agradezco con todo mi Sede al Templo de Lujn, y de las informaciones del Ordinario Argentino [monse-
corazn este precioso ofrecimiento. Y entreg la obra a uno de sus camareros.79 or Aneiros], el libro del Padre Salvare ha contribuido eficazmente a allanar las di-
ficultades con que la prudencia de Len XIII, habra tropezado antes de conceder
la Coronacin de la Imagen de Mara de Lujn. Apenas termin el Padre Salvare la
impresin de su obra, monumental en el Ro de la Plata, por la nitidez, la correc-
14. Juicio de los contemporneos cin, los adornos y las vietas, concebidos y dibujados por l mismo, se preocup
de que la corona que ambicionaba para su querida imagen, fuera, hasta cierto pun-
to, digna de ella, y costeada por el pueblo.81
Por cierto que una obra tan llena de mritos y sacrificios, mereci
elogiosos comentarios de parte de los episcopados de Argentina, Uru- A su vez, en la presentacin del libro, bajo el ttulo El Santuario de
guay y Paraguay,80 al igual que de varios historiadores argentinos y de Lujn, tras adelantar a los lectores los principales hechos que jalonan la
otros sinceros admiradores de Salvaire. En orden a una valoracin crtica historia de la Virgen y su Santuario desde la detencin de la carreta en la
de la obra nos interesa en este momento transcribir las opiniones de algu- Caada de la Cruz, lugar del milagro, all por 1630, hasta la llegada de los
nos de tales historiadores contemporneos, cuyo conceptuoso juicio po- lazaristas a Lujn, en 1872, deja expresa constancia del mrito funda-
ne de manifiesto los valores intrnsecos de la investigacin, ms all de las mental que sus pginas atesoran. El cual consiste en probar, con la ms
apreciaciones puramente piadosas a que dio lugar su publicacin. completa prueba testimonial e histrica, la estricta historicidad de los
Comencemos por conocer la opinin al respecto de Santiago Estra- elementos contenidos en la pretendida leyenda sobre la Virgen de Lu-
da, quien en dos oportunidades se refiere expresamente al tema. En el fo- jn, hasta esos momentos desconocidos en muchos aspectos o cuestiona-
lleto La Coronacin. Recuerdo del 8 de mayo de 1887, aparecido a los po- dos por algunas interpretaciones interesadas en desvirtuarlos. Dice as:
cos meses de publicado el libro, comenta:
Entre los Padres de aquella ilustre Comunidad seala se cuenta el autor de la
Dominado por estos sentimientos [la profunda devocin a la Virgen], por el con- Historia de Nuestra Seora de Lujn, cuyo estudio y cuya ciencia, ora se les enca-
vencimiento de los milagros operados, por la gratitud a los favores recibidos, el Pa- re desde el objetivo de lo sagrado, ora desde el punto de mira de lo profano, re-
cuerdan las labores intelectuales de los antiguos monjes. Adelantndose el propio
deseo a la curiosidad o a la desconfianza del indiferente, l ha producido la ms
79. J. M. SALVAIRE, Coronacin de Nuestra Seora de Lujn. Documentos, Ceremonial, Misa completa prueba testimonial e histrica que se pudiera desear para comprobar he-
y Oficio propios de esta Festividad, Buenos Aires, 1887, 42.
chos del orden sobrenatural.82
80. En el primer tomo, al comienzo, figuran algunas cartas episcopales de salutacin que as
lo demuestra: Len F. Aneiros, Arzobispo de Buenos Aires; Jos Wenceslao Achval, Obispo de
San Juan de Cuyo; Juan C. Ticera y Capdevila, Obispo de Crdoba; Jos Mara Gelabert, Obispo
de Paran; Inocencio Mara Yeregu, Obispo de Montevideo; Juan Pedro Aponte, Obispo de
Asuncin del Paraguay; y Jos Salvador de la Reta, Obispo Auxiliar de Cuto. A ellas se suman las
cartas de Jorge E. Rvellire, Visitador de la Congregacin de la Misin; Carlos DAmico, Gober- 81. El folleto o suelto est dedicado A los huspedes de Lujn, o sea a los numerosos pere-
nador de la Provincia de Buenos Aires; Jos M. Estrada, Presidente del Comit Nacional de la grinos que asistieron al acto de la Coronacin.
Unin Catlica; y Mariano Soler, Vicario General de Montevideo. 82. HNSL, I, LXIV.
