Jos Luis Pardo

LA CIUDAD SITIADA
Guerra y urbanismo en el siglo XX

La singularidad de las ciudades puede definirse de muchas maneras, pero est claro que en
ellas se conjugan dos factores: un determinado modo de vida (caracterizado por la existencia de un
tejido civil de derechos econmico-jurdicos) y una espaciotemporalidad especfica (un tejido
urbano diferente del de las sociedades rurales o las aldeas). La conjuncin de estos dos factores
permite describir la ciudad por el que me parece ser su rasgo ms peculiar: las ciudades como
mquinas de producir individuos (sujetos dueos de su discurso y de sus propiedades, capaces de
hablar con sentido y, por tanto, de intercambiar bienes y argumentos, de contraer deudas y de
mantener su palabra), sujetos libres para firmar un contrato. No quiero decir que en las aldeas o en
las sociedades rurales no haya individuos, quiero decir solamente que la presin colectiva y el
primado de los vnculos de parentesco son en ellas factores que pueden frenar la individualizacin
o, al menos, no fomentarla. Ms que una cultura urbana, lo urbano es, en cierto modo, la incultura,
es decir, la condicin de individuo desprendido de su lugar de origen o de su comunidad natal, y
para ello es necesario que la ciudad se distinga de toda cultura local. No se necesita recordar
aquellas imgenes que dieron la vuelta al mundo con ocasin de la entrada de tropas
internacionales de ayuda humanitaria en Somalia: la mujer somal que sube al todo-terreno de los
soldados extranjeros (seguramente para pedir comida, o proteccin, o refugio, o quizs alimento
para sus hijos), y que es lapidada por sus hermanos en cuanto vuelve a poner el pie en la tierra. No
haba cometido otro crimen que el de individualizarse, segregarse de la colectividad tribal y
convertirse, al rodar en aquel vehculo con soldados extranjeros, en un individuo independiente de
su tribu, de su cultura y de su gnero, es decir, en una ciudadana. Es decir, en una traidora a los
suyos. La tribu que apedreaba a aquella desdichaba notaba perfectamente el peligro, el gran
peligro, que no era el que representaban esas otras tribus vecinas contra quienes se combata en
aquel momento, enemigos ancestrales o rivales locales, sino la guerra que viene de fuera de toda
tribu, es decir, de esos que, segn deca Homero y repeta Aristteles, viven "sin tribu, sin ley, sin
hogar", hbridos de bestias y de dioses, y que permite a la tribu olvidar todo tipo de honorabilidad
guerrera y proceder a la lucha ms cruel y ms inhumana que quepa imaginar, la despiadada guerra
de todos contra uno (la guerra de todos contra aquel que ha osado convertirse en uno).

Un individuo -un sujeto capaz de mantener su palabra y, por tanto, de contraer

compromisos- es aquel que tiene una "vida pblica" (lase: una cierta dosis de poder econmico y
poltico en condiciones de igualdad jurdica) o, lo que es lo mismo, libre acceso a la informacin
(ubana y civil) relevante para la ciudad; y que, en esa medida, tiene tambin una "vida privada" (es
decir, derecho al anonimato, a guardar silencio sobre s mismo, a no tener que confesar ni declarar
contra s mismo y, en suma, a la garanta jurdica de la presuncin de inocencia).

II

Las murallas, elementos arquitectnicos que caracterizaron a las ciudades premodernas,

adems de su evidente funcin de defensa militar y garanta de la paz civil, que tan til result
durante la Edad Media, satisfacen la funcin simblica de diferenciacin de la barabarie. La ciudad
antigua asienta su propia fundacin sobre este mito de los brbaros, y la muralla es el smbolo
arquitectnico que expresa la voluntad de la ciudad de "dejar fuera" un tipo de existencia salvaje e
insoportable. Resulta obvio que la barbarie de los extranjeros es una ilusin etnocntrica, pero ello
no impide que su representacin imaginaria, primero, desempee un papel sociopoltico innegable
y, segundo, recubra -como sucede con todos los mitos- realidades efectivas -pero problemticas-
que quiere al mismo tiempo acoger y redimir: el mito, aunque hecho con elementos imaginarios, es
siempre la solucin simblica de un problema real.

Por eso conviene observar que, aunque sea desde fuera, esa brutalidad incivil es un
fantasma que recorre la ciudad: el "terror a la invasin de los brbaros" es muy conocido en todas
las ciudades antiguas y pre-modernas. Es, por ejemplo, el terror al saqueo de los brbaros (como el
que finalmente se apoder de la Roma decadente), a las razzias de los nmadas de la montaa o
del desierto en las ciudades orientales, el terror de las tripulaciones martimas ante los piratas, el
terror de los colonizadores del lejano Oeste americano ante un ataque indio o ante una incursin de
forajidos fuera de la ley, el terror de todos los viajeros preferroviarios, el terror de las caravanas y
las diligencias en los pasos montaosos o en los cruces de caminos, el terror de los habitantes de
las ciudades medievales ante esos ejrcitos mercenarios de seores feudales rebeldes que practican
el pillaje y el bandidismo, el terror rural a los hombres-lobo, vampiros y otros monstruos de los
bosques (los bisabuelos de los enfants terribles, de los enfants sauvages), el terror siciliano ante el
implacable reguero de sangre de la vendetta, el terror, en suma, ante ese espacio indeterminado,
tierra de nadie, que se extiende entre una ciudad y otra, ms all de las murallas urbanas. La ciudad
es el nico lugar del mundo en el que se puede hallar refugio contra ese terror, refugio que las
murallas garantizan.

III

El origen filogentico del terror a la barbarie se puede comprender recurriendo a una

hiptesis que a menudo han sugerido los etlogos para explicar el inicio de la guerra humana. Se
ha sostenido, en este sentido, que, en el momento en el cual la especie humana lleg a alcanzar una
supremaca estable sobre el resto de los mamferos superiores que haban sido sus competidores en
el terreno de la caza, de la lucha por el territorio o por el abastecimiento de agua, la dosis de agre-
sividad que hasta ese da estaba canalizada hacia la violencia extraespecfica, y que ya resultaba
intil, cambi de orientacin hacia lo intraespecfico, y el potencial de agresividad interhumana
experiment un aumento sin precedentes; el hombre se convirti entonces en un lobo para el hom-
bre, o an en algo peor, porque a los lobos la naturaleza les ha dotado de mecanismos de
inhibicin de la agresin proporcionales a sus capacidades de hacer dao: el lobo puede permitirse
ser violento (con las especies que constituyen sus presas), porque su caza nunca amenazar con la
extincin de las mismas; incluso puede permitirse ser agresivo (con otros miembros de su especie
que rivalicen con l), porque en el momento en que uno de los luchadores se d por vencido y
ofrezca a los colmillos del ganador su cuello desnudo, el instinto del vencedor le impedir
clavarlos y le obligar a aceptar la sumisin y a renunciar a la sangre intil; pero slo el hombre
puede permitirse ser cruel, porque ha fabricado armas artificiales contra las cuales, al no ser
producto de la naturaleza, no hay tampoco mecanismos de inhibicin natural de la agresin
capaces de detener o moderar su uso.

