D O S S I E R

Solicitado: 10-07-08 / Recibido: 16-09-09

Jaime Hormigos Aceptado: 28-10-09 / Publicado: 01-03-10

Madrid (Espaa) DOI:10.3916/C34-2010-02-09

Distribucin musical en la sociedad de consumo

La creacin de identidades culturales

a travs del sonido
Music Distribution in the Consumer Society: the Creation of Cultural
Identities Through Sound

RESUMEN
Los seres humanos estamos condicionados, en una medida imposible de estimar, por los supuestos de la cultura en que vivimos, y
sta nos impone modos de pensar y de percibir, hbitos, costumbres y usos. La msica como forma de expresin cultural siempre
ha tenido un papel muy importante en la construccin social de la realidad, es un arte cuyo desarrollo va unido a las condiciones
econmicas, sociales e histricas de cada sociedad. El presente artculo analiza el papel que tiene la msica dentro del universo
simblico de la cultura contempornea. Para ello centra su estudio en describir cmo nuestra sociedad ha generado multitud de
sonidos que se distribuyen libremente a travs de los canales establecidos por las nuevas tecnologas permitiendo establecer, a tra-
vs del proceso de comunicacin musical, mltiples identidades culturales que son incapaces de ordenar el discurso musical actual
y extraer de l lo que de novedoso pueda presentar. Para ello se analizan los profundos cambios estructurales y simblicos que
est sufriendo la msica en la sociedad de consumo y que hacen necesario fijar un nuevo paradigma para su anlisis que permita
estructurar la diversidad de sonidos de nuestra poca, analizar su creacin, distribucin y consumo. Finalmente, el artculo con-
cluye desarrollando la idea de que hoy, debido al contacto continuo con el hecho musical que se produce en la sociedad contem-
pornea, ha cambiado nuestra forma de percibir la msica; nos hemos acostumbrado a apreciarla como una fuente de placer ef-
mero, a percibirla ms como una satisfaccin inofensiva que como una necesidad vital.

ABSTRACT
Our behavior is determined by the characteristics of the culture in which we live. Culture imposes on us ways of thinking and per-
ceiving, habits, customs and usages. Music is a form of cultural expression that has a very important role in the social construction
of reality. Music has always accompanied man, is one of the oldest rituals of human kind. No one knows exactly how and why
the man has started to make music but the music has been a means of perceiving the world, a powerful instrument of knowledge.
Traditionally, creation and distribution of music has been tied to the need to communicate feelings and experiences that can not
be expressed through common language. This paper describes how our society has generated a multitude of sounds that are dis-
tributed freely through the new technologies. This set of sounds is creating cultural identities that are unable to manage his current
music and understand their communicative speech. To this end, the paper examines the profound changes that music is experien-
cing in a consumer society. These changes make it necessary to establish a new paradigm for analysis that allows structuring the
diversity of sounds, analyzing their creation, distribution and consumption. Finally, the paper states that permanent contact with
the music changes the way we perceive sounds. In contemporary society, music has gone from being a vital need to become an
instrument of consumption. This has led to significant changes in their functions, significance and social use.

PALABRAS CLAVE / KEY WORDS

Msica, comunicacin, produccin musical, distribucin musical, discurso sonoro, identidad cultural, sociedad de consumo.
Music, communication, music production, music distribution, speech sound, cultural identity, consumer society.

Dr. Jaime Hormigos-Ruiz es profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la Facultad de Ciencias
de la Comunicacin de la Universidad Rey Juan Carlos en Madrid (Spain) (jaime.hormigos@urjc.es).

