ROBERTO QUE?EJAZU CAL.

[A GIJERRA
DEL CHACO
Confraternidad
boliviano - paraguayo
Sellada con sangre

Fotografas de Luis Bazoberri G.

I '^W
 rllqlg_l
SANGI?T. EN I.A TAGUNA

Bolivia, desde qu: :taci a l vida republcana cre;,ci, cor,

entera buen.r f qr-::' :rr-t.: heredera del terrtorio que habr
I
sido de lAudi:nci .ji Chrcs. era duea leqirima del (:ha
*- co Borel hi,a i :orr.iuercra de lcs ros Piicomayo y tara.
Y guay

En el Paragua,, el hroe ms grande de su historia, Fran-

1 cisco Solano Lpez que gobern el p5 de5de l862 a 1870
y muri en la ,ta tiaiia de l heroica luch de cinco aos
I I B5- | 8701 que scsuvo su nacin .ontra ejrcitos invasores
de l triple alianza dt argentinos, brasrleos y utuguayos, di-
I
jo a sus conciudadnos aos antes que la frontera paragua-
ya en el Chaco Boreal estaba "ni ms ali, ni ms ac dei rio
Parapet'o sea en el extremo norte de ese territorio. Las dos
repbics se crea pues, dueas legitimas del Chaco Bore-
al

Sucesrvos gobiernos de Bolrvi, a partr de 1879, envi-

ron a Asuncin a eminenies ciudadanos con la misin de
buscar un ar-reglo rnsaccionl Eiios fueron Antonio Ou!]a-
rro 11879), lsaac Tar;^rayo ilBB4J, Mrino Baprista {189 l).
Rodolfo Soria Galvaro (1895J, Antonio OuUarro por segun-
da vez {190 l). Los dos primeros llegaron a concertar un Tra-
tado de Limtes q r divrdi el Chaco en dos partes ms o me
nos.iguales. El PcrJer Legislativo de Boliva aprob uno y otro
pacto pero el (lei l)raguay no los acept, evitando su vi-
gencia

ROBSRf O OLIE?a 1,1:il aALVO

'l
I
 Mediciones del gobierno argentino, primero en 1 901 y
luego en 1927-li928, ampoco lograron un avenimienlo. En
gobierncs de
',,j!: del reterdc lracso de la diplomacia, los
: . P.rz y Asuncrn dec;drercn esblecer su domnio en ei te
rritoiio Cjspuido nsiaia.do fortines miijtares. Pra el Par-
guay esto fue relativamenre fcll por la proximidad del vrt-
ce del Chaco a su cpitl Asuncion con la sola separacin del
ancho del rlo del mismo nombre.
Par Bolivi. el Chaco era ei ccnf;r de su territorro del su
deste. enormes distncras de sus principles centros urb-
nos y s'e ca.:rinos de acreso fcri.
En marzo de i93 l, asumi ei mando constitucional de
Bolivia don Daniel Salamnca. Tena a la szn 3 aos. Se
lo llamba el hombre smbolo porque era ejemplo de mo
destia, fronestdad y consagracin a la car:sa pblica. Desde
30 aos antes habia sdLr diputedo c senadoi. i:r.je en ei Par-
lamento gue !u enteca flgura creci hasta alcanzar relieve
rracional al convertifse en el implacable Catn de lcs gobier-
nos que se sucedierrn desde principio de siglc Ccmo a Mar-
co Porcio Catn poda cieflnrsele como "varn bueno peri-
to en el decir" Rosiro fliado, cuerpo menudo. flzco ,1' un
tanto encof,/ado, vestdo Siem0re con traje os,:Lrr.J. Casi
nunca sonrea y jams se le escuch una carca.1a,:i;r. Tactur
no. desconfldo, amigo de I soledd El destino ir coloc
como conducror de una nacin que inqresaba en urr de ls
etapas ms trgicas de su hsiori La poblacin crey que te-
nia a su cabeza a un sabo tumaturgo que sabria resol'er
todos sus problemas.
LA GUEI?RA DEL CHACO
l'
Al asumir el mando comprendi que debfa dar priorida1
a la atencin de dos cuestiones: la pobreza flscal y la pene-
tracin paraguaya en kr frontera bolivina del sudeste. Res-
pecto ai pauperismo fiscal, el diario "La Rzn" coment: -El
erario nacional se debate en la ms espantosa miseria. con
fuertes deudas dentro y fuera de la repblica, con ls fuen-
te5 de ngresos en constante disminucin. Ei goberno h
{i
( emprendido una polftica de l ms estrcta honradez, ai ex.
tremo de que Salamanca gasta de su dinero pancular en ios
banguetes olciales y los ministros no tienen chofer ni gasoil-
na para sus autos".
La economfa boliviana, encadenad la cotizacin del
estao, sufra los efectos de la gravfsima crisis de la econornra
mundial incida en octubre de I 929 . En l,928, se habfan ex-
ponado 42.000 toneladas de barrilla de esrao que en im.
puestos dieron ai Tesoro Nacional 89 mrllone: de bolivianos
En 193 l, slo se pudo exportar 3l .000 toneldas que prG
porcionaron 4B millones.
Respecto al Chaco, Salamanca hba sido pnidario de
que se buscase la reafirmacin de los derechos territoriles
de Bolivia mediante una polftlca enrgica y aun por medlo
de la fuerza como ltimo recurso. En 1927, a ralz deun cho
que de patrulias, d'o: "El ?araguay es un pequeo pas que
abusa ahora de nuestra casi imposibilidad de liegar al Chaco
con nuestras fuezas. Lo que debe hacer Bolivia para discutir
la cuestin de llmites es presentarse alll, trasladar a esa re-
gin nuestras fuerzas mltares para un caso de conflicto ar-
mado. Asf el Paraguay se mosrrar ms tratable-. Hab di-
cho ante una concentracin popular que lo aclantaba en
ROEERfO OUERE]AZU CALVO
Oruro: -Bolivia tene una histora de desastres internacionales
que debemos contrarrestar con una guerra victoriosa, Para
que el carcter boliviano no se haga de dfa en dfa ms pesi-
mista. ful como los hombres que han pecado deben some
terse a una prueba de fuego para salvar sus almas en la vida
etema, asf los palses como el nuestro que han cometido
errores de polftica interna y extern, debemos y necesitamos
Someternos a ia prueba de fuego que no puede ser otra que
un conicto con el ParaguaY".
AJ tomar,as responsabilidades del mando supremo de la
repblica se vio obligado a renunclsr a su beiicismo L e;<-
trema pobreza nacional le amarrab'las manos Declar en
mensaje al Congreso: 'Basta un ojeada a la situacin finan-
ciera para comprender que sera una locura de nuestra p;r-
te provocar perturbaciones internacionales de carcter bF
co'. Propuso al Paraguay suscribir un pacto de no agresin'
Las negociaciones se iniciaron en Washington bajo el patro-
cinio de una Comisin de Neutrales. Al mismo tiempo, deci
di que se hiciese un esfuezo de penetracin boliviana a la
parte del Chaco an no detentad por el pals vecino. po
niendo una barrera de contencin a los avances paraguayos
mediante una cadena de rortines bolivianos qt re cruzasen
diagonalmente el Chaco desde el rlo Pilcomayo hasta el rlo
Paraguay. Existan ya fcrtnes en el su[ que partiendo de cer-
ca del rfo Piicomayo, sublar iasta el fortfn Loa. En el norte.
otros fortines arrancban de cerca del rlo Paraguay y lleg+
ban hasta el fortln Florida. Lo que faltaba era llenar el claro
existente enre Loa y Florida, la prte ms hostil del Chco
por su extrema sequedad. Salamanca, en 193 I, mnifest
LA GUERRA DEL CHACO
I'
en ci-r al c::.inndnte rje la Cuart Divisin del Ejrcto que
guarrecia ,, frontera sudeste: "Lo principal ahora para noso-
trcs no es a',tanzat hsta Asuncin. sino oponer una barrera
infrariqueabie ai ar.;arrce paraguyo".
Se ccnvro ccn el Esfado lr.4ayor General un "pln de pe
reiracin". cuyo obelivo era cerrar con fortines el clar; que
: n exirfl en el cenro del Chaco, para que de est manera
se forrnase un lnea rnnterrlrmpida de puestos bolivianos
que sinrieren de caciena de contencin al hasa entonces
conlinuo avance parguyo
Fedeiico Romn, Angei Ayoroa, Felipe Rjvea. Eulogio
Ruiz. Alireco Rrvas. Ger,'nn Busci-,, tlctor Ustrez, Antenor
ichaso. .Jorge Vtoal. Amando y Jos Pnto y ofros Jefes y on-
ciaies. se inernaron en la selva briendo sendas y caminos y
fundando fortine.;.
Er bli de ]937, falraba un ltimo esfuezo. El Estado
Mayor General c:biegrafi ai Cornandante de la Cuara Di-
sin en forrfn Muoz: "Pres-Repblica ordena unir fortnes
Camachc con Bprista. Slrvse ordenar expedicin...Cometi-
do de qran aiienlo...para coronar xito dentro mxima cir-
cuns:ecrrn y evita!- provocaciones paraguayas posble -:u
dieran encontrarse direccin avance".
i-a expeCicrn en.abezada por el capitn Ustrez y luego
la del tenente Eduarrjo fracasaron por ialta de agua en toda
la zona. Se avjst una iaguna desde un avin y el mayor
fr4oscoso salj con la orden de 'ocupa!'ia-. El 25 de'rfiayo,
con 25 hombres y cespus de una marcha de ZA das. lleg
a 1 laglrn qLre butiz ccn el nombre de Laguna Chuqui-
ROBERIO OUERE]A,]U CALVC
'l
sacay desaloj a tros a los 5 hombres de un puesto Para
guayo instalado en la orilla orental.
El comandante de la Cuarta Divisin telegrafi al Estdo
Mayor: "Dla l5 de junio, mayor Moscoso ocup Gran Lago.
A presencia nuestras tropas, dez paraguayos huyeron. Ce
municaciones encontradas indican ser fortfn Carlos Antonio
Lpez".
l-a lectura del mensaje dej ?nonadado" al primer man-
datario, segn lo expres i mismo. Fue como "un rayo ines-
perado-. Un funesto presentimiento inund su espfritu. Lo
suceddo a orillas de Ia laguna podfa tener muy graves corF
secuenpias para el pals. Orden que Moscoso y su gente de )-
so(lpasen de inmediato el lugar. El general Osorio djo en
mensaje transmitido a Muoz: "Caso comisin Moscoso ht r, '
biese ocupado edificaciones paragayas, urgente abando
narlas de inmediato y establecerse cautelosamente marccn
opuesta. En nrngun caso nos convlene provocar encuentros
ni ser agresores. Sttuacton puede crear sertas dtfcultades Per-
judicando negociaciones Washington-.
El Estado Mayor no querfa que se abandonasen las
aguas de la laguna, PUes sn ellas la tarea de tomar Posesn
de esa zona era casi imposible. A espaldas del seor Sala
manca, el general Osorio instnrr arcomandante de la Cuar-
ta Divisin g{Je representase el mandato presidencial hacir
dole llegar el txto de lo que debh decir.l coronel Enrique
Pearanda no hizo sino repetir En un telegrama lo que se le
dict desde La Paz: 'Respetuosamente represento que con
abandono Gran Lago verlamos privados de agua en absol
LA 6UERRA DEL CHACO
l''
to. Su orden posesonarse orilla oeste cumpljose_ mnfes-
tando gue ediflcaciones ligeras y recientes praguays en
orilla Este..dislan 600 metros. 5 cue,en-los ccnt,nur a,/an-
zando hacia norte e5 iorzoso orr:par tanta Crrz" 5e hbi
dado el nombre de fcrtin Marsca! Snta Cruz el tr lgar que
ocupaba Moscoso y el de Laguna Chuquisa. .a i;i: aguas.
El generai Osorlo arguy rnsisenremente en el palacio
de Gobierno par que no se abandorrase la laquna. Don Da_
niel Salamanca acab cediendo. Sabi que su actitud me
drosa se comentaba burlonamette en los circuio aasrenses.
La laguna , rba sido descubiert un ao antes por ex_
ploradores del ejrcto paraguayo qr.re ia bautizaron con ej
I
nombre de Pitiantr .la. A su vera ccn:truyeron chozas y cr>
rrales dndoles el nombre de torn Carlos Antonio Lpez. De
los cinco hombres que lo guarneclan en junio de 1932. e1
cabo Olivero Talavera fue herido por los disparos de los sol_
dados de Moscoso y falleci. Sus compaeros llegar:n en
cuatro dlas hast punta de rieles det ferrocarril de puerto C,
sado y dieron noticia de lo ocurrido en i5 de junio Ei cr>
mando del eji'citL, ptraguayo en e/ Cl-ico hrzo avanzar pi
nrerarnente un destacamerto de 3C0 hombres cor la misrn
de atacar la ntrusn boi,iana. Esta fuer .trroll rr-r r,:len
que habfa colocado el mayor lv4oscoso en une send-: pcr
donde suponia que podrla venir una reccin. n la acir
fallecieron el teniente Antcnio Arvalo y res de slis o.ho sol
dados. En seguida. los paraguayos se rrcerc;lrol ai despraz.r-
O
miento adversario y provocaron un conrbre ar-i ej que no
pudieron deslojar a los bclrvianos. l-;riose oL.l;:rdo5 !,cl-
ver a su punto de panjd
ROBERfO OUERE]AZU 'AI , I r li
I
 No obstante la enorme importancia que el comando
mi- CAPITULO Ii

y ei subcomndo en fu'L:oz acordaban l

litr en La Paz REPRESAL'A BOL'VIANA
para que
posesin de Ia faguna. las medldas que '-r'lcptaban
paraguayo'
el mayor Moscoso resistlese un segundo alaque A partir del l6 de.ulio, fue creciendo un rumor gue se
que se suponia inminente, eran completamente nsuflcien-
si deb extendi por todo el pals: "Se est combatendo en el Cha-
tes. No se Ie enviaban instrucciones concrets sobre
en ciertas circunstancas No co. La guarnicin de laguna Chuquisaca ha.sido pasada a
resistir a todo trance o retirarse
para que pudiese co- degello". El 19, los diarios de La Paz publlcaron el parte re
se le provea de un aparato de radio
mtido al Estado M,\'rr por el comando de la Cuarta D/i-
mrnicarse con sus superiores ms prximos, que estaban a
sin: "Dia l5 de .1ulio. a horas i2. en laguna Chuguisaca,
200 kilmetros de distancia, en fortin Camacho 5u fuerza se
de nuestro fortn Mariscal Santa Cruz ha sido rodeado por ms
hab aumentado a slo 170 hombres No dispona sino
vveres escase- de 300 paraguayos. Contnuase combatiendo. El estafeta
30.000 balas de fusil y ametralladoras' Sus
portdor de esta notca comunjc haber visto herido al su-
ban y tenian que racionarse en proporcrones cada vez
ms
boficial Aspiazu y muertos a dos soldados. Se carece de ms
:'lequeas
detalles".
Contr tan cJbil dspostivo, avanz un segundo desta-
Toda l ncrn se irgui impulsada por palritca clera.
, ,rr:nio paragL)ayo. compuesto de I I oficials y 372 com-
Crandes multitudes marcharon por las calles de diferentes
ijatientes. su aproximacin fue tmda Ef 15 ie julio de
ciudades y se concentraron en las plzas princlpales pidien-
l(i32. se produjo un furioso .ombte con fuego de ametra- do que se vengse el aleve zarpazo deljaguar guaranf, que
ilaclor-:, ',, fusiles y del Iado paraguayo con el aacjido C': un
haca sangrar a la patri en su quinfa frontera.
mcrtero, arma que no conocan los bolivianos y creyeron
QLri) r can cje campa. Los paraguayos avanzaron de' El goberno ocult que un mes antes se habfa producido
crc.drmente al notar la poca resistencia adversara Sbita- rrn prmer zarpazo boljviano y que lo ocurrido el l5 de julio
niente. contagrados del mismo temor. la casl totalidad de los .,a (rn- natural reaccin del pals vecino; que no exista un
''imbres de Moscoso bandonron sus puestos retrocedierF f6ri', [srivi6 llamado Mariscal Santa Cruz; que la laguna
ii: en direccin a fortn Camacho El mayor Moscoso y l4 era posesn paraguaya desde un ao antes.
r.rlentes del regimiento Laz.r comb'ltieron unos momentos
nrs, pero al notar gue i.): !raguayos se preparaban a ter- , Don Daniel Salamanca llam a su despacho a los mns-
:ri:-;.rr a jornad lenzrroose al salto, decderon seguir el tros de su gabinete y al jefe del Estado Mayor. Les inform
que como represalia por el ataque paraguayo del l5 de jur'
lemplo de sus compaeros. La laguna volvi a ser posesin
paraguaya. lio, habfa resuelto que se tomasen los fortines Corrales y Te

LA GUERRA DEL CHACO roe?;ii-"uEtElAzu c LVC ,rl

t''

ledo. E general Filjbeno Osorio hizo notar que la guarnicin
que se iena en ei Chco era muy escasa, de slo 1 200
hombres. repartidos en pequeas unidades en diferentes
puntos djsemindos en un exlenso ieri'itorio. El mandatario
se mntuvo flrme Desicn co.nndnte de Is fuerzas del
sudeste al generrl C'io5 Ouininilia c-'enndole viajar a su
pueslo a l brevedci pcsrble. Lc despidi con estas palabras:
;'E-i..rr. l orden, si hy en ello algn mrio- ser suyo. si
Tl rnla5".
SUrgen re5pcnsab;iicdes :,e
Corrales y Toledo eran los fonines ms avanzados el Pe
raguay en el cetro del Chaco El 27 de lulto { I 932}, un des-
tu.ur"no de 300 hombres, .Jefaiurizado por ei coronel En-
rique Pearanda. se aproxi'n y descarg sobre l fuego de
fusiles y ameirall.rdoras i-a guarnicin paraguaya ms o me'
nos de 60, sorprendida por el ataque, bandon precrPlta'
damene el lugar El coronel Pernda dtspuso q"Je 5u
gerr
le. lueqo de un breve descanso, sigrl35t hacia Toledo' dis-
tante 43 krlmetros. Al da siguiente. a l5 4 de la rrde, un
avin boliviano sobrevol ei puesto para indicar 5u exacf
ubi.acin ?earanda areng a sus hombres y les orden
aacat los boljvianos se lanzaron ai asalto al darse cuenta
que sus conlrarios se retirban. Toledo cay en 5u poder a
costa de un oficial y ocho soldados muertos y 3 oficiales y 7
soldados heridos. En el fortn se ncontraron 5 cadveres de
paraguayos y algunos mulos y caballos.
Ei Estado Mayor tena un plan de operaciones propo, di-
ferente dei efaboracJo en ei Palacio de Gobierno. L toma de
Corraies y Toledo no era "para satisfacer.las exigencias del
pueblo, sino en funcin de futuras operaciones prwistas en
LA GUERRA DEL CHACO
lr4
I
el plan del conjunto y aprovechable en la direccin estrat-
gica fundamental del rio Paraguay". Y en esa direccin, Co
rrales y Toledo habian sido los primeros pasos. El slguiente
deb[a ser Boquern El destacamento encargado de adue-
arse de este fortfn sali de Muoz a rdenes del teniente
coronel Luis Emiljo Aguirre. que ilegba al Chaco condu-
ciendo la prmera unldad salid de La paz (despedida en la
estacin central por el Presidente de la Repblica y numero
so y emocionado pbllco). AJ amanecer dei 3l de julio
11932), tres aviones bollvianos lanzaron bombs sobre el re-
ducto. En cuanto se retiraron, Agulrre orden el ataque. Los
paraguayos resistieron durante dos horas y luego simularon
una retirda desordenda en direccin a lsla por. pero de
jando una trampa. Al borde del bosgue. con clara vista al
centro del fortfn, qued una fraccin a rdenes del tenente
Eulalio Facetty. que ha descrito en un libro lo suceddo a con-
tinuacn: 'Los bolivianos. convencidos del abandono del
fonin. empezaron a llegar en grupos cada vez ms densos.
Nadie se preocupaba de explorar o reconocer los airede-
dores, fuera de una patrulla que sigui a los que hulan. Una
multtud abigarrada se congregaba en la plact, atronando
los aires con sus cantos, vftores y hurras. Mentras tano, cJe
nuestro lado. la expectativa era enorme. Cada soldado. cada
tirador embelesado y perplejo ante semeJante cuadro, no at-
naba a jar su punterfa sobre un determinado blanco. Los
servdores de los seis fusies ametralladoras esperaban tran-
quilos la voz de mando. Ueg un momento en e, r1 y 6
era pr'\ble resistr la tentacn. Un trfo de jetes (..Dailo apa.
reci del lado de Yucra y su presencia fue saiudada con qran-
des ovaciones. Entonces di la seal. TorJos los fusiles y toi,, s
'las ametralladoras abrieron fuego simultneamente. L sor-
:,,: iTO OI.-]EREJAZL] CALVO rsl
I
a
de l9 a 30
lndo poco a poco una reserya con iosjvenes
del resto del e-1rcito de llnea y de
nos l ingreso al Chco
fue lento y driicil debido a ls enorrnes distn-
esos refuezos
p resa fu
bra
e tota I sem ".
nd
:,::ff :,1,: :#':,.',H;';: fl cias. la faira de medios de trnsporie
y escasez de recursos
*irro aol-n'ndante oel-c ,--,, aii."nticos Lo que ei Paraguay pr,o todrar en 36 das' Bo-
varios orlcllrc)
emboscad con livia lo iba hacer en curiro mes's

t"::"^^;;,' Anres::de51:il::[
": f"'::::il:'$'li:;
luego d
Facerry Y En cjrcun3tancs en que las tropas bolivianas'
cierto. El coronel Aguirre morir' dict haber tonl1do los foiii-r:s Coi-il:s' Tol:dl y Boql:rn' se
"con Poi'
tl: ::1:
Nana"va e lsia
en que se disporra 1:';ili;lu''cru,.tu Divisin:
'll^i,'rlion.s Cuenc y Crde- alslatlan a pi'oseguir su penetra:in
hast
rn"ntuJ" puti
"Presntase
,n [i lr"go ,nu or.n del Presicene Sa]manca
destacamento mls
oruc 'ri.rl
O U ,O Varias
hoias d"
::I: grave aspecto internacioni y conviene detener
avance
Boquern t con varios Como reac
ns. tom ^ilL';"1,';,,r.,u,.n"n," antenindose en disposicin de continurlo
oate Recib feliz herida P es ms que probable' estudien y acuer
cin del enemigo,
oficiales Y soldados"' plan de resistencia inquebrantable que de tiempo '
den un
ejrcito pra:i"?: -rr.tuju de refuerzos Pido e! mximo de esfuerzo
para sl
A mediados de 1 932'el
Lo
:;:#:T: var la honra naconai".
de 4 2ao hombres :1T:i1"." decret la ;;,.1""
pronto se iniciaron ";
hbiles de 1e a -grave aspecto intern'clonal" Io provocaron los pafse
':1:?:::1";t'n"r,.'
d( El
movilizacin gineral -^t^ra 1A o00 comoatientes en
vecno la Ljga de ls Naciones y la Comisin
de Neutrale
50 aos El Parag.uaypucilr',;;" rte totl y de de Washingtn con intensa presin diplomtica ,El
repr

elchaco en 36 das ",'uezo

al
:^::ffi;'J;oJ'.,o
btico.. se orden
en el
,*run,ade-AotviaenBuenosAiresinlormqueelcancille
dicho 'Es hor
cidido; en Bolivi, :o. ", ,^-,- -^.ptooenerarizado argentno (Carlos Saavedra LamasJ le habi
y entrar en neg(
a parar ei impulso del ejrcito boliviano
: ::,ff :'.'* f ll? fl e;"i'?'i ]
que
;

