Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
2002
Javier Auyero
CLIENTELISMO POLTICO EN ARGENTINA: DOBLE VIDA Y NEGACIN
COLECTIVA
Perfiles Latinoamericanos, junio, nmero 020
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Distrito Federal, Mxico
pp. 33-52
Perles Latinoamericanos 20
Junio 2002
Resumen
Con base en trabajos etnogrcos, este artculo explora una de las dimensiones menos conocidas del 33
clientelismo poltico: los puntos de vista de quienes reciben favores, los clientes. El trabajo hace hincapi
en un aspecto particular del intercambio clientelar, la distribucin de bienes a cambio de asistencia a
actos pblicos del partido Justicialista de Buenos Aires. Especial atencin se pone en la doble vida del
clientelismo (el intercambio objetivo y las experiencia de los actores) y en la negacin colectiva del in-
tercambio en la que participan dirigentes polticos y clientes.
Abstract
Based on ethnographical researches, this paper explores one of the least known aspects of political
patronage: the points of view of those receiving the favors, i.e. the clients. The work emphasizes a
par- ticular aspect of patronage exchange, the distribution of goods in exchange for attending public
acts of the Justicialista party in Buenos Aires. Special attention is given to the double life of patronage
(in the objective exchange and the participants experiences) and to the collective denial of the exchange
in which political leaders and clients take part.
La semana pasada, Juana Medina inaugur una Unidad Bsica (ocina del gobernante
Partido Justicialista, en adelante citada como UB) en la parte delantera de su casa en el
* Sociology Department SUNY-Stony Brook y Centro de Estudio en Cultura y Poltica (CECyP) Buenos Aires.
barrio de Villa Paraso, en la ciudad de Cspito.1 Emilio Pedele, concejal de un dis- estn lejos de ser meras ancdotas. Ellas condensan los dos aspectos centrales del funcio-
Seccin Temtica
trito aledao, est intentando penetrar en el territorio de Cspito con la intencin de namiento del clientelismo poltico en Buenos Aires: a) depende, en una porcin signi-
convertirse en el prximo intendente o diputado provincial. Con ese n, Pedele est cativa, de los recursos estatales, y b) ofrece un atractivo pasaje de movilidad social.
abriendo la mayor cantidad de UBs posibles en barrios pobres y villas, y Juana, segn ella En el verano de 1989, asisti al lanzamiento de la campaa de Menem en Mar del
mis- ma me comenta, se puso en contacto con l en el lanzamiento de la campaa Plata. Era la primera vez que Juana (en ese entonces de 34 aos) vea el mar. El partido
de Menem (1995). pag por el viaje y se alojaron en el hotel de la Unin Tranviarios Automotores, en don-
En ese momento, Juana acababa de perder su trabajo como empleada domstica y de Juana remarc hasta haba agua caliente, no me puedo quejar. Fue a travs
H
La UB de Juana distribuye leche en polvo del Plan Nacional Materno Infantil entre
los nios y nias del barrio, pero no tiene el acceso directo a la comida distribuida por el
municipio del que gozan otras UBs del distrito (aunque s obtiene peridicamente infor-
ace ms de dos dcadas, en lo que ya puede considerarse uno de los textos cl-
macin relativa a los das de distribucin, a travs de su participacin en las reuniones del sicos sobre clientelismo poltico, Scott y Kerkvliet (1977) armaban que las relacio-
34 nes entre patrones y clientes deban tomarse en serio y no podan ser desmerecidas 35
partido). A pesar de que su acceso a los recursos materiales es limitado, Yo lo compenso
con otras cosas, me dijo. Esas otras cosas comprenden la organizacin de viajes para co- mo meros remanentes de viejas y obsoletas estructuras. Por el contrario, como
los nios y nias de la villa. Pedele le consigue dos o tres buses de la municipalidad de El forma de satisfacer necesidades bsicas entre los pobres (tan urbanos como rurales), las
Mirador, y ella obtiene pan y chorizos o carne del anexo municipal. Una vez al mes, ella relacio- nes clientelares (entendidas como el intercambio personalizado de favores,
lleva a cuarenta nios aproximadamente a alguna playa (Punta Lara) o parque cercano. bienes y servicios por apoyo poltico y votos entre masas y elites) deban analizarse
Ellos estn felices, me dijo. Seguro, le contest, pero No es mucho trabajo, con- como un tipo de lazo social que poda ser dominante en algunas circunstancias y
seguir los colectivos, la comida, y hacerse cargo de los chicos? Ella, proba- blemente marginal en otras. Despus de veinte aos, uno de los observadores ms perceptivos
sin darse cuenta, me revel uno de los secretos de las prcticas clientelares en la villa: de las nuevas democracias latinoamericanas asegura que el clientelismo poltico con-
No es tan difcil conseguir las cosas, hay que saber tirar del hilo correcto, gol- pear tina siendo una institucin informal, bastante extendida en las nuevas poliarquas.
la puerta correcta. Lo ms importante es conocer a la persona indicada.
