ARTCULO DE REVISIN Barquera S y col.

Polticas y programas de alimentacin

y nutricin en Mxico
Simn Barquera, MD, MSC,(1) Juan Rivera-Dommarco, MSC, PhD,(1)
Alejandra Gasca-Garca, MD(1)

Barquera S, Rivera-Dommarco J, Gasca-Garca A. Barquera S, Rivera-Dommarco J, Gasca-Garca A.

Polticas y programas de alimentacin
y nutricin en Mxico.
Salud Publica Mex 2001;43:464-477.
El texto completo en ingls de este artculo est
disponible en: http://www.insp.mx/salud/index.html
Food and nutrition policies
and programs in Mexico.
Salud Publica Mex 2001;43:464-477.
The English version of this paper
is available at: http://www.insp.mx/salud/index.html

Resumen
Mxico tiene una larga historia de implementacin de pro-
gramas y polticas orientadas a mejorar la nutricin de gru-
pos vulnerables. A pesar de ello, la desnutricin constituye
uno de los retos de salud pblica ms importantes en M-
xico. El presente artculo proporciona una perspectiva
histrica de las principales estrategias, programas y polti-
cas que han surgido en Mxico, analizando su diseo e im-
plementacin, as como algunos resultados obtenidos.
Finalmente, se plantean puntos crticos para iniciar una dis-
cusin en torno a los problemas relacionados con la ali-
mentacin y las polticas que en Mxico se proponen para
solucionarlos. El texto completo en ingls de este artculo
est disponible en: http://www.insp.mx/salud/index.html
Abstract
Mexico has a long-standing history of programs and poli-
cies oriented to improve the nutrition of vulnerable groups.
However, malnutrition represents one of the main public
health challenges in Mexico. This article provides a historic
perspective of the main strategies, programs and policies
that have been carried out in Mexico, as well as a detailed
analysis of their design, implementation, and selected re-
sults. Finally, some critical issues related to food policies
implemented in Mexico are identified. The English version
of this paper is available at: http://www.insp.mx/salud/
index.html

Palabras clave: poltica alimentaria; programas de nutricin; Key words: food policy; nutrition programms; Mexico
Mxico

L atarias
evolucin de los programas y polticas alimen-
y de nutricin que en Mxico se han imple-
mentado, con ciertas excepciones, siguen un patrn
similar al que se ha experimentado en el resto del mun-
do, iniciando con programas asistenciales, hasta lle-
gar a programas integrales de coordinacin intersec-
torial (cuadro I).
El presente artculo tiene por objeto hacer una des-
cripcin de las polticas y programas de nutricin y
alimentacin de mayor importancia implementados en

(1) Divisin de Nutricin, Centro de Investigacin en Salud Poblacional, Instituto Nacional de Salud Pblica, Mxico.

Fecha de recibido: 2 de agosto de 2000 Fecha de aprobado: 6 de abril de 2001

Solicitud de sobretiros: Dr. Simn Barquera. Jefe del Departamento de Dieta y Enfermedades Crnicas de la Divisin de Nutricin y Salud.
Centro de Investigacin en Salud Poblacional, Instituto Nacional de Salud Pblica. Avenida Universidad 655,
colonia Santa Mara Ahuacatitln, 62508, Cuernavaca, Morelos, Mxico.
Correo electrnico: sbarquera@correo.insp.mx