:iit
*:'::f :"; i"" ciacones. lr ms iejos le acarreara a Bolivia
graves contra
Es;ado Mavor-de acuerdo en eje
;;;";, "* .;;;io por tassino'
dficulta-
muv
*. roo, los paisei de Amrica estamos de
paralizar a Bolivia"'
cer una neutraidad tan estricta que
::T:.";:5,l:1Lli;H ;"'i'ng'i'"n v municiones
territorio del
t:q:-"] de Net
esoecialmentc, oo' con A incativa de los Estados Unidos' la Comisin
'ji'u")- bolivianoontaba ye
Chaco-' En junio ot
'u de 19 palses del contnente
de los que trales consigui la adhesin
5.500 hombre''
''i)" "i""lto
tnu"in'' iiJates y soldados'
nombre de toclos ellos drigi un mensaJe
a los gobiernos c

r 200 se
"n.onuuoun'I',.':fl:lr* "ffi:: lH.',i.
:;:,"?"',["
jl""''"?ffi :";J['i''i-uo''"ru""n"u,-t"
i7-ZlEi7'-o-EIcHnco
lr
I
 Mientrs la diplonracia se agitb, e) Paraguay
y Bolivia
"Declracin del aumentndo sus fuerzs militares en el Chaco' Las
La Pa: y Asuncln'
que rom el nombre cle segufan
y disgus-
que fue emitdo) Susprrafos nu-aion", occdentales observaban con nerviosismo
3 de gosto" ipor l l'cna
en
,-'-t-- "ct ra<peto il r-lerecho es una tradicin to a los dos pequeos paises meCiterrneos de Sud 't'nrica
ra ruer' que reiraba
rs cuares se oponen a que imprudentemente estaban turbando la paz
:ffi'[T::::1"""'li';u,
a eli-r pra 12 Sciuciln cl: sus controversis en el mundo desde 24 acs antes. desde noviembre
de
za y rerruncian gi:era
de Amrrc'r declran q':- lu d:tfu':-::' tnuto l9lB, cuando se puso fin a ia que deba ser la ltima
,ur'n*ion., pacflca' Las nacicnes^d en la historia de l hurnanidd'
es susceptible de un solucin
cue no reconocern arreglo terri-
l".,.r-an tambin
^iir"" que no se obtendo Por
toi-ia) aiguno de esta contrcversia por
de adqr'lisiciones obtenidas
,i.l.,ru.in.os. i la vaiidez
conqusla
o por la futrza ce ls armes
l,
"arp"aio" r*
El presidente Salamnca'
en rnens4e al Congreso' se C/APITULO lll
"Ha ano-
recibido
firi Cicha declracin
en esios trmlncs:
Ia ltinn nor de los neutrales'
que en I.A BATALI.A DE BOOUERON
an. cnciiler-a
"r"r,ru nuev Coctrina de las n&
el fondo es un in:imidcin L pso
ciones americanas ha'-e sr'.]
enirada en el mundo con En septlembre de 1932, en un punto del Chaco
Boreal
dbii 5e nos intima a sus- un grupo de oflciales
de violenci, a expensa5 cle
un pa: en que d'os pases jugban su suerte.
e sitrn se !::"IjT" a desa- y ,oiOuoot probron l temple fsico y moral-del
pueblo boli-
pender hostilidces que ya n
e justa represalia y' con su coraje durante 20 dlas la pgina
;l;;;t fortines que heos ocapai. t"::ll::19:il
viano escribendo
denrii'/o ms heroic de nuestra histori mlitar'
en fln, se nos inti.ra a un ari'egio
se comeien en norbre de I'rs nclones
Todas estas violencles al comenzar la ba-
prlncipro de derecho que conde La guarnicin boliviana de Boquern'
Ce Amrica nvocndo un
de septiembre, constb de 5 jeies' 22 oficiales'
5
n loda vlolenc;, rs olqno de anoi.:r:e que la prinlera vfcti. talla eli
Campos y algu-
5 3i pais que ms da suboficiales y 38 solrJados del regimiento
ma de este nuevo dereo mricano l de lnfanrera'
que nacin alguna se nos del LanzaY
os f,a sufrido rJe la injusticia' sln nombre se tra-
principio: en c.u.lc de explora-
acuerde de los generosos
que nunca de de septiembre {1932). aviones boilvanos
El I
ta de imponerle ahora un'nuevo
dao Ms y Nce' y los puestos
y al cin que salfan de los fofines Saavedra
la serenidad Ptriotismo
bemos tinrr a los bolvinos a decentnelasavanzacosa6ylZkjlrnetrosde|lugarinfor.
este grave conflicto''
para considerar y buscar i solucin de
i'6E?ro ourRElAZU cAt!'c ''i
'r; r?P; DEt crlAco
l''

nraron que numerosos contlngentes prgLrayos se ap'-ox'
mban por los dos crinos del oriente El comandante de l
cJi'risln praguaya que tena la re5ponsabiidad inmedit
"Desde el co
de resctr Boquern, ha dicho en un libi-o:
rnndnte Cei Cuerpo hasta el limc solddo, estbamos
convencidos de que ei enemigo bandonara el fortin al sen-
tr y comprobar la potencia de nuestro aaque". Otro autot'
paraguayo. tambin presenl:e, escribi "Cinco rnii hornbres
ci: ls trcs afli est.ibailros llstcs pr.r hace iriz5 de Bo-
quern".
El 9 cie septren-rbre. a las 5.3C de Ia rnaCrug:i, el he-
rr4e hrrrnano fcmado por lcs regirnienlos praEUyos fue
acercndose srgilosamente su objel:rvo El brzo derecho a
iravs del bosque y el brazo izqlreroo pcr ei carrpo abierto
de los pa;cnales, oculndose en las suaves ondulacicnes del
terreno. Los hombres de Marzn, que haban pasado la nc"
che en vela. afer-rados frenlicamente a sus arms, no apr-
tbn l vist del cmpo por donde esperaban ver surgir la
avlncha. 5u ngustlos especttjva ument cuando el
disco rojo dei sol apareci en el oriente anuncindo Lrn dia
de ntenso calor El cambio de dispai'os se inici alasT de la
maana. Ocho rnrentos paraguyos de lnzrse al salto
fueron rechazados con cefiero y nutrido fuego de los defen-
50res.
Los jefes paragayas comprendieron que la reconquista
del fortn era mucho nrs dilcil de 10 que haban supueso.
Creyeron que los defensores superaban en mucho sus cl-
culos. Decideron rendjrlos por ei hambre. encerrndolos en
un clrculo de fuegc La orden Ce operaciones del teniente
LA G!ERRA DEL
'HACO
l"
ccronel Estigarribia, fechda el l0 de septiembre. do "La, dt
visin comenzar en el ,ai. despus de reorganr.-adas las
undades, un stio reglanrentai'ro". La operacin se cornplet
en tres jornads.
El teniente coronel Marzarta se dio cuent de que sus ad
yersarics hban caribiado su lctica del primer da. Dtspuso
que nadie disparase sLr rm3. sino cundo twiese un para-
gt)ayo a ll vjst:. /v-roii i-i su dirio ''l arirll.r3 en:rrio
concenira su fueclo sobre no-s,lr'os Nueslros tres cacnas
contestan cle trCe en trCe par-a no agotar Ce!-esiado rpi-
do su escasa munjcion. La inantere pr-aguya hce es;uer-
zos sobrehumnos paa QZIi- nu5liro1s trjncheras, ms los
nuestros disparan sus fusrles con l ms coi'recta punteria,
midiendc el peligro, quedando el campo sembrdo Ce ca-
dveres y tanrbin de heridos cuyos guejjdos se escuchn t+
da la noche. Se toman medidas terminantes de disparar sG
io a corta distancia y cuado se vea blanco. Se han agotado
Ios medicamentos. EI nrmo levantdo de -.1efes, oflciales y
tropa se mantjene inlterable. Parece que cturamos en
una maniobra y ninouna calamidad nos arredra".
EI comando bolrviano en Muoz, al enterrse de que Ios
caminos o sendas que comunlcaban Boquern con ios pues-
tos cercanos de Yucra y Ramrez habln sldo ocupados por el
enemigo, decidi que se rc,'npiese el cerco para hacer llegr
vvei'es y municin a los st,aclos. Ls tropas con las qt.ie el cG
ronel Enrique Peranda tom Corrales y Toledo, reforzadas
por los pocos contingentes lleqados desde el nterior de la re
pblica, reciberon es misin Encabez la operacin una
frccin de 56 hombres, comandada por el capitn Vlctor
ROBERTO CUIREJAZU CALVO
2l
Ustrez, oficial de mucha experiencia en desplazamientos en
el bcsque. Ustrez se desiiz sigiiosamente con su gente por
el lugar que crey con menos enemigos, barri con los gue
encontr en su camino y logr ingresar a Boquern esa nG
che, sin perder un slo de sus camaradas El resto dei dest-
camento Pearanda, compuesto de 300 combatientes, no
pudo hacer lo mismo Los parguayos hablan cerrado la br+
cha aberta por Ustrez y reforzado el sector. Las tropas de
Pearanda fueron rechazadas una y otra vez en todos sus in-
tenlos.
La presencia de Ustrez onific la entereza de ios defen
sores. El bravo capitn, sin haber casi descansado, se ofreci
al teniente coronel Marzana, a las pocas horas de su llegada.
para hacer un reconocimienlo de las fuerzas que tenf el
enemigo al sur y sudeste del fortfn y para recoger las arms
y municones que hubiese dejado abandonadas en sus frus-
trados asalos. L suerte que lo acompa en olrs auoace:
aventuras ie falt est vez. Ouiso arroliar un puesto enemigo
avanzado con el que tropez en la maraa y cay monal
mente herdo. Su cadver fue encontrado dos meses des-
pus por los paraguyos, cundo volvieron por ese secloi
Era conocido y admiado por elios, por sus hazas de los
aos anleriores, cuando ingres a algunos de sus fonines
dejando mensJes de desafio y escap de Toledo en una
ocasn en que fue hecho prisronero. Do un d jrio de Asun-
cin: "Encontrando cerrados todos los caminos que ie eran
an familjares. no trepid en atropellar personl.nenie m,
nejaba una ametralladora lliana y muri en su ley. comba
tiendo cara a qara. Herido de muerte en ei pecho y el vien-
tre, cay sobre su arma besndol como se bes una uJZ'
LA CUERRA DEi CFICC
t"
El comanclante de la divisin paraguaya que drgla el cerco.
coment: "L muerte del captn Ustrez fue la prrmera gran
prdida boliviana, porque conocfa palmo a palmo el Chaco
Viviente hubiera constitufdo para las fuerzas paraguayas un
fctor de permanente inquietud, pues L-abia demostrdo en
t;empo de paz gran audacia, voluntad acerada y la sutil as-
tuai ,Cit ri, raza Sulmuerte es una cbada prueba de 5u
osada y t' r., ,
.
Estigarribra pidio ms contingentes a Asuncin a nn de
deflnir l barit. Lb llegaron refuerzos humnos y artillerla.
Enve aquellos figuiaba conspicuo el rec'-:ierto Boquern,
de l.00 plazas, ntegrado por los cadei-, ue l Escuela Mi-
litar y jvenes de l sociedad. el co'i-:ercio, l banca y la ad'
minstracn pblica de la capi.al. Estigarribia orden que ei
i7 de septiembre las dos dlv,slones que rodeaban el fortln.
hacrendo un total de 7.500 combatientes. apoyados por 24
caones y 6 morteros Brand, ms 5 aviones, tomasen el re-
ducto a cualquier costo
'Calma y
Marzana rnot en su diarlo el dla precedente.
tranquiidad absoluta. No se sabe, ni se ve, n se oye nada'.
Presinti que el ertro silen0o era ;':'aqio de que el
enemgo preparaba algc decrsivo 5e dirigi a la guarnicin
mediante una proclama "Camaradas del destacamento: Os
ruego en nombre de la Patri que continueis en westros
puestos No olvideis qu. trene cifrado en nosotros su honor
y su prestjgio. Por constgurenle. no permitais, gueridos sol-
dados, que Bolivra sufra las humillacones de una derrota'
RCBEKTO OUEREJAZU CALVO
,rl
 El I /, desde el amanecer y durante dos horas, la artille
rla y los moneros paraguayos bombrdearon ei fortln. A las'
B, los infantes inciaron su aproximacin por todos los costa-
dos. Se extraaron de no recibir fuego de los defensores. Los
hr-rirres de lvlarzana obedecfan la orden de su comandn
te de ahorrar la poca munrcin que les quedaba y de disp+
';r,trrre a blancos visibles y prxtnros. En la tarde. los veres vclvian escaser. Pllotos bolvinos tratabbn de apro-
parquayos estaban ya a pocos metrcs de las rincheras bo
!
livicrr;.n1. su irri:paraLian a dar el salto flnaj. En esos momen-
tos i;r.rrrri igo improvsto El destcarL'rto boliviano que
jefaturizaba ei tenrente coronel Enrque Pearnda, que es-
tab desplegacio rjelnte de Yucra, tena iu ala iuquierda a
dos xjlmetros de Boquern. Est fueza recibi la ,:rden de
abrir;e paso y entrar ;ll fortn llevando nt..cn y vveres p+
ra ic; cerc.dos. ,4.1 curnplr esa misin, sor[)rend al regi-
merltc, Boquein por l espalda en el precso nlomento en
que se ilta a lanz,r l a!lto. Estigarribia le irbl concedido
ei honcr de ser la primela de las unides parquayas qlre
ingresase al re(Ju(-to l'arios cadetes cayeron muertos y heri-
dos y uno fue hecito i:,rsonero. Ls dos unjd._rde:, de la fuer
za boliviana {batalln Mortalvo del i4 ,le lnf.rrrte!-fa y escu-
drn EduarrJo del de Cabalierfa) se abneri_,n l.\so y iogra-
ron ing,-ser al fonin. Los paraguayos c()ntrratacaron ce-
rranco lr l"rr,:r.ha. El coronel Rodolfo Montalvo y ei mayor En-
rique Ect-r;ii.i:; con su trop. permanecieron dos dias en Bo
quern y oedido ,Jel teniente coronel M;:z1na, para no
aumlniar el aonsumo de los escsos afmeitlot;, salieron lu-
chnCo l) j' jri.tiirl[e V volviercn a r:]uriit5e cor el f)estaca.
rnentc P,.,,'.,,.tr',-l,r
lz4 LA 6UIRI?A DEt CH.CO
I
La vid dentro del fortin entr en su periodo crltico. En
un galpn, tendidos en el suelo, se apiaban rn de 60 he-
rirJo: Su nmero aumentaba dia a dla. Los dos mciiccs
lFduaro Bnto y Alberto TorricoJ no podlan hacfr o:ra cos
qlte presl:a!les apoyo moral. Ls drooas, las gasas.l el algodn
)/ ios desr;,,1;entes estfjan agoldos. L municin
y los vl-
visicna- a los sitados desCe el aire, pero con resultados in-
significanles Volban sus aviones a pruderlcial alteira pai-a
evitai- el fuego de los paraguayos y'nuchos de los paquetes
que lanzaban caan fuera del permetro ocupado por sus
aompatr;ais encerrados. uno por uno 5e mat ' i mulos
<le '; comp:f de ametralladoras para alimentar r':s jefes,
ofci.les y tropa En las noches, los soldados de Mazan se
arra:lralan haci donde haban visto caer mueros a sus ad-
ve.j.'jos y los despojaban de su caramaola de agua y de
r.us bals.
[ resisrerrcid de Marzan y sus bravos comenz a co
r,r?n:arse en el exterior. Un diario de Buenos Aires dlo a sus
;ectc::s "En Boquern estn escrbiendo unos pocos Solda-
dos bolivianos la ms beila pgina del heroismo americno
Cc:rtaoos centenares de hombres luchan desde hace quince
"'. ic solamente contra enemigos mucho m5 numerosos.
sno conlra el hmbre y la sed que les han impuesto los 5i-
-
tia,lores. Antes que renclji-se prefieren la muer-
<> Desde L Pz se hizo saber al comanC':rlte Je las fuerzas
Dolivianas del Lhaco: "La opinin del Supremo Gobierno, la
Jel Estado Mayor coinciden plenamente en la decisin de
mantenerse ' ''a costa en Boquern' El abandono de ese
]?OBERTO')UEREJAZU CATVO
,tl

fonln, tanto en el aspecto miltar como partcularmente den'
tro del orden moral, representaria para nosotros un comple'
to desastre. El civismo del pueblo quedarfa afectdo en for'
ma ial que no es diffcil deducir la nmnencia de graves y do
lorosos sucesos que podrlan sobrevenir dentro del pafs en el
aspecto socal y polltico'.
La presin paraguaya sigui intensa El teniente coronel
Estgarrba seal el 2 de septiembre como fecha para un
nuevo y decisivo ataque. Sus fuerzas hablan aumentdo an
ms. Segn el teniente coronel Crlos Fernandez eran
9.000. El teniente coronel Caballero kala, de la misma na-
cionalidad, afirma que eran I .000. El tenente coronel An-
tonio E. Gonzlez, tmbin paraguayo, asegura que eran
I 1.500. [a noche del 25, -pues de da era imposible mover-
se en el campo por el certero trro de los defensores". los re-
gmentos paraguayos se acercaron otra vez a ls trincheras
bolianas. Ai amanecer del 26, su artiilerfa "inici un impor-
tante bombardeo'. A continuacn, romp fuego la infante-
rfa. Aj medio dfa, el regimiento ltoror lleg a ocupar unos
metros de las zanjas bolivinas, pero fue rechazado con un
contraatague en el que murieron los oficiaies bolivianos ca-
pitn Luis Rivero Snchez y teniente Luis Reynolds Egula, ms
varios soldados. En el sector opuesto, l lucha no fue menos
era. Una compafa del regimiento paraguayo Dos d-e Ma-
yo se redujo a 40 combtientes y otra a 30
Estigarrba dispuso que sus fuezas se reorganizasen y
vofuiesen al ataque el 28. Desde el comienzo de la batalla sus
bajas pasaban ya de 3.000, enrre muertos y heridos. Pens
que si no reconquistaba el fortn de una vez por tods, ten-
LA GUEI?RA DEL CHACO
or q.je aceptar l derro y retroceder con todo el ejrcilo
t-as aguas de la lagun cie ls,a Poi. nica fuerlte de aprovi
sionamiento de las unidades que actuban en Boquern' es
teban prximas a aEotarse y lraban enirado'n descompo
sicin. No quedaba lqudo para ms de dos o tres cii'rs
El soicjado boliviano Alipo Snchez. que iogr sljr del
reducto escurrindose por entre las lneas enemigas' lleg a
Yucray cie aili frre concJuci<,c rpiC;r:ncni'-' hast'r M'-Jc2 lrT-
form que las bajas dentro de Boquern pas'rban de 150'
que los vveres y municiones estaban agotados. pero
qu' la
moral de t,..,Cos los stiados se manten muy firrre' Se reuni
un cnclve de altas personaliddes mllares que se encon-
trabn all: general Filiberto Osorio. jefe clel Estado Maycr;
general lsmael Montes, ex presrdente de la repblica; gene-
iat Carlos Blanco Galindo. ex jefe de la Junta Militar
que rrgir:'
jef:': Acor-
los destrnos del pais antes de Salamnca, y otros
hacer llegar a los defensores de Boquern url nuevo
daron
mensaje. Lo llevaron personalmente en un :vin los 93nera-
'Diez
les Montes y Osorio y lo de.laron caer al fortn Deci
nrles
dfas ms d inquebrantable resistencia y la victoria
ser
patrra '
tra. Habeis escrito la pgina de oro de la historra
EItenien:' coronel Manuel Marzana reunir a los dos 'e
fes comandantes ii. tataltn y a lud!5 los o;'ciales
l'-'i:
mostraban la huella deJada por l9 das y l9
noches de cons-
y de agua' AI-
tante tensn nerviosa, la escasez de allmentos
de sus fuerzas L'lrros momentos
gunos estaban en el lfmite
ntes. sufri un desvanecmento el tenient I Clemente lnG
la ter'
fuentes. Se dio lectura al mensaje de los generales Er
pe'
pedla "unos das mas cie resistencia
cera vez que se les
"
27l|
i6Eilo orRE-lAzu cALVo