Para suplir este defecto de la naturaleza, la cultura ha inventado sistemas artificiales de

ritualizacin de la agresividad -la noble piedad-, de contencin de la furia desatada o de limitacin
del furor guerrero. Las eternas reclamaciones de Antgona contra la soberbia de Creonte son
siempre un buen ejemplo del modo en que la cultura suple a la naturaleza creando un mecanismo
artificial de inhibicin de la violencia gratuita o del apetito de venganza de los vencedores: un
cdigo implcito del honor guerrero -apoyado en la censura ejercida por la opinin pblica y por la
propia corporacin militar- impide al vencedor llevar la humillacin del vencido ms all de cierto
umbral, revestido con el carcter de lo sagrado. Si no se traspasa ese umbral, se permanece en el
terreno de la rivalidad y de la alianza en el cual se puede combatir -es decir, tanto ganar como
perder- con honor. Este cdigo del honor -que hizo las veces de moral y de derecho entre las lites
aristocrticas-, de origen cultural y a menudo religioso, sustituye en los hombres a los mecanismos
instintivos de limitacin de la violencia. La tragedia, sin embargo, nos advierte de una curiosa
apora: aunque esa barbarie despiadada debera estar -segn la imagen- "fuera de la ciudad" (ms
all de la muralla), es precisamente Creonte -el Tirano, el gobernante en quien recae toda la
autoridad poltica- quien acta como brbaro. Es decir, que las declaraciones de Homero y
Aristteles acerca de aquellos que carecen de tribu, de ley y de hogar -o sea de cultura-, aquellos
que viven como bestias o como dioses, y que son capaces de una crueldad ilimitada que no sola-
mente destroza los bienes o se apodera de las ciudades, sino que pisotea el honor y hiere la dig-
nidad (eso es lo que hace tan terrible a la violencia brbara), esas declaraciones se refieren a
quienes viven dentro de la ciudad, no a quienes merodean en su exterior. Creonte, el individuo por
excelencia (el soberano), se convierte en brbaro cuando pisotea la dignidad de Antgona (la
desindividuada por excelencia, la mujer) quien, como la somal antes citada, no ha cometido ms
crimen que el de individualizarse. La muralla (imaginariamente) exterior es, pues, el smbolo de
una frontera (realmente) interior.

La censura del tirano soberbio mediante la tragedia -encarnacin de la opinin pblica

como crtica del abuso de poder- da cuenta de que, precisamente porque la ciudad sabe que sus
habitantes son los que no tienen tribu ni aldea (es decir, son autnomos y libres), pueden
comportarse como brbaros o como civilizados, como bestias o como dioses. En este sentido, la
opinin pblica representa una lnea de urbanizacin o de contencin de la barbarie, una lnea
civilizatoria. El brbaro, se que en realidad recubre la representacin fabulada o imaginaria de la
fiera salvaje o de la bestia enfurecida, ronda los lmites de la polis como el fantasma o el espectro
de su propia desaparicin, que amenaza desde un exterior natural: la figura de un guerrero que no
procede de otra ciudad sino de la no-ciudad, que no hace la guerra desde otra ciudad o para otra
ciudad sino desde y para la no-ciudad, la figura del furor guerrero que puede llevar la crueldad
hasta lo extremo y, en suma, la figura de una mquina de guerra que slo se apodera de la ciudad
para destruirla, para obligarla a autodestruirse, para arrasarla y convertirla en naturaleza, en tierra,
en campo; la mquina que, por ejemplo, sitia a la ciudad hasta obligar a sus habitantes, bloqueados
sus suministros, a devorarse entre ellos, a comerse su propia tierra y a beberse su propia sangre,
que convierte la ciudad fortificada en una crcel inexpugnable y a los ciudadanos en presos
condenados a una muerte lenta, en un recinto mortfero y bestial, deshumanizado, del que no ha de
quedar ms que la ruina, la mquina que penetra, tras la victoria, y que desfila por las calles
ensangrentadas de una ciudad vaca poblada nicamente por cadveres y cenizas humeantes, la
mquina que no quiere conquistar la ciudad sino simplemente exterminarla, que amenaza a la
ciudad oponiendo a su impulso urbanizador una lnea urbanicida1.

Incluso a ttulo estratgico, esta guerra total difiere de la guerra limitada u honorable -la

1.- Permtasenos una ancdota: en la China del siglo VIII de nuestra era, bajo la dinasta Tang, la
rebelin del General An Lushan desencaden grandes disturbios en el pas. Presionado por los rebeldes,
el Emperador se vio obligado a huir de la capital, Chang'an. Aprovechando esta huida, los jinetes
nmadas de las tribus del Tibet invadieron la ciudad imperial, desierta y abandonada por el ejrcito:
penetraron en sus palacios, cabalgaron por sus calles, saquearon sus barrios y, dos semanas despus,
huyeron: no queran la ciudad, no queran en absoluto vivir en ella ni conquistarla.
que se produce entre ciudades o entre estados- por varias razones: en primer lugar, no es una gue-
rra franca o abierta, no es una guerra entre caballeros y, por tanto, se produce sin declaracin
explcita (es, por decirlo as, una guerra implcita); no procede mediante la celebracin de batallas
en campo abierto o en terreno disputado, sino mediante incursiones-relmpago aprovechando
descuidos, mediante traiciones y espionaje, utilizando como tcticas el ataque por sorpresa, el
saqueo, el secuestro, la toma de rehenes, la escaramuza y la emboscada (lo que se ha tendido a
llamar guerra injusta o ilegal, y que hoy denominamos "guerra sucia"). El terror al guerrero furioso
se explica justamente porque ste, al no querer vivir en la ciudad sino nicamente destruirla, no
teme a la fama o a la sancin de los ciudadanos, se burla de la opinin pblica y, en general, de
todo lo pblico, porque su combate -imaginariamente- es en favor de los espacios deshabitados e
inhspitos: la estepa infinita, las cumbres heladas, el infinito desierto o el ocano, aunque realmen-
te sea un combate por la privatizacin del espacio pblico. La muralla es, as, tambin, lo que
protege de esta violencia ilimitada y despiadada.

