ELECTROQUMICA APLICADA EN EL TRATAMIENTO DE SUELOS

1. ANTECEDENTES Y JUSTIFICACIN

La electroqumica ha sido considerada como una ciencia que se desarrolla en la frontera entre la
qumica y la fsica, no obstante hoy en da es reconocida como una disciplina que juega un rol
importante en diferentes reas de la ciencia y la tecnologa [1]. Actualmente se reconocen una
gran cantidad de aplicaciones relacionadas con el tratamiento y caracterizacin de diferentes
materiales, algunos ejemplos destacados se mencionan a continuacin:

a) Depositacin de metales y aleaciones.

b) Formacin de capas de xidos.
c) Proteccin de la corrosin.
d) Desarrollo de nuevos materiales polimricos con caractersticas de conductores y
semiconductores.
e) Aplicaciones en nanotecnologa.
f) Desarrollo de diferentes sensores.
g) Remediacin de suelos contaminados.
h) Tcnicas electroqumicas para monitoreo y medicin de la corrosin.

En el caso particular de la ingeniera civil la electroqumica ha sido utilizada bajo diferentes

enfoques, a continuacin se mencionan los ms representativos:

1) Tcnicas electroqumicas de intervencin en estructuras de concreto reforzado [2]:

- Proteccin catdica
- Extraccin electroqumica de cloruros
- Realcalinizacin electroqumica de concreto carbonatado
- Inyeccin electroqumica de inhibidores de corrosin [3].
- Remediacin electroqumica contra la reaccin lcali-agregado [4].

2) Medicin y monitoreo de la corrosin del acero en estructuras de concreto reforzado [5].

- Medicin de la resistividad elctrica del concreto

- Medicin del potencial de corrosin del acero
- Medicin de la velocidad de corrosin del acero
- Medicin de la carbonatacin mediante el seguimiento del pH.

3) Estudio de las propiedades de transporte del concreto mediante electromigracin [6].

4) Induccin acelerada de la corrosin del acero como una tcnica de demolicin en

estructuras de concreto reforzado [7].

5) Eliminacin de humedad en construcciones mediante electrosmosis [8].

 6) Reparacin de grietas del concreto mediante tratamiento electroqumico [9].

7) Construccin de sensores electroqumicos para la deteccin y monitoreo de movimientos

telricos [10].

8) Modificacin de propiedades fsicas y mecnicas de suelos mediante la aplicacin de una

tcnica electroqumica.

De las aplicaciones anteriormente mencionadas se destaca el uso de la electroqumica en la

reparacin y monitoreo de estructuras de concreto reforzado que presentan principalmente el
deterioro por corrosin. La proteccin catdica y extraccin electroqumica de cloruros, son dos de
las tcnicas ms representativas relacionadas con la aplicacin de la electroqumica. Asimismo la
medicin del potencial y velocidad de corrosin, son dos parmetros ampliamente utilizados para
identificar y monitorear las corrosin del acero de refuerzo. En relacin con la realcalinizacin
electroqumica del concreto carbonatado se tiene poca experiencia al respecto, a la fecha son
contados los estudios a nivel de laboratorio y en caso de aplicaciones de campo generalmente no
se encuentran satisfactoriamente documentadas [11].

La aplicacin de campos elctricos en los suelos ha tenido bsicamente dos vertientes, por un
lado la remediacin de suelos contaminados por metales pesados [12-19] y por otro la
modificacin de propiedades fsicas y mecnicas inducida por aplicacin de campos elctricos
intencionales y accidentales. Generalmente el tratamiento de suelos contaminados propiamente
es un campo de estudio que atiende la ingeniera ambiental, en tanto el estudio de los suelos
desde el punto de vista de propiedades fsico-mecnicas es un asunto de la ingeniera civil.

Desde 1930 ingenieros en geotecnia han aplicado campos elctricos de corriente directa (DC)
para la consolidacin y estabilizacin de depsitos de suelos finos-granulosos. La tcnica ha sido
usada para la estabilizacin de laderas, alteracin qumica de suelo arcilloso, concentracin,
separacin y estabilizacin de materiales contaminados. Tambin hay estudios en consolidacin y
desecado de suelos, reduccin de la friccin negativa de pilas e incremento de la capacidad de
friccin de pilas [20-27].

La construccin de estructuras en zonas donde el suelo es blando o que presenta deficiencias es

una realidad en muchos lugares del mundo, el caso del suelo de la Ciudad de Mxico es un
ejemplo de material de construccin que presenta caractersticas particulares que lo hacen difcil
para construir repercutiendo importantemente en los costos de la cimentacin. Asimismo, en el
D.F cuando se trata de rescatar construcciones con alto valor histrico, el suelo se vuelve el
principal problema para restituir la integridad de la edificacin. La eleccin de la tcnica para
mejorar las propiedades de un suelo depende bsicamente de diversos factores, a saber:
caractersticas intrnsecas del suelo, cargas aplicadas y el tiempo factible para implementar la
reparacin. A este respecto, la Tabla 1 muestra algunos de los mtodos existentes que se usan
para el mejoramiento de los suelos.
 Tabla 1 Clasificacin de tcnicas aplicadas al tratamiento de suelos [28].

Tipo Tcnica

- Precarga.
- Precarga con consolidacin asistida.
- Compactacin con inyeccin de
Compactacin por mtodos estticos
emulsiones.
- Electrosmosis

- Vibrocompactacin.
- Vibrocompactacin con martillo
Compactacin por mtodos dinmicos
vibratorio.
- Compactacin dinmica (por peso).

