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TRATAMIENTO DE AGUA DE
SISTEMAS DE ENFRIAMIENTO
DANIEL GHISLIERI
INSTITUTO DE INGENIERA QUMICA
TECNOLOGA Y SERVICIOS INDUSTRIALES
1. Introduccin
- sin recirculacin (o de un paso): agua tomada de una fuente trmica enorme (de Temp.
estable, ros, lagos, Ro de la Plata), la que es descargada luego de ser usada hacia la
fuente de origen. En general, no se le realiza tratamiento (gran costo y problemas de
contaminacin). Lo nico que se hace es bajar la temperatura (no ms de 10 F) lo que se
logra usando grandes caudales.
E A
M R
Recirculacin (R)
Es el caudal de agua que circula por el circuito, dando el servicio de enfriamiento esperado.
Reposicin (M)
Es el caudal de agua nueva que se debe agregar al circuito para reponer las salidas del mismo
(evaporacin, arrastre y purga)).
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Evaporacin (E)
H V E = R C P T
Arrastre (A)
Vara segn el diseo de la torre. Depende del ventilador, toberas, relleno. Vara entre 0.05 a 0.3 %
para torres de tiro forzado. No se puede determinar tericamente.
Purga (P)
B=P+ A M =E+B
M xM = E x E + B x B xE = 0
xB M
= =c
xM B
M c E
M =E+ M=
c c 1
La situacin deseable es tener el mnimo M, por lo que se debe tener el mnimo B.
En el siguiente grfico se muestra cmo disminuye la reposicin a medida que aumentan los ciclos
de concentracin
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A partir de las relaciones obtenidas del balance de masa se puede determinar los distintos
parmetros operativos del circuito a partir del conocimiento de dos de ellos.
E M B c
M B B+E M E M
B
R T Ec E xB
V c 1 c 1 xM
Otro parmetro caracterstico del circuito es el volumen total de lquido contenido en el mismo.
Para su determinacin se utiliza el Salt Test, que consiste en agregar una cierta cantidad m
(pulso) de un compuesto que se disuelva fcilmente en el agua, que no precipite, no se
descomponga o volatilice y cuya concentracin sea de simple determinacin (por ejemplo cloruros).
Se realiza un seguimiento de la concentracin de cloruros luego de agregado el pulso hasta obtener
una concentracin estable.
Se calcula:
xCl = x f xi .
m
V=
xCl
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Se define el tiempo de retencin, en condiciones de estado estacionario, como el tiempo terico que
un componente determinado, alimentado en forma continua, demorar en salir del circuito.
V
TR =
B
A partir de este concepto se puede determinar cmo vara la concentracin de un producto de
agregado puntual, a medida que se va perdiendo por la purga.
t
B B
t M
x( t ) = xi e V + x M 1 e
V
B
2.5 Tiempo de vida media
Para el caso de un reactivo que se agrega en forma puntual (xm = 0), se define la vida media como el
tiempo que demora en disminuir su concentracin a la mitad de la inicial.
B
1 t0.5 V
x (t 0 . 5 ) = x i 0.5 = e V t 0.5 = 0.693
2 B
V
cx M V + Mx M t = (c + 1) x M V t=
M
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Si quiero disminuir los ciclos de concentracin modificando el rgimen de purgas, puedo calcular
cunto tiempo demorar dicho cambio.
c1 + c 2
(c1 c 2 ) x M V = Bx M t Mx M t
2
(c1 c 2 )V
t=
B (c1 + c 2 )
M
2
No es viable un control mecnico de los microorganismos que se desarrollan, por lo que se impone
un tratamiento qumico de los mismos.
Agentes desinfectantes
- Cloro
- Bromo
- Dixido de cloro
Solucin: dosificacin de biocidas especficos para cada tipo de microorganismo, de forma tal de que
la concentracin del biocida sea adecuada.
3.2 Incrustaciones
El agua utilizada para enfriamiento es un agua de origen natural, que se ver sometida a
calentamiento, an cuando sea mucho menor al que se da en un generador de vapor. Por lo tanto,
encontraremos formacin de incrustaciones, principalmente CaCO3 (tambin Mg(OH)2, CaSO4).
Es posible estudiar las caractersticas particulares del agua que circula por el sistema, para
determinar su tendencia a precipitar o disolver depsitos clcicos.
