En Francia desde 1931 curS C!'tudios SlIperiO= de Arqueologa en la Sorbona. hrumrc en la litcratura a partirdc 1937. Es considerada la maestra porc.celencia del relalo breve, y primersima figllm de la narrativa coOl1cmpornea del siglo XX en la Repblica Dominicana. Su obra literaria es ,'crstjl y cosmopolita, llena de c.prcsividad y una fIna sensibilidad femenina. la mi,ma ./ CUmlOJ (1953). El ojo de Dios. curnto.< dr la c/alU1rSlinidad (1%2), L1 TIerra r,<111 bro.,u",do (1986) ,Entre da.< silencIOS (1987) y Faena. de lu Wd(, (1993) Coll1reras cs una mujer de afirmaciones. de mirada idealizada, donde persiste el juego del tiempo a trav, de la escrilura y la libcnad como objeto de su creacin. La tierra est bramando HILMA CONTRERAS La tierra est bramando Obras Completas de Hilma Contreras. Tomo 11 La tierra estci bramando (novela) Primera edicin en Biblioteca Nacional, 1986. Q 2002, Hilma Contreras Q de la presente edicin: 2002, Editora de Colores Juan Toms Mejia y Cotes No. 8, Santo Domingo Telfonos: 809) 567-32 14 / 17 Fax: (809) 540-36 13 E-mil: editora.decolores@codetel.net.do Edicin al cuidado de Ylonka Nacidit-Perdomo & Avelino Stanley Diseio de la cubierta: Oscar Manuel Curiel Ramirez Primera edicin en Obras Completas: 5.000 ejemplares. ISBN 99934-73-09-x ISBN 99943-73-07-3 para las Obras Completas Direccin editorial: Ziomara Reyes & Ylonka Nacidit-Perdomo Diseo general: Stanley Grficas & Asocs. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del "Copyright", bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografia y el tratamiento informtica. Printed in Dominican Republic -Impreso en la Repblica Dominicana A Agustn Fuencarral, voz omnipresente. De las profundidades del mar vino galopando para ganar horas al tiempo y verter sus resonancias en estas pginas que a veces son ms suyas que mias. ". . .no vivimos jams en "el presente. O estamos "hostigados por el recuerdo "del pasado o lo estamos por "la imaginacin del porvenir." Alfred Stern (Filosofl de la Risa y del Uanto). v ivo en un mundo extrao de absurdas con- tiendas blicas interminables, de brbaros asesinatos, de un deslenguamiento feroz cuya accin corrosiva desnuda de su honra a los hombres y les despelleja la dignidad. Como ayer, como siempre, el crculo vicio- so de la pobre humanidad. Pero yo no vivo en los tiempos remotos ni en las pocas pasadas. Vivo hoy, precisamente en el HOY modernsimo del siglo XX, en un mundo ilgico, heredero de Hiroshima y sufro. Para qu sufrir ya prxima a la tumba? No importa, me desgarro igual, casi me muerdo de dolor el alma. Todos se han vuelto locos. La caza del hombre no termina ni parece que terminar nunca. Qu pasara en la Luna si a todos nos fuera dable viajar a ella? Ya el Sol se estremece de ira y lanza explosiones audibles en la imaginacin mientras abajo nos cuece el calor entre olores de hippies. Qu suceder maana? De- tente con la quijada de asno en la mano, no mates a tu hermano y as tu hermano no se parecer a ti cuando hable. A quin amonesto? Odos tienen nicamente para escuchar su propio odio, el odio ciego que sien- ten por el otro, por el caminante que va cantando distinta cancin al extremo opuesto de la calle. iMue- ra aqul! Yo vivo al margen de querellas porque hace tiempo me cos la boca. Ni canto ni hablo. Sufro in- tilmente. Viva aqul! Vivan todos! La Tierra es gran- de. Nadie naci con ella debajo del brazo. Dame de tu pan y toma t de mi vino. Vivamos en paz. La Tierra bram su clera y se dispuso a presen- tar batalla a la injusticia. Su bramido sacudi al pas de punta a punta. Se acab el hambre.. . Fuera los harapos ... Abajo el despotismo ... Hermanos todos, ha llegado la hora de vivir con menos desgracia. Jus- ticia social, eso es lo que hace falta aqu. Justicia social y amor ... -Cundo solicit pasaporte? ... iAh!, ahora pre- gunta, cuando ya casi olvidaba por qu me encontraba aqu sentada como una pedigea. .. -Hace ocho das. .. -Est segura?. . .Este con esa cara, no es hermano mo. Le gusta demasiado tomar el pelo. Pero pronto se cambiarn deca mi abuela, el mundo es redondo y puy. En la prxima puya te caes t y oliendo en el aire ... -Claro que estoy segura! Usted guard mi soli- citud en esa gaveta de la derecha. Rebusc un poco entre los papeles y fue a preguntarle al Director de la Seccin de Pasaportes a qu altura se hallaba el docu- mento.