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Skinner, B. F. (1990) - Can Psychology Be A Science of Mind (Traducción)
Skinner, B. F. (1990) - Can Psychology Be A Science of Mind (Traducción)
mente?
Muchos psiclogos, al igual que los filsofos anteriores a ellos, han mirado
dentro de s mismos para obtener explicaciones sobre su comportamiento. Han
sentido sentimientos y observado procesos mentales a travs de la
introspeccin. Sin embargo, la introspeccin nunca ha sido muy satisfactoria.
Los filsofos han reconocido sus insuficiencias al mismo tiempo que insisten en
que es, sin embargo, el nico medio de conocimiento propio. Psiclogos, una
vez trataron de mejorarlo mediante el uso de observadores entrenados y los
instrumentos de metal de los cuales William James tena una opinin tan baja.
La introspeccin ya no se utiliza mucho. Los psiclogos cognitivos pueden ver
representaciones e incluso pueden argumentar que son las nicas cosas que se
pueden ver, pero no pretenden verse procesndolas. En cambio, al igual que
los psicoanalistas, que se enfrentan al mismo problema con procesos que no
pueden ser vistos porque son inconscientes, se han vuelto a la teora. Las
teoras necesitan confirmacin, sin embargo, y para eso muchos se han vuelto
a la ciencia del cerebro, donde se puede decir que los procesos se inspeccionan
en lugar de introspeccionan. Si la mente es "lo que hace el cerebro", el cerebro
puede ser estudiado como cualquier otro rgano es estudiado. Finalmente, la
ciencia del cerebro debera decirnos lo que significa construir una
representacin de la realidad, almacenar una representacin en la memoria,
convertir una intencin en accin, sentir alegra o tristeza, sacar una
conclusin lgica, y as sucesivamente.
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Modelar, contar (narrar) y ensear son las funciones de los entornos sociales
llamados culturas. Diferentes culturas emergen de diferentes contingencias de
variacin y seleccin y difieren en la medida en que ayudan a sus miembros a
resolver sus problemas. Los miembros que los resuelven tienen ms
probabilidades de sobrevivir y con ellos sobreviven las prcticas de la cultura.
En otras palabras, las culturas evolucionan, en un tercer tipo de variacin y
seleccin. (Las culturas que dan forma y mantienen la conducta operante son
exclusivamente humanas. Las sociedades animales tienen muchas
caractersticas similares, pero slo como producto de contingencias de
supervivencia.) La evolucin cultural no es un proceso biolgico, pero como
una especie de variacin y seleccin tiene las mismas fallas. El hecho de que
una cultura prepare un grupo slo para un mundo que se asemeje al mundo en
el que evolucion la cultura es la fuente de nuestra actual preocupacin por el
futuro de una tierra habitable.
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The root spect sugiere visin. Decimos que "miramos" y "vemos" lo que est
sucediendo dentro de nosotros mismos, pero ningn ojo interior ha sido
descubierto. Podemos evitar especificar un tipo de rgano diciendo observar,
advertir o notar en lugar de ver, y es significativo que observar, advertir y
notar, y menos comnmente decir, significa tanto decir como ver. Mucho
depende de lo que significa sentir cualquier parte del mundo con cualquier tipo
de rgano. Las teoras de entrada-salida (input-output), como en los modelos
estmulo-respuesta o de procesamiento de la informacin, hacen una distincin
ntida entre el sentir y el hacer. Se dice que sentimos el mundo antes de actuar
sobre l. Sin embargo, el anlisis experimental del comportamiento asigna un
papel muy diferente al estmulo. Una respuesta operante es ms probable que
ocurra en presencia de un estmulo que estaba presente cuando se reforz.
Sentir es tanto un producto de la variacin y la seleccin como hacer. Es una
parte de hacer. Por razones similares, la seleccin natural explica la disposicin
con que los animales responden instantneamente a las caractersticas del
medio ambiente que han sido cruciales para la supervivencia de su especie,
como la vista, el sonido o el olor de alimentos u oportunidades sexuales, o una
amenaza de peligro , Incluyendo el peligro de lo desconocido. Los animales
presumiblemente "reciben" todos los estmulos que les afectan, pero es posible
que slo respondan a aquellos que han jugado un papel en las contingencias
de la seleccin. (No podemos saber si los animales no verbales ven estmulos
que nunca han desempeado tal papel, porque deberamos tener que arreglar
las contingencias que contienen tales estmulos para averiguarlo). Podemos ver
cosas con respecto a las cuales no hemos tomado ninguna accin prctica
(vemos cosas que estn fuera del alcance, por ejemplo), pero posiblemente
slo porque hemos hablado de ellas. Ver las cosas sin tomar ms medidas es
ser consciente de ellas. (La raz en consciente tambin se encuentra en
cautela, "nos cuidamos de las cosas que han sido parte de las contingencias
negativas de la seleccin.) La palabra consciente (conscious), usada ms a
menudo que consciente (aware), significa co-conocimiento (latn: con-ciencia) o
"conocer con otros" una alusin a las contingencias verbales necesarias para
ser consciente.
Se dice que los griegos han descubierto la mente, pero es ms probable que
hayan sido los primeros en hablar con amplitud sobre lo que vieron dentro de s
mismos y as construir las contingencias necesarias para la introspeccin. La
"Gran Conversacin" de la Academia de Platn habra creado contingencias
bajo las cuales se veran cada vez ms los comienzos de la conducta. Debe
haber sido un mundo desconcertante. Vemos el mundo pblico acerca de
nosotros, pero tambin lo sentimos, lo escuchamos, lo probamos y lo olemos.