l" I
ro en esta ocsin ,45 circunstncias eran demaslado adver-
ss. sobre todo por la falta de municiones. Se podrfa subsis-
tir unos cjfas rls alimentndose apenas y bebiendo lo min-
mo, pero cmo seguii'defendindose sin talas7 Las tropas
paraguayas estban a pocos metros de ls trincheras bolivia-
nas. No hbrl con qu deterterlas si atacaban de nuevo. La
calda del fortln era inevtabie. Mas no cabl una rendicin.
Los 20 dias de lucha. la espectativ;r de todo el pals, el sacri-
ficio de los capltanes Victor l.-lstrez. Toms Manchego, Luis
Rivero Snchez, del teniente Lujs Reynolds Egufa y de otros
oflciles y tantos soldados no poda tener por eplogo una
rendicin ncondicional. Exisi una alterntlva: pedir aljefe
enemigo na capitulacin honrosa. Se convino en que al
amanecer del da siguiente dos oflciales iran a pedirle que
recibiese en su puesto de mando al teniente coronel Marza-
na, quien neqociara la entrega dei fortin a cambio de que
se le permtese retirarse a Yucra con los sobrevivientes y he-
ridos de su destacamento. En caso de negarse esle pedido,
volverf al fortn para r,ecidir la suerte de la guarnicin con
las bayonels, por mucho que el resuftado poda antrciparse
por la enorme superioridad numrtca del adversrio.
Amaneci el 29 de septrembre. Angustiosa especttjva
en ambos campos. L anillera paraguya no se airevi a ac-
tuar por Ia prcxmjdad entre paraguayos y boilvianos. Esti-
garribia tena ordendo que ese dia sus divtsiones termn'
sen ia bat ia victoriosamenle a cualquier costo.
En las trincheras bolivranas, se levantaron lienzos brlan-
cos. Dos oficiales salieron de ellas porlando un mensa..1e. Fue-
ron conducrdos al comndo del enrenle coronel Estrgarribia.
LA GUERRA DEL CHACO
l,'
distante l0 klimetros. El iefe paraguayo acept recibir allf
mismo al tenente coronel Mazana. Cuando los dos emsa'
ros. vovfan con esta respuesta, se oy una inmensa grterfa.
Los paraguayos invadfan Boquern. Ou habla ocurrido?
Los lienzo': blancos levantados en algunas trincheras bolva-
nas con el objeto de que se produjese una corta suspensin
de hostilidades para que los dos parlamentarios cumplesen
su misin, fueron interpretados por algunas tropas pragua-
yas como seal de rendicin. Se preciptaron sobre el fortln.
Al escuchar su grito de triunfo y verlas dentro del reducto. las
dems unidades imitaron su ejemplo Los bolivianos se vie'
ron sbitamente rodeados por miles de paraguayos. El te
niente coronel Manana fue hecho prisionero por los tenien-
tes lslas y Valdovinos.
Los paraguayos, extraados del corto nmero de los de
fensores. preguntaron una y otra vez: Dnde estn los de
ms7 No podfan creer que toda la guarnicin del fortn eran
unos pocos especlros li'idos y famlicos. 'La entrada triLlnfal
de nuestras tropas en el histrico Boquern -ha comentado
el entonces mayorAntono E Gonzlez- fue empaada por
la vsta de la espantosa tragedia que envolvfa a sus defenso
res: 20 oficialesy 446 soldados, en el ltimo extremo de mi-
seria humana. Por todas partes cadveres y escombros En
un galpn oscuro, cubertos con harapos, mugre, sangre'
estercol y gusanos, se revolcaban ms de cien muribundos'
sin curacin, sin vendas y sin agua'.
El teniene coronel Marzana fue conducido al puesto de
mando del tenente coronel Estigarriba Descripcin de un
testgo ocular. "El reducido nmero de oficiles presentes
es-
ROBERIO OUER]AZU CALVC
,rl
Iaba en profundo silencio. La respiracin contenda de tq
dos, ia presencia delJeFe de la fuerza boliviana, la evocacin
del drama sangriento, el final imprevisto de la carnicerfa hu
mana que tantos horrores nos habla hecho sentii; llenaban
el ambiente de una soiemndad y angusta nfintas'. El d
logo fue breve y respetuosc. Merzana pdi garantfas para
sus hombres. Estgarriba dyo que sern tratados con la de
bida consideracin y que los heridos serfan atendidos de in
medato por los mdicos praguayos.
Cuando Marzana y su brava hueste. trasladados a Asun
cin, ingresaron a pie en la capital. fueron observados con
silenciosa admiracin por una inmensa multitud. EI presi-
dente Eusebo Ayala. en un dscurso en que se reri al triur
fo paraguayo, tribut un noble homenaje a los vencdos:
'Los oficiales y soldados bolivianos que se batieron en Be
quern y son nuestros prisioneros. se compoEron con tal
bravura y coraje, que merecen todo nuestro respeto-.
A su retorno a Bolivia. en 193, un ao despus de corF
clufda la guerra, el coronel Manuel Marzana, al 5er regueri-
do a hacer declaraciones por un rgano periodlstico, dljo
simplemente: 'No hicimos sino cumplir con nuestro deber'.
LA GUERRA DEL CHACO
t,,
CAPITULO IV
CT.AUDICACION Y REACCION
Al saberse en La Pa7 la notci de la cafa de Boquern,
-una po-
segn descripcin del Presidente de Ia Repblica.
btda se arremoln en la puerta del Palacio de Gobierno,
enorme por su nmero, pelgrosa por su exctacin y deses-
pefante por su duraciun, que desde las 5 de la tarde hasta
la media noche, se encresP, aull y vocifer ncesantemen-
te, lanzndole imprecaciones y ultrajes".
La opinin pblica pidi que se llamase al general Hans
Kundt, jefe alemn que en tres periodos anterores fue el in-
discutido conductor y modelador del ejrcto boliviano, dis-
ciplinndolo dentro de los estriclos cnones del militarismo
prusiano. En el Parlamento se aprob un mnula de comu-
nicacin en tal sentido. El doctor Salamanca hubiera preferi-
do que el general Lanza, nicojefe en el que tenfa confian-
que
za, fuese la cabeza del ejrcito en campaa, pero tuvo
ceder ante la presin poputar y las exigencias de la mayora
parlamentaria.
Si losvictonosos paraguayoj de Boquern hubieran pe
dido continuar su oFenslv sotie los restos de la Cuarta Divi-
sn bolivian atrincherada entre Yucra y Ramrez' los
hab'r
an batdo con consecuencias deflnlvas Salv a los bolivia
enton-
nos la cautel, que era caractersica idioslncrtlc del
ces coronei Jos Flix Estiqarribia {recrn ascendido
a ese gra-
do por el presidente'Eusebio Ayala, en vista a su puesto
de
mando en lsla Poi). L btall de Boqutrn :rba raieado
sus
3l
ROBERTO OUEi?.,IAZU CALi O
undades 'especiaimente en oficales y suboficiales". Esper
ocho dfas la llegada de refuerzos. Cuando cont con un te
tal de 15.000 hombres orden buscar nuevamente al ene.
migo y conqustarArce. Las tropas bolivianas no pasaban de
4.000 y habfan retrocedido a ese fortin. Las tres divisiones
paraguayas trataron de copar a la solitaria divisin boliviana.
Al darse cuenta que uno de los brazos de la maniobra ene
mga hacfa sentr su presin en sus espaldas, cuatro regi-
mientos bolivianos (Prez, 15, 20 y 351abandonaron sus po-
siciones y huyeron hacia Alihuat Las otras cuatro unidades
lLanza, Loa, Campero y l) se mantwieron en sus puestos,
pero no tardaron en recibir la orden de retirarse tambin ha
cia el mismo lugar
Arce era uno de los forines ms importantes del ejrcito
boliviano en el Chaco. Tenfa una represa con abundante
agua. edificios confortables y slidos. grandes galpones y
hasta un casino de oficiles con techo de teja. Todas las edi-
ficaciones fueron incendiadas por una ftaccin del regimierr
to l,.nza, que fue la ltima en replegarse. El teniente coronel
Enrgue Pearanda, comandante de la Cuarta Divisin boli-
viana, ha descrito lo suceddo a continuacint 'Las fropas de.
fecconadas no pararon hasta Alihuat. A.lgunos se extravia-
ron en el tupido bosque, otros fueron presa de ataques del
enemigo y todos sufrieron enormemente. lban llegando a
Alihuat aisladamente, en completo desorden. El terror los
impulsaba a seguir hasta Muoz. Haba que tomar una re
solucin y en el actc Orden que se preparara comida para
todos. Reunf a los ociales y les habl de esta manera: "La si-
tuacin de las tropas es desastrosa. Noto iambin algo que
me parece peo[ vaclcn en ustedes En lo que rnire to
"
tA GUERRA DEL CHACO
t"
ca. estoy resuelto a salvar el honor de l Patria y clel eircito
c.roy resuelto a permanecer en este fortin con todos lo5 je'
ir, rficiales y soldados que recuerden que son bolivianos
,
A nad irnpongo ni obligo. y que es mejor nrorir de cara al
enemiq.', que volrrer al hogar con la verguenza en el rostro.
Ouine s quieran acompaarme, un pasc al frentel Ayudan-
te, tomer nota". Solnrente iB dieron el pso slvador en ei
f mer momento, perJ lueEo, ai ver que el ayudante escriba
icmbres. se agregaron otr;s m.is.En total dieron el pr50
al irente un coronel, 4 tenientes coroneles, 5 ma'lores y 62
oflciles. entre stos mdicos. Luego orden a la tropa fcr-
rnar en crculo. Me coloqu al medo y tras el saudo regla-
rnentario mand que las bandas tocasen el Himno Nacional.
Les dirigi Ia palabra, pero nr los acordes def himno patrio ni
la: palabras lograron convencer a estos desventurados. Cc
mo hiciei'a antes corr ios oficiaies. crden que dieran un pa-
so l frentc los que quisieran quedarse conmigo. Slo l3 su-
holrciales . ,- sanitarios, 4 chc eres y 3ZA soad avanza-
rcn. !1 restc de i r:,:,:r p'iio y miserable emprendi de-
sarlen.C fuo e'n iirsccin a Muoz'.
En del er.aso nmero de cor,-ritrentes que gue-
"ista
deban b, ; su: iurnes, Peranda resolvi lambin ban-
i-os reslos de su drvisin. o sea, los que res-
donar
^rrnut
pcndiercn a su llamado pairitico, afgunos cientos de los
hurdos lv4uoz ique fueron convencidos de volver a l iu-
cha) y aign contingente llegado del interior. formron una
Iinea a 7 kilmetros delante de Savedra, a arnbos costados
del camrno que unia este forin con el de Alihut, al borde
Ce un largo y ancho p-.lonal que el enemigo iendra que
air.?\./:sar si queria segu,r su avance un error de ap;-eciacin
R'6RO OUEREJAZIJ CALVC 331
I
 p"* guayos. en tano que el lurgu tratb de rebasar su al
que actuaba.el
v la natural parsimonla con :o1T:^o
de eavedra pa
derecha para salrr su retaguardia en el camino Savedra-
'"fi;:;,i..;o ll to'undo divisionario Alhuat .1 radio de accin de esta unidad result demasra-
y sobre todo aPunElar la moral do corto. En vez de salir a espalds de los paraguayos, cho-
;a tomar medirlas defensrvas
de las urlidades' c con el puesto de mando del regimienro Corrales. de don-
que el grueso de las.fueaas
pa de fue desalojado con un (ontaatque. Poco antes del atar-
pasaron ,, u5 ntes de
de dece[ tocjas las unidades bolivianas volvieron a sus posicio
faqt)ayas avanzaraa tomar
tnt"t con los delensores
nes de origen. Sus bajas del dia sumaron 40 muenos, 250
xilmetroT{nombredadoalsectordeldesplieguebolivia.
co heridcs y B7 desaparecidos. En el canrpo enemigo, el Corra-
. ;;;"ffiedad del teniente coronel Pearanda' Ber- Ies "qued reducido a 400 solddos y raleado en su cuadro
boliviana el tenente coronel
mandaba la Cuana Dlvlslon de oficiales".
nardino Bilbao Rioja'
boliviano se tonic al senrse A los dcs ds, los prguayos intentaron nuevmente
La moral del combatente todo el romper la llnea boljviana, pero fueron detenidos en su in-
o menos slidas En
en Posicones defensvas ms
el soldado paraguayo iba
a tento, distingundose en la defensa el regimiento Sucre, re-
curso de la contienda' mientras enre la cin llegado a las trncheras con voluntarios de la crudad de
relina para des?1""1t:I:l
;;;;;r;; habilidad
de su enemigg' iba 1 Potos y de la capital de la Repblica, que ese dia, 12 de nc>
,"r.1" .n"qrea y salir a las espaldasdefensivas cuando eran viembre. recibieron su bautjzo de fuego.
pr"J., t, namovile en posiciones
atacadas fronElmente' Estiqrrib tom la resolucin de efectuar otra opera-
Siete' a PrinciPios de nc cin dr rrayor envergadura, empeando las cuatro djvisio
Los defensores de Kilmetro nes que estaban a sus rdenes, con objeto de llegar a saa-
a 3'500 1a primera unidad para
viembre (1932) llegaban vedra y copar a todos los deensores de Klmetro Siete y las
tue el regimiento corra
il;y" ;,j" to, tntto con ellos El regimiento guarniciones de lcs fonines Agua Rica, Murgua. Cutro
valerosamente
les. de 9OO plazas que atac \,4entos y Tinfunqu, briendo para su ejrcto el camin.o a
a punto de ser desalojado de sus posi-
25, boliviano, estwo evit que Muoz. Los boljvianos pudieron conlrrestar la ccin ene-
campero
I"n.i, ,.t la ayuda de un batalln del
Bilbao Rioja pla miga con nutrido y certero fuego. Comentario paraguayo.
tenente coronel
se produjese la fractura El 'Al final de l bataila, unidades de 1.200 plazas se vieron re-
adversario que las
," a'""o"ataque a fin de demostrarsualentereza' El l0 de ducidas a menos de 300 y ios defensores de Saavedra cont-
""5
rr.,urzu, trri"nas hablan recuperado
25 y Campero' con nuaron firmes en sus posicionr's". A las prdidas paraguayas
Campos' Loa'
,ou"rnOta. los regimientos para de ese da i30 de noviembreJ, sigui un triunlo de la avja-
el Chichas de reserva, presionaron ftontalmente a los

