El ltimo nio de los bosques,
El primer libro en este campo
por Mike Weilbacher
traducido por Sandra Prez
E n 2005, un libro DIRECTO y bien
documentado, con una poderosa premisa,
aterriz de una zambullida en el estanque de
la educacin ambiental y, desde entonces, las ondas
de esta zambullida se han propagado por la
profesin. El libro ha forjado un autntico
movimiento y su autor se ha convertido en la
mayor estrella del firmamento de la educacin
ambiental.
El libro es Last Child in the Woods [El ltimo
nio de los bosques] y su autor es el periodista
Richard Louv. Desde 2005, el libro ha vendido
alrededor de 325.000 ejemplares en 21 ediciones,
entre las que se incluye una edicin en 2008
ampliada y actualizada, y ha sido, o ser, traducido
a nueve idiomas en 13 pases. En la codiciada lista
de best sellers del New York Times no suelen
irrumpir demasiados libros de educacin ambiental.
De hecho, ningn libro ha tenido tanto impacto
dentro de los crculos de la educacin ambiental
desde Acclimatization [Aclimatacin] de Steve Van
Matre o Sharing Nature with Children [Compartir
la naturaleza con los nios] de Joseph Cornell;
ambos nios de la dcada de los 70. El mensaje de
Last Child in the Woods [El ltimo nio de los
bosques] es sorprendentemente simple: en un
momento de desarrollo sin precedentes, los nios
del siglo XXI crecen desconectados del mundo
natural; una desconexin con numerosas
consecuencias. El libro, fruto de una investigacin
urdida a partir de una amplia gama de disciplinas
educacin, psicologa, medicina, sociologa,
con entrevistas a profesores y a padres, a nios y a
expertos en nios, ha calado rpidamente en
educadores y naturalistas, y ha tocado la fibra
sensible de la cultura popular.
Louv ha acuado un nuevo trmino, trastorno
por dficit de naturaleza, para designar los costes
humanos de la alienacin de la naturaleza; entre
ellos, la disminucin del uso de los sentidos, los
problemas de atencin y los altos porcentajes de
enfermedades fsicas y emocionales. Este trmino
ha cobrado vida por s mismo con 440.000 entradas
en Google y su propia definicin en Wikipedia.
Adems, tanto Louv como el trmino han llamado
la atencin de los hambrientos medios de
comunicacin. La revista Orion, Good Morning
America, The Today Show, National Public Radio
and The Washington Post por citar algunos,
han publicado artculos sobre l y sus teoras. Uno
de sus ensayos fue publicado el verano pasado en
The Times of London, introducindose as el
pensamiento louviano en el Reino Unido. Muchas
revistas han publicado artculos semejantes al que
apareci en Canadian Living: un juego de
preguntas interactivas online titulado Is Your
Family Suffering from Nature Deficit Disorder?
(Sufre tu familia un trastorno por dficit de
naturaleza?). Incluso Opus, el pingino estrella de
la veterana tira cmica de Berkeley Brathed, fue
pillado colocado de videojuegos, padeciendo un
trastorno por dficit natural.
Muchos autores se contentaran con introducir
un trmino en el lexicn cultural. Sin embargo, en
este caso, es solo el principio. Desde que su libro
lleg a las estanteras de las libreras, Last Child in
the Woods [El ltimo nio de los bosques] ha
generado un torrente de actividad. Algunos puntos
a tener en cuenta:
Louv cofund Children and Nature Network
(Red Nios y Naturaleza), una organizacin
sin nimo de lucro que apadrina el movimiento
iniciado por el libro. Esta red, a travs de su
web, ofrece formacin de liderazgo, traza un
mapa del creciente movimiento, ha empezado
a elaborar sus propios recursos educativos,
alberga el blog de Louv y mucho ms. The
Child and Nature Alliance (Alianza Nios y
Naturaleza) se cre con el objetivo de guiar el
movimiento en Canad.
Inspiradas en el libro y armadas con sus datos
inquietantes, cientos de pequeas
organizaciones sin nimo de lucro se han
formado, han creado coaliciones o han
desarrollado nuevos programas y campaas.
