Pierre Bottero

Ewilan, las fronteras del hielo

Ewilan-2
Ttulo original: La Qute dEwilan. Les frontires de glace

Pierre Bottero, 2003

Traduccin: Isabel Margel Bailo

Ilustraciones: Krystel
 Introduccin a los secretos de Gwendalavir

Muchachos
Doume Fil Battis pos sus manos surcadas de arrugas sobre el pupitre de piedra. La
cosa empezaba mal
Muchachos, por favor, podrais sentaros y guardar silencio?
El guirigay ensordecedor que ascenda del anfiteatro no disminuy. Ninguno de los
aspirantes le prestaba la menor atencin.
Me gustara que todo el mundo se sentara y se callara
Bajo su barba tupida, el rostro de Doume Fil Battis vir al rojo de pronto.
Sentaos, maldicin, y cerrad la boca!
El aullido acompaado de un violento puetazo en el mrmol del pupitre caus el
efecto de un huracn. Se instal un silencio de muerte que el anciano aprob con una
inclinacin de cabeza.
As est mejor coment, mirando de arriba abajo a la concurrencia, ahora
atenta. Soy Doume Fil Battis, cronista del Imperio, y si no os comportis correctamente
me encargar de que la nica academia a la que podis aspirar sea la de los barrenderos de
Al-Poll. Entendido?
Alz la mano para rechazar una eventual respuesta a lo que no era una pregunta y
prosigui:
Como cada ao, mi primera intervencin tratar de Ewilan Gil Sayan. Es intil
esperar comprender a esa figura legendaria si no hacis el esfuerzo de imaginaros
Gwendalavir tal como ella lo descubri, y si no os detenis en los tres principios que
influyeron en su destino: la extraeza, la guerra y el arte del Dibujo. La extraeza primero,
pues nosotros vivimos en un mundo ajeno a aqul en el que ella viva y cuya existencia no
sospechaba en absoluto; un universo paralelo, en cierta manera Ewilan era originaria de
Gwendalavir, pero lo ignoraba. No tena ningn recuerdo de su primera infancia y, bajo el
nombre de Camille Duciel, vivi con una familia adoptiva poco afectuosa hasta el da en
que, para escapar de un accidente, se transport aqu.
El cronista se call un instante con el fin de comprobar si su auditorio estaba
cautivado por la narracin. Y as era, en efecto, como en la mayora de sus intervenciones.
Una vez se hubo asegurado, prosigui:
A continuacin, la guerra, pues nos enfrentbamos a la invasin de unos vecinos
no humanos, los ras, manipulados por otra raza malfica, los tsliches. Los Centinelas, los
nicos humanos que habran podido invertir el curso de la guerra, se encontraban
prisioneros de los tsliches, pues una de ellos, Elea RilMorienval, los haba traicionado.
Cuando Ewilan lleg, las hordas ras caan sobre el Imperio y los ejrcitos alavirienses
estaban siendo machacados poco a poco. La situacin era desesperada cuando
Y el tercer principio?
La aspirante que lo haba interrumpido era una joven espigada, de mirada picara y
cabellera de un rojo encendido. Doume Fil Battis opt por no enojarse.
 Ahora llego. El arte del Dibujo es la clave que permiti a Ewilan construir la
leyenda que estudiaremos hoy. Este arte es desconocido en el otro mundo y ella descubri
por azar que, mediante su sola voluntad, poda convertir en realidad aquello que imaginaba,
o bien desplazarse instantneamente de un lugar a otro, de un mundo a otro; realizar lo que
llamamos el paso al otro lado. Me segus?
La chica pelirroja inclin la cabeza con deferencia y el cronista sonri. A fin de
cuentas, no todos esos muchachos eran unos maleducados
He pensado abordar la historia de Ewilan desde un ngulo poco habitual,
partiendo de un personaje al que acabo de mencionar: Elea Ril Morienval. Elea era
Centinela, como los padres de Ewilan. Haba doce Centinelas, cuya tarea consista en
custodiar la Imaginacin (esa dimensin que permite a los dibujantes convertir en realidad
lo que imaginan) y las Espiras, los caminos que la recorren. Elea RilMorienval era
ambiciosa y careca de escrpulos. Planeaba apoderarse del Imperio, y con este fin no dud
en pactar con los tsliches y con los mercenarios del Caos, un grupo de humanos malficos.
Altan y Elicia GilSayan
Pero todo el mundo sabe que los mercenarios
Esta vez, la interrupcin se deba a un aspirante con una actitud llena de suficiencia.
Doume Fil Battis reaccion de inmediato.
Una palabra ms y le expulso! bram. Acaso pretende darme lecciones
sobre hechos histricos que me he pasado aos estudiando? Cucaracha pretenciosa!
El objeto de su ira se hizo un ovillo mientras sus compaeros se apartaban de l
prudentemente. El cronista tom una larga inspiracin.
Altan y Elicia Gil Sayan, como deca, fueron los nicos Centinelas que se
opusieron a Elea RilMorienval. Pero antes haban tomado la precaucin de poner a salvo a
sus dos hijos, Ewilan y Akiro, en el otro mundo, y de borrarles los recuerdos.
E hicieron bien, pues fueron derrotados y desaparecieron. Sin embargo, a Elea la
situacin se le fue de las manos: fue traicionada a su vez por los tsliches y encerrada junto
con los otros nueve Centinelas en el extremo norte del Imperio, en una ciudad abandonada,
la legendaria Al-Poll, creada en parte por Merwyn. Un misterioso y temible Guardin
qued a cargo de impedir que nadie se acercase. A continuacin, los tsliches bloquearon el
acceso a la Imaginacin echando cerrojos a las Espiras, y las hordas ras se arrojaron sobre
el Imperio. Privado del Poder de los dibujantes, Gwendalavir resista a duras penas. Algn
comentario?
Doume frunci el ceo ante la falta de reaccin del auditorio. Cada ao los
aspirantes eran ms pusilnimes, y las tradiciones se perdan. Contuvo con dificultad un
gruido de despecho y prosigui:
Tal era la situacin cuando llegaron Ewilan y su amigo Salim. Ella se encontr
sumida de inmediato en un torbellino de intereses divergentes. Posea un Poder superior al
de cualquier otro dibujante, realmente sin lmites. Conscientes de este hecho, los tsliches
deseaban su muerte, mientras que Elea RilMorienval, que haba logrado contactar con ella,
quera que fuera a buscar a su hermano, Akiro, para que ste liberase a los Centinelas
prisioneros, los Sujetos, algo que se supona que poda hacer. Volveremos con detalle sobre
los Sujetos y estudiaremos el dibujo tslich que logr inmovilizar y privar de sus poderes a
la lite de los dibujantes alavirienses. Sabed simplemente que despertar a los Sujetos
representaba una tarea de una complejidad increble, que requera un Poder fuera de lo
comn. Por fortuna, Ewilan estaba rodeada de amigos: Edwin TilIllan, general de los
ejrcitos imperiales y guerrero legendario, Duom NilErg, el clebre analista, que en
aquella poca ya no era precisamente joven, Bjorn, un caballero de corazn leal, Maniel, un
soldado con complexin de titn, as como
La joven pelirroja levant la mano y el cronista se interrumpi.
S?
Este Edwin Til Illan del que habla, es el mismo que venci por primera vez a un
tslich en combate singular?
El mismo; la felicito por su perspicacia
Y por tus bonitos ojos susurr un pequeo bromista.
Su reflexin provoc algunas risas discretas que el cronista, como orador prudente,
simul no haber odo.
Al grupo se le uni algo ms tarde Ellana Caldin, una marchombre misteriosa y
rebelde. Juntos se dirigieron a Al-Jeit, nuestra capital, afrontando mil peligros. El maestro
Duom, aunque convencido de la traicin de Elea Ril Morienval, juzgaba acertada su
apreciacin: Akiro, el hermano mayor de Ewilan, pareca el ms indicado para despertar a
los Sujetos. Haba que poner a Ewilan a salvo, a la espera de que fuera capaz de ir a
buscarle. El destino del Imperio estaba en sus manos.
Prueba de que se haba ganado al auditorio, un leve murmullo de temor se alz en el
anfiteatro que el orador sofoc aclarndose la garganta.
Durante una emboscada continu, Ellana fue gravemente herida mientras le
salvaba la vida a Ewilan. sta, que ya dominaba el paso al otro lado, decidi no seguir
esperando. Acompaada por Salim, cambi otra vez de mundo para ir en busca de Akiro y
convencerlo de salvar Gwendalavir. Por desgracia, su reencuentro fue en vano. A Akiro no
le apeteca nada lanzarse a la aventura y, sobre todo, no pareca conservar ms que un Poder
embrionario, del todo insuficiente para la tarea que de l se esperaba. Ewilan y Salim
optaron, pues, por regresar solos, portadores no obstante de una chispa de esperanza: Elicia
Gil Sayan haba logrado contactar con su hija. Estaba viva.
El cronista call. Los aspirantes estaban pendientes de cada una de sus palabras,
esperando en un silencio casi religioso a que continuara su historia. l se tom su tiempo
para beber un gran vaso de agua, se sec la boca con el dorso de la mano y, disfrutando con
su papel de narrador, se lanz a la segunda parte de su relato:
Mientras tanto, en Ondiana, Edwin y sus compaeros se suban por las paredes
aguardando el retorno de Ewilan
 La Imaginacin es una dimensin. Los innumerables caminos que la recorren son
las Espiras. Aquellos que las emprenden son los dibujantes. stos pueden convertir en
realidad todo aquello que imaginan.
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 a puerta oscil y un hombre vestido con un simple sayal penetr en el largo pasillo
de piedra clara. Era alto y flaco, de rasgos enjutos y pelo rapado. Su andar era vacilante y,
cuando se pas la mano por el crneo, suspir largamente.
Artis Valpierre era un soador de Ondiana.
Diez aos antes haba decidido dedicar su vida al Sueo y actualmente estaba
iniciado en el Cuarto Crculo. Haca mucho que haba comprendido que la cofrada
acariciaba ambiciones y objetivos ms complejos que el estudio y la meditacin. No
obstante, la verdad slo le sera revelada por entero cuando entrara en el Quinto Crculo, lo
que an tardara varios aos en producirse. Por ahora, tena otras cosas de que preocuparse.
Unos das atrs, un grupo de viajeros se haba detenido en Ondiana en demanda de
ayuda para una de los suyos, gravemente herida. No era algo fuera de lo comn. Los
soadores utilizaban a menudo su arte para aliviar a quienes estaban necesitados. Con ello
obtenan mdicos provechos materiales y contribuan a labrar una reputacin positiva para
la cofrada.
Artis Valpierre haba participado en el sueo de curacin que se haba dibujado en
torno a la joven inconsciente. Le haban herido en el abdomen y, sin la intervencin de los
soadores, seguramente habra muerto. Soar la regeneracin de los rganos daados, sin
embargo, no haba sido difcil. Los soadores tenan slidos conocimientos de anatoma y
podan curarlo todo, excepto ciertas lesiones en la cabeza.
El personal que acompaaba a la joven herida era extrao: dos adolescentes, un
Guardin de Al-Vor, un caballero errante, un guerrero acostumbrado a tener el mando y un
viejo dibujante. Artis nunca haba visto a un grupo tan dispar llamar a la puerta de la
cofrada.
Ondiana slo albergaba a visitantes en casos excepcionales, pero, en dos frases
susurradas al maestro soador, el viejo dibujante haba logrado que le ofrecieran su
hospitalidad.
Y lo que era ms sorprendente: el superior de Ondiana le haba encargado a l, Artis
Valpierre, que velara por que a los viajeros no les faltara de nada, ponindolo por as decirlo
a su servicio.
Todo eso an habra podido tener un pase, de no ser No! Demasiado, eso era
demasiado. Tena que actuar!

Al llegar ante la puerta del maestro Carboist, llam respetuosamente y esper la

autorizacin para entrar. El despacho del superior de Ondiana se encontraba en la torre
oeste y tres de sus ventanas se abran al valle. La estancia era espaciosa, con las paredes
cubiertas de estantes de libros y un imponente escritorio oscuro que ocupaba el centro. En
un jarro de porcelana amarilla, una zalamera de Hulm silbaba con dulces trinos, pero
ningn insecto se acercaba a sus tijeretas y la planta segua con hambre.
El maestro Carboist estaba trabajando, sentado a su escritorio.
Cuando Artis Valpierre se detuvo ante l, levant la vista de la carta que estaba
escribiendo.
Y bien, Artis solt con voz firme. Qu puedo hacer por usted?
El soador sinti que su determinacin vacilaba. El maestro siempre le haba
impresionado. Iniciado en el Sptimo Crculo, era un hombre de unos sesenta aos y
complexin todava atltica. Como todos los residentes de Ondiana, vesta un sayal. Su
mirada desprenda tanta fuerza que no caba duda de que era un ser excepcional. Un jefe.
Artis Valpierre trat de reponerse.
Se trata de los viajeros acab por declarar.
S?
Usted sabe que los dos adolescentes desaparecieron poco tiempo despus de su
llegada
Lo s le interrumpi Carboist, y ya le expliqu que eso no nos concierne.
S, s balbuci Artis, pero no era esto lo que quera comentarle.
El maestro soador suspir y se recost en su silln.
Le escucho dijo, con paciencia.
Ellana se ha curado y
Ellana?
Artis Valpierre se ruboriz.
Es la joven herida que nos trajeron los viajeros. Se llama Ellana Caldin y
Al ver que el superior no deca palabra, el soador continu:
El guerrero que se llama Edwin utiliza, con el consentimiento de usted, creo, el
patio de la fuente para entrenar en la lucha a los otros dos hombres. Pasan all al menos seis
horas al da.
El maestro Carboist no pudo evitar alzar los ojos al cielo.
Todo eso ya lo s. Ya se quej usted por el ruido y la distraccin que eso
representaba para nuestros novicios. E igualmente se rebel contra las incursiones del
maestro Nil Erg en nuestra biblioteca. Yo di mi consentimiento para todo ello. Explqueme
ahora qu tiene que ver con la seorita Caldin.
Artis tom una larga inspiracin y se lanz.
Esa joven parece haberse recuperado perfectamente y
Me alegro mucho de orlo.
Y desde esta maana prosigui el soador intentando no balbucir se entrena
con los dems en el patio.
Eso es todo?
Artis Valpierre explot.
Cmo que si eso es todo? Cmo quiere que mis alumnos se concentren en la
enseanza que les dispenso, con esa mujer dando el espectculo? Considero necesario optar
enseguida por
Es bonita?
Perdn?
Le he preguntado si esa tal Ellana Caldin es bonita.
Pues es que en fin
Artis, mi pregunta es bien clara. Respndala simplemente. Es bonita?
El soador se retorca los puos. No lograba averiguar si su superior hablaba en
serio o si se estaba burlando de l. Hubiera deseado estar a kilmetros de distancia de all.
S, es bonita.
Una leve sonrisa se dibuj en los labios del maestro soador, aunque Artis Valpierre,
abochornado, no la percibi.
Entonces, sus alumnos tienen toda razn al mirarla afirm Carboist.
Seguramente ella les hace soar ms que usted. No est celoso, es cosa de la naturaleza.
Bien, Artis, puesto que he respondido a su pregunta, le estara muy agradecido si ahora me
dejase trabajar. Siempre he encontrado gran placer en hablar con usted, pero tengo muchas
cosas que hacer
Artis Valpierre se frot el rostro con las manos y suspir. La situacin se le haba
vuelto a escapar de las manos, a pesar de los argumentos que haba preparado. Se dispona
a salir cuando el maestro Carboist lo volvi a llamar:
Artis, puesto que tiene que pasar por el patio para recuperar a sus alumnos,
tendra la gentileza de pedirle al maestro Nil Erg que suba a mi despacho? Necesito
comentarle cuatro cosas.
El soador asinti sin pronunciar palabra y se retir. Regres por el largo pasillo y
tom la escalera que conduca a los talleres. Los cruz para llegar a las cocinas y salud al
pasar a los soadores que se encargaban de la comida esa semana. Despus de franquear el
jardn interior, se adentr en una nueva ala y recorri una sucesin de pasillos, baj otra
escalera, pas por la biblioteca y desemboc en el gran vestbulo.

El patio de la fuente se extenda detrs de la puerta acristalada. A pesar de lo que el

maestro haba insinuado, sus alumnos no se encontraban all, por supuesto.
El viejo dibujante, el maestro Nil Erg, estaba sentado sobre un murete en uno de los
pocos rincones a la sombra; los dems se entrenaban en el combate, como de costumbre,
desarmados por esta vez.
Artis se pregunt por qu los viajeros no abandonaban el patio prcticamente nunca.
A cualquier hora del da o de la noche haba como mnimo uno de ellos, aguardando no se
saba muy bien el qu.
Bjorn, el caballero, lanz un grito. Artis peg su frente al vidrio para observar mejor
la escena.
Los tres luchadores estaban al sol con el torso desnudo y su piel chorreaba de sudor.
La joven, empapada tambin, slo vesta un pantaln ligero de algodn negro y una
camiseta de tirantes a juego. Bjorn se levant con dificultad.
Ahora t, Maniel! solt Edwin.
El soldado se acerc con las manos y los brazos abiertos. Era un coloso de ciento
veinte kilos que meda diez centmetros ms que Bjorn, quien a su vez ya era
impresionante. Msculos gruesos y nudosos se agitaban bajo su piel.
Frente a l, Edwin pareca casi frgil.
Esto no es una posicin de combate rugi ste no obstante, sin manifestar
inquietud.
Tal vez gru el soldado, pero es eficaz.
Edwin se encogi de hombros.
Contra venerables ancianas, Maniel, no contra un luchador de verdad. Ellana,
ensale!
La joven avanz con una expresin de perfecta seguridad en el rostro.
Est reido! grit Bjorn, que se encontraba sentado un poco ms lejos.
Maniel dio un paso adelante y sus brazos se cerraron sobre ella. O al menos
estuvieron a punto
Ellana agarr un puo tan grueso como su pantorrilla y gir aprovechndose del
impulso del soldado. Con un grito ronco, ste acab aplastado dos metros ms all.
Bjorn estall en una carcajada.
Estamos demasiado gordos, Maniel; eso ser nuestra perdicin.
 El soldado se levant haciendo muecas. Se aproxim a Ellana, esta vez con ms
prudencia.
Tu posicin sigue sin ser buena coment Edwin.
Como para darle la razn, la joven dio un paso al lado, se puso en cuclillas y derrib
con el pie las piernas de su adversario, que bes otra vez el suelo.
Maniel se volvi a enderezar y, encogindose de hombros con un mohn de
decepcin, remat el combate.
Artis Valpierre eligi ese momento para salir y dirigirse hacia el maestro Nil Erg
con cuidado de no mirar a Ellana, que hizo una mueca a sus espaldas. Ella se dirigi a
Edwin.
En guardia?
Como gustes.
Maniel y Bjorn se dieron la vuelta, atentos.
Ellana y Edwin se desplazaban con la misma gracia, y su diferencia de peso
quedaba disimulada por la fluidez de sus movimientos. Transcurrieron unos segundos y
Ellana salt.
Actu con mucha ms rapidez que durante su enfrentamiento con Maniel. Su pierna
derecha se extendi bruscamente describiendo un arco de circunferencia rumbo a la
mandbula de Edwin
Pero l ya no estaba ah.
Ellana not que le tiraban del tobillo y perdi el equilibrio. Se repuso por los pelos y
volvi a ponerse en guardia.
Es poco comn coment Edwin que esa suerte de patada-latigazo funcione
en combate frente a un adversario atento. No olvides nunca que
El grito del maestro Duom le interrumpi.
El viejo analista se haba puesto en pie y, sin preocuparse por Artis Valpierre, seal
la fuente con el dedo.
Percibo su dibujo! exclam. Ya llegan!
Todas las cabezas se volvieron hacia el lugar que indicaba el maestro Duom.
No haba nada. El patio estaba vaco, blanco de sol.
Luego, dos siluetas se materializaron junto al estanque.
Camille y Salim estaban de vuelta.
 El paso al otro lado: Poder de los poderes! Reservado a los ms poderosos
dibujantes, permite desplazarse al instante de un lugar a otro, es decir, de un mundo a
otro
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 ieja, te has superado! Hemos aparecido delante de la fuente, y no dentro
Salim mir a su alrededor y una gran sonrisa surc su rostro al ver que todos sus
amigos se precipitaban hacia ellos.
Camille not que se le aceleraba el corazn.
 Se dio cuenta de la atrocidad que hubiera sido no regresar. De nuevo supo que su
vida estaba ah, como lo estaban sus races. Pens un instante en su hermano, que haba
elegido Pars. Lamentaba haberle dejado tan deprisa, pero si l hubiera posedo el don y
aceptado conquistar Gwendalavir, ella habra tenido que quedarse, y no estaba segura de
haberlo podido soportar.
Ewilan, Salim, estoy estamos contentos de volver a veros declar Edwin.
Los dems se encontraban alrededor de l, con los ojos brillantes y el rostro
embargado por una alegra sincera. Una oleada de felicidad invadi a Camille.
Duom Nil Erg, sin embargo, pona cara de preocupacin.
Qu ha pasado, Ewilan? pregunt. No has encontrado a Akiro?
Le he encontrado respondi ella, lacnica.
Y bien? Qu ha ocurrido? Dnde est? Recibiste mi mensaje?
El viejo analista la ametrallaba a preguntas sin esperar sus respuestas y Ellana se
ech a rer.
Estoy segura solt de que estos chicos preferiran contarnos su historia a la
sombra, a ser posible con una bebida fresca en la mano.
Se volvi hacia Artis Valpierre, que se mantena en retaguardia. El soador acababa
de asistir a la llegada de Camille y Salim y tena dificultades para admitir lo que haba
visto.
Podra traernos algo de beber? le pidi la joven.
Le haba hablado, como de costumbre, mirndole directamente a los ojos, y Artis,
como de costumbre, enrojeci
Esto por supuesto balbuci, yo me ocupo de ello.
Se alej precipitadamente y Ellana sonri. Siempre la dejaba estupefacta el efecto
que una simple mirada causaba en determinados hombres.
Tienes razn declar Edwin: sea lo que sea lo que tengan que explicarnos,
podemos esperar a que hayan saciado su sed.
S, estoy sedienta constat Camille, pero sobre todo tengo sueo y me muero
de ganas de lavarme.
Ellana apart a Edwin y cogi a Camille por los hombros.
Sois un hatajo de bestias les solt a los hombres. Prohibido hablar con esta
seorita hasta que no se haya recuperado.
Toda atenciones, la sostuvo hasta el murete donde el maestro Duom haba estado
sentado haca unos minutos.
Y yo? protest Salim. Yo tambin estoy cansado
Bjorn agarr al muchacho y lo tritur entre sus brazos.
Aqu estoy exclam. Yo me ocupar de ti!
Est bien, Bjorn logr articular Salim, al final creo que me las podr apaar
solo.
El caballero se hizo el sordo.
Ni hablar. Es justo que disfrutes de cuidados especiales.
En un movimiento, levant a Salim y se lo ech al hombro sin contemplaciones.
No, Bjorn gimi Salim, Ellana ha sido ms delicada con Camille!
A cada cual su mtodo replic el coloso ponindose en marcha. As es como
muestro yo mi cario.
Yo no necesito el cario de un gorila aull Salim.
Bjorn se limit a rer y depositar su fardo junto al grupo, que se haba instalado a la
sombra. Camille ya haba comenzado su relato.
Fue interrumpida por Artis Valpierre, que traa la bebida. Al soador le hubiera
gustado or la historia a todas luces cautivadora que contaba la chica, pero sta se call al
verlo llegar. Todos los presentes lo observaron dejar encima del murete una bandeja cargada
con vasos y una jarra grande. Puesto que se demoraba en irse, Ellana intervino.
Gracias le susurr, es usted una delicia.
Salim, asombrado, mir al soador escarlata alejarse casi a la carrera.
Estoy seguro le solt a Bjorn de que nadie te ha dicho nunca que eres una
delicia. Y sabes por qu?
Sin esperar respuesta, Salim continu:
Porque eres cualquier cosa menos delicioso!
El caballero le dio un empujn que lo mand a paseo a dos metros de all. Camille
no le dedic ni una mirada y reanud el relato. Cuando mencion al Mentai, se interrumpi
para volverse hacia Ellana. La joven marchombre la haba salvado de morir a manos de un
mercenario del Caos mientras estaba durmiendo. Camille an no haba tenido ocasin de
darle las gracias.
Cuando me fui prosigui, usted estaba gravemente herida. Nunca olvidar su
gesto. Soy demasiado joven para prestar un juramento como el que la une a Edwin, pero
quiero que sepa que, mientras viva, tendr en m a una aliada.
Ellana sonri asintiendo con la cabeza.
Bien dicho, Ewilan aplaudi Edwin. Y ahora tus aventuras: nos morimos de
impaciencia por saber cmo siguen.

Cuando Camille lleg al momento en que haba recibido la visita del susurrador, se
hundi la mano en el bolsillo, del que sac al bicho; se lo puso encima de las rodillas y lo
acarici suavemente.
Vaya, qu curioso coment el maestro Duom, se ha quedado contigo? Los
susurradores son muy independientes. Podra decirse que nunca se apegan a un humano.
No estoy de acuerdo protest Salim. ste es especial, ste
Camille le hizo una sea y Salim call. No quera hablar del mensaje que haba
recibido de su madre ni del papel que al parecer haba desempeado. Todava no.
Una vez retom el hilo del relato, pas por alto ciertos detalles que habran
requerido demasiadas explicaciones y lleg a lo esencial: el encuentro con su hermano.
Duom Nil Erg escuch con atencin y luego enarc las cejas. Quiso hablar, pero
Edwin le puso una mano en el hombro.
Djala acabar, Duom le rog. Quiero saber cmo se las arreglaron con el
mercenario. Era un Mentai, nada menos
Camille cumpli y, cuando hubo terminado, Edwin hizo un gesto apreciativo
mientras Bjorn, ms expresivo, aplauda.
Bravo exclam el caballero. As es como hay que tratar a esos tipos! A
golpes de rocas de quince toneladas!
El maestro Duom permaneci serio. Y entonces, no pudo aguantar ms y estall:
No os alegris tanto, hatajo de necios! Los chicos han salido de sta y yo estoy
tan contento como vosotros, pero estamos en un callejn sin salida. Peor an: nuestra
ltima esperanza se evapora.
 Qu quiere decir? se sorprendi Bjorn.
Realmente no eres ms que un oso con una cacerola por cabeza! exclam el
viejo analista. Te recuerdo que la supervivencia del Imperio depende de una intervencin
lo ms pronta posible de los Centinelas. Pero estn prisioneros, petrificados y privados de
sus poderes. No los llamamos los Sujetos por capricho! Si Akiro no posee el don, quin
va a despertarlos entonces?
Con un pesado silencio, todos se volvieron hacia Camille. sta les devolvi una
sonrisa desvada.
Yo! afirm.
Pero t comenz el maestro Duom.
No queda otra posibilidad lo cort Camille. Usted mismo lo ha dicho: la
situacin es dramtica. Esta misin es delicada, y sin duda peligrosa, pero por lo visto soy
la nica que puede intervenir. Yo despertar a los Sujetos!
Ewilan tiene razn! zanj Edwin en un tono que no admita rplica. Ella
puede hacerlo y ella lo har. Y nosotros estaremos ah para ayudarla.
El viejo analista abri la boca, pero, ante la mirada que le lanz Edwin, opt por el
silencio.
La pequea puede hacerlo! Lo s! Y si alguien se interpone en su camino,
nosotros se lo despejaremos!
Maniel acababa de pronunciar su frase ms larga desde el inicio del viaje. Y era
tanta la conviccin que haba puesto en ella, que una sonrisa aflor a los labios del analista.
En aquel instante, Artis Valpierre volvi para anunciar que el maestro Carboist los invitaba
a reunirse con l en el saln. Se levantaron y lo siguieron pisndole los talones. En el
momento de franquear la puerta de Ondiana, Salim cogi del brazo a Bjorn.
Estoy maravillado con la aguda observacin del maestro Duom murmur.
Un oso con una cacerola por cabeza, qu perfecta descripcin
Una gran patada en el culo lo propuls al interior.
 Zalamera de Hulm: planta carnvora de hojas largas y lustrosas. La zalamera emite
un canto que atrae irresistiblemente a los insectos, lo que le permite capturarlos con sus
tijeretas prensiles.
Enciclopedia del Saber y del Poder.
 l maestro Carboist se encontraba ante una ventana que se abra a la meseta y
contemplaba el horizonte. Se dio la vuelta cuando sus huspedes entraron en el saln y
entonces fue a su encuentro. La estancia donde les recibi tena el suelo de roble claro y
ola a cera, como muchos otros rincones de Ondiana. El mobiliario era sobrio y macizo, y
consista principalmente en pesados sillones de cuero y algn mueble bajo. Las tijeretas de
una zalamera se balanceaban suavemente pero, de momento, la planta no cantaba.
Pnganse cmodos comenz el maestro soador. Mi amigo Valpierre acaba
de informarme del regreso de los dos jvenes. De lo que deduzco que nos dejarn muy
pronto, y an quiero disfrutar un poco de su presencia.
Haba sealado a Artis en el momento de nombrarlo y, una vez ms, ste not que se
ruborizaba. Por fortuna nadie le estaba mirando y enseguida recobr la compostura.
Mientras tomaban asiento, Duom Nil Erg se inclin hacia Camille.
No te fes del aspecto bonachn de Carboist le susurr al odo. Es un hombre
ntegro pero astuto que siempre averigua lo que quiere saber.
Camille asinti y se sent junto a Ellana. El maestro Carboist no tard en fijar la
mirada en ella.
As que t eres esa invitada sorpresa cuya llegada tanto ha perturbado a Valpierre.
Camille vacil. No osaba responder, temiendo aventurarse en terreno pantanoso.
Qu saba l y qu poda ella permitirse contarle? Lanz una mirada al maestro Duom, que
pareca de piedra. Salim se lanz en auxilio de su amiga.
Yo he llegado al mismo tiempo que ella. Estoy seguro de que soy yo quien ha
debido de asustar a ese seor.
Bjorn lo corrobor alegremente, lo que relaj el ambiente, y aprovech para dar otro
tono a la conversacin.
Este chico es una autntica pesadilla!
El maestro Carboist sonri, sin apartar los ojos de Camille.
No te preocupes, muchacha: no tratar de sonsacarte tus secretos. Mi amigo Nil
Erg me arrancara las orejas, como poco Adems, veo que t y tu camarada estis
agotados. Os propongo, pues, que vayis a refrescaros y a descansar un poco. Si estis de
acuerdo nos veremos esta noche, durante la cena.
Como si su propuesta hubiera sido aceptada de antemano, el maestro Carboist se
puso en pie y todos lo imitaron.
Ondiana est habitada exclusivamente por hombres le explic Ellana a Camille
. Dejaron libre para m la nica habitacin que tena agua corriente y, como los soadores
me evitan, estoy sola y tranquila. La compartimos?
Encantada, si no le resulta una molestia! exclam Camille. Me muero por
un bao y una cama!
Entonces sgueme. Pero, por favor, tutame. Slo tengo veinticinco aos, podra
ser tu hermana, no tu abuela.
De acuerdo respondi Camille, sofocando un bostezo.
Mientras los hombres tomaban una escalera, ella sigui a Ellana, que se meti por
un pasillo en el lado opuesto.
Hasta luego, vieja le grit Salim; prtate bien.
Siempre es as? pregunt Ellana con una sonrisa.
No, a veces est realmente excitado. Ahora lo encuentro ms bien cansado
 Atravesaron buena parte de Ondiana para llegar al extremo del ala norte, all donde
el edificio se apuntalaba en la montaa. Ellana se hizo a un lado para permitir entrar a
Camille. La habitacin era espaciosa, con muebles bonitos y una cama mullida
presidindola desde el centro.
Camille se aproxim y la palp con la mano, pero, en lugar de extasiarse, se volvi
hacia Ellana con cara de preocupacin.
Qu quera de nosotros el maestro Carboist? pregunt. No entiendo por qu
se ha deshecho de nosotros despus de intercambiar un par de banalidades, ni por qu el
maestro Duom me ha aconsejado que tenga cuidado.
Ignoro lo que quera Carboist respondi Ellana. De todos modos, tengo la
costumbre de calibrar a la gente y puedo asegurarte que ha obtenido lo que deseaba.
T crees que?
Yo no creo nada. El cuarto de bao es por aqu.
Ellana empuj una puerta baja que se abri a una estancia enteramente excavada en
la piedra y que estaba iluminada por un tragaluz que daba a la habitacin. Al fondo, el suelo
pulido por miles de pisadas descenda bruscamente, formando una amplia pileta llena de
agua clara. Camille no pudo reprimir un grito de alegra.
No te alegres demasiado pronto le aconsej Ellana. El agua proviene de una
fuente glacial. Lmpida, pero glacial
Me siento tan sucia replic Camille que sera capaz de baarme debajo de un
banco de hielo.
En ese caso no lo dudes: al agua.
Camille no se lo hizo repetir dos veces. Se quit la ropa y se acerc al agua. La
prob con la punta de los dedos del pie y se estremeci: estaba verdaderamente helada.
Contuvo la respiracin y se desliz dentro de la pileta. Una vez sumergida hasta el cuello,
se acostumbr a la temperatura y se relaj.
Hay sitio para dos? pregunt Ellana. Hemos estado entrenando con Edwin
y a m tambin me vendra muy bien un bao.
Camille sonri.
Esto se parece ms a una piscina que a una baera; claro que puedes entrar.
Ellana le lanz una pastilla de jabn antes de reunirse con ella. Las dos se lavaron
entre bromas, hasta que a Camille empezaron a castaetearle los dientes.
Estoy congelada, voy a salir.
Mira al lado de la cama, donde est mi ropa. Deberas encontrar una tnica no
muy grande.
Poco despus, Ellana dej a su vez la pileta. Observ la cicatriz delgada que surcaba
su abdomen, nico rastro de la espantosa herida que haba estado a punto de acabar con su
vida. Haba rozado la muerte a menudo, pero nunca tan de cerca. Alabados los soadores y
su don para sanar
Entr en la habitacin. Camille se haba puesto una de sus tnicas antes de tumbarse
en diagonal en la cama, con el susurrador acurrucado contra su cuello. Dorma
profundamente.
La joven se instal en un silln para contemplarla. Su propia adolescencia le pareca
a cientos de aos de distancia y Camille desprenda un aura de frescura beneficiosa. La dej
descansar hasta el momento en que, por la ventana, vio ponerse el sol. Entonces le toc el
hombro suavemente.
 Camille abri los ojos.
Me he dormido?
Slo un par de horas. Siento despertarte, pero es hora de ir a cenar.
Camille se desperez.
Mi ropa est en un estado lamentable. Qu me voy a poner?
La he lavado, pero no est seca. Creo que, por esta noche, puedes quedarte con la
tnica. Te llega hasta las rodillas y, si le aadimos un cinturn, ser perfecta.
Acompaando con un gesto sus palabras, Ellana ci la cintura de Camille con un
cinturn de cuero negro, del que colg un pual en su vaina.
Pero se sorprendi Camille.
Un regalo explic Ellana, sonriendo. Un regalo de hermana mayor. Yo me
siento desnuda cuando no tengo una buena hoja de acero al alcance de la mano. Si te tengo
que vestir, mejor hacerlo del todo. Por cierto, haba algo en el bolsillo de tu pantaln
continu. No lo he tocado.
Camille se aproxim a su ropa, que estaba secndose en el respaldo de una silla.
Recuper la esfera grfica y se volvi hacia Ellana. La joven haba pronunciado su ltima
frase sin ninguna entonacin en especial y Camille no lograba decidir si habra descubierto
la extraa particularidad de la joya. Era un objeto tslich que los humanos, excepto ella,
eran incapaces de tocar, y que haba encontrado la primera vez que estuvo en Gwendalavir.
El maestro Duom se la haba descrito como una herramienta poderosa que los tsliches
utilizaban para recorrer la Imaginacin.
Ante la duda, Camille se abstuvo de mencionar la piedra. Dio las gracias
calurosamente a Ellana por su regalo y salieron de la habitacin para ir al refectorio.

La estancia abovedada era inmensa y unas mesas macizas se alineaban en toda su

longitud. Los soadores de Ondiana estaban cenando. Camille cont unos cincuenta. Algo
apartados, sus amigos las esperaban alrededor de una mesa repleta de alimentos.
Por fin! exclam Bjorn al verlas llegar. Nos morimos de hambre!
T siempre tienes hambre se burl Ellana, y las damas deben saber hacerse
esperar.
Despus de la leccin que le has dado esta tarde a Maniel, no estoy seguro de
que la calificacin de dama se te ajuste demasiado! replic Bjorn.
Camille sonri al escuchar aquel altercado amistoso. Se senta bien. Se sent al lado
de Salina, que se inclin hacia ella.
Veo que has conseguido lavarte.
S, soaba con ello desde hace dos das. Y t?
Bjorn me ha arrojado de cabeza a la fuente explic Salim, fatalista. Y no ha
encontrado nada mejor que hacer que enjabonarme con arena. Cre que iba a arrancarme la
piel!
Camille no pudo evitar rerse a pesar de la mirada dolorosa de su amigo.
Los platos empezaron a circular y Edwin tom la palabra.
Nos marcharemos maana por la maana, si el maestro Carboist no tiene
inconveniente.
Me pregunto qu podra objetar yo. Puedo saber cul ser su destino?
Nos dirigimos a Al-Jeit.
 De veras? se asombr el maestro Carboist. Es el nico lugar que no me
esperaba.
Y eso por qu? quiso saber Duom Nil Erg.
El maestro soador se inclin hacia l.
Nos conocemos desde hace demasiado tiempo como para andarnos por las ramas,
Duom. Qu puede impulsar a un viejo analista como t a ponerse en camino en compaa
de un maestro de armas del emperador y de una muchacha capaz de realizar el paso al otro
lado a pesar del cerrojo tslich en las Espiras?
Duom Nil Erg carraspe, incmodo, mientras el maestro soador continuaba
mirando a Camille.
Slo he conocido a una persona con esos ojos. Quieres que siga?
Hubo unos segundos de arduo silencio.
Voy a contaros una historia prosigui el maestro Carboist. Un simple cuento
surgido de mi imaginacin. Haba un pas, un Imperio, a decir verdad, amenazado por unos
enemigos temibles. Las nicas personas que hubieran podido salvarlo, llammoslas
Guardianes, estaban prisioneras en paradero desconocido. Toda esperanza pareca perdida
cuando apareci una joven; sta tena los mismos ojos violeta que su madre e, igual que
ella, un inmenso Poder. El maestro de armas del emperador, ayudado por un viejo amigo de
fuerte carcter, plane conducir a la joven hasta los Guardianes para liberarlos y, junto con
ellos, combatir y vencer a los malvados, a los que llamaremos tsliches
Edwin alz el brazo.
Ya puede parar este jueguecito. Camille es Ewilan, la hija de Elicia y Altan Gil
Sayan. En efecto, ella representa nuestra ltima esperanza de despertar a los Sujetos.
Hemos averiguado dnde se encuentran, pero en primer lugar debemos ir a Al-Jeit: tenemos
que ver al emperador y recabar informacin importante. Despus nos marcharemos para
transmitirla. Le basta con esto?
Al maestro Carboist no pudo sino manifestar cierta actitud molesta.
Por supuesto que s; desde luego, no pretenda ser indiscreto.
No, desde luego murmur Bjorn al odo de Salim.
Sea cual sea su objetivo continu el maestro soador, entiendo que es
preferible guardar el secreto. No obstante, creo poder ayudarles.
Nos encantara acept Duom Nil Erg, con cuidado de no enojar a su viejo
amigo. Qu propones?
Los caminos no son seguros y pretenderlo sera un eufemismo. Un soador
versado en el arte de la Curacin os sera bastante til.
Edwin y el maestro Duom se mostraron conformes con slo mirarse. Finalmente, el
maestro de armas asinti con la cabeza y el analista sonri.
Aceptamos tu oferta con placer.
En ese caso, tendr que elegir a alguien concluy el superior de Ondiana.
Creo que debern terminar su cena sin mi presencia.
Y haciendo un gesto con la mano, se alej.

Ellana explot en cuanto hubo salido.

Os habis dejado manipular como nios! No es un ayudante lo que nos propone
Carboist, sino un espa!
 No te apresures comenz el maestro Duom, pero Edwin tom la palabra.
Si el espa en cuestin puede coser a alguien y salvarle la vida, vale la pena, no
crees?
Ellana pareci avergonzada de repente.
Tienes razn admiti, y yo no soy la ms indicada para protestar. Aun as,
sigo creyendo que Carboist nos oculta cosas.
Los soadores siempre ocultan cosas explic el maestro Duom. Desde hace
siglos. Esto es as y nosotros no lo vamos a cambiar. Carboist desempea un importante
papel como consejero de Sa Hil Muran, el seor de Al-Vor, y es innegable que ejerce una
influencia positiva sobre l. Deba de necesitar informacin
En cualquier caso declar Edwin, partiremos hacia Al-Jeit maana por la
maana. El trayecto nos llevar unos diez das, si no surgen problemas. Una vez all, nos
reuniremos con el emperador para preparar la continuacin del viaje. Creo que nos
dirigiremos al lago Chen por la ruta del norte, ya que remontaremos el Pollimag hasta los
contrafuertes de la cordillera del Poll. Entonces llegaremos a la zona de combates contra los
ras: sa ser sin duda la parte ms ardua de nuestro periplo, pero an no estamos all.
Cunto durar el viaje en total? pregunt Camille.
Edwin reflexion un segundo antes de responder.
Un mes. Tal vez ms; desde luego, menos no.
Bjorn se sirvi otro plato de carne y Salim se desperez.
Me muero de sueo constat. Me parece que ni siquiera un masaje de arena
bastara para mantenerme despierto.
Conscientes de que la partida sera temprana, todos se levantaron para ir a sus
habitaciones. Ms all del cansancio, Camille sinti que un escalofro recorra su espalda.
La aventura continuaba!
 La estructura econmica del Imperio se basa en los gremios. Algunos de ellos
gozan de buena reputacin: los comerciantes, los agricultores, los vidrieros, los
navegantes Otros son ms secretos, pero igualmente necesarios para el equilibrio de
Gwendalavir: los soadores, los marchombres, los escultores de ramas, los atrapa-
pensamientos Tan slo uno resulta intil, ya que es destructivo y pernicioso por
naturaleza: el gremio de los mercenarios del Caos.
Maestro Carboist, Memorias del Sptimo Crculo.
 penas despuntaba el da cuando se reunieron en el patio de Ondiana.
Camille haba dormido profundamente y su cansancio ya no era ms que un
recuerdo. Salim, por su parte, no pareca de muy buen humor.
Bjorn ronca an ms fuerte que el maestro Duom se quej a su amiga. Ni
que se alimentara a base de ventiladores!
Cuando se percat del pual que Camille llevaba en la cintura, se anim.
Qu bonito! lo admir. Te lo ha regalado Ellana?
S, pero la verdad es que ignoro para qu me servir.
Si te molesta propuso Salim, yo te libro de l encantado. Siempre he soado
con poseer un cuchillo como ste.
Te sera intil, chico intervino Bjorn. Durante el viaje tendr tiempo de
iniciarte en el manejo del hacha y de la espada. Deja los puales para las mujeres y para los
cobardes.
No, Bjorn!
El caballero, sorprendido, se volvi hacia Ellana, que acababa de interpelarlo.
T no entrenars al chico sigui diciendo sta, y as no se convertir en un
hatajo de msculos pretenciosos. Yo me encargar de l.
Pero
No hay pero que valga! Salim no est destinado a convertirse en guerrero; todo
su cuerpo lo pone de manifiesto, es que no te das cuenta?
Edwin reclam la atencin general, lo que evit a Bjorn la ardua tarea de responder
a Ellana.
Tenemos cinco caballos y la carreta est llena. Ya slo falta nuestro nuevo
compaero y nos pondremos en marcha. Adoptaremos ms o menos la misma formacin
que cuando partimos de Al-Vor. Duom, t tomars las riendas. Camille y Salim, vosotros os
subs detrs. Bjorn y Maniel, os ocuparis de la proteccin inmediata. Ellana y yo nos
vamos de exploradores. Alguna pregunta?
Dnde me pongo yo?
Artis Valpierre acababa de aparecer en el patio. Llevaba un saco grande que colg
de la parte de atrs de la carreta.
No se le ve entusiasmado por haber sido elegido susurr Salim a Camille.
Edwin calibr al soador un instante.
No tienes caballo? acab preguntndole.
No. No hay ninguno en Ondiana. Pero s montar y tengo dinero para comprar uno
en cuanto sea posible.
El soador pareca ms seguro que de costumbre. Ellana sonri.
Viajar le sentar la mar de bien a nuestro nuevo amigo seal en voz baja.
Edwin zanj la cuestin rpidamente.
T tomars el caballo que perteneca a Hans. Ms tarde ya veremos si es
necesario que compres otro. Todo el mundo est listo?
El maestro Carboist le murmur algunas palabras a Duom Nil Erg antes de
acercarse a Camille. Sostena en la mano una hoja espesa de papel enrollado y se la tendi.
Es un mapa de Gwendalavir le explic. Te permitir ubicarte y tal vez
recuperar algunos de tus recuerdos. Aunque dudo que a los seis aos hubieras adquirido un
buen conocimiento de la geografa del Imperio.
Camille le dio las gracias pausadamente. El maestro soador pareca esperar alguna
pregunta de ella, pero como la joven no le hizo ninguna se le vio algo decepcionado.
 Buen viaje solt, retrocediendo un paso. Mi pensamiento estar con
vosotros.
Edwin aguard a que Artis Valpierre montara en su caballo para dar la seal de
partida. El maestro Duom sacudi las riendas y la carreta se estremeci.

