SUSANA H.

GUTIERREZ

MANUAL DE

HISTORIA ECONMICA Y SOCIAL

2009

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 INDICE

PRESENTACIN ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 3
I.- LA HISTORIA ECONMICA Y SOCIAL--------------------------------------------------------------------------------------- 4
1. LA HISTORIA ECONMICA Y LA ECONOMA. TIEMPO Y ESPACIO. --------------------------------------------------------------- 4
2. RECONSTRUCCIN DEL PASADO. ------------------------------------------------------------------------------------------------- 8
3. HISTORIA ECONMICA Y DURACIONES. LOS CICLOS ECONMICOS. ---------------------------------------------------------- 10
BIBLIOGRAFA ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 14
II.- LA EDAD MODERNA (S. XV-XVIII)---------------------------------------------------------------------------------------- 15
1. FORMACIN DEL MUNDO MODERNO. EXPANSIN COMERCIAL Y EL IMPERIO ESPAOL. ----------------------------------- 15
2. LA REVOLUCIN DE LOS PRECIOS Y EL FLORECIMIENTO DEL CAPITALISMO. -------------------------------------------------- 25
3. CONQUISTA Y COLONIZACIN DEL TERRITORIO ARGENTINO. POTOS Y EL COMERCIO COLONIAL -------------------------- 34
4. EXPANSIN GANADERA DEL LITORAL. NUEVA POLTICA COLONIAL DE LOS BORBONES. ------------------------------------ 37
BIBLIOGRAFA ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 44
III - LA REVOLUCIN INDUSTRIAL (S. XVIII-1850)------------------------------------------------------------------------ 45
1- LA REVOLUCIN INDUSTRIAL EN INGLATERRA. -------------------------------------------------------------------------------- 45
2- NUEVOS ENFOQUES EN LOS ESTUDIOS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL: EL CONCEPTO DE PROTOINDUSTRIALIZACIN.-- 51
3- LA REVOLUCIN DE MAYO Y LA DISLOCACIN ECONMICA. EL COMERCIO LIBRE Y LOS COMERCIANTES BRITNICOS.--- 54
4. EXPANSIN ECONMICA DE BUENOS AIRES. LAS ECONOMAS DEL INTERIOR Y DEL LITORAL. ----------------------------- 58
BIBLIOGRAFA ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 67
IV.- EL CAPITALISMO LIBERAL (1850-1914) ------------------------------------------------------------------------------- 69
1- APOGEO DEL CAPITALISMO LIBERAL EN EUROPA, ESTADOS UNIDOS Y JAPN. --------------------------------------------- 69
2- FACTORES EXGENOS E INTERNOS DEL CRECIMIENTO ECONMICO ARGENTINO. MODERNIZACIN ECONMICA. ------- 79
3- PROYECTO DE LOS HOMBRES DEL 80. EL MODELO AGROEXPORTADOR. --------------------------------------------------- 83
4- MONEDA Y FINANZAS. CRISIS ECONMICAS DE 1866, 1874 Y 1890. ----------------------------------------------------- 87
BIBLIOGRAFA ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 94
V.- LA PRIMERA POSGUERRA (1914-1940) -------------------------------------------------------------------------------- 96
1- LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y SUS CONSECUENCIAS ECONMICAS.------------------------------------------------------ 96
2- CRISIS Y DEPRESIN MUNDIAL DE 1929.------------------------------------------------------------------------------------ 102
3- LA ECONOMA ARGENTINA EN EL PERODO DE ENTREGUERRAS. ----------------------------------------------------------- 105
4- PROBLEMA DE LAS CARNES. INDUSTRIA, POBLACIN Y MIGRACIONES INTERNAS. ---------------------------------------- 110
BIBLIOGRAFA ------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 115
VI.- LA SEGUNDA POSGUERRA (1940-1995) ---------------------------------------------------------------------------- 117
1- SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. CRECIMIENTO ECONMICO DE LOS AOS 50 Y 60. ------------------------------------- 117
2- LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y LA ECONOMA ARGENTINA. EL PERONISMO. ------------------------------------------ 124
3- EL DESARROLLISMO Y NUEVA ETAPA DEL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN. ---------------------------------------------- 129
BIBLIOGRAFA ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 138
VII.-NEOLIBERALISMO Y GLOBALIZACIN (1975-2006) ------------------------------------------------------------- 139
1. CRISIS DE 1974 Y LAS POLTICAS NEOLIBERALES. CRISIS MUNDIAL DEL FIN DE MILENIO. --------------------------------- 139
2. CRISIS MUNDIAL DE 1974 Y LA ECONOMA ARGENTINA. EL MODELO APERTURISTA. ------------------------------------- 144
3. PLAN DE CONVERTIBILIDAD Y PRIVATIZACIONES. LA CRISIS DE 2001 Y EL DEFAULT. -------------------------------------- 148
BIBLIOGRAFA ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 158

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 Aquellos para los que nicamente cuenta el presente, en verdad
nada conocen de la poca en la que viven; para comprender nuestro
siglo es necesario comprender todos los siglos que lo precedieron y
contribuyeron para formarlo.

Oscar Wilde

PRESENTACIN
La historia brinda a las ciencias sociales conceptos que le son propios tales
como la temporalidad y la visin globalizadora que permiten la comprensin de las
diversas realidades pasadas y presentes. El saber histrico es patrimonio de toda la
humanidad, por lo tanto, la necesidad de la historia no viene desde afuera sino que
existe en el cuerpo social, es parte de la vida cotidiana, del pensar y sentir del hombre
como partcipe activo de la identidad y de la memoria, que se expresa en su
conciencia histrica e historicidad. Esta forma de conciencia abarca todos los
productos humanos y la historia, como saber cientfico, es una de sus objetivaciones.

El estudio de la historia no es solo un bagaje cultural ms, su funcin social es

la de proporcionar los medios que faciliten el entendimiento de las realidades
temporales, permitiendo extraer conclusiones respecto a la importancia e influencia de
ciertos factores en el devenir histrico. Asimismo, contribuye a desarrollar valores
sociales y morales para la participacin responsable en la vida democrtica, as como
tambin a generar la capacidad de anlisis y de sentido crtico que permita tomar
decisiones independientes, amplias y sin condicionamientos.

Dentro de las diferentes reas de la historia, la Historia Econmica y Social

brinda las herramientas tcnicas metodolgicas necesarias para comprender la
realidad actual y otorgar al estudiante una formacin integral como profesional de las
Ciencias Econmicas.

La Historia Econmica y Social plantea el problema del acontecer, de los

procesos, de las tendencias a largo plazo y de los factores de cambio de las
estructuras econmicas en y con el tiempo. Contribuye al anlisis econmico del
pasado y del presente con los datos cuantitativos y cualitativos de la investigacin
histrica.

El beneficio que otorga a los graduados en Ciencias Econmicas est ligado a

su formacin universitaria y profesional. Pues les ofrece los marcos conceptuales
necesarios para el diagnstico, anlisis, planteamiento y evaluacin en su tarea como
profesionales en las empresas e instituciones pblicas y/o privadas. Adems el
conocimiento de los procesos en el tiempo y en el espacio a travs del mtodo
cientfico los prepara para la tarea de investigacin, asesoramiento y toma de
decisiones, brindando una clara conciencia de la responsabilidad social que como
profesional de las Ciencias Econmicas les compete.

La materia est estructurada en siete unidades en las que se analiza la

evolucin de los hechos econmicos generales que inciden en la formacin de la
economa argentina. De esta manera se examina la evolucin de la historia econmica
y social argentina en su contexto mundial. El objetivo de la historia es comprender la
realidad en que los hombres se desenvuelven por lo que busca construir explicaciones
sobre los acontecimientos. La historia no es una coleccin en orden cronolgico de
diversos hechos sino que es un ordenamiento y explicacin de los hechos.

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 I.- LA HISTORIA ECONMICA Y SOCIAL

1. La historia econmica y la economa. Tiempo y espacio.

La historia econmica proporciona una serie de herramientas conceptuales
para poder pensar y entender la realidad argentina y del mundo. Los problemas que
nosotros tenemos en la actualidad se explican por toda una serie de hechos
anteriores. Algunos autores sostienen que para entender las crisis actuales debemos
remontarnos por lo menos unos 100 aos atrs. Es lo que han hecho los ingleses que
fueron una gran potencia durante varios siglos pero despus de la primera guerra
mundial perdieron esa preponderancia por lo que los historiadores comenzaron a
preguntarse dnde estuvo la falla en el siglo XX? No, la buscaron 200 300 aos
atrs.

Es importante saber que nuestro presente es en realidad un instante y nosotros

somos lo que somos por todo lo anterior; lo podemos pensar tanto desde el punto de
vista individual como desde el punto de vista de la sociedad. Cada persona nace e
inmediatamente empieza a tener una serie de experiencias y de aprendizajes,
conocimiento que le sirve para vivir, para tomar decisiones porque las personas estn
continuamente tomando decisiones. Por ejemplo ustedes tuvieron que elegir: estudiar
ciencias econmicas, o contador o agronoma o veterinaria o ingeniera o no estudiar.
Para llegar a esta instancia de ser estudiantes de ciencias econmicas tomaron miles
de decisiones y las seguirn tomando. No podran haber decidido estudiar ciencias
econmicas y no agronoma si no supieran o no tuvieran una idea de qu son las
ciencias econmicas y qu es la agronoma porque si no se conoce algo no se puede
elegir. Es decir se necesita todo un conocimiento previo para tomar una decisin.

Las sociedades tambin toman decisiones que son colectivas y que requieren
de un conocimiento previo. Actualmente el gobierno debe tomar una serie de
decisiones, nos guste o no nos guste, y debe hacerlo de acuerdo a un conocimiento
previo de toda la experiencia del pasado de la Argentina. Por eso es importante
conocer de dnde venimos. Si nosotros somos lo que somos es por las acciones y
decisiones de todos nuestros antepasados.

Qu es la historia econmica? Nosotros vamos a estudiar un aspecto de la

realidad, lo que se refiere a la temtica econmica y social. Como la realidad est
compuesta de una serie de elementos interrelacionados, cuando separamos algunos
de esos aspectos para estudiarlos en profundidad estamos haciendo una abstraccin.
Al hablar de historia econmica nos estamos refiriendo a una abstraccin porque la
vida de los hombres no se compone solamente de lo econmico. Hacemos una
abstraccin para poder estudiar en mayor profundidad los problemas econmicos.
Sabemos que la realidad est compuesta de otros elementos que, aunque no los
vamos a estudiar en profundidad, no podemos desconocer que existen. Al estudiar la
historia econmica, los problemas econmicos, no podemos desconocer otros hechos
como por ejemplo los culturales, religiosos, polticos o deportivos. Muchas veces al
analizar algn hecho econmico tenemos que tener en cuenta algn otro aspecto que
nos permita explicarlo mejor.

La historia se divide en distintas especialidades que se valen de teoras tanto

propias como de otras disciplinas. La historia econmica adems de utilizar la teora
especfica de la historia tambin se vale, y es un componente de suma importancia, de
la teora econmica. La historia econmica necesita de la economa, de la teora
econmica, para obtener teoras que le permitan explicar los hechos econmicos y la
teora econmica necesita de la historia porque le brinda los hechos para poder

4
elaborar las teoras. Son dos disciplinas que estn relacionadas y que dependen una
de la otra.

La teora econmica cmo se elabora? Qu es una teora? Qu diferencia

hay entre la realidad y la teora? Cuando hablamos de la realidad nos estamos
refiriendo a cosas reales, que suceden, y la teora es una abstraccin que separa de
esa realidad las caractersticas que se repiten construyendo afirmaciones que no se
refieren a ninguna realidad en particular, sino que se puede aplicar a cualquiera.

Por ejemplo existe una ley de la fsica que sostiene que todos los metales se
dilatan con el calor; alguien elabor ese enunciado terico que no se refiere a ningn
metal en particular, a ninguna realidad concreta. Para llegar a esa afirmacin, muchos
cientficos tuvieron que observar la realidad concreta de que los metales se dilatan
cuando se los calienta. Mediante la observacin realizada por muchas personas sobre
numerosos metales que se dilataban con el calor se pudo llegar a elaborar esa ley. Si
decimos que este hierro se dilata cuando lo caliento estoy haciendo una observacin
particular pero no por eso lo puedo generalizar a todos los metales. Tengo que
observar muchas veces el fenmeno para poder generalizarlo y hacer una elaboracin
terica en la que simplemente estoy abstrayendo de la realidad concreta una cualidad
que caracteriza a todos los metales, que lo puedo aplicar en muchos elementos
concretos.

Mediante la observacin del comportamiento econmico de los hombres se

elaboran teoras que pueden ser universales o no. Cuando son universales se tienen
que aplicar a todos los elementos del universo, lo cual es muy difcil, no creo que haya
una afirmacin que sea totalmente universal. Pero s dentro de una determinada
realidad nosotros podemos hacer una generalizacin, una construccin terica, que es
lo que lleva a cabo la economa. Para observar la realidad el economista se vale de la
historia econmica que le proporciona los elementos concretos de la realidad.

El historiador se dedica a analizar la realidad del pasado o del presente. La

historia es una ciencia social que se define como el estudio de los hechos del pasado.
Pero los hechos son todos pasados porque el presente es un instante, un segundo, y
ya pas. Generalmente existe la convencin de que el historiador se ocupa del pasado
ms remoto y el socilogo o el economista del pasado reciente, lo que algunos llaman
el presente. Tanto el socilogo, el economista como el historiador analizan la realidad
desde sus propios puntos de vista, con distintas herramientas; sin embargo esas
miradas diferentes de los mismos acontecimientos son todas ellas vlidas.

El historiador no tiene vedado ocuparse del pasado reciente de la misma

manera que el economista no lo tiene para analizar los hechos del pasado. Los
estudios de los historiadores son diferentes a los que realizan los economistas o los
socilogos sobre un mismo pasado, tienen distintas perspectivas pero las
investigaciones de todos ellos se complementan, porque es muy difcil poder
aprehender la realidad tal como sucede por su alto grado de complejidad. Por ejemplo
nuestro presente, lo que est sucediendo actualmente en todo el planeta constituye un
montn de hechos que nosotros, mediante la tecnologa moderna de las
comunicaciones, podemos conocer y por lo tanto tenemos algunas ventajas con
respecto a los hombres del pasado. Pero tambin existen algunas desventajas porque
es tanta la informacin que nos llega que no la podemos procesar. En este momento
se estn produciendo tanta cantidad de acontecimientos que es casi imposible
abarcarlos a todos. Al presente lo percibimos como un caos. Si queremos analizar lo
que est sucediendo hoy vamos a tener que poner el acento en algunos hechos y
desechar otros. De esta manera proceden tanto los historiadores como los
economistas, los socilogos, los antroplogos o cualquier otro cientfico y todas esas

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miradas diferentes son vlidas porque nadie puede analizar toda la realidad de lo que
est ocurriendo hoy en todo el mundo.

La historia econmica y la economa dependen una de la otra. La primera no

podra desarrollarse si no contara con la teora de la economa que le proporciona los
elementos para analizar la realidad y la economa no podra tampoco existir si no
tuviera los conocimientos sobre los hechos que le brinda la historia para elaborar esas
teoras. Pero hay diferencias de enfoque entre una y otra disciplina. La economa al
producir las teoras, toma de la realidad algunos elementos (las variables), otros los va
a desechar; al hacer esta eleccin el economista puede tener mayor control sobre las
teoras y modelos que construye pero la realidad es diferente. La mayora de los
Ministros de economa son economistas imbuidos de todas las teoras, pero la tarea
que tienen que realizar es muy diferente a la de cuando elaboran modelos. Como
Ministros de economa se tienen que enfrentar a una realidad que no se comporta
como dicen las teoras y modelos que son una simplificacin de esa realidad, mucho
ms compleja e imprevisible. Por otro lado muchas veces las teoras han sido
elaboradas en base a una realidad que ya no es la misma, siempre hay realidades
nuevas que nadie las haba previsto, que a nadie se les haba ocurrido por lo que para
analizarla pueden servir o no las teoras existentes. Si no son tiles habr que
transformarlas, que construir nuevas teoras.

Mediante los modelos el economista explica diferentes realidades y al tener el

control total de las variables seleccionadas le permite hacer afirmaciones mucho ms
seguras, ms ordenadas: dadas ciertas circunstancias, se van a producir otras
circunstancias. En cambio el historiador econmico tiene que tener en cuenta todas las
variables, no debe desechar ninguna, tiene que ocuparse de todas; puede s poner el
acento en alguna, como haremos en esta asignatura con los aspectos econmicos,
pero no es posible dejar de tener en cuenta todas las otras variables; en consecuencia
las afirmaciones que hace el historiador son mucho menos seguras, menos precisas y
no es factible sostener que dada tal circunstancia se produce necesariamente tal otra.
El historiador no puede realizar afirmaciones categricas sino que dice: probablemente
suceda tal cosa.

Por ejemplo tomemos el caso de la Revolucin de Mayo Cules son los

antecedentes de la Revolucin de Mayo? En muchos libros se enumeran 5, 6, 10
muchos ms y todos son vlidos; de todos ellos se podr dar alguna explicacin de
porqu es un antecedente. Algunos autores mencionan los que ellos consideran ms
importantes pero otros pueden opinar de forma diferente. Qu significa esto? Que no
podemos decir categricamente cules son realmente las causas de la Revolucin de
Mayo. Probablemente las ms importantes hayan sido determinados acontecimientos
y podemos mencionar, como generalmente se hace, causas econmicas, polticas,
culturales, religiosas, etc. y podemos estar horas diciendo cules son los antecedentes
de la Revolucin de Mayo. Quiere decir que no podemos dar una afirmacin
categrica porque el comportamiento de los hombres no es previsible totalmente.
Podemos manifestar que las personas, dadas ciertas circunstancias, probablemente
se comporten as, pero no lo podemos asegurar. Si lo hiciramos estaramos negando
el libre albedro del hombre.

Hay ciertas conductas que cambian con el tiempo y que no podemos

predecirlas totalmente. Es posible decir que las personas tienen tendencia a
comportarse de tal manera pero no lo podemos asegurar. Tampoco podemos sostener
cules son las causas de un acontecimiento en forma categrica como s lo podemos
afirmar con algunos hechos de la naturaleza. Las ciencias sociales que estudian al
hombre y su comportamiento no pueden ser tan categricas en sus afirmaciones como
lo son las ciencias naturales. Esta circunstancia dificulta los anlisis de las ciencias

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sociales. Cuando estudiamos la dimensin humana tenemos mucho menos control
sobre las acciones y comportamientos porque las personas, en ejercicio de su libre
albedro, son imprevisibles.

Un problema comn a todas las ciencias sociales es el de la objetividad. Qu

es ser objetivo? Considerar a un objeto totalmente exterior a uno. Yo lo puedo
observar, analizar sin poner nada mo. Es muy difcil ser totalmente objetivo, incluso
las ciencias de la naturaleza consideran que la total objetividad no es posible. Las
ciencias sociales estudian al hombre desde diferentes aspectos; los socilogos, los
economistas, los historiadores, los antroplogos, los siclogos, los gegrafos, todos
estudian al hombre, se estn estudiando a s mismos por lo que es muy difcil ser
totalmente objetivos, no podemos considerar a una persona que no tenga nada que
ver con nosotros porque todos tenemos que ver unos con otros. Adems los hombres
poseen valores que pueden ser individuales, de grupo o universales que influyen en
todos los rdenes de la vida; pero ste es un problema que no solo afecta a las
ciencias sociales sino que se constituye en un obstculo epistemolgico para todas las
ciencias.

Otro problema se refiere a la experimentacin. Las ciencias naturales

observan, experimentan, recrean la realidad artificialmente; en las ciencias sociales no
se puede hacer lo mismo. Un economista no puede crear una situacin de inflacin
para poder estudiarla. No sera tico, creara un caos, no podemos manipular a las
personas. Por otro lado estara modificando la realidad tal como se hubiera dado; por
lo que no estara observando ninguna realidad. No se pueden generar experimentos
con las personas, en consecuencia las ciencias sociales tienen algunas limitaciones en
sus anlisis.

La historia estudia la evolucin de la humanidad sobre la tierra. Qu diferencia

a la historia de las otras ciencias sociales? Qu distingue a un historiador de un
economista y de un socilogo? Los tres pueden estudiar fenmenos del pasado o de
algn pasado reciente pero la diferencia reside en que en la historia siempre est el
tiempo. En la misma palabra historia, que tiene diversos significados, est la idea del
tiempo; no puede haber historia si no hay tiempo, es una de las dimensiones de la
historia. Existen algunas ciencias que tienen un carcter histrico porque en ellas el
tiempo desempea un importante papel como la geologa que estudia las
transformaciones de la tierra a travs del tiempo.

El elemento que distingue a la historia de las otras ciencias sociales es el

tiempo. El tiempo es algo que siempre est presente en la historia. La historia estudia
la evolucin de una serie de hechos de toda la realidad del hombre desde que est en
la tierra. Otra importante dimensin de la historia es el espacio. Todos los hechos
suceden en algn lugar geogrfico y en determinado momento. La ubicacin en el
espacio y en el tiempo de los hechos histricos es una de las tareas ms significativas
de la investigacin histrica porque estas dos dimensiones condicionan los
acontecimientos humanos.

La temtica de la que se ocupa la historia, teniendo en cuenta las dimensiones

espacio-temporales, es muy amplia por lo que existen distintas especialidades como la
historia universal o general que pretende abarcar toda la evolucin del hombre, o las
historias nacionales como historia argentina, uruguaya, espaola. Asimismo se
encuentran especialidades temticas como la historia econmica, la historia poltica, la
historia cultural, la historia de las religiones, la historia agraria, la historia de las
empresas, etc. Como no podemos abarcar toda la realidad del hombre, las
especializaciones se encargan de profundizar diversas cuestiones.

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 Una de las peculiaridades de la historia se refiere a su objeto de estudio. Todas
las ciencias tienen algn objeto de estudio, estudian algo, se ocupan en conocer y
explicar determinados objetos. La economa: los fenmenos econmicos; la
sociologa: los hechos sociales, la sociedad. Es decir cada una de ellas se ocupa del
comportamiento humano desde el punto de vista de la economa o desde el punto de
vista de la vida en sociedad.

Cul es el objeto de la historia? Qu estudia la historia? Podemos decir que

aspira a conocer el pasado que vivi efectivamente la humanidad; pero no se puede
decir nada de ese pasado (que no existe) salvo suponer su existencia como necesaria
mientras no hayamos construido nuestro conocimiento sobre ese pasado. No
podemos describir el objeto de la historia antes de ser aprehendido, pero cuando ha
sido aprehendido ya es un conocimiento que ha experimentado una transformacin, es
un pasado remodelado por las categoras del sujeto cognoscente. No es el pasado tal
como ocurri sino que es una reconstruccin hecha por un investigador.

2. Reconstruccin del pasado.

El historiador cmo hace para saber qu sucedi en el pasado? De dnde
saca el conocimiento de lo que ha sucedido? Ese conocimiento se obtiene de lo que
ha quedado de los hombres del pasado, lo que se llaman las fuentes, los testimonios.
Existen diversas circunstancias que hace que algunas cosas se conserven y otras no.
Continuamente estamos tirando a la basura objetos que para nosotros no sirven, pero
es probable que en el futuro algn historiador lo pudiera considerar de alguna utilidad
para conocer nuestras formas de vida y hubiera preferido que lo hubiramos
conservado. Por eso muchos investigadores examinan los restos de la basura para
saber cmo era la vida cotidiana en el pasado. Cmo podemos conocer las formas
de vida de los hombres del pasado?, por lo que dejaron y lo que dejaron es lo que
ellos consideraron til; hay muchas cosas que se conservan para la posteridad y
muchas otras que no; a la vez, debido a diversas circunstancias como guerras,
incendios, terremotos, etc., se han perdido numerosos testimonios por lo que nunca
podremos hacer una reconstruccin fiel de lo acontecido, incluso si intentamos
reconstruir algn pasado reciente.

Lo que tenemos para poder decir cmo vivan los hombres del pasado es lo
que ha quedado y lo que ha quedado no es todo. De esta manera lo que podemos
hacer es una reconstruccin limitada del pasado, no tal como fue porque slo
contamos con lo que qued. Por otro lado lo reconstruimos desde nuestro punto de
vista, desde nuestro conocimiento, desde nuestra poca. Nosotros podemos tener un
conocimiento ms amplio de la Revolucin de Mayo del que tenan los hombres que lo
vivieron, lo sufrieron; ellos estaban actuando en ese momento, tomaron las decisiones
sin saber cules eran las consecuencias, cmo iba a ser el futuro porque las personas
toman sus decisiones en su presente, pero no saben si van a tener xito o no, qu es
lo que va a resultar. Pero nosotros al estudiar la Revolucin de Mayo desde nuestra
poca, cuando ya se ha producido un cierto transcurso del tiempo conocemos cules
han sido esas consecuencias. Desde la Revolucin de Mayo hasta hoy han pasado
muchos aos, casi 200; hubo todo un transcurso del tiempo en el cual nosotros
conocemos las consecuencias de ese hecho, consecuencias que estn en nuestro
presente.

Otro problema es el de definir qu son los hechos histricos; no todos los

hechos del pasado son histricos. Son histricos los hechos que nosotros
consideramos que lo son porque tienen trascendencia, que todava estn vivos en

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nuestro presente. La Revolucin de Mayo es un hecho fundamental para nuestra vida
como personas que conformamos una nacin pues no estaramos ac si no se hubiera
producido. Es decir es un hecho que todava est en nuestro presente. Adems
conocemos todas las consecuencias de esos hechos hasta el da de hoy. Podemos
tener una mirada en profundidad a travs del tiempo de esos acontecimientos que no
era posible para los hombres que los vivieron, incluso mejor que la que tuvo la
generacin siguiente que fueron los primeros que escribieron sobre el proceso
revolucionario como Bartolom Mitre que conoca algunas de las consecuencias
producidas desde esos hechos hasta la poca en que vivi; pero nosotros conocemos
mucho ms porque ha habido un mayor transcurso del tiempo. Por eso es mucho ms
fcil analizar acontecimientos que tienen mayor profundidad en el tiempo que los
hechos del pasado reciente porque a stos los hemos vivido, todava los discutimos,
hay ciertos elementos de pasiones polticas, ideolgicas, econmicas, que provocan
una mayor carga de subjetividad que en los hechos pasados ms alejados y que no
hemos vivido. Adems como el transcurso del tiempo es mucho ms corto no
conocemos todas las consecuencias de las decisiones tomadas por nuestra sociedad.

Cules hechos del pasado son histricos? Por ejemplo San Martn cruz los
Andes para liberar a Chile; se es un hecho histrico, por qu es un hecho histrico?
No porque San Martn haya cruzado los Andes sino porque este hecho tuvo una
trascendencia en la vida de nuestra nacin como en la de Chile y en la independencia
de todas las colonias espaolas, que hace que sea importante, que sea histrico, que
tenga una trascendencia en nuestro presente. Pero a los Andes lo han cruzado miles
de personas antes y despus que San Martn y los seguirn cruzando, pero no nos
interesa que Juan de los Palotes cruzase los Andes, no es un hecho histrico. Pero si
estuviramos estudiando el comercio entre la provincia de Mendoza y Santiago de
Chile en 1880 y Juan de los Palotes fuera un comerciante que cruz la cordillera para
realizar actividades mercantiles del otro lado s sera un hecho histrico. No existe
ninguna cualidad en los hechos mismos que los haga histricos sino que es el
historiador, al realizar la reconstruccin de un pasado con los testimonios que han
quedado, que selecciona los hechos que va a considerar como histricos de acuerdo a
la temtica que est estudiando.

Asimismo se hace una seleccin de los testimonios que se analizan e

interpretan de acuerdo a los intereses y valores correspondientes a la poca y a la
personalidad del historiador, por eso la historia siempre se est reconstruyendo. Por
ejemplo en el siglo XIX los hombres estaban preocupados por constituir las naciones,
por lo que haba un gran inters por esa problemtica que trajo un gran desarrollo en
los anlisis de la historia poltica. En el siglo XX los hombres, por diversas causas,
estuvieron ms preocupados por cuestiones econmicas, de ah el significativo
desarrollo de la historia econmica tanto conceptual como metodolgicamente. Esto
quiere decir que analizamos el pasado en base a nuestra realidad, a nuestros
problemas. Buscamos en el pasado lo que nos interesa en nuestro presente. Nuestro
presente es el que nos incentiva a estudiar el pasado. Al tratar de comprender y
explicar el presente para poder tomar las decisiones ms adecuadas es que
recurrimos al pasado. Son nuestras preocupaciones del presente el que nos lleva a
estudiar ciertos elementos del pasado.

En la reconstruccin del pasado el historiador debe contar con una teora que
le permita realizar la seleccin de los testimonios y hacer las preguntas pertinentes
para obtener los datos necesarios para el anlisis y la explicacin de los hechos que
est estudiando. Es decir necesita de la teora para darle sentido a la infinidad de
hechos con que se puede encontrar. Los hechos por s solos no tienen gran utilidad,
se necesita de un hilo conductor, de la teora, para darle significacin a esos hechos,

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para poder operar con ellos y obtener explicaciones coherentes sobre los
acontecimientos del pasado.

La reconstruccin histrica debe ser cuidadosamente realizada y no perder de

vista
ta otras cuestiones que, por no ser centrales a esa investigacin
igacin en particular, no
por eso carecen de significacin. La realidad es siempre mucho ms compleja y
complicada que cualquier reconstruccin que pueda hacerse. Es muy difcil hablar de
causas en la historia porque no existe ninguna evidencia emprica que qu los
acontecimientos debieron necesariamente producirse de la manera que lo hicieron
pues en la vida todo cambia constantemente.

3. Historia econmica y duraciones. Los ciclos econmicos.

Uno de los conceptos fundamentales que vamos a utilizar a lo largo l de la
materia es el de ciclos econmicos.
econmicos. Los fenmenos econmicos, especialmente en la
sociedad capitalista, estn sujetos a una serie de fluctuaciones, de variaciones en el
crecimiento; estos movimientos de alza o de baja acontecen en forma peridica
peridic dando
lugar a lo que se denomina ciclos econmicos. Un ciclo econmico se compone de
varias fases:

a) la expansin o alza
b) la crisis
c) la depresin o baja
d) la recuperacin, el momento en que se reinicia la expansin.

El esquema de un ciclo econmico es el siguiente:

La crisis es un instante en que se invierte la tendencia al alza o prosperidad. La

fase de alza ocurre en momentos de expansin econmica, cuando determinadas
circunstancias permiten a una sociedad prosperar hasta que se llega llega al lmite de las
posibilidades de ese crecimiento; en esas condiciones se produce la crisis y comienza
la fase de baja, la recesin hasta que se llega al punto ms bajo del ciclo. Algo tiene
que hacer la sociedad para salir de la recesin por lo que en en otras condiciones se
vuelve a un nuevo perodo de prosperidad y as sucesivamente.

Hay diversos tipos de ciclos econmicos que se clasifican de acuerdo a los

distintos aos en que se observan las alzas y bajas. Hay ciclos menores, ciclos
mayores, cicloss largos y ciclos seculares o mejor dicho tendencias de los precios y de
la produccin hacia la alza o la baja. Esto se debe a que nosotros podemos analizar
los hechos histricos utilizando diferentes tipos de tiempo. El tiempo no es algo
esttico, no es un
n objeto independiente de las cosas sino que est unido a las cosas, a
los procesos; no es algo que est fuera de nosotros, es decir que podemos percibir el
tiempo de diferentes maneras. Por ejemplo desde el punto de vista sicolgico cuando

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uno es chico quiere ser adulto por lo que el tiempo pasa muy lentamente. Cuando uno
se va haciendo grande, va envejeciendo, el tiempo pasa ms rpido. Cuando estamos
en el silln del dentista y te estn poniendo el torno, un minuto puede parecer una
eternidad; en cambio cuando nos estamos divirtiendo el tiempo pasa ms rpido. Eso
es una percepcin sicolgica que nos hace percibir al tiempo de distintas maneras.

En nuestra poca advertimos los cambios en la sociedad mucho ms rpido

que lo que podan hacerlo los hombres de hace 3 4 siglos cuando el tiempo
transcurra ms despacio porque las transformaciones durante la vida de una persona,
aunque se viva menos que ahora, se producan mucho ms lentamente. Nosotros
vivimos en una poca en que los cambios son muy rpidos lo que produce algunos
problemas porque en el transcurso de nuestras vidas tenemos que adaptarnos
muchas veces a cosas diferentes.

Cuando analizamos los hechos histricos vemos que existen acontecimientos

que podemos percibirlos, estudiarlos y hacer una reconstruccin utilizando el tiempo
corto viendo los hechos da a da, ao a ao, es el tiempo de las crnicas, de los
diarios, de los peridicos. Por lo general ustedes estudiaron historia en la escuela
primaria y secundaria empleando este tiempo. Es decir la historia de los hechos, de los
acontecimientos, da a da, ao a ao. Nosotros percibimos esos hechos con el tiempo
corto. Es el tiempo usado por lo general cuando se analizan los hechos polticos
aunque tambin se puede hacer un anlisis a largo plazo, pero por lo general cuando
se analizan los hechos polticos se utiliza ese tiempo del acontecimiento.

Hay ciertos hechos, como los econmicos, que no se los puede percibir
utilizando ese tiempo corto. Muchos hechos econmicos se pueden medir, aunque
para pocas ms remotas es bastante difcil porque en los testimonios no hay datos
numricos suficientes o que permitan ser cuantificados. Si la produccin de una regin
ha aumentado o ha descendido, si est en alza o en baja es muy difcil percibirlo con
el tiempo corto del da a da, ao a ao. Podemos tener algn dato pero no nos dice
nada un dato suelto; sabemos que en un ao la produccin de cierta regin fue tanto
que la cosecha alcanz a tanta cantidad. Pero con ese solo dato no podemos sacar
ninguna conclusin, ni elaborar alguna explicacin. Advertimos los cambios que se
producen en los hechos econmicos cuando usamos un tiempo ms largo. Un tiempo
que puede ser de 3 a 5 aos, de 10 a 15 aos o ms, al que denominamos tiempo
medio. Por qu no se los puede percibir? Porque necesitamos muchos datos de
varios aos para poder darnos cuenta de los cambios.

Dentro del tiempo medio se pueden distinguir tres categoras de ciclos

econmicos. Estos ciclos econmicos en que distinguimos las fases de alza y de baja
con sus respectivas crisis se los suele designar con los nombres de los economistas
que los descubrieron y estudiaron:

1. Ciclo menor o de Kitchin.........................de 3 a 5 aos

2. Ciclo mayor o de Juglar... ......................de 10 a 15 aos
3. Ciclo largo o de Kondratieff.....................de 50 aos

Los ciclos de 50 aos, denominados ciclos largos o de Kondratieff, suelen tener

una determinada cantidad de aos, aunque no se lo debe considerar como algo rgido,
sino que abarcan ms o menos ese perodo. El siguiente ciclo Kondratieff de la
segunda mitad del siglo XIX no llega a los 50 aos:

11
 1850-1874......fase de alza
1874-1896......fase de baja

Este perodo de tiempo tiene una gran importancia en la historia econmica

argentina pues fue la poca en que nuestro pas se incorpor a la economa europea.
Por ese motivo lo vamos a utilizar para analizar las vinculaciones que se establecieron
entre Europa y la Argentina. Cada hecho que se produjo en Europa en ese perodo
repercuti con mucha mayor rapidez que en pocas anteriores debido al alto grado de
intercambio econmico que se haba establecido con la economa europea. Si bien
desde que se produjo la conquista espaola estos intercambios existieron es a partir
de este perodo cuando las relaciones comerciales entre Argentina y Europa fueron
cada vez ms estrechas. Puedo analizar esa cantidad de aos con este ciclo de
Kondratieff, pero tambin puedo hacerlo utilizando los otros ciclos ms cortos de
Kitchin y de Juglar.

Existen otros hechos histricos que no son fciles de percibir con ninguno de
los tiempos analizados anteriormente, ni con el tiempo corto ni con el tiempo medio.
Son hechos que cambian muy lentamente, que tienen una durabilidad muy larga, por
lo tanto para poder percibirlos son necesarios ciclos ms largos, son las tendencias
seculares o de larga duracin que abarcan uno o ms siglos y que tienen una sola
fase, alza o baja. Las costumbres, los hbitos, los pensamientos, son hechos que
cambian muy lentamente. Por ejemplo toda la ceremonia del casamiento, que nosotros
seguimos practicando, proviene de los antiguos romanos o posiblemente de pocas
ms remotas. Como los romanos crean que el dedo anular de la mano izquierda
estaba conectado directamente con el corazn se colocaban all el anillo de
matrimonio. Nosotros ya no pensamos as pero seguimos con la misma costumbre. El
tirar arroz a los novios, smbolo de fertilidad, es tambin una tradicin de la antigedad
que continuamos practicando aunque no conozcamos su verdadero significado. Son
costumbres antiqusimas que han variado muy poco. Ese tipo de hechos histricos
tenemos que estudiarlos y analizarlos con el tiempo ms largo. Pero como nos vamos
a dedicar en esta materia a los hechos econmicos lo que nos interesa es el tiempo
medio.

Puedo distinguir diferentes tipos de ciclos y distintas fases de alza y baja

teniendo en cuenta perodos cortos o perodos largos y todos son vlidos. Esto est
relacionado con el tiempo con que yo miro los hechos del pasado. Asimismo puedo
hacer un anlisis de ms larga duracin, con ciclos de muy larga duracin que tienen
una sola fase como los ciclos seculares que abarcan uno o ms siglos. Por ejemplo en
Europa los ciclos seculares fueron los siguientes:

Siglos XI-XIII...........alza
Siglo XIV.................baja
Siglos XV-XVI.........alza
Siglo XVII................baja
Siglos XVIII-XX......alza

Esto es aproximadamente lo que ha sucedido en Europa haciendo un anlisis

de la larga duracin. Entre el siglo XI y el XIII podemos ver siglos de alza. El siglo XIV
es un siglo catastrfico, es la poca de la peste negra, la guerra de los 100 aos.

12
Durante los siglos XV y XVI existe alza. El siglo XVII es otro perodo de baja aunque
no tan catastrfico como el XIV. Desde el siglo XVIII al XX de alza. Estoy haciendo ac
una mirada de larga duracin; por supuesto durante todos estos aos se han
producido grandes desastres, crisis, guerras y pocas tanto de prosperidad como de
recesin y puedo mirar estos mismos aos con los ciclos de Kondratieff, o con los
ciclos de 10 a 15 aos, como con los ms cortos. Aunque resulta bastante complicado
distinguirlos antes del siglo XVIII porque para ello tenemos que contar con datos
cuantitativos, muy difcil de obtener antes de esa poca. Inglaterra fue el primer pas
que se preocup en recoger informacin estadstica durante los siglos XVI y XVII pero
recin a partir del siglo XIX es cuando podemos contar, slo para algunas regiones del
mundo, con estadsticas ms o menos confiables. Por lo tanto a veces es imposible
realizar, como en el siglo XI o XII, un anlisis econmico utilizando los ciclos cortos o
medios. No porque no se pueda sino porque no tenemos los datos necesarios para
poder hacerlo. Pero es posible realizar anlisis a largo plazo con otro tipo de
testimonios que nos proporcionen datos para saber si eran pocas de expansin o de
recesin aunque no sea un estudio cuantitativo.

Puedo hacer un anlisis todava de ms larga duracin. Puedo decir que desde
el siglo V al siglo XX, por lo menos en algunos lugares del mundo, en Europa o en
Amrica, la humanidad prosper. Vivimos hoy mejor que en el siglo V desde el punto
de vista econmico por lo menos, disfrutamos de mayor confort, de mayor calidad de
vida a pesar que durante ese perodo se han producido una gran cantidad de
calamidades, guerras, pestes, terremotos, etc.

Tiempo corto acontecimiento

ciclos menores o de Kitchin

Tiempo medio ciclos mayores o de Juglar
ciclos largos o de Kondratieff

Tiempo de larga ciclos o tendencias seculares

duracin

La historia ordena los datos que obtiene de los testimonios utilizando la

cronologa, es decir ubica los hechos en una fecha determinada. De esta manera se
enmarcan, se sitan y se clasifican los acontecimientos en el transcurrir del tiempo,
armndose una trama de los sucesos que permite darle un sentido a ese conjunto de
datos que en un primer momento se nos presenta como catico. Pero determinar
cundo comienzan y terminan diversos sucesos, construir periodizaciones, no es solo
determinar la fecha en que ocurrieron sino que tambin implica la conceptualizacin de
las situaciones histricas. La periodizacin reside en determinar la combinacin y el
entrelazado de acontecimientos que proporcionan a una poca determinada ciertas
peculiaridades; por ejemplo, como veremos ms adelante, podemos distinguir en la
historia econmica argentina pocas con algunas caractersticas que le otorgan cierta
unidad y las hace distintas a las otras: los modelos agroexportador, sustitutivo de
importaciones y aperturista. Pero tambin existen periodizaciones en base a criterios
convencionales como la clsica distincin entre prehistoria e historia dada por la
existencia o no de la escritura, o la divisin en las edades antigua, media, moderna y
contempornea.

13
 En conclusin podemos decir que la historia econmica se ocupa de los
acontecimientos, de los hechos, de los movimientos, de diversas circunstancias
protagonizadas por los hombres a travs del tiempo tratando de brindar explicaciones
e interpretaciones que permitan comprender las acciones de los hombres en el campo
econmico.

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14
 II.- LA EDAD MODERNA (s. XV-XVIII)

1. Formacin del mundo moderno. Expansin comercial y el imperio

espaol.

Formacin del mundo moderno

En la antigedad el mundo conocido por los europeos estaba limitado alrededor

del Mar Mediterrneo pero con la cada del Imperio Romano de Occidente en el siglo V
este mar, como centro del mundo, perdi su importancia al quedar en manos de los
rabes. Los europeos tuvieron una actitud defensiva ante las continuas invasiones de
pueblos germanos primero, y luego de rabes y normandos. El perodo que abarca los
siglos III al XI fue de decadencia para Europa pero a partir del siglo XI comenz un
renacimiento econmico y cultural despus que los europeos tomaron la ofensiva
mediante expediciones militares, conocidas como las Cruzadas, que les permiti tener
contacto con la regin ms rica econmica y culturalmente que siempre haba sido el
Oriente, incluso durante la poca de la antigua Roma.

europeos haban perdido gran parte de la cultura de la antigedad. Pero mediante las
Cruzadas, esas empresas militares-religiosas transformadas luego en comerciales,
tomaron contacto con pueblos del Oriente, especialmente con los rabes que en su
avance hacia el Mediterrneo haban conquistado y formado un gran imperio que
abarcaba parte de Europa, el norte de frica e importantes regiones de Asia. En ese
vasto imperio conservaron la cultura antigua que transmitieron a los europeos a partir
del siglo XI como as tambin una serie de conocimientos de su propia civilizacin
como por ejemplo el concepto del cero y los nmeros arbigos que facilitaron las
operaciones matemticas.

La revitalizacin del comercio con Oriente provoc un gran florecimiento

econmico en la pennsula itlica. Resurgieron las ciudades y el comercio a travs del
Mediterrneo. Ciudades como Venecia, Florencia, Gnova y muchas otras crecieron y
se desarrollaron porque eran la conexin con el Oriente; pero no slo se dedicaron al
transporte y comercio de mercancas sino que tambin desarrollaron una produccin
propia que intercambiaron por toda Europa.

Otros centros econmicos y comerciales importantes fueron las ciudades que

surgieron en los llamados Pases Bajos, aproximadamente lo que es en la actualidad
Blgica y Holanda. Los mercaderes de estas ciudades navegaban por el mar Bltico y
remontando por los ros rusos hasta el mar Negro se conectaban con el Oriente,
especialmente con el Imperio Romano de Oriente cuyo centro econmico, cultural y la
llave para llegar a todo el Oriente era Bizancio.

El florecimiento econmico y cultural entre los siglos XI al XIV provoc una

serie de cambios importantes. Entre ellos el surgimiento de un nuevo sector social, los
burgueses, los habitantes de las ciudades que se preocuparon por la cultura. La
sociedad medieval, predominantemente agraria, que se haba formado despus de la
cada del Imperio Romano de Occidente estaba dividida en tres estamentos:

1) los nobles eran los guerreros, los que defendan la sociedad;

2) el clero eran los que rezaban por la salvacin de la sociedad y los
guardianes de la cultura al ocuparse de copiar los libros;

15
 3) los siervos de la gleba que producan en los feudos para el resto de la
sociedad.

Esta estructura comenz a resquebrajarse cuando resurgieron las ciudades en el siglo

XI, cuando aparecieron personas no pertenecientes a ninguno de estos sectores que
no eran guerreros, ni siervos, ni pertenecan al clero, eran los habitantes de las
ciudades (los burgueses): comerciantes o artesanos.

Estos burgueses para llevar adelante sus negocios necesitaban saber contar,
leer y escribir; deban conocer cunto ganaban o perdan por lo que empezaron a
preocuparse por la cultura. Un noble, un guerrero no necesitaba saber leer y escribir,
de hecho casi ninguno lo saba, su funcin era pelear y defender la sociedad; los
nicos que saban leer y escribir eran los sacerdotes. En cambio estos habitantes de
las ciudades se preocuparon por el conocimiento, de all que surgieran en el siglo XII y
XIII las Universidades, creacin de estas ciudades medievales. Los burgueses, los
mercaderes fueron los que tomaron contacto en los viajes comerciales con los rabes
y de esta manera los europeos conocieron su importante cultura adems de recuperar
gran parte de la civilizacin antigua.

El siglo XIV fue un perodo de grandes desastres, cuando todo ese

florecimiento econmico y cultural, iniciado en el siglo XI, comenz a decaer por una
serie de problemas. El crecimiento en esas condiciones ya haba llegado a su punto
mximo, haba que realizar algunas innovaciones para que se pudiera seguir
creciendo. El estancamiento econmico estuvo agravado por las continuas e intensas
guerras y la difusin de las pestes. Fue el siglo de la guerra de los 100 aos entre
Inglaterra y Francia y de la peste negra que se propag, a mediados del siglo, en gran
parte de Europa matando en algunos lugares hasta un 50 % de la poblacin.

Las guerras estaban acompaadas por el hambre y las pestes pues los
ejrcitos destruan la produccin, y la poblacin, al no contar con suficientes alimentos,
se debilitaba transmitindose las enfermedades con facilidad. La poblacin
continuamente viva al lmite de padecer hambre. En estas condiciones el crecimiento
era muy lento y haba una estrecha relacin entre la cantidad de alimentos existentes y
la cantidad de poblacin. Cuando, por ejemplo, en el siglo XI se inici un crecimiento
econmico la poblacin se increment lentamente, pero lleg un momento en que se
necesit una mayor cantidad de alimentos por lo que comenzaron a cultivarse tierras
marginales que nunca haban sido trabajadas. Al estar mejor alimentada, la poblacin
pudo seguir creciendo, pero con el correr de los aos la produccin de alimentos no
fue suficiente para satisfacer las necesidades y si esa situacin estaba acompaada
por la guerra, la destruccin consiguiente provocaba hambre facilitando la difusin de
las pestes y el crecimiento de la mortalidad. Con la disminucin de la poblacin haba
una mayor cantidad de alimentos en relacin al nmero de personas por lo que
nuevamente se produca el mismo proceso en el cual la poblacin volva a crecer
lentamente.

Durante la Edad Moderna se produjeron una serie de cambios significativos:

-Polticos
-Religiosos
Cambios -Culturales
-Geogrficos
-Econmicos.

16
Cambios polticos:

Uno de los cambios polticos ms significativo fue el surgimiento del Estado,

ese concepto que todos nosotros manejamos pero que para el hombre de la Edad
Media era inexistente. Ni el Estado ni las naciones existan porque si bien
encontramos reyes, nobles, sacerdotes y siervos las relaciones que se entablaban
entre todos ellos eran estrictamente personales. El rey surgi de una transformacin
de los antiguos jefes de las tribus germnicas compuestas por los guerreros y un jefe
elegido por ellos. Estas tribus se instalaron en el territorio del Imperio formando los
reinos romano-germnicos y el jefe tom el nombre latino de rey. En esos reinos se
conserv la estructura de la tribu a pesar de que adoptaron algunas instituciones del
Imperio. El rey durante un tiempo continu siendo elegido por los guerreros pero
paulatinamente se fue transformando en hereditario. Exista una relacin personal
entre el rey y los guerreros que le deban jurar fidelidad y vasallaje constituyendo la
nobleza. Ejemplo de esta estructura era la que formaban el rey Arturo y los Caballeros
de la Tabla Redonda.

El rey no tena un ejrcito, porque no exista el concepto de nacin o de patria o

de Estado sino que eran todas relaciones personales. El rey cuando quera hacer la
guerra llamaba a sus vasallos, a sus guerreros que acudan con sus caballos, sus
armas, sus propios vasallos, que a su vez llegaban con sus propios vasallos y as
sucesivamente formndose de esta manera el ejrcito.

Este rey reinaba en una determinada regin pero en realidad no poda ejercer
su autoridad en todo ese territorio porque estaba continuamente invadido por nuevos
pueblos germnicos y ms tarde por rabes y normandos (s. V-IX). En la sociedad
medieval no haba nadie que no tuviera un seor, que no dependiera de otra persona
a la que le deba fidelidad. Como el rey no poda ejercer su autoridad en su territorio
por la inseguridad en que se viva, ceda todo lo que implicaba el ejercicio del gobierno
en una determinada rea, el feudo, a alguno de sus vasallos, ese Seor feudal
defenda su tierra y a todos los habitantes del feudo.

Esta organizacin de la sociedad medieval se resquebraj cuando comenzaron

a resurgir las ciudades que prcticamente haban desaparecido, sobre todo en su
funcin econmica, desde el siglo III con la decadencia del Imperio Romano. Surgieron
los burgueses, las ciudades, y estos habitantes de las nuevas ciudades no tenan nada
que ver con el resto de la sociedad feudal. Las ciudades surgieron como libres y por lo
tanto sus habitantes tambin lo eran y no respondan a ningn seor; tanto es as que
era costumbre que si una persona viva durante un ao y un da en una ciudad ya se
poda considerar hombre libre.

La situacin entre el rey, sus vasallos y la cesin de autoridad por parte del rey
cre a lo largo del tiempo una situacin muy complicada. Cuando el rey ceda mucho
territorio provocaba que existieran relaciones tan intrincadas que lleg a ser muy
problemtico. Por ejemplo la situacin ms extrema se dio entre el rey de Francia y el
rey de Inglaterra. A un seor feudal de Francia, el duque de Normanda, un buen da, a
fines del siglo XI, se le ocurri conquistar Inglaterra transformndose en su rey. Sus
hijos y nietos se casaron con princesas francesas que le aportaron feudos franceses
por lo que adems de ser rey de Inglaterra era seor feudal de Normanda y de gran
parte del sur de Francia. En el siglo XIII este rey de Inglaterra ejerca su autoridad de
seor feudal en mayor cantidad de tierras francesas que el mismo rey de Francia al
que le deba fidelidad y vasallaje. La larga rivalidad entre Inglaterra y Francia comenz
en estos momentos, conflicto que todava perdura.

17
 Todo esto gener la guerra de los 100 aos cuando el rey de Francia busc
ejercer realmente su autoridad en todo su reino y para ello comenz una larga lucha
contra los seores feudales. Para hacer la guerra contra los seores feudales el rey
hizo alianza con los burgueses que le brindaron el dinero necesario para pagar un
ejrcito mercenario. La alianza del rey y los burgueses contra los seores feudales y la
larga lucha que se desencaden en Francia, luego en Inglaterra y en Italia fueron
conformando los estados nacionales; fue surgiendo el concepto de Estado encarnado
en un rey que paulatinamente fue adquiriendo mayor autoridad hasta culminar este
proceso en el siglo XV con la formacin de los Estados Absolutistas. El triunfo del rey
sobre los seores feudales se vio facilitado por el uso creciente de la artillera que
permiti avanzar sobre los castillos de los seores, antes inexpugnables, y por la
difusin de la plvora y nuevas estrategias de guerra que le dieron primaca a la
infantera sobre la caballera.

Los nuevos Estados absolutistas sojuzgaron a los seores feudales, a la

nobleza, y parte de ella se transform en una nobleza cortesana que viva de las
prebendas del rey. El rey para llevar adelante la administracin de su reino recurri a
la burguesa pues sta contaba con los conocimientos necesarios para llevar a cabo la
administracin, transformndose estos funcionarios en la llamada nobleza de toga.

Cambios religiosos:

Con los cambios religiosos se rompi la unidad de la cristiandad medieval al

producirse la reforma protestante. Por lo general el norte de Europa adopt algunas de
las nuevas interpretaciones del cristianismo: luterana, calvinista, presbiteriana, etc.; en
cambio la mayor parte del sur se mantuvo catlico. Esta divisin provoc grandes
conflictos religiosos porque los reyes en su afn de ejercer realmente su autoridad
buscaron la unificacin de sus reinos en todos los sentidos: geogrficos, econmicos y
religiosos. Los sbditos de un reino deban profesar la religin del rey y el que no
cumpla con este requisito era perseguido y expulsado. Aos despus se produjo una
contrarreforma que dio origen a la Inquisicin, dedicada a perseguir a los herejes o sea
las personas que no profesaban la religin catlica.

Cambios culturales:

Los cambios culturales ms importantes fueron por un lado lo que se denomina

el Renacimiento, culminacin de ese florecimiento cultural iniciado en el siglo XII. Y por
otro lado la revolucin cientfica del siglo XVII, resultado de un largo proceso de
secularizacin, de emancipacin del hombre de las cuestiones religiosas. La ciencia se
constituy en un saber autnomo de lo religioso; con el pleno uso de su racionalidad el
hombre deba conocer mediante la observacin y la experimentacin. Esta revolucin
cientfica le dio un gran impulso al progreso de la ciencia y de la tcnica.

Cambios geogrficos y econmicos:

Los cambios geogrficos se refieren a la expansin de Europa fuera de sus

lmites mediante los grandes viajes y descubrimientos realizados por Portugal y
Espaa que permitieron los cambios econmicos. El mundo se ensanch para los
europeos y el comercio realmente se transform en mundial. En estos siglos de la
Edad Moderna se establecieron las bases del dominio europeo y casi ningn pueblo
qued libre de su influencia ya sea econmica, mercantil, tcnica, cultural o religiosa.

Una de las transformaciones ms importantes en el siglo XVI fue el traslado del

centro econmico y comercial del mundo desde el Mediterrneo al Atlntico. Los
pases que tenan costas sobre el Atlntico, como Portugal, Espaa, Francia, Holanda

18
e Inglaterra, fueron los que se vieron beneficiados con las nuevas tendencias
comerciales, los que crecieron econmicamente y los que llevaron a cabo la expansin
econmica y geogrfica. El centro econmico del mundo estuvo constituido por el
Atlntico por muchos siglos. Actualmente existe una tendencia a trasladarse al
Pacfico. De all la importancia que se le da en nuestro pas a los pasos cordilleranos
para facilitar el acceso de nuestros productos a los puertos chilenos.

Cambios en la produccin, especialmente en la manufactura ocurrieron tanto

en las ciudades italianas como en las de los Pases Bajos, especialmente en la
industria de la lana con mucha aceptacin en el gran comercio internacional. Durante
la Edad Media los artesanos haban estado organizados por medio de los gremios,
que no tenan nada que ver con lo que nosotros conocemos con tal nombre. Los
gremios eran una asociacin de artesanos que producan algn tipo de producto. Para
producir paos de lana se necesitaban realizar varios procesos que eran hechos por
distintos artesanos, cada uno de ellos pertenecientes a su correspondiente gremio.

Los gremios estaban constituidos por los maestros, dueos de los talleres
donde fabricaban un determinado producto ayudados por los oficiales, los que todava
no haban logrado llegar a ser maestros, y por los aprendices, los que estaban
aprendiendo el oficio y que vivan y eran alimentados por el maestro; cuando los
aprendices superaban la etapa de aprendizaje pasaban a ser oficiales y stos cuando
presentaban su obra maestra ante el gremio obtenan el ttulo de maestro y podan
instalar su propio taller. El gremio regulaba toda la produccin para evitar que hubiera
competencia desleal; se reglamentaba en forma muy rgida cmo se deba fabricar el
producto, con qu tipo de materia prima, con qu herramientas y procedimientos se
deba trabajar; no se poda realizar ningn cambio, ninguna innovacin sin la
autorizacin del gremio.

Este sistema de organizacin de la produccin funcion durante el periodo

medieval. En muchas ciudades algunos gremios eran muy importantes y hasta
llegaron a manejar el gobierno. Pero al finalizar la Edad Media se haba producido una
continua decadencia econmica de algunos de estos oficios, sobre todo teniendo en
cuenta todos los problemas econmicos que se haban suscitado durante el siglo XIV
como el descenso de la poblacin y la recesin generalizada. Todo ello haba llevado
a una menor demanda de muchos productos por lo que los precios bajaron y muchos
talleres tuvieron que producir menos; esto trajo como consecuencia que el gremio
tratara de defenderse restringiendo en forma significativa el otorgamiento de nuevos
ttulos de maestros por lo que muchos oficiales permanecieron en esa categora toda
su vida pasando a ser casi asalariados. El gremio se cerr y las reglamentaciones
fueron cada vez ms rgidas para evitar la competencia en una situacin en que la
demanda haba descendido significativamente.

Cuando en el siglo XV se inici un nuevo crecimiento econmico los gremios

eran organizaciones obsoletas cuyas reglamentaciones impedan cualquier tipo de
innovacin. En consecuencia la produccin manufacturera se traslad al campo donde
los gremios no tenan jurisdiccin. Algunos grandes mercaderes con suficientes
capitales comenzaron a manejar lo que se conoce como la industria a domicilio. Esos
capitalistas compraban las materias primas y las distribuan entre los campesinos que
adems de trabajar las tierras se ocupaban en sus casas, con pequeas maquinarias,
de producir diversas manufacturas en las que trabajaba toda la familia durante los
tiempos muertos de las labores agrcolas, es decir en los momentos en que el trabajo,
gran parte de l de tipo estacional, disminua. La industria de la lana fue una de las
producciones ms importantes en este sistema de industria a domicilio. Los grandes
mercaderes capitalistas llevaron la produccin al campo porque contaban con la mano
de obra de los campesinos y porque no imperaban las rgidas reglamentaciones de los

19
gremios y as se poda realizar cualquier innovacin sin tener que darle cuenta a
nadie.

Los capitalistas distribuan las materias primas entre los campesinos y luego
pasaban a recoger el producto terminado, pagndoles por el trabajo realizado. De esta
manera los campesinos eran semiasalariados. Un asalariado est en total
dependencia, no es dueo de ningn medio de produccin salvo de su propia fuerza
de trabajo. Estos campesinos artesanos eran tambin dependientes pero no en forma
total porque eran propietarios de algunas herramientas o pequeas maquinarias. La
gran produccin manufacturera y su expansin durante la Edad Moderna se debi
precisamente a esta industria a domicilio en Francia, Alemania e Inglaterra.

Superadas las crticas condiciones del siglo XIV, durante los siglos XV y XVI, la
poblacin nuevamente creci en cifras importantes para la poca. La poblacin
dependa enormemente de la cantidad de alimentos; cuando escaseaban se producan
perodos de hambrunas y aumento de las pestes y la mortalidad. La poblacin se
caracterizaba por tener tasas de natalidad y mortalidad muy altas. Era comn que los
matrimonios tuvieran 15 hijos pero solamente llegaban a adultos la mitad. La
esperanza de vida, los aos que las personas podan aspirar a vivir, era muy bajo
comparado con la actualidad. Hoy en las zonas ms ricas de la Argentina puede llegar
a ser de 75 aos para las mujeres y de 70 para los hombres. Pero en esa poca la
esperanza de vida poda ser de 25 a 30 aos y, aunque en la Edad Moderna haba
mejorado un poco, continuaba siendo relativamente muy baja. Una persona a los 40
aos era un anciano, ya su vida haba terminado. Poda haber personas que vivieran
hasta los 50 60 aos pero no era lo comn.

POBLACIN

- Siglos X-XIV rpido crecimiento

- Siglo XIV 1460 descenso

1348-1349 fuerte descenso por la peste negra
1350-1460 estancamiento

- Aos 1460-1600 nueva fase de crecimiento

- Aos 1600-1720 descenso

1600-1620 se detiene el crecimiento; en algunos pases

desciende

1620-1720 cuasiestancamiento o fluctuacin sin ningn

progreso a largo plazo

Al comenzar el siglo XV el crecimiento econmico debido a la expansin

geogrfica, los grandes viajes al oriente y el descubrimiento de Amrica trajo como
consecuencia que la relacin entre los alimentos y la poblacin estuviera a favor de
sta ltima. Al haber suficientes alimentos la poblacin se acrecent hasta el siglo XVII
en que se produjo un nuevo descenso o, por lo menos, un retroceso, en una poca en
que en ciertas regiones exista una decadencia econmica. A partir del siglo XVIII
comenz un importante aumento de la poblacin hasta nuestros das cuando el

20
descenso de la poblacin se va a dar por otros motivos y no por el aumento de la
mortalidad.

Pero a pesar de que en el siglo XV la poblacin aument no por eso las

hambrunas desaparecieron de Europa. Era comn que se produjeran cada tanto en
ciertos lugares donde las comunicaciones no eran muy buenas; si las cosechas
fracasaban por problemas climticos o eran destruidas por alguna guerra no era fcil
trasladar alimentos desde otros lugares. Por lo tanto esa poblacin al no tener
suficientes alimentos sufra de hambre con el consiguiente aumento de la mortalidad.
Hasta fines del siglo XVIII las hambrunas peridicas eran comunes en Europa. La
situacin de la poblacin en esa poca era muy frgil y cualquier cosa produca el
aumento de la mortalidad.

Expansin comercial y colonial de la Europa atlntica. El Imperio espaol

Los portugueses, en sus viajes alrededor de frica, y los espaoles, al

conquistar Amrica, iniciaron una expansin geogrfica y un comercio internacional
que alcanz prcticamente a todo el globo. Los productos que se podan comerciar
con significativos beneficios, dadas las tcnicas del transporte, eran mercancas muy
caras y relativamente pequeas como los metales preciosos, las especias y los
productos tropicales. stos ltimos comenzaron a producirse, por el sistema de
plantaciones con mano de obra esclava, en toda la regin tropical de Amrica,
especialmente en Amrica Central, despus de los primeros momentos de la
conquista. Los productos tropicales como el caf, el tabaco y la caa de azcar, casi
desconocidos para los europeos, no tenan posibilidades de ser cultivados en su
territorio por lo que fueron muy demandados y por consiguiente muy caros. Otro
comercio muy importante por los beneficios que dejaba era el trfico de esclavos
practicado en gran medida por portugueses, holandeses y posteriormente franceses e
ingleses.

Podemos considerar el siglo XV como el siglo de los descubrimientos y

exploraciones; el siglo en que Portugal realiz una serie de expediciones que
permitieron el descubrimiento de la ruta martima hacia el oriente rodeando frica y la
instalacin de factoras en la India y en las islas de las especias, monopolizando de
esa manera todo el comercio de estos productos en Europa. Luego Espaa buscando
una nueva ruta para llegar a la India descubri Amrica, transformndose durante el
siglo XVI en la ms importante potencia de Europa con un gran poder no slo
econmico sino fundamentalmente poltico.

Al descubrir Amrica Espaa se hizo poderossima. Carlos V, el nieto de los

Reyes Catlicos, comenz a reinar en el primer cuarto del siglo XVI; tena gran
cantidad de tierras en Europa pues aparte de Espaa, hered el sur de Italia, los
Pases Bajos y el derecho a ser elegido emperador del Sacro Imperio Romano
Germnico adems de Amrica y Las Filipinas. Los espaoles tuvieron que organizar
ese inmenso imperio desde el punto de vista poltico y econmico.

