CONGRESO NACIONAL

Universidad de Concepcin
C. Maturana T. 2015

Esta materia se encuentra regulada en el Captulo V de la Constitucin, artculos 46

a 75.

Debe recordarse que en nuestro sistema institucional Congreso Nacional y Poder

Legislativo no se confunden, puesto que el Congreso no es el legislador, sino uno de los co-
legisladores, concurriendo con el Presidente de la Repblica a la formacin de la ley, como
disponen el artculo 32 N 1 y el artculo 46.

Siguiendo una tradicin constitucional iniciada en 1822, la Carta consagra un

Congreso Nacional estructurado en dos cmaras, la Cmara de Diputados y el Senado.

Esta estructura bicameral supone como ventaja, en teora al menos, una mejor
discusin de los proyectos de ley, al ser analizados en dos instancias distintas, y como
contrapartida tiene la desventaja de demandar un mayor tiempo en el proceso legislativo.

I. Composicin de la Cmara de Diputados.

La Cmara de Diputados est integrada por miembros, elegidos en votacin directa

por distritos electorales. Agregndose La ley orgnica constitucional respectiva
determinar el nmero de diputados, los distritos electorales y la forma de su eleccin (art.
47 CPR)1.

La ley a que se refiere la Constitucin es la N 18.700, Orgnica Constitucional

sobre Votaciones Populares y Escrutinios, que en su art. 178 dispone la existencia de 60
distritos, y en su artculo 179 los configura a partir de los territorios de las distintas
comunas en que se divide el pas.

La Cmara de Diputados se renueva en su totalidad cada 4 aos, y los diputados

pueden ser reelegidos indefinidamente.

Requisitos para ser diputado.

Para ser elegido diputado se requiere cumplir los siguientes requisitos, tambin
denominados condiciones generales de elegibilidad:
1
El art. 47 fue reformado por la ley N 20.725, de 15 de febrero de 2014, que adems modific la disposicin
transitoria decimotercera, la cual pas a disponer, en su inciso segundo, lo siguiente: Las modificaciones a la
Ley Orgnica Constitucional sobre Votaciones Populares y Escrutinios que digan relacin con el nmero de
senadores y diputados, las circunscripciones y distritos existentes, y el sistema electoral vigente, requerirn
del voto conforme de las tres quintas partes de los diputados y senadores en ejercicio.

1
 a) Ser ciudadano con derecho a sufragio. En consecuencia, se exige ser chileno, por
cualquier fuente; no haber sido condenado a pena aflictiva o por delito que la ley califique
como conducta terrorista; ni encontrarse afecto a alguna de las causales de suspensin del
derecho d sufragio.

Sobre este punto debe recordarse lo sealado en el artculo 13, inciso tercero, de la
CPR, en el sentido que los chilenos a que se refieren los nmeros 2 y 4 del artculo 10, el
ejercicio de los derechos que les confiere la ciudadana estar sujeto a que hubieren estado
avecindados en Chile por ms de un ao; y lo dispuesto en el artculo 14, al sealarse que
los nacionalizados en conformidad al N 3 del artculo 10, tendrn opcin a cargos
pblicos de eleccin popular slo despus de cinco aos de estar en posesin de sus cartas
de nacionalizacin.

b) Tener cumplidos veintin aos de edad. Es una edad mnima, dado que el
constituyente no consider la fijacin de una edad mxima para el desempeo de las
funciones parlamentarias.

c) Haber cursado la enseanza media o equivalente. Se trata de un requisito de

escolaridad de escasa significacin prctica, tanto por la obligacin que existe de cursar la
enseanza media, lo que supone, hoy en da, que la mayor parte de la poblacin debera
satisfacerlo, como por el escaso nivel de preparacin para labores complejas, como la
legislativa, que el mencionado nivel educativo proporciona.

d) Tener residencia en la regin a que pertenezca el distrito electoral

correspondiente durante un plazo no inferior a dos aos, contado hacia atrs desde el da de
la eleccin. La exigencia se refiere a la residencia en la regin, no especficamente en el
distrito.

En el texto original, este requisito era comn para diputados y senadores, pero la
reforma de la ley N 20.050 lo elimin respecto de estos ltimos.

La finalidad de esta exigencia es que exista una real conexin y un verdadero

conocimiento de la zona por parte de los candidatos que aspiran a representarla, lo cual no
necesariamente se cumple atendida la amplitud de circunstancias que se han admitido, por
parte del Servicio Electoral y del Tribunal Calificador de Elecciones, para configurar
residencia.

Como complemento de lo exigido, en el art. 51 se establece que se entender que

los diputados tienen, por el solo ministerio de la ley, su residencia en la regin
correspondiente, mientras se encuentren en ejercicio de su cargo. Se trata, as, de una
presuncin de derecho que favorece al diputado en ejercicio, lo cual no impide, por cierto,
que en una nueva eleccin puedan postular por un distrito distinto, acreditando la residencia
en la regin a la que este ltimo pertenezca.

2
 II. Composicin del Senado.

El Senado se integra por miembros elegidos en votacin directa por

circunscripciones senatoriales, en consideracin a las regiones del pas. Para estos efectos,
cada regin constituir, a lo menos, una circunscripcin (art. 49, inciso primero, CPR).

La Carta, como se aprecia, no fija el nmero de senadores ni el de las

circunscripciones senatoriales, dejando estas materias entregadas a la ley orgnica
respectiva, expresin que entendemos referida a la ley N 18.700, ya citada.

En el texto primitivo de la Carta haban tres tipos de senadores: los ex Presidentes

de la Repblica, con carcter vitalicio; los llamados senadores designados o institucionales;
y los senadores elegidos por sufragio universal, que primero eran 26, elegidos en razn de
dos por cada regin, y luego 38, al dividirse 6 regiones en dos circunscripciones
senatoriales cada una2.

2
El art. 45, despus de la reforma de la ley N 18.825, dispona que El Senado se compone de miembros
elegidos en votacin directa por circunscripciones senatoriales, en consideracin a las trece regiones del pas.
Cada regin constituir una circunscripcin, excepto seis de ellas que sern divididas, cada una, en dos
circunscripciones por la ley orgnica constitucional respectiva. A cada circunscripcin corresponde elegir dos
senadores.
Los senadores elegidos por votacin directa durarn ocho aos en su cargo y se renovarn alternadamente
cada cuatro aos, correspondiendo hacerlo en un perodo a los representantes de las regiones de nmero impar
y en el siguiente a los de las regiones de nmero par y la Regin Metropolitana.
El Senado estar integrado tambin por:
a) Los ex Presidentes de la Repblica que hayan desempeado el cargo durante seis aos en forma continua,
salvo que hubiese tenido lugar lo previsto en el inciso tercero del nmero 1. del artculo 49 de esta
Constitucin. Estos senadores lo sern por derecho propio y con carcter vitalicio, sin perjuicio de que les
sean aplicables las incompatibilidades, incapacidades y causales de cesacin en el cargo contempladas en los
artculos 55, 56 y 57 de esta Constitucin;
b) Dos ex Ministros de la Corte Suprema, elegidos por sta en votaciones sucesivas, que hayan desempeado
el cargo a lo menos por dos aos continuos;
c) Un ex Contralor General de la Repblica, que haya desempeado el cargo a lo menos por dos aos
continuos, elegido tambin por la Corte Suprema;
d) Un ex Comandante en Jefe del Ejrcito, uno de la Armada, otro de la Fuerza Area, y un ex General
Director de Carabineros que hayan desempeado el cargo a lo menos por dos aos, elegidos por el Consejo de
Seguridad Nacional;
e) Un ex Rector de universidad estatal o reconocida por el Estado, que haya desempeado el cargo por un
perodo no inferior a dos aos continuos, designado por el Presidente de la Repblica, y
f) Un ex Ministro de Estado, que haya ejercido el cargo por ms de dos aos continuos, en perodos
presidenciales anteriores a aquel en el cual se realiza el nombramiento, designado tambin por el Presidente
de la Repblica.
Los senadores a que se refieren las letras b), c), d), e) y f) de este artculo durarn en sus cargos ocho aos. Si
slo existieren tres o menos personas que renan las calidades y requisitos exigidos por las letras b) a f) de
este artculo, la designacin correspondiente podr recaer en ciudadanos que hayan desempeado otras
funciones relevantes en los organismos, instituciones o servicios mencionados en cada una de las citadas
letras.
La designacin de estos senadores se efectuar cada ocho aos dentro de los quince das siguientes a la
eleccin de senadores que corresponda.
No podrn ser designados senadores quienes hubieren sido destituidos por el Senado conforme al artculo 49
de esta Constitucin.

3
 Con la reforma de la ley N 20.050 se eliminaron tanto los senadores vitalicios
como los designados, quedando el Senado compuesto ntegramente por representantes
elegidos.

Con respecto al nmero de senadores y a las circunscripciones senatoriales, debe

recordarse que la actual disposicin dcimo tercera transitoria establece que el Senado
estar integrado nicamente por senadores electos en conformidad con el artculo 49 de la
Constitucin Poltica de la Repblica y la Ley Orgnica Constitucional sobre Votaciones
Populares y Escrutinios actualmente vigentes; agregando que las modificaciones a la
referida Ley Orgnica sobre Votaciones Populares y Escrutinios que digan relacin con el
nmero de senadores, las circunscripciones existentes y el sistema electoral vigente,
requerirn del voto conforme de las tres quintas partes de los diputados y senadores en
ejercicio.

Requisitos para ser senador.

Segn el artculo 50 Para ser elegido senador se requiere:

a) Ser ciudadano con derecho a sufragio.

b) Haber cursado la enseanza media o equivalente.

c) Tener cumplidos treinta y cinco aos de edad el da de la eleccin. La edad es la

misma que la exigida para ser elegido Presidente de la Repblica, y tampoco se establece
una edad mxima.

A diferencia de los diputados, los senadores duran ocho aos en sus cargos y se
renuevan alternadamente cada cuatro aos, en la forma que determine la ley orgnica
constitucional respectiva3.

Los senadores tambin pueden ser reelegidos indefinidamente.

III. Sistema electoral para diputados y senadores.

A diferencia dela Constitucin de 1925, que ordenaba emplear un sistema

proporcional, la Carta actual nada dice sobre el particular, dejando al legislador orgnico la
definicin del sistema electoral aplicable a las elecciones de diputados y senadores.

El artculo 47 de la CPR dispone que La Cmara de Diputados est integrada por

miembros elegidos en votacin directa por distritos electorales. La ley orgnica
constitucional respectiva determinar el nmero de diputados, los distritos electorales y la

3
Actualmente corresponde la renovacin en un perodo a los representantes de las regiones de nmero impar
y en el siguiente a los de las regiones de nmero par y de la Regin Metropolitana.

4
forma de su eleccin. Agregando que La Cmara de Diputados se renovar en su
totalidad cada cuatro aos.

Por su parte, el artculo 49 establece que El Senado se compone de miembros

elegidos en votacin directa por circunscripciones senatoriales, en consideracin a las
regiones del pas, cada una de las cuales constituir, a lo menos, una circunscripcin. La ley
orgnica constitucional respectiva determinar el nmero de Senadores, las
circunscripciones senatoriales y la forma de su eleccin.

En cuanto al periodo parlamentario y la forma de renovacin del Senado, se dispone

que Los senadores durarn ocho aos en su cargo y se renovarn alternadamente cada
cuatro aos, en la forma que determine la ley orgnica constitucional respectiva.

De este modo, el nico elemento fijado por el texto constitucional es que cada
regin constituir, a lo menos, una circunscripcin senatorial.

Ahora bien, la ley N 20.840 modific la ley N 18.700, Orgnica Constitucional

sobre Votaciones Populares y Escrutinios, estableciendo un nuevo sistema electoral
parlamentario, que vino a reemplazar el denominado sistema binominal4.

En lo esencial, este nuevo sistema electoral tiene los siguientes elementos:

1.- Nmero de diputados y senadores.

La ley dispone que habr 155 diputados y 50 senadores.

2.- Distritos y circunscripciones.

4
Segn este sistema se configuraban 60 distritos electorales, para la eleccin de diputados, y 19
circunscripciones senatoriales, para la eleccin de senadores, correspondiendo a cada distrito o
circunscripcin elegir dos parlamentarios.
A partir de lo anterior, el sistema electoral contemplaba cuatro reglas para determinar la asignacin de los
cargos parlamentarios:
1.- Se proclamaban elegidos Senadores o Diputados a los dos candidatos de una misma lista, cuando sta
alcanzaba el mayor nmero de sufragios y tena un total de votos que exceda el doble de los que alcanzaba la
lista o nmina que le segua en nmero de sufragios.
En consecuencia, el primer factor que se consideraba eran los votos de la lista o nmina, y no el de las
preferencias personales de los candidatos.
2.- Si ninguna lista o nmina obtena los dos cargos, elega un cargo cada una de las listas o nminas que
obtenan las dos ms altas mayoras de votos totales de lista o nmina, proclamndose elegidos Senadores o
Diputados a aquellos candidatos que, dentro de cada lista o nmina, haban obtenido las ms altas mayoras.
3.- Si el segundo cargo por llenar corresponda con igual derecho a dos o ms listas o nminas, se proclamaba
electo al candidato que tena la mayor cantidad de preferencias individuales.
4.- En caso de empate entre candidatos de una misma lista o entre candidatos de distintas listas o nminas,
que a su vez estuviesen empatadas, el Tribunal Calificador de Elecciones proceda, en audiencia pblica, a
efectuar un sorteo entre ellos, y proclamaba electo al que sala favorecido.
Por la escasa probabilidad de empate, las dos ltimas reglas no tuvieron aplicacin.

5
 Para las elecciones de diputado se configuran 28 distritos, que eligen entre 3 y 8
diputados cada uno5.

5
"Artculo 179.- Los distritos electorales sern los siguientes:
1er distrito, constituido por las comunas de Arica, Camarones, Putre y General Lagos, que elegir 3
diputados.
2 distrito, constituido por las comunas de Iquique, Alto Hospicio, Huara, Camia, Colchane, Pica y Pozo
Almonte, que elegir 3 diputados.
3er distrito, constituido por las comunas de Tocopilla, Mara Elena, Calama, Ollage, San Pedro de Atacama,
Antofagasta, Mejillones, Sierra Gorda y Taltal, que elegir 5 diputados.
4 distrito, constituido por las comunas de Chaaral, Diego de Almagro, Copiap, Caldera, Tierra Amarilla,
Vallenar, Freirina, Huasco y Alto del Carmen, que elegir 5 diputados.
5 distrito, constituido por las comunas de La Serena, La Higuera, Vicua, Paihuano, Andacollo, Coquimbo,
Ovalle, Ro Hurtado, Combarbal, Punitaqui, Monte Patria, Illapel, Salamanca, Los Vilos y Canela, que
elegir 7 diputados.
6 distrito, constituido por las comunas de La Ligua, Petorca, Cabildo, Papudo, Zapallar, Puchuncav,
Quintero, Nogales, Calera, La Cruz, Quillota, Hijuelas, Los Andes, San Esteban, Calle Larga, Rinconada, San
Felipe, Putaendo, Santa Mara, Panquehue, Llaillay, Catemu, Olmu, Limache, Villa Alemana y Quilpu, que
elegir 8 diputados.
7 distrito, constituido por las comunas de Valparaso, Juan Fernndez, Isla de Pascua, Via del Mar, Concn,
San Antonio, Santo Domingo, Cartagena, El Tabo, El Quisco, Algarrobo y Casablanca, que elegir 8
diputados.
8 distrito, constituido por las comunas de Colina, Lampa, Tiltil, Quilicura, Pudahuel, Estacin Central,
Cerrillos y Maip, que elegir 8 diputados.
9 distrito, constituido por las comunas de Conchal, Renca, Huechuraba, Cerro Navia, Quinta Normal, Lo
Prado, Recoleta e Independencia, que elegir 7 diputados.
10 distrito, constituido por las comunas de Providencia, uoa, Santiago, Macul, San Joaqun y La Granja,
que elegir 8 diputados.
11 distrito, constituido por las comunas de Las Condes, Vitacura, Lo Barnechea, La Reina y Pealoln, que
elegir 6 diputados.
12 distrito, constituido por las comunas de La Florida, Puente Alto, Pirque, San Jos de Maipo y La Pintana,
que elegir 7 diputados.
13 distrito, constituido por las comunas de El Bosque, La Cisterna, San Ramn, Pedro Aguirre Cerda, San
Miguel y Lo Espejo, que elegir 5 diputados.
14 distrito, constituido por las comunas de San Bernardo, Buin, Paine, Calera de Tango, Talagante, Peaflor,
El Monte, Isla de Maipo, Melipilla, Mara Pinto, Curacav, Alhu, San Pedro y Padre Hurtado, que elegir 6
diputados.
15 distrito, constituido por las comunas de Rancagua, Mostazal, Graneros, Codegua, Machal, Requnoa,
Rengo, Olivar, Doihue, Coinco, Coltauco, Quinta de Tilcoco y Malloa, que elegir 5 diputados.
16 distrito, constituido por las comunas de San Fernando, Chimbarongo, San Vicente, Peumo, Pichidegua,
Las Cabras, Placilla, Nancagua, Chpica, Santa Cruz, Lolol, Pumanque, Palmilla, Peralillo, Navidad,
Litueche, La Estrella, Pichilemu, Marchige y Paredones, que elegir 4 diputados.
17 distrito, constituido por las comunas de Curic, Teno, Romeral, Molina, Sagrada Familia, Huala,
Licantn, Vichuqun, Rauco, Talca, Curepto, Constitucin, Empedrado, Pencahue, Maule, San Clemente,
Pelarco, Ro Claro y San Rafael, que elegir 7 diputados.
18 distrito, constituido por las comunas de Linares, Colbn, San Javier, Villa Alegre, Yerbas Buenas,
Longav, Retiro, Parral, Cauquenes, Pelluhue y Chanco, que elegir 4 diputados.
19 distrito, constituido por las comunas de Chilln, Coihueco, Pinto, San Ignacio, El Carmen, Pemuco,
Yungay, Chilln Viejo, San Fabin, iqun, San Carlos, San Nicols, Ninhue, Quirihue, Cobquecura,
Treguaco, Portezuelo, Coelemu, Rnquil, Quilln, Bulnes, Cabrero y Yumbel, que elegir 5 diputados.
20 distrito, constituido por las comunas de Talcahuano, Hualpn, Concepcin, San Pedro de la Paz,
Chiguayante, Tom, Penco, Florida, Hualqui, Coronel y Santa Juana, que elegir 8 diputados.
21er distrito, constituido por las comunas de Lota, Lebu, Arauco, Curanilahue, Los lamos, Caete,
Contulmo, Tira, Los ngeles, Tucapel, Antuco, Quilleco, Alto Biobo, Santa Brbara, Quilaco, Mulchn,
Negrete, Nacimiento, San Rosendo y Laja, que elegir 5 diputados.