IV

Abramos un breve parntesis para notar que la muralla que protege contra los brbaros se
ampla -es decir, la ciudad conquista parte de su exterior al civilizar la guerra, siguiendo lo que
podramos llamar una lnea de urbanizacin-, pero difcilmente se puede concebir una ciudad
antigua o premoderna sin muralla (o sin algo que haga sus veces): esto es otro modo de decir que
la ciudad no puede alcanzar los lmites del mundo porque, entonces, si no dejara nada fuera de
ella, los brbaros estaran dentro. Aparentemente, esto parece contradecir algunos modelos de
ciudad antigua, especialmente en el caso de los grandes imperios y sus capitales: no podra
decirse del Imperio Macedonio o del Imperio Romano que son intentos por construir una ciudad
que tuviera las dimensiones del Mundo? Yo dira que no es as, aunque por diferentes razones en
ambos casos. En el caso del Imperio Macedonio, porque toda la empresa de Alejandro est
imbuida de espritu cosmopolita y el cosmopolitismo, a pesar de las apariencias, es algo bastante
distinto que el crecimiento de una ciudad hasta alcanzar las dimensiones del mundo. Para que haya
ciudad se ha de producir una clase especial de espacio (y de tiempo) en el que se sintentizan el
tejido civil y el tejido urbano, y que podramos llamar "espacio pblico" o espacio de los
ciudadanos. Este espacio, aunque geogrficamente identificado con el centro urbano, alude a una
definicin de este centro en trminos ms geopolticos que geomtricos o geofsicos.
Negativamente, tal espacio se define por su oposicin al espacio interior de la casa, de la familia o
de la tribu. Huelga, pues, decir, que el espacio civil o urbano es un espacio abstracto, o al menos
ms abstracto que el concreto espacio local y cultural de la aldea o la tribu. De aqu se sigue el
carcter "desterritorializado" del espacio urbano, es decir, su condicin de topos relativamente
independiente -de una independencia infinitamente superior a la de la aldea- con respecto a su
contexto geogrfico y ecolgico. Mucho ms que un lugar, la ciudad es, como dijimos al principio,
un modo de vida, y esto explica que slo los moradores de ciudades puedan sentirse cosmopolitas.

El significado de este trmino ("cosmopolitismo"), frecuentemente malentendido, requiere

alguna explicacin, porque el origen del "espritu cosmopolita" no se encuentra exactamente, en el
terreno histrico, en la ciudad-estado sino en las ciudades de la poca helenstica. A pesar de su
importancia simblica, es sabido que la polis no es solamente un modelo muy localizado en el
espacio, sino bastante corto en el tiempo. Mucho ms generalizado y, en algunos casos, mucho
ms estable, parece haber sido la identificacin del Estado con la forma Imperio. Atenindonos de
nuevo a nuestra propia tradicin cultural, sabemos que la poca helenstica, a pesar de la
segregacin que comporta entre el tejido urbano y el tejido civil, registra el reforzamiento -si no el
efectivo nacimiento- del cosmopolitismo, alentado especialmente en la poca alejandrina.
Alejandra representa un modelo de ciudad particularmente autnoma, ya que podra considerarse
como un experimento para profundizar de un modo ms radical en la autonoma de la ciudad con
respecto a la "tierra". Si, como a veces se ha dicho, el proyecto de Alejandro Magno no era tanto el
de fundar una ciudad que tuviese las dimensiones del mundo, sino ms bien el de fundar muchas
veces la misma ciudad a lo largo del mundo, el de dispersar por todo el globo una red mltiple y
variada de Alejandras, es porque en ese proyecto se desafa la geopoltica cultural establecida -una
geopoltica basada en lo local- negando, de hecho, la diferencia entre Oriente y Occidente. Y si el
cosmopolitismo est ligado a ese proyecto es porque ser "ciudadano del mundo" no significa sino
tener la oportunidad de vivir como un ciudadano -es decir, de llevar un estilo de vida urbano y
civilizado- en diferentes partes del planeta. Para ello hace falta algo as como establecer una
cadena mundial de albergues hospitalarios para los que no tienen pueblo. Mientras que quien
pertenece a una tribu difcilmente podra admitir trasladarse a otra o ser admitido en ella, el
habitante de ciudad puede fcilmente desplazarse de ciudad en ciudad -de Alejandra en
Alejandra- sin demasiada incomodidad. Pero es muy diferente llenar el mundo de ciudades que
llenar una ciudad con todo el mundo. En el caso del Imperio Romano, las razones que
imposibilitan la confusin de Roma con el mundo radican en la propia lgica del imperialismo: no
se trata nicamente de que el crecimiento fsico de Roma fue siempre relativamente limitado (en el
ao 274 no sobrepasaba los 8 kilmetros cuadrados), sino de que la distincin esencial es entre
Roma y sus provincias, la capital y su inmensa periferia2. Pero cerremos aqu el parntesis y
sigamos.

Decamos que el honor militar es lo que limita la barbarie del instinto belicoso del lobo
humano. En este sentido, es muy til sealar que, segn nos han enseado en este siglo los hele-
nistas, nuestro modelo ms idealizado de ciudad -la polis griega- procede exactamente de una
"extensin democrtica" de aquellos privilegios -ligados al honor guerrero- que fueron
anteriormente propios de la lite militar aristocrtica3. Si lo que hace ciudad es, como recordaba
Max Weber4 y ya antes sugerimos, la existencia de un espacio pblico de autogobierno e

2.- Ver L.J. Kleinstadt-Rohr, "Alejandra, Jerusaln, Roma", en Debats, n.54, Valencia, 1995, pp. 4-12.

3.-
Vernant, J.-P, "La guerra en las ciudades", en Problmes de la guerre en Grce ancienne, La Haya,
Mouton, 1968 (trad. cast. C. Gzquez, en Mito y sociedad en la Grecia antigua, Siglo XXI, Madrid, 1982).

4.- Aunque en realidad se trata de un captulo del monumental Economa y sociedad, existe versin
intercambio mercantil, conviene recordar que todas las reglas que definen este espacio pblico -y,
sobre todas ellas, la igualdad jurdica- han sido heredadas de lo que antao haba sido el derecho
exclusivo de los jefes militares, hasta el punto de que el ciudadano de la polis es una suerte de
guerrero urbanizado. En efecto: del mismo modo que el guerrero aprende a moderar su furor y su
clera manteniendo la guerra en los lmites de una hostilidad entre ciudades o entre estados some-
tida a reglas tcitas y necesitada de una declaracin explcita, es decir, concibindola como una
competicin inter pares que pueden rivalizar o aliarse, el espacio pblico que surge como urbani-
zacin del campo de batalla es tambin el lugar de rivalidad y alianza de los Iguales, es decir, de
los nicos que gozan del privilegio propio de la aristocracia dirigente (la que ejerce el poder
poltico y econmico), o sea de los nicos que son realmente individuos. Lo que hoy llamamos
disciplina militar fue, en su origen, ese cdigo implcito de automoderacin por el cual cada gue-
rrero, al convertirse en soldado del poder civil, renuncia a la violencia inmoderada o a la crueldad
despiadada, es decir, elige no comportarse como un criminal sanguinario a pesar de que puede
hacerlo (sin esperar por ello castigo alguno). Al democratizarse este cdigo de honor por
ampliacin de los privilegios aristocrticos a todos los varones adultos libres que tienen casa en la
ciudad, el honor militar se convierte en "honor civil" y se encarna en una "esttica de la
existencia", como denominaba Michel Foucault a la tica de automoderacin que practica el
ciudadano de la polis griega de la poca clsica, es decir, en la eleccin de no abusar de sus
privilegios (frente a las mujeres, los esclavos o los nios) a pesar de que est en su poder hacerlo
(a veces hasta la misma muerte) sin cometer delito alguno ni temer ms sancin que la de la
pblica opinin.