-Est en trmites (voz indiferente y casi abu- rrida). Y como no me mova-: Se le avisar. Se me avisar! pero yo necesito que se active la tramitacin. Usted me oye? Mis vacaciones.. . El hombre exten- di la mano para recibir otra solicitud que le pasaban, cortando con mis explicaciones. La Tierra bramar y har justicia.. . tiene que hacer justicia. -Eres t, Eugenia? -Si, soy yo -contest entrando a la pequea an- tesala de donde le hablaba su madre. -Tu cara me dice que vienes defraudada. A que altura est ese pasaporte? -A la altura de una gaveta de un escritorio.. . Me siento furiosa. -No ser que te has expresado imprudentemen- te en alguna parte? -En alguna parte? -S, en una de esas reuniones literarias tuyas ... -iAh no, mam! -exclam Eugenia y se sent de golpe en la otra mecedora-. No empieces a pen- sar mal de los nicos momentos de paz que todava se pueden tener en este pas. Doa Eugenia levant de su regazo el tejido y an- tes de mover gilmente las agujetas ech una mirada a su hija. -Hay rumores, Eugenia. T, mejor que nadie, sabes que las reuniones a puertas cerradas resultan sospechosas. No insistan, mis nervios comienzan a resentirse, te lo aseguro. -No, no y no... No les vamos a dar gusto ence- rrndonos cada uno en su casa a morirnos de soledad. -Entonces no aspires a viajar ni siquiera a morir cuando Dios mande. No me imaginaba muerta, tendida inerte, glida, en vas de descomposicin, madriguera de gusanos voraces que me morderan hasta reducirme a hue- sos, una calavera de mirada ciega y dientes amari- llos. No ... Claro que todo el mundo desemboca en eso ... Pero es que se deja de pensar? no podra evitar la contemplacin de mi cuerpo yerto y seguira gritando por l, llorando por los dos, llorando an all donde todo es silencio. Yo antes deca: ese mundo, y dando la espalda agre- gaba: yo y mi mundo. Ahora resulta que ese mundo se ha vengado. Todos estamos mezclados patas arriba en la misma olla hirviente, apenas mantengo rojo el cora- zn alzndolo en la mano anhelante. Mi corazn que es tuyo y va dando saltos tras de ti como gorrin sin ojos tras la luz. Ya no me doy cuenta muchas veces de quin tiene razn, si ellos o yo ... Rectificar? No ... Yo tengo razn, aunque a la postre se me escape por los sesos podridos de pensar y dolorirme. Yo tengo razn y te amo desde siempre y para siempre y te pido, Dios, descanso para los dos. Sea una sola nuestra Ipi- da, una sola, pero antes djame ser una cuerda de sol y a ella te ruego que te aferres para resistir a la muerte en este pozo oscuro. -i Eugenia! -i Eugenia! -No grites tanto, mam. -Por qu no contestabas? -Porque ya vena.. .qu pasa? -Ven, sgueme, era lo nico que me faltaba. Sigui presurosamente los pasos irritados de su madre por el largo corredor. -Mira eso! -Quin es? -TU sobrina! -i Oh ... ! Tu nieta quieres decir. -No estoy para ironas, Eugenia. -Lee esa carta! La recin llegada, adolescente, minifalda y sanda- lias, permaneca inmvil en medio de la sala con la ma- leta a su lado sobre la alfombra, ceuda la expresin. -Cmo te llamas? -pregunt Eugenia. -Eugenia. -Doa Eugenia, tia Eugenia o Eugenia 1, 11 ... Bue- no... Demasiadas personas con el mismo nombre bajo el mismo techo. E n casa me dicen Genita. -Te llamar Genita. Ahora ven conmigo, te lle- var a tu habitacin. Dejando a su madre convertida en un ovillo de chispas, ech a andar ligera por el pasillo. -Este ser tu cuarto, Genita, antes lo haba sido de mi hermano. Acomdate mientras leo la carta. -Conque vienes a estudiar a la Universidad +o- ment al cabo de un rato y solt una carcajada. La chica se enderez agresiva. -iOh! -se excus Eugenia con los ojos hmedos de risa-. No me ro de tu propsito de estudiar, es que al verte inclinada sobre la maleta he comprendido el ''Mira eso!" de mam. Para una mujer de su edad es un escndalo la minifalda, sobre todo tan mnima como la tuya. -Abuela no me quiere ... No acaba de perdonarle a pap que se casara con una mujer negra. -Tonteras... Eres una muchacha preciosa. Qu edad tienes? -Dieciocho. Los baos de luna a los dieciocho aos en la quie- tud de la madrugada, cuando la luz transparente em- papaba el cuerpo desnudo y yo lo estiraba, erguida en la punta de los pies, hacia el cielo que a fuerza de luminoso pareca a mi alcance. La mirada lunar fres- ca, limpia, me iba enfriando la piel mientras yo me senta ebria