AUSTIN Y VIDAL-NAQUET Economa y sociedad en la Antigua Grecia

CAPTULO 1: CONCEPTOS Y PROBLEMAS GENERALES

LA CONTROVERSIA ACERCA DE LA ECONOMA GRIEGA ANTIGUA

La historia poltica es un invento antiguo que se remonta a los historiadores griegos,
pero la historia econmica es un descubrimiento del siglo XIX Surgi el problema
de integrar en la historia de Grecia esta nueva dimensin econmica.
Pero este debate empez mal desde el principio; el error fundamental resida
en los propios trminos en los que se planteaba el debate: el problema quedaba
acorralado (y as permaneci mucho tiempo) en la alternativa de si la economa griega
era moderna o primitiva. Al margen de los juicios de valor que esta formulacin
implica, los dos bandos en controversia partan de considerar que la evolucin
econmica es un proceso unilineal que sigue una curva regular en la teora (y en el
tiempo). Ni siquiera se planteaba la cuestin de saber si se poda estudiar
aisladamente la economa griega, y si esto poda hacerse a partir de conceptos
econmicos creados por el mundo moderno, lo cual constitua un problema
fundamental.
La iniciativa que condujo a una mejor comprensin del puesto que ocupaba la
economa en la historia de Grecia provino de Max Weber, quien rechaz la falsa
disyuntiva modernismo/primitivismo, y defini la ciudad griega antigua oponindola a
la ciudad medieval. La ciudad griega era una aristocracia de guerreros, o bien de
marinos; una sociedad de consumidores, mientras que la ciudad medieval era una
ciudad de productores Weber incorpora al debate la cuestin de las relaciones entre
la economa y las instituciones de la sociedad griega: la economa de Grecia no poda
estudiarse correctamente si se la situaba fuera del marco de la ciudad. Pero estos
avances no eliminaron la disyuntiva modernismo/primitivismo.
Otra persona que debe ser mencionada es Karl Polanyi, porque aunque l no fue un
especialista en economa griega ni intent establecer un esquema capaz de aplicarse
especialmente a la historia de Grecia, sus ideas no dejan de constituir un progreso
importante en la manera de enfocar el estudio de la economa en las sociedades
distintas de las modernas. En las economas modernas la economa se ha
emancipado, convirtindose en una esfera autnoma (se la puede estudiar
aisladamente); en las dems sociedades (especialmente en las primitivas y arcaicas)
la economa se encuentra ms o menos integrada en la sociedad y en todas sus
instituciones, no es un campo separado (no puede ser estudiada aisladamente, y su
funcionamiento estar constantemente influido por factores sociales no econmicos)
Para estudiar el lugar que ocupa la economa en una sociedad de este gnero, no se
puede recurrir a los conceptos y a la terminologa de la economa moderna, pues tales
conceptos slo pueden aplicarse para el estudio del mundo en el que han sido
creados.
Es imposible estudiar aisladamente la economa griega, abstrayndose de
los marcos social e institucional de la historia de Grecia. La economa griega
est integrada en la sociedad.

LA ECONOMA EN GRECIA SE HALLA INTEGRADA EN LA SOCIEDAD

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 El concepto de economa en sentido moderno no existe en el griego. El trmino
griego de oikonomia no tiene el mismo sentido que nuestra palabra economa
(significa gestin de la propiedad familiar, del oikos, y no slo en trminos
econmicos).
Como la economa en sentido moderno no constituy para los griegos categora
autnoma alguna, no hay en los autores griegos un autntico pensamiento ni un
verdadero anlisis econmico. Esto no quiere decir que los griegos desconocieran la
importancia de los factores econmicos en la historia, sino que dichos factores no
fueron considerados aisladamente como factores estrictamente econmicos; existieron
en relacin con otros factores y otros datos que para los griegos tenan ms
importancia.
La economa no constituy para los griegos un terreno aislado. La
economa se hallaba integrada en la sociedad en su sentido ms amplio. Lo
econmico se halla siempre bajo la influencia de factores y consideraciones
que actualmente se denominaran no econmicos pero en lo concreto sera
un error El anlisis econmico no slo se topar con el poltico, sino
asimismo con el tico y con el estudio de los valores en general.

FACTORES NO ECONMICOS Y ACTIVIDAD ECONMICA

Varios hbitos mentales marcaron la actividad econmica de los griegos:
1. La distincin esencial entre las distintas ocupaciones, de las cuales algunas eran
consideradas dignas solamente del hombre de bien; otras, consideradas
inferiores, convenan nicamente a las clases sociales bajas, a los extranjeros o a
los esclavos. En esta jerarqua de ocupaciones la agricultura disfrutar casi
siempre de un sitio aparte en la cima, y se la distinguir notablemente entre el
resto de las actividades econmicas. Para casi todos el ideal ser el del
terrateniente libre, independiente y capaz de bastarse a s mismo. En los ltimos
peldaos de la escala se encuentran las dems formas de la actividad econmica,
el comercio y todas las actividades que implican trabajo manual, como la
artesana. Todas ellas eran consideradas indignas del hombre de bien.
2. Una jerarquizacin de los medios de adquisicin: algunos son considerados
legtimos, mientras que sobre otros pesa una reprobacin moral segn sea el
espritu con el que se utilicen. El comercio en s no es necesariamente bueno ni
malo; es admisible en la medida en que puede asegurar la autarqua, pero es
censurable si se convierte en un fin en s mismo y slo pretende el mximo
beneficio. La guerra y la poltica, en cambio, eran modos de adquisicin
perfectamente legtimos. Sin embargo, la guerra como medio de adquisicin era
limitado: el vencedor de una guerra poda disponer libremente de la persona y de
los bienes del vencido, pero entre los griegos (a diferencia de la mayora de los
no-griegos) las guerras no solan tener como finalidad la adquisicin de
territorios: la Atenas del siglo V no se anexiona sus conquistas. Las guerras en
general no obedecan a causas econmicas, sino ms bien a causas polticas
(aunque, una vez iniciada la guerra, la perspectiva de adquisicin le daba un
fuerte impulso).
3. Hay una distinta percepcin del trabajo: los griegos no conocieron el concepto
unificado de trabajo como gran funcin humana que incluye aspectos variados,
sino que ellos vean tan slo una pluralidad de ocupaciones diversas (cuyo rango
poda variar), sin establecer un nico vnculo entre todas ellas. Por otro lado,
entre los griegos el trabajo no alcanz nunca un valor positivo intrnseco (nunca
fue considerado en s ni bueno ni malo).

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 4. En cuanto a las definiciones de la riqueza y la pobreza, para nosotros estos
trminos designan dos puntos extremos vinculados con el nivel de fortuna de una
persona (un rico tiene ms de lo que necesita para vivir, un pobre tiene menos),
mientras que la definicin griega es totalmente distinta: las dos categoras no se
corresponden con dos extremos, se hallan en contacto, y pueden confluir en el
centro. El criterio no es el nivel de fortuna, sino la necesidad de trabajar: se es
rico cuando no se necesita trabajar para vivir, y pobre cuando no se puede vivir
sin trabajar ( la inmensa mayora de los griegos eran pobres). A su vez,
distinguan entre el pobre y el mendigo (aquel que no posee absolutamente nada
y vive de la generosidad de los dems). El ideal ampliamente difundido es el del
ocio, entendido como inactividad econmica.
La intensidad de estos patrones fue distinta en cada poca. Ej.: los prejuicios contra
el trabajo manual, tan fuertes en la poca clsica, fueron menos importantes en la
poca de Homero (sus hroes no rechazaban el trabajo manual como tal, siempre que
ese trabajo estuviese orientado a mantener su propia autarqua). Por otro lado, haba
tambin grandes diferencias entre los distintos Estados griegos. Ej.: el rechazo de
cualquier forma de actividad econmica por parte de los Iguales es total en Esparta.
Austin y Vidal-Naquet hacen mucho hincapi en que no hay que considerar que estas
ideas eran unos simples prejuicios aristocrticos sin influencia real en la sociedad;
estas ideas aparecen con demasiada frecuencia como para no corresponder a nada
(adems, no haba un pensamiento de los sectores bajos opuesto al aristocrtico).

LA ESCLAVITUD EN GRECIA
Para entender la institucin de la esclavitud hay que tener en cuenta otros factores:
- El relativo estancamiento de las tcnicas, que haca imposible el aumento de la
produccin a menos que se recurriera a una ampliacin del trabajo servil;
- El hecho de que en Grecia se consideraba la desigualdad entre los hombres como
natural: la libertad de unos no poda concebirse sin la esclavitud de los otros.
En todas las pocas de la historia de Grecia se encuentra trabajo servil en
una forma u otra, y nadie cuestion seriamente su necesidad.