464 salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001

Polticas alimentarias en Mxico
EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES PROGRAMAS Y POLTICAS ALIMENTARIAS
Ao* Poltica o programa
1922-1924 Diversos programas asisten-
ciales
1925 Subsidio a la produccin
1936-1937 Almacenes Nacionales de
Depsito
Comit Regulador del Mer-
cado de Trigo
Comit Regulador del Mer-
cado de Subsistencias Po-
pulares
1940 Mecanizacin de la agricul-
tura
Tcnica de la alimentacin
Segundo Plan Sexenal
1942 Primer programa de io-
dacin de la sal
1946-1950 Abasto popular
Subsidio a la produccin de
alimentos
1958 Abasto y subsistencias po-
pulares
Plan de accin inmediata
Procuradura Federal de De-
fensa al Consumidor
1961-1965 Subsidio al consumo de pro-
ductos del campo
1972 Subsidio al consumo
1975-1980 Sistema Nacional para el
Programa de Apoyo al Co-
mercio Ejidal (PACE)
Desarrollo Integral de la Fa-
milia (DIF)
Sistema Alimentario Mexica-
no (SAM)
1982 Programa Nacional de Ali-
mentacin (Pronal)
Pacto de Solidaridad
Econmica
1990 Programa de Educacin, Sa-
lud y Alimentacin (Pro-
gresa)
1994 Programa de suplemen-
tacin con megadosis de vi-
tamina A
* Periodo aproximado en que surgieron los programas
Antecedente de lo que posteriormente sera el Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF)
Antecedente de lo que posteriormente sera la Compaa Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo)
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
Y DE NUTRICIN EN M XICO, 1922-1994
Objetivo
Apoyo a los consumidores
Aumentar la produccin agrco-
la y mejorar la produccin gana-
dera
Controlar el precio de granos en
el mercado
Mejorar el acceso a los artculos
de consumo de primera necesi-
dad
Mejorar la produccin
Mejorar el estado de nutricin
Educar a la poblacin
Disminuir enfermedades por de-
ficiencia de iodo
Abaratar el costo de artculos ali-
mentarios en el mercado
Mejorar la produccin
Regular precios de los artculos
bsicos
Apoyo a la produccin
Proteccin a la economa popu-
lar
Incrementar el ingreso con pre-
cios de garanta para productos
del campo
Proteger la economa y mejorar
el poder adquisitivo, regular pre-
cios en el mercado
Educar a la poblacin en hbitos
de alimentacin y distribucin de
complementos dietticos
Ampliacin de la red comercial
Subsidiar a la produccin y me-
jorar el estado nutricional de la
poblacin
Apoyar la produccin, dis-
tribucin y consumo de alimen-
tos, cambiar condiciones de
alimentacin y nutricin
Mejorar los niveles de salud y nu-
tricin
Proteger contra deficiencia de vi-
tamina A
Cuadro I
Poblacin blanco
Nios en edad escolar de
zonas urbanas
Productores agrcolas y de Organizacin de cooperativas populares, prstamo a los pro-
ganado
Poblacin de bajos recursos
Poblacin econmicamente Adquisicin de maquinaria agrcola, crdito a la produccin
dbil, grupos menesterosos
Toda la poblacin, principal-
mente la de comunidades
con bocio endmico
Poblacin de bajos recursos
Poblacin de bajos recursos
Poblacin rural y de bajos
recursos
Poblacin de bajos recursos
Poblacin infantil
Madres gestantes
Poblacin con alto ndice de
marginacin, menores de
cinco aos, mujeres embara-
zadas y lactantes
Poblacin de bajos ingresos,
nios menores de cinco
aos y mujeres embarazadas
Nios menores de cinco
aos
ARTCULO DE REVISIN
Estrategia o accin
Implementacin de desayunos escolares
ductores, combate a plagas de la agricultura y ganadera, ex-
posicin nacional ganadera, control de la produccin lechera
Almacenamiento de grano para regulacin de precios en el
mercado
Regulacin del mercado de subsistencia, adaptacin de la
economa a las necesidades sociales, importacin de maz y
trigo
Creacin de comedores populares, cadena de expendios
populares de leche, sale al mercado la primera leche re-
hidratada
Fundacin del Instituto Nacional de Nutriologa
Iodacin y distribucin de la sal
Importacin de artculos escasos en el pas, control de pre-
cios de artculos de primera necesidad, tecnificacin del cam-
po, ganadera, creacin de la Comisin Nacional de Leche,
desayunos escolares. Revolucin verde (semilla mejorada)
Control de precios de los artculos bsicos
Precios de garanta a la produccin, mejorar el almacenaje y
distribucin de productos agrcolas
Vigilancia y direccin de la economa nacional
Creacin de Conasuposa y la Compaa Rehidratadora de
Leche
Mantener reservas de productos de primera necesidad
Regular precios de productos de primera necesidad en el
mercado
Compras reguladoras de maz y frijol, transformacin de Co-
nasuposa a Leche Industrializada Conasupo (Liconsa)
Desayunos escolares, fabricacin de leche para lactantes y
madres gestantes, creacin de cocinas populares, distribucin
de semillas y hortalizas
Crdito para la produccin de semillas, produccin y comer-
cializacin de fertilizantes, subsidio a la produccin y dis-
tribucin de alimentos
Regulacin de los precios de los productos de consumo
Incremento de salarios mnimos sobre la canasta bsica, fo-
mento a la produccin de alimentos, programas de vigilancia
del estado nutricional, orientacin alimentaria
Vigilancia del estado de salud y nutricin, distribucin de su-
plemento alimentario, educacin en salud y nutricin
Dar suplementacin a los nios durante las campaas de va-
cunacin
465
 ARTCULO DE REVISIN
Mxico. Por razones de espacio no se pretende pro-
fundizar en stos, sino ms bien describir sus prin-
cipales caractersticas de diseo, la experiencia de
implantacin y algunos de sus resultados, poniendo
atencin especfica en las polticas orientadas a aumen-
tar el consumo de alimentos.
Mxico tiene una historia importante de crisis (am-
bientales, sociales, econmicas y polticas) con efectos
en la seguridad alimentaria y la nutricin. A principi-
os del siglo XX se produjeron epidemias, sequas y
hambrunas recurrentes debido a condiciones ambien-
tales adversas y a una pobre infraestructura para hacer-
les frente, lo que ocasion muertes y emigracin masiva
de mexicanos a los Estados Unidos de Amrica (EUA).1
Estas crisis tambin han estimulado el desarrollo de
programas y polticas para preservar la seguridad ali-
mentaria, y han servido como instrumento alterno a la
reforma agraria para contener la movilizacin de gru-
pos organizados que ejercen presin para la obten-
cin de mejoras en sus condiciones de vida.2,3
Los programas y polticas alimentarios en Mxico
guardan una estrecha relacin con la estabilidad na-
cional a partir de la Revolucin de 1910, motivada en
parte por una fuerte demanda de reparticin de tie-
rras, que se tradujo en la adopcin de una poltica
agraria que atendi en cierta medida dicho problema.
Por varias dcadas el Estado procur mantener su he-
gemona y legitimidad instrumentando de forma
moderada polticas redistributivas, entre las cuales se
encontraron diversos proyectos de reforma agraria. Sin
embargo, las medidas que se tomaron nunca fueron
suficientes ni tuvieron un impacto significativo en el
desarrollo de las zonas rurales de extrema pobreza;
adems, crearon dificultades entre el Estado y los gru-
pos de poder locales, por lo cual, ste opt por generar
mecanismos distributivos (como diversos tipos de sub-
sidios) para mejorar el bienestar social, contener la
demanda por aumentos al salario mnimo, mantener
su legitimidad y al mismo tiempo evitar confronta-
ciones con grupos de poder.2
De los programas de distribucin de alimentos,
en Mxico se han probado prcticamente todas las
modalidades, desde un sistema de subsidio a los con-
sumidores (que va de los programas de desayunos es-
colares a la creacin de la Compaa Nacional de
Subsistencias Populares Conasupo), hasta un sistema
de subsidios a los productores;4 asimismo, son diver-
sas las agencias que han estado involucradas en l
(cuadro II). Sin embargo, se benefici sobre todo a po-
blaciones de zonas urbanas, mientras las poblaciones
rurales marginales recibieron beneficios en una pro-
porcin menor.5
En Mxico las polticas alimentarias han formado
parte de los programas de desarrollo y han respondido
466
Barquera S y col.
a coyunturas de tipo ambiental, econmico y poltico.
Durante la expropiacin petrolera Mxico se vio en la
necesidad de considerar la produccin de granos como
un punto prioritario para la seguridad nacional; en
1973 se perdi la autosuficiencia en maz y comenz a
aumentar el dficit en la produccin de otros granos
(ms de 25% del maz era importado). La produccin
de granos para el consumo fue una de las lneas es-
tratgicas a las que el gobierno destin cantidades im-
portantes de recursos, lo cual fue posible en gran parte
gracias al precio favorable del petrleo.
El Estado cre en 1980 el Sistema Alimentario
Mexicano (SAM), un programa que tuvo por objeto es-
timular la produccin de alimentos bsicos (facili-
tando el acceso a crditos y mejorando los precios de
garanta, entre otras estrategias) para alcanzar la auto-
suficiencia y mejorar la distribucin de alimentos, so-
bre todo para los sectores marginales. Este programa
se caracteriz por la coexistencia de diversas agencias,
sectores y secretaras, y su planeacin y coordinacin
qued a cargo del Sistema Nacional de Evaluacin,
presidido por un grupo de asesores del Presidente de
la Repblica, mientras que en su desarrollo participa-
ron tanto organizaciones gubernamentales (la Secre-
tara de Agricultura y Recursos Hidrulicos SARH, la
Secretara de la Reforma Agraria SRA y la Secretara
de Programacin y Presupuesto SPP), como organiza-
ciones no gubernamentales (Asociacin de Banqueros
Mexicanos ABM, Confederacin de Cmaras Nacio-
nales de Comercio Concanaco, etc.); cada una parti-
cip en diferentes reas y con diferentes actividades
para el desarrollo de este programa (cuadro III). Esta
participacin multisectorial cre dificultades entre las
estructuras involucradas en el programa, principal-
mente entre la Secretara de Agricultura y Recursos
Hidrulicos SARH y la Secretara de Programacin y
Presupuesto SPP. A pesar de un diseo aparentemente
innovador, tres aos despus el programa fue liquida-
do entre otras razones debido a la fuerte crisis fiscal.6,7
A partir de 1983 se crea el Programa Nacional
de Alimentacin (Pronal), como una de las medidas
de ajuste estructural para disminuir el gasto pblico
reduciendo significativamente los subsidios relacio-
nados con el consumo y produccin de alimentos. Di-
cho plan identifica entre sus objetivos aumentar el
consumo de alimentos en zonas vulnerables, elimi-
nando la necesidad de tener una agencia coordinado-
ra. Su ejecucin, a diferencia del SAM, no cre tensiones
administrativas al interior de las secretaras y agen-
cias gubernamentales, tampoco gener elevadas pr-
didas fiscales ni desperdicio de ventajas comparativas
en la produccin de otros bienes.
En 1985, despus del temblor que afect a la ciu-
dad de Mxico y algunos estados de la Repblica, el
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
Polticas alimentarias en Mxico ARTCULO DE REVISIN

