DEFINICIN DE ECONOMA SEGN ALGUNOS

EXPERTOS Y AUTORES
La palabra economa es una expresin que proviene del latn
oeconoma que viene del griego oikoque significa: casa
y que se traduce como: administracin, o sea que dicha
palabra quiere decir: administracin de una casa o el que administra
un hogar.
Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola,
la economa se define desde el punto de vista de tres puntos, que
son: 1. Administracin eficaz y razonable de los bienes. 2. Conjunto
de bienes y actividades que integran la riqueza de una colectividad o
un individuo. 3. Ciencia que estudia los mtodos ms eficaces para
satisfacer las necesidades humanas materiales, mediante el empleo
de bienes escasos
Lionel Robbins dice que: la economa es la ciencia que se encarga
del estudio de la satisfaccin de las necesidades humanas mediante
bienes que siendo escasos tienen usos alternativos entre los cuales
hay que optar. Esta es la que se conoce como la definicin subjetiva
o marginalista de la economa.
Desde el punto de vista de Federico Engels, la economa poltica es
la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la
distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes materiales que
satisfacen necesidades humanas (2). Esta es conocida como la
definicin objetiva o marxista de la economa.
Segn el economista ingls Alfred Marshall (1842-1924), la
economa es la ciencia que examina la parte de la actividad individual
y social especialmente consagrada a alcanzar y a utilizar las
condiciones materiales del bienestar.
Norris C. Clement y John C. Pool en su libro Economa: Enfoque
Amrica Latina, definen la economa como la rama de las ciencias
sociales que estudia los procesos de produccin y distribucin y el
carcter de los ingresos reales.
Para Fischer, Dornbusch y Schmalensee, la economa es el
estudio de la forma en que las sociedades deciden que van a
producir, como y para quien, con los recursos escasos y limitados.
Los economistas, Samuelson y Nordhaus, en su libro Economa,
definen la economa como: "El estudio de la manera en que las
sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancas
valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos".
En otro orden, Gregory Mankiw, en su libro Principios de Economa,
seala que la economa es"el estudio del modo en que la sociedad
gestiona sus recursos".
Casi todas estas definiciones y otras ms, resaltan la importancia que
tiene esta ciencia al dedicarse al estudio de los recursos escasos y
limitados, la distribucin de los mismos entre los diferentes individuos
para as satisfacer las necesidades humanas. Adems seala que las
sociedades deben determinar que van a producir, como y para quien
con los recursos disponibles.

AUTORES CLSICOS DE LA ECONOMA

Los Autores Clsicos son los que aportan algo a la economa y,
adems, pueden llevarse sus ideas a un modelo matemtico.
Algunos Autores importantes son:
Adam Smith ( 1723 - 1790 )
Franois Quesnay ( 1694 - 1774 )
David Ricardo ( 1772 - 1823 )
John Stuart Mill ( 1806 - 1873 )
Alfred Marshall ( 1842 - 1924 )
Leon Walras (1834 - 1910 )
Karl Marx ( 1818 - 1883 )
John Maynard Keynes ( 1883 - 1946 )

Adam Smith (1723 - 1790)

Su Obra fundamental " La Riqueza de las Naciones", es un libro
fundamental e indispensable para quien inicia un estudio metdico de
la economa. Explica como se desarrolla y como se distribuye la
riqueza de una nacin, abordo los tpicos esenciales de la economa
moderna. La riqueza deca Smith, aumentara en proporcin a la
habilidad y a la eficiencia del trabajo y al porcentaje de la poblacin
dedicado a producir. El bienestar econmico de los individuos
depender de la relacin entre la produccin total y l numero de
habitantes, como se expresa comnmente ahora "ingreso real per.
cpita". Los medios fundamentales que permiten incrementar la
produccin son la divisin del trabajo y la introduccin de maquinaria.
Pero la especializacin y la produccin en gran escala, con menores
costos, implican la existencia de mercados que absorban esa
produccin, lo que se consigue con el mejoramiento de los trasportes.
