ESTUDIOS de

LINGSTICA
UNIVERSIDAD de
ALICANTE
Nmero 15 Ao 2001

DEPARTAMENTO DE FILOLOGA ESPAOLA,

LINGSTICA GENERAL Y TEORA DE LA
LITERATURA
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ESTUDIOS DE LINGSTICA
Juan Luis Jimnez Ruiz
Los objetivos de la reflexin
epistemolgica sobre la lingstica
 ndice

Portada
Crditos

Juan Luis Jimnez Ruiz

Los objetivos de la reflexin epistemolgica sobre
la lingstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

0.........................................5

1.........................................7

2.........................................8

3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Notas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
 Juan Luis Jimnez Ruiz
Los objetivos de la reflexin
epistemolgica sobre la lingstica

Los objetivos de la reflexin epistemolgica

sobre la lingstica

JUAN LUIS JIMNEZ RUIZ

(UNIVERSIDAD DE ALICANTE)

Como ocurre en toda actividad realizada por el hombre, la

Lingstica pretende conseguir unos objetivos en virtud de
los cuales se pueda precisar su especificidad en relacin con
otras parcelas del saber. En este sentido, su principal objeti-
vo es conocer el lenguaje natural humano, considerndolo
como algo universal y constitutivo de la propia esencia del
hombre, y para ello elabora una serie de dispositivos teri-
cos ms o menos complejos.

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El problema se produce al otorgar a las teoras el carcter

instrumentalista de medio para llegar a este conocimiento,
puesto que si se trata de medio no pueden ser calificadas de
verdaderas o falsas sino ms bien como ms o menos tiles
o eficaces (nota 1).

Este instrumentalismo lingstico no niega evidentemente

que la investigacin lingstica proporcione conocimiento; sin
embargo, s niega que se proporcione un conocimiento que
no sea de hechos lingsticos empricos. Por tanto, habra
que estudiar las lenguas en las que se concreta nuestra fa-
cultad del lenguaje como meros organismos sistemticos
tiles para la comunicacin postulando para su estudio
sistemas unitarios y homogneos (Villena, 1993: 105).

Sin embargo, si tal y como sostiene el instrumentalismo lin-

gstico, slo fuese posible el conocimiento de hechos lin-
gsticos, cualquier actividad lingstica quedara reducida al
mero conocimiento de estos hechos, idea que va en contra
del proceso de sistematizacin de los hechos lingsticos re-
alizado por medio de teoras deductivas que nos proporcio-
nan un conocimiento ms amplio y que, por tanto, como
puede comprenderse, va ms all del de los hechos lings-
ticos sistematizados.

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Los objetivos de la reflexin
epistemolgica sobre la lingstica

1
K. R. Popper (1998: 154-157) sistematiza con suma claridad
la diferenciacin entre teoras e instrumentos, esgrimiendo
una serie de razones en contra del instrumentalismo, razo-
nes que, obviamente, pueden trasladarse al mbito lingsti-
co y que vamos a esgrimir a continuacin. En este sentido,
podemos afirmar, entre otras ideas, que:

1) Las teoras lingsticas son sistemas deductivos elabora-

dos para describir un objeto, frente al instrumento, que slo
consiste en una herramienta destinada a la resolucin de
una finalidad prctica.

2) La validez que puedan tener las teoras lingsticas se

produce en todo lugar y en todo tiempo, frente al instrumen-
to, que solamente es vlido atendiendo a la finalidad.

3) Los instrumentos usados en nuestro mbito disciplinario

pueden fundamentarse lgicamente en las teoras lingsti-
cas, pero estas teoras no pueden fundamentarse en los ins-
trumentos.

4) Las teoras que se producen en nuestro mbito discipli-

nario son cada vez ms generales mientras que los instru-
mentos utilizados por los lingistas son ms especializados
(nota 2).

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5) Las teoras lingsticas dan lugar a predicciones de dis-

tintos tipos, no apreciadas por el instrumentalismo.