LA HISTORIA SOCIAL
Los problemas que surgen al estudiar la historia social de Grecia son del mismo
estilo que los referentes a la historia econmica; por ejemplo, es arriesgado querer
aplicar los conceptos elaborados para la historia social moderna a la Grecia antigua. Al
igual que hubo un perodo modernizador de la historia econmica de Grecia, hubo
tambin tendencias modernizadoras en el estudio de la historia social, mediante las
cuales las modernas nociones de clases sociales y de su lucha eran aplicadas ms o
menos literalmente al caso de Grecia, transformndose la historia social de Grecia en
un reflejo de la Europa posterior a la revolucin industrial.
As como no hay una categora econmica autnoma para los griegos, tampoco hay
una categora social independiente. En Grecia, lo social se funde con lo poltico.
Por ejemplo, no se puede utilizar como criterio de anlisis de las luchas antiguas las
modernas representaciones de la lucha de clases, realizando un anlisis a partir del
lugar que ocupaban los grupos en las relaciones de produccin: no es el lugar que
ocupan en las relaciones de produccin lo que separa a los grupos sociales. Un
ciudadano ateniense que trabaja manualmente en la misma obra que un meteco o un
esclavo se halla separado de sus compaeros por un abismo social: no los unir

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ninguna lucha comn. Desde luego que las tareas consideradas inferiores o
fsicamente agotadoras (ante todo, las de la produccin minera) tendern a ser
desarrolladas exclusivamente por esclavos, pero ello no implica la formacin en estos
de una conciencia comn. Una gran diversidad de oficios (incluyendo a veces los
propios de un alto funcionario) eran desempeados por esclavos, sin otra
reivindicacin comn que la libertad, y sin la pretensin de reemplazar al grupo
dirigente o establecer una sociedad sin clases Los esclavos no constituyen una
clase social. Adems, no hay que olvidar la impermeabilidad jurdica existente: por
ejemplo, un ilota no puede convertirse en un espartano en el pleno ejercicio de sus
derechos y de su rango.
La esclavitud de los clsicos no fue el factor de descomposicin de la
sociedad griega, sino el elemento que la posibilitaba, al asegurar la libertad
del ciudadano.
Si se elimina la oposicin entre amos y esclavos como componente esencial de las
luchas de clase en el mundo griego, cules fueron entonces sus caractersticas
fundamentales?
1. El antagonismo no se produce entre grupos que ocupan un lugar especial en las
relaciones de produccin, sino que generalmente es protagonizado por
propietarios y no propietarios (propiedad referida esencialmente a la tierra).
2. El antagonismo entre la minora propietaria y la mayora sin propiedad es
fundamental en la lucha de clases griega pero, en s mismo, no constituye
condicin suficiente para movilizar el conflicto entre unos grupos organizados; la
lucha de clases slo puede expresarse entre ciudadanos, gracias a su pertenencia
(o a la posibilidad de pertenecer) a la ciudad y, en consecuencia, a la potencial
posesin del poder poltico. Al margen del cuerpo cvico puede haber propietarios
y no propietarios, pero este antagonismo no logra moldearse; esto explica la
falta de participacin de los esclavos como grupo en los conflictos sociales y
polticos entre ciudadanos acaecidos en ciudades como Atenas.
Lo que se pona en juego en las luchas entre ciudadanos no tena un
carcter estrictamente econmico: generalmente las reivindicaciones
polticas y econmicas confluan, y a menudo la revolucin poltica implicaba
simultneamente una revolucin social. En cuanto a las reivindicaciones
econmicas, las consignas revolucionarias fueron, desde la poca arcaica, la supresin
de las deudas y el reparto de tierras. Econmica y socialmente, la tensin entre
ciudadanos se expres en forma de enfrentamientos entre grandes terratenientes y
pequeos campesinos independientes. El gran xito de la poca clsica consisti en
hacer posible el acceso a la ciudad de los campesinos; en algunas ciudades, stos se
convirtieron en ciudadanos, fenmeno desconocido en la historia anterior a los
griegos. En el siglo IV, cuando por mltiples razones la combinacin ideal campesino-
ciudadano se desvaloriz, la polis clsica estaba ya en decadencia. Y en ese momento
la reivindicacin del reparto de tierras reapareceri con mayor violencia en la historia
de Grecia.
El antagonismo entre ciudadanos propietarios y ciudadanos no
propietarios constituy la mayor divisin entre los ciudadanos. Pero no fue la
nica.
Otra divisin era la que se estableca entre hombres y mujeres. La ciudad clsica de
tipo ateniense se caracterizaba por una doble exclusin: la de los extranjeros y la de
las mujeres. En este tipo de ciudad era inconcebible que los esclavos pudieran
pretender acceder al poder poltico, y de la misma forma el poder femenino no
supona un riesgo poltico directo: entraba en el terreno de la utopa. No ocurra lo

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mismo en las sociedades arcaicas, cuyo ejemplo ms famoso es Esparta; en dichas
sociedades, as como las reivindicaciones polticas de los esclavos de tipo ilota
constituan una realidad constante en su historia, comenzaban a aparecer en la
leyenda y en las tradiciones la posibilidad del poder femenino.
Otra divisin es la que existe entre jvenes y adultos. La ciudad griega se superpuso
a instituciones y agrupaciones ms antiguas, sin eliminarlas por completo. Un ejemplo
de ello lo constituyen las clases de edad que se pueden observar en numerosos
lugares del mundo griego. Esparta y las ciudades cretenses representan el tipo ms
extremo: en ellas, las clases de edad desempeaban un papel fundamental en toda la
organizacin de la sociedad. En todos los Estados griegos (democracias y oligarquas)
intervino el principio de antigedad en la atribucin de las responsabilidades polticas.

PRINCIPALES FUENTES
Entre documentacin literaria, epigrfica y arqueolgica, las fuentes para la
historia econmica y social de Grecia pueden parecer muy abundantes, pero
no hay que perder de vista los lmites de nuestros conocimientos. Una de las
lagunas ms importantes a la hora de reconstruir la historia econmica de Grecia es la
falta de datos estadsticos fiables. En general, se puede afirmar que se tiene un
conocimiento mucho ms extenso del perodo clsico que de los siglos precedentes.
Asimismo, la calidad y la abundancia de la documentacin vara segn las regiones
(Atenas ocupa en la mayora de las fuentes un lugar ms importante).

CAPTULO 2: EL MUNDO HOMRICO

EL MUNDO MICNICO
La historia antigua de Grecia conoci dos grandes fases:
1. La de la Grecia micnica (Edad de Bronce): es la historia de los reinos
minsculos, centralizadores y burocrticos, en cierta medida modelados segn
las civilizaciones coetneas de Oriente Prximo. Este mundo micnico
desapareci a lo largo del siglo XII y, con l, el tipo de estructura social que
representaba, y todo lo que con l se relacionaba (tanto en el terreno de las
instituciones como en el de los hechos de la civilizacin). La historia de recia en
la poca clsica dejar de ser una historia de palacio contabilizador y burocrtico,
para convertirse en la historia de sus ciudades.
2. La historia de la Grecia las ciudades: comienza a configurarse alrededor del
siglo VIII, al final de la edad oscura y al comienzo la poca arcaica. Es la historia
ms conocida y a la vez la ms importante.

LOS POEMAS HMRICOS COMO FUENTE HISTRICA

El primer testimonio histrico que nos ha llegado despus de la cada del mundo
micnico, y la primera obra literaria de la historia de Grecia, son los poemas
homricos de la Ilada y la Odisea, los cuales se presentan como una evocacin de
sucesos que tuvieron lugar en el mundo micnico durante la Edad de Bronce.
Debate sobre qu representa el mundo homrico como fuente histrica.

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 - Para algunos (los ms numerosos) los poemas homricos constituyen una
representacin ms o menos fiel del desaparecido mundo micnico. Segn Austin
y Vidal-Naquet, ese punto de vista resulta insostenible. Aunque los poemas
pretenden ser una descripcin de ese mundo desaparecido, estn plagados de
omisiones en el terreno de las instituciones y de los hechos de civilizacin, de
exageraciones (ej.: en el poder y la riqueza de los reyes), de uniformidad en las
instituciones de las distintas regiones del mundo griego, y existen tambin
anacronismos que pertenecen a la poca inmediatamente posterior al mundo
micnico, poca en que probablemente viviera el poeta.
- Existe un punto de vista, menos difundido, segn el cual hay que considerar los
poemas homricos como testimonios de su propio tiempo, es decir, del siglo VIII.
Sin embargo, por otro lado, los poemas homricos no pueden considerarse una
descripcin literal del mundo en el que viva el poeta.
Probablemente, lo que Homero describe no era ni el mundo micnico ni su propia
poca, sino un mundo intermedio en el tiempo (pero no necesariamente en las
instituciones), el mundo griego de la edad oscura de los siglos X y IX, posterior a la
cada de los palacios micnicos, pero anterior al desarrollo de la polis en el siglo VIII,
fenmeno que inaugura una poca completamente nueva en la historia de Grecia.
Pero describir la sociedad homrica no es exactamente describir la sociedad griega de
los siglos X-IX. Esquemticamente, existen 3 niveles histricos en Homero:
1. el mundo micnico que el poeta trata de evocar;
2. la edad oscura;
3. la poca en que vivi el poeta.
Muchas veces es difcil distinguir lo que pertenece a uno u otro nivel.
Por otro lado, Homero muestra dos realidades diferentes en la Ilada y en la Odisea:
la primera refleja un mundo ms arcaico y menos abierto que la Odisea, y muestra
adems una sociedad en guerra, en la que la aristocracia guerrera desempea un
papel esencial por la supremaca militar que ostenta, y en la que el papel de las clases
inferiores queda ms desdibujado. La Odisea, en cambio, da una imagen mucho ms
detallada de la sociedad y de la economa, y presta ms atencin al individuo (los
humildes tienen mayor protagonismo).

