LA DEMOCRACIA EN MXICO

Haciendo una reflexin acerca de la democracia en nuestro pas, podemos ir

recordando y ponderando cmo se ha formado y desarrollado a lo largo de los
aos. La democracia, en cuanto rgimen de plena libertad poltica y de
responsabilidad ciudadana, que supone la edad de la razn y de la madurez, no
exista, ni poda existir, en los comienzos de la independencia. El pueblo
mexicano, acostumbrado a trescientos aos en los que no tuvo voz ni voluntad
propias, no poda sbitamente despertar a la vida democrtica. Por muchos aos
sigui siendo un menor de edad al que no le quedaba otra cosa que "callar y
obedecer". Permaneca al margen de las luchas polticas y constitua la gran
mayora silenciosa. Venan realistas e insurgentes, monrquicos y republicanos,
federalistas y centralistas, liberales y conservadores, liberales puros y moderados,
partidarios de la dictadura presidencial y enemigos de la misma, y el pueblo, con
sus clases trabajadoras y clases medias, casi no participaba en esas luchas. Eran
luchas de grupos y facciones.

As permaneci hasta 1867, cuando triunf definitivamente la repblica y se

instauraron las dictaduras constitucionales. En ese largo periodo, de cerca de
medio siglo, la situacin poltica del pueblo mexicano sigui siendo ms o menos
la misma: de espectador pasivo de las luchas de las oligarquas que trataban de
conquistar el poder, juaristas, lerdistas, porfiristas. En ese tiempo, un alto
funcionario acu la cnica, pero realista frase: "si las elecciones no las hace el
gobierno, quin las va a hacer?" No haba partidos polticos bien estructurados y
con programas definidos y prcticos, que expresaran el verdadero sentir del
pueblo. Los partidos que se estilaban entonces eran grupos que se formaban
desde las alturas del poder pblico, para la conquista del poder, y que expresaban,
tan slo, las ambiciones de las distintas facciones que se movan dentro del
ambiente gubernamental. El pueblo segua siendo la eterna mayora silenciosa.

Durante los treinta aos del porfiriato, el pueblo mexicano permaneci, ms que
nunca, al margen de la vida poltica. El dictador haba instaurado una poltica de
conciliacin nacional que haba trado paz y seguridad para el pas. Y adems,
una brillante prosperidad econmica. Haba "poca poltica y mucha
administracin". Los altos funcionarios de la federacin eran designados,
personalmente, por el presidente de la repblica, y lo mismo la mayora de los
gobernadores. Haba, nominalmente, algunos partidos polticos, pero seguan
siendo los mismos grupos organizados desde el poder; y en todas las elecciones
triunfaba el partido oficial. El grupo realmente gobernante era el de los
"cientficos", grupo ntimamente allegado al general Daz. Si llegaba a haber
alguna pequea oposicin, era aplastada implacablemente.

Durante el porfiriato, se institucionaliz en Mxico un curioso fenmeno poltico: el

de los gobiernos personalistas de los presidentes en nombre de la constitucin,
pero al margen de la misma. El jurista mexicano Emilio Rabasa le llam "la
Constitucin y la dictadura".

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El estado mexicano pareca definitivamente configurado en estos aos como un
tpico estado de derecho liberal-burgus. Pero haba una inmensa distancia entre
el formalismo jurdico que apareca en la letra de la constitucin y la realidad
poltica y socio-econmica del pueblo mexicano. Esta realidad, desbordante en
sus exigencias de justicia social, choc con el formalismo liberal y rompi sus
moldes en la revolucin de 1910. Durante muchos aos se dio en Mxico una
sangrienta lucha armada entre diversos grupos que ya no buscaban tanto la forma
de gobierno como dar cauce legal a las aspiraciones de justicia y bienestar
econmico de los grandes grupos de obreros y campesinos. Al cabo de seis aos
de violentas pugnas, se reuni al fin un congreso constituyente en Quertaro que,
bajo la gida de Venustiano Carranza, promulg al fin una nueva Constitucin el 5
de febrero de 1917. Esta ley fundamental reconoca, por vez primera en el mundo,
los derechos de los trabajadores como clase social, en sus artculos 27 y 123.

Con esta nueva constitucin, el estado mexicano, sin dejar de ser un estado de
derecho, asuma la forma de un estado social de derecho y ya no liberal. Pareca
abrirse para el pueblo mexicano una fundada esperanza de que al fin habra
coherencia entre los textos constitucionales y las aspiraciones de libertad poltica y
de equitativo reparto de la riqueza. Por desgracia, las viejas prcticas de dictadura
constitucional siguieron adelante con los gobiernos revolucionarios y se ha ido
consolidando, en las ltimas dcadas, un presidencialismo de gran intensidad, que
aprovechando la constitucin va ms all de ella y la transforma segn los planes
y requerimientos de la poltica del presidente en turno.