Los portugueses en frica y Asia en realidad no colonizaron que significa el

traslado de poblacin a otras regiones. Colonizacin fue lo que realizaron los
espaoles en Amrica y los portugueses en Brasil pero no en frica ni en la India o las
islas de la especias. Ni los portugueses ni luego los ingleses y holandeses colonizaron
sino que instalaron factoras, es decir pedan permiso a las autoridades locales para
comerciar los productos de ese lugar y para establecer depsitos de almacenamiento
en el puerto; lo nico que les interesaba era mantener un fluido comercio. Se
instalaron en algunos lugares de frica donde iniciaron la trata de esclavos; tambin

21
en la India y las islas de las especias, lo que es hoy aproximadamente la repblica de
Indonesia.

Los espaoles inmediatamente que llegaron a Amrica comenzaron la

conquista y colonizacin de esos territorios fundando ciudades y organizando los
territorios econmica y polticamente. Esta empresa fue llevada a cabo en tres etapas:

1) Entre 1492 y 1518 se exploraron las Antillas y Amrica Central

instalndose en algunas islas como Cuba y Santo Domingo. En estas
empresas participaron los capitales privados en el que la corona se
reservaba una parte de los beneficios y descansaba sobre el trabajo
forzoso de la poblacin indgena para la produccin de bienes de
consumo necesarios para los asentamientos de espaoles y en la
bsqueda y explotacin de yacimientos de oro. Los metales preciosos
encontrados no fueron muy abundantes pero s tuvieron los
conquistadores noticias sobre regiones con fabulosas riquezas que fue el
incentivo para continuar con las exploraciones.

2) Se inici cuando los espaoles emprendieron la conquista de Mxico y

Per entre 1518 y 1535. Eran los territorios ms importantes de Amrica
en cuanto a poblacin y organizacin econmica y social. All encontraron
finalmente los espaoles las riquezas que tanto buscaban. En primer
lugar se realiz la conquista de Mxico utilizndose como base a Cuba,
despus exploraron parte del continente sudamericano hasta que llevaron
a cabo la conquista de Per. Estos territorios constituyeron los dos
centros ms importantes de la colonizacin espaola.

3) Despus de 1535 el impulso de la conquista disminuy inicindose

nuevamente a mediados del siglo XVI con la paulatina y difcil ocupacin
de territorios marginales, que no les interesaba mucho a los espaoles y
donde tampoco encontraron riquezas. El territorio argentino, como
tambin Chile y Paraguay, se conquistaron en esta tercera etapa aunque
el extremo sur no fue ocupado. Una situacin conflictiva generada en el
Per entre los conquistadores sin ocupacin contribuy a que se los
incentivara a nuevas conquistas hacia el sur.

Amrica no era un continente deshabitado sino que estaba poblado por

distintos tipos de culturas. A esos habitantes se les dio el nombre de indios porque se
crea que se haba llegado a la India. Pero cuando hablamos de los indios americanos
nos estamos refiriendo en realidad a personas pertenecientes a una gran cantidad de
culturas muy diferentes. Podemos agruparlas en tres grandes tipos de culturas aunque
en cada uno de ellas podemos encontrar grupos con muy diversas culturas.

22
 1) Lo que se conoce con el nombre de Amrica nuclear abarca Mxico,
Amrica central y la regin andina. All existan una serie de sociedades
sedentarias que practicaban una importante agricultura basada en el
maz y la domesticacin de algunos animales, con una organizacin
poltica muy compleja con centralizacin del gobierno en forma de
seoros o imperios y con una significativa vida urbana; asimismo tenan
una tecnologa altamente desarrollada que utilizaban en el trabajo de los
metales y en la alfarera. Los mayas, aztecas e incas fueron las culturas
ms importantes que encontraron los espaoles en esta regin. El
Imperio Inca estaba en plena formacin cuando los espaoles llegaron,
apenas tena unos 50 aos. Los incas, originarios de Cuzco,
conquistaron a los pueblos de alrededor y se estaban expandiendo
hacia el Ecuador y el territorio argentino. Ese proceso de expansin y de
formacin de un importante imperio los espaoles lo interrumpieron.

2) Las poblaciones de la cuenca amaznica, el sudeste del Brasil y la

mesopotamia argentina eran sociedades menos complejas,
semisedentarias que practicaban una agricultura itinerante consistente
en la tala y quema de rboles que al disminuir la productividad de los
suelos deban trasladarse a nuevas tierras. Los continuos
desplazamientos y el escaso nmero de las poblaciones no permiti el
surgimiento de centros de poder y las unidades polticas no pasaron del
nivel de la organizacin tribal. Cuando llegaron los conquistadores al
territorio argentino una de estas poblaciones, los guaranes, originarios
de la zona selvtica amaznica del Norte de Amrica del Sur, estaban
en plena migracin hacia el Paraguay y el litoral argentino.

3) Constituido por poblaciones nmades de pescadores o de cazadores y

recolectores asentadas en los extremos de Amrica: en la pampa y
Patagonia y en las regiones al norte de Mxico. En estos dos extremos
de Amrica haba culturas muy semejantes con organizaciones tribales
que no alcanzaron gran complejidad socio-poltica. Estos territorios no
pudieron ser ocupados por los espaoles.

Los espaoles ocuparon las tierras donde existan culturas sedentarias, con
una organizacin social compleja porque era mucho ms fcil someterlas, ya que
exista un Estado y sectores dominantes que ejercan control sobre una poblacin
acostumbrada a realizar trabajos y pagar tributos. En cambio los cazadores y
recolectores no pudieron ser dominados, no se les poda obligar a trabajar para los
colonizadores.

Los espaoles llegaron a Amrica a enriquecerse no a trabajar, pero no en

todos lados tuvieron xito. Pasaron muchos aos desde el descubrimiento y la
instalacin en las Antillas hasta que encontraron riquezas importantes que justificaran
la conquista y colonizacin. Mientras tanto haba que mantenerse en ciertos lugares
que sirvieron de trampoln para futuras conquistas, haba que vivir en esos lugares
donde se asentaron por lo que tuvieron que producir los bienes necesarios. Para ello
utilizaron la mano de obra de los indgenas.

23
 El problema que se les plante a los espaoles fue determinar si los indios eran
seres humanos. Amrica era un continente totalmente desconocido para las antiguas
civilizaciones de Europa; las poblaciones de Amrica no estaban mencionadas en la
Biblia. Amrica no estaba dentro del mundo conocido que en la antigedad giraba
alrededor del Mediterrneo. Establecer si los indios eran personas o animales era muy
importante porque eso determinaba si se los poda esclavizar. Finalmente se decidi
despus de muchas reuniones de sabios y expertos de la poca que eran hombres y
por lo tanto se prohibi su esclavizacin.

Los espaoles llegaban en nombre del rey para adelantar tierras para la
corona. El rey absoluto al que sus sbditos le deban fidelidad, era rey en nombre de
Dios. Los conquistadores les lean a los indios un escrito llamado Requerimiento que
informaba de su llegada en nombre del rey y de la religin y que deban someterse al
Papa y al rey; por supuesto se lo lean en castellano, los indios no entendan nada y al
no responder tenan el motivo y pretexto para atacarlos, matarlos y someterlos por la
fuerza.

A pesar de que se impidi la esclavizacin de los indios, los conquistadores y

colonizadores realizaron una intensa explotacin de las diversas poblaciones que
sometieron y les impusieron una serie de trabajos forzosos que provoc una gran
mortalidad y un importante descenso de las poblaciones indgenas. Amrica estaba
muy lejos por lo que los controles que poda ejercer la Corona espaola no eran muy
buenos. Por otro lado, al no ser catlicos y al considerarlos atrasados culturalmente se
inici un proceso de evangelizacin y educacin. Se trataba a los indios como
menores de edad a los que haba que educar, evangelizar, convertirlos a la religin
catlica para lograr su salvacin y evitar su condena eterna. Pero una cosa es lo que
est en los papeles y otra la realidad, y la realidad fue que hubo un cruel sometimiento
y la obligacin de trabajar para los espaoles que, junto a las enfermedades difundidas
entre poblaciones que no tenan desarrolladas defensas apropiadas, caus una gran
mortalidad.

Espaa organiz ese inmenso imperio desde el punto de vista poltico mediante
la divisin del territorio americano en virreinatos, el Virreinato de Nueva Espaa y el
Virreinato del Per. En cuanto a la organizacin econmica las colonias tenan que
estar al servicio de la metrpoli, es decir le tenan que brindar una serie de recursos
que sirviera para su engrandecimiento. Para ello se instal en Espaa la Casa de
Contratacin, institucin que se ocupaba de todos los asuntos concernientes a la
explotacin y al comercio de las colonias. En Amrica existan los Consulados que
entendan en todos los asuntos de produccin y comercio del lugar.

Para preservar en beneficio de la metrpoli las riquezas americanas se

implant el monopolio comercial impidiendo la participacin de los extranjeros. Como
Espaa se vio enfrentada a la piratera de Holanda e Inglaterra para tener un mayor
control sobre el comercio colonial los barcos, que salan de Espaa, tenan que estar
acompaados por una flota de guerra, adems de utilizarse el sistema de puerto nico
que primero fue Sevilla y posteriormente Cdiz. Era el nico puerto de donde podan
salir los barcos hacia Amrica. Los barcos mercantes salan llevando las mercancas
que necesitaban las colonias acompaadas de la flota de guerra. Salan dos veces por
ao, una (la flota) se diriga hacia Mxico, a Veracruz y la otra (los galeones) a
Panam, a Portobelo donde se descargaban las mercancas, se las trasladaba por
tierra hasta el Pacfico y se las volva a embarcar hacia El Callao en el Per o a veces
se usaba el puerto de Cartagena de Indias en la actual Colombia.

24
2. La revolucin de los precios y el florecimiento del capitalismo.
La revolucin de los precios y el florecimiento del capitalismo.

Con la conquista de Mxico y del Per se encontraron grandes cantidades de

metales preciosos. A partir de 1520 comenzaron a llegar a Espaa una gran cantidad
de estos metales producindose un fenmeno en Europa conocido con el nombre de
la Revolucin de los Precios, observado por los mismos contemporneos.

Esta importante alza de precios fue un proceso inflacionario que se puede

producir por varios motivos: puede haber una inflacin de demanda o una inflacin de
costos. En un mercado concurren los que venden y los que compran, es decir los que
ofrecen y los que demandan; existe equilibrio cuando la oferta es igual a la demanda y
no hay ningn problema con los precios (ese es el punto de equilibrio). Pero cuando la
demanda es superior a la oferta los precios suben. Es lo que sucede cuando uno
quiere comprar tomates en el mes de julio, la oferta es inferior a la demanda entonces
el precio es alto, en cambio en enero la demanda puede ser la misma pero la oferta
muy superior porque es el momento en que se produce la cosecha de tomates por lo
que los precios estn bajos. Se da una inflacin de demanda cuando sta es excesiva
respecto a la oferta. Hay una inflacin de costos cuando el costo de produccin de una
mercanca se eleva.

INFLACIN

INFLACIN crecimiento continuo y generalizado de los precios

de los bienes y servicios a lo largo del tiempo

INFLACIN DE
DEMANDA causada por un exceso de demanda

aumento de la cantidad de dinero por encima

del crecimiento de la produccin
INFLACIN
DE COSTOS causada por costos crecientes de los salarios y dems
componentes de los costos de produccin

Algo parecido sucedi durante el siglo XVI con este proceso de la revolucin de
precios. Un pensador francs, Jean Bodin, observ este fenmeno y elabor la teora
cuantitativa del dinero para explicarlo. El dinero es un medio de pago, es una
convencin, un objeto que se ha elegido para ese fin porque en el intercambio de
productos, alguien que tiene mayor cantidad de gallinas que las que necesita para su
propio consumo puede intercambiar algunas con alguien que le sobren vacas; pero no
tienen el mismo valor y no se puede cortar la vaca por la mitad para darle el vuelto a
su dueo, por lo que resulta bastante engorroso realizar los intercambios. Por ese
motivo se eligi algn objeto fcilmente fraccionable como medio de pago. Se pueden
elegir un montn de cosas, en algunas culturas se ha utilizado el cuero. En Europa se
eligi a los metales preciosos.

25
 Hasta fines del siglo XVIII y comienzos del XIX el principal medio de pago fue la
plata y en menor medida el oro porque haba mayores existencias del primero. A partir
del siglo XIX fue a la inversa, el oro super en produccin a la plata por lo que el
principal y luego nico medio de pago fue el oro. Pero en el siglo XVI la mayor
cantidad de metales preciosos que lleg de Amrica era plata. Por eso ante la gran
abundancia de plata se utiliz este metal como medio de pago. Estos metales
preciosos son tambin una mercanca que en el mercado tienen un valor; antes de la
conquista de Amrica los metales preciosos escaseaban en Europa, siempre haba
sido un problema su escasez por la continua fuga hacia Oriente para el pago de
productos por lo que haba un cierto nivel de precios con respecto a la cantidad de
metales preciosos que circulaban.

Como los metales preciosos son una mercanca como cualquier otra cuando no
abundaban su valor era alto. Antes de la conquista de Amrica el valor de estos
metales preciosos era relativamente alto. Cuando se descubri Amrica y comenzaron
a llegar a Europa grandes cantidades de plata y oro, solucionando el problema secular
de su escasez, fue tanta su cantidad que su valor descendi; como era el medio de
pago haba que utilizar mayor cantidad de plata para comprar los productos, es decir el
precio de esos productos subi.

Se necesitaba mayor cantidad de plata para comprar lo mismo, por lo que se

produjo una elevacin del precio al haber descendido el valor del metal. Esto es lo que
sucede en todo proceso inflacionario. Es la teora cuantitativa del dinero. Se ha
producido lo que nosotros diramos hoy en da una desvalorizacin, desvalorizacin
del medio de pago. Es lo que sucedi en nuestro pas a partir de enero de 2002 cuanto
el presidente Duhalde devalu la moneda por lo que los precios subieron; necesitamos
mayor cantidad de billetes para comprar los mismos objetos, y los salarios perdieron
poder adquisitivo porque la gente cobra lo mismo pero lo que se puede comprar es
menor cantidad de productos que antes ante la prdida de valor de la moneda.

Con la llegada de metales preciosos a Europa en el siglo XVI se produjo la

desvalorizacin de la moneda y la consiguiente suba de precios. Tambin se produca
la desvalorizacin de la moneda mediante su adulteracin que adopt dos
modalidades: la emisin de mayor cantidad de monedas para una misma cantidad de
metal llevada a la casa de acuacin y el uso de dos metales preciosos con un precio
cambiante en el mercado; en el caso de Espaa se acuaron monedas de cobre.

El alza de los precios se produjo tambin por otros motivos. Ralph Davis en el
captulo 6, que forma parte de la bibliografa obligatoria, seala dos factores: los
monetarios y los reales. Los monetarios son los que tienen que ver con la moneda
como lo expliqu ms arriba. Pero tambin estn relacionados con una inflacin de
demanda. Al haber mayor cantidad de metales preciosos los espaoles se hicieron
ricos, eran los ms ricos de Europa porque contaban con mayor cantidad de medios
de pagos, de plata. Toda esa gran riqueza que se obtuvo de Amrica era de Espaa
que trat de conservarla, incluso estaba prohibido exportar metales preciosos, que
salieran del pas.

Algo del metal lo robaron los piratas holandeses e ingleses al atacar la flota
espaola a su regreso cargado de plata, pero no fue tan importante la cantidad de
metales que pas a otros pases de esta manera. La salida de los metales preciosos
de Espaa se debi a motivos econmicos ms duraderos. Espaa se hizo rica pero
no pudo conservar esa riqueza que fue drenada por los gastos en la conquista de
Amrica, las guerras en Europa y, sobre todo a lo largo del siglo XVI, la produccin
espaola decreci por lo que aumentaron las importaciones pagadas, gran parte de

26
ellas, con metlico. Algunos historiadores mencionan como causa importante la
expulsin de moros y judos que constituan una importante poblacin productiva en la
agricultura y en el comercio.

La actividad econmica que se acrecent fue la produccin de lana demandada

por la industria a domicilio, especialmente de Inglaterra. Se form un poderossimo
gremio de los productores de lana conocido con el nombre de La Mesta que recibi
diversos privilegios del rey. En momentos en que en otros lugares los gremios tendan
a desaparecer en Espaa la misma corona foment su creacin. La cra de ovejas en
Espaa deba hacerse por el sistema de trashumancia por lo que los animales estaban
la mitad del ao en el sur y la otra mitad en el norte, de esta manera se trasladaban,
atravesando todo el pas, dos veces al ao. Los privilegios de La Mesta consistan en
que a las ovejas no se las poda molestar, podan pasar por donde se les diera la gana
pisoteando y comiendo todo lo que queran. Esto arruin muchos lugares dedicados a
la agricultura.

REVOLUCIN DE LOS PRECIOS

- Suba del nivel general de los precios entre 1520 y 1650

EXISTENCIAS aumentaron entre 1530 y 1620

MONETARIAS

a) incremento cantidad de plata en Europa (plata americana)

b) reduccin contenido de plata de las unidades de la moneda

a) rpido crecimiento demogrfico que ocupa la tierra utilizable

FACTORES trabajndola con tcnicas agrcolas que cambian en forma
REALES lenta
b) derroche de recursos en la guerra
c) inversiones excesivas en la conquista de Amrica

FACTORES a) cambiante suministro de metales preciosos

MONETARIOS b) inversiones excesivas en la conquista de Amrica

Al descender la produccin no se tuvieron suficientes cantidades de

mercancas para satisfacer las necesidades del pas y de las colonias. Si bien Carlos V
a mediados del siglo abdic y dividi las tierras que haba heredado, el Imperio
Espaol en tiempos de Felipe II continuaba siendo inmenso. Al no tener suficientes
cantidades de productos para intercambiar, tena casi nicamente la lana, y sta no
era suficiente para poder comprar todo lo que los espaoles y sus colonias
necesitaban, el pas se vio obligado a importar productos y pagar parte de ellos con
dinero, con metales preciosos; esa balanza comercial desfavorable, ese dficit lo tena
que cubrir con metales preciosos por lo que stos salieron de Espaa, primero a
Francia, luego a Holanda e Inglaterra.

27
 Podemos mencionar tambin como causa de la revolucin de los precios la
inflacin de demanda o sea un exceso de demanda en relacin a la oferta porque a
medida que la poblacin aumentaba demandaba mayor cantidad de productos.
Mientras la produccin tenda a descender la poblacin y la demanda crecan. Por otro
lado la demanda tambin aument porque con la llegada de los metales preciosos
americanos algunos sectores contaban con mayor cantidad de dinero en su bolsillo por
lo tanto podan gastar ms. En cambio la oferta de productos descendi por lo que los
precios aumentaron.

Para que haya una economa capitalista tiene que haber una gran cantidad de
capital, por lo menos tiene que haber una cantidad de capital en pocas manos que se
invierten para seguir aumentando la riqueza. La Revolucin de los Precios permiti la
gran acumulacin de capital. Esa alza de los precios, iniciada en Espaa, se extendi
a Francia, los Pases Bajos, Inglaterra y a lugares tan alejados como Polonia. Cuanto
mayor era la participacin en el comercio internacional de algn pas ms significativa
era el alza de precios.

CAUSAS ALZA DE PRECIOS

- Hasta mediados se debi a factores reales y ocasionalmente a la

siglo XVI reduccin de plata de la moneda

- 1560 en se debi a que el suministro de plata creci ms

Adelante rpido que las necesidades monetarias y a que
aument la demanda

- dcada impulsado por la presin del crecimiento demogrfico

de 1590 en los aos de malas cosechas

en Europa occidental, con la excepcin de Espaa,

- 1600-1650 se restableci algo el equilibrio entre oferta,
demanda y dinero.

La revolucin de los precios afect a algunas personas mucho ms que a otras.

Los que vivan de ingresos fijos como salarios y rentas se vieron perjudicados porque
esas remuneraciones estaban determinadas en general por la costumbre, muy difcil
de cambiar, por lo que su aumento estuvo muy retrasado con respecto al nivel general
de precios. En cambio las personas que no vivan de ingresos fijos como los grandes
comerciantes dedicados a los intercambios internacionales obtuvieron importantes
ganancias. Por otro lado tendan a subir los precios de los alimentos en mayor medida
que el de otras mercancas perjudicando a los pobres que destinaban cerca del 98%
de sus ingresos a obtener esos productos.

La crisis del siglo XVII. Expansin comercial de Holanda, Inglaterra y Francia.

Muchos historiadores consideran que hubo una crisis durante el siglo XVII pero
sta no fue generalizada y su intensidad fue muy variable en las distintas regiones.
Asimismo los procesos de desarrollo tambin divergieron y llev a una redistribucin
del poder. Las regiones mediterrneas como Francia, Italia y Espaa pasaron por
serias dificultades en especial la ltima que se hundi en un largo proceso de

28
decadencia. En cambio el noroeste europeo creci; se produjo la expansin comercial
de Holanda y el desarrollo de la economa industrial y del comercio ingls.

A comienzos de la Edad Moderna cuando decayeron las ciudades italianas

haba surgido Amberes, en Blgica, que concentraba todo el comercio de las especias.
Los portugueses transportaban estos productos del Lejano Oriente a Amberes, y all
se los redistribua por toda Europa. En esa ciudad se concentraba el comercio
internacional y se cre una de las primeras bolsas, mercados donde se comercializan
los valores de las mercancas sin necesidad de que estn presentes, facilitndose de
esta manera el comercio internacional. Asimismo surgieron compaas comerciales
ms grandes e importantes que las medievales. Cuando los holandeses se
apoderaron de las islas de las especias, durante su guerra por la independencia de
Espaa, el podero comercial se traslad a Amsterdam transformndose en el centro
financiero y comercial de toda Europa.

Holanda no solamente dominaba el comercio en el mar Bltico donde haba

disputado exitosamente con las ciudades alemanas de la Liga hansetica, sino que
tambin extendi su comercio al resto de los pases europeos, manejando gran parte
del comercio francs, ingls e introducindose en el Mediterrneo. Durante su larga
guerra contra Espaa por su independencia, en la que finalmente triunfaron, se
apoderaron de las islas de las especias en momentos en que el rey de Espaa haba
heredado el trono portugus. Con estas acciones pasaron a controlar todo el comercio
con el Lejano Oriente y especialmente el comercio de las especias. Sus ambiciones
les hicieron mirar tambin hacia Amrica e intentaron comerciar y asentarse en
algunos lugares aunque con menor xito que en el Oriente

En Amrica los holandeses se establecieron en el norte de Brasil, en la zona de

Pernambuco donde introdujeron el cultivo de la caa de azcar, y en una pequea isla
al norte de Venezuela, la isla de Curaao que se transform en el centro del
contrabando holands. Los extranjeros no podan comerciar con las colonias
espaolas, pero la corona era bastante inoperante para realizar los suficientes
controles desarrollndose un importante comercio de contrabando. De Pernambuco
despus de algunos aos fueron expulsados. Tambin se instalaron en Amrica del
Norte, fundando la ciudad de Nueva Amsterdam, la actual Nueva York, y en algunas
islas de las Antillas.

Holanda introdujo ciertas innovaciones en las tcnicas comerciales. Se crearon

las grandes compaas privilegiadas cuyos capitales se formaron por suscripcin
pblica de sus acciones. Por lo general las compaas se organizaban para llevar a
cabo algn viaje y una vez concluido desaparecan. En Holanda se haban organizado
varias compaas para comerciar en el Bltico, en Europa y en Oriente. El gran
nmero de compaas existentes produca competencias muy duras que las
perjudicaba por lo que decidieron unirse y formar la Compaa Holandesa de las Indias
Orientales. Esta compaa estaba protegida por el Estado y se le otorg el monopolio
del comercio con el Oriente. Ms tarde surgi la Compaa Holandesa de las Indias
Occidentales que se ocup del comercio con Amrica.

Otra innovacin fue la creacin, por parte de la municipalidad, del Banco de

Cambios de Amsterdam con el propsito de quitarles a los particulares el cambio de
las monedas holandesas y extranjeras. Pero su principal funcin consisti en aceptar
depsitos y en facilitar las transferencias entre cuentas corrientes de diversos clientes
permitiendo la liquidacin de deudas y agilizando los negocios. No poda otorgar
crditos, para ello se haba creado el Banco de Prstamo municipal, pero a pesar de
eso concedi en forma clandestina emprstitos al estado y a la Compaa de las
Indias Orientales.

29
 Este enorme impulso comercial de Holanda, acompaado por importantes
innovaciones en los sistemas de cultivo y en el desarrollo de ciertas industrias, estuvo
favorecido por la significativa tolerancia a personas de otras religiones que tuvo el
gobierno holands, lo que le permiti recibir una importante poblacin de perseguidos
confesionales, muchos de ellos importantes artesanos y comerciantes.

Todo este podero de Holanda no dur mucho. Su comercio se vio afectado por
las Actas de Navegacin inglesas y las ordenanzas aduaneras francesas de mediados
del siglo XVII, medidas tomadas para que los holandeses quedaran excluidos del
comercio con esos pases y con las colonias inglesas de Amrica del Norte. Inglaterra
durante este siglo XVII pas por grandes problemas polticos que pusieron fin a la
monarqua absoluta y el poder qued en manos del Parlamento.

Despus de estos problemas polticos a mediados del siglo, con el propsito de

fomentar la navegacin y el comercio, se dictaron las Actas de Navegacin. Estas
leyes establecieron que todo producto que arribara o saliese de Inglaterra deba ser
transportado por barcos de propiedad inglesa, con una tripulacin compuesta en su
mayora por ingleses y el capitn deba ser tambin ingls.

Otras leyes posteriores trataron de proteger el comercio con las colonias

inglesas de Amrica del Norte y las Antillas. La colonizacin en Amrica del Norte fue
un proceso muy diferente a la de las colonias espaolas. Las obtuvieron no con
grandes ejrcitos conquistadores sino que las instalaciones fueron realizadas por
compaas privadas bajo la licencia del gobierno o por perseguidos religiosos en las
largas luchas polticas y religiosas del siglo XVII. Los holandeses establecidos tambin
en Amrica del Norte, como vimos anteriormente, controlaban el comercio con esas
colonias inglesas por lo que una de las actas de navegacin estipul que el trfico
comercial entre las colonias e Inglaterra deba ser realizado en barcos ingleses.

Otra causa de la declinacin de Holanda fueron las largas guerras con Francia
que provoc el descuido de ciertas plazas comerciales lo que facilit la tarea de sus
competidores en su afn de desplazarla; tarea que realizaron con xito los ingleses, la
ciudad de Hamburgo y los franceses. Se fundaron compaas comerciales como las
holandesas siendo una de las ms importantes la Compaa Inglesa de las Indias
Orientales que cosech suculentos beneficios por largos aos.

Al final del siglo XVII Inglaterra haba desarrollado su navegacin

introducindose en el lejano oriente para comerciar compitiendo con xito con los
holandeses. Lo mismo hicieron los franceses desarrollando los puertos del atlntico y
especializndose en el comercio de esclavos y de productos tropicales. Durante el
siglo XVII a los holandeses se los llamaba los acarreadores de Europa porque eran los
que realizaban el comercio por toda Europa, en cambio en los inicios del siglo XVIII
otros comerciantes como ingleses y franceses competan con ellos producindose la
declinacin del comercio holands.

Inglaterra se transform durante el siglo XVIII en la reina de los mares,

dominando paulatinamente todo el comercio con el lejano oriente e instalando sus
propias factoras en la India. A pesar de las crecientes dificultades los holandeses
conservaron las islas de las especias que se independizaron despus de la segunda
guerra mundial. Pero a pesar de eso la competencia en el comercio de las especias
fue cada vez ms encarnizada, adems de que otros productos adquirieron mayor
importancia en el comercio con oriente como las telas de seda y de algodn. Inglaterra
concentr en sus manos un importante comercio por todos los mares por lo que el
centro comercial y financiero se traslad de Amsterdam a Londres. Inglaterra logr su

30
gran podero despus de la guerra de Sucesin Espaola, desarrollada a comienzos
del siglo XVIII, para dirimir quin sera el nuevo rey de Espaa, triunfando el candidato
francs de la casa de Borbn.

Con la firma de la paz de Utrecht, que puso fin a la guerra de Sucesin

Espaola, en 1713, Inglaterra obtuvo dos importantes concesiones por parte de
Espaa que le permiti introducirse paulatinamente en el comercio de las colonias
espaolas: el asiento de esclavos y el navo de permiso. El primero era un convenio
por el que se le otorgaba en arrendamiento el comercio de esclavos con las colonias
espaolas encargndose de enviar esclavos directamente de frica a los puertos
americanos establecidos por la corona. El asiento de esclavos se transform en uno
de los medios ms importantes para realizar contrabando en las colonias por lo que
era muy codiciado. El navo de permiso consista en la concesin para enviar un barco
con mercancas a la feria de Portobelo, adonde llegaban los galeones espaoles con
los productos destinados al Virreinato del Per. La trata de negros y ese barco de
permiso fue utilizado por los ingleses como trampoln para expandir el comercio de
contrabando.

El siguiente texto, extrado del libro de Robert Darnton (2000): La Gran

Matanza de Gatos y Otros Episodios en la Historia de la Cultura Francesa, ilustra los
conocimientos estudiados hasta este momento.

"A pesar de las guerras, las epidemias y las hambrunas, el orden social en las villas
continu siendo extraordinariamente estable en Francia al inicio del periodo moderno.
Los campesinos eran relativamente libres, menos que los hacendados que se estaban
convirtiendo en peones sin tierra en Inglaterra, y ms que los siervos que estaban
cayendo en una especie de esclavitud al este del Elba. Pero no podan escapar de un
sistema de seoro que les negaba suficiente tierra para lograr su independencia
econmica y que les quitaba casi todos los excedentes que producan. Los hombres
trabajaban desde el amanecer hasta el crepsculo, rascando el suelo en franjas
irregulares de terreno con arados como los que haban usado los romanos, y
cosechaban sus granos con hoces primitivas, para poder dejar bastante rastrojo para el
pastoreo comunal. Las mujeres se casaban tardamente (entre los 25 y los 27 aos) y
solo tenan cinco o seis hijos, de los cuales solo dos o tres sobrevivan hasta la edad
adulta. Grandes masas vivan en un estado de desnutricin crnica, subsistiendo
principalmente con potaje hecho de pan y agua y algunas legumbres ocasionales que
cultivaban en su casa. Solo coman carne pocas veces al ao, en los das festivos o
despus de la matanza de otoo, si no haban tenido bastantes granos para alimentar al
ganado durante el invierno. A menudo no podan obtener las dos libras de pan (dos mil
caloras) diarias que necesitaban para mantener la salud; por ello tenan poca proteccin
contra los efectos combinados de la escasez de granos y enfermedades. La poblacin
[que] fluctuaba entre los 15 y 20 millones, sobrepasaba el lmite de su capacidad
productiva (un promedio de densidad de cuatro habitantes por kilmetro cuadrado, una
tasa anual promedio de 40 nacimientos por millar de habitantes) solo para perecer en las
crisis demogrficas. Durante cuatro siglos (desde los primeros brotes de la peste negra
en 1347 hasta el primer gran aumento de poblacin y la productividad en la dcada de
1730) la sociedad francesa permaneci atrapada en instituciones rgidas y en una
situacin malthusiana., Pas por un periodo de estancamientos, que Fernand Braudel y
Emmanuel Le Roy Ladurie has descripto como l'histoire immobile (la historia inmvil). [...]
La historia pareca "inmvil" en el nivel de la villa, porque el seoro feudal y la
economa de subsistencia hacan que los campesinos se mantuvieran inclinados sobre el
suelo, y las tcnicas primitivas de cultivo no les permitan erguirse. El rendimiento del
grano se mantena en una proporcin de cinco por uno, un rendimiento primitivo en
contraste con la agricultura moderna, que produce 15 y hasta 30 granos por cada semilla
plantada. Los campesinos no podan cultivar suficientes granos para alimentar a un gran
nmero de animales, y no tenan bastante ganado como para producir abono que
fertilizara los campos con el objeto de aumentar el rendimiento. Este crculo vicioso los
mantena encerrados en un sistema de rotacin bienal o trienal de los cultivos, que

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dejaba ociosa gran parte de sus tierras. No podan cambiar el descanso de la tierra por
cultivos como el trbol, que le devuelve el nitrgeno al suelo, porque vivan demasiado
cerca de la penuria para arriesgarse a ese experimento; adems, nadie tena idea del
nitrgeno. Los mtodos colectivos de cultivo tambin reducan el margen para los
experimentos. Excepto en pocas regiones que tenan cotos, como el distrito bocage del
oeste, los campesinos cultivaban terrenos esparcidos en campos abiertos. Sembraban y
cosechaban colectivamente, para que pudiera haber el espigueo y el pastoreo comunal.
Dependan de tierras y bosques comunales para obtener pasturas, lea, nueces y bayas.
La nica zona donde podan intentar progresar mediante la iniciativa individual era el
basse-cour o patio trasero anexo al terreno de sus casas o manses. All luchaban por
amontonar el estircol, cultivar lino para hilar, producir legumbres y criar pollos para su
consumo y el mercado local.
El huerto familiar a menudo ofreca el margen de sobrevivencia para las familias
que carecan de las diez o quince hectreas necesarias para su independencia
econmica. Necesitaban mucha tierra debido a que gran parte de la cosecha se vea
mermada por los tributos seoriales, el diezmo, la renta del terreno y los impuestos. En
la mayor parte del centro y norte de Francia, los campesinos ricos manipulaban el cobro
del principal impuesto real, la taille, de acuerdo con el viejo principio francs: exprimir a
los pobres. Por ello el cobro de impuestos agrandaba las fisuras en la villa, y las deudas
complicaban el dao. Los campesinos ms pobres frecuentemente les pedan prstamos
a los ricos, esto es, a los pocos individuos relativamente ricos coqs du village (los
gallones del pueblo), que posean bastante tierras para vender el sobrante de los granos
en el mercado, para tener rebaos, y para emplear como jornaleros a los pobres. El
peonaje por deuda quizs volva a los campesinos ricos tan odiados como el seor y el
dcimateur (cobrador del diezmo) de la Iglesia. El odio, la envidia y los conflictos de
intereses reinaban en la sociedad campesina. La villa no era una Gemeinschaft feliz y
armoniosa.
Para la mayora campesina la existencia de la villa era una lucha por la
subrevivencia, y esto significaba mantenerse arriba de la lnea que divida a los pobres
de los indigentes. La lnea de pobreza variaba en cada lugar, segn la cantidad
necesaria de tierras para pagar los impuestos, el diezmo y los tributos de los seores,
apartar suficiente grano para cultivar el ao siguiente, y alimentar a la familia. En tiempos
de escasez, las familias pobres deban comprar sus alimentos. Sufran como
consumidores al tiempo que los precios se disparaban y los campesinos ricos obtenan
pinges ganancias. As, una serie de malas cosechas poda polarizar las villas, llevando
a las familias marginadas a la indigencia, mientras que los ricos se volvan ms ricos. En
vista a estas dificultades, la "gente menuda" (petites gen) sobreviva solo gracias a su
ingenio. Trabajaban como peones en las granjas, hilaban y tejan telas en sus cabaas,
hacan trabajos ocasionales y vagaban por los caminos buscando trabajo donde podan.
Muchos se arruinaban. Recorran los caminos en forma permanente, vagando a
la deriva con los altibajos de la population flottante ( "poblacin flotante") de Francia, que
inclua a varios millones de desesperados en la dcada de 1780. Excepto para unos
pocos afortunados en un tour de France artesanal y para las ocasionales compaas de
cmicos y juglares, vivir en los caminos significaba buscar incesantemente comida. Los
vagabundos atrapaban gallinas perdidas, ordeaban vacas que no tenan vigilancia,
robaban ropa que se secaba al sol en las cercas, cortaban la cola a los caballos (para
venderlas a los tapiceros), se mutilaban y se disfrazaban de invlidos dondequiera que
les daban limosna: Se alistaban y desertaban de varios regimientos y servan en calidad
de falsos reclutas. Se convertan en contrabandistas, asaltantes de caminos, ladrones de
bolsas, o se dedicaban a la prostitucin. Finalmente terminaban en los hpitaux, locales
pobres y pestilentes, o se arrastraban bajo un rbol o un montn de heno para morir,
croquants que haban "tronado".
La muerte era igual de inexorable para las familias que se quedaban en sus villas
y se mantenan sobre la lnea de la pobreza. Como Pierre Goubert, Louis Henry,
Jacques Dupquier y otros demgrafos los han mostrado, la vida era una despiadada
lucha contra la muerte por doquier, en los albores de la Francia moderna. En Crulai,
Normanda, 236 de cada mil bebs moran antes de cumplir un ao, durante el siglo
XVII; en contraste con los 20 que mueren hoy en da. El 45% de los franceses nacidos
en el siglo XVIII murieron antes de cumplir los diez aos. Pocos sobrevivientes llegaban
a la edad adulta antes de que por lo menos muriera uno de sus padres. Y muy pocos

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padres lograban vivir hasta el fin de sus aos frtiles, porque la muerte se los impeda.
Los matrimonios que terminaban por muerte y no por divorcio, duraban 15 aos en
promedio, la mitad de los que duran hoy da en Francia. En Crulai, un marido de cada
cinco perda su esposa y despus se casaba de nuevo. Las madrastras proliferaban en
todas partes, ms que los padrastros, ya que las tasas de segundas nupcias entre las
viudas eran de una de cada diez. Quiz a los hijastros no los trataban como a
Cenicienta, pero probablemente las relaciones entre medios hermanos eran difciles. Un
nuevo hijo a menudo significaba la diferencia entre ser pobre o indigente. Aunque no
fuera una carga excesiva para la alimentacin de la familia, podra ser causa de penuria
en la prxima generacin, al aumentar el nmero de los herederos cuando la tierra de los
padres se dividiera entre los hijos.
Cada vez que creca la poblacin, la tenencia de la tierra se fragmentaba y
aumentaba la pauperizacin. La primogenitura aminoraba este proceso en algunas
zonas, pero la mejor defensa era retardar el matrimonio, tendencia que debe haber
tenido graves consecuencias en la vida emocional de la familia. Los campesinos del
Antiguo Rgimen, a diferencia de los de la India contempornea, generalmente no se
casaban hasta que podan disponer de una cabaa, y rara vez tenan hijos fuera del
matrimonio o despus de los 40 aos. Por ejemplo, en Port-en-Bessin, las mujeres se
casaban en promedio a los 27 aos y dejaban de tener hijos a los 40. Los demgrafos no
han encontrado pruebas de control de natalidad ni de una ilegitimidad extendida antes de
finales del siglo XVIII. Los primeros hombres modernos no comprendan la vida tanto
como para poder controlarla. Las primeras mujeres modernas no podan concebir el
dominio de la naturaleza, por ello la conceban como la voluntad de Dios. [...]. Pero el
matrimonio tardo, un breve periodo de fertilidad y largos periodos de alimentacin
materna, que reducan la probabilidad de la concepcin, limitaban el tamao de la
familia. El lmite ms eficaz y doloroso lo impona la muerte, la muerte de la madre y la
de sus bebs durante el parto y la infancia. A los hijos que nacan muertos, los llamados
chrissons, en ocasiones los enterraban fortuitamente, en tumbas colectivas annimas.
Los bebs eran a veces asfixiados por sus padres en la cama, accidente comn, a juzgar
por los edictos episcopales que prohiban que los padres durmieran con sus hijos antes
de cumplir un ao de edad. Toda la familia se amontonaba en una o dos camas y se
rodeaba del ganado para mantenerse caliente. Por esto los hijos se volvan
observadores participativos de las actividades sexuales paternas. Nadie los consideraba
criaturas inocentes, ni la infancia se consideraba una etapa distinta de la vida,
claramente distinguible de la adolescencia, la juventud y la edad adulta por el estilo
especial de vestir y la conducta. Los hijos trabajaban junto con sus padres casi tan
pronto como podan caminar, y se unan a la fuerza de trabajo adulta como peones,
sirvientes y aprendices tan pronto como llegaban a la pubertad.
Los campesinos de los albores de la Francia moderna habitaban un mundo de
madrastras y hurfanos, de trabajo cruel e interminable, y de emociones brutales, crudas
y reprimidas. La condicin humana ha cambiado tanto desde entonces que difcilmente
podemos imaginar la manera como sta era considerada por la gente cuya vida
realmente era srdida, brutal y breve. [...]
La carne se consideraba un lujo evidentemente extravagante. En una sociedad
de facto vegetariana, el lujo de los lujos era hincarle el diente a un pedazo de carnero, de
puerco o de res. [...] Comer hasta llenarse, hasta el agotamiento del apetito [...] era el
principal placer acariciado por la imaginacin de los campesinos, placer que rara vez
satisfacan en su vida. [...]
Las familias campesinas no podan sobrevivir durante el Antiguo Rgimen a
menos que todos sus miembros trabajaran, y trabajaran juntos como una unidad
econmica. [...] los padres trabajan en los campos mientras los hijos recogen lea,
cuidan las ovejas, traen agua, hilan lana o piden limosna. Lejos de condenar la
explotacin del trabajo de los nios, parecan indignarse cuando esto no ocurra. [...]
Todo el mundo se enfrenta a un trabajo interminable, sin lmite, desde la primera infancia
hasta el da de la muerte. [...]
El matrimonio no constitua una salida, sino un peso adicional, porque someta a
las mujeres al trabajo dentro del sistema de "produccin" (industria casera), as como a
trabajar para la familia y la granja. [...] Y aunque el matrimonio significaba una nueva
carga de trabajo y el peligro de tener hijos, una muchacha pobre necesitaba una dote
para casarse [...]

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 Algunos muchachos recorran los caminos porque no tenan tierra, ni trabajo, ni
comida en casa. Se convertan en peones o en sirvientes domsticos de una granja, o,
en el mejor de los casos en aprendices de herrero, de sastre, de carpintero [...]. [Muchos]
campesinos regularmente abandonaban a sus familias despus de la cosecha de verano
y recorran cientos de kilmetros como pastores, buhoneros o trabajadores migratorios.
En sus viajes enfrentaban peligros en todas partes, porque en Francia no haba una
fuerza policaca eficaz, y los bandidos y los lobos an vagaban por los campos desiertos
que separaban a las villas en grandes extensiones del Macizo Central, el Jura, los
Vosgos, las Landas y el bocage. Los hombres tenan que recorrer a pie este territorio
traicionero, durmiendo en la noche en los pajares y bajo los rboles, cuando no podan
pedir hospitalidad en las granjas o pagar alojamiento en una posada, donde haba
muchas posibilidades de que les robaran su dinero o les cortaran el cuello. [...] Para la
mayora de la poblacin que recorra los caminos de Francia, buscar fortuna era un
eufemismo de pedir limosna. [...]
Desde luego, la vida cotidiana ya no se parece a la miseria malthusiana del Antiguo
Rgimen. El pcaro moderno tiene nuevos escenarios: elude el pago de impuestos; hace
trampa al Estado todopoderoso en vez de tratar de superar en ingenio al seor feudal de
su localidad."

3. Conquista y colonizacin del territorio argentino. Potos y el

comercio colonial
Al territorio argentino se lleg de dos maneras; la primera directamente desde
Espaa dando por resultado la primera fundacin de Buenos Aires en 1536 y, luego de
su despoblamiento, la fundacin de Asuncin. El inters por estas tierras estribaba en
las posibilidades de poder llegar a un fabuloso reino de la plata del que haban recibido
noticias de su existencia a travs de los indios. La gran entrada de los espaoles se
produjo posteriormente desde el Per y desde Chile y, como toda conquista espaola,
lo primero que hicieron fue fundar ciudades aunque encontraron una importante
resistencia de los indios durante los primeros aos, especialmente en la regin de los
valles calchaques.

Las culturas indias del territorio argentino eran muy diversas. En el noroeste, el
centro y la regin cuyana haba poblaciones que estaban siendo conquistadas por los
incas, poblaciones complejas, sedentarias cuya economa se basaba en la agricultura,
la domesticacin de algunos animales y la produccin de tejidos. El litoral estaba
ocupado por poblaciones de pescadores y cazadores; algunos practicaban una
agricultura itinerante de roza y quema en las zonas de selva. Los indgenas de la
pampa y Patagonia posean una economa basada en la caza y la recoleccin.

Los espaoles ocuparon el noroeste porque al encontrar poblaciones indias

sedentarias pasibles de ser dominadas y obligadas a trabajar les facilit su
asentamiento. En cambio no pudieron instalarse ni en la pampa ni en la regin
patagnica porque esas poblaciones de cazadores y recolectores no pudieron ser
sometidas. La tierra sin indios no les serva porque quin trabajaba?. La tierra era til
si haba indios.

Se produjo un gran descenso de la poblacin indgena a lo largo del siglo XVI.

Hubo una significativa resistencia por largos aos en los Valles Calchaques, donde se
desarrollaron las llamadas guerras calchaques; para lograr su sometimiento se
trasladaron las poblaciones rebeldes a lugares totalmente desconocidos para los
indios, lo que provoc a la larga su extincin; uno de los casos ms conocidos fue el
de los Quilmes, indios de los Valles Calchaques, que fueron llevados a la actual
ciudad de Quilmes en la provincia de Buenos Aires.

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 Otros elementos que incidieron en la catstrofe demogrfica fueron la
transmisin de enfermedades para las cuales los indios no tenan ninguna defensa y el
traslado de hombres para el trabajo en las minas provocando la destruccin de la
unidad familiar y el descenso de la tasa de natalidad. Las comunidades indgenas
perdieron de esta manera gran parte de su fuerza de trabajo con el consiguiente
descenso en la produccin agrcola quedando destruida su organizacin econmica.
La conjuncin del exceso de trabajo, la disminucin de la dieta y la expansin de
epidemias y enfermedades provocaron la gran disminucin de la poblacin india.

Los espaoles fundaron ciudades y repartieron entre ellos las tierras de

alrededor aunque sufrieron muchos fracasos en los primeros tiempos; la ciudad ms
antigua, no la primera que se fund pero s la ms antigua que permaneci es
Santiago del Estero; luego surgieron otras ciudades como Mendoza, San Juan y
Tucumn. Cuando la explotacin de las minas de Potos se expandi, a partir de 1570,
se busc una salida al mar fundndose Crdoba, Santa Fe y Buenos Aires. Durante
los ltimos aos del siglo XVI se produjo el segundo ciclo de fundacin de ciudades
con el propsito de consolidar y reforzar la colonizacin y favorecer los intercambios
comerciales con la regin minera; as surgieron Salta, La Rioja, Jujuy, San Luis y
Corrientes. Al ser fundadas las ciudades se repartan las tierras con sus
correspondientes indios entre los conquistadores; como no se los poda esclavizar el
reparto se haca por intermedio de las encomiendas. Los espaoles repartan los
terrenos en la ciudad (los solares), tierras alrededor de la ciudad (las chacras) y tierras
ms extensas y alejadas (las estancias), con sus correspondientes indios.

Las encomiendas consistan en el reparto a los conquistadores de tierras y de

indios a los que tena la obligacin moral de evangelizar para lograr su salvacin, de
educarlos en todo sentido, era como el padre para estos indios considerados menores
de edad. A cambio de esos beneficios que le brindaba el conquistador los indios tenan
que trabajar para el espaol; esto era en teora, en la prctica no se los educaba
mucho, se los evangelizaba a la fuerza y los hacan trabajar en exceso.

Los espaoles no encontraron, durante los primeros aos de la conquista en

territorio argentino, metales preciosos ni ningn tipo de producto que pudiera ser
comercializado por lo que para poder mantenerse en esos territorios se desarrollaron
economas de subsistencia, se produca para el propio consumo. Se introdujeron
animales y plantas, como vacas, ovejas, trigo; asimismo se cultivaron las plantas
encontradas en Amrica como maz, tomate, papa, zapallo.

A mediados del siglo XVI se haba comenzado a producir un significativo

cambio en todas esas economas de subsistencia. En 1545 se descubri el cerro y las
minas de plata de Potos que llegaron a producir una gran cantidad de metal y
enormes beneficios. En muy pocos aos surgi alrededor de este cerro una importante
ciudad minera que creci rpidamente y lleg a transformarse en la ciudad ms
importante de Amrica en cuanto a la cantidad de poblacin que all viva y trabajaba
Esta ciudad minera, llena de aventureros que no producan sus alimentos y ninguna
otra cosa que no fuera plata, precisaba gran cantidad de productos necesarios para la
vida rumbosa que all se desarrollaba. Los mineros deban entregar a la corona la
quinta parte de su produccin y lo dems lo comercializaban hacindose muy ricos.

La existencia de esa ciudad tan importante provoc un significativo cambio en

las economas de las ciudades del territorio argentino pues se constituy en un
mercado consumidor que demandaba gran cantidad de productos. Las economas de
subsistencia del noroeste argentino, de Chile y de Asuncin se transformaron en
economas de intercambio al producir excedentes para ser vendidos en Potos.

35
Producan alimentos, especialmente las regiones ms cercanas a las minas como
Cochabamba en Bolivia, en cambio el noroeste argentino no le brindaba trigo u otros
alimentos esenciales porque Potos poda ser abastecido de regiones ms cercanas.

Las minas demandaban gran cantidad de mulas que se utilizaban para el

trabajo en las minas y para el transporte en todas esas regiones de altas montaas
que iba de Potos hasta Lima, el centro del Virreinato. Las mulas se criaban en
Crdoba, en Santa Fe y en algunos lugares de Buenos Aires y luego se las enviaba a
Salta donde haba campos de invernada para que se repusieran antes de enviarlas a
Potos y all, en Salta, se realizaba una importante feria donde se intercambiaban
numerosos productos en el que las mulas eran uno de los ms importantes.

Tucumn, debido a su importante selva que en esa poca estaba mucho ms

extendida que en la actualidad, tena gran cantidad de madera con la que se
fabricaban muebles de todo tipo y especialmente carretas. Mendoza y San Juan, con
los cultivos de vid que se desarrollaron en esa regin con suma facilidad, producan
vinos y aguardientes. Asimismo en todo el noroeste se producan diversos tipos de
tejidos. Entre los indgenas estaba muy desarrollada la produccin de tejidos de lana
de vicuas y alpacas; los espaoles comenzaron en un primer momento a utilizar la
mano de obra y las tcnicas indgenas desarrollndose tejidos de algodn y de lana de
oveja para posteriormente introducir algunas tcnicas europeas, pero siempre
empleando el trabajo de los indios.

De esta manera se enviaban al mercado del Potos tejidos, muebles, carretas,

mulas, vinos, aguardientes y yerba mate proveniente de Asuncin y especialmente de
las reducciones jesuitas del litoral, Paraguay, Corrientes y parte de Brasil. Los jesuitas
fueron los que extendieron la comercializacin de la yerba mate por todo el Virreinato
e incluso llegaron hasta el Ecuador.

El litoral y Buenos Aires prcticamente no tenan algn producto que pudieran

comercializar en Potos. A fines del siglo XVI y comienzos del XVII era la regin ms
pobre, la que tena menos poblacin y que corri peligro varias veces de despoblarse.
En cambio el noroeste, oeste y centro, donde haba una importante poblacin y
circulaba la plata, progresaron y crecieron como economas satlites de Potos.

Ante la posibilidad de que alguna potencia como Holanda o Inglaterra pudiera

intentar instalarse en el Ro de la Plata y poner en peligro la regin minera, Espaa
trat de impedir el despoblamiento de Buenos Aires. Como el rey de Espaa haba
heredado el trono portugus, entre 1580 y 1640 estuvieron unidas las coronas
espaolas y portuguesas. Esto trajo importantes consecuencias al territorio argentino
porque los portugueses no podan ser considerados extranjeros por lo que pudieron
introducirse e instalarse en cualquier colonia espaola.

Los portugueses que dominaban la navegacin por todo el Atlntico sur y

realizaban un intenso comercio entre Lisboa, Brasil y algunos lugares del Mediterrneo
extendieron sus actividades comerciales al Ro de la Plata. Se introdujeron los
mercaderes portugueses por Buenos Aires y, como lo que les interesaba era la plata,
transitaron por la ruta que se diriga hacia Potos: Buenos Aires, Crdoba, Santiago del
Estero, Tucumn, Salta, Jujuy y Potos. La comercializacin de la plata dejaba grandes
beneficios y se les facilit todava ms la entrada por Buenos Aires cuando se otorg
el monopolio del comercio de esclavos a un mercader portugus permitindole
introducirlos por Buenos Aires.

A partir de ese momento la trata de esclavos por Buenos Aires se transform

en el pretexto para realizar comercio de contrabando. Los barcos negreros aducan

36
que necesitaban transportar otro tipo de productos que necesitaban los esclavos; de
esa manera cargaban los barcos con todo tipo de mercancas, adems de esclavos
que por supuesto no utilizaban ninguna de ellas. Al llegar a Buenos Aires y por toda la
ruta que transitaban hacia Potos realizaban un intenso comercio vendiendo esas
mercancas y los negros a cambio de plata. Era un comercio que dejaba grandes
beneficios a todos los comerciantes de esa ruta y la plata tenda a irse por esa va
ilegal en lugar de utilizarse la ruta legal que era hacia Lima para ser embarcada en el
puerto de El Callao. Esa era la ruta legal, en cambio este comercio que realizaban los
portugueses con el pretexto de la trata de negros era un comercio de contrabando que
fue el gran negocio del Ro de la Plata.

Este intenso comercio favoreci la expansin de los intercambios

interregionales y la distribucin de mercancas europeas con mayor facilidad que los
que se realizaban a travs de Lima provocando las protestas de los comerciantes de
esta ciudad. Ante esta situacin y los perjuicios ocasionados a los intereses de la
corona al no recibir los impuestos que el comercio de contrabando no pagaba, se
dispuso que la aduana seca de la ciudad de Crdoba cobrara un 50% del valor de toda
mercanca que por all pasara.

La economa que se haba conformado en el siglo XVI y en la primera mitad del

siglo XVII tuvo una serie de problemas desde 1640 cuando la situacin cambi. En
primer lugar se produjo la separacin de Espaa y Portugal. A partir de ese momento
los portugueses fueron nuevamente extranjeros y por lo tanto tenan vedado la entrada
en las colonias espaolas. En segundo lugar la aparicin de la marina holandesa en el
Atlntico sur, ocupando Pernambuco y Curaao, provoc dificultades a los
comerciantes portugueses que deban hacer frente a estos nuevos competidores. En
tercer lugar las minas de Potos comenzaron a producir menos originando problemas
econmicos en esas economas satlites; una de las actividades ms afectadas fue el
comercio de mulas que, ante el descenso de la produccin minera, disminuy su
demanda. Estos problemas suscitaron, entre 1640 y 1750, un estancamiento del
crecimiento de los tipos de economa creados alrededor del Potos y que abarcaba
todo el noroeste argentino.

4. Expansin ganadera del litoral. Nueva poltica colonial de los

Borbones.
El territorio argentino realmente ocupado por los espaoles era bastante
reducido pues las regiones pampeanas, patagnicas y chaqueas no pudieron ser
conquistadas porque sus poblaciones de cazadores y recolectores o pequeos
plantadores no pudieron ser sometidos. Los indios de la pampa tuvieron un primer
contacto con los conquistadores durante la primera fundacin de Buenos Aires y con
algunas expediciones que se aventuraron por esas regiones. La actitud de los indios
despus de estos primeros contactos fue el de retirarse y no tener ms trato con los
espaoles. Hasta mediados del siglo XVIII las relaciones fueron casi inexistentes y en
ese largo lapso de aos se produjeron algunas transformaciones culturales entre los
indios de la pampa pues adoptaron el caballo trado por los espaoles y que,
juntamente con las vacas, se difundieron por toda la pampa. Estos indios, cazadores y
recolectores de a pie, sufrieron un gran cambio en sus formas de vida y en su cultura
con la adopcin del caballo transformndose en expertos jinetes; asimismo se produjo
la migracin de araucanos que, empujados por los espaoles al sur chileno, cruzaron
la cordillera hacia la pampa introduciendo la agricultura y la produccin de tejidos de
lana.

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 La regin ms dinmica era el noroeste cuya economa creca bajo el impulso
que le daba el Potos. En cambio el litoral era la regin ms pobre, menos poblada y
que no tena posibilidades econmicas; lo nico que en el litoral tena importancia era
el trnsito de los comerciantes portugueses que para dirigirse a Potos entraban por
Buenos Aires, ciudad sin importancia comercial por s misma. A pesar de eso el
ganado se haba difundido, pero no haba posibilidades de explotarlo econmicamente
ante la inexistencia de un mercado que demandara ese producto. Esta situacin
comenz a cambiar a fines de siglo XVII, comienzos del XVIII permitiendo una
evolucin econmica diferente.

El territorio que a Portugal le haba correspondido por el tratado de Tordesillas

en Brasil era muy pequeo. Los portugueses lo haban colonizado expandindose
hacia el oeste y siempre haban ambicionado ocupar el Ro de la Plata. Al desaparecer
las posibilidades de introducirse hacia Potos y perder ese importante comercio que
realizaban, intentaron mantener ese comercio de contrabando que realizaban hacia el
Potos de otra manera. Fundaron la Colonia del Sacramento, la actual ciudad de
Colonia en el Uruguay, a fines del XVII en un territorio que era claramente espaol
creando un largo conflicto con Espaa que dur prcticamente todo el siglo XVIII,
pasando esta poblacin de manos portuguesas a espaolas y a la inversa varias
veces hasta que finalmente en 1778 qued definitivamente para Espaa. Lo
importante es que esta Colonia del Sacramento se transform en el centro del
contrabando del Ro de la Plata. Portugal firm un tratado con Inglaterra que trajo
como consecuencia que detrs de la poltica portuguesa, por muchos aos, estuvo la
inglesa. Si bien la colonia del Sacramento fue el centro del contrabando portugus
detrs estaba Inglaterra.

Inglaterra intent por diversos medios introducirse en el comercio de las

colonias espaolas. En 1713 por el Tratado de Utrecht, que se firm para poner fin a la
guerra de Sucesin Espaola, consigui, por treinta aos, el asiento de negros,
monopolio para la trata de esclavos en las colonias espaolas, y el envo de un barco,
un navo de permiso, a Portobelo donde, cuando llegaba la flota, se realizaba una
importante feria en la que los ingleses podan participar con los productos que ese
navo haba llevado.

Previamente a este Tratado al asumir la corona espaola un rey Borbn,

proveniente de una familia francesa, Francia ejerci una importante influencia durante
los reinados de los primeros Borbones. Este nuevo rey otorg el monopolio de la trata
de negros a algunos mercaderes franceses por lo que en los primeros aos del siglo
XVIII llegaron barcos franceses transportando negros a Buenos Aires. En esos
momentos se haba producido un progreso en la navegacin y haba disminuido en
gran medida la piratera, por lo tanto comenzaron a navegar barcos solos, ms
pequeos y rpidos, permitiendo la utilizacin de una nueva ruta a travs del Cabo de
Hornos. Fueron estos barcos franceses los que iniciaron estos viajes; los barcos
negreros llegaban a Buenos Aires trayendo esclavos y otras mercancas y luego
seguan viaje hacia Valparaso

Fue tan grande este tipo de transporte de mercancas que algunos aos
saturaron los mercados, sobre todo en Valparaso, provocando la baja de precios y la
ruina de los comerciantes locales, por lo que muchas veces las autoridades espaolas
tuvieron que prohibir la llegada de estos barcos, incluso por lapsos de tiempo bastante
largos, hasta lograr que se agotaran todas las mercancas que haban llegado. A partir
de 1713, cuando el monopolio de la trata de negros lo tuvo Inglaterra, fueron los
barcos ingleses los que realizaron el lucrativo comercio de contrabando.

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 A principios del siglo XVIII comenz a cambiar la economa del litoral y no tanto
la del noroeste. Surgieron posibilidades de explotacin del ganado al elevarse el precio
de los cueros porque los inicios de la revolucin industrial inglesa produjo un aumento
de la demanda de diversos productos elaborados con cuero como calzado, ropa,
cinturones, arreos y material de guerra, aunque en esta industria la incorporacin de
innovaciones fue relativamente lenta. En el Ro de la Plata haba una gran cantidad de
ganado cimarrn; ganado que haban trado los espaoles durante la primera
fundacin de Buenos Aires que, al despoblarse, qued all y se reprodujo en gran
cantidad sin ningn problema. Cimarrn significa que los animales haban sido
domsticos y que en algn momento se haban transformado en salvajes. La demanda
de cueros provena principalmente de Inglaterra por lo que llegaban los barcos
negreros ingleses, vendan mercancas y esclavos y se llevaban de regreso los cueros
y la plata.

Para la obtencin de los cueros se realizaban las llamadas vaqueras,

expediciones organizadas para la caza del ganado cimarrn. Se cazaba por medio de
un permiso que otorgaba el cabildo porque en realidad ese ganado supuestamente
tena dueo, haba sido un ganado domstico que se haba transformado en salvaje y
que se los cazaba para comerciarlo en los mercados locales o regionales, tanto por los
espaoles como por los indios. A partir de la valorizacin de los cueros las vaqueras
se intensificaron en gran medida por lo que el valor de ese ganado creci y por
consiguiente aumentaron las disputas por su explotacin.

El territorio de la actual provincia de Buenos Aires era muy pequeo en ese

entonces porque los espaoles solamente haban ocupado las tierras hasta el ro
Salado. Fue en las otras regiones del Litoral como Entre Ros, la Banda Oriental y
Santa Fe donde principalmente se llevaron a cabo estas vaqueras. La mayor parte de
la expansin ganadera a lo largo del siglo XVIII se produjo en Santa Fe, Entre Ros, la
Banda Oriental y en una pequesima parte de Buenos Aires.

Las vaqueras eran realizadas por un grupo de hombres a caballo

acompaados por perros que perseguan al ganado y con un palo que tena en su
extremo un cuchillo en forma de media luna le rompan el tendn de una de las patas
traseras a las vacas y de esa manera caan, las mataban, le sacaban el cuero, la
lengua y las astas, se coman un asadito y lo dems se desperdiciaba porque no haba
demanda para todos los otros productos y no haba forma de conservarla con el
mismo sabor de la carne fresca. Lo que se demandaba por parte de los barcos
ingleses era el cuero y no la carne. Por lo que se cazaba el animal, se sacaba el cuero
y lo dems se desperdiciaba.

Esta caza del ganado cimarrn fue tan intensa que comenz a extinguirse
hasta que prcticamente desapareci de las zonas ms importantes hacia mediados
del siglo XVIII. Al disminuir la cantidad de ganado cimarrn la gente que haba
encontrado el negocio de venderles cueros a los ingleses comenzaron a criar los
animales en las estancias.

La caza del ganado cimarrn y su extincin trajo problemas con los indios de la
pampa que tambin lo cazaban y lo vendan a los espaoles asentados del otro lado
de la cordillera. La disputa por ese ganado que se extingua provoc que espaoles e
indgenas volvieran a tomar contacto, cuando estos ltimos acudan a las estancias a
cazar el ganado domstico. Los indios no tenan el mismo sentido de propiedad de los
blancos, lo que se hallaba en la naturaleza era lo que utilizaban estos pueblos
cazadores y recolectores, por lo que todo animal y todo fruto que all exista, cualquier
persona poda aprovecharlo. El circuito comercial del ganado que vendan en Chile
llev a los indios a llegar a los establecimientos de los espaoles a buscar el ganado

39
que ya no encontraban en los lugares habituales. Esto inici, a mediados del siglo
XVIII, el largo conflicto con los indios de la pampa.

