EL PLANO O MUNDO INFERIOR

MICTLAN, XIBALB, NITH y HEL

Por VICENTE T. MENDOZA.

En relacin con el mundo del ms all, con el mundo infe

rior y an con el infierno cristiano existe una abundante
literatura, mucho ms copiosa de lo que pudiera uno imagi
nar, tanto de la ms remota antigedad como de los tiempos
medios; pero sobre este tema, en lo que se refiere al Mxico
prehispnico hay muy escasas referencias; no ya de todos los
grupos tnicos que pueblan el territorio, ni siquiera de las
grandes culturas; tarasca, mixteco-zapoteca o maya. Litera
tura que pudiera informarnos del concepto que nuestros abo.
rgenes del pasado tuvieron de lo que aconteca a quienes
desaparecan de sobre la tierra.
El tema del trasmundo o lo que acontece a las criaturas
despus de la existencia sensible ha apasionado siempre a
los estudiosos por ms de una razn. El hombre, curioso por
naturaleza ha querido ir ms al fondo, a la estructura misma
de ese mundo, su situacin geogrfica, composicin, rgimen,
extensin, aspecto, calidades, quines lo habitan y gobiernan,
el gnero de existencia que en su seno se mantiene o bien
si la existencia humana se prolonga o se extingue, si es lugar
de reposo o de castigo y aun la posible duracin o fecha en
que termina.
Dentro de la disciplina del folklore, todas estas cuestiones
determinan una serie d'e mitos creados en derredor de cada
una de las preguntas; mas la extensin del tema nos llevara
al travs de toda la tradicin humana hasta sus orgenes. Es
preciso concretarnos a un campo mucho ms restringido y a
posibilidades de investigacin al alcance de nuestras manos.
Por lo tanto el asunto queda definido en el subttulo del
trabajo, es decir a los poqusimos informes que se poseen al
respecto o sean: los testimonios de los cronistas, lo que qued
76 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL
EL PLANO

consignado en los vocabularios o en las "artes de las lenguas continente, ms que de

indgenas" formulados con propsitos de evangelizacin, las conclusiones definitivas o
figuras e interpretacin de los Cdices, los restos arquelgi atisbo slo tiene un afn
cos de los museos y los informes verbales que an persisten de exploracin.
en la memoria de muy contados individuos.
Ciertas obras modernas que intentan en nuestros das Mctlan,
hacer una especie de revisin de las mitologas o ms bi'en
dicho de los mitos: egipcios, griegos, nrdicos, germnicos, etc. A reserva de tratar a SI
v aun tratan de casos especficos como el de "Los dioses daremos estos tres enunci
perdidos de Inglaterra" (asunto tratado por Brian Branston, estas cuatro palabras: Mc
de reconocida solvencia en materia de mitologas) me ha un solo concepto: el del n
espoleado a reunir aqu algunas referencias que vagan disper mundo inferior, el infien:
sas en libros y en artculos y aun ms, considerando q~e las abajo) 'el cual corresponj
etapas histricas que vive la humanidad actual ha oblIgado universo primitivo indgem
a los pases del viejo mundo,. por medio de sus hombres ms de las sombras, de idnti(
representativos, a 'enfrentarse al estudio de sus mitos arcaico.s marinas.
provistos de nuevas tcnicas, revisando y aceptando el testi Por medio de este con
monio de su literatura tradicional, contenido en sagas, can tratado de entender el univ
ciones y aun en cuentos infantiles con objeto de lograr una me de la tierra y, al mismo I
jor visin de sus propios orgenes, pienso que entre nosotros y ocultamiento de los astn
podran los especialistas ahondar en temas anlogos. a stos como seres vivos.
Con todas la modestia de mis limitaciones, esto es lo que Para esto ha imaginade
me propongo en estas pginas: abordar con un poco de ms que la fantasa ha despleg,
aliento el concepto que tuvieron nuestros indgenas del pasado nes irreales que con el tra
acerca del trasmundo. Por lo tanto, tomando los informes d'e pueblo 'en pueblo y de nd
Jos cronistas, lo investigado por los arquelogos y lo consigna- . cierto grado de verosimili
do por los mitlogos nrdicos (cuyos informes me parecen ser tos que constituyen parte d
los ms cercanos al tema que me propongo) ofrezco al lector nidas en los sagas nrdico
los tpicos siguientes: el mundo inferior, su situaci~ y entra por todos los pases. Tanl
a, quines eran los regentes, mensajeros y otros habItantes de de nuestro pas pertenece a
aquellos recintos, quines y por qu causas se iba a aquellos to puede ser enfocado con
lugares, qu ofrendas llevaban y con qu objeto, el uso del de mitos relacionados con
nmero nueve, la relacin entre Nith y Hel y, por ltimo, las Qued ya indicado, perl
similitudes o paralelismos que entrega la comparacin de los trabajo sern utilizadas d(
rasgos de este tema, tanto en la mitologa de Mxico, como nuestro pas y son: los nfe
en la del norte de Europa. dino de Sahagn, ya conten
Con objeto de lograr mi propsito, cada uno de los puntos ya a] travs de otros estudi(
enunciados arriba lo presento, apoyado respectivamente 'en y los captulos relativos qu
los datos que proporcionan las culturas nahoas, maya quich, de Chichicastenango, o sea
tarasca u otom de Mxico y nrdica de Europa. El asunto cido por "Popol-Vuh" enl
es netamente folklrico y ofrece un amplio campo a la inves aseguran autores modernos
tigacin en otras culturas, tanto del viejo como del nuevo d'e acuerdo con los sagas ffii
RA NHUATL EL PLANO o MUNDO INFERIOR 77

en las "artes de las lenguas continente, ms que de provocar polmicas, de establecer

sitos de evangelizacin, las conclusiones definitivas o aportar pruebas concluyentes, este
dices, los restos arquelgi atisbo slo tiene un afn aclaratorio o contiene un intento
verbales que an persisten de exploracin.
individuos.
intentan en nuestros das Mctlan, Xibalb y Hel
: las mitologas o ms bien
os, nrdicos, germnicos, etc. A reserva de tratar a su tiempo lo referente al Nith, abor
)S como el de "Los dioses daremos estos tres enunciados principalmente. No obstante,
tratado por Brian Branston, estas cuatro palabras: Mctlan, Xibalb, Nith y Hel engloban
eria de mitologas) me ha un solo concepto: el del mundo subterrneo, el submundo, el
:eferencias que vagan disper mundo inferior, el infierno (del latn: nferus, inferior, de
n ms, considerando qU,e las abajo) 'el cual corresponde al tercer plano mitolgico del
manidad actual ha obhgado universo primitivo indgena: el reino de los muertos, la regin
r medio de sus hombres ms de las sombras, de idntica divisin en otras culturas ultra
estudio de sus mitos arcaicos marmas.
risando y aceptando el testi Por medio de este concepto la humanidad primitiva ha
,al, contenido en sagas, can- tratado de entender el universo, aunque sea en parte, la forma
con objeto de lograr una me de la tierra y, al mismo tiempo el por qu de la aparicin
es, pienso que entre nosotros y ocultamiento de los astros sobre el horizonte, considerando
r en temas anlogos. a stos como seres vivos.
, limitaciones, esto es lo que Para esto ha imaginado viajes al mundo inferior en los
abordar con un poco de ms que la fantasa ha desplegado el vuelo ofreciendo descripcio.
nuestros indgenas del pasado nes irreales que con el transcurrir de los siglos, al pasar de
nto , tomando los informes . de pueblo en pueblo y de individuo en individuo han adquirido
los arquelogos y lo conSIgna- .
cierto grado de verosimilitud. Tales son las series de rela
uyos informes me parecen ser
tos que constituyen parte de las mitologas, narraciones conteo
e propongo) ofrezco al lector
nidas en los sagas nrdicos o cuentos infantiles que circulan
inferior, su situacin y entra
por todos los pases. Tanto lo nrdico como lo procedente
msajeros y otros habitantes de
de nuestro pas pertenece a la cultura tradicional y por lo tan
l qu causas se iba a aquellos
to puede ser enfocado como folklore dentro de la categora
fY con qu objeto, el uso del
de mitos relacionados con las creencias en el ms all.
Nith Y Hel y, por ltimo, las
Qued ya indicado, pero insisto en subrayar que en este
~ntrega la comparacin de los
trabajo sern utilizadas dos fuentes principales relativas a
~ mitologa de Mxico, como
nuestro pas y son: los informes que nos legara Fray Bernar
<lino de Sahagn, ya contenidos en su "Historia de las cosas",
,sito, cada uno d? los puntos ya al travs de otros estudiosos que han espigado en sus obras
apoyado respectIvamente en y los captulos relativos que informan el manuscrito llamado
~ulturas nahoas, maya quich, de Chichicastenango, o sea "El Libro del Consejo" ms cono
~rdica de Europa. El a,sunto cido por "Popol-Vuh" enfrentando estos datos con lo que
un amplio campo a la mves aseguran autores modernos acerca de las mitologas nrdicas
lo del viejo como del nuevo de acuerdo con los sagas medievales.
78 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO

Conviene antes fijar la situacin del Mctlan. A Sahagn encuentra rodeado de ros
es a quien ciertamente debemos la referencia a cuatro lugares chos: Cu zivan: barranco a
de permanencia de los descarnados: pero se llama as tambin
paz y el Petn.4 bis
"La casa del solo Tonatiuhichan,