Muchas de ellas estn vinculadas a
Children&Nature Network (Red Nios y
Naturaleza) y pueden consultarse a travs de su
web. Es una explosin de actividad mundial
Super Natural Adventures in Costa Rica,
Healthy by Nature in Alberta, the Maryland
Partnership for Children and Nature, Ontarios
Back to Nature campaign, Londons Nature of
Experience, Get Outdoors Anchorage!, Rhode
Island Families in Nature, y se podran
continuar citando ms organizaciones. Louv
remarca que se han creado, en al menos 60
regiones urbanas de Norteamrica adems
de en algunas otras regiones de otros pases,
campaas regionales, estatales o provinciales
para que los nios salgan a la naturaleza.
Envalentonadas por el libro, ms de 1.500
organizaciones en representacin de 50
millones de personas, encabezadas por grupos
como Chesapeake Bay Foundation (Fundacin
de la Baha de Chesapeake) and the National
Wildlife Federation (Federacin Nacional para
la Conservacin de la Fauna), han liderado una
coalicin llamada No Child Left Inside (Que
ningn nio se quede dentro) para lograr una
ley de educacin ambiental en Estados Unidos.
La coalicin respalda un proyecto de ley
educativa llamado No Child Left Inside (Que
ningn nio se quede dentro) que
probablemente ser aprobado en primavera de
2010 y que tendr importantes consecuencias
en la educacin ambiental. Este proyecto de
ley destina 500 millones de dlares en
subvenciones a 5 aos para el apoyo a la
educacin ambiental y al aprendizaje al aire
libre.
El libro ha desembocado directamente en
fascinantes cambios en la programacin de la
educacin ambiental, como en la creacin, en
centros de naturaleza, de espacios de juegos
desestructurados con ramas, rocas y suciedad,
y en un inters creciente en los centros
preescolares de educacin ambiental. Incluso,
en el programa de la televisin pblica Barrio

Last Child in the Woods [El ltimo nio de los bosques]: El libro en dos pinceladas
No hace mucho, los nios pasaban la mayor parte del tiempo fuera de casa, jugando a bisbol, al escondite, montando
en bicicleta y construyendo fuertes. Los nios de la ciudad no eran diferentes; jugaban en la calle y salan por ah. Sin
embargo, hoy en da, numerosas modas han logrado desconectar a los nios del exterior, dice Richard Louv en Last
Child in the Woods [El ltimo nio de los bosques], acuando, para este distanciamiento, el nuevo trmino trastorno por
dficit de naturaleza. Los nios viven estresados y su vida se rige por horarios; ahora les llevamos al ballet, despus al
ftbol y despus a encuentros de juegos. La tecnologa es cmplice de ello: los nios juegan dentro de casa porque es
all donde estn los enchufes elctricos, dice un nio en tono de orgullo. Los padres tambin tienen su parte de culpa.
El miedo a los extraos, a las garrapatas y a los virus del Nilo Occidental los hace reacios a dejar que sus hijos jueguen
fuera de casa o a que vayan andando al colegio. El desarrollo urbano se ha comido zonas naturales y el tema de la
responsabilidad mantiene a los nios lejos de los espacios verdes que quedan. Las visitas a parques nacionales han
descendido y, para colmo de males, los colegios han acortado el recreo, con lo que los nios pasan poco tiempo al aire
libre durante la semana. El territorio recorrido por un nio de los 90 es una novena parte del territorio explorado por un
nio de los 70. Como consecuencia, la obesidad prolifera en los nios, as como los trastornos de atencin, la
hiperactividad e, incluso, la depresin.
Louv rene infinidad de pruebas lo que en Scientific American [revista de divulgacin cientfica] llamaron acres of
evidence que demuestran la necesidad de poner en contacto a los nios con la naturaleza. Para resumir, los nios
que tienen acceso a la naturaleza y al aire libre aprenden mejor, son ms calmados, se comportan de forma ms
adecuada, son ms creativos y dominan mejor el pensamiento crtico. Pasar tiempo en la naturaleza llena sus dficits
fsicos, emocionales y espirituales.