6) Si las teoras lingsticas nos permiten conocer hechos

lingsticos hasta el momento desconocidos o no realizados
es que van ms all de su capacidad instrumental, tienen al-
gn valor informativo.

7) Mientras que los instrumentos no ofrecen ninguna inter-

pretacin, las teoras lingsticas son el primer paso para re-
alizar posteriores interpretaciones de los hechos lingsticos
(nota 3).

Por todo ello, podemos afirmar que es posible un conoci-

miento distinto al de los hechos lingsticos, un conocimien-
to que considere las consecuencias de la relacin entre el
lenguaje y la conciencia.

2
Todo lo expuesto recoge, obviamente, el debate ideolgico
entre el instrumentalismo lingstico y el ideologismo, que
adems de oponer la concepcin de los hechos lingsticos,
por un lado, como entidades tiles para la comunicacin pe-
ro ajenas a las relaciones de fuerza simblica y de poder y
conflicto social, y, por otro, como reflejo mecnico del dina-

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mismo social que constituye su contenido (Villena, 1993: 91-

92), nos proporciona dos maneras distintas pero comple-
mentarias de conocer nuestro objeto: aquella que se basa
slo en la propia naturaleza del hecho lingstico, considera-
do aisladamente, dentro de un sistema cerrado, y aquella
otra que lo estudia tambin atendiendo a sus relaciones, en
un sistema abierto, que permanece, obviamente, en contac-
to con la realidad.

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Por todo ello, podemos decir que el objetivo principal de la

Epistemologa de la Lingstica es conocer cada vez ms
amplia y profundamente la naturaleza del objeto lingstico,
teniendo en cuenta que este conocimiento no emana sola-
mente de los hechos lingsticos sino tambin de los propios
dispositivos tericos y modlicos elaborados en nuestro
mbito disciplinario atendiendo a las propuestas de los pa-
radigmas realista e idealista respectivamente.

3
Llegados a este punto, se nos plantea una cuestin que re-
quiere aunque sea una mnima reflexin, puesto que de su
respuesta va a surgir la verdadera tarea de la Epistemologa
de la Lingstica. Se trata de la cuestin relativa a la autora

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de los investigadores que deben realizar este acercamiento:

los filsofos de la ciencia o los lingistas.

Creemos que nuestro mbito disciplinario ofrece el aporte

suficiente para que se pueda abordar desde l la problem-
tica del acercamiento epistemolgico a la Lingstica, entre
otras razones porque para poder realizar un acercamiento
coherente desde un punto de vista epistemolgico a un ob-
jeto de estudio hay que tener un estrecho conocimiento so-
bre este objeto y quin mejor que un lingista para tener
este conocimiento sobre el lenguaje y las lenguas? Por otro
lado, no debe confundirse el saber una lengua con el saber
qu es una lengua, puesto que el saber una actividad no se
agota en practicarla (nota 4); queda todava, como manifies-
tan Dez y Moulines (1999: 19), saber en qu consiste prac-
ticarla y ser capaz de formular las reglas o principios que ri-
gen esta prctica (nota 5).

Hay, adems, otra razn. Es la que Fuller (1997: 86) llama

supuesto democrtico y que consiste en el hecho de que la
ciencia puede ser estudiada por personas no tan expertas en
la investigacin cientfica. De hecho, en este sentido, Fuller
distingue dos tipos o clases de ciencia; a saber, la ciencia
profunda, en cuanto

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destreza en gran parte no verbal que requiere la fami-

liaridad con largas tradiciones disciplinares y es pti-
mamente estudiada por medio de una fenomenologa
detallada de la prctica cientfica (86)
y la ciencia superficial por la que Fuller se inclina y que
consiste en la destreza, en este caso ms verbal, para ne-
gociar la frontera ciencia-sociedad en beneficio de una di-
versidad de situaciones disciplinares en la que estara la
Lingstica (nota 6).