Segn Adam Smith el motor de toda actividad es el individuo, su
inters lo impulsa a trabajar, a especializarse. La suma de los
esfuerzos individuales se traduce en el bien de toda la comunidad. En
relacin a los problemas de que producir y cuanto, Smith recomienda
que se deje operar libremente la ley de la oferta y la demanda que
regula el mecanismo de los precios, cuando la demanda es superior a
la oferta los precios suben. Estimulados por esa ganancia los
productores (presentes o potenciales) producen ms. Al aumentar la
oferta los precios bajan hasta conseguirse el equilibrio en lo que se
llama "precio natural" o precio justo. Al aumentar la demanda de
trabajo, subir tambin su precio, vale decir los salarios, el aumento
de salarios es el desarrollo de la economa.
Smith supone al Estado funciones simples y delimitadas: proveer a la
defensa nacional, pero sin que los gastos militares lleguen a poner en
peligro la economa de la nacin; atender la administracin de la
justicia a travs de un poder judicial independiente, proteger el
comercio exterior pero sin dar pasos a monopolios, subsidiar escuelas
para el pueblo, atender los gastos del soberano y sus familias. Los
impuestos para atender todos estos gastos deban ser pagados por el
pueblo en proporcin a la renta de cada cual. A Smith se le llamo el
Padre de la economa Poltica.
Adam Smith se le considera el padre de la ciencia econmica
moderna. En sus obras escritas expuso ideas bsicas sobre la
organizacin del trabajo, su divisin, el concepto de valor econmico,
los precios, la distribucin de la riqueza, el capital, el inters y otros
importantes temas. Muchas de sus ideas han sido superadas, pero su
obra mantiene vigencia y con justicia debe catalogrsele como el
primer economista profesional, iniciador de la escuela clsica.
Nada de extraordinario tiene la vida de este pensador, que sin
embargo ha influenciado como pocos los conceptos universales sobre
la sociedad humana. Su mayor influjo deriva de su libro, publicado en
1776, "Investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones". Escrito con rigor lgico, pericia literaria y vasta
erudicin histrica, este texto puso los cimientos de la economa
poltica y fue adoptado como obra bsica por estadistas, industriales
y economistas del siglo XIX. Consta de una breve introduccin, dos
libros que contienen la teora econmica, un tercero que describe el
desarrollo de la economa europea, un cuarto que examina las
doctrinas econmicas y sociales de la poca, y un ltimo libro que
estudia las finanzas de los gobiernos.
Franois Quesnay (1694 - 1774)
Economista francs, figura principal de la escuela fisicrata. Quesnay,
hijo de terrateniente, naci el 4 de junio, cerca de Paris. Estudio
ciruga en la capital francesa y se licencio en medicina en 1744.
Profundamente interesado en la economa escribi (1756 - 1757)
varios artculos sobre la materia para la famosa enciclopedia de Denis
Diderot. En su " Tableau Economique" (cuadros econmicos, 1758),
Quesnay describa lo que l consideraba lo que era la ley natural de la
economa. Quesnay y sus discpulos, los fisicratas, entre los que
destacaba Pierre de Samuel du Pont de Nemours y Vctor Riqueti,
marques de Mirabeu, sostenan que el comercio y la industria no eran
productivos, y que tan solo la agricultura poda generar riqueza.
Defendan que haba que dejar actuar la ley econmica natural sin
ningn tipo de intervencin, siendo los precursores de la doctrina del
" laissez - faire "(doctrina de no intervencin).
David Ricardo (1772 - 1823)
Hijo de un banquero judo que emigr de Holanda a Inglaterra, fue,
ante todo y a plenitud, un ingls de su tiempo. Y no solo por su
conversin al cuaquerismo en el momento de su matrimonio, sino por
su profunda compenetracin con la realidad inglesa de inicios del
nuevo siglo.
A diferencia de Adam Smith en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se
preocup slo en segunda instancia en averiguar las causas del
crecimiento o, si se prefiere el origen de "la riqueza de las naciones".
Aunque tambin se podra decir que sus preocupaciones en torno al
crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en los factores
que explican la distribucin de la renta.
Al autor de los "Principios de economa poltica y tributacin" (1817)
lo inquietaba especialmente la tendencia de la baja de los beneficios.