6
 La distribucin de los cargos, entre los distintos distritos, debe actualizarse cada 10
aos por el Consejo Directivo del Servicio Electoral, en proporcin a la poblacin, sin que
ningn distrito pueda elegir menos de 3 ni ms de 8 diputados.

Para las elecciones senatoriales se configuran quince circunscripciones,

correspondiendo cada una de ellas a una regin, que eligen entre 2 y 5 senadores6.

3.- Sistema electoral propiamente tal.

Segn el nuevo artculo 109 bis de la ley N 18.700, en las elecciones de diputados
y senadores se aplican las siguientes reglas:

1.- El Tribunal Calificador de Elecciones determinar las preferencias

emitidas a favor de cada lista y de cada uno de los candidatos que la integran.

22 distrito, constituido por las comunas de Angol, Renaico, Collipulli, Ercilla, Los Sauces, Purn, Lumaco,
Traigun, Victoria, Curacautn, Lonquimay, Melipeuco, Vilcn, Lautaro, Perquenco y Galvarino, que elegir
4 diputados.
23er distrito, constituido por las comunas de Temuco, Padre Las Casas, Carahue, Nueva Imperial, Saavedra,
Cholchol, Teodoro Schmidt, Freire, Pitrufqun, Cunco, Pucn, Curarrehue, Villarrica, Loncoche, Gorbea y
Toltn, que elegir 7 diputados.
24 distrito, constituido por las comunas de Valdivia, Lanco, Mariquina, Mfil, Corral, Panguipulli, Los
Lagos, Futrono, Lago Ranco, Ro Bueno, La Unin y Paillaco, que elegir 5 diputados.
25 distrito, constituido por las comunas de Osorno, San Juan de la Costa, San Pablo, Puyehue, Ro Negro,
Purranque, Puerto Octay, Fresia, Frutillar, Llanquihue, Puerto Varas y Los Muermos, que elegir 4 diputados.
26 distrito, constituido por las comunas de Puerto Montt, Cocham, Maulln, Calbuco, Castro, Ancud,
Quemchi, Dalcahue, Curaco de Vlez, Quinchao, Puqueldn, Chonchi, Queiln, Quelln, Chaitn, Hualaihu,
Futaleuf y Palena, que elegir 5 diputados.
27 distrito, constituido por las comunas de Coihaique, Lago Verde, Aisn, Cisnes, Guaitecas, Chile Chico,
Ro Ibez, Cochrane, O'Higgins y Tortel, que elegir 3 diputados.
28 distrito, constituido por las comunas de Natales, Torres del Paine, Punta Arenas, Ro Verde, Laguna
Blanca, San Gregorio, Porvenir, Primavera, Timaukel, Cabo de Hornos y Antrtica, que elegir 3 diputados.
6
"Artculo 180.- El Senado se compone de 50 miembros.
Para la eleccin de los senadores, cada regin constituir una circunscripcin senatorial.
Cada circunscripcin elegir el nmero de senadores que se indica a continuacin:
1 circunscripcin, constituida por la XV Regin de Arica y Parinacota, 2 senadores.
2 circunscripcin, constituida por la I Regin de Tarapac, 2 senadores.
3 circunscripcin, constituida por la II Regin de Antofagasta, 3 senadores.
4 circunscripcin, constituida por la III Regin de Atacama, 2 senadores.
5 circunscripcin, constituida por la IV Regin de Coquimbo, 3 senadores.
6 circunscripcin, constituida por la V Regin de Valparaso, 5 senadores.
7 circunscripcin, constituida por la Regin Metropolitana de Santiago, 5 senadores.
8 circunscripcin, constituida por la VI Regin de O'Higgins, 3 senadores.
9 circunscripcin, constituida por la VII Regin del Maule, 5 senadores.
10 circunscripcin, constituida por la VIII Regin del Bo Bo, 5 senadores.
11 circunscripcin, constituida por la IX Regin de La Araucana, 5 senadores.
12 circunscripcin, constituida por la XIV Regin de Los Ros, 3 senadores.
13 circunscripcin, constituida por la X Regin de Los Lagos, 3 senadores.
14 circunscripcin, constituida por la XI Regin de Aisn del General Carlos Ibez del Campo, 2 senadores.
15 circunscripcin, constituida por la XII Regin de Magallanes y de la Antrtica Chilena, 2 senadores".

7
 2.- Se aplicar el sistema electoral de coeficiente D'Hondt, para lo cual se
proceder de la siguiente manera:
a) Los votos de cada lista se dividirn por uno, dos, tres y as
sucesivamente hasta la cantidad de cargos que corresponda elegir.
b) Los nmeros que han resultado de estas divisiones se ordenarn en
orden decreciente hasta el nmero correspondiente a la cantidad de cargos
que se eligen en cada distrito electoral o circunscripcin senatorial.
c) A cada lista o pacto electoral se le atribuirn tantos escaos como
nmeros tenga en la escala descrita en la letra b).
3.- En el caso de las listas conformadas por un solo partido poltico, el
Tribunal Calificador de Elecciones proclamar electos a los candidatos que
hayan obtenido las ms altas mayoras individuales de cada lista, de acuerdo
al nmero de cargos que le correspondan a cada una de ellas, luego de aplicar
las reglas descritas precedentemente.
4.- En el caso de los pactos electorales, se aplicarn las siguientes reglas para
determinar cuntos escaos le corresponden a cada uno de ellos:
a) Se calcular el total de los votos de cada partido poltico o, en su caso,
de la suma de cada partido poltico y las candidaturas independientes
asociadas a ese partido.
b) Se dividir por uno, dos, tres y as sucesivamente, hasta la cantidad de
cargos asignados al pacto electoral.
c) A cada partido poltico o, en su caso, a cada partido y las candidaturas
independientes asociadas a ste, se le atribuirn tantos escaos como nmeros
tenga en la escala descrita en la letra b) precedente.
d) El Tribunal Calificador de Elecciones proclamar elegidos a los
candidatos que hayan obtenido las ms altas mayoras individuales de cada
partido poltico o, en su caso, de cada partido, considerando las candidaturas
independientes asociadas ste dentro de un pacto electoral, de acuerdo a los
cupos obtenidos por cada uno de ellos.
En caso de empate entre candidatos de una misma lista, o entre candidatos de
distintas listas que a su vez estn empatadas, el Tribunal Calificador de
Elecciones proceder en audiencia pblica a efectuar un sorteo entre ellos, y
proclamar elegido al que salga favorecido.

Nmero de candidatos. Dispone la nueva normativa que En el caso de las

declaraciones de candidaturas para la eleccin de diputados y senadores, los partidos
polticos o pactos electorales podrn presentar en cada distrito o circunscripcin un mximo
de candidatos equivalente al nmero inmediatamente superior al del nmero de
parlamentarios que corresponda elegir en el distrito o circunscripcin de que se trate
(artculo 4).

Cuotas. Para las elecciones de 2017, 2021, 2025 y 2029, se aplica lo que se
denomina una cuota de gnero, disponindose que De la totalidad de declaraciones de
candidaturas a diputado o senador declaradas por los partidos polticos, hayan o no pactado,
ni los candidatos hombres ni las candidatas mujeres podrn superar el sesenta por ciento del
total respectivo. Este porcentaje ser obligatorio y se calcular con independencia de la

8
forma de nominacin de las candidaturas. La infraccin de lo sealado precedentemente
acarrear el rechazo de todas las candidaturas declaradas a diputados o a senadores, segn
corresponda, del partido que no haya cumplido con este requisito (artculo 3 bis y artculo
23 transitorio).

Independientes. Lamentablemente, la reforma al sistema electoral mantiene un

criterio de discriminacin con respecto a los candidatos independientes, al prescribir que
Las declaraciones de candidaturas independientes slo podrn contener el nombre de un
candidato, cualquiera sea el nmero de cargos que se trate de proveer.

4. Periodo de transicin.

Para las prximas elecciones parlamentarias, el ao 2017, se elegirn la totalidad de

los 155 cargos de diputado. Sin embargo, respecto del Senado slo se elegirn los cargos
correspondientes a las regiones de nmero impar. En las circunscripciones que
corresponden a las regiones pares y Metropolitana, los parlamentarios elegidos en 2013
seguirn en sus funciones hasta completar su perodo de ocho aos. En las elecciones de
2021, estas circunscripciones elegirn al total de los senadores que les corresponde.

Finalmente, debemos recordar que, a partir de la reforma de la ley N 20.414, de

2010, la Constitucin encomienda al legislador orgnico fijar un sistema de elecciones
primarias que podr ser utilizado por los partidos para la nominacin de candidatos a cargos
de eleccin popular.

IV. Normas comunes a diputados y senadores.

En este apartado se comprenden tres grandes materias, a saber, las prohibiciones, los
privilegios o prerrogativas parlamentarias, y las causales de cesacin en el cargo. Adems
de lo sealado, debe tambin recordarse que, conforme al artculo 8 de la Constitucin, los
diputados y senadores deben declarar sus intereses y patrimonio en forma pblica.

a) Prohibiciones parlamentarias.

Esta denominacin prohibiciones parlamentarias- se refiere a tres instituciones

distintas: las inhabilidades, las incompatibilidades y las incapacidades.

a.1. Inhabilidades parlamentarias.

Las inhabilidades son impedimentos que la Constitucin establece y que obstan a

que una persona pueda ser candidato a un cargo de diputado o senador.

Para los efectos de este curso, distinguiremos en inhabilidades absolutas y relativas.

9
 Son absolutamente inhbiles quienes no renen los requisitos para ser elegido
diputado o senador, contemplados en los artculos 48 y 50 de la Carta Fundamental; y son
relativamente inhbiles quienes, reuniendo las condiciones generales de elegibilidad, no
pueden ser candidatos a un cargo parlamentario por desempear alguno de los cargos, o
encontrarse en alguna de las situaciones, taxativamente previstos en el artculo 57 de la
Constitucin.

Como los requisitos de elegibilidad ya fueron examinados, nos remitiremos

exclusivamente a las causales de inhabilidad relativa.

Segn el artculo 57, ya citado, no pueden ser candidatos a diputados ni a senadores:

1) Los Ministros de Estado.

2) Los intendentes, los gobernadores, los alcaldes, los consejeros regionales, los
concejales y los subsecretarios.

3) Los miembros del Consejo del Banco Central.

4) Los magistrados de los tribunales superiores de justicia y los jueces de letras.

5) Los miembros del Tribunal Constitucional, del Tribunal Calificador de

Elecciones y de los tribunales electorales regionales.

6) El Contralor General de la Repblica.

7) Las personas que desempean un cargo directivo de naturaleza gremial o vecinal.

8) Las personas naturales y los gerentes o administradores de personas jurdicas que

celebren o caucionen contratos con el Estado.

9) El Fiscal Nacional, los fiscales regionales y los fiscales adjuntos del Ministerio
Pblico, y

10) Los Comandantes en Jefe del Ejrcito, de la Armada y de la Fuerza Area, el

General Director de Carabineros, el Director General de la Polica de
Investigaciones y los oficiales pertenecientes a las Fuerzas Armadas y a las Fuerzas
de Orden y Seguridad Pblica.

La finalidad perseguida por el constituyente, al configurar estas causales de

inhabilidad, es distinta si se refiere a los cargos en la organizacin estatal (nmeros 1 al 6, 9
y 10), que si se trata de las situaciones contempladas en los nmeros 7 y 8.

As, en general, cuando se trata de cargos en la organizacin del Estado, lo que se

pretende es resguardar el principio de separacin de funciones; a la vez que evitar el mal
uso de atribuciones pblicas, y de recursos pblicos, en beneficio de una candidatura

10
parlamentaria. Tambin se busca resguardar la prescindencia poltica y el carcter tcnico
que debe inspirar la actuacin de todos quienes integran determinadas instituciones
estatales (Banco Central, Poder Judicial, Tribunal Constitucional, tribunales electorales,
Contralora General de la Repblica, Ministerio Pblico y Fuerzas Armadas y Carabineros).

En todo caso, estas causales son de interpretacin restrictiva, por lo tanto alcanzan,
en exclusiva, a quienes ocupan los cargos que determinadamente precisa la Carta. De este
modo, y como ejemplo, slo el Contralor General de la Repblica est afecto a una causal
de inhabilidad relativa, pero no los dems funcionarios que trabajan en ese organismo.

Respecto del numeral 7 del artculo 57, la finalidad perseguida es la separacin

entre la actividad poltica, en general, y poltico partidista, en particular, y la actuacin de
los organismos gremiales o vecinales. Se entiende, entonces, como un reforzamiento de la
autonoma de los grupos intermedios, proclamada en el artculo 1 de la Carta, y una
consecuencia de lo dispuesto en el art. 23 del mismo texto.

Debe precisarse, eso s, que la prohibicin en comentario slo comprende a los

dirigentes, de cualquier rango, de organizaciones gremiales y de organizaciones vecinales,
pero no se extiende a quienes, participando en este tipo de organizaciones, no desempean
en ellas funciones directivas, ni se extiende tampoco a quienes ocupen cargos directivos en
otros grupos intermedios, que no sean gremiales o vecinales, como, por ejemplo, los
dirigentes de un Centro de Padres y Apoderados7.

Nos parece que esta norma, si bien se explica histricamente por la alta politizacin
de las organizaciones gremiales durante la dcada de los 60 y principios de los 70, del siglo
pasado, lo cierto es que hoy resulta de discutible conveniencia.

Respecto del numeral 8, del art. 57, se trata de separar las candidaturas
parlamentarias de eventuales relaciones comerciales con el Estado. Si bien es una norma
til, lo cierto es que an resulta escasa e insuficiente la regulacin constitucional sobre la
vinculacin entre las actividades econmicas particulares y la actividad poltica. Algunos
elementos complementarios, sobre este particular, encontraremos posteriormente en materia
de causales de cesacin en los cargos de diputados y senadores.

Con lo anterior, entonces, quienes ocupen alguno de los cargos, o se encuentren en

alguna de las situaciones, sealados en el art. 57 CPR, no pueden ser candidatos a cargos

7
Como referencia, para una mayor precisin de los conceptos, puede verse el D. L. N 2.757, de 1979, que
establece normas sobre Asociaciones Gremiales. De acuerdo al artculo 1 de ese texto, son asociaciones
gremiales las organizaciones constituidas en conformidad a esta ley que renan personas naturales, jurdicas,
o ambas, con el objeto de promover la racionalizacin, desarrollo y proteccin de las actividades que les son
comunes, en razn de su profesin, oficio o rama de la produccin o de los servicios, y de las conexas a
dichas actividades comunes. En todo caso, las organizaciones gremiales no se agotan en las comprendidas en
el D. L. N 2.757, ya que tambin tienen este carcter los sindicatos, regulados en el Cdigo del Trabajo, entre
otras posibles. Respecto de las organizaciones vecinales, ver la ley N 19.418, sobre Juntas de Vecinos y
dems organizaciones comunitarias, cuyo texto refundido fue fijado por el D. S. N 58, de 1997, del
Ministerio del Interior.

11
parlamentarios. Agrega la disposicin en anlisis que las inhabilidades establecidas en este
artculo sern aplicables a quienes hubieren tenido las calidades o cargos antes
mencionados dentro del ao inmediatamente anterior a la eleccin; excepto respecto de las
personas mencionadas en los nmeros 7) y 8), las que no debern reunir esas condiciones al
momento de inscribir su candidatura y de las indicadas en el nmero 9), respecto de las
cuales el plazo de la inhabilidad ser de los dos aos inmediatamente anteriores a la
eleccin.

Por ltimo, debe recordarse lo comentado al tratar las sanciones previstas en el art.
19 N 15, inciso 7, pues, producto de sucesivas reformas constitucionales, se ha generado
una evidente situacin de incongruencia entre la citada disposicin y el art. 57. En efecto,
como se recordar, el art. 19 N 15, inciso sptimo, establece como sancin a los atentados
contra el sistema democrtico y constitucional, entre otras, la prohibicin de desempear
alguno de los cargos sealados en los nmeros 1 a 6 del art. 57, o su prdida, segn el caso.
Ahora bien, esta regulacin era perfectamente coherente en el texto original de la
Constitucin, donde el art. 57 (antiguo art. 54) comprenda 8 numerales y slo los 6
primeros se referan a cargos de naturaleza estatal. Sin embargo, posteriores reformas
incorporaron los cargos que se encuentran en los numerales 9 y 10, sin ajustar, al mismo
tiempo, el art. 19 N 15. De esta manera, al tenor literal de la Constitucin, y slo como
ejemplo, un juez que sea sancionado por el Tribunal Constitucional perdera su cargo, pero
no ocurrira lo mismo con un Fiscal del Ministerio Pblico.

Efectos de las inhabilidades relativas.

Aqu hay que distinguir dos situaciones.

La primera, no regulada expresamente por la Constitucin, se refiere a las personas

que, siendo inhbiles, pretenden inscribir su candidatura a diputado o senador. En este caso,
esa candidatura debera ser rechazada por el Servicio Electoral o, en su caso, por el
Tribunal calificador de Elecciones. No obstante, si pese a los controles existentes, una
persona inhbil lograra inscribir su candidatura y participar en la eleccin, tal eleccin
debera declararse nula (recordando siempre que, en materia de nulidad electoral, rige el
principio de la conservacin del acto electoral).

En cambio, las personas que dejan de servir los cargos que causan inhabilidad en la
oportunidad estipulada en la Carta, y participan vlidamente en la eleccin, si no resultan
elegidos no pueden volver al mismo cargo, ni ser designadas para cargos anlogos a los que
desempearon, hasta un ao despus del acto electoral.

a.2. Las incompatibilidades.

Las incompatibilidades son prohibiciones que afectan a quienes han sido elegidos
diputado o senador, y que les impiden desempear, en forma simultnea, el cargo
parlamentario y otro u otros cargos que la persona serva al momento de la eleccin,
expresamente determinados por la Constitucin.

12
 De acuerdo al artculo 58 de la Carta:

1.- Los cargos de diputados y senadores son incompatibles entre s. Esta es la

llamada prohibicin de cmulo de funciones.

El fundamento de esta prohibicin est tanto en el principio democrtico, cuanto en

la estructura bicameral del Congreso. En efecto, en razn del principio democrtico se
busca que el poder se difunda y no se concentre, lo que ocurrira si se permitiera a una
misma persona desempear simultneamente ms de un cargo parlamentario. Por otro lado,
no tendra sentido establecer un Congreso bicameral, si las mismas personas pudieran
desempearse simultneamente en ambas cmaras.

