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INTRODUCCION A LOS FLUIDOS NO NEWTONIANOS

Preparado por
Ing. Esteban Luis Ibarrola
Ctedra de Mecnica de los Fluidos- UNCor

1. Introduccin.
La Ley de la viscosidad de Newton vista con anterioridad, establece que en movimientos
fluidos laminares existe una relacin lineal entre las tensiones tangenciales y los
gradientes de velocidad, siendo la constante de proporcionalidad una propiedad fsica del
fluido llamada viscosidad dinmica o absoluta :

u
= (1)
y
Aquellos fluidos que verifican la relacin (1) , se denominan fluidos newtonianos, y
muchos fluidos comunes tanto lquidos como gaseosos se comportan siguiendo esa
relacin. La misma tambin puede expresarse de otro modo analizando la deformacin en
el entorno de un punto. Por simplicidad, pero sin prdida de generalidad, considrese un
movimiento unidimensional donde la componente u segn el eje x de la velocidad V sea
una funcin solamente de la coordenada y , que dicha componente vare linealmente con
y de tal manera que u y > 0.Un rectngulo de fluido infinitesimal de lados dx . dy antes
de deformarse est definido por los vrtices 0123, y luego de un instante dt pasar a
ocupar el cuadriltero 012' 3' :

Fig. N1- Deformacin de un elemento fluido

La distorsin o deformacin angular de los segmentos 03 y 12 luego de un instante dt en

ese campo de movimiento ser:
 2

u
dy dt
33 y u (2)
d = = = dt
03 dy t

de la (2) se obtiene la siguiente conclusin : el gradiente de velocidad es igual a la

velocidad de deformacin o velocidad de distorsin angular:

d u
= = (3)
dt y

Consecuentemente, la ley de la viscosidad de Newton puede escribirse tambin

indistintamente como:

u d
= = = (4)
y dt

Sin embargo, existen algunas sustancias industrialmente importantes que no se

comportan siguiendo la ley de Newton de la viscosidad, ya que su viscosidad a una
temperatura y presin dadas es funcin del gradiente de velocidad o velocidad de
deformacin. A los fluidos cuya relacin entre tensin-- velocidad de deformacin no es
proporcional, se los ha denominado fluidos no-newtonianos . La Mecnica de los Fluidos
se ocupa del estudio de los fluidos newtonianos exclusivamente; mientras que los fluidos
no-newtonianos son parte de una ciencia mas amplia denominada Reologa. La Reologa
es la ciencia que estudia y analiza los fenmenos de flujo y deformacin y las propiedades
mecnicas de los gases, lquidos , plsticos y comprende el estudio de las substancias
que "fluyen" pero que su comportamiento no est regido por la (4). Consecuentemente se
puede decir que el campo de la Reologa se extiende desde la Mecnica de los Fluidos
Newtonianos hasta la elasticidad de Hooke . La regin comprendidas entre ellas
corresponde a todos los materiales pastosos y a las suspensiones.
El mundo real existen una amplia variedad de fluidos tan comunes como los newtonianos
que no siguen la simple relacin dada por ley de Newton, especialmente en las industrias
qumicas, alimenticias y en la industria del petrleo, y de all la importancia de su estudio
para un adecuado y correcto tratamiento. Pueden mencionarse, entre otros ,los siguientes
fluidos no-newtonianos:

Pinturas y barnices.
Soluciones de polmeros.
Mermeladas y jaleas.
Mayonesa y manteca.
Dulce de leche y la miel.
Salsas y melazas.
Soluciones de agua con arcillas y carbn.
La sangre humana.
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Aun cuando el anlisis y tratamiento de los fluidos no-newtonianos es menos preciso y

elegante matemticamente que el de los newtonianos, el estudio de este tipo de
movimientos tiene caractersticas muy interesantes y excitantes, y quiz un espectro de
aplicacin prctico mucho mas amplio.
Otro ejemplo tpico de fluidos no-newtonianos son los fluidos utilizados en la tcnica de
fractura de los pozos de petrleo que se aplica para aumentar la produccin de los
mismos. Consiste en una solucin de agua con materiales que constituyen un fluido de
alta densidad en el que permanecen en suspensin arena, vidrio y hasta esferas
metlicas . Este fluido con elementos en suspensin puede bombearse al pozo en
grandes caudales con prdidas de carga del orden de la mitad de la correspondiente al
agua.