Por su parte, Pedro Goyena, en la introduccin que escribi como La competencia del escritor se revela, sin jactancia y con la mayor naturalidad, en
prtico de la obra, seala con particular detenimiento los principales lo- los captulos de la Historia que conciernen a la arquitectura y a la pintura. En cuan-
to es posible que la palabra supla al pincel para la reproduccin artstica de los ob-
gros de la misma, tanto desde el punto de vista histrico como literario y
jetos, el autor lo consigue: l sabe agrupar diestramente los detalles, expresar fiel-
artstico: mente lo que podra llamarse la fisonoma de las cosas, aptitud rara y tanto ms
digna de notarse en persona dedicada, por su carcter sacerdotal, a estudios de otro
* El presente libro contiene el relato exacto y fidedigno del portentoso origen de
gnero. Dotes naturales poco comunes, una estudiosidad infatigable, el celo por la
tan venerado Santuario, del culto tributado all a Mara, de las maravillas operadas
gloria y el esplendor del Santuario, han hecho posible una obra como la que moti-
en las ermitas, oratorios y templos levantados en su honor, merced a la intercesin
va estas lneas, una obra de aspectos variados e interesantes y en todos los cuales el
de aquella criatura incomparable de quien he dicho con verdad un santo doctor de
autor se muestra igualmente informado. Nacido en Francia [] y entregado a las
la Iglesia (San Buenaventura), que el Creador, al formarla, lleg a lo sublime de su
tareas del apostolado, se dedic, hace tiempo, a estudiar la lengua castellana, con
poder, pues ninguna madre puede concebirse mayor que la Madre de Dios [] El
xito que raros compatriotas suyos han alcanzado entre nosotros; y este libro es
libro mismo a que sirven de introduccin estas breves pginas, es un monumento
una prueba de la facilidad adquirida por l en el uso de nuestro idioma. Ms toda-
histrico y religioso: expresa la devocin y la gratitud populares en las formas de
va. Sus estudios del castellano hechos en escritores de antigua data y la lectura
la palabra impresa, ms duradera todava que el bronce y el mrmol en que la pie-
abundantsima de documentos antiguos, han influido para dar una sabor arcaico a
dad argentina sabr algn da honrar debidamente a su Bienhechora [] El histo-
muchas de las pginas que van a leerse; lo cual, como no excede ciertos lmites y
riador del Santuario se ha propuesto, en los dos nutridos y extensos volmenes que
no se produce sino en cuanto lo permite el genio francs, es un atractivo y contri-
ven ahora la luz pblica, estimular el sentimiento religioso de los fieles
buye eficazmente al ms genuino y fiel relato de lo sucesos ya lejanos.83
* Digamos ahora algo sobre la presente Historia, aprecindola como trabajo de in-
vestigacin erudita y tambin como trabajo literario [] El presente libro no es un
producto de la fantasa, no es la creacin antojadiza de una imaginacin en delirio; Por su parte, Luis V. Varela, comenta:
es la obra de un erudito, de un telogo, de un crtico, de un artista, porque todas
Gravemente en peligro en 1875, ofreci a la Virgen escribir su historia si le ampa-
esas calidades rene su autor [] Qu falta en este libro? Datos geogrficos y
raba, y desde entonces comenz a reunir materiales para hacer su trabajo. Duran-
cronolgicos? Noticias sobre la sociabilidad argentina en los tiempos en que se
te los aos de 1882 y 1883 se dedic especialmente a esa obra cientfica y literaria,
produjeron los sucesos narrados? Noticias sobre la administracin civil, sobre la
y en 1885 daba a la estampa los dos gruesos volmenes que, con el ttulo de His-
eclesistica, sobre los recursos de que se ech mano para construir el templo, so-
toria de Nuestra Seora de Lujn, puede considerarse el ms importante monu-
bre la construccin misma del Santuario? Nada de eso. Este libro tiene la proliji-
mento y la ms trascendental obra hecha por un creyente a favor de la Virgen de
dad de un inventario, sin tener su virtud dormitiva. Ninguna cosa se afirma en l a