Guillermo ODonnell (1996) sugiere que los estudiosos de las democracias latinoame-
Por el momento, Juana conoce a la persona indicada (Pedele) y si l mejora su
po- sicin en el campo poltico local, ella seguramente tendr acceso a ms recursos.
ricanas de- ben liberarse de las ilusiones provocadas por una excesiva atencin hacia
Si ella logra mover gente para su patrn poltico (Pedele), previsiblemente tendr ms las organi- zaciones complejas y altamente formalizadas. Reconociendo en forma
bienes y ms informacin. Lo que acaba de suceder probablemente no vuelve a ocurrir: implcita que los modelos normativos pueden convertirse en importantes obstculos
Viste? Me perd el Plan Vida,2 pero tengo el Plan Materno. epistemolgicos para nuestra comprensin del funcionamiento de las democracias, este
Me perd el Plan Vida, pero tengo el Plan Materno, y abrimos la verdulera y las observador arma que la mayora de los estudiosos de la democratizacin acuerdan en
cosas no estaban saliendo bien [...] entonces decid abrir una UB, y mir lo que pas, que muchas de las nuevas poliarquas estn, a lo sumo, pobremente institucionalizadas.
Pocas parecen haber institucionalizado algo ms que elecciones, al menos en trminos
de lo que uno podra esperar si mira a las poliarquas ms viejas. Pero las apariencias
1
El trabajo de campo para este artculo se realiz durante los aos 1995 y 1996 cuando el gobierno nacional estaba
a cargo del presidente Carlos Menem. El gobierno de la provincia de Buenos Aires y del municipio de Cspito suelen ser engaosas, ya que pueden existir otras instituciones, si bien no las que
tambin estaban en manos de miembros del Partido Justicialista. Villa Paraso es un enclave de pobreza urbana muchos de nosotros preferiramos o reconoceramos fcilmente.3 Tal como Scott y
ubicado en la ciudad de Cspito, en la parte sur del Conurbano Bonaerense. Setenta y cinco por ciento de su po- Kerkvliet previeron, el clientelismo perdura como una institucin extremadamente
blacin tiene necesidades bsicas insatisfechas. Es una de la villas ms viejas del Conurbano, y la ms grande en
trminos de poblacin (15 mil hab.). Los nombres de personas y lugares han sido modicados.
2
El Plan Vida distribuye leche y huevos diariamente en barrios pobres a travs de una extensa red de mujeres, lla-
madas manzaneras. 3
ODonnell (1996, p. 37), mi traduccin.
inuyente, informal, y (las ms de las veces) oculta, no destinada ni a desaparecer ni man (llamamos?) prcticas antidemocrticas. Este artculo propone una ruptura con
Seccin Temtica
a permanecer en los mrgenes de la sociedad, sea con la consolidacin de regmenes este enfoque escolstico, externalista, al centrarse en las opiniones y evaluaciones de
democrticos, sea con el desarrollo econmico. aquellos actores involucrados en los intercambios clientelares. Se pregunta cmo la
Mucho antes de los sugerentes comentarios de ODonnell, socilogos y antroplo- gente que recibe favores, bienes y servicios de parte de los referentes del partido Justi-
gos han venido insistiendo en el carcter endmico y persistente de los arreglos clien- cialista quienes, sin duda, intentan obtener sus votos piensa y siente sobre estos
telares en Latinoamrica. Esta nocin se ha usado y se ha abusado de ella para intercambios, poniendo especial atencin a un tipo de intercambio en particular,
y lo acadmico tambin denominaran a Nlida y Adela como clientes, pero en este Este crculo ntimo ayuda a los mediadores a resolver los problemas cotidianos de
caso el trmino estar cargado con una connotacin accesoria peyorativa. Ellas son las los habitantes de la villa: son quienes manejan los comedores infantiles que funcionan
que asisten a los actos, apoyan a este o aquel dirigente poltico, y usualmente votan en las UBs, estn encargados de abrir, cerrar, limpiar y mantener en orden el local,
por el peronismo, porque al menos as es el relato reciben cosas del partido: anuncian a los miembros de lo que podramos llamar el crculo externo cuando
un trabajo, una medicina, una chapa para el techo, un par de zapatillas para sus hijos el puntero est dis- ponible en la UB, y pasan la voz cuando hay distribucin de
brinda una inadecuada explicacin de la dimensin subjetiva del clientelismo; esto es, La gratitud va sin palabras, porque viene casi siempre sin palabras. La gente
se presta escasa atencin a las experiencias, evaluaciones, pensamientos enraizados en que recibe cosas sabe que tiene que ir; es parte de un universo donde los favores co-
esas relaciones objetivas. Como sugiere una buena parte de la literatura (aunque creo tidianos implican alguna devolucin como una regla de juego, entendida como un
