Azote, salario y ley.

Disciplinamiento y rebelda de la mano de obra en la minera de

Atacama. 1817-1852. Mara Anglica Illanes.

Prembulo

La historia social del movimiento obrero en Chile ha sido, una historia de statu quo. Se ha centrado
en el movimiento orgnico de un proletariado consolidado en cuanto tal, cuyo ser proletario no
es cuestionable; ms bien, necesario.

Lejana y sumergida permaneci la otra historia: la de la lucha de los trabajadores por impedir
justamente su proletarizacin, es decir, por evitar la prdida de sus espacios de autonoma laboral
y existencial.

El tema del presente trabajo es la lucha entablada en el interior de una economa y sociedad por
consolidar/obstaculizar el capitalismo como domesticacin social.

Podramos identificar el perodo que se abre con la Independencia como la segunda fase de
conquista, cuando los sometidos entran en estado de rebelda a su total proletarizacin.

Un espritu de rebelda individual y colectiva, crnico, cotidiano y, al mismo tiempo, explosivo,

espontneo y organizado, dificult seriamente la fuerza organizadora desplegada por los grandes
mineros, en un perodo de mpetu productivo minero y de gran necesidad de mano de obra.

La rebelda de antiproletarizacin se gener a partir del mismo proceso de produccin capitalista y

se reprodujo dentro de su propio circuito, hizo de la historia social del capitalismo minero durante
la primera mitad del S XIX en Chile, un escabroso camino de transicin, dificultando los procesos
superiores de acumulacin.

La ley, las armas, toda la institucionalidad republicana, coadyuvaron al sometimiento de mano de

obra. En necesario consenso del poder, requiri, en primer lugar, de un proceso de
disciplinamiento en el interior mismo del sistema policial y judicial; en segundo lugar, este ltimo
debi enfrentarse al propio poder patronal que, especialmente hacia la dcada de 1840, jugaba a
autonomizarse de la tutela institucional.

La Independencia

1- Desatados y desertores

Las noticias de la llegada de los oficiales de la Independencia a los pueblos del norte provocaban
entre los trabajadores la inmediata estampida a los cerros. El sonido de las cabalgaduras
persecutorias en nombre de la libertad, qued grabado en el eco de los valles como smbolo
premonitorio de esa permanente contradiccin de la historia republicana: la libertad y el ltigo. La
exigencia de la recluta forzosa impuesta por las urgencias militares de la Independencia, vino a
agravar el ya antiguo desequilibrio entre las necesidades del capital y el acceso a la mano de obra
en el Norte Chico.

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El proceso de Independencia anticolonial no solo se tradujo en la ruptura del orden poltico
preexistente, si9no que repercuti notablemente en el aflojamiento del orden social-laboral,
especialmente en el mbito minero, donde la mano de obra no estaba naturalmente atada a la
tierra ni a su familia.

La desorganizacin represivo-policial del sistema laboral colonial coincidi, adems, con el

descubrimiento de nuevos minerales. Ante el nuevo descubrimiento, cientos de peones partiran
esperanzados en conquistar para s la riqueza virgen de la tierra. A esta natural migracin con un
destino fijo se superpuso esa dispersin forzada de la guerra que vaciar los pueblos, con el
consiguiente malestar de los propietarios de las localidades.

El ejrcito libertador se vea debilitado por las numerosas deserciones. La Independencia abri, las
compuertas para una aventura de escapadas alimentadas durante aos por esa gran lucha interna
que se entabl entre reclutamiento y desercin. A pesar de que esa continua desercin entre los
mismos pueblos y la llegada de desertores al norte fronterizo desde otros lugares del pas y de la
Argentina podra haber favorecido el rpido restablecimiento del equilibrio mano de obra/capital,
en los hechos, la relacin no fue fcil ni definida al respecto.

