Trastornos del espectro autista (TEA): Evaluacin y

diagnstico
Visto en: https://www.cdc.gov/ncbddd/spanish/autism/screening.html

El diagnstico de los trastornos del espectro autista (TEA) pueden ser difciles de hacer
debido a que no existen pruebas mdicas, como un anlisis de sangre, para
diagnosticarlos. Para hacer un diagnstico, los mdicos observan el comportamiento y el
desarrollo del nio.

A veces, los TEA pueden detectarse a los 18 meses de edad o incluso antes. A los 2 aos
de edad, el diagnstico realizado por un profesional con experiencia puede considerarse
muy confiable.1 Sin embargo, muchos nios no reciben un diagnstico final hasta que son
mucho ms grandes. Este retraso significa que es posible que hay nios con TEA podran
no obtener la ayuda que necesitan.

El diagnstico de un TEA consta de dos pasos:

Evaluacin del desarrollo

Evaluacin diagnstica integral

Evaluacin del desarrollo

La evaluacin del desarrollo es una prueba corta que indica si los nios estn aprendiendo
las destrezas bsicas a su debido tiempo o si es posible que tengan retrasos. Durante la
evaluacin del desarrollo, es posible que el mdico les haga algunas preguntas a los
padres o que hable y juegue con el nio durante el examen a fin de observar cmo
aprende, habla, se comporta y se mueve. Un retraso en cualquiera de estas reas puede
ser seal de que hay un problema.

Se les debe hacer evaluaciones para detectar retrasos del desarrollo y discapacidades a
los nios en las visitas de rutina al mdico a las siguientes edades:

9 meses

18 meses
 24 o 30 meses

Es posible que se necesiten hacer ms evaluaciones si un nio tiene riesgo alto de

tener problemas del desarrollo por haber nacido prematuro, tener bajo peso al nacer o
por otros motivos.

Adems debe evaluarse a todos los nios especficamente para detectar TEA durante las
visitas de rutina a las siguientes edades:

18 meses

24 meses

Es posible que se necesiten hacer ms evaluaciones si un nio tiene riesgo alto de

tener un TEA (p. ej., si tiene una hermana, hermano u otro familiar con un TEA) o si
presenta comportamientos que, a veces, se relacionan con este tipo de trastorno.

Es importante que los mdicos evalen a todos los nios para detectar los retrasos en el
desarrollo pero, en especial, que controlen a los que tengan un riesgo ms alto de
problemas del desarrollo debido a que nacieron prematuramente, tuvieron bajo peso al
nacer o tienen un hermano o hermana con un TEA.

Si el mdico de su hijo no lo controla regularmente con este tipo de pruebas de evaluacin

del desarrollo, pdale que lo haga.

Si el mdico observa cualquier signo de problema, se necesita hacer una evaluacin

diagnstica integral.

Evaluacin diagnstica integral

El segundo paso del diagnstico es una evaluacin integral. Esta revisin minuciosa puede
incluir observar el comportamiento y desarrollo del nio, y entrevistar a los padres. Es
posible que tambin incluya una evaluacin de la audicin y la vista, pruebas genticas,
neurolgicas y otras pruebas mdicas.

En algunos casos, el mdico de atencin primaria podra decidir remitir al nio y su familia
a un especialista para que le haga ms evaluaciones y determinar el diagnstico. Los
especialistas que pueden hacer este tipo de evaluacin incluyen los siguientes:

Pediatras del desarrollo (mdicos que tienen una capacitacin especial en el

desarrollo de los nios y en los nios con necesidades especiales)
 Neurlogos pediatras (mdicos que tratan el cerebro, la columna vertebral y los
nervios)

Siclogos o siquiatras para nios (mdicos que saben sobre la mente humana)

Referencias

1. Lord C, Risi S, DiLavore PS, Shulman C, Thurm A, Pickles A. Autism from 2 to 9

years of age. Arch Gen Psychiatry. 2006 Jun;63(6):694-701.