4
Partiendo de estas premisas, el proceso de investigacin
que la reflexin epistemolgica realiza de la Lingstica debe
cumplir una serie de objetivos que legitimen la propia inter-
vencin metodolgica (Monserrat, 1984: 6). Estos objetivos
son los siguientes.

4a
En primer lugar, el lingista debe reflexionar sobre el propio
proceso cognoscitivo para observar posteriormente cmo se
da este proceso en su propia experiencia lingstica (nota 7).
As, frente al filsofo, que consagra su vida a la contempla-
cin, el epistemlogo no tendr como misin intervenir sino

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epistemolgica sobre la lingstica

constatar que hay una pasin por descubrir la verdad

(nota 8) y un mtodo que consiste en no mirar alrededor si-
no en autocontemplarse (Martn Santos, 1991: 6).

En este proceso de autocontemplacin de su propia expe-

riencia lingstica, en nuestro caso deber tener en cuen-
ta la propia naturaleza del objeto lingstico el objeto defi-
nido del que se parte en cualquier investigacin lingstica
, los fundamentos que lo determinan, y su carcter objetual
y sujetual que exige y justifica tanto el acercamiento empi-
rista a los datos del mundo lingstico previsto por las teor-
as aqul al que se llega precisamente como resultado de
la aplicacin de estas teoras como el acercamiento idea-
lista a los del mundo lingstico preferido aqul al que se
llega, en este caso, tras la aplicacin modlica.

Vemoslo de manera grfica.

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4b
En segundo lugar, debe tener en cuenta la estructura global
de este proceso cognoscitivo. El procedimiento consiste en
analizar la metodologa propia de la ciencia y del idealismo
construccin terico-modlica y verificacin de las teoras
y los modelos observando su propia actuacin, reconstru-
yendo sus pasos y estableciendo, finalmente, un simulacro

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de su propio comportamiento intelectual; no en balde los in-

vestigadores han sentido la necesidad de reflexionar sobre
el conocimiento humano y han elaborado propuestas que
han conducido a determinados ensayos tanto filosficos co-
mo cientficos sobre el conocimiento humano.

4c
Y, en tercer lugar, debe observar ya de manera emprica c-
mo se manifiesta este conocimiento en el mbito lingstico,
permaneciendo distante y sin implicarse, de la manera ms
tcnica posible (Martn Santos, 1991: 6), sealando, conse-
cuentemente, los fines que pueden perseguirse lingstica-
mente (nota 9).

5
De esta forma, la Epistemologa de la Lingstica habr con-
tribuido a la Lingstica poniendo al descubierto su carcter
empirista e idealista, en un proceso de reconstruccin de las
teoras lingsticas de manera axiomtica (nota 10), es decir,
desvelando los supuestos filosficos ya sean semnticos,
gnoseolgicos u ontolgicos (Bunge, 1980: 22-24) subya-
centes a las mismas, y precisando las categoras filosficas
que se emplean en las propias teoras lingsticas.

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De manera esquemtica el proceso de investigacin que la

Epistemologa realiza de la Lingstica y que constituye su
verdadera propuesta programtica es el siguiente:

En resumidas cuentas, la Epistemologa de la Lingstica,

como rama de la Epistemologa de las Ciencias del Hombre,
es una parte de la Epistemologa cientfica especial del co-
nocimiento crtico racional de igual importancia a la de las
ciencias formales o naturales, que debe estudiar la naturale-
za de los fenmenos lingsticos y los procedimientos para
poder aprehenderlos a partir de la ontologa global (Botha,
1992: 255 y ss.) de los hechos lingsticos asociada a sus
diferentes dimensiones de experiencia y plasmada en las es-
cuelas y corrientes de la Lingstica actual (Fernndez
Prez, 1999: 273), reconstruyendo los sistemas nocionales
producidos por estas escuelas y corrientes en sus distintas

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Los objetivos de la reflexin
epistemolgica sobre la lingstica

teorizaciones, teniendo en cuenta tanto las aportaciones de

otros estudios sobre la investigacin (psicolgicos, sociolgi-
cos, historiogrficos) como los fundamentos de la propia fi-
losofa de la investigacin.

