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Giorgio Agamben
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creer en ella se enfrentaron por primera vez con personas que haban
perdido todas las dems cualidades y relaciones especficas excepto
las que seguan siendo humanas1. En el sistema de la NacinEstado
los llamados derechos sagrados e inalienables del hombre aparecen
desprovistos de toda tutela y realidad precisamente en el momento en
que no es posible configurarlos como derechos de los ciudadanos de
un estado. Bien mirado, ello est implcito en la ambigedad que
entraa el ttulo mismo de la declaracin de 1789: Dclaration des
droits de lhomme et du citoyen, donde no queda claro si los dos
trminos nombran dos realidades autnomas o forman, en cambio, un
sistema unitario en el que el primero ya est siempre contenido y
oculto en el segundo, y, en este ltimo caso, qu clase de relacin existe
entre ellos. Desde esta perspectiva, la boutade de Burke, que afirmaba
que a los derechos inalienables del hombre prefera con mucho sus
derechos de ingls (Rights of an Englishman.), cobra una profundi-
dad insospechada.
1 H. Arendt, Los orgenes del totalitarismo, Alianza, Madrid, 1982, t. II: Imperia-
lismo, versin de Guillermo Solana, p. 378.
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rarlas segn la que es su funcin histrica real en la formacin de la
moderna NacinEstado.
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etimolgicamente deriva de nascere, se cierra el crculo abierto por el
nacimiento del hombre.
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Slo comprendiendo esta funcin histrica esencial que desem-
pean las declaraciones de los derechos pueden entenderse tambin su
desarrollo y metamorfosis a lo largo de nuestro siglo. En el momento
en que, tras alterarse el orden geopoltico de Europa debido a la
Primera Guerra Mundial, la diferencia suprimida entre nacimiento y
nacin, en cuanto tal, sale a la luz y la NacinEstado entra en una
crisis duradera, aparecen el fascismo y el nazismo, es decir, dos movi-
mientos biopolticos en sentido propio, que hacen de la vida natural el
lugar por excelencia de la decisin soberana. Estamos acostumbrados a
compendiar en el sintagma tierra y sangre (Blut und Boden.) la
esencia de la ideologa nacionalsocialista. Cuando Rosenberg quiere
expresar en una frmula la visin del mundo de su partido, recurre
justamente a esa endadis. La visin del mundo nacionalsocialista,
escribe, parte de la conviccin de que tierra y sangre constituyen la
esencia de lo Alemn, y que es, por lo tanto, a estos dos elementos
originarios [Gebenheit.] a los que una poltica cultural y estatal debe
apuntar2. Sin embargo, demasiado a menudo se ha olvidado que esta
frmula polticamente tan determinada tiene en realidad un origen
jurdico inocuo, pues no es ms que la expresin sinttica de los dos
criterios que, ya a partir del derecho romano, sirven para identificar la
ciudadana (es decir, la adscripcin primaria de la vida al orden
estatal): ius soli (el nacimiento en un determinado territorio) y ius
sanguinis (el nacimiento de padres ciudadanos). Estos dos criterios
jurdicos tradicionales, que en el antiguo rgimen no tenan un signifi-
cado poltico esencial porque expresaban slo una relacin de sumi-
2 A. Rosenberg, Blut und Ehre. Ein kampf fr deutches Wiedergeburt. Reden und
Aufstze 191933, Munich, 1936, 1.242.
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sin, adquieren, ya con la Revolucin Francesa, una nueva y decisiva
importancia. La ciudadana ahora no se identifica simplemente con
una genrica sumisin a la autoridad real o a un determinado sistema
de leyes, ni encarna simplemente (como opina Charlier cuando el 23 de
septiembre de 1792 pide a la Convencin que el ttulo de ciudadano
sustituya en todos los actos pblicos al tradicional monsieur o sieur.) el
nuevo principio igualitario. Ms bien nombra el nuevo estatuto de la
vida como origen y fundamento de la soberana e indica casi literal-
mente, en palabras de Lanjuinais a la Convencin, les membres du
souverain. De ah la centralidad (y ambigedad) de la nocin de
ciudadana en el pensamiento moderno, que lleva a Rousseau a
afirmar que ningn [...] autor francs [...] ha comprendido el verdade-
ro sentido de la palabra Ciudadano.3; pero de ah tambin el multipli-
carse, ya a lo largo de la Revolucin, de las disposiciones normativas
tendentes a precisar qu hombre era ciudadano y qu hombre no, y a
estructurar y reducir gradualmente el crculo del ius soli y del ius
sanguinis. Lo que hasta entonces no haba representado un problema
poltico (las preguntas Qu es francs? Qu es alemn?), sino tan
slo un tema de los que se debatan en las antropologas filosficas,
ahora empieza a convertirse [45] en una cuestin poltica esencial,
sujeta, como tal, a una constante labor de redefinicin, hasta que, con
el nacionalsocialismo, la respuesta a la pregunta Quin y qu es
alemn? (y por ende tambin: Quin y qu no lo es?) coincide sin
ms con la tarea poltica suprema. Fascismo y nazismo son, sobre todo,
una redefinicin de las relaciones entre el hombre y el ciudadano y, por
3 J.J. Rousseau, Del Contrato social, trad. Mauro Armio, Alianza, Madrid, 1980,
nota n 3 del libro I, cap. VI, p. 290.
