Tercer Congreso Latinoamericano de Antropologa ALA 2012

Usos medicinales consuetudinarios realizados en el borde costero de la VIII y IX Regin

de Chile por comunidades Lafkenche, una mirada a partir de la aplicacin de la Ley
20.249

Astrid Mandel Maturana

astrid.mandel@gmail.com

Cita: Usos medicinales consuetudinarios realizados en el borde costero de la VIII y IX Regin de Chile por
comunidades Lafkenche, una mirada a partir de la aplicacin de la Ley 20.249 . Actas del Tercer Congreso
Latinoamericano de Antropologa ALA 2012. Santiago de Chile, 5 al 10 de noviembre. ISBN 978-956-19-0779-
9.
Palabras clave: borde costero, espacio, etnoterritorio, Ley 20.249, ECMPO, Lafkenche, Lafkenmapu, mar,
usos consuetudinarios, usos medicinales, lawen, plantas medicinales.

La siguiente ponencia corresponde a una reflexin exploratoria surgida a partir del trabajo realizado para la
coordinacin de comunidades mapuche Identidad Territorial Lafkenche1 entre los aos 2009 y 2011. Dicho
trabajo fue realizado en el marco de la aplicacin de la ley 20.249 que crea el Espacio Costero Marino de
Pueblos Originarios (ECMPO)2, ms conocida como Ley Lafkenche o Ley del Borde Costero, y tiene que ver
con abrir lineamientos investigativos a partir del levantamiento de informacin ya efectuado, que digan relacin
con los usos medicinales realizados en el borde costero por comunidades mapuches Lafkenche de la VIII y XI
regin y su relacin con la etnoterritorialidad Lafkenche.
Aqu se presenta el resultado de una primera mirada al material obtenido, es por esto que se privilegi un
abordaje desde las similitudes de los usos recopilados, dejando la diferenciacin local entre comunidades y
entre asociaciones de comunidades para la posterior profundizacin. Por otro lado se presentarn diversas
dimensiones de recoleccin de usos medicinales en la orilla del borde costero, surgidas de un primer anlisis de
discurso realizado en el territorio.
En ese perodo de tiempo y en conjunto con un equipo multidisciplinario de profesionales pude apoyar desde el
punto de vista tcnico el levantamiento de informacin requerido para elaborar las solicitudes que las
comunidades Lafkenche deben realizar para tramitar y obtener sus ECMPO. Dichas solicitudes para ser
ingresadas institucionalmente deben estar acompaadas de un documento que muestre y valide cules son los
usos consuetudinarios realizados por las Comunidades o Asociaciones de Comunidades solicitantes.

1
Los Lafkenche constituyen una identidad Territorial del pueblo mapuche y se definen como gente perteneciente al mar, que en su
esencia entiende que el mar o Lafken es parte de su ser, de su cosmovisin y que sin esta vinculacin y pertenencia dejan de ser
mapuche Lafkenche, es decir, pierden todo el sentido histrico-espiritual de su identidad, lo que los define y distingue. De hecho
acuan el trmino Lafkenmapu que desde la cosmovisin mapuche Lafkenche integra la tierra y mar hasta donde se pierde la
mirada..
2
El origen de esta ley es la reaccin de las comunidades mapuche Lafkenche a la Ley General de Pesca y Acuicultura que estableca
reglas que no interpretaban la manera en la que las comunidades se vinculaban con el mar y los espacios costeros, no reconocindose
la cultura y costumbres Lafkenche tradicionales ni la existencia del trabajadores del mar pertenecientes al pueblo mapuche,
generndose la privatizacin del mar y la imposicin de ciclos de extraccin predeterminados. Esta reaccin deriva en la redaccin de
la ley en donde las organizaciones Lafkenche actan como contraparte de la institucionalidad en el establecimiento de los conceptos
que guan el espritu de la misma.
Para comprender que son los usos consuetudinarios se abordan perspectivas, jurdicas, antropolgicas
constructivistas y polticas3.
Estos usos consuetudinarios dan cuenta adems de cmo las poblaciones, independiente del derecho positivo o
cuerpo normativo de la ley, han elegido tcnicas y maneras propias de ocupacin del territorio, mecanismos
para resolver sus conflictos y maneras de organizacin propias. Estamos hablando de mecanismos que van
cambiando con el tiempo, readecundose, resistiendo, generando nuevos discursos y formas de hacer las cosas y
resolviendo conflictos frente a diferentes acontecimientos, coyunturas, procesos internos y externos,
imposiciones de normativas, ocupaciones del espacios por parte de privados, etc. Es as como dichos usos
consuetudinarios considerarn elementos tradicionales y modernos que dan cuenta de lo que se considera es la
cultura Lafkenche hoy en da.
Por su parte entenderemos el concepto de territorio en desde una visin integral, tal como es comprendido en la
cosmovisin mapuche, con este fin tomaremos a la antroploga Alicia Barbas (2003) quien plantea
definiciones prcticas para trabajar los conceptos de espacios y etnoterritorios en los grupos tnicos. Va a
entender el espacio como el mbito de mayor alcance en el que se inscriben tradiciones, costumbres, memoria
histrica, rituales y formas muy diversas de organizacin social, que van constituyendo como territorio cultural
un espacio nombrado y tejido con representaciones, concepciones y creencias de profundo contenido
emocional. (Barbas, 2003: 23) Un aspecto importante a considerar en el mbito de los espacios es la
toponimia, que puede estar aludiendo a la cultura o sistema de smbolos (A. Barbas, 2003:23) del grupo
tnico. El etnoterritorio lo comprende como territorio histrico, cultural e identitario que cada grupo
reconoce como propio, ya que en l no slo encuentra identificacin sustento y reproduccin como grupo sino
tambin la oportunidad de reproducir cultura y prcticas sociales a travs del tiempo. (A. Barbas, 2003:23).
Barbas concluye que (...) Los etnoterritorios pueden comenzar a entenderse a partir de la singular
conjuncin de las categoras de tiempo, espacio y sociedad, que se concentran en la historia de un pueblo, en
un lugar. (A. Barbas, 2003:23).