CARACTERSTICAS DEL MUNDO HOMRICO

La principal caracterstica del mundo homrico en ambos poemas es la inexistencia
de la polis en el sentido clsico. Aunque se mencionan ciudades en tanto
aglomeraciones urbanas con un centro (gora) que reuna a la gente, no haba polis
en el sentido de comunidades que agruparan a todos los ciudadanos y que formaran
asociaciones polticas independientes y soberanas.
El sentimiento comunitario existe ya en Homero, pero sufre an la fuerte
competencia del poder del oikos aristocrtico Faltan en Homero nociones que se
vinculan a la institucin de la ciudad, como ser la nocin (posteriormente
fundamental) de ciudadana, de los derechos y deberes del ciudadano, y la nocin
antittica de no ciudadano. La anttesis entre hombre libre y esclavo existe (la
esclavitud es presentada como natural), pero no tiene la claridad que adquirir en la
ciudad clsica del tipo ateniense.
El papel principal en el mundo homrico lo desempea el oikos aristocrtico.
El oikos es una unidad econmica al mismo tiempo que humana, y es gobernado por
un jefe, que en el mundo homrico es un gran jefe guerrero (los grandes hroes

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 ocupan el primer plano de la escena y actan, por lo general, autnomamente, como
si no existiera la comunidad).
- En su aspecto puramente humano, el oikos tiene un grupo familiar ms o menos
extenso en su centro, pero incluye simultneamente a todas las personas, libres
o esclavas, que dependen directamente del jefe del oikos, es decir, a todos los
servidores dedicados a las numerosas tareas necesarias para la vida econmica
del oikos. Cuanto ms grande y poderoso sea el oikos, ms servidores tendr.
- Adems del grupo humano, el oikos engloba toda clase de bienes, muebles e
inmuebles, inseparables en la prctica del grupo humano, pues posibilitan su
existencia material En tanto unidad econmica, el ideal del oikos es la
autarqua: debe bastarse a s mismo en la mayor medida posible. En su interior
no caben los intercambios: toda la produccin se concentra en manos del jefe del
oikos, que luego la reparte segn su criterio. Por lo tanto, es a la vez una unidad
de produccin y de consumo, y la mayor parte de sus necesidades materiales se
satisfacen al margen de cualquier contacto con el exterior y de cualquier
intercambio comercial.
La riqueza material del oikos se basaba, en primer lugar, en las tierras: los nobles
guerreros eran ante todo terratenientes (la tierra es explotada en todas sus formas,
pero sobre todo predomin la economa pecuaria; la riqueza de los grandes jefes se
meda sobre todo por el nmero de cabezas de ganado, sobre todo de bueyes, que
tenan en su territorio). Adems de la tierra, el ganado y los esclavos, la riqueza del
oikos se basaba en el tesoro acumulado: la posesin de un tesoro lo ms cuantioso
posible no obedeca slo a imperativos estrictamente utilitarios, sino que tambin
responda a consideraciones de prestigio; el podero del noble guerrero se mide, entre
otros patrones, por la magnitud de su tesoro y por la magnificencia de los regalos que
puede ofrecer a los huspedes de su mismo rango.
El ideal de autarqua era en la prctica imposible de mantener estrictamente: los
bienes ms problemticos en este sentido eran los metales y los esclavos. Los
mecanismos para adquirir estos bienes eran:
- La guerra: incursiones organizadas con la intencin de saquear. El botn que se
toma del enemigo se reparta luego entre quienes participaron de la expedicin,
y el jefe tena derecho a una parte especial. El problema con esta estrategia es
que comportaba muchos riesgos.
- El intercambio: el mundo homrico conoce un amplio cdigo de relaciones con el
extranjero mediante el cual pueden organizarse los intercambios sin renunciar a
la tica aristocrtica, como ser el regalo (que establece la obligacin del regalo
por correspondencia), aunque estas transacciones carecan de nimo lucrativo (la
nocin que importa es la de equivalencia).
- El comercio: fue expuesto en los poemas (ms en la Odisea que en la Ilada),
pero dista de hallarse desarrollado; los nicos especialistas del comercio son
extranjeros, en particular los fenicios, y su reputacin es muy mala.

LAS CLASES SOCIALES BAJAS EN HOMERO

Segn cierto punto de vista muy difundido, el criterio esencial para establecer la
~ Finley condicin de un hombre en el mundo homrico es su situacin con respecto al
oikos, y no la posesin o no de la libertad personal La situacin inferior no sera la
del esclavo, sino la del thes, hombre libre que no posee nada, y que por ello est
obligado a vender sus servicios a otro, quedando bajo su dependencia sin garanta de
obtener el salario estipulado. Por otra parte, es cierto que la situacin del esclavo

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poda ser muy variable: la distincin entre libre y esclavo no pasa por la naturaleza del
trabajo que realizan; hay esclavos que slo estn para ejecutar lo que se les ordena, y
hay privilegiados que gozan de la confianza de sus amos, participando en la gestin
del oikos (incluso pueden llegar a poseer otros esclavos). De todas formas, no hay
que negar toda significacin a la anttesis libre/esclavo: por un lado, la situacin del
thes tambin puede variar y no implica necesariamente un trmino inferior bien
definido; por el otro, la situacin de los esclavos privilegiados parece ser una
excepcin.
Falta informacin acerca de los dems miembros de la sociedad. Aparecen pastores
independientes (pero no se sabe mucho sobre ellos), y no hay rastros de campesinos
dependientes como sern conocidos en la poca arcaica, lo que no significa que no
existieran en tiempos de Homero. Un grupo aparte est formado por los demiurgos,
especialistas itinerantes (que no ejercen en el marco del oikos) que ofrecen su servicio
a la comunidad, y cuya habilidad les confiere un rango en cierta medida especial. No
se trata nicamente de artesanos: tambin hay profetas, mdicos, arquitectos, aedos.
Hesodo nos informa acerca de un aspecto de la sociedad griega ms o menos
desentendido por Homero: la vida del pequeo campesino.

CAPTULO 3: LA POCA ARCAICA (SIGLOS VIII VI)

EL DESARROLLO DE LA POLIS
La poca arcaica es probablemente el perodo ms importante de la historia de
Grecia. Aunque la Grecia de la poca clsica es la ms atrayente, no puede concebirse
sin el perodo que la precedi.
En el plano de las instituciones, la mayor novedad es el desarrollo de la polis, que
ser durante varios siglos el marco esencial para el desarrollo de la civilizacin griega
hasta la poca helenstica. La polis representa un tipo ideal, y no se desarrolla en
todos los mbitos del mundo griego, ni sigui el mismo ritmo en todos sus
asentamientos. La mayor evidencia de los comienzos de la polis la proporciona la
colonizacin, iniciada a mediados del siglo VIII. Las colonias implantadas, excepto por
ciertos emporia, son todas desde un principio poleis, que imitan las instituciones de
sus metrpolis, lo que prueba la existencia de la polis desde los comienzos de la
colonizacin.
No se conocen muy bien las causas del desarrollo de la polis. Por lo general se
explica a travs del factor geogrfico: el fraccionamiento fsico de Grecia habra tenido
como resultado su fraccionamiento poltico. Pero este argumento es insuficiente: por
un lado, la polis hace una aparicin relativamente tarda en la historia de Grecia, y el
factor geogrfico hubiera debido intervenir antes; por el otro, la reparticin de las
poleis no concuerda siempre con el fraccionamiento fsico.
La polis se constituy primero en Asia Menor, en la Grecia de la costa oriental y en la
Grecia central, en las islas del Egeo y en Creta. Algunas de estas primeras ciudades se
formaron alrededor de antiguas ciudadelas micnicas, que sirvieron de refugio.
En realidad, se escapa totalmente el proceso de cristalizacin de la polis. nicamente
se pueden esbozar los principales avances de la poca arcaica hacia la polis:
- Codificacin de las leyes (a partir del siglo VII), con frecuencia por obra de un
legislador. Se definen las normas que rigen a la ciudad; as, al ser sustradas a la
arbitrariedad de los poderosos, la justicia se convierte en un asunto pblico. Se

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 pasa de un estado de pre-derecho a un estado de derecho En general, mejora
la situacin econmica y social de los ciudadanos.
- Reforma de los hoplitas (a lo largo del siglo VII). Es un rasgo fundamental en el
desarrollo del sentimiento comunitario: el soldado ciudadano que combate en
grupo se convierte en el reflejo militar de la ciudad.
- Desarrollo de la nocin de ciudadano y de no ciudadano , as como la de
extranjero dentro de la comunidad poltica y, sobre todo, la del esclavo
(extranjero total, privado de libertad y que en teora carece de todo derecho).
Aunque el trabajo servil no era ninguna novedad, la institucin de la esclavitud-
mercanca y su difusin constituyen una novedad de la poca arcaica, que resulta
inseparable del desarrollo de la ciudad.