cHAco
ROBERTO OUERE]AZU CALVO ,tl
6TA-EL

t,,
cn bolvrana. El capitn Raiael Pabn, en un combate es-
pectacular observado desde las trincheras de uno y otro l&
do, derrib a un avin paraguayo piloteado por el tenente
Benitez Vera, en el que via.1aba como observador eljefe de
la Seccin Operaciones del Estado Mayor del general Estiga-
rrbia. Arnbos fueron enterraclos con honores mltares en el
fortin Saavedra. Pabn deposit flores en las lumbas de sus
vlctimas
El I de diciembre. el coronel Enrique Pearanda, que ha-
bla reasumido el mando de la Cuarta Divisin bolian, in-
"Contina el com-
form al comando del cuerpo en Muoz:
bate general ccn pequeas intermitencis. Todas nuestras
unidades se mantienen firmes sin ceder un palmo de terre
no. El comportamiento de las tropas es brillante Las fuerzas
enemigas se muestran frente a nuestras posiciones a distan-
cias variables de 100 a 300 metros".
El l0 de diciembre. ls divisiones paraguayas efectuaron
"una nuev.l y potente terrttva". El coronel Nicols Delgado,
cuya divisin tena la mlsin principal, dio cuenta de sus re
Sultados en estas palabras: "El regmiento 7 atac, llegando
a progresar unos 30 metros. para luego lener que retroce
der A horas lr7, reinici el ataque volviendo a recuperar el
terreno ganado y perdido en la maana. El regimiento Bo
quern atac a la misma hora, progresando sin tropezar con
fuego enemigo hasta 30 metros de las trincheras contrarias,
habiendo tenidc que detenerse a esta altura al recibir un nu-
trido tiroteo de .rrmas automtlcas.
Arnbas unidades hafr vueltc a su base".
IA GUERRA OEL CHACO
l"
Los defensore dc Klmetro Siete no eedlan, pere per-
diergn a uRo dc sus mejore ofiiales. El l5 de dleiembre,
uRa bala affaviada lida de una patrulla paraguaya, maf
i mayor Germn Jordn. El bravo emandantc del eampe
ro y el tea, cl hembre euye eraje habla retardade la ava=
laneha enemiga desde yJr hasta Saavedra, pretegiends a
5U mArAdA en rctirada, ci alma de la defensa en Klmc=
tro iete, deseans para iempre en el ampe que dedc ec
datam su gleriesg nembre,
tos defcnsgrcs de saavedra eran ahsra digne camar-a,
das de loq hrce de Eogqern, ta ee-signa de-'ns pasarR'
Eumelfa eBiamente, erm4n Buseh, haeiende inur5is
nEs de gran audara en ls rEtaguardia Enemiqs del eamine
aave4ralihuci sn Bequees gruPe. Fr l se4der d
le enterehe de hereimg que pnqpsfurerr les malsradcs U.
rezy)er4aa,
k tresus de 24 hem eFtenide psr e! um.s Fenrfiee el
diq de Nvigad, fue aBrcvrhegF Fer ler pgrpgsavs psrg
heeer Uq Eefg relipgue. El pnnpFg eliyiqps (rsy.@ gpe g
inEHF gE Un rEfirBgF ha5rq,Athqa V $tFfrZA gn violprq
BsreEUiR Al SmARFEET dCl la ?tr, LC fUeeAE pemqUgyes
lEEiBiErBn El impatB dede trinpFems FaBqetaws BrEera.
a: euideeameRie ER Fl k|RFETB l?, Fl rceiqieqts FrEz
lc,gr agrg{imene fasE E9 nielp dF la l{ne vti, Bi'
runa vsfiR peagvaya:Et eRemiqe vsflrg Es:i a FEEhs
dg:_cUBigfg, pa depresig tqeluta de ! mHqgE, tqF,g!i
tuFr grgV qlq mpIgnlp e una lpcua Fglgcliv p gF gqg
getgpniRert n sgildg qe qqeqranta! questra tfpee' !g
hg*PfE $Sl Br,Z qg8 IFgli?aF44 gstg hgzga e!'arr lg! F
P. C A ERTilOT] E REJAZU CAL\'O 371
I
serlores de Arce y Aiihuat. Con su actuacin de ese dla re-
cobrron con creces el honor que haban de.ado hecho
ji-
Tones en su huda de un mes antes. Sin embargo del coraje
desplegado Por todos los regimientos. no se pudo quebrar
la linea paraguaya y los defensores de Saavedra volvieron de-
sngrados a sus trincheras de Kilmetro Siete.
La batalia volvi a su rutin de duelos de trinchera a trin-
chera. Los regimrentos que intervenian en las diferentes fases
de l bialla eran el Murgula, el Lanza, Campos, Campero,
Laa. 22, 25, Abaraa, Colorados, Prez y las baterfas de arti-
Iler Rrvera, Peanda y Ouiroga.
Dos meses despus. el comando boliviano ejecut una
hbil mniobra tctica. deslzando a la Novena Divisin por
el costado derecho del despliegue paraguayo y desalojando
los defensores del fortfn Alihut, en ls espaldas de las
fuerzas paraguayas que combatan en Campo Jordn. Esta
penetracin boliviana fue un rudo golpe para ef comando
paraguayc. Estigarrba pudo ser mantendo en su cargo de
comandane del ejrcito slo gracis al apoyo del presiden-
te Ayala que desoy la campaa que se desat para obtener
su remocin. Estigarrbia trat en vano de recuperar Alihua-
t. Finalmente. el lB de marzo (1933) no two otro recurso
que dar la orden de abandono de Campo Jordn por la en-
greida Divisin de Hierro paraguaya, que se retr hasta
Gondr perseguida por su rival, la Brava Cuana Divisin bo
livin
El ejrcito boliviano pas a la ofensiva bajo las rdenes
del general Hans Kundt. En toda la guerra no hubo mG
LA 6UERRA DEL CHACO
t,,
mento psicolgico ms favorable para la suerte boliviana en
el Chaco
Empero, la frmula de paz ofrecida a los contendentes
por los Ministros Exteriores de Argentina y Chile, reunidos pa-
ra el eFecto un mes antes en Men1oza, gue acept el gG
bierno paraguayo, fue rechazada por el gobir:rno de Bolivia.
Se esperaba que Kundt djera mayores triunfos militares para
poner a l dplomaci en mejor pie en negociaciones poste
riores y se desconfiaba de una intervencin internacional en
la que uno de los dos protagonistas era el protector de los
rntereses paraguayos, el qobierno argentino.
CAPIULO V
TRIUNFOS BOLIVTANOS EN ATIHUATA
Y CAMPO JORDAN
El e.1rcito bolivino que combatfa en el Lhaco era obra
de Hans Kundt. Era el ejrcito que deslaba en formaciones
pefectas los das de recordacin cfuica. Era el ejrcito que hi-
zo maniobras en ei aitiplano susceptbilizando a los gob(er-
nos de Chile y Per Era tambin el ejrcito que nunca habYa
sdo preparado para ia emergencia de una ':ampaa en cli-
i.!' ma tropical y territorio boscoso.
Una gran muchedumbre recibi a Kundt a su l,egada a
de 1932. El pueblo, desilusionado
La Paz e! 5 de diciembre
ROBERf O OUEI?E]AZU CALVO 3el
I
de la actuacin de los jefes que hasta entonces hablan con-
ducidc la campaa, prendi sus esperanzas en el popular
"Kanka".
En el Paiaco de Gobierno, elJeFe crvil que por demasia
do terico estaba fracasando como gobernante y eljefe mi-
,itar que por exceso de empirismo iba fracasar como estr+
tega, 5e entendieron rpidamente. Par una victoria absolu-
ta se requeri tiempo y un sacrificlo de vidas y recursos ecG
nmicos que serla peligroso imponer a un pais dbil y pobre
como Bolivia. Lo que se necestaba era ganr unas pocas ba-
tallas de importancia en el terreno militat al menor costo pG
sible, para que sobre es base el gobierno completase el
Iriunfo en el terreno diplomtico.
-'Boliv debe ganar est guerra, seor general ftabrla
dicho el presidente Me aterra pensar en las consecuencias
de una derrota".
- "Si hay.lusticia drvtna y todavla hay justicia human. la
-Slo
victoria ser nuestra -declr el militar necesito 25.000
hombres".
Hasta entonces, las operaciones. tanio del lado boliviano
como del paraguayo, se habfan realizado con movimientos
tcIcos de radio reducido. con maniobras encomendadas a
destacamentos o divisiones. El general Kundt eligi como
primer objetvo de su estrategia el fortin paraguayo lsla Poi,
de donde irradiba tod la actividad enemiga, resolviendo
conquistarlo mediante una ofensiva de los dos cuerpos del
ejrcito ba.jo sus rdenes Su directiva, fechada en Mllamor
res el 27 de diciembre, determin io sguiente: 'El objetrvo
40 LA GUERRA DEL CHACO
de nuestras operaciones debe ser un ataque concntrco de
ambos cuerpos de ejrcito. El Primer Cuerpo con el centro
de gravedad en el ala derechay el Segundo Cuerpo en el ala
izquierda, en lo posble con la tendencia a cortar las comu-
nicaciones del enemigo que conducen al rfo Paraguay-. Los
dos brazos de la maniobra debian converger hacia lsla poi
tomando el Segundo Cuerpo los fortines Corrales, Toledo y
Fernndez y el Primer Cuerpo el fortfn Nanawa.
Kundt asumi personalmente la dreccin de la batalla y
anunci con solemne segurdad que Nanawa caera en sus
manos hasta el medio dla del 20 de enero.
El combate comenz a las de la madrugada del 20.
con ntenso bombardeo de la artilierfa y la aviacin, segudo
por el avance de los infantes en busca de sus correspon-
dentes objeuvos. Al atardece[ los atacantes formaban un se-
miclrculo delante de Nanawa. El tercer destacamento, que
tenfa la msin ms diffcil (salir a la retaguardia enemiga). se
retras en su progresin de la vlspera por causa de una llu-
via torrencial y choc contra el flanco derecho paraguayo
forticado en un isla de bosque. Durante los dfas 20,21,22
y 23, los tres destacamentos ejercieron fuerte presin desde
los puntos que hablan alcanzado, pero sn hacer mayor m+
lla en la defensa. 5e sigui peleando intermitentemente las
jornadas siguientes sin alterarse la situacin. Kundt orden
que donde fuese posible se acorLasen dstancias, cavndose
zanjas de aproximacln a las trincheras enemigas. Con el te'
sn caracterfstico de su raza, no querla reconocer su ftacaso
y preparaba ya un segundo ataque a Nanawa. Su honor iba
en ello. Un jrJnker alemn, graduado en la escuela militar
ROBERTO OUEREJAZU CALVO
-'l
de la actuacin de los jefes que hasta entonces habfan con-
ducido la campaa, prendi sus esperanzs en el popular
"Kanka".
En el Palacio de Gobierno, el.efe cvil que por demasia
do terico estaba fracasando como gobernante y eljefe mi-
litar que por exceso de empirismo iba a fracasar como estr+
tega, 5e entenderon rpidamente Para una victorla absolt-l-
ta se requera tiempo y un sacrificio de vidas y recursos eco-
nmicos que serla pelgroso imponer a un pais dbil y pobre
como Bolivia. Lo que se necesitaba era ganar unas pocas ba-
tallas de importancia en el terreno milital al menor costo PG
sible, para que sobre es bse el gobierno completase el
triunio en el terreno dipiomtico.
-'Bolivia debe ganar esta guerra, seor general *tabrfa
dicho el presidente- Me aterra pensar en las consecuencias
de una derrota".
- "Si hayJusticia dvina y todavla hay justlcia human, la
victoria ser nuestra -declar el militar 'Slo necesro 25.000
hombres".
Hast entonces, las operaciones, tano del lado boliviano
como del paraguayo, se hablan reallzado con movimientos
tcticos de radio reducdo, con maniobras encomendadas a
destcamentos o divrsiones. El general Kundt eligi como
prmer objetivo de su estrategia el fonin paraguayo lsla Poi,
t zanjas de aproxmacin a las trincheras enemigas. Con el te
de donde irradab toda la actividad enemga. resolviendo
conquistarlo mediante una ofensiva de los dos cuerpos del
ejrcito bajo sus rdenes 5u directiva, fechada en Mllamon-
tes el 27 de diciembre, determin lo siguienter 'El objetivo
LA 6UERRA DEL CHACO
l-'
de nuestras operaciones debe ser un atague concntrico de
ambos cuerpos de ejrcito. El Primer Cuerpo con el centro
de gravedad en el ala derecha y el Segundo Cuerpo en el ala
izquierda, en lo posible con la tendencia a cortar las comu-
ncacones del enemigo que conducen af rfo Paraguay'. Los
dos brazos de la maniobra debfan converger hacia lsla poi
tornando el Segundo Cuerpo los fortines Corrales, Toledo y
Fernndez y el Primer Cuerpo el fortln Nanawa.
Kundt asum personalmente la direccin de la batalla y
anunci con solemne seguridad que Nanawa caerfa en sus
manos hasta el medio dla del 20 de enero.
El combate comenz a las de la madrugada del 20,
con intenso bombardeo de la artillerfa y la aviacin, segudo
por el avance de los inFantes cn busca de sus correspon-
dientes objevos. A, atardece[ ,os atacantes formaban un se-
mclrculo delante de Nanawa. El tercer destacamento, que
tenfa la misin ms dificil (salir a la retaguarda enemiga]. se
reas en su progresn de la vfspera por causa de una llu-
via torrencial y choc contra el flanco derecho paraguayo
fortificado en una isla de bosque. Durante los dfas 20,21 ,22
y 23, los tres destacamentos ejercieron fuerte presn desde
los puntos que habfan alcanzado, pero 5in hacer mayor me
lla en la defensa. 5e sigui peleando intermitentemente las
jornadas sguientes sn alterarse la situacin. Kundt orden
que donde fuese posible se acorlasen distancias, cavndose
sn caracterlstico de su raza, no querla reconocer su fracaso
y preparaba ya un segundo ataque a Nanawa. Su honor iba
en ello. Un jrlnker alemn, graduado en la escuela mltar
ROBERTO OUEREJAZU CALVO -,1
 por vencido ante .u:r-::::nelcillo La sorpresiva aparcin de una divisin boliviana en el
orusian. no poda drse centro de su dispostivo. fue un rudo golpe para el genera
en la escuela mililar francesa'
ffimer;;Jeoucao Jos Fiix Estigarriba. No esperaba una penetracin tan au-
opera-
Cumpliendo con su parte
en el plan general de daz.
se moviliz
Cuerpo del e1rciio boliviano
ciones, el Segundo y Toledo' Para el comando boliviano. la ocupacin de AJihuat no
corrats' Fernndez
;; ;;il,; o'tlos rortines
tena mayor significacin si no acarreaba como consecuen-
NoobstantedequeelPrimerCuerponohabfaconse cia inmediata la retirada de la Primera Divisin paiaguaya de
CampoJordn. La Cuaru Divisin boliviana aument con[ra
,, 1
g.1
:T.11.i'::::
H.
:;:. :l r'-: H: #' iI"T:, rena ella su presin. El 17 de marzo {1933). los 3.000 hombres de
ffi; ";;;'; perder
::::u"JffiJ'i nueva ra iniciatva la Primera Divisin paaguaya, apodada
"Divisin de He,'ro",

divisin cerca de'Y "n- abandonaron silenciosamente sus trncheras de Klmetro

en formacin una tl:::o^Ot
bajo sus rdenes nmedatas' Doce de Campo )orn. retrocedendo hsta el fonn Gon-
do en fortn Muoz, que retuvo
oei ei1e1Cr1^eJ13' decidi
ltrtt dra par un camino recn aberto, que en buena pafte cru-
Siguiendo sugerencias ot el
la misin de reconqustar zaba el extenso pajonal de Campo Via. La Cuarta Divisin
hacer avanzar esa div'sron'con con el mayor
fortin Alihuat. Se hcieron todos
los aPrestos boliviana, apodada la 'Brava Cuarta" qued como vencedo
noches la apertura de un
camino
secreto. Se trabaJ en las ra de la batalla iniciada ms de cuatro meses antes y avanz
que ta aviacin paragaya no des- persiguiendo a su rival hasta ser detenda frente a Gondra.
de aproximacin, a Rn O
cubiiese la labor de los zapadores' donde se establec el nuevo frente de lucha.
la mrchaseguido por el Comentarlo del escritor Wtaguayo JusIo Pastor Bentez:
El regimiento Lanza encabez
pafie del 3 y la baterla Men- -Gondra es una slntesis de la lucha en todos los frentes: lu-
C"r-por,'Cnu.alraya, lllimani' Ios flancos'
divil. Mientras el 3, Lanza y urnpot protegan cha contra la naturaleza y el enemigo. Gondra es la boca
lanzaion resuelmente sobre
el
el Chacalaya y el tttimanise maldita de un espeso y espnoso bosque. En Gondra no hay
fortn. Los 250 paraguayos
que lo guarne-can retrocedieron grandes encuentros, sino combate permanente El robo de
el regimienro Campos lleg
ca
al
ientineias, la patrulla a la retaguardia enemiga, la sorpresa
hasta Arce. AJ dfa siguiete'
ri,,que con la
,i^o qr. o. rurruu se airigia aaveoru'-?Divisin paraguaya nocturna son ncdentes de cada jornada" El teniente para-
;r;"; aprovisionamiento de la Prmera guayo Agusln Avila ha c,cho Por su parte sobre el mismo te
13' e Chacataya ocup ma:-'sattos, goipes de mano, reconocimientos' maniobras
que combatia en Campo Jordn' El
sino 40 mulos' l2 cabezas locales y contramanobras se suceden sin cesar' Prclica-
AJhuat, no enconlrando dentro
Vacunas.uncaminconVfueres,pocospertfechosblicosy mente no se descansa. Es un infernl traljin diario"'
algn materil sanitaro o rl
L" CUf nnA DFL CHACO ROBERf O OUEREJAZU CALVO
ln' I

I
 La morai del pueblo paraguayo, engreda con los triun-
fos obtenrdos hasta entonces. no estb preparada p.-"ra su-
frir el menor contratiempo. La cada de Alihuat y el aban-
dono de Campo Jordn, dieron lugar a una formidable cam-
paa de intrigas en la retaguardia que socav el prestigio de
los comandos. La discipiina del ejrcito tambin se resinti.
5e cruzaron acusaciones subterrneas entre el comando su-
perior y los comandos subalternos. El presidente Ayala escri-
bi al coronel Estigarribia: "De todos modos puede usted es-
tar seguro que mi autoridad personal y oficial estarn a su la-
do en las buenas y sobre todo en las malas cjrcunstancias. En
ningn momenlo he caido en una intriga para desplazarlo,
pero no obstante m actitud flrme y resuelta. estn siempre
observando furrivarnente cualquier oportundad para alcan-
zrsus flne-<-
CAPIULO VI
DESANGR EN NANAWA
Y IGRIMAS DEL PRESIDENTE DE
IA REPUBLICA EN EL CONGRESO
El general Hans Kundt mantuvo ai ejrcto bolivano e:
actitud ofensiva. con atagues demostrativos contra Arce. Fer-
nndez y Bullo. a fin de desorientar y dstraer al enemigo,
mentras acumulaba recursos pr un segundo ntento de
conquista del fortfn Nanawa. que segua siendo el objetivo
L GUERRA DEt CHACO
l--
princpal de su estrategia. A raiz dei flsco dei 20 de enero.
su conquista era tamiin para l una cuestin de .rmor pro-
pio y prestgio personai.
Las intenciones de Kundt no eran un secrcio para el co
nrando paraguayo. Ei generl Esrrgarrrbia rclt en sus me-
-oras: "Nuestras infornraciones det mes dc junio nos per-
mrieron ver que e, enemigo nos habfa rnoviclo su centro de
cravedad a, sur Esto me obligo tomar ls conrrmedicJas
necesarias y reunir en Nanaw,a 9.0C0 hombres". Otro jete
paraguayo que intervno en la baclia. el generai lenaro Es-
oinola, da estos dalos en rrn libro: "Ls primeras trinchers se
a:rondaron convenientemente Frenre a las posiciones se cG
loc una red cle alambrads raslreras, reforzades por minas
ce alto poder explosivo. Se construyeron obstculos antitan-
que5, conssientes en anchas y profundas zanjas Tramos de
trincheras, asladas inicialmente, se transformaron en una
crmidable obra de fortificacin de 20 kilmetros de exten-
s.n".
Desde el atague del 20 de enero, las fuerzas bolivianas
habian quedado formando un semicfrculo o heraje delante
de Nanawa . En la nueva tentativa. se contemplb una pr+.
sin decisiva por ambos extremos, con un ataque demostra-
ivo en ei centro, A la hora sealad. ios caones y ametra-
iladoras pesadas iniciaron el Fuego. Una hora rns tarde, al
rnismo tiempo que l2 aviones lanz.rban bombas sobre el for-
n, los ntantes iniciaron 5u avance en los tres sectores. El es-
fuezo estaba diludo y desarriculdo en un frente demasia-
do extenso. Los paraguayos, protegidos por sus obras de fo
tiflcacin, alambradas, estacadas, fosos de lobo, erc, resistie
RC8Rf O OUET':JAZU CALVO
-'l

ron impertrritos, haciendo disparos de manpuesta. No obs-
tante, algunas unidades boliv;anas lograron llegar hasta la
prirnera lfnea de defensa y desaloiar a sus ocupantes. En el
sector suf quienes nranejaban los lanzallamas fugron aniqui-
ladof arites de que su arma pudiese hacer alguna mell. De
los dos tanques que actuaban en ese sectof uno avanz ori-
llando el bosque y lleg resueltamente hasta el parapeto de
una trnchera paraguaya. ?{J sentirse aislado por el retrao
de los infantes, volvi a su punto de partda y no apareci
ms'. El otro, del msmo secto[ incursion un poco m5 al
Este ?Esta detenerse en un lugal al parecer empanErudo
o con alguna avera mecnica, (g.,donde regres a reta
g/.rardia'.
ta rerdadera batalla de Nanawa se desarrol, en el sec-
tor norte, en los alrededores de la llamada lsla Fortificada, en
una extensn lineal de 2.000 metros aproximadamente. La
mina subterrnea, colocada por los bolivianos por medio de
un tnel y gue debla explosionar debaJo de lo5 defensores
de h sla, explosion 30 metros delante sn hacer ningn da
o a los paraguayos. Los dos tanques de ese sector ar/anza
ron deplazndose de un lado a otro. 'Uno de ellos lleg
hasta 60 metros de las trincheras enemigas y fue Paralzado
por unr granada que le penetr por la tore'. El otro, 6/olu-
cion en el campo "al parecer desorentado y, por avedas o
agohmiento de municin, retrocedi y no actu ms'. Los
regimientos de infantera avanzaron decididamente sobre te
rreno descubierto. Con derroche de herofsmo lograron corF
quistar las trincheras paraguayas de ambos costados de la ls-
la Fortificada y una segunda lfnea detrs. En el ltimo extre
mo de la zanja, uno de los lanzallamas que precedfa el asal-
LA GUERRA DET C}IACO
l"
tc, enfrent un nioo de arnetrlidoras pesadas. "El chorrc
de fuego cubri el nido, penetr por la tronera y chamusc
a sus ocupantes gue abandonaron la posicln dejando su ar-
ma ntacta, cargada y lisu para disparar'.
La incursin boliviana en ese secior none, lleg hasta los
bordes del cementerio del regimiento 24 de Mayo y amena-
z la estabilidad del fortn. Una compaia de ese regimento
que se mantuvo valerosamenfe en la lsla Foftjflcada. no obs_
ante que las defensas de sus costados y de atrs haban ca-
iCo en poder de los bolivinos, sirvi de puntal para ua re-
accin. A las 2 de ia tarde, el comando paraguaya movjirz
sus reservas par rescatr el terreno perddo. "En iai tropas
Soiivianas que ocupaban ls trincheras conqustadas, reina-
D un gran estado de euforia que se manifestaba en el p-
ifirico grito de lViva BolviI, repetdo sin cesar". Rectbieron
reiuerzos para consolidar lo ganado. Los paraguayos con-
.entraron sobre eiios fuego de artllerfa, morteros, ametralla-
aoras y fusiles. Los soldados bolivianos apretuJados en las
zanlas, fueron sometidos a una lluvia letl de hierro y luego
rwieron que defenderse de resueltos contraataques de la n-
lanterfa adversaria. L lucha se mantwo fiera hasta ls 5 de
1 tarde. A esa hora, los bolivianos sobreviventes se vieron
obligados a ceder ei terreno conquistado. Termin la jorna-
da con las tropas bolvianas todavfa en posesin de. las zan-
,is del costado zquerdo de la lsla Fortfcada.
La noche transcurri con intenso hostigamienro de am-
bos campos. AJ amanecer del 5 de julio, las unidades para-
guayas encargadas de reconquistar las posiciones que toda-
vfa detentban los bolivianos. se ,anzaron a, asalto despus
RCBERTO QUEREJAZU CALVO ,rl
 Las ba11as boli,ranas se calcularon en 2.AAA, entre muer-
100 obuses so
de que su artillerfa hizo explosionar ms de Ios. heridos y prisioneros. incluyendo muchos oflcjles. Ls
a cuerpo El entre
oi.ir ug.t Se trab feroz lucha cuerpo praguayas fueron 1 59 muertos y unos 400 hendos
quedaron reducidos al
a/ cuando los bolivianos
".io-.o.i y que fueron he
;."";i" rctix neyes laguna 25 sotoiaos, El gran desangre y derrota del ejrcito tolivjano en su se-
cHos prisioneros, gundo intento de conquistar Nenlva, present al ejrcito
paraguayo y sobre todo al inquiero jefe de su Primera Divj-
Narracin del general Estgarribia:
"El l4 inspeccion
sin, que defenda Gondra, la posibilidad de Eanrie terreno
el camPo de baialla y fui testigo del espt'
oersonalmcnte a su aCversric, l. Curt Di;islon d: l: furi-zs de KunJr. El
el
[rio rgt ri..bro que he visto en mi vida' En el sector en mayor Rafael Franco se dio cuena de oue l unidad bolvi-
uc los bollvianos hablan roto nuestra lfnea e hiceron su
na de su frente estaba con los flancos desguarnecidos Pidio
iei ptr. Penetracin en nuestro sistema defensivo' permiso ai general Estigarribia para atacarla y corlarle su ca-
por la anlllerh
lranientos dc bcrnas y brazos cerccnados mino de retirada. lnjci la operacin ei I I de julio {19331, e5
lugar habfan caldo
;;;; !.d;via e lo rboles, En un
luchando fu'
decil cuando esba termrnando la batall cle Nanawa y el
iOraos un suldado praguayo un boliviano general Kundt an no se haba repuesto oe la aplstante scr-
cuerp, hasta que la granada que el
rlosmcnte cuerPo presa de haber perdido una accin que prepar con tanic
paraguayo llsraba en su morral explot matando a.ambos' detalle y recursos y en la que creia que su victorja estaba ga-
'gsto para'
ira'cvlcnte por cl hecho de gue la cadera del rantizada.
al ldo cn gue tenla el bolsillo de
uiyo ctaa dcstioeada
Ixptofros, Lo que segufa era peor, Como el cmpo estaba Mientras dcs regimjentos paraguayos de la Primera Dr.'i-
sembrado de cadveres bollvlanos, tuvleron que
qutmarsc' sin {ltoror y Toledo) ejercian presin frontal. los otros dos
En vtz dc colocar'lea entre los cuerpos para alimentar cl (Curupayti y General Escba( a'lanzaran por el ilanco dere-
fucao ha su comPleta desntegracin, fueron.amontona' cho de la Cuarta Divtsin boliviana y salieron a su retguar-
doiy roclados con kerosn, Mentas habla kerosn, el fuego dia en el gran espacio abierto de los pa..lonales de Campo
se mantenla, pero cuando este combustible se concluy' Vla. cortndole su camino de comunicacrn con Allhuat y
qued un esPantoso apiamiento de carne a medio qucmar Savedra.
que despedla un olor lnsoportable, El soldado bolivlano pe'
le valerosamente, Pero no podla alcanzar lo imposible' Y lo El comandante de la Cuarta Divisin bolvina (Enrique
imposiblc era lo gue Kundt querfa alcanzar con sus ataques Pearanda] y su jeFe de Estado Mayor {Oscar Moscoso}. re
frontales contra los fuertes parapetos paraguayos en Nana' solvieron escurrir su fuerza por su flanco izquierdo, que tG
wa", dava no hablan ocupado,os paraguayos Cuando el mayor
Franco complet su maniobra envolvente con un regimien-
ROBERf O OUEREJAZU CALVO ,rl
LA GUERRA DEL CHACO

