[LA ORGANIZACIN DE LA ESCUELA Y DE LA CULTURA: LA ESCUELA

UNITARIA]
(1932)

ANTONIO GRAMSCI

[En esta nota Gramsci parte del anlisis del desarrollo cientfico-productivo y
social, en el que se encuentra la raz de la escisin del principio cultural, y de la
consiguiente duplicidad de escuelas de cultura (clsica-tcnica) y de escuelas puramente
manuales-profesionales. De esta escisin, y de su posterior complicacin, nace la
necesidad objetiva de la recuperacin de una nueva unidad educativa y cultural. La
unicidad de las vas educativas es un aspecto de la exigencia de la unificacin cultural
del gnero humano. La escuela unitaria producir la superacin de la discriminacin
clasista. Gramsci insiste sobre el instituto de enseanza media como parte de esta escuela
unitaria y sobre su relacin con la Universidad, con la afirmacin fundamental de que toda
escuela unitaria es activa y de que en su fase ms adulta se convierte en creativa. Concluye
augurando la unificacin del trabajo manual e intelectual, no slo a nivel escolar, sino a
todos los niveles de la sociedad adulta, a travs de todo el entramado de las estructuras
materiales de la ideologa.]

[1. Desarrollo cientfico-tcnico y crisis de la escuela: escuela desinteresada y

escuela para la profesin. Necesidad de una escuela nica inicial humanista]
Se puede observar, en general, que en la civilizacin moderna todas las actividades
prcticas han adquirido tanta complejidad, y las ciencias se han mezclado hasta tal punto
con la vida, que toda actividad prctica tiende a crear una escuela para los dirigentes y los
especialistas, y, por consiguiente, a crear un grupo de intelectuales especializados del grado
ms elevado, capaces de ensear en estas escuelas. De este modo, junto al tipo de escuela
que podramos llamar humanista (que es el tipo tradicional ms antiguo, concebido para
desarrollar en cada individuo humano la cultura general todava no diferenciada, la potencia
fundamental de pensar y de saber orientarse en la vida) se ha ido creando un sistema de
escuelas particulares de grado diverso, para ramas profesionales enteras, o para profesiones
ya especializadas y perfectamente individualizadas. As, se puede decir que la crisis escolar
actual se relaciona con el hecho de que este proceso de diferenciacin y de particularizacin
se produce caticamente, sin principios claros y precisos, sin un plan bien estudiado y
conscientemente establecido: la crisis del programa y de la organizacin escolar, es decir,
de la direccin general de una poltica de formacin de los modernos cuadros intelectuales
es, en gran parte, un aspecto y una complicacin de la crisis orgnica, ms general.
La divisin fundamental de la escuela en clsica y profesional constitua un
esquema racional: la escuela profesional, para las clases instrumentales; la clsica, para las
clases dominantes y los intelectuales. El desarrollo de la base industrial, tanto en la ciudad
como en el campo, cre una necesidad creciente del nuevo tipo de intelectual urbano: junto
a la escuela clsica se desarroll la escuela tcnica (profesional, pero no manual), lo cual
puso a discusin el principio mismo de la orientacin concreta de la cultura general, de la
orientacin humanista de la cultura general, fundada en la tradicin grecorromana. Puede
decirse que la discusin de esta orientacin equivale, prcticamente, a destruirla, porque su
capacidad formativa se basaba, en gran parte, en el prestigio general y tradicionalmente
indiscutido de una determinada forma de civilizacin.
 Hoy se tiende a abolir todo tipo de escuela desinteresada (no inmediatamente
interesada) y formativa, o a no dejar ms que un ejemplar reducido para una pequea
lite de seores y seoras que no han de pensar en preparar un futuro profesional; por otro
lado, se tiende a difundir cada vez ms las escuelas profesionales especializadas, donde se
predetermina el destino y la actividad futura de los alumnos. La solucin de la crisis
deber seguir, racionalmente, esta lnea: escuela nica inicial de cultura general,
humanista, formativa, que equilibre el desarrollo de la capacidad de trabajar
manualmente (tcnicamente, industrialmente) con el desarrollo de las capacidades del
trabajo intelectual. De este tipo de escuela nica se pasar, a travs de repetidas
experiencias de orientacin profesional, a una de las escuelas especializadas o al
trabajo productivo.
Debe tenerse presente la tendencia, actualmente en desarrollo, segn la cual toda
actividad prctica tiende a crear su propia escuela especializada, del mismo modo que toda
actividad intelectual tiende a crear crculos de cultura propios que asumen la funcin de
instituciones post-escolares, especializadas en la organizacin de las condiciones que
permiten estar al corriente de los progresos verificados en el propio ramo cientfico.