LOS DISTURBIOS DE LA POCA ARCAICA

Todas estas transformaciones no se llevaron a cabo sin disturbios: la poca
arcaica est llena de crisis.
La poca arcaica conoci un desarrollo considerable del comercio y de la artesana,
proceso favorecido por la colonizacin. Alrededor del siglo VII el comercio martimo se
convierte en una actividad propia, en el sentido de que aparecen comerciantes
martimos; en cuanto a las artesanas, los talleres de cermica florecen en los siglos
VII y VI, y nace un demos urbano basado en la actividad artesanal. En general existen
numerosos datos para pensar en una creciente prosperidad del mundo griego. Ya era
posible vivir de otra cosa que no fuese la tierra. De todas formas, por lo que se sabe,
las aristocracias de poca arcaica son esencialmente aristocracias terratenientes y no
aristocracias de dinero, y los conflictos econmicos se relacionaban con la tierra.

LOS ORGENES DE LA MONEDA

El papel de la moneda habra sido menos econmico y ms tico al principio. En las
ciudades griegas la moneda prevaleci siempre como un emblema cvico: acuar
moneda con las armas de la ciudad constituye una orgullosa proclamacin de su
independencia poltica El desarrollo de la acuacin a lo largo del siglo VI se debe
poner en conjuncin con el fenmeno social que significa el desarrollo de las ciudades
y de los sentimientos cvicos.

ASPECTOS AGRARIOS DE LA CRISIS

Las causas de la crisis de la poca arcaica se vinculan directa o
indirectamente con la tierra, que constituye el eco principal de las reivindicaciones
econmicas de ese momento.
A partir del siglo VIII, numerosas regiones del mundo griego han sufrido una
superpoblacin (ms relativa que absoluta), que seala una disminucin en la tasa de
mortalidad. Esto se agrava por una explotacin insuficiente del suelo, una reparticin
desigual de las tierras y la prctica de la divisin del patrimonio entre los herederos, lo
cual desfavoreca a los pequeos propietarios (que no podan dividir indefinidamente
sus tierras sin verse reducidos a la miseria), mientras que los ricos y poderosos
terratenientes detentaban todos los poderes y anhelaban redondear sus terrenos y
aumentar su mano de obra dependiente.

LAS DISTINTAS SOLUCIONES A LA CRISIS: LA COLONIZACIN

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 Una de las caractersticas fundamentales de la poca arcaica es la
colonizacin, iniciada hacia mediados del siglo VIII para prolongarse hasta finales
del VI, vinculada a los problemas que padeca en aquella poca el mundo griego.
Es necesaria una distincin entre:
- la colonia tpica (apoikia), fundada con el objetivo de convertirse en una ciudad
independiente, aunque suele mantener estrechos vnculos con la metrpoli;
- el asentamiento estrictamente comercial (emporion), mucho menos numeroso.
Las apoikias son asentamientos bsicamente agrarios. El objetivo fundamental de la
empresa de colonizacin era la bsqueda de nuevas tierras en el extranjero (como
respuesta a la crisis de superpoblacin que haba afectado a gran parte del mundo
griego). Los emplazamientos de numerosas colonias fueron elegidos en funcin de la
calidad del territorio circundante. Se ignora hasta qu punto se consideraban
igualitarios los repartos de tierras y en qu medida se consideraban inalienables las
tierras repartidas, pero, sin importar cul haya sido la situacin de partida, pronto
empezaron a producirse numerosas desigualdades.
Las apoikias eran comunidades agrarias autnomas, fundadas bajo la gida de una
metrpoli que nombraba al oikistes (fundador), y que probablemente tambin era la
que procuraba las naves, tcnicos, etc., necesarios para fundar la nueva colonia. Entre
estas colonias tpicas hay que distinguir entre las que eran estrictamente autrquicas
(cuya existencia slo dependa de la explotacin de su territorio por los propios
colonos), y las que recurran total o parcialmente a la mano de obra brbara (de las
poblaciones indgenas sometidas por los griegos tras su llegada a esos lugares).
Pero la bsqueda de nuevas tierras no fue el nico objetivo en la fundacin de
colonias; la bsqueda de ciertas materias primas indispensables (fundamentalmente
metales) condujo a los griegos a establecerse en el extranjero para comerciar con las
poblaciones brbaras. Es probable que los asentamientos comerciales, en ciertas
ocasiones, hayan precedido a la colonizacin propiamente dicha. De hecho, no todos
los asentamientos econmicos eran asentamientos cvicos: Nucratis (en el delta del
Nilo) constituye el caso mejor conocido de esta poca de lo que Polanyi llam port of
trade (puerto de comercio), asentamiento puramente econmico, en el que se
organizan y controlan los intercambios entre dos sociedades de diferente tipo
econmico.

LAS IMPORTACIONES DE TRIGO

El desarrollo de un comercio de importacin de trigo hacia el mundo griego,
iniciado hacia finales del siglo VII, constituy una novedad econmica importante de
la poca arcaica.

REPARTO DE TIERRAS Y MEJORA EN LA CONDICIN DE LOS CAMPESINOS

La situacin de los que se quedaban en sus patrias o no podan marcharse variaba
segn los lugares, pero la tendencia general de la poca era clara: con el desarrollo
de la polis entr en juego todo el sentimiento comunitario. La nocin de
ciudadano implicaba el desarrollo de nuevas aspiraciones y reivindicaciones, y en este
contexto entraron en escena los legisladores y los tiranos. stos ltimos entraron en
escena durante el siglo VII, y aunque la causa de su llegada vara de un lugar a otro lo
ms frecuente es que tenga cierto carcter anti-aristocrtico: se trataba de eliminar
las peleas de las facciones aristocrticas, de reprimir la rapacidad y la ostentacin de
la aristocracia y de favorecer el acceso a la polis de las clases inferiores en las que se

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apoya el tirano. Es precisamente en el siglo VII cuando aparece el slogan
caracterstico de la historia de Grecia: el del reparto de tierras. El xito de los tiranos
pasaba por el desarrollo de los intereses comunitarios: construccin de templos y
edificios cvicos, promocin de fiestas religiosas nacionales y cultos populares (el de
Dionisio), creacin de una moneda, etc.
Por su parte, las reformas de Soln se basaban en el progreso de la idea comunitaria
ateniense: ya no era aceptable la existencia de la esclavitud por deudas. En estas
reformas se proclamaba que ningn ateniense volvera a ser esclavo en Atenas.
Atenas fue en poca clsica la ciudad en la que el ciudadano vio un mayor desarrollo
de sus derechos y de su poder, por encima de cualquier otra ciudad-griega; la nocin
del ciudadano libre encuadra con el desarrollo de otro tipo de servidumbre, el de la
esclavitud-mercanca importada del extranjero. Mximo desarrollo de los derechos
del ciudadano y de la esclavitud-mercanca.