La hazaa militar de la Independencia termin por anarquizar completamente al orden social

preexistente, dificultando seriamente el acceso y sujecin de la mano de obra a los dueos. Estos
debieron enfrentar el desafo de adquirir y disciplinar trabajadores.

La Independencia emancip persecutoriamente al proletariado servil, obstaculizando el despliegue

productivo-mercantil capitalista.

2- Los prisioneros

Los reclamos contra la recluta se hicieron vehementes y su incumplimiento y las excusas de los
gobernantes, reiterados. Una solucin inmediata, una forma de conciliar la produccin y la guerra,
fue el arrendamiento de prisioneros espaoles de guerra por parte del Estado a los particulares.
No solo los arrendaban propietarios chilenos, sino tambin indgenas. Es claro que estos peones
prisioneros poca ocasin tenan para ser proletarios.

3- El desorden peonal

Una de las caractersticas del movimiento ilustrado de la Independencia haba sido la dictacin de
textos-bandos de polica destinados a establecer un mnimo orden social y evitar el bandolerismo.
No obstante, el desgobierno social se hizo inevitable y se concentr en ese espacio naturalmente
abierto a los flujos de vagos: la frontera de Atacama.

La economa capitalista en el mbito de la minera se consolid sobre la base de la tensa lucha

librada por los empresarios para disciplinar a una mano de obra que no se mostro dispuesta a
proletarizarse y a someterse a la lgica del capital.

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La rebelda de los peones a nivel laboral se expres principalmente a travs de dos mecanismos: el
robo de metales y la exigencia a los patrones de adelantos de salarios.

La rebelda obrera a esa vida desnaturalizada y cruel del trabajo minero se expresara en la evasin
a travs del alcohol, en la prostitucin y en el crimen, lo que para los empresarios tena un
nombre: paralizacin de faenas.

Ante esta situacin crtica de desorden y creciente necesidad de mano de obra, la clase patronal y
gubernativa intent por todos los medios restablecer el orden laboral va la reglamentacin
represiva y la reorganizacin de un contingente policial especial para la minera.

Una de las medidas ms dura y, por lo tanto, ms difciles de hacer cumplir era la de prohibir la
reunin, la fiesta y la alegra en la chingana. Intentarn terminar con ellas, liquidar ese espacio
libre del pen, donde adems realizaba su cclica desproletarizacin.

Queda claro que la poltica anti-chingana apuntaba bsicamente a un problema: el de la reunin,

del encuentro libre entre los peones y de stos con sus amigos.

Ms grave an, las chinganas eran punto de encuentro del pueblo con los soldados, en un tiempo
en que todava no se haban separado frontalmente. Objetivo clave del disciplinario capitalista
ser, pues, producir un radical distanciamiento entre ellos, condicin bsica para el
funcionamiento del sistema de obligacin. El disciplinamiento peonal supona el disciplinamiento
militar.

El disciplinamiento y sus contradicciones

1- La rebelda peonal hacia 1830

Los precarios intentos de disciplinamiento quedaron nuevamente desbaratados con la guerra civil
de 1829-30. Esta fue la oportunidad que tuvieron los peones para escapar a los intentos de
proletarizacin moralizadora. La revolucin de 1830 se manifest en el abandono de labores en las
faenas mineras por parte de los peones, que se entregaron enteramente al ocio, embriaguez,
robos y toda especie de corrupcin.

El espritu de rebelda del pueblo se materializaba con la mayor intensidad en los minerales,
expresado en saqueos en las faenas, en la intensificacin de fugas con adelantos, en la
multiplicacin de robos de minerales negociados por una gran cantidad de traficantes de todos los
calibres.

El mecanismo represivo policial era fundamental para el establecimiento del orden social
productivo, era entonces demasiado precario para las necesidades de produccin minera. Las
medidas por implementar deban apuntar hacia la formacin de un reglamento de minera que
normara, a nivel de toda la provincia, el cumplimiento laboral.