2. Caractersticas y clasificacin de los fluidos no-newtonianos.

Los fluidos que no siguen la relacin de proporcionalidad entre tensiones tangenciales y

velocidades de deformacin se los clasifica en 3 grupos:

Fluidos no-newtonianos independientes del tiempo para los cuales se verifica;

= f ( ) (5)

Fluidos no-newtonianos dependientes del tiempo en los que la relacin anterior es

mas compleja, y que puede expresarse como:

= f ( , t , historia ) (6)

Fluidos visco-elsticos, fluidos en los que a diferencia de los viscosos donde la

energa de deformacin es disipada totalmente, esa energa puede recuperarse como
sucede en los slidos elsticos.

3. Fluidos no-newtonianos independientes del tiempo.

Los fluidos no-newtonianos independientes del tiempo, se caracterizan porque las

tensiones tangenciales dependen nicamente de la velocidad de deformacin, y se
representan funcionalmente en tres formas equivalentes:

u d
= f(
y
) = f( ) = f ( ) (7)
dt
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La gran mayora de los fluidos no-newtonianos que tienen aplicaciones en problemas de

ingeniera caen dentro de esta categora, y en ciertos casos algunos fluidos dependientes
del tiempo pueden ser aproximados o modelizados como fluidos independientes del
tiempo.
Para visualizar y analizar los fluidos no-newtonianos resulta mas cmodo representar el
comportamiento de la funcin (7 ) en un sistema de ejes coordenados cartesianos -
segn se indica en la Fig. N2. Se pueden identificar 4 tipos de fluidos no-newtonianos
independientes del tiempo.

Fig.N2- Clasificacin de los fluidos segn la relacin = f ( )

El comportamiento de los fluidos indicados en la Fig N2 suele expresarse en forma

generalizada mediante la siguiente ecuacin:

u d
=
y
o =
dt
o = f ( ) (8)

donde puede ser indistintamente un funcin tanto de la tensin tangencial como

de la velocidad de deformacin .
3.1-Plstico ideal o de Bingham

Se denomina plstico ideal o de Bingham a las sustancias o fluidos que para

tensiones tangenciales inferiores a un valor caracterstico 0 se comportan elsticamente,
y superado ese valor muestran un comportamiento similar al de un fluido newtoniano. A
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este tipo de fluido lo caracteriza dos constantes, la tensin tangencial de fluencia que es
el valor de 0 para que se inicie el flujo, y el coeficiente de viscosidad plstica p dado por
la pendiente d d .La relacin que siguen los plsticos de Bingham es:

u
=0 + p 0 = 0 + p (9)
y
El modelo de plstico de Bingham es aplicable al comportamiento de muchos fluidos de la
vida real como plsticos, emulsiones , pinturas, lodos de perforacin y slidos en
suspensin en lquidos o agua.

3.2-Plstico real

Son sustancias que no fluyen hasta la tensin de fluencia 0, y luego

presentan una zona de viscosidad variable que disminuye con el incremento de la
velocidad de deformacin, hasta alcanzar un valor asinttico constante .
3.3-Fluidos pseudoplsticos

Los fluidos pseudoplsticos no tienen una tensin de fluencia para que

comiencen a deformarse, pero la viscosidad medida por la pendiente de la curva
= f ( ) es alta para bajas velocidades de deformacin, y decrece con el incremento de
hasta alcanzar un valor asinttico constante . La relacin mas simple que describe
el comportamiento de los fluidos pseudoplsticos es la denominada ley potencial o de
Ostwald que puede escribirse como :