Aqu volvemos a experimentar que la imaginaria "muralla exterior" de contencin contra la

barbarie no es sino el smbolo de la invisible -pero real- frontera interior entre los Iguales y los
Desiguales, ligados a los primeros por relaciones de propiedad y servidumbre. La ciudad antigua
crea una periferia civil objetiva (la masa de quienes carecen de estatuto civil, aunque no de rol
social) que, sin embargo, no necesita materializar en significantes urbansticos o arquitectnicos,
justamente por esa cuasi-ley segn la cual la diferencia de estatuto es tan fuerte y notable que no
hace falta subrayarla con una segregacin espacial, Iguales y Desiguales son tan inconfundibles
que pueden compartir la misma casa e, incluso, el mismo espacio pblico, porque la presencia de

castellana de la edicin separada (Trad. J. Varela y F. Alvarez Ura) en La Ciudad, Ed. de la Piqueta,
Madrid, 1987.
los Desiguales en l es totalmente irrelevante. As que, ciertamente, el mito de los brbaros del
exterior cumple una funcin de legitimacin de la barbarie interior, justificando la dominacin de
los Iguales sobre los Desiguales como si estuviese apoyada en una diferencia de naturaleza: es el
carcter por naturaleza brbaro de los extranjeros (los no griegos y no romanos), o el carcter por
naturaleza caprichoso y engaoso de las mujeres y los nios lo que obliga a mantener a los
primeros en la condicin de esclavos, y a los segundos, respectivamente, en la condicin de
esposas o rameras sumisas, y de hijos-propiedad privada de su Padre; el extranjero slo es sopor-
table (o admisible en la ciudad) como esclavo, las mujeres slo como esposas o rameras, los nios
slo como hijos en propiedad. Aqu tenemos, pues, la brbara guerra que se desarrolla en el
interior de la ciudad, la guerra de los Iguales contra los Desiguales, la batalla aristocrtica por el
mantenimiento de las distancias y los privilegios, por el mantenimiento de la distincin (de
naturaleza). Esta guerra es, pues, una guerra de destruccin del espacio pblico (del centro civil y
del centro urbano) o, mejor dicho, una guerra cuyo objetivo es la destruccin del espacio pblico
para convertirlo en monopolio de unos cuantos individuos privados (esos "seores de la guerra"
que, mediante el pillaje y el bandidismo hostigaban y asediaban las ciudades), que lo explotan para
su beneficio.

VI

Dado, pues, que la muralla tiene un significado ambiguo y doble -denota una voluntad de
contencin de la barbarie, pero connota la frontera interior y la humillacin de los Desiguales-, la
desaparicin de las murallas en las ciudades modernas -primer episodio de la mundializacin- o, lo
que es lo mismo, el inicio de su crecimiento extramuros, tiene, tambin, una significacin doble:
por una parte, es una victoria contra la barbarie; en la medida en que la muralla externa era un
smbolo de la invisible frontera interior, de la barbarie incivil que, dentro de la ciudad, privatizaba
la informacin de inters pblico y hurtaba a la mayora el acceso al espacio pblico y a la vida
privada, la ciudad sin murallas es, pues, imaginariamente, la ciudad sin fronteras internas, y se
encarna en la utopa moral y poltica, que tambin alcanza concreciones urbanstico-
arquitectnicas, de la Ciudad de los Iguales, es decir, la ciudad no atravesada por diferencias
estamentarias, la ciudad sin privilegios. Umberto Eco contaba, en los aos setenta, el dramtico
caso de la moderna Brasilia: concebida por sus planificadores como monumento a la igualdad
social, hizo patente la debilidad del sueo urbanstico, es decir, la pretensin de que, si la ciudad se
construa eliminando todas las barreras arquitectnicas de clase y todos los smbolos de segrega-
cin econmica, sus habitantes se convertiran ipso facto en iguales; finalmente, sucedi muy al
contrario que las formas arquitectnicas terminaron convirtindose en reflejo y evidencia de las
desigualdades sociales, haciendo de Brasilia, con su inmenso cinturn de favelas, un monumento a
la Desigualdad. Una cosa es que se pueda, como Benjamin haca con el Pars decimonnico, "leer
la ciudad", y otra muy distinta que se pretenda escribirla. El urbanismo y la arquitectura construyen
smbolos (para los que suelen imaginar significados esplendorosos, que no por ello dejan de ser
imaginarios) que la realidad urbana y civil se encarga de llenar de sentido efectivo. La otra cara de
esa seudo-ley a la que antes he apelado nos dice que all donde las diferencias estamentales tienden
a desaparecer, las distancias fsicas se tornan ms necesarias.

Por ello, una vez ms, la prdida de la muralla exterior tuvo como efecto la visualizacin
de las barreras internas: la ciudad, que ha perdido sus murallas, se ve de pronto cargada de esa
periferia suburbana que caracteriza a las conurbaciones industriales. Todos los individuos tienen
(jurdicamente) el mismo acceso al centro (urbano, poltico y econmico), pero a algunos -los que
viven ms lejos- les cuesta infinitamente ms que a otros llegar hasta l, y esta lucha por la ciudad
es la que registra esos movimientos estratgicos a los que se refera la "lectura urbana" de Walter
Benjamin. En efecto, segn el hermoso y clebre anlisis de Benjamin, la reforma urbanstica de
Haussmann en el Pars del siglo XIX -el embellecimiento estratgico- estaba destinada a evitar la
construccin de barricadas. Las calles, anchas y panormicas, deban ser el complemento a la
belleza tranquila de la ensoacin de los interiores burgueses, contrapunto a su vez del fragor de
las fbricas. La ebria y enfurecida muchedumbre que ahora trabajaba en ellas, y que ya haba
recorrido las calles de Pars como un ro desbordado en la Revolucin del 48, tena que ser
contenida y, para empezar, expulsada a los mrgenes, a unos mrgenes que, quiz ilusoriamente,
estaban situados fuera de la ciudad o al menos por debajo de ella, los suburbios. "En 1864,
[Haussmann] formula todo su odio contra la poblacin desarraigada de la ciudad en un discurso
ante la Cmara. La subida de los alquileres arroja al proletariado a los suburbios. Los barrios de
Pars pierden as sus fisonomas propias. Surge el cinturn rojo. Haussmann... se senta llamado a
realizar una obra..., pero al realizarla, quit a los habitantes de Pars su propia ciudad. Dejaron de
sentirse cmodos en ella. Se inici el carcter inhumano de la gran ciudad"5, as deca Benjamin.
No obstante, el cinturn rojo no deja de estar al rojo vivo, no deja de luchar por la ciudad.