Cuadro II
PRINCIPALES AGENCIAS, ORGANIZACIONES Y EMPRESAS PARAESTATALES RELACIONADAS CON PROGRAMAS
Y POLTICAS DE ALIMENTACIN Y NUTRICIN EN MXICO*
Tipo de poltica Nombre de la agencia Descripcin

Produccin Compaa Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo) Subsidio a la produccin de alimentos

Banco Nacional de Crdito Rural (Banrural) Crdito a los productores

Fideicomiso para la Reforma Agraria (Fira) Crdito a los productores

Secretara de la Reforma Agraria (SRA) Impulso a organizacin campesina

Confederacin Nacional Campesina Impulso a organizacin campesina

Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos (SARH) Cambio tecnolgico, desarrollo agroindustrial, riesgo compartido y
organizacin campesina

Secretara de Hacienda y Crdito Pblico Alianza y riesgo compartido

Productora Nacional de Semillas (Pronase) Cambio tecnolgico

Fertilizantes Mexicanos (Fertimex) Cambio tecnolgico y ampliacin de red comercial

Confederacin de Cmaras Internacionales (Concamin) Organizacin industrial

Confederacin de Cmaras de Comercio (Concanaco) Organizacin comercial

Secretara de Comercio (Secom) Ampliacin de red comercial

Consumo Compaa Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo) Subsidios al consumo de alimentos

- Leche Industrializada Conasupo, S.A. (Liconsa) Leche
- Distribuidora Conasupo, S.A. (Diconsa) Venta de alimentos al menudeo
- Maz Industrializado Conasupo, S.A. (Minsa) Maz
- Trigo Industrializado Conasupo, S.A. (Triconsa) Pan
- Industrializadora Conasupo, S.A. (Iconsa) Granos y semillas
- Impulsora del Pequeo Comercio, S.A. (Impecsa) Venta de alimentos al mayoreo

Fideicomiso liquidador de subsidio a la tortilla (Fidelist) Subsidio al precio de la tortilla

Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia Programas de alimentacin y salud

(DIF)

Secretara de Salud (SSA) Distribucin de insumos y actividades de educacin en nutricin y

salud

Secretara de Desarrollo Social (Sedesol) Distribucin de alimentos y programas de educacin en nutricin y

salud

Secretara de Educacin Pblica (SEP) Programas de desayunos escolares

* Algunas de estas agencias ya no existen (como en el caso de Conasupo), y otras actualmente no se encuentran desarrollando los programas referidos

gobierno puso en marcha planes de emergencia para
proteger la seguridad alimentaria de las poblaciones
afectadas, en este caso con una importante participa-
cin de la sociedad civil. En Mxico, organizaciones no
gubernamentales adquirieron importancia estable-
ciendo diversos programas asistenciales, preventivos
y educativos para mejorar la alimentacin del pas.
En diciembre de 1987 se experiment una impor-
tante devaluacin del peso con un aumento generali-
zado en los precios de alimentos y otros bienes, ante lo
cual el Estado convoca a un pacto de solidaridad
econmica. Muchos de los programas anteriores son
restructurados en diversos grados; as, a principios de
los noventa se inicia el programa integral Solida-

salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001 467

 ARTCULO DE REVISIN
P RINCIPALES SECTORES INVOLUCRADOS EN EL DESARROLLO DEL
Nivel de participacin
Planeacin y evaluacin Sistema Nacional de Evaluacin
Ejecucin: produccin SARH
Banrural, Firac
Fertimex
Pronase
Ejecucin: comercializacin y distribucin Conasupo:
Diconsa
Liconsa
Minsa, etctera
ridad, el cual abarca varios programas dirigidos a la
salud, educacin, distribucin de alimentos y mejoras
en los servicios pblicos de las comunidades. Su obje-
tivo es elevar el nivel de salud de la poblacin rural,
urbana e indgena con altos ndices de marginacin.
Dentro de las acciones que plantea para beneficiar a la
poblacin en materia de alimentacin y nutricin se
incluyen la vigilancia del estado nutricional de los
nios menores de cinco aos, la orientacin alimen-
taria y el fomento a la produccin de alimentos. En
diciembre de 1994, de nueva cuenta, Mxico experi-
ment una devaluacin que fue producto de una ba-
lanza de pagos negativa, un control inadecuado del
tipo de cambio, un sistema bancario dbil y el retiro
masivo de capital extranjero, entre las razones ms im-
portantes.
La magnitud de la crisis econmica, aunada a la
grave cada en los precios del petrleo, hicieron ne-
cesaria la adopcin de medidas de ajuste estructural
buscando una disminucin importante del gasto p-
blico. Para ello el gobierno dise un programa social
integral denominado Progresa (Programa de Edu-
cacin, Salud y Alimentacin) al mismo tiempo que
dio fin a la existencia de Conasupo, organismo para-
estatal que operaba gran parte de los subsidios gene-
ralizados en el pas desde haca casi 41 aos.
A continuacin se describirn los programas y
polticas ms importantes que se han aplicado en M-
xico. Estos han sido clasificados como polticas rela-
cionadas con la produccin y polticas relacionadas con
el consumo. Para facilitar su ubicacin temporal, se han
ordenado en el cuadro I, donde se sealan sus princi-
pales objetivos explcitos, grupo blanco y principales
estrategias.
468
Barquera S y col.
Cuadro III
SISTEMA ALIMENTARIO MEXICANO
Agencia Descripcin
Asistencia tcnica a los productores que recibieron crdito
Crdito para la produccin de semillas
Produccin y comercializacin de fertilizantes
Promocin de la ampliacin de la red de demanda y produccin de semillas
Subsidio a la produccin y distribucin de alimentos
Regulacin de los precios de la produccin
Regulacin de los precios de los productos de consumo
Polticas relacionadas con la produccin
de alimentos
En el presente trabajo no se revisan de forma indivi-
dual las polticas de fomento a la produccin; sin
embargo, dada su importancia crtica dentro de las
polticas alimentarias y de nutricin, se mencionan
las principales lneas de accin en Mxico.
Entre los insumos para la produccin con que
cuentan estos programas estn, en primer lugar, los
relacionados con el capital y el riesgo, como el acceso
a crditos, la alianza para el riesgo compartido, el pre-
cio de garanta y los subsidios a insumos (como ferti-
lizantes, tractores, etc.); en segundo lugar estn
aqullos relacionados con la mejora de la eficiencia
de los sistemas, como la ampliacin de la red esta-
tal de comercializacin, el impulso a la organizacin
campesina, la asesora y la capacitacin en la toma de
decisiones y el cambio tecnolgico, por citar algunos
ejemplos.
Las polticas que tienen como fin otorgar insumos
relacionados con el capital y el riesgo pueden ser un
fuerte incentivo para aumentar o disminuir la pro-
duccin. Su objetivo es proteger a los campesinos con-
tra bajas drsticas de precio y a los consumidores
urbanos contra el aumento de los precios,5 tal como
sucede con el subsidio del maz, en el que la parti-
cipacin del Estado va desde la compra del grano a
precio de garanta, hasta su participacin en la pro-
duccin y venta de alimentos bsicos a precios subsi-
diados. Sin embargo, puede haber prdidas fiscales
importantes si los precios internacionales bajan dema-
siado. Tambin se corre el riesgo de mantener a los
productores trabajando en un mercado en el que posi-
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
Polticas alimentarias en Mxico
blemente no tengan las ventajas comparativas reales
que podran tener con otros cultivos, lo que aumen-
tara su vulnerabilidad ms tarde, cuando los precios
de garanta desaparezcan. El objetivo de promover
subsidios a los productores y consumidores, otorga-
dos por Conasupo durante aos, se tradujo en un d-
ficit fiscal para la agencia que representaba, en 1982,
49.5% del dficit total de empresas paraestatales, con
excepcin de Petrleos Mexicanos (Pemex).5
Un programa creado para apoyar a los campesi-
nos en la venta de sus cosechas fue el Programa de
Apoyo al Comercio Ejidal (1975). Su objetivo fue au-
mentar el poder de negociacin de los campesinos en
el mercado de granos. Este programa buscaba, ante
todo, apoyar a grupos organizados de campesinos
y no a individuos, as como tambin a los campesi-
nos de reas con mayor aislamiento comercial. Entre
las principales formas de apoyo se encontraban los
descuentos en transporte y la creacin de centros de
recepcin para la venta de grano. En la prctica, este
programa no enfrent la dificultad de atender a los
campesinos de zonas aisladas, y ms bien se canaliz
hacia los campesinos con alta productividad y que se
encontraran en zonas en las que Conasupo tena una
amplia red de centros de recepcin; en dichos lugares
hubo problemas por falta de motivacin en el perso-
nal responsable de los mismos para hacer participar a
los pequeos productores, mientras los campesinos que
tenan produccin excedente, y los intermediarios,
compraban el acceso rpido a los centros de recep-
cin. Adems, se sum a estas dificultades, de acuer-
do con algunos autores, la percepcin que tenan los
directivos del programa, segn los cuales el problema
de la pobreza en el campo resida en aspectos relacio-
nados con los conocimientos formales, el desempeo
y la actitud de los campesinos, y no en la falta de re-
cursos, la inequidad y el tipo de relaciones de poder
entre los campesinos y ejidatarios.
En cuanto a los insumos para mejorar la capaci-
dad tcnica y administrativa, la organizacin campe-
sina es una de las reas que presenta mayores retos
dentro de los programas dirigidos a la produccin, ya
que muchos campesinos, especialmente los de meno-
res recursos, cultivan no slo para vender sino tam-
bin para subsistir, por lo que mejoras en sistemas de
administracin, planeacin y almacenamiento se tra-
ducen directamente en el consumo y la seguridad ali-
mentaria, y no slo como un efecto en el aumento de
la produccin neta.
Las experiencias en insumos tecnolgicos para
mejorar la produccin no han sido totalmente afor-
tunadas, debido a la gran complejidad que representa
la adopcin de medidas que en ocasiones no estn
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
ARTCULO DE REVISIN
adecuadamente ajustadas a la realidad del campesino
en regiones con perfiles ecolgicos diferentes. Un
ejemplo de esto es el caso del SAM, pues durante su
vigencia se apoy a pequeos agricultores con un pa-
quete tecnolgico que cre dudas entre los campe-
sinos, por el riesgo de que las condiciones locales
resultaran inadecuadas para el desarrollo de semillas
con caractersticas especiales, lo que pondra en riesgo
la produccin de subsistencia.6 Otro problema im-
portante que se present fue el de corrupcin entre
los sectores que otorgaban y reciban apoyo financie-
ro; este problema result ser importante, ya que se re-
fiere a cantidades cuantiosas y a grados de corrupcin
de gran magnitud.
Polticas relacionadas con el consumo de
alimentos
A diferencia de las polticas relacionadas con la pro-
duccin de alimentos, cuyos indicadores giran en tor-
no a los bienes de consumo (distribucin, volumen
producido, ahorro generado, etctera), las polticas y
programas relacionados con el consumo de alimentos
tienen un efecto ms directo sobre el estado nutri-
cional* y las pautas de consumo. Es importante hacer
la distincin entre subsidios a los alimentos e inter-