Comunicar, n 34, v. XVII, 2010, Revista Cientfica de Educomunicacin; ISSN: 1134-3478; pginas 91-98
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1. Introduccin
Comunicar, 34, XVII, 2010
El objetivo de este artculo, que forma parte de
una investigacin ms amplia sobre el tema, es deter-
minar las caractersticas que definen a la msica actual
como un fenmeno social. Social porque para su com-
prensin es necesario hacer un anlisis de los usos y
funciones que presenta en la actualidad, y este anlisis
solo es posible desde una relacin entre el hecho musi-
cal y las caractersticas de la sociedad que lo crea o lo
interpreta; y social por que la necesidad de producir y
escuchar msica se manifiesta como una de las activi-
dades fundamentales del ser humano. Este proyecto
pretende, por un lado, enlazar el anlisis de la msica
en la sociedad con la importancia que siempre ha teni-
do el sonido en el universo de la comunicacin para,
de esta forma, establecer en el tercer apartado un an-
lisis del papel que tiene la msica en relacin con la
evolucin de la sociedad actual, destacando el creci-
miento y desarrollo del mercado musical actual, anali-
zando las audiencias y el perfil del individuo que con-
sume hoy msica, as como la unin entre la estructura
de la msica y la construccin del universo simblico.
Por lo tanto, el objetivo principal que perseguimos es
enlazar el anlisis del consumo y la creacin musical
actual con la estructura del sentir propia de nuestro
tiempo.
2. La importancia de la msica en la sociedad
La msica siempre ha acompaado al hombre, es
uno de los rituales ms antiguos de la especie humana
que refleja y expresa nuestras emociones, pasiones y
sentimientos (Glowacka Pitet, 2004). No se sabe muy
bien cmo y porqu el hombre comenz a hacer msi-
ca pero s est claro que la msica es un medio para
percibir el mundo, un potente instrumento de conoci-
miento. Es el lenguaje que est ms all del lenguaje ya
que tradicionalmente ha ido ligado a la necesidad del
hombre de comunicar sentimientos y vivencias que no
se pueden expresar por medio del lenguaje comn. Su
poder comunicativo radica en que puede hablarnos de
todo sin decir nada, ya que no es preciso que sea por-
tadora de palabras o que stas sean inteligibles para
que haga referencia a un mundo infinito de significa-
dos que pueden variar con cada nueva interpretacin.
No hay vida cotidiana sin msica, las diferentes cultu-
ras han logrado ordenar el ruido y crear melodas, rit-
mos y canciones que han desempeado un papel tras-
cendental en el desarrollo de la humanidad, desde los
cantos de los pueblos primitivos hasta los ritmos ms
urbanos como el rock, el jazz o el blues han tenido una
repercusin muy importante en el desarrollo de la
sociedad (Hormigos, 2008). Por tanto, partimos de la
idea de que la msica se ha dotado desde un principio
de una carga inherente de sociabilidad, es expresin
de la vida interior, expresin de los sentimientos, pero
a su vez exige por parte de quienes la escuchan,
receptividad y conocimiento del estilo de que se trate,
adems de conocimiento de la sociedad en la que se
crea, ya que cada obra musical es un conjunto de sig-
nos, inventados durante la ejecucin y dictados por las
necesidades del contexto social. Si desligamos a la
obra de la sociedad que la cre los signos musicales
tendrn sentidos distintos.
La msica constituye un hecho social innegable,
presenta mil engranajes de carcter social, se inserta
profundamente en la colectividad humana, recibe ml-
tiples estmulos ambientales y crea, a su vez, nuevas
relaciones entre los hombres (Fubini, 2001). Las can-
ciones y melodas que llevamos dentro de nuestro
equipaje cultural implican determinadas ideas, signifi-
caciones, valores y funciones que relacionan ntima-
mente a los sonidos con el tejido cultural que los pro-
duce. Histricamente, la msica siempre se ha destina-
do a un determinado pblico al que se conceba como
grupo social con unos gustos determinados que difie-
ren en funcin de la sociedad donde nos encontre-
mos. As, podemos ver como en las prcticas musicales
propias de nuestra cultura contempornea no slo
quedan reflejados smbolos y valores, sino tambin las
pautas de estratificacin social, las caractersticas tec-
nolgicas de nuestro tiempo y la creciente influencia
de los medios de produccin.
Por tanto, diremos que la msica tiene un papel
muy importante en nuestra sociedad en cuanto a ma-
nifestacin cultural, es comunicacin entre los indivi-
duos, refleja la cultura de la cual forma parte. El hom-
bre se expresa a travs de formas culturales; en el caso
de la msica utiliza adems un lenguaje especializado,
diferenciado del cotidiano, que plantea como tal varios
niveles de entendimiento y nos permite advertir la ex-
tensin del dialogismo en la cultura moderna, y tam-
bin la importancia del ingrediente pasional, junto a
sus dimensiones cognitiva y contractual. Simboliza el
dinamismo general de los sentimientos y contiene las
estructuras ms abstractas de las emociones. La msi-
ca construye nuestro sentido de la identidad mediante
las experiencias directas que ofrece del cuerpo, el
tiempo y la sociabilidad, experiencias que nos permi-
ten situarnos en relatos culturales imaginativos (Frith,
2003). A la hora de comprender el hecho musical, de
recoger un mensaje de las notas que nacen de un ins-
trumento musical o de percibir el sentido de una can-
cin, debemos ser conscientes de que las interacciones
que se producen entre los sonidos y los individuos son
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el resultado de respuestas aprendidas, pautas persona- convierte en mercanca de intercambio dentro de la