Franquearon la puerta de Ondiana en el momento en que el sol iluminaba sus altos

muros de piedra.
Ya estamos rumbo a nuevas aventuras! grit Salim.
Rpidamente desaparecieron las murallas almenadas. Artis Valpierre, no obstante,
sigui dndose la vuelta con frecuencia, hasta que Ellana, que no cabalgaba lejos de l, lo
interpel:
Tan duro es abandonar el hogar?
El soador se ruboriz y, si bien no respondi, a partir de entonces se oblig a mirar
derecho hacia el camino a seguir. Edwin hizo una sea a la joven y ambos partieron a
explorar.
Viajar en la parte de atrs de la carreta no era muy confortable. Muy pronto, Camille
fue a sentarse al lado del maestro Duom, que le sonri.
Y bien, Ewilan? Te alegras de estar aqu?
S, con todo mi corazn! Por fin me siento en mi casa.
No te preocupa tu familia adoptiva?
La verdad es que no. El Mentai hiri a mi padre, pero el peridico aseguraba que
no haba sido grave. Se recuperar pronto.
No temes que tus padres adoptivos se disgusten con tu desaparicin?
Se nota que no los conoce. Sinceramente, creo que nunca llegaron a quererme. Se
sentirn sorprendidos, ofendidos o molestos, pero no desdichados.
El anciano percibi su dolor y cambi de tema.
Y tu susurrador? Sigues llevndolo en el bolsillo?
No, anoche desapareci. Ya volver cuando le apetezca.
Me da miedo que te hagas ilusiones con esos bichos objet Duom Nil Erg.
No s por qu te ha seguido ste tanto tiempo, pero hay muchas probabilidades de que no
vuelvas a verlo nunca.
Camille se limit a sonrer y el analista puso cara de asombro.
No me crees, o acaso me ests ocultando algo?
Salim, que haba metido la cabeza entre ambos, intervino:
Las dos cosas, mi general! Es intil insistir si no tiene un abrelatas a mano. Una
vez lo ha decidido, esta chica es una autntica caja fuerte.
Camille suspir, pero no modific su expresin. No muy lejos, Maniel y Artis
Valpierre, que cabalgaban uno junto al otro, estaban inmersos en una animada discusin.
Salim no pudo evitar lanzar un dardo:
No saba que Maniel hablara. Siempre cre que era mudo.
Camille lo agarr de una oreja y se la retorci.
T eres el nico que merecera ser mudo solt. Si continas as de custico,
llamo a Bjorn y le pido que te lave con arena.
Estoy a tu disposicin, como siempre! grit el caballero, que haba seguido la
conversacin.
 Salim consigui liberar su oreja y se refugi en el fondo de la carreta.
Aqu nadie me aprecia. De haberlo sabido, me hubiera quedado en mi casa.
Camille le lanz una larga mirada escrutadora y Salim dej de inmediato de hacerse
el mrtir.
Estoy bromeando, vieja precis. Nunca me echara atrs respecto a lo que te
asegur ayer.
Su amiga le dedic una sonrisa encantadora y l sinti que se derreta.
No es justo le explic Salim a Bjorn para disimular. Cmo se defiende uno
ante semejantes ataques?
Te refieres a tu oreja o a su sonrisa? le pregunt el caballero.
A las dos cosas, mi general! solt el maestro Duom para alborozo de todos.
Enfrentarse a Edwin Til Illan, sable en mano, es como arrojarse desnudo entre las
garras de un tigre de las praderas hambriento. Tal es lo que afirman numerosos
especialistas sin saber de qu hablan: a un tigre hambriento se le puede vencer!
Sa HilMuran, seor de Al-Vor, Diario de a bordo.
 l sol estaba alto y el calor era sofocante cuando el grupo alcanz una aldea que se
extenda a lo largo del ro Imn. Se instalaron en la terraza de una taberna a la sombra de
unos rboles inmensos de hojas perfectamente redondas. Mientras Maniel y Artis Valpierre
partan en busca de un caballo que comprar, el maestro Duom encarg la comida.
Preocupado, ech un vistazo al interior de su bolsa.
Espero que el emperador se ocupe de recompensarme suspir. Esta
expedicin me est saliendo cara.
Sabes muy bien afirm Edwin que no te perderas esto por nada del mundo,
aunque tuviera que costarte hasta la ltima moneda.
Cierto admiti el viejo analista, y estara dispuesto a dar mucho ms, pero,
aun as, un reembolso de Sil Afian sera muy bienvenido!
Lejos de compadecerlo, Edwin sonri antes de volverse hacia Camille.
Esta tarde atravesaremos una serie de pueblos. La regin est bastante poblada,
as que no correremos grandes riesgos. Esta noche deberamos llegar hasta los lagos
Ostengard. Acamparemos all. Maana abordaremos las colinas del Taj. Junto con la gran
pradera, es uno de los lugares ms salvajes del sur. Tendremos que ser prudentes, pues nos
arriesgamos a tener encuentros extraos.
De qu tipo? inquiri Salim. Con hombres o con bestias?
Una mezcla de ambas cosas. Las colinas son salvajes, pero, hasta ahora, la
guardia imperial velaba por el camino que las atraviesa. Las cosas han cambiado. La ltima
vez que pas por all, detect huellas de ogros.
Huellas de qu? exclam Salim.
De ogros. Crea que ya no quedaban en el sur de Umbrosa, pero parece ser que
algunos han hallado refugio en las colinas del Taj.
Nos ests tomando el pelo, verdad? cuestion Salim con aire dubitativo.
Los ogros slo existen en los cuentos!
Mir uno tras otro a los adultos sentados alrededor de la mesa. Ellana le dirigi un
gesto comprensivo, pero fue Bjorn quien lo confirm.
Existen, chaval certific, aunque el nico que yo he visto estaba disecado.
Eso bast para quitarme cualquier deseo de ver a uno vivo.
A qu se parecen? quiso saber Camille.
Miden hasta tres metros de altura y son la mitad de anchos expuso Edwin.
Son unos humanoides carnvoros increblemente agresivos que viven solos o en pequeas
manadas.
Salim emiti un silbido.
Vaya pedazo de animales! constat.
No son animales, al menos no realmente intervino el maestro Duom. Tienen
cierta vida social y un lenguaje rudimentario. Utilizan herramientas y armas simples, y
algunos han sido vistos con ropa.
Habr ms sorpresas de esta clase? se inquiet Salim.
Cuanto ms avancemos hacia el norte, ms numerosas sern esas sorpresas, como
t las llamas confirm Edwin. Un ogro no es nada comparable a una vampira o a un
quemador, y esta clase de monstruos son el pan de cada da para los fronterizos.
Los fronterizos?
Son hombres y mujeres que habitan una Ciudadela en las Marcas del Norte.
Vigilan la montaa desde hace generaciones, y en especial las fronteras de hielo, el nico
paso practicable en la cordillera del Poll.
 Yo crea que ah estaban en guerra seal Camille y que los ras haban
cruzado las montaas.
As es, pero la Ciudadela sigue estando ah. Los fronterizos son duros de pelar,
hasta para los ras. Hay quien cree que si el Imperio cayera, slo los hombres del norte
seguiran resistiendo.
El desacostumbrado orgullo que retumbaba en la voz del maestro de armas intrig a
Camille, pero el maestro Duom le proporcion la clave:
Por si no lo habais adivinado, nuestro valeroso gua naci en la Ciudadela
Fronteriza. All es donde creci y se convirti en lo que es. No es as, Edwin?
El regreso de Maniel y de Artis interrumpi la conversacin. Haban comprado para
el soador un hermoso caballo gris tordo, al que ataron junto con los dems.
Volvieron a partir a primera hora de la tarde, tras almorzar en un ambiente de franca
camaradera.
Tengo la impresin de haber vivido siempre aqu le susurr Salim a Camille
cuando trepaban a la carreta.
Camille asinti. Ella senta exactamente lo mismo.

Llegaron a los lagos Ostengard siendo an pleno da, pero, cindose a lo que haba
planeado, Edwin orden el alto.
Por qu no seguimos un poco? se sorprendi Bjorn.
Sera una estupidez adentrarnos en las colinas de noche explic Edwin. Ya
nos veremos obligados a dormir all dos veces, y con eso basta. De todos modos no
tendremos oportunidad de encontrar un campamento tan acogedor como ste.
El lugar, en efecto, era magnfico. rboles majestuosos, semejantes a cedros,
descendan hasta la orilla de un lago cristalino. El suelo estaba cubierto de una alfombra de
agujas y grandes rocas blancas se elevaban por encima de la ribera y se metan en el agua.
Camille y Salim, que haban soportado el calor valerosamente, corrieron a
refrescarse.
Me voy a cazar la cena avis Edwin. Sabes tirar al arco, Bjorn?
Ms o menos tan bien como coso replic el caballero.
Edwin se volvi hacia Ellana, que precis:
Yo no s coser, pero le doy a una moneda a cien pasos con una flecha.
Bjorn se la qued mirando, dubitativo.
Puedo demostrrtelo lo desafi ella. Coge una moneda entre tus dedos y
colcate contra ese rbol de ah.
El caballero, de pronto, pareci avergonzado. Ellana, de todos modos, pareci dar
por vlida la prueba de su talento y no insisti. Rebusc en su bolso y sac de l tres piezas
curvas de madera que mont en un abrir y cerrar de ojos. El arma resultante era bastante
distinta del gran arco de caza de Edwin, pero no por ello pareca menos peligrosa. La joven
se colg un carcaj de la espalda y se volvi hacia el maestro de armas.
Estoy lista.
Se adentraron entre los rboles.
Bjorn contempl con envidia a los adolescentes, que se divertan en el agua.
Supongo que si Edwin se ha ido sin darnos instrucciones ser que no hay ningn
peligro decret el maestro Duom. Puedes ir a baarte con la conciencia tranquila.
 El caballero se volvi hacia Maniel y Artis.
Os seduce la aventura, compaeros de armas? solt.
El soador rehus de inmediato, pero Maniel acept encantado. El maestro Duom y
Artis Valpierre, sentados en la orilla, los miraron entrar en el agua.
No pareces muy contento de encontrarte entre nosotros seal el analista.
No creo que sea una cuestin de estar contento o no respondi el soador.
Hice voto de obediencia. El maestro Carboist me pidi que os acompaara y os acompao.
Eso es todo.
No resulta muy halagador para nosotros coment el viejo analista.
No entiendo lo que quiere decir.
No tiene importancia suspir el maestro Duom. Montemos el campamento
mientras los nios se entretienen.

Cuando Edwin y Ellana regresaron con dos grandes roedores semejantes a conejos
gigantes, unos gritos procedentes del lago los incitaron a aproximarse a la orilla.
Salim, encaramado a los hombros de Bjorn, y Camille, subida a los de Maniel,
libraban un combate encarnizado mientras sus monturas los animaban vociferando. La
pareja formada por Salim y Bjorn acab volcando y sus adversarios lanzaron aullidos de
alegra.
Un bao? propuso Ellana a Edwin.
Excelente idea.
Artis, junto a la carreta, abri los ojos como platos.
No pensar desnudarse! grit en direccin al maestro Duom.
No saba que me encontraras tan fea replic Ellana, que lo haba odo. Tu
comentario es un poco ofensivo y me quita las ganas de baarme desnuda. Tanto peor para
ti
El soador se puso de color escarlata.
Camille observ a Edwin y a la joven entrar en el lago uno junto al otro. Sonri al
comprobar que formaban una pareja esplndida.
En qu piensas? quiso saber Salim.
En nada, microbio! En nada que pudieras entender ni por un instante!

En cuanto los baistas salieron del agua, Edwin encendi una hoguera. Estaba
ensartando un roedor cuando Ellana llam a Salim.
Ests listo? Es la hora de tu primer entrenamiento.
El chico se puso en pie con cara de contento.
Puedo acompaaros? pregunt Camille.
Ellana la calibr un momento con la mirada y acab por sacudir la cabeza.
No, lo siento! Vamos a comenzar un verdadero trabajo, no debe haber
espectadores.
Como se la vea extremadamente seria, Camille no insisti.
Supongo que no querr convertirlo en un mar empez Bjorn, mientras Ellana
y Salim se alejaban por entre los rboles.
 Se call cuando Camille le dio un codazo en las costillas.
No hace falta que golpees a este hombre porque est yo delante la inform
Artis Valpierre. Pertenezco al grupo de soadores que curaron a la seorita Caldin, as
que s que es una marchombre. Vi su materia y todo lo dems.
Lo dems? repiti Bjorn. Qu es lo dems?
Artis se puso escarlata otra vez. El maestro Duom solt una risa seca e inquieta.
Los marchombres constituyen un gremio muy secreto. Son muy pocos aquellos
que han podido desvestir a uno de sus miembros y examinarlo, no es eso, Artis?
El soador no respondi.
No entiendo nada balbuci Bjorn.
El viejo analista sacudi la mano.
No pasa nada, no pasa nada.

Ya casi era de noche y la carne asada estaba a punto cuando Salim y Ellana
regresaron al campamento. Salim tena un aspecto entusiasmado que Camille no le haba
visto nunca.
Genial se limit a comentar, ha sido genial!
Ms tarde, cuando el fuego se convirti en brasas y los animales nocturnos
empezaron a dejarse or, todo el mundo se prepar para acostarse.
Edwin haba insistido en montar una guardia, ms por costumbre que por una
necesidad real. Cuando Maniel se hizo cargo del primer turno, Camille pens en Hans, que
haba muerto velando por ellos. Apenas lo conoca, pero empezaba a sentirse unida a
Maniel y eso la acercaba al antiguo amigo de ste. Desde el fondo de su corazn dese que
no hubiera ms tragedias, al tiempo que presenta que tal vez su ruego no se vera
satisfecho.
Se oyeron algunos ruidos de cuerpos agitndose en busca del sueo, hasta que se
hizo el silencio. Camille se durmi.
 Los tsliches se asemejan a un improbable cruce entre un lagarto y una mantis
religiosa, pero, sobre todo, su comportamiento es idntico al de ciertos insectos parsitos.
Durante la Edad de la Muerte los tsliches dominaron a los hombres, obligndolos a
trabajar como esclavos o utilizndolos como alimento. Las hormigas proceden del mismo
modo con los pulgones
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 amos! Arre Coqueta, arre Nubarrn!
La pendiente era empinada y el maestro Duom espoleaba a voz en grito a los
caballos que tiraban de la carreta. De vez en cuando les daba un leve latigazo, aunque en el
fondo le desagradaba verse obligado a hacerlo.
 Se haban levantado poco antes del alba y, despus de desayunar un pedazo de pan
de hierbas, se haban puesto en marcha rpidamente.
Las escarpadas colinas del Taj estaban cubiertas de una vegetacin densa, con
rboles tupidos, bosquecillos espesos, lianas y zarzales, de la que despuntaban
afloramientos rocosos propicios para las emboscadas.
Edwin estaba tenso. En calidad de explorador se mantena alejado, mientras Ellana
aseguraba su comunicacin con el resto de la tropa. Bjorn y Maniel cabalgaban cerca de la
carreta y ambos, a pesar del calor, se haban puesto el peto de la armadura y el yelmo.
Artis pareca desamparado en medio de aquella gente de comportamiento marcial.
Erguido sobre su caballo gris, avanzaba lanzando frecuentes miradas a la espesura y a los
matorrales.
Fue l quien dio la voz de alarma.
Ahiii! chill, extendiendo el dedo.
Su grito an no se haba apagado cuando las ramas se separaron. Tres ogros se
precipitaron sobre ellos lanzando terribles rugidos.
Realmente eran los monstruos odiosos que Camille haba imaginado.
Tenan la frente hundida y el cuerpo encorvado, pero andaban de pie y sostenan en
la mano unas mazas talladas en troncos de rboles. Calcul que los dos ogros ms pequeos
medan ms de dos metros y medio. Su cuerpo estaba recubierto por un pelaje leonado y
unos colmillos enormes asomaban de su boca. El tercero era an ms impresionante: deba
de llegar a los tres metros de altura y era tan ancho como dos humanos.
Bjorn apenas tuvo tiempo de hacer girar su montura y de alzar su hacha cuando ya
se abalanzaban sobre l. Bajo el impacto, su caballo dobl los jarretes.
Camille crey que Bjorn recuperara el equilibrio, pero el peso del hacha de
combate que sostena por encima de su cabeza lo arrastr. Fue a parar al suelo y un ogro se
abalanz sobre l. Los otros dos golpearon el carruaje.
El impacto fue tal que la carreta se puso casi en vertical. El maestro Duom fue
proyectado desde su banco y catapultado entre los matorrales. Despus de estar a punto de
volcar, finalmente la carreta se estabiliz otra vez. Camille, que se haba agarrado a un
pasamanos, se estaba enderezando cuando un enorme impacto hizo temblar el suelo. Un
ogro haba saltado encima de la plataforma y ahora estaba abriendo unas fauces enormes,
chorreantes de baba, mientras avanzaba hacia ella.
Maniel salt a su vez a la carreta mientras se cerraba el yelmo. Alz su lanza de
combate, pero aquella arma no se prestaba a un enfrentamiento a corta distancia.
El ogro solt la maza y se volvi hacia Maniel con una rapidez impresionante. Lo
rode con sus inmensos brazos y empez a estrecharlo, mientras sus colmillos intentaban
cerrarse sobre su garganta. Sin embargo, el soldado era una fuerza de la naturaleza, un
verdadero gigante entre los hombres, decidido a luchar. As que aprision a su vez el torso
del monstruo.
Camille se haba acurrucado en un rincn.
Maniel y el ogro, afianzados sobre sus piernas separadas, oscilaban como dos
titanes. Ella vea los msculos formidables del soldado sobresalir con el esfuerzo
sobrehumano que estaba haciendo para ahogar a la bestia, pero tambin oa cmo las placas
de su peto geman bajo la presin y empezaban a ceder.
 Mientras tanto, Bjorn trataba de recuperar su hacha, que haba cado algo ms all,
al tiempo que intentaba repeler los ataques del monstruo que lo estaba acribillando a
golpes.
El tercer ogro, el ms grande, acababa de dejar caer su maza sobre el caballo de
Artis Valpierre, alcanzndolo en el flanco y proyectndolo a un lado. Al perder el
equilibrio, el soador cay al suelo y el ogro se irgui por encima de l, hirviendo de
clera. Artis evit el primer golpe de maza rodando sobre s mismo. Ellana lleg entonces
montada en su caballo a toda velocidad.
Camille la vio ponerse en pie sobre su silla. En el instante en que estuvo a la altura
de los combatientes, solt las riendas y se lanz. Efectu un salto mortal hacia delante
tirando de las dos hojas que llevaba a la altura de las pantorrillas y aterriz sobre la espalda
del ogro, rodendole el torso con las piernas. Sus puales se clavaron hasta la empuadura
en el cuello del monstruo. La joven efectu un salto mortal hacia atrs y aterriz tres metros
ms all, en posicin de combate. Sac otras dos hojas de su cintura. La accin no haba
durado ms de cinco segundos.
El ogro lanz un aullido de rabia. Sin atender a los cuchillos que tena hundidos en
el cuello, se precipit hacia Ellana. Su maza describi una curva asesina que ella evit
agachndose; luego se desliz bajo el brazo de la criatura y le clav los puales en el
vientre antes de apartarse. El monstruo la sigui, a pesar de las armas que lo traspasaban.
El enfrentamiento entre Bjorn y el ogro decidido a hacerle pedazos desvi la
atencin de Camille. El caballero tena dificultades para repeler a su adversario, y sus
gestos se volvan ms convulsivos.
Salim, que se haba acercado subrepticiamente, pas a la accin. Extendi la pierna
derecha como un resorte y su taln impact contra el mentn del ogro. El golpe, ms
preciso que potente, llam no obstante la atencin del monstruo, que volvi la cabeza hacia
el nuevo asaltante. El codo de Salim le dio con violencia en la ceja. El ataque del
muchacho, aunque insignificante, bast para distraerlo.
La mano de Bjorn aferr el hacha.
El caballero se irgui sobre una rodilla y proyect el hacha con toda la violencia que
fue capaz de reunir. El filo de la hoja se clav en la garganta del ogro, de la que brot un
chorro escarlata. Bjorn volvi a levantarse con dificultad dispuesto a reanudar el combate,
pero, despus de titubear un instante, el monstruo se desplom y dej de moverse.

Ellana, por su parte, se encontraba en una posicin complicada.

Tu cuchillo! grit a Artis Valpierre, que segua postrado en el suelo aunque
indemne.
Tendi la mano en direccin al soador, que no se movi. Camille vio que el ogro
llegaba adonde estaba la joven. Le haba prometido al maestro Duom no volver a dibujar
hasta que no estuvieran en lugar seguro, pero, sin darse cuenta, se sumergi en la
Imaginacin.
Fue an ms rpido que las veces anteriores.
Una hoja reluciente apareci en el puo de Ellana en el momento en que los brazos
del ogro se cerraban sobre ella. La joven asi el mango con ambas manos y lo levant con
todas sus fuerzas hacia arriba. La sangre empez a manar en abundancia y la criatura afloj
su lazo para agarrarse el machete que le atravesaba la mandbula.
 Ellana comprendi en una fraccin de segundo que Camille haba creado el arma
que ella acababa de usar y que poda seguir contando con su ayuda. Abri los brazos de par
en par y un pual se materializ en cada una de sus manos. Hundi ambas hojas hasta la
empuadura en los costados del monstruo.
El ogro rugi a pesar de la espantosa herida que tena en la boca. Sus ojos se velaron
y vacil, antes de derrumbarse como una mole, muerto.
En aquel instante lleg Edwin al galope, blandiendo su sable. El ltimo combate
estaba terminando.
Los msculos titnicos de Maniel acentuaron su presin. El ogro, atrapado en un
abrazo mortal, quiso rugir, pero no le llegaba aire a los pulmones. El soldado apret an
ms. Se oy un crujido, y luego otro antes de que aflojara la presin. La carreta tembl al
desplomarse el ogro, ya sin vida. Maniel ech un vistazo a su alrededor. Al percatarse de
que el combate haba finalizado, se volvi hacia Camille.
Mi armadura consigui decir, breme la armadura.
Ella se precipit. El ogro le haba hundido completamente el peto y el soldado
apenas poda respirar. Camille sac el pual que le haba regalado Ellana y seccion las
correas de cuero. Una tras otras, las placas deformadas se soltaron. Maniel se sent y, con
las manos apoyadas en las rodillas, recuper el aliento. Ya ms tranquila por el estado del
soldado, Camille se inquiet por los dems.
Salim estaba liberando a Bjorn de su armadura, que haba sufrido el mismo trato
que la de Maniel. Ellana recuperaba sus puales sin preocuparse de Artis, que segua
sentado en el suelo, mientras Edwin, que ya se haba bajado de su montura, contemplaba el
campo de batalla sin decir palabra.
Maestro Duom! exclam Camille de repente.
Salt de la carreta y todos corrieron detrs de ella. El viejo analista yaca
inconsciente en un matorral. Edwin lo sac de all con delicadeza y luego lo tumb en el
camino. Se inclin sobre su pecho.
Est vivo! grit al cabo de un instante. Su corazn late. Dbilmente, pero
late.
Artis Valpierre se situ junto al maestro Duom. Indignada por su comportamiento
durante el combate, Ellana observaba al soador con evidente desprecio. A duras penas
logr callarse; opt por darse la vuelta y alejarse.
Camille concentr su atencin en Artis. El soador estaba palpando suavemente el
crneo del analista. Ella sinti nacer un dibujo pero, para su sorpresa, no distingua los
trazos ni los colores. Artis estaba dibujando, de eso estaba segura, y sin embargo no
perciba nada. Record las palabras del maestro Duom: Los soadores practican un arte
derivado del dibujo que pertenece slo a ellos.
A peticin de Edwin, se apartaron para no obstaculizar el trabajo del soador.

Maniel y Bjorn fueron a examinar lo que quedaba de sus armaduras.

La ma est destrozada! afirm el caballero.
La ma tambin!
Ambos hombres se miraron.
Una buena pelea, eh? solt Bjorn.
Maniel asinti sostenindose las costillas.
 Estn rotas? se preocup Ellana.
No, no lo creo. Me siento como si me hubiera cado una avalancha encima, pero
la coraza ha soportado gran parte de la presin en mi lugar.
Ellana mir al ogro tendido en la carreta.
En todo caso, felicidades. No saba que un hombre pudiera ahogar a semejante
monstruo.
Felicidades a ti tambin! replic Maniel. Yo no saba que una mujer pudiera
matar a otro a base de pualadas.
He tenido ayuda, no es as, Camille?
La joven se aproxim rodeando al ogro tendido junto a la carreta y le puso las
manos en los hombros.
Gracias, hermana; tus puales me han salvado la vida.
Camille sonri, feliz por cmo la haba llamado la joven.
Examin al monstruo muerto a manos de Ellana. El primer pual que ella haba
dibujado segua clavado en su garganta. Los dems haban desaparecido. La joven sigui su
mirada y se acerc para liberar el arma del cuerpo inerte con un golpe seco.
Yo ya he recuperado los mos dijo; ste te pertenece.
Camille frunci las cejas. Segn el maestro Duom, los objetos creados por los
dibujantes slo existan durante un tiempo limitado, varios segundos, raramente ms, pero
siempre acababan por desaparecer. Sin embargo, el pual segua all. Su hoja, afilada como
una cuchilla de afeitar, brillaba con un resplandor diamantino y su empuadura estaba
adornada con una bola de cristal tallado.
No s si podrs aprovecharla mucho tiempo le advirti Camille, pero esta
arma es tuya. Es el regalo de una hermana.
Ellana abraz a Camille y se volvi hacia Salim.
Y t, pequeo chiflado, quin te crees que eres? Lanzarte a semejante asalto
despus de una sola leccin!
Salim sonri con insolencia.
Apoyado en una pierna y patada extendida; ha funcionado, no?
Es cierto, pero has tenido mucha suerte de que no te arrancara un tobillo.
Bjorn acudi en auxilio de Salim.
Me has salvado la vida, chaval. Ese ogro me estaba dejando hecho pur dentro de
la armadura. Te lo agradezco. Ahora somos hermanos de combate.
As que Camille tiene una hermana, el maestro Duom nos hace de abuelo y yo
acabo de conseguirme un hermano. Podra decirse que la familia crece!
Estaba tan burln como de costumbre, pero cuando Bjorn le dio un abrazo, l le
devolvi el apretn con fuerza.

El maestro Duom saldr de sta declar Edwin, que vena hacia ellos. Slo
est un poco molido. Qu tal los caballos?
Bjorn y Maniel intercambiaron una mirada confundida y se precipitaron hacia las
monturas. El caballo de Bjorn estaba indemne, pero el de Artis pareca estar sufriendo. El
soldado le palp el flanco con delicadeza.
Debe de tener una o dos costillas resquebradas diagnostic. No deberamos
montarlo durante varios das.
 Edwin se uni a ellos para hacer volcar al ogro muerto de la carreta. A continuacin
lo llevaron rodando con los dems al borde del camino.
Creis que encontraremos otros? pregunt Camille.
Es muy posible respondi Edwin, preocupado. El hecho de que fueran tres
invita a pensar que se trataba de machos cazando para un grupo ms importante. No
debemos entretenernos por aqu.
Los hombres, siguiendo las instrucciones de Artis, cargaron al maestro Duom en la
carreta. El viejo analista an no haba recuperado el conocimiento. El soador tom las
riendas y la tropa se puso en marcha.
Adoptaremos una formacin ms cerrada decidi Edwin.
Camille sonri con discrecin. El maestro de armas no haba hecho ningn
comentario sobre el enfrentamiento, pero su rostro grave indicaba que se senta herido en su
amor propio. No haba previsto el peligro y el combate se haba desarrollado sin su
concurso algo difcil de aceptar para alguien como Edwin Til Illan.
 Un dibujante que recorra las Espiras sabe cundo se realiza un dibujo en algn
lugar, sobre todo si se trata de una creacin ambiciosa. Esta percepcin es muy personal.
Hay quienes dicen que lo ven, quienes dicen que lo oyen y quienes dicen que lo notan. La
verdad es que no existe un sentido con que describir lo que se imagina, as como no hay
palabras para hablar de ello
Elis MilTruif, maestro diseador de la Academia de Al-Jeit.
 l maestro Duom recobr la consciencia poco antes de la pausa de medioda.
Durante el trayecto, Artis Valpierre le haba pedido varias veces a Salim que cogiera
las riendas para ir a comprobar el estado del analista. El muchacho no haba osado
confesarle que tan slo haba conducido el carruaje una vez y brevemente, as que se haba
sentado en su sitio. No lo hizo nada mal. Hay que decir que los caballos, dciles, seguan el
camino a un ritmo regular.
Al despertar, el maestro Duom tuvo ciertas dificultades para recordar los
acontecimientos y, durante el almuerzo, Camille se tom la molestia de explicarle el ataque
de los ogros.
Has dibujado! se inquiet.
Un dibujito de nada minimiz Camille.
No sabes de qu ests hablando gru el maestro Duom. Tus dibujos,
incluso los ms anodinos, arman un jaleo terrible en las Espiras, creme. Mustrame el
pual que has creado.
Ellana le tendi el arma, que l examin con detalle mientras una arruga de
preocupacin surcaba su frente.
Esta arma es real, Ewilan solt finalmente.
Ya lo s se asombr ella. Como todos los dibujos, no? Slo que ste est
durando algo ms de tiempo y
No! Se ha introducido plenamente en la realidad. Dentro de cinco siglos este
pual seguir estando ah, igual de brillante y afilado. Cmo lo has imaginado?
No lo s se defendi Camille. Era una urgencia, sabe?, no me he parado a
reflexionar.
Grave error! la fustig el maestro Duom, inflexible. Siempre hay que
reflexionar antes de actuar. Haz un esfuerzo: cmo lo has imaginado?
Me parece prob Camille que lo he deseado slido y cortante. Eficaz!
Evidentemente suspir. Y ahora escchame. La mayora de los dibujantes, y
cuando digo la mayora debera decir la prctica totalidad, slo son capaces de crear objetos
efmeros. Y est bien que sea as. En cuanto a los pocos dibujantes realmente dotados,
procuran actuar del mismo modo.
Pero por qu? se sorprendi Camille.
Por toda respuesta, el maestro Duom lanz el cuchillo contra una de las piezas de
armadura que Bjorn estaba examinando. El acero reson, pero, cuando el anciano hizo
relucir la hoja al sol, todos vieron que su filo estaba perfectamente intacto.
Lo has soado slido? continu. Es indestructible. Lo has soado
cortante? Mira!
El maestro Duom pas el filo por el borde de la carreta. El pual se hundi en la
madera como si sta fuera de mantequilla.
Un dibujante juega con las fuerzas de la naturaleza, pero no las viola. Tu creacin
es un ultraje a la realidad. Lo entiendes ahora?
Camille asinti en silencio. El viejo le tendi el pual a Ellana, que lo contempl
con estupefaccin antes de guardrselo otra vez en la cintura.
Debes ser consciente de que dibujar esta arma ha hecho mucho ms ruido en la
Imaginacin que tu tormenta de la semana pasada. Los tsliches saben que has vuelto. Y
saben tambin dnde ests!
Camille se sinti avergonzada.
Lo lamento se disculp.
 Eso no servir para comenz el maestro Duom, pero Ellana le quit la
palabra.
Ya basta! La nia me ha salvado la vida, la suya propia y seguramente la tuya y
la de los dems. Qu hubiera sido de Bjorn y Maniel con otro ogro encima y qu hubiera
hecho Edwin, por muy Edwin que sea, ante tres monstruos de esos y nuestros cadveres?
Me parece que
No! T quieres que ella despierte a los Sujetos, quieres que dibuje de forma
irreprochable, quieres que sea perfecta, no toleras error alguno. Pues deja ya de criticarla,
viejo asno, y ensale lo que tiene que saber!
Hubo un largo silencio.
El discurso de Ellana haba causado su efecto y nadie se atreva a hablar. El maestro
Duom permaneca inmvil, como congelado. Finalmente, Artis Valpierre se aclar la
garganta.
Puede que aventur.
No debera haberlo hecho: la clera de Ellana an no estaba aplacada y la
intervencin del soador la sac de sus casillas.
Y t grit, t te callas! No eres ms que un miserable pelele, cobarde y
estpido. Hay ms valenta en el dedo meique de Salim que en todo tu cuerpo de soador.
Te has quedado tumbado bocabajo mientras estos cros luchaban en tu lugar. Me repugnas!
Artis haba recibido cada frase como una bofetada. Enrojeci y despus palideci.
Un tic sacudi su mejilla y, cuando habl, tuvo gran dificultad en reprimir el temblor de su
voz.
Olvidas que he visto tus manos profiri, como si sus palabras fueran veneno.
Se oy un silbido y una hoja de acero brill en el puo de la joven. Maniel quiso
interponerse, pero Edwin lo detuvo.
Deja solt. Nunca debera haber dicho eso.
Su voz era dura y no admita rplica. El soldado volvi a sentarse.
Ellana se acerc a Artis lentamente. Se mova con una gracia felina, casi hipntica,
y Camille crey or un improbable murmullo que sala de su garganta. El soador se puso
en pie con dificultad. Ellana se encontraba a un metro de l.
Una especie de petrificacin pareca haberse apoderado de los all reunidos. Hasta
las respiraciones se haban vuelto imperceptibles.
Camille fue consciente de que, aun desendolo con fervor, no consegua hacer el
menor movimiento. Se acord de cmo la haba hipnotizado el mercenario del Caos. La
sensacin era idntica.
La joven marchombre extendi el brazo y agarr al soador por la nuca. Con la otra
mano le apoy la hoja en la garganta. A continuacin, implacable, lo atrajo hacia s y le
habl al odo. A pesar del absoluto silencio, nadie oy una sola palabra de lo que deca. De
tan plida, la tez de Artis se volvi translcida. Gruesas gotas de sudor aparecieron en su
frente antes de rodar por sus mejillas. Cuando Ellana lo solt, un largo tajo rojo surcaba su
cuello. Ella lo mir con desprecio y se dio la vuelta.
Me voy a tomar el aire anunci. Llamadme cuando nos vayamos.
Se alej sin esperar respuesta. Artis Valpierre se desplom ms que sentarse
mientras Bjorn sacuda la cabeza, como saliendo de un sueo.
De qu va esta historia? refunfu. Qu tienen sus manos de especial?
Quieres ir a preguntrselo? replic Edwin con sequedad.
Pues no, la verdad es que no.
 Entonces cllate y olvdalo!
Camille ignoraba con quin estaba enfadado el maestro de armas, pero lo averigu
cuando lo vio acercarse a Artis.
Ellana es una marchombre afirm con una voz despojada de toda emocin y
mientras se ocupaba de ti ha utilizado sus dones para inmovilizarnos. Pero conozco ciertas
tcnicas de su gremio y hubiera podido moverme. Y aun as, juro que si ella hubiera
querido degollarte, yo no habra rechistado.
El soador estaba desencajado. Edwin le asest la estocada final.
Tu vida cuelga de un hilo, Artis. Ellana puede cambiar de idea en cualquier
momento, y yo en su lugar no dudara.
El maestro de armas se volvi luego hacia los dems, que haban escuchado su
discurso con estupefaccin.
Nos vamos lanz. Este sitio es malsano.

Ellana se reuni con la tropa en el momento en que sta se pona en marcha. Pareca
haber pasado pgina respecto a lo ocurrido y haba recuperado su sonrisa habitual. Incluso
fue a disculparse ante el maestro Duom.
He estado un poco violenta se reproch.
No, sin duda tenas razn al decir lo que has dicho admiti el anciano,
aunque no haya resultado muy agradable de or. Le estamos pidiendo mucho a Ewilan, debo
moderar mis exigencias.
Camille, que escuchaba con atencin, sacudi la cabeza, y el analista se percat.
Trabajaremos, Ewilan prometi. Me esforzar en ser un profesor paciente.
Luego se volvi hacia Ellana.
No obstante aadi con una mueca, si te abstuvieras de tratarme otra vez de
viejo asno, agradecera el gesto.
Ellana se ech a rer y su hilaridad devolvi la sonrisa al resto de la tropa. Tan slo
Artis Valpierre, que cabalgaba detrs, sigui perdido en sus sombros pensamientos.
 Tres mil aos! se es el tiempo estimado de la presencia de los hombres en
Gwendalavir. Y antes? Todo hace pensar que somos originarios del otro mundo. Una
migracin, si puede llamarse as, habra conducido a nuestros antepasados hasta aqu. El
Gran Paso!
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 os ras los atacaron a media tarde. Haban llegado al fondo de una hondonada. Salim
estaba mirando con aprensin la larga subida que los aguardaba cuando se alzaron unos
gritos.
Edwin dio la vuelta y solt una retahla de blasfemias. El camino, en aquel lugar,
era bastante rectilneo, y el pelotn se recortaba con nitidez en lo alto del collado que
acababan de franquear.
A Camille le entr hipo del asco. Los ras estaban an a unos trescientos metros,
pero ya vea hasta qu punto eran monstruosos.
Ms bajos que los humanos, tambin eran ms rechonchos. Andaban contonendose
y sus gestos eran frenticos. Llevaban pedazos de armaduras desparejadas y blandan un
armamento heterclito, que iba desde la espada hasta la lanza pasando por el mayal y la
maza. Lanzando unos aullidos salvajes, emprendieron el descenso por la pendiente en
direccin hacia ellos. Eran unos cincuenta.
Edwin mir a su alrededor, observ la subida que los aguardaba y gru una orden:
Bajad del caballo! Dejadlo todo menos las armas y seguidme!
Apart dos matorrales en un lado del camino para mostrar un pasaje que apenas se
vea, seguramente el sendero de algn animal salvaje. Se adentr en l, gritando:
Ewilan, detrs de m! Bjorn y Maniel, a la retaguardia! Si se acercan, deteneos
y obstaculizadlos!
Se meti entre los rboles, intentando avanzar lo ms rpidamente posible, y
Camille lo sigui preguntndose si no se habra vuelto loco. Abrirse camino entre esa
vegetacin inextricable era casi imposible.
Adems, los ras aprovecharan la brecha que su paso abra en el sotobosque. Los
tendran encima en menos de tres minutos.
De pronto, el sendero se ensanch para convertirse en camino. Edwin aceler.
Camille enseguida se sofoc, pero lo suyo no era nada en comparacin con lo del
maestro Duom: el viejo analista estaba sin aliento y slo a duras penas consegua seguir.
Los gritos de los ras se dejaron or, ms claros.
Edwin y Camille estaban en cabeza, seguidos de Salim y de Ellana. El maestro
Duom, agotado, corra justo detrs de Artis, por delante de Bjorn y de Maniel.
Llegaron a una interseccin. All, Edwin perdi varios segundos escrutando el
terreno que pisaba. Al fin eligi una va y reanud la carrera. Por un instante Camille crey
ver desaparecer la senda, pero a la vuelta de unos rboles se le volvi a aparecer de nuevo,
ms ancha, lo suficiente para permitir el paso de dos hombres.
En la retaguardia, Bjorn exhortaba al maestro Duom:
nimo! Pronto habremos llegado!
Llegado adnde? se pregunt Camille. Y de verdad se puede despistar a
estas criaturas?.
Comprendi que el caballero slo pretenda alentar al anciano, aplazando as la hora
de un combate perdido de antemano. Los aullidos de los ras estaban ahora muy cerca.
Camille se arriesg a echar un vistazo hacia atrs y distingui al cabecilla de la
persecucin.
Era un humanoide rechoncho y de fisonoma porcina. Dos colmillos amarillos
sobresalan por debajo de su labio inferior y su piel verdosa estaba cubierta de pstulas.
Llevaba una armadura ligera erizada de puntas y de cuchillas y sostena un sable curvado
en la mano. Detrs de l corran otros cuatro ras, igual de monstruosos. Maniel debi de
percibir que el enfrentamiento era inevitable. Se par de golpe y dio media vuelta,
apuntando su lanza de combate. El primer ra qued ensartado.
Bjorn se detuvo a su vez. Balance su pesada hacha y se situ al lado del soldado.
Edwin agarr a Camille por el hombro.
Corre! orden.
Ella obedeci.

Rpidamente, el ruido del combate se atenu. Camille sinti que se le encoga el

corazn. Acababan de sacrificarse Bjorn y Maniel para que ella sobreviviera?
Edwin la obligaba a hacer malabarismos entre troncos de rboles gigantes,
bosquecillos impenetrables y agresivos zarzales. Tena que agacharse sin cesar para evitar
las ramas bajas y saltar sobre las cepas, pero la senda que estaban siguiendo se aclaraba a
cada paso, como si fuera un recorrido de trnsito habitual.
Justo detrs de ella, Salim y Ellana corran a zancadas regulares. Le pareca ser la
nica que lo estaba pasando tan mal.
El corazn le palpitaba, un flato le taladraba el costado y las piernas le pesaban cada
vez ms. El sendero empez a serpentear entre rocas enormes. Camille crey que le iban a
estallar los pulmones.
De repente, Edwin se detuvo.
Los dems casi chocaron contra l y el maestro de armas les hizo una sea tajante.
Escuchaba atentamente, con la atencin dirigida hacia delante.
El maestro Duom y Artis Valpierre llegaron a su vez. El anciano estaba plido. Tena
dificultades para respirar y se coga el pecho. El soador lo sostena como poda.
Edwin segua escuchando.
Finalmente, se volvi hacia sus compaeros.
A mi seal murmur, os lanzis directo hacia delante. El sendero desciende
en una cuesta empinada y sale al camino principal, no muy lejos de donde lo hemos dejado.
Pase lo que pase, no os detengis!
Ellana quiso hacer una pregunta, pero Edwin le indic con una sea que se callara.
Ahora desvi su atencin hacia atrs. Se oyeron unos ruidos de carrera y Edwin sonri,
aliviado: Bjorn y Maniel acababan de aparecer en la curva del sendero. Estaban cubiertos
de sangre, pero no parecan heridos.
Cuando el caballero quiso explicar lo que haba ocurrido, Edwin le mand guardar
silencio.
Unos segundos despus, los aullidos de los ras retumbaron, haciendo sobresaltar a
Salim, que quiso echarse a correr otra vez. Edwin le agarr del hombro.
Espera!
Apareci el primer ra, a menos de diez metros. Pareci sorprendido de verles tan
cerca y aminor su carrera.
Vamos! chill Edwin.
Arrastrando a Camille por el brazo, se lanz. Los dems los siguieron.
El maestro de armas tena razn: el sendero descenda, primero imperceptiblemente
pero luego de forma ms pronunciada. Las rocas eran cada vez ms altas a su alrededor y
haba que prestar atencin continuamente para no tropezar en el suelo accidentado.
De pronto, el terreno volvi a allanarse, la vegetacin se aclar y, con los ras
pisndoles los talones, llegaron a un claro. ste estaba ocupado por un puado de chozas
macizas, construidas de forma muy tosca. Una docena de ogros se encontraban all.
Aturdidos por la llegada de los humanos, los monstruos no reaccionaron de
inmediato. Y cuando empezaron a moverse, el grupo ya casi haba cruzado el claro.
Aun as, un ogro se alz a su paso. Sin aminorar, Edwin se sac el sable de detrs
del hombro y atiz el aire en una fulgurante ida y vuelta.
El monstruo se desplom.
Alcanzaron el lindero del bosque.
Deprisa! orden Edwin. Ya os alcanzar ms adelante. Bjorn, ponte en
cabeza!
El caballero obedeci y Edwin se detuvo. Ellana se coloc a su lado. l la mir con
una sonrisa, aunque guard silencio. El resto del grupo se adentr en el bosque.