No hacemos nada con un mundo interior sino "lo vemos". No es sorprendente
que los griegos lo llamaran metafsico.
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Dos ciencias establecidas, cada una con un tema claramente definido, tienen
una relacin con el comportamiento humano. Una es la fisiologa del cuerpo-
cerebro-una cuestin de rganos, tejidos y clulas, y los cambios elctricos y
qumicos que se producen dentro de ellos. El otro es un grupo de tres ciencias
relacionadas con la variacin y la seleccin que determinan la condicin de ese
cuerpo-con-cerebro en cualquier momento: La seleccin natural del
comportamiento de las especies (etologa), el condicionamiento operante del
comportamiento del individuo (anlisis del comportamiento) y la evolucin de
los entornos sociales que priman el comportamiento operante y amplan
enormemente su rango (una parte de la antropologa). Se podra decir que las
tres estn relacionadas de esta manera: La fisiologa estudia el producto del
que las ciencias de la variacin y la seleccin estudian la produccin. El cuerpo
funciona como lo hace debido a las leyes de la fsica y la qumica, hace lo que
hace debido a su exposicin a las contingencias de variacin y seleccin. La
fisiologa nos dice cmo funciona el cuerpo, las ciencias de la variacin y la
seleccin nos dicen por qu es que un cuerpo funciona de esa manera.
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A travs del uso de la lengua verncula con sus alusiones a la historia personal
y la probabilidad de accin, la psicologa ha surgido como una profesin
efectiva, esencial y altamente respetada. El intento de usar las aparentes
referencias a una mente iniciadora y convertir el vernculo en el lenguaje de
una ciencia era, sin embargo, un error. Watson y otros conductistas tempranos
pensaron que el error estaba en usar la introspeccin. Qu tan bien se pueden
sentir sentimientos o procesos mentales? Anticipando el positivismo lgico,
argumentaron que un evento visto por una sola persona no tena lugar en una
ciencia. Sin embargo, el problema no era la introspeccin. Era el yo iniciador o
la mente a la que la introspeccin pareca tener acceso.
Qu, entonces, debemos hacer del hecho de que durante 100 aos los
psiclogos han tratado de construir tal ciencia de la mente? Qu pasa con los
brillantes anlisis que se han hecho de la inteligencia o las reivindicaciones del
valor del concepto de utilidad subjetiva esperada o las ecuaciones que se han
escrito para describir el espacio psicolgico? Han sido estas partes de una
bsqueda de algo que no existe? Parece que debemos decirlo, pero no todo
est perdido. La inteligencia, nunca introspectible, es claramente una
inferencia del comportamiento muestreado en las pruebas de inteligencia, y un
anlisis de diferentes tipos de inteligencia es un anlisis de diferentes tipos de
comportamiento. La expectativa, otro tipo de "spection", no puede significar
ver el futuro y debe ser el producto de contingencias pasadas de refuerzo.
Utilidad significa utilidad o uso, el acto o los medios de hacer algo de tal
manera que las consecuencias sigan. El espacio psicolgico es espacio real al
entrar en el control de contingencias de refuerzo, en cuestin es el grado en
que un estmulo presente cuando se refuerza una respuesta se generaliza de
tal manera que estmulos similares que no estaban presentes ejercen control.
En resumen, los psiclogos han estado analizando inconscientemente
contingencias de refuerzo, las contingencias mismas responsables del
comportamiento errneamente atribuido a un originador interno.
Pero qu pasa con los filsofos ilustres que a lo largo de los siglos han tratado
de seguir el precepto del Orculo de Delfos y de conocerse a s mismos a
travs de la introspeccin? Hay una justificacin similar o han estado
buscando intilmente una voluntad-o'-el-wisp? Decirlo parecera poco menos
que arrogancia si no hubiera un paralelo iluminador. Hombres y mujeres
igualmente ilustres han buscado mucho ms tiempo y con mayor dedicacin
para otro Creador, deletreado esta vez con un "C" mayscula cuyos logros
reportados tambin estn siendo cuestionados por la ciencia. Era Darwin, por
supuesto, quien hizo la diferencia. Se sostiene tanto para el origen del
comportamiento como para el origen de las especies. Despus de casi un siglo
y medio, la evolucin todava no se entiende ampliamente. Es vigorosamente
opuesto por los defensores de un creador. Como resultado, todava es
imposible ensear la biologa apropiadamente en muchas escuelas americanas.
Una ciencia de la creacin ha sido propuesta para ser enseada en su lugar. El
papel de la variacin y la seleccin en el comportamiento del individuo sufre de
la misma oposicin. La ciencia cognitiva es la ciencia de la creacin de la
psicologa, ya que lucha por mantener la posicin de una mente o uno mismo.
La historia de la psicologa es informativa. Comenz, hace 100 aos, con una
bsqueda introspectiva de la mente. Watson atac la introspeccin en su
manifiesto conductista de 1913, y por eso u otras razones la introspeccin fue
esencialmente abandonada. Los conductistas se volvieron al estudio del
comportamiento por s mismos, y los psiclogos no conductistas se volvieron
hacia el comportamiento de los maestros, estudiantes, terapeutas, clientes,
nios que crecan ao tras ao, personas en grupos, etc.