la casa de las mujeres (guerreras) y del dios del maz: Cincalco

Se sabe que en lengua :
el Tlalocan o paraso del dios del agua y
de los muertos es Yum kim
el Mctlan o lugar de los muertos".
a la muerte es Cimi o Kim
cosa muy mala. 5 Por su pa
todos ellos determinan los cuatro rumbos cardinales; mas do inferiar el X ibalb o C
wmo en estas culturas se consideraba un quinto punto: el ceno la Segunda Parte citando a
tro, en relacin con los tres planos csmicos, hay que citar el X ibalbay significaba demor
Omeyocan donde existe la pareja creadora: Ometotl, centro aparecan a los indios" y
del plano superior; el centro del plano central dedicado al de Motul, X ibalb era el (
dios del fuego, y el centro del mundo inferior "noveno y mo visin o fantasma; qw
ms profundo de los lugares subterrneos" donde seorea llamado: X ibalb ocot, o 1
Mictlantecuhtli. 1 Este es propiamente el Mctlan al que vamos algn haile de muertos o
a referirnos cuyo sentido es: lugar de muertos. La regin localizando y dando carctl
septentrional arriba mencionada propiamente se llama: Micregin subterrnea habitada
tlampa o tambin Huitznahua-tlalpan. Otros vocablos estn vez Raynaud, en su nota
relacionados con el concepto que perseguimos y son: el Desvanecimiento, de la De~
Mictlampa Ehcatl, viento que sopla del norte, Chiconahui conceptos que concuerdan I
Ehcatl: Nueve Viento, cierta divinidad que se hallaba en donde se desvanecen los eSF
el camino al Mctlan; Mictlancalco: casa bajo tierra que hizo integran y desaparecen los
edificar Quetzalcatl; otros lugares de la ciudad de Tenochti bres que han dejado de exis
tlan: Mictlantonco y Mictlancuauhtla; pero son de mayor partimentos, por lo menos e
importancia los nombres de los regentes: Mictlantecuhtli y los castigos, y otra, los lug
M ictlanchuatl. 2 un patio para el juego de pe]
Se supone que el Mctlan es lugar espacioso, oscursimo, cmara donde residan los ~
sin luz ni ventanas, de donde no se sale ni se puede volver. Por su parte para todas
Segn Molina es "lugar de daados": Mictlantli;3 segn Seler mino comn que designa {
es "Casa de la oscuridad": Y oa ichan, "Casa de la noche" H el, la cual ha sido transf(
y oalli ichan; regin del misterio: Quenonamican, donde es ficar infierno: Hello As e:
tn los descarnados: Ximoayan, nos informa el Dr. Garibay.4 helle, hille; en el antiguo i:
Xibalb encierra en s el sentido de lugar o cavidad pro hel; en el gtico: ludja, sie]
funda a la que hay que llegar descendiendo por un camino sellado. Los hombres del no
violento, un reliz muy inclinado o tambin "por u~as escale gin de niebla, fro, escarl
ras muy inclinadas" -tal vez tajadas en la roca mlsma-; se entre estos tres vocablos: Ni
1Caso, Alfonso: El Pueblo del Sol, pp. 55, 78, 80, 83, 85. 4 bis Popal Vuh, Trad. de Recinos
2Sahagn: Historia de las Casas. T. 1, pp. 266, 313; T. n, pp. 19, 22, 40; T. 5 Villarrojas: Dioses y Espritus p
m, pp. 53, 55. El Diablo.
3 Garibay K.: Citando a Seler. Veinte Himnos Sacros, pp. 167, 169.
s Popol Vuh, Recinos. 24 parte, n,
4 Garibay K.: Historia de la Literatura Nhuatl, T. I. Ap. 6, pp. 19596.
1 El Libro del Consejo, Traduc. di
r
~

I
NHUATL EL PLANO O MUNDO INFERIOR 79

~n del Mctlan. A Sahagn encuentra rodeado de ros que corren entre harrancos estre
~ referencia a cuatro lugares chos: Cu zivan: barranco angosto, estrecho. Zivan es barranco,
ps: pero se llama as tambin a las cuevas subterrneas en Vera
paz y el Petn. 4 bis
! Se sabe que en lengua maya infierno es Metnal y el dios
~ del dios del maz: Cincalco
de los muertos es Yum kimi y en el calendario el da sealado
~ua y
a la muerte es Cimi o Kimi; el diablo es Cizim o Kabaz-beaZ:
~ cosa muy mala.5 Por su parte el Popol-Vuh seala como mun
~o rumbos cardinales; mas do inferior el Xibalb o Chi-XibaZb. Recinos en sus Notas a
raba un ,quinto punto: ~l cen la Segunda Parte citando al P. Coto, dice que "antiguamente
s csmICOS, hay que cItar el

~
XibaZbay significaba demonio o los difuntos o visiones que se
creadora: Ometotl, centro aparecan a los indios" y agrega que, segn el Diccionario
1 plano central dedicado al de Motul, X ibalb era el diablo y xibil es desaparecerse co
1 mundo inferior "noveno y mo visin o fantasma; que los mayas practicaban un baile
~terrneos" donde seorea llamado: Xibalb ocot, o baile del demonio~ (Tal vez fuese
~nte el Mctlan al que vamos algn baile de muertos o de esqueletos) VTM; y concluye
ngar de muertos. La regin localizando y dando carcter al Xihalb, pues dice: "era la
t propiamente se llama: M icregin subterrnea habitada por enemigos del hombre".6 A su
ralpan. Otros vocablos estn vez Raynaud, en su nota 53 asienta: XibaZb, "Lugar del
~ue perseguimos y son: el Desvanecimiento, de la Desaparicin, de los Muertos",7 tres
i sopla del norte, Chiconahui conceptos que concuerdan muy bien con nuestro tema: lugar
~ivinidad que se hallaba en donde se desvanecen los espectros, las sombras, donde se des
leo: casa bajo tierra que hizo integran y desaparecen los cuerpos y donde residen los hom
res de la ciudad de Tenochti bres que han dejado de existir. Lugar dividido en varios com
rmhtla; pero son de mayor partimentos, por lo menos en dos secciones, una, las casas de
~ regentes: Mictlantecuhtli y los castigos, y otra, los lugares de tormento, sin contar con
I un patio para el juego de pelota, un jardn, de flores raras y la
~ lugar espacioso, oscursimo, cmara donde residan los Seores Hun-Cam y Vucub.Cam.
~ se sale ni se puede volver, Por su parte para todas las naciones gothnicas es un tr
~os": Mictlantli;3 segn Seler mino comn que designa el mundo subterrneo la palabra
~ chan, "Casa de la noche" Hel, la cual ha sido transformada en su sentido hasta signi
~o: Quenonamican, donde es ficar infierno: Hell. As encontramos en el antiguo frisio:
Inos informa el Dr. Garibay.4 helle, hille; en el antiguo ingls: heZ; en el noruego arcaico
~ido de lugar o cavidad pro heZ; en el gtico: ludia, siempre referida a un lugar secreto,
Idescendiendo por un camino sellado. Los hombres del norte lo consideraron como una re
~ o tambin "por unas escale gin de niebla, fro, escarcha, oscuridad; pero distinguan
9adas en la roca misma-; se entre estos tres vocablos: Niflheim, Niflhel y Hel. Hel se re
~ 55. 78, 80, 83, 85.
4 bIs Popol Vuh, Trad. de Recnos. 2' parte, Cap. lI, p. 53 y nota 12, p. 170.

f pp. 266, 313; T. n, pp. 19, 22, 40; T.

5 Villarrojas: Dioses r Espritus paganos .. Duendes o espritus malficos, 3.

El Diablo. ~..
'Himnos Sacros, pp. 167, 169.
6 Popol Vuh, Recnos. 2' parte, nota 6, p. 169.

,b Nhuatl, T. I. Ap. 6, pp. 19596.

7 El Libro del Consejo, Traduc. de Raynaud. Nota 53, p. 191. \
80 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL

fiere a todo el mundo inferior, Niflheim seala propiamente

una regin de niebla y fro, en tanto que Niflhel indica la
direccin hacia el centro ms profundo. Es completamente
cierto que hel es el mundo inferior al cual guan todos los
caminos; an ms, es oscuro, fro, carente de alegra, sonido
y habitado por muertos o sea lo que conocemos por espectros,
sombras. 7 bis No obstante puede sealarse como diferencia en
tre Niflheim y Niflhel que el primero es como la cscara,
la corteza superior, la bveda del segundo, el cual 'sugiere la
idea de un embudo, en cuyo fondo existe la cmara donde
reside HeZ la diosa de los Nueve Mundos subterrneos.

Situacin y entrada

Es intil decir que se le considera por debajo de la tierra.

Generalmente se refiere a una regin situada al norte. Aun
que se le supone una sola entrada tambin del lado del sep
tentrin, la cita que se hace de una encrucijada de cuatro
caminos de diverso color que existe en su seno hace pensar
que tiene cuatro entradas, una por cada rumbo cardinal; la
quinta viene a ser el centro o sea el ombligo de la tierra:
1'laxicco; pero tambin es frecuente mencionar una principal
por el rumbo de occidente: la cueva de Cincalco o Cicaleo
-como dice Durn-, en donde habitan: Ttec Chieahua y
Hueman s el rumbo por donde se ve desaparecer todas las
tardes el sol, y durante la noche, los dems astros. 9
El principio del camino se sabe que es entre rocas, por
cuestas empinadas, descendiendo por cantiles o bajadas VIO
1 bis Branstoll, Brian: Gods 01 the North, Cap. I. Ap. 6, p. 74; Cap. Il,
Ap. 3, pp. 90, 96.
8 Durn, Diego: Historia de las Indias ... T. 1. Cap. LXVII, pp. 518, 523.
9 "Cuando oa Moctecuzoma la relacin de los mensajeros, cmo los espao
les preguntaban mucho por l, y que deseaban mucho verlo, angustibase en
gran manera, pens de huir o de esconderse en alguna cueva, o de salirse de este
FIG. l. Mictlantecu
mundo e irse al infierno o al paraso terrenal, o a cualquier otra parte secreta,
y esto trataba con sus amigos, aquellos de quien confiaba, y ellos le decan:
"Hay quien sepa el camino para ir al infierno y tambin al paraso terrenal,
y a la casa del sol, y a la cueva que se llama Cincalco, que est cabe a TIa
coyocn, detrs de Chapultepec que hay grandes secretos, en uno de estos luga.
res se podr vuestra magestad remediar" _..
"Moctecuzoma se inclin a irse a la cueva de Cincalco y as se public por
toda la tierra"."
* Sahagn: Histeria ... T. lII, Libr. 12, Cap. IX, p. 31.

I
,I
roRA NHUATL

lviflheim seala propiamente

, tanto que Niflhel indica la
iprofundo. Es completamente
~rior al cual guan todos los
~o, carente de alegra, sonido
[que conocemos por espectros,
sealarse como diferencia en
~rimero es como la cscara,
el segundo, el cual 'sugiere la
bndo existe la cmara donde
~ Mundos subterrneos.
I
t
entrada
~dera por debajo de la tierra.
regin situada al norte. Aun
~da tambin del lado del sep
je una encrucijada de cuatro
~iste en su seno hace pensar
por cada rumbo cardinal; la
.sea el ombligo de la tierra:
ente mencionar una principal
[cueva de Cincalco o Cicalco
~e habitan: Ttec Chicahua y
I se ve desaparecer todas las
r, los dems astros.'9
~abe que es entre rocas, por
o,
por cantiles o bajadas vio
rorth, Cap. 1. Ap. 6, p. 74; Cap. n,

~ . T. 1. Cap. LXVII, pp. 518, 523.

~
n de los mensajeros, cmo los espao
eseahan mucho verlo, angustibase en
se en alguna cueva, o de salirse de este
frenal, o a cualquier otra parte secreta, FIG. 1. Mictlantecuhtli (Cdice Bnrgia.)
le quien confiaba, y ellos le decan:
infierno y tambin al paraso terrenal,
e llama Cincalco, que est cabe a TIa
:grandes secretos, en uno de estos luga

cueva de Cincalco y as se public por

Cap. IX, p. 31.

 FIG ..3. Mictlrmtecuhtli asociado a Cen
totl. (Cdice Borgia.)

