ANTES DEL BAILE VERDE

Lygia Fagundes Telles

El rancho azul y blanco desfilaba con sus passistas vestidos a lo Luis

XV y su portaestandarte de peluca plateada en forma de pirmide,
los rizos desmoronados en la cabeza, la cola del vestido de satn
arrastrndose ensuciada por el asfalto. El negro del bombo hizo una
profunda reverencia ante las dos mujeres apoyadas en la ventana y
prosigui con su sombrero de tres picos, haciendo revolotear la capa
empapada de sudor.
Le gustaste dijo la joven dirigindose a la mujer que an
aplauda. El cumplido fue en tu direccin, viste qu distinguido?
La negra dio una risita.
Mi hombre es mil veces ms guapo, por lo menos en mi opinin. Y
ya debe estar llegando, qued en recogerme a las diez en la esquina.
Si me atraso, empieza a protestar y, listo, ya no sale.
La joven la tom por el brazo y la arrastr hasta la mesa de luz. El
cuarto estaba revuelto como si un ladrn hubiera pasado por all y
tirado cajas y cajones.
Estoy atrasadsima, Lu! Ese disfraz es terrible...! Ten paciencia,
pero me has de ayudar un poquito.
Pero an no termin?
Sentndose en la cama, la joven abri sobre las rodillas el vestido
verde. Usaba bikini y medias de malla, tambin verdes.
Acab, pero an falta pegar todo esto, mira... Me fui a inventar
una franja de colombina dificilsima!
La negra se aproxim, alisando con las manos el quimono de seda
brillante. Prendido en el pelo traa un crisantemo de crpe rojo. Se
sent al lado de la joven.
Raimundo ya debe estar llegando, se pone hecho una fiera si me
atraso. Vamos a ver los ranchos, hoy quiero ver todos.
Hay tiempo, clmate ataj la joven. Se apart los cabellos que le
caan sobre los ojos. Levant el velador de la mesita. No s cmo
pude atrasarme de esta forma.
Pero no puedo perder el desfile, oy, Tatisa? Todo menos perder
el desfile.
Y quin dijo que vas a perderlo?
La mujer meti el dedo en el pote de cola y lo baj suavemente sobre
las lentejuelas del platito. Enseguida llev el dedo hacia el vestido y
all dej las lantejuelas formando una constelacin desordenada.
Tom una lentejuela que haba escapado y delicadamente la encol.
La deposit en la falda, fijndola con pequeos movimientos
circulares.
Pero si tengo que pegar las lantejuelas en toda la falda...
Ya empezamos con las quejas? Cre que haba tiempo y ahora no
puedo largar el trabajo por la mitad, entiendes? Si me ayudas
acabamos en un momento, ya me pint, mira, qu tal mi cara? No
dijiste nada, bruja, eh... Qu tal?
La mujer sonri.
Qued bien, Tatisa. Con ese cabello verde parece una alcachofa, tan
gracioso. Lo que me gusta es ese verde en las uas, queda raro.
En un movimiento brusco, la joven levant la cabeza para respirar
mejor. Se pas el dorso de la mano por el rostro acalorado.
Pero son las uas las que dan la nota, tonta. Es un baile verde, los
disfraces tiene que ser verdes, todo verde. Pero no necesitas
quedarte mirando, vamos, no pares, puedes hablar sin dejar de
trabajar. Falta ms de la mitad, Lu!
Estoy sin anteojos, no veo bien.
No importa dijo la joven, limpiando en la sbana el exceso de
cola que se le haba escurrido por el dedo. Ve pegando de cualquier
forma que all dentro nadie se va a dar cuenta, total habr un
montn de gente. Lo que me est volviendo loca es este calor, no
aguanto ms, tengo la impresin de estarme derritiendo, no
sientes? Qu barbaridad!
La mujer intent sujetarse el crisantemo que le haba resbalado por
el cuello. Frunci la frente y baj el tono de voz.
Estuve all.
Y?
Se est muriendo.
Un coche pas por la calle, bocinando frenticamente. Algunos nios
se pusieron a cantar a gritos, el comps marcado por los golpes en
una sartn: La corona del rey no es de oro ni es de plata...
Parece que estoy en un horno gimi la joven, dilatando las
narinas sudorosas. Si hubiera sabido, habra inventado un disfraz
ms liviano.
Pero qu es esto? Si est casi desnuda, Tatisa! Yo iba a ir de
hawaiana, pero slo porque se me ve un pedazo de cadera,
Raimundo ya arma un escndalo. Imagina, entonces...
