Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La Idea de Progreso
La Idea de Progreso
BLOGGER: librosycultura7.blogspot.com
FACEBOOK:
https://www.facebook.com/librosycultura7/
GOOGLE+: google.com/+LibrosyCultura
TWITTER:
https://twitter.com/librosycultura7
La idea del progreso
Humanidades
John B. Bury
El libro de bolsillo
Filosofa
Alianza Editorial
T tjw o rig in a l: TheIdea ofPrpjre.v.AxJz>pvjryJxt>jitO rjfjx a x d G rw /J ?
T raductores: Elias Daz y Julio Rodrguez Aramberri
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la
Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspondientes
indemnizaciones por daos y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren,
distribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria,
artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica fija
da en cualquier tipo de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin la
preceptiva autorizacin.
AlianzaEditorial,S.A.,Madrid, 1971,2009
Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 15;
28027 Madrid; telifono 91393 88 88
www.alianzaeditorial.es
ISBN: 978-84-206-6334-0
Depdsito legal: M. 52.800-2008
Impreso en Efca, S. A.
Printed in Spain
9
10 LA IDEA DEL PROGRESO
13
14 LA IDEA DEL PROGRESO
La idea del Progreso hum ano es, pues, una teora que
contiene una sntesis del pasado y una previsin del fu
turo. Se basa en una interpretacin de la historia que
considera al hombre caminando lentamente -pedeten-
tim progredientes- en una direccin definida y deseable e
infiero que este progreso continuar indefinidamente.
Ello implica que, al ser el fin del problema mximo de
la Tierra, se llegar a alcanzar algn da una condicin
de felicidad general, que justificar el proceso total de la
civilizacin, pues, si no, la direccin adoptada no sera la
deseable. Pero hay alguna implicacin ms. Ese proceso
debe de ser el resultado necesario de la naturaleza ps
quica y social del hombre, no debe hallarse a merced de
ninguna voluntad externa, ya que, de no ser as, no exis
tira la garanta de su continuidad y de su final feliz, y la
idea de Progreso se convertira paulatinamente en la de
Providencia.
Dado que el tiempo es la condicin esencial para la
posibilidad de Progreso, es obvio que esta idea carecera
de valor si tuvisemos razones convincentes para pensar
que el tiempo de que dispone la humanidad llegar a su
final en un futuro prximo. Si hubiese razn para pensar
18 LA IDEA DEL PROGRESO
Uno
Dos
Tres
48
1. ALGUNAS INTERPRETACIONES DE LA HISTORIA UNIVERSAL: BODINO Y LE ROY 49
Aunque es cierto que estas cosas suceden segn la fatal ley del
mundo y tienen sus causas naturales, sin embargo los aconte
cimientos dependen sobre todo de la Providencia divina, que
es superior a la naturaleza y es la nica que conoce los tiempos
predestinados de los acontecimientos.
60
2. LA UTILIDAD COM O FINALIDAD DEL SABER: BACON 61
73
74 LA IDEA DEL PROGRESO
87
88 LA IDEA DEL PROGRESO
Suponiendo que esto fuera as, que pueda difundirse por esas
tierras an salvajes una afortunada ola de civilizacin, enton
ces se dar una doble mejora, tanto respecto a nosotros como a
ellos. Pues incluso las actualmente industriosas partes de la hu
manidad se harn ms hbiles, y las otras no slo acrecentarn
las artes que les demos, sino que tambin se aventurarn por s
mismas en nuevas investigaciones.
107
108 LA IDEA DEL PROGRESO
10
11
12
135
136 LA IDEA DEL PROGRESO
ese bello siglo que los antiguos telogos prometen para dentro
de seis mil aos. Pues dicen que entonces el mundo vivir feliz
mente y en reposo. Pero sucede que este tiempo casi ha expira
do y aunque an no haya pasado, depende tan slo de los prn
cipes conceder antes de que se pase el plazo esa felicidad a sus
pueblos.
