Analisis de ciclo de vida del

nitrato de amnio.
La imagen muestra el ciclo de vida de nitrato de amnio, la fuente
de nitrgeno ms usada en la agricultura europea.

Forma parte de fertilizantes como YaraBela, YaraMila, UNIKA KALI

y otros. Explica la huella de carbono desde produccin, transporte
y aplicacin, hasta el cultivo, su consumo como alimento para
humanos o animales, bio-energia, y la proteccin de los sumideros
de CO2 como bosques y humedales.
Para que se pueda comparar los diferentes gases con efecto
invernadero, se convierten a equivalentes de CO2 (CO2-eqv).
1 kg N2O = 296 kg CO2 eqv
Esto significa que tiene un efecto 296 veces ms fuerte en el clima
que el CO2. Todos los datos se expresan por kg de nitrgeno
aplicado.
Produccin de
fertilizantes
Cuando se operan las fbricas de
amoniaco y de cido ntrico con la
tecnologa ms avanzada (BAT Best
Available Technology), la huella de
carbono total de nitrato de amnio es de
3.6 kg CO2 por kg N. La produccin de
amoniaco fijando el nitrgeno del aire
requiere mucha energa, y el gas natural
es la fuente de energa ms eficiente. Las plantas de Yara son
entre los ms eficientes a nivel energtico del mundo.
El consumo de energa promedio en Europa: 35.2 GJ por
tonelada de amoniaco.
Las fbricas BAT de la Unin Europea: 31.8 GJ por tonelada
de amoniaco (= 2.2 kg CO2 por kg N en nitrato de amonio).
Produccin de cido ntrico
El cido ntrico se usa para la produccin de fertilizantes a base de
nitrato de amnio. Su produccin libera N2O. La limpieza cataltica
desarrollada por Yara reduce las emisiones de N2O bajo los niveles
de BAT (Best Available Technology)

Emisiones de N2O sin limpieza cataltica: 7.5 kg N2O por

tonelada de cido ntrico
BAT emisiones de la Union Europea con limpieza cataltica:
1.85 kg N2O por tonelada de cido ntrico (= 1.3 kg CO2-eqv por
kg N en nitrato amnico)
Solidificacin
Soluciones de nitrato de amnio fabricadas de amoniaco y cido
ntrico son granulados o se producen prills para ser fertilizantes
slidos de alta calidad. La solidificacin requiere energa.

El consumo promedio europeo de energa: 0.5 GJ por

tonelada de producto (= 0.1 kg CO2 por kg N en nitrato de
amnio)
Potencial de mitigacin
1. Mejorar la eficiencia energtica en la produccin de
amoniaco y otros sistemas de produccion.
2. Instalar y fomentar la limpieza cataltica de N2O.
Transporte de fertilizantes
 El nitrato de amnio se tranporta
por barco, barcaza, carretera o
ferrocarril.
Promedio europeo: 0.1 kg
CO2 por kg N
Potencial de mitigacin
1. Optimizar la cadena logstica
desde las plantas de produccin al
agricultor.

Cultivo / Uso del fertilizante

Nitrgeno, sea de origen orgnico o
inorgnico, est sujeto a una
conversin microbiolgica natural
en el suelo. Durante este proceso
N2O puede ser liberado al aire. A
dems, CO2 se libera con las
maquinas que se usan para trabajar
en el campo.
Huella promedia de Nitrato de
amnio: 5.6 kg CO2-eqv por kg N
Potencial de mitigacin
1. Asegurar una nutricin
balanceada
2. Aplicar nitrgeno de acuerdo
con las necesidades del cultivo
3. Poner el fertilizante por las raices cuando se apropiado y
fertilizacin del momento para asegurar una absorcin rpida.
4. Aprovechar las herramientas de agricultura de precision (N-
Sensor, N-Tester, aplicaciones en lnea). Mantener buena
estructura del suelo (drenaje, evitar compactacin)
5. Escoger los fertilizantes adecuados (basados en Nitrato de
amnio o CAN en vez de amoniaco o urea)
6. Una gestin de estircol eficiente

Produccin de biomasa / Cosecha

Las plantas capturan grandes cantidades de CO2 durante su
crecimiento. Una fertilizacin ptima puede incrementar la
produccin de biomasa y por consiguiente la absorcin de CO 2 por
un factor de 4-5 en comparacin con campos
que estn sin fertilizar a largo plazo. Como
ejemplo, con un rendimiento de 8 t/ha
obtenido con 170 kg N/ha, los granos
absorben 12,800 kg/ha de CO2. Esto
corresponde a 75 kg de CO2 fijado por kg de
N aplicado al cultivo.
La huella de carbono del ejemplo: -75
kg CO2 eqv por kg N