[2a. El personal tcnico-poltico y su formacin especializada]

[...] los rganos deliberantes tienden cada vez ms a diferenciar su actividad en dos
aspectos orgnicos: el deliberativo, que es el aspecto esencial, y el tcnico-cultural, por el
cual las cuestiones a resolver son sometidas, antes, al examen de los expertos y al anlisis
cientfico. Esta actividad ha creado ya todo un cuerpo burocrtico de nueva estructura,
pues, adems de los rganos especializados que preparan el material tcnico para los
rganos deliberantes, se crea un segundo cuerpo de funcionarios, ms o menos
voluntarios y desinteresados, elegidos ora en la industria, ora en la banca o en las
finanzas. Es ste uno de los mecanismos por medio de los cuales la burocracia profesional
ha terminado controlando los regmenes democrticos y los parlamentos: el mecanismo se
va extendiendo ahora orgnicamente y absorbe en su crculo a los grandes especialistas de
la actividad prctica privada, que controlan as regmenes y burocracias. Puesto que se trata
de un desarrollo orgnico necesario (que tiende a integrar al personal especializado en la
tcnica poltica con el personal especializado en las cuestiones concretas de administracin
de las actividades prcticas esenciales de las grandes y complejas sociedades nacionales
modernas), todo intento de exorcizar estas tendencias desde el exterior no da otro resultado
que una serie de sermones y de lloriqueos retricos.
Se plantea la cuestin de modificar la preparacin del personal tcnico-poltico,
integrando su cultura segn las nuevas necesidades, y de formar nuevos tipos de
funcionarios especializados que integren colectivamente la actividad deliberativa. El tipo
tradicional del dirigente poltico, preparado slo para las actividades jurdico-formales,
resulta anacrnico y representa un peligro para la vida estatal: el dirigente debe tener un
mnimo de cultura tcnica general que le permita, si no crear autnomamente la solucin
justa, al menos comparar entre las soluciones propuestas por los especialistas y elegir la
ms justa desde el punto de vista sinttico de la tcnica poltica.

[2b. Las redacciones de revistas. Orientacin acerca del funcionamiento de los

rganos deliberantes colectivos y de los crculos de cultura]
[...] un tipo de organismo deliberante colectivo que intenta conseguir la competencia
tcnica necesaria para operar con realismo [...] [son] ciertas redacciones de revistas que
funcionan, a la vez, como redacciones y como crculos de cultura. El crculo critica
colectivamente y, as, contribuye a elaborar los trabajos de los redactores individuales, cuya
operatividad se organiza segn un plan y una divisin del trabajo racionalmente dispuesto.
A travs de la discusin y de la crtica colectiva (hecha de sugerencias, consejos,
indicaciones metodolgicas, crtica constructiva, pensada para la educacin recproca), en
la que todos operan como especialistas en su materia para integrar la competencia colectiva,
se llega a elevar el nivel medio de los redactores individuales, a ponerse a la altura del ms
preparado, asegurando a la revista, as, una colaboracin cada vez ms escogida y orgnica,
y creando las condiciones para la aparicin de un grupo homogneo de intelectuales
preparados para producir una actividad editorial regular y metdica (no slo de
publicaciones ocasionales y de ensayos parciales, sino tambin de trabajos orgnicos de
conjunto).
Es indudable que, en esta actividad colectiva, todo trabajo produce nuevas
capacidades y posibilidades, porque crea condiciones de trabajo cada vez ms orgnicas:
ficheros, recensiones bibliogrficas, colecciones de obras especializadas fundamentales,
etc. Se exige una lucha vigorosa contra la tendencia al diletantismo, a la improvisacin, a
las soluciones oratorias y declamatorias. El trabajo debe hacerse especialmente por
escrito; tambin deben hacerse por escrito las crticas, en notas breves y sucintas, lo cual se
puede conseguir distribuyendo a tiempo los materiales. Escribir las notas y las crticas es un
principio didctico impuesto por la necesidad de combatir la tendencia habitual a la
prolijidad, a la declamacin y al paralogismo, provocada por la oratoria. Este tipo de
trabajo intelectual es necesario para hacer adquirir a los autodidactas la disciplina en el
estudio que procura la carrera universitaria regular, para taylorizar el trabajo intelectual.
[...] es til una cierta estratificacin de las capacidades y actitudes, y la formacin de
grupos de trabajo bajo la direccin de los ms expertos y desarrollados, que aceleren la
preparacin de los ms atrasados e incultos.