Pero cul sera la garanta de aplicacin de un reglamento de papel que poda quedan en el polvo
del estante del juez? El primer reglamento de minera Consultivo de Orden de los Asientos de

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Minas y de los Operarios de ellas. Con l se terminaba el libre acceso a los minerales para los
individuos del estado comn.

El castigo, consustancial a todo reglamento, estableca y subrayaba, como siempre la

diferenciacin de clases: de 25 a 50 azotes y trabajos en obras pblicas para los individuos de
estado comn, y pago de multas en dinero para los que no lo eran. El castigo de azotes, que se
haba desterrado en aras de los principios republicanos, se haba vuelto a decretar en 1825 y se
aplicara especialmente en el norte minero en este tiempo de rebelda contra la proletarizacin.
Solo con sangre entraba la lgica de la domesticacin.

Los esfuerzos por imponer el orden en los minerales deban, recorrer un largo camino. Con la
implantacin de las medidas reglamentarias represivas de la libertad en los minerales, la rebelda
del pueblo se acrecent.

El camino de la domesticacin capitalista se construa volviendo atrs sobre sus propios pasos.

2- Fuerza, ley y propiedad

A partir del ao 1834, el rgimen portaliano se configur como el modelo de orden autoritario
para la consolidacin capitalista. La fuerza de la autoridad militar y la ley se pondra plenamente al
servicio de la lgica patronal como fundamento del orden social en tanto sometimiento u
proletarizacin.

Todo el peso del sistema de poder se abocar a atacar el problema de la proletarizacin, la

instalacin de autoridades militares y judiciales profesionales, sobre la jurisdiccin de los dos
minerales ms importantes del pas: Arqueros y Chaarcillo; en segundo lugar, el establecimiento
de un contingente de fuerza armada en los minerales, control y fiscalizacin de la extraccin de
minerales, cuarto, la persecucin de los compradores de mineral robado, los cangalleros, y la
obstaculizacin de su beneficio clandestino en los buitrones de los asientos de minas.

El reglamento exiga tambin a los patrones el cumplimiento de sus deberes para con los peones,
el pago oportuno de su salario, el proporcionarles las comodidades necesarias a su salud. La
proletarizacin como una compensacin domesticadora: moral, fsica y psicolgica.

Los juicios contra los robos, actuaron como factores de moralizacin de los trabajadores.

El fenmeno de la domesticacin proletaria no se explica sin esta suerte de aprendizaje moral-

judicial. El juicio y el azote como sentencia legal pretendan aplicar el refrn: la letra con sangre
entra.

Melgarejo (comandante general, autoridad militar de Chaarcillo) apunta a terminar, as con la

existencia de una suerte de federalismo, dado en funcin de la lucha por la captacin de mano de
obra y minerales entre los distintos espacios socio-productivos de la regin. Una contradiccin
para el orden capitalista en proceso de construccin y consolidacin.

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Melgarejo atac el problema por otro lado; mbito catalogado como uno de los ms difciles de
solucionar y que atentaba gravemente contra el disciplinamiento: las chinganas. Impuso a cada
dueo de chingana el gravamen de 60 pesos mensuales para conservar su negocio. Obviamente
desaparecieron casi por arte de magia, quedando solo una en la villa, que daba 4 funciones al mes.

Creo un cuerpo de vigilantes diurnos para cuidar la propiedad de los comerciantes urbanos, la
seguridad de los ciudadanos y el cumplimiento de los bandos de polica. Dot de distincin a
estos vigilantes. El orden social aparentemente se consumaba en esta imagen de una fuerza
policial diferenciada, separa de su clase por la tela y el color que envolva el cuerpo.

La rentabilidad del incumplimiento de los bandos reproduca, as, contradictoriamente, el

indisciplinamiento social; no obstante, la guerra entablada por consolidar el orden capitalista
patronal y su consiguiente sujecin proletaria prosigui.