151
152 LA IDEA DEL PROGRESO
166
8. ENCICLOPEDISTAS Y ECONOMISTAS 167
6
Los reformadores del grupo de la Enciclopedia no eran
los nicos que se esforzaban en difundir la idea del Pro
greso. Otro grupo de pensadores, que diferan amplia
mente en cuanto a sus principios, aunque algunos de
ellos hubiesen contribuido a la redaccin de algunos
artculos de la Enciclopedia3, trabajaron de firme para
dar a conocer la idea. El surgimiento de la economa
como estudio especial fue uno de los hechos ms signi
ficativos en la tendencia general del pensamiento a ana
lizar la civilizacin. Los estudiosos de la economa se
180 LA IDEA DEL PROGRESO
184
9. FUE LA CIVILIZACION U N ERROR? ROUSSEAU, CHASTELLUX 185
2
En el Discurso sobre la desigualdad, Rousseau trataba
ms directamente del efecto de la civilizacin sobre la fe
licidad. Se propona explicar el modo en que el derecho
se sobrepuso al reinado primitivo de la fuerza, en que los
fuertes fueron obligados a servir a los dbiles y el pueblo
a perseguir una tranquilidad ficticia al precio de la felici
dad real. As plante su problema; y para resolverlo tena
que considerar el estado de naturaleza que Hobbes ha
ba concebido como un estado de guerra y Locke como
un estado de paz. Rousseau imagina a nuestros primeros
salvajes antepasados como seres que vivan aislados, se
paseaban por los bosques, colaboraban de vez en cuando
y diferan de los animales nicamente por la posesin de
la facultad de mejorarse a s mismos (la facult de seper-
fectionner). Tras una etapa en que las familias haban vi
vido separadas, en condiciones de mayor asentamiento,
se formaron grupos de familias, en condiciones de m a
yor o menor asentamiento, se formaron grupos de fami
lias que vivan juntas en un territorio definido, unidas
por un medio de vida y de mantenimiento comn y por
la comn influencia del clima, si bien desprovistas de le
yes y de rganos de gobierno, as como de cualquier otro
tipo de organizacin social.
Este estadio, que slo se alcanz tras un largo perodo,
y no el estadio original de naturaleza, es el que Rousseau
considera como el ms feliz de la especie humana.
199
200 LA IDEA DEL PROGRESO
209
210 LA IDEA DEL PROGRESO
224
12. LA TEORIA DEL PROGRESO EN INGLATERRA 225
244
13. ESPECULACIONES ALEMANAS SOBRE EL PROGRESO 245
266
14. CORRIENTES POSREVOLUCIONARIAS DEL PENSAMIENTO FRANCS 267
284
15. LA BSQUEDA DE UNA LEY DEL PROGRESO:!. SAINT-SIMON 285
296
16. LA BUSQUEDA DE UNA LEY DEL PROGRESO: II. COMTE 297
319
320 LA IDEA DEL PROGRESO
330
18. PROGRESO MATERIAL: LA EXPOSICIN DE 1851 331
se apoya la creencia general en el Progreso hoy prevale
ciente.
Inglaterra fue el pas que encabez este progreso ma
terial, cuyos detalles son bien conocidos y no necesitan
ser enumerados ahora. El descubrimiento del poder del
vapor y los poderes del carbn revolucionaron las condi
ciones de vida. Los hombres nacidos a principio del siglo
haban visto, antes de llegar a la treintena, el rpido desa
rrollo de la navegacin a vapor, la iluminacin de las ciu
dades y las casas por el gas, la inauguracin de los prim e
ros ferrocarriles.
Justamente antes de este acontecimiento, la inaugu
racin del ferrocarril entre Liverpool y Manchester, que
m ostr cmo poda el maquinismo acortar las distan
cias de igual manera que haba revolucionado a la in
dustria, Southey public su Sir Thomas More or Collo-
quies on the Progress o f Society (1829). En ella podemos
apreciar los efectos de la nueva fuerza sobre la imagina
cin. El vapor -d ic e - gobernar el m undo futuro... y
ya lo est estremeciendo aun antes de haber establecido
su poder. El bigrafo de Nelson dedica todo un dilo
go al tema de vapor y guerra. Pero el meollo del libro
se dedica al tema del progreso social y moral, tema en el
que el autor se inclina a la idea de que
340
19. EL PROGRESO A LA LUZ DE LA EVOLUCION 341
356
EPILOGO 357
Introduccin
1. En el magistral panorama de la historia griega primitiva que Tuc-
dides antepuso a su obra, traza el progreso social de los griegos en los
tiempos histricos y encuentra su clave en el aumento de riqueza.
2. La idea del propio Aristteles no est muy clara. Piensa que todas
las artes, ciencias e instituciones se han descubierto y vuelto a perder
repetidamente en el pasado, hasta un nmero infinito de veces. Meta
fsica, XI, 8 ad fin.; Poltica, IV, 10, cap. I I 2. Ese nmero infinito de ve
ces parece implicar la teora de los ciclos.