Adems, la naturaleza necesita a los nios tambin. Sin embargo, los John Muirs y las Raquel Carsons de la prxima
generacin estn encerrados en casa. Privados en la infancia de la inspiracin procedente de explorar libremente el
mundo natural, son incapaces de ver la naturaleza como parte de su vida. La solucin? Lo que Louv denomina la
reunin naturaleza-nio que devuelve a los nios al exterior.
 Ssamo, el barrio por el que millones de nios
han paseado visualmente, se incluyen ahora
espacios abiertos y jardines para que los
espectadores infantiles se animen a salir de
casa y a convertirse en detectives de la
naturaleza.

Cun importante es Louv? Woodward

Bousquet, jefe del Departamento de Estudios
Ambientales de la Shenandoah University en
Winchester, Virginia, sita el libro de Louv junto al
de un puado de obras de gran impacto en el
campo de la educacin ambiental, entre los que se
encuentran Handbook of Nature Study [Manual de
estudio de la naturaleza] de Anna Botsford
Comstock, Earth in Mind [Con la tierra en mente]
de David Orr y la infravalorada Teaching for El director Peter Rapelye (a la derecha) escucha cmo
Survival [Ensear a sobrevivir] de Mark Terry2. Richard Louv se dirige a los alumnos de la Princeton Junior
Bousquet calcula que Es la sptima obra del siglo School (escuela secundaria) en Princeton, New Jersey.
con mayor y ms perdurable impacto exterior y en
Que ningn nio se quede atrs), esta ley ha
la educacin ambiental.
sido ampliamente repudiada por los educadores
En 2008, Louv obtuvo la 50 Medalla Audubon
ambientales que contemplaban con impotencia
de la Sociedad Nacional Audubon, unindose as a
cmo la ley encadenaba a los nios a sus mesas con
eminencias conservacionistas galardonadas como
el lpiz del nmero dos en la mano. Con el fuerte
Rachel Carson y Edward O.Wilson. Este honor le
nfasis de la ley NCLB en los exmenes y en las
fue conferido por dar la alarma sobre los costes de
matemticas, y sin contenido alguno de educacin
salud y los costes sociales del aislamiento de los
ambiental en los exmenes, el inters escolar en
nios del mundo de la naturaleza y por despertar
esta rea disminuy. Los centros de naturaleza
un movimiento creciente en busca de una
sufrieron un fuerte golpe. El nmero de centros
solucin. Incluso hoy, casi cinco aos despus
disminuy por falta de asistencia, porque los
de la publicacin del libro, el trastorno por dficit
maestros tienen poco tiempo para la educacin al
de naturaleza y el eslogan No Child Left Inside
aire libre.
(Que ningn nio se quede dentro) se han
En junio de 2007, representantes de 33
convertido en materia de conferencias. Louv se ha
organizaciones educativas, ambientales y juveniles,
convertido en el James Brown de la educacin
desde la YMCA (Young Mens Christian
ambiental, en el hombre ms trabajador de la
Association Asociacin Cristiana de Jvenes),
profesin: participa en conferencias, en eventos
pasando por The Sierra Club (Sierra Club), hasta la
especiales y en coloquios locales por todo el
National Science Teachers Association (Asociacin
continente.
Nacional de Maestros de Ciencias), se reunieron en
Con Louv como la voz ms prominente de la
una conferencia de prensa para dar respuesta a la
educacin ambiental, con Estados Unidos a punto
ley NCLB mediante la formacin de la coalicin
de aprobar la ley No Child Left Inside (Que ningn
No Child Left Inside (NCLI)4 Que ningn nio
nio se quede dentro) y con la creciente oleada de
se quede dentro. La coalicin inici un proyecto
actividad que ha inspirado el libro, este es un
de ley que fue presentado ante el Congreso en 2008,
momento oportuno para evaluar el legado que estn
y aunque deambul por la Cmara de
creando tanto el libro como el autor.