= k n siendo n<1 (10)

k yn son constantes para un fluido particular. La constante k es una medida de la

consistencia del fluido y se denomina ndice de consistencia, y el exponente es n

indicativo de la desviacin respecto al fluido con comportamiento newtoniano y se lo suele
llamar ndice de comportamiento. Obsrvese que cuando n = 1 , y k = la ecuacin
(8) representa a un fluido newtoniano.
Para estos fluidos se define un coeficiente de viscosidad aparente, como:

a = (11)
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Cuando el fluido se modeliza con la ley potencial, el coeficiente de viscosidad aparente

reemplazando la (10) en la (11) resulta:

k n
a = = k ( n 1) (12)

La ley potencial tiene un defecto, y es que cuando 0 la viscosidad aparente
a , lo cual es fsicamente imposible. Adems la constante de consistencia k tiene
dimensiones que depende de n ,y ste coeficiente no se mantiene constante en ciertos
intervalos de flujo. A pesar de estas insuficiencias, el modelo de la ley potencial por su
simplicidad resulta sumamente til para abordar el tratamiento de algunos tipos de
problemas como el de flujos en tuberas como se ver mas adelante. Otras ecuaciones
empricas que permiten modelizar con mejor aproximacin un fluido pseudoplstico y que
superan las carencias de la ley potencial son las siguientes:

Ley de Prandtl = A sen 1 ( C )

Ley de Eyring = + C sen( )
B A

Ley de Powell-Eyring = A + B senh 1 (C )

Ley de Williamson = A (B + ) +

donde A, B y C son constantes caractersticas de cada fluido particular.

El uso de ley potencial para el anlisis de fluidos pseudoplsticos es adecuado para
muchas aplicaciones de ingeniera. Las otras aproximaciones para modelizar este tipo de
fluido conduce a anlisis mas complejos debiendo recurrirse a programas
computacionales muy elaborados que se basan e leyes empricas obtenidas de
mediciones de las propiedades viscosas del fluido.

3.4-Fluidos dilatantes.

Los fluidos dilatantes al igual que los pseudoplsticos no tienen una tensin de
fluencia inicial, pero el coeficiente de la ecuacin (2) disminuye al aumentar el gradiente
de velocidad hasta que para grandes valores de ste adquiere un valor constante. Los
fluidos dilatantes son mucho menos comunes que los pseudoplsticos. Ejemplo de fluidos
que exhiben este comportamiento son la manteca, las arenas movedizas y las
suspensiones de almidn. Se pueden modelizar con la ley potencial, con exponente n >1:
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= k n siendo n >1 (13)

Los fluidos que siguen la ley potencial se pueden representar grficamente de un modo
mas simple tomando logaritmos a ambos miembros de (11):

log = log k + n log (14)

La representacin de la expresin anterior en escala logartmica para los dos ejes es una
lnea recta, cuya pendiente es el coeficiente de comportamiento n , y la intercepcin con
el eje de ordenadas correspondiente a log = 0 equivalente a = 1 da el valor de log k
que permite determinar el coeficiente de consistencia k .

Fig. N3- Representacin logartmica de la ley potencial

4. Fluidos no-newtonianos dependientes del tiempo.

Existen otro tipo de fluidos que son mas complejos que los vistos y cuya
viscosidad aparente depende no solo de la velocidad de deformacin , sino tambin del
tiempo durante el cual acta la tensin tangencial . Se los clasifica en dos grupos
principales:

Fluidos tixotrpicos

Fluidos reopcticos.
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En los tixotrpicos la tensin tangencial disminuye con el tiempo, mientras que en los
reopcticos se incrementa. Un ejemplo comn de fluido tixotrpico lo constituye la tinta de
impresin que generalmente se la trabaja en rollos antes de aplicarla a una placa.

4-1-Fluidos tixotrpicos.

