El origen de la ciudad.

La ciudad surgi en el momento en que el hombre abandona su estado de cazador- recolector y

descubre la agricultura. Esta actividad favoreci la existencia de unos excedentes que permitieron la
sedentarizacin. Asimismo, el control de la produccin de la tierra sent las bases de la jerarqua
social de los primeros establecimientos fijos. La paulatina concentracin de pequeas aldeas dio
origen a las primeras ciudades, que aparecieron en los valles de los ros de la media luna frtil de
Asia Menor.

Las ciudades tienen su origen, segn data de estudios arqueolgicos, unos 10.000 aos antes de la
era cristiana, siendo las ciudades ms antiguas, hasta la fecha, Catal Huyuk, en Turqua (9.000
A.E.C.) y Jeric, en Palestina (7.000 A.E.C).

Conclusiones recientes de la Arqueologa, permiten calcular que alrededor del ao 4.300 A.E.C.,
empezaron a configurarse asentamientos de mayor tamao, con unas estructuras de adobe en forma
de rampas y terrazas, llamadas zigurat, que reunan las funciones de fortaleza y templo.

Al igual que los tmulos, las tumbas, los megalitos y las pirmides repartidas por todo el mundo, los
zigurats atestiguan la presencia de jefaturas avanzadas capaces de organizar un sistema social con
una slida estructura religiosa y unos modos y relaciones de produccin, en un territorio
perfectamente delimitado y modificado por la accin del hombre.

Para efectos de la delimitacin temtica del presente documento, es preciso considerar que en el
caso de las ciudades griegas y romanas, su fundacin se origin cuando "varias familias formaron la
fratra, varias fratras, la tribu; varias tribus, la ciudad. Familia, fratra, tribu y hogar son adems
sociedades exactamente semejantes entre s, que han nacido unas de otras por una serie de
federaciones".(*)

Ciudad y urbe (cit y ville) no eran palabras sinnimas entre los antiguos griegos y romanos. La
ciudad era la asociacin religiosa y poltica de las familias y de las tribus. La urbe era el lugar de
reunin, el domicilio y, sobre todo, el santuario de esa asociacin. En su concepcin del habitar
urbano, la urbe no se formaba a la larga, por la lenta incorporacin de hombres y de construcciones.
Por el contrario se fundaba de un solo impulso, entera, en un da. Pero era preciso que antes
estuviera constituida la ciudad, que era la obra ms difcil y ordinariamente la ms larga.

..
Los orgenes de la ciudad

Una de las preocupaciones de las Ciencias Sociales consiste en entender el origen de las ciudades,
como un proceso histrico muy complejo. Anteriormente, una de las maneras de resolverlo era
identificando los primeros motores; es decir, aquellos procesos causales que dieron paso a la
formacin del espacio urbano. Hoy nos tenemos que conformar con pensar que existe una lista de
procesos claves que se retroalimentan, para proveer las condiciones para que aparezca sobre la faz
de la tierra la conjuncin ms compleja de procesos sociales que toma la forma de un espacio
construido como la ciudad. En esta introduccin a los orgenes, nos guiamos por unas preguntas
esenciales.

Porqu surgen las ciudades?

Es dificil saberlo, pero los estudiosos en el campo de la Historia y la Arqueologa concuerdan en

que el nacimiento de las ciudades est asociado a una compleja red de procesos sociales,
econmicos y culturales que se retroalimentan, para formar asentamientos poblacionales de alta
concentracin poblacional, alta densidad de viviendas y estructuras, desarrollo de edificios en torno
a un ncleo, gran tamao, y arquitectura monumental (templos, tumbas, palacios, plazas).

La ciudad tiene una poblacin, que aunque de origen tnico diverso, tienen un sentido de
pertenencia (son, ciudadanos). En trminos polticos y administrativos, la ciudad se rige por las
leyes, decretos y visiones de unas clases que ostentan el poder, y que en los orgenes emanaba de un
mandato divino.

Qu haba antes de la ciudad?

