El gran movimiento intelectual que comienza hacia el ao 1620 tiene por artfices

a Galileo. Kepler, Descartes, Leibniz y Newton. Profesores de universidades, provocan conflictos

teolgicos, ya que la iglesia, que haba condenado a Galileo, no integra el progreso cientfico en su visin
del mundo. Discpula de Aristteles, no puede aceptar un mundo en movimiento, regido por leyes
matemticas. Y, sin embargo, los sabios del s. XVIII, con instrumentos de ptica y de clculo
perfeccionados, demuestran que es el sol el que est en el centro del universo y que la sangre no es un
liquido estancado. Sin embargo, para la mayora de los creyentes ponen la religin ,en entredicho.

En esta revolucin del pensamiento, la astronoma ocupa un lugar predominante, y el telescopio se

perfecciona sin cesar. Pero el desarrollo de la lente astronmica acaba desembocando en la utilizacin
del microscopio, que permite confirmar numerosas hiptesis. Para empezar, estn los trabajos de William
Harvey sobre la circulacin de la sangre: sus sucesores descubrieron la existencia de los capilares. Al
final de su trayecto, la sangre arterial pasa a las venas para ser purificada en los pulmones, que filtran el
gas carbnico. Gracias al microscopio, Malpighi puede observar los lbulos hepticos y, sobre todo, una
parte del funcionamiento del rin. El holands Lewenhoeck descubre en 1677 los espermatozoides y en
1688 los glbulos rojos, y muestra asimismo la estriacin de las fibras musculares. Despus de haber
trabajado sobre lo infinitamente grande, los hombres se centran en lo infinitamente pequeo.