Lujn [] Su Historia serva para justificar sus aspiraciones. All estaba documen-
la ventura. Documentos fidedignos abonan las aserciones del historiador, cuando
tada toda la progresiva marcha del culto tributado a esta Imagen, y all podran los
la tradicin recogida con toda prudencia no es el fundamento en que slidamente
Prelados de Amrica y el Pontfice Romano, estudiar los prodigios y los milagros
se apoya [] As, en este libro, nada se avanza sin pruebas; nada se asegura como
de la nueva advocacin de la Madre de Jess, para la que se peda corona y altar.
cierto sino en cuanto exhibe el fundamento de la aseveracin
Trabajando con constancia y con fe, el xito coron sus esfuerzos.84
* Este cuidado exquisito en no aventurar nada ligeramente, esta diligencia espe-
cial en procurar cuantos datos pudieran recogerse para aclarar el asunto de que se
trata, no ha transformado esta historia en una crnica indigesta, no ha hecho de ella
uno de esos trabajos que slo pueden leer los eruditos. Un soplo de vida circula
por todo el libro [] El estilo en que est escrito este libro corresponde a la mate- 15. Historiadores posteriores
ria de que trata; es abundante en la narracin, animado en las descripciones [] La
Historia del Santuario de Nuestra Seora de Lujn es ante todo lo que deba ser: En cuanto al juicio de los historiadores posteriores al fallecimiento
un libro piadoso; pero es adems un libro de erudicin y de arte, erudicin de
del Salvaire, rescatamos el nombre de cuatro de ellos, todos de fuste, que
buena ley, diligente, perspicaz, expuesta en formas que no rien con la amenidad,
se ocuparon expresamente del tema: Rmulo Carbia, Guillermo Furlong,
sin la cual aquella no es tolerable sino para los iniciados, arte noble, inspirado en
un ideal sublime, que anhela por traducir en formas materiales conceptos elevados,
por dar expresin en la palabra a sentimientos generosos. 83. HNSL, LXXIV-CI.
84. L. V. VARELA, Breve Historia de la Virgen de Lujn, Buenos Aires, 1897, 150-151.
Ral Molina y Juan Antonio Presas. El comentario crtico del primero, el Molina y Juan Antonio Presas, quienes dispusieron de nuevos aportes
doctor Rmulo Carbia, ya lo hemos adelantado al comienzo del presen- documentales desconocidos por aqul. El jesuita sintetiza as su juicio
te captulo; all remitimos al lector.85 El padre Guillermo Furlong, por su crtico:
parte, menciona expresamente a Salvaire en un artculo dedicado a estu-
La lectura de la magna obra del padre Jorge Mara Salvare sobre Nuestra Seora
diar el desarrollo de la historiogrfica eclesistica en el pas desde la po-
de Lujn, no nos infundi tanta seguridad [respecto al sudor milagroso de Ntra.
ca colonial hasta mediados del siglo pasado. All seala que las monogra- Sra. de los Milagros de Santa Fe], aunque no haba argumento alguno negativo.
fas histricas relacionadas con santuarios o imgenes marianas constitu- Veamos los hechos y su fuerza probativa, pero envueltos en una neblina londinen-
yen un aporte apreciable a la historia eclesistica de cada perodo, pues en se, veamos a los actores que se movan en el escenario lujanense, pero lo veamos
general no se reducen a presentar una resea escueta de la imagen, su ori- algo desdibujados, as como fuera de foco. En Salvare, y antes de l en la Historia
gen y sus prodigios, sino que se trata de visiones histricas de positivo va- de Nuestra Seora de Lujn, que escribi el padre mercedario Nolasco de Santa
Mara, en la primera mitad del siglo XVIII, y en la que public en 1812 el presb-
lor que refieren los hechos culminantes de pocas enteras y de regiones
tero Felipe Jos Maqueda, estaba toda la necesaria prueba, pero segmentada, frac-
importantes del pas.86 Al respecto, escribe: cionada, y no era fcil ver cmo esas partes formaban un todo rigurosamente pro-
bativo. El diligentsimo Salvare mucho hizo para mostrar la continuidad y univo-
Tres son los grandes cultores de nuestra historia eclesistica en las postrimeras
cidad de la prueba, y cuando public, en 1885, su magna Historia, la crtica acept