Refuerza esta idea lo dispuesto en el art. 51 CPR, que permite a un diputado pasar a
ocupar un puesto vacante en el Senado, pero cesando en su cargo de diputado.

2.- Los cargos de diputados y senadores son incompatibles con todo empleo o
comisin retribuidos con fondos del Fisco.

Se trata de empleos o cargos remunerados con fondos pblicos, de cualquier

servicio o institucin, incluyendo, por cierto, la administracin central del Estado. Como
seala la Carta, debe tratarse de empleos rentados, de modo que los cargos o funciones que,
de acuerdo a su respectivo estatuto jurdico, no llevan aparejada una remuneracin, no
causan incompatibilidad.

3.- Sin perjuicio de lo anterior, la Constitucin especifica, adems, que los cargos de
diputados y senadores son incompatibles con todo empleo o comisin retribuidos con
fondos de las municipalidades, de las entidades fiscales autnomas y semifiscales.

En consecuencia, causan incompatibilidad los empleos o comisiones remunerados

con recursos de los rganos y servicios que integran la administracin descentralizada del
Estado, es decir, de los rganos y servicios pblicos creados para el cumplimiento de una
funcin administrativa, y dotados de personalidad jurdica y patrimonio propios.

4.- Los cargos de diputados y senadores son incompatibles con todo empleo o
comisin retribuidos con fondos de las empresas del Estado o en las que el Fisco tenga
intervencin por aportes de capital.

La incompatibilidad se refiere a los empleos tanto en las empresas propiamente

estatales, como en aquellas en que el Estado participa aportando parte del capital social,
aunque no tenga el control de la misma ni sea accionista mayoritario.

Siempre se trata, eso s, de empleos remunerados.

5.- Agrega la disposicin que los cargos de diputados y senadores son incompatibles
con toda otra funcin o comisin de la misma naturaleza.

13
 Esta es una clusula abierta, que permite incorporar a la prohibicin a otros empleos
rentados, aunque no existe claridad acerca de cules podran ser esas funciones o
comisiones de la misma naturaleza. El profesor Molina sostiene que podran quedar
comprendidos los empleos remunerados por entidades controladas por las empresas del
Estado o controladas por las empresas en las que el Estado tiene participacin por aportes
de capital8.

6.- Finalmente, los cargos de diputados y senadores son incompatibles con las
funciones de directores o consejeros, aun cuando sean ad honorem, en las entidades fiscales
autnomas, semifiscales o en las empresas estatales, o en las que el Estado tenga
participacin por aporte de capital.

Por la importancia de la funcin, ya que se trata de cargos de alta direccin, la

prohibicin se extiende no slo a las funciones rentadas, sino tambin a las que se sirven de
forma gratuita.

Excepcin a las incompatibilidades.

Se exceptan de la prohibicin, es decir, no son incompatibles con los cargos

parlamentarios, los empleos docentes y las funciones o comisiones de igual carcter de la
enseanza superior, media y especial.

Slo se trata de empleos o funciones docentes, remuneradas con fondos pblicos.

Las labores de otra naturaleza, como por ejemplo administrativa, no quedan comprendidas
en la excepcin.

Debe hacerse presente que las labores remuneradas con recursos privados, de
cualquier naturaleza, sean o no docentes, son siempre compatibles con la funcin
parlamentaria, dado que esta ltima no es, jurdicamente, una actividad que exija
dedicacin exclusiva. La prohibicin en comentario se establece, en general, slo respecto
de los empleos rentados con fondos pblicos9.

Efectos de las incompatibilidades.

La incompatibilidad se va a configurar al momento en que el parlamentario es

proclamado como electo por el Tribunal Calificador y, en consecuencia, desde ese
momento cesa en el en el otro cargo, empleo o comisin incompatible que desempee.

La cesacin en el cargo incompatible opera de pleno derecho, desde la proclamacin

como electo, sin que sea necesaria declaracin alguna.

8
MOLINA GUAITA, Hernn. Derecho Constitucional, sexta edicin, obra citada, pgina 394.
9
No obstante lo dicho, se ha empezado a discutir efectivamente la conveniencia de tan amplia compatibilidad,
no slo respecto del ejercicio de actividades empresariales, sino tambin de algunas profesiones,
particularmente la de abogado.

14
 No se consagra un derecho de opcin, como haca la Carta anterior, porque se
entiende que la persona, al presentarse a la eleccin, asume que en caso de ser elegido
cesar en el empleo incompatible que desempee; al presentar su candidatura tiene
conocimiento de las consecuencias de su eleccin y las acepta, al menos tcitamente.

a.3. Las incapacidades.

Las incapacidades son prohibiciones que impiden que un parlamentario pueda ser
nombrado en un cargo incompatible.

Dispone el art. 59 CPR que ningn diputado o senador, desde el momento de su

proclamacin por el Tribunal Calificador de Elecciones puede ser nombrado para un
empleo, funcin o comisin de los referidos en el artculo anterior.

En consecuencia, la extensin de las incapacidades es la misma que la de las

incompatibilidades, y las primeras constituyen una lgica consecuencia de las segundas. Es
decir, si un diputado o senador no puede seguir desempeando un cargo incompatible que
ocupaba antes de su eleccin, naturalmente que durante el ejercicio no podr ser nombrado
para uno de estos mismos cargos.

Las incapacidades rigen desde la proclamacin como electo y hasta que el diputado
o senador cese en su cargo por cualquier causa. Originalmente las incapacidades se
extendan hasta seis meses despus de la cesacin en funciones, pero tal restriccin fue
eliminada, equivocadamente en nuestro concepto, por la reforma de la ley N 20.050.

Las incapacidades persiguen, por un lado, evitar que un parlamentario pueda utilizar
su cargo a para obtener, principalmente del Gobierno, un empleo determinado; y por otro,
que el gobierno de turno pueda coartar la libertad de diputados y senadores sobre la base
del ofrecimiento de empleos o cargos rentados.

Efectos de las incapacidades.

La Constitucin no seala qu ocurre si un parlamentario es nombrado en un cargo

incompatible, es decir, si incurre en una causal de incapacidad. Por aplicacin de los
principios y normas generales, debemos concluir que ese nombramiento es nulo,
mantenindose vigente el cargo de diputado o senador.

Excepciones a las incapacidades.

Se seala en doctrina que, teniendo las incapacidades la misma extensin que las
incompatibilidades, resulta aplicable a las primeras la excepcin del art. 58 de la Carta
Fundamental. Con ello, un diputado o senador puede ser nombrado para un empleo
docente, o en una funcin o comisin de igual carcter, de la enseanza superior, media o
especial.

15
 Sin perjuicio de lo anterior, el propio art. 59, en su inciso segundo, establece otras
dos excepciones.

As, no rige la norma sobre incapacidades en caso de guerra exterior. Atendido lo

extrema de la situacin de guerra, la Carta no slo permite que un parlamentario pueda ser
vlidamente nombrado en un cargo incompatible, sino que adems admite el desempeo
conjunto de ambos cargos.

Tampoco se aplica la norma sobre incapacidades a los cargos de Presidente de la

Repblica, Ministro de Estado y agente diplomtico; agregndose que slo los cargos
conferidos en estado de guerra son compatibles con las funciones de diputado o senador.

De este modo, un diputado o senador puede ser vlidamente elegido Presidente de la

Repblica, o nombrado Ministro de Estado o agente diplomtico, pero si tal eleccin o
designacin se produce en tiempo de paz, conlleva la cesacin en el cargo parlamentario.
La plena compatibilidad slo se reconoce, incluso respecto de estos cargos, en situaciones
de guerra externa. Evidentemente que el efecto previsto, la cesacin en el cargo
parlamentario, slo se producir con la aceptacin del cargo de Ministro de Estado o agente
diplomtico, y no por el slo nombramiento, que es un acto unilateral del Presidente de la
Repblica. Por el contrario, en el caso que un diputado o senador sea elegido Presidente de
la Repblica, la cesacin en el cargo parlamentario debera producirse con la proclamacin
como Presidente electo, siguiendo el criterio empleado por la Carta en situaciones
similares.

a.4. Declaracin de inhabilidades, incompatibilidades e incapacidades.

De acuerdo al art. 93 N 14, en lo pertinente, corresponde al Tribunal Constitucional

pronunciarse sobre las inhabilidades e incompatibilidades que afecten a diputados o
senadores.

Entendemos que la competencia del Tribunal Constitucional comienza con la

proclamacin de los parlamentarios electos, toda vez que antes de esa actuacin no hay
diputados y senadores, sino slo candidatos. Por ende, las inhabilidades que pudieran
afectar a los candidatos siguen siendo de competencia de los rganos electorales, esto es,
del Servicio Electoral y del Tribunal Calificador de Elecciones.

El requerimiento al Tribunal Constitucional puede ser formulado por el Presidente

de la Repblica o por no menos de 10 parlamentario en ejercicio. En la ltima situacin
planteada, no es necesario que el requerimiento lo intenten 10 diputados o 10 senadores,
puesto que, atendida la redaccin de la norma, sera perfectamente admisible la
concurrencia de unos y otros en la presentacin.

Lo que no queda entregado al conocimiento del Tribunal Constitucional es lo

relativo a las incapacidades. Lamentablemente las reformas constitucionales aprobadas
hasta la fecha no han reparado en este vaco, por lo que el conocimiento y declaracin de
una causal de incapacidad (nombramiento de un parlamentario en un cargo incompatible)

16
corresponder a la Contralora General de la Repblica, en el trmite de toma de razn, o
incluso a los tribunales de justicia, mediante una accin de nulidad de derecho pblico.

b) Privilegios parlamentarios.

Bajo esta denominacin se comprenden la inmunidad y el fuero parlamentario, que

corresponden a prerrogativas establecidas en favor de diputados y senadores, que les
otorgan una mayor proteccin, en aras de garantizar su independencia y, principalmente, la
independencia de las Cmaras.

Tanto la inviolabilidad como el fuero son inmunidades jurdicas, pero mientras la

primera mira a los aspectos sustantivos, estableciendo la irresponsabilidad por
determinadas actuaciones, el segundo es simplemente una proteccin de carcter procesal,
que no produce efectos en materia de responsabilidad.

b.1. La inviolabilidad.

Dispone el art. 61, en su inciso primero, que los diputados y senadores slo son
inviolables por las opiniones que manifiesten y los votos que emitan en el desempeo de
sus cargos, en sesiones de sala o de comisin.

El efecto de la inviolabilidad es que el parlamentario no tiene responsabilidad, ni

penal ni civil, por los eventuales delitos que pudiera cometer al manifestar una opinin o
emitir un voto, en las condiciones previstas por la Carta. De ah su carcter de privilegio,
por cuanto el resto de los ciudadanos gozan igualmente de una amplia libertad de opinin,
pero siempre sin perjuicio de responder por los delitos y abusos que se cometan en su
ejercicio (art. 19 N 12).

De este modo, para que se configure la inviolabilidad deben darse los siguientes
elementos:

1.- El diputado o senador debe encontrarse en el ejercicio del cargo. Segn el

artculo 5 de la ley N 18.918, Orgnica Constitucional del Congreso Nacional, los
parlamentarios se consideran en ejercicio desde su investidura como tales, la que se efecta
mediante el juramento o promesa de estilo, regulado en los respectivos reglamentos10.

10
Artculo 5.- El Congreso Nacional deber instalarse el da 11 de marzo siguiente a una eleccin de
senadores y diputados.
Se entender instalado el Congreso Nacional luego de la investidura de la mayora de los miembros de cada
Cmara y de que hayan sido elegidos los integrantes de las respectivas mesas.
La investidura de los senadores o diputados se har mediante juramento o promesa, de acuerdo con el
procedimiento que establezcan los reglamentos de las Cmaras y desde ese momento se considerarn en
ejercicio.
Cada Cmara, una vez instalada, dar inicio a sus actividades de acuerdo con el calendario de sesiones que
fije.

17
 En consecuencia, no es la proclamacin como electos la que otorga este privilegio,
sino la incorporacin efectiva a la Cmara correspondiente.

2.- Slo quedan cubiertas por la inviolabilidad las conductas expresamente

sealadas en la Constitucin, es decir la manifestacin de opiniones y la emisin de votos.
Cualquier otra conducta es perfectamente perseguible por los medio normales, no
configurndose una situacin de excepcin a favor del parlamentario.

3.- Las opiniones y los votos deben manifestarse o emitirse en sesin de sala o de
comisin. Es decir, las opiniones manifestadas por el parlamentario fuera del mbito
restringido de las sesiones de sala o comisin, aunque las haya emitido en el ejercicio de su
cargo, pueden generar responsabilidad de acuerdo a las reglas generales.

Este es el aspecto donde se marca la diferencia esencial con la regulacin de la

Carta de 1925, pues en esta ltima la inviolabilidad no se encontraba limitada a las sesiones
indicadas.

Finalmente, cabe consignar que la norma sobre inviolabilidad puede entrar en

conflicto con la disposicin que consagra las causales de cesacin en el cargo
parlamentario, contenidas en el art. 60, y ms especficamente con su inciso quinto.

En efecto, el mencionado inciso quinto del artculo 60 establece, en lo pertinente,

que cesar, asimismo, en sus funciones el diputado o senador que de palabra o por escrito
incite a la alteracin del orden pblico o propicie el cambio del orden jurdico institucional
por medios distintos de los que establece esta Constitucin, o que comprometa gravemente
la seguridad o el honor de la Nacin.

De este modo, el problema se presenta cuando las conductas que constituyen la

causal se dan precisamente en el marco previsto para la inviolabilidad parlamentaria, por
ejemplo, cuando la incitacin a la alteracin del orden pblico o el atentado grave al honor
de la Nacin se producen estando el diputado o senador en ejercicio de su cargo, en sesin
de sala o de comisin.

La solucin a este eventual conflicto no tiene, en doctrina, una respuesta

unnimemente aceptada.

En nuestra opinin, no pudiendo aplicarse el principio de especialidad, nos

inclinamos por sostener la primaca de la norma sobre inviolabilidad, teniendo presente que
el fin ltimo de esta institucin es cautelar la independencia de los parlamentarios y,

El cuadrienio que se inicia con la instalacin del Congreso Nacional constituir un perodo legislativo.
La primera sesin de cada perodo legislativo ser la siguiente a la de instalacin.
Para los efectos de lo dispuesto en el inciso sexto del artculo 51 de la Constitucin Poltica de la Repblica,
corresponder al Presidente de cada Corporacin verificar el cumplimiento de los requisitos para desempear
el cargo de diputado o senador, segn corresponda.

18
principalmente, de las Cmaras, independencia que se constituye como uno de los pilares
fundamentales de la organizacin y funcionamiento del Congreso Nacional.

b.2. El fuero parlamentario.

El fuero parlamentario que no es el mismo fuero procesal estudiado en la

asignatura respectiva- es una garanta de carcter adjetiva o procedimental establecida en
beneficio de diputados y senadores, en cuya virtud ningn parlamentario, como seala el
art. 61, inciso segundo, desde el da de su eleccin o desde su juramento, segn el caso,
puede ser acusado o privado de su libertad, salvo el caso de delito flagrante, si el Tribunal
de Alzada de la jurisdiccin respectiva, en pleno, no autoriza previamente la acusacin
declarando haber lugar a formacin de causa.

El fuero en comentario, en consecuencia, no supone una modificacin de las normas

sustantivas sobre responsabilidad, sino que nicamente obliga a un examen previo de la
accin que se intenta contra el parlamentario, para el solo efecto de determinar si esta
cuenta o no con fundamento suficiente, evitando as la tramitacin de acciones temerarias,
carentes del necesario sustento. Por lo mismo, allanado el fuero (desaforado el diputado o
senador), el parlamentario queda sujeto a las mismas normas sustantivas de responsabilidad
que rigen para las dems personas.

Debe precisarse, en todo caso, que el examen previo realizado por las Cortes slo
determina la suficiencia o no de los antecedentes existentes, a objeto de sustentar una
persecucin criminal en contra de un parlamentario, pero no implica un pronunciamiento
sobre la responsabilidad de este ltimo, cuya determinacin corresponde, obviamente, a los
tribunales competentes conforme a las normas generales. En otros trminos, otorgado el
desafuero del diputado o senador ello no significa que este sea culpable del delito que se le
imputa, sino solamente que hay mrito suficiente para los efectos de proceder
criminalmente en su contra.

En doctrina se discute si el fuero parlamentario se aplica nicamente en causas

criminales, o si tambin rige en causas civiles, cuando en el curso de ellas se adopta una
medida privativa de libertad en contra de un diputado o senador11.

Sin entrar en mayores detalles, somos de opinin que el fuero se circunscribe

exclusivamente a las causas criminales, y no a las civiles, fundamentalmente porque la
terminologa empleada por el constituyente se refiere nicamente al proceso penal.

A diferencia de la inviolabilidad, el fuero no rige desde que el parlamentario entra

al ejercicio del cargo, sino desde el da de su eleccin o juramento.

Siguiendo el criterio empleado por la Carta en los artculos 58 y 59, el da de la

eleccin debemos entenderlo referido a la proclamacin como electo.

11
Por ejemplo, cuando se dispone el arresto de un parlamentario como medida de apremio por no pago de
pensiones alimenticias o de imposiciones previsionales de sus trabajadores.

19
 Por su parte, la referencia al juramento que resulta tcnicamente imprecisa, puesto
que todos los parlamentarios deben prestar juramento o promesa para incorporarse a la
Cmara respectiva- dice relacin con la situacin particular de la persona que es designada
diputado o senador en reemplazo de un parlamentario que ces en el cargo, materia
regulada en el art. 51, que examinaremos posteriormente, y donde no existe una eleccin,
sino una nominacin por el partido poltico que corresponda.

El fuero protege al diputado o senador respecto de cualquier acusacin criminal que

se pretenda deducir en su contra, sea que provenga de su actividad como parlamentario o
como simple particular; sea que el supuesto delito se haya cometido antes o durante el
desempeo de su cargo. Eso s, una vez que cesa en su cargo pierde el privilegio del fuero,
aunque el delito que se le imputa lo haya cometido durante su ejercicio.

Excepcin al fuero parlamentario.

El art. 61, en su inciso tercero, contempla una excepcin al fuero, de efectos

relativos, que se produce cuando el diputado o senador es sorprendido en delito flagrante.

En efecto, dispone la norma que en caso de ser arrestado algn diputado o senador
por delito flagrante, ser puesto inmediatamente a disposicin del Tribunal de Alzada
respectivo, con la informacin sumaria correspondiente, para que este ltimo proceda a
examinar los antecedentes y resuelva si dispone o no su desafuero.

Es decir, la Constitucin autoriza al arresto del parlamentario, pero para el solo

efecto de ponerlo a disposicin del tribunal competente para pronunciarse sobre el eventual
desafuero. Slo se permite la privacin inmediata de libertad, pero no puede iniciarse la
causa criminal sin la autorizacin previa del Tribunal de Alzada que corresponda.