Este cambio econmico del siglo XVIII provoc la expansin de la ganadera en

el litoral. Esa expansin de la ganadera se desarroll en gran medida en la Banda
Oriental, en Entre Ros, en Santa Fe, no tanto en Buenos Aires porque la provincia
tena un territorio relativamente ms pequeo y era la ms expuesta ante los ataques
de los indios. Pero s hubo un significativo cambio en la ciudad de Buenos Aires que
se transform en una importante ciudad comercial. La principal actividad econmica de
la ciudad de Buenos Aires era el comercio porque all llegaban los barcos negreros
realizndose un intenso intercambio y los barcos se llevaban de regreso los cueros y
la plata.

A lo largo del siglo XVIII se implementaron las llamadas reformas econmicas

de los Borbones. La nueva dinasta llev a cabo una poltica con el objetivo de sacar a
Espaa de su larga decadencia. Estos monarcas, de origen francs, intentaron
polticas que ya se haban aplicado en Francia, las llamadas polticas mercantilistas
francesas o colbertismo.

Los mercantilistas pensaban en cmo enriquecer al prncipe, al rey; las

naciones se identificaban con el rey en las monarquas absolutistas. No se
consideraba que la riqueza pudiera ser creada, se pensaba que la riqueza era la que
exista, lo nico que uno poda hacer para hacerse rico era quitrsela a otro. Si la
riqueza es lo que existe si yo quiero hacerme rico se lo tengo que quitar a alguien. Se
implementaron as distintas polticas para que las naciones pudieran enriquecerse.

Lo importante era que la riqueza pudiera acudir al pas, para ello las principales
polticas que se implementaron fueron las de mantener balanzas comerciales
favorables, es decir que la nacin vendiera ms de lo que compraba en el exterior para
lograr que la riqueza llegara. Es decir se trataba de exportar en mayor medida y
comprar lo menos posible.

Existieron varias polticas mercantilistas para alcanzar esto. Una era la de

Espaa en la cual trataba de conservar toda esa riqueza que haba logrado en
Amrica y que, como hemos visto, no pudo. Los otros pases, que no lograron obtener
de Amrica esos metales preciosos, trataron de conseguirlos por otros medios como la
piratera, pero lo ms importante fue a travs de medidas comerciales que trataban de
vender gran cantidad de productos y comprar lo menos posible. Por ejemplo la poltica
inglesa era desarrollar una gran marina para poder intensificar el comercio y vender su
produccin en mayor cantidad que la que se compraba. Otra poltica fue la francesa;
adems de desarrollar el comercio de esclavos y de productos tropicales, intentaron
aumentar la produccin con el propsito de contar con suficientes excedentes para
vender al exterior, para ello, en el siglo XVII, el Estado francs instal las llamadas
Manufacturas Reales. La produccin industrial se desarrollaba en la industria a
domicilio pero tambin existan manufacturas que eran lugares donde se reunan los
artesanos para hacer un determinado trabajo, no era todava una fbrica porque all se
desarrollaban algunos de los procesos de produccin. Esta poltica francesa fue
iniciada por Colbert, ministro de Luis XIV y por eso recibe el nombre de colbertismo.

Cuando los pases europeos se apoderaron de territorios fundando colonias,

especialmente Espaa y Portugal, se practic el llamado pacto colonial que
significaba que la colonia estaba al servicio de la metrpoli. Es decir tena colonias
para obtener algo, un beneficio, para engrandecerse econmicamente y lograr
producir y vivir mejor su poblacin. La colonia le serva a la metrpoli, estaba para su
uso; lo importante era que la colonia produjera y le proporcionara riquezas.

40
 A Espaa las colonias le dieron grandes riquezas: los metales preciosos o los
productos tropicales como el azcar, el tabaco y el caf. Por eso el Ro de la Plata
nunca haba tenido mucha importancia como colonia para Estaa porque qu le
poda dar el Ro de la Plata?, nada, no tena metales preciosos ni poda producir
productos tropicales, por eso siempre fue una colonia marginal, no tena mayor
importancia, exista como proteccin a la zona minera.

A lo largo del siglo XVII a causa de la decadencia espaola se haban relajado

los controles sobre las colonias. La decadencia espaola y la circunstancia de que la
produccin metropolitana descenda todava ms, provocaba que Espaa no tena la
posibilidad de enviar a las colonias lo que stas precisaban; de proporcionarles ciertos
productos para que esa poblacin pudiera vivir y explotara las minas, por lo que
muchas regiones que quedaron aisladas, buscaron la forma de vivir por s mismas,
comenzaron a producir no para la metrpoli sino en su propio beneficio como sucedi
en el territorio argentino y toda la economa que giraba alrededor de Potos.

Esta situacin fue la que los Borbones trataron de revertir en el siglo XVIII
exigiendo el cumplimiento estricto del pacto colonial con el propsito de que las
colonias estuvieran al servicio de la metrpoli, que produjeran lo que la metrpoli
necesitaba y que no compitieran con las actividades econmicas espaolas.

Las reformas intentaron agilizar el comercio y las comunicaciones entre Espaa

y las colonias. A lo largo del siglo XVIII se tomaron una serie de medidas que
permitieron la paulatina liberalizacin y agilizacin del comercio favoreciendo al Ro de
la Plata. Por ejemplo se suprimi el sistema de flotas y galeones; se segua
manteniendo la ruta del monopolio comercial espaol pero el sistema fue reemplazado
por los navos de registro. La flota de barcos mercantes que navegaban todos juntos
dos veces al ao acompaados por barcos de guerra para su defensa, va a ser
reemplazados por los navos de registro, barcos que navegaban solos y que podan
dirigirse a diversos puertos en las colonias regresando con algunos productos. Estos
barcos muy espordicamente llegaron al puerto de Buenos Aires. Se llamaban de
registro porque esos barcos para poder realizar el comercio con las colonias se tenan
que registrar en la Casa de Contratacin. Esto agiliz enormemente el comercio
porque esos barcos salan varias veces al ao.

Tambin se permiti la llegada, en forma permanente a varios lugares, de

barcos correos, que, a partir de 1767, se extendi a Buenos Aires y Montevideo con
una frecuencia de cuatro viajes al ao. Exista una gran necesidad de agilizar las
comunicaciones pues los viajes duraban meses; un barco para llegar a Buenos Aires
tardaba 2 3 meses por lo que las noticias entre Espaa y Amrica eran muy lentas y
la informacin sobre el estado de los mercados es indispensable para el desarrollo de
actividades comerciales. Estos barcos correos estaban autorizados a transportar
mercancas que una vez llegado a destino eran vendidas con el propsito de su
financiamiento.

A causa de las guerras en que Espaa se vio envuelta se tomaron algunas

medidas de emergencia para no perjudicar la economa y la administracin de las
colonias como comerciar con otras colonias espaolas, con pases neutrales en
tiempos de guerra, con colonias extranjeras que favoreci al Ro de la Plata porque le
permiti mantener vnculos econmicos con Brasil.

Pero las medidas ms importantes fueron la creacin del Virreinato del Ro de

la Plata en 1776 y el Reglamento de Libre Comercio en 1778. As llamado pero en
realidad no estableca ningn librecomercio. Se dispuso una simplificacin del sistema

41
de impuestos que era muy complicado y se suprimi el sistema de puerto nico.
Anteriormente Cdiz en Espaa era el nico puerto autorizado a comerciar con las
colonias y en Amrica nicamente estaban autorizados La Habana, Veracruz y
Portobelo es decir un puerto para cada regin de las colonias, el Virreinato de Nueva
Espaa, las Antillas y el Virreinato del Per. A partir de 1778 se estableci que el
comercio entre Espaa y las colonias se poda realizar por varios puertos espaoles y
varios puertos americanos; entre ellos se encontraban los de Buenos Aires y
Montevideo. En realidad se suprimi el uso de una sola ruta comercial pero se sigui
manteniendo la exigencia de que el comercio se deba realizar entre Espaa y las
colonias, no poda ser realizado por ningn pas, barco o comerciante extranjero sino
entre espaoles en Espaa y Amrica.

Este Reglamento de Libre Comercio benefici al Ro de la Plata porque el

puerto de Buenos Aires, que siempre haba tenido prohibido comerciar, salvo algunos
permisos especiales como los barcos negreros, ahora poda hacerlo. Asimismo se
cre la Aduana y se instal un Consulado nombrndose como secretario vitalicio a
Manuel Belgrano que realiz una importante obra plasmada en las Memorias que
estaba obligado a escribir una vez por ao. Belgrano, que estudi en Espaa abogaca
pero tambin haba ledo y conoca todas las nuevas teoras econmicas que estaban
surgiendo, form un grupo de pensadores que publicaron en los primeros peridicos
del Ro de la Plata como Hiplito Vieytes y Manuel Jos de Lavardn.

Esto reflejaba que Buenos Aires se haba transformado en una importante

ciudad comercial; la apertura del puerto la favoreci enormemente pues, si bien el
contrabando continu existiendo, a partir de esos momentos poda comerciar
legalmente lo que le permiti crecer todava ms. Una circunstancia muy favorable fue
que, al crearse el Virreinato del Ro de la Plata, Potos qued incluido dentro de su
territorio. Esto significaba que ante la rivalidad entre Lima y Buenos Aires se reconoci
la influencia que Buenos Aires ejerca sobre todo ese espacio econmico.

La regin ms importante del Virreinato del Ro de la Plata segua siendo el

noroeste, con mayor cantidad de poblacin y donde continuaba realizndose un
intenso comercio que giraba alrededor del Potos cuya produccin era la ms
significativa. La plata era el producto de mayor exportacin seguido por los cueros.
Pero ahora la regin que ms creca, a un ritmo ms rpido era el litoral con la
expansin ganadera y el crecimiento comercial de la ciudad de Buenos Aires. En el
siglo XVIII el litoral creca y era la regin ms dinmica. Y seguir creciendo hasta
transformarse en la regin ms importante econmicamente como la conocemos hoy,
proceso que se haba iniciado en el siglo XVIII.

En el litoral empezaron a existir dos tipos de comerciantes. Las autoridades

espaolas favorecieron la instalacin de nuevos pobladores espaoles, algunos de
ellos comerciantes muy importantes. En la ciudad de Buenos Aires se acrecent la
llegada de peninsulares que se dedicaron al comercio. Se produjo una divisin entre
los comerciantes: los monopolistas y los librecambistas que reflejaba la discusin
existente sobre si se deba mantener el monopolio comercial o si se deba liberalizarlo.

El litoral produca cuero demandado por Inglaterra y no por Espaa pero el

comercio legal consista en que el cuero deba ir a la metrpoli y sta lo enviaba a
Inglaterra, es decir Espaa actuaba como intermediara entre el Ro de la Plata e
Inglaterra que era el demandante del cuero, los comerciantes de Buenos Aires no se
los podan vender directamente. Estos comerciantes advertan perfectamente que si
ellos le vendan el cuero directamente a Inglaterra iban a ganar ms que utilizando a
Espaa como intermediaria, por lo que eran librecambistas, queran comerciar con
cualquier pas. En cambio los comerciantes monopolistas estaban ligados con las

42
importantes casas comerciales de Cdiz, eran sus representantes instalados en
Buenos Aires y trabajaban para ellas por lo que para poder mantener esta situacin
eran partidarios de conservar el sistema monopolista.

Por lo general los comerciantes librecambistas eran en su gran mayora

criollos, es decir espaoles nacidos en Amrica y los monopolistas eran espaoles
peninsulares porque las casas comerciales de Cdiz enviaban a ciertas personas para
que atendieran sus negocios en Buenos Aires. Esto gener una rivalidad que se
manifest en el Consulado donde Belgrano y todo su grupo eran partidarios del
librecambio, pero debido a que la mayor parte de los comerciantes que integraban el
Consulado eran monopolistas se cre toda una discusin sobre la cuestin del
monopolio o librecambio. Los problemas generados por las guerras napolenicas
acrecentaron las dificultades de Espaa para mantener con normalidad las
comunicaciones con sus colonias lo que provoc una mayor demanda por lograr el
librecambio.

Por otro lado estaba Inglaterra que presionaba sobre Espaa para lograr la
liberalizacin del comercio con el propsito de poder comerciar directamente con el
Ro de la Plata. Inglaterra estaba en pleno desarrollo industrial y necesitaba contar con
mercados para colocar sus productos. Los ingleses queran introducirse en el Ro de la
Plata y no lo podan hacer por va legal por lo que lo intentaron por la fuerza
(invasiones inglesas de 1806 y 1807). Lo que les interesaba era poder comerciar sin
restricciones con el Ro de la Plata por eso durante la primera invasin lo primero que
hicieron, al apoderarse de Buenos Aires, fue decretar el libre comercio. Durante el
corto tiempo en que estuvieron instalados all los habitantes de Buenos Aires pudieron
saber lo que era vivir bajo un rgimen comercial de este tipo.

Tambin se haba iniciado una actividad nueva que fueron los saladeros
instalados en la Banda Oriental. Eran establecimientos donde se desarrollaban
procedimientos ms complejos para la conservacin de la carne producindose lo que
se conoce con el nombre de tasajo. Existan diversas tcnicas de conservacin,
algunas muy rudimentarias como el charque y la cecina. Los saladeros perfeccionaron
el sistema incentivados por una demanda creciente de carne desde el exterior. Los
saladeros producan el tasajo para el exterior, era una produccin para la exportacin.
Nadie que viviera en el Ro de la Plata iba a consumir tasajo si poda, con suma
facilidad y en forma barata, contar con carne fresca. La utilizacin del charque o la
cecina se utilizaba cuando se viajaba. La demanda externa provena de los sectores
esclavistas. El tasajo era el alimento de los esclavos por lo que se enviaba a Brasil,
Cuba y sur de Estados Unidos. Esta nueva actividad que se inici a fines del siglo
XVIII tuvo un gran desarrollo en el siglo siguiente.

La invasin francesa a Espaa en los primeros aos del siglo XIX provoc
graves problemas econmicos. Todo el sistema del monopolio comercial y, por
consiguiente el comercio legal entre Espaa y sus colonias, se vio interrumpido porque
a Espaa lo nico que le qued fue una pequea isla al sur de Cdiz donde se instal
un Consejo de Regencia que gobern en ausencia del rey.

Esto trajo graves problemas econmicos en el Ro de la Plata porque al

desaparecer el comercio con Espaa no existan pagos de impuestos aduaneros por lo
que los funcionarios espaoles no contaban con dinero para mantener la
administracin del Virreinato, lo que oblig al ltimo virrey a instalar el comercio libre
en forma provisoria y con ciertas restricciones. Estos acontecimientos fueron los
prolegmenos de nuevos y significativos cambios producidos con la desintegracin del
Virreinato despus de la Revolucin de Mayo que estudiaremos en la prxima unidad.

43
BIBLIOGRAFA
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44
 III.- LA REVOLUCIN INDUSTRIAL (s. XVIII-1850)

1- La revolucin industrial en Inglaterra.

La revolucin industrial transform la estructura econmica, social y
demogrfica en todo el planeta y no tuvo lugar solamente en la industria, como sugiere
su denominacin, sino que fue un profundo cambio en todos los sectores de la
economa. Se caracteriz por un aumento de la productividad que sobrepas al
crecimiento de la poblacin en forma sustancial y constante permitiendo que los
ingresos reales per capita fueran ms altos y, por consiguiente, se produjeran
profundos cambios en la estructura de la demanda y en las modalidades del trabajo
acompaado por un significativo proceso de urbanizacin.

Estudiaremos dos interpretaciones de la revolucin industrial concebidas en

momentos histricos diferentes. Analizaremos primero la versin tradicional,
desarrollada desde los inicios mismos del estudio de este fenmeno, que se encuentra
en el captulo de Maurice Niveau mencionado en la bibliografa obligatoria. Luego
estudiaremos una interpretacin ms moderna resumida en el trabajo de Peter
Mathias. Este revisionismo de la revolucin industrial es un buen ejemplo de cmo el
presente influye en los historiadores. Recuerden que hemos estudiado en la Unidad 1
las relaciones que existen entre el presente y el pasado y cmo estos dos mbitos del
tiempo se influyen mutuamente.

Los historiadores que desarrollaron la versin tradicional fueron los que

denominaron a estos fenmenos, de profundos cambios en las formas de vida, como
revolucin industrial. Segn su interpretacin, la misma se inici en Inglaterra a
mediados del siglo XVIII alrededor de 1750 1760. Podemos mencionar una serie de
razones polticas, econmicas y sociales por las cuales comenz en ese pas y no en
otro.

Recordarn que habamos hablado que en el siglo XVII se produjeron en

Inglaterra una serie de problemas polticos y sociales con profundas repercusiones en
el mbito econmico. Las transformaciones consiguientes crearon las condiciones
para un sostenido crecimiento econmico. Las convulsiones polticas finalizaron con el
triunfo del Parlamento y la desaparicin de la monarqua absoluta. A consecuencia de
esos acontecimientos el verdadero poder estara de ahora en ms en el Parlamento,
en manos de un grupo de la burguesa enriquecida con la expansin comercial y
colonial que permiti la acumulacin de capitales, base para el crecimiento industrial
del siglo siguiente. Por otro lado se fueron suprimiendo todo tipo de regulaciones
mercantilistas y, en especial, las establecidas por los gremios que ya haban
desaparecido en el siglo XVII. La importancia que se le dio a la libre iniciativa privada y
el respeto a la propiedad intelectual mediante la ley de patentes, permiti una serie de
innovaciones durante la revolucin industrial.

En esta lucha entre el Parlamento y el rey, un sector de la aristocracia

terrateniente qued desplazado del poder. Estos terratenientes, a partir de ese
momento, comenzaron a ocuparse de sus tierras llevando a cabo innovaciones en los
sistemas de cultivo e iniciando lo que se conoce con el nombre de revolucin agrcola
que signific un gran aumento de la produccin de alimentos, condicin indispensable
para la formacin de una sociedad industrial.

El desarrollo de una sociedad industrial supone la formacin de grandes

ciudades. Este proceso no podra producirse si no estuviera acompaado por una
importante produccin de alimentos para satisfacer las necesidades de una gran

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poblacin urbana. Las ciudades no producen sus propios alimentos pero sus
habitantes comen, por lo que tiene que haber un excedente de produccin en los
sectores rurales para poder alimentar a las ciudades. Por consiguiente esta revolucin
agrcola era indispensable para que se pudiera llevar a cabo una revolucin industrial.

La revolucin agrcola fue desarrollada, desde fines del siglo XVII, por esa vieja
nobleza desplazada del poder, que comenz a ocuparse de sus tierras y que estaba
en mejores condiciones econmicas y sociales para introducir innovaciones en los
sistemas de cultivo y en la organizacin de las propiedades rurales. Consisti en una
transformacin tcnica en el cultivo de los campos y en una reorganizacin de las
propiedades rurales mediante los cercamientos.

Estos terratenientes obtuvieron algunos conocimientos tcnicos de los

holandeses. Holanda, que extendi su territorio ganndole tierras al mar, desarroll
intensamente el cultivo de flores introduciendo importantes innovaciones en las
actividades agrcolas. En las regiones inglesas ms cercanas a Holanda como Norfolk
fue donde se iniciaron estas innovaciones. Los terratenientes de esta regin fueron los
primeros que experimentaron e introdujeron nuevos sistemas de cultivo.

Los cercamientos consistan por un lado en el cercado de los campos y por el

otro en una redistribucin de las tierras. La organizacin del campo en Europa era muy
diferente a la nuestra. Exista un sistema de campos abiertos conformado por la aldea,
donde residan los campesinos, y las parcelas sin cercar; cada vez que terminaban las
tareas correspondientes a la labranza y a la siega, todo el ganado del lugar poda
introducirse en esas tierras. Por otro lado se hallaban las tierras comunes, los pastos y
los bosques, usufructuadas por todos los habitantes de la aldea. Las tierras estaban
distribuidas entre grandes, medianos y pequeos propietarios o arrendatarios, adems
de existir un sector que no tena ningn derecho a las tierras, los cottagers o
habitantes de chozas, que vivan en las tierras comunes y trabajaban como jornaleros.

Los propietarios o arrendatarios no tenan las tierras todas juntas sino que las
parcelas estaban entremezcladas. Esto dificultaba las posibilidades de innovar en los
sistemas de cultivo porque si los campos eran abiertos, cualquier hombre o animal
poda pasar por all y por otro lado los animales podan mezclarse con cualquiera por
lo que no se podan hacer determinadas cruzas. Para realizar los cercamientos los
habitantes de un lugar se ponan de acuerdo y elevaban un petitorio al Parlamento
solicitndolo. El Parlamento lo autorizaba llevndose a cabo el cercamiento y la
redistribucin de las tierras en que se procuraba que cada propietario o arrendatario
tuviera todas las tierras juntas; asimismo se repartan las tierras comunes de los
bosques y prados. En este reparto de tierras los ms poderosos podan ejercer su
influencia para obtener las mejores tierras.

No hubo una redistribucin de tierras equitativa porque las personas con mayor
poder obtuvieron una cantidad importante y de mejor calidad. Los medianos y
pequeos propietarios con peores tierras y menor cantidad no pudieron competir con
las innovaciones que realizaban los que tenan ms recursos econmicos. Con el
correr del tiempo muchos de ellos se vieron obligados a vender sus parcelas a los
vecinos ms poderosos por lo que se acentu la tendencia a la concentracin de
tierras en pocas manos. En consecuencia estas personas quedaron desplazadas del
campo, conjuntamente con los cottagers, creciendo la cantidad de familias pobres e
indigentes que recorran los caminos y que ms tarde se transformaron en la mano de
obra industrial en las ciudades.

Las innovaciones agrcolas no consistieron en la mecanizacin ni en la

introduccin de maquinarias en las tareas rurales. Los cambios se produjeron en los

46
sistemas de cultivo. Los sistemas de cultivo fueron evolucionando desde la antigedad
y podemos distinguir tres:

1. Los antiguos romanos practicaban un sistema de cultivo conocido con el

nombre de dos bandas que consista en dividir las tierras en dos, una parte la
cultivaban y la otra la dejaban en descanso, en barbecho, para evitar que las
tierras se agotaran. La mitad de las tierras eran cultivadas y la otra mitad no.

2. Los pueblos germanos, cuando se instalaron en tierras del imperio romano,

introdujeron un nuevo sistema de cultivo conocido como el de las tres bandas
en que se dividan las tierras en tres practicndose una rotacin de cultivos
(cereales como trigo, avena o centeno) y dejndose solamente la tercera parte
en barbecho. Esto signific un gran adelanto en la produccin de alimentos
porque antes se pona en produccin la mitad de las tierras cultivables, en
cambio con los germanos se produca en dos terceras partes de las tierras
cultivables. Este sistema estuvo en vigencia hasta la revolucin agrcola.

3. Durante la revolucin agrcola de los siglos XVII y XVIII se introdujo una

rotacin cuatrianual de cultivos sin barbecho; se cultivaban cereales como trigo y
centeno y ciertas plantas forrajeras que no agotaban el suelo sino que por lo
contrario lo enriquecan y que adems eran utilizadas para alimentar el ganado.
Con este sistema todas las tierras eran cultivadas por lo que signific un gran
aumento de la produccin de alimentos. Creci tambin la cantidad de carne
disponible ya que se podan criar mayor cantidad de ganado y no se hizo
necesario sacrificar los animales a la llegada del invierno porque se contaba con
suficientes pastos para alimentarlos por lo que la gente poda consumir carne
fresca durante todo el ao. No slo aument la produccin en cantidad de
alimentos sino que tambin mejor la calidad de ellos, con mayor variedad de
plantas y suficientes alimentos crnicos todo el ao. Se inici asimismo la
ganadera cientfica producindose nuevas razas en esta rama de la produccin.

Asimismo se produjeron innovaciones en el arado comenzando a utilizarse

rejas de hierro en lugar de construirse totalmente de madera. Hubo mejoras en los
sistemas de abonos y en el drenado de pantanos lo que permiti aumentar la cantidad
de tierras cultivables.

El aumento de la produccin de alimentos provoc la desaparicin de las

peridicas hambrunas y permiti contar con una poblacin mejor alimentada
contribuyendo a su crecimiento. Recuerden que nos habamos referido en la Unidad 2
a que la relacin entre los alimentos y la poblacin era muy estrecha porque con las
tcnicas agrcolas existentes no era posible producir excedentes importantes. En
consecuencia la poblacin no poda crecer ms all de determinado techo dado por la
capacidad de producir alimentos. Esta situacin cambi con la revolucin agrcola
cuando esa capacidad se ampli enormemente inicindose, a mediados del siglo
XVIII, un perodo de crecimiento de la poblacin constante y duradero.

La cantidad y mejor calidad de alimentos permiti la existencia de una

poblacin ms fuerte y menos propensa a contraer enfermedades. La mejora del
sistema de construccin de las casas y la difusin del uso de la ropa de algodn y del
jabn favoreci una mayor higiene. Todo esto contribuy a un importante descenso de
las tasas de mortalidad, sobre todo de la infantil, y a un aumento de la fecundidad.

Podemos considerar a la revolucin agrcola como una causa y una

consecuencia de la revolucin industrial. Fue una causa porque permiti contar con
suficientes alimentos para una poblacin en constante aumento, lo que favoreci el

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surgimiento de una sociedad industrial altamente urbanizada. Las innovaciones en el
sector rural provocaron la expulsin de poblacin del campo, los cottagers y pequeos
propietarios y arrendatarios, que no pudieron competir con los ms grandes por lo que
se dirigieron a las ciudades para trabajar en las industrias. Como consecuencia
podemos mencionar que, a medida que se fue desarrollando la revolucin industrial y
crecieron las ciudades, fue aumentando la demanda de alimentos por lo que el campo
tuvo el suficiente incentivo para producir todava ms introduciendo innovaciones.

Otras importantes transformaciones se produjeron en las vas de comunicacin,

constituyndose en un elemento indispensable en el desarrollo de una sociedad
industrial porque se necesitaba contar con mercados en expansin donde poder
colocar la produccin. Sin consumidores no es posible el desarrollo de la produccin.
En una sociedad industrial el mercado debe estar constituido por todos sus habitantes
y para ello se tiene que lograr la unificacin econmica del territorio de una nacin con
el propsito de conformar un mercado nacional. El progreso en los transportes a lo
largo del siglo XVIII contribuy a que ninguna regin quedara aislada durante el
invierno al hacerse intransitables los caminos. Por consiguiente estas innovaciones
eran indispensables para la formacin de un mercado nacional facilitndose que todas
las regiones estuvieran unidas por algn sistema de transporte y comunicacin y
pudieran transformarse en mercados consumidores.

Una sociedad industrial se caracteriza por la introduccin de mquinas. Si bien

mquinas de todo tipo ya existan la diferencia estuvo en que el trabajo de las
mquinas fueron adquiriendo cada vez mayor importancia que, acompaado por una
creciente divisin del trabajo, permiti no slo el aumento de la productividad sino
tambin el abaratamiento de los productos facilitando de esta manera que la mayor
parte de la poblacin pudiera participar como consumidora.

Las principales innovaciones se produjeron en la industria textil del algodn. La

industria de la lana haba tenido un importante desarrollo desde el siglo XVI por el
sistema de industria a domicilio pero en estos momentos se aplicaron las nuevas
tcnicas en una industria prcticamente nueva por no existir modalidades tradicionales
que lo impidieran y porque la fibra del algodn, al no ser tan quebradiza, permita el
uso de las primeras mquinas. Por otro lado exista una importante demanda de telas
de algodn creada por la llegada a Inglaterra de las muselinas de tipo artesanal
provenientes de la India. Estas telas eran muy buscadas por ser ms higinicas que
las de lana al poder lavarse con mayor facilidad.

De dnde sacaban el algodn los ingleses? El algodn es un cultivo de zonas

tropicales y subtropicales por lo que es imposible cultivarlo en Inglaterra. Lo obtenan
de la India y del sur de Estados Unidos. Cuando se comenz con la fabricacin de las
telas de algodn en Inglaterra, las procedentes de la India competan con esta
produccin, adems las fbricas inglesas necesitaban contar con suficiente cantidad
de materia prima. Por ese motivo los ingleses iniciaron, a fines del siglo XVIII, la
conquista de la India y la destruccin de toda esa industria artesanal; en consecuencia
los ingleses obtuvieron la materia prima y un importante mercado consumidor donde
colocar las telas de algodn. Durante el proceso de lucha por la independencia de la
India en la primera mitad del siglo XX el Mahatma Gandhi utiliz a los viejos telares
como un smbolo de la conservacin de la identidad hind y de rechazo a los ingleses.

La madera durante miles de aos haba sido el material ms utilizado en la

construccin y en la fabricacin de numerosos objetos pero ante la creciente escasez,
provocada por la tala indiscriminada de gran cantidad de rboles, era necesario buscar
otro material que pudiera remplazarla. Las existencias de madera no eran suficientes
para satisfacer las demandas de material cada vez ms solicitado para construir y

48
fabricar diversas cosas. Por otro lado la fabricacin de maquinarias cada vez ms
grandes y complejas precisaba de un material ms fuerte. Estas fueron las razones
que llevaron a la bsqueda de procedimientos para la obtencin de hierro ms barato.
As surgieron los altos hornos alimentados con carbn mineral. Con la gran suerte
para Inglaterra que las minas de carbn estaban a flor de tierra y en gran cantidad en
ciertas regiones donde tambin se encontraban las minas de hierro.

Las fuerzas energticas que se empleaban antes del siglo XVIII eran las del
viento, del agua, de los animales y de los hombres. Con la revolucin industrial se
comenz con la utilizacin de una nueve fuente de energa, el vapor, que contribuy a
que importantes industrias, trasladadas al inicio de la Edad Moderna al campo,
regresaran a las ciudades al independizarse de los cursos de agua. La mquina de
vapor puede colocarse en cualquier lugar por lo que las industrias se independizaron
de los cursos de agua. La mquina de Watt en un primer momento se la utiliz para
mover otras mquinas, como las de hilar y tejer, y luego fue aplicada a numerosas
mquinas industriales y al transporte, como el ferrocarril y la navegacin.

La revolucin industrial cambi totalmente las formas de vida de las personas.

Surgi la fbrica, un lugar donde se concentraban gran cantidad de trabajadores y
todos los procesos de produccin. El trabajo comenz a realizarse con un horario
estricto de entrada y salida de la fbrica y bajo supervisin de los capataces. El
manejo del horario ya no estaba en manos de los trabajadores y el hogar qued
separado del lugar de trabajo. La adaptacin a estas nuevas modalidades fue
dificultosa en los primeros tiempos y hubo mucha resistencia al cumplimiento de los
horarios restringidos, sobre todo entre los obreros que recientemente haban llegado
del campo. Los horarios de trabajo eran muy largos, de 12 a 16 horas por da, no
existan das de descanso, como domingos o feriados y ninguna ley regulaba las
formas de trabajo protegiendo al obrero de los abusos de los patrones.

Surgi un nuevo sector social, los obreros o proletarios totalmente

dependientes de un salario. El artesano de la industria a domicilio tena ciertas
condiciones de semindependencia pues era dueo de las mquinas con que
trabajaba, en cambio el obrero no posea ningn medio de produccin, solamente su
propia fuerza de trabajo que ofreca en el mercado laboral. Los artesanos no pudieron
competir con estas nuevas formas de trabajo y se arruinaron; fue el sector perjudicado
con la revolucin industrial y hubo toda una serie de movimientos, sobre todo formado
por artesanos, en contra de las mquinas a las que consideraban responsables de sus
problemas econmicos. Despus de 1815 se inici el movimiento cartista que dio
origen a las luchas obreras y a la constitucin de los primeros sindicatos modernos
con el objetivo de conseguir mejores salarios y condiciones de trabajo.

Este proceso de industrializacin se expandi, luego del siglo XVIII, a otras

regiones y se extendi tambin el uso de las nuevas maquinarias. Lleg un momento
que Inglaterra, que inici su industrializacin con el consumo de su propia poblacin,
necesit contar con otros mercados para proseguir el crecimiento econmico, por lo
que, a principios del siglo XIX, sali en busca de nuevas plazas comerciales fuera de
Europa para colocar su produccin debido a que Napolen, mediante el bloqueo
continental, haba prohibido al continente europeo comerciar con Inglaterra.

Las caractersticas de una sociedad industrial es producir mucho y cada vez

ms barato Cmo se puede producir ms barato? Ahorrando tiempo y para ello es
necesario intensificar la divisin del trabajo. Cuanto mayor es la divisin del trabajo
se puede producir mayor cantidad en menor tiempo lo que permite que los costos de
produccin sean menores y por lo tanto tambin el precio final de las mercancas. Al
producir mayor cantidad el valor de ese producto disminuye. Por qu es necesario

49
disminuir el valor de la produccin? Porque de esa manera toda la poblacin puede
consumir. Una sociedad industrial necesita expandir continuamente sus posibilidades
de intercambiar lo que produce y los trabajadores tambin pueden ser importantes
compradores.

Con el desarrollo de la revolucin industrial surgieron tambin nuevas ideas

econmicas. El mercantilismo, predominante desde el siglo XVI, consideraba que la
riqueza no se poda crear sino que ya estaba en el mundo y los hombres solo tenan
que apoderarse de ella. Esto gener una serie de polticas consistentes en un fuerte
proteccionismo y en una serie de regulaciones de las actividades econmicas, con el
objetivo de mantener balanzas comerciales favorables y de esa manera lograr
enriquecerse.

Acompaando las transformaciones econmicas se gener un nuevo

pensamiento econmico a lo largo del siglo XVIII. Primero surgieron los fisicratas en
Francia que adoptaron una concepcin mecanicista del universo por analoga con el
mundo de la naturaleza. La naturaleza tiene un orden, hay un orden natural; lo nico
que tiene que hacer el cientfico es descubrir cul es ese orden natural. De all que la
revolucin cientfica del siglo XVII postulara que, mediante la observacin y la
experimentacin, el hombre puede descubrir cules son las leyes de funcionamiento
de la naturaleza, de ese orden natural. Esta idea de un orden natural fue trasladada al
mundo del hombre en el cual tambin existe un orden natural, lo nico que hay que
hacer es descubrir cul es su funcionamiento.

No se deba interrumpir el funcionamiento de ese orden natural, ni en la

naturaleza ni en el mundo del hombre. Asimismo fue adquiriendo gran importancia la
idea de progreso, de que el hombre siempre se diriga hacia un progreso indefinido.
Este concepto perdur hasta casi nuestros das.

La concepcin de un orden natural, de que no hay que interferir en ese orden

natural, de que hay que descubrir sus leyes de funcionamiento y de que la humanidad
siempre va a un progreso indefinido, se constituyeron en ideas fundamentales en el
pensamiento econmico a partir del siglo XVIII.

Los fisicratas consideraban que el creador de la riqueza era la naturaleza; el

hombre poda apoderarse de ella pero tambin era posible ayudar a que la naturaleza
produjera; por eso estos pensadores le dieron gran importancia al trabajo de la tierra
como creadora de riqueza; en cambio, los otros sectores de la economa, como la
industria o los servicios, no eran generadores de riqueza, lo nico que hacan era
trasladar o transformar los objetos producidos por la naturaleza. Al considerar que la
naturaleza era la creadora de riqueza y que los hombres podan colaborar para que
produjera ms mediante el mejoramiento de las tcnicas de cultivo, influyeron en la
importancia que se le dio en Inglaterra al progreso agrcola.

A fines del siglo XVIII apareci otro pensamiento innovador de la economa

cuando, en 1776, se public el libro de Adam Smith La riqueza de las naciones en el
cual haba una idea muy diferente a la de los fisicratas; la gran diferencia estaba en
que el creador de la riqueza era el hombre mediante su trabajo. Otro concepto
fundamental era el de mercado. Adam Smith consideraba que el mercado era donde
se produca el equilibrio entre lo que se ofrece y lo que se demanda y lo natural era
que existiera ese equilibrio. Cuando se produca un desvo del punto de equilibrio y
haba ms oferta que demanda o a la inversa, automticamente las fuerzas del
mercado tendan a volver al punto de equilibrio; por lo tanto el hombre no tena que
interferir en el libre funcionamiento del mercado, no se deba alterar el orden natural;
de all surge el concepto de laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar) base

50
del liberalismo econmico. Existe un orden natural que funciona por s solo, nosotros
no tenemos por qu interferir, si lo hacemos estamos rompiendo ese orden natural,
estamos impidiendo que funcione por s solo.

2- Nuevos enfoques en los estudios de la revolucin industrial: el

concepto de protoindustrializacin.
Otro enfoque de la revolucin industrial es la teora de la protoindustrializacin
desarrollada desde 1968 y que la encontrarn resumida en el artculo de Peter
Mathias. Esta nueva versin es un buen ejemplo de cmo influye el presente en el
estudio del pasado o, dicho de otra manera: en cada poca los hombres estn
preocupados por diferentes aspectos de la realidad, reflejndose esa situacin en la
reconstruccin histrica que esa sociedad realiza.

Despus de la revolucin industrial se produjo una gran expansin econmica

en Europa y otras regiones que se fueron industrializando durante los siglos XIX y XX.
Luego de la segunda guerra mundial y los procesos de descolonizacin consiguientes,
hubo una creciente preocupacin por los pases subdesarrollados. Qu hacer para
que todos los pases del mundo pudieran tener un proceso continuo de desarrollo? El
crecimiento de Inglaterra, que como vimos fue el primer pas que se que se
industrializ, fue tomado como modelo en las dcadas del 50 y 60 del siglo XX
cuando los economistas estaban preocupados por disminuir las diferencias entre
pases ricos y pases pobres. El consejo fue el de seguir los pasos de Inglaterra; si
este pas y otros pudieron crecer y desarrollarse por qu los dems no podan hacer
lo mismo?. De esta manera fueron elaborados una serie de proyectos de desarrollo
basados en las modalidades de crecimiento de Inglaterra.

W. W. Rostow, un economista norteamericano, elabor una teora del

desarrollo que refleja las etapas por las que atraves Inglaterra en su proceso de
crecimiento y por el que deberan pasar todos los pases que quisieran llevar a cabo
su desarrollo econmico. Dividi las etapas del crecimiento en cinco:

1. Sociedad tradicional: abarcaba el perodo anterior a la revolucin industrial.

2. Precondiciones: tienen que existir ciertas condiciones para que una sociedad pueda
emprender su desarrollo; condiciones que se encontraban en Inglaterra en el siglo XVII
que favorecieron las transformaciones producidas con la revolucin industrial, como la
desaparicin de la monarqua absoluta, el ascenso al poder poltico de la burguesa, el
aumento de la productividad agrcola, la desaparicin de los gremios, la ley de
patentes, la libre iniciativa privada y los recursos naturales, sobre todo la existencia de
carbn y hierro en abundancia.

3. Despegue o take off: es el momento en el cual la conjuncin de todas las

precondiciones existentes permitieron que la economa inglesa avanzara.

4. Marcha hacia la madurez: consiste en la etapa en que la expansin de los procesos

de industrializacin influyen en la modernizacin de todos los sectores econmicos y
sociales permitiendo el surgimiento de sociedades modernas y desarrolladas.

5. Gran consumo de masa: etapa en que se constituye la gran sociedad de consumo

del siglo XX.

51
 La ayuda que recibieron los pases no desarrollados estuvo dirigida a lograr la
incorporacin de ciertos elementos que les permitiera seguir el mismo recorrido que
antes haba transitado Inglaterra. El resultado de estas polticas fueron de un rotundo
fracaso y muchas veces consiguieron agravar todava ms la situacin de atraso de
muchos pases. A partir de la dcada del 70, cuando se inici una crisis mundial,
cambi esta visin tan optimista basada en la idea de progreso indefinido. Se
advirtieron numerosos problemas de degradacin de la naturaleza producidos por los
procesos de industrializacin. Si todos los pases se desarrollaran, se industrializaran,
el planeta no lo podra soportar.

Inglaterra, que haba sido una gran potencia con un importante crecimiento
desde la revolucin industrial, despus de la segunda guerra mundial ya no era un
pas tan poderoso sino que se transform en una potencia de segundo orden y lo ms
grave residi en que el crecimiento de Inglaterra fue muy poco importante
producindose una desindustrializacin significativa.

La versin tradicional de la revolucin industrial fue elaborada en los momentos

en que Inglaterra era una potencia por lo que se estudiaba cmo haba hecho para
transformarse en un pas rico. En cambio ahora los historiadores se preguntaron
cundo comenz a perder su preponderancia y a desacelerarse ese crecimiento. Era
cierto que la revolucin industrial haba provocado un crecimiento tan intenso como
afirmaba la versin tradicional? No habr sido que en realidad este crecimiento no
fue tan vigoroso? Por consiguiente se inici una revisin de la historia de la
industrializacin inglesa que brind una imagen cualitativamente diferente, sobre todo
el de considerar que el crecimiento de la etapa del despegue no fue tan acelerado
como se supona anteriormente.

En esta nueva versin algunos hechos y procesos fueron considerados e

interpretados de otra forma. Primero en cuanto a la misma denominacin de revolucin
industrial. Con la palabra revolucin se quiere significar que se produjeron grandes
cambios en muy poco tiempo. Las crticas se focalizaron en el hecho de que los
cambios que condujeron a la industrializacin no se produjeron en un corto lapso de
tiempo, no fueron revolucionarios, sino que por lo contrario, las transformaciones se
desarrollaron en forma mucho ms lenta, en un lapso de tiempo ms largo.

Estos historiadores revisionistas introducen un nuevo concepto, el de

protoindustrializacin pues consideran que hubo todo un proceso de industrializacin
antes de la industrializacin propiamente dicha. Por consiguiente comenzaron a mirar
mucho ms atrs de la poca en que tradicionalmente se consideraba como los inicios
de la industrializacin; se remontaron al siglo XV, a la industria a domicilio que tuvo,
segn estos autores, mucho que ver con la industrializacin. Es decir que hubo una
serie de transformaciones en las tcnicas de produccin que fueron llevadas a cabo,
en esta misma industria a domicilio, por los campesinos-artesanos en forma mucho
ms lenta y gradual. Fueron estos artesanos que trabajaban con algunas maquinarias
los que, introduciendo pequeas innovaciones, permitieron el surgimiento de las
mquinas del siglo XVIII. No es que existiera una persona al que un buen da se le
prendi la lamparita e invent, por ejemplo, el telar hidrulico, sino que este telar pudo
existir porque hubo una serie de generaciones de artesanos que introdujeron
pequeas transformaciones. Hubo un proceso de cambio gradual, lento desde el siglo
XV, y eso es lo que se quiere significar con el nuevo concepto de
protoindustrializacin.

52
 NUEVO ENFOQUE SOBRE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

EL MODELO DE PROTOINDUSTRIALIZACIN

1. Concepto de protoindustrializacin.

2. Relaciones sectoriales dentro de la economa.

3. Relaciones simbiticas entre la industria intensiva en capital y

la produccin artesanal.

4. Estudios locales y regionales.

5. Relaciones entre pases exportadores de productos primarios y

economas industriales.

El segundo punto que consideran estos historiadores es la divisin sectorial de

la economa. Comnmente a la economa se la suele dividir en distintos sectores
productivos: primario, secundario y terciario. El sector primario es lo que corresponde
a la agricultura, ganadera, pesca. Todo lo que se refiere al trabajo para obtener algo
de la naturaleza, a la obtencin de productos de la naturaleza. El sector secundario es
la transformacin de las materias primas obtenidas de la naturaleza en otro producto y
el sector terciario o los servicios son la educacin, el sistema financiero, el comercio,
etc.

Esta divisin de la economa en los distintos sectores productivos no nos es til

para analizar la situacin de la industria a domicilio porque los campesinos artesanos
realizaban tareas correspondientes tanto al sector primario como al secundario; las
mismas personas estaban ocupadas en ambos sectores productivos, es decir no
exista esa divisin estricta en sectores en los que trabajan distintas personas. No se
pueden distinguir en los siglos XV-XVIII esta separacin entre sectores; el mismo
comerciante tambin participaba muchas veces en el sector secundario. Los
conceptos econmicos no son de aplicacin universal sino que son tiles en algunas
circunstancias. Esta divisin de los sectores productivos es caracterstica del siglo XX
y de pases desarrollados pero no es aplicable a las sociedades preindustriales o de
antiguo rgimen del siglo XV o XVI y ni siquiera a la del siglo XVIII.

Otro elemento son las relaciones simbiticas entre la industria intensiva en

capital y la produccin artesanal, es decir la asociacin entre estas dos modalidades
de la industria. Las industrias intensivas en capital son las que necesitan una gran
inversin de capital, las grandes industrias. En este proceso de industrializacin, que
se produjo en un tiempo mucho ms largo que el considerado por la versin
tradicional, existieron relaciones estrechas de entrelazamiento entre esta produccin
industrial intensiva en capital y la produccin artesanal a domicilio porque la primera se
ocupaba frecuentemente de la produccin de productos semielaborados y la segunda
de productos acabados. Por lo que en muchas industrias las grandes fbricas y los
pequeos talleres artesanales colaboraban estrechamente entre s. Por consiguiente
no se habra producido, como afirma la versin tradicional, la inmediata desaparicin
de los artesanos. Los artesanos se fueron transformando lentamente en industriales u

53
obreros y la produccin artesanal sigui existiendo en Inglaterra por largo tiempo en
muchas ramas de la industria cuya transformacin fue lenta.

El cuarto punto postulado por estos historiadores se refiere a que se deben

realizar estudios locales y regionales sobre los procesos de industrializacin. Los
anlisis microhistricos permitiran conocer ms fehacientemente cuales fueron los
procesos y las transformaciones producidas con la instalacin de industrias. No es fcil
advertir el grado de importancia de los procesos de industrializacin de ciertas
regiones cuando se realizan investigaciones cuantitativas por pases, porque este
crecimiento queda diluido por el mayor peso que tienen, en las cifras, regiones
atrasadas o de crecimiento muy lento. Por ejemplo si se hace un estudio estadstico
sobre la produccin italiana en la segunda mitad del siglo XIX nos vamos a encontrar
con que era una economa muy pobre y atrasada, sin embargo si hacemos anlisis
regionales observaremos una realidad totalmente diferente pues en el norte hubo un
desarrollo industrial tan importante como en otros lugares de Europa. A nivel nacional
no se nota la importancia del desarrollo industrial que ya haba alcanzado esa regin
porque las series estadsticas son absorbidas por las bajas cifras de las otras regiones
italianas.

Con respecto al quinto punto se haba impuesto durante el siglo XIX la

denominada divisin internacional del trabajo cuando algunos pases se ocupaban de
la produccin de materias primas y otros de los industriales. Pero esta divisin en
realidad no se dio en forma tan tajante. S se produjo en Inglaterra donde,
aproximadamente en 1850, la produccin de alimentos y materias primas no era tan
importante como la industria. Es decir fue disminuyendo en forma relativa la
produccin primaria respecto de la secundaria. Pero no ocurri lo mismo en toda
Europa ni en todos los pases que se industrializaron. Por ejemplo Francia se
transform en un importante pas industrial a pesar de conservar hasta el da de hoy
un significativo sector rural.

En conclusin el concepto de protoindustrializacin puede definirse como el

perodo de proliferacin de la industria a domicilio rural cuyas principales
caractersticas eran:

1. simbiosis econmica y social entre la industria y la agricultura.

2. manufactura organizada por mercaderes urbanos.
3. manufactura dependiente de mercados lejanos.
4. relaciones funcionales entre el capital mercantil y la economa familiar
5. fenmeno caractersticamente regional

3- La Revolucin de Mayo y la dislocacin econmica. El comercio libre

y los comerciantes britnicos.
Habamos visto en la Unidad 2 los cambios producidos en el Ro de la Plata
durante el siglo XVIII, principalmente las reformas econmicas de los Borbones y la
expansin ganadera en el litoral y en la Banda Oriental. Asimismo nos referimos a las
dificultades econmicas del Virreinato a consecuencia de la invasin francesa a
Espaa que trajo aparejado en 1809 el comercio libre provisorio y con restricciones a
los extranjeros porque solamente podan realizar negocios en el territorio del Virreinato
por intermedio de algn comerciante local.

54
 La Revolucin de Mayo provoc profundos cambios polticos, econmicos y
sociales. En primer lugar el Virreinato del Ro de la Plata, que constitua una unidad
econmica, se fue desintegrando en los aos subsiguientes. Su creacin, en 1776,
haba significado el reconocimiento de las vinculaciones existentes entre las regiones
que conformaban su territorio, principalmente el Potos y Buenos Aires. La Revolucin
de Mayo rompi esta unidad econmica aunque no inmediatamente.

Una de las primeras medidas que tom el nuevo gobierno surgido de la

revolucin fue enviar una expedicin militar al norte con el propsito de asegurarse el
Potos porque all se encontraba la riqueza ms importante del Virreinato. El Alto Per
continuaba siendo la regin ms rica, la que proporcionaba el metlico necesario para
las transacciones comerciales. El producto ms importante que sala por el puerto de
Buenos Aires segua siendo la plata, no los cueros, si bien stos haban aumentado en
gran medida su participacin en las exportaciones.

Una de las transformaciones ms significativas fue la implantacin del libre

comercio sin ningn tipo de restricciones a los extranjeros. La primera vez que en el
Ro de la Plata se vivi bajo un rgimen de libre comercio fue durante la primera
invasin inglesa aunque por un corto tiempo. Luego el comercio libre fue dispuesto por
el ltimo virrey a consecuencia de los problemas generados en Espaa por la invasin
francesa. El nuevo gobierno suprimi las restricciones que se haban impuesto en la
disposicin del virrey de 1809. El comercio libre significaba que, a partir de ese
momento, se poda comerciar con cualquier nacin lo que provoc inmediatamente la
llegada de numerosos mercaderes ingleses que sin ningn tipo de restriccin pudieron
comerciar directamente en Buenos Aires y recorrer diversas regiones vendiendo sus
productos.

En esos momentos Inglaterra, en plena revolucin industrial, necesitaba

mercados donde colocar sus mercancas; si bien le interesaba obtener lo que el Ro de
la Plata le poda ofrecer, como cueros y plata, lo ms importante para ellos era vender.
Los comerciantes ingleses se instalaron con casas de comercio en la ciudad de
Buenos Aires pero tambin comenzaron a recorrer varias regiones vendiendo diversas
mercancas e innovaron en los sistemas de comercializacin al introducir las ventas
mediante subastas. Recorran las provincias del litoral, en especial Santa Fe y Entre
Ros, como lo hicieron los hermanos Robertson que escribieron luego un libro en que
dejaron sus impresiones sobre las regiones del Ro de la Plata. Estos comerciantes
aventureros fueron muy importantes en el desarrollo del comercio tanto exterior como
interior de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.

Iniciada la guerra de la independencia la consecuencia ms significativa fue la

prdida del Potos que qued en manos de los espaoles. Este hecho signific la
prdida del mercado consumidor de gran parte de las regiones del interior y de la
fuente de suministro del medio de pago. Al no quedar las minas de plata bajo la
jurisdiccin de Buenos Aires surgieron graves problemas econmicos. El territorio del
Virreinato se fue desintegrando, primero el Alto Per que qued en manos espaolas
hasta la liberacin realizada aos despus por el ejrcito de Bolvar y crendose un
nuevo pas, luego la regin paraguaya que no acept las disposiciones de Buenos
Aires y la Banda Oriental que sufri diversas crisis e invasiones portuguesas.

Se rompi la unidad econmica del Virreinato y la prdida del Potos provoc la

escasez del metlico, lo que trajo aparejado diversos inconvenientes en las
actividades econmicas y en el gobierno, que no contaba con los suficientes medios
para financiar la guerra de independencia. Paulatinamente fue adquiriendo mayor

55
importancia, como generadora de dinero para el mantenimiento de la administracin
del gobierno, la aduana de Buenos Aires.

Dadas las circunstancias de cmo se haba producido la conquista y

colonizacin espaola, la nica entrada en la regin era Buenos Aires. Si bien la
Argentina tiene un litoral martimo bastante extenso, gran parte de ese territorio estaba
en manos de los indios. Desaparecido el Potos, Buenos Aires se transform en el
territorio y en el mercado ms importante. El comercio exterior era el que produca
beneficios por el pago de impuestos en la aduana, por lo que se convirti en la
generadora de dinero ms importante del pas. Las rentas de la aduana producan una
importante suma de dinero para mantener la administracin que proceda del cobro de
impuestos de entrada y salida de productos al puerto de Buenos Aires.

La guerra de independencia provoc una serie de problemas econmicos y

sociales. En primer lugar la destruccin de todo tipo de bienes a causa del paso de los
ejrcitos, sobre todo en el norte, donde se desarroll la mayor parte del teatro de la
contienda. En segundo lugar la frontera con el indio qued desguarnecida porque se
sacaron hombres para incorporarlos en los ejrcitos libertadores. En tercer lugar las
levas forzosas para formar los ejrcitos signific que todos los hombres en edad de
pelear tenan que ir a la guerra. Eso gener graves problemas econmicos porque en
muchas actividades disminuy la mano de obra disponible o quedaron en manos de
las mujeres. Asimismo era comn que los ejrcitos estuvieran conformados por negros
esclavos porque sus amos los enviaban en su lugar con la promesa de conseguir la
libertad. Los esclavos formaban un porcentaje importante de la poblacin en diversas
regiones de lo que haba sido el Virreinato, trabajaban en estancias muy grandes
como las que haban pertenecido a los jesuitas que al ser expulsados de los territorios
espaoles, a mediados del siglo XVIII, siguieron trabajndose de la misma forma en
manos de otras rdenes religiosas. Tambin se desempeaban en el servicio
domstico o como artesanos en las ciudades ms importantes.

El litoral tambin sufri diversos inconvenientes y su riqueza ganadera se vio

afectada. La Banda Oriental se vio envuelta en grandes dificultades. En Montevideo
permanecieron por un tiempo las autoridades espaolas producindose una rebelin
rural liderada por Artigas lo que origin la destruccin de su importante riqueza
ganadera, agravada an ms con las sucesivas invasiones portuguesas. Entre Ros,
Corrientes y Santa Fe fueron perjudicadas por las guerras civiles iniciadas en 1815
provocando tambin la destruccin de la ganadera existente en esas regiones.

En la provincia de Buenos Aires se inici la expansin ganadera alrededor de

1815 cuando comenzaron a instalarse los primeros saladeros en su territorio. Los
saladeros de la Banda Oriental, establecidos a fines del siglo XVIII, haban quedado
destruidos, sin posibilidades de continuar su actividad, por lo tanto surgieron saladeros
en Buenos Aires para abastecer la demanda proveniente de algunas regiones
esclavistas del exterior. Pero la provincia no contaba con muchos recursos para
invertir en la expansin ganadera, pues durante los primeros 10 aos de gobierno
independiente, entre 1810 y 1820, las rentas de la aduana del puerto de Buenos Aires
se utilizaron para financiar la guerra de independencia. Por consiguiente la expansin
ganadera no fue por el momento posible en la campaa de Buenos Aires ante el
descuido de las fronteras con el indio.

Por qu la provincia de Buenos Aires tena mayores problemas en la frontera

indgena que Crdoba o Mendoza? Habamos mencionado en la Unidad 2 cmo se
origin el conflicto con los indios a raz de la competencia por el ganado vacuno a
mediados del siglo XVIII. En consecuencia se organiz una lnea de fuertes para
defender las estancias de las incursiones indgenas para apoderarse del ganado

56
domstico. Esa frontera se extenda desde Buenos Aires a Mendoza y fue en ella
donde surgieron las nuevas poblaciones de Ro Cuarto y La Carlota, fundadas a fines
del siglo XVIII por el Marqus de Sobre Monte para preservar la regin de las
incursiones indgenas; pero como all no exista una importante riqueza ganadera, la
disputa por el ganado y las tierras fue ms importante en la provincia de Buenos Aires
que se transform en la regin ganadera por excelencia al tener excelentes
posibilidades de expansin debido a su cercana al puerto. Por consiguiente las
fronteras de Crdoba a Mendoza quedaron prcticamente estancadas por muchos
aos, en cambio la de Buenos Aires comenz a extenderse a partir de la dcada del
20.

La guerra provoc destruccin pero tambin otros acontecimientos generaron

problemas econmicos especialmente la prdida de Potos. La guerra, esta prdida y
el libre comercio crearon una serie de cambios que favorecieron a algunas regiones
mientras otras se perjudicaron. Las que resultaron ms castigadas fueron las zonas
que econmicamente giraban alrededor del Potos. Se vieron afectadas por la prdida
del mercado toda la produccin del noroeste, e incluso perjudic a las regiones
centrales como Crdoba. Entre 1660 y 1750 haba disminuido la produccin de las
minas de Potos, lo que gener algunos problemas econmicos en la produccin de
mulas, especialmente en Crdoba, al debilitarse la demanda de estos animales por la
disminucin del trabajo en las minas. A mediados del siglo XVIII estos problemas se
fueron solucionando cuando la produccin de plata comenz nuevamente a repuntar.

A raz de la prdida del Potos este proceso se interrumpi totalmente. En esos

momentos los problemas no consistan en una disminucin de la produccin con el
consiguiente debilitamiento de la demanda de productos sino que las minas se
perdieron totalmente por lo que tambin desapareci la demanda de los productos de
las regiones del territorio argentino. Cuando el Alto Per fue liberado por los ejrcitos
de Bolvar se restableci el comercio pero nunca ms las minas volvieron a tener la
produccin de los perodos anteriores.

La produccin del noroeste se qued sin mercado; la ciudad de Buenos Aires

por su crecimiento y dinamismo hubiera podido remplazarlo pero estaba abastecida
desde el exterior de la mayor parte de las mercancas que necesitaba. La produccin
del interior tena que ser trasladada en carretas hacia Buenos Aires, en un largo viaje
que duraba meses, y cuando llegaban a destino eran ms caros que los provenientes
del exterior, de Inglaterra; adems estos ltimos eran productos industriales cuyos
costos disminuan continuamente por lo que la produccin artesanal del interior no
poda competir con ellos. Asimismo hay que tener en cuenta que los productos
ingleses, si bien no llegaban al noroeste por lo oneroso que resultaba el transporte, se
distribuan por todo el litoral, por consiguiente la produccin del interior no poda
competir en los mercados de esas regiones.

Desde entonces comenz un largo estancamiento de las regiones del interior;

lo nico que les quedaba eran los mercados locales o regionales ms cercanos.
Despus que termin la guerra de independencia en Chile se inici un importante
crecimiento basado en la explotacin de las minas de cobre, generndose una
significativa demanda que fue aprovechada por las provincias andinas y Crdoba
donde de la cra de mulas, que prcticamente desapareci, se pas a la explotacin
del ganado vacuno. La provincia de Crdoba, favorecida por su situacin geogrfica
central, tambin participaba en el mercado de Buenos Aires enviando cueros.

El libre comercio, la competencia de productos extranjeros, la prdida del

Potos, la disminucin de la circulacin de monedas y la desaparicin del mercado del
Alto Per fueron los problemas que ms afectaron a las regiones del interior

57
especialmente al noroeste. En cambio el libre comercio benefici al litoral y sobre todo
a Buenos Aires, pero la escasez de los medios de pago perjudic a todas las regiones
del pas.

Ante la escasez de dinero, la Asamblea del ao XIII acu monedas en

momentos en que se haban recuperado las minas, pero muy poco despus el ejrcito
espaol desaloj de la regin a las fuerzas patriotas por lo que no se pudo continuar
con la acuacin. El gobierno recurri a la imposicin de una serie de emprstitos
forzosos que primero recayeron en los comerciantes espaoles. Estos comerciantes
se vieron rpidamente arruinados porque, sumado a que sus negocios normales
haban quedado interrumpidos, el gobierno les impona estos emprstitos forzosos.
Con el correr del tiempo y no solucionado el problema de la escasez de moneda los
emprstitos forzosos alcanzaron tambin a los comerciantes criollos.

Los comerciantes ingleses, instalados en Buenos Aires, distribuan sus

mercaderas por distintas regiones desplazando en muchos negocios a los
comerciantes locales ya fueran espaoles o criollos. No quiere decir que los
comerciantes locales desaparecieran sino que algunos tuvieron que cambiar de rubro
y muchos de ellos comenzaron a invertir en ganado. Ante la ruina de la ganadera de
las otras regiones del litoral, se valoraba cada vez ms la cra de animales que poda
practicarse en Buenos Aires por lo que muchos comerciantes de a poco comenzaron a
invertir en ganado y se transformaron en pocos aos en grandes estancieros.

4. Expansin econmica de Buenos Aires. Las economas del Interior y

del Litoral.
Durante los 10 primeros aos despus de la Revolucin de Mayo se mantuvo
una especie de gobierno nacional que termin en 1820 a raz de los conflictos entre
Buenos Aires y algunas provincias del litoral. Se haba ido generando un conflicto
entre el interior y Buenos Aires a raz de la situacin geogrfica privilegiada de esta
ltima que le permita imponer su dominio sobre el resto del territorio y por otro lado
los cambios producidos por la Revolucin de Mayo favorecieron en gran medida al
litoral y especialmente a Buenos Aires.

La tendencia de mayor crecimiento del litoral que se haba iniciado en el siglo

XVIII se intensific despus de la Revolucin de Mayo, concentrndose este
crecimiento en la provincia de Buenos Aires debido a las dificultades generadas por
las guerras en las otras provincias del litoral como mencionamos ms arriba.

Las diferencias regionales se acrecentaron todava ms, sobre todo con el

noroeste, por las dificultades existentes para poder remplazar el mercado del Potos y
por haber perdido definitivamente su papel de intermediario entre la zona minera y el
litoral volcado masivamente hacia el Atlntico. La crisis de la produccin gener la
transformacin de algunos importantes hacendados de origen colonial en rentistas que
atrajeron campesinos para que trabajaran sus tierras a cambio del pago de una renta
en dinero; de esta manera los grandes propietarios podan aumentar sus ingresos y
transferir los riesgos productivos a los campesinos que organizaron complejos
sistemas de produccin e intercambio con el propsito de poder obtener los recursos
para su subsistencia y el pago de la renta. Asimismo se inici el proceso de
disgregacin de las comunidades indgenas que culmin en los aos 40 cuando en
algunos lugares las tierras comunales pasaron a poder del Estado que las transfiri a
particulares en enfiteusis para finalmente ser privatizadas, perdindose de esta
manera todo vestigio de vida comunitaria indgena.

58
 Crdoba reorient su produccin hacia Chile, enviando ganado, o hacia
Buenos Aires, donde participaba crecientemente de las exportaciones de cueros
vacunos. La produccin de textiles, realizada por las mujeres campesinas en todas las
regiones de la provincia, perdur durante un tiempo no siendo afectada por la
competencia de los textiles ingleses. Como era una produccin destinada
mayoritariamente a los sectores subalternos de la sociedad, sigui manteniendo el
mercado bonaerense, sobre todo en los sectores rurales, hasta la dcada del 40
cuando son sustituidas por los tejidos araucanos mucho ms baratos y de mejor
calidad. A pesar de la importancia que fue adquiriendo la cra del ganado vacuno en
pequeas y medianas explotaciones en las regiones del norte y del centro, la
economa cordobesa continu centrada en los cultivos agrcolas en las zonas serranas
destinados a los mercados locales.

A partir de los Cabildos se fueron formando las provincias del interior, que
organizaron sus propios gobiernos para defenderse mejor de la situacin econmica
creada por la prdida del mercado de Potos. Con el propsito de preservar los pocos
mercados locales y regionales que les quedaban, las provincias recurrieron al cobro de
derechos de trnsito en los caminos y a la instalacin de aduanas internas. A la
produccin del interior le resultaba muy difcil poder acudir al mercado de Buenos
Aires para el consumo de la ciudad y en menor medida para ser exportada. Las
mayores exportaciones que se realizaban por el puerto de Buenos Aires, desaparecida
la plata, estaban constituidas por cueros y tasajo, productos con una demanda externa
en expansin y con una participacin minoritaria de algunas regiones del interior.