del pasado siglo: Monseor Zenn Bustos [],87 Baltasar Olaechea y Alcorta
complacida las pruebas por el aducidas. Pero lo que bastaba en esa lejana fecha, no
[]88 y el Padre Jorge Mara Salvare [] cuya monografa se levanta inconmensu-
basta treinta aos ms tarde. Teodoro Mommsen, premio Nobel en 1902 y falleci-
rablemente sobre todas las de su gnero, que no hacin sin discrecin y crtica los
do en 1903, haba llevado tal rigor a las pruebas histricas, que historiadores de las
materiales que pudo reunir, antes los estudi y valoriz cuidadosamente, separan-
prestancia de un Macaulay, en Inglaterra, de un Thiers, en Francia, apenas mere-
do la paja del grano, y dando jerarqua a los documentos y a las fuentes de infor-
can ser considerados como reconstructores del pasado.90
macin. Nada tiene que ver la Historia de Nuestra Seora de Lujn con los libros
de esa ndole aparecidos con anterioridad a 1885, y ninguno de esa ndole desde en-
tonces hasta ac, le ha superado en sentido crtico.89
A su vez, el recin mencionado doctor Ral A. Molina, all por
1962, emprendi una minuciosa investigacin sobre el culto a la Virgen
Pero Furlong, al mismo tiempo de resaltar los aportes positivos y de Lujn, alentado de cerca por el padre Guillermo Furlong, su amigo y
trascendentes, para su momento, del emprendimiento historiogrfico de colega en la Academia Nacional de la Historia. Pero antes de referir las
Salvaire, pone a la vez de manifiesto con particular claridad los lmites del trascendentes comprobaciones efectuadas por este talentoso historiador,
mismo, a la luz de las investigaciones posteriores realizadas por Ral A. conviene conocer su juicio acerca de la obra de Salvaire, paso previo que
pondr de manifiesto los lmites de la misma antes sealados por Furlong.
De ello se ocup en una conferencia pronunciada a fines de 1967, donde
dio a publicidad los novedosos alcances de las nuevas pesquisas docu-
85. Apartado 6. Historia crtica de la historiografa.., 154-155; 213-214. mentales. Pero previamente, se detuvo a recordar la figura de Salvaire y
86. As, por ejemplo: La milagrosa Imagen de N. Sra. del Milagro (Uladislao Castellano,
1891); La Virgen del Valle y la conquista del Tucumn (Pascual Soprano, 1889); Historia de las
los indiscutidos mritos que el viejo libro an atesoraba, no obstante el
Imgenes del Seor del Milagro y N. Sra. la Virgen del Milagro (Julin Toscano, 1901); La Virgen paso de los aos:
de Itat (Simn Berticioli y Esteban Bajac, 1900); Breve resea histrica de la imagen y santua-
rio de Nuestra Seora de Guadalupe (Ramn Lassaga, 1900), etc. [Al investigar el tema escribe experiment] el mismo proceso, el mismo estado
87. Anales de la Universidad de Crdoba (Crdoba 1901-1902), obra voluminosa y docu- de nimo que conmovi hace ya ochenta aos al ilustre sacerdote, que se dedic con
mentada referida a la actuacin de los Franciscanos en dicha Universidad, desde 1767 has 1807,
tras la expulsin de los jesuitas. sin igual entusiasmo a esta misma obra, dando a luz un hermoso libro en dos tomos,
88. Autor de mltiples monografas de ndole eclesistica referidas a la provincia Santiago
de Estero, entre ellas, La vida religiosa en Santiago de Estero,1791-1904, Santiago del Estero,
1904.
89. La Historiografa Eclesistica Argentina desde 1536 a 1943, en Archivum, Tomo I, Cua- 90. Prlogo a Nuestra Seora de Lujn. Estudio crtico-histrico, 1630-1730, Buenos Aires,
derno I, Buenos Aires, 1943, 76-77. 1980, 17-18.
donde recopil todo cuento pudo, para destruir en tiempos de poca fe, la creencia apndice de su importante libro, El Santuario de Lujn. [Y advierte con suma de-
vulgar, muy extendida entonces, de que se trataba de una simple leyenda. Nosotros licadeza]: No es nuestro objeto destruir o menoscabar la obra que comentamos, ni
esta tarde, trataremos de ayudarle en su propsito tan piadoso, al reconstruir ese mucho menos, sino poner las cosas en su lugar, para que el auditorio comprenda y