Desafuero.

El desafuero es la resolucin de la Corte de Apelaciones, o de la Corte Suprema, en

su caso, mediante la cual se autoriza la acusacin en contra del parlamentario, declarando
haber lugar a la formacin de causa.

Mediante el desafuero, el tribunal competente declara que existen antecedentes

suficientes para acusar o privar de libertad a un parlamentario en una causa criminal.

Tribunal competente.

El tribunal competente para conocer de la solicitud de desafuero, en primera

instancia, es, segn la Constitucin, el Tribunal de Alzada de la jurisdiccin respectiva.

20
 Esta frmula empleada por el constituyente de 1980 hizo pensar, en un primer
momento, que no slo eran competentes las Cortes de Apelaciones 12, sino tambin las
Cortes de Alzada de jurisdiccin especial, especficamente las Corte Marciales (Corte
Marcial del Ejrcito, Fuerza Area y Carabineros, y la Corte Marcial de la Armada).

Sin embargo, a partir de una sentencia del ao 199013, la Corte Suprema estableci
que la competencia slo corresponda a las Cortes de Apelaciones, volvindose, por la va
de la interpretacin, a la misma situacin que rigi bajo la Constitucin anterior. El
fundamento central de esta jurisprudencia fue que, teniendo los parlamentarios la calidad de
civiles entendida genricamente esta condicin como contrapuesta a la de militares-
deben ser juzgados por tribunales civiles14.

Desde el punto de vista de la competencia relativa, es llamada a conocer del

desafuero la Corte de Apelaciones de la jurisdiccin respectiva, es decir, aquella dentro de
cuyo territorio se cometi el delito imputado. Adems, la Corte conoce en pleno.

La segunda instancia corresponde a la Corte Suprema, tambin en pleno.

Si bien la redaccin de la norma da a entender que la apelacin para ante la Corte

Suprema se concede slo respecto de la resolucin que concede el desafuero, y no de la que
lo deniega15, lo cierto es que parte importante de la doctrina y de la jurisprudencia
entendieron que el recurso de apelacin proceda siempre, sea que el tribunal a quo
acogiera la solicitud de desafuero o la desestimara16. Las razones esgrimidas eran, entre
otras, que la apelacin se establece en relacin con la naturaleza de la resolucin y no con
su contenido; y que bajo la Carta de 1925, con una similar redaccin, se entendi que la
apelacin proceda tanto respecto de la resolucin que conceda como de la que denegaba el
desafuero, quedando constancia de esta interpretacin en las actas de la Subcomisin de
Reforma del ao 1925.

Ahora bien, en sentencia de fecha 5 de junio de 2012, dictada en autos rol N

2067/2011, el Tribunal Constitucional, por mayora, se inclina por la interpretacin
restrictiva y concluye que la apelacin slo procede respecto de la resolucin que acoge la
solicitud de desafuero y no respecto de la que la deniega17.

12
En la Carta de 1925 la competencia slo corresponda a las Cortes de Apelaciones, y lo mismo se estableci
en los proyectos de la Comisin de Estudio y del Consejo de Estado, por lo que se pens que el cambio
introducido por la Junta Militar de Gobierno significaba, precisamente, una ampliacin de los tribunales
llamados a resolver en la materia, con la incorporacin de las Cortes Marciales, que son Tribunales de Alzada,
pero no Cortes de Apelaciones.
13
Ver sentencia en Revista Gaceta Jurdica N 119, de 1990, pginas 68 y siguientes.
14
Este mismo criterio sigue el Cdigo de Procedimiento Penal, en sus artculos 416 y 417.
15
Ver inciso segundo del art. 61 CPR, especialmente su parte final.
16
El art. 418 del Cdigo Procesal Penal (CPP) concede la apelacin en contra de la resolucin que se
pronunciare sobre la peticin de desafuero.
17
Se declar inaplicable al procedimiento de desafuero seguido en contra del diputado Jorge Sabag
Villalobos, el art. 418 del Cdigo Procesal Penal. Nos parece que esta interpretacin del Tribunal
Constitucional afecta el principio de igualdad ante la ley, porque sin una razn de fondo, ms all de la
literalidad de la norma constitucional, se establece una diferencia injustificable entre el parlamentario, a quien

21
 Solicitud de desafuero.

Segn el Artculo 416, del Cdigo Procesal Penal, una vez cerrada la investigacin,
si el fiscal estimare que procediere formular acusacin por crimen o simple delito en contra
de una persona que tenga el fuero a que se refieren los incisos segundo a cuarto del artculo
58 (sic) de la Constitucin Poltica18, remitir los antecedentes a la Corte de Apelaciones
correspondiente, a fin de que, si hallare mrito, declare que ha lugar a formacin de causa.
Igual declaracin requerir si, durante la investigacin, el fiscal quisiere solicitar al
juez de garanta la prisin preventiva del aforado u otra medida cautelar en su contra.
Si se tratare de un delito de accin privada, el querellante deber ocurrir ante la
Corte de Apelaciones solicitando igual declaracin, antes de que se admitiere a tramitacin
su querella por el juez de garanta19.

Efectos de la resolucin que se pronuncia sobre la solicitud de desafuero.

Una vez firme la resolucin que se pronuncia sobre la solicitud de desafuero, sus
efectos van a depender del contenido de la misma.

As, si la resolucin no da lugar al desafuero, el diputado o senador debe ser

sobresedo definitivamente en la causa que se siguiere en su contra20.

Por el contrario, la resolucin que dispone el desafuero produce los siguientes

efectos:

1.- Queda el diputado o senador suspendido de su cargo. Esto no significa que deja
de ser parlamentario, sino slo que no puede ejercer como tal. Si el parlamentario es
finalmente cesado en su cargo o si vuelve a su ejercicio, depender de la sentencia que se
dicte en la causa seguida en su contra, como tendremos oportunidad de ver al analizar las
causales de cesacin aplicables a diputados y senadores.

Por lo anterior, mientras est suspendido el diputado o senador contina percibiendo

la dieta.

se le concede el recurso de apelacin cuando es desaforado, y quien litiga en su contra, a quien ser le priva de
tal recurso cuando su pretensin ha sido rechazada por la Corte de Apelaciones correspondiente.
18
La referencia debe entenderse efectuada al art. 61 CPR.
19
Hay fallos del Tribunal Constitucional que han declarado inaplicable, por inconstitucional, el ltimo inciso
del art. 416 del CPP, en consideracin a que, en esa etapa del proceso, el parlamentario no ha podido aportar
antecedentes para su defensa, por lo que la Corte debera pronunciarse slo con los antecedentes
proporcionados por el querellante particular. Ver, por ejemplo, rol 533-2006. Pero tambin hay casos en que
tal inaplicabilidad ha sido rechazada.
20
Dispone el art. 421 del CPP que Si, en el caso del inciso primero del artculo 416, la Corte de Apelaciones
declarare no haber lugar a formacin de causa, esta resolucin producir los efectos del sobreseimiento
definitivo respecto del aforado favorecido con aquella declaracin.
Tratndose de la situacin contemplada en el inciso tercero del mismo artculo, el juez de garanta no admitir
a tramitacin la querella y archivar los antecedentes.

22
 2.- Queda sujeto a juez competente. Allanado el fuero, queda el diputado o senador
sujeto a las normas generales para su juzgamiento.

Debemos hacer presente que el diputado o senador slo puede ser juzgado por los
delitos respecto de los cuales se haya dispuesto el desafuero. De este modo, si
posteriormente se le imputaran otros delitos, debe procederse a solicitar el desafuero
respecto de cada uno de estos nuevos ilcitos.

c) Beneficios econmicos de diputados y senadores.

La Constitucin slo regula la dieta parlamentaria, que es una prestacin en dinero

que se otorga a cada diputado y senador, desde su incorporacin a la Cmara respectiva,
por el slo hecho de revestir la condicin de parlamentario, y que recibe el tratamiento
tributario y previsional de las remuneraciones.

Hoy parece claro que la funcin parlamentaria debe llevar aparejada una retribucin
pecuniaria razonable, tanto para posibilitar que cualquier persona pueda acceder a los
cargos de diputado o senador, independientemente de su situacin econmica particular;
como tambin para evitar que los parlamentarios sean coaccionados por medios
econmicos21.

Ahora bien, la forma en que debe fijarse el monto de la dieta parlamentaria ha sido
siempre una cuestin difcil de establecer, dado que resulta necesario resguardar elementos
bsicos de transparencia en la asignacin de recursos pblicos, pero tambin es necesario
que el mecanismo ideado tenga la flexibilidad necesaria para adecuarse a los nuevos
requerimientos econmicos que, legtimamente, pueden surgir en la actividad
parlamentaria.

La Carta de 1925 pretendi resolver este problema entregando la fijacin de la

remuneracin de diputados y senadores a la ley, ley que deba empezar a regir en el periodo
legislativo inmediatamente siguiente de aquel en que se aprobaba22. Con ello se pretendi
que los parlamentarios no pudieran aumentarse la dieta a s mismos.

Sin embargo, esta limitacin fue obviada mediante la entrega de recursos por
concepto de gastos de representacin y secretara que no constituan remuneracin- y sin
obligacin de rendir cuenta.

Por lo anterior, la Constitucin actual pretendi superar este problema disponiendo,

en su art. 62, que los diputados y senadores percibirn como nica renta una dieta
equivalente a la remuneracin de un Ministro de Estado incluidas todas las asignaciones
que a stos correspondan.

21
Recurdese que el texto primitivo de la Constitucin de 1833 estableca la gratuidad para los cargos
parlamentarios, con lo cual slo personas de elevada fortuna personal podan destinar el tiempo necesario a
estas labores.
22
Ver art. 44 N 6 de la Constitucin de 1925.

23
 No obstante, las Cmaras han mantenido la prctica de otorgar asignaciones a sus
miembros, por distintos conceptos, algunas de las cuales se entregan directamente a los
diputados y senadores, con o sin obligacin de rendir cuenta, segn el caso, y otras se
pagan a los proveedores de bienes y servicios de los parlamentarios.

d) Causales de cesacin en el cargo.

Las causales de cesacin en el cargo se encuentran establecidas en el propio texto

constitucional, o resultan de la propia naturaleza del hecho que las constituye como en el
caso de la muerte-, por lo que ni el legislador, ni ningn rgano del Estado, pueden crear
nuevas causales.

Esta materia se encuentra regulada, de manera sistemtica, en el artculo 60 de la

Carta. Sin perjuicio de ello, hay otras causales que resultan aplicables por su propia
naturaleza, o que se encuentran contenidas en otras disposiciones. Estas ltimas
corresponden a las siguientes:

- Muerte del parlamentario.

- Vencimiento del periodo por el cual fue elegido diputado (cuatro aos) o senador
(ocho aos).

- Haber sido sancionado el diputado o senador, por el Tribunal Constitucional, por

haber tenido participacin en los hechos que motivan la declaracin de inconstitucionalidad
de un partido, movimiento u organizacin, de conformidad con lo dispuesto en el art. 19 N
15, inciso sptimo.

- Ser un diputado designado senador, en situacin de vacancia de este ltimo cargo,

todo ello conforme al artculo 51 de la Carta.

Por su parte, segn el artculo 60 de la Constitucin, son causales de cesacin en el

cargo de diputado senador las siguientes:

1.- Ausentarse del pas por ms de treinta das sin permiso de la Cmara a que
pertenezca o, en receso de ella, de su Presidente.

Las ausencias de hasta 30 das, sin permiso constitucional, se sanciona

disciplinariamente en los Reglamentos de las Cmaras, pero no pueden dar lugar a la
cesacin en el cargo parlamentario.

24
 2.- Celebrar o caucionar, durante el ejercicio de su cargo, contratos con el Estado.

3.- Actuar como procurador o agente en gestiones particulares de carcter

administrativo, en la provisin de empleos pblicos, consejeras, funciones o comisiones de
similar naturaleza.

No quedan comprendidas en la prohibicin las actuaciones o gestiones de los

parlamentarios que tienen por finalidad un inters pblico.

4.- Aceptar ser director de banco o de alguna sociedad annima, o ejercer cargos de
similar importancia en estas actividades.

Esta es una de las pocas regulaciones de la Constitucin en un tema de gran inters

actual, como lo es la relacin entre la actividad empresarial privada y el desempeo de
funciones pblicas.

Las causales de cesacin sealadas en los nmeros 2 a 4 anteriores, se configuran

sea que el diputado o senador acte por s o por interpsita persona, natural o jurdica, o
por medio de una sociedad de personas de la que forme parte.

5.- Actuar como abogado o mandatario en cualquier clase de juicio.

Esta causal fue modificada por la reforma de la ley N 20.414, dado que la
prohibicin originalmente aluda a las intervenciones de los parlamentarios en juicios
contra el Fisco. De esta manera, la causal es mucho ms amplia en la actualidad, dado que
se impide la actuacin, en las calidades indicadas, en cualquier clase de juicio, se dirija o no
en contra del Estado.

En todo caso, es slo la litigacin en calidad de abogado o mandatario lo que se

prohbe, no pudiendo extenderse la norma a otras situaciones no consideradas
expresamente, como el ejercicio profesional en mbitos distintos a la litigacin, o la
presentacin de acciones contra el Estado o particulares, en calidad de demandante, por
sealar algunos ejemplos.

Antes de la reforma de la ley N 20.414, parte de la doctrina estimaba que la

prohibicin de actuar como abogado o mandatario en juicios contra el Fisco no se aplicaba
cuando el diputado o senador actuaba en causa propia. Hoy en da, pensamos que tal
argumentacin ya no resulta procedente, dado la amplitud de la norma actual y a la
intencin del constituyente de evitar el trfico de influencias o los conflictos de intereses,
los que tambin pueden surgir en relacin con una causa en que el parlamentario formule
una pretensin personal.

6.- Ejercitar cualquier influencia ante las autoridades administrativas o judiciales en

favor o representacin del empleador o de los trabajadores en negociaciones o conflictos
laborales, sean del sector pblico o privado, o que intervengan en ellos ante cualquiera de
las partes.

25
 Hay aqu un intento por separar la actividad poltica de la netamente sindical o
laboral en general, que por su excesiva estrictez resulta, en nuestra opinin, exagerada, al
sancionarse incluso la intervencin de un parlamentario que busca poner fin a un conflicto
laboral.

7.- Actuar o intervenir en actividades estudiantiles, cualquiera que sea la rama de la

enseanza, con el objeto de atentar contra su normal desenvolvimiento.

A diferencia de la causal anterior, en esta situacin no se sanciona toda intervencin

de un parlamentario en actividades estudiantiles, sino slo aquella actuacin que tiende a
impedir su normal desarrollo.

8.- Incitar a la alteracin del orden pblico, propiciar el cambio del orden jurdico
institucional por medios distintos de los que establece la Constitucin, o comprometer
gravemente la seguridad o el honor de la Nacin, sea que se obre de palabra o por escrito, y
todo ello sin perjuicio de lo dispuesto en el inciso sptimo del nmero 15 del artculo 19.

Se agrega que el diputado o senador que pierda su cargo por cualesquiera de las
causales anteriores, no podr optar a ninguna funcin o empleo pblico, sea o no de
eleccin popular, por el trmino de dos aos, salvo los casos del inciso sptimo del nmero
15 del artculo 19, en los cuales se aplicarn las sanciones all contempladas.

9.- Perder algn requisito general de elegibilidad o incurrir en alguna de las causales
de inhabilidad a que se refiere el artculo 57, sin perjuicio de la excepcin contemplada en
el inciso segundo del artculo 59 respecto de los Ministros de Estado.

Se trata de las inhabilidades sobrevinientes, sean absolutas o relativas.

En el primer caso, inhabilidades sobrevinientes absolutas, cesa en su cargo el

diputado o senador que, durante su ejercicio, pierde alguno de los requisitos exigidos en los
artculos 48 y 50, respectivamente, es decir, y bsicamente, el que pierde la condicin de
ciudadano con derecho a sufragio23.

En el segundo caso, inhabilidades sobrevinientes relativas, cesa en su cargo

parlamentario el diputado o senador que, durante su ejercicio, sea elegido o designado para
alguno de los cargos mencionados en el artculo 57, numerales 1 a 6, 9 y 10. En cuanto a la
situacin particular de los cargos de Ministro de Estado, y como vimos en materia de
incapacidades, si un diputado o senador es nombrado Ministro, en tiempo de paz, cesa en su
cargo parlamentario; pero si tal nombramiento se realiza en situacin de guerra externa,
ambos cargos de parlamentario y de Ministro- son compatibles.

23
Puede perder la condicin de ciudadano con derecho a sufragio por cualquiera de las causales del art. 17
CPR. Respecto de las situaciones de suspensin del derecho de sufragio, del art. 16 CPR, slo obraran como
causal de prdida del cargo parlamentario el ser declarado interdicto por demencia y la sancin por el
Tribunal Constitucional conforme al art. 19 N 15, inciso sptimo. La acusacin por determinados delitos, del
art. 16 N 2 CPR, si bien priva temporalmente de la condicin de ciudadano con derecho a sufragio y
constituye una causal de inhabilidad absoluta, tiene en la Constitucin un efecto distinto al de la cesacin en
el cargo parlamentario, y que es la suspensin en el ejercicio del mismo. Ver art. 61 inciso final.

26
 10.- Renunciar al cargo, cuando le afecte una enfermedad grave que le impida
desempearlo, y as lo califique el Tribunal Constitucional.

Resolviendo una larga discusin planteada antes del ao 2005, acerca de la

naturaleza renunciable o irrenunciable de los cargos de diputado y senador, la reforma de la
ley N 20.050 introdujo la norma antes transcrita, aceptando la renuncia como causal de
cesacin en el cargo parlamentario, pero en forma muy limitada: slo ante una enfermedad
grave que impida su desempeo, as calificada por el Tribunal Constitucional.

Tribunal competente.

El rgano competente para conocer de las causales de cesacin en los cargos

parlamentarios, por disposicin del art. 93 N 14, es el Tribunal Constitucional, quien puede
actuar a requerimiento del Presidente de la Repblica o de no menos de 10 parlamentarios
en ejercicio.

e) Provisin de las vacantes parlamentarias.

Bajo la Carta de 1925, las vacantes de diputados y senadores, que se produjeran

antes del ltimo ao de su mandato, se provean en la forma prescrita en la ley de
elecciones, y dicha legislacin estableci la provisin de las vacantes mediante elecciones
populares, que se denominaron elecciones complementarias (como contraposicin a las
elecciones generales).

La Constitucin vigente precisamente prohbe, en forma absoluta, ese sistema, al

disponer que en ningn caso procedern elecciones complementarias (art. 51 CPR).