A partir de los aos 20 la provincia de Buenos Aires se desentendi del resto

del territorio llevndose a cabo la expansin territorial y ganadera en su territorio
invirtiendo para ello las rentas de la aduana. Esta situacin fue generando un conflicto
con las dems provincias a causa del puerto y de la aduana de Buenos Aires; se
discuta si se estableca un comercio libre o se mantena el proteccionismo a la usanza
del perodo colonial, si se permita la libre navegacin de los ros (el Paran y el Ro de
la Plata) o se continuaba con el sistema de puerto nico que aseguraba el monopolio
comercial de Buenos Aires.

La provincia de Buenos Aires fue la que realmente se benefici con la

desaparicin del gobierno nacional porque se vio liberada de todo compromiso con las
otras provincias. Las guerras de la independencia prcticamente estaban terminadas,
solo quedaban algunas luchas en el norte en manos de Gemes y Buenos Aires se
desentendi de ellas. La provincia comenz a invertir los beneficios que obtena de la
aduana en su propia expansin ganadera y territorial. Era necesario ampliar el
territorio, relativamente pequeo comparado con lo que hoy es la provincia pues la
lnea de frontera con el indio estaba sobre el ro Salado. Una vez disuelto el gobierno
nacional, la provincia de Buenos Aires se organiz y fue el Estado provincial quien se
ocup de extender el territorio, con el propsito de contar con mayor cantidad de
tierras para el desarrollo del ganado y as poder satisfacer la creciente demanda
externa de productos pecuarios.

Por consiguiente Buenos Aires inici su expansin territorial para lo cual

necesitaba contar con suficiente dinero para mantener un ejrcito, porque las tierras
haba que quitrselas a los indios. Se utilizaron los beneficios generados por la aduana
para invertirlos en esa expansin territorial costeando un ejrcito que realizaba el
avance y luego, de ampliado el territorio, mantena y defenda la nueva frontera
establecida con el indio pues se necesitaba organizar una nueva lnea de fuertes que
evitara su retroceso como muchas veces sucedi. En los primeros aos de la dcada
del 20 se realiz una importante campaa para aumentar la frontera traspasando el

59
ro Salado. De a poco y a lo largo de muchos aos la provincia fue expandiendo su
territorio lo que fue importante para los comienzos de la expansin ganadera.
Asimismo se produjo la expansin de la industria saladeril; los primeros saladeros se
instalaron aproximadamente en 1815 y despus de 1820 se establecieron otros.

Se haba heredado de Espaa las modalidades de distribucin de las nuevas

tierras incorporadas al territorio de la provincia. Durante la conquista espaola las
nuevas tierras incorporadas, lo mismo haba sucedido durante la reconquista del
territorio espaol, pertenecan a la corona que las otorgaba en mercedes a diversas
personas; posteriormente durante el siglo XVIII fue creciendo la costumbre de
venderlas.

Las autoridades despus de la independencia le dieron igual tratamiento. Las

nuevas tierras pertenecan al gobierno, es decir eran tierras pblicas. Qu hicieron
los gobiernos con esas tierras? La tierra no vala prcticamente nada, lo que realmente
tena valor, era el ganado. Por consiguiente era frecuente la utilizacin de estas tierras
como pago a los soldados que realizaban las campaas contra los indios, tambin se
entregaban para obtener adhesiones polticas o si no se las venda. En la Argentina
nunca existi la institucin del mayorazgo mediante el cual las tierras eran heredadas
por el hijo varn mayor, en consecuencia los hijos heredaban las tierras en partes
iguales. Existan propiedades que abarcaban una extensin importante porque la nica
forma de poder criar y producir ganado en esa poca era en grandes extensiones de
tierras, sin embargo en el territorio argentino nunca hubo, salvo en Jujuy y Salta, una
formacin de una aristocracia basada en la tierra, como los hacendados de Mxico y
Per.

En estos momentos, con la expansin ganadera, fue cuando se formaron las

grandes estancias de la provincia. El gobierno utiliz las tierras pblicas para realizar
diversos pagos por lo que se fueron traspasando a manos privadas surgiendo de esta
manera propiedades de grandes extensiones. Pero la importante extensin de tierras
que haba sido ganada a los indios en los primeros aos de la dcada del 20 provoc
que el gobierno de la provincia tuviera una gran cantidad de tierras pblicas que fueron
distribuidas mediante la ley de enfiteusis durante el gobierno unitario de Rivadavia.

Por qu se gener el conflicto entre Buenos Aires y las dems provincias?

Porque Buenos Aires contaba con el puerto y la aduana; esa circunstancia provoc
que Buenos Aires cumpliera el mismo papel que antes desempeara Espaa, era el
intermediario entre el interior y el puerto. Pero poda existir otra alternativa que
consista en abrir un puerto, el de la ciudad de Santa Fe, pero para ello era necesario
navegar por el ro Paran. En esos momentos los barcos que hacan el transporte al
exterior, todos extranjeros, principalmente ingleses, podan navegar sin inconvenientes
por ese ro. Pero esta posibilidad no era conveniente para los intereses de Buenos
Aires porque si entraban barcos hacia el puerto de Santa Fe iban a tener que
compartir las rentas de la aduana o iban a disminuir los ingresos provenientes de la
aduana de Buenos Aires.

Las provincias del litoral tenan gran inters en esa navegacin y la apertura de
otro puerto para que su produccin o los productos que llegaban del exterior no
tuvieran que pasar necesariamente por Buenos Aires. Tambin era muy conveniente
para las provincias del interior ya que muchas de ellas podan enviar sus mercancas a
un puerto ms cercano y no tener que depender exclusivamente de Buenos Aires.
Cul fue la actitud de Buenos Aires ante ese pedido de libre navegacin de los ros?
Siempre se neg a la utilizacin de otro puerto defendiendo sus propios intereses.

60
 El conflicto entre Buenos Aires y el interior se manifest en la lucha entre
unitarios y federales que no se restringi solamente a lo econmico. Fue una discusin
poltica y econmica muy compleja que provoc continuas guerras civiles. Desde el
punto de vista poltico los unitarios queran un pas unificado y centralizado en Buenos
Aires y los federales pretendan tambin un pas unido pero que las provincias
conservaran su autonoma.

Los unitarios eran los que tenan las ideas ms coherentes, estaban
organizados y constituan un grupo homogneo. Gran parte de ellos haban podido
obtener una importante educacin asistiendo a la Universidad y su mirada estaba en
Europa con el objetivo de introducir el progreso en las Provincias Unidas pero tenan
muy poco conocimiento de la realidad de todas las regiones. Uno de sus
representantes ms importantes fue Bernardino Rivadavia que durante la dcada del
20 implant por poco tiempo un gobierno unitario. Lo que Rivadavia y su grupo
pretendan no poda llevarse a cabo sin tener un pas organizado.

Los unitarios pretendan tener grandes vinculaciones con Europa y traer el

progreso pero para eso necesitaban tener un pas organizado, con un gobierno con
grandes poderes polticos y econmicos para mantener unidas las diversas regiones,
cuyos intereses muchas veces eran opuestos a los de la nacin, generando
inestabilidad poltica e impidiendo el desarrollo econmico. Si bien consideraban que
el pas posea suficientes recursos para su desarrollo, eran conscientes de las
carencias de capital abundante, de mano de obra y de la necesaria capacidad tcnica.
Para obtener estos elementos de Europa era necesario abrir ampliamente el pas al
comercio exterior y a las inversiones extranjeras y fomentar la colonizacin y la
inmigracin.

En cuanto a la poltica comercial los unitarios fueron partidarios de establecer

una gran libertad de comercio. Una de las principales diferencias entre un
librecambista y un proteccionista estriba en que al primero le interesa la colocacin de
productos en el mercado externo por lo que para poder introducirse ampliamente en
esos mercados tambin tiene que comprar. Ideolgicamente los unitarios eran
liberales y posean un importante conocimiento del liberalismo econmico. Por lo tanto
estaban de acuerdo con la libertad de comercio y la libre navegacin de los ros.

Estos unitarios tambin sostuvieron la necesidad de nacionalizar el puerto y la

aduana de Buenos Aires Qu significaba esto? Significaba que el puerto y la aduana
no eran slo propiedad de la provincia sino que lo eran de todo el pas, de todas las
provincias, por lo que sus beneficios deban ser compartidas por todas. Esto va a
chocar con ciertos intereses de la misma provincia de Buenos Aires que se
perjudicaban al verse privados de invertir las rentas de la aduana en su propio
desarrollo econmico.

Con respecto a los federales no se puede considerar que hubiera un solo tipo
de federalismo sino que por lo menos podemos considerar la existencia de tres. No es
lo mismo un federal del interior que un federal del litoral o un federal de Buenos Aires.
Estuvieron de acuerdo en un gobierno federal, de autonoma de las provincias porque
de esa manera podan defender los intereses de sus provincias. Desde el punto de
vista econmico tenan diferencias y coincidencias segn los intereses de cada una de
las regiones.

Cules fueron los intereses que defendan? Vamos a comenzar con los
federales de Buenos Aires. Fueron los primeros en oponerse a los planteos de los
unitarios durante el gobierno de Rivadavia porque les tocaron directamente sus
intereses. La mayor parte de estos federales estaban constituidos por esos nuevos

61
sectores que surgan en la provincia con la expansin ganadera; eran grandes
estancieros y propietarios de saladeros, productores de cuero y tasajo, productos que
se exportaban, es decir sus intereses residan en el mercado externo porque lo que
producan estaba destinado en gran parte al mercado externo por ese motivo eran
partidarios del librecambio en lo que coincidan con los unitarios.

Como grandes productores ya exportadores de tasajo y de cuero estaban

interesados en que prosiguiera la expansin territorial de la provincia, por lo que la
nacionalizacin del puerto y la aduana afectaba sus intereses porque la provincia
tendra menos recursos para invertir en esa expansin. Argumentaban que el puerto y
la aduana estaban situados en territorio de la provincia y por lo tanto eran de su
propiedad y no tenan por qu compartirlos con nadie, eran propiedad de la provincia.
Si ellos perdan ese importante medio de obtener dinero, que era la aduana, las
posibilidades de que el Estado pudiera financiar la expansin territorial se haca ms
difcil. La ampliacin del territorio de la provincia permita a los estancieros tener
nuevas tierras y poder expandir la ganadera continuamente. Si el Estado no contaba
con esa importante fuente que era la aduana iba a tener que cobrar mayores
impuestos para poder financiar un ejrcito en la frontera y eso afectaba a los
ganaderos y a toda la poblacin de Buenos Aires. Asimismo para defender los
intereses del puerto de Buenos Aires, que eran sus propios intereses, se opusieron a
la libre navegacin de los ros porque significaba la apertura de otro puerto y mayor
competencia para el puerto de Buenos Aires y menores ganancias en la aduana.

Despus de la disolucin del gobierno nacional en 1820 muchas veces se

intent organizar el pas pero los fracasos provinieron especialmente de los hombres
de Buenos Aires (los federales bonaerenses) que defendan sus propios intereses.
Buenos Aires era la nica provincia a la que no le convena lograr la organizacin del
pas por lo que sistemticamente se neg con diversos pretextos. Los federales de
esta provincia boicotearon todo intento de organizacin que pusiera en peligro sus
intereses. Buenos Aires poda vivir tranquilamente sola, sin el resto de las provincias
porque tena el puerto de entrada y salida al pas y la aduana que le generaba grandes
riquezas que inverta en su propio desarrollo econmico; pero para que esta situacin
perdurara se tena que mantener ese monopolio que ejerca desde el puerto.

Era un sistema de puerto nico similar al que se haba implantado en la poca

del monopolio espaol y haba que mantenerlo para poder seguir obteniendo los
mismos beneficios provenientes de la aduana de Buenos Aires por eso los federales
de esta provincia se opusieron a la nacionalizacin del puerto y la aduana, a la
apertura de otro puerto y por consiguiente a la libre navegacin de los ros, porque de
ese modo todos los productos que llegaban del exterior o que salan tenan que pasar
por la aduana y pagar los aranceles correspondientes.

Los federales del litoral defendan los intereses de una regin (provincias de
Santa Fe, Entre Ros y Corrientes) con una riqueza ganadera destruida por las guerras
civiles, proceso que continu durante la dcada del 20. A pesar de todos esos
destrozos, era la nica riqueza que posean y la nica posibilidad de algn desarrollo
econmico, por lo tanto tambin sus intereses residan en el mercado externo y
aunque la ganadera haba sufrido problemas, no por eso dejaban de contribuir en las
exportaciones de cuero. Es decir sus intereses estaban en vender al exterior por lo
tanto tambin son librecambistas coincidiendo con los unitarios y los federales de
Buenos Aires. En cambio deseaban la libre navegacin de los ros y la habilitacin
para el comercio exterior del puerto de Santa Fe, lo que significaba que si se abra ese
puerto la provincia podra obtener beneficios comerciales y las correspondientes
rentas de aduana. Por ltimo eran partidarios de la nacionalizacin del puerto y la

62
aduana de Buenos Aires, que los beneficios de esa aduana fuera de todos, de que no
fuera nicamente propiedad de Buenos Aires sino que todos los compartieran.

UNITARIOS Y FEDERALES

Gobierno centralizado
UNITARIOS Librecambio
Nacionalizacin del puerto y la aduana de Buenos Aires
Libre navegacin de los ros

Autonoma de las provincias

FEDERALES Librecambio
DE BS. AS. Oposicin nacionalizacin puerto y aduana de Bs. As.
Oposicin a la libre navegacin de los ros

Autonoma de las provincias

FEDERALES Librecambio
DEL LITORAL Nacionalizacin puerto y aduana de Bs. As.
Libre navegacin de los ros

Autonoma de las provincias

FEDERALES Proteccionismo
DEL INTERIOR Nacionalizacin puerto y aduana de Bs. As.
Libre navegacin de los ros

Los federales del interior defendan los intereses de las provincias del interior
que fueron las ms perjudicadas por el comercio libre y por el sistema de puerto nico,
porque ante la prdida del mercado de Potos el comercio libre les impeda llegar al
mercado de Buenos Aires al no poder competir con los productos que llegaban del
exterior, aunque el alto costo de los transportes permiti que esa produccin
continuara manteniendo, aunque estancada y sin posibilidades de crecimiento, los
mercados locales.

El inters de estas provincias estaba en el mercado interno, por lo que eran

partidarios de implantar una poltica proteccionista con el propsito de defender su
produccin artesanal. Para ello o para acceder al mercado de Buenos Aires era
necesario el proteccionismo. Por otro lado aspiraban a que se nacionalizara el puerto y
la aduana de Buenos Aires con el objeto de que sus rentas se distribuyeran entre
todos utilizando el mismo argumento que los federales del litoral. Por el puerto de
Buenos Aires entraban productos que no solamente estaban destinados a Buenos
Aires sino tambin a las otras provincias; por ejemplo salan cueros de Crdoba o de
Santa Fe y entraban productos destinados a diversas regiones del pas, por lo tanto
era justo que las rentas de la aduana se repartieran entre todos. Asimismo apoyaban
la libre navegacin de los ros porque le brindaba otra posibilidad, la alternativa de
utilizar un segundo puerto ms cercano.

63
 Qu caudillos podemos mencionar como ejemplo de estos federales? De los
unitarios habamos dicho que Rivadavia era el mayor exponente. Como federal del
interior Facundo Quiroga, del litoral Estanislao Lpez y de Buenos Aires Juan Manuel
de Rosas.

Durante el gobierno unitario de Rivadavia en la dcada del 20 se realizaron

algunas iniciativas de poltica econmica intentando solucionar una parte de los
problemas existentes en el pas. El denominado plan econmico rivadaviano no fue
muy diferente al que muchos aos despus se implementar pero que en estos
momentos fracas porque no estaban dadas todas las condiciones, sobre todo de
orden internacional, para que pudiera ser viable.

Uno de los problemas que exista era la escasez de medios de pago lo que
dificultaba el normal desarrollo de las actividades econmicas. Este era un problema
serio ya que no haba ninguna riqueza monetaria que pudiera remplazar a las minas
del Alto Per; aunque hubo intentos de explotacin de las minas de Famatina en La
Rioja, nunca produjeron la suficiente cantidad como para brindar los medios de pago
necesarios. Circulaban algunas monedas bolivianas pues, luego de la liberacin de
esa regin, las minas volvieron a explotarse y, aunque se reanudaron los intercambios
comerciales con Bolivia, nunca esos mercados volvieron a ser los de antes y las
provincias del interior no salieron de su estancamiento. Tambin circulaban monedas
espaolas, extranjeras, o algunas acuadas en ciertas provincias pero no fueron
suficientes para satisfacer las necesidades del intenso comercio que se desarrollaba
en Buenos Aires. La solucin estaba en la emisin de papel moneda cuyo primer
intento se realiz alrededor de 1817 pero fue una iniciativa que no prosper en esos
momentos.

En 1822 se fund el primer banco en el pas que se llam Banco de Buenos

Aires o de Descuentos. Una ley autoriz a una empresa privada a instalar un
establecimiento de descuentos con un capital de $ 1.000.000 dividido en 1.000
acciones, parte de ellas deban ser suscriptas en el momento de iniciar las
operaciones y el resto en plazos determinado por el directorio del banco. Las
actividades a que estaba autorizado consistan en operaciones de descuento,
depsitos, cobranzas por cuenta de terceros, transacciones de cambio extranjero y la
emisin de papel moneda canjeable a la vista por oro. Adems el banco actuaba como
agente de la tesorera de la provincia. Con este banco se solucionaron en parte los
problemas de escasez de medios de pago de la ciudad de Buenos Aires. Comenz a
actuar con grandes dificultades porque no logr reunir el capital que le fijaba la ley y
tampoco moviliz sumas de dinero en metlico como pensaba el gobierno que
sucedera para as brindar una base firme para la expansin del dinero circulante. Las
dificultades se acrecentaron por las necesidades de dinero del gobierno, sobre todo a
partir de 1824 a causa de la guerra con Brasil, recurrindose a la emisin de billetes lo
que provoc la desvalorizacin de este circulante.

A principios de 1826 este banco fue remplazado por el Banco Nacional cuyos
objetivos de creacin fueron ms ambiciosos pero no por eso tuvo mayor xito que el
anterior, por lo contrario debi enfrentar mayores problemas de financiamiento al
gobierno a causa de la guerra con el Brasil. El capital del banco deba ser de
$10.000.000 dividido en 50.000 acciones de $200 cada una. El capital fue integrado
con la participacin del Estado provincial, con el capital del Banco de Buenos Aires y el
resto deba obtenerse por suscripcin pblica. Las actividades que el banco deba
desarrollar consistan en descuento de documentos comerciales con dos firmas;
operaciones de cambio exterior y letras de crdito; depsitos en moneda nacional o
extranjera; cobranzas por cuenta de terceros; acuacin de monedas; y emisin de
papel moneda convertible a la vista en oro. Lo mismo que el banco anterior deba

64
actuar como agente financiero del gobierno adems de descontar los bonos emitidos
por la tesorera y otorgar un crdito al gobierno.

Este banco pas por numerosos problemas pues comenz a operar sin fondos
suficientes y fue escasa la venta de acciones por suscripcin pblica. Los crecientes
gastos de la guerra y sobre todo el bloqueo al puerto de Buenos Aires provocaron
graves dificultades comerciales con la consiguiente disminucin de los ingresos del
gobierno por lo que ste recurri al banco por nuevos prstamos y emisiones de
billetes lo que hizo peligrar la conversin de la moneda, finalmente suprimida. El banco
fue disuelto en 1836 durante el gobierno de Rosas.

Ante el problema de escasez de mano de obra se combati a los mendigos y

se trat de obligarlos a trabajar. Los habitantes de la campaa trabajaban cuando lo
necesitaban dedicndose a la ganadera en forma libre o se conchababan (se
empleaban) por algn perodo en alguna estancia. La introduccin del sistema
capitalista en las tareas rurales necesit en primer lugar disciplinar a estos
trabajadores para que tuvieran empleos permanentes. Con este objetivo se dictaron
una serie de leyes conocidas con el nombre de vagos y mal entretenidos, mediante
las cuales se obligaba a toda persona que no tuviera algn medio de vida a trabajar
como asalariado en alguna estancia. Es decir quien no fuera propietario y no trabajara
en forma regular era considerado un vago y se lo obligaba a emplearse; quien fuera
sorprendido sin la papeleta de conchabo era enviado a servir como soldado en la
frontera con el indio.

Los unitarios haban advertido que sin suficiente mano de obra no era posible
encarar el progreso econmico y las leyes para obligar a las personas a trabajar no
fueron muy efectivas. Por consiguiente el gobierno de Rivadavia intent atraer
inmigrantes europeos con el propsito de realizar planes de colonizacin agrcola. Se
encar una campaa de atraccin de inmigrantes cuyo resultado fue la llegada de
algunos alemanes, pero estas personas no lograron solucionar la escasez de
trabajadores. Por un lado el gobierno no contaba con los recursos para llevar a cabo
planes de inmigracin y colonizacin. Por otro lado no era viable en esos momentos
una poltica de atraccin de inmigrantes porque la poblacin que emigraba de Europa
en mayor medida era la del norte por lo que se diriga a lugares ms cercanos, como
Estados Unidos, por razones culturales y porque los pasajes eran todava caros.
Tampoco la Argentina era un pas organizado sino un conjunto de provincias que
haban manifestado su inters en unirse por lo que en esas circunstancias no era una
regin muy atractiva para los europeos. A pesar de eso llegaron algunos inmigrantes
irlandeses y vascos en forma espontnea y por razones polticas entre 1820 y 1850
que se dedicaron a la cra de ovejas, base de la expansin lanar de aos posteriores.

La demanda continua de trabajadores provoc la llegada de importantes

cantidades de poblacin migrante del interior provenientes principalmente de Santiago
del Estero, San Luis y Crdoba. Estos migrantes, compuestos en su gran mayora por
varones, se dirigieron a trabajar como asalariados en las estancias ganaderas del
Litoral y especialmente en la campaa bonaerense o se establecieron en la frontera
como pobladores. Estos movimientos de migrantes se advierten cuando analizando
algunos padrones demogrficos se nota la presencia de una mayor cantidad de
mujeres en estas regiones expulsoras de poblacin y una significativa cantidad de
varones provenientes de esas mismas zonas en la campaa del litoral.

Para realizar algunas obras pblicas como la construccin del puerto de

Buenos Aires y de un canal entre Buenos Aires y Mendoza se necesitaban capitales.
Para ello se gestion el primer emprstito de nuestro pas otorgado por la casa Baring
Brothers, importante financiera inglesa; las tierras pblicas fueron la garanta del

65
emprstito. Cuando el dinero lleg al pas no se invirti en las obras proyectadas sino
que se lo gast en su mayor parte en la guerra con el Brasil.

El gobierno posea gran cantidad de tierras pblicas producto del avance de la

frontera con el indio, pero al considerarse estas tierras garanta del emprstito no
podan ser vendidas. Para ponerlas en explotacin se dict la ley de enfiteusis, es
decir que mediante esta ley las tierras fueron entregadas en usufructo y la propiedad
permaneci en manos del Estado. La persona al que se le concedan tierras deba
pagar un arriendo fijo por un nmero determinado de aos que fue dispuesto en diez
prorrogables por otros diez. El monto del arriendo era establecido en base a un
porcentaje sobre el valor de las tierras que fue de un 8 % para las tierras dedicadas a
la ganadera y de 4 % para las agrcolas. El valor de las tierras era determinado por un
jurado nombrado entre los vecinos. El arriendo ms bajo de las tierras agrcolas
responda al propsito del gobierno de promover el desarrollo de la agricultura.

Esta ley tuvo relativo xito pues muchas personas solicitaron tierras en
enfiteusis pero la mayora las pidi para dedicarse a la agricultura porque pagaban
menos alquiler pero en la realidad la mayor parte de ellas se utilizaron para la
ganadera. Esta ley de enfiteusis permiti el reparto de las tierras pblicas y la
formacin de grandes propiedades porque la ley no estableca ninguna limitacin a la
cantidad de tierras que poda solicitarse y cuando se trat de hacerlo ya se haban
adjudicado la mayor parte de las tierras pblicas.

La expansin ganadera de la provincia de Buenos Aires continu incentivada

por esta ley de enfiteusis que permiti la formacin de grandes estancias; gran parte
de los enfiteutas finalmente no pagaron el arriendo correspondiente y durante la
dcada del 30 el gobierno de Rosas cambi la poltica de tierras utilizndola para
pagar al ejrcito o a partidarios polticos.

Durante el gobierno de Rosas hubo cierta estabilidad poltica y una relativa paz
con los indios. La ley de aduanas de 1835 contribuy a mantener buenas relaciones
con las provincias del interior. Producto de un arreglo poltico, esta ley otorgaba cierta
proteccin a algunas actividades econmicas; pretenda ser una ley proteccionista
pero en realidad no cumpli con los objetivos que se haba propuesto y el librecambio
sigui imperando debido a que rpidamente se inici un proceso inflacionario,
generado por una gran emisin de papel moneda, que absorbi los aranceles
aduaneros fijados por la ley pero nunca modificados.

Rosas disolvi el Banco Nacional por lo que la emisin de billetes qued a

cargo de Casa de Moneda. Cuando el gobierno necesitaba dinero se emita mayor
cantidad de papel que paulatinamente fue perdiendo valor al ser cada vez ms
abundante. Las emisiones descontroladas de papel moneda se acrecentaron en los
momentos en que se produjeron los conflictos con Francia e Inglaterra, a raz de la
libre navegacin de los ros, provocando que estos pases bloquearan dos veces el
puerto de Buenos Aires. Francia e Inglaterra queran introducirse por los ros para
comerciar y llegar al Paraguay a lo que Rosas sistemticamente se opuso. Durante
esos dos bloqueos se generaron graves problemas econmicos porque la aduana no
produca rentas al disminuir enormemente el comercio con el exterior. Rosas no cedi
ante las presiones y recurri a la emisin de mayor cantidad de papel moneda.

Rosas realiz una importante expedicin militar con el propsito de ampliar el

territorio de la provincia de Buenos Aires. En la poca colonial se haba iniciado la
migracin de araucanos, pueblo que opuso una gran resistencia a la conquista
espaola y durante largos aos lucharon denodadamente hasta que finalmente,
arrinconados en el sur chileno, algunos de ellos cruzaron la cordillera para

66
establecerse en la pampa introduciendo la prctica de la agricultura entre las tribus de
la regin; es decir se produjo lo que se denomina la araucanizacin de la pampa.

Rosas en su campaa avanz la frontera llegando hasta la isla Choele Choele

en el ro Negro, sin embargo el ejrcito no pudo mantenerse all por mucho tiempo
porque era un territorio muy alejado; esta isla era muy importante para los indios
porque all realizaban el contacto comercial con los que llegaban de Chile, era un
sector de estacionamiento del ganado. El resultado de esta expedicin fue la
incorporacin de una importante cantidad de tierras a la produccin ganadera y la
firma de tratados con las tribus ms importantes que permitieron mantener cierta paz.
En esos momentos fue cuando se produjo la llegada de Calfucur, importante cacique
araucano, que instal sus tolderas en las Salinas Grandes en la actual provincia de La
Pampa. Desde all fue imponiendo su dominio sobre las dems tribus pampeanas
formando un verdadero imperio y firmando tratados con Rosas.

Durante las dcadas del 30 y 40 la provincia de Entre Ros tuvo una

importante expansin econmica basada en el desarrollo de la ganadera. La
recuperacin econmica de esta provincia fue posible porque encontr algunos
mercados externos a los cuales poda llegar sin tener que pasar por Buenos Aires por
lo que los beneficios de la comercializacin del ganado vacuno quedaban totalmente
en la provincia. Esos mercados fueron la prspera industria saladeril instalada en la
provincia brasilea de Ro Grande al que Entre Ros enviaba ganado en pie cruzando
el ro Uruguay. Asimismo abasteci de ganado al Uruguay que todava no haba
logrado recuperarse de las convulsiones producidas despus de la independencia y
que viva en permanentes conflictos civiles.

La existencia de estos mercados posibilit el crecimiento de la provincia de

Entre Ros y la puesta en produccin de todas sus tierras organizndose grandes
establecimientos ganaderos. Por otro lado a mediados del siglo XIX haban
comenzado a producirse algunas transformaciones en la economa de los pases
europeos que llev a que se demandara otro tipo de productos como nuevas materias
primas y alimentos. Las autoridades de la provincia de Entre Ros vieron las
posibilidades que se les abra de poder llegar al mercado europeo con otro tipo de
productos que en la provincia podan desarrollarse. Pero para ello era necesario contar
con capitales y mayor cantidad de mano de obra que Europa poda proporcionar. Por
estos motivos Entre Ros se preocup por poder llevar a cabo la organizacin del pas,
condicin indispensable para que estas regiones del Ro de la Plata fueran
suficientemente atractivas para que los capitales y los inmigrantes europeos se
establecieran, proporcionando el nmero de trabajadores necesarios para producir lo
que Europa estaba comenzando a demandar. Para llevar a buen trmino estos
propsitos el obstculo lo constitua Rosas, lo que motiv la rebelin en su contra de la
provincia de Entre Ros que finaliz con la cada del gobernador de Buenos Aires y los
inicios de la organizacin nacional en 1852.

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68
 IV.- EL CAPITALISMO LIBERAL (1850-1914)

1- Apogeo del capitalismo liberal en Europa, Estados Unidos y Japn.

En este captulo estudiaremos cmo se llev a cabo la expansin de la
industrializacin, cmo se extendi a otros pases europeos y a otros lugares del
mundo. Vamos a retomar lo que vimos en la primera unidad cuando hablamos de los
ciclos econmicos; nos habamos referido a los ciclos de 50 aos de Kondratieff y les
haba puesto el ejemplo del que abarca de 1850 a 1896 que nos permite analizar y
explicar la evolucin econmica a nivel mundial en ese perodo y cmo la Argentina se
va a ir integrando al mercado europeo. La bibliografa que tienen que leer para esta
parte es un captulo del libro de Guy Palmade que se refiere cmo se va a dar la
expansin de la industrializacin en Europa, adems analizarn un captulo de Niveau
sobre Estados Unidos y Japn.

Hacia 1850 Inglaterra era el pas que se haba industrializado y siguiendo sus
pasos estaba Francia cuyo proceso de industrializacin fue mucho ms lento por
diversos motivos. Cuando comenzamos a ver los inicios de la revolucin industrial en
Inglaterra la comparamos con Francia preguntndonos porqu no se desarroll all,
porque era un pas ms grande, con mayor cantidad de poblacin y con una
significativa expansin comercial y colonial. Pero hubo una serie de problemas que
explican cules fueron los motivos por los que, en Francia, no se desarroll una
revolucin industrial de la misma manera que Inglaterra.

Qu pasa en Francia en el siglo XVIII? La Revolucin Francesa provoc una

serie de convulsiones polticas y econmicas muy poco propicias para el crecimiento
econmico. No se produjo un proceso de formacin de un mercado interno como s
haba sucedido en Inglaterra; por ser un pas ms grande las dificultades en las
comunicaciones eran mucho ms importantes. El hecho de que tuviera un territorio
ms extenso provocaba mayores dificultades para poder realizar el abastecimiento a
todas las regiones por mar como haba sucedido en parte en Inglaterra; tampoco se
realizaron inversiones para la construccin de canales ni hubo mayor preocupacin
por los caminos. Las regulaciones y controles mercantilistas continuaban existiendo ni
se suprimieron totalmente los antiguos gremios medievales.

No quiere decir que Francia no tuviera ningn tipo de industria en los

momentos en que se produjo la revolucin francesa, por el contrario contaba con una
industria incipiente pero las convulsiones provocadas por la revolucin francesa
retrasaron el proceso. Las reformas que gener la revolucin, sobre todo en el campo
francs, retras enormemente las posibilidades de desarrollar una revolucin agrcola.
En Francia se produjo un proceso a la inversa de lo que haba sucedido en Inglaterra.
All con la revolucin agrcola existi la tendencia a la concentracin de las tierras en
pocas manos, lo que permiti a los grandes propietarios y arrendatarios realizar las
inversiones necesarias para llevar a cabo esa revolucin agrcola. En Francia se
produjo la situacin inversa porque la revolucin francesa reparti tierras entre los
campesinos, suprimindose los ltimos derechos feudales que haban desaparecido
en Inglaterra haca muchsimos aos.

La entrega de tierras a los campesinos trajo como consecuencia la formacin

de pequeos y medianos propietarios en Francia en lugar de una concentracin de
tierras en pocas manos; esta situacin hizo bastante dificultoso que los pequeos o
medianos propietarios pudieran realizar inversiones para generar una revolucin
agrcola. Los adelantos que se haban producido en los sistemas de cultivo llegaron a
la larga tambin a Francia pero va a ser un proceso mucho ms lento. De esta manera

69
surgi una caracterstica que todava conserva Francia hoy en da, la de tener una
importante poblacin rural de pequeos y medianos propietarios que estn
subsidiados y protegidos, perjudicando los intereses de muchos pases productores de
alimentos como la Argentina que solicitan, en las reuniones de la Organizacin
Mundial de Comercio, que se supriman esos subsidios porque impiden que nuestra
produccin pueda competir.

Las transformaciones en el campo francs se hicieron mucho ms lentas y esta

situacin retras el proceso de industrializacin. Habamos mencionado en la Unidad 3
la importancia que tuvo el desarrollo de una revolucin agrcola, es decir de un
aumento de la produccin de alimentos, para poder desarrollar una sociedad industrial.
Por ser un elemento indispensable para la expansin de la industrializacin los
procesos en Francia fueron ms lentos. Cuando terminaron las guerras napolenicas
en 1815 comenzaron a llegar a Francia todos los adelantos, las innovaciones que se
haban producido en Inglaterra, y a partir de esos momentos el proceso de
industrializacin tom mayor impulso sobre todo en la industria textil.

A partir de la dcada del 40 y del 50 comenz un nuevo proceso de

innovaciones tecnolgicas que cambiaron las caractersticas del proceso de
industrializacin en Europa y en ultramar. La industrializacin del siglo XVIII se bas
en la industria textil del algodn, en la produccin de carbn y hierro y la utilizacin de
la mquina de vapor. A mediados del siglo XIX la introduccin de nuevas innovaciones
tecnolgicas cambiaron las modalidades de industrializacin adquiriendo una gran
preponderancia, y como un importante incentivo, el comienzo de la construccin del
ferrocarril en pases que, como Francia en la dcada del 40, tenan una significativa
industria o donde estos procesos recin se iniciaban.

La invencin del ferrocarril se fue desarrollando en varias etapas; la unin de

las vagonetas sobre rieles de hierro utilizadas en las minas y la locomotora hizo surgir
el tren. Pero en Inglaterra no se comenzaron a construir los ferrocarriles hasta 1830.
Muchas personas tenan mucha desconfianza del ferrocarril, algunos sostenan que ir
a una velocidad mayor a 20 km. por hora era daino para la salud. Primero se
construy una lnea experimental demostrando su eficacia mediante una carrera entre
un caballo y una locomotora con el propsito de demostrar la rapidez y la utilidad que
tena el ferrocarril; a partir de esos momentos comenzaron a construirse lneas frreas
comerciales.

En el caso de Francia, Estados Unidos y Alemania la construccin de

ferrocarriles fue un incentivo para la industrializacin porque produca un aumento de
la demanda de gran cantidad de productos de hierro y de toda una serie de materiales
necesarios para el tendido de vas frreas. Si bien en Francia haba un desarrollo
industrial bastante importante, a partir de la dcada del 40 la construccin de
ferrocarriles provoc la aceleracin de la industrializacin. Lo mismo sucedi en
Estados Unidos, en Alemania y despus de algunos aos en Rusia. Es decir que a
partir de mediados del siglo XIX la construccin del ferrocarril se transform en un
elemento importante que impuls el proceso de industrializacin.

El ferrocarril solucion los problemas que existan para contar con un sistema
de transporte y comunicaciones rpido y barato. Esto era una condicin fundamental
para el desarrollo y expansin de los negocios porque para el gran comercio
internacional era necesario conocer la situacin de mercados alejados, sobre todo era
importante la informacin sobre los precios, para poder decidir si era conveniente
vender o comprar. Los primeros peridicos haban surgido durante la Edad Moderna
con el propsito de brindar informacin sobre los mercados a los comerciantes. A

70
comienzos del siglo XIX surgieron las primeras agencias de noticias y los peridicos se
expandieron muchsimo despus de haberse inventado la linotipo.

En la primera mitad del siglo XIX se haba establecido toda una red de
comunicaciones por medio de palomas mensajeras. Reuters, por ejemplo, fundador de
una agencia de noticias que an existe, se inici teniendo una red de comunicaciones
mediante palomas mensajeras. A medida que la industrializacin avanzaba se haca
cada vez ms importante contar con ese tipo de informacin. En la dcada del 40 se
invent el telgrafo Morse y la construccin del ferrocarril a partir de esos momentos
estuvo acompaada del tendido de lneas telegrficas.

Cobr un gran impulso la implantacin de nuevas tecnologas entre el 40 y el

50. En este perodo de la primera fase de alza del ciclo Kondratieff, de prosperidad,
comenzaron a surgir nuevas tecnologas que cambiaron el proceso de
industrializacin. Primeramente se inventaron nuevos procedimientos, nuevos altos
hornos para producir acero como los altos hornos Bessemer. El acero no era algo
desconocido, se produca pero los procedimientos eran muy costosos por lo tanto se lo
utilizaba para fabricar ciertos utensilios muy especializados. El gran cambio del siglo
XVIII con la revolucin industrial fue el remplazo de la madera por el hierro como
material utilizado por el hombre para la construccin de gran variedad de cosas. No
significa que la madera desapareciera sino que el hierro fue adquiriendo mayor
importancia sobre todo para la fabricacin de maquinarias industriales.

A partir de estos momentos con estos procedimientos ms econmicos para la

produccin de acero, su produccin se abarat y comenz a utilizarse en gran medida
para la construccin de ferrocarriles, edificios, barcos y maquinarias de todo tipo. Las
ventajas del acero residan en su mayor resistencia y dureza. No es que haya
remplazado totalmente al hierro pero s adquiri mayor importancia en la expansin de
la industria en esta nueva etapa. A partir de estos momentos la industria siderrgica, la
industria del acero se transform en la industria de punta. Cuando se aplicaron estos
altos hornos la produccin de acero pas a ser la industria de vanguardia en este
nuevo proceso de industrializacin. Haba en Estados Unidos y en algunos lugares de
Europa como Alemania hierro con alto contenido de fsforo; para su utilizacin se
invent un alto horno que permiti la eliminacin del fsforo lo que le dio un nuevo
impulso de crecimiento a la industria siderrgica.

Otro cambio importante estuvo en el crecimiento de la industria qumica que

tuvo un importante desarrollo e influy en la existencia de una mayor vinculacin entre
la industria y la ciencia. Esta vinculacin ya exista en el siglo XVIII cuando comenz la
revolucin industrial porque en todo invento hay detrs un importante trabajo cientfico
pero no estaba tan ligado directamente en el proceso de industrializacin. En cambio a
mediados del siglo XIX la investigacin cientfica adquiri cada vez mayor importancia
en el surgimiento de nuevos procesos de produccin como sucedi sobre todo con la
industria qumica. Nuevos procedimientos surgieron que inmediatamente tuvieron
aplicacin en la industria. Aparecieron los productos sintticos, los primeros plsticos
como la baquelita y la industria de los medicamentos que tuvo grandes derivaciones
permitiendo el surgimiento de una importante industria qumica con amplio desarrollo
en Alemania.

Otro adelanto tecnolgico muy importante fue la utilizacin de nuevas fuentes

de energa. A partir de investigaciones cientficas realizadas por Faraday se construy
la primer dnamo que permiti la produccin de electricidad utilizada en primer lugar
para la iluminacin y luego para mover mquinas a partir de la dcada del 70.
Apareci una nueva forma de hacer funcionar las maquinarias aunque no desapareci

71
la mquina de vapor sino que fueron empleadas las dos modalidades para impulsar
las mquinas en las fbricas.

Otra fuente de energa que comenz a utilizarse fue el petrleo sobre todo a
partir de la invencin del motor de combustin interna. El petrleo era conocido por el
hombre desde la antigedad pero nunca se le haba encontrado alguna utilidad, fue a
partir de estos momentos cuando el petrleo comenz a emplerselo como
combustible. El motor de combustin interna, inventado en la dcada del 70, no tuvo
un uso prctico inmediato. Lo mismo sucedi con el automvil, debido a que su
construccin era muy cara, por lo que fue un artculo de lujo hasta comienzos del siglo
XX.

Tambin hubo grandes adelantos en las comunicaciones internacionales

mediante la utilizacin del telgrafo, no slo para las comunicaciones internas en un
pas o en un continente, sino tambin para las comunicaciones trascontinentales
cuando se comenzaron a tender cables a travs del ocano, primero entre Europa y
Estados Unidos y luego extendindose a todos los continentes; de esta manera se
tendi un cable entre Europa y Ro de Janeiro prolongado unos aos despus hasta
Buenos Aires.

Tambin hubo adelantos en la navegacin al aplicarse la mquina a vapor en

los barcos. El barco a vapor fue inventado en la segunda dcada del siglo XIX en los
Estados Unidos y se lo comenz a utilizar para la navegacin en los ros debido aque
era impulsado por dos grandes ruedas de madera, como esos tpicos barcos a vapor
del Misisip que habrn visto en alguna pelcula, que imposibilitaba su empleo en la
navegacin ocenica. A mediados del siglo XIX el invento de la hlice permiti suprimir
esas grandes ruedas facilitando la rapidez en los transportes ocenicos.

La gran expansin de la navegacin a vapor no fue inmediata; todava a fines

del siglo se navegaba a vela, pero los barcos a vapor comenzaron a expandirse
enormemente; para ello se necesitaban lugares donde existieran reservas de carbn,
donde los barcos llegaban, cargaban carbn y seguan viaje, de all la importancia que
tuvo para los ingleses las islas Malvinas que era uno de los lugares estratgicos que
necesitaban para que los barcos que iban hacia Asia cargaran el carbn necesario. A
fines del siglo XIX, principios del XX se le aplicaron a los barcos el motor de
combustin interna, el motor diesel que los hizo mucho ms rpidos.

Tambin se produjeron importantes adelantos tecnolgicos en el campo.

Nosotros habamos visto que la revolucin agrcola en la Inglaterra del siglo XVIII no
se bas en mquinas sino en nuevas metodologas de los sistemas de cultivo. En
cambio ahora, a mediados del siglo XIX, comenzaron a surgir una serie de
maquinarias para el trabajo rural. Podemos decir que se produjo el comienzo de la
mecanizacin de las tareas del campo. Se aplic la mquina de vapor al arado y
surgieron trilladoras, segadoras, movidas en un principio por mquinas a vapor y ms
adelante se introdujo el motor de combustin interna. Esta mecanizacin del campo
tuvo mayor importancia en sus comienzos en Estados Unidos debido a la relativa
escasez de mano de obra y a las grandes extensiones de tierras que deban
trabajarse.

Hubo una importante transformacin en la organizacin y el tipo de empresas.

En la primer etapa de la revolucin industrial en el siglo XVIII las empresas eran
pequeas con dos o tres socios como propietarios que crecieron mediante la
reinversin continua de los beneficios. Pero a mediados del siglo XIX esta situacin ya
haba sufrido grandes transformaciones. En las ms importantes industrias las
empresas pequeas fueron desapareciendo porque se necesitaba invertir gran

72
cantidad de capitales en los nuevos procedimientos y en las nuevas maquinarias.
Empezaron a tener cada vez mayor importancia las empresas mucho ms grandes en
las cuales los socios eran millares de personas expandindose de esta manera la
sociedad annima.

A causa del gran crecimiento econmico, sobre todo en Inglaterra, haba gran
cantidad de capitales pertenecientes a pequeos ahorristas, capitales que no eran
suficientes para que esas personas pudieran crear empresas competitivas en
consecuencia comenzaron a surgir esas sociedades annimas. Las empresas ms
grandes que haban crecido y se haban beneficiado con la continua reinversin de sus
beneficios se haban transformado en grandes empresas que emitan acciones que se
comercializaban en la bolsa. Los propietarios de las sociedades annimas son miles
de personas. Los que tienen una mayor participacin en una empresa porque tienen
en su poder un nmero importante de acciones son los que tienen derecho a participar
en el directorio de la empresa, pero tambin existen muchas personas que compran
alguna accin y que no tienen ningn tipo de influencia en el manejo de la empresa
pero son propietarios aunque sea de una mnima parte. Por ejemplo las empresas que
se formaron para la construccin de ferrocarriles en nuestro pas muchas veces tenan
esa forma de organizacin; es decir los que invertan eran miles y miles de ingleses,
jubilados, pequeos ahorristas.

La propiedad de las empresas se separa de la direccin; antes cuando las

empresas estaban conformadas por dos o tres socios ellos mismos las manejaban y
decidan todo. En cambio ahora en esas empresas tan grandes los propietarios son
miles de personas pero los que las dirigen, los que las manejan son unos pocos, son
los accionistas ms importantes que tienen derecho a formar parte del directorio. Hay
como una separacin de lo que es la propiedad y la direccin, comienza la
administracin de las empresas a especializarse cada vez ms y a surgir los llamados
ejecutivos, personas que viven de un sueldo, de un buen sueldo, pero no son
propietarios o lo son en mnima parte y que se especializan en el manejo de las
empresas. Es decir la propiedad va por un lado y el manejo de las empresas por otro.
Esa forma de organizacin permiti, desde mediados de siglo, que las empresas se
hicieran todava ms grandes dominando los mercados formndose grandes
empresas monoplicas.

Las empresas comenzaron a asociarse apareciendo formas diferentes de

monopolizar los mercados. Se pueden considerar tres tipos de monopolios. Tres
formas de asociacin de empresas para monopolizar los mercados. Los trusts, ms
caracterstico de Estados Unidos e Inglaterra, son empresas que se ocupan de
diferentes actividades pero que s estn relacionadas; comienzan a unirse las ms
grandes y absorben a las ms pequeas, es decir que si se unen las ms grandes, si
se ponen de acuerdo en los precios que van a vender sus productos los que tienen
mayor cantidad de capitales pueden rebajar los precios en mayor medida porque
pueden soportar precios menores, en cambio las empresas medianas o pequeas no
pueden hacer eso. Ante esta situacin van absorbiendo a las que no pueden competir,
a las medianas y pequeas. Esta organizacin fue ms comn en los Estados Unidos
a pesar de que se prohibi por medio de una ley antitrust todos estos manejos pero de
hecho siguieron existiendo. Por ejemplo en la industria siderrgica este trust se poda
formar con las minas, altos hornos, construccin de ferrocarriles, industrias textiles;
todas las empresas que se necesitan para la construccin de una lnea de ferrocarriles
se unen en un trust.

Los crteles fueron ms caractersticos de Japn y de Alemania; son empresas

que se unen para dominar los mercados pero producen lo mismo, por ejemplo las
empresas siderrgicas o las qumicas en Alemania estaban unidas en crteles. Los

73
holdings no producen nada sino que invierten capitales en numerosas empresas
dominando de esa manera el mercado y la produccin de grandes empresas.

Las nuevas tecnologas se aplicaron con mucha mayor facilidad en los nuevos
lugares donde se fue expandiendo la industrializacin como Alemania y Estados
Unidos porque eran dos regiones que si bien tenan una industria incipiente no era
muy importante por lo que pudieron utilizar rpidamente las nuevas tecnologas, en
cambio en Inglaterra haba que tirar las mquinas viejas y poner las nuevas lo que era
ms costoso, por lo tanto las nuevas industrias se desarrollaron ms lentamente en
Inglaterra. A fines del siglo XIX Alemania y Estados Unidos haban superado a
Inglaterra en la produccin de hierro y acero. Tenan ms cantidad de minas y
aplicaron las nuevas tecnologas en la industria siderrgica en forma mucho ms
rpida que en Inglaterra.

El perodo de alza del ciclo Kondratieff culmin en 1874 cuando una crisis dio
lugar a la iniciacin de la fase de baja, de recesin. Esta crisis fue muy grave en
Europa y gener un proceso de recesin conocido como la gran depresin. El gran
crecimiento industrial de los pases europeos, el gran crecimiento de las ciudades
industriales llev a que no fuera suficiente la produccin de alimentos lo que oblig a
los pases industrializados, en especial Inglaterra, a importarlos en un primer momento
del norte de Alemania y Rusia y posteriormente de regiones de ultramar.

En Alemania la industrializacin estuvo acompaada por un importante proceso

poltico porque Alemania como pas no exista. Hablamos de Alemania pero en
realidad no existi como nacin hasta 1871 en que culmin su unificacin. En el siglo
XVIII era un conglomerado de gran cantidad de estados diferentes, pequeos
principados, reinos de todo tipo, ciudades libres, haba como 250 diferentes estados.
Despus de terminadas las guerras napolenicas en 1815, el Congreso de Viena
realiz una reestructuracin territorial por el cual se redujo la cantidad de estados
alemanes y a partir de ese momento se inici el proceso de unificacin. Entre esos
estados alemanes Prusia y Austria eran los ms importantes por lo que ambos
intentaron liderar esa unificacin. A partir de 1830 el proceso se aceler realizndose
una unificacin aduanera liderada por Prusia conocido con el nombre de Zollverein
(unin aduanera); asimismo se intent otro tipo de unificacin aduanera liderado por
Austria, finalmente quien triunf en esta pugna fue Prusia completndose la unificacin
tanto econmica como poltica en 1871.

Para poder llevar a cabo el proceso de industrializacin era indispensable

lograr la unificacin porque era imposible que se pudiera desarrollar una revolucin
industrial y transformarse en un pas importante que compitiera con Inglaterra si
continuaba siendo un conglomerado de pequeos estados. Alemania tena
importantes recursos minerales base del desarrollo de una importante industria
siderrgica. Estos recursos fueron aumentados en 1871 cuando al trmino de una
guerra con Francia se qued con las provincias francesas de Alsacia y Lorena. Al
quedarse sin estas dos provincias Francia se vio en serias dificultades para desarrollar
una industria siderrgica importante. De ah que el afn de los franceses por recuperar
estas provincias fue una de las causas de la primera guerra mundial. Alemania
adems de quedarse con esas provincias, ricas en metales, posea en el este gran
cantidad de minas de hierro y carbn. A partir de esos momentos la industria alemana
se expandi bajo una poltica de fuerte proteccin arancelaria de acuerdo con las
ideas de List que sostena que todo pas que inicia la industrializacin debe hacerlo
protegiendo sus industrias de la competencia extranjera.

A mediados de siglo y producto del gran crecimiento industrial, principalmente

ingls, exista una cantidad importante de capitales que si se los reinverta en el mismo

74
territorio, como hasta esos momentos haba sucedido, los beneficios tendan a ser
decrecientes. Por qu razn? porque si en un primer momento por ejemplo las
fbricas de algodn obtuvieron grandes beneficios que se reinvertan continuamente
permitiendo la expansin de esta industria, lleg un momento que volver a invertir ya
no generaba el mismo beneficio porque el mercado interno del pas estaba altamente
cubierto con lo que se produca; igualmente se iban a obtener beneficios con nuevas
inversiones pero no en la misma medida. Por otro lado Inglaterra comenz a tener
competidores por lo que ya no era tan rentable poner una fbrica de lo que ya exista.
Esta situacin de beneficios decrecientes de los capitales, que adems eran muy
abundantes, oblig a buscar otros lugares para invertirlos.

En un primer momento este excedente de capitales se invirti en la misma

Europa, por ejemplo en el tendido de ferrocarriles en Francia. Posteriormente se hizo
lo mismo con los ferrocarriles en Estados Unidos o en nuestro pas. La bsqueda de
lugares donde invertir capitales origin un nuevo inters por poseer colonias por parte
de los pases industrializados dando origen a un nuevo imperialismo. Un imperialismo
diferente al del siglo XVI porque ste se bas en la bsqueda de ciertas riquezas:
metales preciosos, especias y productos tropicales como caf, tabaco, algodn, que
se caracterizaban por ser productos muy caros, ms o menos pequeos y de gran
valor para que fuera rentable el transporte de lugares alejados.

Pero el proceso de industrializacin va a generar otro tipo de imperialismo y

podemos ver los primeros esbozos de este nuevo imperialismo cuando a fines del
siglo XVIII creci la industria del algodn en Inglaterra y las necesidades de contar con
esta materia prima fue el motivo por el que se inici la larga conquista de la India para
dominarla totalmente.

Pero este proceso se acrecent enormemente ante las nuevas necesidades

creadas por el crecimiento econmico. El nuevo inters de los pases europeos por
tener colonias estaba dirigido a ejercer el dominio econmico, si para obtener ste era
necesario contar con el dominio poltico se obtenan colonias. Para qu queran esos
nuevos territorios? Para colocar el excedente de capitales, de poblacin y para obtener
alimentos y nuevos productos, materias primas diversas que necesitaban y
demandaban las industrias. A mediados del siglo XIX ya se vislumbraba las
necesidades en Europa de alimentos sobre todo de los pases ms industrializados
como Inglaterra. No alcanzaba lo que producan para alimentar a una creciente
poblacin industrial y urbana.

Inglaterra derog las ltimas leyes mercantilistas, proteccionistas en 1846. A

partir de esos momentos podemos decir que Inglaterra entr realmente en un libre
comercio total. La desaparicin de las Leyes de Granos que protegan la produccin
interna permiti la introduccin de cereales a Inglaterra; en esos momentos se
obtenan del norte de Alemania y de algunos lugares de Rusia porque todava no era
posible transportarlos de lugares ms alejados. La navegacin a vapor permiti el
transporte de lugares remotos como por ejemplo de pases con llanuras frtiles y clima
templado como Estados Unidos y la Argentina por lo que el capital ingls invirti en la
infraestructura necesaria que le permitiera obtener esos alimentos.

Asimismo necesitaban una serie de materias primas como petrleo, minerales,

nitratos, caucho. Por eso los pases europeos trataron de asegurarse ciertos territorios
como mercados para su produccin, para colocar los excedentes de capitales y
poblacin, y obtener materias primas y alimentos. A raz de estos nuevos intereses
comenz la conquista y reparto de frica. Mediante la figura del Protectorado se
apoderaron del norte de frica, especialmente de Egipto, lugar estratgico despus de
la construccin del canal de Suez que facilit las comunicaciones en forma ms rpida

75
hacia la India, una de las regiones ms importantes del imperio britnico. Casi todo el
continente africano fue repartido entre Francia, Inglaterra, Blgica y en menor medida
Alemania.

Tambin esta accin imperialista se extendi al Asia, en el lejano Oriente,

especialmente en China que por ser uno de los pases ms poblados constitua un
importante mercado consumidor para la industria europea. Como recordarn a China y
Japn haban llegado algunos mercaderes europeos, especialmente portugueses y
holandeses en el siglo XVI, pero estos pueblos no quisieron mantener ningn contacto
con los europeos a los cuales despreciaban profundamente y los consideraban
brbaros e inferiores. Permanecieron aislados de todo contacto hasta mediados del
siglo XIX cuando los europeos comenzaron a mirar al mercado chino. Lo que
estudiamos en la Unidad 3 sobre los bloqueos francs y anglo francs al puerto de
Buenos Aires en la poca de Rosas es parte de ese proceso porque Qu estaban
buscando ac? mercados para colocar sus productos.

La penetracin de los europeos en el mercado chino lo inici Inglaterra

mediante la guerra del opio por la que oblig a China a comprar el opio que los
ingleses producan en la India. A partir de esos momentos aparecieron con exigencias
parecidas las otras potencias europeas, posteriormente Estados Unidos y Japn. Lo
que obtuvieron fueron los llamados tratados de extraterritorialidad por los cuales se
otorgaban permisos para comerciar, para utilizar los puertos y todas las instalaciones,
y si los comerciantes extranjeros cometan algn delito o tenan algn problema
policial menor las autoridades chinas no podan intervenir sino que eran juzgados por
las autoridades y los tribunales de su propio pas.

Con Japn hicieron algo parecido; en la dcada del 40 Estados Unidos, en

pleno proceso de industrializacin, solicit permiso para comerciar y ante la negativa
de las autoridades japoneses un barco bombarde los puertos. Japn no tuvo ms
remedio que ceder por lo que abri sus puertos al comercio con Estados Unidos y
posteriormente debi hacer lo mismo con las otras potencias. Como China estaba
gobernada por una dinasta extranjera los europeos se aprovecharon de esa situacin
para dominarlos pero Japn tom una actitud muy diferente al producirse en 1868 la
revolucin Meiji inicindose la modernizacin del pas y una rpida industrializacin
impulsada por el estado, instalndose las primeras fbricas y enviando a sus jvenes a
Europa para que aprendieran la ciencia y la tcnica occidental.

Hay que tener en cuenta que Japn era un pas muy pobre que no tena
prcticamente recursos como para desarrollar una industrializacin, tampoco tena un
importante mercado. Es decir nos encontramos con dos procesos del crecimiento de
Japn que no tuvieron nada que ver con las etapas del crecimiento de Inglaterra segn
Rostow que vimos en la Unidad 3. Japn no tena recursos naturales importantes y no
se apoy en ninguna revolucin agrcola, no existi ninguna reforma en el sector rural
despus de desaparecer todas las relaciones feudales. Los campesinos continuaron
viviendo muy probremente, en consecuencia no existi la formacin de un mercado
nacional que absorbiera la produccin industrial. Ante esta situacin Japn
inmediatamente se vio obligado a buscar mercados externos, de all el inters que
adquiri por China a comienzos del siglo XX.

Estados Unidos

A fines del siglo XVIII las 13 colonias inglesas de Amrica del Norte se
independizaron. Podemos distinguir tres regiones diferentes, la del norte, el sur y el
oeste porque si bien las colonias se haban establecido en una estrecha franja en la
costa atlntica rpidamente comenzaron su expansin hacia el oeste, tanto por parte

76
de la regin del norte como la del sur a pesar de tener diferentes actividades
econmicas. El norte se dedicaba al comercio, especialmente con las Antillas, adems
de tener una industria incipiente que queran desarrollar y una agricultura y ganadera
en medianas propiedades que se expandan hacia el oeste. El sur se ocupaba de
cultivos tropicales, en un principio tabaco y ail, producto que se utilizaba para teir las
telas y, a raz de la revolucin industrial inglesa, se dio una gran expansin de los
cultivos de algodn. Todos estos cultivos se realizaban por el sistema de plantaciones
con mano de obra esclava; tambin iniciaron su expansin hacia el oeste en busca de
nuevas tierras porque el sistema de plantaciones, monoproductor, agotaba
rpidamente el suelo.

Las posibilidades de crecimiento de su incipiente industria eran bastante

limitadas, la nica forma de impulsar el desarrollo industrial era mediante el aumento
del mercado interno. Es decir los productores que les interesaba el desarrollo industrial
tenan su mira puesta en el mercado interno, eran las nicas posibilidades de
crecimiento en una industria incipiente. En esos momentos alrededor de 1810, 1820
esa industria incipiente no poda competir con la industria inglesa que ya estaba ms
adelantada en su desarrollo tcnico. Por lo tanto van a defender el proteccionismo, por
las mismas causas que hemos visto en el caso argentino. Al que le interesa el
mercado interno y est en inferioridad de condiciones tecnolgicas no puede competir
con el exterior, en consecuencia el desarrollo industrial debe llevarse a cabo bajo un
rgimen proteccionista.

En cambio los del sur producan algodn, tabaco, estos productos tropicales
estaban destinados al mercado externo, y especialmente el algodn que a raz de la
revolucin industrial tena un gran desarrollo porque su mercado era la industria
inglesa. El inters de esta regin resida en el mercado externo por lo que eran
partidarios del librecambio. Estos distintos intereses produjeron una intensa discusin
entre el norte y el sur. Los del sur necesitaban el librecambio para que la industria
inglesa le siguiera comprando el algodn lo que les permita expandir sus negocios.
Los dueos de plantaciones y de esclavos eran personas muy ricas que haban
acumulado gran cantidad de capitales, y tenan grandes posibilidades de realizar su
expansin hacia el oeste trasladando el mismo sistema econmico de plantaciones
con mano de obra esclava.

La construccin de ferrocarriles era algo indispensable en esa expansin al

oeste que estuvo acompaado tambin por el desalojo y exterminio de la poblacin
indgena. El gran territorio que hoy constituye Estados Unidos no solamente fue
incorporado en la expansin del oeste desalojando la poblacin indgena sino que
incorporaron otros territorios comprados a Francia y Espaa o conquistados a Mxico
en una guerra.

Uno de los problemas que tena Estados Unidos era la escasez de mano de
obra, por ese motivo ya en pocas muy tempranas va a existir una importante
migracin de europeos. Pero la escasez de mano de obra fue un problema que
perdur por varios aos lo que origin que los salarios fueran ms altos en Estados
Unidos que en Europa lo cual era un atractivo para que llegaran ms inmigrantes;
debido a que la oferta de mano de obra era escasa en relacin a la demanda los
salarios eran elevados; en cambio en Europa haba una gran oferta de mano de obra
con respecto a la demanda, por lo que los salarios tendieron a la baja. En Estados
Unidos siempre fue escasa la poblacin porque los inmigrantes que llegaban tenan la
posibilidad de irse hacia el oeste para conseguir mejores condiciones de vida, en lugar
de quedarse en el este trabajando en las industrias; es decir en Estados Unidos la
poblacin tena otra salida, la nica fuente de trabajo no era la industria como suceda
en Europa en los lugares ms industrializados.

77
 El conflicto entre el norte y el sur fue resuelto en la guerra de Secesin en la
dcada del 60 en el que triunf el norte. Las dos regiones queran un desarrollo
econmico totalmente diferente; el norte basado en la industria, en las propiedades
agrcolas pequeas y medianas, en la expansin hacia el oeste de los cultivos de
cereales y de la cra de ganado vacuno; por otro lado los del sur deseaban mantener
el sistema econmico de plantaciones y mano de obra esclava. La discusin tambin
se extendi sobre la esclavitud. Los que queran desarrollar una industria necesitaban
contar con mano de obra libre que formara parte tambin del mercado consumidor; en
cambio la mano de obra esclava no es libre de consumir diversos productos;
existiendo mano de obra esclava las posibilidades de que crezca el mercado
consumidor estaban bastante limitadas.

Con el triunfo del norte desaparecieron las trabas que impedan el desarrollo de
la industrializacin. A partir de esos momentos se implant un fuerte proteccionismo
porque en el perodo anterior en que se discuta si proteccionismo o librecambio haba
como un rgimen intermedio que trataba de contentar a todos, y la industria
necesitaba un fuerte proteccionismo para que pudiera crecer.

A causa de la escasez de mano de obra se realizaron innovaciones con el

propsito de ahorrar en el costo del trabajo. Las ms importantes innovaciones que se
produjeron en Estados Unidos tendientes a la formacin de una sociedad industrial de
masas fueron la fabricacin de piezas intercambiables que facilit enormemente la
fabricacin y la expansin del uso de maquinarias, porque al poder ser reparadas con
las piezas que son todas iguales e intercambiables abarat sus costos hacindose
ms accesibles para las industrias. La otra innovacin fue la cinta transportadora
aplicada por primera vez por Ford en su fbrica de automviles en los primeros aos
del siglo XX.

Desde la finalizacin de la guerra de Secesin hasta la primera guerra mundial

Estados Unidos inici un proceso de crecimiento econmico muy acelerado. Crecieron
las industrias y tambin se produjo un gran desarrollo de la produccin agropecuaria.
La expansin hacia el oeste origin la ocupacin de una llanura muy frtil, la pradera
norteamericana, que permiti los cultivos de cereales y la cra de animales, de
vacunos y posteriormente con la instalacin de los frigorficos produjo carne para el
mercado ingls. En consecuencia los Estados Unidos, ms cercano a Europa, se
transform en un gran proveedor de alimentos a Europa antes que la Argentina.