marco histrico, que tanto preocup al ilustre sacerdote Quin no ha ledo alguna valore lo que nosotros hemos de agregar, que sino rectifican para nada la leyenda
vez el libro de Salvare sobre la Virgen de Lujn, la imagen ms venerada del pas? tradicional, va a proporcionarle ese matiz histrico que le faltaba.92
[] Esta obra fue publicada en nuestra ciudad en el ao 1885, y conserva an, des-
pus de sus muchos aos de su andar histrico, toda la autoridad del libro slida- Y qu es lo que en el fondo agrega Molina a la vieja cuestin, que
mente fundado, y continua siendo hoy, el libro preferido entre las obras notables y Salvaire no pudo resolver, no por incapacidad sino por falta de instru-
la fuente de todos los opsculos menores encargados de la difusin del milagro.91
mentos adecuados? Sin pretender entrar en engorrosos detalles, propios
de un estudio pormenorizado del tema cosa que escapa a nuestro inte-
No obstante ello, la obra con el correr del tiempo, al encontrarse
rs actual, podemos decir que los hallazgos de Molina fueron principal-
nueva documentacin experiment una marcada desactualizacin respec-
mente dos, pero de importancia capital, pues los mismos han cimentado
to a algunas cuestiones particulares, referidas de modo particular al lugar
para siempre la verdad crtico-histrica del origen de esta antigua devo-
preciso del milagro y a los personajes relacionados con el hecho, cuya his-
cin mariana. Pero dejemos que lo exprese en apretada sntesis la voz au-
toricidad en algn caso todava no se haba podido comprobar plenamen-
torizada de Guillermo Furlong:
te. He aqu precisamente el mrito fundamental de las investigaciones de
Molina, tal como lo sealaremos un poco ms adelante. Primero, gracias a sus estudios en los distintos repositorios locales y de Espaa
En este sentido, Salvaire utiliz como fuentes primarias las crnicas para reunir noticias de todos los vecinos de Buenos Aires que vivieron en aquel
de Nolasco (1737) y Maqueda (1812), que constituan las noticias ms an- pretrito siglo XVII, con el fin de llevar al xito un ndice biogrfico de sus pobla-
dores,93 logr probar y evidenciar que los protagonistas que rodearon el hecho mi-
tiguas sobre la Virgen de Lujn. Instrumentos informativos fundamenta-
lagroso, fueron verdaderamente sujetos histricos. Segundo, tuvo la suerte inmen-
les, sobre los cuales descansa y descansar siempre la tradicin de la Vir- sa de encontrar dos documentos que mencionan y localizan la estancia de Rosen-
gen, hasta tanto aparezca alguna otra referencia ms cercana que se ocu- do, propietario de las tierras donde la tradicin haba ubicado hasta el presente el
pe del suceso. Y no obstante la nueva y abundante documentacin que el suceso del hecho milagroso lujanense. Es ste, sobre todo, un descubrimiento de
esforzado lazarista pudo incorporar al tratamiento de la cuestin, sta no primera magnitud; y sin l hubiese sido siempre problemtico dar solucin satis-
pudo solucionar en forma satisfactoria como l hubiera deseado la to- factoria a ese hecho milagroso lujanense, tan trascendental en la vida religiosa, po-
ltica y social de nuestro pueblo argentino.94
talidad del marco histrico primitivo, por carecer precisamente de aque-
lla apoyatura documental que lo pusiera de manifiesto. Cosa que Molina
92. Idem, 153.
s pudo hacer, debido a sus nuevos hallazgos en varios archivos: General
93. Se trata de Diccionario biogrfico de Buenos Aires, verdadero padrn de vecinos, obra
de la Nacin, del Antiguo Cabildo y del Arzobispado de Buenos Aires. monumental, de 145.000 fichas consultadas y ms de treinta aos de trabajo sobre la poca
Motivo por el cual, ste puedo decir con sobrada razn: comprendida entre los aos de 1580 y 1725 principalmente. Hasta ahora representa el mayor
esfuerzo intentado en la materia. Lamentablemente an permanece indito.
Los otros documentos agregados por el P. Salvaire, aunque de mucha importan- 94. Prlogo (o.c), 18-19. En cuanto a los mencionados personajes, el apndice que figura al fi-