Ahora bien, el mecanismo de reemplazo de los parlamentarios que cesan en sus

funciones se encuentra establecido en el art. 51 de la Constitucin, y contempla varias
situaciones o regulaciones, a saber:

1.- Las vacantes de diputados y senadores se proveern con el ciudadano que seale
el partido poltico al que perteneca el parlamentario que produjo la vacante al momento de
ser elegido.

Se trata, as, de mantener exactamente la proporcionalidad de la representacin

poltica entre partidos al menos- resultante de las elecciones. Incluso ms, resulta
irrelevante que el parlamentario que ces en su cargo haya cambiado de militancia despus
de la eleccin, pues su reemplazante siempre va a ser designado por el partido en el cual
militaba cuando fue elegido.

2.- Los parlamentarios elegidos como independientes no sern reemplazados.

Como no hay un partido al que pertenezcan, nadie podra sealar quien debe
reemplazarlos.

27
 Sin embargo, si los parlamentarios elegidos como independientes postularon a la
eleccin integrando lista en conjunto con uno o ms partidos polticos, sern reemplazados
por el ciudadano que seale el partido indicado por el respectivo parlamentario al momento
de presentar su declaracin de candidatura.

Si al momento de la inscripcin de la candidatura el parlamentario independiente no

efectu la designacin de un partido poltico, exigida por la Carta, su vacante sencillamente
no se provee.

3.- Para todos los casos se exige que el reemplazante rena los requisitos para ser
elegido diputado o senador, segn el caso.

De acuerdo al artculo 5 de la LOC del Congreso, corresponde al Presidente de

cada Corporacin verificar el cumplimiento de dichos requisitos.

4.- Por otra parte, se dispone que un diputado puede ser nominado para ocupar un
cargo vacante de senador, pero, si ello ocurre, deja de servir el cargo de diputado y esta
nueva vacante debe ser provista conforme a las reglas anteriores.

5.- Finalmente se prescribe que el nuevo diputado o senador ejercer sus funciones
por el trmino que faltaba a quien origin la vacante.

V. Atribuciones exclusivas del Congreso y de las Cmaras.

Las atribuciones exclusivas estn referidas al conjunto de funciones que la

Constitucin entrega, en forma privativa, a un rgano determinado en la materia en
estudio, al Congreso y a cada una de las Cmaras, por separado- de manera que ningn otro
rgano puede intervenir en su ejercicio.

a) Atribuciones exclusivas del Congreso.

Esta materia se encuentra regulada en el art. 54, aunque debe complementarse con
lo dispuesto en el art. 32 N 14.

Estas atribuciones ya fueron estudiadas a propsito de la competencia del Presidente

de la Repblica, por lo que en esta parte simplemente haremos una referencia a ellas. As,
son atribuciones exclusivas del Congreso Nacional:

1.- Aprobar o desechar los tratados internacionales que le presente el Presidente de

la Repblica antes de su ratificacin (art. 54 N 1).

2.- Pronunciarse, cuando corresponda, respecto de los estados de excepcin

constitucional, en la forma prescrita por el inciso segundo del artculo 40 (art. 54 N 2).

28
 Si bien la referencia se efecta slo al inciso segundo del art. 40 CPR, lo cierto es
que la intervencin del Congreso no se limita nicamente a la declaracin de los estados de
asamblea y de sitio, sino que tambin habra que considerar su participacin en la
declaracin excepcional del estado de catstrofe (art. 41, inciso segundo, segunda parte) y
en la prrroga del estado de emergencia (art. 42, inciso primero, segunda parte).

3.- Otorgar indulto particular a las personas encontradas culpables en un

procedimiento de acusacin constitucional (art. 32 N 14).

Debe agregarse que las decisiones sobre estos asuntos se adoptan por separado por
cada una de la Cmaras, mediante acuerdos; y las decisiones separadas y coincidentes de la
Cmara de Diputados y del Senado, forman la voluntad del Congreso Nacional. En
consecuencia, no se trata de atribuciones ejercidas como Congreso Pleno.

b) Atribuciones exclusivas de la Cmara de Diputados.

Las atribuciones exclusivas de la Cmara de Diputados se encuentran consagradas

en el art. 52 CPR, y consisten en fiscalizar los actos del Gobierno y aprobar o desechar la
acusacin constitucional.

1.- Fiscalizacin.

De acuerdo al art. 52 N 1 de la Constitucin, es atribucin exclusiva de la Cmara

de Diputados el Fiscalizar los actos del Gobierno.

Fiscalizar significa, segn el diccionario de la RAE, criticar y traer a juicio las

acciones u obras de alguien. En consecuencia la fiscalizacin por la Cmara supone la
facultad de juzgar la actuacin del Gobierno, de analizarla, ponderarla y emitir una
valoracin, positiva o negativa, sobre ella.

La fiscalizacin es de alcances muy amplios, puesto que permite emitir un juicio

respecto de la legalidad de determinadas actuaciones del Gobierno, es decir, de su
conformidad con el ordenamiento jurdico; pero tambin comprende la posibilidad y este
aspecto es, probablemente, el ms relevante- de examinar si lo obrado por el Gobierno,
incluyendo tanto sus acciones como sus omisiones, ha sido oportuno y beneficioso, es
decir, permite una evaluacin del mrito de lo obrado.

En otro aspecto, cabe sealar que no existe acuerdo, en doctrina, acerca del sentido
que debe darse a la expresin Gobierno. Para algunos se refiere fundamentalmente a los
actos del Presidente de la Repblica y sus colaboradores ms inmediatos, es decir,
Ministros de Estado, Intendentes y Gobernadores. Para otros, en cambio, el Gobierno est
referido a toda la Administracin del Estado, tanto centralizada como descentralizada.

La actual redaccin del art. 52 N 1, letra c), da pie para inclinarse por una
interpretacin amplia de la voz Gobierno, comprensiva de toda la Administracin,
incluyendo las empresas del Estado y aquellas en que este tenga participacin mayoritaria.

29
 En lo que s hay aparentemente acuerdo, es que se excluiran de la expresin
Gobierno, y por ende no seran fiscalizables por la Cmara, los rganos administrativos
constitucionalmente autnomos, como las municipalidades y el Banco Central.

Ahora bien, para el ejercicio de la facultad de fiscalizacin la Carta establece cuatro

mecanismos distintos, a saber:

i) La Cmara puede adoptar acuerdos o sugerir observaciones, con el voto de la

mayora de los diputados presentes (art. 52 N 1, letra a, primer inciso).

Estos acuerdos se transmiten por escrito al Presidente de la Repblica, quien debe

dar respuesta fundada, por medio del Ministro de Estado que corresponda, dentro de treinta
das.

El Ministro de Estado correspondiente ser aquel a cuya cartera pertenezca el

tratamiento de las materias vinculadas al acuerdo de fiscalizacin.

En el texto original de la Carta de 1980 se estableca expresamente que la obligacin

del gobierno se entenda cumplida con la sola entrega de la respuesta. La reforma de la ley
N 20.050 elimin ese prrafo, y agreg, adems, la exigencia de ser la respuesta fundada.

Con lo anterior, en todo caso, nos parece que si bien se refuerza la facultad de la
Cmara, no se altera por ello lo esencial de la fiscalizacin en el marco de un rgimen
presidencialista, es decir, en ningn caso cabra pensar que se puede calificar la suficiencia
o insuficiencia de la respuesta emitida por el Presidente y, sobre esa base, intentar una
acusacin constitucional en su contra, afectando la estabilidad del Gobierno.

ii) Adems del mecanismo analizado anteriormente, la Carta establece que cualquier
diputado, con el voto favorable de un tercio de los miembros presentes de la Cmara,
puede solicitar determinados antecedentes al Gobierno (art. 52 N 1, letra a, inciso
segundo).

Esto es lo que algunos autores han denominado la fiscalizacin por la minora,

dado que es una minora calificada de la Cmara (un tercio de los miembros presentes en la
sesin) la que puede ejercerla. De todas maneras, se trata de un mecanismo de alcances ms
limitados, puesto que se reduce a la solicitud de determinados antecedentes.

En este caso, el Presidente de la Repblica tambin debe contestar fundadamente,

por intermedio del Ministro de Estado correspondiente, dentro del mismo plazo de treinta
das.

Al igual que en la situacin anterior, la respuesta deber tramitarse a travs del

Ministro a quien a cuya cartera haya correspondido el tratamiento de las materias cuyos
antecedentes se solicitan.

30
 En esta materia la reforma de la ley N 20.050 mejor notablemente el
procedimiento, que en el texto original de la Carta se haba demostrado de escasa utilidad,
al establecer un plazo para la entrega de la respuesta por parte del Presidente.

Tambin la norma, en su nueva redaccin, exige que la respuesta sea fundada, lo

que no se ajusta cabalmente a la naturaleza de este procedimiento de fiscalizacin, que se
traduce, como se dijo, simplemente en la peticin de antecedentes.

Finalmente, respecto de estos dos mecanismos de fiscalizacin, la Constitucin

previene que en ningn caso los acuerdos, observaciones o solicitudes de antecedentes
afectarn la responsabilidad poltica de los Ministros de Estado.

Llama la atencin que se haya mantenido esta categrica afirmacin slo respecto
de los procedimientos de fiscalizacin establecidos en el art. 53 N 1 letra a), olvidando que
se han agregado dos nuevos mecanismos que tampoco deberan afectar, en el marco de un
sistema presidencial reforzado, la responsabilidad poltica de los Ministros de Estado,
contenidos en el art. 52 N 1 letras b) y c), que pasamos a examinar.

iii) En el ejercicio de sus funciones fiscalizadoras, la Cmara puede Citar a un

Ministro de Estado, a peticin de a lo menos un tercio de los diputados en ejercicio, a fin
de formularle preguntas en relacin con materias vinculadas al ejercicio de su cargo (art. 52
N 1, letra b).

La asistencia del Ministro es obligatoria y, adems, debe responder a las preguntas y

consultas que motiven su citacin.

Evidentemente debe tratarse de preguntas que digan relacin con materias de

competencia del Ministerio de que se trate.

Con todo, un mismo Ministro no puede ser citado para este efecto ms de tres veces
dentro de un ao calendario, sin previo acuerdo de la mayora absoluta de los diputados en
ejercicio.

El lmite est dado slo para las citaciones efectuadas a requerimiento de un tercio
de los diputados en ejercicio, toda vez que la mayora absoluta de los diputados en ejercicio
puede citar a un Ministro cuantas veces lo estime conveniente. En todo caso, nos parece
que la institucin, como se encuentra regulada, es excesivamente flexible, dado que su mal
uso podra dar lugar a una accin obstructiva de la mayora de la Cmara hacia el Gobierno.

iiii) Por ltimo, el cuarto mecanismo de fiscalizacin son la comisiones

investigadoras. Para estos efectos, la Cmara puede crear comisiones especiales
investigadoras, a peticin de a lo menos dos quintos de los diputados en ejercicio, con el
objeto de reunir informaciones relativas a determinados actos del Gobierno (art. 52 N 1,
letra c).

Las comisiones investigadoras, a peticin de un tercio de sus miembros, pueden

despachar citaciones y solicitar antecedentes.

31
 Los Ministros de Estado, los dems funcionarios de la Administracin y el personal
de las empresas del Estado o de aqullas en que ste tenga participacin mayoritaria, que
sean citados por estas comisiones, estn obligados a comparecer y a suministrar los
antecedentes y las informaciones que se les soliciten.

A contrario sensu, los particulares y los funcionarios de rganos del Estado distintos
de los indicados, no se encuentran obligados a asistir a las sesiones a que, eventualmente,
sean citados, ni a entregar los antecedentes que se les requieran. Ello resulta lgico, por
cuanto la fiscalizacin se dirige en contra del Gobierno, no de los particulares ni respecto
de otros rganos del Estado.

Se agrega que los Ministros de Estado no podrn ser citados ms de tres veces a una
misma comisin investigadora, sin previo acuerdo de la mayora absoluta de sus miembros.

Por ltimo, se encomienda a la ley orgnica constitucional del Congreso Nacional

regular el funcionamiento y las atribuciones de las comisiones investigadoras y la forma de
proteger los derechos de las personas citadas o mencionadas en ellas.

Las comisiones investigadoras se crearon por la prctica parlamentaria, y su

regulacin se desarroll en el Reglamento de la Cmara de Diputados. La reforma de la ley
N 20.050 constitucionaliz estas comisiones, fij sus elementos centrales y encomend su
desarrollo normativo a la ley orgnica del Congreso Nacional.

Por el qurum exigido dos quintos de los diputados en ejercicio- este instrumento
de fiscalizacin queda entregado, en su inicio, a una minora calificada, pero, al menos
hasta el da de hoy, los informes evacuados por las comisiones investigadoras deben ser
aprobados por la Cmara, por la mayora de los miembros presentes en la respectiva sesin.

Reforzando la exclusividad de la Cmara en las funciones de fiscalizacin, el art.

53, inciso final, dispone que el Senado, sus comisiones y sus dems rganos, incluidos los
comits parlamentarios si los hubiere, no podrn fiscalizar los actos del Gobierno ni de las
entidades que de l dependan, ni adoptar acuerdos que impliquen fiscalizacin.
Obviamente que esta prohibicin no afecta el derecho de opinin que corresponde a los
senadores, como a cualquier otro ciudadano.

2.- Declarar si hace o no lugar a las acusaciones constitucionales entabladas.

La acusacin constitucional es un procedimiento complejo, destinado a hacer

efectiva la llamada responsabilidad penal constitucional en que pueden incurrir ciertos y
determinados funcionarios estatales, es decir, persigue sancionar la responsabilidad por
determinados delitos, infracciones o abusos de poder. No tiene por objeto hacer efectiva la
responsabilidad poltica de los acusados, por lo que no resulta apropiado denominarla
juicio poltico, pese a que la propia Carta, en forma errnea, utiliza esta expresin en su
art. 30.

32
 La acusacin constitucional se estructura en dos etapas. En la primera, la Cmara de
Diputados resuelve si admite o no la acusacin entablada; y en la segunda, el Senado falla
la acusacin, estableciendo la inocencia o la culpabilidad del acusado.

La acusacin constitucional debe ser entablada, es decir, interpuesta, presentada, por

no menos de 10 ni ms de 20 diputados.

Funcionarios acusables y causales de acusacin:

a) Presidente de la Repblica, por actos de su administracin que hayan

comprometido gravemente el honor o la seguridad de la Nacin, o infringido abiertamente
la Constitucin o las leyes.

Por tratarse del Presidente, las causales son particularmente exigentes. En la

primera, debe tratarse de una actuacin que haya puesto en peligro o afectado, de manera
importante, los bienes jurdicos indicados, esto es, el honor, el buen nombre de la Nacin, o
su seguridad.

En la segunda, la vulneracin de la Constitucin o de la ley debe ser abierta, es

decir, notoria, patente. No basta cualquier vulneracin del ordenamiento jurdico para
acusar constitucionalmente al Presidente.
La acusacin puede interponerse mientras el Presidente est en funciones y en los
seis meses siguientes a su expiracin en el cargo.

Interpuesta la acusacin, la Carta no establece ningn efecto respecto del Presidente

de la Repblica.

Sin embargo, para asegurar que el ex Presidente se encuentre disponible para la

Cmara de Diputados durante el periodo en que puede ser acusado, se dispone que por el
trmino de los seis meses siguientes a su expiracin en el cargo, el ex Presidente de la
Repblica no puede ausentarse del territorio de la Repblica sin acuerdo de la Cmara.

b) Ministros de Estado, por haber comprometido gravemente el honor o la seguridad

de la Nacin, por infringir la Constitucin o las leyes o haber dejado stas sin ejecucin, y
por los delitos de traicin, concusin, malversacin de fondos pblicos y soborno.

La primera causal es igual a la sealada para el Presidente de la Repblica, por lo

que nos remitimos a lo dicho.

Respecto de la infraccin al ordenamiento jurdico, la Carta es ms exigente con los

Ministros de Estado, puesto que no se requiere que la contravencin sea abierta, y se
agrega, como supuesto, el haber dejado la ley sin ejecucin.

Adems, se agregan determinados delitos, expresin esta ltima que no tiene el

carcter tcnico que se le asigna en Derecho Penal, sino que est referida a determinadas
actuaciones que resultan reprochables, y que pueden o no corresponder a una o ms figuras
tpicas del orden penal.

33
 As, la traicin comprende cualquier actitud de deslealtad o falta de la debida
fidelidad hacia el Estado.

La concusin dice relacin con el cobro de tributos no autorizados por la ley, o en

un monto o porcentaje superior al previsto legalmente.

La malversacin de fondos pblicos supone la apropiacin de recursos econmicos

del Estado, o su inversin en un fin distinto del autorizado por la ley, aunque tambin sea
un fin pblico.

Y el soborno consiste, genricamente, en realizar algo, o abstenerse de hacerlo, por

una recompensa econmica o la promesa de ella.

c) Magistrados de los tribunales superiores de justicia y del Contralor General de la

Repblica, por notable abandono de sus deberes.

Los magistrados de los tribunales superiores de justicia son los ministros de las
Cortes de Apelaciones y de la Corte Suprema.

Por su parte, el Contralor General de la Repblica es el jefe superior de la

Contralora General de la Repblica.

La causal para unos y otro es formalmente la misma notable abandono de sus

deberes- pero los alcances son distintos.

En general el notable abandono de deberes dice relacin con el incumplimiento o

dejacin de las labores que son propias, en forma relevante, sobresaliente, digna de
atencin y cuidado. Por ende, no cualquier incumplimiento da lugar a la acusacin
constitucional, sino slo aquellos que resultan extraordinarios.

Ahora bien, esta causal, cuando se aplica a los magistrados de los tribunales
superiores de justicia, dice relacin con el incumplimiento de sus deberes formales o
externos, pero no con la forma de resolver las causas sometidas a su decisin, con la
interpretacin que hagan de la ley o, en suma, con la forma en que ejercen jurisdiccin.

Lo anterior, por cuanto el artculo 76 reserva el ejercicio de la jurisdiccin, de modo

exclusivo, a los tribunales establecidos en la ley, prohibiendo tanto al Presidente de la
Repblica como al Congreso ejercer funciones judiciales, avocarse causas pendientes,
revisar los fundamentos o contenido de sus resoluciones o hacer revivir procesos fenecidos.

En cambio, si se aplica al Contralor General de la Repblica, el incumplimiento de

los deberes, que sirve de fundamento a la acusacin, puede referirse tanto a los deberes
externos como al modo en que, en lo sustantivo, este ejerce sus atribuciones
constitucionales y legales.

34
 d) Generales o almirantes de las instituciones pertenecientes a las Fuerzas de la
Defensa Nacional, por haber comprometido gravemente el honor o la seguridad de la
Nacin.