[3a. La carrera escolar. La organizacin de la escuela unitaria]

Un punto importante en la organizacin prctica de la escuela unitaria es el relativo
a la carrera escolar en sus diversos grados, segn la edad y el desarrollo intelectual-moral
de los alumnos y los fines que la escuela quiere alcanzar. La escuela unitaria o de
formacin humanista (humanista en sentido amplio, y no slo al modo tradicional), o de
cultura general, debe proponerse incorporar a los jvenes a la actividad social, despus de
haberlos elevado hasta un cierto grado de madurez y de capacidad, de creacin intelectual y
prctica, y de autonoma en la orientacin y en la iniciativa. La fijacin de la edad escolar
obligatoria depende de las condiciones econmicas generales, porque stas pueden obligar
a exigir a los jvenes y a los nios una cierta aportacin productiva inmediata. La escuela
unitaria exige que el Estado asuma los gastos que hoy corren a cuenta de la familia para el
mantenimiento de los escolares, es decir, transforma de arriba a abajo el presupuesto del
Ministerio de Educacin Nacional, amplindolo y complicndolo de modo inaudito: toda la
funcin de educacin y formacin de las nuevas generaciones pasa de privada a pblica,
porque slo de esta manera puede alcanzar a todas las generaciones sin divisiones de
grupos o castas. Ahora bien, esta transformacin de la actividad escolar exige una enorme
ampliacin de la organizacin prctica de la escuela, es decir, de los edificios, del material
cientfico, del cuerpo docente, etc. Debe aumentarse especialmente el cuerpo docente,
porque la eficencia de la escuela es tanto mayor e intensa cuanto menor es la proporcin
entre maestros y alumnos; pero esto plantea otros problemas, de solucin nada fcil ni
rpida. Ni siquiera la cuestin de los edificios es sencilla, porque este tipo de escuela
debera ser una escuela-colegio, con dormitorios, comedores, bibliotecas especializadas,
salas adaptadas al trabajo de seminario, etc. Por esto, el nuevo tipo de escuela deber ser
forzosamente, al principio, una escuela de grupos limitados, de jvenes elegidos por
concurso o seleccionados por instituciones idneas, bajo su responsabilidad.

[3b. Grados y aos de la escuela unitaria. El grado elemental: su contenido y su

orientacin dogmtica]
La escuela unitaria debera corresponder al periodo representado hoy por las
escuelas elementales y medias, pero reorganizadas no slo por el contenido y el mtodo de
enseanza, sino tambin por la disposicin de los diversos grados de la carrera. El primer
grado elemental no debera abarcar ms de tres o cuatro aos y, junto a la enseanza de las
primeras nociones instrumentales de la instruccin (leer, escribir, aritmtica, geografa,
historia), debera tratar la parte, hoy tan descuidada, de los derechos y deberes, es decir,
las primeras nociones del Estado y de la sociedad, como elementos primordiales de una
nueva concepcin del mundo en lucha contra las concepciones impuestas por los diversos
ambientes sociales tradicionales, es decir, las concepciones que podemos llamar folclricas
[de cultura popular]. El problema didctico a resolver es el de moderar y fecundar la
orientacin dogmtica que no puede dejar de tener [la escuela] en estos primeros aos. El
resto de la carrrera escolar no debera durar ms de seis aos, de modo que a los quince o
diecisis se hubiesen completado todos los grados de la escuela unitaria.