En esa misma poca, Londres ve a sus masas trabajadoras, literalmente, como brbaros
sumidos en el crimen, el desorden, la prostitucin y la sedicin. Y tambin las expulsa a las
afueras. En veinte aos, el centro de Londres pierde casi cuarenta mil habitantes de derecho,
mientras que la poblacin de hecho durante la jornada laboral aumenta un ochenta por ciento. Un
cronista de esa ciudad y ese tiempo escribe: "Las clases ms bajas, aquellas cuyos medios de
existencia son precarios, deshonrosos o vergonzosos, tienen costumbres peculiares. Apenas se
preocupan por las apariencias, y son prcticamente unos desconocidos para el resto de la gente,
excepto cuando sus necesidades y sus delitos les exponen a la vista del pblico"6. Para desactivar
este barril de plvora que acecha en las fronteras, y cuya sombra se cierne sobre la ciudad en
cuanto se producen crisis o epidemias, los urbanistas londinenses promueven una nueva
legislacin sobre las viviendas: en primer lugar, ampliacin de las calles, inspeccin sanitaria de
las casas de huspedes, y disposiciones destinadas a dispersar a los habitantes de los barrios bajos
y a cerrar los tugurios y las tiendas de licores, as como la aparicin de las "viviendas-modelo". En
segundo lugar, se impone el pago regular del alquiler, la reglamentacin minuciosa de las
instalaciones de cada vivienda, y la presencia del portero, que ha de garantizar el cumplimiento de
las normas. Y, como nico consuelo, el Music Hall, una evasin poderosamente antiaristocrtica y
populista, a veces melanclica.

En Barcelona, el siglo se inicia con un ambicioso proyecto urbanstico: la construccin de

5.-"Pars, capital del Siglo XIX", trad. cast. R.J. Vernengo, en Sobre el programa de la filosofa futura,
Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1986.

6.-R. J. MacCulloch, London in 1850-1851, apud Gareth Stedman Jones, "Working class culture and
working class politics in London 1870-1890: npotes on the remaking of a working class", Journal of social
History, vol. 7, 4, 1974, pp. 460-508, trad. cast. Pilar Lpez, Zona Abierta n. 8/9, Octubre 1981-Marzo
1982, pp. 33-98.
la Gran Va Layetana que, una vez ms, busca ampliar las calles, dejar visibles los monumentos, a-
brir perspectivas, y que comporta un desventramiento de la ciudad, la demolicin de una parte de
la ciudad antigua con objeto de desplazar hacia la periferia industrial, o al menos de dispersar al
deshacer sus barrios, a esa masa insana, indisciplinada e ingobernable de cuyo ncleo ms oscuro
salen las bombas que, de vez en cuando, salpican de sangre la ciudad con sus detonaciones inespe-
radas. El urbanista Pere Lpez Snchez lo describe con estas palabras: "Se puede plantear,
entonces, la reforma interior como una guerra por la supremaca social en la ciudad antigua. Y
dado que el enlace entre la ciudad histrica -el intramuros anterior al grito de abajo las murallas- y
la ciudad nueva -el Ensanche- se incluye en la idea de metrpoli que ser el caballo de batalla de la
poltica urbana del partido industrial, aquella conexin es parte de la apropiacin capitalista de
Barcelona. De esta manera, la operacin Va Layetana es una batalla entre la metrpoli del capital
y la metrpoli proletaria"7.

Basten estos recordatorios para indicar que la conexin entre guerra y urbanismo, ya en el
siglo XIX, es muy estrecha. No, como en otro tiempo, porque se construyan ciudades-fortaleza
pensadas para la guerra (ciudades que puedan ser defendidas contra un ataque exterior), tampoco
porque la obra de destruccin de la guerra modifique el perfil urbano de las ciudades, sino ante
todo porque el proceso mismo de construccin, de edificacin, y sobre todo de planificacin, es ya
una guerra, y la ciudad un campo de batalla por la apropiacin del espacio urbano. Como recuerda
el mismo Benjamin, los bulevares de Haussmann no pudieron nada contra la masa compacta que
se adue de las calles de Pars el 18 de Marzo de 1871. Del mismo modo, las barricadas
volvieron a inundar las calles de Barcelona durante la Semana Trgica de Julio de 1909. La ciudad
se torna, as, escenario de una contienda revolucionaria de carcter emancipatorio y democrtico
(la conquista del espacio pblico por parte de los Desiguales), contienda de la cual son episodios
tanto el Pars de 1789 como el San Petesburgo de 1917 y la Barcelona de 1936. Nada de esto
volver a suceder en la Europa postindustrial despus de 1945. El combate de las periferias por el
centro urbano deja de ser posible como efecto de la prdida de las murallas: una nueva
planificacin se asegur de que nunca ms pudieran volver a construirse barricadas, pues el
Ensanche proyectado a partir de entonces para ampliar las calles tiene potencialmente las di-
mensiones del planeta (quin podra construir una barricada planetaria?).

7.- Un verano con mil julios y otras estaciones, Ed. Siglo XXI, Madrid, 1993.
 VII