En el claro, los ras se toparon con el grupo de ogros. Se elevaron unos aullidos de
furor y el combate se generaliz. Ellana vio a un ogro fuera de s, sirvindose del cuerpo de
un ra para despejar la zona a su alrededor. Otro, aunque agujereado por golpes de espada,
ruga mientras rompa crneos y arrancaba brazos. Cuando se hizo evidente que los ogros
iban ganando, Edwin se volvi hacia Ellana.
Podemos irnos decidi.
La joven se lo qued mirando, maravillada.
Cmo sabas que aqu haba un campamento de ogros?
He vivido mucho tiempo en las Marcas del Norte. All, los ogros son casi tan
numerosos como aqu los silbadores. Su comportamiento es bastante previsible, as que no
era difcil encontrarlos.
Ellana seal con la cabeza.
No van a perseguirnos?
No. Los ogros no son tan inteligentes, y con esos ras tendrn comida al menos
para una semana. El estmago es lo nico que cuenta para ellos. Venga, vmonos.
Tras echar un ltimo vistazo al claro donde los ogros estaban cortando en pedacitos
a la horda ra, Edwin y Ellana se arrojaron al sendero.
Alcanzaron a los dems en el camino principal, cuando estaban reuniendo a los
caballos. El maestro Duom interrog a Edwin con la mirada.
Todo en orden le inform ste. Estaremos tranquilos hasta el prximo
regalito que nos manden los tsliches.
Pero qu diablos hacan sos aqu? se enfureci Bjorn. Yo crea que los ras
estaban en el norte, enfrentndose al ejrcito imperial.
Y lo estn replic Edwin. stos eran enviados de los tsliches.
Los tsliches se han guiado por mi dibujo, soy consciente de ello declar
Camille. Pero cmo pueden asegurarse de que su plan ha funcionado?
Al maestro Duom le estaba costando recuperarse y Artis se mantena cerca de l,
dispuesto a intervenir rpidamente en caso de problema. El viejo analista, sin embargo,
quiso responder.
No pueden saberlo si se quedan donde estn explic. De todas formas esos
ras ya estaban sacrificados, pues dudo que los tsliches tuvieran la intencin de volver a
enviarlos hacia el norte. En cambio, es probable que un tslich se arriesgue a realizar un
paso al otro lado para comprobar si te han matado. Pero no de inmediato. Hasta entonces,
debes abstenerte del menor dibujo. Tenemos que abandonar este camino lo antes posible.
Edwin?
El maestro de armas sacudi la cabeza.
Eso se dice muy rpido indic. Mientras estemos en las colinas del Taj, no
encontraremos otra va que sta. Dentro de dos das tendremos ms opciones.
Y si no nos parsemos esta noche? aventur Salim.
En ese caso, maana por la noche ya habramos salido de las colinas. Pero
estaramos agotados, y en caso de que nos topramos con algn inconveniente, la cosa
podra acabar mal.
El chico pareci incmodo.
No quera meterme donde no me llaman se disculp.
No te lo reprocho lo tranquiliz Edwin. No has dicho ninguna tontera, al
contrario. Y por otra parte, pienso que es mejor que corramos ese riesgo y optemos por
cruzar rpidamente las colinas. Duom, instlate en la parte de atrs de la carreta con Artis, y
gurdate tus protestas porque no te servirn de nada. Salim, ocpate de conducir el carruaje,
de acuerdo?
El chico cuadr los hombros. Sin dejarle tiempo para fanfarroneras, Edwin
prosigui:
Ewilan, t subes al lado de Salim. La carreta pesar mucho en las cuestas, pero no
tenemos otra eleccin. Ellana, Maniel y
Puedo coger el caballo de Hans lo interrumpi Camille.
Sabes montar? se sorprendi Edwin.
No lo he probado nunca respondi ella tranquilamente, y sin embargo creo
que puedo conseguirlo.
Edwin reflexion un instante antes de aceptar.
Por qu no? Enseguida nos aseguraremos. Y si lo logras, ser ms fcil
establecer una rotacin para descansar en la carreta.
Coge a Murmullo propuso Ellana. Es ms dcil que los sementales de guerra
que utilizan esos montones de msculos.
El caballo negro de la joven era excelente, ms pequeo que los dems, con una
mirada tranquila e inteligente. Camille lo haba encontrado magnfico desde la primera vez
que lo vio.
Se aproxim a l y le rasc entre los ojos, como haba visto hacer a sus compaeros.
El caballo acept la caricia encantado.
Estoy segura de que lo hars bien observ Ellana. Tu comportamiento es
adecuado y ya confa en ti.
La joven le explic rpidamente las tcnicas bsicas antes de ayudarla a izarse sobre
la silla.
Y bien? le pregunt. Cmo te sientes ah arriba?
A Camille le cost responder. Se adaptaba a la situacin con el desahogo de un
jinete experimentado, lo que le intrigaba un poco. Era posible que su cuerpo hubiera
conservado un recuerdo del que su mente estaba privada?
Genial! acab diciendo.
Entonces, en marcha solt Edwin.
Salim miraba a su amiga encaramada sobre del caballo con una pizca de envidia,
pero l tena una misin y, cuando tom las riendas, de pronto se sinti tan importante
como Camille y recuper la sonrisa.
 Arre, Coqueta! Arre, Nubarrn! grit.
El carruaje se tambale al emprender la subida. Camille estaba perfectamente a
gusto en el lomo de Murmullo. El caballo responda a todos los ruegos de ella como si
adivinara de antemano sus pensamientos y velara por su equilibrio y su comodidad. Ellana,
que montaba el caballo de Hans, cabalgaba a su lado.
Lo haces de maravilla coment. Ni que te hubieras pasado la vida a lomos
de un caballo.
 Los soadores no recorremos las Espiras, pero dibujamos. Nuestro dibujo se centra
en el funcionamiento del ser humano, desde el movimiento de sus miembros hasta la
estructura de sus clulas. Nosotros soamos y nuestros sueos curan.
Maestro Carboist, Memorias del Sptimo Crculo.
 l caer la noche, los compaeros siguieron avanzando, iluminados primero por las
estrellas y despus por la luna que se alzaba. Cabalgar en esas condiciones era una
experiencia formidable, y cuando Edwin le orden ir a dormir a la carreta, Camille dio un
respingo.
No estoy cansada se sorprendi.
Dej a Murmullo a regaadientes y se tumb entre los sacos en el lugar que Maniel
acababa de dejar libre. Artis Valpierre, que no se apartaba del maestro Duom, pareca
preocupado. El viejo analista se encontraba en un estado intermedio, oscilando entre la
vigilia y el sueo, con dificultades para respirar y un dolor en el pecho.
An no puedo pronunciarme explic el soador. Se encuentra bajo el efecto
de una fatiga extrema que dificulta mi diagnstico. Hay que esperar.
A Camille no se le ocurri qu decir. Slo saba que aquel anciano no deba morir. Y
con este pensamiento cerr los ojos.
Avanzada la noche, Ellana la sac de su sueo sin imgenes. Salim estaba
durmiendo a su lado, hecho un ovillo, y Artis llevaba las riendas. El maestro Duom no se
mova y, en la oscuridad, Camille no vio si estaba despierto.
Murmullo te espera susurr la joven.
Camille sonri y se incorpor. El caballo negro avanzaba con el flanco pegado a las
ruedas de la carreta y slo tuvo que pasarle la pierna por encima para encontrarse sobre su
lomo. Ellana se acost en el sitio de Camille y la noche sigui discurriendo, interminable.
Una eternidad despus, el cielo palideci y nuevos sonidos emergieron de los
bosques. Los animales diurnos salan de sus guaridas. Camille se senta a gusto, casi
eufrica.
Poco a poco, las estrellas se desvanecieron para dejar paso a un nuevo da. Edwin
anunci un alto en un lugar con buena visibilidad, para recuperar fuerzas.
No corremos un gran riesgo anunci. No crea que furamos a avanzar tan
deprisa. Dejaremos las colinas a medio da. Llegar a Al-Jeit ya no ser ms que una mera
formalidad, sobre todo cuando hayamos cruzado el Pollimag.
El maestro Duom no estaba bien.
Necesita descanso declar Artis Valpierre. Mis artes de soador no pueden
hacer nada si no concedemos cierto tiempo a su cuerpo para que se recupere.
El viejo analista segua acostado en la parte de atrs de la carreta. Estaba muy plido
y se quejaba de violentos dolores en el pecho y en el brazo izquierdo.
No es necesario ser soador para darse cuenta de que su corazn ha acusado el
golpe solt Ellana. Se le ha pasado la edad de hacer carreras.
Artis se dispona a responder cuando intervino Edwin.
Era correr o morir afirm con firmeza. Y ahora escuchadme! Aunque
hayamos franqueado las colinas del Taj, todava no estamos en Al-Jeit. Para llegar sanos y
salvos debemos actuar como un solo cuerpo y no desperdiciar energa con discusiones
estpidas.
La perorata haba sido breve, pero dio sus frutos. Ellana se trag sus sarcasmos y
Artis volvi a ocuparse de su paciente.

La maana transcurri en un silencio casi completo. Cada cual pareca perdido en

sus pensamientos y las frases intercambiadas, encadenadas unas con otras, no hubieran
bastado para llenar diez minutos de conversacin.
Salim viajaba por el interior de s mismo. Adquira conciencia de que su decisin de
seguir a Camille lo haba apartado definitivamente de cuanto conoca. Segua alegrndose,
pero la pgina que haba pasado respecto a su pasado le ofreca un porvenir virgen en un
mundo desconocido que le provocaba cierta inquietud. La guerra terminara algn da.
Qu sera entonces de l? Adnde ira? Podra quedarse con Camille?
Observ a su alrededor a los adultos a los que frecuentaba desde haca tan poco y
que ya le resultaban ms cercanos que su familia.
Maniel, el coloso, Guardin de la ciudad de Al-Vor y soldado de profesin,
modelado por la disciplina y los reglamentos. Tras la muerte de su compaero Hans, se
haba abierto un poco ms. Ahora empezaba a mostrar su verdadero rostro, bondadoso y
simptico; sin embargo, Salim saba que l nunca podra ser soldado.
Bjorn, el caballero. Salim ignoraba de qu viva un caballero. No obstante haba
entendido que haca falta tener dinero, tierras y bienes para permitirse pasarse la vida en los
caminos, de misin en misin. Y Salim no posea nada!
Edwin. Imposible. Slo haba un Edwin y la plaza ya estaba cogida.
Artis, el soador. Un tipo raro; no era malo, pero tampoco un dechado de simpata.
No lo bastante para que a Salim le apeteciera encerrarse durante aos en un castillo, aunque
fuera tan bonito como Ondiana.
El maestro Duom, el analista. Costaba pensar que un da podra llegar a ser tan viejo
como l. De todos modos, Salim haba nacido en otro mundo y tena el don tan desarrollado
como un guisante. Era intil plantearse dibujar algo si no era en una hoja de papel.
La mirada de Salim se cruz con la de Ellana, que le sonri. La joven era todo
aquello que a l le gustaba: independiente, rebelde, exuberante, alegre Rememor su
primera y nica leccin. Haba tenido la impresin de meterse en un traje que le vena
grande. Ellana no le haba hablado de los marchombres y Salim supona que quiz tardara
meses en hacerlo, si lo haca alguna vez. Sin embargo, ah perciba algo ms tentador que la
vida de soldado, de soador o incluso de caballero De pronto, un futuro atrapado entre
millones de futuros posibles se dibuj con una extraordinaria precisin. Salim fue
marchombre, no en sueos sino en una realidad anterior que tena los mismos colores que la
vida real. Y aunque la visin apenas dur unos pocos segundos, bast para hacerle
profundamente feliz.
 La noche amiga en los tejados ondulantes.
Ellundril Chariakin, cabalgadora de bruma.
 dwin no mand hacer una pausa a medioda, por lo que hubo que conformarse con
un pedazo de pan de hierbas con pat de termitas mordisqueado encima de la montura o del
banco.
Camille sonri al recordar su reaccin en la carreta de Wouwou, el comerciante de
cereales. A estas alturas ya apreciaba los inslitos refrigerios fuertemente especiados y la
mana de los alavirienses de incorporar hierbas a sus preparaciones culinarias.
Se senta bien. La noche transcurrida en parte a lomos de Murmullo le haba abierto
un universo de sensaciones. La comunin con su montura era perfecta y estaba agradecida a
Ellana por dejarle vivir esta experiencia con su caballo. Aun as, con ocasin de un breve
alto para satisfacer las necesidades fisiolgicas, se dio cuenta de que tena las piernas
hechas polvo y de que la piel de sus nalgas pareca en carne viva.
Bienvenida al mundo de los jinetes! le solt Bjorn al verla andar con paso
inseguro hacia unos matorrales cercanos.
Camille no contest, y cuando Edwin le propuso que se sentara en la carreta al lado
de Salim, acept de buen grado.
El camino descender explic l sonriendo. Los caballos tirarn del carruaje
sin problemas, aun con tu peso, y prefiero que llegues en buenas condiciones a la capital.
Se instal en el banco junto a Salim.
Vaya, aqu ests otra vez! seal ste. Haca mucho que no te vea. Qu es
de tu vida?
Poca cosa explic Camille, contenta de reencontrarse con el buen humor de su
amigo. Algunos ogros por aqu y por all, una banda de ras pura rutina! Y t?
Lo mismo! Este viaje empieza a ser montono. A ver si Bjorn hace una de esas
tonteras que tan bien se le dan para meternos en los!
Tienes suerte de estar conduciendo la carreta, sabandija! rugi el caballero,
que, evidentemente, haba seguido la charla.
Maniel! grit Salim. Bjorn tiene otra crisis. No querras ahogarlo un poco
para que se calme?
El rostro del soldado se alegr y el chico, feliz de ver que una oleada de jbilo
volva a soplar entre la tropa, continu, llevado por el impulso.
No te ras demasiado aconsej al gigante, o Ellana volver a lanzarte por los
aires con una sola mano.
Quin te ha contado eso? pregunt Maniel.
Ha sido primera plana en todos los peridicos del mundo: El gran Maniel,
domado una vez ms por la joven Ellana!.
Te ests pasando le susurr Camille. No conoces a Maniel lo bastante para
permitirte eso.
Pero el soldado estall en una carcajada, y Bjorn y Ellana lo imitaron.
Salim decidi lanzar un ltimo golpe.
Dicho esto, ni siquiera Ellana es perfecta. Me ha parecido entender que se ha
comprometido voluntariamente a salvarle tres veces la vida a Edwin. El problema es que
eso le llevar al menos tres siglos. Ellana no es muy astuta!
Oye, t, eres demasiado parlanchn! intervino Edwin.
De repente, a Salim ya no se le vio tan seguro de s mismo.
Usted cree?
S.
La palabra haba sido pronunciada al estilo Edwin: sin ninguna entonacin en
especial y sin brillo. Salim acus el golpe y se encogi avergonzado. Con una mirada,
suplic el apoyo de Camille.
Por qu le hablas a Edwin de usted se limit a preguntarle sta si tuteas a
los dems?
Eso no es cierto en absoluto replic Salim, contento con la distraccin.
Tambin llamo de usted al maestro Duom. En cuanto a Artis, no lo s: no estoy seguro de
haberle dirigido an la palabra. Adems, t tambin llamas de usted a Edwin
Al maestro Duom, vale le interrumpi Camille: podra ser nuestro abuelo.
Pero Edwin? No es mayor que Maniel y apenas lo es ms que Bjorn.
Salim reflexion un instante y se encogi de hombros.
No lo s. Me da la impresin de que no es completamente humano. La nica vez
que le he odo rerse fue cuando la pelea en el lago, antes de que nos furamos en busca de
tu hermano. El resto del tiempo, reflexiona, da rdenes y acta. Un poco como una
mquina, no te parece?
Estaban hablando en voz baja, convencidos de que nadie les oa. Cul fue su
sorpresa cuando, detrs de ellos, el maestro Duom intervino.
No juzguis tan a la ligera aconsej con voz dbil. En el pasado de Edwin
Til Illan hay material para llenar tres vidas normales. Ha dedicado su existencia al Imperio
y, sin l, hace ya mucho tiempo que estaramos bajo el yugo ra. La supervivencia de
Gwendalavir depende de ti, Ewilan, y me niego a pensar que el hecho de que te hayas
encontrado con Edwin sea slo una cuestin de azar. l debe llevarte a Al-Jeit y luego, con
toda probabilidad, guiarte hasta los Sujetos. Es una responsabilidad abrumadora, incluso
para un hombre como l.
Aun as, no parece plantearse muchas cuestiones objet Salim. l decide y
los dems obedecen.
No es tan sencillo reaccion el anciano. Edwin debe tomar decisiones
desgarradoras. Simplemente, tiene la fortaleza de guardarse sus dudas para l con el fin de
no agobiarnos.
Decisiones desgarradoras? pregunt Salim.
De verdad crees que Edwin puede, como hizo ayer, pedir como si nada a Bjorn y
a Maniel que se sacrifiquen mientras l corre delante con Ewilan? Crees que puede
dejarles morir sin lamentarlo? Y sabes qu, chaval?
No
Para salvar a Ewilan, Edwin estara dispuesto a sacrificarnos a todos. No
levantara el dedo meique por nosotros si eso conllevara comprometer las posibilidades de
despertar a los Sujetos. Le dolera mucho, pero no dudara. Le convierte eso en una
mquina? No, no me respondas enseguida. Tmate primero tu tiempo para reflexionar.
El analista hizo una mueca sostenindose las costillas y Artis Valpierre se precipit.
Pero era slo una falsa alarma y el anciano tranquiliz al soador, que se inclin sobre l.
No pasa nada, Artis afirm, aguanto bien!
Camille acariciaba la esfera grfica en su bolsillo. Este gesto se haba vuelto
familiar para ella y le gustaba el tacto suave y liso de la piedra, aparte de las garras que la
cean. Pero no estaba pensando en el tslich al que se la haba quitado, sino en su primer
encuentro con Edwin.
Nosotros estbamos en el bosque de Barail explic cuando Edwin nos salv
de los andadores. Ese da mencion su misin con los fals. Usted puede contarnos algo
ms sin traicionarle?
 Creo que s respondi el maestro Duom. Los fals son otra de las razas que
pueblan este mundo.
Aliados del Imperio? quiso saber Camille.
No hasta el punto de entrar en guerra para ayudarnos. A veces viajan hasta
Gwendalavir, y los pocos alavirienses que osan atravesar Barail nunca son mal recibidos,
pero ah terminan nuestras relaciones. Me parece que la tarea de Edwin era convencerles
para que se unan al Imperio. Los fals detestan a los ras, pero persuadirles no hubiera sido
tarea fcil. Son unos seres muy independientes, sin un gobierno real, y muy difciles de
retener.

En ese instante los compaeros franquearon la cima de la ltima colina. Ante ellos
se abra una inmensa extensin de hierba, sembrada de bosquecillos de rboles espigados.
El camino descenda hasta la pradera en una sucesin de curvas cerradas. A
continuacin suba derecho hasta una barrera rocosa y elevada que ocultaba el horizonte.
El empalme de los Dragones indic Edwin, que se haba parado en la cima del
collado. Una muralla natural que llega a alcanzar los trescientos metros de altura y se
extiende a lo largo de kilmetros, prcticamente desde el lago Chen hasta el ocano.
Camille sac su mapa para seguir las explicaciones del maestro de armas.
El empalme de los Dragones es absolutamente vertical continu Edwin, pero
muy estrecho. Slo existen algunas brechas para franquearlo y la nica que se encuentra en
nuestra ruta es el paso del Vampiro. Ms all, volveremos a encontrar la civilizacin y la
seguridad. En marcha!
Salim chasque las riendas y emprendi la bajada con el carruaje.
Pronto llegaron a la pradera y Camille se alegr de moverse de nuevo por un
espacio libre. La vegetacin densa de las colinas del Taj, su falta de perspectiva, la
inquietaban, sobre todo desde el enfrentamiento con los ogros.
La jornada tocaba a su fin. El cielo se tea poco a poco de colores vivos y se alz
un viento fresco, trayendo consigo una pincelada de bienestar.
Me gustara que franqueramos el paso antes de que anochezca insisti Edwin
. La pradera es ms segura que las colinas, pero tambin aqu podemos tener encuentros
desagradables.
Estamos lejos del empalme de los Dragones? pregunt Camille, que no
encontraba puntos de referencia en la inmensidad que se abra ante ellos.
Dos horas largas, a este ritmo respondi Edwin. Acamparemos a la entrada
del Vampiro. Ah es donde mejor podremos defendernos si nos atacan.
Pero nos ha hablado de las vampiras se inquiet Salim. Hasta ha precisado
que eran ms terribles que los ogros!
Hace cientos de aos que no quedan vampiras en el sur de Gwendalavir lo
tranquiliz Edwin. Ms bien estaba pensando en animales. La pradera rebosa de bestias
salvajes, y un tigre o un oso elstico pueden llegar a ser tan peligrosos como un ogro.
Los aullidos que se elevaron en ese instante detrs de ellos no procedan, sin
embargo, de ningn animal. Una horda ra se acababa de materializar al pie de las colinas.
 Desde hace siglos, los dibujantes alavirienses intentan, mantenindose en un punto,
desplazar objetos o personas mediante el paso al otro lado, pero nunca lo han logrado. Es
una facultad que slo los tsliches poseen.
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 or todos los Sujetos! exclam Bjorn. Crea que los ogros los haban
exterminado.
No son los mismos de antes explic Edwin con calma.
Increble! exclam el maestro Duom, que se haba incorporado sobre un codo
. Dos expediciones tan seguidas! Desplazar semejante mole con un paso al otro lado
representa una tarea agotadora. Deben de hacerlo todos a la vez. Casi se podra calcular
cuntos son realmente.
Ahora no es el momento! zanj Edwin.
El maestro de armas reflexion brevemente y, una vez ms, dio rdenes precisas.
Ewilan, monta a Murmullo. Ellana, coge a Gris del soador. Eres ligera y podr
contigo a pesar de su herida. Artis, djale la carreta al maestro Duom y monta el caballo de
Hans. Salim, t lnzate a saco con el carruaje. Nadie debe pasar por delante de la pequea,
nadie!
Sera mejor que yo cogiera a Gris propuso Camille: peso menos que Ellana.
No! interrumpi Edwin. Nada de eso! Bjorn y Maniel, a la retaguardia
conmigo. Evitaremos el contacto pero no deben adelantarnos, de acuerdo?
Estn lejos y van a pi seal Bjorn. Nosotros tenemos caballos!
Espera a verles correr en terreno llano y lo entenders. Dejad de discutir y daos
prisa!
Salim detuvo la carreta y Camille se alz sobre Murmullo.
Tmbate sobre su cuello le aconsej Ellana y djale hacer.
La joven murmur unas palabras al odo de su caballo y luego mont a Gris
evitando su flanco herido.
Adelante! chill Edwin.
Y se lanzaron.
Por un momento creyeron que dejaran atrs a la horda ra. Los caballos corran
como el viento y la distancia que los separaba de sus enemigos aumentaba. Galoparon as
durante ms de media hora y luego, poco a poco, el cansancio de los dos das y una noche
de marcha hicieron mella. La carreta empez a aminorar a pesar de los esfuerzos de Salim
por motivar a Coqueta y Nubarrn.
Camille dio la vuelta. Los ras, que haban recuperado la mitad de su desventaja,
corran aullando y gesticulando, sin manifestar el menor signo de fatiga. Ahora, la carreta
estaba a la altura de los tres ltimos caballeros. Camille vio la angustia reflejada en el rostro
de su amigo.
Record las palabras que haba pronunciado el maestro Duom: Para salvar a
Ewilan, Edwin estara dispuesto a sacrificarnos a todos. No levantara el dedo meique por
nosotros si eso conllevara comprometer las posibilidades de despertar a los Sujetos.
Se incorpor ligeramente y Murmullo aminor. Ellana, que cabalgaba justo detrs
de ella, tuvo que tirar de sus riendas para no adelantarla.
Qu haces? le pregunt la joven.
A modo de respuesta, Camille disminuy su velocidad an ms, hasta encontrarse a
la altura de Edwin. La clera deformaba los rasgos del maestro de armas.
Ests loca? Acelera! se enfureci. Enseguida los tendremos encima!
Pero la decisin de Camille era inquebrantable.
No! chill sta. Yo no abandono a Salim. Si tienen que cogerle, me quedo
con l.
Los caballos de Maniel y de Bjorn aminoraron a su vez. Los dos sementales, a pesar
de su potencia, sufran bajo el peso de sus jinetes. El paso del Vampiro estaba prximo,
pero no lo bastante para que lo alcanzaran antes de que los atraparan los ras.
Edwin dud un instante y luego tom una decisin. Cogi su arco.
Ellana! llam.
La joven lo entendi. Igual la velocidad de su montura a la de la carreta y se
agach. Agarr su bolsa, sac tres trozos de su arco y lo mont en cuestin de segundos.
Camille admir su extraordinaria habilidad a lomos de un caballo.
A continuacin se coloc al lado de Edwin.
No pasis el paso del Vampiro! grit Edwin. Tendremos que luchar all.
El maestro de armas y la marchombre contuvieron entonces a sus caballos,
franqueando el paso a los dems.
Muy pronto los ras estuvieron a slo unos veinte metros de ellos. Edwin dio la
seal de disparar. Dio la vuelta, manteniendo el control de su montura tan slo con las
rodillas, blandi su arco y lanz una flecha. El lder de la jaura se desplom. Los dems no
se preocuparon mucho de l, sino que saltaron por encima de su cuerpo y aceleraron an
ms. Ellana dispar tambin y cay un segundo ra.
Se necesitaba una destreza extraordinaria para sostenerse en la silla, dirigir la
montura, mantener el avance y apuntar a la vez con tanta eficacia. Y a pesar de la dificultad,
con cada flecha que tiraban, un ra morda el polvo. La horda acab vacilando y la carreta
recuper cierta ventaja.
El empalme de los Dragones estaba ahora muy cerca. El camino se adentraba en un
pasaje estrecho de paredes abruptas y volva a salir a la pradera, un centenar de metros ms
all.
Camille se gir una vez ms. La estrategia de Edwin estaba funcionando. Tendran
tiempo suficiente para alcanzar las primeras rocas.
Detrs de ellos, Ellana dispar su ltima flecha. Espole a su caballo, que recuper
su velocidad, y se uni al grupo cuando Salim se introduca en el paso con la carreta.
Bjorn y Maniel ya estaban en posicin. Ellos dos solos casi bastaban para
obstaculizar el paso. Ellana fue a su lado, con el pual de Camille en la mano.
No echis de menos vuestras armaduras, chicos? les pregunt.
Y cunto! gimi Maniel. Me siento como si estuviera desnudo!
Edwin lleg, precediendo en unos cincuenta metros a la horda ra. An quedaban
varias decenas de guerreros y el combate se presagiaba difcil.
Camille corri hacia el maestro Duom.
No cree que podra dibujar? se apresur. Hay que ayudarles!
No hagas nada, te lo ruego respondi el anciano. Los tsliches han enviado
esta horda pensando en el caso improbable de que hubieras sobrevivido a su primer ataque.
Si dibujas, sabrn que ests viva, te localizarn y, en unos segundos, nos las veremos con
una horda de enemigos tres veces mayor.
Se oy una serie de alaridos y los ras se les echaron encima. Ellana haba
retrocedido un paso para ceder su sitio a Edwin, con ms soltura que ella en los
enfrentamientos estticos.

Por un momento, Camille crey que estaba ocurriendo lo imposible y que los
hombres lograran desmantelar la horda ra. Los tres defensores eran combatientes temibles.
Sus armas resplandecan, formando una barrera mortal, y los cadveres de sus enemigos no
tardaron en amontonarse a sus pies.
Sin embargo, a pesar de su fortaleza, no podan resistir indefinidamente.
La lanza de Maniel se atranc en una armadura y le fue arrebatada de las manos.
Una maza le golpe el costado de la cabeza y se desplom, chorreando sangre.
Ellana ocup su puesto en el instante preciso en que un ra lograba inmovilizar a
Bjorn. Un segundo ra alz una podadera gigante, y la marchombre baj su pual. Para gran
alivio de Bjorn, la hoja seccion el brazo con la podadera. El caballero se solt y el
combate prosigui con violencia desatada.
Los ras, aunque animados por un salvajismo monstruoso, dudaban a la hora de
arremeter contra Edwin. El maestro de armas giraba, paraba, cortaba y pareca intocable.
Aun as, acab apareciendo una herida en su hombro, lo bastante profunda para que la
sangre traspasara la armadura. En aquel mismo momento, Bjorn se dobleg en dos, con el
filo de un machete clavado en el abdomen. El caballero retrocedi tres pasos, titubeando.
Salim corri hacia l.
Bjorn! grit.
No pasa nada, chico, no pasa nada; no te preocupes.
Edwin y Ellana intentaban mantener a raya al resto de la horda ra, pero su tarea era
increblemente difcil. La joven, que haba recuperado un campo de accin ms amplio, se
arremolinaba y daba saltos, tratando de compensar con su vivacidad la ausencia de Bjorn.
Haba renunciado a utilizar dos cuchillos y slo conservaba el dibujado por Camille. Esa
hoja haca maravillas, y sin embargo un ra logr penetrar la barrera. Se lanz hacia la
carreta y Artis Valpierre solt un grito.
Bjorn, apretndose la herida, levant el hacha, pero el esfuerzo le hizo tambalearse.
Su brazo volvi a caer y solt el arma. Salim vio al ra precipitarse sobre el caballero.
Era un ser macizo y musculoso con la fisonoma deformada por la rabia. Su boca
grande y abierta dejaba ver una hilera doble de temibles colmillos y dos cuernos
puntiagudos salan de su frente. Iba armado con una espada que blanda por encima de su
cabeza.
Empuj a Bjorn, que se derrumb. En un gesto desesperado, el caballero tendi la
mano hacia el mango de su arma favorita sin conseguir alcanzarla. Fue Salim quien la
cogi.
El miedo a ver morir a su amigo duplic sus fuerzas; se llev el hacha a la altura de
la cadera y puso toda su energa en un movimiento de eje. El hierro del arma golpe al ra
debajo del brazo, justo donde no tena armadura.
A Salim le entr hipo al ver la herida abierta y el chorro de sangre que brotaba de
ella, pero Bjorn estaba a salvo. El ra se desplom, muerto.

En la entrada del paso, las cosas se estaban poniendo feas.

Edwin haba recibido una segunda herida, esta vez en el brazo, y ya slo luchaba
con una mano. Ellana repela los ataques cada vez con mayor dificultad. El fin pareca
inevitable. Y aunque en el suelo yaca una cantidad impresionante de ras, an quedaban
unos veinte en pie y atacando sin tregua.
De repente, uno de ellos se derrumb, con el asta de una flecha salindole de la
nuca.
 Luego cay otro, y luego otro y otro ms, todos ellos acribillados por flechas. Las
filas ras vacilaron y Edwin lo aprovech.
Su sable pareci resucitar y de nuevo empez a segar a diestro y siniestro. Una
nueva rfaga de flechas disparadas por aliados invisibles arroll a una docena de ras y, de
golpe, ya slo quedaron dos, que Edwin aniquil. Un silencio absoluto se abati entonces
sobre el campo de batalla.
Ellana, agotada, se sostena las costillas intentando recuperar el aliento, mientras
Artis se arrodillaba junto a Bjorn. Edwin apart varios cadveres ras para rescatar el
cuerpo de Maniel. El soldado tena una fea herida a un lado de la cabeza y no se mova.
Edwin se inclin sobre l. Palp su cuello y suspir aliviado al notar que le lata el
pulso. Acab de liberarlo y contempl la masacre. Haba unos cincuenta ras, lo que,
sumados a los que haban muerto en el sendero, elevaba el nmero a casi ochenta. Los
tsliches les haban enviado dos hordas
Edwin se agach y pas el brazo por debajo del cuerpo de Maniel. Sus propias
heridas le provocaron una mueca, pero logr levantar al soldado no obstante su peso y
llevarlo hasta la carreta, donde lo instal al lado del maestro Duom. El enfrentamiento
haba afectado al anciano: la tensin haba empeorado sus dolores y tena grandes
dificultades para respirar.
Flechas fals! indic Ellana, recogiendo una saeta.
S respondi Edwin. Los fals estn ah arriba, ocultos en las rocas.
Camille se acerc al maestro de armas.
Qu vamos a hacer?
No tenemos eleccin. Dentro de un cuarto de hora caer la noche, Bjorn y Maniel
estn heridos y Duom enfermo, y si te digo que nos marchemos sin los dos empezars a
gritar Atravesaremos el paso del Vampiro para alejarnos de esta carnicera, acamparemos
y ya pensaremos maana. Eso es lo que vamos a hacer.
Su voz sonaba dura y su rostro estaba tenso.
Lamento lo de antes se disculp Camille.
No lo hagas. Tienes derecho a tener tus propias convicciones. De todos modos,
eso no ha cambiado gran cosa.
De verdad son fals los que han disparado las flechas?
S.
Y por qu no bajan aqu?
Quin sabe? Son los seres ms impenetrables que conozco. Es posible que nunca
los veamos.

Artis Valpierre haba curado a Bjorn. La herida del caballero ya no sangraba y,

aunque era incapaz de mantenerse en pie por s solo, su vida ya no corra peligro. El
soador se inclin a continuacin sobre Maniel.
Este hombre es de granito acab por declarar. No tiene nada.
Cmo que no? se sorprendi Ellana. Y la sangre? Por qu est
inconsciente?
Est sin sentido, pero eso es todo. El golpe que ha recibido debera haberle
partido el crneo, y ya ni siquiera est sangrando. Dentro de una hora se despertar con una
simple migraa.
 Salim ayud a Bjorn a regresar a la carreta. El caballero estaba lvido y el
muchacho, inquieto, no se permiti ni la menor burla. A continuacin tom las riendas y
condujo el carruaje al otro lado del paso.
La pradera continuaba, no muy diferente a la que acababan de dejar, o al menos eso
crey adivinar en la oscuridad que se iba instalando.
Levantaron un campamento sencillo y aqullos a quienes an les quedaban fuerzas
compartieron una cena liviana. El maestro Duom pareca ms muerto que vivo y Artis ya no
se apart de su lecho despus de curar a Edwin. Tal como haba previsto el soador, Maniel
volvi en s rpidamente: se sent masajendose el crneo y lanzando miradas de asombro
a su alrededor. Salim y Camille le relataron el final del enfrentamiento.
Fals? se sorprendi el soldado. Y siguen ah?
S respondi Edwin. Han atravesado el empalme de los Dragones por la
cima. Les he odo hace un momento; estn justo encima de nosotros. Pero ya no es hora de
charlar continu, quiero que todos descansis.
Y la guardia?
Yo me ocupar contest el maestro de armas, aunque dudo que corramos
peligro esta noche. Los animales salvajes tienen con qu alimentarse al otro lado del paso y
los tsliches no pueden mandarnos a sus asesinos indefinidamente. Adems aadi tras
una breve pausa, si los fals han hecho el esfuerzo de acudir en nuestra ayuda, hay que
suponer que volvern a apoyarnos si es necesario.
Camille estaba agotada y not cmo flua el sueo y la inundaba. Lo ltimo que se
llev consigo fue la imagen de Edwin y Ellana, sentados uno al lado del otro en una gran
roca que dominaba el campamento.
 El paso al otro lado es la expresin definitiva del mayor de los poderes, y sin
embargo tiene sus lmites. A un dibujante le resulta imposible transferirse a un lugar que
no conoce, aunque
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 Camille la arranc del sueo un rayo de sol matutino. Abri los ojos.
Slo Edwin y Ellana estaban despiertos y se pregunt si habran dormido. Haban
encendido una hoguera y un oloroso brebaje se calentaba en una cacerola. El maestro de
armas estaba mordisqueando un pedazo de pan de hierbas mientras observaba, impasible,
los acantilados que se alzaban por encima de ellos. Ellana, con expresin enfurruada,
contemplaba igualmente las alturas.
Siguen ah los fals? indag Camille al acercarse.
S respondi Edwin. Nos estn observando, pero parece que no piensan
bajar.
Es insoportable mascull Ellana.
Camille se sent junto a ellos.
El empalme de los Dragones era tan abrupto hacia el este como hacia el oeste.
Primero se elevaba verticalmente unos cincuenta metros, en losas llanas sin rastro de
vegetacin; luego, un primer desplazamiento dejaba adivinar una plataforma de gran
tamao y el acantilado continuaba en una sucesin de placas rocosas y salientes
minsculos.
El paso del Vampiro se abra justo al lado del campamento. La noche anterior,
extenuada por el cansancio y la angustia causados por el combate contra los ras, Camille
no haba prestado excesiva atencin al entorno. Ya de da, era realmente impresionante.
Apenas ms ancho que una carreta en algunos puntos, por encima del paso se alzaban
millones de toneladas de roca que obstaculizaban cualquier perspectiva. El suelo, que nunca
vea el sol, estaba desprovisto de la menor brizna de hierba.
Salim se levant tambin y se aproxim al fuego. Costaba resistirse al aroma de la
infusin que preparaba Edwin por la maana, y sin embargo no se arroj, como tena por
costumbre, sobre el desayuno. Tena una expresin preocupada.
Qu te pasa, chico? se interes el maestro de armas.
Salim no respondi de inmediato.
Se frotaba pensativamente las rodillas y un tic imperceptible le mova la comisura
de la boca. Ellana lo contempl con asombro y se volvi hacia Camille, que hizo una
mueca sorprendida antes de sentarse junto a su amigo.
Por una vez, ste no pareci darse cuenta de su presencia. Con la mirada fija en las
manos, frunca las cejas.
Hiciste bien en actuar de ese modo.
Edwin haba hablado con voz suave y tranquila. Salim alz la cabeza.
Salvaste a Bjorn y, aunque la primera sangre derramada es difcil de aceptar para
aquel que la hace brotar, no debes cuestionarte. Actuaste como debas y estoy orgulloso de
ti.
Salim le dedic una larga mirada de gratitud y Camille lo comprendi todo. Se
acord de Salim, la vspera, golpeando con el hacha para salvar la vida de su amigo. Volvi
a ver el pesado filo de acero segando la vida del ra que se dispona a acabar con Bjorn.
Salim haba actuado con urgencia, y sin duda se haba pasado la noche dndole vueltas a su
acto. Las palabras de Edwin acababan de liberarlo.
Matar nunca es un acto anodino continu el maestro de armas, y slo los
monstruos encuentran placer en ello. Hay que evitar dar muerte, hay que respetar la vida
ante todo. Pero estamos en guerra y t salvaste a tu amigo. Confo en que sabrs dar a este
suceso el lugar que le corresponde, sin olvidar, pero al mismo tiempo sin dramatizar.
Una sonrisa aflor poco a poco en el rostro de Salim.
 Gracias, Edwin dijo simplemente.

Ellana haba empezado a escudriar el acantilado.