[3c. Los orgenes socioculturales familiares facilitan o dificultan el desarrollo

del aprendizaje. Importancia de la compensacin de las diferencias culturales en
origen en la nueva escuela unitaria]
Se puede objetar que un currculo escolar de estas caractersticas es demasiado
fatigoso por su rapidez, si se quieren obtener efectivamente los resultados que la actual
organizacin de la escuela clsica se propone, pero no alcanza. Puede decirse, sin embargo,
que el complejo de la nueva organizacin deber contener en s mismo los elementos
generales que hacen hoy la carrera escolar demasiado lenta, para una parte de los alumnos
por lo menos. Cules son estos elementos? En una serie de familias especialmente de las
capas medias- los nios encuentran en la vida familiar una preparacin, una prolongacin y
una integracin de la vida escolar, absorben, por as decirlo, en el aire una serie de
nociones y de actitudes que facilitan la carrera escolar propiamente dicha: conocen ya y
desarrollan el conocimiento de la lengua literaria, es decir, el medio de expresin y de
conocimiento, tcnicamente superior a los medios de que dispone, por trmino medio, la
poblacin escolar entre los seis y los doce aos. Los alumnos de la ciudad, por el solo
hecho de vivir en ciudad, han absorbido ya antes de los seis aos una gran cantidad de
nociones y de actitudes que hacen ms fcil, ms fructfera y ms rpida la carrera escolar.
En la organizacin interna de la escuela unitaria debern crearse, por lo menos, las
principales de estas condiciones; adems, junto a la escuela unitaria debe desarrollarse
una red de guarderas infantiles y otras instituciones, en las cuales, antes incluso de la
edad escolar, los nios se habiten a una disciplina colectiva, y adquieran nociones y
actitudes pre-escolares. De hecho, la escuela unitaria debera organizarse como colegio,
con vida colectiva diurna y nocturna, liberada de las actuales formas de disciplina hipcrita
y mecnica; el estudio debera realizarse colectivamente, con ayuda de los maestros y de
los mejores alumnos, incluso en las horas de trabajo llamadas individuales, etc.
 [4a. La ltima etapa de la escuela unitaria: el Instituto de Enseanza Media]
El problema fundamental se plantea en la fase de la carrera escolar que viene
representada hoy por el Instituto, y que no se diferencia en nada, como tipo de enseanza,
de las clases anteriores, si no es por la presuposicin abstracta de una mayor madurez
intelectual y moral del alumno, a causa de la mayor edad y de la experiencia acumulada
anteriormente.
De hecho, entre el Instituto y la Universidad, y entre la escuela y la vida, existe
actualmente un salto, una verdadera solucin de continuidad, no un paso racional de la
cantidad (edad) a la calidad (madurez intelectual y moral). De la enseanza puramente
dogmtica, en la que la memoria tiene un papel muy importante, se pasa a la fase creativa, o
de trabajo autnomo e independiente; de la escuela con una disciplina de estudio impuesta
y controlada autoritariamente, se pasa a una fase de estudio o de trabajo profesional, en la
cual la autodisciplina intelectual y la autonoma moral son tericamente ilimitadas. Y esto
ocurre inmediatamente despus de la crisis de la pubertad, cuando la fogosidad de las
pasiones instintivas y elementales no ha terminado todava de luchar con los frenos del
carcter y de la conciencia moral en formacin. En Italia, adems, donde en la Universidad
no se ha difundido el principio del trabajo de seminario, el paso es todava ms brusco y
mecnico.