Con la punta de la ua, Tatisa recogi una lentejuela que se haba
enredado en la malla de la media. La dej caer en la pequea
constelacin que iba armando en el borde de la falda y se qued
rascando pensativamente un resto reseco de cola que le haba cado
en una rodilla. Vagaba la mirada por los objetos, sin fijarse en
ninguno. Habl con tono sombro:
Te parece, Lu?
Me parece qu?
Qu se est muriendo?
Ah, s. Entiendo bien de eso, ya vi a un montn de gente morirse, s
muy bien cmo es. No pasa de esta noche.
Pero te equivocaste una vez, te acuerdas? Dijiste que se iba a
morir, que estaba en las ltimas... Y al da siguiente l ya peda leche,
radiante.
Radiante? se asombr la sirvienta. Cerr en un movimiento los
labios pintados de rojo-violeta. Y adems yo nunca dije que se iba a
morir, dije que estaba mal, eso fue lo que dije. Pero hoy es diferente,
Tatisa. Espi desde la puerta, ni necesito entrar para ver que se est
muriendo.
Pero cuando fui estaba durmiendo tan tranquilo, Lu.
No era sueo, era otra cosa.
Apartndose bruscamente la falda abierta en las rodillas, la joven se
levant. Fue hasta la mesa, tom la botella de whisky y busc un
vaso en medio del desorden de los frascos y cajas. Lo encontr
debajo de la polvera. Sopl el fondo lleno de polvos de arroz y bebi
a largos tragos, apretando los maxilares. Respir con la boca abierta.
Se dirigi a la negra:
Quieres?
Tom mucha cerveza, si mezclo voy a ponerme muy ansiosa.
La joven verti ms whisky en el vaso.
Mi pintura no se est derritiendo? Fijaste si no se me borr el
verde de los ojos... Nunca transpir tanto, siento que la sangre me
hierve.
Est bebiendo demasiado. Y con tanto apuro... La verdad, no s por
qu esta ocurrencia de la falda bordada, las lantejuelas se van a
despegar todas en la aglomeracin. Y lo peor es que no puedo hacer
las cosas bien, pensando en el Raimundo all en la esquina...
Eres pesada, eh, Lu? Mil veces repites la misma cosa, taque-
taque-taque-taque-taque! Ese tipo no puede esperar un poco?
La mujer no respondi. Oa con expresin de xtasis la msica de un
bloco * que pasaba a los lejos. Canturre en falsete: Termin
llorando... termin llorando...
En el otro carnaval entr en un bloco de sujos y me divert en
grande. Hasta se me reventaron los zapatos de tanto que bail.
Y yo en la cama, podrida de gripe, te acuerdas? En ste me quiero
divertir como nunca.
Lentamente la joven fue limpiando con el pauelo las puntas de los
dedos blanqueados de cola. Tom un trago de whisky. Volvi a
hundir el dedo en el pote.
Quieres que me quede aqu llorando, no es eso lo que quieres?
Quieres que me cubra la cabeza con ceniza y me quede de rodillas
rezando, no es cierto? Se qued mirando la punta del dedo,
cubierto de lentejuelas. Dej en la falda el dedal centelleante Qu
puedo hacer? No soy Dios, o s? Entonces, s l est peor, yo qu
culpa tengo?
No estoy diciendo que tenga la culpa, Tatisa.
No tengo nada que ver, es su padre, no el mo. Haga lo que le
parezca.
Pero empiezas a decir que se est muriendo!
Pues lo est.
No es verdad. Tambin me fij, est durmiendo, nadie se muere
durmiendo as.
Entonces no est.
La joven fue hasta la ventana y ofreci su rostro al cielo violeta. En la
vereda, un grupo de chicuelos jugaba con tubos de plstico en forma
de banana, se arrojaban agua a la cara unos a otros. Interrumpieron
el juego para burlarse de un hombre vestido de mujer, que pas
tambalendose sobre los zapatos de taco altsimo: Mi lindura, ven
conmigo, mi ligadura grit el granuja mayor, corriendo tras el
hombre. Ella asista a la escena con indiferencia. Se estir con fuerza
las medias prendidas a los elsticos del bikini.
Estoy transpirando como un caballo. Juro que si no me hubiese
pintado me meta ahora debajo de la ducha, qu estpida fui de
haberme pintado antes!