FIG. 2. Otra representacin de Mictlantecuhtli. (Cdice Nuwll.)

FIG. 4. Mictlantecuhtli en su trono.

(Cdice Nlltall.)
 FIG..'1. Mictlantecllhtli asociado a Ccn.
totl. (Cdice Borgia.)

lictlantecuhtli. (Cdice /Vlltall.)

FIG. 4. M ictlantecuh tli en ,ti trono.

(Cdice Nutall.)
 1"IG. ';'. Los ('uatro rumbos d
Sp

}'IG. 5. <Del Cdice de Bolon/:a.)

F1(;. 8. Los cuatro camine

FrG. 6. (Del Cdice Vaticano B.J

 FIG. -;. Los cuatro mmbos del universo (Vaso de eholl/la, Colee.
Spratling.)

I 1< . .
<'. L
-~4ffi,~L
I I I I

F1C.8. Los cuatro caminos del l\Iictlan. (Cdice Borgia.)

Fic. 6. (Del Cdice Vaticano B.)

 FIG. 10. Vida y muerte. ~
(Colee.

FIG. 9. ~~ntrada al ylictlan por una ~ruta. (Cdice Nutall.)

 FIG. 10. Vida y muerte..Mscara procedente de Tlatiko.
(Cole,\ Comrrubids.)

na gruta. (Cdif'e NI/fall.)

 EL PLANO O

lenta . La ruta se dirige a

las mrgenes de uno o var
p enoso, erizado de dificulta o
cuatro aos antes de pasa r
mismo franciscano nos indil
siguiente manera : para inici;
d can la cabeza al cadver
pue tena :

1Q Que atravesar en me ,
contrndose una con la
2 9 P a ar el camino por
dolo.
9
3 P asar por donde est
chitnal.
4 9 Atravesar ocho pram
59 Atravesar ocho colla di
6 9 Cruzar por donde el \
7 9 Atravesar a lomo de
8 9 P r esentar sus ofrendas
9 9 Alcanzar, despu ' de I
Chicunaumctlan .l l

K 'iste otra enumeracin fj

con o o orden:
rlC. 11. Cuatlicuc. (Azteca.)

1Q Pasar el vado o sea cru

29 Pasar desnudo entre d,
monamictia.
39 Atr avesar el cerro eriz
49 Pasar por ocho collado
eehuecayan.
59 Cruzar los ocho pr:n
navaj as : l tzehecayan.
r Cruzar un agua negra
tnal: Apanhuiayo.
W Atravesar otros nueve r
99 Llegar al 1tzmitlanapo
de rad ica Mictlantecuh
10 Sahagn : 1bid. Apndice al Libn
11 Sahagn : [bid., pp. 313.17.
12 R obelo: Diccionario ... , pp. 296
l,JI;. J?_, El cuerpo "l'h,'qll,'llu ,' t
fi
I' a ,'tallor de l cadle r. (P ieza IJrocedente de
L ., "

Tre" Zapo tes. Vec) 6

 EL PLA:-iO O MUNDO mFERIOR 81

lentas. La ruta se dirige cada vez ms abajo hasta alcanzar

las mrgenes de uno o varios ros. El recorrido es largo y
penoso, erizado de dificultades, Sahagn nos dice que duraba
cuatro aos antes de pasar a las estancias definitivas. !O El
mismo franciscano nos indica las peripecias del viaje de la
siguiente manera: para iniciar el camino los deudos le hume
decan la cabeza al cadver y le daban un jarro con agua,
pues tena:

19 Que atravesar en medio de dos SIerras que estn en

contrndose una con la otra.
29 Pasar el camino por donde est una culebra guardn
dolo.
39 Pasar por donde est la lagartija verde llamada Xo
chitnal.
49 Atravesar ocho pramos.

59 Atravesar ocho collados.

69 Cruzar por donde el viento fro corta como navajas.

79 Atravesar a lomo de un perro el Ro Chiconahuapan.
89 Presentar sus ofrendas a Mictlantecuhtli y
9<;> Alcanzar, despus de cuatro aos, los Nueve Infiernos:
Chicunaumctlan. l l

Existe otra enumeracin con nombres en nhuatl, aunque

con otro orden:
:ue. (Azteca.)
1 Q Pasar el vado o sea cruzar el Ro Apanoayan.
29 Pasar desnudo entre dos montaas que chocan: Tepene
monamictia.
3 9 Atravesar el cerro erizado de pedernales: lztpetl.
4 9 Pasar por ocho collados en donde nieva constantemente:
Cehuecayan.
59 Cruzar los ocho pramos donde el viento corta como
navajas: ltzehecayan.
79 Cruzar un agua negra donde existe la lagartija Xochi
tnal: Apanhuiayo.
W Atravesar otros nueve ros: Chiconahuiapan y
9 9 Llegar al ltzmitlanapochcalocan o sea la cmara don
de radica Mictlantecuhtli. 12
10 Sahagn; bid. Apndice al Libro Tercero, Cap. 1, p. 316.

11 Sahagn; bid., pp. 313.17.

111 Robelo: Diccionario ... , pp. 296 Y sigs.

dor del cadYer. (Pieza pTOcedente de

6
Ites, Ver.)
 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO e

En la cultura maya se tiene por sabido que la entrada al la entrada de donde se hacf
Metnal o infierno es por los hormigueros. Por lo que toca a Amucutin.Ptzcuaro; los pu
Xibalb, la entrada es por un camino muy empinado, bajando mismo lugar estaba la puerta
por escaleras muy inclinadas hasta llegar a la orilla de un De acuerdo con la mitolo:
ro que corre rpidamente entre los barrancos llamados: Nu que tratan el asunto, la ~
zivan cUl y Cuzivan o sean las cuevas subterrneas 'en la Ve aclara por lo relatado en le
rapaz y el Petn. El punto de partida del camino ms exacta para consultar con la pitoni
mente quedaba en el gran pueblo de Carch a pocos kilme en el fondo del heZ, a fin d~
tros de Cobn, es decir, geogrficamente, descendiendo de las der yel que emprendi el
montaas del interior hacia las tierras bajas del Petn. Mito tratar de rescatarle del pO(
lgicamente el recorrido se desenvolva de esta manera: mundo. 14 bis
El heZ es una tierra a gral
19 Paso a travs del ro que corre precipitadamente entre mundos: el de los dioses y
barrancos. son muy vastos, abarca nUf
29 Ro que corre entre jcaros espinosos. Significa lugar sdlado; la e
39 Paso a travs de un Ro de Sangre. ms oscuras y profundas. El
49 Paso a travs de un ro de agua solamente.
una cueva siniestra, espanta
59 Paso de otro ro de podre.
picios y desfiladeros, tal con
69 La 'encrucijada de los cuatro caminos: negro, blanco, dico-escandinava. El sendero
rojo y (verde) amarillo. siempre hacia abajo y hacia
7 La sala del consejo de los Seores donde existe un banco otra entrada hacia el Oriente.
de piedra ardiente. Pueden enumerarse las di,
su fin:
Vienen en seguida las casas de castigo de Xibalb:
1. La entrada es la caVf
1~ La Casa Oscura, llena de tinieblas.
2'" La Casa de las Navajas. espantables precipicios
31'} La Casa del Fro, llena de granizo.
2. Donde est Garmr, pe
4~ La Casa de los Tigres o Jaguares.
sangrentado, en un tire
3. El Ro Gjoll, corrient<
5" La Casa de los Murcilagos. 4. El Puente de Gjoll con
Se hace alusin a los lugares de tormento, pero no se men 5. Donde est la doncelll
cionan sus nombres ni sus calidades; pero s debemos ten'er El sendero desciende n
en cuenta un Patio del Juego de Pelota de los sacrificios y un 6. La Puerta de barras (
Jardn donde crecen flores rojas, blancas, amarillas y negras neamente tras los talon
al cuidado del mochuelo y la lechuza. 13 7. Por encima de la reja
La mitologa tarasca proporciona tambin informes del oxidado que despertar
mundo inferior y de su entrada: Jarcuna o sea Jacona es de la destruccin final.
donde Cupantzieri: el sol, radica y fue por los huesos de su 14 Corona Nez: Mitologa Tarase.
padre. Ptzcuaro quiere decir donde se tie de negro, donde 97-100.
todo se torna negro y justamente, donde estn las piedras en 14 bis Branston: Gods 01 the Nort.
p. 270; Ap. 2, pp. 271-75.
13 Popol Vuh, Recinos. 2' Parte, Cap. II, p. 56. 15 Patch Howard R.: El otro mund

JRA NHUATL
lor sabido que la entrada al
migueros. Por .10 que t~ca a
nino muy empmado, bajando
Ista llegar a la orilla de un
los barrancos llamados: Nu
:uevas subterrneas 'en la Ve
Lrtida del camino ms exacta
lo de Carch a pocos kilme
camente descendiendo de las
tierras bajas del Petn. Mito
nvolva de esta manera:
~ corre precipitadamente entre
[)s espinosos.
le Sangre.
~ agua solamente.
,.uatro caminos: negro, blanco,
s Seores donde existe un banco
le castigo de Xibalb:
e tinieblas.
~e granizo.
:Jaguares.
gos.
de tormento, pero no se men
idades; pero s debemos tener
e Pelota de los sacrificios y un
as, blancas, amarillas y negras
huza. 13
rciona tambin informes del
ada: arcuna o sea Jacona es
ica y fue por los huesos de sU
donde se tie de negro, donde
nte, donde estn las piedras en
. 11, p. 56.
EL PLANO o MUNDO INFERIOR 83
la entrada de donde se hace la negrura se le llama Tzacapu
Amucutn-Ptzcuaro; los purhpechas pensaban que en este
mismo lugar estaba la puerta del cielo. 14
De acuerdo con la mitologa escandinava y con los autores
que tratan el asunto, la estructura del mundo inf~rior se
aclara por lo relatado en los viajes que emprendieron Odn,
para consultar con la pitonisa Angrbotha, cuya tumba estaba
en el fondo del hel, a fin de evitar la muerte de su hijo Bal
der y el que emprendi el hermano de ste, Hermothr para
tratar de rescatarle del poder de He.l, la regente de dicho
mundo. 14 bis
El heZ es una tierra a gran distancia, por debajo de los dos
mundos: el de los dioses y el de los humanos; sus dominios
son muy vastos, abarca nueve mundos, regiones o recintos.
Significa lugar sellado; la entrada es por gargantas cada vez
ms oscuras y profundas. El principio del camino parece ser
una cueva siniestra, espantable, colocada entre rocas, preci
picios y desfiladeros, tal como conviene a una geografa nr
dico-escandinava. El S'endero es sumamente largo, se dirige
siempre hacia abajo y hacia el norte, y, segn parece, tiene
otra entrada hacia el Oriente.
Pueden enumerarse las diversas etapas del recorrido hasta
su fin:
1. La entrada es la caverna Gnipahellir en el fondo de
espantables precipicios.
2. Donde est Garmr, perro feroz que tiene el pecho en
sangrentado, en un tiro sin fondo se halla encadenado.
3. El Ro Gjoll, corriente ululante con ecos espantosos.
4. El Puente de Gjoll con techumbre de oro ardiente.
5. Donde est la doncella Mothguthr guardando el paso.
El sendero desciende ms hacia el Norte.
6. La Puerta de barras del hel "que se cierran instant
neamente tras los talones de quien entra".15
7. Por encima de la reja se halla el gallo de color rojo
oxidado que despertar a los moradores del hel 'el da
de la destruccin final.
14 Corona Nez: Mitologa Tarasca. Cap. XXXIV, p. 92; Cap. XXXVI, pp.
97-100.
14 bis Branston: Gods 01 ehe Nort. Cap. n, Ap. 3, pp. 9093; Cap. X, Ap. l.
p. 270; Ap. 2, pp. 27175.
15 Patch Howard R.: El otro mundo ... pp. 68-88, 252, 300, 319, 323, 328-29.
84 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO

8. En lo ms profundo de Niflhel se encuentra el palacio

o la cmara de HeZ llamada Sleetcold: grieta o ranura Los regentes d
helada.
En el ms profundo de
Toda esta descripcin est tomada de los poemas nrdicos: Mictlantecuhtli y Mictecac
Vafththnismal, Gylfaginnin, Baldr Draumar, Skirnismal ; pero no,17 y se sabe por los Cl
se puede deducir una serie an ms detallada del V olusp y trono, sitial o astento era I

del Krahumal: ciosos; huesos, crneos, COI

1. La entrada Gnipahellir.
2. El tiro donde se encuentra encadenado un monstruo,
probablemente Garmr.
3. La planicie de Vigrithr, valle de cien leguas de ancho
y de largo.
4. El Ro Slirt "ro del miedo que hay que vadear bajo
una lluvia de cuchillos y espadas afilados".
5. La cmara Nastrond, de horrorosos castigos, poblada
de tinieblas, cuyas paredes y techumbres estn hechas
de un tejido de serpientes, de lo alto de 'ella gotea
ponzoa.
6. La calzada de los cadveres se extiende por debajo
de la cmara anterior.
7. Nagrindr cierra la va anterior, es la Puerta de los
cadveres.
8. Las colinas tenebrosas: Nithafioll.
9. El Lago Amsvartnir, en cuyo fondo existe el dragn
NithhOggr: "el terrible mordedor" junto con una ni
dada de vboras.
10. Por debajo de la Puerta de los Cadveres est enca
denado un viejo gigante encapuchado: Hrimgrimnir
'en unin de otros prisioneros: V ilmegir que son ori
nados por castigo.
11. La Isla Lyngvi con un enorme espoln de roca donde
est encadenado el Lobo Fenris.
12. Probablemente all mismo est encadenado 'el perver
so Loki y finalmente,
13. La Cmara de Hel, la reina del abismo, donde go
bierna sentada en un sitia1. 16
16 Branston: Gods 01 the North. p, 94.
en el centro de su sala, ]
Quetzalcatl descendi al M
con su polvo materia hUl
dilogo:
-He venido por los hue!
~ Qu hars tu (con el]
-Tratan los dioses de h
la tierra.
-Sea en buen hora. Toc~
veces el derredor de mi asi
Pero el caracol careCa de
cerlas las grandes abejas y J
son y lo oy Mictlantecuhtl
-Est bien, tmalos. Per,
tecas: Id a decirle, dioses, (
(Los parntesis y subrayados
Los huesos de varn esta]
l~s de mu}e~. Luego que co,
ho, un qutmtl y subi prontc
En todo el relato la pareja
tante en la cultura indgena
sonalidad de los dioses era
cu;sos que dirigan al Tlatoa]
Mtctlantecuhtli era al mismo
tra madre".18
'. . Tanto los cdices existenteE
ticas arqueolgicas d'escubiert
femeninas. Las primeras bie
al regente que a sus subord
Vaticano 3773; en figuras de
17 Manuscrito Annimo 1558 o Cd
18 Sahagn: Historia ... Libro Sexl
Cap. XXXV, p. 618.

KA NHUATL
[lhel se encuentra el palacio
la Sleetcold: grieta o ranura
9.da de los poemas nrdicos:
:r Draumar, Skirnismal; pero
ns detallada del Volusp y
.ra encadenado un monstruo,
falle de cien leguas de ancho
~do que hay que vadear bajo
, espadas afilados".
horrorosos castigos, poblada
.es y techumbres estn hechas
tes, de lo alto de ella gotea
veres se extiende por debajo
anterior, es la Puerta de los
Vithafio ll .
cuyo fondo existe el drag?
mordedor" junto con una m
a de los Cadveres est enca
te encapuchado: Hrimgrimnir
oneros: Vilmegir que son ori
enorme espoln de roca donde
Fenris.
no est encadenado el perver
rema del abismo, donde go
iaP6
4.
EL PLANO o MUNDO INFERIOR 85
Los regentes del mundo subterrneo
En el ms profundo de los lugares subterrneos habitaban
Mictlantecuhtli y Mictecachudl: Seor y Seora del Infier
no,17 y se sabe por los cronistas y por los cdices que el
trono, sitial o asiento era de piedras preciosas (objetos pre
ciosos; huesos, crneos, costillas) el cual se presume estuvo
en el centro de su sala, pues hay noticias de que cuando
Quetzalcatl descendi al Mctlan a recoger huesos para hacer
con su polvo materia humana, se estableci el siguiente
dilogo:
-He venido por los huesos preciosos que t guardas.
- Qu hars tu (con ellos), t, Quetzalcatl?
-Tratan los diMes de hacer con ellos quien habite sobre
la tierra.
-Sea en buen hora. Toca (tae) mi caracol y trele cuatro
veces el derredor de mi asiento de piedras preciosas.
Pero el caracol careca de perforaciones y tuvieron que ha
cerlas las grandes abejas y las montesas, y cuando el caracol
son y lo oy Mictlantecuhtli dijo:
-Est bien, tmalos. Pero dijo a los mensajeros: los mie
tecas: Id a decirle, dioses, que ha de venir a dejarlos" ... l'l
(Los parntesis y subrayados son mos).
Los huesos de varn estaban juntos de un lado y de otro
los de mujer. Luego que cogi los huesos preciosos hizo un
lo, un quimil y subi pronto (fig. 4).
En todo el relato la pareja del regente no aparece. No obs
tante en la cultura indgena de Mxico hallamos que la per
sonalidad de los dioses era dual y en este caso, en los dis
cursos que dirigan al Tlatoani recin elegido insistan en que
Mictlantecuhtli era al mismo tiempo: "nuestro padre y nues
tra madre". 18
Tanto los cdices existentes como las representaciones pls
ticas arqueolgicas descubiertas ofrecen figuras masculinas y
femeninas. Las primeras bien pueden representar lo mismo
al regente que a sus subordinados como muestra el Cdice
Vaticano 3773; en figuras de esqueleto, con indumentaria de
11 Manuscrito Annimo 1558 o Cdice Chimalpopoca, pp. 13132.
18Sahagn: Historia . Libro Sexto. De la retrica. Cap. X, pp. 490, 500;
Cap. XXXV, p. 618.
36 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO

guerreros, con escudo, flechas y propulsor (tlatl) o en sus Los regentes de Xibalb
disfraces de buhos o tecolotes. se les considera como uno
Las figuras femeninas corresponden seguramente con Mie Hun-Cam "Supremo Muert(
tecachuatl: "Seora de los muertos" o con Mictlanchuatl: to" son los Grandes Jefes,
"Seora del mundo de los muertos". Siempre ofrecen aspecto cia. Los jueces supremos
descarnado, a las veces con solo el crneo sin piel, mostrando butos a cada uno de sus sul
formas de mujer, con la cabellera entremezclada con estrellas tenan antao la condicin
entre sombras -smbolo de la noche-; en otros casos llevan bIes causaban espanto. Erro
coronas o collares de crneos. lB bis ban al mal, al pecado y a
En las representaciones de los cdices se la ve conduciendo cuhtli nahoa: doblado y c<
a sus dominios los bultos de los muertos, descendiendo entre corazn, negros y blancos a .
las fauces de la diosa Tierra o devorando a sus vctimas. Es como en los relatos mgicos
entonces Chalmecachuatl "la sacrificadora". En una figura pues ningn mortal debera
procedente de Tres Zapotes, Ver., su propio cuerpo est trans En el mundo inferior de
formado en chiquihuite dentro del cual va el cadver, lleva como suprema autoridad He
una capa para envolverlo, vindose en la parte superior el de Loki y de Angrbotha, l
crneo caracterstico con enorme tocado de dos alas (fig. 12). calamidades. La suprema dei
Si se considera que son las almas de los fallecidos las que jada dentro del Niflheim I
lleva consigo, adquiere el significado de psieopompus, lo que nueve mundos con autorida(
en relacin con el descenso del sol la transforma en crepsculo el ltimo suspiro en su lecl
vespertino. -papel que corresponda al Hermes griego sombras seorea sola, rodea
(V anse las figuras de los cdices.) 20 sagas que para el recibimier
cos y mesas servidas para d~
18 bis Las numerosas piezas arqueolgicas que adoptan figuras de mujer con quines le ayudaron. Lo que
mandbulas de muerto, con crneo descarnado, tocado, collar o cinturn de lo resumir as:
mismo, en relacin con el mundo de los muertos, nos conduce al convencimiento
de que en la cultura prehispnica de Mxico tres conceptos se hallan entremez Su platn es Hambre; su cucl
clados: Coatlcue: la de la falda de serpientes; Tlaltecuhtli: la diosa de Tierra y Su casa de esclavitud: Flaque2
Mictlanchuatl. La seora del Mctlan porque ste queda por debajo de la tie El umbral de su puerta: Tropi
rra; Tlaltecuhtli porque a travs de sus fauces descienden al Mctlan los dioses, Su jergn: Lecho de enfermo
los astros y los muertos y la de la falda de Serpientes: Coatlcue o sea la Tierra
misma, porque es ella la que guarda los restos humanos y devora la carne,
siendo al mismo tiempo la Vida que brota por encima de la tierra y la Muerte De su imagen no se tiene
que seorea por debajo. Es el mismo concepto que encierra la hermosa escul
tura huasteca de piedra cuyo frente de ser vivo lleva a la espalda un esqueleto.
vez ms adelante los arque6
19 Kernyi, c.: The Gods o{ the Greeks. Cap. X. && 1 Y 2, pp. 162 Y siga, figu~a o pintura que la repr
'Pgina 17l. porClOnan una referencia im]
20 Un pasaje de Sahagn nos informa de cmo al llegar el sol al ocaso, vida, mitad normal", es dec
despus de hacer su recorrido ascendente en homhros de los guerreros muertos
'y el descendente en andas llevadas por las mujeres tambin guerreras "all le en la regin del misterio con su dOJ
salan a recibir los del infierno y entonces despertaban y se levantaban de dor del pas de la verde esmeralda, juegan.
mir los muertos que estn all, y tomando al sol los del infierno, las mujeres 21 El Libro del Consejo. Nota 55, p.
se dispersaban",* Por su parte el Dr. Garibay, glosando un pequeo poema a 22 Popal J1uh, Recinos, p. 50.
Piltzintecuhtli, "El Prncipe Nio", nos dice que ste es el sol en sus primeras
23 Popal J1uh, Recinos, p. 100.
,etapas y, describiendo su derrotero del ocaso al amanecer agrega, como entra
24 Branston: Gos 01 the North. (
.. Sahag(ln: Hisloria.,. T. 1, Libro Sexto, Cap. XXIX, p. 596. .. Garibay, K.: Veillte Himlllll... p. 1