La viscosidad aparente de los fluidos tixotrpicos es una funcin tanto de la

tensin tangencial como de la velocidad de deformacin:

a = f ( , ) (15)

Al actuar una tensin tangencial a este fluido desde el estado de reposo, sufre un
proceso, de fraccionamiento a escala molecular seguido de una reconstitucin estructural
a medida que transcurre el tiempo. Eventualmente y en ciertas circunstancias ,se logra un
estado de equilibrio donde el fraccionamiento molecular iguala a la reconstitucin. Si la
tensin tangencial cesa, el fluido se recupera lentamente y vuelve a adquirir su
consistencia original en un proceso que se caracteriza por su reversibilidad.
En la Fig. N4 se muestra el la tensin tangencial en funcin de la velocidad de
deformacin de un fluido tixotrpico cuando se lo somete a una tensin y luego de
sucesivos tiempos de reposo. Inicialmente la curva que se muestra es la de un fluido
newtoniano, pero esta no es la regla, y puede inicialmente ser no newtoniano. Otra
caracterstica de los tixotrpicos es que cuando se la aplica una tensin tangencial
creciente, dan un curva cerrada similar a un lazo de histresis como se muestra en la Fig.
N5 para un fluido pseudoplstico tixotrpico.

Fig.N 4 Comportamiento de un fluido tixotrpico en el tiempo

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Fig. N5- Histresis de un fluido pseudoplstico tixotrpico

Algunos plsticos de Bingham tienen comportamiento tixotrpico, pero si la tensin

tangencial es suficientemente alta se fraccionan molecularmente y posteriormente van
reconstruyendo paulatinamente su estructura molecular, y terminan comportndose como
fluidos newtonianos. A estos se los denomina plstico de Bingham tixotrpico
verdadero y su diagrama tensin velocidad de deformacin se muestra en al Fig.N6.
Sin embargo algunas sustancias llamados cuerpos falsos, retienen una tensin de
fluencia cuando cesa la deformacin, y luego de transcurrido cierto tiempo recuperan su
resistencia de fluencia original como se muestra en la Fig. N7

Fig.N6- Plstico de Bingham tixotrpico verdadero

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Fig. N7- Comportamiento de un cuerpo falso

4.2-Fluidos reopcticos

Los fluidos reopcticos se comportan en forma parecida a los tixotrpicos, pero

en ellos la variable tiene un incremento con la velocidad de deformacin similarmente a
la de un fluido dilatante en su fase inicial de deformacin hasta alcanzar un valor lmite
donde comienza a disminuir con . En la Fig.N8 se puede ver la curva = f ( )
tpica de un fluido reopctico. Un ejemplo de fluido reopctico es el espesamiento de la
clara de huevo por efecto de la agitacin, aunque quiz la clara de huevo no es un
verdadero fluido reopctico. Otras sustancias tienen propiedades reopcticas inicialmente,
pero la pierden para altas tensiones tangenciales, volvindose tixotrpicos.

Fig.N8 Comportamiento de un fluido reopctico

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5. Fluidos viscoelsticos.
Los materiales viscoelsticos exhiben propiedades elsticas y viscosas, y el
mas simple es aquel que desde el punto de vista de la viscosidad se comporta como
newtoniano, y en lo referente a su elasticidad sigue a la ley de Hooke. Para estos
materiales le velocidad e deformacin se expresa:

= + (16)
0

siendo el mdulo de rigidez. Para un flujo estacionario = 0 , y el fluido se comporta

como un fluido newtoniano simple. Sin embargo al varar la tensin tangencial comienzan
a manifestarse los efectos elsticos.
Maxwell propuso inicialmente la siguiente ecuacin para los fluidos viscoelsticos:

+ ( 0 ) = 0 (17)

y los lquidos que cumplen esa ley se llaman lquidos de Maxwell. La constante ( 0 )
1

se conoce como tiempo de relajacin y es fsicamente la constante de tiempo del

decremento exponencial de la tensin para una deformacin constante.