No aguanto ms de sed rezong la sirvienta, arremangndose las
mangas del quimono. Ay!, qu ganas de tomar una cerveza bien
heladita. Lo que ms me gusta es la cerveza, pero Raimundo prefiere
cachaa . El ao pasado estuvo tumbado tres das, tuve que ir sola al
desfile. Haba un carro que fue el ms bonito de todos, representaba
un mar. Tena que ver aquel montn de sirenas envueltas en perlas.
Haba pescadores, piratas, pulpos, de todo. Y all arriba, dentro de
una concha que se abra y se cerraba, la reina del mar, cubierta de
joyas...
Ya te equivocaste una vez interrumpi la joven. No puede estar
murindose, no puede ser. Tambin estuve all antes que t, se
estaba durmiendo tan tranquilo. Y hoy temprano hasta me
reconoci, se qued mirndome, mirndome y despus sonri.
Ests bien, pap?, pregunt, y l no respondi, pero not que
entendi perfectamente lo que dije.
Se hizo el fuerte, pobrecito.
Cmo el fuerte?
Sabe que usted tiene su baile y no quiere molestar.
Uf, qu difcil es conversar con gente ignorante explot la joven,
tirando al suelo las ropas amontonadas en la cama. Revis los
bolsillos de un pantaln. Tomaste mis cigarrillos?
Tengo mi marca, no necesito los suyos.
Escucha, Luzinha, escucha comenz ella, arreglando la flor en el
pelo de la mujer. No estoy inventando, y estoy segura de que an
hoy l me reconoci. Creo que en ese momento sinti algn dolor,
porque una lgrima se le escurri de su lado paralizado. Nunca lo
haba visto llorar de aquel lado. Llor slo de aquel lado, una
lgrima tan oscura...
Se estaba despidiendo.
De vuelta, mierda! Deja de hacerte el cuervo, hasta parece que
quieres que sea hoy. Por qu tienes que repetir eso, por qu?
Usted misma pregunta y no quiere que conteste. No voy a mentir,
Tatisa.
La joven mir bajo la cama. Empuj un zapato. Se agach ms,
rozando los cabellos verdes en el suelo. Se levant y mir alrededor.
Y se fue arrodillando despacito, ante la negra. Agarr el pote de cola.
Y si pasara por all, slo para ver?
Pero, quiere o no que acabe esto? gimi la mujer, exasperada,
abriendo y cerrando los dedos resecos de cola. Raimundo detesta
esperar, va a ver que hoy todava cobro!
La joven se levant. Llorique, andando rpida con paso de animal
enjaulado. Pate un zapato que encontr en el camino.
Aquel mdico miserable. Todo por culpa de aquel maricn. Yo bien
dije que no poda quedarme con l aqu en casa, dije que no s cuidar
enfermos, no s, no puedo! Si hubieras sido buena me habras
ayudado, pero no pasas de ser una egosta, una pesada que no quiere
saber de nada. Egosta.
Pero, Tatisa, no es mi padre, yo no tengo nada que ver con esto.
Adems la ayud mucho, no me lo puede negar. Todos estos meses,
quin es la que se aguant el fardo? No me quejo por l, es muy
bueno, pobre. Pero tener la santa paciencia, hoy, no! Hasta estoy
haciendo demasiado aqu plantada, cuando deba estar en la calle.

Con un gesto de cansancio, el joven abri la puerta del armario. Se

mir en el
espejo. Picotazo en la cintura.
- Gan, Lu.
- Est usted gordo? Pero no eres ms que huesos, chica. Su novio
no tiene donde
recoger. O lo hace?
Ensay con un movimiento de caderas lasciva. Se ech a rer. Ojos
amenizadas:
- Lu, Lu, por el amor de Dios, termina antes de la medianoche viene
a recogerme.
Pidi un Pierrot verde.
- Yo tambin me he fantaseado Pierrot. Pero durante mucho tiempo.
- Viene en un tifn, vio que elegante?
- Qu es?
- Se trata de un coche rojo muy cool. Pero no te quedes ah
mirndome, de forma rpida,
Lu, que no se ve ... - con entusiasmo corri una mano en el cuello. -
Lu Lu, por
l no estaba en el hospital! l era tan bueno en el hospital ...
- Hospital es la gracia de todos modos, Tatisa. No pueden soportar la
vida
todo con un paciente que no resuelve, que paciente espera hasta que
el pavimento.
- Durante meses he estado pensando acerca de este baile. Tena
sesenta o seis aos.
Yo no podra vivir un da ms?
El negro sacudi la falda y lo examin de lejos. Abierto de nuevo
en el regazo y se inclin hacia las lentejuelas platillo.