CAPITULO 4: ESPARTA Y LAS CIUDADES ARCAICAS

TIPOLOGA DE LOS ESTADOS GRIEGOS

Los Estados griegos pueden clasificarse segn el grado de desarrollo que alcanzaron
(lo cual se establece no slo segn la evolucin de sus formas constitucionales, sino
tambin en funcin de toda su vida social y econmica).
1. Hay que hacer una primera distincin entre:
- Estado sin centro urbano (Estado-ethnos): la poblacin vive diseminada por
numerosas aldeas, unida por vnculos polticos bastante laxos; en general la
existencia del Estado est bastante desdibujada. Suele ser la extensin
geogrfica lo que determina la falta de centralizacin, ya que hace difcil la
transformacin de estos ethnos en autnticas poleis con un centro urbano. El
Estado-ethnos representa un estadio mucho ms atrasado respecto a la polis y
es cronolgicamente anterior a ella: el ethnos se encuentra en aquellas regiones
donde la polis tuvo un desarrollo insignificante (es decir, en regiones que no
conocan la civilizacin micnica). En ocasiones se fue superando el estadio
primitivo: poda darse el caso de que en el interior del ethnos se desarrollaran
poleis, que en mayor o menos medida podan independizarse y proseguir una
vida poltica autnoma. Ser en el siglo IV uando algunos de estos Estados-
ethnos comenzarn a tener tanta importancia como las principales poleis, que se
hallaban exhaustas; y en el siglo siguiente llegarn a tener el papel principal.
- Estado con centro urbano (Estado-polis).
2. Puede hacerse una segunda distincin (segn el grado de claridad con el que se
definen las nociones de ciudadano y hombre libre por oposicin al esclavo) entre:
- Estados modernos/clsicos: el Estado moderno es siempre una polis; su
prototipo evidente es la Atenas clsica, donde las nociones son bien claras y no
hay categoras intermedias: por un lado estn los ciudadanos (que, salvo algunas
excepciones, tienen todos la misma condicin), y por el otro los extranjeros,
divididos en hombres libres (metecos) y esclavos, sin que ni unos ni otros
participen en la comunidad poltica.
- Estados arcaicos: pueden ser una polis o un ethnos. Estos Estados no
conocieron una evolucin tan adelantada en los campos fundamentales. En los
Estados arcaicos las nociones de ciudadano y de hombre libre quedan

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 desdibujadas, y la existencia de grados intermedios entre ellos hace an ms
imprecisos los lmites. El tpico ejemplo es Esparta.
Austin y Vidal-Naquet describen la Esparta clsica, tal como se la conoca a
finales del siglo VI y durante todo el siglo V.

LAS PRINCIPALES CATEGORAS DE POBLACIN EN ESPARTA

La poblacin de todo el territorio que perteneca o dependa de Esparta se divida
principalmente en tres categoras:
1. los Homoioi o Iguales: ciudadanos espartanos de pleno derecho;
2. los periecos: comunidades de hombres libres sometidos a Esparta;
3. los ilotas: poblacin libre que perteneca al Estado espartano.

Los Homoioi (los Iguales)

- Son los espartanos propiamente dichos, ciudadanos de pleno derecho que
fueron siempre una minora privilegiada frente al resto de la poblacin, que los
sobrepasaba por mucho en cantidad.
- Tienen prohibida toda actividad econmica: su subsistencia econmica depende
de los periecos y, sobre todo, de los ilotas ( los espartanos representan el tipo
ms extremo de contraactividad econmica de todo el mundo griego).
- Son dueos de la tierra: se reservaron las mejores, pero no son cultivadas por
ellos. Para ello recurren a los ilotas, vinculados a la tierra y obligados a pagar
una parte del producto a sus dueos. Asimismo, la actividad artesanal estaba en
manos de los ilotas y, sobre todo, de los periecos.
- Se consagran exclusivamente a la actividad militar: son una casta de guerreros
profesionales.
- El sistema espartano representa una reaccin contra la tradicin del oikos: la
vida familiar se reduce al mnimo, y los valores familiares son aplastados. A los 7
aos el joven espartano es alejado de la familia, y el Estado se encarga de su
educacin (agoge). A los 20 aos termina su educacin y se convierte en
hombre; en este momento est obligado a casarse (aunque hasta los 30 seguir
viviendo con sus compaeros). La vida de familia queda desvalorizada por
completo, y su nica finalidad es la de producir ciudadanos vigorosos que se
conviertan en buenos soldados (de modo que la monogamia no era tan
respetada como en los restantes estados, en tanto en determinadas
circunstancias se poda prestar la propia mujer a otro).
- Exista un ideal de igualdad: se ejercitaban y combatan juntos, compartan la
misma vida y la misma mesa (en las syssitiai). De todas formas, entre el ideal y
la realidad hubo siempre cierta distancia, que no dej de ensancharse hasta ser
una de las causas primordiales de la decadencia de Esparta. Un primer golpe al
ideal igualitario era la existencia de la doble realeza, que implicaba la existencia
de dos personas privilegiadas, y que encima eran elegidas por su nacimiento y
no por sus mritos personales. Por otro lado, haba una aristocracia dentro del
grupo de los Iguales, que sobrepasaba en riqueza e influencia al resto. Es ms,
la evolucin general tenda a reforzar estas diferencias sociales y a favorecer la
concentracin de riqueza, ya que la pertenencia al grupo de los Iguales dependa

12
 de la posibilidad de aportar regularmente a las syssitiai; si no se cumpla con
esta obligacin, se descenda a una clase ms baja, la de los Hypomeiones o
Inferiores, lo que significaba la prdida de los plenos derechos de ciudadana.
Adems, el espritu competitivo que animaba a los Iguales propiciaba la
formacin de lites; entre los Iguales existan grupos privilegiados, como el
cuerpo de los 300 Koroi o Hippeis, que eran elegidos entre los guerreros ms
jvenes y formaban una guardia de honor de los reyes. Existan tambin los
criptos, grupo selecto de jvenes que los foros mandaban al campo (en solitario
y con tan slo un pual) a matar ilotas. Queda claro que la igualdad de los
espartanos nunca fue ms que un ideal imposible, y la realidad ira alejndose
cada vez ms de l.

Los Periecos
- Formaban pequeas comunidades independientes, principalmente en Laconia
pero tambin en Mesenia. Aunque tenan cierta autonoma local, estaban
completamente subordinados a Esparta en relacin a la guerra y a la poltica
exterior.
- Aunque carecan de derechos polticos, formaban igualmente parte del estado
espartano Eran algo ms que aliados o sbditos de Esparta (esto muestra una
profunda diferencia entre el Estado arcaico y el tipo ateniense). Los periecos, en
cierta medida, eran ciudadanos de segunda (mientras que los metecos
atenienses no tenan participacin alguna en el Estado ateniense). Adems, los
periecos eran ciudadanos en su propia comunidad.
- Las comunidades de periecos posean sus propias tierras (otra diferencia
fundamental respecto de los metecos atenienses, que tenan prohibido poseer
tierras).
- No pagaban rentas regulares a los ciudadanos espartanos (a diferencia de los
ilotas y de los metecos atenienses), aunque cada uno de los reyes de Esparta
detentaba el derecho a un tementos (terreno especial) tomado de entre las
tierras cultivadas por los periecos.
- Los periecos eran reclutados regularmente para el ejrcito espartano, aunque
no estaban obligados a la tica aristocrtica y guerrera de los espartanos.
- Se dedicaban a todas las actividades econmicas a las que los ciudadanos se
negaban: cultivaban sus tierras, se dedicaban a la artesana, fabricaban armas,
etc.
- Los periecos gozaban de una situacin relativamente envidiable: el sistema
espartano les garantizaba una seguridad de la que gozaron durante tanto tiempo
pocos Estados griegos. Muy raramente se encontrar entre ellos desafecto a los
espartanos. En general fueron uno de los elementos bsicos para la estabilidad
de Esparta.

Los Ilotas
- Existen diferencias fundamentales entre los esclavos atenienses (esclavos-
mercanca importados del extranjero y comprados en el mercado) y los ilotas. La
esclavitud de tipo ateniense fue una institucin ms moderna, mientras que el
ilotismo representa otra de tipo ms arcaico.
- Los ilotas se caracterizan (a diferencia de los esclavos atenienses) por su
homogeneidad: todos son pueblos indgenas (griegos o no griegos) que hablan la

13
 misma lengua (los esclavos atenienses tienen un origen variado y carecen de
identidad comn).
- Como poblaciones homogneas, estos grupos se reprodujeron en su propio
seno, y no se compraban en el mercado de esclavos como una mercanca.
- Mientras que en Atenas raramente se reclutaban esclavos para el servicio
militar (y, si se haca, se comenzaba por liberarlos), en Esparta era normal
servirse de los ilotas para la guerra, y cuando se decida liberarlos sola ser
despus del perodo de servicio.
- Por otro lado, la homogeneidad de los ilotas les daba cierta posibilidad de
accin comn totalmente vetada a los esclavos atenienses. As, aunque en teora
los ilotas no forman parte del Estado, los ilotas liberados por el Estado (no
podan ser liberados por individuos, como en Atenas) se convertan en nuevos
miembros del damos, lo que en cierto modo les haca ciudadanos de Esparta,
aunque no al mismo nivel de los Iguales (en Atenas, por el contrario, el esclavo
liberados devienen en meteco: su situacin personal mejora, pero no le acerca al
Estado ateniense). Gracias a su homogeneidad tambin fueron frecuentes las
rebeliones (escasas en Atenas). Haba dos grandes grupos de ilotas: los de
Laconia (conquistados menos recientemente) y los de Mecenia (conquistados
ms recientemente, hacia finales del siglo VIII) Los ilotas de Mesenia
mantenan una clara conciencia de su identidad de origen (a diferencia de los de
Laconia), y fueron los que encabezaron las mayores rebeliones.
- Podan contraer lazos matrimoniales con miembros de otras categoras:
mientras que en Atenas los nicos matrimonios reconocidos legalmente eran los
que se realizaban entre atenienses (de modo que slo poda ser ateniense el hijo
de madre y padre ateniense), en Esparta los hijos de un Igual con un ilota podan
reclamar algn tipo de ciudadana.