venciones directas sobre nutricin dirigidas a grupos
vulnerables (como programas de alimentacin com-
plementaria, suplementacin alimentaria y educacin
nutricional). Estas ltimas representan una alterna-
tiva de mayor complejidad en su ejecucin y frecuen-
temente su efecto suele ser menor que el esperado;8,9
sin embargo, aun con estas desventajas, en la coyuntu-
ra internacional actual son consideradas como una
opcin de mayor costo-efectividad, y su xito depende
de problemticas particulares y de un monitoreo rigu-
roso. Por otra parte, los subsidios generalizados tienen
el riesgo de corrupcin, son de costo elevado y care-
cen de selectividad de los grupos vulnerables.
A continuacin se presentan las principales mo-
dalidades de subsidio a los consumidores establecidos
en Mxico.
Conasupo. En Mxico, por su magnitud, destacan los
programas desarrollados gracias a Conasupo, con el
objeto de aumentar el consumo de alimentos de los
* Aunque tambin se podra valorar, al evaluar un programa de
subsidios, los efectos de ste a nivel microeconmico, por ejem-
plo, en el ingreso y gasto del hogar de pequeos productores,
as como variaciones en la estructura de su gasto en alimentos y
patrones de consumo.
469
 ARTCULO DE REVISIN
estratos ms pobres del pas; mediante sus diversas
agencias particip principalmente con subsidios ge-
neralizados (como el del precio de la tortilla) y selec-
tivos (como el de la distribucin de leche a familias de
escasos recursos).10 Durante la ltima fase de su exis-
tencia estuvo experimentando diversas formas de
convertir los subsidios generalizados en subsidios se-
lectivos en las zonas urbanas del pas, ya que aqullos
no contribuan a mejorar la capacidad adquisitiva de
los grupos ms pobres, y representaban un gasto im-
portante de recursos.11
Programas selectivos. Una alternativa para mejorar esta
situacin fue el diseo de criterios de inclusin para
la recepcin del subsidio, como el que se llev dentro
del programa de Tortivales (1990)*, los cuales incluan
en un principio a los beneficiarios del programa de
Tortibonos (1985-1989), la ampliacin de la cobertura
de este programa a otras familias con el criterio de in-
clusin, la elaboracin de un mapa de pobreza con re-
quisitos similares a los planteados por Conasupo para
el programa de leche industrializada, y la verificacin
de las caractersticas de las familias que reciban el
subsidio por medio de encuestas similares a las apli-
cadas por Leche Industrializada Conasupo, S.A. (Li-
consa), y que sern descritas posteriormente. Este
programa tuvo por objeto proporcionar un kilogramo
de tortilla sin costo a las familias de menores ingre-
sos de zonas urbanas, que perciban un ingreso igual o
menor a dos salarios mnimos. El proceso se adminis-
tr de forma novedosa, con tarjetas similares a las de
crdito, que eran aceptadas en las tortilleras afiliadas,
donde un lector electrnico con memoria registraba el
detalle de las transacciones. Esta parte administrativa
del sistema de tarjetas qued a cargo del Banco Na-
cional de Mxico (Banamex), mientras la Conasupo se
encarg del monitoreo de la distribucin de la tortilla.
El programa mostr su viabilidad y fue una ex-
periencia innovadora, sin embargo, result sumamente
complejo en su realizacin, ya que requiri identificar
constantemente a las poblaciones vulnerables con es-
tudios socioeconmicos y geogrficos; adems, re-
quera evaluaciones peridicas de su funcionamiento
y supervisin permanente a los industriales involu-
crados con todos los insumos del programa, y nutri-
cionalmente slo aument el consumo de maz en las
poblaciones urbanas. Este programa y el de leche in-
* El programa de Tortivales iniciado en 1990 tiene su antecedente
en el programa de los Tortibonos, que oper de 1985 a 1989. Estos
ltimos no tuvieron una cobertura extensiva y su selectividad no
era muy confiable, por lo que con apoyo del Banco Mundial el
programa fue rediseado en 1990.
470
Barquera S y col.
dustrializada fueron criticados, adems, por no incluir
en sus estrategias un componente educativo.
Programa de cupones para leche de Liconsa. En 1972 se crea
Liconsa, derivada de una rama de Conasupo (la Com-
paa Rehidratadora de Leche, 1965), con el objetivo
principal de proveer a familias con ingreso menor a
dos salarios mnimos, con una transferencia de ingreso
en forma de leche a bajo costo, asegurando cierto con-
sumo de sta para mejorar el estado nutricional de los
nios, aunque ms tarde se incluyeron tambin las
mujeres embarazadas y en lactancia, as como los an-
cianos. Los beneficiarios fueron seleccionados me-
diante estudios socioeconmicos y geogrficos; se
cre un mapa de pobreza que clasific las zonas geo-
grficas en microrregiones segn su estado de des-
nutricin (de acuerdo con siete indicadores) y
marginalidad (de acuerdo con 19 indicadores).1,12 La
cantidad se determinaba cuando la familia entraba al
programa, (se provey a cada familia con 570 ml de
leche por da, cantidad que se aument por cada nio
o persona en la familia con las caractersticas de in-
clusin). A diferencia de otros programas, la distri-
bucin de leche de Liconsa se consider innovadora,
ya que cont con un diseo basado en la seleccin de
grupos vulnerables, en lugar de ser un subsidio gene-
ralizado. En 1974 se introdujo al programa una tarjeta
familiar para mejorar la selectividad de los beneficia-
rios. A lo largo de los aos se han hecho otros cambios
y ajustes en las reas de administracin, proceso, abas-
tecimiento e infraestructura; en su administracin
intervienen varios sectores, instituciones y la comu-
nidad. La figura 1 ejemplifica la complejidad en la co-
ordinacin de este tipo de programas.
En 1988 el programa tuvo un costo por beneficia-
rio de aproximadamente 20 dlares anuales de EUA.
En 1991, el costo aument a 118 dlares anuales para
una familia con dos nios en el programa y cubra a
2.9 millones de familias, siendo 78.3% del Distrito Fe-
deral y del estado de Mxico, combinadas. La cober-
tura del programa en 1988 fue de 50% de las familias
urbanas con ingresos por debajo de los dos salarios
mnimos; sin embargo, su cobertura rural mostr ser
limitada y por tal motivo pudo estar estimulando la
urbanizacin. Asimismo, habra que reflexionar so-
bre el grado de beneficio que tiene el programa en zo-
nas rurales, ya que en ellas la leche se distribuy en
polvo para disminuir problemas logsticos, pero con
el riesgo de contaminarse fcilmente durante su rehi-
dratacin, realizada por los consumidores, y su per-
manencia en recipientes sin refrigeracin. Desde el
punto de vista nutricional contribuy a aumentar el
consumo de protenas en las familias beneficiadas. Sin
embargo, se lleg a estimar que 40% de las familias
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
Polticas alimentarias en Mxico
Sectorial/Institucional
Direccin del Programa
Conasupo / Diconsa
Implementacin, operaciones, supervisin
y control del programa
Lecheras Concesionarias
Tiendas locales para la venta de leche a precios subsidiados
FIGURA 1. NIVELES DE COORDINACIN EN LA ADMINISTRACIN DE
que reciban el insumo tenan ingresos mayores a lo
estipulado.11 Este es un ejemplo claro de un programa
de subsidio selectivo y los tipos de problemas que se
presentan en su operacin.
Suplementacin con vitamina A. En 1987 la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) estim que la deficiencia
de vitamina A era endmica en 39 pases; Mxico est
considerado entre los pases que actualmente presen-
ta este problema de salud pblica. A partir de 1993 se
llev a cabo en Mxico un programa de suplementacin
con megadosis de vitamina A como parte de las ac-
ciones que se realizan durante las Semanas Nacionales
de Salud. Dicho programa se bas en evidencias pre-
sentadas por diversos estudios en los que se encontr
reduccin de mortalidad en nios menores de cinco
aos. Los beneficiarios de este programa fueron los
nios en edad prescolar en zonas marginadas.13 Desa-
fortunadamente, no se cuenta an con una evaluacin
integral que muestre el impacto de este programa en