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les y patrones culturales, de ah que una misma can- moderna sociedad de consumo olvidando que junto a
cin pueda ser interpretada de distinta forma depen- esa dimensin consumista a la que se ha expuesto hoy
diendo de las caractersticas culturales de quien la per- la msica sigue existiendo una dimensin cultural fun-
cibe. damental que es la que dotar de sentido al hecho
Las estructuras musicales surgen de patrones cul- musical. La importancia de la msica no debe medirse
turales concretos, de ah que cada sociedad clasifique tanto por el beneficio que reporta su comercializacin,
los sonidos deacuerdo con la funcionalidad que cum- sino por cmo se crea y construye una experiencia
plen, as encontramos msica creada para el baile, vital en torno a ella, que slo podemos comprender si
para el deleite de los sentidos, msica ligera, culta, reli- asumimos una identidad, tanto subjetiva como colecti-
giosa, msica de consumo, etc. Todas las funciones de va, con la cultura musical del momento.
la msica son determinadas por la sociedad, por tanto, La msica de la sociedad contempornea no apa-
podemos decir que nicamente conoceremos la msi- rece de repente sino que se ha construido histrica-
ca y los movimientos sociales que hay en torno a ella, mente, se mantiene socialmente y se crea y experi-
si conocemos el trasfondo cultural en el que se crea, menta individualmente. Por tanto, para entender mejor
ya que cada cultura musical
est compuesta de sus propias
peculiaridades, y tiene estable-
cidos procedimientos concre- No hay vida cotidiana sin msica, las diferentes culturas
tos para validar la msica, para han logrado ordenar el ruido y crear melodas, ritmos y
desplazar los lmites de lo que
se incluye y lo que se excluye
canciones que han desempeado un papel trascendental en
como parte de un gnero o el desarrollo de la humanidad, desde los cantos de los
para crear etiquetas que ayu- pueblos primitivos hasta los ritmos ms urbanos como el
den a la interpretacin y clasi-
ficacin del sonido. Desde esta rock, el jazz o el blues han tenido una repercusin muy
perspectiva el inters por el importante en el desarrollo de la sociedad.
producto musical en s se pier-
de, cobrando, en su lugar, es-
pecial relevancia el anlisis de
los aspectos dinmicos de la cultura que influyen en la el papel que juega la msica en nuestra sociedad debe-
composicin musical. As se presta especial atencin al remos fijarnos en los aspectos dinmicos de la cultura,
anlisis de determinados aspectos extramusicales (fun- ya que va ha ser aqu donde encontraremos aspectos
cin, simbolismo, cambio de actitudes y valores, encul- extramusicales que son imprescindibles para compren-
turacin, etc.) que se vuelven imprescindibles para der el universo sonoro. La cultura es la que dota de
comprender el universo sonoro contemporneo. una funcin especfica a la meloda, la que establece
Ahora bien, en la sociedad actual es muy difcil de- los lugares para su interpretacin, la que convierte una
terminar el verdadero puesto que ocupa la msica en cancin en un smbolo, la que marca actitudes y valo-
el mundo de la cultura. Sobre todo por el auge de la res, etc. Cada poca nos ha dado un lenguaje musical
cultura de masas que ha tendido a producir una masi- determinado, que nos hemos encargado de transfor-
ficacin de la msica en torno a diversos gneros, mar de acuerdo con las normas y valores que imperan
muchos de ellos con mensajes repetitivos, carentes de en nuestra sociedad. Esa msica, que est dotada de
valor esttico o artstico. Adems se ha producido una unas caractersticas culturales determinadas, ser per-
visin equivocada sobre la funcin que cumple la m- cibida en funcin de los criterios individuales de cada
sica dentro de nuestro universo cultural. Se la tiende a cual. Por tanto, es necesario identificar cmo hace y
unir demasiado al mundo del consumo olvidando que percibe msica el individuo, identificar la conexin de
est mucho ms cercana al mundo de la cultura. Esto la msica con el resto del comportamiento humano.
ha generado una falsa visin sobre la idea de que la El significado de la msica no se encuentra slo en
necesidad del hombre de escuchar msica obedece el texto, es decir, en la obra musical, sino en la per-
ms a una mera actividad de ocio o consumo que a formance, en la puesta en escena de la msica a tra-
una actividad cultural perdindose, de este modo, el vs de la actividad cultural-musical. Mediante esta
inters social por la msica ms all de la visin que la puesta en escena se pasa de describir la msica a des-