LA ORIGINALIDAD DE ESPARTA
Existen algunas particularidades de Esparta que hacen de ella un Estado nico en la
historia de Grecia:
- Posee un territorio bastante superior en extensin y calidad al de los dems
Estados griegos, lo cual maximizaba sus posibilidades de autarqua y minimizaba
los contactos con el exterior.
- Presenta una doble realeza sin paralelo en el mundo griego.
- Aunque era considerada una polis, no tena un verdadero centro urbano, careca
de una acrpolis fortificada, y los espartanos vivan diseminados en 5 aldeas.
- El Estado organizaba la educacin de los Iguales para inculcarles su propio ideal
de virtud guerrera y obediencia Es el nico ejemplo de un Estado griego que
se atribuye deliberadamente el papel de educador de sus miembros, por
considerar que sin subordinarlos a un nico fin no sera posible su supervivencia.

CAPTULO 5: LA ATENAS CLSICA

CARACTERSTICAS ESENCIALES DEL TIPO ATENIENSE

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 - Eliminacin completa de la poblacin interna sometida (despus de Soln
desaparecen en Atenas los esclavos de origen ateniense), y logro de una situacin
de igualdad jurdica y poltica de todos los ciudadanos. Exceptuando el hecho de
que ciertas magistraturas quedan reservadas para la primera clase del censo, no hay
diferentes grados de participacin en el Estado como ocurre en Esparta: en Atenas se
es ciudadano y se participa ecunimemente en el Estado o no se es y por consiguiente
se es extrao a la comunidad poltica, lo mismo si se es libre (extranjero o meteco)
que si se es esclavo.
- Separacin entre las distintas categoras legales. Las distinciones entre
hombre libre/esclavo, ciudadano/no ciudadano, son bien ntidas y no hay categoras
intermedias. Mientras que la condicin de los atenienses se igualaba y continuaban los
avances hacia la democracia, el grupo de los ciudadanos se volva totalmente
exclusivo y cerrado para los extranjeros (hasta la ley de Pericles de 451-450, para ser
ciudadano bastaba con descender de padre ateniense, mientras que despus de la
misma ambos padres deban ser atenienses). La concesin del derecho de ciudadana
a extranjeros constituy siempre un privilegio, a veces otorgado a individuos y muy
raramente a grupos.
- Existencia de tres categoras legales.
1. Ciudadanos: la nica distincin econmica entre ciudadanos y no ciudadanos es
que el derecho a adquirir, poseer y enajenar una finca es privilegio exclusivo de
los ciudadanos (a menos que algn no ciudadano obtenga este derecho como
privilegio especial). Esto no tiene nada de excepcional, ya que las comunidades
griegas son comunidades de propietarios agrcolas (donde los ciudadanos tienen
la exclusiva potestad sobre la tierra), y de hecho la lite intelectual y social de
Atenas estar compuesta mayoritariamente por terratenientes. Pero Atenas s se
diferencia de otros Estados griegos en que los ciudadanos sin propiedad
inmobiliaria fueron admitidos a la plena participacin (o casi) en los derechos
polticos.
2. Metecos: eran hombres libres, griegos y no griegos, domiciliados en Atenas o
en el tica (de manera ms o menos permanente o durante un perodo limitado).
Pasado un determinado plazo de permanencia, el extranjero de paso por Atenas
deba inscribirse obligatoriamente como meteco (si no, se le poda vender como
esclavo). Obligaciones: tenan que pagar un impuesto, el metoikion, no muy
elevado pero que simbolizaba su condicin de inferioridad respecto de los
ciudadanos (quienes no pagaban impuesto sobre las personas sino sobre los
bienes, sin demasiada regularidad); la falta de pago implicaba la venta del
meteco como esclavo. Probablemente tambin deban pagar ciertos impuestos
sobre los extranjeros. Poda concederse a un meteco la isotelia (igualdad de
impuestos), con lo cual se situaba al mismo nivel que los ciudadanos en todas las
obligaciones financieras (y no tena que pagar el metoikion). Cada meteco tena
que procurarse un ciudadano ateniense como patrono, que se encargara de
representarlo ante la justicia (si no, sera vendido como esclavo). Tambin deban
inscribirse y domiciliarse en alguno de los demos del tica, aunque no formaban
parte de ellos con el mismo ttulo que los ciudadanos. Tambin estaban
obligados, segn su riqueza, a los mismos impuestos que los ciudadanos
(liturgias, impuestos de guerra). En el ejrcito servan en contingentes
separados, y en la flota como remeros. Restricciones: el meteco no tena
ningn derecho poltico: no poda participar en la asamblea ni en el consejo, ni
ejercer magistraturas. No poda acceder a la condicin de ciudadano (salvo por
privilegio especial). Aunque estaba protegido por la ley, su personalidad jurdica
era inferior a la del ciudadano. No poda adquirir tierras ni casas en el tica
(excepto por privilegio especial), de modo que no poda contratar un prstamo

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 con la garanta de las tierras y deban volcarse hacia actividades econmicas
distintas de la agricultura (artesana, comercio, actividad bancaria, etc.). La
presencia de los metecos no slo es tolerada, sino incluso incentivada por el
Estado, ya que proporcionan servicios econmicos que la ciudad necesita
(manufactura, comercio), reportan ingresos al Estado sin costarle nada, y son
tiles en la marina y en el ejrcito.
3. Esclavos: carecen en teora de cualquier derecho: son una propiedad de su
dueo de la que ste puede disponer a su antojo. Sin embargo, en la prctica
gozaban de algunas protecciones legales (por ejemplo, no se poda maltratar ni
matar a un esclavo impunemente). De todas formas, carecan de personalidad
jurdica (excepto algunos grupos privilegiados), con lo que en general no podan
presentarse a los tribunales por cuenta propia. Dependan enteramente de su
amo. Funciones: no haba ninguna actividad especficamente servil: los esclavos
hacan lo mismo que cualquier hombre libre de Atenas (agricultura, comercio,
artesana, trabajos domsticos, incluso algunos cumplan funciones para el
Estado como escribanos, secretarios, empleados de prisiones), aunque con
ciertas restricciones: no tenan ningn derecho poltico, slo excepcionalmente
podan enrolarse en la marina, normalmente no podan tomar parte en la guerra
( ilota espartano). Slo el trabajo en las minas era considerado una actividad
propia de esclavos, debido a las duras condiciones en que se realizaba (aunque
pueden encontrarse hombres libres trabajando en ellas). La diferencia
fundamental es que el hombre libre trabajaba por cuenta propia, y el esclavo,
por cuenta ajena.
- Las categoras legales no se corresponden con las categoras sociales.
Aunque las categoras estn completamente claras desde el punto de vista legal, no
hay que imaginarlas como tres clases sociales bien definidas. Si bien de las tres
categoras legales el grupo de los ciudadanos es el ms homogneo (la gran mayora
son indgenas), socialmente los atenienses no forman una nica clase (hay en la
cspide una pequea minora muy rica, y en la base una mayora pobre que no posee
ninguna tierra o muy escasa cantidad de ella, sin que sea posible trazar una lnea ms
ntida entre ricos y pobres). No existe una homogeneidad comparable en las otras dos
categoras: los metecos poseen una increble variedad tnica (y entre ellos hubo
siempre importantes diferencias de fortuna), y los esclavos tampoco tienen ninguna
unidad de origen y dentro de ellos existan grandes diferencias (algunos gozaban de
una situacin casi privilegiada y podan alcanzar la libertad, mientras que otros vivan
en condiciones miserables y sin esperanza de ello). Dadas estas diferencias de
situacin y de origen, resulta comprensible por qu a pesar del nmero no hubo
grandes rebeliones organizadas de metecos o de esclavos ( con Esparta), pues
ninguno de los grupos tuvo conciencia/programa de clase, y las reivindicaciones
tenan lugar siempre a ttulo individual. Ninguno de los grupos fue considerado por los
ciudadanos como potenciales competidores en la actividad econmica; los metecos
cumplan funciones necesarias para la ciudad, y los esclavos simplemente estaban
para complementar (o reemplazar) el trabajo de los hombres libres.

EFICACIA ECONMICA DEL TIPO ATENIENSE

En Atenas encontramos un Estado muy diferente al espartano en lo concerniente a
la actividad econmica:
- se combatieron eficazmente varios juicios aristocrticos en contra del trabajo;
- el ciudadano ya no estaba obligado a ser un propietario de tierras (aunque la
mayora lo era).