la poblacin; sin embargo, existe una evaluacin par-
cial que demostr la pertinencia de la suplementacin
con esta vitamina y la necesidad de repetirla pe-
ridicamente (de 4 a 6 meses) mientras no haya otras
estrategias que permitan su obtencin por medio de la
dieta; asimismo, se menciona en esta evaluacin la
posible relacin que existe entre la suplementacin de
vitamina A y captacin de hierro en los nios.14
Programas de asistencia alimentaria del Sistema Nacional
para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF). Desde 1929
se iniciaron en Mxico programas de atencin a la niez
por parte de instituciones pblicas, siguiendo diver-
sas modalidades como desayunos escolares.15 Uno de
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
ARTCULO DE REVISIN
Intersectorial / Interinstitucional
Secretara de Salud, Instituto Nacional Indigenista, Sedesol, etctera
Apoyo para mejorar la distribucin a clientes en reas remotas
Gobiernos estatales
Provisin de recursos para la instalacin de lecheras y
almacenaje de la leche en polvo
Clientes del programa
Comit de consumidores que supervisan la
transparencia del proceso
LICONSA. MXICO
los organismos ms involucrados con la implemen-
tacin de estos programas es el Sistema Nacional para
el Desarrollo Integral de la Familia (DIF). Este orga-
nismo cuenta con alrededor de 10 programas, entre los
cuales se encuentran el programa de raciones alimen-
tarias (Desayunos Escolares-DIF), asistencia social ali-
mentaria a familias, cocinas populares y unidades de
servicios integrales, dotaciones gratuitas de leche en
polvo (IMSS-Solidaridad, Liconsa y DIF), medicina
preventiva y nutricin, y alimentacin familiar, entre
otros.16 Estos programas han logrado acciones inte-
gradas dirigidas a desarrollar modelos alimentarios y
tienen una cobertura importante de grupos vulnera-
bles. En 1994, tan slo con los programas de raciones
alimentarias y despensas familiares se cubri una po-
blacin de 1.7 y 8.8 millones, respectivamente, de per-
sonas (DIF, Instituto Nacional Indigenista -INI-, Nios
en Solidaridad); para 1998 se distribuan diariamente
4 599 363 desayunos en el pas con dos modalidades
(caliente y fro), los cuales cubrieron entre 20 y 30% de
los requerimientos diarios de energa y protenas
de los grupos beneficiados; asimismo, el programa de
asistencia social alimentaria benefici en ese ao a
1 810 348 familias.15,17 En 1995 se cre un programa
interinstitucional (en el que participaron las Secreta-
ras de Desarrollo Social, Educacin Pblica, Salud,
Agricultura, Ganadera y Desarrollo Rural, adems
del DIF y el Instituto Mexicano del Seguro Social, en-
tre otras instituciones) para mejorar la nutricin y la
salud de los miembros ms vulnerables de la familia.
Este programa se denomin Programa de Alimentacin
y Nutricin Familiar. Sus acciones se dirigieron a los
471
 ARTCULO DE REVISIN
menores de cinco aos, prescolares y escolares, as
como a las familias en zonas de extrema pobreza, zo-
nas indgenas, zonas rurales y en zonas urbanas mar-
ginales. Se consider importante clasificar al pas en
12 regiones, por la diversidad de caractersticas de las
comunidades. El programa funciona a travs de tres
ejes estratgicos que son: a) Canasta Bsica Alimenta-
ria, que consiste en la distribucin de alimentos que
cubran las necesidades esenciales de las familias
indgenas y rurales; b) Programa de Desayunos Es-
colares, que consiste en dar a los nios prescolares y
escolares un desayuno que aporte 30% de los requeri-
mientos diarios de protenas y caloras; c) Programa
de Apoyo Alimentario en Zonas Urbanas Marginadas,
que consiste en el subsidio a la tortilla y dotacin de
leche, y que funciona actualmente en las zonas urba-
nas marginales. Un aspecto sumamente relevante de
los programas implementados por el DIF es que han
logrado trascender a los cambios sexenales y su per-
manencia contrasta con otros programas establecidos
en Mxico.
Otros programas de atencin a la nutricin en Mxico. De
forma paralela a los programas nacionales anterior-
mente mencionados, en Mxico se han ejecutado una
serie de programas dirigidos a grupos vulnerables
(nios, mujeres embarazadas o en lactancia, ancianos,
grupos de pobreza marginal, etctera), que bsicamente
proveen una transferencia de ingreso, principalmente
en forma de alimentos para aumentar el consumo. En
algunos casos los programas tienen adems un com-
ponente educativo. Sus criterios de seleccin son va-
riables y en general no han sido suficientemente
evaluados. Entre ellos se encuentran los programas
integrales de la Secretara de Salud (Programa de Nu-
tricin y Salud) y del IMSS (IMSS-Coplamar, IMSS-
Solidaridad, IMSS-Progresa) para elevar el estado de
salud y proteger a los grupos vulnerables mediante una
serie de medidas que combinan monitoreo y vigilan-
cia integral del estado de salud, orientacin y educacin
en alimentacin y, en algunos casos, fomento a la pro-
duccin de alimentos.18
Programa de Educacin, Salud y Alimentacin.19 El pro-
grama nacional Progresa fue diseado para beneficiar
a poblaciones marginales de bajos ingresos. Los ho-
gares de las localidades seleccionadas reciben un
paquete de educacin en salud y nutricin, as como
una beca a la familia por cada uno de los nios me-
nores de 18 aos que se encuentren estudiando entre
tercero de primaria y tercero de secundaria en las es-
cuelas pblicas. Junto con estas acciones, se proveen
apoyos para mejorar la calidad de las escuelas pblicas.
472
Barquera S y col.
El componente de salud busca de forma integral
y sinrgica mejorar la cobertura en las unidades de
atencin de primer nivel para disminuir la incidencia
de enfermedades entre los miembros del hogar y me-
jorar su situacin de salud. Las acciones estn dirigi-
das a todos los beneficiarios de Progresa en el hogar y
en particular a los ms vulnerables: los nios menores
de cinco aos y mujeres embarazadas o en lactancia.
Para alcanzar este objetivo fueron diseadas tres es-
trategias: a) proveer el Paquete Bsico de Servicios de
Salud (PBSS); b) prevenir la desnutricin desde la
edad prenatal, y c) promover y mejorar el cuidado a
la salud y la atencin en las unidades del primer nivel
de atencin. El componente de alimentacin adems
incluye una transferencia de recursos a familias selec-
cionadas para contribuir a mejorar la cantidad y di-
versidad del consumo de alimentos, promoviendo as
un mejor estado nutricional. La distribucin de un su-
plemento alimentario es otro componente de Progresa
dirigido a todos los nios de 4 a 23 meses de edad y a
los de 24 a 59 meses con desnutricin, as como a las
mujeres embarazadas,* el cual est diseado para
proveer alrededor de 20% de los requerimientos cal-
ricos y 100% de los de micronutrimentos.
La participacin de la comunidad en el programa
es vista como una parte esencial para alcanzar los ob-
jetivos del programa; sin embargo, se reduce al cum-
plimiento de acciones ya establecidas por el programa.
Una vez que los beneficiarios son contactados se les
proporciona informacin acerca de las obligaciones
contradas y beneficios obtenidos al ingresar.
Las instituciones gubernamentales involucradas
en la planeacin y ejecucin del programa son varias;
no incluyen slo al sector salud, sino tambin al sec-
tor educativo, al de desarrollo y al administrativo;
cuenta, adems, con asesora de instituciones inter-
nacionales, como el Banco Mundial. La Secretara de
Desarrollo Social, a travs del Consejo Interinstitu-
cional del Progresa (Conprogresa) es la encargada de
hacer la seleccin y actualizacin de las familias bene-
ficiarias. Esta instancia adems opera el sistema de
entrega de apoyos monetarios, realiza el seguimiento
y la evaluacin del programa. Las Secretaras de Edu-
cacin Pblica y de Salud son las responsables de es-
tablecer las normas y los lineamientos de operacin
del programa, mientras que el Consejo Nacional de Fo-
* Los suplementos estn diseados con una formulacin distinta
para los nios y las madres.
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
Polticas alimentarias en Mxico