l,,
to de refuerzo que le envi Estgarrba, comprob que la
'Brava Cuafia" habfa hecho con su vieja rival, la 'Divisin de
Hierro'paraguaya lo que sta hiciera con aquella ses meses
antes al esquivar su brazo en Kjlmetro 12 de Campo Jor-
dn.
las tropas de Franco no tweron otra aiternata que re
tornar a sus trncheras de Gondra.
Las necesidadesde la batalla de Nanawa, ndujeron al
comando boliviano a debilitar el sector A.lhuat donde slo
quedaron tres unidades. sepradas entre si por los grandes
espacios vacos. Una en Campo Grande, a la lzquierda dei
fortin AJhuat {regimiento Ballivin). la segunda en el centro.
sobre el camino Alhuat-Arce {regimiento Chacaliayal y la
tercera a la derecha, en Pozo Favorto {una compaa del re-
gimento Junfn).
El generai Estigarrba vio en esas tres pequeas fuerza;
bolivianas tres teniarlors press para simples operaciones de
copamiento. Movriz contra el regimiento Ballivjn tod su
Sptima Divisin {3.000 hombres), encerrndolo en un anr-
llo de hierro y fuego. Hizo lo propic. con otras unidades me-
nores contra el reginrienlo Chacaltaya y la compaia del re-
gmiento Junn
L batalla de Carnpo Grande dur varios das Los cerca-
dos hicieron desesperados esfuerzos para salir de su encie-
rro. El regimiento Loa. movido por Kundt en su yuoa. tm-
bin qued encerrado. El regimienro Ayacucho, rrado de
Nanawa, no pudo alterar la situacin. A Ios t-es dias de estar
sufriendo constanterilente nostigarnenro y agotados por a
LA GUSRNA DEL CHACC
i"
Flta de agua, los regrmientos Balivin y Loa se rindieron
con sus 2.1eies, I I ofliciies, 3 mdicos. l0 subcficiales y 509
soldados {Septiembre I i. i9331
En el otro extremo del pobre sistem defensirzo de Aiihu-
t. la compaa del regimienro Junin fue tambin rodeada y
f orzada cludrcr.
En el centro, el reoj,nrento Chacaliay iba sufrr l ms_
ma suefie, pero llegarcn en su socorro ,os regimientcs Cam-
peroy Lanza, que lograron abrir un brecha en el circuio en-
volvente y liberarlo.
El 6 de agoso de I 933 o sea, un mes antes del des-
graciado suceso de Campo Grande, el presrdenle de fa Re-
pblica concurri al Paicio Legisljye para leer su mensaJe
anul al congreso de senadores y dputados. El recinto ca-
marai rebosaba de pbiico nsioso de conocer lo que el pri-
mer rnandaarro tendra que decir sobre lo sucedido en el
Chaco desde el incidente en la laguna Pjtiantuta. Ei escritor
Moss Alcza[ testigo presencial, describi as e] acto: 'El
hombre smbolo, el dolo de ayer, est acosado. Los contras-
tes mltares estimulan ia angustra pcpulary todos se senten
decepcionados porque han perdido l fe en Salamanca. Una
enconada oposcn lo combte denfo y fuera del parla-
mento. Se lo acusa de ser el nico responsable de la pavo-
rosa situacin blic en el Chaco. Para el hombre que ansa
la victoria, que busca por todos los medios Ia reivindicacin
de la grandeza de l patria, ei cuadro de scrficio, de inmo-
lacin y tmbin de fracso es como la muerte por tormen-
to, lenta y dolorosa. Y su espritu rezuma amargura. 5u pala-
bra se escucha con recogimiento. Despus de una hora de
ROBERTO OUEREJAZU CALVO t,l
I
rectu ra de su rnensaj e' nS res,1
^lll':.:,,:::lt'-2:l.i: ";: I..A BATALI..A DE ALIHUATA CAMBIA
,como erecro de,?:
ouerr no, pu,i". EL CURSC DE LA GUERRA
'ro.,r" las drfcultade-s L
j,i;:;:;;il'ir.
perrgros gravrsimos
en
ss,.ron
ron al borde de la anarqut
;.,;;f rentede'o::11"'.""'r:";1;.,1r::[".T"J:jr?,:- Mensale del presidente Sln-.anca ai general Kundt. "No

do creerse que el honor v;;;;;;;,nr.

puedc ocuitr a usted el angustioso dolor que me causa ei
nza" Et nudo cle la
de m pensr en el derramamiento de sangre en el Chaco. Conflo
cado en ese fondo --.-. -. ,tt (p hace ms lenta y
e,r que u5ted sabrl eorrcrij:r nuesiro cruel ciesgaste en
:*Til5 '!::J "i3il:i::JJ ';.'i;::,l-
o +'lo
' ua cuanio sea posible. srn comprometer ei xiio flnl de la cam-
;;;";'; ;".. j",:::? :[:l'ii paa". En otras palabi'as, el mndai"ino recomendaba g'.Je
".1i1;5#:3::,J
"" nc se repitieran inientos tan cosiosos en vidas como el de
::: I,.? ;i? i,t' :: :li :'", mP
*:, :",1 f ;::, l,!;
u'o'
:
N:rar,^,' Prefer' una tctrca defensiva. al menor costo posi-
bie en prdidas humana: -v mter'i.rles, g,Je desgastase ai
Y:'-:n "
'rer
:::;::Xj:.?""ji;';.- Por enenigc has[a oblrgar]o llegar a un trtadc de paz trn'
:. ;; ;-;"-. * : ::: fflj: ru;n#[::.:1,],.';
,.ilor cc.
seccroni.
su espritu enemtgo'
Sus
dente fueron como las
;i;";" il;
en Gianad
Ei general Estigarricia que;'a volver a quitarle al eircjto
mo muler ro que no oY;?:'jT-t":::::"!"HI:r.:T*lil- bolivino la posesin dei torljn Alhua como lgica secuela
tidarlos las celiflcaron
de laqrlrtrr: uc r(r' '- '' r' dei terreno ganado en Carnpo Granoe y Pozo Favorito El
potencia del hombre q"
io OuCo e-v11r-el-d,^lastre de sL'r
presidente Euseblo Ayala lo visj en su puesto de mando de
lsia Poi {octubre 3. 1933) para ascenderfo a brrgadier gene
iuinu,g,,-,'1ty:::[*:,il.io:#li:1'"",tr1.'.':i]
de dolor ante el derrurr ral por sus recientes victorjas. Le autori poner en e-.1ecucin
bernante". su plan conta Alihuat ofrecindole enviar nuevos coniin-
de sus gentes desde la retaguardia Le autorjz tambn a utilizar
describi en un coleccin
El mismo, aos anies' "Las para ese plan las tropas que no fuesen extrictamente nece-
pensamientos to q'" "i-tt
tt'nto en la edad avanzaa'
por srias en Nanawa, Toledo, Fernndezy an en Bahia Negra
lgrimas empobreclds
del vie-]o que corren lentamente
en los mismos y Fuerie Olimpo. a fin de que contase con suflcientes efecti-
Jepo'ia' su amargur
taz arrugada y van
la vos y se asegurase un nuevo triunfo Los preparativos se h-
labios del que llora"' cieron tan evidentes que se supo de ellos en L Paz por nG

ROBERIO OUERE]AZU CAt!'J

trl
l5Z LA C: tPf'A D;L ChACO

I
 Aires El 22 de octubre' Sala- habfa quedado extendido (posiblemente al lanzar la grana-
tcias llegdas desde Buenos
"Considero inmnente gran ofen- da) y su mno, con el lndice apuntndome, me sealaba
,un.u ,,"grufi a Kundt'
prrug*y"-. mismo dla comenz la batall con un gesto de acusacn 1T, tu me matastel". Cal de ro
,ir, Ese
diilas, soliozando, pero el miedo me hizo incorporar de nue
"El enemigo ata-
Del diario de campaa de un soldado: vo. obligndome no apartar la vist de esa figura yerta ya
se les hace muchas bajas
ca to el dfa con intermitencias El combate ces foco a poco y lleg la noche. La luz de la
movemos se sien-
ir,"qr"t los dlas sguentes No nos luna dibujaba araQescos en ei suelo con la sombra de las ra-
no pueden lo5 6adveres de
;;;y;;i olor. Los pitai s
mas. Ouerf huir de aquel stio y de aquella mano que me
Intentar asalir nuestras trncheras"
ourenes han muerto ir sealaba implacablemenie, pero el terror me paralizaba. Sen-
"Es necesario que sepas
un, a, mismo soldado a su novia tl febre. Los ojos velados del muerto me pareclan dos ascuas
que me pasa aquf, para que cuando regrese no te que me quemaban las entraas. La mano crispada, con el ln-
todo lo
iluso y romntco que se
extraes al comprobar que el nio dice extenddo, me parecfa ratos una trntula Pliday 9t-
mismo Es necesano que t y
separ de tu lado, ya no es el gantesca que iba a sltar sobre m garganta. Fue una noche
esta guerra nos est
ioio, lot de la reaguardia sepan cmo de horror No s cuntas horas pas velando a mi vlctjma, r+
que a nuestra vuelta no
afectando fsica y moralmente, para zando y llorando por 1. .. y por m. Le pedi perdn y le repeti
ocurri algo horrible
nos reciban como extraos Anteayer una y cien veces : "Yo no te mt, te mat la guerral' Posi-
insistiendo en romper nuestra lnea
t-oi p"r.gruyos segulan blemente mi angustia acab por agotarme y caf desfallecido
alardecef atacaron
y nosotros e defenderla. Poco antes del Cuando despert, estaba amneciendo. Crei que todo lo su-
un agujero armado de una ame
tru u., ms. Yo estaba en cedido no haba sido sino una pesadiila Me levant tem-
pronto ol grtos y v sombras de color
tralladora livian. De blando y atsb por entre los troncos de mi refugio El muer-
de los rbc
verde olivo que avanzaban ocultndose detrs ro seguiu alll, en la mrsma postura, con su brazo derecho ex-
a Vf nltida la gura de
les. Dispar m arma y la volvf cargat tendido. pero con un gran suspiro de alivio not que su ma-
llevando un
un soldado enemigo que se lanzaba a la carrera no ya no me acusab, slno, ms bien, me hacfa un gesto de
muy cer'
fusil en una mano y una granada en la otra Estaba perdn".
ca. Cerr los ojos y apret el disparador de mi ameralladora'
sintiendo cmo se sacudia en mis brazos con su slniestra
car- Esligrribia cambi de tctica. Como fracasaban todos
los ataq-ues frontales con los que querla abrirse camino
haci ms
cajada de medio minuto. Cuando mir nuevamente
directo y rpido hacia el fortn Alhual. resotvi sobrepasar
aelante, un grto de terror se ahog en mi garganra
AJlf' a

pocos pasos, estaba tenddo el soldado paraguayo convul- el anc izquierdo de su adversario y salir a su retaguarda
ionndose con los estertores de l agonfa Su brazo derecho para corlarle su vilal comunicacin con Saavedra'

LA GUERRA DEL CHACO RCSERTO OUERE]AZU CALVO "l

l'-
 El 3 de diciembre (i933). la vanguardra del brac ope-
rativo paraguayo lieg hasta las proximidades de Campo 31,
donde se le abrfa acceso directo al camino que unia ios for-
tines A/ihuat y Saavedra. Si Io cortaba, ia Novena Djvisin
boliviana quedarla en gravfsimo peligro Encomend el cor-
te del mportante camno a l.r Sptima Drvjsin fregimentos
Ita-lbar, Cerro Cor, Valois Rivarol, coronei Toledo y Corra-
les).
El coronel Carlos Bnzet comandanle de la Novena Di-
visin bolrviana. desde su sede en AJihut. radiografi al
Comando Superior en Muoz: 'Todos ,os hombres existentes
en el fortfn estn en las lfneas de combate. A los zapadores
que no tenan instruccn militar se les ha enseado breve-
mente cmo se manej un fusil. La siuacin es gravfsima.
No tenemos ms rropas para detener la progresin del ene-
migo sobre nuestra retaguardia". En otro mensa.je: "Enemigo
ha cortado tambin camino a Pozo Negro. Si se quiere salvar
la Noven Divisin, pido permiso para retirada por el nico
camno gue an nos queda lbre. Aljhuat-Pozo Encanr+Pe
zo Esperanza". Esto significaba no repleEarse haca atrs. s-
no haca un costado. hacia el sector Gcndra donde estab
la Cuarta Divisin. Kundr, enemigo de todo repliegue, no
quiso asumir Ia responsabilidad de dar autorizacin expresa
para tal efecto. Respondi en trminos vagcsr "proced de
acuerdo con la s;1.,rcin". El coronel Bnzer orden que os
ocho regirnientos .ue ntegraban su divjsin, ms o menos
7.000 hombres, eirandonasen sus posiciones y se dirrgresen
haci el cam,no a Pozo Encno. El fonin Ailhuat fue eva-
cuado.
LA GUERRA DEL CHACO
l"
El comandante de la Noven Divjsin boliviana al suge-
rir que sus fuerzas se dirigiesen al sector de l Cuarta Div-
sin, no saba que el frente de esta unrdad habfa sido roto
"En
Ha comentado el genera Estigarrba en us memoris:
la batalia de Alihut, el enemigo actu de,una manera en-
teramente diterente a lo que esperbamos y pbrjudic su si-
tuacin en ventaJa nuestra. No fue necesaro divdr l ope-
racin en dos etapas, ya que con una pudimos obtener el
mismo resultado".
Lo que cambi la iaz de una operacin que tenla por ob-
jeto la conquista de un fortin y la convini en ia btlla
ms
trascendental de tod la guerra, fue una decisin personal
del coronel Rafael Franco, a la sazn simple deFensor de
Gondra con slt raleada Primera Divistn.
El 4 de tJiciernbre, el general Esiigarribi llam a su ce
mando a los.jefes paraguayos que defendfan Gondra y Na-
nawa. Les avis que haba tomado a su cargo la conduccin
del Primer Cuerpo para dirigir la etapa final de la reconquis-
ta de Alihut A la pfegunta que le hizo uno de los jefes s+
bre lo que querla que ellos hictern en sus respectivos sect}
res, les repuso simplemente: "Cualquier cosa que hagan es-
ar bien". El inquieto coronel Franco se apoy en est
l'rase
para dar un audaz golpe de mano' Se sentia frustrado por el
hecho de que su divisin esb pasv mjentras que casj tG
do el resto del ejrcito parguayo recogla lauros en la re
conours[ de A]ihuat
'o
El de diciembre, el generai Estigarribia anunci pbli-
carnente que haba trrt..rnfdo, que el foftln A]ihut
estba
bolivin hua hacia
en su poder y que la Novena Divisin
s7l
I