[4b. El Instituto como escuela creativa. Diferencias con la escuela activa en las
primeras etapas de la escuela unitaria]
Por eso, en la escuela unitaria la ltima fase debe concebirse y organizarse como la
fase decisiva, en la que se tiende a crear los valores fundamentales del humanismo, la
autodisciplina intelectual y la autonoma moral necesarios para la especializacin posterior,
sea de carcter cientfico (estudios universitarios), sea de carcter inmediatamente prctico-
productivo (industria, burocracia, organizacin de los intercambios, etc.). El estudio y el
aprendizaje de los mtodos creativos, en la ciencia y en la vida, deben empezar en esta
ltima fase de la escuela, y no deben constituir un monopolio de la Universidad o
abandonarse a la regulacin automtica de la vida prctica: esta fase escolar debe contribuir
ya a desarrollar el elemento de la responsabilidad autnoma en los individuos, ser una
escuela creativa.
Se debe distinguir entre escuela creativa y escuela activa, incluso en la forma dada
por el mtodo Dalton. Toda la escuela unitaria es escuela activa, aunque debamos poner
lmites a las ideologas libertarias en este terreno y reivindicar con cierta energa el deber de
las generaciones adultas, es decir, del Estado, de conformar las nuevas generaciones.
Estamos todava en la fase romntica de la escuela activa, en la cual los elementos de la
lucha contra la escuela mecnica y jesutica se han dilatado morbosamente por razones de
contraste y de polmica: debemos entrar en la fase clsica, racional, y encontrar en los
fines a alcanzar la fuente natural de inspiracin para elaborar los mtodos y las
formas1.
La escuela creativa es la culminacin de la escuela activa: en la primera fase se
tiende a disciplinar y, por lo tanto, a nivelar, a obtener un cierto conformismo que se
1
Es decir, los mtodos y las formas no se deben identificar y poner en prctica a priori, antes de cualquier
otra consideracin esencial; lo primero es identificar los fines que queremos conseguir con el sistema
educativo y con el proceso de instruccin-aprendizaje que le es inherente, y, luego, encontrar en [esos] fines
a alcanzar la fuente natural de inspiracin para elaborar los mtodos y las formas.
puede llamar dinmico2. En la fase creativa, sobre la base ya alcanzada de
colectivizacin del tipo social, se tiende a dar expansin a la personalidad, ya autnoma y
responsable, pero con una conciencia moral y social slida y homognea. Escuela creativa
no significa, pues, escuela de inventores y descubridores: indica una fase y un mtodo de
investigacin y de conocimiento, y no un programa predeterminado con obligacin de
originalidad y de innovacin al precio que sea. Indica que el aprendizaje se consigue
especialmente con un esfuerzo espontneo y autnomo del alumno, en el cual el maestro no
ejerce ms que una funcin de gua amistoso, como ocurre (o debiera ocurrir) en la
Universidad. Descubrir una verdad por s mismo, sin sugerencias ni ayudas externas, es ya
creacin, aunque se trate de una verdad vieja: demuestra que se est en posesin del
mtodo; indica que uno se encuentra en la fase de madurez intelectual en que pueden
descubrirse nuevas verdades. En esta fase, la actividad escolar fundamental se llevar a
cabo, pues, en los seminarios, en las bibliotecas, en los laboratorios experimentales; en ella
se recogern las indicaciones orgnicas para la orientacin profesional.
El advenimiento de la escuela unitaria significa el comienzo de nuevas relaciones
entre el trabajo intelectual y el trabajo industrial, no slo en la escuela sino en toda la vida
social. El principio unitario se reflejar, por eso, en todos los organismos culturales: los
transformar y les dar un nuevo contenido.

