FOCA
CANGREJER
A
CARACTERISTICAS
Nombre: Foca Cangrejera (Lobodon Carcinophaga)
Largo: 2,6 metros aprox.
Peso: 200 a 300kg
Dieta: Krill, Cefalópodos y peces
Región: Antártida
Las focas cangrejeras son probablemente las más sociables de la familia... Los jóvenes se
reúnen en grupos que pueden llegar a tener hasta 1000 individuos.
Desplazándose por tierra pueden alcanzar velocidades de 25km/h durante pequeños intervalos.
En el agua pueden nadar hasta 13km/h.
Alcanzan la madurez sexual a partir de los 3 años de edad. El período de gestación dura 11
meses.
Estas focas en estado silvestre tienen a vivir 40 años
Las crías son presas de focas leopardo y las adultas de las orcas
DATOS CURIOSOS
La foca cangrejera es probablemente la más abundante entre los mamíferos grandes del
planeta y la más numerosa entre las especies de foca del mundo.
Su nombre científico “Lobodon” y “Carcinophaga” significa “dientes con forma de
lóbulo” y “comedora de cangrejos” respectivamente. A pesar de la denominación, las focas
cangrejeras no comen cangrejos.
Se han encontrado cuerpos de focas cangrejeras tierra adentro a más de cien kilómetros
de la costa
Muchas focas cangrejeras lucen numerosas cicatrices en su cuerpo, resultados de
encuentros con focas leopardo.
Si se siente amenazada la foca cangrejera resoplará, bufará, mostrará sus dientes y
rodará varias veces. Esta sea probablemente una táctica desarrollada para evadir a las orcas y a
las focas leopardo.
La dentadura tipo tamiz de las focas cangrejeras es considerada la más especializada de
entre los carnívoros.
POR QUE ESTA EN EXTINCION
Una de las principales amenazas que enfrenta actualmente la foca cangrejera es el cambio
climático, puesto que la disminución del hielo marino en toda la Antártida ha provocado
una disminución considerable de las poblaciones de krill, que dependen de estas
condiciones climáticas para fines de reproducción; siendo alterados notablemente los
hábitos de alimentación de esta especie.
Con la disminución de las poblaciones de krill las focas cangrejeras también han
experimentado una notable disminución en su número de individuos a lo largo del tiempo,
producto de la poca cantidad de alimento para los millones de ejemplares que existen en el
continente.
Otro de los peligros que comúnmente enfrenta este mamífero es la caza comercial, puesto
que es una especie bastante codiciada en el mercado al no poder ser de fácil acceso y
requerir un alto costo para operar en el área.
Por otro lado, la pesca de krill también ha causado un gran impacto en los hábitos de
alimentación de este animal, debido a que muchos pescadores han desarrollado nuevas
técnicas para convertirlo en un suplemento para alimento de peces.
ESTRATEGIAS DE PREVENCION
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la foca
cangrejera se encuentra clasificada como una especie de Preocupación Menor (LC).
Por otra parte, existen distintas acciones que se han tomado para preservar esta especie.
Una de ellas es la medida tomada por el Departamento de Caza y Pesca de Alaska, el cual
se ha encargado de proteger a la foca cangrejera de la caza comercial, mientras que el
Tratado Antártico y la Convención para la Conservación de las Focas Antárticas han
regulado todas las matanzas de focas en la región.
Por otro lado, en enero del año 1998 se ratificó el Protocolo de Protección Ambiental del
Tratado Antártico, a través del cual se implementaron medidas ambientales como
la prohibición de la minería y la extracción de petróleo en la Antártida durante al menos 50
años, así como también se prohibió el uso de pesticidas en la región.
A pesar de las circunstancias negativas, las poblaciones de foca cangrejera están
conectadas, su ritmo de reproducción es estable y algunos estudios científicos han
demostrado que su evidencia genética no sugiere separaciones de subespecies; incluso
también se ha detectado que está especie no ha sufrido una disminución sustancial y
sostenida en el pasado reciente.
A pesar de que actualmente no se cuenta con una cifra exacta del número de ejemplares, las
estimaciones anteriores hechas a través de avistamientos oportunistas y mucha
especulación, han arrojado que existe alrededor de 7 millones de individuos, aunque estas
cifras varían enormemente y en otros estudios realizados se han logrado calcular hasta 75
millones de individuos.
IMPORTANCIA
Regulan las poblaciones de sus presas que a su vez regulan las de niveles inferiores en la
cadena alimenticia, la remoción del depredador puede conllevar a un desequilibrio que en
ocasiones culmina con la desaparición del ecosistema original, influyen sobre la fauna
bentónica y la estructura de las comunidades y contribuyen al reciclamiento de nutrientes