No soporto que me espen protest. Quines se creen que son? No soy un
animal de feria!
Ya sabes que a menudo los fals observan a los humanos desde lugares elevados,
aunque para ellos no sea ms que una manera de burlarse. Hacen gala de una gran agilidad
prosigui, dirigindose ahora a Salim, y seguro que les divierte encaramarse a la cima
de unas rocas que son inaccesibles para nosotros. Deben de tomarnos por unos patosos y
rerse a nuestra costa.
No podrn seguir espindonos una vez nos hayamos ido relativiz Camille,
sorprendida ante la actitud de Ellana. Pronto te dejarn tranquila.
No haba previsto partir esta tarde la contradijo Edwin. Necesitamos
descansar, sobre todo los heridos, y los caballos tambin.
Ellana dio un respingo.
En ese caso, voy a explicarles lo que pienso de ellos.
Antes de que nadie pudiera decir palabra, corri hacia la pared rocosa y, en cuestin
de segundos, subi ms de tres metros. Sus movimientos eran precisos y su ascenso
perfecto. Se aferraba a asideros minsculos como si se tratara de escalones tallados en la
roca, utilizando su asombrosa agilidad para llegar a los mejores apoyos.
Sper genial! exclam Salim. Tengo que probar eso.
No! grit Edwin.
Pero Salim ya estaba ms all de su alcance, trepando los primeros metros de la
pared con ms fuerza que maa pero con una eficacia innegable. Haba escalado fachadas
de edificios, pero nunca precipicios naturales. Estaba descubriendo nuevas y embriagadoras
sensaciones. Todo su cuerpo participaba en la accin, y cada uno de sus msculos
intervena en su equilibrio y su ascenso.
Meti una mano en una grieta y levant la mirada. Ellana avanzaba mucho ms
deprisa que l y la distancia que los separaba no dejaba de aumentar.
A continuacin ech un vistazo hacia abajo y su confianza se hizo aicos. Haba
subido unos quince metros y una cada sobre las rocas al pie del acantilado sera mortal.
Esa toma de conciencia lo golpe como un puetazo en la boca del estmago. Las
piernas empezaron a temblarle.
Edwin emiti un silbido breve y estridente. Ellana dej de trepar y mir en su
direccin. Cuando descubri a Salim cosido a la pared, solt una palabrota. Volvi a bajar a
una velocidad increble el tramo de acantilado que haba escalado. Se agarraba a los
asideros tan slo una fraccin de segundo, dejndose caer a veces ms de un metro hasta un
punto de apoyo nfimo. En un instante lleg junto a Salim, que ya no poda ms. Las
piernas le temblaban sin parar y las manos, empapadas de sudor, le resbalaban sobre la
roca. Se estaba preparando mentalmente para la cada cuando Ellana le cogi la mueca.
Qu haces aqu? gru sta.
En aquel instante, a Salim lo abandonaron sus ltimas fuerzas.
Levant una mirada desesperada hacia Ellana y cay al vaco. La joven le cerr los
dedos alrededor de la mueca, preparndose para el tirn que sin duda la sacudira. Cuando
ste lleg, crey que el peso de Salim la arrancara del acantilado.
 Agrrate, maldita sea! grit.
Pero la roca junto a la que estaba l era perfectamente lisa. Salim resbalaba mientras
buscaba en vano un sostn. Sus movimientos desordenados amenazaban con hacerle perder
a Ellana su frgil equilibrio. Gesticul de este modo unos cuantos segundos antes de que
ella le ordenara parar.
La joven se sostena con una mano y sus pies descansan en un minsculo saliente.
Una cornisa de diez centmetros de ancho corra a lo largo del acantilado, un metro por
debajo de Salim.
Ellana inspir profundamente. De vez en cuando la vida obligaba a tomar una
decisin cuando todas las opciones eran psimas por un igual. Su formacin le gritaba que
abandonara al chico, que preservara los secretos del gremio. Pero no fue capaz.
Salim pronunci, escchame bien. Cgete a mi mueca, con las dos manos
si es posible, y aguanta pase lo que pase. Entendido?
El muchacho, incapaz de hablar, asinti con la cabeza.
Adelante! le orden.
Salim cogi la mueca de Ellana, que se sinti aliviada al notar su presin.
Ahora la otra mano!
Ellana abri los dedos. Era el momento ms peligroso. Pero aunque se le estuvo a
punto de escapar, Salim consigui atrapar la mueca de la joven.
Se balance un instante en el vaco, suspendido del brazo de ella. Se preguntaba de
qu iba aquella operacin. Cogiera l a Ellana o sta le cogiera a l, acabara estrellndose
en el suelo. Iba a morir.
Entonces se oy un suave siseo, muy cerca de sus manos, y Salim abri los ojos,
estupefacto. La marchombre haba cerrado el puo y dos puntas cortas de brillante acero
haban brotado entre sus primeras falanges. Salim no pudo reprimir un grito de sorpresa.
Las hojas salan directamente de la piel de Ellana, como si fueran parte integrante de su
cuerpo.
La joven tendi el cuello para observar la situacin. Eligi cuidadosamente una
minscula concavidad y meti all las dos puntas. El acero penetr en el intersticio en toda
su longitud, que era de casi cinco centmetros, antes de bloquearse con un ruido seco.
Vamos all! grit la joven.
Y abandon su puesto elevado.
Salim lanz un grito, que hall eco quince metros ms abajo con el que emiti
Camille, quien contemplaba la escena mordindose el labio.
Sin embargo, la cada de Ellana se detuvo de golpe. Ahora se aguantaban gracias a
las dos puntas metlicas clavadas en la roca. Ellana ya no estaba encima de Salim sino a su
lado, y dispona de una mano libre.
Cogi la mueca del muchacho y, con una sacudida, lo oblig a soltarse.
ste emiti un segundo grito: de nuevo se encontraba suspendido en el vaco,
retenido simplemente por el puo de la joven.
Salvo que ahora la cornisa era accesible.
Salim coloc un pie y luego el otro y a continuacin puso los dedos en agarres ms
cmodos. Cuando se supo seguro, Ellana lo solt antes de descender hasta l.
Salim observ la mano izquierda de la joven. Las puntas de acero se haban
ocultado y un hilo de sangre corra entre sus dedos.
Ests herida se preocup.
No es nada lo tranquiliz ella. Mis cuchillas son herramientas de precisin,
no piolets, y la juntura no est concebida para soportar semejante esfuerzo. Espero que no
se hayan estropeado.
Son geniales estall Salim esas
Cllate!
La voz de Ellana fue fra y cortante.
Antes de echarte la bronca por haberte metido en este lo, debes tomar una
decisin importante, quiz la ms importante de tu vida.
Pero
Cllate, he dicho! Lo que has visto es uno de los secretos mejor guardados de los
marchombres. Algunas personas han muerto por haberlo averiguado.
No hay problema dijo Salim con voz no muy segura. No se lo dir a nadie.
Eso no basta! Te he dicho que tenas que tomar una decisin. Cuando los Sujetos
hayan sido liberados, t vendrs conmigo. Me dars tres aos de tu vida, sin posibilidad de
cambiar de opinin, de quejarte ni de discutir.
Y si no?
Saltas.
Salim mir a Ellana a los ojos. La joven no bromeaba. Incluso estaba mortalmente
seria. Trag saliva con dificultad.
La verdad es que no hay eleccin.
Siempre hay eleccin. Has querido lanzarte a algo demasiado difcil para ti. Si te
hubieras quedado abajo nada de esto habra pasado.
Y entonces por qu me has salvado?
Porque vales la pena y creo que eres digno de seguir una autntica enseanza.
Pero yo no decidir en tu lugar. Preferira que te aplastaras al pie de este acantilado.
De pronto, Salim vio un futuro reluciente abrindose ante l, repleto de aventuras,
escaladas y proezas. Ellana le estaba proponiendo que se convirtiera en un marchombre?
De acuerdo acab por decir. Estoy dispuesto a hacerlo.
Tres aos, Salim, y te prometo que no ser cosa de risa
Te he dicho que estoy de acuerdo.
A su vez, Ellana mir al chico en lo ms profundo de sus ojos. Era sincero y fuerte y
nunca se echaba atrs cuando tomaba una decisin. La joven sonri.
Entonces resolvi, empezamos ahora mismo.
Qu estis tramando ah arriba?
Ellana mir a Edwin y Camille, que seguan plantados abajo con la cabeza
levantada.
Todo va bien! les grit. Pero el descenso es demasiado peligroso.
Continuaremos hacia arriba y ya encontraremos otro paso para regresar. No os preocupis!
Luego se volvi hacia Salim.
Venga, arriba! Con eficacia y elegancia, si no quieres que te patee el culo!
Salim respir hondo y agarr un primer asidero.
Su vida acababa de dar un vuelco importante, similar al que ya haba dado cuando
decidi no volver a su casa. Estaba feliz.
Al pie del acantilado, Camille se volvi hacia Edwin.
Qu hacen? le pregunt.
Continan, lo has odo igual que yo.
El maestro de armas no pareca preocupado y Camille se oblig a apartar la mirada
de los escaladores. Confiaba en Ellana; su amigo ya no corra ningn peligro.
Un Mentai es a los mercenarios del Caos lo que un lobo a una manada de perros.
Los mercenarios del Caos traen la muerte; un Mentai ES la muerte.
Sa HilMuran, seor de Al-Vor, Diario de a bordo.
 os antebrazos de Salim empezaban a pasarlo mal, tena las puntas de los dedos
despellejadas y, sobre todo, no se atreva a mirar abajo. Acababa de franquear un paso
especialmente delicado y haba estado a punto de caerse. Tan slo una spera orden de
Ellana le haba obligado a reponerse. sta trepaba a su lado, prodigndole consejos precisos
con voz calmada.
De cerca, el espectculo que ofreca Ellana era admirable. Dejaba para Salim los
asideros ms grandes, aferrndose slo a salientes apenas perceptibles, prestaba atencin
por si deba reparar un paso en falso de su alumno y se burlaba por completo de la
gravedad. Al cabo de lo que a Salim le pareci una eternidad, llegaron a la primera cornisa.
Los fals se encontraban all.
Eran una decena y estaban cmodamente apoyados en las rocas, con sus arcos
descansando cerca de ellos. Bajitos, de menos de metro y medio, delgados y grciles,
vestan con pieles que les dejaban libres los brazos y las piernas. Tenan la piel oscura, tanto
como la de Salim, y sus ojos, estirados como los de los gatos, parecan inmensos en sus
rostros triangulares. Llevaban las muecas y los tobillos adornados con joyas decoradas con
perlas y plumas. Mostraban una amplia sonrisa radiante que a Salim no le cost descifrar:
se estaban riendo de ellos!
Ellana debi de llegar a la misma conclusin y se puso tensa. Aun as logr
contenerse, pues cuando tom la palabra lo hizo en un tono apacible y casi jovial.
Hemos subido para darles las gracias, seores. Su intervencin de anoche nos
permiti ganar dos o tres minutos de sueo. Es cierto que desperdiciaron no pocas flechas
contra las rocas, pero deba de ser difcil precisar el tiro y, en cualquier caso, la intencin es
lo que cuenta. No creen?
Ellana no esper respuesta y continu con su escabechina verbal. Se estaba
regodeando y Salim se descubri sonriendo. Estaba rematadamente orgulloso de que
semejante mujer lo eligiera como alumno.
Pensaba que bajaran a buscar las pocas flechas que no se rompieron contra las
piedras, pero no les hemos visto. Son ustedes tmidos, sin duda. Debe de ser por eso que se
esconden aqu. Me equivoco?
Hubo un estremecimiento de clera entre los fals, y varias manos se extendieron
hacia los arcos.
Paz, amigos!
Salim alz la mirada hacia la voz.
Un joven guerrero fal estaba sentado en una cornisa con los pies colgando en el
vaco, varios metros por encima de ellos, y los contemplaba sonriendo.
Menudo discurso solt. Si los humanos ser la mitad de eficaces que bien
hablar, no estar perdiendo la guerra contra los puercos! Tan cierto como que llamarme
Chiam Vit.
Hablamos, es verdad admiti Ellana, y hacemos lo que podemos contra los
ras, eso tambin es cierto, pero nadie puede acusarnos de escondernos o de espiar.
Se oy un grito y un fal se puso en pie de un salto, arco en mano. Chiam estall en
una sonora carcajada.
Calmarte, primo. Esta humana tener una daga en lugar de lengua. No dejarte
coger en su trampa. T, mujer continu, saber que los fals no esconderse. Mostrarse
cuando tener ganas y a quien querer, cosa que ser diferente.
Ellana se ech a rer a su vez.
Entonces es casualidad pregunt que os encaramis tan alto cuando el
peligro est abajo?
El empalme de los Dragones ser un notable campo de entrenamiento para la
escalada. Nosotros acampar ah antes de que vosotros aparecer, huyendo de esa horda de
puercos.
Un entrenamiento?
S!
Habrmelo dicho antes! se mof Ellana. Precisamente yo le estaba dando
una clase a mi joven amigo, aqu presente. Podrais haber aprovechado
A Chiam Vit pareci desagradarle el comentario. Salt de su pedestal y aterriz
gilmente junto a la joven marchombre. Era ms bajo que ella, pero la diferencia de altura
no le amedrentaba.
Se encontraba orgullosamente clavado en el suelo con una sonrisa irnica en los
labios. Aun as, Salim comprendi que se senta herido en su amor propio.
El da en que un humano darme una leccin de cmo escalar afirm, preferir
estar colgado, o peor, ponerme a su servicio durante doce lunas.
Ellana lo sopes con la mirada.
Lo juras?
Jurarlo!
Sobre la flecha?
El fal mir a la joven fijamente.
Yo no saber quin haberte enseado nuestras costumbres, pero s, yo jurarlo sobre
la flecha. T saber que un juramento prestado de esta forma no poderse romper. Yo
comprometerme a ponerme bajo tus rdenes si t demostrar que ser mejor que yo.
Sac de su carcaj una larga flecha rematada con plumas rojas. La sostuvo un
momento en horizontal ante s y, de repente, la parti en dos pedazos que luego dej caer a
sus pies.
Sobre la flecha afirm.
Contempl el acantilado que los sobrepasaba y Salim sigui su mirada. El empalme
de los Dragones prosegua durante un centenar de metros, no tan abrupto como el primer
bloque.
Demasiado fcil! se burl Ellana.
Qu proponer t?
Un descenso. El primero que llegu abajo vivo, gana.
Chiam Vit se quit el carcaj y lo deposit en el suelo.
De acuerdo acept. Qu jugarte t?
Nada. Has roto la flecha demasiado rpido, sin darme tiempo a comprometerme.
Trepars por la gloria, Chiam!
El fal puso mala cara, pero no rechist.
Ellana flexion las muecas y luego se volvi hacia el grupo de fals.
Podis garantizarme la seguridad de mi compaero? No sabe trepar y he
prometido devolverlo sano y salvo al campamento.
Salim, algo avergonzado por el comentario, mantuvo la boca cerrada.
Mis primos acompaar amigo tuyo asinti Chiam. T estar lista?
Cuando quieras.
 Se acercaron al borde del acantilado. Salim y los fals los seguan. Ellana ya no
pareca aquella joven campechana y burlona y sus rasgos reflejaban una intensa
concentracin.
Uno de los fals lanz un grito y la joven salt al vaco. En el ltimo instante dio la
vuelta y sus dedos se agarraron al borde de la cornisa. Inici su descenso. Chiam haba
actuado de forma idntica y juntos desaparecieron de la vista de los dems.
Salim se tumb boca abajo en el suelo para poder seguir las peripecias de la
competicin. Ellana y Chiam Vit ya haban bajado casi diez metros de pared. Descendan a
una velocidad alucinante y su avance semejaba ms a una cada controlada que a una
autntica escalada. Imposible saber quin iba ganando. Sus gestos eran muy parecidos en
cuanto a fluidez y precisin, y sus tcnicas, similares, primaban la agilidad y la agudeza por
encima de la fuerza.
Salim saba cunto ms difcil es bajar que subir. Por eso era consciente de estar
asistiendo a una verdadera hazaa que dejaba en muy mal lugar las habilidades de los
escaladores de su mundo.
A su lado, los fals comentaban la carrera con exuberancia, en un idioma que
pareca una mezcla de ruso y chino.
A los pies del acantilado se encontraban Edwin y Camille, a quienes se haba unido
Bjorn, y todos ellos observaban a Ellana y Chiam emplear sus capacidades para alejarse el
uno del otro.
Ambos necesitaron mucho menos tiempo para bajar del que haba necesitado Salim
para subir. A simple vista pareca que hubieran tocado el suelo en el mismo instante, pues a
esa distancia resultaba difcil saber quin haba ganado. Entre los fals retumbaron gritos de
desacuerdo respecto al resultado. La mayora, sin embargo, no pareci dudar de la victoria
de su jefe. Uno de ellos le hizo una sea a Salim.
Seguirnos le dijo. Nosotros te ensear una va fcil.
Tuvieron que dar un rodeo, pero el descenso no era peligroso y el muchacho lo hizo
bastante bien. Una vez abajo, borde el empalme de los Dragones para regresar al
campamento en compaa del grupo de fals. Chiam Vit acudi a su encuentro.
Tena cara de pocos amigos y, antes de que sus compaeros tuvieran tiempo de decir
nada, les quit la palabra de la boca. Cuando uno de los fals quiso interrumpirlo, Chiam
alz la voz instndole a que se callara. Por fin dio una ltima orden. Sus amigos lo miraron
consternados, pero ninguno habl. Uno a uno, dieron media vuelta y se alejaron. Salim se
encontr solo con Chiam Vit.
Ella ganar dijo ste simplemente.
 El universo entero oscila entre dos fuerzas, pero sobre todo no hay que pensar que
se tratan del bien y del mal. Esos conceptos son tpicamente humanos y dependen por
entero del punto de vista del observador. No, yo me refiero a las fuerzas fundamentales: el
Orden y el Caos. El universo naci del Caos; la naturaleza, los seres vivos, son los medios
que ste utiliza para tender hacia el Orden.
Edwin TilIllan, discurso a los aspirantes de la Legin Negra.
 ientras tanto, el campamento se haba despertado y todos estaban atareados. A
Maniel ya no pareca dolerle la herida de la vspera y Bjorn ya casi estaba recuperado. Tan
slo el maestro Duom segua fatigado: tena la tez cetrina y continuaba quejndose de
dolores en el pecho. Aun as, a Artis Valpierre no se le vea preocupado.
Necesita descanso, nada ms precis ante Edwin. Mientras no se pase una
semana en cama no se recuperar, pero cuando lo haga se pondr bien. Eso si deja de
hacerse el jovencito y corretear por el bosque.
El retorno de Salim y de Chiam Vit interrumpi la conversacin. Con gran
ceremonia, Edwin se dirigi al fal en su propio idioma y Chaim Vit se seren.
Yo agradecer, Edwin Til Illan dijo tan slo.
A continuacin, el fal fue en busca de Ellana y estuvo hablando largo rato con ella
en voz baja.
Bjorn se aproxim a Salim.
Me salvaste la vida, chico afirm con firmeza. Por segunda vez.
El caballero adopt un aspecto solemne, actitud que a Salim no le impidi sonrer.
Ya lo s dej caer en un tono terriblemente pretencioso, y temo que esto se
est convirtiendo en una costumbre. No siempre podrs contar conmigo.
Bjorn puso unos ojos como platos. Antes de que pudiera replicar, Camille intervino.
Pedazo de molusco descerebrado solt. No se te ha ocurrido mayor
estupidez que jugar a hacer el Spiderman y estar a punto de romperte el cuello?
Pero
Pero qu?
Salim, con cara de pena, se volvi hacia el caballero.
Socorro suplic.
Mi joven amigo contest el otro, dejndole hecho polvo, de verdad piensas
que siempre podrs contar conmigo?
Cuando hayis terminado de pelearos coment Edwin, tal vez a alguno de
vosotros se le ocurra ocuparse de los caballos, comprobar la carreta y preparar las bolsas
para proseguir el viaje.
El tono del maestro de armas era amable, pero slo sonrea a medias. De pronto, el
campamento se puso en marcha.
Camille cepill el caballo de Hans y luego a Gris, imitando a Ellana, que
almohazaba a Murmullo mientras le hablaba con dulzura.
Bjorn y Maniel se movieron en torno a sus monturas y luego pasaron revista al
carruaje.
Salim les ayud a apretar las cinchas y fue l quien descubri el travesao daado.
Cmo lo repararemos? mascull Bjorn al tiempo que se rascaba la cabeza.
Empezar por sacarlo de la gua aconsej Chiam Vit. Ser ms fcil para
intervenir.

Tras su conversacin con Ellana, el fal haba estado deambulando por el

campamento con aire sombro. An le pesaba la derrota y le resultaba difcil aceptar la idea
de tener que dar cuentas a una alaviriense. Haba necesitado un buen rato hasta que su
filosofa natural y su sentido del humor ganaron terreno. Ahora que ya era cosa hecha,
estaba sonriente y ms bien sereno.
 Entiendes de carpintera? le pregunt Bjorn henchido de esperanza.
Un poco respondi Chiam. Mostrarme esa pieza.
Maniel le entreg el travesao que haba soltado y el fal lo observ con atencin.
El trozo de madera, de casi un metro de longitud, que una la carreta a las correas del ronzal
de los caballos, estaba carcomido por uno de los extremos y amenazaba con ceder.
Lo ideal ser cambiarlo explic Chiam. Pero como tener que reparar, yo
pensar que tener que quitar toda esta parte estropeada y reforzar el travesao con un pedazo
de madera cortada a la medida correcta. Yo poder hacerlo si vosotros tener sierra.
Bjorn mir a Maniel, que hizo una sea negativa.
Entonces complicarse afirm Chiam. Yo intentar con mi cuchillo, pero a lo
mejor ser mucho tiempo. Si querer que esto aguantar, tener que utilizar una madera dura.
Quieres que corte una rama? propuso Maniel.
No, la madera estar verde, moverse demasiado. Yo tallar el pedazo de uno de los
adrales de la carreta. Eso no estropearlo y servir perfectamente.
El fal inspeccion los adrales en busca de una tabla adecuada para su propsito. De
repente, solt un silbido de sorpresa.
Vosotros no tener sierra dijo, pero s tener el cuchillo que ser el origen de
esto, yo comprar.
Los dems se acercaron. Chiam estaba observando la muesca que haba hecho el
maestro Duom con el pual dibujado por Camille.
Es el cuchillo de Ellana respondi Salim antes de que Bjorn le mandara
guardar silencio.
Chiam se inclin hasta casi tocar la muesca con la punta de la nariz.
Ser increble exclam. Yo tener que examinar esa hoja.
Sin demora, se dirigi hacia Ellana.
He metido la pata? pregunt Salim.
Temo que se est convirtiendo en una costumbre! coment Bjorn sin ninguna
compasin.
Cmo iba yo a saberlo se justific el muchacho.
No lo s, pero una cosa es segura: si las distintas partes de tu cuerpo hicieran una
carrera, tu lengua llegara la primera de largo, y tu cerebro bastante rezagado.
El rostro de Salim expres tanta desolacin, que Bjorn no pudo reprimirse por ms
tiempo y se ech a rer.
Venga, nimo! acab diciendo. Seguro que Ellana se te come crudo y
Edwin aplasta los pedazos que ella deje, pero no est todo perdido.
Chiam volva en ese instante en compaa de Camille y de Ellana, sosteniendo el
pual en la mano. Lo estaba mirando con una fascinacin teida de estupefaccin y le llev
varios segundos reponerse. Ellana aprovech para clavar la mirada en Salim, que se
encogi.
Finalmente, el fal apoy el filo en el adral y, sin esfuerzo, recort la tira de madera
que necesitaba. De nuevo emiti un silbido y volvi a sumergirse en el examen del pual.
No tener el menor rastro de desgaste constat. Yo alardear de ser un
especialista y de que el acero fal ser el mejor del mundo, pero nunca haber visto un objeto
tan perfecto. De dnde venir?
Los dems se miraron entre s, incmodos, y Chiam frunci el ceo.
Camille se tir a la piscina.
Yo se lo regal a Ellana explic. Es una herencia de mi familia.
 T no deber deshacerte nunca de un arma como sta protest Chiam. No
tener precio.
Tal vez admiti, pero a Ellana le es de mucha ms utilidad que a m.
La verdad concluy el fal, eso ser cosas vuestras.
Y de nuevo se puso manos a la obra, con habilidad y precisin. La reparacin qued
rpidamente concluida y entreg el pual a Ellana.
Aqu tener su tesoro; si un da querer separarte de l, pensar en m.
La joven respondi con una sonrisa y se guard el arma en el cincho. Aguard a que
el fal se hubiera alejado para volverse hacia Salim, quien, consciente de que se avecinaba
tormenta, se haba esfumado y estaba ayudando a Edwin a preparar la comida de medioda.
Ellana sonri.
Salim an estaba verde y tena muchos defectos, pero una vez modelado por el
adiestramiento marchombre, sera tan afilado como la hoja de ese pual
 Los mercenarios buscan la destruccin del Orden y el retorno al Caos primordial.
En eso nos resultan ms ajenos que los monstruos ms salvajes del bosque de Umbrosa.
Edwin TilIllan, discurso a los aspirantes de la Legin Negra.
 a comida proporcion a Chiam Vit la ocasin de conocer a los miembros del grupo.
Tuvo que admitir, casi a su pesar, que las personas que lo rodeaban se salan de lo habitual.
Durante sus anteriores viajes a Gwendalavir ya haba odo hablar de Edwin Til Illan,
maestro de armas del emperador, y no dudaba del talento de Ellana Caldin. Ahora acababa
de descubrir a Duom NilErg, viejo hurao de mente penetrante a pesar del cansancio que
lo abrumaba, y a Artis Valpierre, el primer soador que haba conocido nunca. Le
sorprendi comprobar que Bjorn y Maniel, aunque cada uno pesaba como tres o cuatro
fals, tenan una conversacin agradable. Pero fueron los dos jvenes quienes provocaron
en l la mayor sorpresa.
El muchacho, Salim, tena el mismo color de piel que l, por lo que Chiam
sospechaba que deba de haber un fal entre sus antepasados. Las uniones entre su pueblo y
los humanos eran excepcionales, pero fecundas. Existan mestizos. Medio fal o no, el
muchacho emanaba tanta energa que Chiam se pregunt en qu se convertira cuando fuera
adulto. Si no se rompa el cuello antes
La joven humana era an ms singular. Se llamaba Camille, pero, en varias
ocasiones, Chiam haba odo al maestro Duom llamarla Ewilan. De buenas a primeras, uno
slo adverta la gracia de su rostro y la belleza de sus grandes ojos violeta, pero luego, sin
notarlo, se iba sintiendo atrado por el aura que se desprenda de ella y que refrenaba la
parte todava infantil de su ser. Poda comportarse como una cra y, un instante despus,
mostrar una profundidad de carcter asombrosa incluso para un adulto. Sus compaeros,
aunque procuraban no darle protagonismo, no obstante prestaban una atencin especial a
sus palabras y a sus actos. Incluido Edwin Til Illan, que prcticamente no la perda nunca
de vista.
Chiam, extraado, adquiri conciencia de que Camille era el centro del grupo, el
motivo por el que viajaban todos juntos, y se pregunt quin era en realidad aquella que se
encontraba frente a l.
Antes de dar la seal de partida, Edwin y Maniel se adentraron en el paso del
Vampiro y regresaron al escenario de la batalla de la vspera. El maestro de armas quera
recuperar algunas flechas y asegurarse de que no se anunciara ningn peligro hacia el oeste.
Salim insisti en acompaarles. Despus de dudar, Edwin se encogi de hombros.
Como quieras acept. Aunque tal vez el espectculo no sea muy agradable.
Luego no te quejes si te pones malo.

Los cadveres de los ras seguan yaciendo en el suelo y Salim descubri con
repugnancia la cantidad de sangre que haba manado. Durante la noche, los animales
salvajes haban visitado el lugar y sus estragos se aadan a los causados por las armas.
Salim cerr los ojos.
Supongo suspir Edwin sacudiendo la cabeza que de no haber venido
hubieras enfermado de curiosidad. Slo a ti te concierne averiguar qu es ms soportable.
Un bufido ronco se alz de entre unas hierbas crecidas, no lejos de all. Edwin se
llev la mano a la empuadura del sable.
Un tigre de las praderas murmur. Se habr quedado a dormir para continuar
con el festn cuando caiga de nuevo la noche. Demos media vuelta, sin precipitarnos. Si no
hacemos movimientos bruscos, no atacar. Las flechas son lo de menos.
Volvieron retrocediendo al paso del Vampiro. Una vez dentro, respiraron tranquilos.
 Cmo es de grande un tigre de las praderas? pregunt Salim.
Ms o menos como un ogro colocado a cuatro patas. No tan alto, pero ms largo e
igual de pesado.
La primera vez que llegamos aqu se acord Salim me pareci divisar uno,
cerca del bosque de Barail.
Tuvisteis suerte constat Edwin simplemente.
Cuando regresaron al campamento, la carreta ya estaba cargada. Se haba decidido
que Salim conducira el carruaje mientras el maestro Duom y Artis Valpierre descansaban
en la parte de atrs. Camille recuper a Murmullo con placer, mientras que Ellana montaba
el caballo de Hans y Chiam el del soador, ya casi recuperado de su herida. Se pusieron en
camino en este mismo orden.
Al este del empalme de los Dragones, la pradera no era tan verde. Las hierbas altas
eran pasto del sol ardiente de verano y se secaban tindose de amarillo. Las grandes
florestas, siempre tan numerosas, estaban formadas por rboles de hoja ancha ms que por
conferas. Vieron a multitud de corredores, esas pequeas avestruces de colores, y una
manada de silbadores salvajes huy al acercarse ellos.
La senda era ancha y estaba en buenas condiciones, y a veces desembocaban en ella
caminos secundarios que comunicaban con aldeas. A media tarde, se toparon con otros
viajeros.
stos, que eran una docena, cabalgaban rumbo al oeste, flanqueando una carreta
cargada de cofres. Cuando se cruzaron, los hombres se llevaron la mano a sus armas. Edwin
se limit a dirigirles un breve saludo.
Son guardianes escoltas explic cuando se hubieron alejado. Estn muy
alerta. En estos momentos, cualquier encuentro representa un peligro potencial, sobre todo
si lo que custodian es valioso.
El calor era cada vez ms aplastante y Camille le agradeci a Ellana que le prestara
un pauelo azul con que recogerse el pelo.
Atravesaron una aldea y luego otra, antes de llegar a un pueblo grande. Ms de uno
hubiera agradecido una parada, pero Edwin decidi que seguiran.
Ahora, la regin la constituan inmensos campos de cereales en medio de los cuales
se alzaban unas granjas ms parecidas a castillos fortificados en miniatura que a
explotaciones agrcolas clsicas.
Mis abuelos maternos tienen una granja como sa explic Bjorn a Camille.
El maestro agricultor puede dirigir hasta cincuenta obreros, que viven ah mismo. Y si
aades las mujeres y los hijos, entenders que la construccin sea como un pueblo
organizado que se basta por s solo, incluso ante ataques de bandoleros.
Por qu no te hiciste granjero?
Mi madre dej la explotacin para casarse con mi padre, que haba hecho fortuna
con el comercio de pieles. Yo crec en Al-Chen, una ciudad al noroeste de la capital, cerca
del lago Chen, aunque pas mucho tiempo en la granja de mis abuelos, primero jugando en
los graneros y despus persiguiendo a las pastorcillas. Ms tarde, como no senta ninguna
inclinacin por el negocio, la agricultura ni nada parecido, aprend a manejar las armas.
Compr una armadura y mi primera hacha y sal a recorrer los caminos. Hace poco estaba
convencido de ser un perfecto caballero errante, orgulloso y romntico. Pero empiezo a
comprender que malgast no pocos aos y dinero, el que haban ganado mis padres, ciego a
la verdad: soy un psimo actor que ha interpretado un papel poco glorioso y siente un gran
arrepentimiento; aunque eso ya te lo haba dicho.
 Camille le escuchaba con seriedad y Bjorn prosigui:
Me pregunto por qu te cuento semejantes cosas. Un adulto, aunque sea tan pueril
como yo, haciendo confidencias a una chica que apenas acaba de dejar atrs la infancia
No es muy corriente, y quiz ni siquiera deseable! Venga, ya basta de egos, hblame de ti,
de tu vida de antes, de lo que sientes ahora.
Camille se inclin para acariciar el cuello de Murmullo y luego tom la palabra.
Me parece que no hay gran cosa que contar. Tengo la impresin de haber salido
de un sueo. Me pas siete aos viviendo a medio gas sin saber que estaba esperando para
venir aqu. La familia que me acogi no era afectuosa y, aunque he sufrido por ello, ahora
me alegro: as, la separacin no ha sido dolorosa. No he conocido otros amigos adems de
Salim, y creo entender que, durante todos esos aos, no estaba all del todo. Una parte de
m se haba quedado en Gwendalavir y me impeda integrarme por completo. Despert al
llegar aqu y mis recuerdos no tienen ms importancia que los sueos que se suean por la
noche y se desvanecen al llegar el da.
Bjorn escuchaba boquiabierto.
Pero cuntos aos tienes t acab diciendo para hablar de este modo?
No lo s, Bjorn. De verdad que no lo s. Puede que cuatro mil novecientos quince
das, puede que catorce o quince aos. A veces me da la sensacin de ser un beb y otras s
que tengo varios siglos. Importa eso? En cualquier caso, no me impide ser yo misma, no
crees?
Bjorn se frot los ojos.
Abandono, Camille! No soy lo bastante inteligente para hablar contigo. Si
quieres, podemos continuar con el hacha de combate; si no, te agradecera que bajaras un
poco el nivel.
No te hagas el tonto se burl Camille. Has entendido perfectamente lo que
deca.
Pero el caballero haba decidido tirar la toalla. Le gui el ojo y espole a su caballo
para situarse a la altura de Edwin.

A primera hora de la tarde, una tropa armada se dirigi a su encuentro.

La guardia imperial anunci Edwin.
Eran seis soldados impresionantes que llevaban rutilantes armaduras y montaban
caballos de guerra.
El que los diriga levant un brazo para dar la orden de detenerse.
Buenas tardes solt con voz fuerte. Pueden decirme qu los trae por esta
ruta y cul es su destino?
Estamos al servicio del emperador anunci Edwin y vamos rumbo a Al-Jeit.
El guerrero acorazado hizo un gesto de sorpresa. Se puso en posicin de firmes.
General Til Illan balbuci. No le haba reconocido. Disclpeme, lo lamento.
Y ahora resulta que es general se mof Salim en voz baja. Slo le falta el
traje de Papa y tiene toda la coleccin.
Edwin tranquiliz al soldado con un gesto.
No hay problema. No poda saber quines ramos y est haciendo su trabajo. Es
seguro este camino hasta la capital?
S, mi general. No hay incidentes de los que dar parte.
 Y pasado el ro?
Tenemos puestos fijos hasta Al-Jeit. Desea que los escoltemos?
Edwin reflexion un instante y despus neg con la cabeza.
No merece la pena, gracias. Hemos tenido escaramuzas entre Al-Vor y el
empalme de los Dragones: bandidos y ogros en las colinas del Taj.
El soldado pareci preocupado.
Esa zona no es segura, mi general, pero ya no somos lo bastante numerosos para
vigilarla. Hemos recibido rdenes de limitar nuestro radio de accin. Ya slo aseguramos
patrullas entre el Pollimag y el empalme de los Dragones.
Entiendo lo tranquiliz Edwin. nimo.
Gracias, mi general. Que tengan un buen viaje.
Los guardias imperiales se hicieron a un lado del camino y Salim chasque las
riendas. Se senta orgulloso de viajar en compaa de un personaje tan importante como
Edwin. No pudo evitar cuadrarse de hombros.
Cuidado ironiz Bjorn, que te ests hinchando y acabars por explotar.
 Esfera grfica: alhaja que afina la percepcin de las Espiras. Una esfera grfica
tslich est regulada por las ondas mentales propias de los guerreros lagartos. Un
alaviriense es incapaz de tocarla voluntariamente y, si se da el contacto en contra de su
propia voluntad, puede crear problemas psicolgicos importantes o causar la muerte.
Enciclopedia del Saber y del Poder.
 l sol se estaba poniendo cuando Edwin dio la seal de alto. Pareca mucho ms
relajado desde su encuentro con la guardia imperial y el campamento se levant con buen
humor general.
Volvieron a ponerse en marcha al da siguiente temprano, para aprovechar el fresco.
Chiam Vit se haba resignado a su desventura y result ser un agradable compaero, con
mucho sentido del humor. Los regal con sabrosas historias en las que se burlaba de la
pretensin de los humanos, un rasgo que, segn l, era dominante de su raza. No obstante,
mostraba la delicadeza suficiente para que nadie se sintiera ofendido. Ahora haba largos
tramos del camino pavimentados con piedra rosada, dura y lisa, cosa que facilitaba su
avance.
La noche siguiente, y como Edwin decidi que se alojaran en un hostal, durmieron
en camas para alivio general. Camille suspir de placer y se tumb sobre su colchn.
Ellana, que comparta la habitacin con ella, sonri.
Ms de una vez he pensado en llevarme una cama conmigo de viaje admiti,
pero Murmullo nunca ha estado de acuerdo a la hora de transportarla.
Edwin les dej dormir cuanto quisieron. Al volver a ponerse en marcha, el calor ya
agobiante no logr empaar el bienestar que haba proporcionado una noche de placentero
descanso.
Al final de la jornada, llegaron a orillas del ro Pollimag. Camille, que cabalgaba en
cabeza al lado de Edwin, al principio crey que se trataba del ocano. Una inmensidad de
agua que se extenda hasta el horizonte, un universo azul y movedizo sobre el que se
recortaban velas, blancas en su mayora. Despus distingui un relieve en el lmite de su
campo de visin. El Pollimag era un ro, s, pero de una extensin como cuatro Amazonas
puestos uno al lado de otro.
Estaba abriendo la boca para expresar su admiracin cuando lo descubri.
Se qued muda.
Un puente se alzaba hacia el cielo en una curva grcil y poderosa al mismo tiempo.
Resplandeca como si estuviera hecho de luz en lugar de materia y, justo antes de tocar las
estrellas, descenda de nuevo, a kilmetros de all, hasta la otra orilla. Sus proporciones
rayaban lo milagroso, al igual que la facilidad con que transgreda todas las leyes de la
gravedad. Era una maravilla de pureza y perfeccin. A Camille se le llenaron los ojos de
lgrimas.
Qu es eso? consigui decir.
El Arco respondi Edwin simplemente.

Se haban parado en lo alto de un montculo para disfrutar del espectculo y Camille

baj al suelo. Avanz unos pasos y sinti, ms que vio, que Salim se colocaba a su lado.
Los dems, para no perturbar aquel instante mgico, se haban quedado algo ms
retrasados, en silencio.
Salim, cautivado, en vano intentaba imaginar cmo los hombres haban podido
realizar semejante obra maestra. En cuanto a Camille, no pensaba nada. Su corazn y su
alma echaron a volar hacia el infinito, llevados por la curva del Arco. Al mismo tiempo, se
le hizo un nudo en la boca del estmago, como si todo su ser fuera a rasgarse.
A su espalda, el sol empezaba a hundirse tras el horizonte y entendi por qu Edwin
haba postergado la salida hasta la maana. Haba querido llegar a aquel lugar en ese
instante preciso del da! El cielo se ti de oro y sangre, y el Arco estall.
Los cristales que parecan constituirlo captaron un matiz distinto en la paleta que
ofreca el sol poniente. Amplificaron los colores, dispersndolos en todas direcciones, y el
Arco se convirti en el centro de un universo de luces.
Las lgrimas surcaban las mejillas de Camille, incapaz de contenerlas mientras el
nudo de su estmago se disolva, arrastrado por una oleada de jbilo. Y entonces apareci
el susurrador, acurrucado en el hueco de su cuello.
No hubo necesidad de que entregara ningn mensaje. Camille haba comprendido y
su felicidad era completa.
Se qued inmvil contemplando el Arco hasta que el sol se puso y cay la noche. El
espectculo segua siendo mgico. El puente haba adquirido un tono plateado y brillaba
suavemente en la oscuridad. Imposible saber si irradiaba su propia luz o si reflejaba la de
las estrellas.
Salim se haba reunido con los dems y el campamento ya estaba montado. A
regaadientes, Camille dio la vuelta. El maestro Duom fue a su encuentro.
La primera visin del Arco murmur siempre es un instante excepcional.
Camille asinti con la cabeza. No encontraba palabras para describir sus
sentimientos. Como si lo hubiera adivinado, el maestro Duom volvi a hablar.
El Arco, ya te habrs dado cuenta, no fue construido, sino dibujado.
Crea que no deban hacerse dibujos permanentes.
El anciano sonri.
Es verdad. No obstante, hace mil quinientos aos, cuando los hombres se
liberaron del yugo tslich, celebraron la victoria creando el Arco y la mayor parte de Al-Jeit.
A circunstancias excepcionales, acciones excepcionales.
Yo sera incapaz de imaginar algo tan bello.
Todos los dibujantes de Gwendalavir unieron su don para esta creacin, Ewilan, y
estuvieron guiados por el ms grande.
Merwyn Ril Avalon?
S, fue l quien rompi el cerrojo que los tsliches haban colocado en las Espiras.
Y tambin fue el primero en realizar el paso y llegar al otro mundo, aqul en el que t
estabas exiliada.
Merwyn ese nombre me recuerda a algo murmur Camille acariciando al
susurrador, que segua encaramado a su hombro.
El maestro Duom frunci el ceo al reparar en el bicho.
Tu amigo ha vuelto afirm.
S, mientras contemplaba el Arco. Saba que volveramos a encontrarnos.
Realmente muestra un comportamiento inslito coment el analista. Y
ahora, vamos con los dems prosigui, sealando el campamento con la barbilla.
De acuerdo, pero antes slo una pregunta: de qu est hecho el Arco?
El viejo sonri.
Nadie lo sabe. Lo disearon para que fuera slido e indestructible, y nunca nadie
ha logrado extraer un fragmento para estudiarlo. Aun as, es probable que sea de diamante.
Un solo y nico diamante, de millones de toneladas de peso y varios kilmetros de
longitud.
La cena se desarroll en un ambiente de calma. La presencia del Arco iluminando la
noche tena un efecto relajante, incluso sobre el carcter chispeante de Salim, que apenas
pronunci ms de diez palabras en toda la velada. Camille se durmi acariciando al
susurrador.

Por la maana, el grupo descendi hacia el Pollimag. Cuanto ms se aproximaba

Camille al Arco, ms abrumada se senta por su majestuosidad.
El camino pasa por encima? le pregunt a Edwin.
S respondi el maestro de armas, el Arco es una obra de arte, pero tambin
es un puente.
Debe de ser terriblemente resbaladizo.
No, en absoluto. El problema es otro: quienes dibujaron el Arco no crearon un
parapeto, as que se aconseja cruzarlo por el centro.
Debe de haber accidentes
Los hay, es cierto, pero menos de los que creeras. Mide ms de cincuenta metros
de ancho, as que el riesgo es mnimo.
Camille no pareci del todo tranquila, pero se call.
A orillas del Pollimag, cerca del anclaje del puente, se alzaba un bonito pueblo de
casas cuidadosamente decoradas.
Cazan, el pueblo de los engaabobos coment Bjorn. Es como si la realidad
de la guerra no hubiera llegado hasta aqu. Slo el negocio cuenta. La mitad de sus
habitantes practica el oficio de hostelero y la otra mitad vende souvenirs. Con el precio de
una comida podras pagarte una noche en un palacio de Al-Jeit.
No me digas se mof Salim que venden bolas de cristal con un Arco en
miniatura en su interior, sobre el que caen copos de nieve al darle la vuelta
Pues claro que s, y tambin tnicas bordadas con frases del tipo Recuerdo del
Arco. Todo es espantoso a rabiar y adems cuesta una fortuna.
Salim se ech a rer.
Bjorn, eso me tranquiliza. Sea cual sea el mundo en el que estn, los hombres
siguen siendo los hombres.
Aunque frecuentar a Camille agudice el ingenio, sigues teniendo dificultades para
expresarte con claridad declar Bjorn, rascndose la cabeza. Me temo que no he
pillado el sentido de su frase.
Est bien, Bjorn, olvdalo. No he dicho nada.
A pesar de que an era temprano, haba muchas personas circulando por las
floreadas calles de Cazan. Chiam Vit observaba tanta agitacin con una sonrisa irnica.
Pareca burlarse descaradamente de las miradas de asombro que le dedicaban los
transentes. Aun as, se percat de la velada pregunta que se estaba haciendo Camille y se
acerc a ella.
Los fals haber viajado por todo Gwendalavir y la mayora de los humanos haber
visto ya a alguno de nosotros, pero an no estar habituados. Para m ser normal que los
dems mirarme como a un bicho raro. Lo que sorprenderme ms, ser que tus compaeros
aceptarme sin ninguna dificultad.
Pues a m no me pareces tan distinto de nosotros.
No engaarte a ti misma: haber un abismo entre los humanos y los fals. Nuestros
cuerpos guardar parecido, pero nuestros espritus ser diferentes. Totalmente. Nosotros no
razonar de la misma manera.
 Visto de cerca, el Arco era monumental. Tan ancho como haba asegurado Edwin y
perfectamente liso, se elevaba en suave pendiente hacia las nubes. En verdad pareca hecho
de diamante, y cuando los caballos lo pisaron, sus pezuas sonaron con claridad. Camille
vio el color azul del Pollimag a travs de su grosor.
Estamos de suerte seal Bjorn. A veces hay tanta gente en el Arco que las
personas se empujan y algunos acaban en el agua varios cientos de metros ms abajo. Es
ms: acaban y punto.
No le hagis caso aconsej Maniel. Este hombre est dispuesto a inventarse
lo que sea con tal de hacerse el interesante.
Cuando, una hora ms tarde, llegaron a lo ms alto del Arco, Edwin levant la mano
y Salim detuvo la carreta.
Venid a ver propuso el maestro de armas: vale la pena.
Camille y Salim se reunieron con l caminando con prudencia y se quedaron a su
lado, al borde del vaco. La vista era magnfica. Los barcos que surcaban el Pollimag
parecan insignificantes, pero el ro conservaba, incluso desde aquella altura, todo su poder
y majestuosidad. El viento soplaba con fuerza y Camille se agarr a Salim.
Tranquila, vieja se burl ste; soy lento de cerebro, pero puedo servir para
que no salgas volando.
El comentario arranc una sonrisa a su amiga. Echaba de menos esos momentos de
alegra que estaba acostumbrada a compartir con Salim y se prometi intentar recuperarlos.
El descenso del Arco fue rpido y el grupo lleg a un pueblo que se pareca a Cazan
como dos gotas de agua. Lo atravesaron sin aminorar la marcha. En la medida que le fue
posible, Camille dio la vuelta encima de la silla para ver el Arco y despus, cuando ste
desapareci definitivamente, se concentr en el camino, acordndose de lo que le haba
contado el maestro Duom. Merwyn Ril Avalon y los dibujantes de Gwendalavir haban
imaginado el Arco, pero tambin la mayor parte de Al-Jeit.
Qu maravillas les tendra reservadas la capital?
 Puede un instructor consciente de sus responsabilidades permitirse un
paralelismo entre el arte del Dibujo, poder muy real, y la magia, invencin destinada a los
nios? S, desde luego, si est hablando de Merwyn Ril Avalon!
Elis MilTruif, maestro dibujante en la Academia de Al-Jeit.
 es llev cuatro das alcanzar Al-Jeit. Las poblaciones haban aumentado en nmero
y, por primera vez, Camille y Salim descubrieron estructuras distintas a las agrcolas.
Al ver sus miradas sorprendidas, Edwin empez a dar explicaciones:
Al-Jeit es el corazn del Imperio. Cuando, hace quince siglos, los hombres se
liberaron del yugo tslich, decidieron construir la capital antes de emprender la reconquista
de sus tierras. Y ah se concentr todo lo que quedaba del saber humano. An hoy, una gran
parte del Imperio sigue siendo salvaje y los hombres que viven en esas zonas son pioneros.
Ya lo habis comprobado durante el trayecto hasta aqu, me parece. Es en Al-Jeit donde se
forja el acero, se funde el vidrio y se estudia la medicina y las estrellas. Tambin es en Al-
Jeit donde se forman los dibujantes. En el resto del Imperio slo encontraris artesanos y
agricultores, incluso en ciudades como Al-Vor.
Mientras escuchaba a Edwin, Camille miraba a su alrededor.
La regin estaba muy poblada, pero aun as primaba el respeto por la naturaleza,
que conservaba un lugar importante. Los pueblos, aunque ms extensos que aquellos que
haban tenido ocasin de atravesar hasta entonces, mantenan unas dimensiones humanas, y
no era raro ver a un animal salvaje cruzando el camino o asomando detrs de una arboleda.
Camille suspir pensando en lo que haban hecho los hombres en el mundo que ella
haba dejado. Aqu el aire era puro, incluso cerca de las grandes fraguas, y el agua de los
ros, en el centro de las urbes, segua siendo agradable y lmpida.
Cundo llegaremos a Al-Jeit? le pregunt a Ellana, que cabalgaba cerca de
ella.
Esta tarde, creo respondi la joven.
Ser la ciudad tan impresionante como el Arco?
Camille tuvo que conformarse con una sonrisa a modo de respuesta.
A media maana pasaron por el control de una patrulla de la guardia imperial. Los
soldados estaban relajados y desempeaban su labor ms bien respondiendo a un trmite
rutinario que a la necesidad de vigilar la ruta.
Edwin no se dio a conocer y volvieron a ponerse en marcha despus de indicar
simplemente que se dirigan a la capital por negocios.
El camino era ancho, con los adoquines rosas cuidadosamente encajados, y se
encontraron con numerosos viajeros circulando en uno u otro sentido. Al fin, en la cima de
una colina redondeada y cubierta de hierba baja, Al-Jeit apareci ante ellos.
Una vez ms, a Camille se le cort la respiracin.
Al-Jeit no era una ciudad, sino un milagro de luz, colores y agua.
Sobresaliendo en la llanura como un bastin inexpugnable, una plataforma rocosa
con los bordes verticales se elevaba unos cincuenta metros. La capital estaba construida en
su cima, con sus torres que desafiaban al cielo, sus cpulas de ncar y sus pasarelas
arcnidas.
Todos sus tejados parecan compuestos de luz y el conjunto se acercaba ms a una
obra de arte a punto de despegar que a una ciudad clsica.
Ms magnfica an que las construcciones espigadas, una cortina lquida caa desde
la plataforma en una lluvia continua y, cual catarata titilante, desembocaba en los meandros
de un lento ro que la rodeaba.
El camino pasaba por un puente brillante por mil fuegos azules que se inclinaba
hasta llegar a una brecha en la plataforma. All, una bveda translcida protega la brecha
del agua que brotaba de la cima. Cada una de los millones de gotas se tea entonces de un
tono azulado, formando alrededor una aureola de luz sobrenatural. El azul marino se
juntaba con el ultramar, caa sobre el turquesa y rebotaba en el ndigo.
Si el Arco era un ejemplo de pureza, Al-Jeit era una emanacin de formas
deslumbrantes y lneas impresionantes, iluminadas por la sinfona luminosa de su eterna
cascada de agua.
Salim qued paralizado y sobrecogido y Edwin le dio una palmada en el hombro.
Qu dijiste una vez? Ah, s se burl: que vosotros tenis trenes, aviones
Bienvenido a Al-Jeit! El puente, la brecha y la cascada que tenis delante forman la puerta
de Zafiro. Al sur la puerta de Esmeralda, al norte la de Amatista y al este la puerta de Rub.
De dnde llega el agua? quiso saber Camille. Por qu fluye sin cesar?
Qu fuerza la conduce hasta arriba?
Ests en mejor posicin que yo para responder a eso seal Edwin. Los
misterios de la belleza de Al-Jeit tienen su explicacin en el arte de los dibujantes que la
imaginaron. Para m, es maravillosa y con eso me basta.
Ninguna construccin se alzaba en la llanura que rodeaba la capital, como si nadie
hubiera osado rivalizar con la magnificencia de la ciudad.
Los cascos de los caballos, al llegar al puente, emitieron el mismo sonido cristalino
que cuando haban cruzado el Arco. La senda se haba vuelto azul y Camille no dud ni por
un segundo de que era de zafiro.
Salim, sobrepasado por la suntuosidad del espectculo, no se atrevi a preguntar por
qu el ro flua en crculo, algo tericamente imposible. As que se limit a levantar la vista.
Las torres de Al-Jeit ya no eran visibles bajo ese ngulo. Se metieron debajo de la bveda,
donde el agua goteaba a su alrededor tindolo todo de azul.
Como obra de otro hechizo, el aire era asombrosamente seco, y el estruendo que
debera haber provocado la cada del agua no era ms que un susurro.
Una vez franqueada la brecha de zafiro, Al-Jeit se extenda ante ellos. En primer
lugar una plaza pavimentada con grandes adoquines de color celeste, encima de la cual se
entrecruzaban pasarelas de cristal. A continuacin, torres altas y delgadas y despus calles
de perspectivas fascinantes.
Imposible distinguir qu haba sido dibujado y qu construido, pues toda la ciudad
pareca arte de magia.