ruRA NAHUATL
, propulsor (tlatl) o en sus
ponden seguramente con Mie
lertos" o con Mietlanchuatl:
rtos". Siempre ofrecen aspecto
i el crneo sin piel, mostrando
ira entremezclada con estrellas
noche--; en otros casos llevan
Ibis
i; cdices se la ve conduciendo
IS muertos, descendiendo entre
devorando a sus vctimas. Es
lacrificadora". En una figura
r., su propio cuerpo est trans
del cual va el cadver, lleva
ndose en la parte superior el
~ tocado de dos alas (fig. 12).
tmas de los fallecidos las que
~icado de psicopompus, lo que
IJOlla transforma en crepsculo
ponda al Hermes griego 119_.
ices.) 20
~cas que adoptan figuras de mujer con
jamado, tocado, collar o cinturn de lo
'muertos, nos conduce al convencimiento
tres conceptos se hallan entremez
; Tlaltecuhtli: la diosa de Tierra y
ste queda por debajo de la tie
descienden al Mctlan. los dioses,
de Serpientes: Coatlicue o sea la Tierra
restos humanos y devora la carne,
por encima de la tierra y la Muerte
que encierra la hermosa escul
vivo lleva a la espalda un esqueleto.
Cap. X. && 1 Y 2, pp. 162 Y sigs,
de cmo al llegar el sol al ocaso,
en hombros de los guerreros muertos
las mujeres tambin guerreras "all le
despertaban y se levantaban de doro
al sol los del infierno, las mujeres
, glosando un pequeo poema a
dice que ste es el sol en sus primeras
ocaso al amanecer agrega, como entra
Cap. XXIX, p. 596.
EL PLANO O MUNDO INFERIOR 87
Los regentes de Xibalb son dos, aunque frecuentemente
se les considera como uno solo y con caracteres masculinos:
Hun-Cam "Supremo Muerto" y Vucub-Cam "Principal Muer.
to", son los Grandes Jefes, los que deciden en ltima instan
21 L .
CIa. os Jueces supremos que sealan sus funciones y atri
butos a cada uno de sus subordinados. 22 Estos, "en verdad no
tenan antao la condicin de dioses. Adems sus caras horri
bles causaban espanto. Eran los Enemigos, los Buhos. Incita
ban al mal, al pecado y a la discordia." Como el Mictlante
cuhtli nahoa: doblado y caviloso, "Eran tambin falsos de
corazn, negros y blancos a la vez, envidiosos y tiranos ... ";23
como en los relatos mgicos su fuerza radicada en el incgnito,
pues ningn mortal debera saber sus nombres.
En el mundo inferior de los normandos solamente aparece
como s~prema autoridad Hel (con una sola ele), tercera hija
de Lokz y de Angrbotka, seres malficos engendradores de
calamidades. La suprema deidad: Allfather dispuso fuese arro
jada dentro del Niflheim dndole el dominio absoluto d'e
nueve mundos con autoridad sobre todos aquellos que lancen
el ltimo suspiro en su lecho de ancianos. En un mundo de
sombras seorea sola, rodeada de espectros. Se sabe por los
sagas que para el recibimi'ento de Balder tuvo dispuestos ban
cos y mesas servidas para darle la bienvenida' mas no se dice
quin~s le,ayudaron. Lo que ofrece a sus huspedes se puede
resumIr aSI:
Su platn es Hambre; su cuchillo y tenedor: Escasez, Penuria;
Su casa de esclavitud: Flaqueza de memoria o sea Olvido;
El Il:mbr,al de su puerta: Tropiezo, Peligro oculto;
Su Jergon: Lecho de enfermo: Sus cortinas, Calamidad, Miseria
Palidez. 24
De su imagen no se tiene idea, ni retrato, ni escultura, tal
v~z ms a~elante los arquelogos nrdicos encuentren alguna
fIgura o pmtura que la represente. Los sagas en cambio pro
porcionan una referencia importante: "Su figura es mitad lo
vida, mitad normal", es decir, mitad esqueleto o calavera y
en la regin del misterio con su dorada vestidura y, junto con Xlotl, venido
del pas de la verde esmeralda, juegan a la pelota."
21 El Libro del Consejo. Nota 55, p. 192.
22 Popal Yuh, Recinos, p. 50.
23 Popal Yuh, Recinos, p. 100.
24 Branston: Gods 01 the North. Cap. n, Ap. 3, p. 96.
Garibay, K.: V"nt,, Himnos ... p. 169.
88 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLAN'

mitad ser viviente y agregan los autores que estudian el caso: que andaba a llamar a l
"as es fcil de reconocer por su aspecto repulsivo y horripi loga tarasca nos menCon
lante que la retraen a una antigedad remota. 25 Esta descrip bajo tierra y son consider
cin verbal puede ser por fortuna ejemplificada y compro los Muertos: Cumiehch<
bada en Amrica, en nuestro Mxico, por medio de hallazgos gn Gilberti; ellos son:
arqueolgicos, lo mismo en el Valle de Mxico que en Oaxaca dreja, y Cuaraqui, la ardi
y an en el Per; pues han sido descubiertas varias piezas probablemente el verdade:
que muestran la descripcin de la Hel escandinava: caras, del infierno, en tanto que
mscaras y figuras diversas mitad seres vivos, mitad descar ser los mensajeros. 30
nados. En los trabajos de excavacin llevados al cabo por Druc Por lo que respecta a )\
ker en Tres Zapotes, se encontraron cuatro figuras que ofre sajeros buhos una especie
cen la divisin por mitad; son ellas de animales: jaguares, ducta de los hombres: VOl
murcilagos y aves rapaces; probablemente sean moradores y custodios que conduca
del Xibalb -de los que nos ocuparemos en seguida- lo signndoseles: "Consejeros
curioso es que junto con ellos apareci la figura de Mictlan
chuatl sonriente. 26 Chabi Tukur: Buho Flecha
Resulta tambin de sumo inters observar que, entre los Huraean Tukur: Buho gig
Cakix Tukur: Buho Guaca
indios seneis de California, al tiempo que se baila alrededor Holom Tukur: Buho Cabez
de la pira que sirve para la cremacin de un cadver, sea
entonado un canto, yo dira invocacin o splica a Hel, con Los sagas nrdicos nos
cebida en la forma siguiente: "Hel-lel-li.ly, en forma de ardilla: R@
Hel-lel-lo, mente desd'e la cima del ti
Hel-lel-lu. * 27 mismo o sea hasta el hel
guila de la cspide y el ,
Por lo que toca a los d~
Mensajeros y otros moradores del mundo inferior Anales de Cuauhtitlan mel
Los Seores del Mctlan tenan como mensajeros al tecolote Mctlan, al servicio del re
y la lechuza, ambos considerados como aves de psimo agero ron obstculos a Quetzald
para los enfermos graves pues les presagiaban la muerte. adems que en el interior
Algunos cdices ilustran el tema con reproducciones del tem parejas que seoreaban en
plo de Mictlantecuhtli, en cuyo sitio principal est entronizado blo del Sol menciona si-ete
un tecolote, tal vez como nahual del numen. Este mensajero que no la tiene:
iba y vena al infierno y por esto le llamaban: Yaotequihua, 1xpuxteque: el que tiene el}
que quiere decir mensajero del dios y de la diosa del infierno Nexoxchitl: la que arroja.
Nextepehua: el que ciega ce
'" Ignoro a qu grupo tnico de California pertenecen los indios senes, pues Micapletacalli: la caja o atai
con la clasificacin adoptada por Kroeber a base de regiones: Diegueo, Gabrie
lino, Playano, Serrano, o Wintun del norte, central, del sureste o del suroeste, 29 Sahagn: Historia. Libro QUI
no es posible 10calizarlo. 28 30 Corona Nez: Mitologa Tar
25 Branston: Ibid., p. 96.
31 Popol Vu, Recinos. 2" Parte
26 Drucker, Phillip: Ceramic sequences at Tres Zapotes . Plancha 62.
pgina 212.
21 Chavero, E.: Mxico a travs de los siglos. Barcelona, p. 121.
32 Branston: Gods 01 the North.
28 En la nota: Kroeber. Handbook of the Indias of California. Vase Mapa.
33 Manuscrito Annimo 1558, pp
r
~ NHUATL EL PLANO O MUNDO INFERIOR 89

autores
1
que estudian el caso:
aspecto repulsivo y horripi
que andaba a llamar a los que les mandaban ... 2'9 La mito
loga tarasca nos menciona tambin a tres animales que viven
~edad remota. 25 Esta descrip bajo tierra y son considerados como mensajeros del Mundo de
~lDa ejemplificada y compro los Muertos: CumiehchclUlro, "lo hondo del infierno", se
6xico, por medio de hallazgos gn Gilberti; ellos son: Uhcumo, el topo; Apatzi, la coma
dreja, y ClUlraqui, la ardilla. De los tres, el topo, Uhcumo, es