Es en este marco general de anlisis en el que se levantaron, entre otros, los usos medicinales consuetudinarios
de las siguientes Asociaciones de Comunidades Lafkenche (de sur a norte) Lafken Mapu Newen
(correspondiente a la comuna de Teodoro Schmidt); Newen Pu Lafkenche (correspondiente a la comuna de
Carahue); Pu Lafkenche (correspondiente a la comuna de Tira, sector Tira Sur) y Purra Lof Inchinteien
Lafken (correspondiente a la comuna de Tira, sectores Ponotro y Quidico)
La Ley 20.249 estipula que los usos consuetudinarios podrn comprender, entre otros, usos pesqueros,
religiosos, recreativos y medicinales. Las comunidades Lafkenche, en el marco del ejercicio de pensar los
territorios en funcin de solicitar sus ECMPO relevan aquellos espacios etnoterritoriales costeros destinados a la
recoleccin de medicinas de diversa ndole. Por uso medicinal nos referiremos a etnoterritorios en cuyo seno se
distingue un espacio especfico en el que se realizan, valga la redundancia, usos medicinales.

3
Desde la perspectiva de la ley 20.249 los usos consuetudinarios se comprendern como () las prcticas o conductas realizadas
por la generalidad de los integrantes () de manera habitual y que sean reconocidos colectivamente como manifestaciones de su
cultura. Desde la institucionalidad y la perspectiva del derecho positivo los usos consuetudinarios dicen relacin con prcticas que
al ser habituales, concretas, pblicamente reconocidas, repetidas y sistemticas se transforman en fuentes de derecho
consuetudinarios que en el contexto de la ley 20.249 pasan a ser parte del derecho positivo. Desde la dirigencia de la Identidad
Lafkenche el uso consuetudinario responde a un uso ancestral, que viene de los abuelos del borde costero que da cuenta de la
esencia de la cultura Lafkenche. Se plantea que para los Lafkenche este uso no se cuestiona, sino que est dado de forma natural y se
basa en la pertenencia al mar que es el que da lo bueno, lo malo, la fuerza, y al cual hay que tenerle respeto. Adolfo Millabur, actual
presidente de la Identidad Territorial Lafkenche comprende el uso consuetudinario como: Prcticas diarias consientes o
inconscientes realizadas de manera natural por los Lafkenche en el borde costero. Desde la perspectiva antropolgica
constructivista, donde la identidad y la cultura se conciben como procesuales, cambiantes, los usos consuetudinarios tienen que ver
con formas de resolucin sociales que responden a las maneras de hacer las cosas tanto formales como informales que se han ido
dando a travs del tiempo. Desde esta mirada la identidad cultural se reelabora, crea formas de resistencia a los cambios, replantea sus
cdigos de representacin ante los otros grupos siendo los lmites sociales espacios propicios para la observacin de estas estrategias.
Los usos medicinales referidos por los Lafkenche en este levantamiento de informacin refieren a
enfermedades comunes y de origen natural o Re Kutran, definidas por Citarella et.al como ()
enfermedades sencillas o pasajeras cuyo nfasis est puesto en la causalidad natural. (Citarella et al. 1995:
136). En el ejercicio de recopilacin de estos usos consuetudinarios, cuando se indag acerca de los usos
medicinales las personas relataron los acercamientos a lo medicinal desde sus cotidianos; esto se debe por un
lado a que los conocimientos mapuche acerca de usos especficos de ciertos elementos o acciones mgico
