Datos del clima
Osos polares en hielo frgil
Para mayor informacin
comunquese con:
Andrew Wetzler
awetzler@nrdc.org
con
Susan Casey-Lefkowitz
sclefkowitz@nrdc.org
www.nrdc.org/policy
www.PolarBearSOS.org
Junio del 2007
Consejo para la Defensa
de Recursos Naturales
La mayora de los osos polares se mueven por el rtico en grandes trozos de
hielo flotante a la deriva, en busca de pareja, a la caza de focas y engordando
para soportar el invierno en uno de los ambientes ms inhspitos del planeta
y que para ellos es su hogar natural. Sin esas balsas de hielo grueso, el oso
ms grande del mundo no podra sobrevivir. Sin embargo, en este momento
el hbitat rtico del oso polar se est derritiendo literalmente bajo sus patas
a causa del calentamiento global. El oso polar tambin padece la presin
de la cacera excesiva, el desarrollo industrial y las sustancias qumicas
txicas como los PCB. La comunidad internacional debe actuar pronto para
proteger al oso polar del calentamiento global y de otras amenazas impuestas
por el hombre.
El oso polar podra convertirse en el primer pasado, una prdida de das cruciales que deja a los
mamfero que pierda el 100% de su hbitat a osos con menos tiempo para cazar y acumular grasa
causa del calentamiento global. Datos cientficos para los cinco a siete meses que las hembras pasan
de la NASA y de la Administracin Nacional en la costa durante el verano en preparacin para
Ocenica y Atmosfrica (NOAA por sus siglas en entrar en sus cubiles de maternidad.
ingls) muestran que en las ltimas tres dcadas Los cientficos del Centro para la Investigacin
han desparecido ms de un milln de millas Atmosfrica de los Estados Unidos predicen que si
cuadradas de hielo marino (2.560.000 kilmetros contina el ritmo actual del calentamiento global,
cuadrados)un rea del tamao de Noruega, el rtico podra perder todo el hielo para el verano
Dinamarca y Suecia juntos. En ciertas reas, el hielo del 2040. Como resultado, los osos polares silvestres
marino restante se est derritiendo con unas tres podran enfrentar la extincin global para fines de
semanas de anticipacin en comparacin con el ao este siglo.

Datos del clima
Es probable que la
continua disminucin
del hielo marino del
verano empuje a las
poblaciones de osos
polares... hacia la
extincin en este siglo.
laEvaluacin del Impacto del
Clima en el rtico
Osos polares
en hielo frgil
Lugar Proteccin actual Desafos Acciones nuevas
al oso polar o en propuesta
Estados Unidos La Ley de Proteccin Actualmente, no est En enero del 2007 Estados
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de Mamferos Marinos regulada la extraccin Unidos propuso incluir al oso
tiene el objetivo de de especies a menos polar en la lista de especies
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mantener o restaurar que la subpoblacin se amenazadas bajo la Ley de
los niveles sanos de considere agotada. Las Especies en Peligro (ESA por
las subpoblaciones leyes ofrecen proteccin sus siglas en ingls).
y reglamentar la limitada o nula al hbitat
importacin de osos y no abordan el problema
polares de Canad. del calentamiento global.
Canad El Comit para la No ofrecen proteccin Las listas y protecciones
Situacin de la Vida para el oso polar o su bajo la Ley de Especies en
Silvestre en Peligro hbitat. Se fijan cuotas Riesgo incluyen la situacin
(COSEWIC) design al oso para la cacera, pero de posible amenaza para
polar como una especie algunas son demasiado algunas poblaciones, en
de Preocupacin altas. consideracin para el 2008.
especial en el 2002.
Noruega Con la Ley de Proteccin Esas leyes no protegen
Ambiental Svalbard al oso del impacto de los
los osos polares estn cambios climatolgicos
protegidos de la captura y en la poblacin del Mar de
los trastornos que podran Barents y el destructivo
exponer a los osos o a los desarrollo de la industria
seres humanos al peligro. petrolera.
Dinamarca / La legislacin de La extraccin actual de La legislacin de Groenlandia
Groenlandia Groenlandia introdujo osos polares tiende a ser promulg en diciembre del
cuotas por primera vez levemente superior a la 2006 un plan de tres aos
en el 2006 con el Decreto recomendacin biolgica para reducir las cuotas en
del Ejecutivo para la (Oeste de Groenlandia) Groenlandia Occidental y
Proteccin y Cacera del o la cuota (Este de est considerando introducir
Oso Polar. Groenlandia). la cacera deportiva de osos
polares como un medio para
optimizar la capacidad de
generar de ingresos por parte
de las comunidades locales.
Rusia La cacera ha estado La caza furtiva impone una Rusia est considerando
prohibida desde 1956. Las grave amenaza para las reintroducir la cacera de
subpoblaciones del oso poblaciones. subsistencia.
polar aparecen en el Libro
de Datos Rojos de Rusia
como raras, en estado
incierto y rehabilitadas
y en rehabilitacin.
Actualmente, la
explotacin no est
reglamentada a menos
que la subpoblacin se
considere mermada.