mento Educativo y el programa IMSS-Solidaridad
tienen a su cargo la operacin de sus respectivos com-
ponentes. En el mbito estatal las autoridades de sa-
lud y educacin prestan los servicios a la poblacin
beneficiaria, comprueban su asistencia peridica a las
actividades establecidas y verifican el cumplimiento
de las responsabilidades contradas mediante un sis-
tema de registro. La entrega de apoyo monetario se
realiza a travs de las oficinas de Telecomunicaciones
de Mxico.20
Entre las crticas que ha enfrentado el Progresa est
el hecho de destinar sus acciones directamente a miem-
bros de comunidades, identificados en pobreza ex-
trema, es decir, que forman parte de una poltica de
salud selectiva; en este sentido el beneficio que se ob-
tiene est fuera del alcance de muchos otros miembros
con necesidades similares. Las acciones que plantea
para la solucin de problemas responden a indicado-
res de tipo econmico y se realizan de acuerdo con su
costo y efectividad, de manera que la salud se convierte
en un bien al que se tiene acceso de acuerdo con la
capacidad adquisitiva del beneficiario.
Por otro lado, se le reconoce el hecho de favore-
cer la permanencia de los nios en las escuelas, parti-
cularmente la de las nias, lo cual se traduce en mejores
oportunidades futuras de empleo y desarrollo para esta
poblacin.
La implementacin de un programa de esta mag-
nitud es compleja, ya que involucra diversos sectores
y agencias en los mbitos nacional, estatal, regional y
local que interactan para producir efectos sinrgicos
con el fin de mejorar la educacin, la salud y el estado
nutricional de las poblaciones vulnerables. Adems de
una estructura compleja en el pas, el Programa en-
frenta el reto de no tener en los estados necesariamente
el mismo organigrama, por lo que las acciones se tienen
que interpretar y adaptar antes de su puesta en marcha
en las localidades (figura 2).
Programas de fortificacin con micronutrimentos en Mxi-
co. La fortificacin de alimentos con determinados mi-
cronutrimentos es muy atractiva para los planificadores
de polticas, por la sencillez de su planeacin, bajo costo
y resultados.21 Sin embargo, presenta problemas como
la aceptacin que puede tener entre la poblacin y, en
ocasiones, se requiere dar incentivos a los productores.
Iodacin de sal. Desde 1889 se document el problema
de bocio endmico en Mxico. En 1942, por decreto
presidencial, el consumo de sal iodada se hizo obliga-
torio como estrategia para la disminucin de las en-
fermedades por deficiencia de yodo. Dicha estrategia
se llev a cabo en las comunidades cuya prevalencia
de bocio fuera mayor a 20%; para ese entonces nueve
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
ARTCULO DE REVISIN
estados de la Repblica mexicana cumplan esta ca-
racterstica, incluyendo al Distrito Federal. A partir de
esa fecha la regulacin de la iodacin de sal ha sido
implementada en diversas ocasiones. A principios de
los sesenta Maisterrena y colaboradores describieron
una alta prevalencia de deficiencia de yodo en algu-
nas regiones montaosas de Mxico, sin embargo, hasta
la fecha no se tiene informacin precisa sobre este pro-
blema en Mxico.22,23 Los programas de iodacin de sal
resultaron complejos en su implementacin, ya que en
ella participaron varios sectores como la entonces
Secretara de Industria y Comercio en la regulacin
de la produccin de sal con una adecuada iodacin, la
Secretara de Salud a travs de su Departamento de
Control de Alimentos, Bebidas y Medicamentos que
marca los lineamientos y normas para la iodacin, y la
Cmara de Comercio, distribuyendo y comerciali-
zando el producto. Actualmente existe una norma ofi-
cial mexicana (NOM-040-SSA1-1993) que establece las
especificaciones sanitarias para la sal iodada y la sal
fluorada, y se prepara otra para la prevencin, trata-
miento y control de los desrdenes por la deficiencia
de iodo (PROY-NOM-SSA).
Enriquecimiento de harinas. A partir de 1999, en Mxico
se inici un acuerdo para fortificar las harinas de
maz nixtamalizado y de trigo, procesadas industrial-
mente, con micronutrimentos con el fin de restaurar
las vitaminas y minerales que se pierden durante el
proceso que se sigue para obtener harina refinada, en
el cual se elimina hasta 70% del contenido de mi-
cronutrimentos.24 Durante el enriquecimiento tambin
se aaden a las harinas algunos micronutrimentos
que, se considera, no son aportados de manera ade-
cuada con la dieta. Aunque esta medida no es por s
sola una solucin al problema de las deficiencias, ya
que no todos los mexicanos consumen alimentos pro-
cesados, es una medida que puede tener un impacto
importante, puesto que la base de la dieta en el pas
son estos cereales y un gran nmero de habitantes los
consumen. Sobre todo si se considera como una de
varias alternativas nacionales para mejorar el estado
nutricional. Entre las desventajas de este tipo de pro-
gramas se puede mencionar que algunos grupos ru-
rales no consumen tortillas elaboradas con harinas
industrializadas y quedan, por lo tanto, excluidos de
los beneficios que stos aportan; adems, en el caso de
la poblacin infantil, el consumo de tortillas fortifica-
das implica un consumo de micronutrimentos mayor
al recomendado, ya que la fortificacin se realiza para
cubrir requerimientos de la poblacin adulta.
Un punto importante respecto a la instrumenta-
cin de estos programas en Mxico, como en otras
473
 ARTCULO DE REVISIN
Secretara de Salud
Secretara de Educacin Pblica
Salud
- Aumento en la cobertura de Atencin Pri-
maria en Salud (APS)
- Mejora de la atencin de la salud y prcti- - Aumento de permanencia
cas preventivas
- Incremento de la educacin en salud
- Educacin en salud
- Atencin a la salud y seguimiento de las
comunidades Progresa
- Control de la participacin para recibir la
beca
- Disminucin de incidencias de enferme-
dades
- Disminucin de la tasa de mortalidad in-
fantil
- Incremento conductas de salud positivas
FIGURA 2. ESQUEMA DEL PROGRAMA DE
partes del mundo, es que el papel del Estado es de re-
gulador y promotor, y no de proveedor, ya que el cos-
to de los insumos, en este caso, es cubierto por los
productores y por la poblacin a travs de su consumo,
debido a que stos sufren slo una ligera elevacin del
costo.
Conclusiones
La evolucin de los programas y polticas de nutricin
y alimentacin en Mxico es producto de un proceso
de aprendizaje de las experiencias en programas y ac-
474
Barquera S y col.
Secretara de Desarrollo Social
Nivel Federal Secretara de Hacienda
Comit Coordinador
Intersectorial
del Progresa
Nivel estatal
Comunidades
Progresa
seleccionadas
Nivel Local
Educacin Nutricin
- Mejora desempeo acadmico - Disminucin de la prevalencia de desnutri-
Objetivos
- Aumento asistencia cin
- Mejora del crecimiento infantil
- Disminucin del abandono en particular del - Mejora decisiones de nutricin en el hogar
femenino
- Beca de educacin - Beca familiar para mejorar la nutricin
Insumos
- Fondos para mejoras en la escuela - Suplemento alimentario para los grupos ms
- Control de asistencia a la escuela vulnerables (menores de cinco aos y mu-
jeres embarazadas y en lactancia)
- Mejora del nivel de alfabetismo - Mejora estado de salud
Resultados
- Aumento en el nivel educativo - Mejora capacidad intelectual
- Promocin de los derechos de la mujer - Reduccin de tasas de morbilidad y morta-
lidad
EDUCACIN, SALUD Y ALIMENTACIN. MXICO
ciones realizadas tanto en el pas como en otros pa-
ses. Asimismo, han sido utilizados por el Estado para
contener la movilizacin social, y han sido transfor-
mados para disminuir el gasto social en los programas
de ajuste estructural.2,3,25 Actualmente se sabe mucho
ms acerca de las causas de desnutricin, las acciones
que se pueden llevar a cabo para mejorar el estado
nutricional y los efectos que dichas intervenciones
tienen en la poblacin, y esto se refleja en los progra-
mas y polticas implementados mundialmente (por
ejemplo, el nfasis ha cambiado de aumento de peso a
aumento de talla para la edad como indicador de me-
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