religiosas efectuadas en sanacin por parte de especialistas mdicos son protegidos, y por el otro a que la
metodologa aplicada para el levantamiento de informacin buscaba relevar un tipo de informacin especfica y
funcional a la redaccin de los informes de uso consuetudinario y no profundizar en alguno de los usos
levantados de manera particular. Esta explicacin metodolgica nos aclara las lneas de investigacin que
presenta esta ponencia y a la vez deja abierta la posibilidad de profundizar en aquellos usos medicinales
especializados realizados por las comunidades Lafkenche en sus espacios costeros.
En los relatos se seala que antiguamente las comunidades ejercan la medicina mapuche y para los Lafkenche,
el lawen de orilla de la costa era el sustento medicinal. El trmino lawen es amplio, para efectos de esta
ponencia utilizaremos la definicin dada por Citarella et al. una primera gran clasificacin se encuentra bajo
el concepto de lawen, que se puede traducir como remedio, ya que hay lawen de piedras, orina, pelos, etc. Para
las plantas existe el trmino kachu lawen., que literalmente se traduce como remedio de pasto esta palabra ha
perdido en parte su vigencia y hoy se le denomina solo como lawen.(Citarella et. Al, 1995:280)
Hoy en da, en un contexto en el que la ciencia y medicina occidental se imponen como hegemnicas, los usos
medicinales se mantienen vigentes en importancia y es la primera instancia a la que recurren las personas
cuando estn enfermas o cuando no validan los diagnsticos obtenidos en los centros primarios de atencin en
salud. Adems debido a las distancias y los problemas de acceso a las localidades que cuentan con
establecimientos mdicos, es ms fcil y directo recurrir a esta medicina, la que adems goza de legitimidad
entre los Mapuche. Por otro lado es una medicina que no demanda requerimientos econmicos, es asequible,
accesible y valorada por ser sana y sin qumicos.
Claro, por eso que el antiguo que era sano, lo que nos ha destruido ha sido la qumica, la ciencia, nos va a
destruir a nosotros, nos est destruyendo. Imagnese uno puede ver a los viejitos antiguamente, mi abuelo,
yo tengo el pelo blanco l cuando muri tena el pelo negro y la dentadura sana, uno ya no tiene 16 o 18
aos y ya no queda nada de dentadura y ellos moran de 100 aos con su dentadura sanita y su pelo
negrito. Ac mismo don Anselmo, mire yo soy ms canoso que l y el es mas mayor que mi () entonces los
qumicos a nosotros nos han destruido. Hombre, Comunidad Ignacio Catrilelbun, Newen Pu Lafkenche.

Los usos medicinales realizados de manera consuetudinaria en el borde costero son diversos y estn
estrechamente vinculados con la cosmovisin Mapuche Lafkenche donde el lafkemapu como espacio
complejo constituye un aporte integral a la salud, al concepto de buen vivir y de vida sana de las familias. La
principal caracterstica de los espacios en los que se realizan estos usos es se encuentran en territorios
costeros, definidos por la Ley Lafkenche como aquellos espacios que consideran agua, fondo, playa y terrenos
de playa respectivamente.
() o sea est en el mar todo lo que se necesita para mejorarse. agua marina con limn para la
garganta. Se aprovecha de buscar mariscos tambin y la medicina se toma all mismo. Mujer, Comunidad
Miguel Llevilao, Purra Lof Inchinteien Lafken.