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cribir la respuesta que suscita en el oyente y a conside-

valores propios de la cultura. Tradicionalmente nos
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rar la relacin del sentimiento, la verdad y la identidad.

hemos socializado a travs de la msica, nuestros de-
Decimos que la msica se vuelve simblica para un seos, valores, creencias e ideas comunes han encon-
grupo de individuos y transmite identidad, cuando trado un canal de expresin a travs de los sonidos. En
aparecen canciones o melodas que poseen un valor este sentido, hemos reconocido en determinadas
representativo para un grupo humano en un contexto melodas o canciones nuestras races sociales que mar-
y tiempo determinado. La msica siempre posee un can la pertenencia a una determinada cultura y nos
marcado componente emocional y es este componen- posibilita reconocer un pasado, situarnos en un pre-
te el que termina convirtindola en smbolo, bien por sente y proyectar un futuro. Ahora bien, la sensacin
que los sonidos que la componen hayan sido creados de la msica como accin social no deja de ser un fe-
especficamente para convertirse en msica simblica, nmeno subjetivo que depende de la actividad recep-
o bien por que con el paso del tiempo, y a travs de la
tora. La recepcin musical viene anticipada por una
prctica cotidiana, una meloda o cancin se vuelven estrategia que juega con las expectativas del oyente.
simblicas espontneamente en base a una disponibi- Esta accin de percibir es la sensacin de la msica y
slo ella puede establecer esfe-
ras culturales, puede ser eficaz
como herramienta de comuni-
Cada poca nos ha dado un lenguaje musical determinado, cacin, puede ser social.
El hombre entra en con-
que nos hemos encargado de transformar de acuerdo con tacto con el mundo a travs de
las normas y valores que imperan en nuestra sociedad. Esa sus sentidos, cada uno de ellos
msica, que est dotada de unas caractersticas culturales le permite conocer alguno de
los aspectos del entorno que le
determinadas, ser percibida en funcin de los criterios indi- rodea. En esta necesidad por
viduales de cada cual. Por tanto, es necesario identificar percibir el entorno a travs de
los sentidos, el sonido se con-
cmo hace y percibe msica el individuo, identificar la cone- vierte en un elemento funda-
xin de la msica con el resto del comportamiento humano. mental para transmitir y recibir
informacin. Despus del ha-
bla, la msica es el sonido ms
importante generado por el
lidad social que dota a la msica de un valor especial hombre, es una estructuracin de sonidos que consti-
con contenido identificatorio para un grupo. En todo tuye un lenguaje imaginario con un valor expresivo
caso debemos tener presente que este simbolismo de propio. La msica es un instrumento comunicativo
la msica es situacional, cuando se la saca de su con- fundamental que persigue describir conceptos, sensa-
texto inicial pierde su capacidad para generar identi- ciones, lugares, situaciones..., y por esta razn, las di-
dad. Para comprender cmo se genera identidad a tra- versas culturas la han utilizado como un potente agen-
vs de la msica es necesario estudiar el papel que te de socializacin, ya que siempre ha tenido un poder
juega el hecho musical como instrumento de comuni- y una vocacin educativa importante que ha sido fun-
cacin dentro de la cultura. damental para la construccin social de identidades y
estilos culturales e individuales. El discurso musical se
3. La comunicacin musical en el universo cultural abre conscientemente a sus dimensiones prcticas
contemporneo hasta verse implicado en formas de vida con concep-
La identidad cultural es el lugar donde encontra- ciones singulares sobre cmo nos relacionamos unos
mos la cultura como subjetividad, donde la comunidad con otros y con el mundo. La msica es una parte
se piensa como sujeto de manera dinmica y dentro de esencial de nuestra memoria biogrfica, cualquier po-
un proceso continuo. Es decir, la identidad cultural ca de nuestra vida va unida a un tipo de msica, a una
supone una mediacin incesante entre tradicin y re- meloda, o a una cancin, nos ayuda a recordar y nos
novacin, permanencia y transformacin, emocin y acompaa desde la infancia hasta la madurez sonori-
conocimiento. La identidad cultural creada sobre el zando nuestro desarrollo en sociedad.
discurso sonoro carga de significado a la msica, nos La expresin musical es un pilar fundamental de
ensea que sta es el vehculo ideal para transmitir los todas las sociedades. No existe comunidad humana