Est referida a quienes tienen el grado de general en el Ejrcito y la Fuerza Area, y

a los almirantes en la Armada.

La causal es la misma que se examin respecto del Presidente de la Repblica, por

lo que nos remitimos a lo ya dicho.

Hasta la reforma del ao 2005 se discuti si eran acusables los generales de

Carabineros. Hoy nos parece, por la reforma al artculo 101 CPR, que tales oficiales no
pueden ser acusados constitucionalmente.

e) Intendentes, gobernadores y de la autoridad que ejerza el Gobierno en los

territorios especiales a que se refiere el artculo 126 bis, por infraccin de la Constitucin y
por los delitos de traicin, sedicin, malversacin de fondos pblicos y concusin.

Slo son acusables por infraccin de la Constitucin, no de la ley, aunque no se

exige que la contravencin sea abierta o grave.

Respecto de los delitos mencionados, cabe destacar que, en relacin con los
Ministros de Estado, se elimina el soborno y se agrega la sedicin, que es, genricamente,
el alzamiento contra la autoridad establecida.

Respecto de las personas sealadas en las letras b) a e) del art. 52 N 2, la acusacin

puede entablarse mientras estn el ejercicio de sus funciones y hasta tres meses despus de
expirar en sus cargos. Adems, interpuesta la acusacin, el acusado no puede ausentarse del
pas sin permiso de la Cmara de Diputados.

Qurum de aprobacin.

Para aprobar la acusacin deducida en contra del Presidente de la Repblica se

requiere el voto conforme de la mayora de los diputados en ejercicio.

En cambio, para aprobar la acusacin respecto de los dems acusables, el qurum es

de la mayora de los diputados presentes.

Efectos de la aprobacin de la acusacin en la Cmara de Diputados.

Si el acusado es el Presidente de la Repblica, la circunstancia que la Cmara de

Diputados declare que ha lugar a la acusacin en su contra no tiene prevista, en el texto,
ninguna consecuencia expresa. Sin embargo, se ha sostenido que ello podra constituir un
grave motivo, en los trminos del art. 29 CPR, que producira impedimento temporal para
el desempeo del cargo y debera procederse a la subrogacin del Presidente.

35
 Respecto de las dems personas acusables, por la aprobacin de la acusacin en la
Cmara el acusado queda suspendido en sus funciones. Se agrega que la suspensin cesar
si el Senado desestimare la acusacin o si no se pronunciare dentro de los treinta das
siguientes.

Adems, el acusado no puede ausentarse del pas en caso alguno, es decir, se

produce su arraigo absoluto.

c) Atribuciones exclusivas del Senado.

Las atribuciones exclusivas del Senado se encuentran contenidas en el art. 53, el

cual comienza, precisamente, por la segunda etapa de la acusacin constitucional, es decir,
la etapa de fallo o resolucin. Las dems atribuciones que se le encomiendan, en un buen
porcentaje, ya las hemos examinado a propsito del estudio de otras materias, por lo que
slo las vamos a mencionar en este acpite.

Estas atribuciones exclusivas son las siguientes:

1.- Conocer de las acusaciones que la Cmara de Diputados haya aprobado, segn lo
examinado precedentemente.

Para estos efectos, la Carta dispone que el Senado resolver como jurado y se
limitar a declarar si el acusado es o no culpable del delito, infraccin o abuso de poder que
se le imputa.

Es decir, cada senador debe resolver segn la libre conviccin que se haya podido
formar, acerca de la inocencia o culpabilidad del acusado, a partir del anlisis de los
antecedentes producidos.

Por otra parte, la decisin es simplemente acerca de la culpabilidad o inocencia,

dado que, en caso de resolverse la culpabilidad del acusado, al Senado no le corresponde
aplicar pena alguna, dado que estas estn determinadas por el propio texto constitucional y
operan de pleno derecho.

Qurum

La declaracin de culpabilidad deber ser pronunciada por los dos tercios de los
senadores en ejercicio cuando se trate de una acusacin en contra del Presidente de la
Repblica, y por la mayora de los senadores en ejercicio en los dems casos.

36
 Efectos de la declaracin de culpabilidad.

a) Queda el acusado destituido de su cargo.

b) El acusado declarado culpable no puede desempear ninguna funcin pblica, sea

o no de eleccin popular, por el trmino de cinco aos.

c) El funcionario declarado culpable ser juzgado de acuerdo a las leyes por el

tribunal competente, tanto para la aplicacin de la pena sealada al delito, si lo hubiere,
cuanto para hacer efectiva la responsabilidad civil por los daos y perjuicios causados al
Estado o a particulares.

Recordemos, en relacin con esta materia, que las personas declaradas culpables por
el Senado, en el procedimiento de acusacin constitucional, no pueden ser indultadas por el
Presidente de la Repblica, sino slo por el Congreso Nacional. Entendemos que esta
limitacin slo se aplica a la declaracin de culpabilidad pronunciada por el Senado, pero
no se extiende a la pena que, eventualmente, pudiera establecer un tribunal penal, respecto
de la cual procedera el indulto particular segn las reglas generales.

2) Decidir si ha o no lugar la admisin de las acciones judiciales que cualquier

persona pretenda iniciar en contra de algn Ministro de Estado, con motivo de los
perjuicios que pueda haber sufrido injustamente por acto de ste en el desempeo de su
cargo.

Se trata de las acciones civiles que se pueden intentar en contra de un Ministro de

Estado, como consecuencia de actuaciones realizadas en su condicin de tal. Las acciones
derivadas de su conducta como particular, como simple ciudadano, no estn sujetas a esta
autorizacin previa del Senado.

Lo que busca esta norma es evitar que se presenten, en contra de un Ministro de

Estado, acciones judiciales temerarias o infundadas.

3) Conocer de las contiendas de competencia que se susciten entre las autoridades

polticas o administrativas y los tribunales superiores de justicia.

La contienda de competencia se va a producir cuando dos rganos se estiman

competentes para conocer de un asunto o, por el contrario, cuando ninguno de ellos se
considera competente.

De acuerdo al art. 93 N 12, corresponde al Tribunal Constitucional resolver las

contiendas de competencia que se susciten entre las autoridades polticas o administrativas
y los tribunales de justicia, que no correspondan al Senado.

4) Otorgar la rehabilitacin de la ciudadana en el caso del artculo 17, nmero 3 de

la Constitucin.

37
 5) Prestar o negar su consentimiento a los actos del Presidente de la Repblica, en
los casos en que la Constitucin o la ley lo requieran.

Si el Senado no se pronunciare dentro de treinta das despus de pedida la urgencia

por el Presidente de la Repblica, se tendr por otorgado su asentimiento.

6) Otorgar su acuerdo para que el Presidente de la Repblica pueda ausentarse del

pas por ms de treinta das; o en el periodo que transcurre desde la primera o nica
votacin para elegir su sucesor y hasta que cese en su mandato.

7) Declarar la inhabilidad del Presidente de la Repblica o del Presidente electo

cuando un impedimento fsico o mental lo inhabilite para el ejercicio de sus funciones; y
declarar asimismo, cuando el Presidente de la Repblica haga dimisin de su cargo, si los
motivos que la originan son o no fundados y, en consecuencia, admitirla o desecharla. En
ambos casos deber or previamente al Tribunal Constitucional.

8) Aprobar, por la mayora de sus miembros en ejercicio, la declaracin del Tribunal

Constitucional a que se refiere la segunda parte del N 10 del artculo 93.

Se refiere, como vimos en su oportunidad, a la aprobacin por el Senado de la

sentencia del Tribunal Constitucional que sanciona al Presidente de la Repblica, electo o
en ejercicio, por haber tenido participacin en los hechos que motivan la declaracin de
inconstitucionalidad de un partido movimiento u organizacin. El requerimiento al Tribunal
Constitucional corresponde a la Cmara de Diputados o a una cuarta parte de sus miembros
en ejercicio.

9) Aprobar, en sesin especialmente convocada al efecto y con el voto conforme de

los dos tercios de los senadores en ejercicio, la designacin de los ministros y fiscales
judiciales de la Corte Suprema y del Fiscal Nacional del Ministerio Pblico.

10) Dar su dictamen al Presidente de la Repblica en los casos en que ste lo

solicite.

Esta es una funcin meramente consultiva, el dictamen del Senado no tiene carcter
vinculante.

Como ya sealramos anteriormente, el precepto termina con la prohibicin al

Senado, y a todos sus rganos internos, de ejercer funciones de fiscalizacin respecto del
Gobierno.

38
 VI. Tramitacin de la ley

Segn los artculos 32 N 1 y 46 CPR, el Presidente de la Repblica y el Congreso

Nacional concurren a la formacin de la ley, es decir, Presidente y Congreso son co-
legisladores.

Ahora bien, el proceso legislativo es un proceso complejo, compuesto de distintas

actuaciones o trmites, que reciben las siguientes denominaciones: iniciativa legislativa;
origen; discusin y votacin; sancin o veto; promulgacin y publicacin.

a) Iniciativa legislativa

La iniciativa dice relacin con la autoridad facultada para presentar un proyecto de

ley en el Congreso nacional, obligando a darle la tramitacin correspondiente.

Nuestro sistema establece que la iniciativa corresponde tanto al Presidente de la

Repblica como a los parlamentarios, es decir, diputados y senadores.

La iniciativa presidencial de ley, como comentramos con anterioridad en este

curso, es un elemento caracterstico del presidencialismo o rgimen presidencial reforzado,
dado que en el modelo presidencial el Presidente carece de ella, por el principio de
separacin estricta de funciones que lo caracteriza.

Si la iniciativa ejerce el Presidente de la Repblica, el proyecto recibe el nombre de

mensaje; y si la ejercen diputados o senadores se denomina mocin. La mocin no puede
ser firmada (presentada) por ms de diez diputados ni por ms de cinco senadores. Cabe
aclarar que una mocin no puede ser presentada por senadores y diputados conjuntamente.

El mensaje, o mocin, en su caso, se compone de dos partes. En la primera se hace

una exposicin de los motivos y fundamentos del proyecto que se presenta, y en la segunda
se contiene el proyecto articulado que se somete a consideracin del Congreso. La primera
reviste particular importancia para efectos de interpretacin posterior de la ley, pero,
adems, porque en ella se contienen lo que se denomina las ideas matrices o fundamentales
del proyecto, que durante la tramitacin del proyecto, como veremos, se utilizan como un
marco de referencia obligatorio, entre otras cosas, para calificar la admisibilidad de las
indicaciones y del veto
Fuera de las autoridades indicadas, nuestro sistema constitucional no contempla
otras autoridades facultadas para presentar proyectos de ley, ni otras formas de iniciativa,
como la iniciativa popular.

Adems de lo dicho, y remarcndose el carcter presidencialista de nuestro rgimen

de gobierno, el Presidente de la Repblica no slo goza de iniciativa legislativa, sino que,
en algunas materias, esta iniciativa es exclusiva, es decir, slo el Presidente puede presentar
proyectos de ley sobre determinados asuntos, taxativamente sealados en la Carta
Fundamental.

39
 En efecto, dispone el art. 65, incisos tercero y cuarto, que Corresponder al
Presidente de la Repblica la iniciativa exclusiva de los proyectos de ley que tengan
relacin con la alteracin de la divisin poltica o administrativa del pas, o con la
administracin financiera o presupuestaria del Estado, incluyendo las modificaciones de la
Ley de Presupuestos, y con las materias sealadas en los nmeros 10 y 13 del artculo 63.

Corresponder, asimismo, al Presidente de la Repblica la iniciativa exclusiva para:

1.- Imponer, suprimir, reducir o condonar tributos de cualquier clase o naturaleza,

establecer exenciones o modificar las existentes, y determinar su forma, proporcionalidad o
progresin;
2.- Crear nuevos servicios pblicos o empleos rentados, sean fiscales, semifiscales,
autnomos o de las empresas del Estado; suprimirlos y determinar sus funciones o
atribuciones;
3.- Contratar emprstitos o celebrar cualquiera otra clase de operaciones que
puedan comprometer el crdito o la responsabilidad financiera del Estado, de las entidades
semifiscales, autnomas, de los gobiernos regionales o de las municipalidades, y condonar,
reducir o modificar obligaciones, intereses u otras cargas financieras de cualquier
naturaleza establecidas en favor del Fisco o de los organismos o entidades referidos;
4.- Fijar, modificar, conceder o aumentar remuneraciones, jubilaciones, pensiones,
montepos, rentas y cualquiera otra clase de emolumentos, prstamos o beneficios al
personal en servicio o en retiro y a los beneficiarios de montepo, en su caso, de la
Administracin Pblica y dems organismos y entidades anteriormente sealados, como
asimismo fijar las remuneraciones mnimas de los trabajadores del sector privado, aumentar
obligatoriamente sus remuneraciones y dems beneficios econmicos o alterar las bases
que sirvan para determinarlos; todo ello sin perjuicio de lo dispuesto en los nmeros
siguientes;
5.- Establecer las modalidades y procedimientos de la negociacin colectiva y
determinar los casos en que no se podr negociar, y
6.- Establecer o modificar las normas sobre seguridad social o que incidan en ella,
tanto del sector pblico como del sector privado.

El Congreso Nacional slo podr aceptar, disminuir o rechazar los servicios,

empleos, emolumentos, prstamos, beneficios, gastos y dems iniciativas sobre la materia
que proponga el Presidente de la Repblica.

A lo anterior debe agregarse que son de iniciativa exclusiva del Presidente los
proyectos de ley que tengan por objeto autorizar la declaracin de guerra (art. 63 N 15) y
los que tengan por finalidad modificar la ley orgnica de municipalidades para fijar los
lmites y requisitos que debern observar las municipalidades para ejercer las facultades de
crear o suprimir empleos y fijar remuneraciones y de establecer los rganos o unidades
que la ley orgnica constitucional respectiva permita.

Como puede observarse de este largo listado, al Presidente se le reserva la iniciativa

exclusiva fundamentalmente en aquellas materias que dicen relacin con la administracin
financiera y presupuestaria del Estado, y con la divisin poltica y administrativa del
mismo.

40
 b) Origen

El origen dice relacin con la Cmara que empieza a conocer un determinado

proyecto de ley. La Cmara donde se presenta el proyecto se denomina cmara de origen, y
la otra recibe el nombre de cmara revisora.

La regla general es que cualquiera de las Cmaras puede ser cmara de origen, es
decir, los proyectos de ley, sea que se inicien por mensaje o por mocin, pueden ser
presentados en la Cmara de Diputados o en el Senado.

Esta opcin de presentar un proyecto ante una u otra Cmara en realidad

corresponde al Presidente de la Repblica, puesto que los parlamentarios slo pueden
presentar mociones en la Cmara a la que pertenezcan24.

Sin perjuicio de lo expresado, la Carta seala que los proyectos de ley sobre ciertas
materias slo pueden tener su origen en la Cmara de Diputados y otros slo en el Senado,
fijando, como excepcin, un origen obligatorio.

De esta manera, slo pueden tener su origen en la Cmara de Diputados los

proyectos de ley sobre tributos de cualquiera naturaleza que sean, sobre los presupuestos de
la Administracin Pblica y sobre reclutamiento.

Por su parte, slo pueden tener origen en el Senado las leyes sobre amnista y sobre
indultos generales.

c) Discusin y votacin.

En esta etapa el proyecto de ley es discutido en el Congreso, para, finalmente,

aprobarlo o rechazarlo.

Cada una de las deliberaciones y votaciones que se realizan en las Cmaras recibe el
nombre de trmite constitucional. La primera discusin y votacin en la cmara de origen
se designa como primer trmite constitucional; la primera discusin y votacin en la
cmara revisora se denomina segundo trmite constitucional; y as sucesivamente.

Discusin general y particular.

En el examen del proyecto que se realiza por la Cmaras se distinguen dos tipos de
discusiones, sin perjuicio de otras modalidades que se pueden contemplar en los
reglamentos: la discusin general y la discusin particular.

24
Seala el art. 12 de la ley N 18.918, Orgnica Constitucional del Congreso Nacional, que Todo proyecto
deber presentarse en la Cmara donde pueda tener origen con arreglo a la Constitucin Poltica y, en el caso
de las mociones, en la corporacin a la que pertenezca su autor.

41
 De acuerdo a la LOC del Congreso Nacional, en su art. 23, se entiende por discusin
general la que dice relacin slo con las ideas matrices o fundamentales del proyecto y que
tiene por objeto admitirlo o desecharlo en su totalidad. En la discusin particular, en
cambio, se procede a examinar el proyecto en sus detalles, a revisar el contenido de cada
uno de sus artculos y las eventuales indicaciones que se hayan podido presentar.

Para estos efectos, se consideran como ideas matrices o fundamentales de un

proyecto aqullas contenidas en el mensaje o mocin.

Cabe agregar que los proyectos que se encuentran en primer o segundo trmite
constitucional siempre deben tener discusin general.

Las indicaciones.

Las indicaciones son las proposiciones formuladas por los parlamentarios, o por el
Presidente de la Repblica, tendientes a modificar el articulado propuesto en el mensaje o
mocin, o el texto aprobado por la otra Cmara, segn el caso, mediante la agregacin,
supresin o modificacin de sus disposiciones.

El art. 66 de la Carta previene expresamente que todo proyecto puede ser objeto de
adiciones o correcciones en los trmites que corresponda, tanto en la Cmara de Diputados
como en el Senado. Pero agrega que ningn caso se admitirn las indicaciones que no
tengan relacin directa con las ideas matrices o fundamentales del proyecto.

La LOC del Congreso agrega que tambin sern inadmisibles las indicaciones que
sean contrarias a la Constitucin; las que importen nuevos gastos con cargo a los fondos del
Estado o de sus organismos, o de empresas de que sea dueo o en que tenga participacin,
sin crear o indicar, al mismo tiempo, las fuentes de recursos necesarios para atender a tales
gastos; y las indicaciones formuladas por parlamentarios que digan relacin con materias
cuya iniciativa corresponda exclusivamente al Presidente de la Repblica.

Corresponde al presidente de la sala o comisin la facultad de declarar inadmisible

las indicaciones que se presenten, pudiendo la sala, o la comisin, en su caso, reconsiderar
dicha inadmisibilidad. La declaracin de inadmisibilidad puede ser hecha por el presidente
de propia iniciativa o a peticin de algn miembro de la corporacin, en cualquier momento
de la discusin del proyecto.

No se admiten indicaciones respecto de las proposiciones que formulen las

comisiones mixtas (art. 31 LOC del Congreso Nacional).

La urgencia.

La urgencia es un mecanismo que permite al Presidente de la Repblica fijar un

plazo mximo para la tramitacin de un proyecto de ley, en una o en ambas Cmaras.