3. De igual modo sita la sociedad ideal que describe en el Critias
9.000 aos antes de Soln. El Estado que esboza en las Leyes es imagi
nado como un proyecto practicable en su da. El Estado ideal del que
Aristteles esboza una descripcin (Poltica, IV, V) no tiene lugar en el
espacio ni en el tiempo.
4. Poltica, II, 5.
5. XI, 1. Curiosamente, la teora cclica fue revivida en el siglo xix por
Nietzsche y es interesante anotar su confesin de que tuvo que pasar
bastante tiempo para que llegase a superar el sentimiento de pesimis
mo que la doctrina le inspiraba.
6. Son generales y definidas. Ello les distingue, por ejemplo, de la su
gerencia incidental de Platn en la Repblica sobre la perspectiva de
un desarrollo futuro de la geometra slida.
7. Lucrecio v. 1448 sqq., en los que aparece la palabra progreso:
Usus et impigrae simul experientia ments
Paulatim docuitpedetentim progredientis.
359
360 LA IDEA DEL PROGRESO
8. Ibid. 95.
9. Su eadem sunt omnia semper (III, 945) es el estribillo constante de
Marco Aurelio.
10. 1,3.
11. Los estoicos identificaban a la Moira con la Pronoia, de acuerdo
con su teora de que el Universo est penetrado de pensamiento.
12. Puede observarse que Agustn (De Civitate Dei, X, 14) compara el
magisterio (recta eruditio) del pueblo de Dios, en el proceso gradual de
la historia, con la educacin de un individuo. Prudencio usa una
comparacin similar con diferente propsito (cf. Syummachum, II,
315 ss.):
1. Esto habra de ser bien explicado por Fontenelle, Prface sur Lutilit
des mathmatiques en Oeuvres (ed. 1729), III, 1 sqq.
2. Novum Organum, 129. Hemos visto que esas tres invenciones ya
haban sido apuntadas por Cardan y Le Roy como sorprendentes.
362 LA IDEA DEL PROGRESO
3. El cartesianismo
1. Josep Glanvill, Vanity of dogmatising, p. 211.
2. Por ejemplo, sus notas sobre medicina al final del Discours de la m-
thode.
3. Se le puede reprochar el escolasticismo de su razonamiento metafi-
sico.
1. 1756.
NOTAS 365
8. Enciclopedistas y economistas
10. El ao 2440
1. Taine dijo del Contrat Social que reduce la ciencia poltica a la apli
cacin estricta de un axioma elemental que hace innecesario el estudio
(La Rvolution, vol. I, cap. IV, par. III).
2. Rocquain, L esprit rvolutionnaire avant la Rvolution, p. 278.
3. Es interesante observar que Robespierre, para quien las doctrinas
de Rousseau eran orculos, pudiese cantar admiradamente el progreso
366 LA IDEA DEL PROGRESO
ides elles sont plus fortes et plus riches (que la antigua). On voit que
lme humaine a t remue sur un plus grand nombre de point une
plus grande profondeur, y atribuye a este hecho su comparativa im
perfeccin formal.
6. Rflexions sur la philosophie de lhistoire en Mlanges philoso
phiques, 2.d., 1838.
7. Histoire de la civilization en Europe.
Dedicatoria......................................................................... 7
Prlogo ............................................................................... 9
Introduccin....................................................................... 13
1. Algunas interpretaciones de la Historia Universal:
Bodino y Le R oy......................................................... 48
2. La utilidad como finalidad del saber: B acon.......... 60
3. El cartesianismo........................................................ 73
4. La doctrina de la degeneracin: los antiguos y
los modernos.............................................................. 87
5. El progreso del saber: Fontenelle ............................ 107
6. El progreso general del hombre: el Abb de Saint-
Pierre.......................................................................... 135
7. Nuevas concepciones de la Historia: Montesquieu,
Voltaire, Turgot.......................................................... 151
8. Enciclopedistas y economistas ................................ 166
9. Fue la civilizacin un error? Rousseau, Chas-
tellux............................................................................ 184
10. El ao 2440 ................................................................ 199
11. La Revolucin Francesa: Condorcet ....................... 209
12. La teora del Progreso en Inglaterra........................ 224
13. Especulaciones alemanas sobre el Progreso............ 244
373
374 LA IDEA DEL PROGRESO
N otas................................................................................... 359