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ms que ello pueda parecer paradjico, slo pueden entenderse com-
pletamente si se sitan en el trasfondo biopoltico inaugurado por la
soberana nacional y las declaraciones de los derechos.
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de muchos estados europeos, de normas que permiten la desnaturali-
zacin y desnacionalizacin masiva de sus propios ciudadanos. La
primera en actuar fue, en 1915, Francia, respecto a los ciudadanos
naturalizados de origen enemigo; en 1922 Blgica sigui su ejemplo y
revoc la naturalizacin de los ciudadanos que haban cometido actos
antinacionales durante la guerra; en 1926 el rgimen fascista italiano
promulg una ley anloga contra los ciudadanos que se haban mos-
trado indignos de la ciudadana italiana; en 1933 le toc a Austria y
as sucesivamente, hasta que las leyes de Nuremberg sobre la ciuda-
dana del Reich y la proteccin de la sangre y el honor alemn
llevaron al extremo este proceso, dividiendo a los ciudadanos alemanes
en ciudadanos de pleno derecho y en ciudadanos de segunda categora
e introdu-[46]ciendo el principio de que la ciudadana era algo de lo
que era necesario hacerse digno y que, por tanto, siempre poda
ponerse en discusin. Y una de las pocas reglas que los nazis observa-
ron constantemente a lo largo de la solucin final consista en que no
se poda enviar a los judos a los campos de exterminio sin antes
haberles desnaturalizado completamente (incluso de la ciudadana
restante que les corresponda despus de las leyes de Nuremberg).
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otro lado, los derechos del hombre, que slo tenan sentido como
premisa de los derechos del ciudadano, se separan progresivamente de
stos y se utilizan fuera del contexto de la ciudadana con el supuesto
fin de representar y proteger una vida desnuda que cada vez ms se ve
expulsada hacia los mrgenes de las NacionesEstados para ser luego
recodificada en una nueva identidad nacional. El carcter contradicto-
rio de estos procesos es sin duda una de las causas que han determina-
do el fracaso de los esfuerzos de tantos comits y organismos mediante
los cuales los estados, la Sociedad de las Naciones y, ms tarde, la ONU
han tratado de hacer frente al problema de los refugiados y la salva-
guardia de los derechos humanos, desde el Bureau Nansen (1922) hasta
el actual Alto Comisariado para los Refugiados (1951), cuya actividad
segn el estatuto no puede tener carcter poltico, sino nicamente
humanitario y social. De todas formas, lo esencial es que cada vez que
los refugiados dejan de representar casos individuales para convertirse,
como ya ocurre cada vez con ms frecuencia, en un fenmeno masivo,
tanto estas organizaciones como cada estado, pese a las solemnes
apelaciones a los derechos sagrados e inalienables del hombre, se
han mostrado por completo incapaces no slo de solucionar el pro-
blema, sino incluso simplemente de afrontarlo de manera adecuada.
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mientonacin hasta el de hombreciudadano, y que por lo tanto
permite despejar el camino hacia una re-[47]novacin de categoras ya
improrrogable, que cuestiona la misma adscripcin de la vida al
ordenamiento jurdico.
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excepcin y as suspender legalmente la validez de la ley, entonces el
espacio propio de la soberana es un espacio paradjico, que, al mismo
tiempo, est dentro y fuera del ordenamiento jurdico. En efecto, qu
es una excepcin? Es una forma de exclusin. Es un caso individual,
que queda excluido de la norma general. Sin embargo, lo que caracteri-
za a la excepcin es que el objeto de exclusin no est simplemente
desligado de la ley; al contrario, la ley se mantiene en relacin con l
bajo la forma de la suspensin. La norma se aplica a la excepcin
desaplicndose, retirndose de ella. La excepcin es realmente, segn
una etimologa posible del trmino (excapere.), cogida desde fuera,
incluida a travs de su misma exclusin.
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poltica marginal, sino la figura que la vida humana adopta en el estado
de excepcin, es la figura de la vida en su inmediata y originaria
relacin con el poder soberano. Por eso no es ni derecho ni pena, no
est ni dentro ni fuera del ordenamiento jurdico y constituye un
umbral de indiferencia entre lo externo y lo interno, entre exclusin e
inclusin. Esta zona de indiferencia, en la que el exiliado y el soberano
comunican mediante la relacin de bando, constituye la relacin
jurdicopoltica originaria, ms original que la oposicin entre amigo
y enemigo que, segn Schmitt, define la poltica. El sentimiento de
extraamiento de quien est en el bando del soberano es ms extrao
que toda enemistad y todo sentimiento de extraamiento y, al mismo
tiempo, ms ntimo que toda interioridad y toda ciudadana.
