Prehistoria: Paleoltico

PREHISTORIA
Pese a que sean muchos los interrogantes que an quedan por resolver, se tiene ya un cierto
acercamiento al proceso de evolucin que llev a ciertos primates africanos a evolucionar hasta el
Hombre actual.

La labor de despejar interrogantes en el camino hacia el descubrimiento de nuestros antepasados lo

realizan los arquelogos a travs de la bsqueda y descubrimiento de hallazgos fsiles (huesos,
dientes, utensilios y huellas principalmente).

El periodo de la Prehistoria es la etapa ms larga por cuanto que lleva desde el proceso de formacin
de una nueva especie de primate con andar erguido hasta los primeros documentos escritos hace unos
5000 aos.

Se han definido distintas etapas dentro de este periodo de la Prehistoria:

5.000.000 aos 40.000 aos 10.000 aos 7.500 aos 4.500 aos

PROCESO DE HOMINIZACIN PALEOLTICO

NEOLTICO
EDAD DE LOS
METALES

Proceso de hominizacin

Los primeros pasos en esta carrera evolutiva se dieron hace unos 5 millones de aos cuando ciertos
primates se bajaron de los rboles e iniciaron una vida en tierra firme. La causa de este cambio de
hbitat fueron los cambios ecolgicos que se generaron en frica oriental tras la extensin de la
sabana sobre el bosque tropical.

Se inicia aqu el andar bpedo, caracterstico de nuestra especie. Son los Austrolopitecus, que vivieron
en ese continente durante 3 millones de aos. Con una capacidad cerebral no superior a la de un
chimpanc moderno, sus rasgos delatan la cercana evolutiva con los primates. Tenan las manos libres
para poder manipular y transportar objetos. Eran principalmente carroeros.

Hace unos 2 millones de aos se produjo un salto evolutivo importante pues aparecen restos de
homnidos junto a ciertas herramientas. Aparece el Homo Habilis. El cerebro alcanza un tamao
mayor, en torno a los 600 cm3 . Posiblemente fueron cazadores y carroeros, realizaban instrumentos
muy rsticos de piedra o madera, y vivan en organizaciones sociales complejas.

Este primer homnido fue perfeccionando sus herramientas y comenz a desplazarse fuera del
continente africano en una autntica colonizacin de espacios de Asia y Europa, donde evolucion.
En el continente asitico hacia el llamado Homo Erectus y en Europa hacia el Homo Antecessor.
 El hbitat de estos antepasados nuestros era en cuevas, conocan ya el uso del fuego y realizaban
instrumentos lticos y en madera cada vez ms refinados, con hachas, bifaces, cuchillos, etc.

El homo antecessor evolucion en Europa hacia el Homo Neanderthalensis , el cual tena una
capacidad craneal muy parecida a la nuestra.
Chimpanc
Homo Neandertalensis Homo Sapiens Sapiens Estaba adaptado al clima fro de Europa. Usaban
el fuego y posiblemente enterraban a los
muertos. Tambin se piensa que tendran
Homo Heildebergensis
desarrollado el lenguaje.

Homo
Homo Erectus Antecessor
El homo antecessor en frica evolucion hacia
el Homo Sapiens Sapiens, nuestra especie, con
toda la riqueza y potencialidades del lenguaje, la
Austrolopithecus Homo Habilis Homo Ergaster
expresin y la inteligencia, abandon el
continente africano para colonizar todo el
planeta, desde Europa, Asia, Oceana y Amrica,
Parantropu
Primer Homo
donde lleg hace unos 35.000 aos. Sus mejores
?
herramientas biolgicas elimin a los
neandertales en la carrera por la supervivencia.

Austrolopithecus La vida en el Paleoltico

La evolucin humana segn
Antepasado
comn
Los habitantes de este periodo vivan en
J.L. Arsuaga e I. Martnez

condiciones muy difciles. El clima del

Paleoltico se caracterizaba por la alternancia de periodos fros
llamados eras glaciares y otros clidos, llamados interglaciares.

Vivan en cuevas donde se hallaban ms protegidos del frio y de

los animales. Aunque tambin realizaban chozas con pieles o
ramas. Construan campamentos temporales puesto que eran
nmadas, desplazndose en busca de alimento o de climas
mejores.