~
! He de Mxico que en Oaxaca
o descubiertas varias piezas probablemente el verdadero regente que gobierna lo profundo
la Hel escandinava: caras, del infierno, en tanto que la comadreja y la ardilla vienen a
~d seres vivos, mitad descar ser los mensaj'eros. 30
~in llevados al cabo por Druc Por lo que respecta a Xibalb tena adems de cuatro men
raron cuatro figuras que ofre sajeros buhos una especie de espa u obS'ervador de la con
I ellas de animales: jaguares, ducta de los hombres: Voc, el gaviln, los otros eran enviados
~bablemente sean moradores y custodios que conducan a los vivientes ante el Consejo,
f ocuparemos en seguida-o- lo signndoseles: "Consejeros de los varones", sus nombres eran:
~pareci la figura de Mlctlan-
Chabi Tukur: Buho Flecha, rpido como un venablo,
I Huraean Tukur: Buho gigante, de enorme tamao,
~ters observar que, entre los Cakix Tukur: Buho Guacamayo, con el dorso de fuego, y
~empo que se baila alrededor Holom Tukur: Buho Cabeza, solamente tena cabeza y alas.S!
~remacin de un cadver, sea
rocacin o splica a Hel, con Los sagas nrdicos nos hablan a su vez de un mensajero
bl-lel-li-ly, en forma de ardilla: Ratatuskr, que sube y baja constante
tel-lel-lo, mente desde la cima del rbol Iggdrasill hasta las races del
lel-lel-lu. * 27 mismo o sea hasta el hel, estableciendo enemistad entre el
1 guila de la cspide y el dragn del fondo del abismo. 32
Por lo que toca a los dems moradores del submundo, los
lores del mundo inferior Anales de Cuauhtitlan mencionan a los micteca o gentes del
i Mctlan, al servicio del regente del mismo; los que le pusie.
~ como mensajeros al tecolote ron obstculos a Quetzalcatl para que saliese;33 se supone
~s como aves de psimo agero adems que en el interior de aquellas regiones existan otras
~ les presagiaban la muerte. parejas que seoreaban en infiernos menos profundos, el Pue
~ con reproducciones del tem blo del Sol menciona siete personajes en tres parejas ms uno
Isitio principal est entronizado que no la tiene:

~
l del numen_ Este mensajero
to le llamaban: Yaotequihua, 1xpuxteque: el que tiene el pie roto
dios y de la diosa del infierno Nexoxchitl: la que arroja flores
I Nextepehua: el que ciega con ceniza
~ornia pertenecen los indios seneis, pues Micapletacalli: la caja o atad del muerto
r a base de regiones: Diegueo, Gabrie
brte, central, del sureste o del suroeste, 29 Sahagn: Historia. Libro Quinto. Cap. V, p. 421.
I 30 Corona Nez: Mitologa Tarasca. Cap. XXXVI, pp. 97, 98, 99.
i S1 Popol Vuh, Recinos. 2' Parte. Cap. 1, p. 50 y Libro del Consejo, nota 12,
[
les Tres Zapotes... Plancha 62.

at pagina 212.
32 Branston: Gods 01 te North. Cap. n, Ap. 1, p. 76.
I~iglos.
Barcelona, p. 12l.

, the Indias 01 Calilornia. Vase Mapa.

33 Manuscrito Annimo 1558, pp. 13132.
,
90 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO O

T ;;ontmoc: el que cae de cabeza riores. Por lo tanto la genel

CJwlmccachuatl: la sacrificadora y ban ir al Mctlan, lugar que
Acolrwhucatl: el de la regin torcda. 33 bis
de destruccin, por lo qu-e n
Para los maya-quichs existe una lista de diez moradores gelizadores les amenazaran
de Xibalb que constituyen su gobierno, en compaa de los la fe de Dios. 36
Jefes Supremos, mas sus nombres y atribuciones sugieren ms De lo contenido en el Pe
bien que son las causas o enfermedades que conducen a la lJamados a presentarse ante
Muerte: moran de tullidos, de flujos
sos en las piernas, por icter
Xquiripat: Extiende tullidos Chami abac: Varilla de huesos dos de angina de pecho.
Cuchumaquic: Rene sangre Chamiaholom: Varilla de crneos
Ahalpuh: Hacedor de abscesos Quicxic: Sangre
De igual modo en el Ht
Ahalcanal: Hacedor de ictericia Patn: Opresin por enfermedad o por vejez
Quicrixcac: Garras sangrientas Quicr: Dientes sangrientos perv-erso, el adltero deseen
nueve mundos ms abajo; ~
Tambin aparece el Brujo del -envoltorio: Balam Quits, siglos IX, X Y XI) los hombre
encargado de un lo sin costura visible que tal vez sea el bulto Walhalla iban al Hel, donde
del muerto; dos guardianes de la Segunda Mansin: 1xpur da del desastre final. Otra
puvc: mochuelo y Puhuy: lechuza, por ltimo se cita el sugieren que el Hel es una r,
nombre de uno de los Murcilagos de la Muerte: Camazotz. 34 que han pecado en su vida y
En el Hel del mundo inferior escandinavo moran o existen 110s dos p'ecados horrendos, s
animales y seres de forma humana: el mastn Garmr, el gallo tami-ento de votos o juramel
de color rojo oxidado, el dragn Nithgoggr, innumerables ser
pientes que re acompaan y el lobo Fenris en compaa de
su padre Loki y su madre Angrbotka (la pitonisa); la don Ofrendas, re(

cella Mothguthr, el gigante Hrimgrimnir ms los prisioneros

y 1 megtr.
T7'Z ' 35 Entre las costumbres fune
prehispnico se cuenta aque:
Quines iban al mundo de los muertos? boca una cuenta de jade o u
dades del difunto, para que
fig. nm. 4); Sahagn d
Sahagn nos informa que al Mctlan iban los que moran
d'e enfermedad, fueran prncipes o seores o macehuales, los los difuntos ante MictlantecuJ
que no caan en la guerra, en la piedra de sacrificios, las mu papeles que llevaban (espec
jeres que fallecan al dar a luz (mujeres guerreras); tampoco de teas y caas de perfume
los ahogados o cuya muerte estuvi-era relacionada con el agua, hilo colorado, una manta (y
el rayo o la lepra, igualmente los que perecan por medio del las naguas y camisas y tod
fuego; luego iban al mundo inferior los ancianos o los ataca (Los parntesis y subrayados
dos de alguna -enfermedad sin relacin con los casos ante 36 Sahagn: Historia. Apndice al
cin a la Lmina 65 del Cdigo Mag:
Caso: El Pueblo del Sol, Los Dioses de la Muerte, p. 83.
33 bis 31 Branston: Gods. Cap. n. Ap. 3,
El Libro del Consejo. Raynaud. Nota 11, pp, 211-12; nota 26, p. 216 y
.34 * ..... luego los viejos ancianos,
tambin Popol Vuh, Recinos, 2" Parte. Cap. IX, pp, 86, 87. para el difunto encoganle las pierm
35 Branston: Gods 01 the North. Cap. n. Ap. 3, pp. 90 Y sigs., especial y derramaban un poco de agua sohre ,
mente pp. 94, 97. la misma y decanle: -"Veis aqu

cida.33 bis
una lista de diez moradores
;obierno, en compaa de los
s y atribuciones sugieren ms
rmedades que conducen a la
;hami abac: VarilIa de huesos
;hamidwlom: Varilla de crneos
uicxic: Sangre
!>atn: Opresin
uicr: Dientes sangrientos
el ~nvoltorio: Balam Quits,
risible que tal vez sea el bulto
la &gunda Mansin: Ixpur
clIuza, por ltimo se cita el
:os de la Muerte: Camazotz. 34
escandinavo moran o existen
na: el mastn Garmr, el gallo
,Nithgoggr, innumerables ser
lobo Fenris en compaa de
rbotha (la pitonisa); la don
rngrimnir ms los prisioneros
'do de los muertos?
r fig. nm. 4); Sahagn dice textualmente: "Y llegando
IMctlan iban los que moran
, o seores o macehuales, los
piedra de sacrificios, las mu
mujeres guerreras); tampoco
i'era relacionada con el agua,
s que perecan por medio del
rior los ancianos o los ataca
'relacin con los casos ante-
oses de la Muerte, p. 83.
37 Branston: Gvds. Cap. 11. Ap. 3, pp. 90. 9l.
a ll, pp. 211-12; nota 26, p. 216 Y
.. ..... luego los viejos ancianos, y oficiales de cortar papeles de su oficio
IX, pp. 86, 87.
n. Ap. 3, pp, 90 y sigs., especial-
EL PLANO O MUNDO INFERIOR 91
riores. Por lo tanto la generalidad de los que moran pensa.
ban ir al Mctlan, lugar que se pensaba no era de castigo sino
de destruccin, por lo qu'e no se les daba nada que los evan
gelizadores les amenazaran con el Mctlan si no guardaban
la fe de Dios. 36
De lo contenido en el Popol Vuh se desprende que eran
l1 amados a presentarse ante el Gobierno de Xibalb los que
moran de tullidos, de flujos de sangre (figs. 5.6) por absce
sos en las piernas, por ictericia, los tuberculosos o los ataca
dos de angina de pecho.
De igual modo en el Hel escandinavo caan los muertos
por enfermedad o por vejez. Snorri dice que el malvado, el
perverso, el adltero descenda al Hel y de all al Niflhel,
nueve mundos ms abajo; pero en la poca de los vikingos
siglos IX, X Y XI) los hombres no escogidos para habitar ~n el
Walhalla iban al Hel, donde existan miserablemente hasta el
da del desastre final. Otras tradiciones de origen cristiano
sugieren que el Hel es una regin de castigo para los muertos
que han pecado en su vida y muy particularmente para aqueo
110s dos pecados horrendos, segn el cdigo nrdico: quebran.
tamiento de votos o juramentos y asesinato. 37
Ofrendas, recuerdos o regalos
Entre las costumbres funerarias que existan en el Mxico
prehispnico se cuenta aquella d'e colocarle al muerto en la
boca una cuenta de jade o un chalchhuitl, segn las posibili.
dades del difunto, para que le sirviera de corazn (vase la
los difuntos ante Mictlantecuhtli ofrecanle y presentbanle los
papeles que llevaban (especie de salvoconductos) y manojos
de teas y caas de perfumes e hilo flojo de algodn y otro
hilo colorado, una manta (y) un mxtli (si eran hombres) y
las naguas y camisas y todo el hato de la mujer difunta".
(Los parntesis y subrayados son mos.*)
36 Sahagn: Historia. Apndice al Libro Tercero. Cap. 1, p. 313 Y Explica
cin a la Lmina 65 del Cdigo Magliabechi.
para el difunto encoganle las piernas y vestanle con los papeles y lo ataban
y derramaban un poco de agua sobre su cabeza .. y tomaban un jarrillo lleno de
la misma y decanle: -"Veis aqu con qu haheis de caminar" y le ponan
92 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO (

En el Popol Vuh se refiere que aquellos que eran llamados ve llanuras correspondiente~
por los Jefes del Consejo de Xibalb tenan que concurrir con tlan, o los recintos de la M
los tiles necesarios para el Juego de Pelota: cueros (para que marcan nueve ros o
cubrirse los cuadriles), anillos (para que pasara la pelota), nomhre de una divinidad qu
guantes, coronas, mscaras (rodetes para protegerse la cara) Mctlan: Nueve Viento Chi.
y naturalmente, pelota (del tamao de una caheza). 39 nomhre del lugar por dond:
Para el Hel nrdico los sagas no mencionan ninguna pren nauh Tlillihuican o sea los
da como presente para la diosa, aunque al muerto se le inci uno negro, stuado sohre lo
neraha junto con su mujer, su cahallo, su perro y ropas que huatlipan. 44
acostumhraha vestir; pero s se refiere en el viaje que hizo A estos datos dehen agregl
Hermothr, tratando de rescatar a su hermano Balder, que 'en justifica la existencia de u
atencin a su fallido regreso, ste le entrega, como recuerdo Mxico al que llama: "gent
para su padre Odn, el anillo "Draupnir", en tanto que su tenecientes a las veinte ciud
esposa Nanna envi a Frigg algunas telas de lino y otros re que formaron parte del Re
galos, as como un anillo de oro para Fulla. 40 autor, en los Cdices Vaticall
basados en cuentas de nue1
cual derivan:
E l nmero nueve
los ciclos nonarios del calenda:
El Cdice Vaticano A ilustra en columna vertical las nueve la imagen celeste nonaria,
la serie de nueve deidades o se
etapas por las que tenan que atravesar los muertos o sean los "Nueve Seores" o "Acom
los nueve infiernos o Chiconaumctlan. Las autoridades en la otras series de nueve: Chiculll
materia nos indican que son nueve los lugares en donde las la unin nonaria,
almas sufren antes de alcanzar el descanso definitivo;41 las nue los nueve cielos superpuestos,
los nueve mundos inferiores: I
entre' las mortajas y amortajaban al difunto con sus mantas y papeles y daban las nueve aguas o ro nonario
al difunto todos los papeles que estaban aparejados ponindolos ordenadamente las nueve direcciones del dios
ante l diciendo (abrevio el escrito a lo esencial): el dios nonario: Chicunauhte<
"Veis aqu con qu habis de pasar en medio de dos sierras que estn en las nueve llanuras: Chicunaul:
contrndose una con otra" y aun las nueVe tortugas cond
"Veis aqu con qu habis de pasar el camino donde est una culebra guaro
dndolo"
"Veis aqu con qu babis de pasar donde est la lagartija verde: Xochi Para los quichs, el nueVl
tnal" ms 'especialmente las cosas 1
"Veis aqu con qu habis de pasar ocho pramos" Nueve eran los nomhres de
"Veis aqu con qu habis de pasar ocho collados"
"Veis aqu con qu habis de pasar el viento de navajas: ltzehecayan". 1. Jefe Consejero: Cu Ha,
"Porque el viento era tan recio que llevaba las piedras y pedazos de navajas. 2. Jefe Consejero lugartenier
Por razn de estos vientos y frialdad quemaban todas las petacas y armas y 3. Gran Elegido de los Cavel
todos los despojos de los cautivos que haban tornado en la guerra, y todos sus 4. Jefe de la Lluvia,
vestidos que usaban. Lo mismo hacan con las mujeres, pues les quemaban
todas sus alhajas con que tejan e hilaban y toda la ropa que usaban".38 42 Garibay K.: Veinte Himnos, p.
38 Nota. Sahagn: Historia. Apndice al Libro Tercero, pp. 313 y sigs. 43 Sahagn: Historia. Apndice al
39 Popol Vuh, Recinos. 2' Parte. Cap. 1, p. 51. 44 Manuscrito Annimo 1558, p. 3
40 Branston: Gods. Cap. X. Ap. 2, p. 274. 45 Rick: Chinauhteca y Cempoaltec
41 Caso: El Pueblo del Sol. Los Dioses de la Muerte, pp. 81-82. 46 El Libro del Consejo. Nota 112,
 f
I
~URA NHUATL
EL PLANO O MUNDO INFERIOR 93
I

~
e aquellos que eran
llamados
alb tenan que concurrir con
ego de Pelota: cueros (para
! (para que pasara la pelota),
~etes para protegerse la cara)
~ao de u,na cab~za), 3'9
!s no menCIOnan nmguna pren
" aunque al muerto se le nci
caballo, su perro y ropas que
b refiere en el viaje que hizo
! a su hermano Balder, que 'en
~ste le entrega, como recuerdo
~ "Draupnir", en tanto que su
tgunas telas de lino y otros re
p para FuUa.40
,
r cual derivan:
ro nueve
t la imagen celeste nonaria,
~ en columna vertical las nueve
~ atravesar los muertos o sean
r,mctlan. Las autoridades en la
~ueve los lugares en donde las
~l descanso definitivo ;41 las nue
~unto con sus mantas y papeles y daban
ve llanuras correspondientes a las nueve corrientes del Mc
tlan, o los recintos de la Muerte cortados 'en nueve secciones
que marcan nueve ros o circunvoluciones del mismo 42 el
nombre de una divinidad que se 'encontraba en el camino del
Mctlan: Nueve Viento Chiconauhui Ehctl 43 y tambin el
nombre del lugar por donde salieron los chichimecas Chiuc
nauh Tlillihuican o sea los nueve lugares por donde se pone
uno negro, situado sobre los nueve llanos: Chiucnauh xtla
huatlipan. 44
. A: ~stos dato~ debe? agregarse por el Dr. Fritz Rock,45 quien
]U~tl~lCa la eXIstenCIa ,?e un grupo indgena en el antiguo
MexlCo al que llama: gentes del nueve": Chiuhnauteca per
tenecientes a las veinte ciudades de los Nonoalca-chichimeca,
que formaron parte del Reino del Gran Tollan. Segn este
autor, en los CdiC'es Vaticano, Borgia y Cospi se hallan ciclos
basados en cU'entas de nueve integrando el tonal-matl del
'
los ciclos nonarios del calendario antiguo,
la serie de nueve deidades o sean:
los "Nueve Seores" o "Acompaados de la noche"
otras series de nueve: Chicunauh-napaniuhpan, '
la unin nonara,
los nueve cielos superpuestos,
los nueve mundos inferiores: Chicunauh-mctlan,

las nueve aguas o ro nonario: Chicunauh-apan,

.n aparejados ponindolos ordenadamente

las nueve direcciones del dios del fuego o sea:

el dios nonario: Chicunauh-tecuhtli,
lo esencial):
las nueve llanuras: Chicunauh-Ixtlauatl, hogar de Itzpapalotl
Ir en medio de dos sierras que estn en

~ y aun las nueve tortugas conductoras de las tribus del Lienzo de

~ el camino donde est una culebra guar
Jucutcato.
I

~r donde est la lagartij a verde: Xochi Para los quichs, el nueve es la cifra sagrada que seala
t ms 'especialmente las cosas nocturnas, ocultas y misteriosas. 46
~ho pramos"
Nueve eran los nombres de los clanes de los Cavik-Quich:
Cho collados"

f el viento de navajas: ltzeheccryan", .

1. Jefe Consejero: Cu Ha,
~ llevaba las piedras y pedazos de navajas,
2. Jefe Consejero lugarteniente: Tziquin,
, quemaban todas las petacas y armas y
3. Gran Elegido de los Cavek: Jefe Supremo de la Gran Mansin,
i haban tomado en la guerra, y todos sus
4. Jefe de la Lluvia,
lan con las mujeres, pues les quemaban

lIIban y toda la ropa que usaban" .38

42 Garibay K.: Veinte Himnos, p. 74_

Ice al Libro Tercero, pp. 313 y sigs.

43 Sahagln: Historia. Apndice al Lib. Segundo. T. 1, p. 266 Nota al pie.

44 Manuscrito Annimo 1558, p. 3 & 2.

ap. 1, p. SI.

45 Rock: Chinauhteca y Cempoalteca . p. 1.

;p.274.

~ioses de la Muerte, pp. 81-82.

46 El Libro del Consejo_ Nota 112, p. 197_

94 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO O

5. Jefe de los Poderes del Cielo, en los primeros meses de 19

6. Jefe Hombre del Consejo de Chituy,
7. Colector de impuestos de Quehnay, N acional en el Valle del Mez
8. Jefe Hombre del Consejo de la Sala del Juego de Pelota y trabajar, junto con Gabriel
9. Jefe Dominador de los Extranjeros. klrico-musical y, justamentl
visitamos un barrio de la cil
Nueve eran tambin los nombres de los Ahau-QuichY con los nativos por el nombr,
Por parte de los escandinavos, los sagas nrdicos citan pro respuesta:
fusamente d nueve: -Este es el Barrio de El ~
-Y, qu quiere decir Ni
Nueve eran los mundos en el rbol Iggdrasl,
-Pues, Infierno.
Nueve eran los mundos por debajo del Niflhel,
Y no pens, entonces, que
Nueve das y nueve noches dur el viaje de Herrrwthr a lomos del

caballo "Sleipnir" para llegar a su hermano Balder estudios mitolgicos de Mxi

Cada nueve noches, en la 8\\ produca otro de igual peso, el anillo ra, al adentrarme en este gn
"Draupnir" mundo subterrneo, frecuent
Nueve madres doncellas tuvo el fuego benfico: Heimdallr: "El dios nido a mi mente la palabra
blanco" 48
en pleno Vane del Mezquita]
Nueve pasos caminar Thor antes de caer muerto, emponzoado por
la Serpiente Midgaard, al matar a sta,48 bis hubiera encontrado tres pala
Cada nueve aos, en un festival al que asistan de todas las regio chamente con el Hel escandi
nes de Suecia, en el santuario de Uppsala, se sacrificaban: de la partcula nith, la que er
Nueve machos: hombres, perros y caballos, escrita: nith o nithu.
Cada nueve aos en la fiesta de enero en Lejre, cerca de Zeelandia, Nithavellir. En d Voluspi
se sacrificaban 99 seres humanos y 99 caballos. 49
mado Brimir, quien tiene UI
y por si esto no fuera bastante, el Dr. Rck proporCIOna una parte del mundo subter
una nutrida bibliografa que comprueba el uso del sistema colinda con N ithavellir; es de
nonario entre los pueblos arios, d uso del numeral nueve en del abismo del Hel.
relacin con el viaje celeste de los chamanes, entre los pue Nithafjoll: un lugar que
blos primitivos del centro y norte de Asia, lo mismo que en inferior, son las colinas de ti
el arte proftica de Java y an enumera minuciosamente diez una cmara hecha de oro ro
derivaciones del mencionado sistema entre los chinos de la levanta, hasta el techo del H;
antigedad, utilizadas en la mitologa y en el culto. 50 en sus alas despojos humanO!
Nithhoggr: "el terrible mo:
que vive en el fondo del H,
El Nith y el Hel vboras, es el roedor peligr(
drasill.
Como indiqu al principio de este trabajo, voy aqu a ocu Slo son tres vocablos, s!<
parme de la relacin que existe para m entre el Nith y el nificado, tal vez sean muy C(]
Hel escandinavo: Durante la exploracin que se llev al cabo de base a un estudio de bU{
47 [bid, [bid. Grandes Mansiones, p. 179.
li ngstica. 51
48 Branston. Gods ... Cap. III Aesir y Vanir. Ap. 6 Heimdallr. p. 137.
La palabra Nid, tambin ~
48 bis Branston: Gods . Cap. Ragnarok, Ap. 4. The Ragnar6k, p. 279.
en la obra de Snorre Sturlai
49 Bronsted, Johannes: The Vikings. Cap. 14. Forms of Worship, pp. 26566.