El proceso de industrializacin fue mucho ms rpido que en Inglaterra, la

industria norteamericana adopt las nuevas tecnologas creciendo la industria
siderrgica, porque Estados Unidos tena los recursos de minas de hierro y carbn
necesarios para poder llevarla adelante. En la dcada del 70 y 80 se formaron
grandes empresas monopolistas. A fines de siglo la produccin de hierro y de acero de
Estados Unidos super a la produccin inglesa y continuaba la expansin de
numerosas otras industrias

78
2- Factores exgenos e internos del crecimiento econmico argentino.
Modernizacin econmica.
A partir de ahora estudiaremos los acontecimientos econmicos en la Argentina
durante la segunda mitad del siglo XIX. Entre 1852, cuando se produce la cada de
Rosas, hasta 1880 se lo puede considerar como un perodo de transicin. Durante esa
etapa comenzaron a surgir ciertas condiciones que permitieron la conformacin del
modelo agroexportador a partir de 1880; un modelo de crecimiento basado en la
produccin de productos agropecuarios destinados a la exportacin hacia el mercado
europeo principalmente.

Durante esa etapa de transicin se generaron ciertas condiciones para que ese
modelo agroexportador pudiera funcionar. Una de esas condiciones fundamentales fue
la organizacin del pas que se llev a cabo bajo la inspiracin de los hombres de la
generacin del 37 como Esteban Echeverra, Juan Bautista Alberdi o Juan Mara
Gutirrez. A pesar de que estos hombres pretendieron superar la antinomia entre
federales y unitarios, el conflicto que se haba generado entre Buenos Aires y el resto
de las provincias continu.

Urquiza, gobernador de Entre Ros y vencedor de Rosas, quera organizar el

pas porque haba advertido las posibilidades econmicas de incorporarse al mercado
europeo. Las demandas crecientes de alimentos y materias primas por parte de las
naciones europeas ms desarrolladas, especialmente Inglaterra, haca imprescindible
crear las condiciones propicias para que nuestro pas pudiera satisfacerlas. Adems
de la unificacin poltica haba que lograr una unificacin econmica. Para ello se firm
entre todas las provincias el Acuerdo de San Nicols por el que se suprimieron las
trabas que pudieran impedir el libre desarrollo del comercio interno al derogar los
derechos de trnsito que cada provincia cobraba en los caminos para defender sus
escasos mercados y las aduanas internas. Otras medidas sobre la convocatoria de un
Congreso Constituyente en Santa Fe y la cantidad de diputados a elegir por cada
provincia provoc un conflicto que termin con la separacin de Buenos Aires del resto
de las provincias, situacin que se mantuvo durante diez aos.

El Congreso de Santa Fe redact la Constitucin de 1853 en cuya redaccin no

particip Buenos Aires. Se establecieron dos entidades diferentes por un lado Buenos
Aires y por el otro lo que se llam la Confederacin con sede en Paran. Durante esos
aos se acrecentaron los problemas con los indios que se consideraron liberados de
los compromisos que haban firmado con Rosas y por otro lado las tribus indgenas
fueron utilizadas por los dos bandos en pugna para hostilizarse mutuamente. Esa
situacin provoc la intensificacin de los malones y la frontera con el indio retrocedi
sobre todo en Buenos Aires.

La Confederacin no contaba con suficiente dinero para mantener la

administracin e iniciar la modernizacin econmica que permitiera integrarse al
mercado europeo. La nica fuente importante de ingresos segua siendo la aduana de
Buenos Aires y hacia all se diriga el comercio y los intereses extranjeros. La
Confederacin habilit para el comercio externo al puerto de Rosario Pero cmo se
haca para que todos los barcos que llegaban del exterior fueran a Rosario
directamente sin pasar antes por Buenos Aires? La mayor parte de los productos eran
desembarcados en Buenos Aires y no en Rosario por lo que para solucionar este
problema se dict la ley de derechos diferenciales que rebajaba los aranceles
aduaneros para las mercaderas que llegaran directamente a Rosario sin hacer escala
en ningn otro puerto. Pero Buenos Aires respondi inmediatamente estableciendo
unos aranceles todava menores para las importaciones. Todas esas dificultades

79
econmicas haca que Buenos Aires pudiera vivir lo ms bien sola, en cambio el resto
de las provincias no, por lo que en 1862 finalmente se lleg a un acuerdo para la
unificacin definitiva del pas.

Por este acuerdo Buenos Aires acept la Constitucin, previa revisin, y la

nacionalizacin del puerto y la aduana de Buenos Aires. No era posible lograr la
unificacin del pas sin esa nacionalizacin. Pero a cambio de eso la nacin le pag un
subsidio por cinco aos, es decir se hizo cargo del presupuesto de la provincia. Sobre
la capital del pas no se lleg a ningn arreglo, simplemente se decidi que el gobierno
nacional residiera en la ciudad de Buenos Aires utilizando algunos edificios que la
provincia le prestara. Esta era una situacin que gener futuros conflictos,
solucionado finalmente en 1880.

Inmediatamente de concluida la organizacin nacional tanto Buenos Aires

como la Confederacin tomaron una serie de medidas con el objetivo de lograr la
modernizacin econmica. Buenos Aires con recursos suficientes, la Confederacin
con prcticamente nada. La modernizacin significaba que haba que dotar al pas de
una infraestructura social bsica que facilitara la produccin y el envo a Europa de las
mercancas que demandaba cada vez en mayor medida. Para ello era necesario
contar con suficientes capitales y mano de obra que el pas no tena. Haba que atraer
capitales e inmigrantes, solucionar el problema de los transportes, desarrollar la
agricultura.

Uno de los primeros problemas que se present fue la no existencia de

entidades bancarias. En Buenos Aires a la Casa de la Moneda, de la que hemos
hablado en la unidad 3, se le otorgaron nuevamente todas las funciones bancarias en
1854 pasando a llamarse Banco de la Provincia de Buenos Aires, entidad con un
importante desarrollo que se transform algunos aos despus en propiedad del
gobierno de la provincia. Luego se instalaron algunos bancos privados con capitales
provinciales o pertenecientes a extranjeros.

Mariano Fragueiro, Ministro de Hacienda de la Confederacin, tena nociones

muy particulares sobre temas monetarios y de finanzas pblicas. Conoca muy bien las
ideas del siglo XVIII de John Law que hacan hincapi en el valor legal de las monedas
y pensaba que era necesaria una buena cantidad de dinero para crear riqueza y
combatir el desempleo; por lo tanto propuso la creacin de un Banco territorial con el
propsito de emitir papel moneda, cuyo respaldo lo constituira no el metlico sino la
riqueza de la nacin, ms especficamente las tierras. Siguiendo estas ideas Fragueiro
consideraba que el concepto de moneda estaba unido a la idea de sociedad; la
moneda no es una mercanca porque no se consume, se fundamenta en la fe del que
la recibe en la promesa del que la emite.

Mediante una ley la Confederacin estableci una Administracin General de

Hacienda y Crdito, facultada para el cobro de las rentas, el pago de sueldos y gastos,
y para ocuparse de todo lo que se relacionara con el crdito pblico. Se dispuso la
creacin de un fondo de 6.000.000 de pesos que se dividira en series de 1, 5, 10, 50 y
100 pesos que seran lanzados a la circulacin por la Administracin General; esos 6
millones de pesos se distribuiran de la siguiente forma: 2 millones para el Banco
Nacional de la Confederacin, 2 millones para la construccin de muelles, aduanas,
casa de moneda, postas y correos, y los 2 millones restantes para los gastos de la
Administracin Nacional.

El Banco Nacional de la Confederacin, instalado en febrero de 1854,

constituy una creacin muy original que se apartaba de los principios que rigen las
instituciones de crdito; mezclaba funciones bancarias de depsito y crdito con las de

80
Contadura y Tesorera de la Nacin, pero careca de la necesaria autonoma para
desenvolverse ya que, en realidad, era una oficina dependiente de la Administracin
General de Hacienda y Crdito. La Confederacin necesitaba no solamente tener un
banco sino tambin tener medios de pago, es decir papel moneda, pero no tena
ningn tipo de respaldo para poder emitirla. Fragueiro consider que el respaldo del
papel moneda que emita el Banco estaba constituido por la riqueza que circulaba
porque cuando sta sala del dominio privado y entraba en circulacin deba
someterse a una reglamentacin distinta, la administracin de todos lo bienes puestos
en circulacin era tarea exclusiva del Estado, era una propiedad pblica. La
Administracin del Crdito Pblico era la encargada de colocar esa riqueza en la
industria por intermedio de los crditos a otorgar y deba emitir moneda que
representara a todos los productos de la sociedad. Fragueiro propona de esta manera
que fuera remplazada la moneda metlica por la moneda del crdito pblico, lo que
significaba hacer que los productos mismos fueran la moneda.

El Banco fue un fracaso ya que el papel moneda emitido fue rechazado por la
mayor parte de la poblacin, a pesar de que el gobierno lo declar de curso forzoso y
obligatorio en todas las transacciones. El Banco y la Administracin de Hacienda y
Crdito fueron liquidados y disueltos en setiembre de 1854. Hubo otros intentos de
creacin de un banco y se gestion un emprstito para construir un ferrocarril, para
fundar el banco y otras obras pblicas, pero las tratativas fracasaron. Se elabor el
proyecto de tendido de un ferrocarril de Rosario a Crdoba pero nunca se tuvieron los
capitales para poder construirlo.

En cambio Buenos Aires en 1857 construy el primer ferrocarril que iba hacia el
oeste, la regin ms rica de la provincia productora de lana. Este ferrocarril del Oeste
se construy con capitales privados de la provincia no con capitales extranjeros. Pero
s ya haban comenzado a acudir capitales extranjeros, exclusivamente ingleses
durante este perodo de transicin, en prstamos directos al gobierno.

En las ltimos tiempos del gobierno de Rosas se haba extendido en forma

importante la cra de ovejas pero posteriormente se produjo una extraordinaria
expansin debido al crecimiento de la demanda de lana por parte de Europa y a la
crisis del algodn a raz de la guerra de secesin en Estados Unidos. El crecimiento de
la produccin de la lana lleg a ser de un 300% algunos aos de la dcada del 60.

Esta expansin lanera se dio en la provincia de Buenos Aires en las tierras de

ms antigua ocupacin y las vacas eran trasladadas, empujadas por las ovejas, hacia
las zonas de frontera, hacia las tierras nuevas. Las ovejas ocupaban las tierras ms
antiguas porque los pastos duros naturales de la pampa no eran aptos para su
alimentacin; despus de una estada de algunos aos del vacuno los pastos se
transformaban en blandos, aptos para las ovejas. La expansin de la produccin de
lana a otras provincias se produjo en la dcada del 70 especialmente a la provincia de
Crdoba. Desde los aos 50 la lana se transform en el producto de exportacin ms
importante remplazando a los cueros.

La Confederacin se interes por promover el desarrollo agrcola mediante la

fundacin de colonias con poblacin inmigrante. El proceso de la colonizacin agrcola
se desarroll en las provincias del litoral especialmente en Santa Fe y Entre Ros. En
un primer momento una colonizacin de carcter oficial fue emprendida tanto por el
gobierno de la Confederacin como por algunos gobiernos provinciales especialmente
el de la provincia de Santa Fe. El gobierno de Paran no tena los recursos suficientes
para encarar esta tarea por s solo por lo que firm contratos con algunos empresarios
encargados de introducir familias de inmigrantes e instalarlas en tierras cedidas por el
Estado nacional o provincial. Un primer contrato para fundar una colonia en Corrientes

81
fracas principalmente por el desconocimiento de las condiciones de cultivo en esa
regin muy diferentes a la zona pampeana.

Posteriormente el gobierno de la provincia de Santa Fe firm un contrato con

Aarn Castellanos que se comprometa a traer familias de inmigrantes para instalarlas
en tierras pblicas de la provincia. La primer colonia que perdur fue Esperanza
instalada en 1856; a los colonos se les otorgaban parcelas de 33 hectreas, dinero
para que construyeran sus casas, herramientas, animales, plantas, semillas, es decir
todo lo necesario para que comenzaran a trabajar adems de no cobrarles impuestos
durante algunos aos. Al cabo de cinco aos el colono comenzaba a pagar las tierras
y todos los implementos agrcolas. La remuneracin de los empresarios, como
Castellanos, consista en la concesin de tierras pblicas junto a la colonia o en una
participacin en las cosechas de los colonos. Estos primeros colonos tuvieron muchas
dificultades porque fueron relegados a regiones marginales o en tierras expuestas a
las incursiones de los indios del Chaco. La produccin de estas primeras colonias,
ubicadas en el centro de Santa Fe, estaba destinada a mercados locales muy
cercanos especialmente la capital de la provincia. Asimismo se instalaron unas pocas
colonias en tierras pertenecientes a Urquiza en Entre Ros.

Despus de la unificacin del pas se acrecent el inters por fundar colonias

por parte de particulares. Los propietarios de tierras de la provincia de Santa Fe
advirtieron las ventajas de la instalacin de colonias porque, a pesar de las dificultades
por las que atravesaron, las tierras adquiran mayor valor. Es as como algunos
estancieros, cuya riqueza ganadera no haba podido ser reconstruida desde el colapso
causado por las guerras civiles, vieron la salida econmica en la fundacin de
colonias.

Este tipo de colonizacin privada fue iniciada por el Ferrocarril Central

Argentino de Rosario a Crdoba construido por una compaa inglesa que firm un
contrato por el que el estado nacional le ceda las tierras para el tendido de las vas y
las estaciones, no pagaban impuestos durante algunos aos y adems se le otorgaba
una garanta del 7 % sobre el capital invertido; si la compaa no obtena este
beneficio el estado deba cubrir la diferencia. Adems el estado le cedi 5 kilmetros
de tierras a ambos lados de las vas. Mediante una subsidiaria, la Compaa Central
Argentina de Tierras, se fundaron colonias a partir de 1870. Se ofrecan en venta
directa a los inmigrantes parcelas de 30 a 60 hectreas o se entregaban en
arrendamiento con opcin de compra; asimismo la compaa entregaba anticipos de
herramientas, semillas, animales y viviendas. En los aos subsiguientes se fundaron
otras colonias pero el verdadero impulso colonizador de la compaa se desarroll
despus de 1880 extendindose a la provincia de Crdoba.

Con los aos predominaron las colonias con arrendatarios porque la existencia
de colonias y del ferrocarril valoriz todava ms las tierras hacindose prcticamente
inaccesible para los nuevos inmigrantes. Otros colonizadores privados, ya sea
estancieros o compaas organizadas a tal efecto, copiaron las condiciones de la
empresa de tierras del Central Argentino extendindose la colonizacin desde el
centro al sur de la provincia y ms tarde a Crdoba.

A partir de la dcada del 60 continu la construccin de vas frreas

acompaadas por las lneas telegrficas. En la provincia de Buenos Aires comenzaron
a extenderse hacia el sur y el oeste. En esta etapa se acrecentaron las inversiones de
capitales ingleses en los ferrocarriles. En las provincias del interior tambin se
construyeron numerosas vas frreas adems del Central Argentino mencionado ms
arriba. En 1873 se inaugur el Ferrocarril Andino, desde Villa Mara a Ro Cuarto
posteriormente extendido hacia Villa Mercedes y Mendoza. Desde Crdoba el

82
ferrocarril avanz hacia el norte, a Tucumn. Hasta 1880 existieron dos sistemas de
ferrocarriles, uno que parta de Buenos Aires hacia el oeste y el sur y el otro desde
Rosario hacia el interior. Los sistemas ferroviarios se unieron despus del 1880 al
construirse una lnea entre Buenos Aires y Rosario.

El ferrocarril abarat el costo del transporte facilitando as la llegada de los

productos agropecuarios a los puertos para ser exportados, adems de distribuir los
productos importados a una gran parte del pas. Esta creciente vinculacin comercial
de diferentes regiones favoreci el desarrollo, bajo un marcado proteccionismo, del
azcar en Tucumn y de la vid en Mendoza que pudieron volcar su produccin hacia
el Litoral. En la mayor parte de las otras regiones del interior no se produjeron mayores
cambios salvo en Crdoba, donde el ferrocarril y la colonizacin agrcola provoc la
creciente especializacin productiva de su regin sudeste, fundndose la primera
colonia agrcola en Sampacho en 1875, y dirigiendo masivamente su produccin hacia
el litoral. En las dems provincias prosiguieron las tradicionales vinculaciones con
Bolivia, pero se acrecentaron con Chile donde existi un significativo crecimiento
primero por influjo del oro californiano y, a partir de 1860, por el auge minero que lo
convirti en el primer exportador mundial de cobre.

3- Proyecto de los hombres del 80. El modelo agroexportador.

A partir de 1880, al igual que en muchos otros pases latinoamericanos la
Argentina se incorpor a la divisin internacional del trabajo como pas exportador de
materias primas y alimentos. Surgieron en Latinoamrica tres tipos de modelos de
crecimiento centrado en las exportaciones de productos primarios: agregativo,
destructivo y transformativo. En el primero el sector exportador fue insertado sobre una
estructura de produccin previa provocando escasas transformaciones en el resto de
las actividades econmicas, fue el caso por ejemplo de la produccin de bananas en
El Salvador. En el modelo destructivo la expansin de nuevas exportaciones fue
realizado en base a recursos provenientes de ciertas actividades previas como fue el
caso de la explotacin del estao en Bolivia que aprovech capitales, tierras y
trabajadores de las minas de plata; este tipo de explotaciones tampoco produjo
grandes transformaciones en el resto de la economa.

En el modelo transformativo el sector exportador se expandi de tal manera

que la productividad del trabajo y del capital del resto de la economa se vio
considerablemente afectado. ste fue el caso de la Argentina donde la expansin de
las exportaciones de cereales y carnes, especialmente sta ltima, donde al involucrar
su produccin a diferentes actividades como la agricultura para contar con suficientes
pasturas, el alambrado de los campos, la cra y engorde de los animales, el
faenamiento en los frigorficos, el transporte interno de los animales y su exportacin,
necesariamente produjo una significativa transformacin en numerosas otras
actividades de los sectores no exportadores.

Esta modalidad de crecimiento de la Argentina ha sido denominado modelo

agroexportador. Durante su vigencia entre 1850 y 1930 se intensificaron todas las
tendencias surgidas desde 1850. Fue iniciado por una nueva clase dirigente que
accedi al poder poltico en los 80 implementando el llamado Proyecto de los hombres
del 80 en el que podemos distinguir dos aspectos: uno poltico y otro econmico.
Mediante el aspecto poltico se buscaba terminar con todos los conflictos que haban
quedado pendientes despus de la organizacin nacional. Se trataba de asegurar la
paz y el orden para que no existiera ningn tipo de obstculo que impidiera el

83
crecimiento de las fuerzas productivas (aspecto econmico) siguiendo los postulados
del liberalismo econmico.

El Dr. Mario Rapoport, en el artculo de su autora que utilizaremos como

bibliografa obligatoria para este tema, realiza un anlisis detallado de las variables
ms importantes a tener en cuenta para este perodo de la historia de nuestro pas.

Analiza el contexto internacional, el momento en que la Argentina se incorpor

al mercado mundial. El esquema de divisin del trabajo basado en los principios del
libre comercio estaba sufriendo transformaciones. Uno de los polos estaba constituido
por los pases centrales, que tenan excedentes de poblacin, capitales y
manufacturas. Entre ellos, Gran Bretaa era la principal exportadora de manufacturas
y centro financiero y de intercambio del comercio mundial. El otro polo estaba
constituido por los pases perifricos que provean a los centrales de materias primas y
alimentos.

Cul era la situacin de la Argentina? Nuestro pas formaba parte de los

pases perifricos. Qu es lo que tena para ser pas perifrico? La Argentina tena
gran cantidad de tierras frtiles de clima templado que la haca potencialmente capaz
de producir alimentos. No contaba con poblacin suficiente, por lo tanto era apta para
receptar la poblacin sobrante europea. Tampoco tena suficientes capitales para
desarrollar la infraestructura social bsica que se requera para incorporarse al
mercado mundial (material ferroviario, obras pblicas portuarias, sanitarias,
construccin de viviendas, desarrollo urbano, entre otros).

Luego Rapoport analiza el marco ideolgico, o bien lo que otros autores llaman
el Proyecto de la generacin del 80. Este programa de los hombres de la generacin
del 80, si bien no fue enunciado explcitamente en forma integral, se puede resear a
travs de discursos polticos y parlamentarios, mensajes presidenciales,
correspondencia, notas periodsticas, etc. Las ideas esenciales de estos hombres se
basaban en un modelo de pas que se desarrollara a partir de la especializacin en la
produccin de aquellos bienes para los que tuviera una ventaja comparativa, es
decir, que hiciera uso de los elementos con que contaba en abundancia y calidad
(tierra).

Qu elementos exiga este plan? Para que esta riqueza pudiera aprovecharse
era indispensable solucionar dos carencias importantes, mano de obra y capital para
aplicarlos a las labores rurales y medios de transporte para el traslado de los
productos de la tierra. Pero adems, y para hacer posible lo anterior, era necesario
terminar con el problema del indio.

Tanto las bases del modelo como las debilidades del mismo ayudan a entender
las decisiones polticas de los gobernantes de la poca. Por un lado, se sancionaron
las Leyes Laicas (Leyes de Educacin comn, de Registro Civil, de Matrimonio Civil,
de Cementerios pblicos) con el propsito de atraer inmigrantes del norte de Europa,
la mayora de ellos no catlicos, que de acuerdo a las ideas imperantes eran
considerados ms industriosos y aptos para desarrollar las actividades econmicas
que el pas precisaba para insertarse en el mercado europeo. Todas esas actividades
como el registro de las personas y la mayor parte de las escuelas y de los cementerios
estaban en manos de la Iglesia por consiguiente las personas no catlicas no tenan
donde registrar el nacimiento de sus hijos, casarse o ser enterradas, tampoco
contaban con muchas opciones de educacin para sus hijos. Mediante estas leyes
laicas esas actividades pasaron a estar bajo jurisdiccin del Estado. Por otra parte,
para atraer poblacin extranjera, el gobierno promocionaba campaas en Europa que
explicitaban las bondades de nuestro pas.

84
 El lema de esta nueva clase dirigente fue Orden y administracin, es decir
siguiendo lo postulados del liberalismo deban crear las condiciones propicias para que
la produccin se desarrollara sin encontrar impedimentos de ningn tipo, para lo cual
haba que atraer poblacin y capitales provenientes de Europa. Para ello era
indispensable poner fin a los conflictos internos, uno de los cuales lo constitua la
poblacin indgena que adems de los constantes malones ocupaba gran cantidad de
tierras frtiles. La necesidad de ampliar las fronteras agropecuarias llev a la solucin
definitiva mediante el exterminio de los indios. Otro conflicto al que se le puso fin fue el
de la capital del pas al federalizarse la ciudad de Buenos Aires en 1880. Asimismo al
establecerse que el ejrcito deba ser nico y dependiente del gobierno nacional se les
priv a las provincias la posibilidad de contar con sus propios ejrcitos y de esta
manera se le puso fin a los levantamiento de caudillos provinciales.

En sntesis, este marco ideolgico, jurdico e institucional es lo que algunos

autores denominan el momento poltico del modelo agroexportador. La eliminacin
del problema del indio, el fin de las guerras civiles y la consolidacin del gobierno
nacional contribuyeron a acelerar las corrientes inmigratorias. Este plan poltico,
basado en la federalizacin de Buenos Aires, la ocupacin de las tierras indgenas y la
serie de medidas institucionales que tendieron a transferir poder de las regiones a la
nacin, consolid las instituciones indispensables para la puesta en marcha del
programa econmico. Lo correcto, a partir de 1850, es hablar de un proceso de
modernizacin: la Argentina se moderniz.

Veamos ahora los cambios ocurridos desde el punto de vista econmico En

este punto, algunos autores hablan del momento econmico del modelo. Rapoport
hace un anlisis por sectores de actividad: agricultura, ganadera, inversiones,
finanzas, poblacin, industria y comercio externo. En cada caso explica la situacin
anterior a 1850 y las transformaciones a partir de ese momento. As, sostiene que en
los 40 aos que transcurrieron entre mediados de la dcada de 1870 y la primera
guerra mundial el sector agropecuario argentino experiment grandes cambios. La
expansin de la agricultura fue notable y a partir de 1890 comenzaron a existir saldos
exportables que posicionaron a nuestro pas como un gran exportador de granos.

Por su parte la evolucin de la ganadera reconoci tres momentos

fundamentales, siendo la aparicin del frigorfico la causa principal de estos cambios:

1- La desmerinizacin del ganado lanar, entendindose por sta la cruza del ovino
con razas con mejor rendimiento en carne que en lana debido a que los primeros
frigorficos preferan faenar carne ovina porque eran animales ms refinados y
pequeos que facilitaba su manipulacin.

2- Comienzo del refinamiento del vacuno y la exportacin del ganado en pie. Los
avances en la agricultura posibilitaron tambin la mejora del ganado vacuno (se
sembr alfalfa para contar con pastos de buena calidad), actividad que se vio
altamente beneficiada por la instalacin de los primeros frigorficos. Para la mejora del
ganado se debieron introducir una serie de adelantos tcnicos como el alambre para el
cercado de los campos y los molinos de viento que solucion el viejo problema de
contar con suficientes aguadas artificiales porque sin su existencia no se podan cercar
los campos.

3- Exportacin de carnes vacunas congeladas y enfriadas: alrededor del ao 1900

la Argentina se transform en el ms importante proveedor de carne a Inglaterra
desplazando a Estados Unidos; esta situacin se produjo por la conjuncin de varios

85
factores. Por un lado los frigorficos en la Argentina producan la suficiente carne de
calidad para abastecer al mercado ingls; la prueba de su calidad qued de manifiesto
durante la guerra de los boers (antiguos colonos holandeses) en Sudfrica donde la
carne argentina fue utilizada para alimentar a los soldados ingleses. Por otro lado las
exportaciones norteamericanas de carne haban disminuido por el crecimiento del
consumo interno y por una campaa en contra de la industria frigorfica de Chicago a
la que se acusaba de prcticas monoplicas y de falta de higiene. A esto se aadi la
prohibicin de las exportaciones de ganado en pie ya que Inglaterra argumentaba que
estaban infectados con aftosa, pero el verdadero propsito fue eliminar todo tipo de
competencia a los frigorficos y crear las mejores condiciones para permitir su
expansin.

A partir de estos momentos se inici la gran expansin de la industria

frigorfica, introducindose los capitales norteamericanos que, ante la campaa en su
contra, decidieron instalar sucursales de sus establecimientos en la Argentina porque
ac contaban con gran cantidad de ganado de muy buena calidad y con suficiente
mano de obra barata. Los frigorficos norteamericanos introdujeron una nueva tcnica
de faenamiento: el enfriado que conservaba la apariencia y el gusto de la carne fresca
aunque su duracin era limitada.

El sector industrial tena un escaso desarrollo. En las provincias del interior

existan en forma incipiente industrias alimentarias basadas en productos locales,
pero, sin embargo, hacia 1913 la industria segua jugando un rol secundario en el
desarrollo econmico.

Un exponente representativo de la evolucin del modelo agroexportador fue el

sector externo. En los primeros aos de su implementacin existi un neto predominio
de las importaciones como consecuencia del gran flujo de bienes intermedios y de
capitales que acompa la corriente de inversiones y el incremento de los bienes de
consumo importados resultante de la inmigracin y de la mayor disponibilidad de
ingresos. A partir de 1891 la balanza comercial comenz a tener un saldo positivo
principalmente a raz del aumento de las exportaciones. En un principio se export
principalmente lana, con la introduccin del frigorfico comenz a tener relevancia la
carne y, finalmente, luego del boom agrcola fueron los cereales los que representaron
el ms alto porcentaje dentro de la exportacin.

Las inversiones externas hasta la crisis del 90 tuvieron su origen casi exclusivo
en Inglaterra, y la principal atraccin era la construccin de la infraestructura necesaria
para la insercin argentina al mercado mundial (ferrocarriles, puertos, frigorficos).
Luego de superado el perodo de recesin del ciclo Kondratieff en 1896, y superada la
crisis en la Argentina, si bien sigui predominando el capital de origen ingls se
realizaron inversiones de capitales franceses, alemanes y norteamericanos.

La inmigracin tuvo caractersticas diferentes a las esperadas por los

gobernantes. Los inmigrantes provinieron principalmente de Italia, Espaa y otros
pases del sur de Europa; stos no tenan experiencia en el trabajo agropecuario, que,
como antes mencionamos, era necesario para el desarrollo de nuestra economa. En
la dcada del 90 se produjo una importante llegada de inmigrantes judos por la
accin de la Asociacin de Colonizacin Juda fundada por el barn Maurice Hirsch
con el propsito de facilitar la emigracin de los judos perseguidos, sobre todo en
Europa oriental; para ello la Asociacin compr tierras en las provincias de Santa Fe,
Entre Ros y Buenos Aires donde fund colonias agrcolas.

En cuanto a la colonizacin agrcola a partir de 1895, aproximadamente, a

consecuencia de la instalacin de los frigorficos se difundi la agricultura en las zonas

86
netamente ganaderas como era la provincia de Buenos Aires; ante la necesidad de los
ganaderos de contar con suficientes hectreas sembradas de alfalfa recurrieron a los
inmigrantes con quienes firmaban contratos de arrendamiento de parte de sus campos
por 5 3 aos, terminado el cual deban dejar libre el campo sembrado de alfalfa. De
esta manera se difundieron enormemente los cultivos de cereales mediante la
colonizacin con arrendatarios.

Por ltimo, el sistema financiero argentino debi realizar numerosos cambios

para pasar de una anarqua a un sistema monetario nacional. Recin con la
consolidacin del pas bajo el gobierno de Roca (1881) se dict una ley que
proporcion una moneda nacional de circulacin en todo el territorio y prohibi la
circulacin de monedas extranjeras.

En sntesis, el estudio del texto de Rapoport nos llevar a descubrir los graves
desequilibrios que caracterizaron a este perodo. Un anlisis desagregado por ramas
de la actividad econmica revela un retraso manifiesto del sector manufacturero.
Asociado en parte a este fenmeno, se agrava el estancamiento de las provincias no
pertenecientes a la zona del litoral (agrcolo-ganaderas).

En las economas del interior se acentuaron los desequilibrios regionales a

favor de la regin pampeana. Continu durante estos aos el desarrollo de la vid en
Mendoza y del azcar en Tucumn con las caractersticas sta ltima de un modelo
destructivo antes que transformativo. En muhas provincias la situacin econmica no
present cambios acentundose el empobrecimiento de muchas de ellas. Se iniciaron
algunas actividades del tipo destructutivo como la explotacin de los bosques. En
Santiago del Estero el quebracho colorado con baja proporcin de tanino se lo utiliz
para la construccin y especialmente para durmientes de las vas frreas y para
postes del telgrafo; tambin se utilizaron otras variedades para lea y produccin de
carbn vegetal. En cambio el quebracho colorado chaqueo con alto contenido de
tanino fue explotado a partir de 1890 por distintas empresas de extraccin de tanino en
la que hubo una significativa inversin de capitales ingleses.

La Argentina pas, a partir de 1880, a depender definitivamente de los cambios

del mercado internacional de materias primas y de la afluencia persistente de capital
extranjero para asegurar la continuacin de su progreso. De esta manera se vio sujeta
a fuertes crisis, y cuando en 1930 se quiebra los mercados intenacionales de
mercancas y capitales se cerr el perodo de nuestro crecimiento basado en la
divisin internacional del trabajo.

4- Moneda y finanzas. Crisis econmicas de 1866, 1874 y 1890.

Hasta comienzos del siglo XIX predomin como medio de pago la plata porque
era ms abundante; pero esa circunstancia paulatinamente fue cambiando a medida
que las existencias de oro crecan. Durante el siglo XVIII acudi oro desde el Brasil,
pero a mediados del siglo XIX se hicieron importantes descubrimientos de ese metal
en California y Australia y unos aos despus en Alaska, por consiguiente la
produccin de oro super a la plata transformndose en el principal medio de pago
internacional. A partir de esos momentos la mayor parte de los sistemas monetarios,
especialmente el de Inglaterra, se basaron en el oro; es lo que se llam el patrn oro.
El papel moneda que los bancos comenzaron a emitir estaba respaldado por el oro
que ciertos bancos acumulaban.

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 Los medios de pago, todo el sistema financiero se basa en la confianza y sobre
todo en la decisin del Estado que decide que tal objeto va a ser el medio de cambio y
medida de valor; eso es lo que sucedi con el oro que fue desplazando a la plata por
ser ms abundante. A comienzos del siglo XIX podemos decir que todava haba una
moneda bimetalista, es decir monedas de ciertos pases que se basaban en la plata y
en el oro, pero despus de mediados del siglo XIX los pases paulatinamente
adoptaron el oro como nico medio de pago surgiendo las monedas monometalistas.
Dado que el crdito otorgado por las entidades bancarias es aceptado como medio de
cambio en el pago de deudas, tambin constituye dinero (bancario).

Habamos explicado en el captulo 3 que en la Argentina haba diversos

sistemas monetarios, el metlico representado por diversos tipos de monedas y el
papel moneda, del que tambin existieron diversas emisiones y a veces hasta un gran
exceso sin ningn tipo de respaldo. Esta situacin de circulacin de diversos sistemas
monetarios se prolong hasta 1881, fecha en que se cre una moneda nacional; por
ese motivo el perodo anterior a ese ao se lo conoce como la etapa de la anarqua
monetaria. La circulacin de diferentes monedas tanto metlicas como fiduciarias
creaba serios problemas en las transacciones comerciales porque continuamente
haba que estar calculando el valor que tena cada moneda con respecto a las otras,
es decir haba que realizar los cambios de monedas.

A mediados del siglo XIX fue cuando comenz un importante crecimiento

econmico, como explicamos ms arriba, crecimiento que fue vinculando la economa
argentina con los problemas econmicos de Europa; por consiguiente las crisis
econmicas originadas en ese continente comenzaron a tener mayor impacto en el
pas. Aunque antes de 1850 algunas de ellas ejercieron cierta influencia, como las de
1825, 1830 y 1848, su significado fue mnimo. Pero a partir de que la Argentina se
integra cada vez ms al mercado europeo comenzaron a tener mayor importancia las
crisis econmicas.

El pas se integraba cada vez ms no solamente por el mercado de productos,

por vender mercancas que Europa estaba demandando sino tambin por la
participacin en el mercado de capitales. Ustedes recuerdan que habamos visto, en la
primera parte de esta unidad, la situacin del exceso de capitales que haba en Europa
y que buscaban otros lugares del mundo para ser invertidos porque haba una
tendencia a beneficios decrecientes en los pases ms desarrollados.

Inglaterra comenz a demandar ciertos productos que necesitaba, en un primer

momento lanas y luego cereales y carne. Si bien hasta 1880 no hay exportaciones de
carne y cereales, s exista la posibilidad de que la Argentina pudiera exportar esos
productos por lo que el capital ingls se interes en realizar inversiones en lo que se
denomina el capital social bsico, es decir en la infraestructura necesaria para que la
Argentina pudiera producir los alimentos y materias primas y poder ser enviados a los
puertos para su exportacin.

A medida que este proceso se fue desarrollando, y la integracin al mercado

europeo era ms importante las crisis europeas iban teniendo mayor impacto en el
pas. En este perodo hubo crisis en 1857, en 1866, en 1874, en 1884 y en 1890. La
de 1857 podemos decir que tuvo muy poca repercusin. La primera crisis que tiene
una relativa importancia fue la de 1866, y las ms graves fueron las de 1874 y 1890.

Estas crisis se produjeron por diversos problemas que interfirieron en el flujo de

mercancas y capitales entre la Argentina y Europa. La crisis de 1866 no fue grave y
se origin en la disminucin de la demanda de lana por parte de las industrias textiles
europeas, especialmente de Blgica y Francia. Este descenso de las exportaciones de

88
lana provoc la existencia de cantidades importantes que no tenan salida en el
mercado externo pero tampoco poda ser absorbido por el mercado interno lo que
origin una gran baja en los precios.

La disminucin de las exportaciones y de los precios origin la bsqueda de

alguna solucin ante los problemas por los que atravesaban muchos productores. Fue
as que se present un proyecto que dio lugar a un interesante debate en el Congreso.
Dicho proyecto, elaborado por Vicente Fidel Lpez que haba enseado economa en
la Universidad de Buenos Aires y haba integrado un grupo de diputados, muchos de
ellos ex alumnos, consista en la industrializacin en el pas de esa lana que no poda
venderse al exterior; para ello era necesario postular algn tipo de poltica
proteccionista para poder desarrollar una industria textil en el pas. Lo curioso fue que
muchos de los jvenes que lo acompaaron, como Carlos Pellegrini o Miguel Can,
formaron parte de la llamada generacin del 80 que implement el modelo
agroexportador basado en el librecambio. Esta discusin no tuvo mayor trascendencia
pues el proyecto no termin con alguna disposicin concreta, principalmente porque
esta crisis no dur mucho. Los problemas en la industria textil europea se solucionaron
y la demanda de lana se restableci prosiguiendo la expansin de esta produccin. La
prosperidad regres a los productores de lana y el proyecto de la industrializacin fue
olvidado.

La crisis de 1874 fue ms grave y mucho ms generalizada en Europa

inicindose la fase de recesin del ciclo Kondratieff. Los problemas econmicos fueron
originados por las transformaciones tecnolgicas que hemos explicado ms arriba y
por una importante crisis agraria causada por la llegada al mercado europeo de los
cereales norteamericanos que provocaron una baja de precios porque la agricultura
tradicional de los pases ms atrasados estaba en inferioridad de condiciones para
poder competir.

Al iniciarse la crisis los pases europeos interrumpieron inmediatamente el

envo de capitales. En nuestro pas las inversiones extranjeras provenan en esos
momentos exclusivamente de Inglaterra que tambin fue alcanzada por la crisis por lo
que dejaron de acudir al pas esos capitales. La interrupcin del flujo de capitales
extranjeros provoc graves problemas en la economa argentina sumado al hecho de
que la demanda de lana disminuy por lo que tambin los precios descendieron. De
esta manera el pas venda menor cantidad de lana a precios inferiores y no entraban
capitales, por lo tanto los ingresos totales disminuyeron en gran medida provocando la
crisis.

El problema resida en que durante el perodo anterior a la crisis el crecimiento

de la Argentina se aceler, y ante la entrada de capitales circul dinero en mayor
cantidad, dinero que provena de las exportaciones pero tambin de los capitales
extranjeros que comenzaron a llegar al pas; al haber mayor cantidad de circulante
algunas personas tenan ms dinero en sus bolsillos, en consecuencia demandaban
ms productos, no slo de primera necesidad sino tambin de otro tipo de productos
industriales de consumo que el pas no tena como por ejemplo ropa, muebles. Por
otro lado tambin entraban inmigrantes, si bien todava no era tan importante como lo
va a ser despus del 80, haba una significativa llegada de inmigrantes. Muchos de
ellos se instalaron en la ciudad de Buenos Aires, con costumbres diferentes de
consumo por ello tambin demandaban ciertos productos que el pas no produca. De
esta manera las importaciones crecieron a un ritmo ms rpido que las exportaciones.

Haba una tendencia a que las importaciones crecieran ms rpido que las
exportaciones. Esto llev a que en un determinado momento la Argentina tuviera
mayor cantidad de importaciones que de exportaciones; es decir que su balanza

89
comercial fuera desfavorable, compraba ms de lo que venda. A pesar de que el
crecimiento de la produccin agropecuaria ya se haba iniciado y de que el crecimiento
de la produccin de lana era muy importante ese aumento tena an una serie de
limitaciones que con el tiempo fueron superadas; en cambio el aumento de la
demanda era algo casi instantneo al existir ms circulacin de dinero. Cmo poda
cubrirse ese dficit? Mediante los capitales extranjeros, por ese motivo su presencia
era indispensable para que la economa argentina pudiera funcionar.

Mientras llegaran al pas capitales extranjeros no haba ningn problema, el

problema se present cuando esos capitales extranjeros dejaron de acudir. De esta
manera se produjo esta crisis de tipo financiero; el pas se encontraba con escasez de
capitales para cubrir sus deudas y pagar las importaciones. Esto trajo como
consecuencia que el gobierno tomara ciertas medidas de poltica econmica
consistentes en una importante restriccin de las importaciones, sobre todo de
productos de consumo, y trat de mantener las importaciones de productos
intermedios, como el material ferroviario; caso contrario se hubiera impedido la
continuacin de las inversiones en el pas. Si el pas inverta si haca en algn
momento una erogacin con el tiempo iba a obtener algn beneficio, en cambio con el
producto de consumo no, simplemente se consume.

Con esta poltica de austeridad se logr equilibrar la balanza de pago porque el

dficit desapareci al restringirse las importaciones. Entre 1874 hasta finales de la
dcada se mantuvieron las polticas restrictivas de las importaciones. Cuando el
momento ms crtico se hubo solucionado en Europa, sobre todo en Inglaterra,
comenzaron a acudir nuevamente los capitales al final de la dcada. Volvi la
prosperidad al pas, las inversiones de capitales extranjeros crecieron, sobre todo las
de forma directa, y nuevamente circul gran cantidad de dinero; asimismo aument la
demanda de productos argentinos sobre todo de la lana y se restablecieron los
precios; con lo cual crecieron los ingresos provenientes tanto de las exportaciones
como de los capitales extranjeros. De esta manera se reinici, a partir de 1880, un
proceso semejante al anterior pero acelerado enormemente por la poltica de
expansin de las inversiones fomentado desde el gobierno.

Mientras tanto qu pasaba con los bancos y la moneda? En la Constitucin de

1853 hay un artculo que dice que el Estado debe fundar un banco de carcter
nacional y con sucursales en todas las provincias. El gobierno nacional tena que
cumplir con ese artculo crendose en 1872 el Banco Nacional que no tiene nada que
ver con el de la poca de Rivadavia. En esos momentos haban surgido una cantidad
significativa de bancos privados nacionales, provinciales y extranjeros y cada uno de
ellos emitan su propio papel moneda. Paulatinamente haba ido desapareciendo la
resistencia de las provincias a aceptar el papel moneda ante la expansin de los
negocios.

Esta anarqua monetaria se agrav todava ms porque a las monedas

metlicas antiguas, extranjeras, las que se haban acuado en alguna provincia, se le
agreg la circulacin de billetes que emitan los bancos, cada uno de ellos con el
nombre del respectivo banco. Todos los bancos tenan su propio papel moneda con lo
cual se agravaba todava ms los problemas en las transacciones comerciales ante la
cantidad de cambios de monedas que era necesario hacer. El nuevo gobierno intent
poner orden en el sistema monetario mediante la ley de Unificacin Monetaria dictada
en 1881, por la que se cre realmente una moneda nacional que va a recibir
precisamente esa denominacin.

Esta ley de Unificacin Monetaria cre la moneda nacional bimetalista porque

afirmaba que se deban acuar monedas de oro y de plata aunque la acuacin de

90
stas ltimas estaba limitada. Pero ante la creciente integracin a la economa
europea y sobre todo a la inglesa, de hecho fue una moneda basada en el oro porque
despus de las primeras acuaciones de monedas de plata nunca ms se acuaron.
Esta ley fijaba el valor de las monedas, es decir la cantidad de oro y valor de la
emisin del papel moneda que iba a estar en manos de cinco bancos. Con esta ley se
volvi a la convertibilidad de la moneda.

Qu es una moneda convertible? Una moneda es convertible cuando la

emisin del papel moneda est respaldada por un metal, el oro en esos momentos, y
ese billete se puede cambiar por su valor en oro. Un billete es convertible cuando se
puede ir al banco y cambiarlo por su valor en oro. Cuando se cre el Banco Nacional
en 1872 se le autoriz a emitir papel moneda convertible. Pero al producirse la crisis
de 1874 si la moneda continuaba siendo convertible todo el mundo iba a ir a cambiar
esos billetes por su valor en oro y ste se iba a ir del pas producindose una
desmonetizacin. Para evitarlo se decret la inconvertibilidad; es decir las personas no
podan cambiar los billetes por su valor en oro.

Cuando se dict la ley de 1881 se regres al rgimen de convertibilidad porque

se haba iniciado una nueva poca de prosperidad. Pero en 1883 hay una pequea
crisis que dur unos meses, una crisis financiera que no tiene mayor importancia, pero
ante la probabilidad de que se produjera tambin una fuga del oro se volvi a decretar
la inconvertibilidad, y as se mantuvo hasta 1899 en que se estableci la
convertibilidad hasta 1913, suspendida a consecuencia de los prolegmenos de la
primera guerra mundial.

Durante la dcada del 80 se produjo una gran entrada de capitales extranjeros,

mucho ms voluminosa que en pocas anteriores. Esta poltica de inversiones estuvo
promovida por el estado. Se realizaron gran cantidad de obras pblicas como las
construcciones de los puertos de Buenos Aires y de Rosario, y la fundacin de la
ciudad de La Plata para remplazar la ciudad de Buenos Aires como capital de la
provincia construyndose con todo lujo. Asimismo se realizaron obras pblicas en la
ciudad de Buenos Aires como el trazado de avenidas, edificios pblicos, obras de
salubridad, etc. que se financiaron con emprstitos extranjeros. Hasta las provincias y
algunos municipios pidieron emprstitos para obras pblicas. Tambin se realizaron
numerosas inversiones directas de capitales extranjeros sobre todo en la construccin
de ferrocarriles. Es decir se acrecent enormemente la entrada de capitales
extranjeros.

Las exportaciones, despus de la recuperacin de la crisis del 74, crecieron,

se exportaba mayor cantidad de lana a la que se le sum la carne, a partir de 1882,
con la instalacin de los primeros frigorficos; las exportaciones de cereales eran
todava insignificantes. Todo esto origin ingresos crecientes provenientes de las
exportaciones y de los emprstitos extranjeros. En consecuencia se reprodujo un
proceso muy semejante al previo a la crisis del 74 pero en forma mucho ms
extendida; es decir esta creciente circulacin de dinero provoc que las personas
demandaran ms productos, muchos de ellos que el pas no produca y que deba
importar, producindose nuevamente la misma tendencia a que las importaciones
crecieran ms rpido que las exportaciones. La balanza comercial se transform en
desfavorable, dficit que era compensado con la entrada de capitales extranjeros. La
economa argentina funcionaba si entraban los capitales extranjeros.

A todo esto se le agreg un problema monetario porque en 1885 se dict la ley

de Bancos Garantidos. Por esta ley se les permiti a los bancos (la ley de 1881 haba
autorizado la emisin de papel moneda a cinco bancos nicamente), que cumplieran
con algunos requisitos que fijaba la ley, emitir papel moneda. Para ello deban comprar

91
una determinada cantidad de bonos al estado nacional, podan emitir papel moneda en
la misma cantidad que los bonos que comprasen que se transformaban as en el
respaldo de los billetes a emitir. La ley tambin fijaba que el banco que se acogiese a
este sistema tena que tener un determinado capital, no poda ser cualquier banco.

Esto no funcion porque la ley no se cumpli pues muchos bancos emitieron

mayor cantidad de papel moneda que los bonos que compraron, algunos hasta
hicieron emisiones clandestinas, o emitieron sin haber comprado los bonos
necesarios, o se acogieron al sistema sin tener el capital que fijaba la ley; el resultado
fue una gran cantidad de emisiones de papel moneda de diversos bancos que, al no
cumplir con ninguno de los requisitos de la ley, sus billetes no tenan ningn respaldo.
Hubo una excesiva emisin de billetes que acrecent la circulacin de moneda
incentivando todava ms a la demanda, y por consiguiente a las importaciones y
acrecentando el dficit de la balanza comercial. Asimismo se produjo un proceso
inflacionario porque el valor del papel moneda descendi ante ese exceso de emisin
descontrolada y sin ningn tipo de respaldo.

En este contexto sobrevino en Europa en 1890 una crisis. Las causas de esta
crisis en la Argentina son prcticamente las mismas que la del 74. Al desencadenarse
la crisis, los pases europeos disminuyeron sus compras en el pas con lo cual los
precios de los productos de exportacin, especialmente el de la lana, bajaron. Hubo
menores ingresos provenientes de las importaciones porque se venda menos y a
menor precio. Tambin dejaron de entrar los capitales extranjeros porque Europa en
crisis no estaba en condiciones de continuar con las inversiones de capitales. Los
ingresos de la Argentina disminuyeron por el descenso de las exportaciones y de los
precios de lo que exportamos; a causa de la escasez de capitales extranjeros no se
pudo cubrir el dficit de la balanza comercial y el servicio de la deuda. De esta manera
el pas entr en una crisis de tipo financiera, semejante a la del 74, pero mucho ms
grave porque las deudas que se haban contrado eran mucho ms grandes y por el
proceso inflacionario.

Qu hace la gente ante esta situacin de crisis? Si bien todava estbamos

bajo el rgimen de moneda inconvertible todo el mundo acudi a los bancos a retirar
sus depsitos, por consiguiente al no poder responder, ante esa corrida bancaria,
quiebran los bancos ms importantes como el Banco de la Provincia de Buenos Aires
y el Banco Nacional.

A los problemas que hemos mencionado se le sum una fuerte especulacin

en tierras y en la bolsas. En la especulacin en tierras hubo una activa participacin
del Banco Hipotecario de la Provincia de Buenos Aires mediante sus cdulas
hipotecarias. Despus de la campaa contra los indios llevada a cabo por Roca en
1879 se incorporaron gran cantidad de leguas de tierras con las que se especul a
mediados de la dcada del 80. Tambin se especul en la bolsa con la compra y
venta de acciones, situacin que qued muy bien reflejada en la novela La bolsa de
Julin Martel.

La Argentina lleg a la cesacin de pagos lo que provoc graves problemas en

Inglaterra al producirse la quiebra de la casa Baring Brothers, casa financiera de
Londres que comercializaba la mayor parte de los ttulos argentinos. Era tan grande la
deuda que tena la Argentina que la Baring Brothers quiebra. Esto agrav la crisis en
Europa pero a la casa Baring la salv el auxilio de varios banqueros europeos que se
unieron para evitar que fuera liquidada definitivamente.

Todos estos problemas provocaron una revolucin que si bien fue derrotada
militarmente el presidente se vio obligado a renunciar y complet su mandato el

92
vicepresidente Carlos Pellegrini que lleg a un acuerdo de refinanciacin de la deuda
con un plazo de cinco aos para pagarla. El gobierno restringi enormemente las
importaciones para evitar el dficit en la balanza comercial, tampoco hubo entrada de
capitales extranjeros por varios aos.

Esta fue una crisis financiera en un momento en que el pas estaba en pleno
crecimiento por lo que se pudo salir en forma relativamente fcil de esta crisis y pagar
la deuda antes del plazo que se le haba fijado. En 1891 comenzaron las primeras
grandes exportaciones de cereales. La Argentina apareci en el mercado internacional
con grandes cantidades de cereales en momentos en que los precios estaban muy
bajos, pero como era la primera vez que llegaba al mercado internacional con
volmenes importantes no la perjudicaban los bajos precios y por el contrario se vio
beneficiada al ganar fcilmente los mercados porque el trigo argentino era todava ms
barato debido a los bajos costos de produccin de la pampa. Esto trajo como
consecuencia que se vendieran grandes cantidades de cereales, y al crecer las
exportaciones rpidamente, mientras haba una fuerte restriccin en las importaciones,
la balanza de pagos se equilibr. A partir de esos momentos la Argentina tuvo una
balanza comercial favorable, acrecentada con la expansin de las exportaciones de
carne a partir de comienzos del siglo XX, en consecuencia ya no dependi de las
entradas de capitales para que la economa funcionara.

A medida que la Argentina participaba cada vez ms en el mercado

internacional con los cereales, con la carne y la lana, alrededor de 1895, 1896, cuando
ya se haba salido de la fase de recesin del ciclo Kondratieff, la economa mundial
reiniciaba un perodo de prosperidad. La Argentina venda cada vez en mayor medida
y tena una balanza comercial favorable; es decir comenz, a partir de 1896 y hasta
1914, el perodo de mayor crecimiento y de mayor prosperidad que ha tenido el pas.
Las importaciones no volvieron a crecer rpidamente sino que la tendencia fue a que
las exportaciones crecieran a un ritmo ms rpido. Se vio favorecida por el hecho de
que todas las inversiones realizadas durante los aos anteriores construyndose una
importante infraestructura, comenzaba a producir beneficios.

Qu pas con los bancos? Al Banco Nacional se lo liquid y se cre, en 1891,

el Banco de la Nacin Argentina como un banco mixto con capitales del estado y
privados, en 1904 se transform en un banco estatal. El Banco de la Provincia de
Buenos Aires se reabri despus de 15 aos. A los bancos garantidos se los liquid y
desapareci este sistema. A partir de 1896, ante el reinicio de la prosperidad, comenz
a existir la tendencia a que el valor de la moneda argentina creciera; esto perjudicaba
a los exportadores porque pagaban sus costos en moneda nacional y vendan en la
moneda internacional, el oro en esos momentos. Es decir que cuando haba mayor
diferencia entre el valor del oro y la moneda nacional se beneficiaban, si el valor de la
moneda nacional estaba disminuida pagaban sus costos en esa moneda y vendan
con un oro que mantena su valor por lo que la diferencia entre la moneda nacional y el
oro era ms grande; en cambio cuando la moneda argentina comenzaba a adquirir
mayor valor los costos comenzaban a subir por lo que la diferencia entre el valor de la
moneda argentina y el oro era menor con lo cual era menor el beneficio que ese
productor obtena.

Por eso siempre al exportador le conviene que la moneda nacional disminuya

su valor. En este momento la tendencia era que adquira mayor valor con lo que se
perjudicaban los exportadores que eran los que movan la economa, por lo que el
Estado trat de impedir esa tendencia creando la Caja de Conversin. En realidad se
haba creado cuando se fund el Banco de la Nacin pero no funcionaba porque la
economa estaba muy decada en los momentos ms lgidos de la crisis. Esta Caja de
Conversin comenz a funcionar en 1899 cuando se dict la ley de Conversin

93
Monetaria. Lo que haba que hacer era detener la valorizacin del papel moneda, tarea
que deba realizar la Caja de Conversin cuya funcin era la de reunir el oro que
entraba al pas. El oro iba a parar a la Caja de Conversin que dependa del Banco de
la Nacin y de all sala el papel moneda. De esta manera se implant un sistema de
emisin automtica del papel moneda, entraba tanta cantidad de oro a la Caja de
Conversin y sala tanta cantidad de billetes, ni ms ni menos; as se evitaba una
mayor o menor emisin que provocaba la desvalorizacin o la valorizacin del papel
moneda. Por qu se produca una valorizacin del papel moneda? Porque al haber
una gran prosperidad y una gran cantidad de ventas haba escasez de liquidez por lo
que se haba aumentado el valor de la moneda. Por lo tanto lo que se trata es de
mantenerlo estable para evitar esa fluctuacin de la moneda y que siguiera
aumentando su valor lo que perjudicaba a los exportadores. Este sistema de emisin
automtica del papel moneda perdur hasta 1935 cuando se cre el Banco Central.

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95
 V.- LA PRIMERA POSGUERRA (1914-1940)

1- La primera guerra mundial y sus consecuencias econmicas.

Podemos decir que el siglo XIX termin con la primera guerra mundial porque
este hecho provoc un importante quiebre en la historia econmica. Se produjo el
derrumbe de la economa capitalista clsica agrupada alrededor de Inglaterra y del
patrn oro, los avances de la industrializacin en las regiones perifricas y
significativas modificaciones econmicas estructurales que llev a una creciente
intervencin del Estado en la actividad econmica.

A partir de 1896 se haba iniciado un nuevo perodo de prosperidad que

culmin con la primera guerra mundial. Podemos distinguir un nuevo ciclo Kondratieff
de 1897 a 1940, en el que el perodo de alza va de 1897 a 1920 y el perodo de baja
de 1920 a 1942. El perodo de gran prosperidad de 1897 a 1920 conocido como la
belle poque se caracteriz por la expansin de la industrializacin y la continuacin
de las prcticas imperialistas de los pases europeos que acrecent las rivalidades
entre los pases industrializados por la explotacin econmica del mundo. Los pases
perifricos no industrializados fueron incorporados en la economa capitalista como
proveedores de materias primas y alimentos, como compradores de productos
industriales y como espacios donde colocar el excedente de capitales. Con el correr
del tiempo los trminos del intercambio fueron desfavorables para los pases
exportadores de productos primarios. Esto dio lugar a un intercambio desigual
provocando que los pases pobres subvencionaran a los pases industriales ricos.

La primera guerra mundial se produjo por la gran rivalidad econmica entre las
principales potencias industriales, especialmente entre Inglaterra y Alemania, y entre
sta ltima y Francia. La disputa por los mercados tanto en Europa como fuera de
Europa llev a la pugna por la distribucin de colonias y de esferas de influencia del
capital financiero. Alemania haba llegado tarde en el reparto imperialista de ah que
con relacin a su capacidad econmica se sintiera subrrepresentada y aspirara a
extender su influencia econmica. La guerra moviliz y enfrent en un primer momento
a los pases industriales europeos y luego se extendi a otros fuera de Europa pero
tuvo amplias repercusiones en los pases neutrales tanto del centro como perifricos.

La guerra provoc graves problemas econmicos al romper la complicada red

de las relaciones econmicas internacionales. Se desarroll una guerra econmica
tratando cada beligerante de que el adversario se viera privado de los recursos
econmicos indispensables. Como la mayor parte de los pases industrializados
dependan del aprovisionamiento de productos de fuera de Europa como ciertas
materias primas y alimentos, se intent de diversas maneras bloquear el normal
abastecimiento, adems de prohibir comerciar con el enemigo. Los aliados,
especialmente Inglaterra y Francia, establecieron un bloqueo creciente a las potencias
centrales y Alemania intent aislar econmicamente a los aliados mediante la guerra
submarina que obstaculiz la llegada de los barcos que transportaban alimentos y
materias primas. Cuando Estados Unidos se uni a los aliados a partir de 1917 el
bloqueo a las potencias centrales se hizo ms impenetrable.

Se llev a cabo una profunda reestructuracin econmica al organizarse lo que

se denomina una economa de guerra que signific que todos los recursos y la
produccin se pusieron a disposicin de la guerra mediante la organizacin de un
amplio mecanismo de intervencin estatal. La mayor parte de los pases beligerantes
tomaron una serie de medidas que posibilit una mejor distribucin de las escasas
importaciones incrementando el control sobre los alimentos y las materias primas

96
necesarias para abastecer principalmente a las industrias de armamentos. Al
producirse una gran movilizacin de hombres en los ejrcitos hubo problemas de
mano de obra por lo que se acrecent la participacin de las mujeres en las
actividades econmicas.

Asimismo se reorganiz la produccin interna de los distintos pases desde la

perspectiva del ahorro de las importaciones. En consecuencia hubo en muchos
lugares una reorganizacin de la actividad agrcola incrementndose las tierras en
cultivo en detrimento de las de pastoreo. Se restringieron las inversiones en las
industrias que no eran esenciales para la guerra.

Estados Unidos e Inglaterra de hecho abandonaron el patrn oro aunque

siguieron manteniendo formalmente su vigencia legal. Los dficits causados por el
exceso de importaciones, principalmente de los pases aliados como Inglaterra y
Francia, se financiaban no con transferencias en oro sino a travs de acuerdos
crediticios bilaterales. La mayor parte de los gastos de la guerra se cubri mediante
emprstitos suministrados principalmente por Estados Unidos.

La guerra submarina implementada por Alemania provoc grandes perjuicios al

comercio internacional. Por ejemplo la Argentina tuvo grandes dificultades para
abastecer con normalidad a los pases europeos con sus productos. La guerra
submarina favoreci a Estados Unidos porque a causa de su cercana se transform
en el gran proveedor de alimentos y materias primas en perjuicio de regiones ms
alejadas.

La guerra al terminar en 1918 provoc cambios significativos en toda la

situacin econmica de los pases europeos al desmoronarse la economa mundial
que se haba desarrollado en torno a Inglaterra y al patrn oro y al realizarse
profundos cambios en las estructuras econmicas de los pases beligerantes y en la
economa internacional. La guerra termin con la derrota de las potencias centrales y
se firmaron una serie de tratados de paz en Versalles. All se les impuso la paz a las
potencias vencidas y la consiguiente reorganizacin poltica y econmica de Europa
cambi las relaciones de poder en el mundo.

Terminada la guerra se tena que volver a la normalidad, es decir haba que

suprimir todos los controles de una economa de guerra, tena que volverse a una
economa de paz. Esta transformacin no fue fcil de llevar a cabo ni en Inglaterra, ni
en Francia y en menor medida en los pases que haban sido vencidos. Un caso
aparte fue el de Rusia que era un pas muy atrasado que todava conservaba ciertos
vestigios feudales; por ejemplo los siervos haban sido liberados recin a mediados del
siglo XIX. Si bien se haba iniciado cierta industrializacin en algunas regiones a fines
de ese siglo con inversiones de capitales extranjeros, principalmente franceses, Rusia
no era para nada un pas industrializado salvo pequeos enclaves. Particip en la
guerra aliado a Inglaterra y Francia pero se retir de ella despus de la revolucin de
1917 y la posterior organizacin de un sistema econmico comunista lo mantuvo
aislado del resto de los pases europeos por muchos aos.

Los problemas de volver a una economa de paz provocaron una crisis

inmediatamente de terminada la guerra en la mayor parte de los pases europeos e
incluso en los Estados Unidos. Los mayores problemas en Estados Unidos se
suscitaron en la produccin agropecuaria porque sta haba crecido enormemente
durante los aos de guerra para poder satisfacer las necesidades de alimentos y de
materias primas de los pases europeos. Todos los pases europeos pensaron que se
poda volver a la situacin anterior a la guerra. sta era como un mal sueo y ahora se
volva a la normalidad y a ese gran crecimiento. Pero nunca sucedi esto. La mayor

97
parte de los pases tanto vencidos como vencedores se vieron envueltos en muchos
problemas econmicos que cambi la realidad previa a la guerra.

Los tratados de Versalles reordenaron el mapa europeo. El reordenamiento

territorial provoc graves problemas econmicos y polticos porque los vencedores lo
realizaron sin tener en cuenta la autodeterminacin de la poblacin que all viva
crendose nuevos pases como Checoslovaquia, Hungra, Rumania, Albania, Bulgaria
productos de la desintegracin de los imperios austrohngaro y turco. Al crearse
nuevos pases surgieron nuevas barreras aduaneras; de una unidad como era el
imperio, donde circulaban libremente las mercancas, surgi una serie de pases con
sus propias aduanas que pona trabas a la comercializacin de los productos en un
momento en que haba una crisis econmica. Esta situacin no ayud en nada a la
reconstruccin econmica de Europa y sobre todo de su parte oriental que era la
regin ms atrasada donde prcticamente no haba habido un proceso de
industrializacin.

Otro grave problema que se present fue a consecuencia de los tratados de

paz que se firmaron con Alemania al que se le impusieron condiciones tan duras que
se le hizo muy dificultoso poder encarar la reconstruccin de su economa. Adems se
exigi que se hiciera cargo del pago de todos los daos causados por la guerra. En
concepto de reparaciones de guerra, Alemania se vio obligada a pagar todos los
destrozos, especialmente a Francia y Blgica. Estas reparaciones de guerra causaron
una serie de problemas econmicos en toda Europa e incluso en la economa
internacional adems de provocar un gran resentimiento en Alemania por lo que
podemos decir que all se estaba gestando la segunda guerra mundial.

Estas duras condiciones produjeron graves problemas econmicos en

Alemania durante los primeros aos de la dcada del 20 pues la crisis de posguerra
fue mucho ms grave al producirse una gran hiperinflacin. Fue normal que hubiera
una inflacin en los pases que haban participado en la guerra porque la economa
tuvo que volver a la normalidad, los soldados regresaron a sus casas y adems
aument la demanda de la gente que durante los aos de guerra estuvo muy
restringida a causa de que todo lo que se produca estaba destinado a la guerra, es
decir haba una demanda insatisfecha. Este aumento de la demanda se produjo en
momentos en que todava no haba podido completarse la transformacin de una
economa de guerra a una economa de paz; eso cre un exceso de demanda con
respecto a lo que se poda ofrecer con el consiguiente aumento de los precios.