Edwin se inclin hacia Camille.

Me hubiera gustado le explic hacerte entrar en el palacio por la puerta de
los Sueos, pero me temo que no sera muy discreto. Pasaremos por la Boca de la Guardia
Imperial.
El maestro de armas gui a sus compaeros a travs de la ciudad.
Camille y Salim ponan unos ojos como platos ante las maravillas que se les
ofrecan. Pero los que ya haban estado en Al-Jeit no se quedaban atrs, como si la belleza
de la ciudad impidiera saciarse nunca. Hasta Edwin devoraba con la mirada las
construcciones vertiginosas que se alzaban por encima de sus cabezas.
La Boca de la Guardia era una gigantesca torre cilndrica que pareca de vidrio
opaco y se elevaba hacia el cielo sin otra obertura que una imponente puerta redonda.
Ocho guardias se encontraban all, inmviles en una impresionante posicin de
firmes.
Edwin se acerc a su superior y le susurr algunas palabras.
 El hombre se irgui y espet una orden. Los soldados se separaron y el grupo
penetr con sus monturas en la Boca. Un tnel, tambin cilndrico, los llev treinta metros
ms all hasta un patio de suelo liso y blanco.
Por encima de ellos, el cielo se recortaba en un crculo azul. Numerosas ventanas y
algunas puertas se abran en las paredes de vidrio.
Edwin se baj gilmente del caballo, y el resto del grupo hizo lo mismo. Camille
not que el maestro de armas haba ganado an ms en prestancia, como si acabara de
asumir un nuevo rol que exiga de l orgullo y carisma. Se dirigi brevemente a los
guardias que se haban precipitado a su encuentro y luego se volvi hacia ella.
Si no tienes inconveniente le propuso, vendrs conmigo mientras nuestros
compaeros disfrutan de un merecido descanso.
Supongo que en realidad no tengo eleccin seal Camille sin acritud.
S prudente! le grit Salim cuando se alejaba con Edwin. Sabes que
cuando no estoy ah para vigilarte, eres capaz de las mayores tonteras!
Ella sacudi la cabeza y se abstuvo de responder. El maestro de armas la gui a lo
largo de una serie de pasillos en los que se cruzaron con soldados y algn que otro civil.
Luego subieron una escalera y se encontraron en una planta menos concurrida. Camille
tena la vaga impresin de haber dejado la torre, pero su sentido de la orientacin se vea
entorpecido por los mltiples cambios de direccin que le impona su gua.
Se dispona a interpelarlo a este propsito cuando Edwin llam tres veces a una
puerta que abri sin esperar respuesta. La estancia en la que penetraron era clara y
sobriamente amueblada, y la mayor parte del espacio lo ocupaba una mesa inmensa repleta
de papeles y de cartas.
El hombre que haba all se dio la vuelta ante el ruido que hicieron al entrar. Una
sonrisa ilumin su rostro cuando les vio.
Edwin! exclam. Empezaba a preocuparme. Tu ltimo mensaje es de hace
ms de quince das. Has podido convencer a los fals?
Camille examin brevemente al hombre que se encontraba ante ellos. Era alto, de
unos cuarenta aos de edad, con una fina franja de barba que enmarcaba su rostro de rasgos
fatigados pero de mirada viva y penetrante. Iba vestido con sencillez, con un pantaln y una
tnica blanca sobre la que se haba puesto una cota de mallas ligera.
Edwin se inclin con respeto.
He renunciado a mi misin anunci.
El hombre de blanco se sorprendi por un instante, pero Edwin enseguida continu:
Chiam Vit, prncipe fal, me ha acompaado hasta aqu. De todos modos, ste no
es el motivo por el que di media vuelta.
Y sin dar ms explicaciones, se hizo a un lado para mostrar a Camille.
 Gomador: artrobatracio de fases vitales complejas que mide unos treinta
centmetros de longitud y pesa hasta tres kilogramos. Slo vive en estado salvaje en los
pantanos de Umbrosa. Los gomadores liberan una onda psquica parasitaria que impide el
acceso a las Espiras de la Imaginacin.
Enciclopedia del Saber y del Poder.
 il Afian, emperador de Gwendalavir, escrut el rostro de Edwin, que no aadi
nada. Su atencin se centr entonces en Camille. La examin durante casi un minuto, sin
decir palabra, y luego empez a brillarle la mirada. Se aproxim y le puso las manos sobre
los hombros.
Tienes los mismos ojos que tu madre acab declarando.
Sabe quin soy? se sorprendi Camille.
El soberano asinti con la cabeza. Camille no supo adivinar si la emocin que
perciba en l estaba causada por el cambio de planes de su maestro de armas o por la
llegada de ella.
Quin sino Ewilan Gil Sayan podra impedir que mi viejo amigo Edwin llevara
a buen trmino una misin?
La contempl de nuevo antes de continuar:
Eres el vivo retrato de Elicia. Nadie que hubiera visto a tu madre una sola vez
poda olvidarla, y yo pas mucho tiempo con tus padres. Me alegro de que Edwin te haya
encontrado, pero lamento que regreses en una poca tan convulsa.
Majestad intervino ste, Ewilan tiene el don.
El emperador se enderez y, sorprendido, mir a Edwin fijamente.
Tan joven? Qu quieres decir?
Nil Erg le hizo la prueba explic el maestro de armas. El resultado fue un
crculo negro.
Un crculo negro? Pero
No conserva ningn recuerdo de su infancia, majestad. Sus padres la pusieron a
salvo en el otro mundo y le borraron la memoria. Volvi por s sola, realizando el paso al
otro lado. Venci, tambin sola, a un mercenario del Caos, sin duda un Mentai. Sabe
imaginar dibujos que persisten y todo hace pensar que es capaz
de despertar a los Sujetos continu Sil Afian en un murmullo.
Se pas las manos por el cabello.
s tan slo supiramos dnde se encuentran termin.
Lo sabemos, majestad! declar Edwin. Ewilan tambin nos ha revelado
eso!
El emperador dio un gran puetazo sobre la mesa.
Diantre! exclam. Eso lo cambia todo. Ahora tenemos una oportunidad!
Qu piensa el viejo Duom de todo ello?
Est en palacio, majestad. Ha viajado con nosotros.
Sil Afian, eufrico, se volvi hacia Camille.
Sabes lo que representan para todos nosotros las palabras de Edwin?
Creo que todo el mundo se ha ocupado de hacrmelo entender replic Camille
. Si puedo despertar a los Sujetos, lo har.
El emperador la calibr, estupefacto.
Es asombrosa explic Edwin, pero Altan y Elicia eran dignos de tener
semejante hija. Podemos estar orgullosos de ellos y de ella aadi.
Camille mir al maestro de armas a los ojos. Le haba sorprendido distinguir tanta
emocin en su voz. Edwin nunca haba dado a entender que conociera ntimamente a sus
padres. Or cmo les llamaba por sus nombres origin en su espritu multitud de preguntas
que se prometi hacerle algn da.
Tenemos trabajo que hacer, Edwin continu el emperador. Cuntamelo todo
desde el principio. A continuacin, tomaremos las decisiones que se impongan.
 El maestro de armas lanz una mirada interrogante hacia Camille y Sil Afian
continu:
Me parece que Ewilan se ha ganado un pequeo descanso.
Se volvi hacia ella.
Me encargar de que te acompaen. Volveremos a vernos ms tarde.
Si me lo permite intervino Edwin, estoy seguro de que querr reunirse con
los compaeros que han viajado con nosotros.
Evidentemente. Dnde se encuentran?
En la Boca de la Guardia.
Dar orden de que les preparen unas dependencias en palacio.
Camille se esperaba ver al emperador tirar de un cordn para llamar a un sirviente,
pero en lugar de eso se puso a dibujar. Una campana son en una estancia vecina,
arrancndole un esbozo de sonrisa. El soberano de Gwendalavir era un dibujante bien
mediocre!
Un soldado se present casi al instante y Sil Afian le dio unas breves rdenes.
Puedes seguir a mi ordenanza aadi, dirigindose a Camille. l te llevar
hasta tus amigos.
Por un instante se pregunt cmo haba que despedirse del emperador, pero ste la
sac de apuros pasndole la mano por el pelo.
Hasta pronto, Ewilan. Ms all de la esperanza que nos traes, me alegro
sinceramente de haberte conocido.
 Elea Ril Morienval era una traidora, una serpiente que el Imperio albergaba en su
seno, pero los odos del seor Sa HilMuran, que sin embargo era partidario mo, se
negaron a escuchar la verdad
Maestro Carboist, Memorias del Sptimo Crculo.
 l maestro Duom y Artis Valpierre se encontraban ausentes, pero el resto del grupo
estaba repantigado en hondos sillones de cuero dispuestos alrededor de una mesa baja sobre
la que haba unos refrescos.
Chiam Vit tena una pierna apoyada en el reposabrazos y sorba un vaso de cerveza.
Pareca estar bien a gusto y charlaba animadamente con Ellana. Bjorn y Salim, que, como
de costumbre, daba muestras de una insufrible impertinencia, discutan.
Slo Maniel pareca incmodo y, con toda naturalidad, Camille se dirigi hacia l
despus de que todos saludaran su llegada con exclamaciones. Contrariamente a los dems,
el coloso se encontraba erguido en su silln y no haba tocado las bebidas.
Pasa algo? quiso saber la muchacha.
Maniel mir a su alrededor, indeciso, antes de responder.
Yo no tengo nada que hacer aqu.
A qu te refieres?
Soy un simple soldado. Mi sitio no est en el palacio del emperador.
Pero has corrido los mismos peligros que nosotros objet Camille, has
pasado por los mismos momentos difciles. Es normal que estemos juntos.
Los dems se haban callado y seguan la conversacin con atencin. Maniel sonri
con tristeza.
El peligro forma parte de la vida de un soldado expuso. Lo que hemos
vivido sin duda es excepcional para ti, pero para m constituye el da a da. Y no debo
esperar algo distinto. Yo no soy noble ni rico, mi lugar est ante las puertas de la ciudad,
vigilando las entradas, o en el corazn de la batalla, luchando contra los ras. As es, y
Edwin Til Illan me lo ha vuelto a recordar antes de que llegramos a Al-Jeit.
Camille se sinti invadida por una oleada de clera.
No digas estupideces! exclam. Qu tienen que ver la nobleza o el dinero
con el sitio en el que tengas que estar t? Ellana, Bjorn: ayudadme a explicarle que
Se call al ver los rostros impenetrables de sus compaeros.
Chiam Vit tom la palabra.
T comprender ahora por qu yo decirte que los fals y los humanos ser
diferentes. Entre nosotros, slo contar el valor. El nacimiento y el oro no significar nada.
Un fal convertirse en lo que tener ganas de convertirse; un hombre, no.
Pero
Pero ser as! Maniel, maana, custodiar las puertas de Al-Jeit. Una minora
mandar, los dems obedecer; y si t no creerme, preguntar a tus amigos lo que ellos tener
ganas de hacer y lo que hacer en realidad.
Camille, derrotada, se volvi hacia los otros. Nadie se atrevi a dirigirle la palabra y
el silencio se volvi opresivo. Finalmente, Bjorn se aclar la garganta y se lanz.
Ya te he confesado hasta qu punto has transformado mi vida. Yo no deseara otra
cosa que continuar, pero
Pero?
Al caballero se le vea espantosamente violentado, pero continu a pesar de todo.
Antes de llegar a Al-Jeit, Edwin Til Illan me ha anunciado a m tambin que mi
papel terminaba aqu. Miembros de la Legin Negra tomarn el relevo. Maana me
marcho, de nuevo sin un objetivo.
Camille respir hondo y se volvi hacia Ellana. La joven sonri tristemente.
T sabes por qu estoy aqu, verdad? Por mi honor, debo salvar la vida tres
veces a Edwin. Sin embargo, os he cogido cario a ti y al cabeza de chorlito de Salim, sin
duda a causa de mi irreprimible romanticismo, y me encantara quedarme contigo hasta el
final de tu trayecto. Pero me ha sido denegado. He recibido el mismo mensaje que Bjorn y
Maniel.
Camille solt una horrible blasfemia, pero Chiam an no haba terminado.
Qu creer t entonces? Que Edwin Til Illan pensar mimarte y tenerte rodeada
de tus amigos? Yo ignorar cul ser tu misin, y sobre todo no querer conocerla. En cambio,
comprender que ser importante para el emperador y su general maestro de armas. Slo
contar eso. La amistad y los sentimientos ser prescindibles. Imaginarte que Salim tener
derecho a continuar contigo? Yo estar dispuesto a jugarme mi arco a que alguien haberle
dicho ya que quedar fuera del equipo. As que tener que entender a Maniel cuando decirte
que ste no ser su lugar!
Camille apret los puos.
Os gustara seguir? sise. Os est prohibido? Cada cual en su sitio, no es
eso? Nadie se atreve a poner objeciones? T vienes, Salim?
El chico se puso en pie de un salto.
Ningn problema, vieja solt con gran bro. Yo estoy contigo. Con quin
vas a tomarla esta vez?
Con ese hipcrita de Edwin! espet Camille.
Seguida de su amigo, sali por la puerta que haba franqueado haca unos minutos.
Qu hacemos? se inquiet Bjorn. Puede armarse una buena.
Nada respondi Ellana con suavidad, no hacemos nada.
Una sonrisa se dibuj en sus labios, reflejo de la que surcaba el rostro de Chiam.
Bjorn estuvo a punto de insistir, pero se reprimi y estall en una alegre risotada.
General de los ejrcitos de Gwendalavir, maestro de armas del emperador,
vencedor en diez torneos, comandante de la Legin Negra enumer. Apuesto cien
monedas de oro por la pequea.
No aceptarse la apuesta! exclam Chiam Vit. No haber ninguna otra
posibilidad!

La clera de Camille aumentaba conforme se acercaba a Edwin. Avanzaba a grandes

zancadas y Salim tena dificultades para seguirla, si bien es cierto que perda mucha energa
diciendo tonteras, ms para tranquilizarse que para distraerla a ella.
Curiosamente, Camille alcanz sin dificultad la estancia donde haba conocido al
emperador. Entr sin llamar.
Sil Afian y Edwin, inclinados sobre unos mapas, alzaron la cabeza.
Ewilan exclam Edwin, qu haces aqu?
Es verdad que ha negado el derecho a Bjorn y a Ellana de acompaarnos? Es
verdad que Maniel tendr que quedarse pegado a las puertas de la ciudad contando a la
gente que pasa? Es verdad que tiene pensado separarnos a Salim y a m?
El tono de Camille haba ido subiendo para terminar en un grito. Salim se qued
tieso de admiracin, pero cuando Edwin se enderez, furioso, de repente se sinti
minsculo e insignificante.
Basta, Ewilan! asest el maestro de armas. S muy bien lo que hago y tu
opinin no me interesa!
Salim, en aquel preciso instante, hubiera preferido encontrarse frente a un tslich
antes que frente a Edwin. Plido y con los dientes apretados, el maestro de armas resultaba
aterrador. La reaccin de su amiga lo haba dejado atnito.
Ella solt una risa maliciosa.
Me llamo Camille espet, no Ewilan! Y me niego a obedecer sus rdenes
necias y arbitrarias! Me niego a abandonar a mis amigos!
No seas estpida le solt Edwin, que a duras penas lograba dominarse. No es
una cuestin de amistad, sino de eficacia. Bjorn y Maniel, por valientes que sean, no valen,
en el combate, lo que los hombres de la Legin Negra. Duom es demasiado viejo para
continuar y Ellana y Chiam carecen de disciplina. En cuanto a Artis, es un soador, no hay
nada que decidir al respecto. Eres capaz de entender esto?
Camille se haba cruzado de brazos y desafiaba a Edwin con la mirada.
No! Sus legionarios no significan nada para m; por muy superhombres que
sean, ellos no pueden salvar el Imperio. Bjorn, Ellana y los dems han demostrado hasta
ahora que desean continuar. Y tienen derecho a hacerlo!
Sil Afian hizo amago de intervenir, pero Edwin no le dej tiempo.
Cllate! se enfureci. No eres ms que una chiquilla caprichosa que me
hace perder el tiempo! Vete de aqu!
Camille se puso lvida.
Que yo soy una caprichosa? musit. Usted es un dictador! Quiere que me
marche? No deseo otra cosa. As que vaya usted a pedir a los Centinelas que se despierten
y, si no obedecen, pntelos de azul!
Resopl secamente y levant el mentn con aire orgulloso. Agarr el brazo de Salim
y, de pronto, Edwin y el emperador se encontraron otra vez solos.
Ha realizado un paso al otro lado! exclam Sil Afian. Adnde ha ido?
Hay que encontrarla!
Edwin ya haba abandonado la estancia.
 Los ras son feos y estpidos y carecen totalmente de disciplina, pero tambin son
salvajes, insensibles, sangrientos y numerosos! Un soldado imperial podra plantar
cara a tres ras, pero existen diez ras por cada soldado imperial!
Sa HilMuran, seor de Al-Vor, conversacin privada durante un consejo de
guerra.
 o crees que te has pasado un poco?
Salim y Camille deambulaban uno junto al otro, en medio de la multitud que
recorra las calles de Al-Jeit. El paso al otro lado les haba conducido al patio interior de la
Boca de la Guardia. Los soldados, apostados en la entrada, ni siquiera haban pestaeado a
su paso, y llevaban casi una hora paseando, admirando las maravillas de la capital.
No ests de acuerdo con lo que he dicho?
Claro que s, pero, aun as, era con Edwin con quien estabas hablando
Camille se detuvo y mir a su amigo a los ojos.
Salim, si slo sabes burlarte de personas como Bjorn y te encoges en cuanto
tienes que enfrentarte a un Edwin, bajars varios puestos en mi estima.
El chico farfull una respuesta ininteligible y Camille le sonri. Haba estado
demasiado dura con l, pues saba de sobra lo que su amigo haba querido decir.
He exagerado un poco admiti, pero me he quitado un peso de encima. Y
puede que mi diatriba cambie un poco las cosas.
Entonces, no tienes intencin de renunciar?
Por supuesto que no, Vamos a despertar a esos Sujetos, aunque slo sea porque
tengo algunas preguntas que hacerle a esa tal Elea Ril Morienval que traicion a mis
padres.
Y Edwin?
Dejmoslo marinar un poco en su propio jugo. Esto no debe de pasarle a menudo.
Y mientras esperamos, tenemos la posibilidad de estar juntos y descubrir una ciudad de
cuentos de hadas. No te apetece?
Me apetece, vieja; me apetece de verdad.

La noche haba cado haca ya rato. La ciudad, sin embargo, continuaba brillando
con una luz tan clara como la del da, pues cada una de sus fachadas irradiaba un color
diferente. Segua habiendo la misma cantidad de gente en las calles y, en varias ocasiones,
se cruzaron con fals.
Finalmente se lanzaron a la conquista de la parte alta de la ciudad. Cogieron
primero una escalera vertiginosa que se enrollaba en torno a una flecha de jade y luego una
serie de pasarelas cristalinas que parecan frgiles como puntillas, pero que en realidad eran
resistentes como el acero. Una nueva escalera los propuls un poco ms cerca de la cima.
En cada nivel se encontraron con transentes, comercios, luces y agitacin. Salim seal
una torre que se eriga ms alta que las dems.
No te tienta? propuso a Camille. Desde ah arriba debe de verse el lmite
del universo.
Pues no lo pensemos ms!
Franquearon unos puentes como telas de araa, tan altos que Camille cerr los ojos
en ms de una ocasin. Una vez hubieron llegado, descubrieron una entrada y penetraron en
ella. El lugar, apartado del tumulto de la ciudad, estaba casi desierto. Una escalera de
caracol se elevaba en el interior de las paredes. Subieron un centenar de peldaos antes de
salir al aire libre.
Haban alcanzado el punto culminante de la ciudad. Las luces que reinaban ms
abajo apenas llegaban hasta ellos y miradas de estrellas se recortaban en el cielo nocturno.
Se encontraban en una plataforma circular de casi veinte metros de dimetro y, por primera
vez en varios das, estaban completamente solos. Se asomaron por encima del parapeto para
admirar Al-Jeit.
Si mi mapa no se equivoca declar Camille, estamos en el sudeste del
Imperio; Al-Poll est en esa direccin, a casi mil kilmetros.
Explica tu mapa cmo llegar a nuestras camas? ironiz Salim. Empiezo a
estar cansado y, aun a riesgo de provocar tus burlas, debo confesar que tengo hambre.
Haba olvidado que eres un estmago con patas, adems de un holgazn. Est
bien, volvamos. Pero, si vas a poder soportarlo, me gustara pasear un poco ms. Vale la
pena aprovechar este oasis de libertad, no crees?
Como quieras
Se disponan a bajar otra vez cuando se oyeron unos pasos subiendo por la escalera.
No tuvieron que esperar mucho. Una silueta alta apareci en la plataforma. Camille sinti
un escalofro recorrindole la espalda. Retrocedi bruscamente, arrastrando consigo a
Salim.
Mierda comenz a decir ste.
Son un silbido. Una hoja de acero brill a la luz de las estrellas.
Mierda reneg Salim, un mercenario del Caos.
Camille apret an ms el brazo de Salim y dibuj su paso al otro lado.
No ocurri nada.
El mercenario avanzaba hacia ellos. Vesta una armadura de cuero negro y llevaba
en el hombro una repugnante masa gelatinosa semejante al cruce entre un sapo y una
babosa.
Un gomador explic el mercenario con una voz en que la irona disputaba con
el odio. Ese entraable compaero con la curiosa facultad de hacer imposible el uso de
las Espiras. Interesante, no?
Camille y Salim haban retrocedido hasta sentir el parapeto en su espalda. Ambos
echaron un vistazo hacia abajo al mismo tiempo. El mercenario solt una risa malvada.
Es una posibilidad se mof. Yo no os prometo ser tan rpido con esto!
Azot el aire con su espada, haciendo que los dos amigos se sobresaltaran.
As pues solt, manos a la obra
 Pocos alavirienses han explorado realmente los reinos ras, pero sabemos que
estn dirigidos por reyes dementes y sanguinarios que slo piensan en matarse entre s. Si
los tsliches no hubieran obligado a los guerreros puercos a organizarse, stos habran
seguido representando tan slo una molestia para nosotros, en lugar de un peligro
mortal
Sai HilMuran, seor de Al-Vor, Diario de a bordo.
 or lo tanto, estamos de acuerdo repiti Edwin: Maniel y Bjorn, iris por el lado
sur y recorreris las grandes avenidas. Ellana y Chiam, os ocuparis de los niveles
superiores. Yo me encargo de cerrar las puertas de la ciudad; Artis esperar ah, por si
regresan.
El soador asinti con la cabeza y el soldado y el caballero casi adoptaron la
posicin de firmes, pero el fal no pestae y Ellana se limit a sonrer.
Edwin los mir, sorprendido.
No estis de acuerdo? se extra.
Dejaste bien claro que nuestro trabajo haba terminado afirm Ellana.
Adems, sa es la razn por la que Camille te ha mandado a paseo, si no me equivoco.
Asume solo tus propias decisiones: ahora ya no es problema mo.
El maestro de armas a duras penas se contuvo.
Las cosas han cambiado admiti, y confieso que me he equivocado. Tenis
que ayudarme.
Le haba costado pronunciar esas palabras, que, aun as, no ablandaron a Ellana.
Dnde has visto t se burl que cinco desgraciados como nosotros puedan
registrar Al-Jeit?
No tenemos eleccin. Somos los nicos capaces de reconocerles.
Ni siquiera ests seguro de que an sigan en la ciudad
Unos guardias les han visto franquear la Boca. Dnde quieres que estn? Hay
que intentarlo y necesito vuestra ayuda. La pequea es la nica que puede despertar a los
Sujetos y ahora est en peligro. Los tsliches habrn detectado su paso al otro lado. Quin
sabe qu le enviarn esta vez?
Chiam Vit entorn los ojos.
As que ser eso constat. Yo haber entendido que la chica ser importante,
pero no hasta ese punto. Despertar a los Centinelas de Gwendalavir, nada menos
Exacto, ella puede hacerlo, y es urgente. Los dibujantes tslich y las cohortes ras
estn haciendo pedazos a nuestros ejrcitos.
Artis Valpierre, que an no haba dicho nada desde que se haba reunido con el
grupo, hizo una mueca.
Tan grave es?
Edwin los observ con seriedad.
La situacin es casi desesperada anunci. Todos nuestros hombres estn en
el norte y se enfrentan a grandes dificultades. De momento resisten, pero eso no durar
indefinidamente. Anteayer lleg un mensaje de Sa Hil Muran, seor de Al-Vor. Estima que
nuestros ejrcitos aguantarn un mes, quiz dos, pero no ms. Cuando hayan cedido, los
ras devastarn el Imperio en cuestin de semanas, sin hallar la menor resistencia. Al-Jeit
ser arrasada y Gwendalavir y sus habitantes slo sern un recuerdo.
El soador palideci. Se volvi hacia Ellana.
S lo que piensas de m articul, sin balbucir ni ruborizarse. Crees que soy
un cobarde, un blando, menos que nada. Debes saber que prefiero ser todo eso antes que
parecerme a ti, ni que sea un poco. Eres una mujer arrogante y obstinada. Para satisfacer tu
ego, te arriesgas a sacrificar a millones de seres humanos. Me avergenzo de ti.
La joven se ech a rer, pero todos notaron que el dardo haba dado en el blanco.
Est bien solt. Os ayudar a buscar la aguja en el pajar, pero con dos
condiciones: tenemos que encontrar a los dos chicos, no slo a Camille, y, cuando lo
hayamos hecho, expondremos sobre la mesa, todos a la par, la continuacin de la aventura.
 Todos se volvieron hacia Edwin.
De acuerdo acab diciendo ste. Me comprometo a permitir que continen
quienes deseen hacerlo.
En aquel preciso instante, Camille se materializ en la estancia, justo al lado de
ellos. Estaba cubierta de sangre.
Al descubrir la presencia de Artis, su mirada se ilumin.
Antes de que nadie pudiera pronunciar una palabra ni esbozar el menor gesto, se
precipit hacia el soador y le cogi del brazo.
Una fraccin de segundo ms tarde, haban desaparecido.
 Marchombre! Cmo les hace soar esa palabra! Ocultan cuidadosamente ese
sueo bajo un velo de desconfianza, de temor o de censura, pero la evidencia est ah: nos
envidian! Tratan de reducirnos a la categora de ladrones o acrbatas, escriben sobre
nosotros y aventuran mil explicaciones cuando la verdad se resume en una sola palabra:
libertad. Somos libres y eso nos sita fuera del alcance de su ley!
Ellundril Chariakin, cabalgadora de bruma.
 l mercenario del Caos haba dado un paso al frente. Los dos amigos estaban
arrinconados contra el parapeto y el asesino se deleitaba visiblemente con la situacin. Su
espada silb por segunda vez y Camille no pudo contener un grito. La risa del mercenario
retumb de nuevo, despectiva y mortal.
Sobre su hombro, el gomador pareca llevar un pellejo flcido y ptrido, el
complemento ideal para un ser de su calaa. Salim apret los dientes.
Dame tu pual orden a Camille.
No, Salim
El mercenario baj la punta de su hoja.
Claro que s se mof. Excelente idea. Dale tu pual
Sin hacerle ningn caso, Salim pos la mirada en los ojos de su amiga.
Dmelo! la apremi.
Su voz fue calmada y tranquila. Sin embargo, estaba tenso como un arco y los
msculos de sus mandbulas temblaban de forma imperceptible.
Lentamente, Camille liber el cuchillo que Ellana le haba regalado y se lo entreg.
Salim se volvi hacia el mercenario.
Qu valenta! se burl ste. Si no fueras tan ridculo, te encontrara casi
cmico.
En mi pueblo tenemos una expresin articul Salim con voz inexpresiva.
Decimos: Estpido como un mercenario.
Picado en lo ms vivo, el asesino dio un respingo, bajando la alerta un nfimo
segundo.
Salim salt. Era rpido y decidido, pero el mercenario era una mquina de matar
superentrenada y repeli sin esfuerzo el torpe ataque del muchacho. Levant su espada.
Salim solt un sollozo cuando la hoja le perfor el abdomen, y Camille lanz un
grito al verla salir por su espalda, chorreante de sangre.
El chico supo desde el principio que no tena ninguna oportunidad de vencer o de
herir siquiera al mercenario. As que no lo intent.
El vientre le dola de un modo atroz. Las fuerzas le abandonaban a una velocidad
increble y ya se le estaba nublando la vista. Empezaron a temblarle las piernas.
Estpido como un mercenario balbuci, abatiendo su pual.
Era un golpe dbil que ni siquiera habra dejado una marca en la armadura del
mercenario. Pero el gomador qued partido en dos. Salim se desplom.
El asesino comprendi que deba actuar deprisa. Se precipit hacia Camille, pero
sta, ms rpida que l, se propuls hacia la Imaginacin.
Se esperaba verla desaparecer, pero en lugar de eso, una bola de fuego impact
contra su estmago y lo mand al centro de la plataforma. Camille no se haba movido.
El mercenario se puso en pie como pudo. Su ropa estaba en llamas. Dio un paso.
Uno solo.
Un relmpago titnico surc el cielo, iluminando la ciudad y sus alrededores. El
asesino qued reducido a cenizas.
Camille corri hacia Salim. ste estaba muy plido y una gran mancha de sangre se
extenda bajo su cuerpo. Aun as, al verla intent sonrer.
Bonito relmpago, vieja murmur con dificultad. Casi tanto como tus ojos
Fue presa de un temblor repentino y Camille lanz un grito angustiado.
Hace fro susurr l, no te parece?
Camille no respondi, pues ya haba desaparecido.
Salim entorn los ojos. Lstima, pens.
Y se adentr suavemente en las tinieblas.

Artis Valpierre acababa de arrodillarse junto al cuerpo del muchacho.

Slvalo, Artis, te lo suplico No est muerto, verdad, Artis? Artis
 Todos vosotros, alumnos de segundo ao, sabis dibujar una llama. Esto se debe a
que la vista predomina sobre el resto de nuestros sentidos. Imaginar lo que se ve es mucho
ms fcil que imaginar lo que se siente, y una luz posee una realidad casi nicamente
visual. Un ciego, en cambio, dibujar mucho ms fcilmente un olor que una llama.
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 dwin Til Illan se encontraba frente a sus compaeros. Su expresin era grave y sus
mandbulas crispadas hacan sobresalir los msculos de su cuello. El silencio era absoluto.
El emperador Sil Afian no haba deseado estar presente, mientras que el maestro
Duom, a pesar de su debilidad, haba insistido en venir. Se sostena apoyndose en Artis
Valpierre, que lo aguantaba como poda. Bjorn se haba ofrecido a traerle una silla, pero el
irascible viejo lo haba mandado a paseo: todo el mundo estaba en pie, as que ni en broma
iba l a asistir sentado al acontecimiento.
El maestro de armas inspir profundamente y los dems contuvieron el aliento.
Lo lamento articul con voz clara y audible.
Camille sinti que se le haca un nudo en el vientre de la emocin mientras Edwin
continuaba:
Os pido perdn a todos.
Maniel se turb, incmodo, y Ellana pos la mano sobre su brazo. El coloso hubiera
deseado encontrarse a kilmetros de all, pero entenda que aqul era su sitio. Que se lo
haba ganado.
Los humanos estn en peligro continu Edwin. En un peligro ms grave que
ninguno de aqullos a que nos hemos enfrentado hasta el presente. El poder de nuestros
ejrcitos es insuficiente para oponerse a l. Pero, cuando nuestro porvenir se vuelve cada
da ms sombro, Ewilan nos trae la esperanza. Una muchacha apenas salida de la infancia,
y no un guerrero invencible. Debera haber tenido este hecho en cuenta, pero razon como
un soldado desestimando la evidencia. Habis demostrado vuestro valor desde el inicio de
nuestro viaje y deseis proseguirlo hasta que logremos despertar a los Sujetos. Estis en
vuestro derecho y me sumo con alegra a vuestro deseo.
Bjorn no pudo evitar hinchar el torso y Chiam Vit le lanz una mirada irnica.
Edwin hizo una pausa de varios segundos. Pronunciar aquel discurso le resultaba
embarazoso y difcil, aunque haba meditado cada una de las palabras. Cuando volvi a
sentirse dueo de s mismo, continu, con un asomo de sonrisa en los labios:
Aun as, no esperis que vaya a cambiar nada en cuanto al funcionamiento del
grupo. Yo conservo el mando y, aunque acepte escuchar vuestros argumentos, el que
desobedezca tendr que vrselas conmigo.
Bien dicho, jefe! grit Salim. Yo conozco a uno, Bjorn, creo que se llama,
que necesitara una buena zurra de vez en cuando.
Camille se ech a rer y los dems la imitaron.
Salim haba estado tan cerca de la muerte que pareca un milagro que Artis lo
hubiera salvado.
Ha sido cuestin de unos cuantos segundos haba dado a entender el soador
cuando, ms tarde, le haban preguntado.
Gracias a su arte haba logrado curar la horrible herida infligida por la espada del
mercenario. Su sueo se haba desplegado sobre el cuerpo del muchacho moribundo,
suturando los rganos daados y restituyendo la integridad de venas y arterias. La
extraordinaria vitalidad de Salim haba hecho el resto. Mientras que otro en su estado
hubiera tardado una semana en recuperarse, a l slo le hizo falta una noche para volver a
ponerse en pie.
Todava vacilaba un poco y a veces se palpaba el vientre con asombro, pero todos
saban que estaba recuperado. Bjorn haba disimulado su angustia con una broma:
Hubieras podido quedarte muerto un poco ms, as habramos tenido vacaciones!
La gracia slo le haba arrancado media sonrisa a Camille. Despus de que Salim
quedara fuera de peligro, haba pasado por un terrible momento de desasosiego, que la
herida de su amigo slo explicaba en parte. Una y otra vez vea de nuevo el rayo que haba
reducido a cenizas al mercenario del Caos. Haba brotado de un cielo ntido y el asesino no
haba tenido la menor oportunidad. Se conoca a s misma lo bastante bien para saber que
no lamentaba su gesto, ni siquiera inconscientemente, pero la fuerza que haba afluido de
ella la atormentaba. En comparacin, su dibujo de la tormenta y su combate en Pars le
parecan muy poca cosa. No sin cierta aprensin se preguntaba dnde estaban los lmites de
su don. Si es que haba alguno

Salim est casi restablecido, pero no nos marcharemos hasta dentro de tres das
declar Edwin.
Yo pensaba que la cosa urga objet Ellana.
Y urge, es cierto. Pero eso no significa que debamos arrojarnos con la cabeza
gacha a los brazos de los ras. Los tsliches ignoran que Elea Ril Morienval le revel a
Edwin el lugar donde estn retenidos los Sujetos. Sin embargo, saben dnde estamos y
vigilarn por precaucin los accesos a Al-Poll. Si no queremos que nuestro viaje se
convierta en una trampa mortal, tendremos que ser astutos.
Edwin desenroll un mapa sobre la mesa y lo sostuvo con unos vasos.
El camino ms lgico para llegar a Al-Poll, sobre todo cuando se tiene prisa, es la
ruta del norte que une la capital con Al-Chen.
Entonces, sa ser nuestra ruta? pregunt Bjorn.
Y enfrentarnos cada da a una cohorte ra enviada por los tsliches? No, gracias!
Daremos un rodeo.
Sus palabras fueron recibidas con un gran silencio.
Regresaremos al Pollimag. Algo ms al norte del Arco. All embarcaremos en una
nave que nos conducir al lago Chen. Ser ms largo, pero tambin ms seguro.
Y los tsliches no sospecharn nada? ironiz Ellana.
No lo creo respondi Edwin con gravedad, siempre que un convoy con
soldados que simulen ser nosotros parta al mismo tiempo por la ruta del norte.
La joven marchombre reflexion un instante.
Puede funcionar admiti. Y despus de Al-Chen?
Es difcil preverlo de antemano. Depender de los combates y de la posicin de
los ras.
Por qu esperar tres das, entonces? intervino Camille.
Edwin se volvi hacia el analista.
Duom debe llevar a cabo una investigacin crucial. Duom?
El anciano se aclar la garganta antes de confiarles:
El Guardin.
El Guardin? repiti Camille.
Cuando Elea Ril Morienval te habl en el lindero del bosque de Barail, te dijo
tambin que un Guardin la custodiaba.
Yo pens que se trataba de un tslich
Por desgracia, no. Es muy probable que el Guardin en cuestin sea mucho ms
temible!
Ms temible que un tslich! solt Salim.
 Tengo serios motivos para creer que necesitamos conocer la identidad de ese
Guardin prosigui el analista sin tener en cuenta la interrupcin.
Pero por qu, diantre? exclam Bjorn.
Para hacerle frente con una posibilidad razonable de xito. Existen historias y
leyendas que hablan de l. Tengo que hacerme con ellas y estudiarlas, y slo la biblioteca
de palacio me ofrece esta oportunidad.
Salim se pregunt si el maestro Duom estaba mal de la chaveta para perder tres das
leyendo cuentos de hadas, pero como nadie deca nada, por una vez prefiri callarse.
Edwin puso el punto final:
Adems, necesitamos descansar. En Al-Jeit estamos seguros y todos deberamos
aprovecharlo. Ewilan, para conocer a los maestros dibujantes de la capital; Bjorn y Maniel,
para procurarse una nueva armadura; y en cuanto a ti, amigo fal, el emperador siente
grandes deseos de conocerte. Nos honrara que te entrevistaras con l sobre el futuro de
nuestros pueblos. Desde luego, no son ms que sugerencias. Cada cual de vosotros es libre,
no lo olvidemos!
El arte del Dibujo no es nada comparado con una buena ensalada de setas.
Merwyn Ril Avalon.
 lo largo de la tarde que sigui a esa reunin, cada cual se dedic a lo suyo.
Chiam Vit conoci al emperador y Ellana sali a descubrir Al-Jeit. Artis Valpierre
hubiera deseado que Salim descansara un da o dos ms, pero el chico se mora por
acompaar a la marchombre. Por supuesto, nadie pudo retenerlo.
Bjorn se hizo cargo de Maniel para guiarlo por la ciudad en busca de un buen
equipo. El emperador haba puesto a su disposicin la armera de palacio, pero el caballero
insisti en que se las apaaran solos.
Tengo dinero afirm. Suficiente para comprar diez armaduras si quiero. Me
apetece regalarle una a mi amigo y no voy a privarme de ello. No me gusta la idea de
parecer un guardia imperial, dicho sea sin ofenderte, Maniel; adems, as tendremos
ocasin de descubrir las mejores tabernas de la ciudad.
Los dos compadres se fueron juntos ante la mirada vagamente envidiosa de Artis.
No quieres acompaarles? le propuso Edwin.
No creo que pudiera soportar ni una dcima parte de la cantidad de alcohol que
van a ingerir esos dos respondi el soador. Adems, debo cuidar del estado de salud
del maestro Duom.
Pero si estoy perfectamente bien asegur el viejo analista. Tengo que ir a
estudiar a la biblioteca y no necesito tenerte encima todo el da.
Una sonrisa, cosa rara, ilumin el rostro del soador.
Slo le molestar hoy lo tranquiliz. Maana, a primera hora, partir hacia
Feriana.
No continas con nosotros? se sorprendi Camille.
Artis abri los brazos en seal de incertidumbre.
El maestro Carboist me orden acompaaros hasta Al-Jeit. Ahora debo acatar las
rdenes de la cofrada que se encuentra en la capital. La decisin de continuar la aventura
con vosotros no me pertenece.
Camille suspir. El concepto de jerarqua la exasperaba y no entenda a las personas
que abandonaban voluntariamente su libertad.
Artis fue consciente de su crtica no pronunciada.
Obedecer tambin es una eleccin afirm con firmeza. Es la que tom yo
para avanzar en el camino del sueo y no la considero criticable. No seas tan apresurada
juzgando.
Tienes razn, Artis se disculp. Te debemos mucho y sera una afrenta por
mi parte olvidarlo. Has salvado las vidas de Ellana, de Bjorn, de Salim y, desde luego, del
maestro Duom. No te critico, slo expreso el deseo de que vengas con nosotros. Al menos,
si lo deseas
El soador pareci espantosamente incmodo. Se ruboriz, como de costumbre, y
se pas las manos por el rostro antes de balbucir:
Lo deseo, joven; lo deseo con todo mi corazn.
A continuacin dio la vuelta y Camille intercambi una mirada de sorpresa con
Edwin. El comportamiento del soador no dejaba de desconcertarla. Que la hubiera
llamado joven la desconcertaba. A pesar de lo que pretenda Salim, ella no era tan mayor
como para eso

El maestro Duom y Artis se retiraron. Camille se qued a solas con Edwin.