Solan vivir en pequeas comunidades o tribus de unos 20 - 40

miembros, formando extensas familias para protegerse de otros
grupos o para sobrevivir a las duras condiciones de vida.

El alimento lo consiguen directamente de la naturaleza, eran cazadores y

recolectores. Cazaban desde grandes animales como mamuts, ciervos, caballos,
etc., hasta pequeos como liebres u aves. Igualmente se han encontrado restos
de moluscos o peces en las cuevas.

Para estos trabajos utilizaban herramientas de piedra, cada vez mejor talladas,
realizando desde hachas, raspadores, agujas, lanzas, puntas de flecha. Tambin
hacan trampas para la caza. Utilizaban para la pesca arpones realizados con
huesos, colmillos o cornamentas.
En cuanto al vestido, utilizaban
principalmente abrigos de piel de
los animales que cazaban.

En cuanto a las creencias de estos

pueblos, han aparecido numerosos
restos que nos indican la existencia
de creencias en el ms all.

Aparecen enterramientos desde el

Homo de Neandertal, siendo
acompaado posteriormente con
herramientas e incluso objetos como
collares.

Han aparecido importantes

manifestaciones artsticas en las
paredes de las cuevas. Son las
llamadas pinturas rupestres,
destacando las del cantbrico como
Altamira. En ellas aparecen
animales superpuestos como
bisontes, caballos, ciervos, renos e
incluso mamuts. Se piensan que se
realizaron como ritos propiciatorios
para la caza.

Tambin destacan la realizacin de

figuras femeninas llamadas Venus,
que simbolizan la fertilidad,
modelando de forma muy exagerada
los atributos femeninos.
 Prehistoria: Neoltico y Edad de los Metales
La vida en el Neoltico y la Edad de los
Metales

Hace unos 10.000 aos, se produjeron cambios

ecolgicos muy importantes en el Hemisferio Norte.
Se produjo un calentamiento global que dio lugar a
la retirada de los hielos de Europa y Amrica del
Norte. Ello gener un cambio en la fauna y la flora
de gran parte de estos espacios.

El ser humano, utilizando las experiencias

acumuladas durante milenios, empez a producir su
propio alimento. Comenz a practicar los primeros cultivos y a ensayar la domesticacin de animales,
lo que supuso el abandono del nomadismo y la adopcin de un vida sedentaria. Este paso tan
importante para la humanidad se inici en Prximo Oriente, extendindose poco a poco por el resto
del planeta hasta generalizarse hacia el 3.000 a. C.

Esto da el comienzo de una nueva era, el Neoltico.

Los cambios que se derivaron del descubrimiento de la

agricultura y la ganadera aceleraron la evolucin de las
sociedades humanas y fue precisamente en el aspecto social
donde se produjeron las mayores transformaciones:

La necesidad de vincularse a la tierra que cultivaba hizo

al humano un ser sedentario.
Aparecieron los primeros poblados y en ellos las
primeras viviendas, hechas de adobe y ramas.
La produccin de alimentos permiti un aumento de la poblacin.
Se hizo necesaria la organizacin y la divisin del trabajo.
El excedente de productos favoreci la fabricacin de recipientes
de cermica y el desarrollo de los primeros intercambios
comerciales.
Surgieron las primeras organizaciones militares, cada vez ms
complejas.

En su etapa final, el Neoltico desemboc en la Edad de los Metales,

llamada as porque se produjo el descubrimiento de la metalurgia: primero
fue el cobre (alrededor del ao 6.500 a. de C.), despus el bronce (3.000 a.
de C.) y por ltimo el hierro (1.100 a. de C.).

Es en este periodo de los metales cuando cristalizan las primeras

civilizaciones urbanas que abrirn las puertas de la Historia.

Las manifestaciones artsticas sern muy importantes, destacando en la

pintura, la presencia de ricas representaciones rupestres, donde frente a la
pintura paleoltica, donde slo aparecan animales, nos encontraremos la presencia de hombres en sus
tareas cotidianas (bailes, caza, recoleccin, etc.). Son pinturas monocromas y con representaciones
muy esquemticas.

En cuanto a la arquitectura, nos han legado las primeras obras,

donde destacan:

Los menhires, que eran grandes piedras clavadas

verticalmente en el suelo.
Los dlmenes, formados por galeras de piedras
verticales y otras horizontales.
Los crmlech, que eran grandes recintos circulares
formados por muchos menhires.