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que no posea una expresin musical como un elemen-
to estructurante e integrador. El hecho musical tiene
un importante valor que se deriva de su carcter de
lenguaje y, con ello, de su capacidad para permitir la
comunicacin. Si bien, en demasiadas ocasiones, el
mensaje semntico de la msica puede parecernos
escaso, sobre todo si nos referimos a la msica que
slo tiene meloda, debemos entender que la informa-
cin esttica conforma un campo significativo muy
grande. Esto nos lleva a afirmar que la msica siempre
expresa algo, incluso para aquellas personas que des-
conozcan su lenguaje. Con la msica se puede evocar,
sugerir, describir, narrar. Cada acto musical genera
procesos de significacin. El lenguaje que constituye la
msica no es el del habla comn, por no disponer de
carcter conceptual, pero, a pesar de ello, tambin
puede expresar emociones y sentimientos. El hombre
ha encontrado en el sonido un elemento identitario
fundamental, ya que cuando no puede expresar, me-
diante el lenguaje comn, alguna idea que tiene en su
interior, encuentra un mecanismo de expresin mucho
ms poderoso, el lenguaje de los sonidos, cargado de
una expresividad cultural concreta.
Ahora bien, la funcin comunicativa del hecho
musical, depende tambin del estilo, del gusto, de las
etiquetas artsticas y de la formacin para su interpre-
tacin que impera en cada momento. Cada cultura
posee su propio ritmo y su experiencia consciente se
ordena en ciclos de cambio estacional, crecimiento
fsico, actividad econmica, sucesin poltica, vida y
ms all. Podemos decir que la experiencia de la vida
ordinaria tiene lugar en un mundo en tiempo real. La
cualidad esencial de la msica es su poder para crear
otro mundo de tiempo virtual (Blacking, 2006). Es aqu
donde reside el verdadero poder comunicativo de la
msica, comunica algo que puede ser modificado con
cada nueva audicin, algo que cambia al ritmo de los
cambios de contexto, de los cambios sociales. Esta ca-
racterstica de la msica surge cuando el sonido se
vuelve material con su transmisin por los canales
espaciales y temporales, esto es, cuanto la msica deja
de ser percepcin inmediata y se distribuye a travs de
los medios, comienza a grabarse y almacenarse en di-
versos soportes. Entonces, la obra musical ya no es
nica, se vuelve observable como un producto tempo-
ral (Moles, 1978). Antes de que la msica se pudiera
grabar y almacenar para hacerla sonar en cualquier
situacin, las melodas slo existan como materia tem-
poral recreadas por el msico de turno. Desde que
existe la grabacin, el lenguaje musical se vuelve esta-
ble. As, la comunicacin musical permanece en el
tiempo, ante distintas generaciones, y toma un nuevo
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significado con cada interpretacin, de ah su impor-
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tante riqueza.
Hoy en da no podemos cuestionar la capacidad
comunicativa de la msica porque sin ser un lenguaje,
opera como tal y su comunicabilidad se desarrolla a
travs de procedimientos observables, medibles y veri-
ficables. Pero, pese a esto, vivimos en una poca en la
que se usa y abusa de la msica sin importarnos su
capacidad comunicativa. Nunca estuvimos tan rodea-
dos de msica pero, sin embargo, sta ocupa en nues-
tra sociedad un lugar eminentemente perifrico, que-
dando oculta su funcin comunicativa. De esta forma
hemos ido perdiendo progresivamente la capacidad de
interpretar su verdadero lenguaje. Cada uno de noso-
tros mantiene unos lmites dentro de los cuales el soni-
do, percibido como agradable y satisfactorio, le repor-
tar significado y fuera de ellos, ser apreciado como
ruido y disonancia careciendo de significacin. Estos
lmites, que tradicionalmente quedaban establecidos
dentro de unos parmetros muy concretos y, en cierta
medida, compartidos por la sociedad, hoy pasan a
estar poco delimitados. El aficionado a un determina-
do estilo musical suele dotar de significado a los soni-
dos que escucha en funcin de las expectativas que la
msica le ha causado. Seguir un estilo musical concre-
to, una etiqueta musical, o a un determinado msico o
artista, nos condiciona a la hora de recibir otros tipos
de msica porque tenderemos a juzgar la novedad en
funcin de los marcos de referencia que tenemos crea-
dos como consecuencia de nuestros gustos. As, las
melodas o canciones que escuchamos sern mucho
ms comunicativas para nosotros cuanto ms se apro-
ximen a ese patrn musical que viene determinado por
nuestro gusto personal.
Muchas prcticas sociales estn ya ms o menos
vinculadas a la msica y contribuyen a construirla y a
darle sentido. La dimensin ms significativa de la
msica es su funcionalidad dentro de un contexto so-
cial determinado. Este pertenecer a un escenario cul-
tural dado genera, y determina, el papel comunicativo
que posee la msica en la vida del individuo, que per-
tenece a un grupo con el que comparte un universo
simblico, una lengua, unas costumbres, creencias,
etc. Es en este contexto donde la meloda o la cancin
se cargan de un significado social compartido. Ahora
bien, nuestra sociedad ha tendido a una divulgacin
masiva de un discurso musical fcil que est provocan-
do la desaparicin de las culturas musicales tradiciona-
les, que vivan la dimensin comunitaria de la msica
basada en la interpretacin colectiva. Esta msica est
siendo sustituida por un modelo musical estndar
donde la funcin comunicativa aparece cada vez ms