42
 Es privativo del Presidente de la Repblica hacer presente la urgencia en la
tramitacin de un proyecto de ley, determinar la oportunidad para ello, calificarla y
retirarla.

La Constitucin dispone, en la materia, que el Presidente de la Repblica podr

hacer presente la urgencia en el despacho de un proyecto, en uno o en todos sus trmites, y
en tal caso, la Cmara respectiva deber pronunciarse dentro del plazo mximo de treinta
das. Y agrega que la calificacin de la urgencia corresponder hacerla al Presidente de la
Repblica de acuerdo a la ley orgnica constitucional relativa al Congreso (...).

Desarrollando este precepto, la LOC del Congreso establece que la urgencia puede
hacerse presente en el correspondiente mensaje o mediante oficio dirigido al presidente de
la Cmara donde se encuentre el proyecto, o al del Senado cuando el proyecto estuviere en
comisin mixta. En el mismo documento debe expresarse la calificacin que otorgue a la
urgencia, la cual podr ser simple, suma o de discusin inmediata; si no se especifica esa
calificacin, se entiende que la urgencia es simple.

Cuando un proyecto sea calificado de simple urgencia, su discusin y votacin en la

Cmara requerida debern quedar terminadas en el plazo de treinta das; si la calificacin
fuere de suma urgencia, ese plazo ser de quince das, y si se solicita discusin inmediata,
ser de seis das.

As como el Presidente puede hacer presente la urgencia, tambin puede retirarla en

cualquier momento de la tramitacin del proyecto.

El trmino del respectivo perodo de sesiones dar lugar a la caducidad de las

urgencias que se encontraren pendientes en cada Cmara, salvo las que se hayan presentado
en el Senado para los asuntos a que se refiere el nmero 5) del artculo 53 de la
Constitucin Poltica (prestar o negar su consentimiento a los actos del Presidente de la
Repblica, en los casos en que la Constitucin o la ley lo requieran).

Esquema de tramitacin de un proyecto, en primer o segundo trmite constitucional,

al interior de las Cmaras.

Ingresado un proyecto o mocin a la secretara de la Cmara respectiva, el

Presidente debe dar cuenta de la iniciativa presentada en sesin de sala. Luego de eso, el
proyecto pasa a comisin, para un primer informe. Normalmente conocer del proyecto la
Comisin permanente que corresponda a la materia tratada en la iniciativa legislativa.
Evacuado el informe de la Comisin, se da cuenta a la Sala y se procede a votar para
aprobarlo o rechazarlo en general. Aprobado en general, y con las indicaciones que se
hayan podido presentar, el proyecto vuelve a la Comisin para un segundo informe, a partir
del cual se efectuar la discusin y votacin particular.

Salvo lo dicho en relacin con la urgencia, las Cmaras no tienen plazo para
despachar un proyecto de ley, y pueden requerirse los informes de comisin que sean
pertinentes. Las comisiones, por su parte, pueden recabar todos los antecedentes que
estimen necesarios, y recibir la opinin de expertos en las materias analizadas.

43
 Esquema de tramitacin de un proyecto de ley en el Congreso.

De acuerdo a lo dispuesto en los art. 68 y siguientes, las situaciones que pueden

darse en la tramitacin de la ley, en un esquema general, son las siguientes:

1.- Si la cmara de origen rechaza en general un proyecto de ley, no puede

continuarse el procedimiento legislativo y, adems, la iniciativa no puede renovarse sino
hasta despus de un ao25 (art. 68).

2.-Si la cmara de origen aprueba en general y particular un proyecto de ley, pasa

inmediatamente a la cmara revisora. Si esta ltima tambin lo aprueba, en los mismos
trminos, es decir, sin introducir modificaciones, se despacha al Presidente de la Repblica
para su sancin o eventual veto. Es la situacin ms simple en el despacho de una ley en el
Congreso.

3.- Si la cmara de origen aprueba en general y particular un proyecto de ley, pero la

cmara revisora lo desecha en su totalidad (rechazo en general, a la idea de legislar), el
proyecto es sometido a una comisin mixta de igual nmero de diputados y senadores, la
que propondr la forma y modo de resolver las dificultades (art. 70).

Esta situacin da lugar a la siguiente alternativa:

3.1. La comisin mixta elabora un proyecto que es aprobado por ambas

cmaras, por la mayora de los miembros presentes en cada una de ellas. En este
caso, el proyecto as aprobado se remite al Presidente de la Repblica para su
sancin o veto.

3.2. La comisin mixta no llega a acuerdo, o el proyecto de la comisin es

rechazado por la Cmara de origen. En este caso, por regla general, termina el
procedimiento legislativo y no hay ley en la materia26.

25
En esta situacin, la Carta contempla un denominado mecanismo de insistencia, facultativo del Presidente
de la Repblica, al disponer en el art. 68 que Sin embargo, el Presidente de la Repblica, en caso de un
proyecto de su iniciativa, podr solicitar que el mensaje pase a la otra Cmara y, si sta lo aprueba en general
por los dos tercios de sus miembros presentes, volver a la de su origen y slo se considerar desechado si
esta Cmara lo rechaza con el voto de los dos tercios de sus miembros presentes. Con ello, el Presidente de
la Repblica, con el apoyo de los dos tercios de la cmara revisora, y un tercio ms uno de los miembros de la
cmara de origen, puede forzar la aprobacin general en el primer trmite constitucional, siempre que el
proyecto se haya iniciado por mensaje.
26
En el art. 70 CPR, ante esta situacin de rechazo, se contempla un segundo mecanismo de insistencia, segn
el cual, si la comisin mixta no llegare a acuerdo, o si la cmara de origen rechazare el proyecto de esa
comisin, el Presidente de la Repblica podr pedir que esa Cmara se pronuncie sobre si insiste por los dos
tercios de sus miembros presentes en el proyecto que aprob en el primer trmite. Acordada la insistencia, el
proyecto pasar por segunda vez a la Cmara que lo desech, y slo se entender que sta lo reprueba si
concurren para ello las dos terceras partes de sus miembros presentes. En forma similar al mecanismo de
insistencia examinado con anterioridad, el Presidente de la Repblica, con el apoyo de los dos tercios de la
cmara de origen, y un tercio ms uno de los miembros de la cmara revisora, puede forzar la aprobacin

44
 4.- Si la Cmara de origen aprueba un proyecto de ley y la cmara revisora lo
aprueba en general, pero modifica el articulado propuesto, el proyecto vuelve a la cmara
de origen para que las adiciones o enmiendas sean votadas en esta ltima (art. 71).

En esta situacin tambin pueden darse dos opciones:

4.1. Si en la cmara de origen, por la mayora de los miembros presentes, son

aprobadas las adiciones o enmiendas incorporadas en la cmara revisora, el proyecto se
remite al Presidente de la Repblica para su sancin o veto.

4.2. Por el contrario, si las adiciones o enmiendas no son aprobadas en la cmara de

origen, se forma una comisin mixta, de igual nmero de diputados y senadores, para que
proponga la forma y modo de resolver las discrepancias. A su vez, de este procedimiento
puede resultar:

4.2.1. Que el proyecto elaborado por la comisin mixta sea aprobado en

ambas Cmaras, caso en el cual se remite al Presidente de la Repblica para su
sancin o veto.

4.2.2. Que en la comisin mixta no se produzca acuerdo para resolver las

divergencias entre ambas Cmaras, o que alguna de estas ltimas rechace la
proposicin de la comisin mixta. En este caso, por regla general, termina el
procedimiento legislativo y no hay ley en la materia27.

d) Sancin o veto.

Aprobado un proyecto por las Cmaras, se remite al Presidente para que este, a su
vez, lo sancione (apruebe) o lo vete (rechace).

La sancin.

La sancin, como se dijo, es la aprobacin que el Presidente de la Repblica presta a

un proyecto de ley previamente aprobado por el Congreso Nacional, y hace referencia a ella
el art. 32 N 1.

La sancin puede ser expresa, tcita o forzada.

general en el segundo trmite constitucional. Eso s, y a diferencia de lo comentado, en este caso no se

requiere que el proyecto haya sido de iniciativa presidencial.
27
No obstante, el Presidente cuenta con un tercer mecanismo de insistencia, de acuerdo al cual este podr
solicitar a la Cmara de origen que considere nuevamente el proyecto aprobado en segundo trmite por la
revisora. Si la Cmara de origen rechazare las adiciones o modificaciones por los dos tercios de sus miembros
presentes, no habr ley en esa parte o en su totalidad; pero, si hubiere mayora para el rechazo, menor a los
dos tercios, el proyecto pasar a la Cmara revisora, y se entender aprobado con el voto conforme de las dos
terceras partes de los miembros presentes de esta ltima.

45
 La sancin es expresa cuando el Presidente manifiesta positivamente su voluntad de
aprobacin.

Al especto, dispone el art. 72 CPR que aprobado un proyecto por ambas Cmaras
ser remitido al Presidente de la Repblica, quien, si tambin lo aprueba, dispondr su
promulgacin como ley.

La sancin es tcita, cuando, sin sancionar expresamente el proyecto, el Presidente

de la Repblica deja transcurrir el plazo para vetar sin ejercer esta facultad.

De acuerdo al art. 75si el Presidente de la Repblica no devolviere el proyecto

dentro de treinta das, contados desde la fecha de su remisin, se entender que lo aprueba y
se promulgar como ley.

Segn el profesor Molina, tambin se configura una situacin de sancin tcita

cuando el Presidente veta un proyecto de ley, y sus observaciones son aprobadas por las
Cmaras (art. 73 inciso 3)28.

Por ltimo, la sancin es forzada cuando el Presidente veta un proyecto de ley y las
Cmaras insisten, por el qurum constitucional, en el proyecto originalmente aprobado por
ellas. Esta materia, regulada en el art. 73, la examinaremos con ms detalle al referirnos al
veto.

El veto.

Nuestro sistema constitucional slo contempla un veto de efectos suspensivos,

mediante el cual se obliga a las Cmaras a considerar las objeciones formuladas y volver a
pronunciarse sobre las materias rechazadas o modificadas por el Presidente, sin tener que,
necesariamente, aceptarlas. No se contempla un veto absoluto, que es aquel que hace
primar, definitivamente, la voluntad del Presidente por sobre la del Congreso29.

El veto puede ser supresivo, sustitutivo o aditivo.

El veto supresivo es aquel que tiene por objeto, como su nombre lo indica, suprimir,
eliminar, determinados preceptos de un proyecto de ley aprobado por el Congreso, o
rechazar el proyecto en su integridad.

28
MOLINA GUAITA, Hernn. Derecho Constitucional, sexta edicin, obra citada, pgina 458.
29
El texto primitivo de la Carta de 1980, en su art. 118, inciso primero, contemplaba un veto absoluto, pero
fue suprimido por ley 18.825. Segn el precepto citado las reformas constitucionales que tengan por objeto
modificar las normas sobre plebiscito prescritas en el artculo anterior, disminuir las facultades del Presidente
de la Repblica, otorgar mayores atribuciones al Congreso o nuevas prerrogativas a los parlamentarios,
requerirn, en todo caso, la concurrencia de voluntades del Presidente dela Repblica y de los dos tercios de
los miembros en ejercicio de cada Cmara, y no proceder a su respecto el plebiscito.

46
 Si se rechazan determinados preceptos, el veto supresivo es parcial; y si se rechaza
todo el proyecto, el veto supresivo es total.

El veto sustitutivo es el destinado a reemplazar o modificar disposiciones del

proyecto de ley.

El veto aditivo, por ltimo, es el que incorpora nuevas disposiciones al proyecto

aprobado por el Congreso.

Debe tenerse presente que existe una limitacin fundamental al ejercicio del derecho
a veto, y que se aplica particularmente al veto aditivo y, en alguna medida, al veto
sustitutivo, en el sentido que en ningn caso se admitirn las observaciones que no tengan
relacin directa con las ideas matrices o fundamentales del proyecto, a menos que hubieran
sido consideradas en el mensaje respectivo.

Es decir, las regulaciones que el Presidente de la Repblica pretenda incorporar al

proyecto por medio del veto, deben referirse a los objetivos e ideas centrales que se
pretenden alcanzar y desarrollar, respectivamente, con la normativa que se aprueba.

Como excepcin, si el proyecto se inici por mensaje del Presidente de la Repblica

y durante la tramitacin en el Congreso algunas normas que desarrollaban ideas matrices o
fundamentales, inicialmente consideradas, no fueron recogidas en el proyecto de ley
finalmente aprobado por el Congreso, el Presidente puede incorporar, por medio del veto,
disposiciones que tengan por finalidad reponer en el proyecto el desarrollo de esas ideas.

La inadmisibilidad de las observaciones del Presidente de la Repblica corresponde

declararla a los Presidentes de las Cmaras, pudiendo esa declaracin ser reconsiderada por
la sala respectiva.

Tramitacin del veto.

El presidente tiene un plazo de 30 das para vetar, plazo que es de carcter fatal y de
das corridos. De este modo, si transcurre el plazo sealado sin que el Presidente formule
un veto, el proyecto se entiende sancionado tcitamente. El trmino para vetar se cuenta
desde que el Presidente recibe el oficio de la cmara de origen en que se le comunica la
aprobacin del proyecto por el Congreso.

Si el Presidente veta un proyecto, este se devuelve a la cmara de origen, para la

consideracin, por el Congreso, de las objeciones, enmiendas o adiciones propuestas.

Si el veto es aditivo, las Cmaras slo tendrn que votar si aceptan o no las
agregaciones incorporadas por el Presidente. Si las aprueban, se devuelve el proyecto al
Presidente para su promulgacin, con las adiciones formuladas por medio del veto. Si las
rechazan, se devuelve al Presidente el proyecto originalmente aprobado por las Cmaras, es
decir, sin adiciones, para su oportuna promulgacin.

47
 Si el veto es supresivo total, las Cmaras slo tienen que resolver si insisten o no en
el proyecto originalmente aprobado por ellas y rechazado ntegramente por el Presidente. Si
insisten por los dos tercios de los miembros presentes en cada Cmara, el proyecto vetado e
insistido se devuelve al Presidente de la Repblica para su promulgacin. Es una hiptesis
de sancin forzada. Si no se alcanza el qurum constitucional de insistencia, sencillamente
el proyecto no se transforma en ley.

Si el veto es sustitutivo o supresivo parcial, en primer lugar las Cmaras deben

decidir si aprueban o rechazan las observaciones del Presidente de la Repblica. Si las
aprueban, se devuelve el proyecto al Presidente para su promulgacin. Si rechazan el veto,
a continuacin deben decidir si insisten, por los dos tercios de los miembros presentes en
cada Cmara, en el proyecto originalmente aprobado por el Congreso. De alcanzarse el
qurum de insistencia, el proyecto vetado e insistido se devuelve al Presidente de la
Repblica para su promulgacin. Es otra situacin de sancin forzada. De no alcanzarse el
sealado qurum, no hay ley en la parte vetada y no insistida.

e) La promulgacin.

La promulgacin es el acto por medio del cual el Presidente de la Repblica deja

constancia de la existencia de la ley, fija su texto y ordena cumplirla como ley de la
Repblica.

A partir de la promulgacin tenemos certeza respecto de la existencia de la ley y de

su contenido. Por ende, cuando existe discrepancia entre el texto promulgado y el
publicado, prima el promulgado.

Incluso ms, como se recordar, el art. 19 N 3 permite aplicar la ley promulgada,

no publicada ni vigente, cuando ella resulta ms beneficiosa al acusado en causa criminal.

Ahora bien, la promulgacin se hace mediante un decreto supremo, que recibe el

nombre de decreto promulgatorio.

El art. 75 CPR la promulgacin debe hacerse siempre dentro del plazo de 10 das,
contados desde que ella sea procedente.

No obstante el tenor del precepto citado, el indicado plazo no es de carcter fatal,

por lo que su transcurso no impide que el Presidente pueda promulgar una ley con
posterioridad a su vencimiento, sin perjuicio de la responsabilidad que pudiera
corresponderle.

El plazo para promulgar se cuenta desde la sancin del proyecto de ley. De este
modo, en la sancin expresa el trmino en comentario se computar desde que el Presidente
manifieste su voluntad concreta y directa de aprobar el proyecto de ley; en la sancin tcita
empezar a correr desde que transcurre el plazo para vetar, sin que el Presidente haga uso
de esa facultad; y, finalmente, en la sancin forzada, deber contarse el plazo desde que el

48
Presidente recibe el oficio por el cual se le remite el proyecto vetado e insistido por las
Cmaras.

Cabe agregar que, de manera excepcional, la promulgacin no la har el Presidente

de la Repblica, sino el Tribunal Constitucional. En efecto, segn lo prescrito en el art. 93
es atribucin del Tribunal Constitucional N 8 Resolver los reclamos en caso de que el
Presidente de la Repblica no promulgue una ley cuando deba hacerlo o promulgue un
texto diverso del que constitucionalmente corresponda. De este modo, si el Tribunal acoge
el requerimiento, en el mismo fallo promulga la ley que no lo haya sido o rectifica la
promulgacin incorrecta (art. 93 N 8 y 93 inciso 13).

f) La publicacin.

La Carta actual, a diferencia de la del 25, consagra expresamente el trmite de la

publicacin de la ley y fija un plazo para ello.

Al respecto, dispone el art. 75 que la publicacin se har dentro de los cinco das
hbiles siguientes a la fecha en que quede totalmente tramitado el decreto promulgatorio.

De este modo, una vez que el decreto promulgatorio haya sido tomado de razn por
la Contralora General de la Repblica, debe publicarse dentro del plazo sealado.

Los dems elementos de la publicacin no se regulan en la Constitucin, sino en los

art. 6 y siguientes del Cdigo Civil, que a la letra sealan:

Art. 6. La ley no obliga sino una vez promulgada en conformidad a la Constitucin

Poltica del Estado y publicada de acuerdo con los preceptos que siguen.

Art. 7. La publicacin de la ley se har mediante su insercin en el Diario Oficial, y

desde la fecha de ste se entender conocida de todos y ser obligatoria.

Para todos los efectos legales, la fecha de la ley ser la de su publicacin en el

Diario Oficial.
Sin embargo, en cualquiera ley podrn establecerse reglas diferentes sobre su
publicacin y sobre la fecha o fechas en que haya de entrar en vigencia.

Art. 8. Nadie podr alegar ignorancia de la ley despus que sta haya entrado en
vigencia.

49
 VII. La ley de presupuestos.

La ley de presupuestos contiene una estimacin de los ingresos que percibir el

estado durante el ao, y autoriza los gastos que se pueden realizar con cargo a ellos.

Esta ley, regulada en el art. 67 de la Constitucin y en la LOC del Congreso

Nacional, tiene varias caractersticas particulares, atendida la naturaleza y trascendencia de
su contenido.