Saavedra. Franco, sn tener autorizacin expres suya. orde
n a su divisin que se precpitse hcia adelante. rompieD
do la llnea de la Cuarta Divisin boliviana pra cortr l retj-
rada de quienes habfan sido derrotdos por Estigar.ibi. la
Curta Dvisn boliviana no ccntaba sino con 1.300 honr
bres entre jeFes, oficales, tropa combatiente y servicios auxi-
liares. El resto haba sido llevado a reforzar la Novena Drv
sin. Ls tinieblas de la noche y un furioso vendabal prote
gieron la sigilosa aproxinlacin de los hombres de Franco a
las trincheras de sus enemigos. la madrugad dei 7 de d't-
ciembre. Un diario de Asuncin public este relaio: 7 ls
4.35, una salva de artillerfa rompi el silencio como un po-
tente trueno. un grito inmenso se levant en el caadcn y
una ola humana armada de numeross hojas de acero,
avanz con rapidez y cay sotrre las zanjas enemigas. Pror,-
to deJ de sentirse la ruidosa intervencin de los fusiles y
ametralfadoras y solamente se oy el sonido seco y melicc
de las armas blancas. Las bayonetas'y los machetes traba
ron sin cesar segando vidas. Recio fue el ataque y tenez l
defensa. se combat porfiadamente con arma blanca. ccr
los brazos, las piernas, puos y hasta denteiladas, produ
cindose un entrevero espanroso. Los bolivianos demcsi;'a
ron ser dignos adversaros de la mejor uniCad paraguaya,
pero no pudieron resistir ms de media hor".
En el primer momento, el alto mando paraguayo puso
en duda la noticia que le llegaba de Gtindra Fue necesrro
repetir el parte para que ei general Estigarribia aceptase su
veracdad y comprendrese que la iniclatrva de su subordia
do abra la posibilidad de aadir a la retoma de Aiihuat n+
da menos que el copamiento de dos divisiones bolivian:!
LA GUERRA DEL CHACO
l"
Al amnecer del l0 de diciembre. se juntaron en Campc
Vi los dos brzos del envolvjmiento paraguayo, cerrando
completr"nente ls dos divisrones bolivianas. El encuenlro
fue celebrado c.n qriios de triunfo y msica de una b'nda
milit:r:
A raiz de l.rs noticias que propalaban las rai,'ios argenti-
nas de Buer,...: Ares sobre el incontenible avance de las cG
lumn.--s parg'-t?yas desde los primero-s das de cliciembre. ei
Presidente Salamanca y el general Kundt cambiaron estcs
mensajes : De Kundt Salamanca: 'Ouiera Dios que me
equMoque. pero encuentro situacin Novena Divisin y con
ella ue todo el ejrcito en campaa. sumamente grave. Si us-
ted cree que con sacrificio de mi vida se conseguir algo p&
ra Bolia. ofrzcola-. De Salamanca a Kundt: 'lmposible re'
sgnarse al desastre que usted nuncia. Pido que se haga un
esfuezo heroico para salvarnos del desastre y la vergenza''
-Unlca esperanza es que hombres
De Kundt a Salamanca.
valientes rompn monte para sa,varse por su patra"'
Ai escuchar la anfarria que celebrba el enlace de los
dos tentculos del a1,razo paraguayo, una gran angusta irr
vadi el corazn de muchos combatentes bolivianos L Nc
vena Divisin habi combatido sin descanso duranle los lll-
mo5 tres meses inflingiendo cruentas bajas al enemigo
y re-
chazando todos sus asltos. l-a Cuart Divisin tena err su
haber las gtorias de Kilmetro Siete y Gondra Cul iba a
ser
su suene ahora?. Los acordes de la msica
paraguaya rebe-
laron el esprtu de los cjnco cornandntes de escuaCrn del
paraEuayo celebra,ba su triunfc
regimiento lanza. El ejrcito
la batalla todava no habla termindo El regimiento
cu"ando
ROBERfO OUEREJAZU CALVO
trl
 Lanza no estba vencido. Sr ios comndos drvisionarro; no
tomban una resoiucjn ,nmdraa, eilos cturan por cuen-
ta propia. Germn Busch, sulefe y camaraCa, estab ausen-
te en L Paz. El "Cambe" no se resignaria a caer prisionero.
Tmpoco se resignaban ellcs El Lanza haba combtido en
ics diferentes sectores de lucha del Prnrer Cuerpo saliendo
airoso en todas sus misones. Tarbin triunfar en esta
oportunidad. Se hizo saber lcs .1efes de ls dos divrsrones
que el Lanza esiaba decidido a lanzarse ai asalto para esca-
par de la derrota y de la ignorn,nia
:;:t " ':: " formaban el anillo de fuego. que incimaran rendicin a qui+
A las 3 en punto de l trde. al sonr la sei de un Cis-
paro de mortero, solamente los 500 hombres del regimienio
Lnza se lanzaron al asalio. Ha comentado el generl Esii-
garribia en sus memorias. "Nuestra Prjmera Divisin sosir.,vc
un furioso ataque. Nueslras tropas retrocedieron ante el im-
pacto, pero sio despus de haber diezmado espanose-
rnente las las bolivjanas" Orro jefe paraguayo ha dicho: 'Er
enemigo se lanz decididamente en un frente de 300 me-
trcs. dspuesio a no escatimar prCidas. Experiment gra.:-
des bajas, pero sigui aCelante con gran empu.je y arrolo, e:
justo reconocerlo. hasta romper nuestra lnea. La ruptura se
pflclrlo en el punto de enlace de los btllones \lllagra y Fa-
cetiy del regimiento Curupaiq;'
La brecha abefta por el Gnza fue cerrad esa mism t-
de por fuerzas parguayas. Al a-nanecer del da sguiente. I I
de diciembre, los regimientos 20 y Colcrados trataron de se-
Iir por el msmo secfo[ pero fueron detendos con muchas
ba-1.as, entre ellas el comndnte del 2A, mayor Zoilo Flores,
l6o LA GUERRA DEL CHACO
I I
que perdr la vida, y el ccr-,andante del Colorados, mayor
Sinforinc Bilbao L Rioja, qr-je cay gravemente herido
Los coroneles Bnzer y Gonzlez Ouinr radiografiaron a
Muoz: "Srtuacin desesperada deiido absoluio desfallec-
miento de la tropa. Descai'tad toda posibilidad de romper el
cer-co". Re;pondi Kun'dt "Destruyan el materai y salgn"'
El genei'ai Esigrrb, en cuyo comando se capiaban los
mensaJes bolrvianos, inslruy a los jefes de las unidades que
nes tenlan a su frene.
Los dos comandantes bolivianos 5e trasladaron al puesto
de mando de Franco, donde firmaron un acta de rendicin
que nclu este prralo: "Los seores jefes del ejrcito de Bo-
livia manifestaron sus deseos de hacer entrega de todo el
efectivo de sus divisiones, en vista de tener la sensacin cier-
Ia de que sus tropas se hallaban completamente rodedas
p -rr las fuerzas paraguayas, y considerando ya intll toda r+
sjstenci, resolvieron entregarse l ejrcito paraguayo' recla-
mnoo pai'a sus jees. oficiaies y tropa el cumplirniento de los
usos y costumbres esiablecidos por ias leyes de la
guerra"'
Por las noticas emitidas por las radioemisoras argentinas'
el goberno y la poblacin de Bolivi se enter
que el I I de
dimbre. ,s coroneies Carlos Bnzer y Eml|o Ganzalez
los pocos
Ouint. se habn rendido entregando prrsjoneros a
que queclaban en la Novena Divisin
ms de .000 hombres
I 000 de la Cuana' o sea' a los oficiales y
y ms o menos
combaljentes que tantos laureles recogieron con
su cor4ie
RCgEi?f C, OUI': )AZU CP'L\'iC
6'l
 en laiaccones de Klmetro Sieie. Fernndez. Nanawa,
Gonora y A/ihuat.
AI da siguiente, se supo que haban llegado a fortn Sa-
avedra 3.C00 hombres dei destacamento pearand y de aJ-
gunas fracciones de otras unCades que estuvieron cercadas.
como las del regimeno Lanza. Se crey que el coronel pe-
aranda haba roto el cercc y las rescat. Nadje ntent acl-
rar Ia verdad. El psis neceiitaba recuperar su liento encon-
trando un hroe que personificase todos los dems. El po-
der E_jecutivo decret el ascenso del coronel pearanda al
grado de general de brigada y su condecoracin con e, Cn-
dor de los Andes. La decisin del presdente Salmanca de
substtuir al general Hans Kundt con el general Jos L. Lnza
en la jeftura dei E1rcito en Car-npaa. fue desbaratada en
fortin fu1uoz por el coronel David Torc (enemigo del gene-
ral L-anza desde la revolucin mitar de 19301. que consigui
que el sucesor de Kundt fuese pearanda. sobre quien. des-
de entonces. tuvo influencia dominante hsta el fin de
9Uerra.
LA GUERRA DEL CHACO
l,,
CAPITULO VIII
1934, AO DE RETROCESOS
Con la derrci sufrida por el ejrcito boliviano en la ba-
talla de Alihuat, nc le quedaron sino los 7.000 hombres de
la Sptima Divisn que estaban desplazados delante del For
tin Nn!r,'a y tuviercn que replagarse hasta Saavedra El go-
bierno del Parag'Lav crey que habia g.rnado la cuerra y que
Bolivja no le quedsba otra alternativa que aceptar la paz
en las condrciones que le lmpusiese su vencedor Para dar
campo a la actuacrn de la drplomacia, propuso un armist-
cjo El gobierno boliviano lo acept de inmedrato, pero no
con la intencin de declararse vencdo. sino de ganar tem-
po para formr un nuevo ejrcito que prosiguiese la lucha.
En el primer ao y med;o transcurrido de la guerra, Bo-
Iivi hbfa movilizao al Clrco la juventud que tenfa entre
la 20 y 3a aos. Llam ba.1o banderas a los de 30 a 40, que en
su mayorla eran casados y tenlan hijos, por cuya razn su
enlrega a la c.rusa de la patria era de mayor sacrifico.
El armisticio solamente tuvo un duracin de 20 dias,
desde el l9 de dicrembre {1933) ai deenero {1914). Ei cc
mando bolivino se vio forzado a retroceder sus lneas pau-
lainamente hasta establecer un frente de resistencia final de-
lante del fcnfn Ballivin, ubicado a orillas del rfo Pilcomayo
Se two que abandonar en poder del adversario las fonines
Platanillos. Loa, Esteros. Jayucubs, Muoz, Magarios, La
China y algunos ms, conteniendo la progresin enemiga
con combates dilatorios en uno u otro punto.
ROBSI?TC OUERE]AZU CALVO trl
 La nueva llnea de resistencia boliviana iba desde Ballivin
hasta la caada Stronguest. pero con un gran espacio des-
guarnecido entre los sectores que ocupaban respectivamerF
te el Primer y Segundo Cuerpo. El comndo paraguayo
consta la existencia de ese claro y dectdi hacer una ma-
niobra penetrando por l hst el rlo Piicomayo, para obligar
a rendirse al Primer Cuerpo que defenda Ballivin.
La avicin boliviana descubri el cmino de penetra-
cin que los paraguayos hacian trabajr en las noches. El
Comando Superiol ms concretmente el coronel Angel Ro-
driguez, Jefe de fa Seccin Operaciones, resolvi de.1ar que
los paraguayos avanzasen por ese claro hasta cierto llmite,
para encerrarlos mediante una maniobra concntrica que
juntase en sus espaldas a regimienlos del Primer y Segundo
Cuerpo, salidos de sus respectivos sectores.
Los nueve regimientos y la artillera que componlan el
Primer Cuerpo paraguayo avanzaron por el claro sin saber
que les esperaba una contramaniobra. El regimrento Lanza,
gue encabezaba el accionar de la Novena Divisin tropez
en su avance con un btalln de 200 hombres del regi-
miento paraguyo Mariscal Lpez y se detwo a combatir
con l hasta rendirlo, lo que consigui slo despus de va
rios dfas. Los regimientos iordn y Loa del Segundo Cuerpo
sufrieron demoras por Ia espesura del bosque que atravesa
ban.
Los regimientos paraguayos, al sentir movimientos ad-
versarios en su retaguardia, buscaron su liberacin. A,gunas
unidades lograron salir por sendas an no controladas por
las fuerzas bolivanas, otras se abrieron paso a la fuerza. Esta
LA GUERRA DEL CHACO
l.,
fue la llamada batalla de Cada Stronguest, ocurrtda desde
el lB a' 25 de mayc de ;91+. 5u resultado fue unvictoria
parcial para el e.1rcito bolrviano, que logr tomar prtsioneros
a 67 on.iales y 1.389 soldados de los regimientos Suce, Ca
pitn Bado y Mariscal Lpez, infligi 600 b4as entre muertos
y heridos y captur buena cantidad de fusiles, ametralia-
doras, tres morterol y dlez camiones
Si bien la btaila Cda Stronguest no tlrvo el complero
buen xito que se buscaba con la derrota de todo un cuer-
po del ejrcito enemigo, su resu,tado parcal tonific la mo
ral del comndo y los combat,entes bolivianos, asi como de
la poblacin del interior del Pals
El comando paraguayo insisti en sus intentos de derro
tar a los defensores de Bailivin con dos nuevas manlobras
de penetracin hasta el rio Pilcomayo, ml al nofte de ese
fortfn. No lo consigui Entonces, para distraer la atencin
adversari, moviliz fuerzas l sector de Carandalti. aproxi-
mndose al rfo Parapetf y zona petrollfera de BolMi Esto
caus consternacin en la repblica. El presidente Salaman-
ca aj al Chaco e inst a los jefes a buscar'la mnera de
conjurar ese peligro Se organiz un llamado Cuerpo de Ca
ballerfa fcon pocos elementos montados], integrado por los
mejores regimientos, cuyo comando 5e encomend al coro
nei David Toro. El Cuerpo de Caballerfa maniobr contra la
re
Sexta Divisin paraguaya movilizada a ese sector' lntent
veces, sn conseguirio en las acciones de Crarr
dearla tres
daitf, Algodonal y La Rosa, en las que los paraguayos consi-
guieron esquar el abrazo bolivia" ' abrindose paso coF
?OBERIO OUEREJAZU CALVO
.'l
 batiendo, perdiendo algunos cientos de sus elementos entre
prisioneros, muertos y heridos, ms carniones y armamento.
Lo ms efectivo de la lucha en ese sector del mes de sep
tiembre de 1934 fue el avance del Cuerpo de Caballerfa has-
ta el fortn Picuiba, que quedaba en las espaldas de las fuer-
zas pa.aguayas que accionaban contra el primer cuerpo b+
liviano
El ejrcto paraquayo hizo una tercera maniobra para lle
gar hasta el ro Piicornayo, todvfa m5 al nore de sus rF el resto morira en ei rntrvJo. De est mnera, el camino se
tentos anteriores En noviembre, rode a una divisin bOli.
viana que se encontraba defendiendo el lugar denominado
Ei Carmen, con tres divsones gue actuaron un atacando
frontalmente y las otras dos avanzando por los costados de
su presa, hasta unirse en su retaguardia. Aumentaron su vic_
toria derrotando a otra divisin boliviana que vino en soco
rro de la primera. Los 4.800 hombres resultaron rodeados e,
l de nomviembre (l 934) y acosados por la presin enemi-
ga, el calor y la sed, comenzaron a rendirse. Algunos grupos
lograron escapar internndose en el bosque. La accin cos-
t al ejrcito botiviano la prdida de 4.000 hombres, de los
cuales una mitad cay prisionera y la otra sucumbi por la
sed y la metralla.
El Director General de Sanidad def paraguay describi
asl
a los renddos: Todos tenfan el sembiante desencajado, la
mrada ausente. las pupilas dilatadas. los ojos hundidos. los
labios resecos y agrietados. La gran mayoila suFrfa de
aluc_
naciones. Algunos se desnudaban, cavaban con las
manos
hoyos profundos, otros gateaban yendo de un lugar
a oro.
Reian por tomar el orfn de algunos que orinabJn".
El ge
LA 6UERRA Oei cr,inco
l"
neral Estrgarribi aadi en sus memorisr "Cuando llegaron
los primeros camiones paa recoger a los prisioneros, la nlul-
trtud enardecida se lanz sobre los turriles con agu<r en un
conFusin infernal y el agua lue derrmada sin poderse usar
por causa del tumulto. AJ trasldrlos en los camiones, algu-
nos estaban t.]n dbjles que con los movimentos dL'l veh-
culo can al camrno de donde no podan ser recogtdos.
Nuesiros choferes declararon que no les era posrble dete-
nerse. poque perdran tiempo reenbarcando a los caidcs y
llen de una horrend lnea de cadveres por kilmetros y kl-
lmeti'os, uno5 mueftos de sed y ott-os aplastados pc'r los ca-
rnrlnes que venizn detrs".
Como consecuencia de l derrota de El Carmen, se tuvo
que abandonar el fortn Ballivin a cuya defensa se habia da
do tnt importanca. as como otros fortines de oriilas dei Pri
comayo.
L victoria de El Carmen ofreci al e1rcto prguayo l'r
posibilidad de procurar su ingreso hasta Vrllmontes, cora-
zn dela actividad biica boliviana en ei Chaco' Su conquis-
la paralizara al enemigo, forzndolo a lmar un tratado de
paz por el que el Paraguay cuedase como dueo absoluto
de todo el territorio.
Elpresidente Salamanca bebi hast las heces el cljz de
amargura que era su rcin diria desde la iniciacin de l
guer. Bultiuin abandondo y el ene''nigo acercndose a
\4llamontes. Decidi viajar al Chaco a cambiar el personal
del Comando Superior Saii de L Paz el 2l de noviembre
acornpaado de su cuacjo, el seor Rfael Ugarte' el Mints-
67
RC8!RIO OUERE.]AZU CALVL)
 tro de Gu.ira. seor Demetrio Canels, algunos ayudantes
mLlares y 5u ho Hernn. Fueron recibiCos en Viilamontes
por el general Julio Saryins, Jefe de Etapas. y alojados en Ia
Cas Sraudt. ublcada en ios linderos de la poblacin. AJ dfa
siguiente. Ias intenciones presidenciales se revelaron mLy cla-
ras al slir la siguiente Orden Generl: Vllamontes. 2 de
noviembre de I934. El Capirn Generai dei Ejrcro dispone:
l. En reerplzo del general de brlgada Enrque pearanda
nrnbrase Geiteral en jefe d:l E1rcto al gener-ai cle brgda t "LPar qu no le han agujereado l panz.r a e5ie7 Tiren-
Jos L. Lanza. quien tomar inmediata posesin de su alto
cargo.2 Se destina al Estado Mayor, al teniente coronei Luis
Aez ..Daniel Salamanca, Capitn General del E1rcito,,.
En un d ja-io personal del general Jos L. Lanza se lee es_
ta narracin. "El mfies 27. temprano, estab en el corredor
de nuestro aiojamiento conversndo con el Ministro de Gue.
rra. lngres
)ardn el general Saryins, gue vena montado,
al
en compaia de su ordennza. Al mismo tjempo, observ
que soldados armdos rodeaban la casa por todos lados.
Apareci el rnayor Busch. quien dijo "t.Ai general, usted y el
seor presldente guedan apresados', Fui a la habitacin de
Su Excelencia para infoi-marle la situcn. Se resistl a creer
lo que le deca. Mr atencn fue embargada con la llegada
de numerosos camiones con ms tropas. que rodearon la ca-
sa y an ingresarcn al lardin emplazando metralladoras en
los macizos delanie dei alojamiento. Apareci el coronel Ri-
ver gritando. "Con que asi han de tratar al comando,
como
si fusemos perros". Sostuvimos un vjolento y corto
dlogo
en medro del .jardin. hasta que vi en eJ corredor a Su Exce_
lencia rodeado de su comit,/. Ingres en la escena
el ge.
neral Pernda. Lanza se le aproxim y le dgo en voz
bqja;
LA 6UERR DEL CHACO
l.'
"General, tenga usted considerctn con la persona del pre-
sidente". Respondi. "iOu consideracin con estos tiposl"
Dirigindose a Sali-nnca y sus .rcompairantes adi en
vaz alia'. "Ustecjes han procedrdo cobrdemeni.. Ahora yo
les vo;, enser a ser hombres" Orden a lo5 salddos
'Tmenlos presos a esos se-ores. Ninguno debe escapar
Llvenlos a i pista". Refinndcse l general Lanza. pregun.
lxl'. Lanza fue agarrarrc .1: lc: Lr:ro: p.rr do: sol3.rilcs y li.'
vado a un automvil. Antes de inEresar al vehicuio se arrn-
c las presilias de su uniforme con ls estrellas c1: su grado y
las arro_j a, suelo exclamndo. "fu4e da vergenza ser gene-
rl boliviano!".
Don Dniel Salamanc haba quedado rnmvrl en el co
rredor de l cas. observando silenciosemenre el desarrollo
del drama. Se entreq preso sin hacer resrstencia. Se lo de1
en ia casa Staudt, en compaia de su hilo Hernn. Los se-
ores Uqarte y Canelas y los miitares de l comtiva presl-
dencial fueron conducidos en automviles habitciones
existentes en la pista de aviacln.
Don Daniel Slamnc retorn por v are a su hogar
en l crudad de Cochbarnba. Una muy pesada cruz i'rbia
sido retrrada de sus espaldas. \' no era suya la responsabili-
dad que tanto temiera desde hac un ao verse en la ne-
cesidad de hcer la paz con el Paraguy en las condlciones
de inferioridad en que los errores militares tenn colocada a
la repblica. Ahora era es tarea de Tejacla, Elo y sus correli-
gionarios liberales o del miirrarismo que intciaba su march
'de regreso al Palacio de Gobrerno. Los -.1efes dei e1rciro se
69
ROBE RIO OUERE-]AZU CAI\,/O
hablan condenado a sl msmos ante eljuico de la posterdad
cometiendo un crimen de ,es patria, sin paralelo en la histc
ra.
El coronel David Toro hubiera querido que el cuerpo de
ejrcito a sus rdenes lPrmera y Segunda divisiones), prosi-
guiese su avance triunfal. Despus de salvar Carandaity res-
catar 27 de Noviembre, Algodonal, La Rosa y Pcuba, dese
aba que siguiese su progresin sobre la retaguarda cle las
fuerzas paraguayas que haban tomado El Carmen y busca.
ban ei rio Pilcomayo y MJlamontes. A su juicio, 'se estba en
situcin de copar ei grueso del ejrcito paraguayo, aisln-
dolo de sus principales bases, obligndolo, cuando menos,
efectuar una desordenada retirada hacia el sudesle. que le
ocasionara las ms graves r^nsecuencias-.
La posicin dei cuerpc, de Caballerfa delante de Picuiba
era expuesta en grado extremo. Hasta la prensa argentjna
coment lo precaro de su despliegue. El diario 'El Mundo'
de Buenos Ares se dio el lu.lo de profetizar: "El propsito de
ls constntes retiradas de ias fuerzas del coronel Franco, en
ei sector Plcuiba. debe responder sin duda ai deseo de in.
ternar a las fuerzas enemigas lo ms profundamente posble
en ese secto[ para toma[ recin entonces, en condiciones
de slngular vent4ja. ia iniciativa . las fuezas bolivianas ub-
cadas en Picuiba estn a merced de una maniobra paragua-
ya. Dentro de pocos dlas, nos ser posible presenciar como
se desarrollan las operaciones y entonces comprobaremos
como las acciones camban nuevamente de teatro para dkt-
girse desde el setor P,lcomayo al sector pcuba-Carandati".
LA GUERRA DEL CHACO
l"
El coronel Rafael Franco encomend a sus tres divisiones
el copo de ls dos divisiones del coronel Davjd Toro Una Ce-
bla presronar frontalrnente, oira avanzar por el costado de-
recho y fa lercer por el costado izquierCo del frenie enemr-
go. Ls trops que ingresaron por el flanco izquierdo bolivia
no, en una audaz marcha de 2 krlmerros, consiguieron lle-
3ar hasta el fcr-tin Yrindage, donJe se apcderaron de lo:
pozos de agu ccn la que se aDastecfan las tropas dei Cuer-
po de Cabaliera El repiiegle de stas se hzo in:vjabl:. Lo\
regimientos Lan;, Casirillo, Abroa, Chjch.rs, Cochbamba
e lngavi abandonaron sus trincheras, incendiron ei fortin Pi-
cuiba y retrocedieron hasta un punto denominado El Cruce
En el curso del 9 de diciembre, los solCdos y oficiales,
que el clia anerjor hablan cubrerto con grandes dicutdes
lcs 30 k,lmetros que mediaban entre las trincheras delnte
de Picuiba y El Cruce. siguieron su lento avance con destino
a 27 de Noviembre. ba_1o un sol abrasador y sobre un terr+
no arenoso y candente que hacla ms dficil su march. L
ruta se fue cubriendo de un rosario de hombres a quienes el
agotrnento acababa por rendir y que buscaban como ali-
vio la mezquin sombra de una raqultica arboled. El drara
fue creciendo conforme la canfcula se tornab ms des-
pdcja. Aquellos que conservban aigo de energa cami'
nabar arrastrando los pies, con l fisonoma contralda por
un rictus de dolot la garganta reseca, las pupjlas dlaladas
oteando el horizonte por donde debia aparecer el anuncia-
do milagro de agua. A los muchos muertos por rnsolacrn y
de sed, fueron agregndose los suicidas que no pudiendo
rqsistir los sufrimientos Ies ponlan fin apoyando el can del