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alterada y manipulada por todo un entramado institu-
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cional corporativo con ramificaciones en el campo tec-
nolgico, econmico y poltico (Smiers, 2006). Este
entramado disea los componentes de una cultura
masiva ms preocupada por los efectos en la audiencia
y las posibilidades de controlar sus reacciones, que por
las funciones comunicativas del hecho musical. Ahora
bien, aquello que definen los medios como msica no
es la nica verdad. Formas musicales alternativas y dis-
tintos modos de produccin musical conviven a menu-
do con las dimensiones musicales de lo masivo, conta-
minndose y contaminndolas. Podemos decir que la
variedad de expresiones musicales en el mundo actual
est fuertemente vinculada a las dinmicas de la vida
social, y est llena de valores simblicos de naturaleza
implcita y explcita. La msica de la era posmoderna
no tiene receptores sino nicamente usuarios y su uti-
lizacin consiste precisamente en subrogarse en el yo
de la cancin o la meloda que, no es el yo del msico,
sino una suerte de casilla vaca al servicio del usuario
que quiera recurrir a la meloda o cancin para expre-
sar sus sentimientos. Siguiendo esta dinmica, la msi-
ca actual deja en blanco el significado para que cada
cual pueda llenarlo con sus propias ideas (Pardo,
2008).
4. Influencia de las nuevas formas de distribucin
sobre la percepcin del hecho musical
contemporneo
Los cambios tecnolgicos han propiciado nuevas
formas de socializacin de los bienes culturales y la
msica no ha sido ajena a ellos. La creacin y recep-
cin de msica se ha visto profundamente transforma-
da por la introduccin de nuevos programas de soft-
ware que permiten crear y manipular sonidos con gran
facilidad, incluso para aquellas personas que carecen
de tcnica musical (Roca, 2004). Adems, los actuales
cambios en la difusin de la informacin y en las tec-
nologas de transmisin han intensificado enormemen-
te la distribucin global de msica. Internet se ha con-
vertido en el gran aliado del mensaje musical gracias a
la aparicin de diversas tecnologas de grabacin y
difusin, apoyadas en nuevos formatos, ampliando as
el catlogo de mensajes que el individuo puede recibir
a travs de las mltiples msicas disponibles y rea-
briendo un antiguo debate sobre el papel de la msica
en el universo cultural.
Estas nuevas formas de distribucin desarrolladas
por la cultura tecnolgica contempornea han provo-
cado que la msica se haya convertido en un elemento
ubicuo y sujeto a una continua evolucin que obliga a
revisar permanentemente los paradigmas que intentan
estructurar la diversidad de sonidos de nuestra poca,
con el fin de conseguir agrupar estilos, mensajes, mo-
das, funciones y efectos que faciliten su comprensin.
En lugar de esto, hoy nos encontramos con infinidad
de sonidos que se distribuyen libremente a travs de
los canales establecidos por las nuevas tecnologas per-
mitiendo generar mltiples identidades, construidas
sobre lmites muy difusos, y que hacen imposible un
ordenamiento del discurso musical actual que permita
extraer de l lo que pueda tener de novedoso. Esta cir-
cunstancia est alterando la percepcin de la msica,
su capacidad comunicativa, sus formas de distribucin
y control y hasta la capacidad del individuo para apre-
ciar el discurso musical actual. De las prcticas musica-
les que eran exclusivas de un grupo determinado
hemos pasado a una forma de apropiacin musical
omnvora, que consiste en escuchar un poco de todo.
El omnvoro es alguien que est dispuesto a apreciar
todas las formas musicales. Ahora bien, hay que distin-
guir entre conocer un gnero musical o estilo cultural
y apreciarlo como propio, apropirselo para expresar
identidad. Por eso, esta omnivoricidad actual se entien-
de mejor en trminos de conocimiento que de afinidad
(Ario, 2006).
La prdida del formato fsico cinta de casete pri-
mero, el disco despus y ahora el CD ha producido
una mutacin radical y, tal vez, irreversible en el
hecho musical. El formato permita ordenar reperto-
rios y transmitir con claridad un discurso comunicativo
concreto. En torno a l se crearon modas musicales en
otro tiempo y su transmisin facilit la creacin de
identidades culturales. Hoy quedamos expuestos a un
torrente continuo de sonidos que no nos permite dar
un sentido concreto al discurso musical contempor-
neo. As, la msica de la posmodernidad ha ido per-
diendo su referente temporal, que permita su com-
prensin, y ha alcanzado la omnipresencia. Sin apenas
esfuerzo nos servimos continuamente de las melodas
y canciones que nacen y se desvanecen al menor
gesto. La disponibilidad inmediata, masiva y gratuita de
msica a travs de la Red est modificando no slo la
percepcin de la msica sino tambin sus frmulas de
distribucin y de reproduccin, incluso las formas de
produccin. Los nuevos soportes digitales han liberado
a la msica del cautiverio del formato favoreciendo
una escucha ms automatizada, ms pasiva por parte
de un oyente expuesto a un continuo musical que, si
bien es cierto que ampla el abanico de sonidos que
somos capaces de or, no deja tiempo para que la m-
sica nos diga todo lo que nos quiere decir. Es por esto
que hoy triunfan msicas de fcil digestin y los estilos,
las etiquetas y los interpretes pasan de moda a un ritmo
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cada vez mayor, dejando sin lugar en el discurso social olgico ligero y unos parmetros culturales difciles de