Potencial de mitigacin
1. Asegurar una fertilizacin ptima para
incrementar la produccin de biomasa y
absorcin de CO2 por hectrea.
2. Evitar conversin de tierras de silvestre a campo arado en un
sitio para compensar por una eficiencia menor en otro sitio.
3. Conservar y mejorar el contenido de carbono en el suelo
agregando ms materia orgnica (residuos) y tcnicas de
labranza para conservarlo.
4. Vegetacin para absorber CO2 y cubrir el suelo entre los
cultivos para reducir la lixiviacin de nitrgeno y as producir
una biomasa fijador adicional.
5. Reestablecer tierras agrcolas degradadas.

Consumo de biomasa
La mayor parte de la biomasa producida se consume como
alimentos para humanos y animales. La fijacin de CO2 es por eso
solo a corto plazo y no puede considerarse un ahorro a nivel global.
El equilibrio es diferente para bio-energa como nos ayuda en
disminur el consumo de combustibles fsiles. Por ejemplo: Usando
biomasa en vez de petrleo para calefaccin reduce las emisiones
de CO2 hasta 70 - 80%.
Potencial de
mitigacin
1. Optimizar la
eficiencia en la
produccin de bio-
energa. Incrementar la
eficiencia en la
produccin de alimentos
dejando ms superficie
para la produccin de
bio-energa.
Bosques y
humedales
Bosques y humedales almacenan
2 a 8 veces ms CO2 que tierra
cultivada. El cambio de uso de
suelos, principalmente por la
quema de bosques tropicales, es
una fuente muy grande de
emisiones de CO2, y es
responsable por 20% de las
emisiones de CO2 de origen
humano. Preservar los bosques
tropicales y boreales es la
contribucin ms importante para
poder mitigar los cambios
climticos
Potencial de mitigacin
1. Proteger los bosques tropicales y los humedales
2. Reforestar, reestablecer humedales.
3. Fertilizaciones de los bosques para incrementar la captura
de carbono a largo plazo.
4. Evitar cambio en el uso de suelos aumentando la produccin
en los areas cultivados ya existentes.
http://www.yara.com.gt/crop-nutrition/medio-ambiente/reduciendo-huella-de-
carbono/perspectiva-ciclo-de-vida-del-fertilizante/life-cycle-analysis-of-ammonium-nitrate/

huella de carbono es un indicador de la cantidad de emisiones de

gases de efecto invernadero (GEI), que se emiten a la atmsfera en
una determinada actividad.
Durante el reciente Congreso Tecnolgico Crea, que se llev a cabo
en Crdoba, Frank Brentrup, responsable de la investigacin
ambiental en el Centro de Investigacin de Hanninghof de la empresa
Yara Internacional, se refiri a la responsabilidad que tienen los
fertilizantes. Tambin a cmo pueden contribuir los productores en
reducir el impacto climtico, en un pas como la Argentina, dedicado a
la produccin de alimentos.

El impacto ambiental de la produccin y uso de fertilizantes ha sido

objeto de estudio desde hace varios aos; sin embargo, el foco sobre
el impacto climtico ha sido introducido ms recientemente.

Brentrup desarroll la metodologa de medicin de la huella de

carbono para los fertilizantes ( life cycle assesment ). Dicha
metodologa fue lanzada por Yara en 2007 y permite identificar los
puntos crticos de emisiones y absorciones de GEI durante todo el
ciclo de vida de los fertilizantes. Como generalidad, la actividad
agrcola sera emisora y los bosques captadores de GEI.

Como referencia, vale mencionar que en el mundo la actividad

agrcola actual es responsable del 14 por ciento del total de las
emisiones, mientras que la industria aporta el 40 por ciento. Al mismo
tiempo, los fertilizantes tienen un rol protagnico en el aumento de la
productividad. Hoy, cerca del 50 por ciento de la poblacin mundial
accede a alimentos producidos gracias al uso de fertilizantes
minerales. A continuacin, algunas de las respuestas que ofreci
Brentrup.

Qu emiten los fertilizantes y cmo se mide?