[5. Las Academias como centros de alta cultura e instituciones educativas para
adultos, o como Sociedades Econmicas de Amigos del Pas. Su relacin con las
Universidades]
Actualmente, estas dos instituciones son independientes entre s, y las Academias
son el smbolo, a menudo ridiculizado (con razn), de la separacin existente entre la alta
cultura y la vida, entre los intelectuales y el pueblo [...].
En una nueva situacin de las relaciones entre la vida y la cultura, entre el trabajo
intelectual y el trabajo industrial, las Academias debern convertirse en la organizacin
cultural (de sistematizacin, expansin y creacin intelectual) de los elementos que despus
de la escuela unitaria pasarn al trabajo profesional, en un lugar de encuentro de stos con
los universitarios. Los elementos sociales empleados en el trabajo profesional no deben
caer en la pasividad intelectual, sino que deben tener a su disposicin (por iniciativa
colectiva y no individual, como funcin social orgnica considerada de necesidad y utilidad
pblicas) instituciones especializadas en todos los ramos de la investigacin y del trabajo
cientficos, en los cuales puedan colaborar y donde encuentren todas las ayudas necesarias
para cualquier forma de actividad intelectual que quieran emprender.
La organizacin acadmica deber reorganizarse y revitalizarse a fondo. Desde el
punto de vista territorial, se necesitar una centralizacin de competencias y de
especializaciones: centros nacionales que asimilarn las grandes instituciones ya existentes;
secciones regionales y provinciales, y crculos locales urbanos y rurales. Se establecern
secciones segn las disciplinas cientfico-culturales, las cuales estarn representadas
ntegramente en los centros superiores, pero slo parcialmente en los crculos locales. Se
debern unificar los diversos tipos de organizaciones culturales existentes: Academias,
2
El conformismo es el modo de aprendizaje en una primera fase en que el sistema escolar trata de fijar, en
la memoria activa de los alumnos, los conceptos esenciales, sobre los cuales se habrn de construir los
conocimientos complejos de la escuela creativa. No se tratara de un conformismo pasivo, sino de uno
dinmico, capaz de convertirse en el motor bsico gracias al cual se pueden generar los conocimientos a
partir de los cuales se hace posible la etapa creativa.
institutos de cultura, crculos filosficos, etc., integrando el trabajo acadmico tradicional
que consiste, sobre todo, en la sistematizacin de los conocimientos del pasado y en el
intento de fijar una media del pensamiento nacional como gua para la actividad intelectual-
con las actividades ligadas a la vida colectiva, al mundo de la produccin y del trabajo. Se
controlarn las conferencias industriales, la actividad de la organizacin cientfica del
trabajo, los gabinetes experimentales de las fbricas, etc. Se crear un mecanismo para
seleccionar e impulsar las capacidades individuales de la masa popular, sacrificadas hoy y
frustradas en un sinfn de errores e intentos sin salida. Todo crculo local habr de tener,
necesariamente, una seccin de ciencias morales y polticas, y organizar, a la vez, las dems
secciones especiales para discutir los aspectos tcnicos de los problemas industriales,
agrarios, de organizacin y racionalizacin del trabajo, de la fbrica, del campo, de la
burocracia, etc. Congresos peridicos de diverso nivel darn a conocer a los ms capaces.
Sera til tener la lista completa de las Academias y de las otras organizaciones
culturales hoy existentes y de los temas que ms se tratan en sus trabajos y se publican en
sus Actas: en gran parte se trata de cementerios de la cultura, aun as tienen una funcin en
la psicologa de la clase dirigente.
La colaboracin entre estos organismos y las Universidades debera ser estrecha, as
como con todas las escuelas superiores especializadas de todo tipo (militares, navales, ...).
El objetivo es obtener una centralizacin y un impulso de la cultura nacional que seran
superiores a los de la Iglesia Catlica.
(Este esquema de organizacin del trabajo cultural segn los principios generales de
la escuela unitaria debera desarrollarse cuidadosamente en todas sus partes y servir de gua
para la constitucin de todos los centros de cultura, incluso del ms elemental y primitivo,
que debera concebirse como un embrin y una molcula de toda una estructura ms
maciza. Incluso las iniciativas que se saben transitorias y experimentales deberan
concebirse como capaces de ser absorbidas en el esquema general y, al mismo tiempo,
como elementos vitales que tienden a crear todo el esquema [...].)

Quaderni del carcere, Turn, Einaudi, 1975, vol. 3, Q. 12, prr. 1, 1530-1538.
Vers. cast.: Cuadernos de la crcel, Mxico, Era, 1986, vol. 4, C. 12, 366-372.

(la negrita, los titulillos y las notas son del transcriptor, S.M.)