nal del texto de la conferencia, Molina ofrece novedosa informacin, sobre: Diego de Trigueros y Ca-
cia, en el fondo no resuelven los hechos primitivos, sino simplemente los posterio- ro (el abuelo); Toms de Rosende y Francisco Trigueros, los padres de Diego de Rosende y Trigue-
res. De tal manera que Salvare, a nuestro juicio no resolvi el problema histrico ros, nica persona conocida hasta el momento del milagro de la Virgen de Lujn; Lzaro Matos de
del milagro de la Virgen, como fue su propsito, y pese a su buena voluntad y em- Silveyra y Francisca de Encinas, los padres de Ana de Matos; Marcos de Sequeyra, esposo de Ana
peo, apenas si lo esboz en sus lineamientos generales, y que por otra parte, eran de Matos, etc. En el apndice tambin figura el texto de la mensura de las estancias del Ro de Lu-
jn por la parte sud hacia Buenos Aires; y la nmina de navos que entraron en el puerto de Buenos
documentos bien conocidos y publicados ya por Santiago Estrada en 1867, en el Aires en el quinquenio comprendido entre 1645 y 1650, entre los cuales poda figurar la nave que
trajo las dos imgenes de la Virgen (Lujn-Sumampa). Al respecto, Molina, por eliminacin, cree que
se trat del llamado Santsima Trinidad, que arrib el 18 de enero de 1648. Argumento que utiliza
91. Conferencia del Acadmico de Nmero Dr. Ral A. Molina, Leyenda e Historia de la Vir- (entre otros) para fechar el milagro en ese mismo ao; y no en 1630, como sostiene Salvaire, junto
gen de Lujn, Sesin del 31 de octubre de 1967, en Boletn de la Academia Nacional de la His- con la tradicin. Un cuidadoso e ilustrativo resumen de las investigaciones realizadas por Molina, en
toria, 40 (1967), 152-153. CAYETANO BRUNO, Historia de la Iglesia en la Argentina, III, 135-139.
Finalmente nos resta ocuparnos del cuarto investigador menciona- haberle faltado al padre Salvaire la documentacin primaria contempornea de los
do, monseor Juan Antonio Presas, el sucesor de Salvaire en cuanto a la hechos, carecen de aquella vivencia que imprimen al relato la impronta de la auten-
ticidad. La parte ms valiosa es la que corre de los aos 1730 a 1815, pues para ello
divulgacin de la historia de la devocin lujanense. Profundo admirador
dispona de todo un arsenal de documentacin de primera mano en el mismo San-
del abnegado lazarista y autor de una obra magnfica, definitiva y enci- tuario y en el Municipio de Lujn. La que va desde los aos 1815 hasta su publica-
clopdica,95 que contiene en sus pginas cuanto la ciencia y la historia cin asombra por la cantidad de datos que refieren mercedes y gracias de la Virgen
pueden exigir en la actualidad sobre los orgenes y culto de la Virgen en de Lujn, lo mismo que de actos de culto cumplidos por sus devotos; pero por fal-
su imagen de Lujn en sus primeros cien aos. La misma, citada ya varias tarle al autor la perspectiva del tiempo muchos otros hechos de aquella poca han
veces por nosotros, lleva por ttulo, Nuestra Seora de Lujn. Estudio cr- quedado en el olvido, al no ser registrados.
* Hoy nosotros sabemos mucho ms de Nuestra Seora de Lujn de lo que saba
tico-histrico, 1630-1730.96
el religioso Salvaire, pues el tiempo no corre en vano. Pero esa ciencia y conoci-
Qu valoracin hace Presas del libro de Salvaire? Veamos. Tras miento que al presente tenemos de los hechos lujanenses son fruto y gracia de la
consignar los datos biogrficos fundamentales del lazarista y precisar el inquietud, estudio, empeo y celo que animaban el espritu de Salvare. Su obra en
motivo primario que lo impuls a escribir, Presas se detiene a enjuiciar el aquella poca fue la labor de un gigante: un himno colosal de amor y gratitud a la
contenido de la obra. Y lo hace desde la ptica especfica de las conse- Madre de Dios; un toque de clarn que reson hasta los confines de la Patria y del
orbe, en el afn de hacer conocer y estimar cada vez ms a esa Virgencita, Madre y
cuencias que se siguieron de los hallazgos alcanzados en su momento por
Reina de Lujn.98
Molina; como, asimismo, desde las importantes novedades que con pos-