Representantes con un fuerte apoyo bipartidista,
nunca lleg el Senado. En 2009, el grupo cambi
La Ley No Child Left Inside (Que inteligentemente de tctica, a pesar de haber
ningn nio se quede dentro) crecido en tamao (1.500 grupos en representacin
En primavera de 2010, el Congreso de EEUU de 15 millones de personas se unieron a la
probablemente volver a reautorizar The coalicin). En lugar de presentar un proyecto de ley
Elementary and Secondary Act (La Ley de independiente, el director de la coalicin NCLI,
Educacin Elemental y Secundaria) esta ley Don Baugh, cuenta que el grupo decidi centrar
debe reautorizarse cada 5 aos, el estatuto que, sus esfuerzos en el proyecto de ley No Child Left
hace una dcada, George W. Bush famosamente Behind, en la reautorizacin de los fondos
metamorfose en No Child Left Behind Act (Ley educativos. El proyecto de ley, que tiene ahora 80
Que ningn nio se quede atrs). Dejando de copatrocinadores en la Cmara de Representantes y
lado la valoracin que puedan hacer los educadores 16 en el Senado, podra ser aprobado en 2010.
del impacto de la ley No Child Left Behind Act (Ley Ms que exigir una educacin ambiental, el
proyecto de ley NCLI pretende destinar fondos
federales para la educacin ambiental a disposicin
de aquellos estados con planes de alfabetizacin
ambiental aprobados por el Departamento Federal
de Educacin. Y, sorprendentemente, la coalicin
parece estar cerca de tener asegurada la
financiacin necesaria a travs de la ley sobre
cambio climtico que circula en una va paralela en
el Congreso: un 1% del sistema de tope y trueque
se destinar a educacin para una economa
verde, en el que se incluye la educacin ambiental
en las escuelas pblicas. El dinero ha sido un gran
impulso, dice Baugh, quien es tambin miembro
de la Chesapeake Bay Foundation (Fundacin
Baha de Chesapeake). Actualmente, ms de 30
estados se encuentran en el proceso de desarrollo
de sus planes de alfabetizacin.
La pgina web de la North American
Association for Environmental Education
(NAAEE)5 Asociacin Norteamericana de
Educacin Ambiental, uno de los principales
entes interesados en impulsar el proyecto,
proporciona informacin sobre cmo redactar
planes de alfabetizacin; seguramente a la NAAEE
le encantara desempear un papel clave en la
aprobacin de planes para el Departamento de
Educacin. Es difcil para el sistema poltico
ignorar a 50 millones de personas, dice el director
ejecutivo de la NAAEE, Brian Day, que se refiere a
la ley NCLI como un cambio radical en la
educacin K-12 (educacin preuniversitaria).
Habra sucedido todo esto sin el libro de Louv?
Posiblemente. Sin embargo, el libro fue una carta
de presentacin de gran trascendencia para la
Coalicin NCLI y, en los inicios, Baugh puso el
libro en manos de muchos legisladores. En la
primera conferencia de prensa en la que se anunci
la coalicin, Louv y su Nature and Child Network
(Red de Nios y Naturaleza) estuvieron all.
El movimiento de la naturaleza y el nio
Mientras las ondas de su libro se propagaban, Louv
vio la necesidad de crear una organizacin que
facilitara el acceso a los mejores de los mejores
recursos e investigaciones, dijo Cheryl Charles,
un veterano educador ambiental y una fuerza
rectora desde hace 20 aos detrs de los proyectos
Project Learning Tree (Proyecto Aprendiendo del
rbol) y Project WILD (Proyecto SALVAJE).
Juntos, Louv y Charles fundaron la Children &
Nature Network (C&NN) Red de Nios y
Naturaleza en 2006. La misin de la C&NN
comprende desde un compendio de investigacin
en lnea hasta una cumbre anual de la Natural
Leaders Network (Red de Lderes Naturales) para
la juventud; su misin no es ni ms ni menos que
impulsar el movimiento juvenil en todo el mundo.
El grupo ha publicado una serie de herramientas
con las que ayudar a las familias a crear clubs de la
naturaleza, y se asoci con EcoAmerica para crear
el programa Nature Rocks6 (La Naturaleza Mola),
que ofrece a las familias recursos en lnea para que
los nios salgan fuera. Tambin estn considerando
crear una red de profesores naturales que una a
profesores de todas las disciplinas inspirados en el
aire libre y la naturaleza.