3- La crisis del orden

El cerco se iba estrechando sobre los peones: el ltigo de los jueces y gobernadores casi se
enredaba entre sus pies. Las delaciones y persecuciones comenzaron a hacerse masivas; reinaba la
desconfianza en los minerales y los nimos se alteraban.

La situacin estall el da 5 de julio de 1837. Se sublevaron todos los peones de Chaarcillo, como
reaccin de ira ante el azote pblico de un pen que haba robado piedras, y a quien quitaron de
las manos del juez. Enfurecidos los peones gritaban que cmo no castigaban a otros que se tenan
por decentes como el ladrn de Domingo Guzmn. Los sublevados atacaron con piedrazos al juez
Pedro Torres y a sus soldados. Los mineros, en un intento por asesinar al juez, comenzaron a
poner fuego al rancho en que aquel se hallaba.

Se trato de un motn que mucho calificaran de rebelda primaria, mnima, desorganizada,

espontnea, no reivindicativa. No obstante, a mi juicio, esta fue una rebelin en contra de los
abusos hechos en nombre de la ley; es una rebelin que expresa identificacin de clase, dada en la
misma experiencia. Experiencia de injusticia concebida como el castigo ensaado contra de una
clase (los peones) y no contra otra (los de <pantaln>). Esta percepcin de la diferencia de clases
ante la ley provoca la rabia que se volcaba con incontenible fuerza en la justicia de las propias
manos.

Melgarejo hizo un nuevo intento con un reglamento especial para Chaarcillo en agosto de 1837.
ste pretenda un vez ms concertar a las autoridades en los minerales (dueos, mayordomos y
jueces) en vista de su mutua defensa y cumplimiento de las leyes, estrechando aun ms la alianza
patrn-juez hasta la intimidad misma del reciento de descanso y vida peonal. Los derechos de los
peones se entendan como permiso para manifestar quejas, las que deban ser canalizadas por
conductos legales. Por ltimo y con el fin de ir produciendo la domesticacin por consentimiento,
se pretenda inducir la educacin (por repeticin) de los peones en el conocimiento del
Reglamento.

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La aprobacin y aplicacin del reglamento no impidi que los males fuesen en aumento y, por la
misma necesidad de mano de obra, pronto aqul termin por transformarse en una verdadera
compra-venta del delito: sus prohibiciones servan de motivo para el cobro de infinitas multas
que se doblaban y triplicaban en casos de reincidencia. As consuma el obrero lo que ganaba y lo
que robaba, alimentando la recaudacin de la polica minera creada para reprimirlo.

Pero el pen minero, en esto consista su lucha, en mantenerse libre, Vivir multado, perseguido,
fuera de la ley, pero as expresar su rechazo y obstaculizar el establecimiento de la legalidad
capitalista. En torno a esta lucha por la libertad construir solidaridad y sentido de pertenencia a
un grupo o a una suerte de clase a-proletaria, es decir, cuyo proyecto vital era liberarse de su
condicin proletaria.

EL capitalismo provincial entr en una fase altamente competitiva; esto desarticul la alianza y la
homogeneidad de los patrones, cuyos negocios, intereses y lucha por aumentar su participacin
en las riquezas producidas por los minerales de plata, los condujo a chocar entre s. La fragilidad
de la estructura patronal de poder aument y foment, a su vez, las oportunidades de
desproletarizacin cclica y crnica de los peones, los cuales encontraron mayores posibilidades en
negocios y colocacin de minerales sustrados.

Aumento la competencia patronal en disputa por la mano de obra, incluso se lleg a fomentar y
ocultar las escapadas de los peones de un patrn a otro. El modelo autoritario basado en la alianza
patronal-militar-judicial para el sometimiento y domesticacin, haba fracasado.