- Compactacin por medio de drenes

Reforzamiento con efecto de con pilas de arena.
desplazamiento - Inclusin de columnas de
cal/cemento por desplazamiento.

- Mtodos combinados en sitio.

Reforzamiento sin efecto de
- Permeacin de emulsiones.
desplazamiento
- Congelamiento del suelo.

Todas las tcnicas de tratamiento de suelos conocidas hasta el momento presentan ventajas y
desventajas as como lmites de aplicacin. Es conocido que en algunos trabajos de construccin
el tratamiento de suelos puede hacerse sin necesidad de excavar, especialmente esto es posible
en casos de trabajos de mantenimiento y restauracin. En este sentido Azzam y Oey [29] sealan
que las tcnicas electroqumicas son ms econmicas en comparacin con otros mtodos de
remediacin, adems de que tienen la ventaja de no provocar afectaciones en el lugar de trabajo.
Adicionalmente es posible tratar suelos que no son accesibles directamente, tal es el caso de
lugares con basura radioactiva o reas volcnicas. Por otro lado, actualmente existen otros
estudios de laboratorio que han analizado las bondades del tratamiento electroqumico de los
suelos [30-34].

Las tcnicas electroqumicas para tratamiento de suelos son complejas y difciles de predecir, en
este orden de ideas la propuesta del presente proyecto de investigacin pretende contribuir en el
mejor entendimiento del uso de estas tcnicas, particularmente aplicado en el caso de suelos de la
Ciudad de Mxico.
Actualmente el rea de Investigacin de Construccin ha trabajado con xito la aplicacin de
tcnicas electroqumicas en sistemas de acero-concreto. Particularmente se tiene experiencia en
el uso de celdas electroqumicas de corrosin, realcalinizacin electroqumica del concreto
carbonatado y celdas de electromigracin forzada.

Asimismo el presente proyecto pretende promover el trabajo colectivo de investigacin entre el

rea de Construccin y el Colectivo de Geotecnia. En este sentido, se procura cumplir con uno de
los objetivos establecidos en el plan de desarrollo del Departamento de Materiales y de la Divisin
de Ciencias Bsicas e Ingeniera.

2. OBJETIVO GENERAL

Estudiar el comportamiento de las propiedades fsicas y mecnicas en suelos caractersticos de la

Ciudad de Mxico tratados mediante una tcnica electroqumica.

3. OBJETIVOS PARTICULARES

- Evaluar la evolucin de las propiedades fsicas de los suelos cuando son sometidos a
campos elctricos.

- Analizar el comportamiento de las propiedades mecnicas de los suelos en la etapa

postratamiento electroqumico.

4. METODOLOGA

1) Revisin detallada de referencias bibliogrficas relacionadas con el tema de estudio.

2) Diseo de la matriz experimental considerando al menos dos tipos diferentes de suelos de

la Ciudad de Mxico.

3) Caracterizacin fsica y mecnica de los suelos utilizando tcnicas tradicionales que se

usan en el laboratorio de geotecnia.

4) Diseo y construccin de las celdas electroqumicas tomando como modelo las celdas
construidas en el rea de Construccin para el tratamiento de concreto reforzado y simple.

5) Aplicacin de campos elctricos en suelos utilizando al menos dos densidades de corriente.

6) Caracterizacin fsica y mecnica de los suelos en la etapa de postratamiento

electroqumico.
 7) Anlisis de resultados considerando diferentes correlaciones entre parmetros.

8) Publicacin de resultados en eventos y/o revistas.

9) Redaccin y presentacin del informe final proyecto.

5. VINCULACIN Y APOYOS

La propuesta del presente proyecto de investigacin pretende promover el trabajo interdisciplinario

entre dos grupos de trabajo del Departamento de Materiales, lo anterior se corrobora mediante la
participacin de profesores de ambas reas. Asimismo, se pretende coadyuvar en el proceso de
consolidacin del colectivo de geotecnia como una rea de Investigacin del Departamento de
Materiales, asimismo el rea de Investigacin de Construccin intenta diversificar el conocimiento
de las tcnicas electroqumicas aplicadas a los materiales con los que trabaja el ingeniero civil.

Recursos existentes:

- Fuente de poder de corriente directa de 30 V.

- Multmetro analgico
- Celdas electroqumicas para electromigracin
- Moldes proctor
- Moldes Porter
- Prensa de compactacin Porter
- Cmara triaxial.
- Marco de penetracin VRS
- Copa de Casagrande para lmites de consistencia
- Hornos de temperatura constante
- Juego de cribas para granulometra
- Equipo de equivalente de arena
- Marcos para compresin simple
- Edmetro
- Blanza digital
- Anillos de carga (0.5 a 5 toneladas)
- Mquina de corte directo
- Gato hidrulico de 3 toneladas
- Adquisidor de datos digital e 8 canales
- Equipo de computo
- Software GEOLAB-2000 (consolidacin, corte directo, triaxial)
- Matraz para densidad de slidos
6. DURACIN PREVISTA

Un ao con posibilidad de extender la investigacin a un perodo de tiempo mayor.

7. METAS PARA EL PRIMER AO

- Al menos una tesis de maestra

- Al menos un Proyecto Terminal
- Al menos un Taller de Ingeniera civil
- Al menos una ponencia en un congreso
- Al menos un artculo publicado en un revista

8. REFERENCIAS

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