Tendencia a su entender inevitable en la economa inglesa, pero que
poda contrarrestarse con el desarrollo del comercio exterior. No a la
manera de Adam Smith, que destacaba el papel de las exportaciones
de manufacturas en la profundizacin de la divisin del trabajo. S a
travs de las importaciones de cereales baratos que impediran que
suba el salario normal. Y, por ende, facilitaran el aumento de los
beneficios y la acumulacin necesaria para el crecimiento.
John Stuart Mill (1806 - 1873)
Su padre, el economista James Mill, lo preparo para sabio. John Stuart
Mill (1806 - 1873). A los trece aos ya discuta teoras econmicas con
su padre. Con ese precoz desarrollo intelectual, percibi las fallas del
sistema, puestas en evidencia por los socialistas utpicos y otros
pensadores. Su libro capital, " Principios de economa Poltica ",
apareci en 1848, el mismo ao del " Manifiesto Comunista" de Marx
y Engels. No opino Mill que el capitalismo deba conducir a un callejn
sin salida, sino que le pareci ms lgico proceder a una puesta al da
de la teora econmica. De partida, desahucio la idea de que la
distribucin de la riqueza estuviera regulada por una ley natural
inmutable. Por el contrario, sostuvo Mill depende de las leyes y
costumbres sociales. Las normas determinantes son configuradas por
las opiniones y sentimientos del sector gobernante de la comunidad.
Son diferentes en distintas pocas y pases.
Mill Amplio substancialmente la concepcin de Smith sobre la
produccin. Conceptu como factores fundamentales del trabajo y los
recursos naturales, pero el trabajo no solo fsico sino tambin mental.
Y los recursos naturales incluyen la energa de la naturaleza que "
realiza todo el trabajo una vez que se le coloca en la posicin
adecuada". Lo que es " todo cuanto el hombre hace o puede hacer
con mismos; dominio que, si bien muy grande ya, esta sin duda
llamando a cobrar proporciones infinitamente mayores". Casi parece
que hubiera tenido visin anticipada de los viajes espaciales y la
utilizacin de la energa atmica.
Mill dio funcin productiva incluso al consumo: buen dieta ayuda al
productor; una buena educacin al pensador. Distingui entre el
capital, necesario para la produccin, y el capitalista. Sobre el
problema de la explotacin deca: El capital no necesariamente ha de
ser suministrado por una persona llamada capitalista" Mill no
pretenda justificar un orden injusto. Mill se preocupo de la
distribucin de la riqueza y sostuvo que la propiedad privada surgi
en las sociedades primitivas como una manera de resolver disputas
sobre el uso de tierras privilegiadas, considerando con mayor derecho
al primer ocupante, esta ocupacin poda no ser moralmente legitima
ni llevar involucrado el desarrollo de ningn trabajo productivo. Mill
rechaza la tesis de que le mero progreso material sea deseable como
meta final y, como ejemplo de los males que esa perversin del
espritu humano puede producir, cita el caso de los estados del centro
y norte de los Estados Unidos, donde "la vida de la totalidad de uno
de los sexos esta dedicada a la caza del dlar, y la otra a engendrar a
los cazadores del dlar."
Aunque muchos han llegado a catalogar a Mill de socialista, quienes
sustentan hoy esa doctrina en la lnea trazada por Marx, lo Sitan,
cuando mucho entre los utpicos. Su pensamiento tuvo, sin duda,
fuerte influencia entre los miembro de la Sociedad Fabiana y primeros
dirigentes del Partido Laborista Britnico.
Alfred Marshall (1842 - 1924)
Profesor de Economa Poltica en Cambridge, Reino Unido, es el
fundador de la Escuela de Cambridge. Se le considera tambin
precursor de la Economa del Bienestar ya que su objetivo explcito en
el anlisis econmico es encontrar una solucin a los problemas
sociales.
Recogiendo la economa de los clsicos con las aportaciones
marginalistas de sus contemporneos, realiza una sntesis en la que
busca y destaca las razones y requisitos de equilibrio parcial. Es
famosa su comparacin de las tijeras con cmo son determinados los
precios por el encuentro entre la oferta y la demanda. "Sera
igualmente razonable discutir -dice- sobre si es la cuchilla de arriba o
la de abajo la que corta el papel, como si es la utilidad o el coste de
produccin lo que determina el valor".