Melgarejo (quien haba sido nombrado intendente) saba que la causa primera del desorden
resida en la imposibilidad de imponer el sometimiento como proletarizacin. La competencia
entre los empresarios mineros estaba arrasando con todos los mecanismos legales reglamentarios
y policiales para la adscripcin de la mano de obra asalariada. Se produjo, pues, una total anarqua
en las alianzas sociales, lo cual dificult aun ms la fijacin de los trminos de las relaciones
sociales de produccin, llevando a un desorden social crnico. En la prctica, esto se tradujo en
una riesgosa dependencia del empresario minero respecto de los trabajadores disponibles. Tal
situacin permiti al pen minero determinar ciertas reglas del juego en las relaciones de trabajo,
consistentes en la compensacin del salario va el adelanto efectivo con fuga y el beneficio en
minerales (robo de minerales).

Sin embargo, esta compensacin permita al pen contar con un determinado margen de
acumulacin de medios de subsistencias, que le daban la posibilidad de resistirse al trabajo
asalariado tpicamente capitalista.

III- La nueva ofensiva disciplinadora: Ley y patrn

El intendente melgarejo no se dio por vencido en intent una nueva batalla reglamentaria el ao
1843. El principal objeto del presente arreglo es proteger los intereses de los dueos de minas y
haciendas de campo y restablecer la honradez y buena fe de los trabajadores, haciendo un
llamado a unos y otros cumplir el reglamento y denunciar su fraude. El reglamento estableca dos

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mecanismos textuales con el objeto de forzar la proletarizacin: uno era el contrato escrito de
trabajo y el otro el certificado de desahucio, documentos confeccionados homogneamente por el
intendente para los departamentos de la provincia.

En su, Melgarejo intentaba forzar la proletarizacin interviniendo en las relaciones de produccin

por la va legar y el control estatal, cuando an no estaban dadas las condiciones histricas para
ellos a nivel de la misma relacin indicada.

Las placillas, y especialmente la de Chaarcillo, eran el centro de la peonada minera del lugar y el
espacio donde se cristalizaba la liberacin del peonaje; refugio obrero que le permita al pen
una interrelacin de grupo y clase en forma independiente del mineral y confrontada a l. As, este
infierno de tentaciones, de disipacin, ocio, embriaguez, juego y ratera, llego a convertirse, para
los empresarios y autoridades, en uno de los elementos ms conflictivos de la historia minera de
aquellos aos. In capaz de dominar a la peonada a nivel del trabajo y la produccin, el empresario
la ataco en su espacio propio, en su vida libre y su consumo. EL control de su poblacin y de la
actividad de sta dentro de aquel recinto, pas a ser preocupacin principal de los propietarios de
Chaarcillo y de las autoridades de Copiap.

Sin embargo, el pen minero pudo lanzar, es esta poca, una amenaza: Si no conseguimos
racionales franquicias, nuestros brazos vigorosos nos darn la subsistencia en cualquier parte en
donde nos convenga trabajar y vivir. La neurosis que se desat en contra de los peones y la
Placilla llegar a un extremo. La noche del 9 de septiembre de 1846, la Placilla ardi por sus cuatro
costados. Un silencio cmplice rode los sucesos. As muri la Placilla de Chaarcillo.

La envergadura del problema social en la minera y la dificultad para los empresarios de ponerle
atrajo va la reglamentacin, el control policial y el ataque directo (incendio de la Placilla),
comenz a hacer nuevamente crisis. La comisin propuso entonces un vasto plan de control
obrero (quiz nico en su gnero), con un objetivo bsico: terminar con la fuga de peones y el
robo de minerales. En suma, se tratara de mantener al trabajador atado a la mina, controlando
da a da su permanencia, terminando con su libre relacin con el espacio, con el medio social y
con su vida ntima; desvinculndolo as de las placillas y vigilando su tiempo libre extrajornada.

IV- Rgimen de produccin en transicin

Los empresarios de mayor peso de opusieron decididamente a tales reformas; el minero no

abandonar sus faenas y buscar trabajo donde no halle tanta opresin? Quedar entonces
abandonado el mineral de Chaarcillo.