terioridad l mismo pudo sumar a la presente cuestin historiogrfica, a De nuestra parte no podemos menos que suscribir tambin estas
travs de un novedoso y fundamental replanteo crtico de las fuentes dis- apreciaciones crticas, pues las investigaciones de Molina y Presas consti-
ponibles en torno a la devocin lujanense.97 Conjuncin de notables tuyen en la actualidad los nicos motivos de peso que autorizan al histo-
aportes que le permite a Presas expresar con encomiable agudeza y ecua- riador a sealar en el trabajo de Salvaire omisiones y deficiencias, bajo al-
nimidad: gunos aspectos medulares, sobre todo en lo atinente a los orgenes mis-
Nosotros suscribimos totalmente y reafirmamos estos juicios [los de Federico mos de la devocin. stas, por cierto, exigen introducir pertinentes com-
Aneiros, Santiago Estrada, Pedro Goyena], que an hoy la crtica respeta en su in- plementos o necesarias correcciones con el nico y loable fin de comple-
tegridad. Sin embargo, debemos hacer a su Historia algunas observaciones. Abar- tar y enriquecer el libro, a fin de brindarle aquel matiz histrico del cual
ca un perodo que va desde el ao 1630 hasta el de 1885, fecha de su impresin. Y en ciertos aspectos careca, no por impericia o descuido del autor sino por
an cuando todava hoy la obra conserva la gravedad de un libro bien documenta-
limitaciones involuntarias de orden documental.
do, no todas sus partes tienen el mismo peso ni gozan de igual autoridad. As los
primeros captulos que tratan del origen y culto de Nuestra Seora de Lujn, por Razn por la cual stas dos ultimas y definitivas contribuciones his-
toriogrficas, constituyen en s mismas un sorprendente afianzamiento de
cuanto se saba, mediante el aporte de noticias desconocidas que, lejos de
95. Expresiones empleadas por G. Furlong.
invalidar, refuerzan y vigorizan las intuiciones del propio Salvaire en tor-
96. En la novena parte de la obra, se incorpora, a modo de complemento, la historia de la ima-
gen compaera de la de Lujn: Nuestra Seora de Sumampa (459- 509). En primer adelanto de no a la secular tradicin lujanense.
su investigacin, Presas herman a las dos imgenes mediante el empleo de otro ttulo: Nuestra
Seora en Lujn y Sumampa (1630-1730). Estudio crtico-histrico, Buenos Aires, 1974.
97. En este sentido, Presas se confiesa discpulo agradecido del doctor Molina, quien me-
diante el frecuente dilogo le ampli considerablemente el horizonte de la propia investigacin,
JUAN GUILLERMO DURN
dotndolo con total desinters del instrumental necesario en orden a escribir y publicar la mag-
na obra que nos ocupa, quedando as en inmejorables condiciones para hacerlo con todo xito. 22/01/05
Al respecto, se puede afirmar que la contribucin ms notable y decisiva de Presas consiste en
puntualizar y esclarecer an ms las indagaciones de su maestro en cuestiones capitales, como
ser: los primitivos escritores lujanenses, los puntos quiciales y las bases de la historia, el lugar y
ao del milagro, los personajes intervinientes en los primeros cien aos, los temas fundamenta-
les del culto, la crnica mariana y la cartografa de poca. 98. Nuestra Seora de Lujn..., 50.

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JUAN GUILLERMO DURN

LA HISTORIA DE LA VIRGEN DE LUJN (1885)

Palabras Clave: Nuestra Seora de Lujn, Salvaire, voto, historiografa

1. Naci en La Plata (Argentina) el 28 de marzo de 1912. De joven ingres en el Seminario

Revista Teologa Tomo XLII N 87 Ao 2005: 281-329 281

3. La firme decisin de escribir

19. HORACIO S. PALACIOS, La Congregacin de la Misin de San Vicente de Pal en la Argen-

6. Una impugnacin gratuita

A su vez, la aplicacin de la tercera regla le permiti a Salvaire abar-

Es cierto seala que el trabajo de consultar nuestros archivos es sumamente pe-

descansara su investigacin. De hecho el apremiante llamado lanzado

colaboradores de Salvaire en Lujn, mucho podra escribirse a favor de

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