50 R6ck F.: Chinauhteca y Cempoalteca. Notas, pp. 57.

51 Branston: Gods, pp. 73, 76, 77, 79
rURA NHUATL
, en los primeros meses de 1936, por cuenta de la Universidad
rJ.;"w
~1ffWU'J'
~hnay,
la Sala del Juego de Pelota y
ijeros.
'['es de los Ahau-Quich. 47
, los sagas nrdicos citan pro
111ggdrasl,
, del Niflhel,
, el viaje de Hernwthr a lomos del
a su hermano Balder
~uca otro de igual peso, el anillo
uego benfico: Heimdallr: "El dios
a de caer muerto, emponzoado por
!ir a sta,48 bi.
! al que asistan de todas las reglO
, de Uppsala, se sacrificaban:
r caballos, . escri ta: nith o nithu.
Itmero en Lejre, ccrca de Zeelandw,
.nos y 99 caballos. 49
,
!ante, el Dr. Rock propo~ciona
, el uso del SIstema
el uso del numeral nueve en
los chamanes, entre los pue
de Asia, lo mismo que en
enumera minuciosamente diez
entre los chinos de la
50
I1l\J"V;U" y en el culto.
este trabajo, voy aqu a ocu
para m entre el Nith y el
. que se llev al cabo
Ap. 6 Heirodallr. p. 137.
Ap. 4. The Ragnarok, p. 279.
Cap. 14. Forros of Worship. pp. 265-66.
Notas, pp. 57.
EL PLANO O MU:.IDO INFERIOR 95
Nacional en el Valle del Mezquital, Hidalgo, me toc en suerte
trabajar, junto con Gabriel Saldvar, en la investigacin fol
klrico-musical y, justamente en los primeros das de mayo,
visitamos un barrio de la ciudad de Ixmiquilpan. Al inquirir
con los nativos por el nombre del lugar obtuvimos la siguiente
respuesta:
-Este es el Barrio de El Nith.
-Y, qu quiere decir Nith?
-Pues, InHerno.
Y no pens, entonces, que tuviera tal importancia para los
estudios mitolgicos de Mxico esta escueta contestacin. Aho
ra, al adentrarme en este gnero de estudios en relacin con el
mundo subterrneo, frecuentemente llamado Infierno, ha ve
nido a mi mente la palabra Nith, nombre de un barrio otom
en pleno Valle del Mezquital. Esto no encerrara inters si no
hubiera encontrado tres palabras nrdicas relacionadas estre
chamente con el Hel escandinavo. Todas tres van precedidas
de la partcula nith, la que en los vocabularios otomies aparece
Nithavellir. En el Volusp se lee que hay un gigante lla
mado Brimir, quien tiene una sala para beber hidromiel en
una parte del mundo subterrneo llamada: Okolnir, la cual
colinda con Nithavellir; es decir es una de las varias divisiones
del abismo dd Hel.
Nithafjoll: un lugar que queda muy adentro del mundo
inferior, son las colinas de tinieblas, sobre las cuales se eleva
una cmara hecha de oro rojo, llamada Sindri. Desde all se
levanta, hasta el techo del Hel, el dragn NithhOggr, llevando
en sus alas despojos humanos.
Nithhoggr: "el terrible mordedor", devorador de cadveres,
que vive en el fondo del Hel en medio de una multitud de
vboras, es el roedor peligroso de las races del rbol 199
drasill.
Slo son tres vocablos, slo son tres coincidencias en el sig
nificado, tal vez sean muy controvertibles, pero pueden servir
de base a un estudio de buena voluntad en el campo de la
lingstica. 51
La palabra Nid, tambin Nith, la encontramos mencionada
en la obra de Snorre Sturlason: '~Heimskringla" por lo me
51 Branston: Gods, pp. 73,76,77,79,82,94,95,220,287 y 290.
96 ESTUDIOS DE CULTURA NHUATL EL PLANO O

nos cinco veces con el significado de ro afirmando el con

cepto mtico de corriente qU'e fluye, junto con otras, para des
Lagartija Xochitnal, Jaguares,
aguar en el Hel o mundo subterrneo. En Noruega, este ro Murcilagos de la Muerte
est situado junto a la ciudad de Nidaros cuyo nombre con Perro de color leonado
tiene tambin la raz Nid. Las citas aparecen: En la Seccin Buhos y lechuzas
IX: Magnus el Bueno, Captulo III, pg. 129, en una nota al Cmara del regente con esplndi
pie. En la Seccin X: Haraldo el Severo, Captulo XLIV, pg. do trono
Asientos y bancos ardientes de lo
192; Captulo LX, pg. 203; ilustrada la cita con dos estrofas Jefes
en verso debidas a Thjodolfo, el escalda cantor; Captulo Lugar de aniquilamiento y des
LXXX, pg. 223, y en que se menciona al Ro Nid y en la truccin
Seccin XII: Magnus el Pie desnudo, Captulo II, pg. 250. Donde van los enfermos y anda
Puede comprobarse igualmente la existencia del Ro Nith nos
Regente mujer: Micterochuatl
en Inglaterra 'en el Mapa de Caminos de la Gran Bretaa de Mensajeros: lechuza, buhos, ar
Oghams, en donde se halla un valle del Nith con su corriente dilla
de agua separando los condados de Kirkcudhright y Dumfries, Otros moradores: mictecas, los dl
des'embocando ms al sur de esta ciudad, en el estuario de Xibalb
Solway. Ofrendas: papeles, teas, caas d~
perfume, mantas, hilos
Similitudes o paralelismos Nueve infiernos: Chicon.aukrrc.
dan
MxicQ-Amrica Escarulinavia-Europa El noveno y ms profundo infiero
Mundo de los muertos: Mctlan, no donde moran los regentes

Regin de espectros: Hel, Nifl El nmero nueve y la "Gente de:

Xibalb
Regin indefinida y subterrnea
Camino largo y lleno de obstcu
los
Lugar hueco y sin medida
Lugar oscursimo, sin luz y sin
ventanas
Entrada Norte-Poniente. Cuatro
caminos
Cueva de Cincalco
Bajada rpida y profunda. Esca
leras
Ros caudalosos, barrancas estre
chas
Paso por medio de vados
Lugar en que asaetean con flechas
Regi?n de fro cortante como na
vaJa
Llanuras, pramos
Culebra guardiana del camino,
tambin la diosa "Nueve Vien
to"
heim, Niflhel
Regin brumosa y por debajo de
la tierra
Camino con rejas, puentes y guar
dianes
Cavidad de magnitud indefinida
Lugar de nieblas y de sombras te
nebrosas
Entrada Norte-Oriente
Horrible caverna negra
Bajada por gargantas, entre rocas
Ros resonantes
Paso por medio de un puente
Lugar donde llueven lanzas y es
padas
Regin helada y fra
Colinas tenebrosas
La Doncella Mothguthr, guardia
na del puente
Nueve"
Aspecto del regente y otros mo
radores: medio esqueleto, me.
dio ser viviente
Estos son hasta estos mom
acerca del tema apasionante
los antiguos mexica, otomes
entre los pueblos gothnicos j
saron estos conceptos y las fe
fijarse. Este es solamente un
un solo ngulo y con un enf
hlemente existen otros mucho!
proporcionarn luz suficiente
tualidad inquieta, lo mismo a
que a los de este continente,
incgnita.

7
TURA NHUATL
ado de ro afirmando el con
.oye, junto con otras, para des
:errneo. En Noruega, este ro
de Nidaros cuyo nombre con
citas aparecen: En la Seccin
t IlI, pg. 129, en una nota al
el Severo, Captulo XLIV, pg.
ustrada la cita con dos estrofas
, el escalda cantor; Captulo
menciona al Ro Nid Y en la
esnudo, Captulo n, pg. 250.
nte la existencia del Ro Nith
:aminos de la Gran Bretaa de
valle del Nith con su corriente
S de Kirkcudbright y Dumfries,
esta ciudad, en el estuario de
. paralelismos
Escandinavia-Europa
Regin de espectros: Hel, Nifl
heim, Niflhel
Regin brumosa y por deba jo de
la tierra
Camino con rejas, puentes y guar
dianes
Cavidad de magnitud indefinida
Lugar de nieblas y de sombras te
nebrosas
Entrada Norte-Oriente
Horrible caverna negra
Bajada por gargantas, entre rocas
Ros resonantes
Paso por medio de un puente
Lugar donde llueven lanzas y es
padas
Regin helada y fra
Colinas tenebrosas
La Doncella Mothguthr, guardia
na del puente
EL PLANO O MUNDO INFERIOR 97
Lagartija Xochitnal, Jaguares, "Dragn Nithhoggr", mordedor y
Murcilagos de la Muerte devorador
Perro de color leonado Mastn "Garmr"
Buhos y lechuzas Gallo de color rojo oxidado
Cmara del regente con esplndi Palacio y cmara con sitial de Hel
do trono
Asientos y bancos ardientes de los Cmara de fuego, Puente con te
Jefes chumbre ardiente
Lugar de aniquilamiento y des Lugar de reclusin, tormento y
truccin castigo
Donde van los enfermos y ancia Donde residen los de muerte na
nos tural y vejez
Regente mujer: Mictecachuatl Regente Mujer: Hel
Mensajeros: lechuza, buhos, aro Mensajero; ardilla "Ratatoskr"
dilla
Otros moradores: mwtecas, los de Otros moradores: gigantes, Loki,
Xibalb pitonisa
Ofrendas: papeles, teas, caas de Regalos para los del mundo de los
perfume, mantas, hilos vivos: anillos, telas de lino
Nueve infiernos: Chiconauhmc Nueve mundos bajo el Niflheim
dan
El noveno y ms profundo infiero El Niflhel, lo ms profundo de los
no donde moran los regentes nueve mundos
El nmero nueve y la "Gente del El sistema nonario entre los arios
Nueve" y germanos
Aspecto del regente y otros mo Aspecto tradicional de Hel: me
radores: medio esqueleto, me dio ser lvido, medio ser nor
dio ser viviente mal.
Estos son hasta estos momentos los datos que he obtenido
acerca del tema apasionante del Mundo Inferior, tanto entre
los antiguos mexica, otomes, tarascos y maya-quichs como
entre los pueblos gothnicos de Europa. La manera como pa
saron estos conreptos y las fechas de traslado aun no pueden
fijarse. Este es solamente un estudio parcial, observado desde
un solo ngulo y con un enfoque muy estrecho; pero induda
blemente existen otros muchos temas mticos y culturales que
proporcionarn luz suficiente en este problema que en la ac
tualidad inquieta, lo mismo a los estudiosos de allende el mar
que a los de este continente, como si se tratase de una tierra
incgnita.
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98 ESTUDIOS DE CULTURA NaUATL
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