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Al iniciar el siglo 18 en Cartagena de indias era uno de los puertos autorizados para
introducir negros esclavos, el monopolio del comercio exterior y del trfico de esclavos
transform radicalmente la vida social de Cartagena, dotndola de una identidad peculiar en
el comercio neogranadino, de tal manera que Cartagena adquiri la distincin de ser una
ciudad predominantemente negra y mulata.
Desde los inicios de la esclavitud en la Nueva Granada, los africanos que estaban en contra
de sus opresores trataban de escapar a su control, adems se comenzaron a dar otras formas
de resistencia menos abierta.
Los esclavos prfugos o cimarrones se haban convertido en un grave problema para la
sociedad espaola de la costa caribe. No slo privaban a los propietarios de esclavos de su
propiedad, sino que, formando comunidades fugitivas o palenques constituan una amenaza
para la estabilidad de la misma sociedad esclavista. El cimarronismo a gran escala, que
involucraba a prfugos que se unan para formar sus propias comunidades al margen de los
asentamientos hispnicos, hizo su aparicin en la Nueva Granada desde los inicios de su
historia.
Parte de la tradicin cimarrona es constituida por el palenque de San Basilio, por ser un
asentamiento de gran tamao y muy bien organizado en la agricultura, poltica y militar
protegan sus asentamientos con empalizadas y fosos escondidos. Muchos de los esclavos
pretendan huir a estos lugares para iniciar una vida libre del esclavismo. Las huidas se
hacan de forma colectiva par de esta forma encontrar un lugar y asentarse dando
finalmente la fundacin de palenques.
El escape individual poda ser llevado a cabo por individuos, actuando independientemente
por una gran variedad de motivos. La huida poda ser un acto espontneo, estimulado por
la amenaza de un castigo, que poda provenir del amo o ser producto de una infraccin de
ley o por infraccin de la ley por parte de los amos. En otros casos los esclavos huan para
escapar de las malas condiciones de vida y para apelar a la ley.
Adems, estn los esclavos que individualmente o en grupo, aspiraban a rebelarse en contra
de la esclavitud escapando permanentemente hacia la libertad.
Finalmente, el cimarronismo se constituy en una autntica forma de movilizacin de los
esclavizados, a veces de manera dispersa, otras veces como proyecto de resistencia militar,
social y cultural contra la opresin colonial.
Cabe destacar la importancia que el movimiento cimarrn da a la visualizacin,
reconocimiento del pueblo afrocolombiano y a la participacin poltica por medio de la
lucha contra el racismo y el reconocimiento a nivel educativo de la historia y la cultura
afrocolombiana.