Esta doble situacin de auge y expansin minero, por un lado, y escasez de trabajadores en
relacin a las necesidades del capital, por otro, conjuntamente con el fenmeno de proletarizacin
no acabada propio de esta poca, configurar relaciones de produccin peculiares, que
denominaremos relaciones salariales de plusvala menor, descritas anteriormente como
relaciones compensadas en el pago adelantado con fuga y beneficio en minerales. Este anticipo
en dinero efectivo constituira su primera garanta de libertad y subsistencia fuera del mbito de la

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faena minera; su garanta y medio para liberarse, cuando lo estime conveniente, de la condena de
ser proletario. Si no la obtiene prefiere no trabajar; es decir, busca otra alternativa.

Dispuesto a subsistir, el pen vendi su fuerza de trabajo por un salario que no solo no constituyo
un incentivo, sino que, dadas las condiciones de vida que el trabajo minero impona y los precios
que all alcanzaban las subsistencias, reflejaba la expoliacin del trabajador minero, en especial del
pen no calificado. El valor de la fuerza de trabajo de Chaarcillo debera estar naturalmente
alterado con respecto al nacional. Las dificultades de abastecimiento, la falta de produccin local,
la escasez de agua, establecan precios muy altos para las subsistencias. El trabajo minero es duro
y hace gastar ms energas que otro tipo de trabajo; reponerlas exige ms, no solo desde el punto
de vista biolgico, sino tambin psicolgico.

Principalmente, la cangalla (desperdicios de minerales) le permita al pen desproletarizarse

rpidamente, practicando otras formas de subsistencia que, aunque espordicas, los mantenan
cualitativamente libre. En efecto, los drsticos ataques de los empresarios en contra de la cangalla
se deban no solo a la prdida econmica que ella les significaba, sino tambin a los obstculos
que impona a la dominacin social capitalista.

Durante la poca en que se sita este estudio, si bien la legislacin alude a 8 horas de trabajo, en
la jordana parece imponerse un rgimen de sacas, disminuidas de tres a dos, lo que daba motivo
a disputas, en especial con respecto al tipo y calidad de ellas.

El trabajo minero apareca como una opcin espordica e inestable, dejndose los peones siempre
un espacio abierto a las nuevas alternativas, posibilidades y ventajas laborales que se le
presentasen, tanto a partir de sus actividades en los minerales, como fuera de ellos.

Por su parte, los capitalistas mineros decidieron afrontar por s mismos la solucin del problema
social minero, y lo hicieron apuntando hacia un factor estructural: la escasez de mano de obra en
relacin a las necesidades del capital. Con vistas a este objetivo, los capitalistas mineros buscaron
una solucin en el fomento de la inmigracin. La venida de Copiap de jornaleros del centro, y del
sur, efectuando enganches de jvenes peones de diversas localidades.

Solo un par de dcadas ms podran los trabajadores gozar de esa relativa libertad: pronto
debieron someterse sin ms a la regla del juego del capital y a la prdida de su libertad en el
cambio de signo. Fue cuando por todas partes se complet la tarea de su despojo.

V-Guerra civil en Chaarcillo

Era la noche del 26 de diciembre de 1850, los peones volvan de las fiestas navideas. Algo
semejante a una ria ocurri en uno de los grupos. Esto motiv la intervencin del Subdelegado.
Despus de que paso el incidente los trabajadores prorrumpieron en groseros insultos a la
autoridad, provocndole y desafindole. El subdelegado (Moreno) al sentirse pasado a llevar no
dejara que pasaran por sobre l. Persigui a los peones lanzando disparos al aire, y golpeando a
otros, de pronto, uno de los peones le disparo a quemarropa, este comenz a incendiarse, el
hechor con su grupo escaparon.