Durante las etapas del ciclo de vida de los fertilizantes se emiten

gases de efecto invernadero (GEI) entre los que estn: CO2 (dixido
de carbono); N2O (xido nitroso), CH4 (metano), etctera. Para poder
comparar las diferentes emisiones de gases, se ha creado la unidad
equivalente kg eqv CO2/Kg N. Lo primero que surge de esta medicin
es que diferentes tipos de fertilizantes poseen distintas huellas de
carbono. Para realizar una correcta comparacin entre tipos de
fertilizante, se debe contemplar el ciclo de vida completo, es decir
incluir todos los puntos crticos, comenzando con la produccin en
fbrica, pasando por la aplicacin a campo, hasta las emisiones de
GEI que se producen en la cosecha de un cultivo.

Yara est en un proceso continuo de mejora en la medicin y

reduccin de la huella de carbono de los fertilizantes desde su
produccin hasta su logstica y aplicacin, y si bien ha logrado
reducir las emisiones significativamente, entiende que es necesario
continuar profundizando en la mejora.

Ms dosis de fertilizantes, ms gases?

Tanto las dosis exageradamente altas como las bajas tienen un

impacto negativo. Las dosis a utilizar deberan ser aquellas que nos
permitan maximizar la productividad y el beneficio econmico. Visto
desde una ptica global, para producir determinada cantidad de
alimentos utilizando bajos niveles de intensificacin (bajas dosis de
fertilizante) necesitaramos una gran superficie cultivable,
incrementando la superficie agrcola actual. Dosis extremadamente
altas de fertilizantes (dosis de lujo) generan rendimientos que, aun
siendo altos, no compensan las emisiones generadas. Por lo tanto,
optimizando las dosis a utilizar, maximizando la productividad, se logra
incrementar la eficiencia de la actividad agrcola. De esta forma se
evita la expansin de las superficies cultivables en perjuicio de reas
de bosques, selvas y montes, reas que son naturalmente captadoras
de CO2. Est demostrado que la remocin de la vegetacin nativa
tiene un impacto de aproximadamente un 12 por ciento sobre el total
de emisiones de GEI. Este balance es clave a la hora de evaluar
sistemas productivos, y comparar prcticas agrcolas.

Todos los fertilizantes emiten lo mismo?

No slo no emiten lo mismo durante su fabricacin, sino que adems

existen diferencias relacionadas con la fuente nitrogenada, tipo de
aplicacin, clima, suelo, manejo. En un extremo estaran los
producidos en las modernas plantas de Europa, y en el otro los
producidos en ciertas plantas de China, donde se utilizan grandes
cantidades de carbn como principal combustible. Entre esos
extremos hay un amplio espectro de plantas que fabrican fertilizantes
con diferentes niveles de emisiones.

Por otro lado, los fertilizantes basados en nitratos (nitrato de amonio,

nitrato de amonio calcreo, nitrato de calcio), producidos con
tecnologas modernas, han demostrado ser generalmente ms
eficientes y tienden a ser ms amigables con el medio ambiente que
fuentes ureicas, ya que estas ltimas, a partir del momento en que son
aplicadas en el suelo, generan mayores emisiones.

Qu garantizan los fertilizantes Yara?

Las plantas de Yara en Europa estn calificadas dentro de las ms

eficientes en la utilizacin de energa en el mundo. Por otro lado, la
compaa ha desarrollado una nueva tecnologa de catalizadores que
reducen en un 90 por ciento las emisiones de N2O en la produccin
de fertilizantes. Hoy Yara garantiza que la huella de carbono de los
productos con base en nitratos, producidos en sus plantas de Europa
a partir del 1 de enero de 2010 es menor de cuatro kg eqv CO2/Kg
N.

Cmo el productor puede contribuir a reducir el impacto

ambiental?

El aumento de produccin por unidad de superficie, la eficiencia en el

uso de nutrientes y la eleccin de insumos que tengan una menor
emisin de GEI son aspectos a tener en cuenta cuando pensamos en
un menor impacto climtico. Como recomendacin general, se debe
tratar de ser eficientes en el uso del nitrgeno (nutriente de mayor
consumo en cultivos de cosecha), y ajustar al mximo la demanda real
del cultivo con la dosis aplicada, en el momento justo. Algunas
herramientas que ayudan a este ajuste son los anlisis foliares,
anlisis de suelo, herramientas de aplicacin variable en funcin de la
variabilidad de lote. Por otro lado se deben considerar otros nutrientes
que pueden estar limitando el rendimiento al estar provistos en niveles
subptimos. En lo que respecta al tipo de fertilizantes, como se
menciona anteriormente, los que contienen nitratos generalmente son
ms eficientes y generan menos GEI versus otras fuentes
nitrogenadas. Tambin es importante la estructura del suelo; por eso,
todas aquellas prcticas que mejoren la porosidad, la infiltracin y el
drenaje van a ayudar a reducir las emisiones. La compactacin tiene
un efecto muy nocivo, independientemente del fertilizante que se
aplique.