fusil a pecho, la boca o l sien y pretaban el disparador en
ROBERTO OUERE]AZU CALVC' ,,1
silencoso desle de sus cmaradas. Otros araaban deies'
peradamente la arena, buscando algn tubrculo jugoso y
morfan con ese esfuerzo, quedando semienterrados de c+
beza.
Los sobrevvientes pudieron llegar al fonln 27 de No
viembre en el transcurso de la noche. Una llwi torrencl
salv la vid de varios rezagados Pra los dems, que gue
daron en el camino. es agua de! cielo fue corno un buj
que caa scbre sus cuerpos yertos y. Slo las ltimas gotas,
desprendidas de ios rboles y arbustos. seme.jaron lgrimas
maternales por los hombres que l-rablan buscado la protec-
cin de su sombra.
De los 5 000 hombres que formaban la Primera y Se
gunda divisiones, quedaron en el camino, para siempre, al-
redeCor de l.00. El Director General de la Sanidad para
guaya. que estwo en El Crrnen y pas al sector Picuiba.
descrjbi tambn lo que vio en este sector: 'En pequeos
grupos de dos, cuatrc o diez hombres, se habfarr grupado
bajo los arbustos raquiticos que bordeaban el camino en de
mnda de su sombra proteclora. A1l esperaron y encontr+
ron l muerte ms espantosa que se puede concebir. Esla
bn semidesnudos, con sus rostros erutos con unr mueca
momificd de desesperacin, espanto y dolo(.
Ninguna accin de la guerra two tanta repercusin me
ral en Boliva como la retirada de Picuiba. Las prddas en El
Carmen fueron mayores, pero el pueblo no conoci la e5-
pantosa tragedia de los prisioneros. En cambio, los sobrevi-
vientes de Picuiba pudieron relatr el marti'io propio y el de
17 2 LA GUERRA DEL CHACO
I
sus camradas fllecidos. La opinin pblica se horroriz an-
te ia magniiud dej hoiocausto
CAPITULO IX
DEFENDTENDO VIT.LAMONTES
Y T ZONA PETROLERA
Al finalizar el o 1934, el Esiado Mayor argentino. den-
tro de los esiudios que hacia sobre I situacin mlitar en el
Chaco y cuyas conclusiones ei Mintsro de Guerra trasmitia al
gobierno y comando paraguayos, dio a luz un documento
que decia en sus prrafos principales: 'Tenemos la obligacin
de decr la verdd al comando paraguayo, que si bien ha lo
grdo muchos trunfos con beneficio de l morl de sus trG
pas y del pueblo y en el ambiente internciona. tambin
ocasonaron muchas bajas y el desgasle del organismo de su
e.1rcito. srn posible renovcin, pudiendo llegar el momen-
to decsvo en fornra muy desventajosa' a pesr de su apa-
rente superordad. Las tres agrupaciones que han actuado
frente a Ballivin. Plcuiba y 27 de Noviembre, han tenido
quince por ciento de bajas. adems de Ia desorganizacin
del servicio de retguardia, lo que indicar a su comando la
verddera situacin de las operciones al oeste de MllamorF
para
tes, avance hasta el rlo Parapeti, toma de Carandaitl'
luego seguir hacia Villamontes en coordrnacin con otra
ofesiva f,"rugr.yu en la zona del Pilcomayo' que rambn
que se pu-
tendria que vencer todos los obstculos a fin de
ROBERTO OL]EREJAZU CALVO
,rl
diese dar ei golpe de gracia en esa poblacin, corzn de la
actividad bolivian en el Chaco"
El primero en ctuar dentro dei nuevo plan operativo,
que segua ias sugerenci.rs del EstCo Myor argentjno. fue
el Segundcd Cuerpo paragusyo. Sln lracer pausa despus
de ocupar Picuib, Yrindage y EI Cruce. sigui su avance
sobre 27 cle Ncvjembre. La nica guai-nrcin de este impor-
tnie punlo era un batlln dei reEinliento Junfn. Solamen-
te pudo so5ienerse I0 horas. ileganoo hsta l lucha cuerpo
a cuerpo en su ain de detener ai enemigo Pero acab slen-
do vencicjo y cerli el iortn. El comndo boliviano sc de
Ios hospitales fodos quienes podan manejai'un fusil {entre
elios a muchs de ls v'ctimas de i drarntic retirada de Pi-
cuiba) y con los restos del regimienic )unn y ei regimiento
lngvi tral <je deiener ei vace par3guyo L nueva lnea
no purlo sostenef5e y los paraguayos llegaron hasta ias ori-
lls del ro Prapei. ocupando las poblaciones de Santa Fe y
Amboro. EI generai Estigarrib!.: conflesa en sus memorias
que "la irilormacin de que sus scldCos legaron al histrico
ro, lo llen de or-gullo y satisLrccon". Estaba cumplido uno
de los nhelos de su vid miliar El presjdenle Francisco So-
Iano Lpez, el qran hrce nacicnai, hbia dicho 70 aos an-
tes que el lirnite del Pracuay en el Chaco debia ser "ni ms
all ni ms ac del ric Farapet".
En la rism fecha en que caan Sant Fe y Amboro en
poder de los paraguaycs, ls fuerzas bolivianas tuvieron gue
abndonr la impoilante pobiacin de Carandait, con obje
to de hacer i delensa de todo ese seclor con el centro de
gravedad en Boyuibe. atrincherndose en diferentes alturas
de I cord',j:' de AgatJ2
LA GUEi?NA DEL CHACO
l'-
En el oii-o extrer.ylo de los Frentes de lucha. en la regin
de lbibobo. I Ncven Divisin boliviana (regimientos Sucre
y A,'cma. ms un grupo de anlllera1. tenia su ala derech.?
apoyzda en el rfo Prlcomayo. Cuaro regimientos parguaycs
iAca Ver, Aca Caralt, 24 de Mayo y Tuyuti) salieron a su re
taguardi en una operacjn nocturna. aprovechndo de l
oscurjdad y el estruendo de un noche tormenosa (27 de
dicierbre, l914) Pne del Arcma logr atravesar a nado el
rio Pt:or;ta'Jc no oL':i;l. q'-r.: estab.a de avenida, gui.-d:
pcr su comanCante el capitn Ernesto V/ende. Otra Prte de
l misma unidea sli combeii.ndo lgul hicieron los del 5u-
cre.
Dentro de las nuevas medicas milltares. todo el ejercil3
boli,/no se repleg hast l2 kilmetros delante de Mli*
rnontes en el ala derech de su desplieEue. a los contrafuer-
tes andjnos de l cordiller de Aguarage en el centro y a la
oiili norte del ro Parapet en el ala izquierda. resuelto a no
perder un paln-.o ms de l heredad territorjal chaquea
Estigarribia. por conviccin propia y .rlentado por los
conse.los del Estdo lulayor argentino, convirti a Villamont:s
en su pnncipal objeli,.,c ce la que creia que ib a ser la et+
pa final de la guerra, se3uro de que la conquista de esa pl-
za signiflcara la derrota deflnilrva de su adversrio. M,l+
rnonies en ese tiempo era abigarrada poblacin de jefes, o
ciales, mdicos, enferrneras, chcferes, proveedores, comer-
ciantes, empleados de etapas y de meslranzas, combtierF
tes en trnsito. visitanie5 ocasionles y prostltutas Estab d-
Vidid. en dos seciores (San Antonio y San FranciscoJ, sep+
radas por el rio Pilcomarl'o, que se cruzaba todavla. como
75
ROBERIC OUEREJAZU CALVO
desde el principio de la guerra, por un transbordador o cha-
lana que se hcfa pasar de una orilla a otra por medio de ca
bles. 5e construla un puente en un angosto del rlo ubicado
algunos klmetros ms arriba (gue apenas pudo terminarse
el 23 de marzo de 1935, tres meses antes de la conclusin
del conflicto armado). El Comando Superior instal su cuar-
tel general en sn Antonio. En San Francisco qued ei co
mando de la defensa zonal, a cargo del coronel Bernrdino
Bilbao Rioja.
La aproximacin paraguaya a las posiciones defensivas
de Mllamontes fue cauteiosa, dando el comando bolrviano
tiempo para profundizar trncheras, tender alambradas, co
locar cercos con espinas, hacer estacadas de pas. emplazar
observatoros para la artllera sobre rboles y construir r+
ductos para ametrailadoras.
El cornando paraguayo acerc frente a ese despliegue a
l8 regimientos distrbudos en sels divisiones, con un total de
15.000 combatientes. Los atagues paraguayos fueron dete
nidos sin cambio de la situacin. Un cuarto asalto paragu+
yo hizo retroceder cien metros al regrniento Campos. El co
mando boliviano orden sucesivos coniraatdques para recti-
ficar la llnea fracturada. El regimiento Campos, al volver a sus
trncheras, encontr un cuadro glorioso a la vez gue mca
bro, los cadveres de 33 de sus camaradas que no guisieron
retroceder ante el cuarto asaito enemigo del Z0 de febrero.
Eran todos los componentes de la seccin del subtenente
Flix Mnde Arcos. que segufan empuando sus fusiles en
las posiciones en las que quisieron detener la avalancha del
adrersario. Cerca de ellos, ? dstancias variables de a g
IA GUERRA DEL CHACO
l"
metros, yaclan 29 muertos dei regimiento paraguayo Corra
les". El pals necesitaba una inyeccin de moral. Se le hizo co
nocer el heroco sacrificio de la que se denomin la "Seccin
de Hierro". Los restos del subteniente MndezArcos, el cabo
Vaientfn Berrios, los soldados Manuel Viilca, Manuel Marla
Roncal, Lorenzo Vargas y los dems fueron trasladados al in-
terior de la repblica para recibir el homenaje de las pobla-
ciones y ser enterrados en los panteones de sus cudades o
pueblos natales.
La lucha en el frente de Mllamontes gued estabilizada.
El soldado boliviano al verse en una lfnea continua, sin el t+
mor de que el enemigo se infiltrase para atacarlo por sus es-
paldas, recobr su confianza. El defensor de Villamontes vol-
vi a ser el estoico guerrero de Boquern, Kjlmetro Sete y
Ealllivin. El general Estgarriba reconoci gue no podfa ba-
tirlo con atagues frontales dewi su atencin a otros sectc
res. las tropas paraguayas cavaron zanjas paralelas a las bo-
livianas y la contienda en la zona de Villamontes se convirti
en choques de patrullas. duelos de artil,erfa y cambo de fue
gos de trinchera a trnchera.
Mientras el Primer y Tercer Cuerpo paraguayos ejerclan
su fuerte presn sobre Vllamontes. el Segundo Cuerpo in-
tent conquistar los pozos petrolfferos que Bolivia tenfa en la
cordillera de Aguarage, en ancorainza y Camiri (explota
dos por la empresa noneamericana Standard Oil Company).
El general Estigarribia dice en sus memorias que cuando
no pudo destruir las defensas de Mllamontes y pens hacer
escalar a sus fuezas a las montaas de la cordillera de Agua
ROBERTO OUEREJAZU CALVO ,rl
desde el principio de la guerra. por un transbordador o cha-
lana que se hacfa pasar de una orlla a otra por medio de ca
bles. Se construfa un puente en un angosto del rfo ubicado
algunos kilmetros ms arriba (que apenas pudo terminarse
el 23 de marzo de 1935, tres meses antes de la conclusin
del conicto armado). El Comando Superior instal su cuar-
tel general en San Artonio. En San Francisco qued ei co
mando de la defensa zonal, a cargo del coronel Bernardino
Bilbao Rioja.
La aproximacin paraguaya a las posiciones defensivas
de Mllamontes fue cauteiosa, dando el comando bolrviano
tiempo para profundizar trncheras, tender alambrades, co
locar cercos con espinas, hacer estacadas de pas. empazar
observatoros para la artllera sobre rboles y construir rs
ductos para ametrailadoras.
El comando paraguayo acerc frenie a ese despliegue a
l8 regimientos distrbudos en seis divisiones, con un totai de
15.000 combatientes. Los atagues paraguayos fueron dete.
nidos sin cambio de la situacin. Un cuarto asalto paragu+
yo hizo retroceder cien metros al regimiento Campos. El co
mando boliviano orden sucesivos contraataques para recti-
ficar la llnea fracturada. El regimiento Campos, al volver a sus
trncheras, encontr un cuadro glorioso a la vez que maca
bro, los cadrveres de 33 de sus camaradas gue no guisieron
retroceder ante el cuarto asaito enemigo del Z0 de febrero.
Eran todos los componentes de la seccin del subtenente
Flix Mndez Arcos, que segufan empuando sus fusiles en
las posiciones en las gue quisieron detener la avalancha del
ayersario. Cerca de ellos, ? disiancias variables de a g
TA GUERRA DEL CHACO
l"
metros, yaclan 29 muertos del regimiento paraguayo Corra
les". El pafs necesitaba una inyeccin de moral. Se le hizo ce
nocer el heroico sacrificio de la que se denomin la 'Seccin
de Hierro'. Los restos del subteniente MndezArcos. el cabo
Valentln Eerrios, los soldados Manuel Viilca, Manuel Marfa
Roncal, Lorenzo Vargas y los dems fueron trasladados al in-
terior de la repblica para recibir el homenaje de las pobla-
ciones y ser enterrados en los panteones de sus cudades o
pueblos natales.
La lucha en el frente de Mllamontes gued estabilizada.
El soldado boliviano al verse en una lfnea continua, sin el te.
mor de que el enemigo se nfiltrase para atacarlo por sus es-
paldas, recobr su confianza. El defensor de Villamontes vol-
vi a ser el estoico guerrero de Boquern, Kilmetro Siete y
Ealllivin. El general Estigarriba reconoci gue no podfa ba-
tirlo con ataques frontales desvi su atencin a otros sectG
res. las tropas paraguayas cavaron zanjas paralelas a las bo
livianas y la contienda en la zona de Mllamontes se convirti
en choques de patrullas. duelos de anillerfa y cambio de fue
gos de trinchera a trnchera.
Mientras el Prmer y Tercer Cuerpo paraguayos ejercfan
su fuerte presin sobre Villamontes. el Segundo Cuerpo in-
tent conquistar los pozos petrolfferos que Bolivia tenla en la
cordllera de Aguarage, en ancorainza y Camiri (explota
dos por la empresa noneamericana Standard Oil Company).
El general Estigarribia dice en sus memorias que cuando
no pudo destruir las defensas de Mllamontes y pens hacer
escalar a sus fuezas a las monaas de la cordiilera de Agua
ROBERTO OUEREJAZU CALVO ,rl
rage, ?l princPio todo iba bien, pero luego fracasamos ro
trdu."nt", debido a la ignorancia del terreno y a la talta
de entrenamiento para esa clase de guerra'' El soldado
pa
en la montaa 5e sentfa desorienlado como el sol-
raguayo
-botivano
a?o lo habfa estado en lo intrincado de Ia selva'
Encaramado en su habitat natural "el repete" andino se des-
plazaba en terreno familiar y pudo tomar revancha de las
ju-
"pila' guaranl le habfa hecho el la maraa del
gadas que el
llano.
A no poder obtener ningn resultado favorable en sus
intentos contra el ala derecha boliviana {Villamontes) y en el
centro fcordillera de Aguarage), el comando paraguayo
busc mejor suerte contra el ala izquierda, en Ia zona del
rfo
Parape. Regimientos paraguayos cruzaron este rio en a-
cunday, Yuqui y Ramachindi, obligando a los regimentos bc
liviano! Chuquisaca y Junfn a retroceder hasta Laguna He
dionda y San Lorenzo. La poblacin cMil de Charagua two
que ser evacuada y se sac todo lo que se pudo del hospi-
tal, la maestranza y el arsenal. Los regimientos bolivianos
Chugusaca. Junfn y Oruro trataron de defender el luga[ pe
ro fueron rebasados por la Segunda Dvisin paraguaya, re'
tonada con la Divisin Ocho (sacada del sector centraf. Es-
ta segunda unidad entr trunfante en Charagua dos dfas
despus, el 17 de abril (1935), a las ll de la noche- La caf-
da de Charagua en poder del enemigo PUso en peligro a la
no muy lejana ciudad de Santa Ctuz, primera poblacin bo
lMana importante gue se vefa amenazada por la guerra-
L GUERRA DEL CHACO
l"
A esta altura de la guerra, el ejrcito paraguayo conr
con 30.000 combatientes. Sus energfas estaban casi ag
das. Su alejamento de las bases de aprovislonamiento lo
locaba en l msm precaria situacin en que estuvo el (
ciro bolMiano en Boquern. Arce, Alihuat, Nanawa, C
dra, Fernndez, Platanillos, es dcciti en la primera mitad
la guerra, En cambio el ejrcito boliviano se encontraba I
prxirrro a ceRtros de aprvisionmiento y reForzado con
llamamientos de reservistas heehos por el gobicrno del se
Te.lada Sorzano en dieiembre de 1934, coRtndo con 45 (
hombres.
La superioridad de medios Flumanos y materlales ind
al gobierno y comando bolivianos a deeidirse por una c
traofensiva general gue aeabase eR los peligros que at
Razabn a \4llamontes, la zona petrlcra y la iudad d S
ta Cru, Oued descaftada la posibildad de rebasar las
alas de tdo el despliegue enemlgo por dil'icultades de
dcn tctco, Se acord eR camblo inciar el plan por el c
rro, coR el propsito de dividir l ejrclto praguayo en
paftcs y btlrlas luego por separado.
El coronel chlcno Aquiles Vergara Vicua, adscrito
tonces al Comando Superior bolviano y estudioso de la ci
pa del Chaco, emiti estosiuicios en un libro: 'El e.Jn
boliviano perdi una gran ocasin de obtener un resulu
decisivo eR este teatro de la campaa. Descartando lo (
se renere a la masa combatente, que aunque escasame
veterana e nexperta por su formacin e instruccin recr
tes, cumpli abnegada y denodadamente con su debet v
ciendo scrRcios y rigores, los comados operativos col
ROEERTO OUEREJ^ZU CATVO
tieron reiterados errores. La impulsin que lanzaron careci
de audacia y se resinti de exceso de repeticin metdca en
sus concepcones y trazos ejecutivos. Se insist en los rode
os lineales con reducido radio y con fuerzas eguivalentes pa-
ra ambas alas de maniobra sln un centro operativo verdade
ramente tal. El comando paraguayo, conocedor de esta
modalidad estereotipada, disponla siempre con acierto y
oportundad para L,uriar esos ganchos. haciendo escurrir sus
tropas por el espacio todavfa bierto o rompiendo la llnea
cercadora necesariamente dbil Es decil que lo que se ha-
bla visto en Carandit, AJgodonal, \.4llazn -v Picuiba (meses
antes) se repti con mtemIica exacttud en esta nueva
contraofensiva del Parapet. Lo que demueslra que la expe-
riencia ganada slo fue aprovechada por un solo de los cor'
tendientes'.
El gobierno y comando miitar paraguayos, al igual que
el gobierno y el Estado Mayor de ia Argentna, creyeron que
la contraofensiva boiiviana iniciada el l6 de abril (l 935) fren-
te a la cordillera de Aguarage y en el sector del Parapeti te'
nla proyecciones mucho ms amplas que las de ia recon-
quista del frtil valle que iba desde los faldos de la cordillera
andna hasta las serranls de lbibobeCaprendacarandaitl.
Creyeron que los planes del Comando Superior bolMiano
eran mucho ms ambiciosos y peligrosos, que podlan hacer
perder al Paraguay todo lo ganado en tres aos de cruentos
esfuerzos. Dado que el ejrcito paraguayo habfa agotado ca
si todas sus energlas en sus ataques contra las defensas de
Mllamontes, tratando de tomar la zona petrolera y lleganoo
hasta Charagua, al ser repulsado por la contraofensMa boF
viana podrfa comenzar retroceder y ser perseguido sin scr
LA 6UERRA DEL CHACO
t"
siego, dando oportunidad a las fuerzas bolvianas a llegar
hasta lsla Poi o Mlla Milital para dar el golpe final en ese pun-
to, corazn de la activdad blica paraguaya.
Se hacfa urgente para el Paraguay, a fn de salvar lo ga-
nado en el terrltorio del Chaco hasta entoRees, que l gue-
rra termlnase lo ms pronto posible, Y no slo por los peli-
gros en el campo de MaRe, sino tambin por los gue esta-
ban surgiendo eR el terreno diplomreo, ta liga de las Na-
cones se aprestaba a condeRar al Paraguay y a apllcarle san.
cioRes econmlcas y embargo de armas, suponlndolo cuh
pable de la eontinuacin de la guerra por lo qpe no qulso
aceptar la prolongacln del armisticlo pactado en diclembre
de 1933, frusffaRdo la aeeln de la Comisln que envl a tra.
tar coR los dos palses beligerantes,
ta Argentina, uRa vez ms, prest un gran servlclo al Pa
raguay, Conslgui que su puslese en ejecucn un plari con
ceftado entre los gobiernos de Buenos Ajres yAsuncln, p+
ra termlnar la lucha rpldamente, dejando a los ejrcitos en
posesin del territorio que detentaban en el momento de ce
sar los fuegos, es deci[ al Paraguay con casl todo el Chaco.
El canciller Saavedra Lamas llam por telfono a su ho
mlogo chlleno Cruchaga Tocornal y se pusieron de acuer-
do en que cada uno enviarfa un alto funclonario de su can
cillerla a Asuncin y la ?az, respectivamente, llevando pro
posiciones de suspensiQn de hostlidades e lnmediata conf+
rencia de paz en Buenos Ares en la que se discutirla el pro
cedimiento a seguirse para llegar a la solucin del problema
de fondo medante un arbitraje,
ROBERTO OUEREJAZU CALVO ,,1
t
Los gobiernos de la Argentina y Chle invtaron a los d,
El delegado chlleno enviado a La Paz fue el seor Flix
Estados Unidos. Brasil, Peru y Uruguay a enviar delegados ,
I'Jeto del Rlc. Encontr mbiente
favorable a sus proposicio
gobierno y otros persona'1es' Buenos Aires para constituir un nuevo grupo medtado[ y i
nes en todot los miembros del los canclleres de Bolivia y Paraguay a concretar un cese dr
Davrd A1vstegui' que segufan en el
.r."p," en el carcilier hostilidades en el Chaco Borei y un acuerdo de paz.
e! ttimo ao de mando del se-
,oJo pr.tto que ocuc en
de que la
cr Salamanca Alvstegui era decidido parTdario Al ,ciespedir al cancrller Toms Manuel Etco y a ta frondo
Liga de las Naciones siguiera atendiendo el problema del
sa deiegacin que Io acompa a Buenos Aires. el presiden
Caco y llegase a la aplicacin de las sanciones
previstas con-
te Luis Tejada Sorzno. manifest: "5i Ia delegacin no pue
ta el araluuy, a fln d: que Boiivia no perdlese la nlagnca de ajustar una paz honrosa. equitativa y conveniente par
obli-
posicn qi," ienia en el organisnro nternacional Se vio Bolivia, debe regresar sin suscribir pacro alguno. Puedo afir.
'gado al verse completamente soio
a renuncir a su cargo mar rotunda y convencidamente que la nacin se encuentr
on tl crterio en el seno del gobierno Fue reemplazado
co
todava en condicjones de prolongar la defensa. para lo cua
mo Ministro de Relaciones Exieriores por el aboEado liberl el gobierno cuenta con los recursos necesarios El pafs no es-
doctor Toms lr4anuel Eilo. segundo hombre del partdo 9G t gotado ni en hombres ni en dinero".
bernante y presuntc sucesor del seor Tejada Sozano en la
gana-
Presidencia de la Repblica si esa agrupacin polftica Los planteamlentos presentados ante ei grupo mediador
ba las elecciones generales que tenian que reafizarse en uno por los cancilleres de Bolivia y ei Paraguay en Buenos Alres
de los aos subsiguientes. fueron diametrlmente opueitos. Bolvia pretendfa que el ce
se de hostilidades lobletivo nmediato de los medadores) se
hiciese con e, otorgamjento de garantas de que dentro de
un plazo breve se llegara a un acuerdo que sometiese a un
CAPITULO X arbitr.je de derecho de decisin de a cui de los dos pafses
correspqnda ser propietario del Chaco. La furisprudencia
FIN DE I.A GUERRA mundial mostraba que lo ms probable seria que el rbitro o
Y CONFERENCL,A DE PN' rbitros delucidasen ia cuestn de fondo mediante un fal,o
salomnico, dando a Bolivia y Paraguay una mtad del terr-
El delegado argentino enviado a lunclon con iguales
torio disputado y asf Bolivia podrl recuperar todo a parte de
proposiciones a las llevads a La Paz por el chileno Neto del
lo que tena perdido en lo confrontacin armada. En cam-
Ro, cumpli muy fcilmente su misin. El gobierno para-
bo, para el Paraguay iy la Argentina] lo urgente era susperF
guyo acept sus proposiciones de inmediato y sin objecin
der los fuegos lo ms pronto posible dejando a los ejrcitos
alguna.