De los dos factores que, segn Max Weber, constituan la esencia de la ciudad -el
autogobierno poltico y el mercado-, el primero se desurbaniza adquiriendo una escala estatal (con
lo cual lo protegido por el ejrcito es la Nacin, envoltorio de un Pueblo que, como deca Herder,
nada debe de su espritu "al apestoso vaho de las ciudades"), y por ello la informacin vital para la
ciudad es monopolizada por un reducido nmero de miembros de un Estado Mayor; el segundo de
los factores weberianos se mundializa ya en el siglo XIX, constituyendo esa red multinacional que
luego ser recubierta por las comunicaciones cibernticas. Con lo cual se produce una efectiva
privatizacin del centro urbano (que ahora ya no est en absoluto en el centro urbano), una
reintroduccin de la barbarie. Pues, dado que la muralla representaba tambin la proteccin de la
ciudad contra lo que hoy llamaramos la "guerra sucia" (que ahora sabemos que es la guerra de
destruccin del espacio pblico por privatizacin a manos de forajidos), su desaparicin aumenta
su vulnerabilidad. En la medida en que las ciudades eran -y an son, en parte- centros polticos y
administrativos, la guerra moderna las ha castigado especialmente, y han conservado -al menos las
capitales- un enorme significado militar (as la cada de Pars en las guerras franco-prusianas y en
las mundiales, o la derrota de Madrid en la guerra civil espaola, o la resistencia de Stalingrado
ante las tropas de Hitler). El potencial de la guerra moderna se ha convertido, en una parte
importante, en potencial de destruccin urbana masiva, algunas veces sin estar pensado para ello
(como el tanque, que fue diseado para batallas en campo abierto, pero que destruy grandes
enclaves urbanos en las dos guerras mundiales), y otras deliberadamente (como en el caso del
avin de bombardeo, instrumento privilegiado de terror urbano, o de los misiles balsticos
intercontinentales, que apuntaban todos ellos a objetivos civiles y urbanos, de acuerdo con la
ortodoxia estratgica llamada "de destruccin mutua asegurada" [MAD], o de los misiles de corto
alcance combinados con ataques areos, cuya eficacia fue comprobada en los ataques contra
Bagdad en 1991). Despus de 1945, la mundializacin de la guerra constituye el primer paso para
la disolucin efectiva de los estados nacionales, lo que comporta un nuevo episodio en la
indefensin de las ciudades. Ya no es un Estado Mayor quien controla la informacin estratgica
vital para las ciudades, sino, como dice Paul Virilio, una mquina de declaracin de guerra,
autntica soberana que implica la existencia de ese estado de guerra tcita y constante, nunca
declarada pero sin tregua. La distancia entre ese Estado Mayor ciberntico global y las ciudades
convertidas en provincias empobrecidas deja lugar a un mercado clandestino de armamento, en el
cual las nuevas armas han abierto nuevas posibilidades de pillaje y bandidismo contra las ciudades,
que hemos visto especialmente materializadas en la ex-Yugoeslavia. En Bosnia y en Croacia, las
grandes matanzas fueron iniciadas por guerreros no oficiales y criminales privados, como Arkan,
alentado por el presidente Milosevic; los francotiradores aficionados y los guerreros de fin de
semana viajaban desde Serbia-Montenegro para disparar indiscriminadamente sobre los residentes
de Sarajevo y regresaban a casa con algn vdeo o algn televisor como botn. La milicia bosnia, al
carecer de fuerzas militares propias, fue liderada a menudo por personajes del hampa, y la vida
civil ha llegado a desintegrarse casi totalmente en Mogadiscio, una suerte de Dodge City dominada
por las bandas. All donde la situacin no est tan degradada, se observa inequvocamente el paso
de la "delincuencia menor" o de baja intensidad a la "gran delincuencia" dirigida por grupos
multinacionales organizados y a menudo relacionada con el narcotrfico, que tiende a liquidar el
tejido urbano en grandes sectores. Y en los mismos centros civiles, se pasa del terrorismo de
escaramuza al gran terrorismo, tambin de carcter internacional, que incluso puede utilizar,
debido a su miniaturizacin y a su comercio en el mercado negro, armas nucleares, y amenazar
centros neurlgicos de comunicaciones urbanas y la vida de decenas de miles de personas (quiz el
epteto es innecesario) inocentes, como el atentado contra el World Trade Center, con un efecto
comparable a un bombardeo areo y que ya est al alcance incluso de un slo individuo, abriendo
la posibilidad del francotirador nuclear o bacteriolgico. Este es el sentido en el que la
"globalizacin" de la ciudad comporta un factor urbanicida.

Efectivamente, el grito Abajo las murallas! tiene un cierto parentesco con el grito Ms
madera!, tan cercanos ambos -no hay ms que pensar en Josu a las puertas de Jeric- al grito,
tambin marxiano, Es la guerra! Desde Lucrecio hasta Descartes -tan aficionado este ltimo a las
metforas urbansticas- se extiende por nuestra tradicin literaria la figura del viajero que, antes de
llegar a una ciudad, contempla desde lejos sus murallas. Esta imagen es suficiente para provocar
en el lector actual la nostalgia de aquel tiempo en el cual las murallas -que, adems, tenan un
carcter sagrado- protegan las ciudades. Un tiempo en el cual, por tanto, la exclusin social poda
plasmarse en el exilio extramuros: an en nuestros das, aquellas ciudades que, abandonadas por la
industria y ajenas a las rutas tursticas masivas, han mantenido un ritmo de crecimiento casi
meramente vegetativo, conservan esta divisin, y es posible observar, en la parte exterior de sus
muros, las adherencias y excrecencias del mal: los siniestros arrabales de tolerancia venal,
patticamente deprimidos y estigmatizados. Pero seguramente es algo ms que una metfora el
hecho de que, hoy, las viejas murallas -las fronteras sagradas- estn dentro y no fuera de las
ciudades.

Y es que el crecimiento urbano no es la nica cristalizacin de este fenmeno, bien

conocido por los cientficos de la naturaleza: la demolicin de las grandes barreras externas, la
apertura a una ampliacin -un Ensanche- potencialmente ilimitado, tiene como inevitable efecto
secundario la aparicin proliferante de barreras interiores como malformaciones intratables.
Baudrillard ha concentrado todos estos efectos secundarios en la poderosa figura de la "cada de la
barrera inmunolgica": la imposibilidad de reconocer al otro como otro lleva aparejada la
imposibilidad de reconocer al enemigo y, en consecuencia, la imposibilidad de combatir el mal.
"Indefensin" es, pues, la palabra clave. Indefensin social, indefensin poltica, indefensin
econmica, indefensin jurdica. La ciudad, no slo en cuanto tejido urbano, sino tambin en
cuanto tejido civil, sede de los ciudadanos, dej hace mucho de considerarse fuente de derechos -
precisamente- civiles, justamente en el momento en que fue el Estado el encargado de emitir las
"cartas de ciudadana". La ciudad se volvi entonces ms vulnerable (como lo prueban los
padecimientos de algunas ciudades en las guerras interestatales), de acuerdo con lo que podramos
llamar una lnea de globalizacin urbanicida. Y es esta lnea la que ha progresado con la
globalizacin total.

En resumen: la desaparicin de las barreras -y, para empezar, la difuminacin de las

fronteras entre los estados nacionales- ha trado como consecuencia un aumento de esa
vulnerabilidad, que amenaza con la disolucin del "estilo de vida urbano". El aumento de la
vulnerabilidad fsica y jurdica se ve perfectamente escenificado, por una parte, en la actualidad
que de pronto han adquirido los derechos humanos en el seno de las ciudades -y no ya en las
periferias desurbanizadas o suburbanas-, puesto que crece de modo alarmante una masa de
poblacin aptrida e irregular que slo puede invocar en su defensa su pertenencia a la desnuda
condicin humana; y, por otra, en el inminente o anunciado regreso a la Europa urbana de ciertas
enfermedades que se consideraban erradicadas o ajenas (entre las cuales no se encuentran so-
lamente el clera, la malaria o la tuberculosis, sino tambin el fascismo y la xenofobia, de la mano
de Le Pen o Gianfranco Fini, as como el nacionalismo), y tambin en el salto cualitativo del
terrorismo, que de nuevo encuentra en las ciudades el teatro privilegiado para poner de manifiesto
esa hiper-vulnerabilidad. "Amplias poblaciones, cuyas vidas dependen ahora ms que nunca de
sistemas tcnicos sofisticados, son blancos fciles para el ataque mortal y la destruccin fsica de
la tecnologa militar avanzada"8.