que se explora de manera insuciente), la distribucin de bienes y servicios es una con- esquema inmanente a la prctica (Bourdieu, 1977), como un mandato que existe en
dicin necesaria pero insuciente para el funcionamiento del mundo clientelar. Dado estado prctico. En la medida en que las relaciones entre detentadores de problemas
hay un acto, nos subimos al bondi (bus), y nos vamos al parque, nos distraemos. el mejor de los casos, un puesto publico, sino un elemento dentro de una red
Nos distraemos, pero no nos pregunts qu pas en el acto, porque no entendemos de relaciones co- tidianas. Ciertamente, uno de los resultados constitutivos de esta
nada, sa es la verdad (rindose). Nos divertimos, porque si no, dnde vamos a ir? red de resolucin de problemas es la asistencia a los actos. Pero entender esta
asistencia masiva como un mero producto de la distribucin personalizada
En el contexto de la violencia y de un ambiente sofocante y opresivo predominante de bienes y favores es una distorsin que se acerca al desguramiento semejante a
sienten algo por ellos, son sus amigos y, como buenos amigos, estn siempre ac- Bourdieu ubica la vivencia del obsequio en el centro de su argumento y el in-
cesibles y dispuestos a ayudar. Cientos de pginas de transcripciones de entrevistas terva- lo temporal, al cual se reeren muchos miembros del crculo ntimo de los
y de notas de campo revelan un hecho simple aunque fundamental: el Estado no se mediadores (una o dos semanas despus del acto Juancito trae la mercadera), como
percibe como el agente distribuidor de bienes, sino que son Matilde o Juancito. Y al un fac- tor central en la construccin del velo que cubre la verdad del intercambio.
ser ellos lo que distribuyen los bienes, se piensa que no tienen ninguna obligacin de Siguiendo a Bourdieu, argumento que la manera en que el intercambio objetivo de
La verdad del clientelismo es as colectivamente reprimida, tanto por los mediadores pa- trn). Sin embargo, poner demasiado nfasis en el equilibrio de la reciprocidad
con su nfasis en el servicio a los pobres, como en el amor a los humildes, pa- puede hacernos perder de vista un aspecto central en el caso peronista: la legitimidad
sin por su trabajo, como por los clientes con sus evaluaciones sobre la amistad, de la red clientelar como forma de resolver problemas independientemente de este o
la colaboracin, etctera. Esto implica que las prcticas clientelares no slo tienen aquel patrn o mediador (si bien los estilos personales especcos marcan una diferencia
una doble vida (en la circulacin objetiva de recursos y apoyos, y en la experiencia en la manera de dar de los mediadores).
atado a ella mediante lazos fuertes no abarca a ms de cien personas (en una po- problemas. Este reconocimiento es bsico en la resolucin de problemas mediante la
blacin de ms de siete mil votantes). La capacidad del mediador para mantener intermediacin poltica. Dentro de un ambiente ideolgico de cooperacin, compa-
el lazo es tambin dependiente de la relacin que ste establezca con un tercero (el erismo, y solidaridad, se construyen lazos que congelan un determinado equilibrio
intendente, en este caso), quien le da los bienes para distribuir. de fuerzas: cuanto ms ntima es la relacin, ms se comparte la ideologa de cuidado
As, para el caso que he analizado, la imagen de una electorado extenso y cautivo, por los pobres, de ayuda social, propuesta por los referentes, y ms completa es
coda: Desde el punto de vista del dirigente , 1996, Understanding, en Theory, Culture, and Society 13, nm. 2, pp. 17-37.
En la medida en que la resolucin de problemas (intercambios materiales y simbli- , 1998, Practical Reasons, Stanford, Stanford University Press.
cos, en que se otorga una cosa, un favor y se comunica un mensaje) se inclina a legi-
timar un estado de cosas de facto, un equilibrio de poder desigual, podemos describir Burgwald, G., 1996, Struggle of the Poor: Neighborhood Organization and Clientelist
esas soluciones, siguiendo a Bourdieu, como mquinas ideolgicas. El acto de dar, las Practice in a Quito Squatter Settlement, Amsterdam, cedla.
acciones sacricadas y preocupadas de los mediadores, transformam o intentan
Cardoso, R., 1992, Popular Movements in the Context of the Consolidation of Demo-
transformar una relacin social contingente la ayuda a alguien que necesita en
cracy, en A. Escobar y S. Alvarez (comps.), The Making of Social Move- ments in
una relacin reconocida, acreditada como duradera. Resolvemos un problema y, al
Latin America, Boulder, Westview Press.