Para esto se emplean los ndices desarrollados por Langelier, Ryznar y Puckorius.
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El ISL da una idea cualitativa de qu tan estable es el agua considerada con relacin a la
precipitacin de CaCO3.
Se define como:
ISL = pH pH S
Un ISL positivo denota la tendencia del agua a precipitar carbonato de calcio, mientras que un ISL
negativo indica que el agua tiene tendencia a disolver las incrustaciones.
pH S = pCa + pAlc + C
donde: C es un valor que depende del contenido de slidos totales disueltos del agua y de la
temperatura.
ISR = 2 pH S pH
De acuerdo al valor obtenido, se maneja una escala que indica la tendencia incrustante o corrosiva
del agua.
ISR Condicin
3.0 Extremadamente incrustante
5.0 Severamente incrustante
5.5 Moderadamente incrustante
5.8 Levemente incrustante
6.0 Estable
6.5 Estable con leve tendencia
corrosiva
7.0 Levemente corrosiva
8.0 Moderadamente corrosiva
9.0 Fuertemente corrosiva
El Indice Prctico de Incrustacin, desarrollado por Puckorius, es similar al de Ryznar, salvo que
utiliza un valor calculado de pH del agua en lugar del pH medido en el circuito.
PSI = 2 pH S pH *
donde: pH * = log( HCO3 ) + pK1 log( CO2 )
Control de Incrustaciones
Algunas consideraciones a tener en cuenta con relacin a posibles depsitos en los sistemas de
enfriamiento, son las precauciones de que:
Tambin es posible utilizar sistemas de tratamiento que modifiquen algunas de las sustancias
presentes o sus caractersticas, para poder trabajar en condiciones ms seguras.
Estos sistemas pueden agruparse en las siguientes dos categoras.
a) Tratamiento cido
El agregado de cido sulfrico reduce la alcalinidad presente en el agua segn:
Esto disminuye la probabilidad de formacin de CaCO3, pero es un tratamiento peligroso por agregar
cido al sistema (requiere un buen control)
b) Tratamiento alcalino
Otra opcin es mantener el pH del circuito en valores alcalinos y agregar productos que:
- mantengan el calcio en solucin, secuestrantes o dispersantes (fosfonatos, poliacrilatos)
- modifiquen la estructura cristalina de los precipitados de calcio, para que formen lodos que
puedan ser removidos por purga (polifosfatos, polmeros de bajo PM menor a 100.000
por ej. Polimaleatos, copolmeros de polimaleatos con poliestireno sulfonado).
3.3 Corrosin
Los sistemas de enfriamiento contienen diversos materiales metlicos, como ser aceros, acero
galvanizado, aleaciones de cobre, etc. A esto, debe agregarse los productos utilizados para controlar
incrustaciones o crecimiento microbiano, que estarn disueltos en el agua del circuito, lo que
constituye un medio muy complejo.
Al estar el agua de la torre en permanente contacto con el aire, estamos seguros de que, en cada
recirculacin la concentracin de oxgeno disuelto en la misma ser muy cercana a la
correspondiente a la de saturacin de oxgeno disuelto en esas condiciones.
Este problema es grave pues la corrosin se dar en los equipos ms caros: condensadores de
amonaco, compresor, intercambiadores de calor, compresor de tornillo, etc., ocurriendo en forma
localizada.
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Todo lo anterior hace que se requiera una cuidadosa evaluacin al elegir un sistema de control de la
corrosin.
Una posible solucin, sera modificar las caractersticas agresivas del agua. El control de la
concentracin de oxgeno disuelto, por ejemplo por agregado de sulfito, sera excesivamente caro a
la vez que ineficiente.
Es frecuente el uso de inhibidores de corrosin, los que actan protegiendo la superficie del material
metlico, cuya accin es la de despolarizar (disminuir o detener el flujo elctrico) las reacciones de
corrosin.
4. BIBLIOGRAFA
- Timing a Cooling Tower (Part 1), J. D. Warner, Chemical Engineering, Setiembre 30, 1985
- Timing a Cooling Tower (Part 2), J. D. Warner, Chemical Engineering, Octubre 23, 1985
- Handbook of Industrial Water Conditioning, Betz Laboratories Inc., 8th Ed., 1980.