- Falta de una sola pieza.
- Un da ms ...
- Ven a ayudarme, Tatisa, ambos preaching'll instante.
Ahora ambos trabajaban en un ritmo rpido, las manos que iban y
venan de la olla
Pegue el plato y la falda platillo, curvado como un ala verde pesado
lentejuelas.
- Hoy Raimundo me mata - comenz la mujer, pegando lentejuelas
media la oportunidad. Pas el dorso de la mano por la frente
hmeda. Estaba de pie, con la mano
en el aire. - No has odo?
El joven tuvo que responder.
- Qu?
- Me pareci or un gemido.
Ella baj la mirada.
- Fue en la calle.
Inclinaron hermanados bajo la luz de la lmpara de color amarillo.
- Escucha, Lu, si se puede conseguir hoy en da, slo hoy - que
comenz en un tono
Meek. A toda prisa: - Yo te doy mi vestido blanco, mi uno blanco, ya
sabes
Qu? Y tambin los zapatos son nuevos, ya sabes que son nuevos.
Puede salir maana, puede salir todos los das, pero por el amor de
Dios, Lu,
es hoy!
La criada sonri triunfante
- Costo, Tatisa, costo. Desde el principio me estaba esperando. Ah,
pero
hoy o que iba a matar a m mismo, no hoy. - Crisantemo cay como
ella
sacudiendo la cabeza. Asegur con un clip que se abri entre los
dientes. - Perder
este desfile? Nunca! He hecho mucho - aadi moviendo la falda
escocesa. - De acuerdo, puede
poner. El servicio es un cerdo, pero nadie se dar cuenta.
- Te podra dar la chaqueta azul - susurr, limpindose los dedos en
sbana.
- Aunque slo sea para estar con mi padre que estaba, o, Tatisa? No
es mi padre, no hoy.
Ponindose de pie, la nia fue a la botella y bebi de los ojos
cerrado unos cuantos sorbos. Llevaba la falda escocesa.
- Qu fra! Este whisky es una bomba - murmur, acercndose al
espejo.
- Ven, ven aqu conmigo abotonarse, no hay necesidad de estar all
con este tipo. Su aburrida.
La mujer perdi el baln pas los dedos por el tul.
- No creo que los soportes.
El joven se puso de pie frente al espejo, las piernas separadas, la
cabeza erguida. mir
para la mujer en el espejo:
- Dying nada, Lu. Fuiste sin gafas cuando entr en el
dormitorio, no es as? Entonces vio a la derecha, que estaba
dormido.
- Puede ser que incluso me engae.
- Por supuesto que lo hizo trampa! Estaba durmiendo.
La mujer frunci el ceo, secndose el sudor de la manga kimono
barbilla.
Repetido como un eco:
- Estabas durmiendo, s.
- Rpido, Lu, una hora de pie con estos soportes!
- Listo - dijo el otro, en voz baja, mientras retroceda hacia la puerta.
- no
me necesitan ms, verdad?
- Espera! - Pedimos la chica perfumar rpidamente. Labios
retocados,
arroj el cepillo lateral del cristal sin cubrir. - Estoy listo, vamos a ir
hacia abajo
juntos
- Me tengo que ir, Tatisa!
- Espera, ya te dije que estoy listo - repiti, bajando la voz. - Slo se
conseguir la bolsa ...
- Vas a dejar la luz encendida?
- Mejor, no? La casa es mucho ms alegre.
En la parte superior de las escaleras estaban ms cerca. Mirado en la
misma direccin: la puerta
estaba cerrado. Propiedades como si se hubieran petrificado en el
camino, los dos
las mujeres estaban escuchando a la habitacin del reloj. Fue el
negro que se mud. la
voz fue un soplo:
- Quieres ir a echar un vistazo, Tatisa?
- Vaya usted, Lu ...
Intercambiaron una rpida mirada. Gotas de sudor corran por los
templos verdes
nublado joven en el sudor como el jugo de una cscara de limn.
Sonido prolongado
fue un puntazo est rompiendo por ah. Subi de un potente sonido
del reloj.
Limpieza suave se liber de la mano de la joven. Estaba bajando las
escaleras de puntillas. Abri la puerta principal.
- Lu! Lu! - La chica llama un comienzo. Contenido de no gritar. -
Espere, ponerse en marcha!
Y apoyado en la barandilla, pegado a l, cay en picado. Cundo
cerr la puerta detrs de l, rod por las escaleras en lentejuelas
verdes
misma direccin, como para atraparla.