El alto riesgo de extincin de los
osos polares obtiene reconocimiento
internacional
Hay 19 subpoblaciones de osos polares en toda
la regin rtica y en Estados Unidos, Canad,
Dinamarca/Groenlandia, Noruega y Rusia. Se
piensa que el nmero total de osos polares es de
20.000 a 25.000, y el 25% de las poblaciones ya
ha sido clasificado como en disminucin por el
Grupo Especialista en Osos Polares de la Unin
de Conservacin Mundial, el principal organismo
cientfico para la conservacin y la administracin
de las especies. Y la Unin, (conocida como IUCN)
ha descubierto que el nmero de osos polares en
disminucin poda aumentar a ms de 30% en los
prximos 45 aos. El menguante nmero ha llevado
a que la IUCN clasifique formalmente a los osos
polares como una especie vulnerable, definida
como una especie con alto riesgo de extincin en la
naturaleza a mediano plazo en el futuro.
La Convencin sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna
y Flora Silvestres (CITES) actualmente incluye
al oso polar en el Apndice II, que reconoce a
especies no necesariamente amenazadas con la
extincin pero cuyo comercio se debe controlar
para evitar la utilizacin excesiva incompatible
con su supervivencia. Sin embargo, segn la
Evaluacin del Impacto del Clima en el rtico,
estudios cientficamente confiables han demostrado
que con la arremetida del calentamiento global es
poco probable que los osos polares sobrevivan como
especie, lo que significa que el listado de la CITES
ya no es adecuado.
Aumentan las amenazas
a los osos polares
Calentamiento global: El repliegue anticipado
del hielo del verano debido al calentamiento
global reduce la temporada de cacera para los
osos, mientras que la fragmentacin y la reduccin
del hielo marino hace ms difcil que los osos
polares viajen y se recluyan. Las presas del oso
polar, como la foca anillada, tambin son afectadas
negativamente con la disminucin del hielo marino,
mermando la cantidad de alimento disponible
para los osos. La disminucin en la extensin de
hielo polar tambin obliga a los osos polares de
ciertas poblaciones a nadar distancias ms largas
entre tierra y hielo, haciendo que se ahogen cuando
hay tormentas. Y a medida que se encoge el hielo
marino total disponible para los osos polares,
stos se ven obligados a pasar ms tiempo en la
tierra, lo que da lugar a ms interacciones con los
seres humanos y el potencial de un aumento en la
mortalidad.
Sustancias qumicas txicas en la cadena
alimenticia: Como estn en la parte superior
de la cadena alimenticia, los osos polares han
acumulado cantidades considerables de sustancias
qumicas industriales y pesticidas en sus cuerpos.
Contaminantes como los PCB y los DDT pueden
daar los sistemas hormonales de los osos y sus
funciones reproductivas e inmunolgicas.
La explotacin petrolera invade el hbitat: Los
osos polares son sensibles a los trastornos en sus
lugares de refugio e incluso pueden abandonar su
cubil y a sus cras. La explotacin petrolera aumenta
la cantidad de trastornos, con el trfico marino y
los navos rompehielos; un derrame de petrleo
accidental afectara directamente a los osos y a sus
presas. Adems, con la disminucin de lugares fuera
de la costa para hacer sus cubiles, los osos polares
dependern ms de lugares como el rea 1002 del
Refugio rtico Nacional para la Vida Silvestre en
Alaska, que est bajo la presin continua de las
grandes empresas petroleras.
Explotacin excesiva: En el 2001, el Grupo de
Especialistas en Osos Polares (PBSG por sus siglas
en ingls) de la IUCN descubri que la matanza
media anual superaba la matanza sustentable en
siete poblaciones. En ocasiones hay informacin
limitada sobre los tamaos de las poblaciones, lo
que dificulta saber cules son los lmites de cacera
que se deben fijar.
Pruebas cientficas contundentes
demuestran que los osos polares
estn amenazados con la extincin
La lista de especies vulnerables de la IUCN y las
crecientes preocupaciones entre los estados del rea
de distribucin se basan en evidencias cientficas de
que los osos polares estn cada vez ms amenazados
con la extincin. Los osos polares silvestres slo
viven en el rtico y dependen por completo del
hielo marino para sus necesidades esenciales, incluso
para conseguir pareja, encontrar comida y criar a
sus descendientes. Muchas subpoblaciones de osos
polares ya estn sintiendo los impactos negativos del
calentamiento global y se consideran amenazadas;
cinco de 13 subpoblaciones canadienses ya se
consideran en disminucin.
Evidencias recientes de
la disminucin de osos
polares
1987-2004: Segn el PBSG de la
IUCN la poblacin de osos polares en
el oeste de la Baha Hudson del rtico
ha disminuido de aproximadamente
1.200 osos en 1987 a 1.100 osos en 1995,
y despus a menos de 950 osos en el
2004, debido en gran parte a la prdida
de hielo.
Septiembre de 2004: Un estudio
del Servicio de Administracin de
Minerales de EE.UU. de un rea del Mar
de Beaufort document el ahogo de al
menos cuatro osos polares cuando se
repleg el hielo marino una distancia
rcord de 160 millas (257,5 kilmetros) en
la costa del norte. El Servicio de Caza y
Pesca Silvestre de EE.UU. descubri que
se pueden haber ahogado hasta 27 osos
durante ese evento.
Primavera de 2006: Cientficos
encontraron los cuerpos de varios osos
que murieron de hambre; la disminucin
de alimento disponible a causa del
calentamiento global tambin ha dado
como resultado el canibalismo de los
osos polares en la costa norte de Alaska
y Canad.
Abril de 2006: El Centro Nacional de
Datos de Nieve y Hielo de EE.UU. report
que el hielo marino del invierno, definido
como el rea con concentraciones de
hielo marino de 15% o ms, se encogi
en el ao anterior ms de 115.000
millas cuadradas (294.400 kilmetros
cuadrados) alcanzando una disminucin
histrica a 5,60 millones de millas
cuadradas (14.3 millones de kilmetros
cuadrados).
Diciembre de 2006: Cientficos del
Centro Nacional para la Investigacin
de la Atmsfera de EE.UU. dijeron
que el rtico podra quedar sin hielo
en el verano para el ao 2040, y en
los prximos 20 aos la extensin de
hielo marino del verano en el rtico se
reducir 80%.
 Osos polares