Existen dimensiones relevantes en la identificacin de los usos medicinales, entre ellos podemos encontrar la
accesibilidad, el comportamiento de las mareas, los ciclos de comportamiento anual de los recursos extrados,
las condiciones geogrficas que hacen posible la presencia/ausencia de lawen, la antropizacin del territorio, la
contaminacin ambiental, transformaciones de la naturaleza, etc. Por otro lado tenemos que la caracterizacin
de un territorio como medicinal est cruzada por aquellos lugares geogrficos en los que cada comunidad
recolecta lawen, identificndose usos especficos acotados a determinados lugares, ampliamente detallados y
conocidos por las comunidades. El acceso que tienen las otras comunidades cercanas a los territorios de
extraccin est dado por el contexto cultural, socio poltico organizacional y religioso con el que se rige cada
uno de los territorios.
Sin embargo al momento de llevar el uso consuetudinario medicinal a lo concreto en los croquis destinados a la
solicitud, todas las comunidades Lafkenche reconocen que dichos usos son transversales al ECMPO solicitado.
Esto se debe en primer lugar a que el mar en s mismo es considerado medicina, por otro lado a que algunos
productos del mar son medicinales (mariscos, peces, algas) a que la arena se considera medicina y a la
afirmacin de que las plantas medicinales crecen en toda la orilla de la costa.
Yo creo que todo lo que es producto del mar aporta nutrientes y es medicinal como dicen, nosotros
podemos ver el cochayuyo, todo lo que es marisco, creo que aporta una gran cantidad de yodo, el cuerpo
necesita el yodo y ah est, tambin es una medicina. Hombre, Comunidad Ignacio Catrilelbun, Newen Pu
Lafkenche.

Muchos de los nombres dados a estas medicinas estn en mapudungun4 y varios tienen en su composicin el
concepto Lafken o el acompaamiento con de mar.

() tiene ms valor, los que se dice en mapuzugun tiene ms valor los que dice en winka zug; hay
muchos lawen que no los conocemos en espaol como se pronuncia, pero los conocemos como nosotros
sabemos. Hombre, Comunidad Manuel Lefiqueo, Lafken Mapu Newen.

Es importante sealar que para los Lafkenche los etnoterritorios costeros albergan una importante fuente de
prevencin de enfermedades al aportar mediante productos destinados a la alimentacin, los nutrientes
considerados como necesarios para que una persona viva saludablemente.
Es por eso, que en ese lugar esta alimentacin, adems los que es el marisco es muy saludable; hoy las
gentes las nuevas generaciones son tan dbiles, ya no quedan las alimentacin que Dios no ha criado,
solamente alimentos artificiales a base de qumicas, una para cultivar y sembrar ya se est aplicando la
qumicas al momento que fue sembrado, se van colocando la qumicas, es por eso que se ha debilitado
mucho la nueva generacin estad muy frgiles y dbiles, ya no tenemos lo natural, ante se coma mucho lo
natural, ya sea las alga marina el cochayuyo, el luche, la luga, hoy en da los nios no quieren ver eso, no
los quieren comer en ese tiempo se coma mucho eso. Hombre, Comunidad Manuel Lefiqueo, Lafken Mapu Newen.

El mar en s mismo constituye una medicina que se utiliza para distintos fines, entre ellos la desparasitacin de
piojos u otras afecciones cutneas, bajar la fiebre, curar resfros o bien realizar limpiezas estomacales y a su vez
se utiliza de distintas maneras, tales como consumindolo de manera directa o tomando un bao de inmersin.
Se considera adems fuente de limpieza y purificacin.
El agua de mar antiguamente cuando conversbamos lo usaban los que no podan en esos tiempos,
seguramente que haban algunos tipos de picazn en el cuerpo, le salan ronchas y lo baaban con agua de
mar, no solamente lo ocupaban en bao de los animales sino tambin lo usaban en eso tiempo tambin lo
usaban la gente, tomaban. Hombre, Comunidad Santos Puen, Lafken Mapu Newen.

Antes los viejitos se levantaban temprano, iban al mar y se mandaban un buen pencazo de agua del mar,
eso le serva y le llamaban como purgante, especialmente cuando estaban afiebrados tenan la costumbre
de tomarse un trago del mar, y les haca bien. Hombre, Pascual Colicheo, Newen Pu Lafkenche.

4
Idioma del Pueblo Mapuche.
La sal de mar a su vez alberga usos medicinales, se seala que este producto era apetecido antiguamente tanto
por las comunidades Lafkenche como por personas externas que la compraban a los locales con fines
teraputicos.
() cuando estaba mal de los riones del estomago mal de los huesos todo se buscaba ante. lo otro las
cosas del mar, ante no haba sal eso me deca mis bis abuelo, la sal era la medicina del mar, lo venan a
buscar por barriles, venan a buscar agua del mar para cocinar y para la medicina, hay una cosa como el
cochayuyo en mapuche le dicen wid es una cosa para amarrar las cosa de accidente como un yeso, para
componer el hueso, es como una venda, todo eso ahora cuando tenan dolores de hueso se hacan un
pao igual como fuera con sal, eso se amarraban, eso usaban harto la gente, no haban mdico. Mujer,
Comunidad Pedro Painen, Lafken Mapu Newen.