Luego del rgimen de Madero -ese fugaz y casi onrico ensayo de democracia-, el
primer captulo ocurri en 1929: por un lado naca el PRI -como un concilibulo de
generales que se ponan de acuerdo para repartirse el poder-, por otro se lanzaba
a la contienda cvica uno de los intelectuales ms creativos de Amrica Latina:
Jos Vasconcelos. El PRI (en ese entonces PNR) cometi el primero de sus
innumerables y cada vez ms sofisticados fraudes, y el filsofo se fue al exilio. El
pas esper 10 aos para la siguiente oportunidad: 1939, el fin del gobierno de
Crdenas, general humanista apreciable por varios motivos, pero no por sus
convicciones democrticas. En ese ao naca el PAN, institucin que recoga la
tradicin liberal democrtica de Madero y Vasconcelos, pero que en su vertiente
ideolgica simpatizaba con el franquismo. En las elecciones de 1940, el general
Juan Andrew Almazn, apoyado entre otras fuerzas por el PAN, despert las
esperanzas de la clase media urbana. Su adversario fue el candidato oficial,
Manuel vila Camacho. A punta de metralleta los priistas robaron urnas y
asesinaron votantes. Consumado el fraude, el general sali al exilio.

Con la promulgacin de la Constitucin de 1917 y la presidencia de Carranza hubo

un cierto intento de orden constitucional y de vida democrtica. En realidad sigui
el predominio de los caudillos: primero fueron los del grupo sonorense, De la
Huerta, Obregn y Calles; despus, el de Michoacn, con Lzaro Crdenas.
Calles, hbilmente, unific a los diversos grupos polticos revolucionarios y les dio,
en 1929, un partido oficial que los representara: el Partido Nacional
Revolucionario. Y desde entonces ha seguido siendo el partido oficial, el partido
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del gobierno mexicano, aunque ha ido tomando diversos nombres a lo largo de
ms de 50 aos de hegemona.

A partir del gobierno del general Manuel vila Camacho la revolucin mexicana
entr en una etapa de mayor tranquilidad e institucionalizacin, que ha perdurado
hasta nuestros das. En esta agitada vida poltica de Mxico en el siglo XX, los
intentos democrticos del pueblo mexicano han sido numerosos, pero no siempre
han tenido el xito que esperaban. Sigue vigente la antinomia entre la democracia
formal --la que aparece en los textos constitucionales y legales-- y la democracia
real, la que se da de hecho en la vida de la sociedad mexicana. Un minucioso
anlisis sociolgico y poltico del funcionamiento del gobierno mexicano y de los
procesos electorales nos permitir, en cada caso, resolver si hay armona o
antinomia entre lo formal y lo real en la democracia nacional.

Entre 1940 y 1968 la palabra democracia casi desapareci del diccionario de

Mxico. Fueron los aos dorados del sistema poltico mexicano. Tan milagrosa
pareca, en efecto, su ecuacin de crecimiento econmico con estabilidad y paz
que algunos pases africanos quisieron copiar la misteriosa frmula. Slo el PAN
porfiaba en presentar candidatos a alcaldas, senaduras, diputaciones y -en el
colmo de la utopa- a la Presidencia de esa extraa monarqua con ropajes
republicanos que era Mxico. El sistema, para guardar apariencias, conceda
algunas migajas a los panistas. La rebelin estudiantil de 1968 acab con el
sueo: fue, en muchos sentidos, el siguiente captulo de la democracia en Mxico,
un captulo plebiscitario, libertario, nacido originalmente en mbitos de izquierda y
cuyo trgico desenlace -la matanza de Tlatelolco- vulner para siempre la
legitimidad del sistema. Con todo, la izquierda no reconoci el potencial
democrtico del movimiento. Era natural: durante casi todo el siglo -no slo en
Mxico, sino en el mundo- la izquierda haba luchado a travs de las armas, no de
las urnas. El propio Pablo Gonzlez Casanova, que en 1965 haba escrito La
democracia en Mxico, no profundiz en las alternativas prcticas que abra su
libro, sino que deriv hacia esquemas cada vez ms abstractos y revolucionarios.
La toma de conciencia tuvo que venir de afuera. En 1978 un intelectual liberal,
reformador del sistema -Jess Reyes Heroles- propici el cambio legislativo que
abri la Cmara de Diputados a la oposicin de izquierda. Pero las convicciones
democrticas tardaron (tardan an) en arraigar: a principio de los ochenta, la
izquierda reanim sus mpetus revolucionarios con la guerrilla centroamericana
(son los aos en que el subcomandante Marcos, un joven de 25 aos, ingresa a la
sierra de Chiapas). Los viejos conceptos leninistas seguan (siguen, hasta cierto
punto) en pie: la democracia era un invento burgus, una incmoda formalidad,
una prctica "superestructural", un ejercicio limitado, etctera.