Pero lo que sucedi en Alemania fue mucho ms grave porque al quitrsele

todas las posibilidades de poder reconstruir su economa no tena ninguna posibilidad
de satisfacer no slo la demanda insatisfecha, a causa de la guerra, de su poblacin
sino tambin la demanda normal. Haba tanto desfasaje entre la demanda de la
poblacin y la escasa oferta que se produjo una hiperinflacin. Asimismo para hacer
frente al pago de las reparaciones de guerra se realiz una descomunal emisin de
papel moneda con la consiguiente desvalorizacin del marco alemn. Los precios se
elevaron enormemente y los billetes no tenan prcticamente valor por lo que la gente
empapel con ellos sus casas y un huevo lleg a costar un billn de marcos.

Esta situacin de Alemania perjudicaba a todas las otras naciones; porque su

industria no estaba en condiciones de demandar una serie de productos a otros
pases; el intercambio de productos industrializados en el mercado internacional era
importante antes de la guerra sobre todo entre las industrias alemanas e inglesas que
se complementaban, es decir la industria alemana era un muy buen cliente de la
industria inglesa por lo que su derrumbamiento causaba grandes trastornos a la
economa inglesa.

98
 Estados Unidos adems de proveer durante los aos de la guerra de gran
cantidad de productos otorg un nmero importante de prstamos a los aliados. Hasta
la primera guerra mundial Estados Unidos era un pas deudor pues los capitales
extranjeros, especialmente ingleses, haban invertido en su desarrollo econmico, pero
durante la guerra ante la gran cantidad de productos que exportaba hacia Europa gan
importantes cantidades de dinero que le permitieron no solo cancelar su deuda sino
tambin prestarle dinero a los pases en guerra transformndose de esta manera en
un pas acreedor.

Por otro lado el centro financiero mundial se traslad a Nueva York porque el
mercado financiero de Londres no estaba en condiciones de otorgar prstamos a las
naciones que all acudan. Terminada la guerra Inglaterra no pudo volver totalmente a
la situacin econmica previa a la guerra por lo que el traslado del centro financiero
mundial a Nueva York fue permanente.

Los pases europeos vencedores tambin sufrieron algunos problemas

econmicos porque durante los aos de la guerra se ocuparon exclusivamente de sta
y descuidaron los mercados de la periferia porque no estaban en condiciones de
continuar exportando dinero, ni de ofrecer productos, ni de comprar mercancas con la
misma intensidad que durante los aos previos a la guerra. Aprovecharon esa
situacin Estados Unidos en Amrica Latina y el Japn en el lejano Oriente. Al mermar
la presencia inglesa durante los aos de la guerra fue Estados Unidos el que apareci
vendiendo productos y prestando dinero en los pases latinoamericanos. Algo
semejante ocurri en el lejano Oriente con Japn que al no tener la competencia de
las potencias europeas gan numerosos mercados para su industria.

Terminada la guerra ningn pas europeo pudo recuperar el dominio econmico

que haban tenido en esas regiones al no pode desplazar a Estados Unidos y Japn.
Esto no significa que Inglaterra desapareciera del todo en esos mercados pero a partir
de estos momentos tuvo que compartir cada vez en mayor medida los mercados en
Amrica Latina con Estados Unidos. Y lo mismo sucedi en el lejano oriente con
Japn con respecto a Inglaterra, Francia y Alemania.

Estos problemas econmicos tambin llegaron a Estados Unidos donde ciertos

sectores de la economa pasaron por serios problemas econmicos, especialmente en
el sector agropecuario, donde haba habido un gran crecimiento de la produccin para
abastecer a los pases en guerra. Europa se haba sentido muy vulnerable durante la
guerra ante la existencia de la divisin internacional del trabajo entre pases
industriales y pases productores de materias primas y alimentos. Salvo Estados
Unidos en que crecieron ambos sectores, los pases europeos como Inglaterra,
Blgica, Holanda, Francia en menor medida, desarrollaron una gran industrializacin y
dejaron la produccin de materias primas y alimentos a regiones fuera de Europa. La
guerra submarina impidi la libre llegada de productos indispensables provocando
problemas econmicos a causa de la escasez de suficientes alimentos. Ante esta
situacin de vulnerabilidad los pases europeos comenzaron lentamente a reconstruir
sus economas agrarias perjudicando con el correr de los aos a sus antiguos
proveedores.

Estados Unidos se transform en un pas con un gran poder econmico, haba

otorgado numerosos prstamos a Europa, contaba con una gran produccin tanto
agrcola como industrial y adems tena grandes recursos naturales. No necesitaba
comprar al exterior prcticamente nada, salvo escasos productos de algunos
minerales muy raros, pero posea una gran produccin que quera colocar en diversos
mercados; era un pas que venda pero no compraba, tena una balanza comercial

99
muy favorable con todo el mundo. Los dems pases necesariamente le tenan que
comprar y al no contar con algn producto para intercambiar se vean obligados a
pagarle con oro por lo que gran parte de este metal tenda a irse a Estados Unidos lo
que distorsionaba todo el comercio internacional.

Los pases aliados haban contrado deudas con Estados Unidos. Finalizada la
guerra Estados Unidos exiga que se le pagara pero Francia e Inglaterra no estaban
en condiciones de poder devolver esos prstamos. Se gener un grave problema
financiero internacional en el que principalmente Francia y Blgica dependan de que
Alemania les abonara las reparaciones de guerra para que ellos pudieran pagarle a
Estados Unidos la deuda y los productos que le compraban.

Como Alemania no estaba en condiciones de pagarle a nadie se implement el

plan Dawes por el que se le otorg un plazo ms largo adems de suprimirse algunas
de las exigencias ms duras que le impedan a Alemania reconstruir su economa. Si
Alemania no poda reconstruir su economa nunca iba a poder pagar y tampoco iba a
poder comprar productos a la industria inglesa o francesa. El plan Dawes tambin
consisti en el otorgamiento de una serie de prstamos a Alemania por parte de
Estados Unidos. Estas medidas no solucionaron completamente la distorsin del
mercado internacional porque Alemania le pagaba a Francia las reparaciones de
guerra, Francia le pagaba la deuda a Estados Unidos y ste con ese dinero continuaba
prestando dinero a Europa. El dinero sala de Estados Unidos en forma de prstamos
a Alemania que un poco lo inverta y el resto se lo pagaba a Francia en concepto de
reparaciones de guerra, Francia con ese dinero le pagaba su deuda a Estados Unidos.
En consecuencia el dinero sala de Estados Unidos daba la vuelta por Europa y
regresaba a Estados Unidos.

Estados Unidos

Podemos considerar que Estados Unidos haba ido adquiriendo un gran

podero econmico pero tambin sufri grandes problemas que fueron gestando la
crisis mundial de 1929. Una crisis mundial muy grave y diferente a las otras crisis que
se haban visto en la economa capitalista que se inici en Estados Unidos pero que
rpidamente repercuti en todos los pases.

Despus de la primera guerra mundial el pueblo norteamericano era favorable

a una poltica de retorno al pasado. La desmovilizacin, tanto militar como industrial,
se realiz sin ningn plan, pues les urga volver a la vida que haban llevado antes de
la guerra por lo que se suprimieron rpidamente los contratos de guerra y los controles
sobre los precios. La prosperidad disfrutada durante la guerra prosigui durante un
tiempo, a pesar de la rpida desmovilizacin, debido a que el gobierno continu con
los grandes gastos, mucho ms elevados que sus ingresos. Estos gastos se
realizaban de diversas maneras: en forma de emprstitos a los aliados, los cuales se
gastaban en su mayor parte en los Estados Unidos; subvenciones para la construccin
de buques y otras industrias no readaptadas an; a la firma de contratos comerciales;
a los gastos militares y para el pago de los soldados licenciados.

Dos importantes industrias, la automovilstica y la de la construccin, cuyo

desarrollo haba sido detenido por la guerra, resurgieron durante la posguerra; esto
permiti absorber la desocupacin producida a raz de la desmovilizacin militar y de
la reconversin industrial. Por otra parte la reconversin industrial se llev a cabo
rpidamente de manera que los ingresos del pas no se vieron muy afectados y
permitiendo mantener el poder adquisitivo de la poblacin.

100
 El auge de posguerra dur desde fines de 1918 hasta mediados de 1921, en
que se produjo una crisis. Los precios cayeron, especialmente en los artculos
alimenticios y en los de la vestimenta y en menor medida en los alquileres y los
combustibles. Las causas de esta crisis radicaron en la reduccin de los gastos del
gobierno y en la supresin de los emprstitos a los pases europeos; stos,
empobrecidos durante la guerra, con deudas enormes y con pocos productos para
intercambiar con Estados Unidos, dependan de los crditos norteamericanos tanto
para pagar sus deudas como para comprar los productos extranjeros. Esta situacin
afect a los industriales norteamericanos y mucho ms a los agricultores que no
pudieron colocar sus excedentes en el exterior. En consecuencia la agricultura
norteamericana cay en una crisis crnica.

Esta crisis de 1921 fue breve, pues concluy a fines de 1922. En ese momento
la industria ya se haba acomodado a una economa de paz y trabajaba casi al nivel de
su capacidad; los ferrocarriles tenan una actividad rcord y la desocupacin casi
haba desaparecido Pero algunos sectores econmicos no se recuperaron, entre ellos
la agricultura fue la que menos particip en esta renovada actividad. Al concluir la
crisis de posguerra se produjo una extraordinaria expansin en la economa
norteamericana. Los gobiernos republicanos del perodo fueron conservadores y
adictos a la poltica del laissez-faire. Por otra parte trataron por todos los medios de
favorecer a los grandes negocios.

Una de las causas de esta prosperidad econmica durante la dcada del 20

fue la mayor eficiencia alcanzada. El extraordinario desarrollo de la industria se
produjo a raz de que se extendi a gran nmero de ellas los mtodos de produccin
en masa, se introdujeron nuevas mquinas, y, sobre todo, a que se promovieron las
ventas a plazo; por medio de este procedimiento, numerosas personas podan adquirir
mayor cantidad de artculos.

Pero una de las fallas de la economa norteamericana radic en que los

salarios de los obreros no aumentaron paralelamente al aumento de la productividad;
eso trajo como consecuencia que los obreros participaron poco de la prosperidad,
igual que los agricultores. Por otra parte, esto contribuy a que los empresarios
obtuvieran mayores beneficios que se utilizaban en especulaciones en la bolsa o bien
se invertan en nuevas fbricas provocando una saturacin del mercado.

El gran auge de la industria durante la dcada del 20 descans principalmente

en tres industrias: la automovilstica, la de la energa elctrica y la de la construccin.
La industria del automvil entr en su etapa ms prspera en esta poca y promovi la
construccin de carreteras y la aparicin de nuevas actividades como talleres
mecnicos, agencias, comercios y estaciones de servicio en las rutas. La expansin
de la industria de los artefactos elctricos, tanto artculos para el hogar como
maquinaria para la industria, gener un gran crecimiento de la energa elctrica.
Tambin el cine y la radio tuvieron gran desarrollo. La industria de la construccin se
desarroll debido a la escasez de viviendas durante la guerra y el aumento de los
alquileres. La prosperidad no se extendi a todas las actividades econmicas; algunas
permanecieron estacionarias, como la industria textil, la del cuero, las minas de
carbn, construccin de barcos y sobre todo la agricultura.

Resurgieron las consolidaciones empresarias que no fueron enteramente

iguales a las fusiones realizadas antes de la primera guerra mundial pues se extendi
a nuevas industrias y abarc un campo ms vasto. Se produjeron fusiones en las
industrias del hierro, petrleo, acero, automviles, cinematogrficas y comestibles.
Tambin surgieron las tiendas en cadena e importantes fusiones bancarias. Las
empresas de obras pblicas, principalmente las de energa elctrica, se consolidaron

101
en compaas tenedoras de acciones (holdings). Este auge de las fusiones se produjo
debido a que las leyes antitrust, que anteriormente haban frenado algo esta
tendencia, ahora no eran aplicadas.

La agricultura no se recuper de la crisis de posguerra; los precios agrcolas

bajaron y se mantuvieron estacionarios. Las causas de esta decadencia agrcola
radican en una superproduccin debido a que, durante la guerra, se haba promovido
el crecimiento de la produccin por el constante aumento de la demanda de los pases
en guerra; de esta forma se extendieron las superficies de las tierras en cultivo y se
difundieron nuevas maquinarias. Al finalizar la guerra la agricultura perdi sus precios
de proteccin. Estados Unidos al finalizar la guerra se haba transformado en un pas
acreedor. Para que los pases europeos pudieran pagar sus deudas deban realizar
exportaciones lo que les estaba vedado a causa de los altos aranceles
norteamericanos; en consecuencia las compras europeas en Estados Unidos
disminuyeron y se acrecentaron las compras a sus antiguos proveedores como la
Argentina.

Otro hecho que perjudic a la agricultura fue el surgimiento del nacionalismo

europeo al finalizar la guerra, el cual persigui la autosuficiencia econmica de los
pases. Esto trajo aparejado que se cultivara mayor cantidad de tierras, producindose
as una elevada produccin agrcola en todo el mundo que contribuy a la constante
baja de los precios agrcolas en el mercado internacional. Ese exceso de produccin
de cereales produjo la baja de los precios provocando que los beneficios de los
productores descendiera por debajo de sus costos de produccin por lo que muchos
agricultores se arruinaron. Se inici as una crisis crnica en el agro en que muchos
productores hasta perdieron sus tierras porque al contraer deudas para la compra de
maquinarias no pudieron hacer frente a los pagos de amortizacin al disminuir sus
ingresos por la baja de precios.

Esta alta productividad agrcola tampoco poda ser absorbida en el mercado

interno por varias razones: la disminucin de la poblacin debido a que se restringi la
inmigracin; los cambios alimenticios por los que se consuma ms verduras y frutas
que carnes y cereales; la competencia industrial pues las telas sintticas remplazaban
poco a poco al algodn. Aument la productividad an ms con la difusin de tractores
y camiones, desplazando de este modo al caballo y dejando libradas para el cultivo
numerosas tierras que antes se dedicaban al forraje; con los adelantos tcnicos en
cuanto a fertilizantes y mejoramiento de las variedades de cultivo la produccin creci
an ms. Se elevaron adems las deudas hipotecarias de los agricultores, en
consecuencia, al no poder pagarlas, creci el nmero de los arrendatarios; el valor de
las tierras disminuy y se acrecent el xodo de la poblacin rural.

2- Crisis y depresin mundial de 1929.

Con la cada de la bolsa de Nueva York en 1929 se desat una crisis
econmica y financiera en Estados Unidos de gran gravedad que rpidamente se
extendi al resto del mundo durante los aos 1930-1932. Las causas de este colapso
econmico se deben buscar en la primera guerra mundial que origin un profundo
trastrocamiento de la economa mundial y de las economas nacionales. Los
problemas ocasionados por las deudas y reparaciones de guerra agravaron la
inestabilidad porque implicaban un desplazamiento de riqueza en un solo sentido de
un deudor a un acreedor.

102
 El boom de los aos 20 era, en cierto modo, ficticio y all se encontraban ya los
grmenes que originaran la crisis mundial. La prosperidad exista solamente en
algunas actividades, quedando importantes sectores econmicos o estancados como
las industrias textiles, del cuero, las minas de carbn y los astilleros, o fuera de ella
como la agricultura. Una de las ms importantes deficiencias de la economa
norteamericana se encontraba en la desigual distribucin de la renta; los salarios no
crecieron al mismo ritmo que la productividad, lo que llev a que importantes grupos
sociales no participaran de la prosperidad; por otro lado, los empresarios acrecentaron
sus beneficios que utilizaron para especular o para nuevas inversiones en fbricas que
llevaron a la saturacin de los mercados.

Desde mediados de la dcada de 1920 haba aumentado cada vez ms la

especulacin; parte del exceso de los beneficios obtenidos por los industriales se
utilizaba para comprar ttulos en la bolsa. Gran parte de la industria y los negocios
gozaban de mayor prosperidad y los ingresos de mucha gente haban aumentado; por
consiguiente, se compraron ms cantidad de acciones lo que contribuy a hacer subir
los precios de los valores y a estimular nuevas compras. A su vez, las empresas
comenzaron a emitir ms obligaciones, se organizaron trusts de inversin, se
dividieron las acciones para as contar con mayor cantidad para vender y se generaliz
la venta de acciones por medio de un aval monetario, lo que permiti que cada
persona pudiera comprar mayor cantidad de valores. De este modo se increment
cada vez ms la especulacin, no slo entre los hombres de negocios, sino tambin
entre individuos que nunca antes haban invertido en la bolsa. Las acciones llegaron a
venderse a un precio muy superior a su valor real.

Durante todo el ao 1929 continu este auge de la bolsa, a pesar de que era
evidente una reduccin de la actividad comercial e industrial, sobre todo en la industria
de la construccin que comenz a declinar suavemente en 1926, pero en 1928 sufri
una profunda cada. Otra industria que mostraba signos de declinacin era la
automovilstica donde se haban reducido enormemente las ventas.

Con el derrumbe de la bolsa de Nueva York se inici una profunda crisis que
trajo profundos cambios en las polticas econmicas. Fue la primera recesin en que el
gobierno norteamericano y luego los de otros pases intervinieron para mejorar la
situacin crtica por la que pasaba toda la economa. Las explicaciones que
numerosos autores han dado sobre esta crisis econmica son muy variadas como
podrn ver en los captulos de Derek Aldcroft perteneciente a la bibliografa obligatoria.

Schumpeter ha sealado que una de las causas de la crisis se encuentran en

que la produccin en serie no pudo producir un efecto importante en la produccin
industrial hasta fines de la dcada del 20. El poder adquisitivo de la poblacin tena
que aumentar con un ritmo mayor para mantenerse a la par del incremento de la
produccin. El otorgamiento de crditos para el consumo permiti vender mayor
cantidad de productos pero no fue suficiente para absorber la produccin de una
industria avanzada que trabajaba casi con plena ocupacin.

La desigual distribucin de la renta haca que el 5 % de la poblacin

norteamericana reciba una tercera parte de la renta nacional; estos ingresos eran
invertidos en nuevas empresas, en artculos suntuarios y en especulaciones en la
bolsa. Esto produjo un descenso del nivel adquisitivo del resto de la poblacin,
especialmente entre los obreros cuyos salarios no aumentaron, mientras s aumentaba
la productividad, y entre los agricultores que pasaban por una crisis crnica desde la
depresin de posguerra. De esta manera se satur el mercado con artculos que no se
podan vender, declinando en consecuencia la actividad industrial.

103
 Con la crisis se redujo enormemente el comercio exterior norteamericano.
Estados Unidos se haba convertido al finalizar la primera guerra mundial en nacin
acreedora. Los pases europeos para poder hacer frente al pago de sus deudas y para
importar productos estadounidenses dependan de los prstamos norteamericanos. Al
iniciarse la crisis stos se interrumpieron, lo que produjo quiebras bancarias en
Europa; en consecuencia, los pases europeos dejaron de pagar sus deudas y de
realizar compras en Estados Unidos, sobre todo despus de acrecentarse las
tendencias proteccionistas al elevarse los aranceles aduaneros en 1929.

Cuando termin el boom de los 20 con la cada de la bolsa en octubre de 1929

el marcado descenso de las importaciones norteamericanas, la subsiguiente poltica
comercial restrictiva y la limitacin en la concesin de prstamos por parte de Estados
Unidos marcaron el comienzo de la crisis para el resto del mundo

Con la llegada al gobierno de Estados Unidos de Franklin Roosvelt en 1933 se

inici un proceso de profundas reformas econmicas mediante una poltica
denominada Nuevo Trato (New Deal) que tena tres objetivos principales: alivio,
recuperacin y reforma. El primero implicaba distintas medidas de emergencia para
fortalecer los sectores ms dbiles del pas. Con el segundo se tratara de sacar al
pas de la depresin y el tercero se diriga a remediar los abusos econmicos que
haban llevado al colapso de 1929 y a su vez evitar que hechos semejantes se
repitieran en el futuro. El gobierno trat de llevar a cabo una profunda reforma que
permitiera la recuperacin de toda la economa, para ello era necesario restablecer el
poder adquisitivo de la poblacin. La crisis haba provocado la ruina de numerosas
empresas industriales provocando una gran desocupacin que lleg a ser de
11.000.000 de personas.

El Nuevo Trato actu sin planes de ninguna especie pues las soluciones
surgan de las situaciones mismas y constituy una verdadera experimentacin de
donde surgieron muchas de las nuevas teoras econmicas. Hubo en realidad dos
Nuevos Tratos. El primero, de 1933 a 1935, se caracteriz por la colaboracin del
gobierno y los hombres de negocios para lograr la recuperacin. Roosvelt consideraba
que ya no poda confiarse en la competencia para proteger los intereses sociales, por
lo que auspiciaba la cooperacin de todos los sectores de la sociedad; por otra parte
se hicieron a un lado las leyes antitrust. El segundo se inici en 1935 con el
apartamiento de comerciantes e industriales y el gobierno intent la recuperacin
aumentando el poder adquisitivo de los grupos menos favorecidos por medio de leyes
de seguridad social; se promovi el resurgimiento del sindicalismo y se reinici la lucha
contra los monopolios.

El principal mtodo del Nuevo Trato fue la financiacin por dficit, es decir la
realizacin de gastos por parte del gobierno federal a las entidades con situacin
difcil, promoviendo as su rehabilitacin; adems se crearon fuentes de trabajo por
medio de numerosas obras pblicas, como construccin de caminos u obras de
conservacin. De esta manera se pretenda lograr el aumento del ingreso nacional lo
que permitira el resurgimiento de la iniciativa privada.

Para resolver el problema bancario se vot una ley por la que se garantizaron
los depsitos, se estableci que los bancos se dedicaran solamente a las actividades
especficamente bancarias y se restringi el uso del crdito de la Reserva Federal para
especulaciones en la bolsa. En cuanto al problema monetario, siguiendo el ejemplo de
Inglaterra, se abandon el patrn oro y se embargaron las exportaciones de oro con el
propsito de elevar los precios e incrementar el comercio exterior.

104
 Las medidas tomadas por el Nuevo Trato referentes a la agricultura tenan el
objetivo de lograr la recuperacin de los productores restableciendo su poder
adquisitivo. Se formul el principio de los precios paritarios, es decir que el agricultor
deba recibir un precio que le reportase un poder adquisitivo equivalente al que obtuvo
en el perodo de agosto de 1909 a julio de 1914. La ley de Ajuste Agrcola estableci
que para elevar los precios agrcolas deban reducirse las superficies de cultivo, pues
la produccin tena que ajustarse a las necesidades del mercado; los agricultores que
restringieran sus reas de cultivo recibiran un pago de beneficio; en el caso de que
hubiera excedentes stos se mantendran fuera del mercado mediante crditos
otorgados a los productores afectados. Mediante otras leyes se procur reducir las
deudas de los agricultores y dar seguridad sobre las hipotecas. La mejora en los
ingresos rurales sufri constantes oscilaciones durante la dcada del 30 pero con el
estallido de la segunda guerra mundial aumentaron en forma extraordinaria a causa
del incremento de la demanda por parte de los pases en guerra.

La ley de recuperacin industrial fue la principal contribucin de los

empresarios al problema de la depresin. Los objetivos eran la autorregulacin de la
industria aumentando los salarios, reduciendo las horas de trabajo, elevando los
precios y restringiendo la produccin excesiva. A pesar de que con esta legislacin se
apartaba de la idea de una economa libre, cont con el apoyo del sector empresario;
en esto vea Roosvelt el comienzo de una poca de cooperacin entre los diversos
sectores del pas. En cumplimiento de la ley, las diversas industrias deban redactar
cdigos conjuntamente con representantes del gobierno, de los industriales, de los
trabajadores y de los consumidores.

La ayuda a los desocupados se organiz, en un principio, por medio de la

administracin federal de Ayuda de Emergencia, la cual otorgaba subsidios a
organizaciones estaduales y locales para prestaciones de ayuda directa. Luego se
cre el Cuerpo de Conservacin Civil para emprender obras pblicas en gran escala
empleando a jvenes sin trabajo. A pesar de estas medidas la desocupacin continu
siendo elevada, slo con la segunda guerra mundial dej de ser un problema grave.

Se aprob una ley de seguridad social para hacer frente a los riesgos sociales
utilizando el seguro y la asistencia. Se organizaron planes de seguros para la vejez,
para los sobrevivientes y contra la desocupacin; tambin se organiz la asistencia a
los ancianos, nios y ciegos necesitados. Una medida tendiente a reducir los ingresos
excesivos de los grupos privilegiados fue el aumento de los impuestos a los rditos.

A raz de los esfuerzos del gobierno se produjo cierta mejora en la situacin

general del pas pero esta recuperacin estaba ligada a la financiacin por dficit, pues
cuando sta disminuy ligeramente su ritmo se produjo una nueva recesin en 1937;
slo al reanudarse los gastos en forma mucho ms elevada a causa del rearme, surgi
un perodo de prosperidad desapareciendo los ltimos vestigios de la depresin. La
recuperacin no se logr totalmente hasta que el aumento de la demanda a causa del
estallido de la segunda guerra mundial consigui que la economa norteamericana
entrara en un nuevo perodo de prosperidad.

3- La economa argentina en el perodo de entreguerras.

La Argentina, desde fines del siglo XIX, adopt un sistema de economa abierta
especializndose en las exportaciones de productos primarios; este modelo se agot
con la crisis mundial de 1929 originndose un crecimiento basado en el mercado
interno, la expansin de la industria y el consiguiente cierre de la economa. La

105
economa argentina transit desde un sistema de economa abierta, durante el
desarrollo del modelo agroexportador, a un creciente cierre de la economa en el
modelo sustitutivo de importaciones que implement medidas proteccionistas con el
propsito de impulsar la industrializacin del pas.

Los problemas en la produccin agropecuaria comenzaron a existir de alguna

manera durante la dcada de 1920 y fueron la consecuencia del agotamiento del
modelo agroexportador. Este modelo, desarrollado desde 1880 hasta 1930, se
caracteriz por la integracin en la divisin internacional del trabajo de la economa
argentina que se especializ en la produccin de alimentos, en especial cereales y
carnes, para su exportacin a los pases industrializados, a la vez que importaba
productos manufacturados y capitales que se invertan en indispensables obras de
infraestructura que facilitaban el traslado de los alimentos a los puertos para ser
exportados. El crecimiento econmico se realiz en funcin del mercado externo
dentro del marco de una economa abierta donde la poltica arancelaria responda a
necesidades fiscales y no proteccionistas salvo algunas excepciones.

La primera guerra mundial produjo un gran cambio en el sector agropecuario

argentino. En primer lugar, se interrumpi la llegada de capitales e inmigrantes que
haban sido los elementos indispensables del desarrollo econmico desde 1870. En
segundo lugar, disminuy la demanda externa de cereales a causa de las dificultades
en la navegacin provocada por la guerra submarina alemana; por este motivo Gran
Bretaa prefiri comprar los cereales en lugares ms cercanos, especialmente en
Estados Unidos y Canad. En tercer lugar las exportaciones de carne se
incrementaron, en especial los envos de carne congelada dejndose a un lado los de
carne enfriada debido a su duracin limitada.

A causa de estos fenmenos aumentaron las reas destinadas a la ganadera y

disminuyeron las dedicadas a la agricultura. En consecuencia, el aumento de la
produccin ganadera se llev a cabo en detrimento de la agricultura, ya que haba
finalizado, aproximadamente en 1914, el proceso de la expansin de incorporacin de
nuevas tierras frtiles en la regin pampeana. Las futuras incorporaciones de tierras a
la produccin slo podan hacerse en tierras marginales que necesitaban mayor
capital adicional para utilizarlas y por consiguiente significaban mayores costos. En
adelante el aumento de la produccin agropecuaria debera realizarse incorporando
nuevas tierras en zonas menos frtiles o aumentando los rendimientos por medio de la
incorporacin de tecnologa.

Al finalizar la guerra cambi nuevamente la situacin. A causa de una mayor

demanda de cereales por parte de Europa, durante los primeros aos de la posguerra,
aumentaron las hectreas sembradas en detrimento de las reas destinadas a la
ganadera, la que pas por serias dificultades que se manifestaron en la crisis
ganadera de 1920. Estos problemas se originaron en los cambios rpidos por los que
pas esta actividad a raz del aumento de la produccin de carne enfriada y de la
disminucin de la carne congelada, producindose una ms intensa mejora de la
calidad del ganado que trajo como consecuencia la divisin de los ganaderos en
criadores e invernadores culminando en una serie de enfrentamientos entre ellos y con
los frigorficos, acusados de realizar prcticas monoplicas.

Superada la crisis se desarroll una gran expansin de la produccin ganadera,

favorecida por el aumento de los precios a causa de mayores exportaciones de carne
enfriada por lo que se destinaron mayores cantidades de tierras de la regin
pampeana al cultivo de alfalfa y otras forrajeras.

106
 En la provincia de Crdoba, por ejemplo, se constituyeron explotaciones mixtas
agrcolas-ganaderas en el este agrario, desarrollndose una mayor diversificacin de
la produccin agropecuaria con el surgimiento de cuencas lecheras al aumentar la
demanda de productos lcteos en los centros urbanos en un proceso que aos antes
se haba producido en la provincia de Santa Fe. Esto produjo una disminucin relativa
de las hectreas sembradas con cereales que pasaron a ser remplazadas por plantas
forrajeras. En el sur ganadero de la provincia desde principios de siglo, al fundarse
algunas colonias, haban aumentado las hectreas sembradas y con el transcurso de
los aos se fue desarrollando una estructura econmica regional, donde la ganadera y
la agricultura alcanzaron una pareja importancia.

La industria tambin se vio afectada por los acontecimientos europeos entre

1914 y 1930. La guerra mundial influy en la industria porque al disminuir las
importaciones algunas actividades se vieron favorecidas al disminuir la competencia
externa, especialmente el ramo textil; pero las industrias que dependan en mayor
medida de insumos importados se vieron perjudicadas en las posibilidades de
crecimiento. Durante este perodo se produjo la tendencia a la concentracin de las
empresas industriales y a la desaparicin de las actividades ms rudimentarias.
Terminada la guerra volvieron a acudir las importaciones, pero el crecimiento de las
industrias continu favorecida por algunas inversiones directas de capitales
norteamericanos instalndose sucursales de algunas industrias procedentes del pas
del norte.

Durante los aos 20 se produjo una creciente rivalidad en el pas entre los
capitales norteamericanos e ingleses sobre todo en el rea de la energa. Descubierto
petrleo a principios de siglo, al capital norteamericano le interesaba que la Argentina
pudiera explotarlo porque de ese modo poda venderle productos de su industria
automovilstica; con esos propsitos se hicieron algunas inversiones de capitales; en
cambio los intereses ingleses pretendan conservar su hegemona en el suministro de
la fuente de energa utilizada en el pas, es decir queran seguir vendiendo la misma
cantidad de carbn como hasta ese momento.

En el aspecto monetario el sistema de conversin monetaria implantado en

1899 perdur hasta 1913 cuando a raz de una crisis europea por los problemas en los
Balcanes que fueron los prolegmenos de la guerra, la Argentina suspendi la
convertibilidad de la moneda. Se volvi a ella en 1927 en momentos que los pases
industrializados estaban abandonando el patrn oro. A pesar de estos vaivenes la
moneda argentina era relativamente mucho ms estable que las europeas.

La crisis mundial de 1929 repercuti en el pas afectando principalmente a las

exportaciones; no slo disminuyeron los volmenes de los productos exportados sino
que tambin bajaron sus precios en los mercados internacionales. La reduccin de los
precios de las exportaciones se haba manifestado desde mediados de la dcada del
veinte, pero la Argentina lo compens con el gran volumen de su produccin que tena
fcil colocacin en los mercados externos debido a sus bajos costos de produccin.
Desde 1927 comenzaron a disminuir los volmenes de exportacin, acelerndose esta
tendencia a la baja tanto de los volmenes como de los precios en 1932 a
consecuencia de la firma de los tratados de Ottawa. Esto afect en mayor medida a
las exportaciones de carne, lo que llev a la firma del Pacto Roca-Runciman,
buscando as evitar la prdida de los mercados tradicionales.

La aguda cada del poder de compra de las exportaciones y de la capacidad de

importar repercuti sobre el nivel de ocupacin e ingresos internos, el balance de
pagos y las finanzas pblicas. Las primeras medidas tomadas por el gobierno
consistieron en el abandono de la convertibilidad de la moneda provocando una

107
depreciacin rpida como consecuencia del desequilibrio de la balanza de pagos; el
dficit en el presupuesto fue financiado con la colocacin de ttulos pblicos en el
sistema bancario, es decir se crearon nuevos medios de pago. Para evitar la continua
desvalorizacin de la moneda se estableci en 1931 el control de cambios. A estas
medidas se le agregaron otras que significaron profundos cambios en la poltica
econmica y en la administracin del Estado al introducir las primeras manifestaciones
del intervencionismo estatal. Los gobiernos neoconservadores de la dcada del 30
consideraron siempre a estas polticas como medidas excepcionales tomadas en una
situacin de emergencia.

La crisis internacional de 1929 y ciertos elementos internos, como la

finalizacin de la expansin de incorporacin de nuevas tierras a la produccin en la
regin pampeana, provocaron el agotamiento de la economa agroexportadora y el
inicio de un nuevo modelo que se extendi, pasando por varias etapas, hasta 1976.
Este modelo sustitutivo de importaciones se caracteriz por el desarrollo de industrias
fuertemente protegidas y basadas en la expansin del mercado interno, dando origen
a una estructura industrial altamente diversificada y oligopolizada.

Al producirse una baja en el nivel de la demanda global dentro del mercado

interno, como consecuencia del volumen decreciente de las exportaciones y la menor
remuneracin a los productores rurales el gobierno se vio obligado a adoptar medidas
inspiradas en principios econmicos diferentes. Dos soluciones fundamentales fueron
preferidas: una de corte financiero con el propsito de la creacin de un esquema que
permitiera mantener el valor estable de la moneda dentro del mercado interno
(abandono de la convertibilidad, fundacin del Banco Central y del Instituto Movilizador
de Inversiones Bancarias, control de cambios e impuesto a los rditos); otra de corte
econmico con el objetivo de regular la produccin para adecuarla a la demanda que
se encontraba en un nivel muy bajo (Juntas Reguladoras de la produccin).

La intervencin del Estado tuvo como primer aspecto el financiero mediante la

creacin del Banco Central que sustituy el mecanismo de emisin automtica de
papel moneda de la Caja de Conversin. Los objetivos ms importantes de este banco
consistan en la regulacin de la cantidad de crdito y de los medios de pago, es decir
el banco tena la facultad de decidir en cada circunstancia cul era el volumen de
medios de pago ms conveniente a las necesidades de los negocios. La regulacin de
la moneda y el crdito implicaba el abandono del automatismo en la emisin y la
adopcin del sistema de moneda dirigida.

El Banco Central se constituy en el nico emisor remplazando a la Caja de

Conversin, con la diferencia de que mientras sta ltima slo emita billetes contra
entradas de oro, el Banco poda acreditar en cuenta corriente su importe a los bancos.
Estos depsitos de los bancos en el Banco Central eran susceptibles de convertirse en
billetes en cualquier momento, a requerimiento del banco titular de los mismos.

Tambin se diferenciaba de la Caja en que no solamente operaba con oro sino

que lo haca tambin con divisas. Es decir no slo emita billetes o acreditaba
depsitos a los bancos como contrapartida de la entrega de oro por stos, sino que
haca lo mismo cuando los bancos le transferan sus haberes en moneda extranjera.
En tal sentido, podemos decir que se pas del patrn oro para los fines de las
transacciones internacionales exclusivamente, al patrn cambio oro.

Los aos de la crisis haban dejado una secuela de crditos bancarios que los
deudores no podan cancelar. As se acumularon en la cartera de los bancos activos
virtualmente congelados que afectaban su liquidez y su capacidad de prstamo. La
creacin del Instituto Movilizador de Inversiones Bancarias estaba destinado a

108
encontrar una solucin a este problema. El Instituto pag en efectivo a los bancos
parte de la transferencia de sus activos, con lo cual pudieron cancelar sus
obligaciones.

La reforma monetaria haba comenzado con rgidas disposiciones cambiarias y

una restriccin directa a muchas importaciones y luego se pas a un procedimiento
ms flexible de control de cambios. Las divisas extranjeras provenientes de
exportaciones tradicionales se deban vender a un cierto precio al gobierno que luego
las revenda a precio ms alto a los importadores de mercaderas favorecidas. Esto se
realizaba en subasta pblica dentro del mercado oficial al que slo tenan acceso los
tenedores de permisos previos de importacin. Si los importadores queran introducir
mercaderas no favorecidas, tenan que comprar las divisas en el mercado libre con un
20 % de recargo sobre el valor oficial. El mercado libre trabajaba con divisas
provenientes de exportaciones no tradicionales y otras transferencias de capital, pero
el gobierno poda intervenir en l vendiendo divisas del mercado oficial, o viceversa,
con el propsito de regular la tasa cambiaria. La poltica oficial consista en penar, con
una tasa mayor al 20 % a la del mercado oficial, la importacin de mercaderas
consideradas no favorecidas, de mercaderas deseables provenientes de pases no
favorecidos, o la remesa al exterior de capitales o ganancias.

Otra importante medida complementaria a las reformas bancaria y cambiaria

fue el establecimiento del impuesto a los rditos, que remplaz a los derechos de
aduana como principal fuente de recursos del Estado. El carcter autnomo que se
otorg a la Direccin General Impositiva dotaba al organismo de la facultad de aplicar
las leyes relativas a la poltica impositiva del pas con el mnimo de interferencia
partidaria o de intereses particulares de faccin.

En cuanto a las ramas de la produccin, el segundo aspecto del

intervencionismo estatal estuvo a cargo de las numerosas Juntas Reguladoras que
tenan como objetivo reglamentar y controlar a cada sector especfico de las
actividades primarias bsicas del pas. Estas medidas fueron tomadas
fundamentalmente en defensa de los productores para que obtuvieran los mnimos
ingresos necesarios para la prosecucin de sus actividades econmicas.

La Junta Reguladora de Granos arbitr medidas de emergencia que

protegieron a los agricultores garantizndoles la colocacin de su produccin, que el
gobierno venda sin fines especulativos a las casas exportadoras. La Junta
Reguladora de Vinos tena como fin primordial la obtencin del equilibrio entre la
produccin (capaz de abastecer con exceso el mercado interno) y el consumo que
haba disminuido en esos aos de crisis; de esta manera la Junta tom diversas
medidas como la compra por el Estado de grandes cantidades de uva que fueron
destruidas para disminuir la elaboracin, o la promocin de la supresin de la vid
vincola mediante el pago de indemnizaciones. La Junta Nacional de Carnes tambin
reglament el comercio de esta produccin; el sistema se complement con la
instalacin de la Corporacin Argentina de Productores de Carne que colabor en la
mejor regulacin del comercio de carnes para asegurar razonables beneficios a los
ganaderos.

Organismos similares fueron la Junta Reguladora de la Industria Lechera, la

Comisin Reguladora de la Produccin y Comercio de la Yerba Mate y la Junta
Nacional del Algodn. Dichas Juntas, colocadas bajo la dependencia del Ministerio de
Agricultura, utilizaron para financiar el plan de intervencin en la economa agraria la
gran fuente de recursos estatales que era el margen de divisas dejado por las medidas
monetarias y financieras explicadas ms arriba, una vez efectuadas las deducciones
para atender los servicios financieros de la Nacin.

109
4- Problema de las carnes. Industria, poblacin y migraciones internas.
El pacto Roca-Runciman de 1933 fue un producto de la depresin econmica
mundial del 30, dcada en la que muchos pases del mundo levantaron barreras
aduaneras y concluyeron con otros pases pactos de intercambio bilateral
abandonando los sistemas de pagos multilaterales.

La crisis produjo una fuerte declinacin en el nivel mundial de intercambio, y

cada pas recurri al proteccionismo y a medidas fiscales extraordinarias. A
consecuencia de ello las exportaciones de carnes argentinas hacia Inglaterra sufrieron
una disminucin significativa. Estos pases no fueron ajenos a la tendencia
proteccionista de los primeros aos de la depresin. La Argentina aplic el control de
cambios, estableci un derecho adicional del 10 % sobre los productos importados y
hubo un aumento general de derechos aduaneros. Inglaterra tambin tom algunas
medidas que gravaban las importaciones.

Pero las restricciones que afectaron ms a la Argentina fueron los Acuerdos de

Ottawa de 1932 que establecieron que Inglaterra y los Dominios se otorgaban
preferencias mutuas de intercambio. Lo que preocupaba a la Argentina fueron las
cuotas establecidas para carnes de todo tipo. En todas las categoras de carne, la
exportacin a Inglaterra fue reducida. La carne vacuna enfriada era de una categora
en que la Argentina no tena mucha competencia en los dominios. En cambio otros
tipos de carne vacuna y ovina, que estaban en ms directa competicin con los
dominios, sufrieron restricciones mucho ms fuertes.

Existan numerosas razones de ambos lados del Atlntico para llegar a un

acuerdo. Por parte de la Argentina, el gobierno no pudo ver otro mercado que pudiera
remplazar a Inglaterra. Mercados potenciales de Francia, Alemania y los Estados
Unidos estaban bloqueados por leyes proteccionistas. Por otro lado, Gran Bretaa
tema por los capitales invertidos en la Argentina principalmente en los ferrocarriles
que pasaban por serias dificultades econmicas. Aunque Inglaterra estaba haciendo
esfuerzos por estimular su propia produccin de carne, todava estaba lejos del
autoabastecimiento. Era un pas acreedor de la Argentina ansioso de tener las deudas
pagadas. La condicin del campo argentino no slo repercutira en la condicin de los
ferrocarriles, sino tambin en otras empresas de capitales ingleses como los
frigorficos y las compaas martimas que transportaban los productos argentinos a
Inglaterra.

Los negociadores argentinos para la firma del pacto encontraron dos

problemas fundamentales en las discusiones. Uno era la insistencia inglesa en que el
acuerdo deba incluir clusulas que garantizaran el desbloqueo de libras esterlinas
para importaciones desde Inglaterra. El otro, la resistencia britnica a permitir al
gobierno argentino manejar un porcentaje de la cuota de carne, por medio de una
agencia que tendra propsitos de controlar el comercio para dar mayor beneficio al
ganadero. Este ltimo punto implicaba menos ganancias para los frigorficos,
dominados por capitales ingleses y norteamericanos.

Para los ingleses era sumamente importante que las compaas britnicas
tuvieran libras esterlinas para importar productos de Inglaterra, especialmente en
cuanto a los ferrocarriles. As indicaron a la delegacin argentina que el convenio de
carnes dependera de las concesiones de cambio.

El vicepresidente Roca quiso dar a los britnicos satisfaccin en ese punto,

pero se encontr con la oposicin del ministro de Hacienda quien pensaba que la
concesin de cambio sera un verdadero sacrificio para la Argentina, que tendra que

110
contraer emprstitos extranjeros para mantener las divisas. En cambio, Roca no vio el
eventual acuerdo sobre cambios necesariamente como una desventaja. Segn su
modo de pensar eran necesario ligar las economas inglesa y argentina an ms, de
modo que las empresas britnicas en la Argentina fueran dependientes de la
prosperidad general del pas anfitrin.

El asunto del manejo de la cuota de importacin de carne era probablemente

ms espinoso que lo del cambio. Haca aos que en la Argentina haba comenzado
una campaa de los ganaderos en contra del pool de frigorficos que tena un virtual
monopolio sobre la exportacin de carne a Inglaterra desde la Argentina.

Los representantes ingleses quisieron mantener el control de la cuota de carne

en manos del pool. La verdad era que los frigorficos ingleses haban sufrido prdidas
en las guerras de la carne, especialmente en la ltima desarrollada en la dcada
anterior. Los ingleses sostuvieron que el mantenimiento del pool era necesario para la
regularidad de precios y oferta en el mercado ingls pues teman que la participacin
de otras empresas trastornara la regularidad del abastecimiento del mercado ingls,
diera lugar a una competencia desordenada con el consiguiente trastorno en el nivel
de los precios, e hiriese los intereses de las compaas frigorficas inglesas
establecidas en nuestro pas, pues no caba la entrada de nuevos exportadores sin
reducir las porciones que tenan en el comercio los antiguos.

En el tratado final la Argentina consigui igualdad de tratamiento con los

dominios respecto a ovino y bovino congelados. La carne enfriada fue mantenida al
ao Ottawa, es decir 390.000 toneladas, la cantidad exportada entre el 1 de julio de
1931 al 30 de junio de 1932. Debido a circunstancias imprevistas Inglaterra poda
limitar la carne enfriada argentina a ms del 10 % debajo de la cuota del ao Ottawa,
pero sin reducir la carne congelada en los dominios en un porcentaje igual a la
reduccin aplicada a la carne enfriada argentina.

Inglaterra consigui tratamiento especial en cuanto a cambios: siempre que en

la Repblica Argentina funcione un sistema de control de cambios, las condiciones
bajo las cuales se efectuar en cualquier ao, la disponibilidad de divisas extranjeras
sern tales que para satisfacer la demanda de remesas corrientes de la Argentina al
Reino Unido se destine la suma total de cambios en libras esterlinas proveniente de la
venta de productos argentinos en el Reino Unido, despus de deducir una suma
razonable anual para el pago del servicio de la deuda pblica externa argentina
pagaderas en pases que no sean el Reino Unido.

La sensible cuestin del manejo de la cuota de carnes fue resuelta con

Inglaterra manteniendo sta el control del 85 % de las licencias de importacin de
carne de la Argentina. Fue concedido al gobierno argentino el derecho de administrar
el 15 % de la cuota con el propsito de asegurar un razonable beneficio al ganadero.

En cuanto a concesiones en la aduana, la tarifa en unos 235 artculos ingleses

fue rebajada en distintos grados. La Argentina se comprometi a mantener libre de
gravamen el carbn y todos los otros productos que importaba libres de derechos en
esos momentos. Inglaterra no logr que la Argentina dejara sin efecto el derecho del
10 % adicional general ad valorem y bajara las tarifas aduaneras al nivel de 1930.
Pero en el convenio se afirm que estas medidas se mantendran slo si las
circunstancias financieras lo exigieran y como medida de emergencia. Asimismo
Inglaterra le otorg algunas concesiones aduaneras a la Argentina consistentes en la
no restriccin de la importacin de menudencias comestibles y de no imponer nuevos
derechos sobre una serie de productos como carne, tocino, jamones, trigo, lino, lana
en bruto, etc.

111
 Dos clusulas adicionales que no fueron muy controvertidas en el momento de
las negociaciones, pero que ms tarde llegaron a ser bombas de tiempo, fueron las del
tratamiento benvolo al capital britnico radicado en la Argentina y la que autorizaba
una investigacin conjunta en la industria de carnes. Ambas ms tarde causaron
repetidas fricciones entre el gobierno argentino y la embajada britnica.

En la cuestin de cambios, la delegacin argentina pens que haban llegado a

un acuerdo que permitira cierto grado de reciprocidad. La frmula dara una
proporcin de cambio a los importadores de compaas inglesas radicadas en la
Argentina equivalente a la cantidad de libras esterlinas ganadas por importaciones
argentinas. Las reducciones en compras desde la Argentina repercutiran
inmediatamente en la disminucin del cambio disponible en el pas para las remesas
britnicas por lo tanto si Inglaterra reduca sus compras afectaran a las empresas
inglesas radicadas en nuestro pas, a los exportadores de manufacturas britnicas a la
Argentina y a todas las remesas de dinero a Inglaterra.

El tratado tuvo un efecto casi inmediato sobre el intercambio entre la Argentina

y el Reino Unido pues ste se increment. En cuanto a las exportaciones de carne
bovina enfriada se mantuvieron estables despus del tratado. A pesar de esta
circunstancia los tres primeros aos del tratado fueron bastante difciles para la
mayora de los ganaderos argentinos porque los precios eran bajos a causa del
exceso de oferta. Por otro lado, la carne enfriada era un producto de la especialidad de
los invernadores destinada a la exportacin. Mientras que los productores de carne de
menor calidad que se colocaba mayormente en el mercado interno, especialmente los
del norte del pas, estaban sufriendo prdidas, los invernadores tenan su mercado de
carne enfriada asegurado.

Empeorando la disparidad entre los invernadores y los criadores ms pequeos

estaba la poltica de preferencia que dieron los frigorficos a los primeros. Para evitar la
superproduccin de carne enfriada los frigorficos, durante la depresin, enlataron
parte de la produccin de carne de esta categora. Pero por la superproduccin y su
resultante, la baja de precios, toda la ganadera argentina estaba sufriendo. Esta crisis
fue acentuada por los frigorficos que mantuvieron mrgenes de ganancia
sustanciales, transfiriendo el peso de las prdidas sobre los productores de ganado.

Para enfrentar la crisis de la ganadera el gobierno instal la Junta Nacional de

Carnes destinada a regular el mercado y posteriormente se cre la Corporacin
Argentina de Productores de Carne (CAP), un organismo formado por la contribucin
obligatoria de los propios ganaderos. Este organismo fue elegido por el gobierno para
intervenir dando licencias del 15 % de la cuota de carne autorizada por el Pacto Roca-
Runciman. El objetivo de la CAP era intervenir en el mercado para asegurar la
demanda de productos y precios ms justos para los ganaderos, reconociendo la
necesidad de ayudar ms a los productores pequeos y medianos. Sin embargo esto
no se cumpli totalmente como qued demostrado en la investigacin que sobre la
comercializacin de la carne llev a cabo el Senado de la nacin.

La investigacin de la industria de la carne tuvo muchas trabas en especial

porque los frigorficos se negaron a mostrar sus libros. Igual suerte corri la realizada
por el Senado que lleg a la conclusin de que los frigorficos realizaban prcticas
monopolistas suscitndose un importante debate en su recinto. El informe por la
minora, elaborado por Lisandro de la Torre, acus al gobierno de ineficacia y de
ejercer favoritismo hacia el pool por la distribucin de la cuota y, en especial, al
ministro de agricultura de recibir precios inflados por su ganado. Asimismo acus a los

112
frigorficos de evadir el pago del impuesto a los rditos. El debate de las carnes en el
Senado lleg a su fin cuando en plena sesin fue asesinado uno de sus miembros.

Mucho del conflicto protagonizado por de la Torre dej de ser controvertido en

1936 cuando en la renovacin del pacto el gobierno britnico abandon sus
insistencias en controlar la cuota de exportacin de carne. Tambin en el ao 1935 la
Junta Nacional de Carnes not que los precios del ganado en Liniers, mercado
principal de los pequeos y medianos criadores, estaba comenzando a igualar los
precios ms altos pagados en las estancias. Eso quera decir que haba menos
favoritismo de parte de los frigorficos en pagos hechos a los ganaderos directamente
en las estancias.

El factor dinmico del desarrollo industrial argentino durante la dcada del 30

fue el cierre del aprovisionamiento exterior producido por causas externas. No hubo
una voluntad deliberada de los gobernantes ni un desarrollo integrado de la industria
como consecuencia del proceso natural de expansin. El mercado exista, haba una
demanda mensurable y conocida que se abasteci hasta ese momento de la
importacin y que poda ser satisfecha a travs de la produccin local: la sustitucin de
importaciones.

Segn Adolfo Dorfman las causas principales de la industrializacin que tom

cuerpo en esa poca fueron las siguientes:

1- La disminucin de las exportaciones argentinas, en valor y tonelaje, que provoc la

carencia del nmero necesario de divisas para continuar importando gran cantidad
de mercaderas que comenzaron, progresivamente, a elaborarse en el pas.
2- La desvalorizacin del signo monetario, complementaria de la anterior.
3- El aumento de los derechos aduaneros a partir de 1931, en especial el 10%
adicional, que por s slo abarc los 2/3 de la recaudacin aduanera.
4- La regulacin gubernativa de las importaciones, para ajustarlas al nivel de ventas
argentino.
5- La existencia de mano de obra abundante, barata y competente.
6- La existencia de un mercado consumidor relativamente importante en lo que a la
iniciacin de ciertas actividades atae, por ejemplo en el campo de la industria
liviana.
7- La presencia de industrias auxiliares desarrolladas como algunas materias primas
o construccin de equipos industriales.
8- El desmantelamiento de industrias en los pases ms adelantados que dejaba
inactivos valiosos planteles cuya utilizacin haba que procurar.
9- La existencia en aquellos pases de capitales y tcnicos en condiciones de ser
exportados y que haban quedado disponibles por la crisis en los negocios y la
desocupacin.
10- La mayor ganancia que permita la actividad industrial en un pas no
suficientemente desarrollado econmicamente, que permitira el empleo de menor
proporcin de capital fijo.
11- La necesidad de ajustar la produccin a los gustos del consumidor y poder
brindarle una oportuna flexibilidad.

El proceso genrico de industrializacin abarc slo determinadas reas

geogrficas de nuestro pas, Buenos Aires, el Gran Buenos Aires y la regin del
Litoral. Para 1930 Buenos Aires concentraba el 62,2 % de los establecimientos
manufactureros, el 71,8 % del total de obreros y empleados, el 64,4 % de la fuerza
motriz y el 73,9 % del total de la produccin.

113
 La industrializacin fue paralela tambin al fenmeno de las migraciones
internas rural-urbanas. En 1895 el 37 % de la poblacin argentina era urbana y el 63 %
rural; en 1914 los porcentajes eran del 53 % y 47 % respectivamente, para alcanzar en
1947 a 62 % y 30 %. El lapso de 1930 a 1943, y los aos inmediatamente posteriores,
aceleraron el proceso ya que la industria en crecimiento debi buscar su mano de obra
dentro del propio pas.

El cierre de las importaciones se convirti en un presente inesperado para la

industria local que comenz a crecer vertiginosamente. El estmulo result mayor en
aquellos sectores donde se mantena antes ms rezagada; por eso, quizs, la
evolucin de la industria del cemento y de la textil resume como pocas la situacin de
esa poca.

En 1930 la produccin cementera local satisfaca slo la mitad de la demanda

interna; el resto provena del exterior. A partir de entonces la situacin se modific
radicalmente. En un par de aos la importacin cay a cifras insignificantes mientras la
produccin local se expanda a velocidad vertiginosa. En 1935 cubra el 97 % de la
demanda.

Con la industria textil ocurri algo similar. Fue intil que Inglaterra exigiera el
mximo de reciprocidad local para importar textiles a cambio de seguir manteniendo la
cuota de carne. La Argentina suspendi sus compras de textiles en otros pases para
recibir slo las importaciones britnicas mientras el mercado interno era
paulatinamente satisfecho por una creciente produccin local.

El influjo del desarrollo industrial se sinti intensamente sobre la produccin de

insumos locales. Por primera vez el pas descubri que haba posibilidades fuera de la
pampa hmeda y que se poda cultivar masivamente el algodn, la yerba, el tabaco.
La minera tambin progres, aunque en menor proporcin. La extraccin de plomo
aument y comenz la de estao y wolfram. La explotacin de petrleo prcticamente
se duplic en la dcada del 30 con una importante participacin de Salta y la aparicin
de Mendoza como zona productora. De esta manera el pas superaba las fronteras
econmicas de la pampa hmeda y comenzaba a integrar otras regiones a la
produccin. Aparecan actividades y zonas productivas, antes totalmente marginadas,
que trabajaban para el mercado interno a travs de una industria en expansin.

La atraccin del mercado interno moviliz al capital extranjero desde el

principio de la crisis. Los primeros en saltar las barreras para instalarse en el pas
fueron los fabricantes de cubiertas. El parque automotor de la poca se acercaba al
medio milln de unidades por lo que constitua una decisiva fuente de demanda para
las industrias subsidiarias como la de neumticos. De esta manera se instalaron en el
pas la Good Year, Pirelli y Dunlop.

Otro mercado altamente interesante para el capital internacional fue el de

artefactos elctricos antes totalmente atendido desde el exterior. En 1935 se instalaron
en el pas la holandesa Philips y la alemana Osram. El capital extranjero,
especialmente el norteamericano, irrumpi en la estructura industrial argentina hasta
lograr un papel de privilegio dentro de ella.

Con posterioridad a 1939 la Argentina era prcticamente autosuficiente en los

ramos de vino, cerveza, azcar, harina, aceites vegetales, pinturas y barnices, discos
fonogrficos, sombreros, zapatos y dems artculos de cuero, productos derivados del
tabaco, cosmticos y perfumes, neumticos, cemento, muebles, alimentos
procesados, cermicas y cristales, la mayora de textiles y vestimenta, una parte
considerable de los artefactos elctricos, heladeras, radios, productos qumicos, rayn,

114
plsticos, alambre, drogas medicinales, lmparas elctricas, bateras, etc. Todos estos
ramos pertenecen genricamente a la industria liviana, otra importante caracterstica
de la industrializacin argentina, y uno de los aspectos que ha condicionado los
desarrollos posteriores.

Todava en esos aos, sin embargo, el crecimiento se vea parcialmente

impulsado o frenado por la evolucin del sector externo de la economa argentina. En
algunos momentos el pas pudo importar equipos productivos y en otros no; en
ocasiones redoblaba la presin britnica sobre algunas ramas como la textil y luego se
desvaneca nuevamente. Y todo esto repercuta sobre las posibilidades de la industria.
Pero a partir de 1939 la situacin tom un nuevo giro a raz de la segunda guerra
mundial. Las importaciones argentinas ya no dependan de su sector externo sino de
la imposibilidad de los pases industriales para satisfacerla; las potencias beligerantes
necesitaban de todo su esfuerzo productivo para la guerra y el mar se haba
convertido en un importante campo de confrontacin que disminua la posibilidad de
realizar intercambios comerciales normales. Las importaciones cayeron posibilitando
que la sustitucin de importaciones prosiguiera su desarrollo.

La industria de ser un sector en cierto modo subordinado a la dinmica de la

economa agroexportadora pas, en la etapa siguiente, sustitutiva de importaciones, a
ser el motor del crecimiento de la economa. En este contexto se inici la
industrializacin al darse ciertas condiciones que la facilitaron como la necesidad de
transformacin de ciertos bienes primarios para ser exportados que desarroll la
importante industria alimenticia, la llegada de poblacin inmigrante con cierta
calificacin en tareas industriales, el desarrollo de la educacin, en especial la tcnica
y profesional y la demanda originada en la produccin primaria, en las obras de
infraestructura y en el crecimiento de la poblacin lo que provoc el continuo aumento
del mercado interno. De esta manera se conform una incipiente industrializacin
cuyos sectores dinmicos fueron la agroindustria destinada en gran parte a los
mercados externos, la textil con mayor desarrollo desde la primera guerra mundial y
otras destinadas al mercado interno.

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116
 VI.- LA SEGUNDA POSGUERRA (1940-1995)

1- Segunda guerra mundial. Crecimiento econmico de los aos 50 y

60.
La Segunda Guerra Mundial provoc grandes trastornos econmicos y
destrozos sobre todo por la utilizacin indiscriminada de la aviacin como arma de
guerra lo que provoc significativos perjuicios a la poblacin civil. Ante este
enfrentamiento se generaron cambios en las economas internas de los pases en
guerra ponindose todos los recursos productivos a su servicio. Antes de su inicio,
pero cuando la tensin era muy fuerte y era inminente su estallido, Estados Unidos
haba podido salir de la crisis, pudo llegar nuevamente al pleno empleo de todas sus
actividades econmicas ante la gran demanda por parte de Europa sobre todo de
productos industriales, armamentos, transportes; Estados Unidos pas a ser el gran
proveedor de todos estos materiales lo que se acrecent todava ms cuando intervino
directamente en la guerra.

Una guerra que no slo se desarroll en Europa sino que tambin tuvo lugar en
el lejano oriente, especialmente entre Estados Unidos y Japn. Este ltimo entr en el
conflicto con el propsito de oponerse a pases que, como Francia, Inglaterra y
Estados Unidos, competan econmica y polticamente en la regin. El gobierno
militarista japons aspiraba a reconstruir un antiguo imperio que haba llegado a
dominar todo el lejano oriente.

La guerra se extendi a toda Europa y los alemanes llegaron a conquistar casi

todo el continente en una situacin muy semejante a la que se haba presentado en la
poca de Napolen en el que el continente europeo se enfrent con Inglaterra.
Tambin se desarroll una importante guerra submarina porque todos los beligerantes
contaban con este tipo de arma causando graves problemas en el comercio
internacional ante la imposibilidad de que los barcos que transportaban productos
alimenticios perecederos de regiones alejadas pudieran llegar a tiempo. Esto gener
problemas semejantes a los de la primera guerra mundial a pases como la Argentina
y favoreci a los Estados Unidos por estar ms cercano a Europa.

Tanto Estados Unidos y Alemania comprometieron sus economas en la

estrategia de aumentos masivos en la produccin de suministros blicos de todo tipo
como armas, piezas de recambio y de aquellas manufacturas y materias primas
necesarias para mantener la produccin blica. El enorme volumen de la produccin
fue una de las ms importantes consecuencias de la guerra acompaado por una gran
innovacin tecnolgica que fue aprovechado principalmente por Estados Unidos al no
sufrir la guerra en su territorio. Mientras la destruccin se acrecentaba en numerosos
lugares, tanto de Europa como de Oriente, los Estados Unidos incrementaron
extensamente su capacidad productiva. Al finalizar la guerra ms de la mitad de la
produccin industrial del mundo era realizado por Estados Unidos.

Se implementaron fuertes controles gubernamentales para afrontar las

necesidades de la guerra pero las relaciones econmicas internacionales se hicieron
mucho ms sencillas por haberse dividido el mundo en dos grandes grupos opuestos
que establecieron mutuos bloqueos econmicos y porque las conquistas alemanas
permitieron al comienzo que se ignorasen las fronteras polticas.

Fuera del rea dominada por los alemanes las principales cuestiones que se
presentaron al comercio internacional fue la manera como Inglaterra poda

117
abastecerse de todo tipo de mercancas y cmo Estados Unidos poda suministrar los
productos blicos al resto de los pases aliados. Una gran parte de las transacciones
comerciales se manejaban dentro del rea de la libra esterlina y otra parte por los
acuerdos entre Inglaterra y Estados Unidos.

El rea de la libra esterlina estaba integrada por los dominios y colonias

inglesas que mantenan gran parte de sus reservas monetarias en libras esterlinas en
Londres y coordinaban sus polticas financieras. Durante la guerra estos pases
reunan en un fondo comn sus ingresos en moneda extranjera y nicamente retiraban
lo que imperiosamente necesitaban. Abastecan con diversos productos a Inglaterra
sin recibir el pago en forma inmediata aceptando que la cuenta en libras esterlinas a
su nombre continuara acumulndose en Londres. Inglaterra tambin firm convenios
de pago diferidos con algunos pases neutrales como la Argentina que le
proporcionaba importantes volmenes de alimentos.

Las relaciones comerciales entre Estados Unidos y los aliados se rigieron, a

partir de 1941, por los acuerdos de prstamo y arriendo por los cuales se
proporcionaba el abastecimiento de gran variedad de artculos sin exigencia de pago
inmediato. Adems se implementaron acuerdos de ayuda mutua entre Estados Unidos
y sus aliados. El suministro ms importante proporcionado por estos acuerdos se
dirigi principalmente a Inglaterra y en menor medida a Rusia.