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La noche del 1 de junio de 1852, los peones vuelven del pueblo de Juan Godoy a trabajar. Ya
pasaron 5 meses del atentado anteriormente relatado. Algunos de los peones en repetidos gritos
de sedicin Viva Cruz!. Nos atrevemos a pensar que en estos episodios, la peonada haba
experimentado un cambio, han comenzado con un ataque indirecto a la persona que representa
dicha autoridad, esto fue posible porque la peonada tuvo una determinada experiencia poltica
peonal. La peonada resista a travs de distintos mecanismos de accin directa, en forma abierta
o clandestina, principalmente a travs de ataques a la persona de los propietarios (Ej:
mayordomo). Algunos autores califican esta forma de resistencia como rebelda primitiva, o
expresiones propias de la pre-historia del movimiento obrero.

Qu experiencia poltica tuvo el peonaje? Esta tuvo el carcter de una politizacin de

arrastre? O los peones realizaron algn tipo de aprendizaje poltico capaz de afirmar su
autonoma?

Copiap y Chaarcillo en tiempos de la guerra civil de 1851

La irrupcin de la revolucin de 1851 encontr a los propietarios mineros en un auge productivo y

de expansin. Para sustentar este auge faltaban trabajadores. Se recurri al enganche, ms de
1000 peones fueron enganchados entre 1850-51.

Para vestir de presencia y jerarqua social al nuevo orden de una capital en expansin, el
intendente visti al cuerpo de vigilantes de pao, capa azul y adornos dorados. Copiap desde la
perspectiva de su clase empresarial, viva una fase de miel sobre hojuelas. Esto se vio interrumpido
por los acontecimientos revolucionarios nacionales que estallaron en abril de 1851 en Santiago.

Fue un estallido de las fuerzas liberales (cabecilla, Jos Mara de la Cruz), y de los grupos social-
igualitarios (cabecillas, Francisco y Manuel Bilbao), expresin de una oposicin violenta al
gobierno de Montt. Se trataba bsicamente de un radical cuestionamiento del orden poltico
instaurado en el pas desde 1831.

Los preparativos de guerra en Copiap y Chaarcillo

En el Norte, el epicentro blico fue en La Serena, fue tomada el 7 de septiembre de 1851, desde
ah se avanzo hacia el norte. EL temor cundi en la clase proletaria, por otra parte, en el norte
minera esta amenazaba tomar un tinte popular. El liberalismo tambin estaba en la capital de
atacama, daba seales de su presencia revolucionaria, esto dio pies a que la autoridad hiciera
detenciones, juicios, etc. Las supuraciones revolucionarias de Atacama parecan estar bajo
control. En los minerales de igual manera nada pareca amenazar la paz social, ni siquiera durante
las fiestas patrias, que era cuando se supondra que sucedera aprovechando las circunstancias
revolucionarias. Lo que no tomaron en cuenta fue desde que hace algunas semanas haba muchas
deserciones, estos se fugaban con sus armas.

La guerra civil tena en los minerales un significado agregado: el de un posible estallido popular
contra el orden social y poltico de la propiedad. Hasta mediados de octubre, la guerra civil

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nacional en Chaarcillo se expres bsicamente en la consolidacin de una alianza poltica y militar
del proletariado.

Primera accin: El motn del 26 de octubre de 1851

A mediados de octubre el sistema disciplinario en el mineral muestra signos de su precariedad. La

tropa de cvicos carabineros, como la mayora de la peonada de Chaarcillo, se hallaba impaga. Las
condiciones estabas dadas para la sublevacin. Algunos de los lderes revolucionarios fueron
llegando al mineral. El da del levantamiento quedo sealado, noche del 20 de octubre. Tuvo el
carcter de un motn acompaado de un saqueo. El saqueo habra sido finalmente reprimido, los
dirigentes del movimiento debieron darse a la fuga. Qu haba ocurrido en Chaarcillo?, creemos
que fue un hecho poltico inducido desde afuera, un movimiento poltico de arrastre. Los
agitadores pretendieron hacer de la peonada un objeto poltico para los fines de la guerra civil
nacional. No tomaron en cuenta el hecho de que los peonen tenan su propia guerra social y
poltica interna, sta fue la que estallo primero y para la cual estaba preparado el muro militar de
contencin patronal.