Polticas alimentarias en Mxico
jora en el estado nutricional infantil, y se ha entendido
que las intervenciones son ms efectivas cuando in-
cluyen componentes educativos y otras medidas inte-
grales);26 tambin se han desarrollado ms y mejores
mtodos y tcnicas para realizar evaluaciones y tomar
mejores decisiones.27 El debate sobre alimentacin y
nutricin ha sido creciente; en la actualidad se cuenta
con informacin til en el pas para comprender mejor
las necesidades de salud y el funcionamiento de los
programas.28 La investigacin en nutricin aplicada ha
aumentado considerablemente, y legislativamente se
han conducido consultas pblicas alrededor de esta
problemtica29 y se ha aadido, recientemente, una
modificacin a la Constitucin en torno al derecho a
la alimentacin.30
Uno de los retos ms importantes que enfrentan
las polticas de salud y nutricin es el de llevar a cabo
acciones con recursos limitados y que respondan a las
necesidades locales. Las polticas de ajuste estructural
asumidas por los pases en desarrollo en momentos
de crisis, generalmente tienen por objeto reducir el
gasto gubernamental y, consecuentemente, el dficit
fiscal para favorecer el crecimiento econmico nacio-
nal y acceder a crditos internacionales. Entre estas
polticas figura una disminucin en la participacin del
Estado en subsidios, lo que en general conduce a un
cambio a programas selectivos de salud y nutricin
dirigidos a grupos vulnerables con intervenciones
puntuales de impacto comprobado (inmunizaciones,
tratamientos colectivos contra los parsitos, megado-
sis de vitamina A, etctera). Esta serie de medidas han
sido criticadas ya que, se considera, tienen una fuerte
influencia de agencias financieras supranacionales, y
proponen intervenciones mnimas, de bajo precio y
elevada eficacia para mejorar indicadores de nivel de
vida frente a un panorama complejo donde el desarro-
llo, el medio ambiente, la cultura, las situaciones geo-
grficas y los problemas administrativos juegan un
papel importante que estos indicadores no siempre
reflejan.31,32 En su ltimo reporte estratgico de nutri-
cin, salud y poblacin, el Banco Mundial habla de
buscar un papel ms balanceado de los gobiernos en
estos sectores; es decir, en lugar de que el Estado sea
predominantemente proveedor, debera aumentar sus
actividades en legislacin, regulacin, informacin y
financiamiento. Tambin propone un cambio en el
abordaje de la salud, donde se busque sobre todo un
manejo integral de la salud infantil y mejorar la pre-
vencin de las enfermedades mediante cambios de
conducta, promoviendo la participacin de la comu-
nidad y con mayor atencin al contexto,33 tratando de
responder a las crticas que se han hecho de sus polti-
cas.31,34
salud pblica de mxico / vol.43, no.5, septiembre-octubre de 2001
ARTCULO DE REVISIN
El panorama es alentador; en el mundo y en la
nacin se observa una tendencia positiva en el esta-
do nutricional, como se refleja en el ltimo informe del
estado mundial de la nutricin (en diversos indicadores
que van desde una reduccin en las deficiencias por
micronutrimentos hasta el desmedro)35 y en otros re-
portes que abordan el impacto de la suplementacin
con micronutrimentos y enriquecimiento de alimen-
tos.21 El entendimiento de las interrelaciones entre los
factores ha permitido que se lleven a cabo programas
integrales que abordan de forma simultnea educacin,
salud, alimentacin y desarrollo. La necesidad de aglu-
tinar los esfuerzos de los diferentes actores relaciona-
dos con el problema alimentario se reconoce como de
alta prioridad; el diseo de un programa integral con
participacin de diversos sectores permite lograr siner-
gias importantes en los resultados, evitar la duplicacin
de actividades y ahorrar recursos aadiendo, sin em-
bargo, complejidad a su implementacin.36-38 Entre los
diversos sectores est tambin contemplada la propia
comunidad; la participacin de los beneficiarios de los
programas se vislumbra como un elemento para la rea-
lizacin de los mismos; es deseable que esta partici-
pacin sea activa para que les permita involucrarse en
diferentes reas de los programas como planeacin,
monitoreo y evaluacin, as como el aumento de su
capacidad para generar propuestas que busquen re-
solver los problemas que se detecten.39
A pesar de la evolucin que han presentado las
polticas y programas de alimentacin y nutricin en
Mxico, la desnutricin y las enfermedades asociadas
con deficiencias de ciertos nutrimentos persisten, y
nuevas enfermedades relacionadas con la alimenta-
cin que antes no representaban problema alguno en
nuestro pas, como la obesidad, han tomado rpida-
mente relevancia como problema de salud pblica.28
Por ello, la importancia de esta rea, a la luz del cono-
cimiento actual, es determinante para el desarrollo
nacional.
Adoptar una perspectiva de administracin, en
lugar de una de planificacin para la implementacin
de programas,40 es una de las propuestas alternativas
a las tradicionalmente verticales y centrales plantea-
das por el Banco Mundial en los setenta y que poco a
poco se ha ido incorporando a los diseos de progra-
mas.41 Esta puede presentar ventajas, por diversas ra-
zones, como activar el compromiso poltico, cultivar y
sostener la voluntad necesaria para apoyar progra-
mas de nutricin, relacionar el diseo con las capaci-
dades organizativas y la realidad ambiental, coordinar
las acciones, generar entendimiento y confianza,
adems de promover participacin de la sociedad y
ser el puente entre las estrategias, estructuras y proce-
475
 ARTCULO DE REVISIN
sos, conciliando y adaptando esta propuesta cuando
surgen incongruencias.41 La necesidad de programas
que respondan a las prioridades que se presentan en
el nivel local demandan que stos sean lo suficiente-
mente flexibles para lograr as un funcionamiento
adecuado y mejores resultados. Una evaluacin con-
tinua de estos programas, as como la documentacin
sistemtica de estas experiencias, se convierte en fuente
importante de retroalimentacin que se podra traducir
en programas con mejor funcionamiento y conse-
cuentes beneficios para la poblacin.
Asimismo, desarrollar programas desde el pun-
to de vista de la administracin plantea el reto de man-
tener a los prestadores de servicios capacitados,
sensibles a la necesidad de los grupos que se vern
beneficiados, y con un entendimiento claro de las
prioridades, para lo cual se requiere una poltica ali-
mentaria y nutricional explcita, lo cual, como efecto
adicional, fomentara la permanencia de sta ms all
de los periodos sexenales o de otros cambios guber-
namentales. Este ltimo punto representa una de las
principales preocupaciones de los beneficiarios de
los programas y sus ejecutadores, as como uno de los
principales puntos de escepticismo entre acadmicos
y polticos.
Por ltimo, vale la pena reflexionar en el hecho de
que una parte importante del conocimiento y expe-
riencia en implementacin y planeacin no es exclu-
siva de los programas alimentarios y de nutricin;
sta ha sido descrita y analizada a fondo en diversas
reas de la salud y de las polticas pblicas,9,42,43 por
ello, es importante revisar y aprovechar informacin
de reas convergentes que enfrentan problemas simi-
lares.38 En este sentido, vale la pena procurar mayor
integralidad en la planificacin e investigacin en el
campo de la nutricin y alimentacin, con reas del
desarrollo como salud, educacin y desarrollo susten-
table, entre otras.
Agradecimientos
Agradecemos a los doctores Beatrice L. Rogers, Rey-
naldo Martorel, Jean Pierre Habitch y Gretel Pelto por
los conceptos vertidos como profesores invitados de
nuestro curso de Programas y Polticas de Alimen-
tacin, realizado en el Instituto Nacional de Salud P-
blica durante el verano de 1999, as como al doctor
Vctor Ros Cortzar, por los valiosos comentarios apor-
tados a un borrador preliminar de este documento; fi-
nalmente, a la seorita Yadira Gonzlez Orihuela, por
su apoyo secretarial.
476
Barquera S y col.
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