Leon Walras (1834 - 1910)
La revolucin marginalista fue iniciada a comienzos de la dcada de
1870 por tres economistas: Jevens, en Inglaterra, Carl Menger en
Austria, y Leon Walras en Suiza. De los tres, Walras fue el nico que
se atrevi a introducirse en las complejidades matemticas de un
equilibrio general multimercados.
Su padre, Auguste Walras, era tambin economista, con inquietudes
socialistas. Len vivi su juventud en Pars, como novelista y crtico
de arte. Dedic tambin algunos aos a impulsar el movimiento
cooperativo. Finalmente, teniendo treinta y cinco aos, fue nombrado
profesor en la Universidad de Lausana y se dedic plenamente a la
docencia y la investigacin.
Sus esfuerzos por divulgar sus ideas, mediante correspondencia con
un gran nmero de prestigiosos economistas de todo el mundo,
fueron poco fructferas. En su tiempo fue muy poco valorado. Slo
Pareto se convirti decididamente en su discpulo y le sucedi en la
ctedra de Lausana
Karl Marx (1818 - 1883)
Karl Marx, discpulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del
capitalismo industrial en la dcada de 1830 y la consecuente crisis
poltica de 1848. Tiene por tanto que dar una explicacin de esas
convulsiones. La teora que elabora predice la evolucin
socioeconmica futura e invita a los trabajadores a participar
activamente acelerando la transformacin del sistema.
Partiendo de la teora ricardiana del valor-trabajo, deduce que el
salario percibido por los trabajadores es exactamente el coste de
producirlo. La plusvala es la diferencia entre el valor de las
mercancas producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya
utilizado. Las relaciones de produccin en el sistema capitalista y la
superestructura jurdica que emana de ellas determinan que la
plusvala sea apropiada por la clase burguesa, los propietarios de los
medios de produccin. Las fuerzas del sistema empujan a la clase
dominante a una continua acumulacin de capital lo que provoca la
disminucin de la tasa de beneficios a la vez que la concentracin del
capital en muy pocas manos. La progresiva mecanizacin crea un
permanente ejrcito industrial de reserva que mantiene los salarios al
borde de la depauperacin. La contradiccin entre la concentracin
de capital en pocas manos y la organizacin por la industria de
masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocar
necesariamente el estallido de la revolucin social y la "expropiacin
de los expropiadores".
John Maynard Keynes (1883 - 1946)
Nace en Cambridge. Hijo de John Neville Keynes estudia en Eton y en
el Kings College de Cambridge. Se grada en matemticas y se
especializa en economa estudiando con Alfred Marshall y A. Pigou
Entra como funcionario del India Office en 1906. Permanece dos aos
en Asia hasta que en 1908 entra como profesor de Economa en
Cambridge, puesto que mantiene hasta 1915. En 1916 ingresa en el
Tesoro britnico donde ocupa cargos importantes. Representa a este
organismo en la Conferencia de Paz de Pars, puesto del que dimite en
1919 por estar en contra del rgimen de reparaciones que se estaba
imponiendo a Alemania. Vuelve a Cambridge como profesor,
simultaneando su trabajo docente con actividades privadas en
empresas de seguros e inversiones lo que le proporciona importantes
ingresos. Critica la poltica deflacionista del gobierno y se opone
intilmente a la vuelta al patrn oro.
En la dcada de los aos treinta los pases de occidente sufrieron la
ms grave crisis econmica conocida hasta la fecha: la Gran
Depresin. El marginalismo no estaba capacitado para explicar ese
fenmeno. En 1936 J.M. Keynes publica su "Teora General de la
Ocupacin, el Inters y el Dinero", el libro que, sin duda alguna, ha
influido de forma ms profunda en la forma de vida de las sociedades
industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro
las toman unos individuos en funcin de sus ingresos mientras que
las decisiones de inversin las toman los empresarios en funcin de
sus expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e inversin
deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son
favorables, grandes volmenes de inversin provocan una fase
expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contraccin
de la demanda puede provocar una depresin. El Estado puede
impedir la cada de la demanda aumentando sus propios gastos.
Durante la segunda guerra mundial Keynes se reincorpora al Tesoro.
En 1944 encabeza la delegacin britnica en la Conferencia de
Bretton Woods de la que surgirn el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional. Muere dos aos despus, en 1946, en
Sussex.