Agro

Fertilizacin

La perspectiva del ciclo de

vida de los fertilizantes
Produccin, transporte y el uso de fertilizantes minerales
contribuyen en manera directa e indirecta a emisiones de gases de
invernadero, ms notable el dixido de carbono (CO2) y xido
nitroso (N2O). Los fertilizantes tambin mejoran la productividad
agrcola, y estimulan la absorcin de CO2 por parte de las plantas.
Mejoran su rendimiento y reducen la necesidad de poner terreno
virgen bajo el arado, as evitando emisiones de gases invernadero
por el cambio en el uso de las tierras.
Analisis del ciclo de vida de Nitrato de Amnio
Analisis de ciclo de vida de fertilizantes determinan las emisiones
de gases invernadero, absorciones en la produccin de
fertilizantes, transporte y almacenaje, durante aplicaciones y
desarrollo de los cultivos, o sea durante cualquier paso en la "vida"
de un fertilizante.
Aprende ms sobre el ciclo de vida del nitrato de amnio

Optimizar la produccin de fertilizantes

Catalizadores. La tecnologa de limpieza cataltica, desarrollada por Yara,
disminuye con 90% las emisiones de N2O.
Usamos el nitrato de amnio como ejemplo, siendo el fertilizante
ms comnmente aplicado en la agricultura europea. Se fabrica a
base de amonaco y cido ntrico. Su huella de carbono depende
del consumo de energa, la materia prima que se usa para la
produccin de amonaco, y las emisiones de N2O en la produccin
de cido ntrico. La Unin Europea ha definido el concepto de
mejores tecnologas disponibles (BAT Best Available
Technologies) para definir estos procesos. Aplicando BAT resulta
en unas emisiones totales de 3.6 kg de CO2 por kilo de N para
fertilizantes que usan nitrato de amnio como fuente de nitrgeno.
Eso es 50% menos que las emisiones de una planta promedia
europea que no opera con BAT. Plantas fuera de Europa en general
tienen una huella de carbono ms grande que el promedio europeo.
Las plantas de Yara se califican como las ms eficientes del
mundo en consumo de energa. Tambin hemos desarrollado e
implementado tecnologa catalizador que dan una reduccin de
90% en las emisiones de N2O de las plantas de cido ntrico. Como
resultado, los fertilizantes de Yara que se venden en los pases
nrdicos tienen una huella de carbono muy baja, por debajo del
nivel europeo de BAT, y cumplen con el estndar de emisiones
impuesto por la industria alimentaria de Suecia para etiquetado
climtico (4 kg CO2por kg N).
Optimizar el uso de fertilizantes
El impacto general y el potencial de mitigacin del manejo de
fertilizantes referente a las emisiones de gases invernadero son
factores importantes. La huella total promedio de carbono en el
uso de fertilizantes a base de nitrato de amnio es de 5.6 kg
equivalentes de CO2 por kg de N aplicado. Gestin mejorada del
nitrgeno puede reducir las emisiones en manera significativa,
dependiendo de las condiciones del suelo y del clima. Es
importante que los agricultores se aseguran de que el tipo, la
cantidad y el tiempo de aplicacin del nitrgeno no resultare en
una prdida significante por denitrificacin, volatilizacin o
lixiviacin. Una buena estructura en el suelo mejora la eficacia en
el uso del nitrgeno y reduce las prdidas de N2O. Optimizar la
eficiencia de nitrgeno es la clave para mantener y hasta
incrementar la productividad y las ganancias del campo.
Programas de fertilizacin desarrollados por Yara ayudar a
escoger el producto correcto y aplicarlo en la manera ms
eficiente. Una gama de sistemas de gestin sin tecnologa y
herramientas BAT como el N-Sensor y el N-Tester y programas
en la red como Megalab, asisten al agricultor en mantener altas
sus ganancias, y bajo el impacto ambiental.
Ensayos de campo de varias fincas de Alemania, examinaron el
efecto en la aplicacin de fertilizantes usando el N-Sensor. Los
resultados mostraron que el uso del N-Sensor increment el
rendimiento con 6%, reduciendo el consumo de fertilizantes
nitrogenados unos 12% y reduciendo la huella de carbono entre 10
a 30%.