Solo un ejemplo del impacto de la C&NN: El
grupo Kids Outdoors in southeastern California
(Nios al Aire Libre en el Sureste de California)
comenz con tres madres que, tras leer el libro de
Louv, crearon un club de carcter gratuito que
recientemente celebr su primer aniversario con
200 familias y 500 nios. Pero lo ms importante
es que la C&NN se ha convertido en un centro de
actividad en lnea para los, literalmente, miles de
grupos como Kids Outdoors (Nios al Aire Libre)
y para eventos y campaas florecientes por todo el
mundo. La web est salpicada de clubs de
naturaleza, eventos especiales, campaas
regionales y actividades mensuales de
sensibilizacin. Se estn formando coaliciones de
todas formas, tamaos y niveles para llevar a cabo
una amplia gama de tareas. Por un lado, la
anteriormente mencionada Child and Nature
Alliance (Alianza para los Nios y la Naturaleza)
est organizando el liderazgo canadiense en este
tema, ofreciendo conferencias por todo el pas y
trazando el movimiento creciente en Canad. Por
otro, un pequeo parque de Toronto se ha
convertido recientemente en la primera rea natural
de juegos de la ciudad: un rea de arena, troncos,
rocas y un brumoso bosque de niebla, todo
construido por voluntarios. Los defensores de las
 Izquierda: Miembros de la Natural Leaders Alliance (Alianza de Lderes Naturales) en la inauguracin de la Child and
Nature Alliance (Alianza Nios y Naturaleza) de Victoria, British Columbia, en marzo de 2009. Esta red, liderada por
jvenes canadienses, colabora con la Natural Leaders Network (Red de Lderes Naturales), su homlogo en EEUU.
Derecha: Los participantes del foro Child and Nature Alliance (Alianza Nios y Naturaleza) exploran los alrededores de
la Royal Roads University de Victoria, British Columbia. Se anim a los ponentes a sacar fuera a los oyentes a modo
de aprendizaje experimental.

escuelas verdes han tomado prestada la

investigacin de la C&NN sobre los efectos
positivos de la luz solar, el aire fresco y lo verde en
el aprendizaje de los nios, y ven el terreno de la
escuela como un espacio natural donde los nios
pueden jugar despus de clase.
El cofundador Cheryl Charles ha encauzado con
habilidad y rapidez la C&NN hacia la prominencia.
En una reciente reunin de la International Union
for the Conservation of Nature (UICN) Unin
Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza en Barcelona, a la que asistieron
8.000 lderes verdes de 177 naciones, Charles
moder una mesa redonda llamada Estrategias
para resolver el trastorno por dficit de naturaleza,
que cont con participantes de la India, de los
Pases Bajos, de Mxico y de Hungra. El grupo
aprob una resolucin en la que se peda a la UICN
que ayudara a los miembros a priorizar el tema de
volver a poner en contacto a las personas,
especialmente a los nios, con la naturaleza, a fin
de asegurar, para las generaciones venideras, una
administracin responsable del medioambiente.
En Canad, la Child and Nature Alliance
(Alianza Nios y Naturaleza) est incrementando
sus esfuerzos como homlogo norteo de la C&NN.
La alianza ha acogido dos foros grandes y exitosos
en los ltimos tres aos (en el segundo participaron
educadores y adultos interesados de todo Canad) y
abrir un sitio web nuevo y mejorado en enero de
2010. En su web, se puede leer y firmar su Hatley
Park Declaration (Declaracin de Hatley Park)
sobre el derecho de las familias a conectarse con la
naturaleza. Estamos creando un movimiento por
todo Canad, comenta Becs Hoskins, director
ejecutivo del grupo.
Y como corresponde a las organizaciones no
lucrativas de las nuevas generaciones, es posible
seguir a ambas en Facebook y Twitter.