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do de la frmula Mnos prs mnon en Plotino. Contra la interpreta-
cin de Cumont, que en la frmula vea tan slo la transposicin de
una clusula cultual pagana (aucun doute que cette expression [...] et
lide quelle exprime ne soient emprunts la langue et la doctrine
du culte), el telogo neocatlico, con un gesto que delata una sensibi-
lidad protestante, identifica su origen en el lenguaje comn, en una
vieja expresin griega perteneciente al vocabulario de la intimidad.
La frmula mnos mno (o similares) siempre ha sido corriente en
griego para expresar una relacin personal, privada, habitual e ntima.
La contribucin especfica de Plotino consiste en haber introducido al
mismo tiempo en esta expresin el significado conceptual de su
metafsica y su fsica5.
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aunque genrica, traduccin por el trmino huida ha venido constan-
temente ocultando el dato lingstico esencial, es decir, que phyg es en
griego (junto con atima.) el trmino tcnico para indicar el exilio:
phygn phegein significa ir al exilio y phygdes no es tanto, genri-
camente, el fugitivo como el exiliado. Cuando, a finales del siglo I, en
un momento en que Grecia no era ms que una provincia perifrica del
Imperio Romano, Plutarco escribe un tratado sobre el exilio, en el que
todos los hombres en cierta forma estn vistos como extranjeros y
exiliados y la filosofa se define como remedio para esta condicin, es
el trmino phyg el que le viene a la mente. Por otra parte, esta homo-
nimia entre huida y exilio se corresponde en griego con el estatuto
particular del exilio en el mundo clsico, que no es tanto una pena
como un derecho (ius exilii es, en Roma, la expresin tcnica para
indicar el derecho de los ciudadanos de abandonar la ciudadana) o un
refugium ofrecido a quien haba sido castigado, por ejemplo, con la
pena capital y, exilindose, poda sustraerse a ella. Unas pocas pginas
antes, al describir el estado de lejana de la fuente de la vida, Plotino
ya haba empleado el trmino phyg, que, esta vez, Brhier (seguido
por los dems traductores) traduce sin duda por exil.: en totois
xptosis kai phyg ka pterorresis, ici cest la chute, lexil, la perte
des ailes.
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condicin de lejana del bien. Con la nica diferencia de que ahora el
exilio ya no es el bando de un individuo de la comunidad, sino de uno
solo hacia uno solo, y la condicin de negatividad y exclusin que
expresa parece, en cambio, trocarse en una condicin de felicidad
(eudaimnon bos.) y de levedad (kouphisthsetai.).
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ficacin, tal como se dice en una antigua sentencia, es separar
(khorzein.) al mximo (o: virtualmente) el alma del cuerpo y que
aqulla se acostumbre a recogerse y concentrarse a solas sobre s
misma (monn kathautn.) liberndose del cuerpo y a vivir en lo
posible tanto en el presente como en el futuro sola en s.
Adems del trmino apodema, aparecen aqu dos verbos sacados del
vocabulario poltico: synageresthai, que significa reunirse en una
asamblea pblica (cf. agora.) y athrozesthai, que tiene ms o menos
el mismo significado, y ambos, con una intencin paradjica (sim-
tricamente inversa) pero sin duda igual de consciente que la de
Plotino, se encuentran junto a una expresin que indica soledad:
mon kathautn.
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an ms sig-[51]nifcativa puesto que, con estas palabras, Platn
rompe con la enseanza socrtica del Critn de que la posibilidad de
phyg que se ofrece al condenado no puede sino ser rechazada, ya que
no se concibe la vida fuera de la polis.)
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eran, pues, figuras neutrales, de modo que tan slo al devolverla a este
contexto poltico originario la expresin de Plotino cobra enteramente
su sentido. En efecto, cmo entender un bos filosfico que tiene una
aspiracin de felicidad y plenitud es decir, para un griego, una
aspiracin genuinamente poltica en su misma condicin radical de
aptrida? Por qu una opcin que demasiado a menudo se ha interpre-
tado en sentido exclusivamente mstico necesita reivindicar para s
misma el estatuto amenazador del exiliado y del polis.? El sentido de la
frmula consistira, pues, en reivindicar la politicidad del exilio y no
tanto en definir la vida filosfica como exilio de la poltica.
Visto desde esta perspectiva, el exilio deja de ser una figura pol-
tica marginal para afirmarse como un concepto filosficopoltico
fundamental, tal vez el nico que, al romper la espesa trama de la
tradicin poltica todava hoy dominante, podra permitir replantear la
poltica de occidente.
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