As, es una ley que tiene un periodo fijo de duracin, de un ao, que coincide con el
ao calendario, es decir, rige desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre de cada ao.

Es tambin una ley de iniciativa exclusiva del Presidente de la Repblica, que tiene
constitucionalmente fijado un plazo mximo para su presentacin y para su despacho por el
Congreso. Al respecto, dispone el artculo 67 CPR, que el proyecto de Ley de Presupuestos
deber ser presentado por el Presidente de la Repblica al Congreso Nacional, a lo menos
con tres meses de anterioridad a la fecha en que debe empezar a regir; agregndose que si
el Congreso no lo despachare dentro de los sesenta das contados desde su presentacin,
regir el proyecto presentado por el Presidente de la Repblica.

La regulacin establecida para la formulacin y aprobacin de la ley de

presupuestos refleja, por cierto, la intencin del constituyente de concentrar, en manos del
Presidente de la Repblica, la administracin financiera y presupuestaria del Estado.
Adems de ser, como se dijo, una ley de iniciativa exclusiva del Presidente, y de
entenderse aprobado el proyecto presentado por este ltimo si el Congreso no lo despacha
en el plazo constitucional30, la Carta Fundamental dispone que la estimacin del
rendimiento de los recursos que consulta la Ley de Presupuestos y de los nuevos que
establezca cualquiera otra iniciativa de ley, corresponder exclusivamente al Presidente,
previo informe de los organismos tcnicos respectivos.

Lo anterior se ve complementado con la prohibicin al Congreso Nacional de

aumentar o disminuir la estimacin de los ingresos, facultndolo slo para reducir los
gastos contenidos en el proyecto de Ley de Presupuestos, salvo los que estn establecidos
por ley permanente.

En la idea de evitar presupuestos deficitarios, al menos por decisin de los

parlamentarios, se dispone que el Congreso no puede aprobar ningn nuevo gasto con
cargo a los fondos de la Nacin sin que se indiquen, al mismo tiempo, las fuentes de
recursos necesarios para atender dicho gasto.

Por ltimo, y siempre en la idea de no admitirse gastos que no cuenten con los
recursos necesarios para su financiamiento, se establece que Si la fuente de recursos
otorgada por el Congreso fuere insuficiente para financiar cualquier nuevo gasto que se
apruebe, el Presidente de la Repblica, al promulgar la ley, previo informe favorable del
servicio o institucin a travs del cual se recaude el nuevo ingreso, refrendado por la

30
Lo que busca evitar situaciones de crisis institucional como la que deton la revolucin de 1891.

50
Contralora General de la Repblica, deber reducir proporcionalmente todos los gastos,
cualquiera que sea su naturaleza.

VIII. Los decretos con fuerza de ley.

Como sealramos al analizar las fuentes del Derecho Constitucional, los decretos
con fuerza de ley (D. F. L.) son normas administrativas (decretos) dictados por el
Presidente de la Repblica, previa autorizacin del legislativo, sobre materias propias de
ley.

En el art. 64 de la Constitucin se contempla su regulacin principal, pudiendo

sealarse los siguientes elementos:

Autorizacin: corresponde a la ley autorizar la dictacin de DFL por parte del

Presidente de la Repblica. Si bien el art. 64 hace referencia al Congreso, lo cierto es que es
la ley, y no el Congreso el que otorga la referida autorizacin.

Esta ley debe sealar las materias precisas sobre las que recaer la delegacin.

Slo como excepcin, en la tramitacin de un tratado internacional ser el

Congreso, a travs de un acuerdo, y no la ley, el que efectivamente autorizar la dictacin
de este tipo de normas. Recordemos que en el art. 54, N 1, inciso final, se dispone que en
el mismo acuerdo aprobatorio de un tratado podr el Congreso autorizar al Presidente de la
Repblica a fin de que, durante la vigencia de aqul, dicte las disposiciones con fuerza de
ley que estime necesarias para su cabal cumplimiento, siendo en tal caso aplicable lo
dispuesto en los incisos segundo y siguientes del artculo 64. Tambin la Constitucin
puede autorizar directamente la emisin de decretos con fuerza de ley, como ocurre con el
art. 64, inciso quinto, segn veremos posteriormente.

Plazo: el plazo mximo por el que se puede autorizar la dictacin de decretos con
fuerza de ley es de un ao, sin que este trmino pueda ser ampliado por el legislador.

Tambin en forma excepcional, en materia de tratados internacionales el plazo

mximo que el Congreso puede fijar para la emisin de decretos con fuerza de ley,
destinados al cabal cumplimiento de un convenio internacional, no es de un ao, sino que
corresponde al plazo de vigencia del mismo convenio, sea este inferior o superior a un ao.

Limitaciones: hay limitaciones establecidas en la propia Constitucin y otras que

pueden fijarse en la ley autorizante.

La Carta fundamental prohbe que se deleguen facultades legislativas en

determinadas materias, disponiendo que la autorizacin no puede extenderse a la
nacionalidad, la ciudadana, las elecciones ni al plebiscito, como tampoco a materias
comprendidas en las garantas constitucionales o que deban ser objeto de leyes orgnicas
constitucionales o de qurum calificado. Y agrega que tampoco podr comprender
facultades que afecten a la organizacin, atribuciones y rgimen de los funcionarios del

51
Poder Judicial, del Congreso Nacional, del Tribunal Constitucional ni de la Contralora
General de la Repblica.

Por su parte, la ley que autoriza la dictacin de decretos con fuerza de ley puede
establecer o determinar las limitaciones, restricciones y formalidades que se estimen
convenientes.

Control: un primer control est radicado en la Contralora General de la Repblica, a

travs del trmite de toma de razn, sealando la Carta que la Contralora debe rechazarlos
cuando los D. F. L. excedan o contravengan la autorizacin legislativa.

Pero tambin el Tribunal Constitucional puede ejercer un control sobre la

constitucionalidad de los decretos con fuerza de ley, y ello puede ser por dos vas.

En primer lugar, y segn lo ya estudiado, si la Contralora representa un D. F. L. por

exceder o contravenir la ley delegatoria, o por ser inconstitucional, el Presidente de la
Repblica no puede insistir, pero, en caso de no conformarse con la representacin, tiene la
posibilidad de remitir los antecedentes al Tribunal Constitucional dentro del plazo de diez
das, a fin de que ste resuelva la controversia (art. 99 CPR).

En segundo lugar, el art. 93 de la Constitucin dispone que cualquiera de las

Cmaras, o una cuarta parte de sus miembros en ejercicio, puede plantear un requerimiento
al Tribunal Constitucional en caso de que la Contralora hubiere tomado razn de un
decreto con fuerza de ley que se impugne de inconstitucional. Este requerimiento deber
efectuarse dentro del plazo de treinta das, contado desde la publicacin del respectivo
decreto con fuerza de ley.

Publicacin y vigencia. El art. 64 CPR dispone que los decretos con fuerza de ley
estn sometidos en cuanto a su publicacin, vigencia y efectos, a las mismas normas que
rigen para la ley.

Actualizacin de textos legales

La reforma introducida por ley N 20.050 constitucionaliz una prctica de larga

data en nuestro pas, en el sentido de autorizar al Presidente de la Repblica para, mediante
decreto supremo, fijar el texto actualizado de las leyes31.

Antes de esta reforma, normalmente era una ley modificatoria la que autorizaba al
Presidente para fijar el texto refundido coordinado y sistematizado de la ley modificada, lo

31
En trminos similares el art. 2 de la ley N 20.050 autoriz al Presidente de la Repblica para, mediante
decreto supremo, dictar un texto refundido, coordinado y sistematizado de la Constitucin Poltica de la
Repblica, dentro del plazo de un ao contado desde la aprobacin de esa reforma. Este cometido se cumpli
con la emisin del D. S. N 100, del Ministerio Secretara General de la Presidencia, publicado en el Diario
Oficial del 22 de septiembre de 2005.

52
que se daba cuando un determinado cuerpo legal haba experimentado numerosas y/o
profundas modificaciones en el tiempo.

Estos decretos que fijaban los textos actualizados de las leyes la Contralora General
de la Repblica estim, en algunas oportunidades, que constituan decretos con fuerza de
ley32.

La reforma de la ley N 20.050 aparentemente discurre en el mismo sentido, al

contemplar esta facultad del Presidente de la Repblica en la regulacin de los decretos con
fuerza de ley.

En efecto, dispone el art. 64, inciso quinto, que sin perjuicio de dispuesto en los
incisos anteriores, el Presidente de la Repblica queda autorizado para fijar el texto
refundido, coordinado y sistematizado de las leyes cuando sea conveniente para su mejor
ejecucin. En ejercicio de esta facultad, podr introducirle los cambios de forma que sean
indispensables, sin alterar, en caso alguno, su verdadero sentido y alcance.

VIII. Funcionamiento del Congreso.

La Carta no establece una regulacin detallada en la materia, dejando su desarrollo a

la Ley Orgnica Constitucional del Congreso Nacional.

Incluso ms, la reforma de la ley N 20.050 elimin la distincin que exista entre
legislatura ordinaria y extraordinaria; las fechas de inicio y trmino de la primera de las
nombradas; y la facultad del Presidente de la Repblica de convocar al Congreso a
legislatura extraordinaria. Actualmente, la Ley Orgnica Constitucional del Congreso
Nacional dispone, en su artculo sexto, que Cada perodo de sesiones del Congreso se
extender entre el 11 de marzo de cada ao y el 10 de marzo del ao siguiente. Agregando
que Las reuniones que celebren el Senado, la Cmara de Diputados o el Congreso Pleno se
denominarn sesiones".

Ahora bien, en la Carta se mantienen an algunas normas sobre funcionamiento del

Congreso, particularmente en los art. 55 y 56, que disponen sobre los siguientes aspectos:

- La instalacin e inicio del periodo de sesiones del Congreso queda entregado a la

ley orgnica constitucional respectiva. A esta ley corresponde tambin regular lo relativo a
la tramitacin de las acusaciones constitucionales, la calificacin de las urgencias y todo lo
relacionado con la tramitacin interna de la ley.

- El Congreso se entiende siempre convocado de pleno derecho para conocer de la

declaracin de estados de excepcin constitucional.

32
Ver dictamen N 6.396, de 1993. En la oportunidad, la Contralora curs con alcance el D. S. N 291, de
1993, del Ministerio del Interior, que fij el texto refundido de la ley N 19.175, Orgnica Constitucional
sobre Gobierno y Administracin Regional, sosteniendo en su alcance que el referido decreto constitua
propiamente un decreto con fuerza de ley.

53
 - La Cmara de Diputados y el Senado no podrn entrar en sesin ni adoptar
acuerdos sin la concurrencia de la tercera parte de sus miembros en ejercicio.

- Cada una de las Cmaras puede establecer, en su propio reglamento, la clausura

del debate por simple mayora.

Adems, de acuerdo al artculo 24 de la Constitucin, el Presidente de la Repblica

debe dar cuenta al pas del estado administrativo y poltico de la Nacin, el 21 de mayo de
cada ao, ante el Congreso Pleno.

En el mismo sentido, a partir de la reforma de la ley N 20.854, durante el mes de

julio de cada ao, el Presidente del Senado y el Presidente de la Cmara de Diputados darn
cuenta pblica al pas, en sesin del Congreso Pleno, de las actividades realizadas por las
Corporaciones que presiden. El Reglamento de cada Cmara determinar el contenido de
dicha cuenta y regular la forma de cumplir esta obligacin (art. 56 bis).

Finalmente, conviene sealar que, conforme a la citada LOC del Congreso

Nacional, el Congreso Nacional debe instalarse el da 11 de marzo siguiente a una eleccin
de senadores y diputados.

Agrega que se entender instalado el Congreso Nacional luego de la investidura de

la mayora de los miembros de cada Cmara y de que hayan sido elegidos los integrantes de
las respectivas mesas. La investidura de los senadores o diputados se har mediante
juramento o promesa, de acuerdo con el procedimiento que establezcan los reglamentos de
las Cmaras, y desde ese momento se considerarn en ejercicio.

Por ltimo, se dispone que el cuadrienio que se inicia con la instalacin del
Congreso Nacional constituye un perodo legislativo.

54
 LA REFORMA DE LA CONSTITUCIN

Esta materia se encuentra regulada en el Captulo XV de la Constitucin, artculos

127 a 129.

Las leyes de reforma constitucional pueden iniciarse por mensaje del Presidente de
la Repblica o por mocin parlamentaria, siendo aplicables, en la especie, las limitaciones
establecidas en el art. 65 en relacin con la cmara de origen obligado para ciertas materias.

Estos proyectos se tramitan, en general, segn el procedimiento establecido para las

dems leyes, diferencindose, desde el punto de vista formal, principalmente en los qurum
aplicables y en las normas sobre veto y plebiscito.

Qurum. La carta distingue dos qurum distintos, segn sea el captulo de la Carta
que se requiere reformar.

As, si la reforma recae sobre los captulos I (Bases de la Institucionalidad), III

(Derechos y Deberes Constitucionales), VIII (Tribunal Constitucional), XI (Fuerzas
Armadas y de Orden y Seguridad Pblica), XII (Consejo de Seguridad Nacional) o XV
(reforma de la Constitucin), necesita la aprobacin de las dos terceras partes de los
diputados y senadores en ejercicio.

Respecto de los proyectos de reforma que se refieren a los dems captulos de la

Carta, se necesita la aprobacin de las tres quintas partes de los diputados y senadores en
ejercicio.

Veto y plebiscito.

Si el proyecto de reforma constitucional aprobado por el Congreso es tambin

sancionado por el Presidente, debe este promulgarlo y ordenar su publicacin en
conformidad a lo dispuesto en la Carta Fundamental.

Pero puede ocurrir que el Presidente de la Repblica vete el proyecto.

En tal caso, si el Presidente rechaza totalmente un proyecto de reforma aprobado por

ambas Cmaras y stas insisten en su totalidad por las dos terceras partes de los miembros
en ejercicio de cada Cmara, el Presidente debe promulgar dicho proyecto, a menos que
consulte a la ciudadana mediante plebiscito.

Ahora bien, si el Presidente observa parcialmente un proyecto de reforma aprobado

por ambas nmero Cmaras, las observaciones deben ser aprobadas con el voto conforme
de las tres quintas o dos terceras partes de los miembros en ejercicio de cada Cmara, segn
corresponda de acuerdo con la materia a que se refieran, y se devuelve el proyecto al
Presidente para su promulgacin.

55
 Por el contrario, si las Cmaras no aprueban todas o algunas de las observaciones
del Presidente, no hay reforma constitucional sobre los puntos en discrepancia. Sin
embargo, en esta situacin las Cmaras pueden insistir, por los dos tercios de sus miembros
en ejercicio, en la parte del proyecto aprobado por ellas. Producida la insistencia, el
Presidente debe promulgar el texto vetado e insistido, a menos que decida consultar a la
ciudadana para que se pronuncie respecto de las cuestiones en desacuerdo.

De esta manera, vetado en forma total o parcial un proyecto de reforma

constitucional, e insistido por las Cmaras, el Presidente tiene la opcin de promulgarlo o
de convocar a plebiscito.

Con lo dicho, el plebiscito se configura nicamente como un mecanismo de

solucin de conflictos entre el Presidente de la Repblica y el Congreso Nacional, en el
proceso de tramitacin de un proyecto de reforma constitucional, sin que pueda aplicarse a
otras situaciones de controversia entre el Ejecutivo y el Congreso.

De acuerdo al art. 129 CPR, el plazo para convocar a plebiscito es de 30 das

contados desde que ambas Cmaras insisten en el proyecto aprobado por ellas. En realidad,
debemos entender que este plazo se cuenta desde que el Presidente recibe el oficio por el
cual se le comunica el rechazo del veto y la insistencia de las Cmaras, toda vez que, antes
de ese hecho, no tiene conocimiento oficial de la insistencia y mal podra exigrsele, por
ende, que decidiera sobre si convoca o no a plebiscito.

En todo caso, el plazo es de das corridos y de carcter fatal, es decir, si transcurre el

trmino sin que el Presidente de la Repblica convoque a plebiscito, se entiende
tcitamente sancionado el proyecto de reforma constitucional vetado e insistido, y el
Presidente debe proceder a promulgarlo y ordenar su publicacin.

El plebiscito se convoca mediante la dictacin de un decreto supremo que debe

contener segn, corresponda, el proyecto aprobado por ambas Cmaras y vetado
totalmente por el Presidente de la Repblica, o las cuestiones del proyecto en las cuales el
Congreso haya insistido, agregndose que, en este ltimo caso, cada una de las cuestiones
en desacuerdo deber ser votada separadamente en el plebiscito.

Adems, el decreto de convocatoria debe fijar la fecha de la votacin, la que se

celebrar 120 das despus de la publicacin de dicho decreto si ese da corresponde a un
domingo. En caso contrario, la votacin se realiza el domingo inmediatamente siguiente.

Desde el punto de vista del control, en el proceso plebiscitario pueden intervenir

tanto el Tribunal Constitucional como el Tribunal Calificador de Elecciones.

Al Tribunal Constitucional corresponde resolver las cuestiones que se susciten

sobre constitucionalidad con relacin a la convocatoria a un plebiscito, sin perjuicio de las
atribuciones que correspondan al Tribunal Calificador de Elecciones (art. 93 N 5),
disponindose que, en este caso, el requerimiento puede ser planteado por el Senado o por

56
la Cmara de Diputados, dentro de diez das contados desde la fecha de publicacin del
decreto que fije el da de la consulta plebiscitaria (art. 93 inciso 8).

Si efectuado el requerimiento se concluye por el Tribunal Constitucional que el

plebiscito es procedente, el mismo Tribunal debe establecer, en su sentencia, el texto
definitivo de la consulta plebiscitaria.

Adems, si al tiempo de dictarse la sentencia faltan menos de treinta das para la

realizacin del plebiscito, el Tribunal debe fijar en dicha resolucin una nueva fecha para la
realizacin del plebiscito, la que deber quedar comprendida entre los treinta y los sesenta
das siguientes al fallo.

Por su parte, el Tribunal Calificador de Elecciones, como ya se estudiara, se encarga

del escrutinio general, la calificacin y la proclamacin de resultados en los plebiscito de
reforma constitucional. Agrega el art. 129 que este Tribunal comunicar al Presidente de
la Repblica el resultado del plebiscito, y especificar el texto del proyecto aprobado por la
ciudadana, el que deber ser promulgado como reforma constitucional dentro de los cinco
das siguientes a dicha comunicacin.

Finaliza este captulo ordenando la Carta Fundamental que una vez promulgado el
proyecto y desde la fecha de su vigencia, sus disposiciones formarn parte de la
Constitucin y se tendrn por incorporadas a sta.

57