Impacto en los centros de naturaleza
El trabajo de Louv ha tenido como mnimo dos y
probablemente ms impactos cuantificables en
el movimiento de los centros de naturaleza. Por un
lado, cuando a Louv se le pidi elaborar una lista
de los impactos perdurables de su libro, uno de los
que cit fue el de la creciente popularidad de las
escuelas de naturaleza de educacin preescolar,
donde los nios aprenden aspectos de la vida
silvestre al mismo tiempo que aprenden a leer. El
New Canaan Nature Center (Centro de Naturaleza
New Canaan) de Connecticut ha estado dirigiendo,
desde 1967, una escuela de educacin preescolar
certificada por lo que la idea ha estado en el aire
durante un tiempo. Sin embargo, el Chippewa
Nature Center (Centro de Naturaleza de Chippewa)
de Michigan justo ahora acaba de destinar un
nuevo edificio a la Escuela de Naturaleza de
Educacin Preescolar, un programa certificado a
tiempo completo como el de New Canaan. Sin
duda, Last Child ha suscitado que ms centros de la
naturaleza consideren esta posibilidad.
Marcie Oltman, directora de Educacin de la
Primera Infancia en el Schlitz Audubon Nature
Center Preschool (Escuela de Educacin Preescolar
del Centro de Naturaleza Schlitz Audubon) en
Milwaukee, seala que en la actualidad existen 20
o 25 escuelas de educacin preescolar en centros de
naturaleza. Una cosa que el trabajo de Richard [de
Louv] ha hecho por nosotros, dijo, es legitimar
nuestro enfoque. Toda esta nocin de jugar en la
naturaleza y aprender a travs del juego es ahora
una forma real de abordar la educacin ambiental.
Oltman piensa que el enfoque de la educacin
preescolar es importantsimo y calcula que
nuestros nios pasan ms tiempo al aire libre en
solo dos aos [en preescolar] que en el resto de su
educacin tradicional. Ken Finch se est llevando
el concepto de las escuelas de naturaleza en
una direccin diferente y ms amplia. Como
director y fundador de Green Hearts: Institute
for Nature in Childhood (Corazones Verdes:
Instituto de la Naturaleza en la Infancia),
planea impulsar una red de centros
preescolares certificados en los que la
naturaleza y el medio ambiente sean parte
fundamental del currculum escolar. Si bien
Finch entiende que Louv no invent los
centros de naturaleza preescolares, comenta:
su libro facilit mi trabajo.
En un movimiento que se ha hecho eco
por todo el panorama de la educacin
ambiental, Bob Mercer, director del Silver
Lake Nature Center north of Philadelphia
(Centro de Naturaleza del Lago de la Plata en
el norte de Filadelfia), ha tratado de
incorporar ms juegos en los campamentos de
verano. Se han acordonado ms de 4.000 m2 de deformado y mutilado para adaptarse a la
tierra para crear un camino de obstculos con educacin ambiental estndar. La educacin
arbustos y zarzamoras, un arroyo de ms de 7 ambiental ha buscado desesperadamente recursos
metros que conduce a un estanque sin agua, troncos durante dcadas, por lo que los educadores estn
cortados y trozos de troncos con muescas, una caja encantados con lo que viene. La educacin
de arena con minerales enterrados, incluso parras ambiental se sube al carro de los nios y de la
por las que los nios puedan deslizarse. Los nios naturaleza ignorando los puntos del estudio que
transforman los troncos en fuertes, cavan, trepan, indican que el juego est por encima de cualquier
gatean; en definitiva, violan las reglas principales aprendizaje de la escuela, afirma, y cita la
de los centros de la naturaleza de todas partes: no investigacin sobre las influencias ms comunes en
arranques, no cojas, no toques, no te salgas del el desarrollo de los valores personales. La primera
sendero y no te ensucies. Este tipo de rea natural es la experiencia intensa del lugar, relata Finch.
de juegos se est imponiendo, incluso ms La segunda, los mentores adultos, como los
rpidamente que los centros de naturaleza padres. La educacin formal es lejanamente la
preescolares. quinta.