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 Estudios de Lingstica. Universidad de Alicante
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1 De hecho, lo verdadero y lo falso slo pueden ser predicados de

enunciados descriptivos y, por tanto, nuestro conocimiento slo po-
dra ser conocimiento de hechos enunciados (Valor Ybenes, 2000:
30); de ah que una de las principales diferencias entre las ciencias
formales y la concepcin epistemolgica de la Lingstica que soste-
nemos est precisamente en el hecho de que las primeras se ocupan
de frmulas vlidas segn la verdad lgica, y la Lingstica de las
oraciones correctas, sin que importe demasiado su carcter verda-
dero; cf. Itkonen, 1975: 31.

2 Por ello, para Popper, la ciencia es una red lgicamente conectada

con hiptesis que representan la opinin acerca del mundo; cf., al re-
specto, Medawar (1993: 111 y ss.).

3 Consecuentemente, como reconoce Lenk (1988: 25), existe en

Popper un pluralismo terico que descansa en una concepcin epis-
temolgica que renuncia a la idea de la justificacin absoluta, propia
del racionalismo, en pro de un racionalismo crtico, basado, sobre to-
do, en este pluralismo terico y en el acercamiento a la prctica.

4 En el fondo, sigue subyacente la oposicin entre el paradigma on-

tolgico del lenguaje, que le otorga, adems del carcter instrumen-
tal por cuanto que es el mecanismo para referirnos al orden del
ser un carcter en s mismo de objeto del saber, junto a otros m-
bitos como la naturaleza, el estado, el arte, etc.; y el paradigma de la
filosofa de la conciencia, que le otorga la funcin mediadora con la
realidad que, precisamente, le viene de su uso, cf. Corredor (1999:
18-22).

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epistemolgica sobre la lingstica

5 Sera ahora ya plenamente el paradigma del lenguaje en el que

ubicamos la Epistemologa de la lingstica y que reflexiona sobre
el conocimiento subordinndolo a la esfera del lenguaje, puesto que
toda la realidad se va a comprender desde el prisma organizador del
lenguaje.

6 De hecho, en palabras de Fuller (1997: 87), son precisamente los

analistas del discurso los que han mostrado ms inters por esta
ciencia superficial.

7 Efectivamente, para la investigacin todo conocimiento es respues-

ta a una pregunta; por tanto debe haber interrogantes para que se
produzca una investigacin. Como sostiene Bachelard (1974: 16-17),
si esto no sucede y el espritu prefiere las respuestas, el crecimiento
espiritual se detiene.

8 De hecho, la ciencia es la investigacin por excelencia que aspira a

conseguir las verdades sobre el mundo, y, aunque esta idea ha sido
criticada, verdaderamente existe una pasin por buscar la verdad. As
lo pone de relieve Diguez (1997: 301-321) cuando manifiesta que el
concepto de verdad objetiva no slo no es un concepto superado por
algn sustituto ms adecuado, sino que, en el mbito del realismo
cientfico, sigue siendo necesario para entender de manera coher-
ente qu significa el progreso cognitivo en la ciencia.

9 A este respecto, M. Fernndez Prez (1999: 275) seala la necesi-

dad de responder a cuestiones tales como la posibilidad de una teo-
ra global, las leyes explicativas y predictivas sobre los hechos lin-

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gsticos, y la obligatoriedad de contrastar empricamente todo el co-

nocimiento terico, por poner unos casos.
10 Ello est acorde con la propia filosofa de la prctica cientfica, en
cuanto accin transformadora del mundo. En este sentido, el sistema
de valores que regulan las actividades cientficas constituye un ele-
mento muy importante, hasta el punto que algunos autores
(Echeverra, 1997: 5 y ss.) proponen la axiologa de la ciencia como
un campo filosfico nuevo para analizar la racionalidad prctica de la
investigacin cientfica; cf., adems, Echeverra, 1995: 44-79.

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