Cuando estaba por finalizar la guerra los pases vencedores organizaron una
serie de reuniones internacionales donde se originaron la mayor parte de las
organizaciones internacionales que hoy existen. Ya exista un organismo internacional,
la Sociedad de las Naciones, creada por los tratados de Versalles que pusieron fin a la
primera guerra mundial. La idea surgi del presidente Wilson de Estados Unidos que
haba propuesto la fundacin de un organismo internacional que dirimiera todos los
problemas que pudieran existir en el futuro entre los pases. Pero en el organismo
creado slo podan participar los pases vencedores lo que provoc que el congreso
de los Estados Unidos no lo ratificara. La ausencia de Estados Unidos ocasion la
poca efectividad de las decisiones tomadas por la Sociedad de las Naciones.

De esas reuniones de la dcada del 40 antes que terminara la guerra surgi la

Organizacin de las Naciones Unidas en la que no se impidi a ninguna nacin
integrarla aunque cinco pases se reservaron el derecho de veto a cualquier
resolucin. Previo a esto hubo una serie de reuniones internacionales entre los pases
ms importantes (Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Rusia y China) en las que en
realidad se repartieron el mundo Rusia y Estados Unidos. Durante los aos de guerra
se haba ido conformando el liderazgo de estas dos naciones y una gran rivalidad
entre ellas; los dems operaban como subordinados, Inglaterra y Francia de Estados
Unidos y China de Rusia.

Se realizaron asimismo otra serie de reuniones para organizar financiera y

econmicamente al mundo que evitara las complicaciones financieras y monetarias
surgidas a partir de la primera guerra mundial. Recuerdan ustedes los problemas
ocasionados por los prstamos y reparaciones de guerra; por el gran predominio
econmico de Estados Unidos que distorsionaba todo el comercio internacional y que
originaba que todo el oro se fuera a Estados Unidos. Eso haba provocado dificultades
econmicas a todos y haba impedido el total restablecimiento de las economas.
Ahora no se quera cometer el mismo error por lo que esta serie de reuniones
internacionales tenan como objetivo organizar el mundo de posguerra desde el punto
de vista monetario, financiero y econmico para lograr un crecimiento en igualdad y no
provocar un resentimiento como en el caso de Alemania despus de Versalles. No se

118
impidi a los pases vencidos reconstruir sus economas desvastadas como haba
sucedido despus de la primera guerra mundial.

Era necesario crear un nuevo sistema econmico internacional que asegurara

el mantenimiento de la expansin en la economa mundial. Para ello era preciso tener
en cuenta tres metas:

1. Haba que volver a tasas estables de intercambio pero con garantas que
permitiesen el ajuste de estas tasas en los momentos de desequilibrio.
2. Tena que haber ofertas de capitales internacionales a largo plazo a ser
utilizados con fines productivos.
3. Haba que eliminar las restricciones discriminatorias del comercio internacional
que deba abrirse en condiciones similares para todos los pases.

Para lograr esas metas se firm el Acuerdo de Bretton Woods en julio de 1944
que estableci el sistema monetario internacional que rigi las transacciones
comerciales y financieras hasta 1971. Con respecto a la primera de esas finalidades
se busc la forma de mantener la estabilidad de las monedas. Durante el siglo XIX la
prioridad haba sido el equilibrio externo mediante medidas econmicas de carcter
interno. A consecuencia de la crisis de 1929 la preocupacin de los pases residi en
el equilibrio econmico interno por medio de barreras al comercio, controles de divisas
o manipulaciones de los tipos de cambio. Aunque se reconoca la importancia de
objetivos econmicos internos como el pleno empleo y el crecimiento de la produccin
y la renta, el Acuerdo de Bretton Woods no admita como instrumento principal de
poltica econmica a las manipulaciones autnomas del tipo de cambio. Por lo tanto se
establecieron tipos de cambio fijos que podan ser ajustados en determinadas
circunstancias. En las transacciones exteriores las monedas deban ser convertibles
en oro de acuerdo a las paridades expresadas en una cantidad fija de oro. Cada
nacin poda hacer que sus monedas fueran convertibles de una manera indirecta
fijando las cotizaciones en relacin con una moneda convertible en oro. Muchos
pases lo llevaron a cabo en relacin al dlar estadounidense, cuyo precio en oro
haba sido fijado en 35 dlares por onza de metal fino desde 1934.

De esa reunin de Bretton Woods surgieron tambin dos instituciones

importantes para cumplir con las dos primeras finalidades: el Fondo Monetario
Internacional (FMI) y el Banco Interamericano para Reconstruccin y Desarrollo
generalmente conocido como Banco Mundial. El FMI tena la funcin de lograr que las
monedas de los pases que integraban el Fondo pudieran mantener su estabilidad, su
funcin era tratar de apoyar tasas estables de intercambio y de esa manera asegurar
el regreso al sistema de pagos internacionales multilaterales. El FMI es un depsito de
divisas internacionales formado por los pases que se asocian, del que pueden
disponer para corregir deficiencias provisionales en sus balanzas de pagos. El FMI
establece las normas del sistema monetario internacional, presta asistencia financiera
y acta como rgano consultivo.

El Banco Mundial tena como funcin otorgar prstamos a largo plazo para
inversiones productivas. Los prstamos tenan por finalidad la reconstruccin de los
pases afectados por la guerra y la ayuda al desarrollo de los pases subdesarrollados.
A partir de 1948 los prstamos de este banco se centraron, en los pases
subdesarrollados, en proyectos especficos que no podan obtener financiacin
convencional. Imperaba la idea de que haba que sacar de la pobreza a los pases
para lograr un crecimiento y un desarrollo de todos por igual, de esa manera se iba a

119
terminar con los enfrentamientos blicos y se impeda el surgimiento de movimientos
revolucionarios comunistas en el marco de la guerra fra iniciada inmediatamente de
terminada la guerra.

Para cumplir la tercera meta se haba firmado en 1947 el Acuerdo General

sobre Tarifas Aduaneras y Comercio (GATT), acuerdo intergubernamental con el
propsito de reducir gradualmente las tarifas aduaneras adems de comprometerse
los pases a no incrementar las preferencias existentes ni a crear otras nuevas.

Despus de terminada la guerra se produjo un creciente proceso de

descolonizacin generalizada impulsado principalmente por las Naciones Unidas. De
hecho se haban iniciado, desde fines del siglo XIX, en algunas colonias movimientos
nacionalistas, principalmente en China y la India. El surgimiento de grupos
nacionalistas buscando la independencia en el lejano oriente fue fomentado por la
accin de Japn durante la segunda guerra mundial que al retirarse de los territorios
conquistados dej todas sus armas a los movimientos nacionalistas locales que
comenzaron largas luchas por la independencia. Tambin en frica se produjo la
paulatina descolonizacin:

La guerra mundial haba causado grandes destrozos y una significativa

desorganizacin en la economa europea y en el lejano oriente. Estados Unidos era
mucho ms poderoso que al finalizar la primera guerra mundial. El panorama era
diferente, los destrozos estaban ms extendidos y el podero de Estados Unidos era
indiscutible, podero econmico y poltico; por otro lado surgi el enfrentamiento y la
rivalidad entre Rusia y Estados Unidos. En algunas reuniones internacionales se
dividieron el mundo en diferentes reas de influencias. Los conflictos surgan cuando
algunos de esos dos rivales se introducan en la zona de influencia del otro, como fue
el caso por ejemplo de Corea en 1952 y de Cuba en 1961.

La reconstruccin econmica de Europa se realiz sobre la base de la

experiencia que haba existido en la primera posguerra. La enorme produccin que
haba alcanzado Estados Unidos, acompaado por una expansin de las innovaciones
tecnolgicas que permita un mayor incremento de la produccin, creaba serios
problemas en el mundo de posguerra que se avecinaba. Si los pases europeos no
lograban la recuperacin econmica el intercambio comercial se iba a ver muy
restringido y por consiguiente la economa norteamericana no iba a contar con
suficientes mercados para colocar su produccin. Por otro lado el temor de que se
produjeran problemas sociales, que los partidos comunistas pudieran ganar adeptos y
que Rusia pudiera extender sus influencias sobre Europa occidental influy
enormemente en las medidas que se tomaron para lograr una rpida recuperacin de
Europa.

Estados Unidos haba otorgado gran cantidad de prstamos a los pases en

guerra. Los pases destrozados no estaban en condiciones de devolver ese dinero.
Haba que recuperar sus economas para que pudieran demandar productos y por
consiguiente le compraran a Estados Unidos porque qu iba a hacer con esa gran
produccin si no exista quin se la comprara? Por lo que Estados Unidos era el
principal interesado en lograr que los pases europeos recuperaran sus economas,
que crecieran, que consumieran productos norteamericanos, es decir que pudiera
existir un intercambio comercial con Estados Unidos.

Durante los primeros aos despus de finalizada la guerra en 1945 existieron

graves problemas econmicos tanto entre los pases vencidos como entre los
vencedores. Haba que volver a la normalidad, haba que reconstruir la produccin
pero ninguno de los pases europeos contaba con suficientes capitales, incluso haba

120
lugares donde no se tena alimentos para satisfacer las necesidades de la poblacin.
La guerra y la persecucin a los judos y otras minoras haban destrozado gran
cantidad de pases y haba provocado movimientos de poblacin y gran cantidad de
muertos.

Para poder solucionar todos esos problemas se implement, en 1948, un Plan

de Recuperacin de Europa conocido con el nombre de plan Marshall. Este plan se
bas en el otorgamiento de ayudas econmicas a los pases que haba que recuperar
no hacindose diferencias entre pases vencedores o vencidos; se asisti de la misma
forma a Italia, a Alemania como a Francia, Blgica o a Inglaterra. De esta manera se
logr la recuperacin de las economas europeas que comenzaron a demandar gran
cantidad de productos, materias primas, productos intermedios proporcionados por
Estados Unidos. En Japn, que tambin haba sufrido grandes daos durante la
guerra, se implement un plan de ayuda semejante por lo que la economa japonesa
fue recuperando su antigua capacidad productiva.

Se inici un gran crecimiento de todos los pases desarrollados en las dcadas

del 50 y 60 que termin en 1973 con una nueva crisis mundial. Alemania era uno de
los pases ms destrozados y qued dividida bajo el control de las distintas potencias,
una parte ocupada por los rusos y la otra por los franceses, ingleses y
norteamericanos. La economa alemana mediante las ayudas del plan Marshall
recuper la actividad productiva, hay que tener en cuenta que haba una importante
base industrial por lo que en pocos aos se recuper inicindose un largo crecimiento
en el cual se aplicaron polticas keynesianas, de incentivacin de la demanda como
estmulo a la produccin industrial y agropecuaria.

La tendencia a una mayor produccin agropecuaria por parte de Europa,

iniciada despus de la primera guerra mundial, se intensific todava ms con la
aplicacin de toda la nueva tecnologa de la revolucin verde. Europa comenz a
producir mayor cantidad de productos agropecuarios y de gran calidad lo que a la
larga nos va a perjudicar a nosotros. En los momentos en que se desarroll la
segunda guerra mundial no haban todava logrado los europeos reconstruir totalmente
sus economas agrarias y los problemas de hambre en varias regiones fueron muy
graves por lo que una vez finalizada la contienda mundial existan grandes motivos
para la expansin de la produccin agraria.

Asimismo se produjo un gran crecimiento industrial con aplicacin de nuevas

tecnologas en los pases desarrollados que repercuti en los no desarrollados. Esta
fase expansiva de los pases centrales produjo un gran progreso en el nivel de vida de
las clases medias y bajas caracterizado por el pleno empleo, la expansin del
consumo y la intervencin del Estado para asegurar salud y viviendas baratas. Los
Estados acrecentaron todava ms los sistemas de regulacin de las economas
avanzando sobre reas que antes estaban regidas por los mecanismos de la
competencia en el mercado.

Mediante la incentivacin de la demanda se comenz a construir lo que ha

recibido el nombre de estado de bienestar o de economa mixta. Hablamos de estado
de bienestar cuando nos referimos tanto a los planes sociales de redistribucin de la
riqueza como a la intervencin econmica anticclica implementados por el Estado. En
cambio cuando hablamos de economa mixta nos remitimos a la combinacin de la
regulacin econmica, tanto por parte del Estado como del mercado, con el propsito
de dinamizar la oferta y la demanda y asegurar el crecimiento y el pleno empleo.

Esa economa mixta consista en el acuerdo entre los empresarios, los

trabajadores y el estado. Exista una razn poltica detrs de esta organizacin

121
econmica. Haba que fortalecer a los pases europeos para establecer una barrera
ante el posible avance de los regmenes comunistas; tratar de evitar que la pobreza
originara revoluciones comunistas. Por lo tanto se trat de distribuir la riqueza ms
equitativamente; los beneficios del crecimiento econmico no quedaron concentrados
en pocas manos sino que existi un traspaso al resto de la poblacin aplicando los
postulados de la teora keynesiana de incentivacin de la demanda mediante ciertos
instrumentos que consistieron en: dficit presupuestario, impuestos progresivos,
establecimiento de organismos de planificacin, manipulacin de la tasa de inters y la
existencia de sindicatos fuertes.

El movimiento obrero haba luchado por lograr mejores condiciones de trabajo

desde el siglo XIX como por ejemplo la jornada de 8 horas y el descanso dominical;
estas actividades haban continuado durante las dcadas de 1920 y 1930 con
exigencias de mayor proteccin a los trabajadores extendido a asegurar la salud y la
vejez. Todo eso se intensific todava ms en este estado de bienestar con la
ampliacin de la legislacin laboral y la implementacin de los seguros de desempleo;
los trabajadores quedaron protegidos ante cualquier contingencia de la vida; cosa que
antes ningn trabajador, en ninguna etapa anterior de la historia, haba tenido.

Asimismo a medida que las empresas ganaban ms fueron trasladando parte

de esos beneficios a los trabajadores mediante aumentos de sueldos o participaciones
en los beneficios cediendo acciones a sus empleados. Es decir los empresarios se
comprometieron a trasladar parte de los grandes beneficios obtenidos a los
trabajadores. Y los trabajadores se comprometieron a no realizar, salvo en condiciones
muy fundadas, movimientos huelgusticos.

Estas medidas provocaron un aumento en los ingresos de los trabajadores lo

que les permiti participar en el mercado en mayor medida que en cualquier otra etapa
de la historia como consumidores. Ese incremento de la demanda de la poblacin
incentiv todava ms a la produccin que creci para satisfacer la intensificacin de la
demanda.

Nos habamos referido en la Unidad III que a partir de la revolucin industrial

haba adquirido una gran importancia la mano de obra libre y que los trabajadores, a
pesar de la existencia de ingresos relativamente bajos, se haban constituido en
consumidores contribuyendo al crecimiento del capitalismo. A pesar de esto
continuaron existiendo sectores que ganaban lo mnimo indispensable para poder vivir
y personas desocupadas o subocupadas que conformaban la reserva de mano de
obra que posibilitaba que el salario se mantuviera bajo y por consiguiente tambin los
costos de produccin. Los tericos siempre haban temido que se pudiera llegar al
pleno empleo, de que todos tuvieran un trabajo, que no hubiera desocupacin; si se
llegara a esa situacin habra un equilibrio en el mercado de trabajo entre la oferta y la
demanda lo que provocara la exigencia, por parte de los trabajadores de mayores
salarios aumentando de esta manera los costos de produccin; por eso siempre deba
existir un grupo flotante de trabajadores en busca de trabajo, es decir que se
mantuviera un exceso en la oferta de mano de obra con respecto a la demanda para
que los salarios se mantuvieran deprimidos.

Despus de la segunda guerra mundial la actitud fue diferente al crecer el

inters por estimular la demanda para lograr un aumento de la produccin llegndose
por primera vez en los pases desarrollados al pleno empleo. A partir de estos
momentos las personas podan contar con empleos estables acrecentndose la
salarizacin de la mayor parte de la poblacin econmicamente activa. Incluso se
garantizaba un ingreso duradero al implementarse los seguros por desocupacin. El
incremento del consumo, no ya de productos de primera necesidad, sino de una gran

122
cantidad de mercancas, acrecentaba el confort de la poblacin y estimulaba el
crecimiento de la produccin. En eso consisti esta sociedad de bienestar que se
basaba en el continuo consumo y que fue posible porque exista un significativo
crecimiento econmico.

Se inici la paulatina integracin de los pases europeos durante los primeros

aos de la dcada del 50. Esa idea de la unidad europea la podemos rastrear hasta la
poca de los antiguos romanos porque el imperio haba unificado gran parte de lo que
era Europa, formaba una unidad, por lo que la idea del imperio, de unidad, siempre
existi y hubo varios intentos de reconstruirlo como fueron las acciones de
Carlomagno que originaron el Sacro Imperio Romano Germnico, una entidad con
escasa influencia poltica pero que tena el nombre de imperio, palabra con un gran
prestigio; luego lo intent Napolen que unific con sus conquistas prcticamente todo
el continente europeo y utiliz simblicamente ciertos elementos de los antiguos
romanos. Algo semejante pretendi Hitler durante la segunda guerra mundial.

La integracin significa la supresin de las barreras aduaneras con el propsito

de crear un mercado nico sin obstculos fronterizos. Comenz este proceso en forma
semejante a como se haba realizado la unificacin alemana en el siglo XIX, con una
unin aduanera. Terminada la segunda guerra mundial en Europa se fueron
conformando uniones aduaneras focalizadas en ciertos productos. Primero fue un
acuerdo aduanero referido al carbn y al acero que se puede considerar como el
antecedente de los organismos que se fueron creando para lograr la unificacin
europea. Posteriormente los acuerdos se extendieron al resto de las actividades
econmicas crendose la Comunidad Econmica Europea aumentando las
posibilidades de la libre circulacin de las mercancas en este mercado ampliado que
significa que el mercado de todos los pases europeos integrantes de la Comunidad es
el mismo.

Este proceso de unificacin europea, iniciado en la dcada del 50, todava no

ha concluido, aunque prcticamente se ha logrado la unidad econmica. A partir del 1
de enero de 2002, se puso en circulacin la nueva moneda, comn a toda la
Comunidad, a pesar de la resistencia de algunos pases como Dinamarca que en un
plebiscito la poblacin se neg a aceptar la nueva moneda. Todo esto es un camino a
una unin tambin poltica.

La unidad poltica va a ser ms complicado lograrla porque significa renunciar a

ciertos elementos que todava tradicionalmente se lo considera como smbolos de la
soberana, de la identidad; por ejemplo hoy en da los europeos estn discutiendo
sobre los idiomas, cada pas tiene el suyo al que no quieren renunciar, provocando
varios problemas y grandes costos porque la Comunidad tiene que realizar gran
cantidad de traducciones en las reuniones y en la documentacin; en las reuniones del
Parlamento europeo es como la torre de Babel todos hablan diferentes idiomas. La
resistencia a perder el propio idioma se basa en que la lengua es la expresin ms
importante de la cultura y de la identidad.

La integracin de Europa ampli las posibilidades de negociacin en los

mercados externos permitiendo la expansin de las exportaciones de diferentes
mercancas incluso las provenientes de los sectores rurales lo que nos ha perjudicado
porque los pases de la Comunidad en un primer momento se autoabastecieron y
posteriormente comenzaron a competir con nosotros en otros mercados.

El gran crecimiento econmico que se gener en las dcadas del 50 y del 60,
que Van der Wee llama los aos plateados y dorados, estuvo incentivado por esa
paulatina unificacin econmica de la Europa occidental. En cambio el sector oriental

123
del continente, bajo la frula de Rusia, no particip en el proceso de integracin ni del
plan Marshall lo que origin otro tipo de acuerdos entre Rusia y esos pases para
lograr la reconstruccin econmica. Los pases de Europa oriental eran mucho ms
atrasados en cuanto a su desarrollo econmico pero, a consecuencia de las ayudas
soviticas, en algunas regiones se acrecentaron los procesos de industrializacin
aunque nunca estuvieron al mismo nivel de crecimiento econmico de los pases
occidentales.

2- La segunda guerra mundial y la economa argentina. El peronismo.

La segunda guerra mundial provoc problemas econmicos similares a los
suscitados durante la primera contienda mundial. La mayor parte del comercio exterior
argentino se dirigi a los pases aliados en especial Inglaterra y Estados Unidos. La
guerra submarina, la escasa disponibilidad de bodegas, los elevados fletes y el
encarecimiento de los seguros martimos perjudicaron a las exportaciones
especialmente de cereales y lino lo que trajo como consecuencia una importante
disminucin de las reas sembradas y de la produccin. Si bien se realizaron algunos
envos de trigo a Brasil no fue suficiente para compensar la prdida de los mercados
tradicionales. El gobierno se vio obligado a comprar buena parte de las cosechas para
mantener la capacidad productiva del agro. Las restricciones de las importaciones y la
intensificacin del proceso de sustitucin de importaciones estimularon el crecimiento
de la produccin de los cultivos industriales.

Aumentaron las exportaciones de carne congelada, favorecida por su duracin

ilimitada, y prcticamente desaparecieron las de carne enfriada. El volumen total de
las exportaciones tuvo un crecimiento importante, sobre todo a partir de fines del 42 y
en el 43 en momentos en que la guerra se inclinaba ms hacia el eje que a los aliados
e Inglaterra qued prcticamente sola frente a todo el continente europeo que haba
sido conquistado por la Alemania nazi. Los ingleses pudieron sostenerse y resistir
gracias a las exportaciones de alimentos argentinos sobre todo de carne congelada.

Las relaciones triangulares entre la Argentina, Inglaterra y Estados Unidos

provocaran algunas dificultades en el comercio exterior argentino porque el pas se
mantuvo dentro del rea de la libra esterlina como explicamos ms arriba. Los
acuerdos con Inglaterra consistieron en mantener el aprovisionamiento de alimentos a
cambio de acreditar los pagos en el Banco de Inglaterra que fueron acumulndose y
quedaron bloqueadas. Por otro lado la Argentina no contaba con suficientes dlares
para aprovisionarse en Estados Unidos de gran parte de mercancas cuyas
importaciones haban desaparecido a causa de la guerra, lo que provoc algunas
dificultades al sector industrial

La importante disminucin de importaciones de productos industriales

intensific el proceso de sustitucin de importaciones pero no con la normalidad con
que se vena desarrollando en los aos anteriores por las dificultades para hacerse de
las divisas necesarias para importar de Estados Unidos y por el bloqueo
norteamericano en represalia por la neutralidad argentina que impidi las
importaciones de ciertos productos estratgicos. Las industrias que dependan en
mayor medida de tecnologa, de maquinaria y sobre todo de productos intermedios
importados se vieron ms afectadas. En consecuencia durante los aos de la guerra
se interrumpi la incorporacin tecnolgica destinada a las industrias. En cambio las
industrias que no dependan tanto de productos intermedios o de maquinaria ms
moderna se vieron favorecidas y su crecimiento continu. Los productos industriales
que incrementaron su produccin fueron principalmente los textiles y los productos

124
qumicos; tambin crecieron los rubros de alimentos, cueros, papel y cartn, metales y
vehculos y maquinarias.

Uno de los graves problemas que se presentaron fue el anormal

aprovisionamiento de combustibles ocasionando un significativo dficit energtico.
Habamos visto en la Unidad 5 como el carbn, importado de Inglaterra, era el
combustible ms utilizado. Los ms afectados fueron los ferrocarriles y las industrias.
En busca de alternativas a estos problemas la Junta Reguladora de Granos, que
compraba parte de la cosecha que no poda ser exportada, coloc buena parte de los
granos en el mercado de combustibles por lo que se quemaron en las industrias o en
las locomotoras marlos de maz. Asimismo se obtuvo carbn de lea utilizando las
reservas forestales.

Debido a la disminucin de productos industriales a causa de las dificultades de

abastecimiento la Argentina pudo realizar algunas exportaciones industriales a pases
vecinos especialmente de textiles. Estas exportaciones no pudieron mantenerse al
finalizar la guerra porque tambin se produjeron procesos de sustitucin de
importaciones en otros pases latinoamericanos y porque los productos argentinos no
estaban en condiciones de competir con la industria de los pases desarrollados cuya
produccin volvi a fluir normalmente.

El nuevo gobierno militar, surgido del golpe de estado de 1943, con una fuerte
inclinacin nacionalista comenz a implementar una serie de polticas econmicas en
favor de la industrializacin. Consideraban que la Argentina era un pas muy
vulnerable porque dependa de la compra al exterior de numerosos productos
necesarios, por lo tanto era necesario fomentar la industrializacin del pas. Esto
signific un importante cambio con respecto a las polticas anteriores que estuvieron
dirigidas a mantener al pas como productor y exportador de materias primas y
alimentos e importador de productos industriales. Las polticas implementadas en los
30 y que haban favorecido a la industria fueron vistas por gran parte de los sectores
dirigentes como medidas de emergencia ante una situacin de crisis.

El gobierno militar consideraba que el pas se hallaba en una situacin

desventajosa y altamente vulnerable en momentos de gran perturbacin mundial como
fueron la crisis y las guerras mundiales que impidieron el normal abastecimiento de lo
que el pas normalmente compraba. Por lo tanto los objetivos que se plantearon fue el
de favorecer e intensificar la sustitucin de importaciones. Uno de sus hombres ms
influyentes, Juan Pern, sostena que el pas deba lograr la independencia
econmica; en 1816 se haba conseguido la independencia poltica pero no la
econmica porque se dependa econmicamente del exterior; si el pas haba logrado
un gran desarrollo agropecuario, estaba en condiciones en esos momentos de encarar
el crecimiento industrial para lograr esa independencia econmica.

Con esta ideologa el nuevo gobierno inici polticas para favorecer el proceso
de industrializacin. Si la industria haba crecido en forma importante en el perodo
anterior, haba sido en forma espontnea dadas las circunstancias de la crisis que
actuaba como una proteccin de hecho. Podemos considerar a las polticas
implementadas como de tipo keynesianas. Para favorecer el proceso de
industrializacin se trat de incentivar y ampliar la demanda hacia sectores que no
tenan mucho poder adquisitivo como era el sector de los trabajadores. Se
desarrollaron polticas tendientes a incrementar el ingreso de la poblacin con el que
pudieran aumentar el consumo y de esa manera incentivar el crecimiento de la
produccin.

125
 Esas polticas fueron implementadas a travs de la Secretara de Trabajo y
Previsin a cuyo frente estaba Pern. Era una secretara que no tena mayor
importancia pero desde all Pern inici esa poltica de incentivacin de la demanda,
es decir polticas tendientes a aumentar el ingreso general de la poblacin. Para ello
Pern busc el dominio de los sindicatos. Desde principios del siglo XX se haba
desarrollado un significativo movimiento obrero cuyos principales dirigentes estaban
constituidos por extranjeros con ideologas anarquistas y socialistas. A partir de la
dcada del 30 haba comenzado a cambiar la composicin de los obreros y de los
sindicatos al aumentar la cantidad de argentinos, algunos hijos de inmigrantes y otros
provenientes del interior. Con el proceso de industrializacin desde 1930 se estaban
produciendo importantes migraciones hacia la zona que estaba industrializndose. Los
trabajadores provenientes del interior no tenan conciencia obrera y tampoco conocan
las ideas anarquistas y socialistas por lo que a Pern le fue relativamente fcil dominar
los sindicatos desplazando a los antiguos dirigentes.

Se produjeron cambios sustanciales en la legislacin laboral, amplindose

ciertos beneficios existentes a la mayor parte de los trabajadores. Antes de la dcada
del 40 haba algunas leyes protectoras del trabajo de las mujeres y de los nios, la
jornada de 8 horas, el descanso dominical, beneficios conseguidos mediante las
luchas obreras; algunas de esas leyes haban sido impulsadas desde el Congreso por
los diputados socialistas, principalmente por Alfredo Palacios. A partir de 1943 hubo
aumentos salariales por decretos, se fijaron salarios mnimos e indemnizaciones por
accidentes de trabajo, se estableci el pago de aguinaldos, se extendieron los
beneficios de las jubilaciones a la mayor parte de los trabajadores organizados, se
implementaron las indemnizaciones por despidos y las vacaciones pagas. Se instituy
el Estatuto del Pen que signific la extensin de las disposiciones laborales a los
trabajadores rurales terminando de esa manera con las relaciones patriarcales
existentes entre patronos y peones. Asimismo se implementaron los Tribunales de
Trabajo para dirimir los conflictos entre patronos y trabajadores y preservar los
intereses de estos ltimos. Tambin se organizaron las obras sociales, mediante las
cuales se garantizaba la atencin de la salud de los trabajadores.

Exista un grave problema con los arrendamientos rurales y con los alquileres
urbanos. Con respecto a los arrendamientos haba habido una lucha por parte de los
agricultores, una serie de huelgas iniciadas con el grito de Alcorta en 1912, luego
extendidas a la provincia de Buenos Aires y de Crdoba. No fue una huelga de
trabajadores sino de arrendatarios, de chacareros que protestaban en contra de
contratos de arrendamientos leoninos. De este movimiento surgi la Federacin
Agraria Argentina. Durante la dcada del 20 la situacin de los arrendatarios fue
paulatinamente cambiando cuando el Banco de la Nacin comenz a otorgar crditos
a los chacareros para que pudieran acceder a la propiedad de las tierras cosa que
efectivamente sucedi con muchos de ellos.

La crisis del 30 agrav la situacin de los arrendatarios y sobre todo de los

inquilinos urbanos porque el deterioro del nivel de vida produjo que muchas personas
no pudieran seguir pagando los alquileres o arrendamientos. Por este motivo en la
dcada del 40 se tom la decisin de congelar, por medio de una ley, los
arrendamientos y los alquileres y de impedir los desalojos. Esta medida favoreci
sobre todo a los trabajadores que vivan con la incertidumbre del alza de los alquileres
y de desalojos arbitrarios. Esta ley gener diversos problemas principalmente afect a
la construccin de viviendas por parte de la actividad privada y finalmente fue
derogada en la dcada del 60.

El desarrollo industrial por sustitucin de importaciones haba impulsado a las

industrias livianas con utilizacin intensiva de mano de obra. Importante estmulo fue

126
proporcionado por las industrias militares, en especial la Fbrica Militar de Aviones
creada en 1927 en Crdoba que favoreci la instalacin de una serie de industrias
relacionadas. Pero es a partir de los aos 40, a causa de la guerra y el boicot
norteamericano que impeda la importacin de implementos militares, que se plante
la necesidad de promover el desarrollo de la industria pesada como la siderurgia. As
en poco tiempo surgi la Direccin General de Fabricaciones Militares.

Pero no haba suficientes capitales privados interesados en hacer inversiones

en las industrias bsicas por lo que fue el estado el que, en 1943, instal los altos
hornos de Zapla en Jujuy que fueron los inicios de esa industria pesada y cuyos
beneficios se van a obtener a muy largo plazo. El estado contaba con suficientes
capitales para hacer esas inversiones al tener una balanza comercial muy favorable
durante la guerra porque el volumen total de las exportaciones aumentaron y las
importaciones descendieron. De esta manera se fueron acumulando importantes
reservas de capital en el Banco Central. En los aos subsiguientes el crecimiento de
estas industrias bsicas fue muy lento por la escasez de capitales para hacer este tipo
de inversiones.

Las polticas del gobierno militar fueron continuadas e intensificadas por el

gobierno constitucional de Pern que anteriormente haba acumulado gran cantidad de
poder al ocupar los cargos de Secretario de Trabajo y Previsin, Secretario de Guerra
y Vicepresidente. Esto cre un movimiento en su contra por parte de ciertos grupos de
militares que termin con su encarcelamiento en la isla Martn Garca. La movilizacin
de los trabajadores en defensa del hombre que le haba otorgado importantes
beneficios origin el 17 de octubre, un movimiento de masas para exigir su liberacin.
A partir de ese momento se llam a elecciones y Pern se transform en el candidato
oficial.

Durante su primera presidencia Pern continu la poltica de promocin de la

industria que se haba iniciado con el gobierno militar. Las polticas econmicas que se
implementaron estuvieron influenciadas por la situacin de la posguerra que hemos
explicado en el primer punto de esta Unidad. Las polticas iniciadas por el gobierno
militar y continuadas por Pern no fueron muy diferentes a las que se tomaron en los
pases europeos en los momentos de la reconstruccin de posguerra: polticas
keynesianas de incentivacin de la demanda, implementacin de la economa mixta y
de nacionalizaciones de sectores econmicos importantes, considerados claves para
el desarrollo econmico.

Al finalizar la guerra a la Argentina se le present el problema de los

ferrocarriles. Las libras esterlinas que Inglaterra haba pagado a nuestro pas por todos
los productos que le haba vendido no podan salir de Inglaterra, esto es lo que se
conoce con el nombre del bloqueo de las libras esterlinas. La Argentina le haba
vendido gran cantidad de productos a Inglaterra cuyos pagos se encontraban
depositados en el Banco de Inglaterra a nombre de la Argentina. Inglaterra propone
cambiar los ferrocarriles por las libras; que se compraran con esas libras los
ferrocarriles. De esa manera se produjo la compra, la nacionalizacin de los
ferrocarriles.

La nacionalizacin de los ferrocarriles suscit muchas controversias; algunos

sostienen que la Argentina compr chatarra porque estaban muy deteriorados pues los
ingleses no haban hecho ningn tipo de inversin desde haca muchos aos por lo
que el dinero que se pag era muy elevado; otros sostienen que si bien se los pag
relativamente caro era como que no haba otra solucin para recuperar esas libras
esterlinas bloqueadas en Londres. Los ferrocarriles daban prdidas en los momentos
de su nacionalizacin y continuaron dndolas. Se realizaron algunas inversiones y se

127
trat de mejorar el servicio pero las prdidas que daban y el hecho de que el pas se
encontr sin suficientes capitales para realizar inversiones no permiti transformar el
sistema ferroviario en rentable. Los ferrocarriles dan prdida en todo el mundo y
solamente los muy modernos y rpidos pueden dar algn tipo de ganancia. Se
nacionalizaron otros servicios pblicos como los telfonos y los tranvas.

Asimismo fue nacionalizado el Banco Central. Ustedes recordarn que este

banco se cre en la dcada del 30 como un banco mixto con participacin de
capitales privados y del estado. En estos momentos se transform en un banco estatal
permitiendo un mayor control sobre el sistema bancario y la poltica de crditos,
instrumento indispensable para la orientacin de las inversiones hacia las actividades
industriales. Adems el gobierno militar comenz a crear una flota mercante nacional,
perteneciente al estado; de esta manera se constituy una compaa que iba a
manejar todo el sistema del transporte martimo. Todas estas medidas significaron una
mayor intervencin por parte del estado en las actividades econmicas al tener en sus
manos los servicios pblicos esenciales.

El gobierno quera industrializar el pas, intensificar el proceso de

industrializacin y para eso haba que financiarlo, alguien tena que pagar por las
nuevas inversiones. Si bien stas se haban venido realizando por medio de la
actividad privada haba que facilitarles a los industriales las posibilidades de hacer
mayores inversiones para que la produccin creciera y se expandiera. Por un lado
haba que incentivar la demanda, llevado a cabo mediante la poltica social, y por otro
lado haba que favorecer las inversiones en la industria. Si el pas haba tenido una
gran expansin agropecuaria y haba ganado gran cantidad de dinero con las
exportaciones agropecuarias, si ese sector se haba enriquecido era justo que hubiera
una transferencia de esa riqueza hacia el sector industrial.

Para llevar a cabo esa transferencia de beneficios del sector agropecuario al

industrial, se utiliz un organismo, el IAPI (Instituto Argentino de Promocin del
Intercambio). Esto signific una mayor intervencin del estado. Mediante el IAPI el
estado monopoliz todo el comercio externo, sobre todo las exportaciones pero hasta
cierto punto. Las exportaciones argentinas en realidad estaban en manos de algunas
compaas extranjeras que eran 4 5 y los productores se vean obligados a
venderles a esas compaas; esto no cambi, el gobierno no tena suficiente fuerza
como para poder prescindir de estas empresas exportadoras. Pero s el estado va a
monopolizar las exportaciones de tal manera que todos los productores le tenan que
vender al IAPI y ste era el encargado de venderles a esas compaas exportadoras,
en vez de ser el productor el que le venda directamente a estas empresas era el IAPI
el que actuaba como intermediario entre los productores y las empresas exportadoras.

El IAPI funcion de manera semejante a las Juntas Reguladoras pero con un

objetivo totalmente diferente. Ustedes recordarn que el objetivo de las Juntas
Reguladoras era regular la produccin y asegurarle al productor un precio mnimo; el
productor tena dos opciones le venda a las empresas exportadoras o a la Junta, si el
precio estaba muy bajo le convena venderle a la Junta porque de esa manera se
aseguraba un precio mnimo, si el precio estaba ms alto en el mercado internacional
venda directamente a las compaas exportadoras. En cambio el IAPI tena como
objetivo hacer la transferencia de beneficios del sector agropecuario al sector industrial
y lo haca monopolizando el comercio exterior. Los productores le vendan al IAPI que
fijaba precios bsicos y luego comercializaba los productos agrarios en el mercado
internacional. A causa de los altos precios de los productos agropecuarios en los aos
inmediatos a la guerra este instituto obtuvo importantes beneficios. Estas ganancias le
permitieron otorgar fondos a las diversas reparticiones estatales para la

128
nacionalizacin de los servicios pblicos, subsidiar importaciones de maquinarias y
productos intermedios destinados a la industria y realizar obras pblicas.

Este mecanismo del IAPI favoreca el traspaso de beneficios del sector

agropecuario al sector industrial, pero fue efectivo durante los primeros aos pero ya
para 1950 no funcion ms porque comenzaron a existir una serie de problemas que
no se haban previsto y que tampoco se vislumbraba en esos momentos. El aumento
de la produccin agraria, especialmente de cereales, en Estados Unidos y Canad y
posteriormente en Europa provoc la baja de los precios agravado por las sequas de
los aos 51 y 52 que disminuy la cosecha existiendo menos cantidad de cereales
para exportar; esta situacin hizo que las ganancias del IAPI se esfumaran.

Tambin Pern llev a cabo un aumento generalizado de sueldos, control de

precios y se establecieron precios mnimos de ciertos productos de primera necesidad.
Las polticas favorables al incremento de los ingresos de la poblacin permitieron a los
trabajadores, que antes participaban en el consumo de forma muy limitada, acceder a
heladeras, radios, lavarropas, a una serie de artculos del hogar que antes estaba
limitado a ciertos sectores de la poblacin.

3- El desarrollismo y nueva etapa del proceso de industrializacin.

El gobierno gast rpidamente las reservas acumuladas en el Banco Central
que no pudieron ser repuestas porque desde 1950 las ganancias obtenidas por el IAPI
se fueron esfumando a causa de varios problemas que comenzaron a surgir. En
primer lugar la produccin del sector agropecuario, que tena que financiar la
industrializacin estaba estancada. Nos hemos referido a este problema en la Unidad
V. Algunos historiadores consideran que este estancamiento ya haba comenzado en
los 30 y para otros se produjo a partir de los 40. La produccin agropecuaria no
aumentaba desde el momento que se haban agotado las tierras para incorporar en la
regin pampeana. El crecimiento de la produccin slo poda lograrse con una mayor
inversin en tecnologa que pudiera mejorar los rendimientos por hectrea, y esto es lo
que no sucedi. Es decir haba que incorporar tecnologa para aumentar la
productividad de la regin pampeana o haba que incorporar otras tierras en otras
regiones para lo cual se necesitaban mayores inversiones de capitales en riego o
desmonte. Cuando se comenz a cultivar la pampa no se necesitaba una gran
inversin de capitales; solamente haba que instalar molinos para la obtencin de
agua, alambrar el campo, lo que no significaba una gran inversin de capital.

La incorporacin de tecnologa en el sector agropecuario fue muy escasa en

momentos en que se haban producido grandes adelantos en Estados Unidos que
incrementaron enormemente la productividad que tambin estaba adoptando Europa.
No se haba producido incorporacin de tecnologa en la Argentina por lo tanto la
productividad de la pampa no haba aumentado; tampoco hubo incorporacin de
nuevas tierras para la produccin de los productos de exportacin, s se incorporaron
tierras para cultivos industriales destinados al mercado interno. En consecuencia la
produccin no aument, mantenindose estancada por largos aos. El crecimiento de
la poblacin y la mejora en el nivel de vida aument la demanda de alimentos en
cantidad y calidad. Los sectores menos favorecidos, que antes vivan al da y
consuman lo indispensable, pudieron alimentarse mejor; de esta manera creci la
demanda del mercado interno quedando menor cantidad de granos y carnes para la
exportacin. Por consiguiente las exportaciones de los productos tradicionales que
eran los que deban financiar la industrializacin no aumentaron en la medida que
hubiera sido necesario.

129
 En segundo lugar a comienzos de la dcada del 50 comenz a desarrollarse
un gran aumento de la produccin de los productos primarios en Estados Unidos,
Canad y Europa lo que provoc bajas en los precios. A partir de estos momentos, en
el mercado internacional, los precios de los productos primarios tendieron a
descender, en cambio los precios de los productos industriales tendieron a elevarse.
Se haba iniciado la expansin de las economas desarrolladas que explicamos en el
primer punto de esta Unidad. Se produjo una intensificacin del desfasaje entre los
precios de los productos que la Argentina venda y de los precios de los productos que
tena que comprar. Si bien los gobiernos militares y peronista haban aspirado a
concretar la independencia econmica, el proceso de industrializacin haba creado
otro tipo de dependencia. Se haba realizado la sustitucin de importaciones en la
industria liviana que deba importar maquinarias y productos intermedios para seguir
trabajando, pero esas mercancas estaban cada vez ms caras y los productos que la
Argentina venda estaban cada vez ms baratos; es decir si antes se necesitaba
vender una vaca para comprar determinada mquina ahora se precisaba vender dos
para comprar la misma mquina. Se haba producido el estrangulamiento del sector
externo al no contar con las suficientes mercancas de exportacin para intercambiar
por todo lo que necesitaba la industria para funcionar y seguir creciendo.

Esto es lo que se denomina deterioro de los trminos del intercambio. Los

trminos del intercambio son las relaciones de precios que existen entre distintos
productos, en la Argentina lo que interesa es la relacin que existe entre los precios de
los productos agropecuarios y los precios de los productos industriales; podemos
hablar de trminos del intercambio internos o trminos del intercambio externos. A
fines de la dcada del 40 se estaba produciendo un deterioro de los trminos del
intercambio a nivel internacional: los precios de los productos primarios tendan a bajar
y los precios de los productos industriales tendan a subir.

En tercer lugar la Argentina se vio privada de poder venderle productos

agropecuarios al plan Marshall debido a los obstculos que puso Estados Unidos
impidiendo las posibilidades que tena el pas de aumentar de esa manera el volumen
de exportaciones. El plan Marshall no le compr a la Argentina en la continuidad del
boicot contra la produccin argentina realizado por Estados Unidos. Esta decisin
afect en gran medida a la Argentina al no poder recuperar sus mercados tradicionales
en Europa porque no estaban todava esos pases en condiciones de comprarle, el
que adquira era el plan Marshall y ste no tuvo en cuenta a los productos argentinos.

En cuarto lugar las graves sequas de 1949-1950 y 1950-1951 provocaron una

cosecha de menos de la mitad de la superficie sembrada que redujo todava ms el
volumen de exportaciones. Ms difcil fue la situacin de la ganadera ya que las
sequas ocasionaron la prdida casi total de los pastos naturales y de los alfalfares
perjudicando la capacidad de cra y sobre todo de engorde de los animales.

A causa de todos estos problemas se produjo la crisis de 1951-52 que oblig al

gobierno a cambiar las polticas econmicas, sobre todo con respecto al sector
agropecuario cuyo aumento de la produccin era indispensable para mantener el
crecimiento de la economa y el pleno empleo. A esta crisis econmica se le sum una
crisis energtica, porque el crecimiento industrial por un lado y el crecimiento del nivel
de vida por el otro provoc un aumento del consumo de la poblacin cuyos ingresos
haban mejorado, lo que gener una mayor demanda. Aument tanto el consumo
domstico como el industrial al existir mayor cantidad de fbricas que demandaban
energa. Mientras se produca esta expansin las inversiones en la produccin de
energa fueron prcticamente inexistentes. La produccin estaba acorde con el nivel
de desarrollo de los aos 30 pero el crecimiento industrial gener que, en 1951, no

130
hubiera suficiente produccin para satisfacer la creciente demanda, por lo que se
dispuso una serie de apagones durante algunas horas por da con el propsito de
ahorrar electricidad para que las industrias pudieran seguir trabajando. En esos
momentos el estado haba gastado todas las reservas del Banco Central por lo que no
tena suficientes capitales para realizar las inversiones necesarias para aumentar la
produccin energtica.

Al iniciarse en 1952 la segunda presidencia de Pern se cambi la poltica

econmica. El proceso de industrializacin no poda continuar en las mismas
condiciones porque haban aparecido una serie de obstculos como el paulatino
deterioro de los trminos de intercambio internacionales y el estancamiento
agropecuario por falta de incorporacin de tecnologa. Esas dificultades llevaron al
estrangulamiento del sector externo; era cada vez ms caro lo que se tena que
importar para impulsar la industrializacin y se vendan productos cuyos precios
tendan a descender. La continua prdida de los mercados externos tradicionales
agrav todava ms el panorama. En respuesta a todos estos problemas el
crecimiento del ingreso de la poblacin se detuvo, inicindose un deterioro de los
salarios por el incremento de las tasas de inflacin y el gobierno foment el ahorro
mediante una intensa publicidad tratando de disminuir el consumo.

Las nuevas polticas econmicas estuvieron dirigidas a promover el crecimiento

del sector agropecuario; se necesitaba aumentar el volumen de exportaciones para
poder hacer frente a las importaciones que necesitaba la industria. De esta manera se
trat de impulsar el incremento de la produccin promoviendo la extensin de las
reas cultivadas, que haban descendido ante los mejores precios del ganado,
estableciendo precios bsicos acordes con los costos de produccin, se foment la
utilizacin de mejores tipos de semillas y de mtodos modernos para combatir
malezas y plagas y se promovi la profundizacin de la mecanizacin mediante
maquinarias importadas adems de impulsarse la industria local de maquinarias
agrcolas y de tractores. Asimismo el gobierno dio un importante apoyo al surgimiento
de cooperativas de produccin y comercializacin y se trat de ampliar la capacidad
de almacenamiento mediante la construccin de silos y elevadores de campaa.
Buena parte de toda esta infraestructura estuvo en pleno funcionamiento despus de
la cada del gobierno peronista.

A pesar de haberse revertido la poltica con respecto al agro no se notaron

progresos significativos en el nivel de productividad. El centro del problema resida en
la escasa incorporacin de tecnologa mientras en Estados Unidos, Canad, Australia
y Nueva Zelandia se incrementaban, durante la segunda guerra mundial, los
rendimientos por la expansin del uso de pesticidas, fungicidas y herbicidas para
combatir plagas y malezas, la fuerte utilizacin de abonos qumicos, el
perfeccionamiento de los sistemas de irrigacin, el desarrollo de variedades de cultivos
de alto rendimiento, la mecanizacin en gran escala y prcticas de mejor manejo de
los suelos y de los cultivos. La incorporacin en algunos de las naciones ms
adelantadas econmicamente de estas nuevas tecnologas, rpidamente utilizadas en
Europa durante los aos de posguerra, haba incrementado enormemente la
productividad de la tierra, en consecuencia los productos argentinos estaban
perdiendo sus posibilidades de competitividad. Las polticas llevadas a cabo durante la
segunda presidencia peronista dio impulso a la investigacin mediante una Red
Nacional de Centros Regionales y Estaciones Experimentales que fueron los inicios
del proceso de incorporacin tecnolgica cuyos beneficios se notaron aos despus.

La renovacin e incorporacin de tecnologa no slo consisti en la

intensificacin de la mecanizacin del campo sino que tambin en la incorporacin de
semillas hbridas, fertilizantes sintticos, herbicidas y pesticidas, productos cuyo

131
incremento se vio favorecido por el desarrollo de la industria qumica. Por otro lado
esta tecnologa haba que introducirla y adaptarla a las condiciones de las tierras del
pas, tarea de investigacin y experimentacin que se increment en 1957 con la
creacin del Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA). Los efectos en la
productividad no se notaron hasta bien entrada la dcada del 60.

La compaa estatal YPF no contaba con los medios para poder llevar a cabo
la explotacin de los pozos petrolferos. Inmediatamente de finalizada la guerra,
cuando existan divisas para comprar los equipos de perforacin y los instrumentos de
refinacin, el principal proveedor, Estados Unidos, prefera atender sus propias
necesidades por lo que la Argentina vio postergadas sus aspiraciones de
aprovisionamiento. En momentos en que esos equipos estuvieron disponibles el pas
no contaba con los recursos para importarlos. Las dificultades de la explotacin de los
pozos petrolferos provocaron la existencia de un apreciable dficit de combustibles y
el incremento de las importaciones que signific un importante impacto en la balanza
comercial. Para resolver el problema energtico Pern intent otorgar en concesin la
explotacin del petrleo a una compaa norteamericana que no lleg a concretarse
ante la gran oposicin que suscit y que se la puede considerar como una de las
causas de la cada de Pern.

Con la cada de Pern en 1955 se inici un perodo, hasta 1976, de una gran
inestabilidad poltica y econmica. El crecimiento del pas continu y tambin el
proceso de sustitucin de importaciones inicindose, alrededor de los aos 60, una
nueva etapa de la industrializacin. La inestabilidad poltica, causada en gran parte por
la proscripcin del partido peronista, se manifest con muchos golpes de estado y
presidentes que apenas duraban cuatro aos. La inestabilidad poltica influy sobre la
economa al no haber una continuidad en las polticas que se tomaban producindose
crisis cclicas en 1956, 1959, 1962 y 1966.

Al finalizar el gobierno peronista en 1955 proseguan las dificultades en las

condiciones del crecimiento econmico. Cules eran esos problemas econmicos?
Uno de ellos era el creciente aumento de la inflacin que deterioraba el salario de los
trabajadores. Era cada vez ms constante la pugna entre la oferta y la demanda; la
gente demandaba diversas mercancas que la oferta no estaba en condiciones de
satisfacer porque el crecimiento industrial no poda crecer al mismo ritmo. Por otro
lado para cubrir los gastos del estado haba una creciente emisin de papel moneda
que tambin creaba inflacin. La inflacin deterioraba los salarios lo que llevaba a que
los sindicatos presionaran para lograr aumentos en los ingresos de los trabajadores
que finalmente conseguan. Los trabajadores podan contar as con un incremento en
los salarios reales durante algunos meses; el aumento de los ingresos generaba
mayor demanda acrecentndose las tasas de inflacin y un nuevo deterioro en los
salarios reales.

La inflacin es un impuesto a los pobres porque con ella se produce la

desvalorizacin de la moneda por lo que el dinero que uno tiene en el bolsillo pierde su
poder adquisitivo; si uno gana 100 pesos con la inflacin sigue ganando esos 100
pesos pero en realidad el valor va a ser de 80 pesos que es el poder adquisitivo, lo
que se puede comprar con esos 100 pesos. Esta pugna por la distribucin del ingreso
entre los empresarios, los trabajadores y los sindicatos, fue una constante en todo este
perodo de inestabilidad econmica y poltica.

El gobierno militar que se estableci a la cada de Pern fue de transicin pero

tom una serie de medidas para favorecer al sector agropecuario con el propsito de
que el crecimiento de su produccin equilibrara las cuentas externas. Para estimular
las exportaciones agropecuarias se devalu fuertemente la moneda, se liber el sector

132
externo con la liquidacin del IAPI y la eliminacin de los controles de cambio y las
restricciones a la entrada de capitales extranjeros. Con respecto a los problemas
monetarios se reestructur el sistema bancario establecindose la autarqua del Banco
Central y se intent detener la expansin monetaria mediante una reduccin del gasto
pblico buscando la estabilizacin. Se firmaron los acuerdos de Bretton Woods en
1956 por lo que el pas se incorpor al Fondo Monetario Internacional y al Banco
Mundial. El primer stand by, la ayuda que se pide en momentos en que hay problemas
en la balanza de pagos, fue solicitado por el gobierno siguiente, el de Arturo Frondizi.

La reactivacin de la produccin agropecuaria no se produjo en forma

inmediata y cuando sta sobrevino a lo largo de la dcada del 60 no fue por estas
polticas sino por el crecimiento de los rendimientos fruto de las inversiones en
tecnologa. Por otro lado el deterioro de los trminos del intercambio en perjuicio de los
productos primarios se acrecent entre 1955 y 1957. La poltica de precios internos
provoc que los productores destinaran gran parte de sus tierras a los cultivos en
detrimento de la ganadera cuyos planteles fueron liquidados malvendiendo la carne
en el mercado ingls. La liquidacin de vientres ocasion aos despus importantes
problemas en las exportaciones de carnes.

El gobierno desarrollista de Arturo Frondizi entre 1958 y 1962 implement

polticas econmicas dirigidas a lograr el desarrollo y la integracin del pas. El
desarrollismo consideraba que las dificultades econmicas residan en que la industria
liviana requera importar bienes de capital, productos intermedios y combustibles lo
que llevaba al estrangulamiento de la economa al no contarse con las divisas
suficientes para esas importaciones. La solucin estaba en intensificar la sustitucin
de importaciones a las industrias bsicas: petroqumica, acero, metalmecnica,
automotriz, mquinas herramienta y produccin de energa. Para lograr esto se
consideraba fundamental la intervencin del Estado en la determinacin de las
prioridades en cuanto a los sectores a desarrollar y en la implementacin de una serie
de estmulos como la proteccin arancelaria, un rgimen de promocin industrial
combinado con sistemas impositivos favorables y con los necesarios aportes
crediticios. Por otro lado se plante la necesidad de que esta poltica de desarrollo
deba realizarse a un ritmo acelerado recurriendo a los aportes de capitales
extranjeros que tenan una funcin liberadora si se dirigan a las reas prioritarias de la
economa.

Aunque se consideraba a la industria siderrgica como una de las reas

prioritarias era indispensable primero solucionar el problema energtico porque al pas
le insuma significativa cantidad de divisas las importaciones de petrleo, que se
acrecentaran todava ms con una poltica de expansin industrial. Pero como no se
contaba con capitales suficientes para realizar las inversiones necesarias para su
explotacin el gobierno recurri a los aportes de capitales extranjeros. Se firmaron una
serie de contratos directos con empresas norteamericanas, inglesas y holandesas
para la explotacin petrolfera. Estas concesiones generaron fuertes crticas entre
varios sectores del pas pero el gobierno prosigui con esta poltica que dio un gran
impulso econmico a la Patagonia.

Con respecto al acero se impuls la finalizacin de la construccin de un

importante establecimiento siderrgico en San Nicols pero el desarrollo de esta rama
de la industria fue mucho ms lento y la produccin de acero result insuficiente para
los requerimientos de las industrias metalmecnicas y automotrices. Las fbricas de
automviles, instaladas a fines de la dcada del 50, en un principio solamente se
dedicaban al armado pero posteriormente comenzaron a surgir las industrias de
autopartes que posibilit que se fabricasen totalmente los automviles en el pas. En
esta industria se realizaron inversiones de capitales extranjeros y se instalaron filiales

133
de importantes fbricas de automviles como la Fiat, la Renault y la Peugeot,
asimismo surgieron algunas fbricas nacionales como la Siam Di Tella.

Este nuevo impulso del proceso de industrializacin se caracteriz por la

expansin de las industrias a otras regiones, como por ejemplo la industria del
automvil que se instal en la ciudad de Crdoba. En el perodo anterior la industria
haba estado mayormente concentrada entre La Plata y Rosario. La ciudad de
Crdoba haba tenido diversas industrias artesanales desde la poca de la colonia
como por ejemplo los molinos harineros y tejidos. A fines del siglo XIX adquirieron una
significativa importancia pequeas industrias del calzado semiartesanales. En 1927 se
instal la fbrica de aviones que dio origen a la industria metalmecnica y
posteriormente surgieron las fbricas de armamentos de Ro Tercero y Villa Mara.
Estas industrias posibilitaron la existencia de una mano de obra ms o menos
entrenada que facilit la instalacin de las industrias automotrices. Asimismo parte de
la industria petroqumica se instal en Baha Blanca y la del acero en San Nicols.

Una nueva crisis en 1961-62, la fuerte oposicin contra el gobierno,

principalmente a causa de los contratos petroleros, y el problema de la proscripcin del
partido peronista al que se le haba permitido participar en unas elecciones, que gan,
para elegir gobernadores y renovar el Congreso, aunado a la poltica exterior seguida
por el gobierno, especialmente con respecto a Cuba, provoc un nuevo golpe de
estado que derroc a Frondizi terminando su mandato Jos Mara Guido que enfrent
la crisis econmica mediante una fuerte devaluacin y un nuevo acuerdo stand by con
el FMI inicindose una recesin que deterior los ingresos de los sectores de
trabajadores urbanos. Este gobierno abandon los postulados del desarrollismo
llevando adelante polticas ms conservadoras.

En las elecciones de 1963 en que el partido peronista continuaba proscripto fue

elegido presidente Arturo Illia. El nuevo gobierno llev a cabo polticas cada vez ms
alejadas del desarrollismo prefiriendo medidas graduales de tipo keynesianas que se
dirigan a impulsar la economa global y no a determinadas reas de produccin
buscando un crecimiento ms equilibrado. Creci el gasto pblico y se estimul la
demanda de la poblacin mediante el incremento del poder adquisitivo de los salarios.
Para ello se estableci un salario mnimo vital y mvil, se mantuvieron congeladas las
tarifas de los servicios pblicos y se fijaron precios mximos para algunos productos
de primera necesidad.

El incremento de las inversiones y la poltica expansiva del gobierno gener la

reactivacin de la economa a partir de 1964 sin elevar las tasas de inflacin. El
crecimiento industrial continu aunque de forma ms equilibrada porque los sectores
tradicionales de alimentos, textiles y las manufacturas de madera aumentaron su
participacin mientras que las nuevas industrias impulsadas por el desarrollismo
morigeraron su expansin.

Los contratos petroleros fueron anulados lo que ocasion grandes erogaciones

de dinero porque el Estado debi pagar fuertes indemnizaciones a las empresas
petroleras. Las consecuencias fueron el estancamiento de la produccin de petrleo
en momentos en que la demanda aumentaba debido a la reactivacin econmica y a
la continuidad de la expansin industrial debiendo recurrirse a las importaciones cada
vez en mayor medida lo que puso al pas en una significativa vulnerabilidad cuando en
1973 se produjo la llamada crisis del petrleo que afect principalmente a los pases
que deban recurrir al mercado internacional para aprovisionarse de petrleo.

Colabor en esta reactivacin de la economa el supervit de la balanza

comercial debido a la mejora de los trminos del intercambio y al crecimiento de las

134
exportaciones de los productos agropecuarios a causa de la obtencin de muy buenas
cosechas en condiciones climticas favorables y de las transformaciones tecnolgicas
que vena incorporndose desde la dcada pasada. El supervit en la balanza
comercial en momentos de un importante crecimiento econmico facilit al gobierno el
no tener que recurrir a los crditos internacionales para mantener equilibrado el
presupuesto nacional lo que le permiti actuar con mayor independencia del FMI

La obra del INTA, la utilizacin de productos qumicos para combatir malezas y

plagas, los fertilizantes y la mecanizacin transformaron la produccin del agro. La
incorporacin de tractores y otras maquinarias cambiaron las modalidades de trabajo
al surgir los contratistas, pequeos productores que haban adquirido las nuevas
maquinarias y vendan sus servicios a otros recorriendo toda la regin pampeana
sembrando y levantando las cosechas. La intensificacin de la mecanizacin de las
tareas rurales liber mano de obra acrecentndose la migracin hacia las ciudades
para trabajar en las industrias o en los servicios; pero tambin liber tierras de
pastoreo al ser remplazados los caballos por las mquinas lo que permiti incorporar
esas tierras para otros cultivos.

La desaceleracin del crecimiento econmico a principios de 1966 y la

inestabilidad poltica y social acompaado por los conflictos suscitados con las
empresas trasnacionales por la anulacin de los contratos petroleros, un proyecto de
ley de medicamentos y la regulacin de la industria automotriz llevaron a otro golpe de
estado que derroc a Illia inicindose un nuevo perodo de gobiernos militares hasta
1973. Este gobierno dictatorial suprimi toda actividad poltica concentrndose el
poder en el ejecutivo.

A partir de enero de 1967 se realiz una fuerte devaluacin del orden del 40%
para tratar de promover las exportaciones y atraer inversiones de capitales
extranjeros. Para evitar una redistribucin de ingresos en favor del campo se
estableci un impuesto a las exportaciones mediante el cual el Estado se apropiaba de
gran parte de los mayores beneficios que los productores obtenan por efecto de la
devaluacin monetaria. Para atenuar los mayores beneficios de la industria por
haberse encarecido los productos importados se redujeron los aranceles aduaneros y
de esa manera impedir un acrecentamiento de la ineficiencia del sector manufacturero
y facilitar las compras al exterior de bienes de capital.

Los verdaderos beneficiarios de estas medidas eran el Estado y los capitales

extranjeros que increment su poder de compra interno intensificndose la entrada en
el pas de las empresas trasnacionales. El gobierno sostena que slo era posible
profundizar el proceso de industrializacin si se supriman las restricciones para las
inversiones de capitales extranjeros; asimismo era preciso contar con un gobierno
fuerte para contener la continua puja distributiva de la riqueza por lo que se iniciaron
actividades represivas contra los sindicatos y partidos polticos.

Una de las medidas de gran trascendencia en la poca fue la derogacin de la

ley de congelamiento de los arrendamientos rurales y alquileres urbanos. Esta ley
haba beneficiado a los trabajadores urbanos y a muchos chacareros pero tambin
haba generado abusos y perjuicios por lo que era continuo el pedido de abolicin de
la ley por parte de los propietarios y la oposicin a esto por parte de los sindicatos y
trabajadores. El efecto ms importante del congelamiento de alquileres y
arrendamientos consistieron en la disminucin de los montos pagados al propietario a
causa de la inflacin.

La derogacin de esta ley trajo el problema de los arrendatarios desalojados, la

mayor parte de ellos de la regin pampeana, que no pudieron hacer uso de la opcin

135
de compra de las tierras que ocupaban. La solucin consisti en la incorporacin a la
actividad productiva de tierras no pampeanas. El estado inici un plan de colonizacin
de tierras extrapampeanas en cuya adjudicacin se dio prioridad a los arrendatarios
desalojados, la mayora de ellos procedentes de la provincia de Buenos Aires. Se
fundaron algunas colonias en Santiago del Estero, y en el norte de Santa Fe
perteneciente a la regin chaquea comprndose tierras o utilizando algunas
pertenecientes al ejrcito.

Esta colonizacin no tuvo mucho xito por diversos motivos, primero por
corrupcin porque con la compra de tierras se hicieron muchos malos negocios, se
tasaban las tierras a un valor muy alto a lo que realmente valan y alguien se qued
con la diferencia que no fue precisamente el propietario de las tierras; por otro lado no
todos los adjudicatarios eran arrendatarios desalojados. Por otro lado los colonos
tuvieron mucha dificultad para adaptarse a tierras que eran muy diferentes a las que
estaban acostumbrados a trabajar, se necesitaba hacer una importante inversin
previa de capital para realizar el desmonte, no se podan trasladar los animales que
tenan en las tierras de Buenos Aires porque no estaban acostumbrados a vivir en
zonas tan ridas. Para ello se deba realizar una mestizacin con animales ms
resistentes. Por todos estos motivos la incorporacin de tierras extrapampeanas se
desarroll lentamente.

Se inici un nuevo perodo de crecimiento favorecido sobre todo por la

continuidad en el incremento de las exportaciones agropecuarias favorecida tanto por
el crecimiento de la produccin como por una mayor demanda por parte de los pases
socialistas mientras que las ventas hacia el Mercado Comn Europeo continuaba
disminuyendo. La productividad haba aumentado en la agricultura por lo que haban
crecido las exportaciones de cereales, pero en la ganadera aos anteriores se haba
producido una significativa liquidacin de vientres que afect los planteles ganaderos
cuya recuperacin no puede hacerse de inmediato. Al acrecentarse la demanda
externa de carne no haba suficientes saldos exportables producindose una
competencia entre las exportaciones y el consumo interno. Para favorecer el aumento
de las exportaciones de carne se trat de restringir el consumo interno por medio de la
implantacin de la veda a las ventas de carne durante dos das a la semana. Pero eso
no solucion nada porque en realidad el problema no estaba all aunque el consumo
de carne de los argentinos era alto comparado con el de otros pases.