Comunidades pequeas dedicadas a la siguientes actvidades:

recoleccin de alimentos: nueces, legumbres, frutas, y granos silvestres de plantas gramneas como
el trigo, el centeno, la cebada, entre otros.

Cacera de animales (cabras, ovejas, cerdos, y reses salvajes).

Pesca en los ros.

La extraordinaria abundancia de estos alimentos hizo posible el desarrollo de pequeas

comunidades semi-sedentarias y sedentarias dedicadas a esa actividad, la cual una vez fue dominada
dio paso al desarrollo de la agricultura.
Qu evento significativo permiti que se dieran los primeros pasos hacia la formacin de las
ciudades?

Hay muchas teoras sobre este particular, pero la comunidad cientfica todava se aferra a lo que el
arquelogo Gordon Childe llam La Revolucin del Neoltico (o la nueva edad de piedra). Childe
us este trmino para describir lo que se conoce como La Revolucin Agrcola. (Entre el 10,000 y
12,000 AC).

Al terminarse lo que los prehistoriadores llaman el Paleoltico (la antigua edad de piedra), muchas
de esas comunidades fueron descubriendo y aprendiendo la domesticacin de plantas y animales: en
vez de recolectar los frutos, seleccionaban las semillas, las sembraban y cosechaban sus frutos, y en
vez de cazar animales, los capturaban, los domesticaban (seleccionando los ms dciles),
retenindolos, pastorendolos y alimentndolos. Usaban y consuman sus productos: carne, estircol
(como combustible), leche, cueros y lana. Luego los usaron como animales de tiro, para la labranza
y dems actividades agrcolas, as como para la transportacin.

La revolucin del neoltico trajo consigo una serie de innovaciones tecnolgicas que todava
impactan nuestra vida cotidiana: el uso de ciertos animales domsticos en nuestra dieta (cabras,
ovejas y ganado vacuno (la domesticacin del Bos primigenius en Bos domsticus), el pan
(producto de un proceso complejo de preparacin de masa, uso de levadura, y hornear), la cerveza
(o sea, las cosas fundamentales de la vida, si es que vemos a esta bebida como un jugo de cereales
fermentado), la cermica, el uso de metales y los silos (lugares para almacenar los granos), la azada,
el arado, la rueda, el uso de la irrigacin para manejar los abastos de agua e irrigar los campos de
cultivo, entre otros.

Cules son los pre-requisitos de la ciudad?

Para que observemos en el tiempo la formacin de una ciudad, tenemos que detectar toda una series
de factores y procesos. A continuacin presento una lista de esos pre-requisitos que deben de
aplicar a la mayora de las primeras ciudades en la historia de la humanidad:

Crecimiento poblacional.

Aumento de la produccin agrcola para sostener a esa poblacin.

Aparicin de unas clases dominantes que controlan el aparato poltico.

La burocracia (cadena de mando que opera de manera racional los sistemas).

Pago de tributos (en trabajo o especie) a las clases dominantes.

Especialistas en religin, poltica, agricultura, artesanas y otras actividades, que vivan en la
ciudad.

Desarrollo de la escritura, y las ciencias como la matemtica (sistemas de numeracin y contadura)

y la astronoma para los censos de produccin, la construccin de edificios, y calendarizar las
actividades agrcolas.

El trabajo forzado por medio de la esclavitud o los tributos.

La produccin de excedentes; es decir, la capacidad de producir mucho ms de lo necesario para la

subsistencia de los individuos.

Los militares para proteger a las clases dominantes y asegurar el pago de tributos.

Comercio a distancia con otras ciudades y asentamientos.

El Estado: el poder poltico centralizado en la manos de unas clases dirigentes.

Cules son los signos arquitectnicos de las primeras ciudades?

La arquitectura edilicia (pblica) monumental: templos, piramides, tumbas, plazas, centros

ceremoniales, mercados.

En Mesopotamia, la muralla bordeando la ciudad.

La planificacin en el trazado urbano.

La separacin de reas de vivienda, de trabajo, de adoracin religiosa y de funciones polticas.