A partir de los aos ochenta, el ascenso democrtico es pausado pero constante.

Los fraudes del PRI provocan escndalos en el pas y llegan a las primeras planas
internacionales. En 1987, Cuauhtmoc Crdenas, el hijo del Presidente ms
popular y querido de Mxico, se atreve a dejar la institucin que fund su padre, y
a contender por la Presidencia representando a un amplio frente de izquierda. Una
sospechosa "cada del sistema" de cmputo le da la victoria a Carlos Salinas de
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Gortari. En vez de convocar a una revolucin, Crdenas funda el PRD, la
institucin de izquierda ms seria de nuestro siglo XX. Al hacerlo, desacredita en
definitiva la va de las armas para la izquierda mexicana. Ese cambio de
paradigma hace un bien inmenso a la democracia mexicana. Entre 1988 y 1994,
Salinas de Gortari "administra" la democracia, es decir, reconoce selectivamente
algunas victorias del PAN, pero persigue inmisericorde al PRD (una persecucin
que dej un saldo de centenares de perredistas muertos). Con todo, ese
maquiavelismo es intil: desde el fraude de 1986 en Chihuahua, proliferan las
organizaciones cvicas (sobre todo de izquierda) y los intelectuales son cada vez
ms independientes y demcratas. Con su esfuerzo verdaderamente heroico, el
doctor Salvador Nava da un impulso enorme a la lucha democrtica. A pesar de
los indudables xitos macroeconmicos del rgimen, su arcasmo poltico lo
condena. En el cenit sobreviene el abismo. A principios de 1994, la rebelin
zapatista y el asesinato del candidato del PRI -Luis Donaldo Colosio- sellan la
suerte de Salinas y, en el fondo, la de su partido. El PRI tiene los das contados.

Ernesto Zedillo lo saba mejor que nadie. Sera el Presidente de la transicin.

Desde el arranque de su gobierno, en 1995, decidi quitarle todos los adjetivos a
la democracia y tom dos decisiones histricas: fortalecer definitivamente la
autonoma del Instituto Federal Electoral, y abrir de par en par la puerta a libertad
de expresin. Los resultados fueron sorprendentes. A lo largo de seis aos lo
milagroso y excepcional se volvi natural: la renovacin de los poderes Ejecutivo y
Legislativo a todos los niveles de la administracin federal, estatal y local sin
incidentes que lamentar. La tendencia era clara: el PRInosaurio estaba herido de
muerte, la democracia haba prendido, pero faltaba un lder que la catalizara.
Lleg un hombre con esa misin: Vicente Fox.

Como si un demiurgo bueno guiara -por una vez!- los complejos y a menudo
trgicos destinos de Mxico, la eleccin del pasado 2 de julio fue un prodigio de
equilibrio: la Presidencia a Fox, sin mayora en el Congreso; la gubernatura de la
Ciudad de Mxico al PRD, sin mayora en la Asamblea local de Representantes.
Todos tendrn que negociar para gobernar. Luego del remotsimo episodio
democrtico de la Repblica Restaurada y del breve encore de Madero, sta es
nuestra tercera llamada democrtica. Su paternidad es colectiva: la hicimos entre
todos.

El sistema democrtico tiene al menos dos grandes procesos: el sistema electoral,

que sintetiza la forma en que se consigue, legtimamente llegar al poder; y el que
condensa la forma en que ejerce el mismo. La sociedad vive el proceso de manera
integral, pero para su anlisis, conviene desagregar el sistema en los
componentes enunciados, y as tener un panorama ms comprensible de su
dinmica. Con este prrafo pretendo justificar la forma en que abordar el anlisis
de la situacin de la democracia en Mxico.

El panorama poltico se ha tornado ms complejo y conflictivo, el medio ambiente

social y poltico se ha presentado adverso a los planes que el gobierno de la
Repblica haba proyectado. Por las dificultades del desarrollo mundial y de las
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limitaciones internas, la economa mexicana tiene un ritmo de crecimiento muy
modesto, lo que se ha traducido en mayores complicaciones para el desarrollo de
nuestro pas, se ha incrementado la pobreza, la violencia sigue presente y en
algunos casos tiende a agudizarse, el ritmo de inversiones es insuficiente, se ha
disminuido la capacidad del estado para conservar los niveles aceptables de
gobernabilidad, en fin puede decirse que la problemtica actual de Mxico se
agrav.

El proceso reformista oxigen a nuestra democracia. Asegur un nivel aceptable

de gobernabilidad, pero as se asegur tambin que la oposicin tuviera triunfos
aislados, aunque ni remotamente permita que conquistara una mayora en el
gobierno, an con sus limitaciones fue un gran avance para el sistema
democrtico de nuestro pas.