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 Durante el siglo V (y tambin durante el VI) Atenas es la ciudad griega
econmicamente ms desarrollada, y el verdadero centro comercial de toda la costa
oriental del Mediterrneo. Esto se vincula especialmente con su supremaca poltica,
pero tambin la atmsfera ms libre de Atenas contribuy a ello. De todas formas, la
aportacin de Atenas en el terreno econmico fue ms limitada de lo que se piensa:
combati algunas actitudes hostiles hacia la actividad econmica, pero no intent
crear un nuevo sistema de valores relativos al trabajo con el que sustituir los
aristocrticos; los verdaderos valores de Atenas se dieron ms bien en el terreno
poltico.

CAPTULO 6: LAS CIUDADES GRIEGAS Y LOS PROBLEMAS ECONMICOS

COMPORTAMIENTO ECONMICO DE LOS ESTADOS GRIEGOS

No hay que analizar el comportamiento de los Estados griegos como si actuasen
motivados por consideraciones econmicas anlogas a las de los Estados modernos
(ej.: pensar que la colonizacin de la poca arcaica se vincul con la bsqueda de
nuevas salidas a la produccin industrial excedente de las metrpolis). Tampoco se les
puede atribuir una mentalidad econmica (la economa no constitua una categora
autnoma, sino que fue absorbida por la poltica).

POLTICA DE IMPORTACIN Y NO DE EXPORTACIN

Cuando se dice que los Estados griegos tuvieron una poltica econmica, se trata
siempre de una poltica de importacin, cuyo objetivo era asegurar el
aprovisionamiento de ciertos productos esenciales para su existencia (el trigo ocupaba
un lugar fundamental, y tambin eran importantes los materiales estratgicos), y
nunca de una poltica de exportacin que intentara imponer en el extranjero las
producciones nacionales: el Estado se preocupaba por proteger los intereses de los
ciudadanos consumidores, no de los ciudadanos productores. No puede hablarse de
industria ni de comercio nacionales; la actividad econmica se daba a pequea
escala, y slo raras veces encontramos un vnculo regular entre productores y
exportadores.
Una buena parte de la actividad econmica se desarrolla al margen de
cualquier intervencin del Estado.

LOS COMERCIOS DE IMPORTACIN

Entre los diferentes productos de importacin el trigo ocupa un lugar especial. La
preocupacin por controlar directa o indirectamente las fuentes de de trigo es un
factor permanente en la poltica de Atenas: adems de polticas de conquista,
colonizacin, establecer relaciones estrechas con Estados que controlaban importantes
fuentes de trigo, cabe destacar que el comercio de trigo era el nico que se intent
reglamentar por ley en Atenas, para asegurar la regularidad de sus importaciones. Es
importante destacar que se trata de una preocupacin poltica (para evitar las crisis).

POLTICA FISCAL DE LOS ESTADOS GRIEGOS

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 Adems de la importacin de estos bienes fundamentales, la preocupacin principal
de la ciudad es asegurar sus ingresos. La poltica fiscal de los Estados griegos es en
general rudimentaria, tanto en sus objetivos como en sus mtodos. Las ciudades no
conocen autnticos presupuestos; su tendencia es la de vivir al da. En lugar de
intentar colocar los excedentes en inversiones ventajosas, tendern a gastarlos en
empresas que no tienen carcter econmico (gastos de puro prestigio, como la
construccin de monumentos pblicos, cvicos y religiosos). Otra manera de gastar el
excedente consisti en el reparto de la riqueza del Estado entre los ciudadanos; se
trata de una idea griega muy antigua, segn la cual la riqueza del Estado pertenece a
todos sus ciudadanos (en la mayora de los casos los ciudadanos tenan que bastarse
a s mismos, pero reciban de una u otra forma retribuciones del Estado:
distribuciones de dinero, trigo, carne, subvenciones, etc.).

LAS MINAS
Los Estados griegos que posean minas importantes en su territorio o en su esfera de
control (lo cual constitua una excepcin) disponan de una importante fuente de
ingresos que no dejaban en manos privadas La tendencia general de los Estados
griegos era monopolizar la propiedad de las minas para asegurar sus ingresos.

LOS IMPUESTOS
La principal fuente de ingresos para la mayora de las ciudades griegas fueron los
impuestos. Las tasas directas y regulares sobre los bienes de los ciudadanos y,
principalmente, sobre sus personas, eran sentidas como una degradacin y solan ser
evitadas, pero no haba escrpulos en imponer tasas directamente sobre los no
ciudadanos (por ejemplo el metoikon). De todas formas, en las ciudades griegas una
de las obligaciones morales de los ciudadanos ricos era gastar su riqueza para el bien
pblico. En Atenas, los ciudadanos (y los metecos) estaban obligados, segn sus
fortunas, a asumir liturgias (servicios para la comunidad).
Adems, los impuestos indirectos fueron frecuentemente utilizados por los Estados
griegos y constituan una de sus principales fuentes de ingresos. En la imposicin de
estos impuestos caso casi no haba distincin entre ciudadanos y no ciudadanos.
La percepcin de estos impuestos indirectos generalmente estaba asegurada por
arrendatarios privados, pero tambin existan varias magistraturas que se ocupaban
de la actividad econmica en general.

LAS CIUDADES GRIEGAS Y LA MONEDA

El uso de la moneda comienza en Grecia durante la poca arcaica, y en poca clsica
se fue extendiendo cada vez ms. Sin embargo, la moneda conserv siempre
caractersticas que no pueden calificarse de estrictamente econmicas: la posesin de
una acuacin autnoma era ms bien un smbolo de independencia poltica.

IMPERIALISMO Y TRIBUTO
Otra fuente de ingresos de los Estados griegos era dominar otras ciudades. El
imperialismo es la consecuencia natural de:
- la no valoracin del trabajo y de la actividad econmica;
- la aceptacin de la guerra como medio de adquisicin;

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 - la concepcin de que la manera ideal de vivir del ciudadano es a expensas del
Estado.
El imperialismo era aceptado como un estado permanente de las relaciones entre
las ciudades.
En ocasiones slo se trataba de una dominacin poltica y militar, que no implicaba
que la ciudad dominante intentara automticamente sacar ventajas econmicas de su
supremaca; otras veces se establecan colonias. Pero la dominacin ms importante
de la historia de Grecia en poca clsica es la de Atenas: la Liga de Delos, fundada
en 478-477 y que agrupaba a numerosas ciudades griegas del Egeo, se transform
lentamente en un imperio ateniense, proceso que leg a su trmino con la paz de 30
aos de 446-445, que consagr la divisin del mundo griego en dos bloques, uno
dominado por Esparta y otro por Atenas. El imperio durara hasta la capitulacin de
esta ltima en 404, al final de la guerra del Peloponeso.

CAPTULO 7: LA POCA DE LAS CRISIS

LA GUERRA DEL PELOPONESO Y LA HISTORIA DE GRECIA

La guerra del Peloponeso marc un giro decisivo en la historia de Grecia: indica la
decadencia de la ciudad como marco esencial de la civilizacin griega, y su sustitucin
durante el siglo IV por nuevos marcos, en particular por la monarqua.
La ciudad pretenda asegurar la supervivencia de sus miembros buscando la
concordia entre sus ciudadanos (y la ausencia de desigualdades econmicas
demasiado grandes), la autarqua econmica y la independencia poltica y militar. Pero
entre el ideal y la realidad hubo siempre cierta distancia. El equilibrio interno se
rompa frecuentemente a causa de conflictos sociales y polticos, y la autarqua
econmica era muy difcil de mantener, principalmente para las ciudades ms
importantes, deficitarias en trigo y metales. La autonoma poltica regularmente era
amenazada, no slo por potencias extranjeras (Persia, Macedonia), sino tambin por
ciudades griegas con ambiciones hegemnicas. La distancia entre el ideal y la realidad
se ampliar durante el siglo IV, y si bien la ciudad continuar existiendo en la poca
helenisticorromana, su importancia respecto de los siglos anteriores disminuir.

LA GUERRA EN EL SIGLO IV
La caracterstica principal del siglo IV es que el estado de guerra se convirti casi
en permanente, especialmente entre el 431 y el 338. Las causas son mltiples.
En primer lugar debe nombrarse el fracaso del imperialismo hegemnico, que en
Atenas logr triunfar durante el siglo V, pero que en el IV se desmoron. En 404,
Atenas capitula ante Esparta y su imperio tiene que disolverse.
Esparta, que sucede a Atenas como primera potencia del mundo griego, declin de
forma mucho ms brutal. El sistema espartano, tan rgido y cerrado en s mismo, no
logra adaptarse al gobierno de un imperio tan extenso. La riqueza que proporcionaba
el imperio agrav las desigualdades y tensiones sociales ya existentes, y favoreci la
concentracin de la propiedad en un nmero cada vez ms restringido de ciudadanos
de pleno derecho. Como los Iguales formaban la base del ejrcito espartano, el
podero militar de Esparta disminuy.