VIII

El antroplogo Marc Aug ha definido las ciudades tardomodernas por la proliferacin de

un tipo particular de espacio que l llama "los no-lugares"9, unos emplazamientos que no tienen
carcter relacional, ni guardan memoria histrica, ni proporcionan seas de identidad: se trata de
sitios de trnsito o de ocupacin provisional, y una lista de los mismos quiz sea ms ilustrativa
que muchas disquisiciones tericas: la clnica y el hospital, las cadenas hoteleras, los pisos

8.-
Para todos estos temas, vanse Martin Shaw, "Nuevas guerras urbanas" (Dos, dos, Revista sobre las
ciudades, Valladolid, 1997, n. 2, pp. 67-75) y P. Virilio, Un Paisaje de Acontecimientos, Ed. Paids,
Barcelona, 1998.

9.- Los no-lugares. Espacios del anonimato, trad. cast. M. N. Mizraji, Ed. Gedisa, Barcelona, 1993.
ilegalmente ocupados, los clubes de vacaciones, las barracas y chabolas, los campos de refugiados,
los medios de transporte, los aeropuertos, las estaciones ferroviarias, las estaciones aeroespaciales,
los parques de recreo, los supermercados. Digamos que se trata de sitios para no estar, lugares de
paso. La definicin de este tipo de espacio como "no-local" introduce el tema, tan querido de los
analistas contemporneos, de la ciudad global. La ciudad global es una ciudad que tiene las
dimensiones del planeta (sa en cuyas calles no se podran construir barricadas). Con este trmino
se define un espacio deslocalizado, actual o virtualmente mundial, y por tanto inexpugnable,
inatacable, que desde luego est bien simbolizado por todos esos emplazamientos sealados por
Marc Aug: todos los hoteles de una misma cadena son iguales, as como todas las instalaciones
de una misma empresa de grandes superficies mercantiles, y desde luego existen parecidos muy
notorios entre todas las chabolas y favelas de los suburbios misrrimos de las grandes ciudades y
entre todas las viviendas ilegalmente ocupadas generadas por la alta especulacin del mercado
inmobiliario; lo que ms llama la atencin en esa lista es, sin duda, la mezcla de espacios de "alto
standing" -como cadenas internacionales de hoteles o clubes de vacaciones- con espacios de
penuria y degradacin. La sociologa urbana latinoamericana (y en especial Jos Nun) ofreci, al
final de los aos sesenta, un concepto y una imagen plstica que podra explicar esta aberrante
coexistencia: hablaba Nun de una "Masa marginal" que exceda la demanda, tradicionalmente aso-
ciada a las ciudades industriales, de un "ejrcito de reserva" constituido por desempleados o
subempleados; la masa marginal sera ese excedente de los que nunca van a ser admitidos (ni
siquiera provisionalmente) en el sistema econmico urbano, residuos slidos humanos no
reciclables y que, por lo tanto, aunque socialmente perturbadores, pueden considerarse como
inexistentes debido a su irrelevancia como sujetos econmicos productores o consumidores: esa
"masa excedente", expulsada incluso de los barrios deprimidos, desborda literalmente su espacio
natural de confinamiento urbano en las periferias y, presionada contra los lmites del sistema, se
filtra como una gelatina untuosa por los poros y los intersticios del espacio pblico del centro en
forma de anomalas (un vagabundo dormitando en los bancos de una estacin ferroviaria
frecuentada por altos ejecutivos, un heroinmano terminal sufriendo el sndrome de abstinencia en
el parque de una urbanizacin de lujo, o un inmigrante alcoholizado perturbando con sus gritos el
sueo de un barrio residencial de viviendas unifamiliares). En este fenmeno se cumple de nuevo
esa que parece ser una ley del desarrollo urbano: cuanto ms notorias y evidentes son las
diferencias de estatuto social o de jerarqua civil, menos necesarias son las distancias fsicas (nadie
puede confundir a un vagabundo con un ejecutivo), y el cielo y el infierno urbanos, como ha dicho
Manuel Castells, pueden estar a menos de una manzana de distancia.

Pero, aunque la globalidad de la riqueza y de la pobreza son relativamente ciertas, habra

que decir, contra las tesis de Aug, que esos sitios conservan an demasiado sabor local (despus
de todo, el centro de Nueva York es diferente del de Nairobi, y un Aeropuerto de Toronto no se
parece demasiado al de Nueva Delhi). La verdadera realizacin de la ciudad global -que
actualmente slo puede experimentarse en Tokio, Londres y Nueva York- es la ciudad de la
informacin: los centros de negocios de esas capitales permiten acceder a un caudal de
informacin que s que es literalmente homogneo y literalmente planetario: en ellos es posible
tocar los lmites del mundo con la punta de los dedos, instantneamente y en tiempo real. Mejor
dicho, con la punta de los ojos y de los odos, porque se trata de una ciudad audiovisual, que no
tiene tacto, ni olor, ni sabor (porque stos son sentidos poco aptos para la digitalizacin). El
crecimiento de la ciudad hasta los lmites del mundo es uno de los factores ms claros de disolu-
cin de la ciudad o de cada de las barreras inmunolgicas civiles y urbanas, como ya sealaran en
su momento Patrick Geddes (el creador del vocablo "conurbacin", forjado para designar un modo
de urbanizacin "post-histrico", distinto del de las ciudades que l llamaba "histricas") y Lewis
Mumford, que sin embargo depositaba todas sus esperanzas en el desarrollo de los sistemas de
comunicacin. Digamos que la mundializacin de la ciudad, en la medida en que destruye todas
sus barreras y murallas, incluye un factor claramente urbanicida porque, despus de todo, no slo
de espritu vive el hombre: tambin tiene que tocar, oler y gustar, mientras no se encuentre la
manera de residir en un domicilio de internet.