ROEERTO OUEREJAZU CALVO 83

LA CUERRA DEL CHACO
t"
 mi opinin que se acepte la cesacin de hostilidades, porque
el dia del arrnsticio' y que una con- no hay comando". Con est declaracin mostrba su resen-
en los punlos alcanzados
rlurar cuanto fuese necesario' tmento por haber perdido la domnante influenci que tu-
ir.".L n. p2. que podra
que no podrla ser
vo durante tod la segunda mitad de la guerra como Jefe de
,,:;;.-;" solucln al probtema territorial como duea de lo
^tr1 attc l nr rP cada nacin quedase Operaciones del Comando jefalurizado por el general Enri-
suspensn de que Pearanda y que perdi poco antes al ser desigrado Je
.;;;;;; pl, su elerc to en ei momento de
fe del Estado Mayor dei mismo el coronel David Toro, contra
ia iucha.
cuya arrollante personalidad no poda competr
y sobretodo el caft
Durante nueve das, ios medidores
al canciiler bo[viano a favor de Un nuevo trunto oblenido por el ejrcito paraguayo el
ciller argentino pre5onaron
Ante es presin y buscando B de junio en la regin de lnqavi, acab por vencer los es-
," pii fese ae hostiiidades delegacin el doctor Tom5
.; ;;; sus compaeros cle crpulos del doctor Elio.
"Estamos frente a una relidad angus
u^.Ir, Eiio les d!jo' El l2 de junio (1935J en Buenos Aires, con celebracn
del pals mnuio a mi-
,i"r" qr""t aniiuiiando las energfas puertas de Santa de repigue de campanas, desfiles escolares, grandes tltulares
nrio'r"nrot detenido al enemigo en 'ls NoJenemos de la prensa solemne tedeum, djscursos y otras manifesta-
de petrleo'
aru y artr la vera de los pozos sino l ciones de jubilo, los Ministros de Relaciones Exteriores de Bo
para prolonEar la
nnriiad poliiica ,guerra'deparla- livia y Para})ay en presencia del presidente argentjno gene-
""g,j"u de perder-los
menor percance corremos el riesgo "' ral Agustn P Jusro. todo el cuerpo dplomtco y otros per-
rrqueTs fb-ulosas"
rn.nior'" Santa Cruz y Tara con suj sonajes. suscriberon en nombre de su respectivo gobierno ei
Jun Mri Zalles' Carlos Cal-
Entre los delegados, los seres protocolo a cuyo texlo haban dado su consentimiento tres
Rojas' concordban con el
vo, Carlos VictorAlamayo y Casto dfas antes. Mediante un protocolo adicional se determin
poner un pronto.final a la
seor Elio sobre ta necesiad de que las hostilidades en el Chco se suspenderlan 48 hors
g;.rra ff seor Butista Saavedra argurnenttl'a sobre la ne-
el arbitraJe que de- ms tarde, a las l2 horas del da l4 dejunio de 1935
iesidad previa de obtener garantias sobre
cidiralcuestjnlerritoral,sepidilaopinindelosdos al lncr su discurso en esa ocasin, ex-
E, general Justo,
-
uraror., militares de la delega''' coronel
Felipe M Rivera'
pres: "Es para m. presidente de la nacin argentina, un
nurru po.o antes Jefe oel Est 'or dei E''1rcito en Cam- gran honoi y una alt sat;sfaccin declarar y anrrnciar qu la
Rodriguez -;efe de operacicnes del guerra del Chaco ha terminado" Acto seguido, sal a los
; " coronel Angel jefes decla:'aron estar.a favor de
m,smo coman<lo. Los dos balcones de la Casa Rosada con los mlembros del grupo me-
por las pocas o nlnqun pG iador y los cancilleres de Bolivia y Paraguay Los seores
Elio
un pronto cese de hosiilidades
algo del terreno perdido en conmoviendo con ese gesto de her-
soiioa del ejrcito de recuperar
"Es
y Rart se abrazaron
Elioronel Anqei Rodr-iguez lleg a exclmar;
lgu"rru
L''LF-PA Ctr CHP(O
ROBERfO OUERE]AZU CALVO "l
184
--
i
I que llenba I Pl-
mente a sus labios. El anfo..1o de un prximo retorno al leja
mndad amercana a la inmensa multitud no hogar se mezclaba con el ternor de que una bala trarcr+
za de tulayo nera pusiese fin a su vid en esos trmos dias de peligro Las
I lnformados por sus gobiernos sobre la concertacin
del jornadas se hicieron ms largas y temibies gue nunca.
y sealadas para el cese de fuegos'
armisticio y la fech hora
Una nueva orden del Comando Superior boliviano dipu-
los jefes ,Lpr..o, d3 los ejr:ito< en carnpaa 'mparrreron so que la maana del l4 de junio, rjurante I media hora an-
las trdenes ccrrespondientes La del
general Pearanda di-
jo. 'Vrllamontes, l3 de junio de 1935 4 partir delahora 12 t, terior al cese de fuegos. se hiciese un hostigamiento general
todo l en todos los frentes. con tods ls aTm:. L intencin era
mana, deben cesr rompletamenie los fuegos en hacer una demostracin del polenciai blico para impresio
lirrea del frente de operactcnes. Ls trops tJe prinrera linea
nar al enemigo y colaborar a l accin diplomtica de los de-
permanecern en sus posiciones, en 'igjianc;' No se dmi-
legdos bolivianos en Buenos Aires. Durante esa medi ho-
ii,'n parlamentaios ni conversaciones rje ningn gnei-o
ra. todos los caones. morteros, ametrlladoras y fusiies dis
generai Esiigarriba ''Carandairi' hc:-
con ei enemigc". L2 del pararon sn interrupcn en un ioco derroche de proyectiles.
rs B, l4 dejunio 1915. Ocial Urgenlsrmo EI da
de hoy'
Ls tropas parcrguayas, alarmads ante este inusitado alarde,
i4 dejunio de 1935. alas 12 horas, cesarn los fuegos en respondieron tambin con tods 5u_ n-ncrs. producindose
jndicada en
todos lcs frentes. t-s tropas harn alto a la hora a lo largo de las trinchers, desde el Pilcomayo hsta el pa-
el lugar alcanz.ldo. donde permanecern hasta nueva or-
rapetf, el combate de fuegos ms intenso de ioda la guerra.
den". Fue el adios de ias armas al Canrpo de Marte. Durante es
Las perspectivas de Lina prxima terminacin de la gue
media hora, el soldado rog por su vida ccmo no lo habln
rra llenaban de ansiedad y esperanza el corazn de los com- hecho antes y dispar al azar, ya sin nimo de hacer dao
batientes bolivinos y paraguayos desde que unos y otros se Sin embargo. la guerra cobr sus vlctimas aun en aquellos
enteraron del via.1e de los cancilleres a Buenos Aires ls re-
postreros minutos.
ceploras de algunos cornandos de divisin captban ls no- A las l2 en punto. a los tres aos menos un df del ini-
tjcas que las rdio emsors argentinas tr-, 1itan en ls rs cio de la guerra en las orillas de la laguna Ptiantuta, el trG
ches sobre el curso de las negocclones diplomtjcas y los nar de las armas se acall sbitamente. Un slencio que pa-
telefonsts divisionarios las trnsmilan a los telefonistas de recla todavfa ms extrao por e, contraste con el estruendo
los regimientos y stos a sus camaradas de las trinchers El de la media hora inmediatamene anterio[ inund Ia selva y
espkitu de los guerreros se alivinaba con la ilusin de que anonad al soldado. El combatiente sinti la impresin de
muy pronto iba a tener fln su miserable destierro en la in- haber ingresado de golpe en un rnundo extrao. Era un sen-
hspta selva. i.a sonris, el canto, el silbido somba fcil-
ROBERfO OUEREJAZU CALVO ,rl
LA CUERRA DEt CHACO
luu
I
r p6 6 maraderfa surgidas tan espon[nemente donde quera que
tmienlo me?e| de asor.o, sosiego y temo[ +g
\'liores a la pe I' se encontrron excombatientes bolivianos y paraguayos a
fo.o i. transform en franca alegrl'
E l (arnpo partir de ese momento. demostr que se hban enfrentado
zos al camarada ms prximo y gracias al cielo'
E1 troy en una guerra sin odio, entre pueblos que no se conocan.
pataguaya se produjeron iguales manifestacione
rncorpoTaron sobre el borde de lat Demostr Io bsurdo y katricida de la querra del Chaco, lo
otro frente, los cuerpos se
bsurdo y fratricidia de todas las guerras. Durante mucho
tnncheras y los ojos c. paraguayos y bolivjanos
tralaron el
tjempo pudo leerse en ese lugar. en un grueso tronco de la
descubrlrse a travs de l mara
vera del carnino. esra ieyenda estampada a fuego. "Los o-
Estaba termnntemente prohibido por- el com*ndo bdi- ciales del 2 cJe Caballer, coronel Toledo. en homenaje al
viano parlamentar con el adversarro' Se tratb cle
un tr* primer abrazo fraternl con el Santa Cruz, 9 de lnfanteria. Vl-
gua de diez dias y se temfa que la morai del combalinte 1 4-35". Era ei primer y extrordinano caso en la historia de l

para el caso de una reanudacin cle humanidd en que dos pueblos jniciaron franca y noble
ierdiese su belicoiidad
ias hostilidades. No obstante, en algunos
puntos lot oficiaes mistad desde el primer momentc en que se vieron frente
no pudieron resstr la tentacn de conoeer de cerea al ee' frente, no obstnte que pr llegar a esa confluencia de sus
pr
m;jo con el que habian peleado a ciegas Tal ocurri' destinos se hubiern acercdo anrtrllndose a ciegas du-
iJel camino \4llamontes-Boyuibe Luego rante tres aos, lcerndose despiadadmente, hasta que-
e.1pto, en el sector
nadie'
de concefiar a voces una entrevist en el campo de dar exnimes.
los oficiles del reqimiento boliviano Sant eruz y de las b+
EI balance del esfuerzo hunrano realizada por Bolivia y el
terlas vecns salieron de sus trincheras y avanzaron por el
Paraguay en los tres aos de iucha. arroj estas cllras.
camino. Simultneamente saleron de ls trinchera aa
guayas el comandante y los oficiales del regimiento foledo' Paraguy: Moviliz i50.000 hombres
Arntros grupos avanzaran lentamente hasta coloarse frt Sirvieron en puestos de retaguarCia 10.000
frente. Luego de saludarse mlltarmene se estre{haron m Cayeron prisroneros 2 500
manos. L fnaldad de los primeros momenos no tard e Muertos 40 000
trocrse en franca camaraderfa. Se coment la guerra como Bolivia Movrlz 200 000 hombres
i hubiese sido un evento deportivo. Grupos dc soldado Sirvieron en puestos de retaguardia 30 000
que hablan segudo a sus ofcales confraternizaron tambi Cayeron prisioneros 25 000
entre sf, cambiando escarapelas, cuchillos bayoneta, prendas Murieron 50.000
de ropa. Se tomron fotografas Parecfa increibie que hasia
una hora antes la misin de unos y ctros hubier sido aeb
billarle a balazos a travs de l maraa. r-,. ronnprensin y C'

LA GUERRA OE L CT4AC ROBERTO OUERE]AZU CAL\/O ,rl

l'*
 c lee en la tima pgina de un diarjo de campaa "Aj
fubir al cantin que nos ib a scar del Chaco, sentl lo que
no hubiera creldo posible unos dlas anles, pena de aband+
nar el que fuer nuestro destiei-ro de un nerno, con mez-
cla de temor por lo incierlo del porvenir. Temor ante lo que
nos reservab ei mna. Acaso Ianto tiempo psdo como dra lamas. gue desde el primer momento ?sumi clara
bestias en l selva nos habla hecho olvid' nuestros hbtos
civilizadosT Podrfrnos readapErnos los convencionlis-
nros sociaies, rearludar la vid inierumpida cuando fuinros
rnovilizadosT Cul era el porvenir que esperaba a l ptria?
Cul iba a ser la acttud de la juventud que salla oel Chco
con el corazn ahllo de amargura, frustracin y desenga
os? Sabrfa la politca encuzr debidamente ia conciencl
nacionalist que haba nacido de l convivencr de los boli-
vjnos de diferenies razas y lattudes, en un scriflcio comn
de tres aos? Cuando el camin doblaba un recodo, me pa-
feci escuchr un grn clamor que se elevb desi,e Ia pia
nce abrasada por ei sol. Ern ls voces cje ios rnuertos, de
Eduardo y Jaime Urriolagoita. cie Feiipe Arana. de Fermin
Callisaya, del sargento Leon, del cabito Manfnez y de todos
los camaradas que se quedaban alli bajo cruces de quebra
cho o sirviendo de lpidas en sus propias tumbs. Voces de
adis de los que no pocifan voVer a sus hoqares De los que
quedaban para siempre en la gran soledad del Chaco. mar-
i cando con sus tristes despojos seos la quinta frontera de la
patria. que debi ilegar hasta el rlo Paraguay y que ellos de
fenderon dando de si todo lo que tenlan en patriotsmo, n-
mo y cora.le y hasta sus propias vrdas.
IA GUERRA DEt CHA'O
I"'
La ConFerencia de Paz fue convocada por el presdentr
de la Repblica Argenrina. lnic sus tabores el I de julio dr
1935. Participaron en ella delegados de BotMa, paraguay
Argentina, Erasil, Chile, Esudos Unidos de Norteamrica. pe
r y Uruguay. Se eligi presidente al canciller Carlos Saave
mente la dictadura-. [ conferencia decidi reunirse dos ve
ces por seman, recibiendo por separado a ,os representan
tes de los palses en conflicto. Los mircoles para discutr e
problema lmftrofe y los viernes para los dems asuntos.
[a delegacin paraguaya obstaculiz e ingreso a la cues.
tn de fondo al negar su consentimento a dos problemas
urgentes, aunque de orden secundario: repatracin de pri
sioneros y liberacin del trfico en el camino Villamontes-Bo
youibe Charagua. De acuerdo con la tctica adoptada por el
gobierno de Asuncin, para ctJya ejecucin coniaba con la
complcdad del canciller argentino. se trataba de evitar toda
discusin del problema territorial hasta que se terminase la
desmovilizacin de los dos ejrctos y resultase imposible la
reanudacn de la guerra. De esta rranera, se buscaba cor
solidar la posesin del territorio ganado por el ejrcto par&
guayo. Saavedra lamas logr convencer a sus colegas me
diadores que'dejaran pasar el tiempo hasta que las pasiones
se enftiasen-.
Los protxolos estpularon gue la repatriacin de prisio
neros se harla 'teniendo presente los usos y principios del
Derecho lnternaconal'. El Paraguay aleg que, de acuerdo
con tales usos y principios. no ten,a oblgacin de devover
ROBERfO OUEREJAZU CALVO 9
t- firme en no querer desprenderse de un solo palmo de trerras
los prisioneros blivienos hasta que no se flrmse el trtado conquistadas por su ejrcjto y en no ceder un pueno a Boli-
delinitivo de p.rz De es mnera quera mantener en sus via. La delegacin boiiviana prosigui empendose por at-
rnnos un valios cart para el momento en que se discu- canzar una compensacin a la derrot milltar con una victo-
tiese ,a cuestjn ter-ritorial. Arguy que devolver decens de ria dlplomtica que diese a su pals un puerto sobre el rlo pa-
miies de prisioneros que tenla en su pocier serla entregar a raguay y un arbtraJe por el que pudjese recobrar algo del te-
Bolivia un numeroso ejercito de veternos con ei que podrfa rritorio perdido en la confrontcin bfica
reanudar la lucha en cualquiei- momento.
El parto dur otro ao ms. con alegatos y regateos de
y de la opi-
La ansieclacl cie ls fmilis cle los prrsioneros uno y otro lado.
nin pblica coniinental fue creciendo conforme pasaban
los meses leios cJe sus hogares En enero de 193. la presin El 2l de julio de 1938, a los tres aos de iniciadas las dis-
general acb por doblegar la voluntad del gobreino de cusiones de paz en Buenos Alres, se flrm el Traado de paz,
Asuncin y se pudo flrmar un acla prolocolizada que esta- Amistad y Umtes entre las repbljcas de Bolivi y el para-
blecla la mutu devolucin de los prisioneros. L repatriacn guay. Medante este pacto, se simul someter al arbitraje de
se jnici en abril de ese ao y dur hsta diciembre. Bolivia los presidentes de Ia Argentina. Brasil. Chile, Estdos Unidos,
repatri 2.498 paraguayos; f.rllecieron 52 durante su caut- Per y Uruguay, como a arbrtros de equidad. una fa11a de
verio y i escaparon. El Paraguay devolvi 17.037 bolivia- 41 500 kilmetros cuadrados, extendid desde el rlo Pilco
nos, i .097 failecieron en el cautiverio y 2.000 escaparon. Es- mayo hasta el ro Paraguay, a la altura que ocupaban los
tas crfras no tncluyen los prisioneron bolivianos y paraguayos ejrcitos al termiar i confrontcin bllca, limitd al sur por
heridos que se can1eron en el curso de la guerra, ni los pr- la proposicin de ia Conferencia de 27 de mayo y al norte
sroneros bolivanos qtle decidieron quedarse a vivir en el Pa- por ia contraposicin paraguaya de 24 de junio El presi-
raguay Bolvia pag al Paraguay 154.279 libras esterlinas dente de Bolivia Germn Busch, se present ante la Con-
por ,a manutencin de los prisioneros tolivianos y el Para' vencn Nacional, en un sesrn especial, para pedir la aprG
guay entreg a Bolvia 22.030 libras esterlinas por la de los bacin del tratado. Dicha convencin aprob el pacto por
pisoneros paraguayos. 102 votos a favory 9 en contra. En el Paraguay, a falla de
Parlamento, un plebisticio popular hizo lo propo con
Duranie todo el ao 1937, la conferencia "sigui enve' 1 35.385 votos a favor 1 3 204 en contra y 559 abstencjones

jeciendo" ante la ndiferencia pblica tanto de Boljvia como

det Paraguay y con el cansancio de ios delegados que'la n-
tegraban La <lelegacin paraguaya sigui mantenindose
ROEERTO OUERE]AZU CALVO 931
LA CUERRA DEL CHACO

i" I
 Los rbitrcs delegaron sus fcultades sus representn-
tes di;:lorr,.ticos en Buenos Alres. Estos dictaron su fllo. que
no era otro qrJe lo acordado previamente entre las partes, el NDICE DE CAPITULOS
l0 de ortutlre 'Je l9-B Ei Paraglay qued como dueo de
casi odo el ierriorio disputado. La dernanda portuaria de
Bolivi se acali con l concesin de una lengua de tierra
que penetra hasta el rlo Paragt-tay en la zona inunddiz de! I Sangre en la laguna.
+
rlo Ctuquis. fuf qr-red_establecid Ia frontera que hov sepa- li Represalia boLvian.
ra a Bolivi y Paraguay,isoqe la qu, desoe eitotlce,, lor
contendierites de un agrio prx+ppmatrco de cinco dece- ilt La batalla de Boquern.
nios y de una sangrienia guerra de trelaql se estrechan
fraternal y ieaimente ias manos.
-\ Cludicacin y reaccin.
Triunfos bolivinos en Alihuar y Campo Jordn
VI Desangre en Nanawa y lgrimas dei presi,Jente
de la Repblica en el Congreso.

l,ll La bataiia de Ajihuar cambia el curso de l

guerra.

vlil I 934. ao de retrocesos.

x. Defendiendo Viliamontes y la zona petroiera.

x Fin de la guerra y Conferencia de Paz.

tA GUERRA DEL CHACO n33ERTO Ct.rEP:rATti CATVO ,tl

t" I