 Y t, qu has pensado? pregunt ste.
Esta maana ha mencionado a los maestros dibujantes de Al-Jeit. Creo que me
gustara conocerles.
Nada ms fcil. El cerrojo tslich les impide alejarse mucho por las Espiras, pero
sus enseanzas descansan ms en la pedagoga que en el poder. Sabrn despertar tu inters
y hacerte descubrir aspectos de su arte que todava desconoces.
De verdad son incapaces de acabar con ese cerrojo?
Son buenos dibujantes y excelentes profesores explic el maestro de armas,
pero slo los Centinelas tienen el poder suficiente para destruir el cerrojo.
Camille lo observ. El maestro de armas estaba relajado y, poco habitual en l, se le
vea de buen humor para hablar. As que decidi lanzarse de cabeza.
Edwin, usted conoci a mis padres. Querra hablarme de ellos?
l vacil un instante; luego sonri y se sent en un silln. Camille se instal
enfrente y se concentr para no perderse ni una palabra.
Conoc a tu padre empez Edwin cuando l tena diecisiete aos y yo veinte.
Era uno de los dibujantes mejor dotados del Imperio, y el ms precoz. Yo acababa de llegar
del norte y, si bien en la Ciudadela era un seor, en Al-Jeit no era ms que un joven algo
desorientado. Nos conocimos en palacio y enseguida trabamos amistad. l era entusiasta y
sociable, y yo, reservado y tmido, as que nos complementbamos a la perfeccin. Su tarea
era desvelar a Sil Afian, el futuro emperador, los misterios del dibujo; mi deber era
ensearle el manejo de las armas. Rpidamente formamos un tro de inseparables amigos,
aunque el rango de SilAfian le impeda compartirlo todo con nosotros. Vivimos tres aos
magnficos. La vida nos sonrea, ramos jvenes y libres y tenamos la suerte de saber lo
que era una amistad perfecta. Entonces apareci tu madre Era una joven dibujante de
apenas dieciocho aos, tal vez incluso ms dotada que tu padre. Era maravillosamente
bella, inteligente y astuta, y los tres nos enamoramos de ella perdidamente. Pero eligi a
Altan, tu padre Y aunque eso no acab con nuestra amistad, nuestra vida despreocupada
toc a su fin. SilAfian fue el primero en alejarse: subi al trono y se dedic por entero a
sus funciones. Yo me march a la frontera del norte, a combatir los ataques de los ras. No
me disgust alejarme: saba que necesitara tiempo para aceptar con serenidad la unin de
tus padres
Guard silencio un instante, perdido en sus recuerdos.
No volvera a verles hasta al cabo de muchos aos continu. Tu hermano
Akiro naci sin que yo lo supiera; yo era general de los ejrcitos imperiales y la guerra no
me daba ni un respiro. De todas formas, me enter de que ambos se haban unido a la orden
de los Centinelas. No me sorprendi. El Imperio no haba conocido a unos dibujantes tan
brillantes desde Merwyn. Los enfrentamientos con los ras terminaron calmndose y pude
regresar a Al-Jeit. Eso sucedi hace catorce aos, nada ms nacer t. Estaba contento de
volver a ver a tus padres. Me di cuenta de hasta qu punto los haba echado de menos y me
alegr descubrir la perfecta felicidad que irradiaba tu familia. Fui testigo de cmo Elicia te
contaba historias cuando an no tenas seis meses. T balbucas mientras intentabas cogerte
los pies y tu madre no haba perdido ni un pice de su belleza. Pas con vosotros algunos de
los das ms hermosos de mi vida. Akiro era un chiquillo de cinco o seis aos, creo, lleno
de vida, espabilado e inteligente. Sin embargo, era a ti a quien yo miraba. Eras el beb que
hubiera podido tener con Elicia y, aunque ya no estaba enamorado de ella, tu sonrisa me
llenaba de dulce melancola Los problemas se reanudaron en el norte y los piratas alinos
emprendieron sus incursiones en el sur. As que me march otra vez a luchar. Nunca volv a
ver a tus padres.
Edwin guard silencio, con la mirada perdida en el vaco.
Camille se levant sin hacer ruido, se aproxim a l y deposit un beso en su
mejilla. El maestro de armas se pas la mano por el cabello y sonri.
Ya conoces toda la historia concluy. Y para colmo, la irona de ir al
encuentro de Elea Ril Morienval para liberarla, cuando fue ella sin duda quien provoc la
muerte de tus padres.
Camille se acerc un poco ms a l.
Voy a revelarte un secreto murmur. Algo que no le he contado a nadie
Edwin la mir con sorpresa y ella se alej un paso. Se qued un instante delante de
l y luego llam con voz suave y algo vacilante:
Mam
El susurrador apareci de inmediato en su lugar favorito, encaramado en su hombro.
Edwin no haba tenido tiempo de sorprenderse cuando son el mensaje, no en la mente de
Camille sino en toda la habitacin.
Cuida de Ewilan, Edwin; la pongo en tus manos. Pase lo que pase, recuerda que
ella es lo ms importante de este mundo para m. S que puedo confiar en ti, mi viejo
amigo. Me alegro de que te tenga cerca. Pensar en ti
Las ltimas palabras se apagaron y volvi a reinar un silencio absoluto.
Una lgrima brill en el rabillo del ojo de Edwin, que se la sec maquinalmente.
Apret a Camille contra su pecho y murmur:
Te lo prometo, Elicia! Te lo prometo!
 Silbador: ungulado de algo ms de un metro de alzado, con la cabeza adornada
por una cresta sea que le sirve para escarbar el suelo, defenderse y emitir un
caracterstico silbido que transmite distintas informaciones bsicas en funcin de sus
modulaciones. El silbador de criadero proporciona la mayor parte de la carne consumida
en Gwendalavir.
Enciclopedia del Saber y del Poder.
 os tres das de descanso transcurrieron rpidamente.
Salim los pas por las calles de Al-Jeit con Ellana y Chiam. Cada vez le gustaban
ms el fal y su sentido de la irona, y segua adorando a la marchombre.
La joven retom de forma intensiva el entrenamiento del muchacho. Edwin les
haba proporcionado una sala de armas y Salim sala de sus sesiones molido pero radiante.
Las veladas que Bjorn y Maniel pasaron juntos les permitieron establecer las bases
de una slida amistad. Haban encargado dos armaduras casi idnticas a un clebre artesano
de Al-Jeit, con la salvedad de que Maniel haba pedido que grabaran en su peto la rama
dorada de la casa de los Hil Muran. Sus precios eran muy elevados, pero el caballero le
asegur a su amigo que eso careca de importancia. El forjador necesit dos das de plazo,
que ellos emplearon en pasearse y salir de parranda.
El maestro Duom se encerr en la biblioteca y ya slo se le vislumbr alguna que
otra vez.
Artis, segn lo previsto, haba partido hacia Feriana y no daba seales de vida.
En cuanto a Edwin, pas casi todo su tiempo con el emperador, pero se las arregl
para no perder nunca de vista a Camille.
sta haba descubierto a los maestros dibujantes y, desde el primer da, comprendi
que tal vez no fueran los modelos que ella esperaba.
Puedes dibujar mientras permanezcas dentro de palacio la haba tranquilizado
el maestro Duom, insistiendo en la segunda parte de su frase.
Haba sealado con el dedo a los soldados de oscura armadura apostados en los
pasillos y en puntos estratgicos.
Los hombres de la Legin Negra seran capaces de exterminar a cualquier asesino
si los tsliches fueran lo bastante tontos como para enviar a alguno. Es su principal tarea
desde hace varios meses y han demostrado su eficacia. Aprovchalo para dibujar! Cuando
nos vayamos, tendrs que abstenerte de nuevo.
El primer ejercicio propuesto por los maestros fue la creacin de una llama. Camille
se acord de una frase de Edwin: Encender una hoguera con ayuda de una grfica es algo
que muchos saben hacer aqu.
Soltando un suspiro de resignacin, obedeci. Su dibujo, aunque muy simple,
impresion hondamente a los maestros, que se miraron sorprendidos. Lo siguiente apenas
era algo ms complejo. Una hora ms tarde, Camille se aburra a morir.
Tengo la sensacin de volver a estar en el colegio!, pens.
Aun as, se oblig a seguir sin rechistar, y obtuvo una recompensa. Sus profesores
interrumpieron el programa del da y uno de ellos, el maestro Elis, se dirigi a ella:
Ruego nos disculpes, jovencita, si nuestros ejercicios te han parecido simplistas.
Queramos asegurarnos de que estabas tan dotada como nos han contado. Si ests de
acuerdo, ahora pasaremos al trabajo que solemos reservar para alumnos de mucha ms edad
que la tuya.
Camille respir. Por fin iba a divertirse.
No se sinti decepcionada.
Los maestros dibujantes la invitaron a enfrentarse a ingeniosos desafos en que su
rapidez y su imaginacin contaban tanto como su poder. Tuvo que crear agua, fuego y toda
clase de sustancias para responder a las exigencias cada vez mayores de los profesores.
Hizo malabarismos con los colores, las formas y las texturas y para cada trampa hall una
respuesta. Una vez terminada la clase, recibi calurosas felicitaciones.
Hasta maana se despidi el maestro Elis. Hemos trabajado la Creatividad y
has estado sobresaliente. El cerrojo de las Espiras nos impide explorar el eje del Poder, as
que en nuestra prxima sesin nos centraremos en la Voluntad. Estoy ansioso por ponerte
entre las cuerdas y conocer tus lmites.
Camille no quera parecer pretenciosa, as que no respondi a esta ltima frase.
Pero ella se saba muy lejos de acercarse a sus lmites.

La sesin del da siguiente consisti en un enfrentamiento de voluntades.

Una bola blanca de cristal de un metro de dimetro descansaba encima de una mesa.
El maestro Elis se la seal a Camille mientras le explicaba el ejercicio.
Es muy sencillo. Yo colorear esta esfera de rojo y t tratars de volverla azul.
Ests lista?
Camille asinti con la cabeza y el dibujo del profesor se materializ de inmediato.
La bola se volvi escarlata.
Ella se sumergi a su vez en la Imaginacin. No tuvo ninguna dificultad para
intervenir en la creacin del maestro Elis, y la gran esfera, abandonando el rojo, se ti de
un bonito tono turquesa.
El profesor intent recuperar el control del dibujo. Camille observ con inters sus
esfuerzos por quebrar su color azul sin que ella notara la menor tensin. La frente del
docente se perl de sudor y, estupefacto, se volvi hacia sus colegas. stos intercambiaron
una mirada y Camille sinti cmo tambin ellos se lanzaban a las Espiras. El aire alrededor
de la bola pareci crepitar con un vago resplandor bermejo, pero el objeto mantuvo su
perfecto tono azul. Los cinco profesores redoblaron sus esfuerzos. Pero fue en vano
Al cabo de varios minutos de jugar a ese juego estril, Camille tuvo bastante. Se
daba cuenta de que los maestros dibujantes jams admitiran su derrota, igual que saba que
no tenan ninguna posibilidad de ganar. Aunque no hubiera estado tan segura de su propia
superioridad, les hubiera dejado ganar por simple cortesa. Pero el hecho de que hubieran
unido sus poderes cuando, en principio, se trataba de un desafo del maestro Elis, lo
consideraba poco honesto. As que modific ligeramente su dibujo.
La esfera comenz a parpadear: turquesa, azul marino, turquesa, azul marino Y
una inscripcin en letras doradas en su superficie: Hacer trampas no es jugar!.
Este guio de humor puso fin a las clases de Camille. Los maestros dibujantes
cedieron con una expresin de evidente bochorno y se retiraron sin decir palabra.

Slo era una broma trat de explicarle Camille al maestro Duom un poco ms
tarde.
El analista no pudo evitar sonrer.
No niego que haya podido quedar bonito. Pero no te has mostrado demasiado
diplomtica!
Le aseguro que son malos!
Son menos buenos que t corrigi el maestro Duom, aunque eso ya lo
sospechbamos. Pero no por ello dejan de ser excelentes profesores cuando tratan con
alumnos normales. Puede que seas la mejor dibujante que se haya visto desde Merwyn,
pero no te aproveches de ello para avasallar a unos pobres pedagogos.
 Camille alz la mirada al cielo.
Se supona que iba a aprender!
El viejo analista le lanz una mirada enigmtica.
Y quin sabe si no lo has hecho, Ewilan. Quin sabe.
Camille se reuni con Salim, Ellana y Chiam y juntos visitaron Al-Jeit, disfrutando
de las maravillas de la ciudad. A ellos se sumaron Bjorn y Maniel, a quienes ya haban
entregado sus armaduras, y luego Artis Valpierre, que les anunci su participacin en la
continuacin del viaje.
Cuando Edwin les advirti que no tardaran en partir, a todos los recorri un mismo
escalofro de exaltacin. Los vnculos que los unan se haban hecho an ms fuertes,
incluyendo a Chiam Vit, quien, por primera vez en su vida, empezaba a apreciar el contacto
con los humanos hasta el punto de que ni se le ocurra dejarles. Camille, ms all de su
misin, aguardaba con impaciencia el momento de encontrarse con Elea Ril Morienval.
Pensaba obligar a la Centinela a que le revelara dnde estaban sus padres, y
entonces nada le impedira salvarles!
 Yo he estudiado el otro mundo. Lleva siglos desgarrado por las guerras. Los
hombres se matan entre s, destruyendo en un solo da lo que tardaron aos en construir
Ojal pudiera afirmar que eso no existe en Gwendalavir, pero por desgracia no puedo.
Aqu tambin hay guerras. Acaso los hombres son bsicamente alrgicos a la paz?
Maestro Carboist, Memorias del Sptimo Crculo.
 il Afian quiso reunirse con todos antes de su partida.
No hemos tenido tiempo de conocernos, y lo lamento les confes. Vais a
desempear un papel fundamental en el porvenir del Imperio y, triunfis o no, os debo mi
gratitud. Formis un grupo atpico unido por unos vnculos que s que son fuertes. Admito,
sin embargo, que insist para que vuestro efectivo se reforzara con hombres de la Legin
Negra y dibujantes. Pero mi viejo amigo Edwin se opuso. Como de costumbre,
prevalecieron sus argumentos, aunque yo sea el emperador. Hasta ahora habis demostrado
vuestra eficacia; mi confianza y mi esperanza os acompaan. La tropa que interpretar
vuestro papel para engaar a los tsliches ha partido esta maana por el camino del norte.
Vuestros caballos os esperan. Buena suerte.
Uno tras otro, los miembros del grupo saludaron al emperador y fueron saliendo.
Cuando le toc el turno a Camille, el emperador la abraz calurosamente.
Gracias, Ewilan le susurr; tus padres estaran orgullosos de ti.
Ella no respondi. Estaba segura de que Edwin no haba contado nada sobre la
intervencin de Elicia y el susurrador, que desde la noche anterior haba regresado al
bolsillo de su camisa y ya no se manifest ms. Sonri con amabilidad. Sil Afian, por muy
emperador que fuera, haba estado enamorado de su madre. Un amor de un solo sentido que
atenuaba el aspecto impresionante de su cargo.

Mientras les fue posible, Camille y Salim se dieron la vuelta para devorar Al-Jeit
con los ojos. La capital se haba grabado de forma imborrable en su memoria, pero ello no
les impeda dejar de contemplarla una y otra vez.
Mira por dnde vas, hombre! refunfu el maestro Duom.
El analista, completamente restablecido, llevaba consigo una docena de gruesos
libros que consultaba con la eficacia que otorga una larga costumbre. Eran pesados tomos
encuadernados en cuero, de pginas amarillentas y repletos de una escritura cuneiforme
incomprensible. Obras que no hubieran desentonado en la biblioteca de un mago o de un
taumaturgo. El maestro Duom, despus de un bache pronunciado, acababa de cerrar el que
estaba leyendo y fulmin a Salim con la mirada.
Ningn problema, abuelo replic el muchacho, que conduca el carruaje con
aires de conductor experimentado. Eso est hecho!
El maestro Duom alz la vista al cielo.
Y pensar que voy a realizar este periplo al lado de un gamberro impertinente
gimi. No voy a poder soportarlo!
La mirada afectuosa que deposit en Salim contradeca sus palabras y el muchacho
se sinti reconfortado. Camille, que se haba inclinado para or la conversacin, fue llamada
al orden por su montura.
Vale, Acuarela se disculp, ya me pongo erguida.
Regalo del emperador, la pequea yegua torda era una adulta joven que acababa de
terminar su adiestramiento. La chica la haba conocido en el momento de partir y el animal
la haba conquistado desde la primera mirada. Pareca diseada para la velocidad, no para el
combate, pues posea las mismas articulaciones delgadas que Murmullo. Tena unos
grandes ojos inteligentes y, cuando Camille le puso la mano en la cabeza, el contacto se
estableci de inmediato entre ambas. Su silla de cuero gris bordado en blanco armonizaba
con el color de su pelaje. Bjorn resumi la opinin general afirmando que se trataba de una
montura magnfica.
Salim podra haberse mostrado celoso, pero la alegra de su amiga impeda
cualquier sentimiento mezquino. Adems, el emperador tambin haba pensado en l: con
gran orgullo exhiba el cinturn del que colgaban dos magnficos puales, y en su saco
llevaba guardada una cuerda con reflejos plateados cuidadosamente enroscada.
Un hilo de Hulm! se haba entusiasmado Ellana. No te han tomado el pelo:
no debe de haber ms de cinco en todo el mundo.
La joven marchombre le haba explicado que se crea que esa cuerda era obra de
Merwyn en persona. Se mencionaba en numerosas historias y estaba dotada de mltiples
poderes. Uno de los ms interesantes, adems de su prctica indestructibilidad, era la
capacidad de adoptar la longitud deseada por su propietario. Salim se haba prometido
probarla en cuanto le fuera posible.
Hulm es una jungla impenetrable, habitada por monstruos salvajes y seres
misteriosos. Un sitio ideal para hacer un pcnic.
Merwyn Ril Avalon.
 lo les llev tres das alcanzar la orilla del Pollimag.
Los caballos estaban descansados y la montura suplementaria que se haban llevado
permita a los dos ms pesados del grupo, Bjorn y Maniel, cambiarse con regularidad.
Artis Valpierre cabalgaba a lomos de Gris junto a Chiam Vit, que se haba quedado
con el robusto caballo pardo de Hans.
Para gran decepcin de Camille no regresaron al Arco, pues finalmente Edwin haba
decidido embarcar ms al norte. Alcanzaron el puerto fluvial de Morilan al caer la tarde.
Haba varias naves macizas con ruedas hidrulicas amarradas a lo largo del muelle, junto a
hermosos veleros que Camille ya haba visto al llegar a Cazan.
Qu hace funcionar las ruedas? se sorprendi. No he visto ninguna mquina
desde que hemos llegado.
El maestro Duom la mir sonriente.
No lo adivinas?
Camille reflexion unos segundos.
Dibujantes? propuso.
Premio! Uno por barco. El dibujante dibuja el movimiento de las ruedas y as
permite remontar la corriente. Evidentemente, en el otro sentido es un poco ms fcil.
Debe de ser agotador.
Creo que s. Los navegantes forman un gremio muy cerrado. Son hombres que
tienen poco Poder y poca Creatividad, pero en cambio poseen una Voluntad muy
desarrollada. Se han especializado y logran mantener un dibujo en la realidad ms all de lo
que t seras capaz de hacer, aunque las malas lenguas aseguran que no son capaces de
encender una llama por s solos. Gracias a su gremio, ejercen un buen oficio que les permite
vivir mejor que a muchos otros dibujantes.

Se haban acercado a un buque blanco amarrado con slidas jarcias. Largas vergas
lo mantenan alejado del borde, protegiendo una inmensa rueda de metal y madera
perfectamente ensamblados. Un hombre, vestido con sari amarillo sobre el que llevaba
impresa una rueda azul, baj por la pasarela y avanz hacia ellos. Los observ un instante y
luego dirigi la palabra al maestro Duom.
Usted debe de ser Yak Maldo. Yo soy Ilian Polim, maestro navegante de la Perla
de Chen.
El viejo analista estrech la mano que le tenda su interlocutor. Para mayor
seguridad, se haba acordado que viajaran bajo identidades falsas: la tripulacin haba sido
retenida a la espera de un supuesto experto en construccin acutica que slo se desplazaba
con squito, guardias y sirvientes.
Cundo cree que podremos partir? quiso saber Duom Nil Erg.
En cuanto hayamos cargado su carruaje afirm Ilian Polim.
Emiti un largo silbido y unos hombres, en el barco, retiraron una parte de la borda.
Tendieron un slido puente de madera hasta tocar con l el suelo del muelle y, con un poco
de maa, Salim lo cruz con el carruaje.
Una vez a bordo del buque, tom una rampa que descenda hacia las bodegas. Bjorn
y Maniel le ayudaron a atar la carreta mientras los dems trababan a los caballos.
Cuando volvieron a subir, el buque ya haba dejado el muelle. Sus dos enormes
ruedas con labes se haban puesto en movimiento, arrastrando majestuosamente el barco
rumbo al norte, a contracorriente. Camille intent discernir el dibujo del navegante, pero no
lo consigui.
Demasiado tcnico le inform el maestro Duom. Yo nunca he acabado de
entender cmo se las arreglan estos hombres. Tal vez sea algo tan distinto de nuestro arte,
como los sueos de Artis. En cualquier caso, el cerrojo tslich no interfiere en la labor de
los navegantes
Ellos eran los nicos pasajeros y la tripulacin slo consista en una decena de
hombres que se encargaban del mantenimiento, de la cocina y de eventuales reparaciones.
As que tenan todo el espacio que queran.
Camille y Salim se dispusieron a visitar el buque de cabo a rabo.
Las inmensas bodegas estaban vacas, salvo por el carruaje y los caballos. Los
camarotes de los marineros estaban desiertos. El paol llam un momento su atencin. El
cocinero, un hombre jovial y parlanchn, les ofreci un buen trozo del pastel que haba
preparado para la cena de esa noche. A continuacin se reunieron con sus compaeros, que
estaban tomando posesin de sus cabinas.
Te instalas aqu conmigo, hermanita? pregunt Ellana.
No te importa que seamos tres? inquiri Camille, sacndose el susurrador del
bolsillo.
Si no ronca ni me mordisquea las orejas, no veo ningn inconveniente.
El avance en barco no era tan rpido como por tierra, pero Ilian Polim impulsaba las
grandes ruedas casi dieciocho horas al da. Al final, la diferencia respecto a la distancia
recorrida no era estimable.
Nunca duerme! se sorprendi Salim.
A lo mejor trabajar mientras dormir propuso Chiam Vit. Con los humanos
poderse esperar cualquier cosa!
Al maestro navegante rara vez se le vea: segn haba explicado en el momento de
embarcar, necesitaba calma y soledad para dibujar.
Edwin retom el entrenamiento de Bjorn y Maniel mientras Ellana y Chiam se
ocupaban de Salim. Artis Valpierre y el maestro Duom pasaban mucho tiempo conversando
y Camille se encontraba sola durante horas, pensativa y con los codos apoyados en la
borda.
Trataba de imaginarse al misterioso Guardin al que tendran que enfrentarse. El
maestro Duom, con el pretexto de que sus investigaciones no haban terminado, se negaba a
hablar de ello, pero Camille se preguntaba si no estara intentando evitarlas.
Absorta en sus pensamientos, a punto estuvo de no ver la enorme masa de un gris
brillante que se desplazaba por debajo del agua a varios metros del barco. Volvi la mirada
antes de que desapareciera y lanz un grito. Un marino que no se encontraba lejos le grit:
La has visto? Era una dama.
Una dama? Pero si era enorme, yo ms bien dira que era una ballena!
Muy perspicaz! se burl el marinero. Claro que era una ballena gris, pero
nosotros las llamamos damas.
Es imposible! No hay ballenas en los ros!
Estos chicos de ciudad son todos iguales! exclam el hombre. Os creis que
lo sabis todo porque vais a la escuela, y en cambio no tenis ni idea. Las damas van a
donde les da la gana. Que el agua sea dulce o salada no tiene ninguna importancia para
ellas: se trata de diosas. La que t has visto es muy joven. Una dama adulta es dos o tres
veces mayor que este barco, tal vez ms. Por qu no iba a remontar el Pollimag si le
apetece hacerlo?
Camille, atnita, no supo qu responder y el marinero se alej sacudiendo la cabeza.
La muchacha pas los das siguientes acechando toda la extensin del ro con la
esperanza de vislumbrar la masa ovalada de un cetceo. La visin de la dama haba
provocado en ella un sentimiento extrao, mezcla de maravilla y frustracin. Deseaba un
nuevo encuentro con toda su alma y le pareca imposible que no fuera a tener lugar. Aun
as, la superficie del Pollimag permaneci desesperadamente vaca.
 Las cuchillas de una marchombre son como ella: silenciosas, invisibles y
mortalmente eficaces. Injertadas en su cuerpo, preparadas para brotar entre sus dedos
como una prolongacin de su Voluntad, reflejan el espritu propio del gremio. El alma de
los marchombres.
Ellundril Chariakin, cabalgadora de bruma.
 na maana, a Camille le despert un balanceo poco habitual. Se levant deprisa y se
reuni con sus compaeros. Durante la noche haban llegado al lago Chen, del que ya
llevaban recorrido un buen tramo. El buque estaba rodeado por una inmensidad azul que el
viento esculpa con olas pulidas; el aire estaba cargado de humedad y la madera clara del
puente superior se haba llenado de salpicaduras.
Cuando Salim se llev a Camille a la plataforma que se alzaba en lo alto del mstil
del viga, no distinguieron tierra en el horizonte.
Por qu llaman a esto lago? se sorprendi el muchacho. Me extraara que
alguien hubiera conseguido cruzarlo a nado.
Es el hecho de que est tierra adentro y de que carezca de sal lo que le da su
nombre se burl Camille, no las proezas de los nadadores.
Tal vez respondi Salim sin desmoralizarse, pero sigue siendo una estupidez.
Si yo echo sal en el agua de mi baera, no por eso ser un ocano; por qu desalar un
ocano tiene que convertirlo en un lago?
Salim, eres un zoquete!
De veras?
No, claro que no. Adems, en este lago hay tales olas y animales que no puedo si
no darte la razn.
Salim no estaba acostumbrado a tener la ltima palabra con Camille. Se estaba
preparando para sacar punta a su ventaja cuando Bjorn se reuni con ellos en el puente y
extendi el brazo hacia el nordeste.
Ah est Al-Chen les indic. Yo pas all mi juventud. La granja de mis
abuelos se encuentra a slo unos diez kilmetros de la costa. Es uno de los rincones ms
hermosos que conozco.
Crees que nos detendremos? le pregunt Camille.
Me extraara; al parecer el buque va directo al norte. Edwin me ha pedido que os
viniera a buscar; seguro que va a explicarnos lo que ha planeado.
Siguieron al caballero hasta la cabina donde se reunan y coman. El altercado que
haba enfrentado al maestro de armas con Camille haba modificado el comportamiento de
aqul, que ahora solicitaba de buena gana la opinin de sus compaeros, sobre todo la de
Ellana, y expona buena parte de sus decisiones.
Debemos tomar una eleccin de la que depender la continuacin de nuestro viaje
empez una vez que estaban todos. Atravesaremos el lago y luego remontaremos el
Pollimag durante cinco das. Despus encontraremos rpidos y el ro ya no ser navegable,
as que tendremos que atracar.
En qu orilla? pregunt Ellana.
De eso quera hablaros. No podremos cruzar el Pollimag antes de los
contrafuertes de la cordillera del Poll: no existe ningn vado y los ras destruyeron los dos
puentes que lo franqueaban. As pues, es una decisin importante.
Hay que atracar del lado donde se encuentra Al-Poll, eso me parece evidente
interrumpi Camille.
No es tan sencillo. Nuestro destino se encuentra en las montaas, all donde el
Pollimag an es un riachuelo. De la orilla que elijamos dependern las dificultades con que
nos encontremos, no la posibilidad de alcanzar Al-Poll.
Y eso qu quiere decir? quiso saber Bjorn.
Hacia el oeste tenemos la meseta de Astariul, una regin deshabitada que se
cuenta entre las ms salvajes del Imperio, repleta de bestias feroces y de monstruos
hambrientos.
Y hacia el este? interrog Salim.
Un camino bastante practicable que atraviesa una zona poco accidentada y llega
hasta la Ciudadela Fronteriza, que se encuentra a cuatro o cinco das de marcha de Al-Poll.
No considero una eleccin muy difcil!
Edwin continu, como si no hubiera odo nada:
Los combates contra los ras se desarrollan en esta rea. Antes de ponernos a
salvo en la Ciudadela, tendremos que franquear las filas de al menos cincuenta mil
guerreros puercos.
Eso ser mucho admiti Chiam Vit, hasta para un fal.
Ellana alz la mirada al cielo.
La modestia no es lo tuyo se mof.
Yo slo tener conciencia de mi valor sonri Chiam, nada ms. Y t tampoco
ser un modelo de humildad
Uno a cero para los fals juzg el maestro Duom en medio de la hilaridad
general.
Cuando se sofocaron las risas, Edwin retom la palabra.
Al oeste! decidi. Pasaremos por el oeste, aunque hubiera dado cualquier
cosa por llegar hasta la Ciudadela.
Por qu? se sorprendi Bjorn.
Porque con diez fronterizos que nos respaldaran, alcanzar Al-Poll sera como ir
de excursin, o casi.
Pero
Pero los ras estn entre la Ciudadela y nosotros! As que nos enfrentaremos a la
meseta de Astariul.
La decisin estaba tomada y, puesto que todos tenan absoluta confianza en Edwin,
nadie la contradijo.
Tan temibles son los fronterizos? pregunt entonces Salim.
Los guerreros puercos se cuentan por millares. Son peligrosos, malvados y
demasiado estpidos para conocer el miedo. Slo saben matar y morir. Sin embargo, nunca
han intentado tomar la Ciudadela. Han avanzando evitndola, a la espera de que el Imperio
caiga para atacarla en pleno.
Qu impide a los dibujantes tsliches arrasar la Ciudadela? insisti el
muchacho.
Edwin sonri y se puso en pie. Pos la mano sobre el hombro de Salim.
Merwyn era un fronterizo, chaval; eso lo explica todo.
Aquello no era una explicacin para Salim, quien, no obstante, no se atrevi a
seguir mostrando ms curiosidad.
Edwin concluy:
Necesitaremos tres das para atravesar el lago Chen. Dentro de poco ms de una
semana, desembarcaremos. Entonces habr terminado la parte tranquila del viaje.

Una noche, poco antes de que volvieran a ver el Pollimag, Camille fue arrancada del
sueo por la agitacin del susurrador. Abri los ojos en la oscuridad. Las grandes ruedas
con alabes haban dejado de girar. La Perla de Chen estaba inmvil. El maestro navegador
disfrutaba de sus pocas horas de descanso diario y Camille no se preocup. En cambio, el
comportamiento del bichejo la sorprendi: corra de un lado a otro sobre su manta mientras
lloriqueaba y agitaba la cabeza.
Qu te pasa? murmur Camille, extendiendo la mano.
El susurrador salt al suelo y se dirigi hacia la puerta de la cabina. No era habitual
que utilizara sus patas para desplazarse y eso excit la curiosidad de Camille, que puso los
pies en el suelo con un escalofro. Desde haca dos das, estaba haciendo fro. Edwin les
haba avisado de que el clima en el norte sera mucho ms severo que en Al-Jeit, as que se
envolvi en su poncho.
Est bien susurr para no despertar a Ellana, ya voy.
Cuando abri la puerta, el susurrador sali disparado hacia el pasillo. Pero por muy
deprisa que corriera, era tan pequeo que a Camille no le cost nada seguirle.
Espera le propuso: te llevar.
Como si lo hubiera comprendido, el bicho se detuvo y Camille lo tom en su mano.
Quieres que subamos al puente? sugiri.
Interpret la sacudida del susurrador como una respuesta positiva, as que sali al
aire libre. Miradas de estrellas y una luna casi llena alumbraban el barco con un plido
resplandor fantasmagrico. El aire era fresco. Camille se estremeci una vez ms.
Un leve chapoteo llam su atencin y se acerc a la borda. La superficie del lago
brillaba como la plata, con miles de olas pequeas que devolvan al cielo nocturno la luz de
los astros. Camille abri los ojos de par en par.
All estaba la Dama, a unos metros del buque.
Su lomo reluciente era del color del oleaje y su tamao haca que todos los seres
vivos parecieran insignificantes. Era diez veces mayor que la que Camille haba divisado, y
tan inmutable como una montaa. No se mova y su cabeza, medio hundida en el agua,
superaba en altura el puente del barco.
Un ojo ms alto que un hombre se abri y Camille vio que era semejante al ocano:
profundo, sabio e inabarcable. Un iris inmenso y cobrizo se pos en ella. Camille se
sumergi en l con toda su alma.
La Dama y la adolescente estuvieron mirndose un buen rato.
Un fluido elemental circul entre ambas, detenindose en sentidos desaparecidos
desde haca milenios y portador de una comprensin muda y perfecta; luego, al cabo de una
eternidad, la ballena se sumergi lentamente.
Justo antes de desaparecer en las profundidades, se volte con una gracia
sobrenatural. Su aleta caudal, chorreante, se irgui en silencio hacia el cielo y azot el aire
como para sellar definitivamente un acuerdo que Camille ignoraba, pero que qued grabado
en lo ms hondo de su alma.
Despus, sin causar el menor remolino, la Dama desapareci.
 Vi con mis propios ojos cmo tres brutos borrachos atacaban a una fal. Cuando
llegaron corriendo, ella estaba sentada, con el arco descansando a su lado y el carcaj en la
espalda. Se encontraban a cuatro metros de distancia cuando ella les vio. Cada uno recibi
una flecha en el entrecejo.
Sa HilMuran, seor de Al-Vor, Diario de a bordo.
 l tramo del Pollimag en el que se adentraron despus de atravesar el lago Chen no
era tan ancho como su parte meridional, pero el ro compensaba su menor tamao con la
violencia acrecentada de sus aguas. El esfuerzo que requera el avance del barco pronto se
volvi muy laborioso y el maestro navegante se tom pausas ms frecuentes, que a nadie se
le ocurri reprocharle.
Camille haba dejado de acechar las profundidades. Su encuentro con la Dama la
haba serenado sin que supiera muy bien por qu y se dedic a observar las orillas,
advirtiendo con curiosidad las transformaciones del paisaje.
El territorio era ms salvaje y en ocasiones pasaban horas sin que se percibiera el
menor signo de actividad humana. El nmero de veleros disminuy y slo se cruzaron con
un buque de rueda hidrulica.
Haca cinco das que haban abandonado el lago cuando la Perla de Chen dej el
centro del ro para aproximarse a la orilla oeste. All se alzaba una ciudad pequea, Arfagh,
constreida alrededor de su puerto.

nimo!
Fueron las ltimas palabras que pronunci Ilian Polim antes de que volviera a su
buque.
Despus de averiguar que su destino no era Al-Chen, el maestro navegador ya no
pareci seguir creyndose la profesin que se supona que ejerca Duom Nil Erg, ni los
papeles que unos y otros haban adoptado. No obstante, no por ello haba variado su
distante cortesa y, tras diez das en su compaa, Camille fue consciente de que sin duda el
marinero saba ms cosas sobre ellos de lo que crean.
Una vez desembarcado el carruaje se apresuraron en ponerse la ropa de abrigo que
haban trado. Camille se envolvi en una larga capa de lana, con una gruesa capucha
bordada con piel con la que se cubri el pelo. Un viento punzante soplaba en las colinas que
rodeaban el ro y se meta por las callejuelas del puerto donde estaba amarrada la Perla de
Chen.
A los caballos, por su parte, pareca no afectarles el fro. Tras das de inmovilidad
forzada, piafaban de impaciencia por volver a ponerse en camino. Camille acarici el cuello
de Acuarela.
Ya vamos, preciosa le murmur al odo.
Salim, como el conductor experto que quera parecer, comprob con atencin el
carruaje y las herraduras de Coqueta y de Nubarrn.
Todo bien! le comunic a Chiam, que contuvo una sonrisa.
Edwin y Maniel regresaron con las provisiones que acababan de comprar en Arfagh
y las cargaron en la carreta.
Se han acordado de la manteca? se inquiet Artis Valpierre.
S lo tranquiliz Edwin, al tiempo que le mostraba un gran recipiente de barro
. No moriremos llenos de grietas.
El soador sonri. Poco a poco se haba ido integrando al grupo y, aunque an
evitaba frecuentar a Ellana, ya se comportaba como un compaero abierto y amable.
Les llev slo unos minutos alejarse del barullo, tras lo cual se encontraron en
medio de colinas cubiertas de escasa vegetacin.
La nica va parta hacia el oeste en direccin a una ciudad lejana, Al-Far, y unos
cuantos caminos comunicaban con las granjas de los alrededores.
Edwin lider al grupo rumbo al norte, siguiendo el curso del Pollimag. Mantuvieron
esta direccin hasta primera hora de la tarde y luego el relieve se acentu. A su derecha, las
aguas del ro se haban convertido en rpidos y rompan contra las rocas en efluvios
salvajes.
Ya entiendo por qu no hemos continuado en barco! exclam Salim.
Por aqu tambin puede resultar difcil replic Maniel, sealando las colinas
que, delante de ellos, perdan sus formas redondeadas para endurecerse y elevarse.
Edwin no pareca preocupado. Conoca la zona y la ausencia de una va no le
resultaba inconveniente, as que gui a sus compaeros sin la menor vacilacin. Cuando la
luz del da empezaba a debilitarse, dio como por milagro con una hondonada al abrigo del
viento.
Acamparemos aqu anunci.
Cada cual saba con precisin cul era su cometido y las tiendas, que estrenaban
para la ocasin, fueron montadas en crculo rpidamente.
Las noches son glidas en esta regin explic Edwin. El viento no cesa casi
nunca: desciende directo desde la cordillera del Poll y la meseta de Astariul no es lo
bastante alta para detener su avance. No es raro encontrar escarcha por la maana, incluso
en pleno verano.
Los caballos estaban trabados un poco ms all y Camille se dirigi hacia Acuarela
para almohazarla. Edwin la sigui.
Si quieres propuso, te ensear un cardo que crece por aqu. Es el aliado
perfecto para quien desea frotar a su montura.
Un cardo?
S: ni el caballero ms aplicado dispone siempre de un cepillo metlico.

Mientras conversaban, se alejaron del campamento. Camille no pudo evitar

preguntarse si su padre se parecera a Edwin. Le resultaba difcil imaginarse al curtido
maestro de armas acunndola en sus brazos y extasindose ante sus balbuceos, pero se
acord de la lgrima que haba rodado por su mejilla al or a su madre y rectific. De
pronto, se descubri muy cerca de l. Como por instinto, la muchacha lo cogi del brazo.
Edwin comenz.
El tigre atac en aquel instante.
El felino, de ms de un metro de altura y tres de longitud, salt desde la roca donde
estaba agazapado. Colmillos de diez centmetros adornaban sus enormes fauces y cada una
de sus patas acababa en unas garras afiladas como navajas. Una perfecta mquina de matar.
En una fraccin de segundo, Edwin comprendi que le estorbaba la mano de
Camille en su brazo y que le impedira sacar su sable a tiempo. Se ech a un lado
arrastrndola, mientras una de las garras del tigre henda su abrigo de cuero en toda su
longitud. El animal, furioso por haber errado su ataque, salt de nuevo.
Camille no posea la rapidez del maestro de armas ni estaba tan acostumbrada al
combate. Cuando rodaron por el suelo, lanz un grito y se aferr a l. Aquel gesto
irreflexivo hizo perder a Edwin el segundo que hubiera necesitado para coger su arma. Slo
tuvo tiempo de rechazarla y de poner una rodilla en el suelo. El tigre ya estaba encima de
l.
 La mole del animal lo aplast y una pata enorme se abati sobre su cuello; pero
entonces todo se detuvo
El chillido de Camille se congel en su garganta y los msculos se le agarrotaron,
como separados de su voluntad. El tigre qued inmvil, petrificado en su asalto mortal. Sus
fauces se abran a pocos centmetros de la garganta de Edwin, sus ojos destellaban de furor
y un gruido salvaje remontaba desde su pecho. Todo era en vano: su increble fuerza
estaba paralizada.
Acorralado bajo el animal, Edwin se removi ligeramente a duras penas, con unas
dificultades inmensas que la mole del tigre no explicaba por s sola. Entonces apareci
Ellana.
La marchombre se deslizaba sobre el suelo con unos movimientos que eran pura
armona; sus labios emitan un sonido extrao, medio canto y medio silbido. Camille
record la escena en que la joven haba inmovilizado a los presentes para tenrselas con
Artis Valpierre. Acaso su talento llegaba al punto de inmovilizar a un monstruo de media
tonelada?
Cuando Ellana pos la mano en su cabeza, el felino gigante resopl suavemente. Un
largo escalofro recorri su espinazo. Si recuper su movilidad, fue para obedecer las
rdenes que le cantaba la marchombre. El animal retir la pata del cuello de Edwin y
retrocedi dos pasos, an con los dedos de Ellana posados en el pelaje de su crneo.
Como si sostuviera una correa invisible, la joven lo gui unos diez metros ms all.
Entonces se agach junto a l y le habl al odo, como haba hablado al soador. El tigre
sacudi su gruesa cabeza y rezong.
Sin flaquear, lo agarr con ms fuerza mientras segua revelndole su voluntad en
apenas un murmullo. Cuando volvi a erguirse, el felino se alej con pasos comedidos y sin
mirar una sola vez atrs.
Las cuerdas invisibles que inmovilizaban a Camille se volatilizaron y se levant.
Edwin ya estaba en pie. Se pas la mano por el cuello, de donde le sala un poco de
sangre, y esper a Ellana, que regresaba hacia ellos.
Slo quedan dos! exclam la marchombre, sonriendo. Ese tigre ha sido algo
inesperado. Empezaba a creer que nunca estaras en peligro.
El maestro de armas respir hondo, hizo amago de hablar y luego se ech atrs.
He pasado miedo continu Ellana, en voz tan baja que a Camille le cost orlo.
Pos la mano en el hombro de Edwin, que tendi el brazo hacia ella.
Quin sabe lo que habra ocurrido entonces si no hubieran tomado conciencia de la
presencia de Camille. sta se sinti ruborizar.
No os preocupis por m se excus. Voy a ayudar a los dems a preparar la
comida.
Ellana se ech a rer.
Iremos todos, hermanita. Me muero de hambre!
Luego volvi a ponerse seria.
Un secreto slo tiene valor si se guarda De acuerdo?
Dominar mediante el canto a uno de los depredadores alavirienses ms peligrosos
representaba un poder enorme. Ellana quera que fuera algo confidencial.
Ya lo he olvidado! prometi Camille.
Se haban ausentado muy poco tiempo. Edwin se subi el cuello del abrigo y,
cuando se sentaron alrededor del fuego, Camille fue la nica en notar la mirada pensativa
que ste posaba sobre Ellana.
 El viento glacial abrevi la velada. Llegada la noche, cada cual se alegr de
guarecerse en su tienda y Maniel, a quien le tocaba hacer el primer turno de guardia,
contempl con envidia cmo sus amigos cerraban la tela tras de s.
Camille se envolvi en su manta tiritando. Escudri a Ellana, que se encontraba
tumbada a su lado.
Oye comenz, antes
La joven se puso un dedo sobre los labios.
Sssh murmur. No olvides que ya lo has olvidado!
Camille sonri. Poco a poco iba entrando en calor y se senta bien.
Gracias susurr.
No se durmi de inmediato. Arrullada por la respiracin regular de su compaera,
dej que su mente vagara al son de sus deseos y recuerdos.
La imagen de su hermano, que segua en Pars, se le impuso primero. Lamentaba no
haber tenido tiempo de conocerlo mejor. Qu estara haciendo en aquel preciso instante?
Habra aprobado aquel examen tan importante para l y que a ella le pareca
insignificante? A continuacin, su pensamiento deriv hacia su familia adoptiva, y se
estremeci ante la idea de los aos que haba evitado pasar con ellos al no plantearse
siquiera un posible regreso.
Despus fueron sus padres. Estaban vivos, cautivos en alguna parte. Una vez
hubiera liberado a los Sujetos, no cejara en su empeo hasta encontrarlos. Nadie podra
interponerse en su camino
Con este pensamiento reconfortante, cerr los ojos.
 El cerrojo tslich? Imaginaos un camino que sale de vuestra casa y enseguida se
divide en multitud de otros caminos que pueden conduciros no importa demasiado adnde.
sta es una buena imagen de las Espiras. Ahora colocad una barrera infranqueable a
pocos metros de vuestro portal y tendris el cerrojo. Estabais acostumbrados a viajar a
regiones lejanas? Pues ahora estis confinados al patio de vuestra casa!
Elis MilTruif, maestro dibujante de la Academia de Al-Jeit.
 pesar de la ausencia de una va, el avance no era incmodo. La carreta rodaba con
facilidad sobre la hierba rasa, la visibilidad era excelente y los caballos se encontraban en
plena forma. La convivencia haba alcanzado ese equilibrio que caracteriza a los grupos
unidos donde cada cual ocupa su sitio. Camille y Salim estaban descubriendo la felicidad
tranquilizadora de estar rodeados de amigos.
Edwin organiz una guardia cercana.
Un explorador no es til para prevenir el ataque de una bestia salvaje explic
, y no veo qu podran hacer aqu unos saqueadores, entre tanta desolacin
Seal con el dedo los bosques frondosos que se tean de rojo y oro.
Aunque decir desolacin quiz sea excesivo aadi, pues hay alavirienses
que viven en esas colinas. La tierra es frtil, hay suficiente madera para calentarse en
invierno y un cazador diestro siempre encontrar qu comer, si no lo devoran a l antes.
Eso s: tiene que gustarte la soledad
La tercera noche despus de su desembarco, Edwin detect huellas de caballos y
gui a sus compaeros hasta una hondonada donde haba una granja pequea, slidamente
fortificada. Fueron acogidos calurosamente por la duea, una labriega, junto con su familia
y sus campesinos. Era raro ver viajeros por aquellos lares, as que el acontecimiento
enseguida adquiri tintes de fiesta. Con la discrecin que caracteriza a la gente que ha
optado por la soledad, sus huspedes se abstuvieron de hacer preguntas y Edwin tan slo
dio a entender su intencin de llegar a la Ciudadela evitando la zona de los combates.
Pues no ha elegido el camino ms directo, fue el nico comentario que se
permiti Milia Jundo, una mujer menuda de personalidad arrolladora que diriga su
explotacin con mano de hierro. La comida fue copiosa, salpicada de risotadas que el
alcohol, que corra en abundancia, favoreca y mantena. Chiam Vit anim a los comensales
con sabrosas historias, divirtindose en ridiculizar la pretensin de ciertos comportamientos
alavirienses. Edwin estaba relajado. Unos slidos muros los aislaban de peligros exteriores
y aquella velada constitua un interludio precioso que haba que aprovechar.
Pasaron la noche sobre una gruesa alfombra de paja seca extendida en un rincn de
la cuadra y durmieron a pierna suelta. Por la maana, Milia Jundo insisti en
proporcionarles vveres y se neg a que le pagaran por ellos.
Tenemos provisiones para todo el invierno e incluso ms afirm,
acompandoles hasta la puerta de la muralla. Guardad vuestro dinero, yo no lo necesito.
Y sobre todo, sed prudentes: hace meses que no vemos quemadores y las vampiras no salen
nunca de Astariul, pero hay osos elsticos en la regin y tambin podrais encontraros con
algn tigre
Tras agradecerle las atenciones prestadas, Edwin dio la seal de partida.