IX

Efecto secundario, pues, de esta inclemente exposicin a lo global, seran todos los
fenmenos de repliegue sobre lo local, todos los cantonalismos e incluso las formas anmicas de
individualismo (el yo como ltimo refugio!), que indican la existencia de lo que podra llamarse
una lnea de localizacin urbanicida. Aunque comprensibles, estos localismos se encierran en algo
que ya no existe (suponiendo que alguna vez haya existido), se repliegan sobre nada. Y all donde
no hay, en el fondo, nada que defender, la violencia es el nico lenguaje posible. Mientras el
materialismo histrico domin nuestra percepcin de esta guerra que se desarrolla en las ciudades
-o, mejor: de esta guerra cuyo desarrollo son las ciudades-, podamos imaginar al menos la ciudad
como una ciudad dual o, como nos deca hace unos momentos el urbanista Lpez Snchez, como
el combate entre dos ciudades -bien es cierto que ambas soadas, utpicas-, la metrpoli capitalista
y la metrpoli obrera, es decir, como trasunto an de una lucha de clases en la que combatan dos
sujetos identificables y bien diferenciados: la burguesa y el proletariado. Pero hoy la ciudad no
est atravesada por esa nica y gran escisin entre los pobres y los ricos que explicara todas las
dems, sino por miles de escisiones y fronteras -la territorializacin de Nueva York por parte de
las gangs urbanas es siempre el mejor ejemplo, que ahora encuentra su reflejo ideolgico en la
multiplicacin de los cultural studies en las Universidades, al grito de Un departamento por cada
tribu metropolitana!-. En su biografa de Dickens, Chesterton divide la clase media en dos seg-
mentos: el que tiende a subir y el que tiende a bajar. En el primero de ellos, a menos que se
produzca un grave accidente, el ascenso social est asegurado generacionalmente; en el segundo
es, al contrario, un accidente lo nico que puede salvar de una cada irremediable: "a los Dickens,
de no haberles alzado de la tierra el fabuloso accidente de un genio, los habramos visto cada vez
en empleos ms modestos, de mozos de almacn, de celadores, de repartidores, hasta confundirse
finalmente en la masa annima de los pobres"10. Digamos que hoy el riesgo de accidente -sobre
todo de accidente catastrfico y descendente- es mayor, o bien que la velocidad de cada ha
aumentado tan vertiginosamente que, como en La hoguera de las vanidades de Tom Wolf, puede
hacer que el mero pasar de una acera a otra convierta a un brillante broker en un delincuente o en
un mendigo miserable.

Ahora bien, la fragmentacin de la ciudad en distritos segregados y virtualmente inconexos

no es ni una lucha de clases ni una lucha de etnias; es, en todo caso, la lucha de las etnias
(deliradas) contra los sin etnia, es una lucha declaradamente anti-urbana, que puede incluso

10.- G.K. Chesterton, Charles Dickens, trad. cast. E. Gmez, Ed. Pre-textos, Valencia, 1995, p. 24.
disfrazarse con el ropaje de la lucha de clases o de culturas. Mientras el centro de la ciudad, por el
que antao luchaban sus pobladores, se ha volatilizado (convirtindose en un "espritu
audiovisual" cuya materialidad electrnica es intangible), la ciudad tctil, olfativa y spida se ha
fragmentado en mil pedazos reclamados por lderes locales y convertidos en aldeas de ambiente
tnico con severas aduanas (hay sabores que matan) y peajes de entrada y salida, de entre las cua-
les la aldea blanca (defendida por policas privados) es, sin duda, la ms brillante al mismo tiempo
que la menos sabrosa. Pero sera un error pensar que hay una "aldea blanca". Los blancos no viven
ni han vivido jams en aldeas. Los barrios residenciales blancos siguen siendo urbanos, de la nica
ciudad que queda, es decir, de la ciudad global: como sucede con "los centros de negocios
especficos... estos espacios estratgicamente importantes estn conectados a espacios similares en
todas las partes del mundo, tanto materialmente (mediante el transporte, las telecomunicaciones,
los hoteles internacionales o los centros de servicios comerciales) como simblicamente (a travs
de patrones de consumo, diseos formales, estilos arquitectnicos). Los espacios de la
comunidades locales, al contrario, son extremadamente especficos en cuanto a sus habitantes, su
cultura, su historia y sus modos de organizacin social y poltica. Obervamos una dicotoma entre
los segmentos nodales del espacio de flujos globalmente interconectados, por una parte, y los
lugares fragmentados e ineficaces de las comunidades locales, por otra"11 . La ciudad constitua
exactamente una solucin para habitar que se caracterizaba por ser ms pequea que el mundo y
ms grande que una aldea. Su fragmentacin en aldeas locales es, pues, igualmente urbanicida: el
Barrio Chino, Harlem, el Distrito Italiano (o, como ahora se dice, zona de copas, zona de compras,
parque industrial, parque temtico, centro de servicios, centro comercial)... es difcil no escuchar
en estas denominaciones los ecos del gueto, los campos de concentracin, el apartheid y la
limpieza tnica. El odio a Sarajevo manifestado por todos los contendientes de la Guerra de los
Balcanes -verdadero paradigma de este fenmeno de relocalizacin antiurbana- se debe a que esta
ciudad -tejida durante siglos por sistemas de coeducacin, matriminios mixtos y mestizaje
cultural- es una objecin viva contra los planes de serbios y croatas de establecer emplazamientos
tnicamente puros. A propsito de esta retribalizacin urbanizida, Martin Shaw ha mostrado que,
despus de 1945, muchas de las guerras de guerrillas nominalmente "revolucionarias" son
movimientos de inspiracin anti-urbana. La cruzada anti-juda del nazismo, a pesar del carcter
urbano de sus dirigentes, busc su argumentacin poltica en tradiciones retrgadas de intolerancia

11.- Manuel Castells y J. H. Mollenkopf, Dual City, Russell Sage Foundation, 1992.
tnica en reas rurales y desarroll un discurso tpicamente rural en contra de la "decadencia" del
pluralismo cultural de la Repblica de Weimar. Pero tambin la revolucin comunista china -tanto
la militar como la "cultural"- es una revolucin campesina contra las ciudades, que primero las
sitia y luego penetra en ellas con un ejrcito de campesinos vencedores, para finalmente -y esta fue
una de las tcticas de la revolucin cultural- expulsar al campo a las lites urbanas. Mucho ms
claro es el carcter urbanicida de los jemeres rojos, discpulos de Mao.

La profeca de McLuhan se ha cumplido, pero hecha pedazos: hay un retorno de las aldeas,
pero precisamente son ahora menos globales, ms locales que nunca; y hay una globalizacin
comunicacional, pero es todo menos aldeana. La ciudad global tiende a privar a una mayora de
ciudadanos del espacio pblico (privatizado y puesto -en trminos econmicos y tecnolgicos- fue-
ra de su alcance), es decir de la informacin que no es publicidad o informacin-basura, mientras
las aldeas locales tienden a destruir la privacidad mediante la refundacin paranoica de comunida-
des persecutorias. Donde hay mundo no hay aldea y donde hay aldea no hay mundo. El siglo XVIII
diluy a las ciudades en los Estados-Nacin, el siglo XIX fue un siglo de guerras por las ciudades,
pero el siglo XX parece ser un siglo de guerra contra la ciudad.

Madrid, Abril de 1998.