A pesar de esta situacin favorable fue creciendo la oposicin al gobierno

enfrentndose a la accin conjunta de obreros y estudiantes, originndose una de las
ms graves rebeliones populares y obreras que fue el Cordobazo en 1969. Se han
emitido diversas interpretaciones sobre estos acontecimientos que van desde causas
ideolgicas, polticas, econmicas haciendo nfasis en el deterioro de los salarios
sobre todo de las clases medias. A partir de esos momentos el gobierno militar se fue
deteriorando cada vez ms hasta que se llam a elecciones y se levant la
proscripcin del partido peronista y de su lder en 1973.

Se inici un nuevo proceso electoral en el que triunf el peronismo en 1973 en

los mismos momentos en que se estaba produciendo la crisis mundial que provoc un
gran cambio en las condiciones internacionales y por consiguiente se agotaron en la
Argentina las posibilidades del crecimiento por sustitucin de importaciones lo que
gener un nuevo modelo al que se ha llamado aperturista.

En el Modelo Sustitutivo de Importaciones (1930-1976) se pueden distinguir

tres subetapas. La primera se extendi desde 1930 hasta 1945 caracterizada por una
serie de medidas como el control de cambios, los permisos previos de importacin y el
alza de los aranceles aduaneros que cerraron la economa con el exterior. La industria

136
se desarroll por un lado en funcin de las ya existentes y por el otro se expandieron
numerosas industrias de bienes de consumo como alimentos, textiles, confecciones,
electrodomsticos y construccin.

SUSTITUCIN DE IMPORTACIONES
TRES SUBETAPAS

a. Control de cambios
b. Permisos previos de importacin
1. 1930-1945 c. Alza aranceles aduaneros
d. Crecimiento produccin de bienes de consumo

a. Cuotas de importacin
b. Promocin sectorial
c. Expansin del crdito industrial
2. 1946-1957 d. Crecimiento industrial en especial bienes de
Consumo durables
e. Restricciones en balanza de pagos impidi la
modernizacin tecnolgica por lo que la industria
no pudo mantener su dinamismo.

a. Mayor dinamismo en proceso industrializador

b. Industria genera mayores empleos
c. Industria es la base de acumulacin de capital
3. 1958-1975 d. Industrias dinmicas: qumica, petroqumica y
metalmecnica
e. Instalacin empresas trasnacionales produjo
incorporacin de tecnologas

Durante la segunda subetapa, desde 1946 hasta 1957, la industrializacin se

profundiz y expandi a medida que el mercado interno creca, a raz de la poltica de
redistribucin de los ingresos llevada a cabo por el gobierno peronista que favoreci a
los sectores populares. El Estado mediante cuotas de importacin, promocin sectorial
y expansin del crdito industrial incentiv el crecimiento industrial especialmente de
los bienes de consumo durables. Pero las restricciones en la balanza de pagos
impidieron la modernizacin tecnolgica por lo que la industria no pudo mantener su
dinamismo.

La tercera subetapa, de 1958 a 1976, se caracteriz por un mayor dinamismo

en el proceso de industrializacin al punto tal que este sector se convirti en el motor
de crecimiento de la economa al generar mayores empleos y ser la base de la
acumulacin de capitales. Las industrias ms dinmicas del perodo fueron la qumica,
la petroqumica y la metalmecnica, en especial la automotriz. Mediante la instalacin
de filiales de empresas trasnacionales se produjo la incorporacin de tecnologas que
fueron rpidamente adaptadas a las necesidades locales originando producciones de
tipo fordista.

137
 Si bien durante el perodo aumentaron las exportaciones industriales estos
productos tenan ciertos problemas de competitividad en los mercados externos a
causa de la existencia de una gran integracin de la produccin y el elevado grado del
mix de produccin. Por otro lado las posibilidades de una continua expansin, sin
generar problemas en la balanza de pagos, se vean frenadas por la posicin
deficitaria del sector.

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138
 VII.-NEOLIBERALISMO Y GLOBALIZACIN (1975-2006)

1. Crisis de 1974 y las polticas neoliberales. Crisis mundial del fin de

milenio.
Durante los aos de expansin econmica de los aos 50 y 60 se produjeron
grandes innovaciones tecnolgicas, que aumentaron las posibilidades de automatizar
ciertos procesos de produccin industrial lo que generaba un mayor ahorro de mano
de obra. Se estaban vislumbrando las posibilidades de reducir las horas de trabajo, es
decir se estaba llegando a un sueo del hombre, el de vivir sin trabajar, que fueran las
mquinas las que realizaran los trabajos ms duros. Se hablaba de una sociedad del
ocio en que las personas iban a poder disfrutar una gran cantidad de tiempo libre. Pero
ese sueo no fue posible porque el ahorro de mano de obra comenz a provocar
desocupacin y por consiguiente disminuyeron los ingresos de la poblacin
acompaado por descensos en la capacidad de producir repercutiendo esto en las
posibilidades de continuidad del crecimiento econmico. En los 60 era ya posible
automatizar ciertos trabajos en las industrias, por ejemplo en la industria del automvil,
pero no se llev adelante porque dejaba a la gente sin trabajo y sin posibilidades de
ser absorbida en otras actividades.

Al producirse la crisis del 73 se fue aplicando la nueva tecnologa con el

propsito de reducir los costos de produccin ahorrando en mano de obra; en
consecuencia la gente se fue quedando sin trabajo y con escasas posibilidades de
insertarse en otra actividad productiva. Comenz un proceso que nosotros tambin lo
vamos a sufrir ms tardamente. Esta situacin gener graves problemas sociales y
sicolgicos y la sociedad del ocio no fue tan fcil de implementar porque si la gente no
tiene trabajo no puede consumir reducindose la produccin para mercados mucho
ms restringidos transformndose las sociedades europeas, segn el socilogo Alain
Touraine, en economas de consumidores y no de productores.

El gran crecimiento de los 50 y 60 lleg a su agotamiento y el mismo

crecimiento provoc el surgimiento de nuevos problemas no previstos por nadie. Entre
esos problemas uno de los ms importantes se refieren a las relaciones entre Estados
Unidos y los pases europeos. Estados Unidos al terminar la segunda guerra mundial
era el pas ms poderoso poltica y econmicamente. Era un pas muy rico, con una
gran produccin y enfrente tena a una Europa con toda su produccin destrozada.
Estados Unidos prest ayuda a los pases europeos buscando recomponer sus
economas porque sino no tena a quien vender su gran produccin. La recuperacin
econmica llev a que existiera un fluido intercambio comercial entre Estados Unidos y
Europa y por otro lado entre Estados Unidos y Japn.

Pero qu pas? En los primeros momentos los pases europeos compraron

muchos productos a Estados Unidos y ste no tuvo la actitud que haba tenido en la
primera posguerra de que venda pero compraba muy poco; en estos momentos
comenz a comprar mayor cantidad de productos porque de esa manera incentivaba
la recuperacin de la produccin europea y posibilitaba la colocacin de sus
productos; se transform as en un gran comprador y tambin, por supuesto, en un
gran vendedor. A medida que las economas europeas se recuperaban comenzaron a
competir con la industria norteamericana, lo mismo sucedi con la produccin
japonesa. Paulatinamente la economa norteamericana fue perdiendo competitividad
frente a sus rivales europeos y japoneses.

139
 Paralelamente se fue acrecentando en Estados Unidos un importante dficit de
la balanza de pagos causado principalmente por la inversin de capitales por parte de
las empresas multinacionales y por los grandes gastos provocados por la guerra de
Vietnam, agravado a comienzos de los 70 por dficits en la balanza comercial. La
circulacin de millones de dlares en forma de eurodlares fuera de Estados Unidos
era muy superior a las reservas de oro existentes en el pas y como el sistema
monetario internacional se basaba en la convertibilidad del dlar con respecto al oro
no fue posible mantener la paridad por lo que en agosto de 1971 se suspendi la
convertibilidad del dlar y posteriormente se produjo la devaluacin de la moneda
norteamericana en diciembre de 1971 y febrero de 1973. Esta devaluacin provoc la
flotacin de algunas monedas poniendo fin de esta manera a la estabilidad de los
cambios que haba sido uno de los objetivos del Acuerdo de Bretton Woods y
acrecentndose la tendencia inflacionaria internacional.

El sistema de cambios fijos de las distintas divisas y la convertibilidad del dlar

en oro haba funcionado mientras la economa norteamericana mantuvo su predominio
en los mercados internacionales pero en estos momentos Estados Unidos se
encontraba debilitado frente a sus competidores europeos y japoneses. De hecho una
onza de oro ya no vala 35 dlares como haba sido fijado en Bretton Woods por lo que
en los pases europeos y Japn se acrecentaba los cambios de dlares en oro con la
consiguiente reduccin de las reservas de oro por parte de Estados Unidos. El FMI
elabor varios proyectos de un nuevo orden monetario pero no se consigui imponer a
ninguno de ellos y en la prctica el sistema de cambios fijos fue sustituido por otro
basado en el patrn dlar e implantando una flotacin controlada cuyo xito fue
bastante relativo.

El gran crecimiento industrial de los pases desarrollados en Europa

Occidental, en Estados Unidos y en Japn dependa enormemente y cada vez ms del
petrleo que se haba transformado en la fuente de energa ms importante. Ni Europa
ni Japn en esa poca tenan petrleo; los europeos despus encontraron en el Mar
del Norte. S tena Estados Unidos y en importantes cantidades pero, al ser un
producto no renovable, los Estados Unidos no hacan uso de todo su petrleo
manteniendo como reserva a una parte significativa de l.

Los pases productores de petrleo se asociaron en lo que se llam la OPEP

(Organizacin de los pases productores de petrleo) y decidieron actuar
conjuntamente explotando su posicin casi monoplica cuadriplicando el precio del
petrleo a fines de 1973. Las consecuencias fueron que el comercio de los pases
desarrollados entr en una situacin deficitaria y los supervits se concentraron en
unos pocos pases productores de petrleo. El desarrollo, el confort de los pases
desarrollados dependa del petrleo, si no contaban con suficiente cantidad la industria
no poda funcionar. Los pases ms importantes econmicamente se vieron en graves
dificultades econmicas sobre todo los pases que dependan totalmente de la compra
de petrleo al exterior porque se encontraron imposibilitados de seguir comprando la
misma cantidad y eso afect a la produccin, las industrias no pudieron mantener la
produccin al mismo ritmo lo que acrecent el proceso inflacionario.

La crisis de 1973 provocada por estos problemas produjo un descenso de la

actividad econmica, creciente desempleo e inflacin producindose un fenmeno
nuevo al que se denomin estanflacin, la combinacin de estancamiento econmico
con inflacin. Se produjeron importantes recesiones en 1974-1975 con una importante
cada de la actividad econmica; a partir de 1976 existi una recuperacin pasajera
para entrar nuevamente en recesin en 1980-1982.

140
 La crisis que sigui a ese ao 1973 fue muy diferente a la de 1929 porque la
economa global no quebr pero s se redujo la produccin industrial en un 10 % en los
pases desarrollados y el comercio internacional en un 13 %. En las regiones ricas del
mundo prosigui el desarrollo econmico pero a un ritmo ms lento que durante las
dcadas del 50 y del 60. En cambio algunos pases crecieron en forma significativa
como los llamados tigres asiticos que haban iniciado su industrializacin en 1960. El
comercio mundial de productos industriales creci especialmente en la dcada del 80
y los pases ms importantes econmicamente eran al finalizar el siglo ms ricos y
contaban con una alta productividad y su economa era mucho ms dinmica que en
los aos 60.

La situacin de los pases que no haban alcanzado tan alto desarrollo era muy
distinta porque en general el crecimiento importante que haban tenido en los 50 y 60
se estanc. En frica, Asia occidental y Amrica Latina la produccin cay y la
poblacin se empobreci. Tambin las economas de los pases socialistas que
tuvieron un pequeo crecimiento en los 80 se derrumbaron despus de 1989 con la
disolucin de la Unin Sovitica. En cambio Asia oriental tuvo un importante
crecimiento, especialmente en China y en gran parte de los pases del sudeste y del
este.

Pero a pesar de que las economas desarrolladas prosperaban lo hacan con

grandes problemas porque creca la desocupacin, la pobreza, la miseria y la
inestabilidad. Reaparecieron estos viejos problemas que se crea totalmente
erradicados de los pases ricos, signo de las caractersticas de las nuevas etapas de
crecimiento, acompaado por el aumento de las desigualdades sociales y econmicas.
El incremento de los ingresos reales al que se haban acostumbrado los trabajadores
durante los aos dorados de los 60 lleg a su fin creciendo la brecha entre ricos y
pobres. En los pases desarrollados los trabajadores desocupados quedaron
protegidos por toda la seguridad social del estado de bienestar anterior pero a la larga
estos mismos sistemas comenzaron tambin a deteriorarse al no poderse mantener el
gran gasto social en economas cuyo crecimiento era mucho ms lento.

La crisis provoc la persistente prdida de los poderes econmicos de los

estados nacionales. La discusin entre los partidarios del libre mercado y los
keynesianos de como hacer frente a la crisis llev al triunfo de los primeros en la
dcada del 80 inicindose polticas neoliberales en Estados Unidos e Inglaterra
rpidamente extendidas a los otros pases. Las polticas neoliberales desactivaron
todos los controles y regulaciones de la economa mixta.

Asimismo se produjo la creciente globalizacin de la economa que puso a

prcticamente todos los pases a merced de un incontrolable mercado mundial. El
proceso de la globalizacin se caracteriza por la liberacin de los intercambios de
mercancas y de capitales, el dominio de las empresas transnacionales y la formacin
de un mercado de capitales a nivel mundial. La globalizacin es una etapa del
capitalismo en que se produce un declive del sector industrial, los sindicatos pierden
poder y la intervencin estatal queda muy menguada; paralelamente se acrecienta el
poder del capital y del mercado en detrimento del trabajo y de los estados nacionales.

El estancamiento de la produccin provoc el aumento de los costos en

general por lo que se incorpor tecnologa con el propsito de ahorrar mano de obra.
Ese proceso comenz con la crisis de 1973 pero no se produjo en forma inmediata. La
gente lentamente fue perdiendo su trabajo a medida que se produca esa
incorporacin de tecnologa en las empresas. El nmero de trabajadores decreci en
trminos relativos y absolutos y este creciente desempleo no era un problema
coyuntural sino que era estructural. Los puestos de trabajo que se perdan no se

141
recuperaban en los momentos de mayor expansin de la economa. Las industrias con
un uso intensivo de trabajo se trasladaban a regiones perifricas que contaban con
una mano de obra mucho ms barata que los trabajadores de los pases
desarrollados; una de las regiones preferidas para estos traslados lo constituy el
sudeste asitico.

Fueron apareciendo nuevas actividades, como la informtica, pero no fueron

suficientes para proporcionar puestos de trabajo para todos los desocupados; por
consiguiente gran nmero de personas en Europa terminaron viviendo
permanentemente de la seguridad social. Asimismo, ante el aumento de la
desocupacin, los sistemas de seguridad social se fueron deteriorando. Una de las
soluciones que se intent fue acortar la jornada de trabajo; al reducirse las horas de
trabajo por persona se podra dar lugar a otro trabajador, pero eso no sucedi porque
esas horas que se dejaron libres los fueron ocupando las mquinas y no otros
trabajadores. Fueron surgiendo diversas formas de organizacin del trabajo como el
trabajo precario y temporario, adems de acrecentarse la economa informal
especialmente entre inmigrantes ilegales. Estas nuevas situaciones laborales tambin
crecieron en los pases con menor desarrollo econmico y con precarios sistemas de
seguridad social.

Tomaron diferente actitud los europeos y los norteamericanos ante el problema

de la creciente desocupacin. Los europeos prefirieron mantener la seguridad social
en la medida en que podan para tener protegida la gran cantidad de desocupados
existentes. En cambio en Estados Unidos se prefiri adherir al trabajo precario lo que
provoc que hubiera menor cantidad de desocupados pero una mayor precariedad,
inseguridad y pobreza. Eso fue generando el fenmeno de la exclusin: grandes
grupos de poblacin que quedan fuera del mercado. Ante situaciones de
estancamiento y de poco crecimiento cada uno trata de defender lo que tiene y no se
va a preocupar por los dems, tanto a nivel de las personas dentro de las naciones
como a nivel de los pases en el manejo internacional.

Qu va a pasar con el movimiento de capitales? Anteriormente los que

proporcionaban capitales a los pases ms pobres eran entidades oficiales como el
Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y otros grandes bancos
oficiales de los pases desarrollados. Con la crisis ya no van a estar en condiciones de
otorgar en la misma cantidad prstamos por lo que stos disminuyeron. A partir de
esos momentos ciertos bancos privados comenzaron a conceder crditos en forma
muy irresponsable. Antes los organismos internacionales otorgaban emprstitos a
largo plazo con lo cual los pases solicitantes podan saldar sus deudas fcilmente y
adems las tasas de inters eran relativamente bajas. Ahora qu pasa? Las tasas de
inters suben, la mayor parte de los crditos otorgados provienen de bancos privados,
y como quieren beneficios rpidos, confieren prstamos a corto plazo y con altas tasas
de inters. Adems toda esa inflacin internacional afect a los pases menos
desarrollados como nuestro pas que ya tena una inflacin domstica que vena de la
dcada del 40, a la que se le sum la internacional; en consecuencia los ndices de
inflacin de muchos pases se dispararon llegando a ser muy elevados.

A causa de que los pases no desarrollados tuvieron que tomar esos crditos a
corto plazo con ms alto inters gener una gran deuda que se hizo prcticamente
impagable pero mientras los pases deudores continuasen pagando los altos intereses
no importaba demasiado. Los conflictos surgieron cuando a comienzos de la dcada
del 80 algunos pases no pudieron hacer frente a estos pagos originando la llamada
crisis de la deuda a lo que se sum la segunda crisis del petrleo de 1979-80.

142
 A partir de los problemas econmicos de los pases desarrollados comenzaron
a implementarse polticas econmicas diferentes de restriccin del mercado impuestas
por la presin de la deuda externa y la necesidad de contar con financiamiento. Estas
polticas quedaron plasmadas en el denominado Consenso de Washington, de
principios de la dcada del 90, que puede resumirse en tres cuestiones principales:

1. Reformas macroeconmicas que incluyen una estricta disciplina fiscal,

racionalizacin y control del gasto pblico, reforma fiscal y liberalizacin
financiera.
2. Reformas en el sistema del comercio exterior que implica liberacin de las
importaciones, reduccin de aranceles aduaneros, eliminacin de subsidios a
las industrias no competitivas y liberacin de la tasa de cambio.
3. Promocin del desarrollo de la actividad privada mediante privatizaciones,
desregulacin, garantas a los derechos de propiedad y atraccin de
inversiones directas de capitales.

La economa internacional fue muy inestable durante la dcada del 80

producindose grandes fluctuaciones en las tasas de crecimiento, de los precios y de
los flujos de capitales con los consiguientes ajustes en las paridades cambiarias y las
tasas de inters. Los pases desarrollados implementaron diversas estrategias de
reestructuracin industrial lo que les permiti, especialmente a Estados Unidos,
Alemania y Japn, recuperar sus niveles productivos y comerciales. Este proceso se
interrumpi a fines de la dcada para reiniciarse a mediados de los 90. A partir de una
mayor competitividad industrial de estos tres pases se fue conformando un sistema
multipolar sobre todo despus de la disolucin de la URSS en 1991. A pesar de estos
buenos signos se acrecentaron los flujos de capitales especulativos que aceler la
concentracin de riqueza en pases y corporaciones que rpidamente trasladaban sus
capitales ante el menor signo de disminucin en las tasas de ganancias.

Durante los aos 90 se aceleraron los procesos de integracin. En Europa la

firma del Tratado de Maastricht en 1991 abri el camino para los acuerdos de unin
econmica y monetaria previos a lograr la unificacin econmica. Con la creacin de la
Unin Europea se redisearon las polticas industriales con el propsito de lograr una
mayor competitividad, se coordinaron las polticas macroeconmicas para lograr
empresas europeas que revitalizara la economa de pases con bajas tasas de
crecimiento y alta desocupacin. Otros procesos de integracin lo constituy la
asociacin econmica de pases con caractersticas desiguales como son los Estados
Unidos, Canad y Mxico (NAFTA) y en Amrica del Sur la conformacin del
MERCOSUR.

A mediados de la dcada del 90 nuevas crisis pusieron lmites a los procesos

de reestructuracin e hizo visible que los procesos de globalizacin econmica y
financiera no impedan los impactos negativos. En 1995 se produjo una crisis en
Mxico, el efecto tequila. La intervencin de diversos organismos financieros
internacionales, a cambio de rigurosas polticas de ajuste, impidi que los problemas
econmicos se extendieran a todo el sistema. En 1997 se produjo la crisis asitica que
provoc una significativa cada de los precios tanto de los productos industriales como
de las materias primas y de productos intermedios. Esta situacin fue provocada por la
baja de la demanda de muchos pases con polticas rigurosas de ajuste. A
consecuencia de que este exceso de oferta haba sido financiado con crditos internos
y externos se produjeron devaluaciones de las monedas lo que hizo que a esta crisis
de sobreproduccin se combinara con una financiera. En 1998 se produjo una

143
importante cada de las bolsas que afect sobre todo a Japn ya inmersa una
profunda crisis.

El mundo a fines del siglo XX era muy diferente al de 50 aos antes

impregnado de una profunda crisis que va ms all de lo puramente econmico y se
extiende a todas las actividades humanas y en donde los problemas culturales han
adquirido una importancia relevante. Muchas poblaciones se oponen a la creciente
globalizacin que impliquen prdidas culturales y de identidad dando origen a
numerosos nuevos movimientos sociales de carcter tnico, culturales, de mujeres
acompaado por una profunda crisis de los sistemas tradicionales de representacin
poltica. A comienzos del nuevo siglo en 2001 se produjo el ataque terrorista a las
torres gemelas en Nueva York inicindose nuevos procesos enmarcados por las
polticas y guerras contra el terrorismo en Afganistn e Irak agravando la situacin de
enfrentamiento poltico y cultural.

Los historiadores Jos-Vidal Pelaez Lpez y Pablo Prez Lpez al referirse al

estudio de los hechos histricos ms actuales y a la importancia de los anlisis
histricos sostienen:

El historiador del Mundo Actual, tiene siempre ante s un reto [] Un

desafo que nace de la misma naturaleza del tiempo histrico del que se
ocupa. Obviamente, el objeto de su estudio es el pasado, pero un pasado
que, por lindar con el presente, se convierte en categora abierta, sujeta al
desmentido de nuevos hechos, al complemento de otras realidades an
por venir. Ese futuro que pronto ser tambin Historia constituye un terreno
de especulacin, al que el historiador en pocas ocasiones se deja arrastrar.
Y, sin embargo, pocos en mejores condiciones que el buen conocedor de
la Historia para llevar a la sociedad de su tiempo la reflexin sobre los
posibles caminos por los que transitar. El estudio de lo ya ocurrido
proporciona las claves ms adecuadas para comprender las nuevas
realidades, lo que no quiere decir que el historiador sea el intrprete nico
de unas insondables leyes histricas, ni que el futuro no sea, por
definicin, impredecible. Se trata, simplemente de constatar cmo el
estudio de tendencias en el largo tiempo permite percibir con ms claridad
el signo de los tiempos. Por supuesto, numerosos y desconocidos factores
pueden en cualquier instante alterar el ms fundado vaticinio, por lo que, si
a pesar de los imponderables, los pronsticos resultan acertados, el
historiador [] podr jactarse de haber sido, tan solo, afortunado. (Diez
Espinosa: 2005, p. 519)

2. Crisis mundial de 1974 y la economa argentina. El modelo

aperturista.
La crisis mundial de 1973 provoc profundos cambios en la economa
internacional que repercutieron fuertemente en el pas, originando una serie de
polticas a partir de 1976 con un nuevo gobierno militar despus del derrocamiento del
gobierno peronista. Estas polticas, aunque con retrocesos, se dirigieron a una mayor
apertura de la economa y originaron grandes transformaciones en la industria
provocando un fenmeno al que se denomin desindustrializacin. Los problemas
macroeconmicos, la crisis de la deuda y la desarticulacin productiva, caractersticas

144
del perodo, hicieron surgir un nuevo modelo de crecimiento en la Argentina: el modelo
aperturista.

Habamos dividido el perodo de la economa argentina desde 1880 en tres

modelos: el agropecuario, el sustitutivo de importaciones y el aperturista. OConnel en
el artculo que leyeron en la Unidad V plantea las diferencias de una economa abierta
y una economa cerrada. El modelo agroexportador era una economa abierta, basada
en el mercado externo y en las exportaciones de alimentos y materias primas. El
modelo sustitutivo de importaciones consisti en una economa cerrada, se trataba de
un crecimiento econmico basado en el mercado interno, altamente proteccionista lo
que permiti el proceso de industrializacin que deba ser financiado con las
exportaciones tradicionales.

A partir de 1973 con la crisis mundial del petrleo el crecimiento sustitutivo de

importaciones no pudo ser continuado por lo que a partir de 1976 se comenzaron a
tomar medidas de una creciente apertura de la economa; comenz nuevamente a
implementarse una economa abierta, centrada en el mercado externo pero muy
diferente al modelo agroexportador. Con la apertura de la economa de la dcada del
70 se intentaba buscar productos alternativos para vender al exterior, poltica que tuvo
muy poco xito porque no se pudo remplazar las exportaciones de productos
tradicionales que siguieron siendo los ms importantes en el volumen del total de las
exportaciones de la Argentina. Las exportaciones de productos nuevos adems de ser
muy escasos tienen muy poco valor agregado incorporado.

MODELOS DE CRECIMIENTO

EN LA ARGENTINA

1. 1880-1929 -----Agroexportador con industrializacin

2. 1930-1975 -----Sustitutivo de importaciones

3. 1976-1996 -----Aperturista con reestructuracin y globalizacin

El modelo aperturista, iniciado a partir de 1976 y en el que todava estamos

inmersos, fue una consecuencia de la crisis mundial del petrleo que gener un
proceso inflacionario y un estancamiento en la economa mundial como hemos
mencionado ms arriba. Si bien las economas desarrolladas crecieron, lo hicieron
envueltas en una gran inestabilidad y con una creciente desocupacin.

El nuevo modelo econmico, que le otorga una gran confianza a los

mecanismos asignadores de recursos del mercado y al papel subsidiario del Estado,
se fue conformando a medida que a fines de la dcada del 60 los beneficios que
obtena el sector empresarial comenzaron a declinar produciendo el agotamiento del
anterior modelo sustitutivo de importaciones que propugnaba el consumo masivo
asegurando salarios altos, propiciando el crecimiento de la produccin y con un
importante papel por parte del Estado como propietario y distribuidor de la riqueza.

145
 Las polticas econmicas implementadas a partir de 1976 en la Argentina
modificaron el marco en que se desarrollaban las actividades industriales. Para
mejorar la eficiencia de la economa y de la industria se fueron eliminando el sistema
regulatorio, los subsidios y los distintos privilegios existentes con el propsito de lograr
la liberalizacin de los mercados y la apertura externa.

En la evolucin de este nuevo modelo aperturista de crecimiento se pueden

distinguir cuatro perodos.

1. 1976-1978
2. 1978-1982
3. 1982-1991
4. 1991-2000

El primero de 1976 a 1978 se caracteriz por la recuperacin de la produccin

de bienes de consumo durables y de capital, la redistribucin regresiva de los
ingresos, la creciente inversin y el comienzo de la reduccin de los aranceles de
importacin.

El segundo perodo, desde 1978 a 1982, se inici al aplicarse el tipo de

economa abierta de la escuela monetarista que tena como objetivo la convergencia
de las tasas de inters y de inflacin del pas con las internacionales; para ello se
implement la famoso tablita, devaluaciones decrecientes en el tiempo del tipo de
cambio, conjuntamente con una apertura cada vez mayor de los mercados de
capitales y de bienes. Esta poltica sufri un rotundo fracaso; por una parte la
convergencia no se logr, y por otra parte se produjo una sobrevaloracin del peso al
fijarse el tipo de cambio por debajo de la inflacin provocando la subvaluacin de las
divisas que aunado con las rebajas de los aranceles aduaneros favoreci la entrada
masiva de productos importados. Esto afect a la balanza comercial cuyo creciente
dficit era compensado con la importante entrada de capitales a corto plazo y con
elevadas tasas de inters lo que fue acrecentando significativamente la deuda externa.

En esta situacin la industria sufri una importante crisis provocando el llamado

proceso de desindustrializacin; el sector vio reducida su actividad al debilitarse la
demanda interna a causa de la competencia de los productos importados y por la
disminucin creciente de los salarios. Por otro lado, debido a las altas tasas de inters
en el mercado financiero, las industrias sufrieron un incremento del endeudamiento
que frecuentemente lleg a superar el valor de sus activos.

El tercer perodo, de 1982 a 1991, se inici con la crisis de la deuda que

provoc un nuevo desequilibrio estructural externo acompaado por serios problemas
en el financiamiento del sector pblico. La crisis se origin en el desajuste existente
entre la corriente de ingresos que el pas era capaz de generar y los compromisos de
pagos externos que la deuda exiga en un marco de reduccin de los flujos de
capitales del exterior y de aumento de las tasas de inters internacionales.

Con el regreso de la democracia en 1983 se iniciaron distintas polticas de

ajuste estructural buscando lograr excedentes en el comercio exterior; para ello se
realizaron devaluaciones monetarias y se redujo el gasto interno lo que provoc el
aumento de las exportaciones y la disminucin en volmenes importantes de las
importaciones; esto trajo como consecuencia la disminucin de las inversiones y la

146
consiguiente recesin de la economa y la disminucin de los ingresos de la poblacin.
Pero estas medidas no fueron del todo favorables pues el deterioro de los trminos de
intercambio externo desgast el esfuerzo exportador lo que se reflej en el dficit de la
cuenta corriente del balance de pagos agravado por la posicin desfavorable del
sector pblico a causa de la estatizacin de la deuda externa privada.

Entre 1982 y 1990 se produjo un profundo deterioro de la economa del pas

donde solo las exportaciones evidenciaron signos positivos de crecimiento; los dems
indicadores disminuyeron: el producto bruto interno (PBI) en un 9,4%, el PBI industrial
un 24%, el consumo un 15,8 %, las importaciones un 58,9%, la inversin un 70,1% y el
ingreso por habitante un 25%. Asimismo se produjo un proceso de concentracin del
ingreso con una distribucin crecientemente regresiva lo que ha provocado el
agravamiento de las condiciones de la pobreza extrema. La situacin se agrav
durante la hiperinflacin de fines de 1988 y comienzos de 1989.

ETAPAS DE INDUSTRIALIZACION

EN LA ARGENTINA

Agroexportador Sector industrial

1. 1880-1929 con subordinado a la
industrializacin dinmica
agroexportadora

Sustitutivo Industria motor del

2. 1930-1975 de crecimiento de la
importaciones economa

Aperturista con Sector industrial

3. 1976-1996 reestructuracin retrocede su participacin
y globalizacin en el PBI

En este nuevo contexto el sector industrial, entre 1976 y 1990, se desenvolvi

dentro de un estancamiento de la produccin, de la no generacin de nuevos empleos
y de la disminucin de los niveles de inversin producindose la consiguiente
descapitalizacin del sector. Pero a su vez la industria ha sufrido profundas
transformaciones estructurales caracterizadas, primero, por un proceso de
reestructuracin de carcter regresivo por su incapacidad, por un lado de realizarla
apoyndose en los aspectos positivos brindados por el modelo sustitutivo en cuanto a
la acumulacin de conocimientos, equipamientos y recursos humanos y, por otro lado,
por el deterioro de las polticas sociales que han afectado la equidad y la
competitividad de la economa y, segundo, una creciente heterogeneidad estructural
en cuanto al desempeo a nivel sectorial y a nivel empresarial.

Los perodos de mayor crecimiento industrial fueron: 1930-1929, 1940-1949 y

1960-1969, y corresponden al modelo sustitutivo de importaciones durante la primera y
tercera subetapa; los perodos de crecimiento negativo de la produccin industrial:

147
1970-1979 y 1980-1990, corresponden al modelo aperturista evidencindose el
deterioro y la desindustrializacin sufridos por el sector durante esos aos.

En 1981 se inici en la Argentina la crisis de la deuda inicindose un perodo

en que predominaron diversas polticas de ajuste catico enmarcadas por los
problemas de refinanciacin de la deuda externa y por la incontrolable inflacin. La
crisis termin con el gobierno militar y el desequilibrio creciente afect al gobierno
democrtico de Ral Alfonsn.

En 1985 se implement una plan de estabilizacin econmica conocido como

Plan Austral que consisti en la creacin de una nueva unidad monetaria, el austral,
que cotizara a un tipo de cambio fijo de 80 centavos de austral por dlar, y en el
congelamiento de todos los precios de la economa menos los que respondan
instantneamente a las condiciones de oferta y demanda como los alimentos frescos.
Por otra parte el Banco Central no realizara emisiones de dinero para financiar los
desequilibrios del Tesoro Nacional, se establecieron impuestos adicionales a la
exportacin y la reduccin del perodo de pago del IVA.

En los primeros tiempos el nuevo plan econmico fue exitoso lo que hizo
pensar al gobierno de iniciar una nueva etapa que llevara al crecimiento econmico
con equidad por lo que se volvi a un esquema ms flexible con el congelamiento de
precios que provoc nuevos brotes inflacionarios que culminaron con la hiperinflacin
de 1989.

3. Plan de convertibilidad y privatizaciones. La crisis de 2001 y el

default.
Despus de los procesos hiperinflacionarios de 1989, en momentos en que era
inminente el cambio de gobierno, se agudiz la crisis tanto econmica como poltica y
social que provoc el traspaso prematuro del gobierno a las nuevas autoridades
electas. La presidencia de Carlos Menem se centr en dos principales objetivos segn
lo plantea Ricardo Sidicaro (2002):

a) reduccin del intervencionismo estatal en lo econmico y social

b) favorecer a los grandes actores socioeconmicos nacionales y extranjeros
como asimismo estimular nuevas inversiones de carcter trasnacional
brindando amplias posibilidades de obtencin de ganancia.

Durante la primera parte de la presidencia de Menem las polticas no variaron

con respecto a las implementadas en la ltima parte del gobierno anterior. Si bien ya
haban comenzado a implementarse polticas neoliberales, stas no consiguieron
estabilizar la economa y tampoco quedaron bien definidos los roles e importancia
relativa de los actores socioeconmicos con los que se buscaba una convergencia
poltica y econmica. En la segunda parte del gobierno menemista el Plan de
Convertibilidad de 1991 se transform en el eje de las polticas econmicas que
permitieron acuerdos entre el gobierno y los principales actores socioeconmicos
especialmente con las empresas trasnacionales adhirindose plenamente el pas a los
procesos de globalizacin y rompiendo el presidente con polticas exteriores
tradicionales en el pas al participar con el envo de barcos a la guerra del golfo
despus de la invasin de Kuwait por parte de Irak.

As se inici el cuarto perodo del modelo aperturista correspondiente a los

aos que van de 1991 a 1995. Comenz con la implementacin del plan econmico de

148
convertibilidad del ministro Cavallo cuyos objetivos fueron lograr la estabilizacin
monetaria y llevar a cabo una profunda reforma estructural de la economa. El plan se
bas en la fijacin por ley de un tipo de cambio nominal que solamente poda ser
modificado por otra ley (1 peso =1 dlar), en la garanta por parte del Banco Central de
la base monetaria mediante la acumulacin de suficientes reservas de divisas cuyos
movimientos se realizaban sin restricciones y en la limitacin de la emisin de dinero a
los resultados positivos de la balanza de pagos.

Para sostener este plan de convertibilidad se realizaron una serie de

privatizaciones de ciertos servicios pblicos como los ferrocarriles y telfonos.
Asimismo se privatizaron empresas estatales como YPF, Aerolneas Argentinas, la
planta productora de acero de San Nicols entre las ms importantes. Tambin se
produjo un alto endeudamiento y una creciente desocupacin. Condicin fundamental
de este plan era el creciente endeudamiento pblico, tanto externo como interno. Esta
situacin, sobre todo el creciente endeudamiento externo contribuy a debilitar an
ms la capacidad del Estado para tomar decisiones independientes de los
empresarios e inversores ms poderosos que actuaban en el pas. La creciente
volatilidad de los capitales financieros internacionales produjo una alta dependencia y
prdida de autonoma de las decisiones por parte del Estado argentino.

A partir de 1993 la economa, luego de haberse controlado la inflacin y

renegociado el plan Brady, comenz a crecer y se registr una incorporacin
importante de tecnologa vinculada con las privatizaciones de las comunicaciones
telefnicas. Mediante el incremento de la deuda externa el gobierno consigui las
suficientes divisas para mantener el Plan de Convertibilidad y de esa manera asegurar
la estabilidad de la moneda. Asimismo se busc una mayor vinculacin a las directivas
del Fondo Monetario Internacional y de otros organismos de crdito y financiamiento.
Las polticas de saneamiento de las economas consista para el FMI en privatizar
empresas pblicas y en ajustar los presupuestos nacionales.

Si la economa volvi a incrementarse a partir de 1993 lo haca basndose

fundamentalmente en el consumo y no en la produccin; esta situacin estaba
favorecida por el ingreso de capitales atrados por las privatizaciones. Se creca sin
generacin de nuevos empleos por lo que se produjo un aumento constante de los
niveles de desocupacin y pobreza. Comenzaron a difundirse diversos tipos de
trabajos precarios y temporarios. Se estaba implementando un nuevo modelo de
modernizacin excluyente en que numerosas personas quedaron marginadas del
mercado. En la dcada del 90 la poblacin econmicamente activa creci un 28%,
pero el desempleo aument 156,3% y el subempleo 115,4% (Svampa: 2005). Una
mayor apertura a las importaciones provoc una reprimarizacin de la economa ya
que para hacer frente a la competencia externa las exportaciones se concentraron
donde sus precios se expresaban directamente en dlares y donde el valor agregado
era muy escaso, es decir petrleo, gas y produccin agrcola.

En 1994 la reactivacin se fren ante el agotamiento de la liquidacin de bienes

pblicos y del auge del consumo. La recesin se aceler con el impacto de la crisis
mexicana en 1995 (el efecto tequila) y aunque al ao siguiente la economa haba
logrado algunos ndices de recuperacin, a partir de 1998 con nuevos impactos de las
crisis del sudeste asitico y rusa se entr en una recesin profunda que fue
acompaada por un gran incremento de las tasas de desocupacin.

A partir de 1994 se hicieron notar las profundas contradicciones del sistema de

convertibilidad que para su funcionamiento requera un ingreso permanente de divisas.
En un primer momento stas fueron provistas por las privatizaciones de los servicios
pblicos y empresas estatales. Cuando las posibilidades de liquidacin de bienes

149
pblicos se agot, y no estando en condiciones el sector externo de proveer las divisas
necesarias, el sistema se mantuvo con un creciente endeudamiento pblico. Esta
metodologa no poda mantenerse indefinidamente si no se invertan los capitales
ingresados del exterior en promover la capacidad exportadora, es decir si no haba
inversiones en el sector productivo, cosa que no sucedi provocando que, a medida
que creca la deuda externa, la capacidad de pago del pas no se incrementaba de la
misma manera.

A su vez el dficit del gasto pblico se increment, pero ste no consisti en un

aumento en trminos reales sino en el pago de intereses de la deuda externa. El dficit
se fue acumulando tambin por la cada de los ingresos del Estado a raz de las
exenciones impositivas a las empresas, la baja en los impuestos a las ganancias, la
tolerancia a las prcticas de evasin tanto impositiva como previsional y aduanera.

La declinacin de la economa continu con el nuevo gobierno de Fernando de

la Ra lo que llevara al estallido de la crisis de diciembre de 2001 y la cada del
modelo de convertibilidad y la posterior devaluacin del peso que aument la deuda
externa en relacin a los ingresos fiscales en pesos y agreg una enorme carga por
los subsidios estatales a empresas afectadas por la devaluacin adems de provocar
un proceso inflacionario que licu los ingresos de la poblacin y redujo el mercado
interno incrementndose los niveles de pobreza y de indigencia. La desocupacin
pas de 18,3% a 21,5% en mayo de 2002 y los ndices de pobreza se incrementaron a
54,3% para descender en el segundo semestre de 2004 al 40% que segua siendo
muy superior al umbral registrado a lo largo de la dcada del 90. A pesar de estos
elementos negativos el mantenimiento de un dlar alto junto con el aumento de los
precios de los productos agrcolas, en especial de la soja, ha producido a partir de
2003 el inicio de la reactivacin de la economa y de la industria con la paulatina
disminucin de los niveles de desocupacin.

Las consecuencias sociales de estas polticas neoliberales iniciadas durante los

gobiernos militares del Proceso de Reorganizacin Nacional y profundizado durante
el gobierno menemista fueron devastadoras. Los objetivos de estas polticas llevadas
a cabo por un grupo dominante compuesto por las cpulas empresarias, polticas,
militares y sindicales con gobiernos militares o civiles, con tipo de cambio fijo o
variable, fue implementar un sistema basado en la acumulacin de rentas, la
apropiacin de bienes pblicos, la especulacin y la distribucin regresiva del ingreso
(Sevares: 2002, pp. 17-18).

La desocupacin creci durante todo el perodo del modelo aperturista pero

antes de 1991 los que haban perdido su trabajo por el proceso de desindustrializacin
fueron absorbidos por el sector de servicios y por el cuentapropismo lo cual evit que
creciera la desocupacin abierta. En los 90 la prdida de puestos de trabajo se
increment debido a que las empresas, aprovechando las facilidades de importaciones
baratas, incorporaron tecnologas que ahorraban mano de obra. En la industria el
nmero de trabajadores se redujo en un 20 % entre 1993 y 1999 a la vez que la
productividad se incrementaba en un 30 %. Asimismo las privatizaciones provocaron
una reduccin de personal que no recibi ningn entrenamiento para poder
reinsertarse en el mercado de trabajo por lo que despus de un tiempo de
autopropismo se transformaron en desocupados.

Las transformaciones y la especializacin productiva y exportadora en la

agricultura tuvo tambin sus efectos negativos sobre el mercado de trabajo al realizar
actividades cada ms intensivo en la utilizacin de capital con escasa demanda de
mano de obra, agravado porque la apertura econmica permiti la importacin de

150
insumos y bienes de capital que aument la productividad del sector pero implic la
desaparicin de industrias y puestos de trabajos en el pas.

En las industrias que mejoraron su produccin tambin son intensivas en capital

y de baja utilizacin de mano de obra como las industrias del aceite, del papel o la
siderurgia. En cambio la apertura econmica provoc un retroceso de las actividades
intensivas en la utilizacin de mano de obra como la produccin de bienes de capital.
A lo que hay que agregar que las polticas econmicas y la evolucin misma de la
economa desalent la inversin en las industrias, favoreciendo especialmente a los
servicios pblicos que haban sido privatizados y a las finanzas.

Asimismo se produjo una creciente concentracin de la produccin en unas

pocas empresas que son controladas por algunos grupos econmicos de origen
nacional y extranjero. Esta concentracin se explica, segn Martn Schorr, por cuatro
procesos concurrentes:

1. la capacidad de las firmas y conglomerados empresarios ms importantes de

desenvolverse con cierto grado de autonoma con respecto al ciclo econmico
interno como tambin de crecer por encima del promedio de la industria.
2. la orientacin que asumieron las polticas de reformas estructurales
implementadas en los 90 as como por la desaparicin de sistemas
regulatorios por parte del Estado con un claro sesgo a favor del capital ms
concentrado.
3. el crecimiento diferencial de muchas de las empresas que integran la cpula
del poder econmico vinculado con la participacin de capitales que controlan
una importante cantidad de firmas no solamente industriales.
4. la magnitud y la naturaleza de la crisis socioeconmica iniciada a mediados de
1998 que provoc la desaparicin de gran nmero de empresas de menores
dimensiones con el consiguiente incremento de la centralizacin y
concentracin del capital.

En relacin a la produccin agropecuaria durante la dcada del 90 se procedi a

la desregulacin del comercio interno y externo con la desaparicin en 1991 de los
principales organismos estatales de orientacin, supervisin o control de las
actividades agroindustriales; tambin se eliminaron las polticas regulatorias de fijacin
de cuotas de produccin, y de precios mnimos garantizados. Estas medidas,
conjuntamente con la apertura comercial (disminucin y eliminacin de los impuestos a
las importaciones y exportaciones), provocaron que los precios internacionales
impactaran directamente sobre los productores. Por otra parte las facilidades
otorgadas a la entrada de capitales anim los procesos de extranjerizacin (Rodrguez
y Seain: 2007, pp. 60-61).

Se produjeron a lo largo de la dcada de 1990 cambios tanto en las industrias

agroalimentarias como en el sector agropecuario. La demanda mundial de productos
de origen agropecuario se transform a raz que Europa Occidental lleg a niveles de
produccin que le permitieron ser autosuficientes en alimentos pero no en la
produccin de alimentos para sus animales. En consecuencia la demanda de cereales
y carne tendi a disminuir y creci la demanda de soja requerida en Europa como
alimento para el creciente nmero de cabezas de ganado. Esto provoc el crecimiento
de la industria aceitera en la Argentina, en especial el aceite de soja que se vende en
regiones con poblaciones de bajo poder adquisitivo y a Europa se envan los
sobrantes de la produccin de aceite como alimento para ganado. Adems se produjo
una fuerte concentracin y extranjerizacin, tanto en la produccin como en la
distribucin adquiriendo una gran peso las grandes firmas de supermercados, en la
industria alimentaria absorbiendo a medianas y pequeas empresas de origen familiar.

151
 En el sector agropecuario se increment el uso de semillas hbridas y
transgnicas, agroqumicos y maquinarias. Los precios crecieron hasta la mitad de los
aos 90 para luego descender agravando los problemas de rentabilidad de las
empresas agropecuarias que provoc el crecimiento, aunque no en forma homognea,
de la produccin de cereales y oleaginosos, especialmente de la soja y la disminucin
de la produccin crnica. El incremento de la produccin de soja, intensificndose a
partir de 1997, se debi en primer trmino al aumento de la superficie destinada a su
cultivo sustituyendo otras actividades, segn las regiones, como la produccin de
frutas, algodn, leche, trigo, maz, man o al ganado vacuno y porcino. Asimismo se
extendi sobre bosques y tierras no explotadas.

La mayor concentracin de la produccin agrcola, especialmente de los cultivos

de soja, conjuntamente con la difusin de las semillas transgnicas y el incremento de
maquinarias convirti a esta produccin en expulsora de mano de obra. En primer
lugar porque elimina las tareas de desmalezamiento a la vez que facilita las tareas de
siembra, y en segundo lugar la soja transgnica requiere muchos menos trabajadores
que las actividades que sustituy producindose as una reduccin de los puestos de
trabajo en el mbito rural. Especialmente entre los asalariados y no asalariados
familiares del productor.

Con la devaluacin de 2002 y el aumento de los precios internacionales,

especialmente de la soja, por una mayor demanda proveniente de China y otros
pases asiticos hizo que la renta agraria quedara entre los productores aunque no se
destin a la reinversin sino mayormente al consumo o al sistema financiero nacional
o internacional. El aumento de los beneficios llev a que los productores cultivaran
soja todos los aos soslayando la necesaria rotacin de cultivos para conservar los
nutrientes de las tierras. Asimismo este auge de la soja surgi en momentos en que se
agudiz el incremento de la pobreza y la indigencia como consecuencia de la crisis del
2001 que disminuy el poder adquisitivo de los ingresos de la mayor parte de la
poblacin agravado por el aumento del precio de los alimentos por una menor
produccin de cereales y carnes sustituidos en muchas partes por los cultivos de soja.

Sobre el problema por un lado de la pobreza e indigencia que, si bien descendi

a partir de 2003, sigue siendo muy alta ensanchando la brecha entre ricos y pobres, y
por otro lado el destino de la renta agraria Javier Rodrguez y Carla Seain afirman lo
siguiente:

La recuperacin del producto, el empleo y los salarios reales [] debe gran

parte de sus posibilidades de sustentabilidad al destino que se le d a la [] renta
agraria. Los impuestos a las exportaciones constituyen [] un modo [] de captar
al menos parcialmente la renta de la tierra. Tras la devaluacin, las retenciones a
las exportaciones agropecuarias fueron aplicadas a fin de contener el incremento
de los precios relativos de los bienes de la canasta bsica alimentaria y morigerar
de este modo las variaciones de precios provocadas por la devaluacin. La
aplicacin de este impuesto est por tanto justificada en que incide positivamente
y en forma directa sobre el de acceso de la poblacin a la alimentacin.
[] las retenciones agropecuarias permitieron incrementar rpidamente y en
forma directa los ingresos fiscales constituyendo uno de los pilares ms
significativos que sostienen el supervit fiscal primario []. El supervit se us
fundamentalmente para pagar intereses de la deuda externa y parte del mismo
endeudamiento del Estado nacional.
En definitiva, la renta es apropiada en parte por los terratenientes [], en parte
por el Estado como intermediario para otro destino final-, y en parte por los
diversos capitales que actan en el sistema agroalimentario. (Rodrguez y Seain:
2007, pp. 75).

152
Domingo 9 de Noviembre de 2003
LA NACION LINE | Archivo | 9 de Noviembre de 2003 | Poltica | Nota

Opinin

Cmo Alemania consigui una quita del 80% de su deuda

Por Jos Nun

Para LA NACION

El siguiente artculo analiza la verdadera estrategia que se puso en marcha

en Alemania a fines de la Segunda Guerra Mundial para negociar la
descomunal deuda que ese pas enfrentaba, mecanismo que despus
ayud a la concrecin del llamado "milagro alemn".
.
El gran aumento de nuestra deuda externa, a tasa variable, durante la
ltima dictadura militar y la posterior suba de los intereses internacionales
son una de las causas mayores de la crisis econmica que arrastra el pas.
Desde entonces, esa deuda se multiplic varias veces y no slo no
recibimos ayuda del exterior, como la Europa de posguerra, sino que se
fug del pas una cantidad de dlares que iguala, a valores actuales, el
total del Plan Marshall concedido por Estados Unidos a la Repblica
Federal Alemana (RFA) y a otros 15 pases europeos.
.
Tuvimos un Plan Marshall al revs, agravado por las barreras
proteccionistas que traban hasta hoy el ingreso de nuestros productos en
el Primer Mundo. En este contexto, nuestro gobierno les pide ahora una
consideracin especial a los acreedores, quienes a lo largo de ms de 20
aos obtuvieron aqu ganancias financieras excepcionales. Su renuencia
sorprende menos que el apoyo que reciben de algunos sectores locales.
Por eso viene a cuento esta historia, que probablemente no todos
conozcan.
.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, tambin pesaba una deuda
externa voluminosa sobre la Repblica Federal Alemana. Ante todo, como
sucesora legal del Tercer Reich, cargaba con las deudas pblicas y
privadas contradas por ese rgimen en los aos 30. Despus, se le
reclamaban los saldos deudores del sector privado pendientes desde
entonces. Por ltimo, se aadan las deudas de posguerra resultantes de
la ayuda econmica externa, especialmente las originadas en el Plan
Marshall.
.
No era un tema menor. En 1950, Francia, Gran Bretaa y los Estados
Unidos le exigieron al gobierno de Adenauer que se hiciese responsable
del pago de todas esas obligaciones como requisito para dar por finalizada
la ocupacin del pas. Unos meses despus, la RFA acept. Desde 1951,
las tratativas se realizaron en Londres, donde hicieron valer sus crditos
varios pases ms, hasta llegar a un total de 26.
.
Todo esto culmin en el llamado Acuerdo de Londres del 27 de febrero de
1953. El principal negociador alemn fue Hermann Josef Abs, presidente
del Deutsche Bank y gran amigo de Adenauer. Logr un xito resonante.
.

153
 ***
Aunque las estimaciones varan por la dificultad de fijar el monto exacto de
las deudas de preguerra y de establecer sus equivalencias con los nuevos
Deutsche Marks, las diversas fuentes consultadas (Hersel, Kampffmeyer,
Htz-Adams, etc.) permiten concluir que el valor presente neto de la deuda
total se redujo en alrededor de un 80%. Esto result de una quita directa
superior al 50%, del perdn de todos los intereses acumulados desde 1934
y de la concesin de largos plazos de pago a tasas de inters muy
inferiores a las del mercado. A la vez, la RFA consigui un perodo de
gracia de 5 aos exentos de pagos y adems se convino que una parte de
la deuda se abonase directamente en marcos.
.
Impactantes como son estos datos, otra circunstancia se vuelve tanto o
ms significativa. Me refiero a los criterios de negociacin que se
adoptaron y que convierten al Acuerdo de Londres en uno de los pocos
ejemplos de un manejo equitativo de las relaciones entre pases deudores
y acreedores. Desde el primer momento se busc tratar el tema con
"realismo", lo que supuso dos cosas: una, analizar cuidadosamente la
capacidad real de pago de la RFA, a fin, como dice el acuerdo, de no
dislocar la economa alemana y de no afectar indebidamente sus
potenciales recursos en moneda extranjera, y dos, que los pases
acreedores se involucrasen directamente en la solucin del problema,
colaborando con el pas deudor. Segn sostuvo enfticamente Abs: "Les
corresponde tambin a los Estados acreedores y a nuestros socios
comerciales crear precondiciones sustancialmente favorables para
incrementar la capacidad de pago alemana".
.
Cmo hacerlo? Exista un triple consenso: primero, que la RFA no deba
endeudarse para pagar su deuda; segundo, que no tena que tocar sus
reservas, y tercero, que las inversiones extranjeras directas no eran la
respuesta, pues sus ganancias saldran del pas.
.
Quedaba una sola alternativa y era que la economa alemana tuviese
anualmente un importante supervit comercial, producido no por la baja en
sus importaciones (lo cual afectara su crecimiento y su bienestar) sino por
un alza sostenida de sus exportaciones de bienes y servicios. Pero esta
alternativa implicaba, como sucedi, que los pases acreedores eliminaran
barreras para la importacin de productos de la RFA. Tan decisivo fue este
punto que una clusula del Acuerdo de Londres abra la posibilidad
expresa de consultas y renegociaciones cada vez que el supervit
comercial alemn resultase insuficiente.
.
No hay duda de que Alemania Occidental tuvo en su favor una
infraestructura industrial considerable, una mano de obra muy calificada y
una dirigencia poltica, empresarial y sindical que estuvo a la altura de las
circunstancias. Pero es difcil imaginar que se habra producido el famoso
"milagro alemn" si la deuda externa no se hubiera reducido drsticamente
y si los acreedores no le hubieran abierto sus mercados.
.
Habr quien diga que es una experiencia irrepetible porque primaron
motivos geopolticos en el marco de la Guerra Fra. Claro que en tal caso
convendra no apelar a argumentos pos y decir simplemente que las
grandes potencias slo obran de manera razonable cuando se sienten
amenazadas.

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 http://www.lanacion.com.ar/03/11/09/dp_543605.asp
LA NACION | 09.11.2003 | Pgina 09 | Poltica
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El economista e historiador Herman van der Wee, presida la Asociacin

Internacional de Historia Econmica en los momentos en que visit nuestro pas
durante el desarrollo del XIII Congreso Internacional de Historia Econmica celebrado
en el mes de julio de 2002 en Buenos Aires e hizo las siguientes declaraciones:

LA NACION LINE | 18.08.02 | Enfoques

Economa: recetas para despus de la cada

La hora del intervencionismo prudente

El economista belga Van der Wee, catedrtico de Lovaina, dice que la

Argentina cay por un exceso de ortodoxia capitalista

Van der Wee juzga razonable el regreso al intervencionismo, pero sin

repetir los errores del pasado

No es la primera vez en la historia del mundo que las economas

nacionales se abren. Ni que la humanidad vive una revolucin de las
comunicaciones. Tampoco es la primera oportunidad en que se producen
escndalos financieros en el sistema capitalista ni se oyen pedidos de
voces crticas que llaman a la intervencin del Estado.

La duda radica en qu sistema desembocar el mundo, y en particular

Amrica latina y la Argentina. La liberalizacin y la industrializacin que
comenz a fines del siglo XVIII se tradujo a fines del XIX en una
globalizacin en la que la Argentina era un actor importante. "Era el tiempo
de las inversiones extranjeras, los ferrocarriles, el telgrafo y la telefona",
recuerda el catedrtico de la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica),
Herman Van der Wee, una de las principales figuras que intervino en el
reciente Congreso Internacional de Historia Econmica celebrado en
Buenos Aires. "Tuvimos una globalizacin que termin en una revolucin
de las comunicaciones. Tambin haba una tensin creciente porque la
industrializacin increment el poder de cada pas", continu el ex
presidente de la Asociacin Internacional de Historia Econmica.

Aquella tensin deriv en el perodo blico entre 1914 y 1945, en que las
economas se cerraron y prevaleci el estancamiento y el caos. Al finalizar
la Segunda Guerra Mundial, Occidente comenz a forjar una economa
mixta: un sistema en el que la economa de mercado y la planificada se
integraron. Este fue el paradigma de los aos cincuenta y sesenta.

Con el crecimiento econmico y la descolonizacin, comenz una

liberalizacin que se encontr con otra revolucin de las comunicaciones.
En los ochenta y los noventa se acab la economa mixta porque, con
tanta planificacin e intervencin de los gobiernos, haba creado muchas
ineficiencias y rigideces. "Haba monopolios y oligopolios de las
multinacionales, de los sindicatos y del Estado. El neoliberalismo fue
exitoso porque advirti que haba demasiado Estado", describi Van der
Wee, que naci en Lier (Blgica) hace 74 aos.

155
La sociedad occidental arrib a un consenso para achicar el Estado y
privatizar. Esta decisin se combin con otra revolucin de las
comunicaciones. "Volvimos a una economa globalizada", apunt Van der
Wee. Pero la historia parece repetirse. "Siempre hay accidentes. Por
ejemplo, se podra estar construyendo una tercera guerra mundial sobre la
base de elementos que no dependen enteramente de los Estados nacin,
porque stos se contrajeron. En Medio Oriente existe la posibilidad de que
la Unin Europea siga un camino diferente del de Estados Unidos, que
apoya a Israel. China es otro peligro en el largo plazo. Es posible que se
construya poder a escala continental y terminemos en una guerra no entre
pases, sino entre continentes. Un conflicto semejante pondra fin a la
globalizacin", vaticina el acadmico belga, sin dejar de advertir que no es
profeta ni Dios.

Excesos de liberalizacin

Los nuevos escndalos en Wall Street, como los de Enron o WorldCom,

constituyen ejemplos de los excesos de la liberalizacin, pero no su fin.
Tambin sucedi en el siglo XIX, con la tremenda crisis de Baring en 1884,
pero el sistema slo se quebr en 1914. "Existe la posibilidad de que la
crisis ponga en peligro la estabilidad del sistema, pero en mi opinin es
insuficiente para destruir la economa globalizada. Se necesitan ms
factores polticos y militares para un verdadero quiebre", considera Van der
Wee, que visit la Argentina por segunda vez. La primera fue en 1994.

"Antes estos excesos del capitalismo se produce un consenso nacional e

internacional de que necesitamos ms control, ms intervencin", observa
el docente. El presidente del Banco Internacional de Pagos de Basilea,
William J. McDonough, le coment recientemente su intencin de crear un
sistema de control del flujo financiero y especulativo de todo el mundo.
"Esto va en la direccin de la intervencin. Si los cracs continan, habr
ms reuniones internacionales para incrementar el control", predice.

Un giro en Amrica latina

Los reclamos contra los abusos del libre mercado se tradujeron hace un
mes en el Reino Unido de Tony Blair en la reestatizacin de los
ferrocarriles. La privatizacin no funcion y el Estado volvi a irrumpir.
"Esto sucede en Europa, pero en todo el mundo se siente un movimiento
antiglobalizacin que provocar un cambio de mentalidad. El liberalismo
hizo mucho porque dio nuevo aire a las economas nacionales, pero
tambin cre la posibilidad de abusos. No debe haber responsabilidad slo
individual, sino tambin social", opina el profesor de Lovaina.

En Amrica latina tambin est registrndose una vuelta en la tuerca del

capitalismo. Despus de las reformas liberales de los aos noventa, la
poblacin est virando hacia opciones a veces tachadas de populistas.
Van der Wee, no obstante, aprecia los cambios positivos que advirti entre
la Argentina de 1994 y la de hoy: "La liberalizacin ha hecho muchas cosas
buenas, pero estos pases estn en proceso de cambios estructurales
rpidos y son ms vulnerables a los shocks internacionales. En Europa hay
ms redes de contencin social. Por eso los movimientos contra la
globalizacin en los pases emergentes estn ms justificados. En este

156
sentido, se necesitarn medidas rpidas contra los abusos y los efectos
negativos de los shocks", recomienda.

Las protestas populares contra la liberalizacin tambin se advierten en

Europa. Van der Wee pone como ejemplo el cambio de los socialistas del
Viejo Continente: "Antes decan que haba que ser humanos con los
inmigrantes y aceptarlos. Pero sus programas partidarios de hoy son
antiinmigratorios".

La derecha europea y norteamericana, en tanto, abandon el fanatismo

antirregulatorio y ahora aboga por controles que eviten que se multipliquen
los desfalcos como los de Enron.

Van der Wee juzga razonable este regreso al intervencionismo, pero alerta
que deben esquivarse los errores del pasado: "Hay que tener en cuenta la
leccin del perodo de entreguerras y mantener algunos elementos de la
economa abierta. Porque si se cierra, se entrara en una crisis similar a la
del perodo 1914-1945. La nueva intervencin no debe conducir al
nacionalismo econmico".

El catedrtico de Lovaina piensa que el exceso de ortodoxia deriv en la

crisis argentina. "En los comienzos, Domingo Cavallo fue bueno para
frenar la inflacin. Pero al no controlarse suficientemente la poltica
econmica y el presupuesto, debi desligarse la moneda del dlar muchos
antes de lo que se hizo. Ahora termin siendo un desastre", dice.

Dos problemas de la Argentina preocupan especialmente a Van der Wee.

Uno es la deuda en dlares de las empresas cuyos activos se mantienen
en pesos y facturan un tercio de las divisas que ingresaban hasta el ao
ltimo. "Es un enorme peligro para las finanzas de la compaa. Si sus
acreedores son bancos, entonces se agrava la crisis financiera", deduce.
Por eso sugiere que el Gobierno intervenga para que las compaas
puedan mejorar sus ingresos o su perfil de deuda. "Si no, irn a la
quiebra", advierte.

El otro inconveniente, segn el historiador, radica en el comercio exterior.

"La devaluacin del peso es tan grande que para recibir el mismo valor de
exportaciones que antes deben aumentarse los volmenes por tres en un
perodo corto. Eso es imposible. Por supuesto que las importaciones se
encarecen y caen mucho. Si son compras lujosas, est bien. Pero, si son
necesarias, es un cuello de botella. Creo que se necesita una solucin
para que las exportaciones crezcan antes de que la inflacin suba, y
produzcan ms divisas. Se necesita la intervencin del Gobierno para
mantener el peso estable, con altas exportaciones y bajas importaciones,
de modo de utilizar el saldo comercial favorable para mantener la situacin
de la deuda bajo control."

Van der Wee reconoce que no es un experto en la Argentina, pero le

recomienda la misma receta que al resto del mundo: una combinacin de
polticas liberales y de intervencin.

Por Alejandro Rebossio

De la Redaccin de LA NACION

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