A pesar de las advertencias de Milia Jundo, no divisaron a ningn depredador en los

das siguientes. Aun as vieron numerosas huellas, algunas de animales conocidos y otras
ms extraas. stas le arrancaban una mueca a Edwin, pero ni una sola vez coment nada.
El fro, cada vez ms vivo, era el nico enemigo y Camille se alegraba de que slo fuera
principios de otoo. Atravesar esa regin en invierno deba de ser una pesadilla.
La maana del quinto da, el maestro Duom sorprendi a sus compaeros arrojando
con gesto brusco la obra que estaba consultando.
Es incomprensible! protest. Si un cuarto de la mitad de lo que cuenta este
libro es ms o menos exacto, la entidad que custodia a los Sujetos es tan grande como una
montaa y a la vez ligera como un pjaro. Es de agua, vive de fuego, habita en el aire y
habla con la tierra. Soy incapaz de distinguir la menor lgica en todo ello, as que me temo
que deberemos improvisar cuando nos encontremos con el Guardin!
No importa lo tranquiliz Camille. Si lo que ha ledo es falso, tanto mejor. Y
si es cierto, tendremos la suerte de conocer a semejante fenmeno.
T s que eres un fenmeno, vieja afirm Salim. No conozco a nadie ms
capaz de alegrarse ante la idea de conocer a un monstruo!
Falso! se burl Bjorn. Yo adoro a los monstruos. La prueba es que viajo
contigo!
Muy gracioso se ri Salim con sarcasmo. Ya puedes hacerte el listo, que yo
he demostrado mi eficacia.
Haba subrayado el yo y Bjorn se ech a rer.
Si fueras tan eficaz como parlanchn replic, el Guardin estara apaado.
Por desgracia, lo nico que funciona correctamente en ti es la lengua.
Caramba! exclam Salim. Esa frase es tuya de verdad? Es casi espiritual
Venid a ver! solt Edwin en el momento en que Bjorn se dispona a contestar.
Todos lo siguieron hasta la cima de un promontorio con vistas sobre el ro. All
estaba el ejrcito imperial, a menos de un kilmetro, en la otra orilla del Pollimag: miles de
soldados, algunos a caballo pero la mayora a pie, en posicin de combate. Catapultas
gigantes se elevaban casi por toda la llanura y oficiales de enlace iban y venan entre los
distintos batallones. A pesar de la pantalla sonora que constitua el ro, el gritero de los
hombres preparndose para la lucha llegaba hasta ellos.
A qu esperan? quiso saber Artis Valpierre.
A los ras respondi simplemente Chiam.
El fal haba pronunciado el nombre del viejo enemigo con tanto odio que Camille
se sobresalt.
Creo que hicimos bien en elegir Astariul coment Edwin: los ras han
avanzado ms al sur de lo que calcul. Si el ejrcito se establece en su posicin, significa
que al menos son sesenta mil. Nos habra costado atravesar las mallas de semejante red. No
nos quedemos aqu. Ya es hora de poner rumbo al oeste, para adentrarnos en el corazn de
la meseta. Es la nica ruta posible y esta noche tenemos que estar al abrigo.
Nadie tuvo el coraje de pedirle que concretara los peligros que acechaban de noche
y, una vez en sus sillas, se alejaron definitivamente del Pollimag para penetrar en Astariul.
El relieve se acentu enseguida, los pedruscos sustituyeron a la hierba y los rboles
se convirtieron en arbustos esmirriados. Conducir la carreta por las colinas se revel una
ardua tarea, hasta el punto de que en varias ocasiones Salim tuvo que dar media vuelta para
encontrar un paso practicable, perdiendo as un tiempo precioso. Edwin intervino cuando
Maniel se ofreci para tomar las riendas.
Salim lo hace muy bien, y si nos atacan sers ms til sobre tu caballo.
El coloso no insisti y Salim se ruboriz ante el cumplido. Camille cabalgaba junto
a Ellana.
Ya s que lo he olvidado todo empez, pero hay algo que me ronda por la
cabeza
Dime.
Tu capacidad para paralizar a la gente, o a los tigres, me recuerda al poder que
utiliz el mercenario la noche en que te conocimos. La noche en que Hans muri
 Los mercenarios son buitres carroeros que arrebatan los dones de unos y otros
para hacer el mal opin Ellana. Aquel del que t hablas utiliz el canto marchombre
para sujetaros a tus amigos y ti. Crey que as podra asesinarte sin problemas.
Pero t interviniste!
S. l no saba que yo estara ah y nuestras propias tcnicas no causan ningn
efecto sobre nosotros.
Edwin consigui moverse. Cuando has detenido al tigre y tambin cuando
montaste en clera con Artis.
Ante ese recuerdo, la joven sonri.
En realidad no es tan malo ese soador. No es muy espabilado, eso es todo.
Y Edwin?
Una llama destell en la mirada de Ellana.
Edwin es distinto. Es alguien realmente especial. Ya haba odo hablar de l, pero
desde que le conozco s que lo que dicen no le hace verdadera justicia.
Las mejillas de la joven haban adquirido un bonito tono rojizo mientras miraba al
horizonte. A pesar de todo, se dio cuenta de que Camille la observaba y se ech a rer.
Sabes una cosa, hermanita?
No.
Tu Salim tampoco est nada mal!
Camille enrojeci como un tomate. Lanz una mirada inquieta a su alrededor para
ver si alguien estaba escuchando antes de volverse hacia Ellana.
Por qu? arremeti.
Luego detect la complicidad que le ofreca Ellana y su corazn salt de alegra.
Es evidente comenz la joven marchombre.
ya me he olvidado! concluy Camille, uniendo su risa a la de ella.
Aliento de un filo en la noche. Peligro que acecha como una ola de placer.
Ellundril Chariakin, cabalgadora de bruma.
 a se cerna la noche, lgubre, cuando Edwin les hizo variar el rumbo de golpe hacia
el este. Su rostro se haba iluminado.
No estaba seguro de poder encontrar el sitio explic, pero hemos tenido
suerte. Esta noche dormiremos seguros.
No tuvieron tiempo de preguntarse sobre el sentido de esta declaracin: con el sol
desapareciendo detrs de un pico rocoso, descubrieron un casern abandonado, construido
con enormes bloques de piedra montados en seco. El tejado lo constituan impresionantes
losas de esquisto negro y las ventanas no eran ms que simples aspilleras. Slo la puerta
estaba hecha de gruesos maderos decolorados por las inclemencias y reforzados por
herrajes enormes.
ste es, que yo sepa, el nico sitio donde unos pioneros trataron de instalarse en
Astariul indic Edwin. O renunciaron o estn muertos, eso ya es historia, pero su casa
ha resistido. Y ahora nos ofrece un oportuno remanso. Los viajeros evitan dormir a la
intemperie en esta meseta. Evitan incluso entrar en ella, si son prudentes
Y los caballos? pregunt Maniel.
Los entraremos con nosotros. Dudo que los propietarios vengan a quejarse
Mientras el fuego creca en la chimenea, calentando poco a poco el aire glido,
comieron sus alimentos arrebujados en sus ponchos y sentados sobre sus bolsas. Edwin
haba insistido en que descargaran todo el cargamento de la carreta. Estas paredes son
slidas haba comentado, pero tampoco es necesario que llamemos la atencin de las
criaturas nocturnas que viven en Astariul. La puerta no tena cerradura, sino una barra
metlica en el interior que impeda su abertura. El maestro de armas la haba colocado en su
sitio con un gesto de satisfaccin.
El casern slo comprenda una sola y amplia estancia y, puesto que no haba ni
rastro del menor mobiliario, se tumbaron lo ms cerca que se atrevieron de las llamas;
mientras, no muy lejos de ellos, los caballos se apretaban unos contra otros para compartir
su calor.
Bastante ms tarde, un aullido despert a Camille con un sobresalto del que le llev
varios segundos recuperarse. El aullido son de nuevo, punzante, inhumano y en un
crescendo que alcanz un agudo insoportable antes de apagarse en un gorgoteo. Junto a
ella, sus compaeros se enderezaron. Bjorn agarr su hacha.
No hay peligro.
Era la voz de Edwin. De pie en la oscuridad, junto a una aspillera, escrutaba la
noche.
Es un quemador continu. Est a kilmetros de aqu. Podis volver a
dormiros.

Reanudaron la marcha cuando el da apenas despuntaba. Edwin, tenso como un

arco, cabalgaba con la mano en la empuadura de su sable. Haba contagiado su inquietud
al resto del grupo y las horas transcurrieron en un silencio casi absoluto.
El trayecto en carreta haba obligado a dar mltiples rodeos, con el inconveniente de
hacerles perder mucho tiempo. Al final de la tarde, Edwin anunci que, muy a su pesar,
pasaran dos noches ms en Astariul.
Salim observ el paisaje montono y salvaje del entorno: colinas, afloramientos de
pedregales, hierba alta inclinada por el viento, raquticos matojos de retama con flores
marchitas y algn que otro rbol esmirriado con aspecto atormentado.
Bonito no es coment, pero aparte de morirnos de aburrimiento o quiz de
fro, no veo qu riesgo podemos correr.
Montaremos las tiendas contra esos peascos declar Edwin. Necesitaremos
mantener la hoguera toda la noche y los rboles no abundan aqu. Quiero una pila de ramas
y races, traed todo aquello que pueda arder. Pero antes, escuchadme con atencin. La
mesta de Astariul est deshabitada y no es porque s. Las fieras que viven aqu dificultan la
implantacin de los humanos. Y aunque no he visto huellas de depredadores desde hace
varias horas, debemos estar alerta. Tal vez el quemador que omos anoche merodee por
aqu, o si no
Si no? apremi Bjorn.
Algo ms temible! Puede que esta noche nos ataque una vampira.
Ese bicho que es an ms peligroso que un ogro? pregunt Salim sin poder
evitarlo.
Exacto asinti Edwin con gravedad. Es una criatura nocturna del tamao de
un hombre que se desplaza sobre dos patas y, que yo sepa, no utiliza armas.
Pero entonces
Cllate cinco minutos se enfad Edwin si no quieres que te azote. Las
vampiras son muy raras y siempre cazan solas. Llevan siglos rondando por Astariul. Por
desgracia, una vampira es indestructible, o casi. No teme a nada, el acero la atraviesa como
si fuera inmaterial y el arte de los dibujantes no le causa ningn efecto. Su abrazo
desprende un fro mortal, y sus mordeduras, veneno. En caso de ataque, slo podremos
contar con el fuego: slo las llamas le hacen huir. Alguna pregunta?
Camille se estremeci y Bjorn se atrevi con una objecin:
Tal vez hubieran sido preferibles los ras
Demasiado tarde! Algn otro comentario?
El maestro de armas haba empleado un tono expresamente agresivo para cortar de
raz las protestas intiles. Por lo dems, no tard en concluir:
Manos a la obra!
Cada cual se apresur a recoger combustible y, cuando la noche cay
definitivamente, una reconfortante pila de madera se eriga en el centro del campamento.
Edwin esper al ltimo momento para dibujar la llama. Cuando se decidi, Camille
se vio tentada de unirse a l en las Espiras, pero se contuvo. Despus de dejar Al-Jeit, el
maestro Duom le haba prohibido formalmente que utilizara su don, y la muchacha
confiaba demasiado en su juicio como para no obedecerle.
Ellana eligi el primer turno de guardia y Camille, sola en su tienda, se sorprendi
acechando los ruidos exteriores. Debi de dormirse, sin embargo, pues la joven
marchombre la despert al deslizarse a su lado.
Duerme, hermanita murmur sta. Ya estoy aqu.

A la hora en que las estrellas ya no brillan pero el cielo an prefiere el gris al azul,
Bjorn caminaba a grandes pasos frotndose el torso y maldiciendo el fro que traspasaba sus
ropajes. De repente, tom conciencia de la debilidad de las llamas. Engaado por la luz del
da que despuntaba, no se haba dado cuenta de que el fuego estaba a punto de apagarse.
Blasfem y cogi un puado de ramitas, que se dispona a arrojar a las brasas cuando un
bufido salvaje le oblig a darse la vuelta.
Tena a la vampira encima.
Al principio crey que era una anciana vestida con harapos y de cabello sucio e
hirsuto. Luego repar en los colmillos, la mirada amarilla y las largas zarpas que
prolongaban sus dedos descarnados. Dio un salto hacia atrs soltando su fardo y cerr la
mano sobre el mango de su hacha.
La vampira lo sigui con paso fluido.
Bjorn alz su arma y, con un gruido sordo, proyect el hierro con todas sus
fuerzas. De haber recordado las palabras de Edwin, habra recurrido a los golpes. Pero no
las record, as que el efecto de su ataque le cogi totalmente desprevenido.
El filo del hacha de guerra pas a travs de la vampira como si sta no fuera ms
que una ilusin. Bjorn, que se haba preparado para el impacto, fue arrastrado por su
impulso, dio media vuelta y se encontr de espaldas al monstruo.
La vampira le rode la cintura con sus brazos delgados y el caballero chill. Un fro
insoportable se desprenda de aquel abrazo y se propagaba por su cuerpo como un veneno
mortal.
La criatura estaba dotada de una fuerza que no casaba con su aspecto. Bjorn estaba
desfalleciendo cuando vio a Edwin precipitarse hacia l. El maestro de armas, que no haba
sacado su sable, lanz todo el peso de su cuerpo contra la vampira y su presa.
El caballero sinti retroceder el fro y se desplom. Edwin haba rodado a un lado
para evitar un asalto del monstruo.
El fuego! grit. El fuego!
Maniel entr a su vez en combate. Tampoco l haba cogido su arma, sino que
propin un puetazo a la vampira, que lo esquiv sin dificultad. sta agarr al coloso a la
altura de las caderas y, sin dar muestras del menor esfuerzo, lo levant por encima de su
cabeza. Le hizo voltear un momento y lo solt. Maniel qued abatido diez metros ms all,
inconsciente.
Ellana y Salim haban salido de sus tiendas y trataban desesperadamente de reavivar
el fuego mientras Edwin procuraba distraer la atencin del monstruo. Pero la vampira era
demasiado rpida. Un primer golpe en la boca del estmago dobl en dos al maestro de
armas, y otro lo proyect hacia atrs.
Camille, que asista a la escena con los ojos abiertos de par en par a causa del terror,
vio que la criatura se volva en su direccin. En dos zancadas se le ech encima. El maestro
Duom quiso interponerse, pero un simple revs lo mand al suelo. Los brazos de la vampira
se cerraron sobre Camille, que solt un grito de angustia. Un fro terrible se apoderaba de
ella, paralizando sus miembros y amenazando con hacerle reventar el corazn.
Ellana corri en su auxilio. El cuchillo que haba sido dibujado para la eternidad
brill a la luz del alba, pero atraves el cuerpo del monstruo sin causarle el menor dao.
Con la palma de la mano, la vampira golpe a la marchombre, que se desplom.
Camille crey distinguir a Chiam Vit rompiendo sus flechas febrilmente, pero debi
de ser una alucinacin. Salim se precipit hacia ella gritando su nombre.
Su cuerpo se estaba transformando en hielo, su piel se arrugaba y sus ojos se
cerraban, y sin embargo una pequea chispa de vida continuaba irradiando calor a la altura
de su corazn. Camille comprendi, en la neblina que la invada, que el susurrador estaba
luchando por ella.
Luego se oy el grito de Chiam Vit.
No moverte, Salim!
 Y dispar sus flechas a tal velocidad que sus gestos resultaban borrosos. Cada uno
de los largos tallos de madera, privados de sus puntas de acero, se clav en el cuerpo de la
vampira con un ruido sordo.
La criatura se tens como para rechazar lo inevitable. Su abrazo cedi. Titube un
instante, ofreciendo la imagen de una vieja con el cuerpo erizado de flechas; luego se
derrumb y no se movi ms.
Camille tena tanto fro que habra aullado si todava hubiera sido capaz de hacerlo.
Sus msculos paralizados la mantenan en pie, mientras el corazn le martilleaba en el
pecho con fuertes y dolorosos latidos.
No sinti los brazos que la cogan, la envolvan en mantas, la frotaban y la
masajeaban. No percibi las voces que la animaban y le suplicaban, como no vio a Artis
abrir unos brazos impotentes.
Haca fro.
Realmente mucho fro.
El susurrador, en su bolsillo, emiti un grito estridente.
Camille dej escapar un ltimo suspiro.
La muerte slo es un trnsito.
Merwyn Ril Avalon.
 a sensacin de fro ha desaparecido. Estoy flotando, ingrvida en un ocano de
estrellas. Soy infinita y soy minscula, no soy nada y lo soy todo.
Sigo siendo Ewilan?
No hay puntos de referencia, ni lmites, ni horizonte.
No tengo ninguna sensacin, apenas un leve hormigueo contra mi corazn, all
donde una forma clida estuvo acurrucada en otro tiempo.
Las galaxias se abren ante m, el universo entero se desvela y, con cada nuevo astro
que aparece, me desprendo de un recuerdo.
Ya no soy nada ms que yo. Liberada de los dems, liberada del mundo, liberada de
todo, me convierto en pensamiento y las estrellas me tienden los brazos
De pronto, est ah.
Inmensa, poderosa y sabia.
Donde yo floto, ella nada. Donde me pierdo, ella est en su casa.
La Dama.
Su ojo cobrizo se abre para m, y me habla.
Las ballenas van a donde quieren, en el ocano o en las estrellas, pero ste no es
sitio para ti, tu destino est en otra parte.
Te necesito, necesito tu ayuda.
Vete. Vuelve para cumplir tu promesa.

Las estrellas palidecen, las galaxias se difuminan y yo recuerdo

Otra vez tengo fro, pero desde mi corazn una oleada de calor recorre mi cuerpo,
luchando por m.
Me duele, preferira continuar flotando.
Abro los ojos.
 La diferencia fundamental entre Gwendalavir y el otro mundo es que aqu no hay
religiones. No hay dioses, ni entidades sobrenaturales o divinidades a las que adorar. Pero
es esto realmente exacto? Tenemos a la Dama
Maestro Carboist, Memorias del Sptimo Crculo.
 alim, Salim, Salim!
El muchacho alz un rostro inundado de lgrimas. Bjorn lo sacudi por el hombro.
Salim repiti el caballero, ha abierto los ojos! No est muerta!
Hubo un segundo de incertidumbre y luego un alarido como para hacer temblar las
montaas; Salim se precipit.
Camille reposaba en los brazos de Ellana, con Edwin y Artis arrodillados junto a
ellas.
Maniel se haba puesto a bailar de alegra con el maestro Duom, mientras Chiam Vit
aplauda con todas sus fuerzas.
El muchacho no les prest la menor atencin, sino que se agach hacia su amiga.
Con cuidado! lo reprendi la marchombre.
Pero estaba sonriendo y se apart un poco para que l pudiera acercarse.
Camille permaneca inmvil y plida, con el susurrador escondido en su cuello.
Cuando percibi a Salim, intent levantar la mano hacia l. ste detuvo su gesto.
No, vieja, no te muevas; te van a reir
Mientras hablaba, lgrimas renovadas brotaron de sus ojos. Sin tomarse la molestia
de enjugrselas, continu:
Te pondrs bien.
Camille tom una dolorosa inspiracin.
Se inclinaron sobre ella para recoger sus palabras.
La Dama, Salim murmur; la Dama en las estrellas
El muchacho, inquieto de repente, sinti que se le helaba la sangre. Se volvi hacia
Artis Valpierre, pero ste acababa de sumergirse en su sueo, del que emergi enseguida.
Se pondr bien lo tranquiliz. Es un simple delirio debido a la impresin.
Todo volver a la normalidad.
Camille extendi la mano y agarr el brazo de su amigo.
Las estrellas, Salim repiti, con una voz ms fuerte aunque todava ronca.
Millones de estrellas
Con la yema del dedo, el muchacho le acarici la mejilla. Nunca la haba tocado de
esa forma y, a modo de respuesta, los grandes ojos violeta se posaron sobre l y un dique
cedi en algn lugar de su corazn. Primero un breve escalofro, y despus una oleada de
emocin que dispers todo temor.
Se oy a s mismo hablndole como si all no hubiera nadie ms que pudiera orle.
A donde t quieras, Camille susurr. Ir a donde t quieras. Te seguir a
donde sea, incluso a las estrellas Slo quiero que sepas que vivir sin ti me resulta
imposible. As que te lo suplico: no te vuelvas a morir, porque si no, yo me morir para
siempre Porque la vida sin ti no tiene gracia ni sentido Porque sin tus ojos estoy ciego.
Sin tus palabras me pierdo. Porque sin ti, mi alma est desnuda. Sin ti no soy nada
Porque te quiero
Su voz, a pesar suyo, haba retumbado y sus palabras haban sido recibidas con un
silencio absoluto. No le importaba. Ella lo miraba y, dentro de sus iris, l lea las estrellas
de las que le haba hablado.
Ellana levant la cabeza y desafi a los dems con la mirada. Como alguien se
permita el menor comentario, pareca prometer. Sus amenazas no eran necesarias.
Artis Valpierre estaba muy plido y Chiam Vit, sentado al lado del maestro Duom,
contemplaba embelesado a los dos adolescentes. En cuanto a Bjorn y Maniel, estaban
petrificados por la emocin.
 Ellana volvi la mirada hacia Edwin, que le sonri. La joven quiso hablar, pero se
reprimi: aquel instante no le perteneca. Era de Camille y Salim.
Igual que sus compaeros, dej que lo disfrutaran.

Camille precis ms de una hora para recuperar el dominio de su cuerpo y hacia

medioda, cuando la tropa se dispona a almorzar, por fin pudo levantarse. Baj de la
carreta, donde haba descansado sepultada bajo un montn de mantas, y se acerc a sus
compaeros.
El fro era an ms acentuado que la vspera y, en aquel cielo de un azul que dejaba
sin aliento, no se vea ni una nube. En direccin hacia el norte, destacando con una nitidez
sobrenatural, una cadena de montaas rasgaba el ail con sus picos coronados de nieve.
La cordillera del Poll indic Edwin. An nos queda lejos, pero maana
dejaremos la meseta de Astariul.
Tendi la mano hacia el nordeste, sealando una zona donde las montaas, aunque
no menos impresionantes, eran no obstante algo ms bajas.
Las fronteras de hielo precis. Los ras siempre han atravesado esa brecha
para atacar Gwendalavir. La Ciudadela Fronteriza se construy ah para impedirles el paso.
Camille se estremeci y Salim corri a la carreta para ir a buscarle una manta
suplementaria.
No haba tenido tiempo de lamentar su declaracin. Cuando volvieron a ponerse en
marcha, despus de recoger el campamento, Bjorn se haba acercado a l. El gran caballero,
con aire grave, se haba limitado a posar ambas manos sobre sus hombros y a mirarle
largamente y con orgullo.
Ms tarde, mientras arreaba a Coqueta y a Nubarrn, Salim se sinti intensamente
feliz.
El alma de los marchombres reside por entero en su poesa que tan slo ellos
comprenden realmente.
Maestro Carboist, Memorias del Sptimo Crculo.
 a tercera noche que pasaron en la meseta no estuvo marcada por ningn incidente.
La hoguera ardi alta y con fuerza mientras rein la oscuridad y los encargados de hacer la
guardia estuvieron especialmente alerta.
Edwin detect las huellas de un tigre, descubrimiento que, lejos de inquietarle, le
arranc un suspiro de alivio.
Si hay algn tigre merodeando por aqu explic, es que no hay otra cosa ms
peligrosa ocupando el terreno
Por la maana, la tela de las tiendas estaba cubierta por una fina capa de hielo y
todo el paisaje luca un manto de escarcha. El aliento de los caballos despeda nubes de
vapor y la hierba cruja bajo las pisadas. Levantaron el campamento y se pusieron en
marcha.
A primera hora de la tarde, Camille empez a notar cambios en la vegetacin. La
hierba rasa y los matorrales esmirriados iban dejando paso a arbustos frondosos que poco a
poco se convirtieron en rboles todava enclenques, cierto, pero cuya cantidad indicaba
claramente que ya no estaban en el corazn de Astariul. La desbandada de una manada de
silbadores sorprendidos por su avance acab de serenar a Edwin.
Pronto abandonaremos la meseta para atravesar la llanura de Shaal anunci.
Esta noche dormiremos al pie de las montaas. Maana llegaremos a Al-Poll.
Dnde se encuentra la ciudad? quiso saber Maniel. He odo hablar de ella a
menudo, pero en realidad lo ignoro todo.
No eres el nico replic Edwin. Al-Poll se construy en la poca de
Merwyn. Era una poblacin gigantesca, enteramente subterrnea. Construcciones
prodigiosas se elevaban en catedrales naturales y edificios tan hermosos como los de Al-Jeit
se erigan al borde de abismos insondables. Los dibujantes y los constructores haban
invertido todo su arte en rivalizar con la naturaleza. El resultado era una maravilla. Pero
hace casi mil aos sucedieron cosas terribles en Al-Poll. Los hombres haban excavado la
montaa en profundidad, adentrndose en laberintos de galeras que no estaban hechas para
ellos. All vivan unas criaturas innumerables y sanguinarias: los yaknils, que descargaron
toda su maldad sobre la ciudad. Los dibujantes y los soldados se vieron desbordados. La
masacre fue espantosa. Los habitantes huyeron de la poblacin y el Imperio, consciente de
la inutilidad de una guerra perdida de antemano, prefiri batirse en retirada. Los yaknils
regresaron a sus cavernas, el acceso a Al-Poll se hundi y la ciudad, abandonada, entr
poco a poco a formar parte de la leyenda.
Pero, entonces, cmo vamos a penetrar en ella? objet Salim.
Edwin sonri.
Hay otras entradas. Una de las tareas de los fronterizos es velar para que sigan
siendo secretas, de modo que nadie despierte a los demonios de Al-Poll
Se volvi hacia el norte y todos siguieron su mirada.
Las montaas levantaban una barrera formidable en el horizonte. Si a sus pies todo
eran bosques, en sus cimas slo haba promontorios rocosos, nieve y hielo.
Edwin prosigui:
Antao, un camino una Al-Poll con la Ciudadela, pero desapareci hace mucho
tiempo. Maana continuaremos a pie.
Y los caballos? pregunt Camille.
Se quedarn en el campamento; los recuperaremos a la vuelta.
Como si hubiera advertido que estaban hablando de ella, Acuarela se acerc a su
joven duea, que la acarici detrs de las orejas.
 S, bonita, s canturre Camille. Te prometo que volveremos.

Dejaron tras de s la meseta de Astariul para tomar una llanura de hierba rasa que se
extenda hasta los contrafuertes de la cordillera del Poll.
Desde las montaas nevadas soplaba un cierzo glido y Camille, a pesar de su capa,
enseguida se qued patitiesa.
La llanura de Shaal indic Edwin. En invierno hay tanta nieve que a caballo
es impracticable. Se necesitan perros y un trineo para atravesarla.
Cruzaron la llanura intercambiando pocas palabras, arrebujados en sus abrigos para
tratar de protegerse como podan del fro.
El viento slo dej de hostigarlos cuando llegaron al lugar donde Edwin haba
pensado levantar el campamento, al pie de los contrafuertes. Se trataba de una depresin en
cuyo fondo se alzaban tres grandes peascos, olvidados por un antiguo glaciar hoy
desaparecido.
Montaron las tiendas y se reagruparon. Las races y las ramitas recogidas durante el
trayecto ardan sin desprender autntico calor, as que se apretaron unos contra otros.
Mientras Maniel serva la cena, Edwin tom la palabra:
Maana nos enfrentaremos a peligros que, comparados con el periplo que nos ha
conducido hasta aqu, hacen que ste parezca un viaje de placer. Sois unos compaeros
valerosos y no podra haber deseado un apoyo mejor para esta misin. No obstante,
comprendera que algunos de vosotros prefirieran no llegar hasta el final
Las palabras del maestro de armas permanecieron un momento en suspenso; luego
se volvi hacia el analista.
Duom, mi viejo amigo?
El anciano dio un respingo.
Ni hablar de abandonar ahora!
Maana ser el da de los combates insisti Edwin. Deberas quedarte aqu.
Ya te costar llegar a la ciudad; qu pasar contigo si tenemos que correr otra vez?
Edwin estaba visiblemente afligido por su amigo, pero su sentido de la
responsabilidad le obligaba a abordar ese tema. El analista, consciente de lo acertado del
argumento, no respondi.
La voz de Camille se elev entonces, templada y elocuente. Haba escuchado a
Edwin mientras acariciaba al susurrador, acurrucado bajo su capa. El tacto del suave pelaje
la tranquilizaba: la ayudaba a serenarse y a mantenerse fiel a lo que pensaba.
Hans nos dej; Bjorn, Ellana y Salim estuvieron a punto de morir y ya sabemos
lo que me pas a m expuso. La muerte es una realidad que a cada cual le toca asimilar
de la mejor manera que sepa. Creo que la decisin nicamente le atae al maestro Duom.
A su vez, Chiam Vit tom la palabra:
Los ancianos ser sabios, no nios. El tiempo llevarse su vida y darles tambin el
derecho de elegir su final. Quines ser nosotros para hablar en el lugar de alguien que
poder ser nuestro padre? Nuestra misin ser sin duda muy importante, pero a los ojos del
maestro Duom, el mundo tener realidad slo porque l mismo estar con vida. Rechazar el
deseo de un mayor es como rechazar la pincelada final de una obra tan antigua como el
universo. Es hacer mal!
Ellana asinti con la cabeza y Bjorn y Maniel la imitaron.
 Edwin cerr los ojos y espir largamente. Luego se volvi hacia el analista.
Duom?
El anciano se tom su tiempo para reflexionar y, cuando habl, lo hizo con voz
firme:
Tambin voy decidi. Pase lo que pase, no ser una carga. Tambin voy!
Muy bien acept Edwin. Vuestras palabras son sabias y tiene su lgica que
nuestra aventura prosiga de este modo Creo que ahora deberamos dormir: maana nos
espera un da muy largo.
Todos asintieron y se apresuraron a refugiarse en las tiendas.
Edwin se qued solo, montando guardia bajo las estrellas.
Nieve sobre llama. Junco en el viento. Marchombre.
Ellundril Chariakin, cabalgadora de bruma.
 amille se volvi para divisar a Acuarela una ltima vez, pero no lo logr.
Llevaban ms de una hora de camino y el da apenas despuntaba. Edwin los haba
despertado muy temprano. Con la carreta desenganchada, les haba enseado cmo trabar a
los caballos.
Hay que apretar lo bastante como para que se sientan sujetos haba explicado
, pero de modo que, en caso de necesidad, puedan liberarse.
A continuacin haba comprobado los nudos y dado la seal de partida. Slo
cargaban con lo estrictamente necesario y Camille comprendi lo que eso significaba: o
triunfaban, o no regresaran!
Cuando yo tenga un caballo le anunci Salim lo llamar Queso-y-jamn.
Camille se detuvo y se lo qued mirando, amablemente burlona.
Otras veces has estado ms potico
El muchacho se ruboriz ante el recuerdo de su declaracin de amor, antes de
farfullar una explicacin vaga e incomprensible que arranc una tierna sonrisa a Camille.
El esfuerzo de la subida haba coloreado sus mejillas y les faltaba aliento.
Avanzaban por un sendero apenas marcado que se elevaba regularmente, y pronto se
encontraron con los primeros rboles, unas conferas que empezaban a adquirir un tono
amarillo ocre.
Rojeadores indic Maniel a Salim. Un poco ms avanzada la temporada,
darn la impresin de que la montaa est en llamas.
El suelo estaba cubierto por una espesa alfombra de agujas que amortiguaba el ruido
de sus pisadas. Algn que otro matorral consegua abrirse camino de vez en cuando en
aquel sotobosque que la luz del da naciente aureolaba con un halo dorado.
Edwin marchaba en cabeza seguido de cerca por el maestro Duom, que pareca
considerar una cuestin de honor el hecho de no quedarse rezagado.
Chiam Vit avanzaba al lado de los jvenes. Iba silbando mientras fijaba una punta
de flecha en su asta, y Salim lo contemplaba con admiracin: el fal no prestaba la menor
atencin al camino, pero jams tropezaba con ningn obstculo. Sus dedos parecan
dotados de vida propia y su tarea le rob menos de un minuto.
Cmo adivinaste lo de la vampira? le pregunt Camille.
Nosotros tener una criatura maligna, la tuen tulth, que ser invulnerable al acero.
Nosotros haber comprendido mucho tiempo atrs que poderla matar con madera. Nosotros
ya no temerla.
Pero no podas saber que lo que es eficaz con la tuen tulth lo sera con la
vampira!
T tener una idea mejor?
Pues no
Yo tampoco!
Chiam le dedic una mueca y Camille tuvo que conformarse. A lo mejor, fals y
humanos eran realmente distintos

Se encontraban en un punto elevado de la montaa. El cielo era ntido y el aire

glido, pero el esfuerzo constante que realizaban les impeda tener fro. Maniel incluso se
haba quitado el abrigo, dejando al descubierto la poderosa musculatura de sus brazos. A
medioda, vadearon un torrente que caa en cascada sobre las rocas. Edwin propuso un alto.
 Estamos llegando al final les inform. A partir de ahora, quiero silencio
absoluto. Sera una estupidez creer que los tsliches dejaron a los Sujetos bajo la sola
vigilancia del Guardin. As que se acabaron las conversaciones, de acuerdo?
Compartieron un almuerzo frugal intercambiando algn que otro susurro y luego
reanudaron la marcha. Atravesaron una serie de puertos rocosos antes de descubrir la
primera placa de nieve, en la que Salim hundi la mano. Entonces se oy un ruido detrs de
una gran roca. Un silbido salpicado de chasquidos que Camille identific de inmediato por
tenerlo grabado en la memoria.
Un andador! susurr, aterrorizada, al comprender que se encontraban en su
territorio.
Mantengmonos en grupo orden Edwin: un andador nunca se atrever a
enfrentarse a varios adversarios a la vez.
Los guerreros haban sacado sus armas y, sin bajar la guardia, retomaron su avance.
No haba nada detrs de la roca y Camille frunci el ceo: estaba convencida de que el
ruido provena de all!
Hubo una sbita cada de piedras desde las alturas, a su derecha. Artis Valpierre
grit. Una decena de andadores bajaban por la ladera a toda velocidad, con los tentculos
venenosos azotando el aire ante ellos. En un mismo impulso, Edwin, Maniel y Bjorn se
precipitaron para colocarse ante sus compaeros.
Pero no hubo ningn combate. Camille se encontraba junto a Chiam Vit y le vio
actuar a tal velocidad que tuvo la sensacin de visionar una pelcula a cmara rpida. Su
mano derecha iba y vena de su carcaj a su arco, casi invisible, y con cada movimiento sala
una flecha. El eco del grito de Artis an no se haba extinguido cuando el ltimo andador se
desplom con una saeta ensartada en la boca.
Ellana, maravillada, se aproxim al fal.
Fantstico! lo felicit. Tendr que pensarme mejor todo lo que haya podido
decir de tu pueblo.
Un da, t venir con nosotros replic l y quiz pensarte peor lo que t decir
de los humanos. Y de los marchombres
Con una sonrisa, se fue a recuperar sus flechas. Salim y Maniel le ayudaron, pero
Camille no pudo decidirse a hacerlo: el recuerdo de los andadores an resultaba demasiado
angustioso como para acercarse a ellos, incluso ya cadveres.
Un poco ms adelante pasaron a un pequeo valle salvaje que acababa contra una
pared rocosa y vertical. Edwin orden un alto.
La entrada que yo conozco se encuentra ah les explic en voz baja, justo al
pie del acantilado. Se trata de un antiguo conducto de ventilacin.
Apenas haba terminado la frase cuando se oyeron unos aullidos ras, bastante lejos
detrs de ellos. Edwin solt una blasfemia.
Era demasiado bonito para durar! Deban de estar patrullando ms abajo y han
descubierto nuestras huellas.
Tal vez no nos encuentren sugiri Salim.
No cuentes con ello, muchacho: el olfato de los ras est muy desarrollado. Ahora
que nos han olido, no nos dejarn escapar.
Escuch con atencin e hizo una mueca.
Dos hordas se exasper, tal vez tres. No nos quedemos aqu. Adelante!
 La tropa se lanz a la hondonada. Brincando por encima de los matorrales,
enseguida alcanzaron la pared. Ah estaba la obertura. Al principio lo bastante ancha para
permitir el paso de dos hombres cmodamente, pero que pronto se encoga hasta
convertirse en una galera estrecha que la luz del da no lograba iluminar.
Tenemos un problema anunci Edwin: debemos trepar unos metros y luego
descender por un pozo. Eso nos llevar tiempo. Los ras se nos echarn encima antes de que
lleguemos abajo, y son demasiado numerosos como para pretender vencerles. Voy a
No! lo interrumpi Bjorn. Ni hablar! T eres el nico que conoce el
camino, por lo tanto el que se queda a recibirles soy yo.
Edwin contempl al caballero un instante en silencio y asinti con la cabeza.
Yo tambin me quedo!
Maniel estaba sacando pecho, lo que le haca an ms impresionante que de
costumbre.
Entre los dos continu bloqueamos completamente la entrada. No les ser
fcil pasar!
Chiam Vit se col entre ambos colosos.
A no ser que insistir en divertiros solos solt, yo querer participar en la
fiesta. Al menos si Ellana no tener inconveniente.
La joven marchombre se acerc al fal.
Ninguna objecin, amigo mo; al contrario. Pero antes de exponerte, debes saber
que te libero del compromiso que contrajiste conmigo. T sabes cmo puede acabar este
enfrentamiento. Si decides luchar, que sea una eleccin de autntico hombre libre.
De fal libre rectific Chiam con una sonrisa, no de hombre. Yo quedarme y
estar dispuesto a apostar que vosotros encontrarnos otra vez aqu despus de triunfar.
Camille sinti que el corazn se le encoga. Algo en ella gritaba que sus amigos se
estaban sacrificando y que no volvera a verles con vida.
En marcha solt Edwin para disimular su emocin.
Presion brevemente el hombro de los soldados y del fal y luego se adentr en la
gruta. Uno por uno, los dems lo imitaron.
Cuando lleg su turno, Camille se arroj a los brazos de Bjorn, que la estrech
contra s.
Eres el caballero ms noble que he conocido le confes ella cuando l afloj su
presin. Eres digno de entrar en las leyendas junto a los ms grandes.
Despus se volvi hacia Maniel y Chiam.
Estoy orgullosa de haber viajado con vosotros. Sois excepcionales.
Los ojos se le nublaban, as que se dio prisa en concluir.
Hasta pronto
Consciente de estar diciendo algo absurdo, se adentr a su vez por el paso.