Pienso cada vez ms que el libro es ms
Pero espera! La respuesta de un relevante para los padres que para los educadores
cascarrabias ambientales tradicionales, concluye, porque ellos
son los guardianes del tiempo de los nios. Los
Con un libro tan importante como el de Louv en un
padres tienen un mayor impacto en los valores que
campo tan diverso y amplio como el de la
albergamos que cualquier cosa que los nios
educacin ambiental, cabe esperar una gran
aprendan en la escuela.
variedad de voces cantando en el coro. A pesar de
David Sobel se hace eco de muchos de los
que nadie est en desacuerdo con ningn aspecto
comentarios de Finch. Sobel, cuyas ideas se
del libro, hay una parte importante de la comunidad
exponen extensamente en Last Child, es profesor
de la educacin ambiental que est cada vez ms
de educacin en la Antioch University New
descontenta con la forma en que el libro est siendo
England y lder en la educacin basada en el lugar.
manipulado dentro de la profesin. Ken Finch
Su obra principal de 1996, Beyond Ecophobia
admite rpidamente que l es un cascarrabias
[Ms All de la Ecofobia]7, ya presentaba la
acerca de la educacin ambiental tradicional. Dice
premisa clave de Louv antes de la publicacin de
honestamente que el movimiento ha fracasado y
Last Child in the Woods (Slo estoy ligeramente
que ha estado observando con gran inters cmo
celoso del xito del libro, confes Sobel).
Last Child in the Woods [El ltimo nio de los
Louv se muestra escptico acerca de muchos
bosques] deambula por el estanque de la
aspectos de la educacin ambiental, en muchos
educacin ambiental. Finch nos recuerda que el
casos de la misma manera que yo, seala Sobel,
mensaje central del libro es el juego frecuente y
advirtiendo que gran parte de la educacin
desestructurado en los espacios naturales. As,
ambiental tradicional impone la educacin trgica
mientras los estados redactan currculos basndose
a los nios a la vez que se les impone temas de
en conceptos cognitivos para cubrir sus planes de
ciencias demasiado pronto. En otras palabras, los
alfabetizacin ambiental repletos de objetivos,
nios de cinco aos estudian la deforestacin de la
secuencias y referencias le preocupa que el
selva tropical cuando deberan estar jugando fuera.
mensaje del libro est siendo doblado, plegado,
En cuanto a los modelos de cmo los jvenes
deberan aprender aspectos de la naturaleza, cita a
algunos grandes: Rachel Carson tena razn en su
Sense of Wonder [Sentido de la Maravilla]. E.O.
Wilson tena razn cuando dijo que los nios
necesitan curiosear y tocar cosas. Sobel opta por
dar a los nios experiencias trascendentales de la
naturaleza. Una experiencia de la naturaleza
trascendente vale ms que mil hechos, concluye.
Este no es el tipo de principio que se est
redactando en los planes estatales de alfabetizacin
ambiental.
Otra pensadora en esta lnea es Martha C.
Monroe, profesora de educacin ambiental de la
University of Florida. Una cosa que me gusta
recordar a la gente, dice, es que las conclusiones
de Louv no son completamente nuevas8. El Nature
Study Movement (El Movimiento de Estudio al
Aire Libre) plante ideas similares a principios del
siglo pasado. Como dijo Liberty Hyde Bailey en
los primeros aos, no vamos a ensear la naturaleza
como ciencia, no vamos a ensearla a travs de
mtodos o ejercicios; vamos a ensearla desde el
amor.
Entonces, Monroe emprende una nueva
direccin. Mi lado cnico, seala, dice que toda 2. Los otros tres son The Nature Study Idea [La idea del estudio
la atencin positiva sobre el trastorno por dficit
natural se basa en que se trata de un tema seguro.
Es fcil preocuparse por los nios y por la
naturaleza; ms difcil es adoptar un amplio
acuerdo o atraer la atencin nacional sobre temas
como la poblacin y el consumo excesivo. Pero si
queremos proteger la naturaleza para nuestros hijos,
no podemos pasar por alto estos desafos, a pesar
de que los programas de educacin ambiental para
jvenes no son tan fotognicos como nios jugando
en montones de hojas. Sin embargo, concluye,
Sabemos que la naturaleza es buena para las
personas, por lo que debemos ir por esta corriente
tanto como podamos. Pero los nios y la naturaleza
no es todo lo que deberamos hacer.