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 A Esparta la sucede Tebas, la rival que acaba de derrotarla; Tebas intentar
desempear el papel de Esparta por tierra y de Atenas por mar, pero este intento
hegemnico tambin fracas.
Pronto fue perfilndose en el norte una nueva potencia: Macedonia. En 20 aos Filipo
de Macedonia se adue del mundo griego, y perfil la conquista de Asia que luego
llevara a cabo su hijo Alejandro de Macedonia.

DESARROLLO DE LAS TCNICAS MILITARES

Otra caracterstica del siglo IV es la especializacin de la guerra y el desarrollo
de nuevas tcticas militares. Desde el siglo VII aproximadamente, el modelo
hegemnico era el de combate hopltico, formado por no profesionales (excepto en
Esparta), lo cual reflejaba las condiciones econmicas, sociales y polticas de las
ciudades griegas, y en torno a l se elabor un sistema de valores que contribuy a
perpetuar este tipo de combate. Era poca la incidencia de la caballera y de las tropas
ligeras. Pero desde la guerra del Peloponeso se producen importantes cambios:
- Cobra importancia la infantera ligera: en el siglo IV se desarrollarn las
formaciones de peltastas, formaciones de militares profesionales defendidos por
un pequeo escudo redondo (la pelte).
- Aparece la tcnica de los asedios.
- Aparece una literatura tcnica sobre el arte de la guerra.
- Los estrategas se convierten en militares especializados: mientras que la guerra
hopltica poda prescindir casi totalmente de mandos especializados, y el puesto
de estratega estaba muy vinculado a lo poltico, a partir de la guerra del
Peloponeso comenz a haber una mayor especializacin en las funciones (en lo
poltico se desarrollan los demagogos, encargados de formular la poltica del
Estado).
- Desarrollo del mercenariado: esto se debe a mltiples causas, pero es
importante tener en cuenta que, aunque la polis contina siendo un modelo
eficaz, para millares de hombres venidos de las regiones pobres de Grecia el
mercenariado es la nica forma de promocin social (aunque los ejrcitos de
ciudadanos no desaparecieron, las ciudades griegas poco a poco perdern el
control de la funcin militar). Las consecuencias a largo plazo sern fatales para
las ciudades griegas, ya que los mercenarios y sus comandantes son extraos a
la ciudad, no deben ninguna lealtad a quienes les dan empleo, y adems cuesta
mucho mantenerlos.

CONFLICTOS SOCIALES Y EMPOBRECIMIENTO DE LAS MASAS

Uno de los rasgos esenciales del siglo IV y tambin una de las principales causas de
los disturbios que por entonces vive la ciudad es la difusin de los conflictos
sociales (stasis) entre propietarios y no propietarios. sta aparece en el transcurso
de la guerra del Peloponeso: la oposicin entre Esparta y Atenas equivale en parte a la
oposicin entre democracia y oligarqua, y tambin entre las dos clases sociales que
dirigen ambos regmenes. A lo largo del siglo IV se ir ahondando el abismo entre
ricos y pobres. Las aspiraciones igualitarias implcitas en la nocin de ciudadano
agravan las tensiones, de modo que las desigualdades sociales se sienten ms a flor
de piel. Aunque la crisis no tiene la misma gravedad en todas partes (ej.: Esparta no
conoci ninguna revolucin social antes de la poca helenstica), en numerosas
ciudades se suceden revoluciones, exilios y confiscaciones, sin que se alcanzara una

20
salida airosa, mientras que con frecuencia se repeta el slogan del reparto de tierras.
En Atenas, el empobrecimiento de los atenienses gener una gran tensin entre ricos
y pobres. Aun as, la crisis social no alcanz en Atenas una gran intensidad. Aunque se
dio un empobrecimiento de las clases inferiores, la ciudad no vivi en el siglo IV
conflictos sociales como los que conocieron muchos otros Estados griegos.

AVANCES DE LA MONARQUA EN LOS HECHOS Y LAS IDEAS

Otra caracterstica del siglo IV es la reaparicin de la tirana en numerosas
ciudades de Grecia, despus de estar ausente de ellas durante el siglo V (salvo en
Sicilia). Aunque esto se debe a mltiples razones, que varan segn los lugares y las
circunstancias, en general una de las causas fundamentales es el desarrollo de la
rivalidad entre ricos y pobres (los tiranos se instalan gracias al desequilibrio interno,
social y poltico), y los cambios en las tcnicas militares (los tiranos en el siglo IV
sern con frecuencia jefes militares). A veces otra causa es la posibilidad de un peligro
exterior.
La monarqua progresa no slo en los hechos, sino tambin en lo ideolgico: si bien
todos los pensadores y filsofos polticos del siglo IV defendieron abiertamente la
superioridad de la ciudad como nico marco aceptable de una existencia civilizada, no
por ello dejaron de dar cada vez mayor cabida a la monarqua.
El poder efectivo pasa cada vez ms de las viejas ciudades a los soberanos,
griegos o no, que tienen los medios financieros de asegurar la fuerza militar de la que
carecen las ciudades. Las ciudades pierden el control de la funcin militar y, en
consecuencia, pierden la iniciativa poltica.

ASPECTOS INTERNOS DE LA DECADENCIA DE LA CIUDAD EN ATENAS

Atenas sinti la crisis menos intensamente que el resto de las ciudades griegas. Sin
embargo, tambin se produjeron ciertos cambios. En el siglo V la poltica es la
actividad ms importante y la vida del ciudadano es absorbida en gran medida por el
Estado. En el siglo IV la poltica deja de tener un papel tan dominante, y ya no
es sistemticamente asunto de todos. Al igual que la funcin militar, tambin la
poltica se profesionaliza cada vez ms (ej.: los oradores). La lite social ya no
corresponde exactamente a la lite poltica. La poltica y los asuntos del Estado irn
cediendo terreno a los asuntos privados. El cambio se nota en la comedia, donde
desaparece la poltica y reaparecen los valores familiares y privados.

LAS REACCIONES ANTE LA CRISIS

Frente al fracaso de las tentativas hegemnicas de las ciudades griegas (Esparta,
Atenas y Tebas) y al estado de guerra permanente, se desarroll una corriente de
pensamiento y un movimiento pacifista. La idea de una paz comn (que garantice
a todos los Estados griegos la autonoma, sin ninguna restriccin de tiempo) va
arraigando en detrimento de la anterior prctica diplomtica (tratados bilaterales con
una validez temporal). De todas formas, esto era solo un slogan y la guerra y el
imperialismo continuaron.
Tambin se tom mayor conciencia con respecto a los problemas sociales y
econmicos, lo cual se reflejaba en las ideas y en las instituciones.

NOVEDADES EN LA VIDA ECONMICA DE ATENAS

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 El siglo IV conoci autnticas innovaciones en el campo econmico, al menos en
Atenas (que segua siendo el centro de actividad econmica ms importante del
mundo egeo, a pesar de haber perdido la supremaca poltica):
- Evoluciona el derecho comercial, que sustituye a los antiguos tratados jurdicos
en los que dos Estados resolvan los litigios que se producan entre sus
ciudadanos. En este sentido se dan cambios importantes:
Aparece la personalidad jurdica del esclavo: stos pueden servir de testigos al
igual que los hombres libres, pueden firmar contratos y ser demandados
personalmente.
Los no ciudadanos comienzan en este aspecto a ocupar un lugar similar al de
los ciudadanos: ya no necesitan un patrono que los represente.
Se valora la copia escrita: antes slo contaban los testigos.
Las causas comerciales reciben una tratacin de urgencia: se buscaba favorecer
a los comerciantes para que pudieran salir a la mar sin perder tiempo.
- Se desarrolla el prstamo martimo: a travs de un contrato escrito, se
especificaba que los riesgos del viaje corran a cuenta del acreedor, mientras que
el prestamista aportaba como garanta su barco, su mercanca o ambas cosas.
- Se desarrolla la banca: aparecen los primeros bancos (de pequea escala).
- Se desarrollan fortunas mobiliarias: talleres en donde trabajaban esclavos.
- Avanza la prctica de los crditos sobre la propiedad inmobiliaria: son siempre
prstamos para gastos de prestigio, no para empresas econmicas.
Pese a estos cambios, no puede hablarse de una economa moderna, en tanto an
contina el sistema de valores arcaicos, que no son econmicos.

ABANDONO DEL IDEAL DEL CAMPESINO CIUDADANO

Una de las mayores conquistas de la poca clsica era el desarrollo del ideal de
campesino-ciudadano con plenos derechos, que haba eliminado la oposicin ciudad-
campo. En el siglo IV este ideal se corresponder cada vez menos con la realidad,
pues la clase campesina se debilitar. La oposicin ciudad-campo vuelve a
aparecer, incluso en Atenas.

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