Evitar el cambio en el uso de suelos

La tierra cultivable es un recurso limitado y hay que usarlo en la
manera ms apropiada para asegurar una produccin agrcola sin
cambio de uso de suelos. Quitando la vegetacin nativa como
bosques tropicales, representa hasta 20% de las emisiones de
gases invernadero a nivel global. Evitar el cambio en uso de suelo
y las deforestaciones son por eso entre los objetivos principales en
la proteccin del clima.

Los suelos productivos tienen los contenidos de carbono ms

bajos de todos los tipos de suelos, excepto desiertos y semi-
desiertos. Intensificando la produccin agrcola puede salvar los
bosques tropicales, las sabanas y los humedales contra una
conversin. Por eso el efecto es positivo en el equilibrio del
carbono.

Qu fertilizante se debe de usar?

En muchas regiones del mundo, se aplica principalmente la urea
como fuente de nitrgeno. Pero bajo climas ms templados como
en Europa, los fertilizantes a base de nitrato de amnio (como NA,
CAN, NPKs a base de nitrato de amonio), han mostrado ser los ms
eficientes para los agricultores y ms amigables para el medio
ambiente que la urea. Urea tiene una huella de carbono ms bajo a
nivel produccin que el nitrato de amnio. Principalmente por el
hecho de que el CO2 que se genera en la produccin de amonaco
se captura en la urea. No obstante, el CO2 se libera en el momento
que la urea se aplica al suelo. A dems, se emite ms N2O de la
urea por el proceso de nitrificacin.
Urea emite tambin ms amonaco a la atmsfera durante la
produccin agrcola que el nitrato de amnio, incrementando el
riesgo de no cumplir con los limites nacionales de emisiones de
sustancias acidificadoras como definido por el Protocolo de
Gotemburgo. Las prdidas de amonaco de la urea tambin
requiere una cantidad ms alta en la aplicacin para compensar.
En conclusin, el ciclo de vida de la urea tiene una huella de
carbono ms grande que la del nitrato de amnio.
1.1.- QU ES EL ANLISIS DE CICLO DE VIDA? El Anlisis de Ciclo de Vida (ACV) es una
herramienta metodolgica que sirve para medir el impacto ambiental de un producto, proceso
o sistema a lo largo de todo su ciclo de vida (desde que se obtienen las materias primas hasta
su fin de vida). Se basa en la recopilacin y anlisis de las entradas y salidas del sistema para
obtener unos resultados que muestren sus impactos ambientales potenciales, con el objetivo
de poder determinar estrategias para la reduccin de los mismos. La principal caracterstica de
esta herramienta es su enfoque holstico, es decir, que se basa en la idea de que todas las
propiedades de un sistema no pueden ser determinadas o explicadas solo de manera individual
por las partes que lo componen. Es necesaria la integracin total de todos los aspectos que
participan; de ah el concepto de tener en cuenta todo el ciclo de vida del sistema. Los
elementos que se tienen en cuenta dentro del ACV, comnmente se conocen como
inputs/outputs (entradas/salidas):

Inputs/entradas: Uso de recursos y materias primas, partes y productos, transporte,

electricidad, energa etc, que se tienen en cuenta en cada proceso/fase del sistema.
Outputs/salidas: Emisiones al aire, al agua y al suelo, as como los residuos y los subproductos
que se tienen en cuenta en cada proceso/fase del sistema.

La manera y forma en la que se recopilan estas entradas/salidas se conoce como Inventario de

ciclo de vida (ICV), y es la fase del anlisis del ciclo de vida que implica la recopilacin y la
cuantificacin de entradas/salidas de un sistema durante su ciclo de vida.

El ACV de un producto debera incluir todas las entradas/salidas de los procesos que participan
a lo largo de su ciclo de vida: la extraccin de materias primas y el procesado de los materiales
necesarios para la manufactura de componentes, el uso del producto y finalmente su reciclaje
y/o la gestin final. El transporte, almacenaje, distribucin y otras actividades intermedias
entre las fases del ciclo de vida tambin se incluyen cuando tienen la relevancia suficiente. A
este tipo de ciclo de vida se le denomina comnmente de la cuna a la tumba. Cuando el
alcance del sistema se limita a las entradas/salidas desde que se obtienen las materias primas
hasta que el producto se pone en el marcado (a la salida de la planta de fabricacin/montaje),
se le denomina como de la cuna a la puerta. Y cuando solo se tienen en cuenta las
entradas/salidas del sistema productivo (procesos de fabricacin), se le llama de la puerta a la
puerta.