Resistiendo la presin
El movimiento de los nios y de la naturaleza crece
junto con la educacin ambiental. Por su parte,
Louv se sonroja con el xito de su libro. Aunque
resulte natural poner grandes expectativas en un
proyecto al que uno dedica aos de sus vida,
apunta, es ms prctico continuar esforzndose,
cruzar los dedos, mantenerse centrado y aprender
de la experiencia. Est escribiendo una
continuacin con un sabor totalmente diferente,
mientras viaja por todo el mundo esparciendo su
gspel verde y repartiendo sus ensayos de forma
estratgica en ms y ms publicaciones.
Las posibilidades de cambiar a una educacin
equilibrada con la naturaleza y mejor pueden ser
pequeas hoy concluye, pero se est avanzando
en ello. Creo que estamos entrando en uno de los
periodos ms creativos de la historia o al menos
eso espero.
Despus de nuestra conversacin, Louv se fue a
llevar a sus hijos a la Isla Kodiak, en Alaska. En
medio de este torbellino, Yo tambin sufro
trastorno por dficit natural. Los osos me
ayudarn.
Mike Weibacher es director ejecutivo de la
Lower Merion Conservancy (Conservacin
Lower Merion) fuera de Filadelfia, Pensilvania, y
viaja por EEUU realizando teatro de educacin
ambiental. Su blog es
<www.mikeweilbacher.blogspot.com>.
Sandra Prez es licenciada en Traduccin e
Interpretacin por la Universidad Autnoma de
Barcelona y posee el Certificado de Aptitud
Pedaggica (CAP) con especialidad en Lengua
extranjera.
Notas
1. El trabajo de Louv incluye webs adicionales, <www.
richardlouv.com> y <www.lastchildinthewoods.com>.
de la naturleza] de Liberty Hyde Bailey, Whats New about
Environmental Education [Qu hay de nuevo sobre la educacin
ambiental] de Clay Schoenfeld y las obras de Steve Van Matre,
entre los que se incluye Acclimatization [Aclimatacin].
3. En la web de la Chesapeake Bay Foundation (Fundacin de la
Baha de Chesapeake): NCLB est acentuando el vaco de la
alfabetizacin ambiental mediante la reduccin de contenido de
educacin ambiental en las clases del sistema educativo K-12..
Ver <www.cbf.org>.
4. El ingenioso eslogan No Child Left Inside fue inventado (y
registrado) por el Departamento de Parques y Zonas de Recreo
de Connecticut, que lo utiliz para promocionar los parques por
todo el estado. El estado ha prestado alegremente el nombre al
creciente movimiento de la ley de educacin ambiental.
5. Ver el icono Ningn Nio en la parte inferior de la pgina
de inicio en <www.naaee.org>, la web de la North American
Association for Environmental Education (Asociacin
Norteamericana de Educacin Ambiental).
6. Ver la web de Nature Rocks (La Naturaleza Mola) en
<www.naturerocks.org>.
7. David Sobel, Beyond Echophobia: Reclaiming the Heart in
Nature Education, The Orion Society, Nature Literacy Series,
Vol. 1, 1996. Una adaptacin del libro se puede encontrar en la
web de la revista Yes! <www.yesmagazine.org/
issues/education-for-life/803>. La copia promocional dice lo
siguiente: Si queremos que los nios prosperen, dijo el
educador David Sobel, tenemos que darles tiempo para que se
conecten a la naturaleza y al amor a la Tierra antes de pedirles
que la salven. Este es el mensaje central de Louv, escrito en
1996.
8. Louv est de acuerdo. Siempre recalco que no hay nada
nuevo en el mensaje me dijo por correo electrnico. Muchos
pioneros profesores, investigadores, escritores, junto con
muchas organizaciones educativas y ambientales han
trabajado durante dcadas en ayudar a que se conecten los nios
a la naturaleza. Hablo de muchos de ellos en el libro. Por lo
tanto las bases del movimiento ya haban sido establecidas.