Cuando hubo desaparecido, los tres amigos se miraron sonriendo y luego Bjorn hizo
un amplio gesto con la mano.
Un buen sitio para morir, no?
Quin hablar de morir? pregunt Chiam.
La razn, la simple razn. Los ras nunca se desplazan en grupos de menos de
cincuenta y Edwin ya no est aqu para invertir la lgica.
Es evidente admiti Maniel encogindose de hombros. Seguro que ya no
veremos otra salida del sol Limitmonos a hacer que la pequea pueda terminar lo que
empez.
Bjorn se escupi en las manos y cogi el hacha.
Vamos a ganar para ella todo el tiempo que necesita prometi. Y vamos a
divertirnos!
Se oyeron los aullidos de los primeros ras.
Lo que ms me gusta de Gwendalavir, ensalada de setas aparte, es la inutilidad de
la palabra imposible.
Merwyn Ril Avalon.
 amille trep unos diez metros antes de atrapar a los dems. stos esperaban junto a
un pozo oscuro que se abra en una gruta de techo elevado. El maestro Duom haba creado
una llama que bailaba en la yema de sus dedos y Edwin, que escudriaba la abertura que
tena a sus pies, intervino:
Al-Poll estar iluminado: quienes lo dibujaron previeron que jams se quedara a
oscuras. Y ahora, vamos all. La bajada es peligrosa; tendremos que extremar la prudencia.
Por qu no nos sujetamos? propuso Salim.
Porque este pozo tiene al menos cincuenta metros de profundidad y no
disponemos de una cuerda lo bastante larga.
Salim cogi su mochila, de la que sac una soga que brill delicadamente a la luz de
la llama.
El hilo de Hulm! dijo Ellana. Ya no me acordaba. Eres genial!
Salim se pavone, aunque la ausencia de Bjorn le quit todo deseo de bromear.
Edwin, que conoca las notables propiedades de aquel objeto, lo cogi y practic un aro en
su extremo. Luego se volvi hacia el maestro Duom.
T bajas primero solt. Y no protestes porque no es un regalo, al contrario:
abajo puede aguardar cualquier cosa. Tira varias veces de la cuerda cuando hayas llegado.
El analista asinti con la cabeza en silencio. Con un vigor insospechado en l, cogi
la cuerda que Edwin haba atado con firmeza, se pas el aro por la cintura y se coloc de
cara a la pared. El maestro de armas desenroll poco a poco el hilo de Hulm y el maestro
Duom desapareci en la oscuridad. Para sorpresa de Camille, la cantidad de soga disponible
se mantena invariable, por lo que la bobina que yaca en el suelo siempre tena el mismo
grosor. El maestro Duom indic su llegada. Edwin volvi a subir la cuerda y Artis se
adentr en el pozo.
Luego te tocar a ti indic el maestro de armas a Ellana.
Y t? replic ella. Cmo piensas hacerlo?
Ya me las apaar. De todos modos, peso demasiado para que me sujetis.
En ese caso, me quedo contigo. Bajaremos juntos.
Ruidos de combate llegaron hasta ellos procedentes del exterior. Edwin, inquieto,
asinti.
Pues entonces le toca a Salim. Dmonos prisa!
El muchacho cogi el aro que acababa de aparecer y Edwin lo arroj al vaco sin
contemplaciones. Tuvo el tiempo justo de lanzar un grito de estupor cuando Artis y el
maestro Duom ya le estaban ayudando a desatarse. Camille no tard en reunirse con ellos.
Se encontraban en la entrada de una galera con la altura justa para poder estar de
pie. En el otro extremo se distingua un plido resplandor. Por encima de ellos, de pronto se
oy un ruido y una piedra del tamao de un baln cay a los pies de Salim. Edwin, todava
invisible, lanz una espantosa blasfemia.
Y dos! solt Ellana. Sin m, te habras aplastado contra el suelo.
Salim mir a Camille con asombro.
Y dos? pregunt. Me he perdido algo?
Su amiga no contest. El maestro de armas y la marchombre se unieron a ellos. Una
sonrisa surcaba el rostro de la joven y Edwin emiti un gruido enfurruado. Entreg el
hilo a Salim y se meti por el paso.
Apresurmonos farfull.
 Al-Poll era, a su manera, casi tan bella como Al-Jeit.
La ciudad se eriga en una gruta de dimensiones increbles. Bajo una luz clara de
origen indeterminado que haca resaltar el menor relieve, una multitud de torres se alzaban
hacia la bveda rocosa. Estaban talladas en la piedra y cada cual era distinta y
extraordinaria en sus proporciones y audacia. El suelo lo constitua una nica losa de
mrmol vitrificado y los pasos de los compaeros resonaban largamente en el silencio
absoluto.
Edwin seal una vasta construccin rematada por una cpula.
La Academia de los Dibujantes, verdad, Duom?
S. Si los Sujetos estn en Al-Poll, es posible que los encontremos ah.
A Camille se le dispar el corazn. Estaban llegando al final.
Edwin los gui a travs de un laberinto de avenidas que discurran entre las torres,
hasta que un precipicio apareci ante ellos. Surcaba la ciudad en dos como un navajazo
gigante y, con una longitud de cien metros, se hunda verticalmente en una tiniebla
absoluta. Una docena de puentes lo franqueaban en armoniosas curvas que le recordaron al
Arco sobre el Pollimag. Corrieron al ms cercano.
Casi lo haban alcanzado cuando Camille not que la esfera grfica traqueteaba en
su bolsillo. La nica vez que se produjo ese fenmeno fue cuando
Lanz un grito de alarma. Edwin y Ellana se giraron mientras Salim saltaba hacia
ella. A unos veinte pasos, cuatro siluetas espigadas se alzaban cual silenciosa y mortal
amenaza. Los tsliches!
Camille quiso hablar, pero el Poder de las criaturas la atrap de lleno. Un fro
intenso se apoder de ella, recordndole cruelmente su encuentro con la vampira. Se le
paralizaron los msculos. Su mente vacil.
En el dolor que aflua en ella, Camille comprendi no obstante que la situacin era
distinta: esta vez se enfrentaba a un dibujo, as que no era impotente. Puso todas sus fuerzas
en la batalla.
Su voluntad golpe como un mazo la energa de los tsliches y, cuando el dolor
retrocedi, Camille recuper su libertad de movimiento. Se dispona a reaccionar ante la
aparicin de un objeto en la realidad, pero nada se materializ: los tsliches utilizaban su
Poder en bruto a modo de arma. Atacaron por segunda vez y Camille apret los dientes. Su
frente se perl de sudor y tena problemas para gritar. Luchaba para conservar el dominio
de su cuerpo y de su mente, como si los cuatro monstruos trataran de
Los tsliches la estaban convirtiendo en una Sujeta! As que era as como lo
hacan! A su lado, sus compaeros ya no se movan. Slo Salim, pegado a su brazo, estaba
protegido, aprovechando la barrera de proteccin que ella haba erigido instintivamente a su
alrededor. Este descubrimiento renov su coraje y Camille afianz su voluntad. La presin
de los tsliches sobre su mente era enorme, pero estaba logrando contenerla!
Se sumergi hasta lo ms hondo de s misma para obtener todo el poder que poda y,
poco a poco, repeli el ataque. El odio de las criaturas la azotaba en oleadas devastadoras,
pero resisti. Casi poda ver un muro de energa reluciendo a unos centmetros de ella y
luego, de pronto, el dibujo estall. Camille se sinti liberada.
A su lado, Salim se estremeci. Los dems, paralizados en pleno movimiento,
permanecieron inmviles. Los tsliches dieron un paso al frente y, al distinguir sus
monstruosas lminas seas cruzadas ante su torso de insectos, Camille se ech a temblar. Se
estaba preparando para lanzarse a las Espiras para un terrible combate cuando el ruido
familiar de un sable abandonando su vaina le provoc un sobresalto.
Tendris que continuar solos articul Edwin.
Pero t?
El maestro de armas lanz una mirada a los tsliches, que se haban detenido, y se
permiti una sonrisa.
Soy un fronterizo, un hijo de Merwyn solt. Por qu crees que los
hermanos de estos lagartos acabaron bajo mi acero en el bosque de Barail en lugar de
utilizar su poder? Sus dibujos no surten efecto en los de mi sangre y ellos lo saben. Y
ahora, marchaos!
Pero eso es imposible protest Camille. No puedes luchar solo!
Haz lo que debes, Ewilan, y deja que yo me ocupe de los tsliches. A ti te queda
el Guardin, no lo olvides. Y estars sola cuando te enfrentes a l, dicho sea sin ofenderte,
Salim.
Camille suspir largamente y dio un paso atrs. Edwin centr su atencin en los
tsliches. Junto a l, Ellana, Artis y el maestro Duom estaban inmviles, con los rasgos fijos
en una expresin de dolorosa sorpresa. Camille se aproxim de nuevo. El maestro de armas
le lanz una mirada inquieta, pero ella lo tranquiliz con un gesto antes de propulsarse
hacia las Espiras. Saba exactamente lo que quera y slo necesit unos segundos. Luego
cogi a Salim de la mano y lo arrastr hacia el puente que salvaba el precipicio.
Hasta la vista le solt a Edwin.
El maestro de armas no respondi.
Estaba absolutamente concentrado en la lucha que se avecinaba y sostena, erguido
ante s, el sable ms bello que haba podido ver jams. Un equilibrio perfecto, un peso
ideal, una hoja que saba afilada para toda la eternidad.
Un dibujo de Camille.
 Edwin Til Illan! Personaje mtico cuyas hazaas han moldeado los sueos de
varias generaciones de jvenes caballeros. Era un estratega genial, un rastreador notable
y un caballero excepcional, pero si entr a formar parte de la leyenda fue ante todo porque
era el guerrero completo.
Seor Hon SilPulim, discurso a los aspirantes de la Legin Negra.
 amille se neg a darse la vuelta a pesar de los frecuentes vistazos que Salim echaba
tras de s. Abandonar a sus amigos uno tras otro se le haca insoportable y se oblig a no
pensar ms que en su objetivo. Elevadas construcciones acabaron por ocultar el lugar donde
Edwin libraba combate. Un combate que, fuera cual fuese su desenlace, entrara a formar
parte de la leyenda.
La Academia de los Dibujantes era un edificio desmesurado, a imagen de la ciudad
que la albergaba. Una escalinata imponente conduca a una puerta que hubiera dado cabida
sin problemas a una manada de elefantes. Por fortuna estaba entreabierta, pues deba de
pesar toneladas y abrirla hubiera resultado imposible. Se deslizaron al interior, donde, para
su gran sorpresa, reinaba una oscuridad absoluta.
Es tu turno, vieja murmur Salim. Luz!
Camille dibuj una llama que empez a bailar en la yema de sus dedos dispensando
un resplandor dbil.
Un poco pobre como iluminacin coment Salim.
Quiz musit Camille, pero pienso que es mejor que nos mostremos
discretos.
Su amigo no respondi. Su seguridad era todo fachada y slo la presencia de
Camille le impeda volverse por donde haba venido.
El interior de la Academia pareca devastado por un cataclismo. Columnas que
debieron de ser titnicas se haban derrumbado. Trozos enteros de pared no eran ya ms que
ruinas y una monumental pila de escombros se elevaba en el centro de una sala cuyos
lmites se perdan en la oscuridad, donde una escalera grandiosa suba hacia un primer piso
casi tan lejano como el cielo.
Cmo quieres que encontremos a nadie aqu dentro? musit Salim. En esta
habitacin podra esconderse un ejrcito sin que llegaran a encontrarlo nunca.
No tengo ni idea suspir Camille, apoyndose contra la pila de desperdicios.
De repente se oy un ruido a la altura de su hombro, como una lona de cuero
chasqueando al viento, y un ojo del tamao de una puerta se abri a su espalda. Salim solt
un alarido que Camille prolong al percatarse de que la acumulacin de piedras en que se
haba reclinado estaba cobrando vida, y de que se trataba de un animal monstruoso.
Titubearon hacia atrs, tropezando con los guijarros que cubran el suelo y
empujndose en su prisa por alejarse de esa cosa que acababan de descubrir.
El Guardin!
El ojo se pos sobre ellos y su enorme iris cobrizo difundi una luz que volvi ftil
la llama de Camille. Luego, el animal se enderez y se les par el corazn.
De unos veinte metros de altura con las patas todava replegadas bajo su cuerpo, un
inmenso par de alas que descansaban sobre su espalda y unas fauces adornadas con
colmillos del tamao de un hombre, el Guardin era un dragn.

Dibuja! chill Salim.

Sin reflexionar, Camille se lanz a la Imaginacin. No saba lo que estaba buscando
all. Un arma, una idea, tal vez algn modo de huir.
Y se encontr con el Dragn!
Ah estaba, inmenso y todopoderoso, bloqueando con su mole los caminos de la
Imaginacin. Camille sinti que su capacidad de razonar vacilaba. Nunca se haba topado
con nadie en las Espiras. Era imposible, ese animal no poda estar ah! Sin embargo, una
voz gutural se elev en su mente:
Durante siglos jugu con las nubes y los vientos. Vi todos los continentes de este
mundo y sobrevol ocanos tan grandes que el universo se perdera en ellos. Desafi a las
estrellas y a los huracanes. Fui montaa y fui pjaro. Adquir el dominio de los elementos
cuando el hombre an no era nada. Vivo de Aire y escupo Fuego. Surg de la Tierra y en el
Agua hall mi complemento, la otra mitad de mi alma. Era Dragn, pero ahora ya slo soy
un Guardin. Engaado por las mentiras de unos seres embusteros, atrapado en sus
ardides, perd mi reino, perd mi Amor. Estoy ligado a una tarea vil por un Poder que mi
fuerza no puede romper. Debo velar por unos humanos miserables y matar a aquellos que
estn lo bastante locos como para acercarse a m. Te voy a dar muerte, chiquilla, aunque
has de saber que no sentir ningn placer, pues leo en ti lo suficiente como para percibir tu
fuerza y tu nobleza; pero no tengo eleccin
Espera!
Camille haba gritado y su grito le hizo dejar las Espiras.
El Dragn se encontraba muy por encima de sus cabezas. Una humareda azulada
sala de sus fosas nasales, grandes como chimeneas. Un inmenso collar de metal brillante
rodeaba su cuello y sus ojos reflejaban la sabidura inmemorial que Camille haba ledo en
los de la Dama.
La Dama!
De pronto, todo adquiri sentido. El pacto acordado con la ballena, la misma luz en
la mirada de los dos seres gigantes, la alusin del Dragn a su mitad acutica
ste abri una boca inmensa, en cuyo fondo enrojeca el infierno que se estaba
preparando; pero Camille tendi el brazo. Ya no tena miedo, y cuando habl, lo hizo con
voz benvola.
Ella me ha enviado hasta ti comenz. Se dirigi a m una noche, cuando yo
iba a bordo de un barco. Las dos sellamos un pacto del que yo no saba nada. Ms tarde, me
impidi morir para que cumpliera mi palabra. Sin embargo, hasta ahora ignoraba lo que ella
esperaba de m. Yo slo saba que, para ella, mi nacimiento no tena otro motivo que
conducirme hoy hasta aqu. Ahora lo entiendo. Quin te ha infligido esto? Quin ha
osado someter al Hroe de la Dama?
El Dragn haba escuchado en silencio. Volvi a cerrar la boca y baj la cabeza a su
altura. Salim dio un paso atrs. Camille no se movi. La titnica bestia habra podido
tragrsela entera, pero no haba en ella el menor rastro de temor. Con la yema de los dedos,
acarici el collar de metal y la voz del Dragn se elev:
El Poder tslich. Ellos dibujaron lo que no puede ser destruido. Lo que me ata al
suelo y me impide abandonar esta sala. Qu podras hacer t, mensajera de mi Dama?
Una oleada de fortaleza invadi a Camille, semejante a la que haba experimentado
al dibujar el rayo que desintegr al mercenario. Abri los brazos.
Slo soy una nia dijo, pero voy a devolverte tus alas.
Se sumergi lentamente en la Imaginacin. El Dragn ya no estaba ah y, sin
embargo, Camille perciba su presencia, una pasmosa ola de Poder que la impulsaba hacia
delante.
Lleg ms arriba de lo que haba llegado nunca y entonces sinti un segundo apoyo.
La Dama se haba unido a ellos!
Camille centr su atencin en el collar del Dragn y se le apareci tal como era
realmente: un formidable entramado de energa que ataba al animal al suelo. Lo sonde y
percibi toda su fuerza. Una frase del maestro Duom le vino a la cabeza: Lo que se ha
dibujado para ser eterno no puede romperse jams.
Tens su voluntad y, cuando se lanz all, otras dos presencias se unieron a ella.
Reconoci a la primera de inmediato: esta vez, su madre no utilizaba al susurrador como
intermediario. Su poder era irrisorio comparado con la potencia del Dragn y de la Dama,
pero transmita tanto amor y confianza que Camille sinti que su propia fuerza creca an
ms.
Entonces se hizo evidente la identidad de la segunda persona: su padre tambin
estaba vivo y se lanzaba a luchar junto a ella. Con la certeza de triunfar, Camille golpe el
dibujo tslich.
Al principio no pas nada. El objeto, creado mediante la fuerza combinada de los
miembros de una raza inmemorial, pareca indestructible. Luego, un nuevo tramo de las
Espiras se abri ante Camille. Un lugar que, por s sola, jams hubiera logrado alcanzar; un
lugar que, sin duda, jams volvera a ver. Las posibilidades all eran infinitas, pues el
concepto de lmite haba desaparecido. Se senta propulsada por la fuerza de dos seres
fabulosos, pero saba que, sin ella, stos habran sido impotentes. Ellos eran el arco y ella la
flecha. Su propio don la guiaba infalible hacia su blanco.
Cuando su poder dio en el centro de ese blanco, hubo una explosin de luz y un
estruendo tan sonoro que Camille y Salim creyeron ensordecer.
Partido en dos, el collar yaca en el suelo.
El Dragn emiti un rugido de alegra. Irgui la cabeza hacia la bveda de la sala y
una llama inmensa brot de sus fauces. Luego, sus patas lo propulsaron hacia arriba y sali
disparado como un meteoro. Choc contra el techo y lo atraves como si fuera de papel.
Camille y Salim tuvieron el tiempo justo de ponerse al abrigo: una lluvia de
escombros cay a su alrededor y a punto estuvo de sepultarlos.
Una segunda avalancha se abati cuando el Dragn atraves el techo de la
Academia, y corrieron a refugiarse bajo la gigantesca escalera.

Ah es donde descubrieron a los Sujetos.

De nuevo se haba hecho el silencio, salpicado de vez en cuando por la cada de
alguna piedra. Eran diez, como insertados en un caparazn de materia translcida,
dispuestos sin la menor delicadeza contra una pared medio derrumbada y recubiertos por
una espesa capa de polvo.
Estaban inmviles, y sin embargo Camille ley en sus miradas que mantenan toda
su conciencia. Hasta crey ver unos ojos femeninos volverse levemente en su direccin.
No es que parezcan lo ms de lo ms para ser unos hroes! subray Salim sin
poder evitarlo.
Con la partida del Dragn, el aura de la Dama haba desaparecido, pero Camille an
perciba la presencia de sus padres y su seguridad se mantena indemne. Se desliz a las
Espiras.
Comparado con la fortaleza del collar, el dibujo que inmovilizaba a los Sujetos le
pareci casi infantil. No haba sido creado para toda la eternidad y deshacerlo no le supuso
ningn problema.
Uno tras otro, los Centinelas despertaron. Se volvieron hacia los dos jvenes con
rostros henchidos de gratitud y la mujer a la que Camille haba credo ver moverse dio un
paso en su direccin.
No tuvo tiempo de hablar.
Yo he cumplido mi parte del trato anunci Camille, ya hablaremos ms
tarde. Ustedes tienen un cerrojo que desmantelar en las Espiras y yo tengo unos amigos a
los que salvar.
Espera! le grit la mujer. Soy Elea Ril Morienval. Fui yo quien se puso en
contacto contigo cuando llegaste a Gwendalavir. No puedes irte de este modo!
Camille le dirigi una mirada glacial, grabando para siempre esos rasgos en su
memoria.
Elea Ril Morienval repiti, marcando las slabas. S de sobra quin es
usted! Hace semanas que deseaba encontrarla. Lstima que no pueda entretenerme:
tenemos tantas cosas que contarnos Pero no se preocupe: volveremos a vernos! An no
he acabado con usted.
Luego, antes de que la Centinela pudiera aadir nada, Camille cogi del brazo a
Salim y desaparecieron de all.
 Existe un Dragn, entidad nica y maravillosa, o varios dragones, raza ante la
cual los tsliches pareceran unas criaturas enclenques? Mientras el hombre siga
confinado al Imperio, no hallaremos la respuesta. El Saber pasa por la exploracin
Maestro Duom NilErg, carta al emperador SilAfian.
 l lado de sus compaeros inmviles, Edwin haba hincado una rodilla en el suelo. Su
frente se apoyaba en sus manos, unidas en la empuadura de su sable. Tena los ojos
cerrados y su respiracin era sibilante. Por la armadura de cuero hecha trizas manaba
sangre producto de una docena de heridas de las que tres, al menos, hubieran necesitado
una buena sutura.
Los cuerpos de los cuatros tsliches yacan alrededor de l.
Cuando aparecieron Camille y Salim, alz la cabeza y una sonrisa naci en su rostro
marcado por la extenuacin.
Lo has logrado? pregunt con voz ronca.
S!
La noticia fue como una conmocin. Con una mueca, se puso en pie.
Est herido de gravedad?
Salim estaba preocupado. Su mirada saltaba del maestro de armas a los cuerpos de
los tsliches, tan impresionantes muertos como vivos. No entenda cmo Edwin haba
sobrevivido a semejante enfrentamiento y crea que iba a desplomarse en cualquier
momento.
El maestro de armas lo tranquiliz:
Nada serio, slo unos cortes y una intensa fatiga. Ya no soy un jovencito
Salim abri los ojos de par en par.
Cuatro tsliches y se cree que est viejo?
Edwin sonri.
El sable de Ewilan me ha ayudado bastante.
Luego se volvi hacia ella.
Y el Guardin?
Pero Camille ya se haba sumergido en las Espiras. Ahora conoca el dibujo que
tena sujetos a sus amigos y los liber. A pesar de su inmovilidad forzada, stos haban
seguido el curso de los acontecimientos. Gruesas lgrimas se deslizaban por las mejillas del
maestro Duom, que abraz a Camille estrechndola contra su corazn.
Lo has logrado! exclam. Eres maravillosa!
Ella se apart amablemente pero con firmeza.
An no hemos terminado asegur. Hay que ayudar a Bjorn y a los otros!
El rostro del analista se ti de compasin.
Sabes, Ewilan? Temo que
No, no diga nada! Usted no lo sabe! Todo es posible todava!
Ellana y Edwin intercambiaron una mirada que lo deca todo, pero la joven
marchombre asinti:
Tiene razn, tenemos que ir!
Camille le dirigi una sonrisa agradecida y se volvi hacia Edwin.
Puedo llevarte all realizando un paso al otro lado le propuso. Si an te
sientes capaz de combatir.
Ellana, que haba asistido maravillada al combate de Edwin contra los tsliches,
quiso intervenir, pero l no le dio tiempo.
Est bien afirm. Estoy listo.
Espera!
La voz de Artis haba restallado, autoritaria.
Sera absurdo enfrentarse a los ras en este estado! Dame un minuto para curar
tus heridas.
 Era una orden ms que una peticin, y Edwin, alucinado, no protest. El soador
puso las manos sobre sus hombros, cerr los ojos y no se movi. Salim, que se encontraba
cerca de l, vio con estupor cmo cesaba de sangrar una herida del antebrazo de Edwin. Sus
bordes se acercaron entre s y ya slo qued una cicatriz, an hinchada pero con buen
aspecto. Otros cortes se cerraron del mismo modo y Artis retrocedi un paso.
Ya est, he terminado. No es nada del otro mundo, pero aguantar si no te
excedes.
Edwin movi el brazo con asombro, pero Camille ya le estaba cogiendo la mano.
No puedes llevarme a m tambin? insisti Ellana.
No. No sabra explicar por qu, pero soy incapaz.
No importa. Os seguiremos.
Camille y Edwin desaparecieron. Los dems se miraron sonriendo.
Esta cra es fenomenal! declar el maestro Duom. Os dais cuenta de lo que
ha llevado a cabo?
Cree que los Sujetos lograrn liberar las Espiras? pregunt Artis.
Ya no son los Sujetos lo corrigi el analista, sino los Centinelas, y la va ya
est abierta. El cerrojo ha saltado! Lo he notado en mi cuerpo como si rejuveneciera diez
aos. Por fin puedo dibujar y, creedme, es una sensacin maravillosa!
Y si los tsliches cerraran otra vez la Imaginacin?
Imposible! Sabemos que los guerreros lagartos ya no eran muy numerosos y
Edwin, desde el inicio de esta aventura, ha eliminado a seis. Los supervivientes nunca
volvern a tener suficiente poder para bloquear las Espiras!
Ellana contempl los cuerpos monstruosos tumbados en el suelo.
Tambin l es fenomenal murmur. Nunca he conocido a nadie que le llegue
a la suela del zapato. Vamos continu, temo que ya no haya esperanza para nuestros
amigos, pero Ewilan tiene razn: debemos creer en lo imposible mientras podamos.

Camille y Edwin se materializaron en la parte alta de la galera. Al instante, el

maestro de armas se coloc delante de ella y se puso en guardia. Aunque era intil: ya no
haba enemigos contra los que luchar.
La entraba del pasadizo estaba obstruida por un amasijo de cadveres ras, pero no
haba ni rastro de Bjorn y sus compaeros. Desde fuera llegaba un hedor espantoso que
arranc una mueca a Camille.
Qu ha pasado? musit.
Edwin le hizo una sea para que callara y avanz con la mxima alerta. Ella lo
sigui sin hacer ruido y entonces descubri una masacre alucinante. Unos cincuenta
guerreros ras yacan en el suelo. Sus cuerpos parecan carbonizados y algunos an echaban
humo; varias llamas se extinguan poco a poco entre la hierba y los matorrales. Bjorn,
Maniel y Chiam estaban sentados en una gran roca y contemplaban la escena con
estupefaccin.
En el momento en que aparecieron Edwin y Camille, el caballero estaba increpando
a sus amigos:
Os digo que era un dragn!
Maniel sacudi la cabeza con aire obstinado.
Los dragones no existen, todo el mundo lo sabe!
 Y aunque existir intervino Chiam Vit, por qu ste acudir en nuestra ayuda?
Los ras quedar chamuscados y a nosotros no acercarse ni la menor llama.
Camille le gui el ojo a Edwin.
Porque ese dragn es un amigo solt.
Desprevenidos, los tres compaeros se pusieron en pie de un salto y Bjorn estuvo a
punto de caerse.
Qu? exclam. Qu ests diciendo?
Luego tom autntica conciencia de su presencia y corri hacia ellos, seguido por
Chiam y Maniel.
Diantre, Camille! farfull. Si ests aqu, eso significa que
Est hecho explic ella con una larga sonrisa. Los Centinelas son libres y las
Espiras se abrirn.
Y los dems?
Ahora vienen.
Bjorn solt un aullido de alegra y se arroj a los brazos de Maniel. Los dos
gigantes se pusieron a bailar dndose en la espalda unas palmadas como para tumbar a un
buey. Gritaban y cantaban a la vez mientras Chiam, encima de la roca, se rea a mandbula
batiente.
Camille sinti que se quitaba un peso enorme de encima.
 Ewilan, cuando dibuj el sable de Edwin, tuvo la genial idea de colocrselo entre
las manos en lugar de clavarlo en una roca hasta la empuadura. Puede que sea menos
romntico, pero es infinitamente ms prctico!
Annimo.
 a era de noche y un fuego brillante lanzaba sus llamas hacia las estrellas. Los
compaeros estaban reunidos en torno a su luz y su calor.
Haban vuelto rpidamente a la hondonada en la que haban dejado sus caballos,
como si el xito les hubiera dado alas. Artis Valpierre haba dado un empujn a la
naturaleza con su arte y las heridas ya no eran ms que recuerdos. Por el camino, Bjorn y
Maniel haban acarreado con madera suficiente para acampar toda una semana y, al llegar,
Camille haba sido recibida por los relinchos de Acuarela, que se entusiasm al verla.
Chiam haba preparado una suculenta comida, que engulleron relatndose unos a otros las
experiencias que acababan de vivir.
Ya basta de hablar de m! exclam Camille. Ahora os toca a vosotros!
Bjorn se aclar la garganta.
A nosotros comenz sin hacerse de rogar nos ha ido muy bien. Sorprendente,
no? A decir verdad, yo estaba convencido de que no sobreviviramos a este trance. Los ras
se nos han echado encima llegando como salvajes a travs de los rboles. Un maremoto
autnticamente espantoso, pero entonces Chiam se ha puesto en marcha
El caballero se detuvo un segundo para posar la mano sobre el hombro del fal.
Edwin y Ellana son excelentes tiradores continu, pero los dos juntos no
valen un pimiento al lado de nuestro amigo, aqu presente. Ha matado a una docena con sus
flechas, y con lo rpidos que llegaban! Luego, Maniel y yo hemos cogido el relevo con
acierto, como de costumbre, aunque el machete de Chiam tampoco ha parado. Los ras eran
tan numerosos que se empujaban unos a otros bajo nuestros filos. La verdad es que era un
desenfreno. Cuando el terreno ha quedado despejado, el problema se ha vuelto ms serio,
pues el cansancio empezaba a hacer mella en nuestro nimo mientras que los ras tenan
ms espacio para desplazarse. Crea que era nuestro fin! De pronto, el cielo se ha
oscurecido y una mole inmensa ha cado sobre nuestros enemigos. Se ha desencadenado el
infierno y todo ha terminado. Han quedado calcinados! Lo nico que hemos visto es a un
animal gigantesco que se alejaba volando hacia el sur. Cuando habis llegado vosotros, nos
estbamos preguntando qu poda haber sido. Eso es todo.
Se hizo un silencio que se prolong como si a cada cual, tras el entusiasmo
provocado por la victoria y los reencuentros, le apeteciera disfrutar de una alegra ms
serena.
Curiosamente, fue Maniel quien habl primero.
Y ahora? pregunt sin dirigirse a nadie en particular.
Durante un momento prolongado slo le respondi el crepitar de la hoguera, hasta
que Artis se atrevi:
Yo ir a Tintiana, al sur de Astariul. Ah tenemos una cofrada y an me queda
mucho que aprender.
Yo acompaarte, si estar de acuerdo propuso Chiam Vit. Yo siempre
prometerme descubrir Umbrosa. Hacer el camino los dos juntos y, cuando t encontrar a tus
hermanos, yo continuar hasta el bosque maldito.
Los rostros se volvieron hacia Bjorn, que se encogi de hombros.
Yo le he prometido a Maniel una visita a la granja de mis abuelos. Es ah adonde
iremos despus de echar un cable en el ejrcito imperial para expulsar a los ras de
Gwendalavir y quitarles las ganas de volver a poner los pies aqu. Supongo que t hars
otro tanto, Edwin
No respondi ste. La liberacin de los Centinelas vuelve a poner en juego a
nuestros dibujantes y la guerra contra los ra cambiar completamente de tono. La victoria
est a nuestro alcance, pero, de todos modos, no participar en los ltimos combates. Antes
de abandonar Al-Jeit me entrevist con el emperador y mi papel ser otro: Ewilan ha
cumplido su misin, pero su bsqueda no ha terminado. Hice una promesa y de ninguna
manera pienso traicionarla. Continuar a su lado.
Todas las miradas apuntaron a Camille, que sonri con tristeza.
Os tengo mucho afecto musit y no deseo que nos separemos. Pero ahora
cada uno de nosotros se ir por su lado, aunque estoy segura de que algn da no muy
lejano volveremos a reunimos. De momento, tengo una cuenta que saldar con una tal Elea
Ril Morienval. Por muy Centinela que sea, traicion a mis padres y quiero saber qu fue de
ellos. Edwin tiene razn: mi bsqueda no ha terminado. He tenido a Elea al alcance de mi
mano, pero he debido dejarla escapar. Necesito averiguar adnde ha ido y me temo que no
ser fcil.
El maestro Duom le dio unas palmadas en la rodilla.
No te preocupes por eso la tranquiliz: yo s exactamente dnde se
encuentra.
Ante la expresin de sorpresa de Camille, explic:
El cerrojo tslich ha saltado, las Espiras se han liberado y
Ya? interrumpi Salim. Yo no he visto ni odo nada! Me esperaba una
representacin llena de luz y sonido, o al menos algn fuego artificial
Creme: ha armado su jaleo! Nuestros dibujantes se han precipitado a las
Espiras en el preciso instante en que el cerrojo ha saltado y puedo asegurarte que los ras
han salido disparados con un petardo en el culo!
La expresin arranc una sonrisa a Salim, que, aun as, pareci decepcionado.
Es injusto protest. Llevamos no s cuntos das desvivindonos y
arriesgando el pellejo. Me hubiera gustado disfrutar del espectculo.
Camille dej escapar un suspiro de irritacin.
No estamos en una pelcula, Salim, y te recuerdo que el maestro Duom me estaba
hablando de Elea Ril Morienval. Podrs escucharle hasta el final o tienes intencin de
monopolizar la conversacin?
Salim abri la boca para replicar, pero Bjorn pos su manaza sobre su hombro.
Ser mejor que te calles le aconsej o tendrs tus propios fuegos artificiales;
no s si me entiendes
Salim observ al caballero y despus a Camille, que no tena aspecto de estar
bromeando.
Perfecto se rindi, el cerrojo tslich ha saltado y ha hecho el mismo ruido
que un petardo remojado; pero me da lo mismo. Dnde estbamos antes de que yo
monopolizara la conversacin?
El analista no pudo reprimir una sonrisa que pronto contagi al resto.
Despus de que todos se calmaran, continu:
La abertura de las Espiras ha permitido a nuestros dibujantes participar en la
batalla, pero adems ha restaurado el sistema de comunicacin del Imperio. Las
informaciones circulan de nuevo y, en mi calidad de maestro analista, soy como una
plataforma giratoria de los intercambios alavirienses. Ahora mismo, Elea Ril Morienval se
encuentra con los otros en la Ciudadela Fronteriza. Los Centinelas han realizado un paso al
otro lado y estn recuperando el tiempo perdido fastidindoles la existencia al ejrcito ra.
Una mensajera me ha informado de ello hace menos de una hora.
En ese caso, me marcho a la Ciudadela.
 Excelente idea sonri Edwin. No he vuelto a casa en aos.
Salim se frot las manos.
Estoy deseando verla solt.

No!
Ellana haba hablado con amabilidad, casi en voz baja, pero sus rasgos reflejaban
una gran determinacin.
Lo siento mucho, Salim. Te comprometiste prestando un juramento que no tolera
ser olvidado. Me debes tres aos de tu vida, recuerdas? Sin posibilidad de cambiar de
opinin o de discutir siquiera. Maana, cuando partamos, no ser para ir a la Ciudadela.
Se hizo un largo silencio que Camille acab por romper:
Ests de broma, verdad?
Ellana la mir con compasin.
No, hablo en serio. Muy en serio.
T no le has salvado la vida tres veces a Edwin, no puedes marcharte trat
de argumentar Camille.
Tienes toda la razn: no es fcil ayudar a este diablo de hombre.
Pero
Escchame y procura comprenderlo la cort Ellana. Estoy atrapada entre dos
promesas y la situacin no puede prolongarse ms. Tengo que elegir. Hasta ahora, lo
prioritario era apoyarte en tu misin, lo que me ha permitido unir el deber al placer. Pero
ahora que los Centinelas son libres, debo pensar en mi gremio y en mis obligaciones hacia
l. Mis compromisos personales pueden esperar. Volver para cumplir mi promesa, pero
maana me marcho y Salim viene conmigo.
El amor es una llave que abre el camino a todas las posibilidades.
Merwyn Ril Avalon.
 o ests obligado a obedecer
Camille y Salim estaban sentados uno junto al otro en la cima de una atalaya, a
varias decenas de metros del campamento. El cielo nocturno les ofreca su infinidad serena,
pero ellos slo perciban su propia angustia.
El anuncio de Ellana haba sacudido al grupo, barriendo la alegra por la victoria. Le
haban pedido que esperase, que reflexionara, pero ella se haba negado a escucharles,
rechazando todos los argumentos con testarudez. Nadie, sin embargo, le haba reprochado
su actitud. El cdigo de honor de los marchombres tena demasiada fama y estaban
demasiado unidos a Ellana para no respetar su decisin.
Aparte de Camille y Salim, Edwin fue el que qued ms afectado. Al or a Ellana,
su rostro se volvi impenetrable y su mirada adopt un tinte tormentoso. No obstante, haba
optado por callarse y entonces, observndolo, Chiam Vit se haba puesto en pie.
Por qu la boca de los humanos tener un lenguaje distinto al de su corazn? le
haba soltado a Ellana. La verdadera razn de tu partida ser que t tener miedo. Miedo de
lo que gritar tus sentimientos. Miedo de admitir lo que t saber desde hace tiempo. Miedo
de confesarte que amar
Cllate!
La voz inquieta de Ellana haba sido como un seco latigazo. El fal haba mirado
largamente, antes de alejarse con una sonrisa triste en los labios.
Uno por uno, los dems se retiraron tambin, ms para ofrecer a Camille y Salim un
ltimo momento de intimidad que para conciliar un sueo que amenazaba con demorarse.
Solos en la noche, los dos adolescentes tenan todas las dificultades del mundo para
describir con palabras los sentimientos que bullan en ellos.
No ests obligado a obedecer
Imposible respondi Salim; lo sabes muy bien. En qu me convertira si
cambiase de opinin cada cinco minutos, si jurase en falso? Ya no sera yo mismo y t
acabaras detestndome
Eso es una estupidez, Salim: yo nunca podra detestarte, porque
El muchacho puso un dedo sobre los labios de su amiga.
Sssh murmur. Yo descubro el contenido de mi alma porque soy incapaz de
callarme, porque me desborda y si no hablo me ahogo. Pero t no digas nada; es intil. T
rompe corazones y deja que esperen, de acuerdo?
Camille sinti que un nudo de pesar le atenazaba la boca del estmago. Una gruesa
lgrima rod por su mejilla y ella cerr los ojos para que fuera la nica.
Salim la contempl largamente antes de continuar.
Vas a saldar tus cuentas con esa traidora y a encontrar a tus padres. Y yo voy a
convertirme en alguien formidable, ms fuerte que Edwin y Bjorn juntos. Tres aos no es
mucho, sabes?, aunque maana crea morir cuando me separe de ti. Volveremos a vernos,
y entonces tendremos diecisiete aos!
Camille abri los ojos y se quedaron mirando largo rato en silencio. Salim se oblig
a continuar en un tono ms alegre.
Diecisiete aos! Crees que vas a besarme cuando nos veamos?
La voz de Camille se quebr al responder.
Es posible, viejo, es posible
Su mirada se llen entonces de tanta ternura que Salim se olvid de respirar. Y
luego ella sigui, con gran dulzura:
Pero para qu esperar tanto?
 Glosario

Akiro Gil Sayan: Nombre alaviriense de Mathieu Boulanger. Akiro sali de

Gwendalavir cuando tena once aos y no conserva ningn recuerdo de sus orgenes. Hijo
adoptivo de la familia Boulanger, ahora tiene dieciocho aos de edad, es un apasionado de
la pintura y cursa estudios en la Escuela de Bellas Artes de Pars.
Alavirienses: Habitantes de Gwendalavir.
Alinos: Piratas humanos que viven en el archipilago de las Alinas, en el Gran
Ocano del Sur. Los alinos llevan siglos saqueando Gwendalavir e impidiendo que el
Imperio se aventure mar adentro.
Altan Gil Sayan: Uno de los Centinelas ms poderosos de Gwendalavir. Es el
padre de Ewilan y de Akiro. Despareci mientras intentaba desmantelar un complot contra
el Imperio.
Andadores: Criaturas aracniformes de ms de un metro de altura, venenosas y
agresivas, capaces de dar el paso al otro lado. Viven en la cordillera del Poll, aunque a
veces son utilizados por los tsliches para llevar a cabo misiones.
Artis Valpierre: Soador de la cofrada de Ondiana. Artis es un hombre de gran
timidez, poco acostumbrado a frecuentar a quienes no son soadores. Como todos los de su
gremio, posee el don de la Curacin.
Bjorn Wil Wayard: Bjorn, que tiene treinta y dos aos cuando se encuentra con
Ewilan por primera vez, ha pasado la mayor parte de su vida en busca de misiones picas y
evitando las preguntas embarazosas. Sin embargo, esto no le impide ser un caballero;
fanfarrn, sin duda, aunque noble y generoso de todas formas. Bjorn es un experto con el
hacha de combate y con los banquetes bien regados.
Camille Duciel: Vase Ewilan Gil Sayan.
Chiam Vit: Chiam es un fal. Con el arco es un tirador temible, y como compaero
es brioso y mordaz. Le encanta burlarse de los humanos y su torpeza, aunque muestra una
solidaridad intachable hacia sus amigos alavirienses.
Corredores: Pjaros incapaces de volar y de unos cincuenta centmetros de altura.
Viven en las llanuras alavirienses, donde cavan madrigueras profundas. Su carne es un
manjar de primera en Gwendalavir.
Damas: Las damas son cetceos gigantes que reinan en las aguas de Gwendalavir.
La Dama es una inmensa ballena gris que posee un poder superior al de los dibujantes
alavirienses.
Duom Nil Erg: Analista clebre por su talento y su carcter difcil, Duom NilErg
ha puesto a prueba a varias generaciones de dibujantes, determinando el poder de su don y
permitindoles utilizarlo de la mejor manera. Su capacidad para la reflexin y la agudeza de
su mente han influido a menudo en la poltica del Imperio.
Edwin Til Illan: Uno de los pocos alavirienses que ha entrado en vida en los
grandes anales de la leyenda. Edwin TilIllan est considerado como el guerrero completo.
Maestro de armas del emperador, general de los ejrcitos alavirienses, comandante de la
Legin Negra, acumula ttulos y proezas al tiempo que mantiene un halo de secretismo
sobre su vida.
Elea Ril Morienval: Esta Centinela, tan poderosa como Elida y Altan GilSayan,
es una figura tenebrosa. Su ambicin y su sed de poder son desmesurados, y su falta de
moral la convierte en una adversaria temible.
Elicia Gil Sayan: Madre de Ewilan. Su belleza y su inteligencia estuvieron a punto
de convertirla en emperatriz de Gwendalavir, pero eligi desposar a Altan. Elicia y Altan
desaparecieron mientras intentaban desmantelar un complot contra el Imperio.
Elis Mil Truif: Maestro dibujante y profesor clebre por ser el autor de un
imponente tratado destinado a los alumnos dibujantes de la Academia de Al-Jeit.
Ellana Caldin: Joven marchombre rebelde e independiente. Dentro de su gremio, a
Ellana se la considera un prodigio que va tras los pasos de Ellundril Chariakin, la mtica
marchombre. Aun as, su alma conserva una frescura que la distingue de los de su especie.
Ewilan Gil Sayan: Nombre alaviriense de Camille Duciel. Joven superdotada que
tiene unos grandes ojos violeta y una marcada personalidad. Adoptada, para su desgracia,
por los Duciel, en realidad es hija de Altan y Elicia y posee el don del Dibujo en su mxima
expresin y eficacia. Cuando entra en contacto con el Imperio de Gwendalavir, le
corresponde la misin de salvarlo de la amenaza de los temibles tsliches.
Fals: Los fals, aliados del Imperio, viven al oeste del bosque de Barail.
Constituyen una raza apasionada por la libertad y el individualismo. De pequeo tamao,
clebres por su rapidez y su agilidad, son unos guerreros feroces, enemigos natos de los
ras.
Franoise Duciel: Madre adoptiva de Camille. Franoise Duciel es una persona
egocntrica, afectada y petulante.
Gomadores: Artrobatracios parecidos a un cruce entre sapo y babosa. Los
mercenarios del Caos los utilizan por su capacidad para bloquear el acceso a las Espiras de
la Imaginacin.
Gwendalavir: Principal territorio de los humanos en el segundo mundo. Su capital
es Al-Jeit.
Hans: Soldado del Imperio bajo las rdenes de Sa Hil Muran, seor de la ciudad
de Al-Vor.
Ilian Polim: Maestro navegante y patrn de la Perla del Chen.
Inspector Franchina: Inspector de polica encargado de investigar la desaparicin
de Camille y Salim.
Ivn Wouhom: Comerciante de cereales alaviriense que vive en la regin de Al-
Vor.
Legin Negra: Fuerzas de lite del Imperio.
Maestro Carboist: Maestro soador, superior de la cofrada de Ondiana. Como
todos los soadores de alto rango, el maestro Carboist desempea un importante papel
poltico en cuanto consejero del seor de Al-Vor.
Maniel: Soldado del Imperio bajo las rdenes de Sa Hil Muran, seor de la ciudad
de Al-Vor. Maniel es un coloso de carcter dulce y sociable.
Marchombres: Los marchombres han desarrollado sorprendentes capacidades
fsicas basadas sobre todo en la rapidez y la flexibilidad. Todos ellos comparten la misma
pasin por la libertad, rechazan cualquier forma de autoridad, y se rigen por un cdigo de
conducta muy riguroso.
Mathieu Boulanger: Vase Akiro Gil Sayan.
 Maxime Duciel: Padre adoptivo de Camille. Maxime Duciel es un hombre de
negocios egosta y engredo.
Mentai: Guerrero de elevado estatus en la jerarqua de los mercenarios del Caos y
poseedor del don del Dibujo.
Mercenarios del Caos: Guerreros que viven en la clandestinidad y que detestan
cualquier forma de ley que no sea la suya. Su objetivo final es el aniquilamiento del Orden
y de la Vida. Representan uno de los grandes peligros que amenazan el Imperio.
Merwyn Ril Avalon: El ms clebre de los dibujantes. Merwyn puso fin a la Edad
de la Muerte destruyendo el primer cerrojo tslich de la Imaginacin y contribuy al
nacimiento del Imperio. Personaje principal de numerosas leyendas alavirienses.
Navegadores: Los navegadores utilizan su arte para hacer avanzar sus
embarcaciones de ruedas hidrulicas, esos grandes navos que recorren los ros alavirienses,
principalmente el Pollimag.
Ogros: Mamferos bpedos carnvoros, semiinteligentes y agresivos que pueden
llegar a medir tres metros de altura. Los ogros viven en clanes y son temibles.
Paul Verran: Vagabundo parisino apasionado por la lectura que entabla amistad
con Camille.
Ras: Tambin llamados los guerreros puercos por los alavirienses. Raza no
humana, manipulada por los tsliches y enemiga jurada del Imperio, los ras son los
pobladores de un reino inmenso al norte de Gwendalavir. Son bien conocidos por su
estupidez, su maldad y su salvajismo.
Sa Hil Muran: Seor de la ciudad de Al-Vor, Sa HilMuran dirige los ejrcitos
imperiales en las llanuras del norte para hacer frente a los ras.
Salim Condo: Amigo inseparable de Camille. Salim, de origen cameruns, es un
muchacho alegre, dotado de una vitalidad exuberante, adems de ser un gimnasta
consumado. Est dispuesto a seguir a Camille hasta el fin del mundo, de ste o de otro
Seora Boulanger: Madre adoptiva de Mathieu.
Seorita Nicols: Profesora de lengua de Camille y Salim.
Sil Afian: Emperador de Gwendalavir, Sil Afian es amigo de Edwin Gil Sayan y
de los padres de Ewilan. Su palacio se encuentra en Al-Jeit, la capital del Imperio.
Silbadores: Ungulados del tamao de un gamo que viven en estado salvaje, aunque
los alavirienses tambin los cran en granjas, por su carne y su piel.
Soadores: Viven en cofradas masculinas. Depositarios del arte de la Curacin,
derivado del Dibujo, que obra milagros.
Sorbedores de Umbrosa: Lagartos insectvoros de lengua prensil.
Susurradores: Apenas ms grandes que un ratn, los susurradores son pequeos
roedores que poseen la capacidad de dar el paso al otro lado. Los dibujantes consumados
los utilizan para transmitir mensajes.
Tigres de las praderas: Felinos temibles cuyo peso puede superar los doscientos
kilos.
Tsliches: El enemigo!. Raza no humana de la que tan slo quedan unos pocos
miembros. Son unas criaturas terriblemente malficas.
Vampiras: Criaturas humanoides malficas y casi invulnerables que viven en la
meseta de Astariul. Las vampiras son poco habituales, pero alimentan gran parte de las
leyendas ms sombras de Gwendalavir.
Yaknils: Tambin llamados Seres de Fuego, los yaknils viven en las entraas
subterrneas de Gwendalavir. Fueron los causantes de la masacre que condujo a la
evacuacin de Al-Poll.
Zalamera de Hulm: Planta insectvora que atrae a sus presas cantando.
 PIERRE BOTTERO (Barcelonnette, Francia, 13 de febrero de 1964 - 8 de
noviembre de 2009) fue un escritor francs, conocido sobre todo por sus trilogas de
literatura fantstica. Antes de dedicarse a la escritura fue maestro en el sur de Francia.
Sus obras ms conocidas son cuatro trilogas; los seis primeros libros tratan sobre
las aventuras de una joven francesa, Ewilan, que se desarrollan en el mundo imaginario de
Gwendalavir. Este mundo imaginario tambin aparece en otra triloga, titulada en francs
como Le Pacte des Marchombres, que cuenta la vida de Ellana Caldin. La ltima de las
cuatro trilogas, LAutre, se desarrolla en un mundo diferente, pero se pueden establecer
muchos vnculos entre lAilleurs, el mundo de LAutre, y Gwendalavir.
Pierre Bottero, muri a la edad de cuarenta y cinco aos de un accidente de moto, el
domingo 8 de noviembre de 2009, en torno a las 19:00. Perdi el control de su vehculo en
una curva entre Lambesc y Rognes.