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de la actual sociedad de consumo a la msica ms controlar. En este contexto, la msica, comprimida di-
compleja, no por que carezca de calidad o porque el gitalmente, trasciende el tiempo, elemento que le es
odo no est capacitado para encontrar en ella comu- consustancial y que habita en su esencia misma (Hor-
nicacin e identidad, sino porque el escenario social ta, 2008). Esta mercantilizacin de la msica cancela
actual no la deja sitio para que se ponga en contacto la autoexpresin y favorece la repeticin de modelos
con un individuo ms acostumbrado a usar la msica estandarizados y predecibles. La crisis de la industria
que a apreciar el discurso musical. Hoy prima la exis- discogrfica est provocando que cada vez se apueste
tencia de una msica porttil, sin interrupciones y ms por la repeticin, se potencia a la estrella de turno
potencialmente infinita. Pero esta permanencia de la y a aqullos que se parecen sospechosamente a otros
msica lleva pareja la obsolescencia de cada uno de que tuvieron xito en otro momento, dejando de lado
los momentos que forman parte de ese continuo sono- la novedad y la originalidad. En otras pocas era la
ro (Horta, 2008). Hoy ms que nunca hemos dejado msica la que se adornaba con los cdigos identitarios
de escuchar msica para, sencillamente, orla. No hay de cada estilo para adornar el discurso musical y llegar
tiempo para el deleite, la sociedad de consumo actual al pblico elegido, pero hoy es la industria la que rein-
no concede tiempo para apre-
ciar el discurso musical que
genera y de la seleccin minu-
ciosa de las melodas o cancio- Hoy en da no podemos cuestionar la capacidad comunicati-
nes que nos hablaban, en otro va de la msica porque sin ser un lenguaje, opera como tal y
tiempo, de nuestra cultura mu-
sical, permitiendo generar su comunicabilidad se desarrolla a travs de procedimientos
identidades culturales compar- observables, medibles y verificables. Pero, pese a esto, vivi-
tidas a travs del discurso so-
noro, hemos pasado a una
mos en una poca en la que se usa y abusa de la msica sin
acumulacin compulsiva de importarnos su capacidad comunicativa. Nunca estuvimos
archivos sonoros que no nos tan rodeados de msica pero, sin embargo, sta ocupa en
dicen nada. Almacenamos ms
msica de la que somos capa- nuestra sociedad un lugar eminentemente perifrico, que-
ces de escuchar y apreciar, dando oculta su funcin comunicativa. De esta forma hemos
dejando de lado la necesidad
de identificarnos con un estilo
ido perdiendo progresivamente la capacidad de interpretar
musical determinado y sustitu- su verdadero lenguaje.
yndola por la necesidad de
acumular, propia de la socie-
dad de consumo. En otro tiem-
po se esperaba la novedad con impaciencia, haciendo venta esos cogidos, los manipula, los viste de limpio
cbalas sobre la posible temtica de las canciones, la para que lleguen a un nmero mayor de individuos,
evolucin del sonido de un artista, sobre el mensaje creando as un pastiche musical que pretende ser iden-
que transmitira la msica. Hoy, somos capaces de tificado por diversos grupos de individuos pero que en
tener a nuestra disposicin, en pocos minutos, toda la el intento pierde su poder comunicativo y su capaci-
produccin musical de una poca concreta, ganando dad para convertirse en un referente cultural. Adems,
capacidad de acceso a la msica pero perdiendo el todo esto est provocando la eliminacin del discurso
discurso social que ayudaba a entenderla. pblico de los medios de comunicacin de aquellos
Como ya hemos dicho anteriormente, la msica se msicos que comienzan y que pueden aportar algo
ha mezclado siempre con la existencia social; que nuevo al actual discurso musical saturado. Para com-
anima, acompaa e imita el funcionamiento orgnico batir este rechazo por lo desconocido nacen nuevas
de la vida. Y eso es precisamente, lo que hace en la formas de poner en contacto la msica con la sociedad
poca de su ubicuidad digital, se alinea con una forma a travs de las redes sociales tipo MySpace o YouTube,
de vida marcada por lo efmero, espoleada por el ritmo donde la industria discogrfica pierde su influencia
consumista que impone el mercado, y que implica sobre el medio a la hora de decidir sobre los conteni-
unos vnculos interpersonales dbiles, un sustrato ide- dos musicales que se proyectan, y pasa a ser el gusto