Este saqueo se tratara de una accin concertada con aquellos que han aportado claves polticas
nuevas. La accin popular directa y la guerra civil nacional han quedado imbricadas. Sera el
peonaje quien habra usado el engranaje revolucionario para su propia poltica de clase?
Efectivamente, el saqueo lo hicieron en nombre de Vida Cruz!. Cuando los revolucionarios se
fueron, la politizacin de clase permaneci transformada en una suerte de cotidianidad del
mineral. Dicha cotidianidad se expres en la accin de la autoridad de proceder a registrar cuartos
en busca de lderes revolucionarios. En suma, la accin institucional y civil de desarmar al pueblo, y
simultneamente, de armar a los defensores de la propiedad, corresponda a un momento crtico
de reconocimiento de la existencia de una fisura revolucionaria en el orden de clases establecido.

Segunda accin: El estallido revolucionario en Copiap y su expresin en Chaarcillo

Luego de que una posible articulacin entre el motn del mineral de Chaarcillo y la revolucin en
Copiap fracasara, el epicentro revolucionario se traslad, estratgicamente, al puerto de Caldera.

Como resultado, los revolucionarios, apropindose de las armas de los cuarteles, organizaron el
Ejercito de los libres, hacindose del poder en la capital de la provincia ms estable y rica del pas.
Todo esto cuando ya haba sido firmado el armisticio del General Cruz ante las fuerzas
gobiernistas, lo cual le confiere a los sucesos de Copiap un carcter propio. Cmo llego el
movimiento y gobierno revolucionario a Chaarcillo?

Desde el primer momento de la formacin del ejrcito de los libres, un nmero importante de
peones bajaron a Copiap a engrosar las filas de dicho ejrcito. Por su parte, el subdelegado
organizaba sus propias fuerzas militares, tropas mercenarias, con las cuales pas a engrosar el
ejrcito oficialista que se enfrento a los revolucionarios.

La lucha decisiva y final se dio en el Lindero de Ramadilla el da 8 de enero de 1852, con resultado
adverso para el ejrcito de los libres. Con esta derrota el oficialismo triunf sobre el movimiento

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social contestatario de mayor envergadura que se haba levantado en el marco de la guerra civil ya
clausurada de 1851.

Chaarcillo en la post-revolucin

Chaarcillo, de este modo, de haber sido foco de motn peonal y luego una base econmica y
popular de ejercito de los libres, pasaba ahora a ser refugio de revolucionarios.

Las vas e instrumentos para la sistematizacin del orden social en el mineral no variaron: se busca
en los ranchos de los peones, se les siguen sus pasos y espan sus movimientos. Por otra parte, las
medidas de control socio-poltico tocaron al conjunto de la masa peonal, incluso a aquellos que no
participaron directamente en el campo de batalla.

A fines de enero de 1852, el subdelegado Moreno enviaba una nota al intendente dicindole que
el orden estaba completamente establecido en Chaarcillo. Este revelador prrafo, expresa la
relacin entre orden social y derrota poltica. Su rabia y su revolucin se enlazaron; la derrota de
su revolucin ha sido tambin la derrota de su rabia. Rabia y revolucin se han hecho
inseparables. Esto es lo que expresan en su accin de resistencia a travs de su marcha esa noche
de junio, cuando se encaminan a sus faenas al son de Viva Cruz!, alarmando al subdelegado,
descolocado ste ante esta nueva forma de expresin de la rabia popular, ante esta forma de
expresin poltica de su rabia como memoria revolucionaria.

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