Datos del clima

en hielo frgil

Nosotros podemos hacer ms Proteger al oso polar bajo la CITES: Tratar la

para proteger al oso polar
Acte ya para reducir la contaminacin
causante del calentamiento global: El
calentamiento global no slo es la principal amenaza
para los osos polares, sino que tambin es la
principal amenaza ambiental para nuestro planeta
como un todo. Es imperioso que los estados fijen
lmites obligatorios a la contaminacin causante
del calentamiento global, mientras se promueve la
eficiencia energtica y el uso de energa renovable.
Aumentar las protecciones en todos los estados
del rea de distribucin: Empezando por incluir al
oso polar en la lista de la Ley de Especies en Riesgo
de EE.UU. y la Ley Canadiense de Especies en
Riesgo.
amenaza del calentamiento global para las especies
bajo la CITES e iniciar una consulta para pasar al
oso polar del Apndice II de la CITES al Apndice I
(especies amenazadas con la extincin).
Implementar el Convenio Internacional
para la Conservacin de los Osos Polares de
1973 incluyendo el desarrollo de un plan de
conservacin del oso polar en toda el rea de
distribucin: La implementacin del tratado
debe cubrir las necesidades actuales enfocndose
en la conservacin del hbitat y las amenazas del
calentamiento global.

Conexin de los osos polares con la gente del rtico

El oso polar tiene una gran importancia
para los pueblos aborgenes de la
regin rtica. Los pueblos aborgenes
tradicionalmente han participado en la
cacera ambientalmente sustentable
del oso polar con fines culturales y de
subsistencia, y en fechas ms recientes
para ayudar a apoyar a sus economas
mediante empresas de caza deportiva.
Sin embargo, el mundo moderno
actualmente impone grandes amenazas
a la supervivencia de los osos polares,
y su cacera ha ejercido mucha presin
en algunas poblaciones del oso polar. La
sabidura tradicional esquimal tambin
est presenciando cambios rpidos e
importantes en los hbitat de hielo marino
y en las conductas de los osos polares,
que coinciden exactamente con los
datos cientficos sobre el hielo y los osos
polares. Si se aumenta la proteccin al
oso polar de las amenazas modernas
como el calentamiento global, se puede
ayudar a preservar la capacidad de los
pueblos aborgenes para participar en la
cacera ambientalmente sustentable.

Ms recursos sobre el oso polar

NRDC: www.polarbearsos.org

Grupo Especialista en el Oso Polar (PBSG) de la IUCN/SSC: http://pbsg.npolar.no/

 ctas de la 14 Reunin de trabajo del Grupo Especialista en Osos Polares de la IUCN/SSC, 20 al 24 de junio
nA

del 2005, Seattle, Washington, EE.UU.: http://pbsg.npolar.no/docs/PBSG14proc.pdf

n L ista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, Informacin de la Evaluacin del Oso Polar: http://www.
iucnredlist.org/
Evaluacin del Impacto del Clima en el rtico: http://www.acia.uaf.edu/
 valuacin del Impacto del Clima en el rtico: Impactos de un rtico ms clido, 2004: http://amap.no/acia/
nE

n R eporte Cientfico de la Evaluacin del Impacto del Clima en el rtico, 2005: http://amap.no/acia/
Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.:
n 
Revisin de la situacin de toda el rea de distribucin del oso polar, USFWS, diciembre del 2006:
http://alaska.fws.gov/fisheries/mmm/polarbear/pdf/Polar_Bear_%20Status_Assessment.pdf
n Descubrimiento de la peticin de 12 meses de la regla propuesta y regla propuesta para incluir al oso polar
(Ursus maritimus) en la lista de especies amenazadas en toda su rea de distribucin, 9 de enero del 2007:
http://alaska.fws.gov/fisheries/mmm/polarbear/issues.htm

www.nrdc.org/policy Consejo para la Defensa de Recursos Naturales Junio 2007 Impreso en papel reciclado