ISSN: 1134-3478 e-ISSN: 1988-3293 Pginas 91-98

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del pblico el que determina el xito de una msica.
Comunicar, 34, XVII, 2010
Ahora bien, hay que tener presente que las categoras
sociales del gusto y el propio gusto o sensibilidad est-
tica estn socialmente determinados, por tanto los uni-
versos de las preferencias individuales se organizan de
manera homloga a la estructura del espacio social y
reproducen su configuracin. De esta forma, el gusto
musical actual queda condicionado por la saturacin
sonora a la que nos encontramos expuestos, as nadie
tiene el privilegio de fijar el sonido, flota continuamen-
te en el aire, aparece y desaparece sin avisar, y deja en
nuestra memoria sonora rastros que poco tienen en
comn con la experiencia original de la escucha. Pa-
rece claro que la sociedad posmoderna concede ms
importancia a la disponibilidad inmediata del sonido
que al acto de recordar el discurso cultural que rodea
a la msica. De este modo el hecho musical pierde,
progresivamente, los lmites en los que se haca com-
prensible y deja de facilitar una identidad cultural per-
fectamente definida para apostar por diversos modelos
identitarios mviles.
5. Conclusiones
La historia de la msica occidental en los ltimos
cincuenta aos viene marcada por su integracin en
una sociedad en la cual la forma predominante de di-
fusin de la cultura se ha ido identificando con los
medios de comunicacin de masas y con las nuevas
tecnologas. Poco a poco, la msica ha ido asimilando
todo un amplio abanico de cambios y mutaciones que
pasan por la introduccin de nuevos lenguajes, la alte-
racin de los hbitos de comunicacin y escucha, la
consiguiente crisis de los cnones estticos tradiciona-
les y de la nocin misma de obra de arte. A estos cam-
bios es necesario sumar, en la actualidad, otros que
son de gran importancia sociolgica como el desmesu-
rado aumento del rea de consumo musical. La msi-
ca de la posmodernidad se caracteriza por un pluralis-
mo de estilos y lenguajes tendentes a la complejizacin
y relativizacin de sus contenidos. La actual variabili-
dad de los gustos, vinculada a la continua transicin de
modas, provocada por el dinamismo social y una cre-
ciente democratizacin de la cultura, implica una su-
cesin de estticas musicales fugaces. Podemos decir
que la msica que se crea en la actualidad no posee
una conciencia esttica unitaria, sino una multiplicidad
(mltiples estilos, mltiples mensajes, etc.) de concien-
cias estticas fragmentadas. Ahora bien, no debemos
olvidar que la msica se impregna del espritu social
que al final la determina, de este modo, la msica ac-
tual refleja a travs de sus sonidos la forma de ser pro-
pia de nuestra sociedad.
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