Los mariscos por su parte albergan distintos usos medicinales destinados a curar enfermedades como el dolor
de pulmones o dolor de riones y se pueden utilizar sus partes como por ejemplo la concha del erizo
molida, la cscara de loco para borrar cicatrices o las fecas de locos.
() la caca del loco tambin es medicina, la caca del loco de estos locos se saca eso son tres caquitas que
se dejan en una conchita con limn a los tres das es una crema esa es para forrar las quemaduras que
tiene. Hombre, Comunidad Jos Painecura, Newen Pu Lafkenche.

Por su parte las algas marinas son utilizadas como lawen mediante distintas preparaciones; se repite entre las
comunidades su utilizacin como por ejemplo el wid, el huiro o sargazo que se utiliza como una especie de
yeso para sanar esguinces y torceduras o el cochayuyo negro para bajar la presin alta.
Los animales del mar tales como el lobo marino y la ballena son potenciales lawen al extraerse de ellos
productos que luego son procesados, tales como aceite de lobo o de ballena para afecciones como las
quemaduras o enfermedades como la artritis.
La arena por su lado tambin es medicina que se puede utilizar tanto directamente al tenderse sobre la misma o
llevar a la casa: se suele utilizar en saquitos de tela confeccionados en las comunidades. Este lawen costero
tambin es comercializado ya que su valor medicinal es ampliamente reconocido. Su principal uso es para
enfermedades reumticas.
Las mujeres sacan agita de mar y arena (saquito), lo usan para remedio, dolor de estmago y la friega
para el reumatismo. Mujer, Comunidad Lorenzo Quintrileo, Purra Lof Inchinteien Lafken.

No obstante la multiplicidad de usos medicinales que se obtienen del Lafkenmapu el uso medicinal en primera
instancia reconocido durante el levantamiento de informacin es aquel que se obtiene de las plantas medicinales
que crecen a orilla de costa. Este uso merece una investigacin exhaustiva destinada a describirlo en
profundidad, sin embargo en esta reflexin diremos que la riqueza en el conocimiento fitoteraputico es comn
a los Lafkenche de las comunidades estudiadas y est presente en los cotidianos. Tanto los nombres como los
usos medicinales son ampliamente conocidos y difundidos y se transmiten de generacin en generacin y su
credibilidad se ve reafirmada por la constante experimentacin de dicha sabidura que se traduce en visibles
mejoras. Cabe sealar que de manera creciente los lugares de crecimiento de estas plantas se ven mermados por
la contaminacin antrpica y la irrupcin de las forestales en el territorio Lafkenche.
Como se seal, los Lafkenche son cautelosos al momento de entregar conocimientos, tambin es el caso al
enumerar plantas y sus usos teraputicos, por lo que se respetar dicha confidencialidad, sin embargo de manera
general se puede afirmar que algunas de las plantas ms utilizadas en los etnoterritorios costeros Lafkenche son,
Apio del mar (Apium sellowianum), Doca(Carpobrotus aequilaterus), Ajo de mar(Allium sp), Paico
(Chenopodium sp.), Llantn del mar ( Plantago sp.), Sanguinaria (Poligonum sp), Nalca (Gunnera chilense),
Limpia plata (Equisetum sp.), Matico (Buddleja globosa), Natri (Solanum ligustrinum), Yerba de San Jun
(Hypericum perforatum), Salvia (Eupatorium salvia), Boldo (Peumus boldus), Canelo (Drymis winterii),
Chupn (Fascicularia litoralis), Pichoga o Lafken Lawen (Euphorbia sp.), Palqui ( Cestrum parqui) y Zarza
Parrilla (Ribes sp).

Bibliografa:
Barabas, A. (2003) Dilogos con el territorio: Simbolizaciones sobre el espacio en las culturas indgenas de
Mxico. Mxico: Instituto Nacional de Antropologa e Historia.

Citarella, L.,Conejeros, A., Espinossa, B., Jelves, I., Oyarce, A., Vidal, Aldo. (1995). Medicinas y Culturas de la
Araucana. Santiago: Editorial Sudamericana.