Carlos, M. y B. Anderson, 1981, Political Brokerage and Network Politics in Mexico: The
6
Vase Levitsky, 1997. Case of a Dominance System, en D. Willer y B. Anderson, Networks, Exchange and
Coercion. The Elementary Theory and its Applications, Nueva York, Elsevier.
Seccin Temtica
Conniff, M.L., 1981, Urban Politics in Brazil: The Rise of Populism 1925-1945, Pittsburg, Gouldner, A., 1977, The Norm of Reciprocity: A Preliminary Statement, en S. Schmidt,
University of Pittsburg Press. L. Guasti, C. Lande y J. Scott (comps.), Friends, Followers, and Factions. A Reader in
Political Clientelism, California, University of California Press, pp. 28-43.
Cornelius, W., 1973, Contemporary Mexico: A Structural Analysis of Urban Caciquismo
en R. Kern (comp.), The Caciques. Oligarchical Politics and the System of Caciquismo Gnes-Ayata, A., 1994, Clientelismo: premoderno, moderno, posmoderno, en J. Auye-
in the Luso-Hispanic World, Albuquerque, University of New Me- xico Press. ro (comp.), Favores por votos? Estudios sobre clientelismo poltico contemporneo,
Gay, R., 1990, Community Organization and Clientelist Politics in Contemporary Brazil: Kornblum, W., 1974, Blue Collar Community, Chicago, University of Chicago Press.
a case study from suburban Rio de Janeiro, en International Journal of Urban and
Regional Research 14, 4, pp. 648-665. Levitsky, S., 1997, Crisis, Party Adaptation, and Regime Stability in Argentina: The Case
of Peronism, 1989-1995, trabajo presentado en la conferencia de Latin American
, 1994, Popular Organization and Democracy in Rio de Janeiro: A Tale of Two Studies Association, Guadalajara, Mexico, 17-19 de abril.
Favelas, Filadela, Temple University Press.
, 2 0 0 2 ,
, 1997, Entre el clientelismo y el universalimo, reexiones sobre la poltica po- Transforming Labor-Based Parties in Latin America: Argentine Pe- ronism in
pular en el Brasil urbano, en J. Auyero (comp.), Favores por votos? Estudios sobre Comparative Perspective
clientelismo poltico contemporneo, Buenos Aires, Losada. , Harvard University, manuscrito.
Gellner, E. y J. Waterbury (comps)., 1977, Patrons and Clients in Mediterranean Societies, Menndez-Carrin, A., 1986, La conquista del voto en el Ecuador: De Velazco a Rol- dos,
Londres, Duckworth. Quito, Corporacion Editora Nacional.
Gould, R. y R. Fernndez, 1989, Structures of Mediation: a Formal Approach to Brokerage Merton, R.K., 1949, Social Theory and Social Structure, Glencoe, Illinois, The Free Press.
in Transaction Networks, en Sociological Methodology 1990, pp.89-126.
Mouzelis, N., 1985, On the Concept of Populism: Populist and Clientelist Modes of Incor-
Seccin Temtica
ODonnell, G., 1996, Ilusiones sobre la consolidacin, en Nueva Sociedad 144, Vene-
zuela.
Putnam, R., 1993, Making Democracy Work. Civic Traditions in Modern Italy, Nueva Jersey,
Perles Latinoamericanos 20
Roniger, L., 1990, Hierarchy and Trust in Modern Mexico and Brazil, Nueva York, Prae-
ger.
Roniger, L. y Ayse Gnes-Ayata (comps.), 1994, Democracy, Clientelism, and Civil Society,
Boulder, Lynne Reinner.
Rock, D., 1972, Machine Politics in Buenos Aires and the Argentine Radical Party, 1912-
52 1930, en Journal of Latin American Studies, 4/2, pp. 233-256.
, 1975, Politics in Argentina: the Rise and Fall of Radicalism, 1890-1930, Cambridge,
Cambridge University Press,
Sahlins M., 1977, Poor Man, Rich Man, Big-Man, Chief: Political Types in Melanesia and
Polynesia, en S. Schmidt, L. Guasti, C. Lande y J. Scott, Friends, Followers, and Factions.
A Reader in Political Clientelism, California, University of California Press.
Scott, J. y B. J. Kerkvliet, 1977, How Traditional Rural Patrons Lose Legitimacy: a Theory
with Special Reference to Southeast Asia, en S. Schmidt, L. Guasti, C. Lande y J.
Scott, Friends, Followers, and Factions. A Reader in Political Clientelism, California,
University of California Press.
Stein, S., 1980, Populism in Peru. The Emergence of the Masses and the Politics of Social
Control, Madison, The University of Wisconsin Press.
Tellis-Novak, V., 1983, Power and Solidarity: Clientage in Domestic Service, en Current
Anthropology 24(1).