de infinitud y de mi propia belleza Linda chica, Genita, con sus muslos elsticos, sus pechitos turgentes moldeados en el poloshirt y su piel clida de un color extraordinario de avellana navidea. -Dichosa edad ... Uno nunca sabe lo que es hasta que la pierde. Los ojos agacelados de Genita sonrieron a Eugenia. -Pap la quera mucho. Confiaba en que usted me ayudara cuando l faltara. -Abuela tambin te ayudar a pesar de su mal genio, ya vers, cuando llegues a su corazn de oro no se cansar de quererte. -Sin embargo, est rabiosa. -Se le pasar, no hay que asustarse. Qu vas a estudiar? -Arquitectura, como Carlos Jos. -Un amigo? Genita sonri de nuevo. -Mi novio. Est en el segundo ao. Llueve fino. Un polvo de agua. Murmurante nebli- na iCun bella es la vida en un da as, con juventud y amor! En el Campus, los rboles se marchan a otros climas de gabanes y manos enguantadas. Me encanta- ra mojarme, ensoparme la ropa y mirarte traspasado por los mil dedos de la lluvia. En el fondo de las calles el mar se hincha, jadea, se estremece al levantar cada cresta espumosa que se retuerce sobre s misma antes de golpear la costa. Frente a l, tu andar contra mi muslo en movimiento, armoniosos, enlazados por la cintura camino de la Universidad. Inesperadamente nos topamos con el padre Benigno. Trae ellsombrero bor- dado con gotas de lluvia, la sotana flotante. "Buenas tardes, padre" decimos muy formales, separados uno del otro. Contestan los ojos negrsimos, la boca y la diestra. El corazn del padre ha asomado la oreja, sin duda porque vena pensando en lo suyo. A ti te simpa- tizaba el padre Benigno. Es como yo siento, decas, heterodoxo a veces, inquieto, atormentado y joven in- telectual de los que necesita el neocristianismo, doc- trina de salvacin donde slo nos salvaremos los espritus atribulados que buscan su verdad como los que se ahogan: ahogndose del todo. Eugenia sale de las aguas del pasado para mirar a la sobrina. -Quiero ser tu amiga, Genita. Si necesitas algo, mi habitacin est al final del pasillo. Y.. dos o tres dedos ms en tu minifalda ayudaran a la conquista de tu abuela. Cada uno era un silencio vibrante tras los prpados cerrados, aislado y hermanado a la vez con la emo- cin de los otros. Eugenia se senta como una esponja que se dilataba inmensa al saturarse de msica. Ni Bach ni ella caban en el saloncito climatizado, que ninguno vea, absortos como estaban todos en la fies- ca, profunda y reverberante polifona de la Tocata y Fuga en Re Menor. Con Alexandre Schreiner se esca- paban por los tubos del rgano hacia el espacio side- ral, no sabiendo si el firmamento bajaba resonante o suba la tierra en sonoro arrebato. Si la msica es el corazn de la vida, esa noche el grupo se adentr en ella alcanzando por un instante infinito la plenitud de sus propias vidas. 14 La bomba cay en esa atmsfera de levitacin cuan- do el longplay giraba en el reverente comps de espera entre Bach y el Concierto No. 3 de Mozart. -iAh! Llegaste -musit Jess al percibir el movi- miento de la puerta y delinearse la silueta regordeta de Christian en la penumbra. -Dije que vendra tarde. Bueno, sintate. Y Pablito? De l quera hablar ... Federico y Pedro Julio surgieron alertas del fondo de sus butacas. -No, no conviene interrumpir la msica, al con- trario, suban un poco ms el volumen. -Pasa algo? -pregunt Eugenia, molesta por el murmullo de la conversacin. -iChss!, baja la voz. Hay un tipo ah enfrente que no me gusta. -Desde temprano est ah -observ Jess, sin decidirse a abandonar el nido de cojines que se haba preparado en el suelo-. Qu ibas a decir de Pablito? Se lo llevaron hace un rato. Jesus enderez su cuerpo larguirucho. Cmo lo sabes? -Su hermana me avis por telfono para que no fuera a buscarlo. -Para que no te acercaras a su casa -corrigi Fe- derico-, y te echaran mano a ti tambin. Eugenia mir a los muchachos. No quedaba nada de la esttica emocin vivida haca unos momentos. E1 Allegro de Mozart, alterado por el alto volumen de la consola, converta el estudio en una hoguera sinfnica que consuma las voces y los parapetaba contra el hom- bre de afuera. Nina entr. -Esto es ms escndalo que concierto -grit-. Si me sueo que estaban borrachos me quedo en la Des- pedida de Soltera de Irene. Por qu tocan tan fuerte? -Idea de Christian -explic Federico con cierta irritacin. -Por m no lo hagan, pero hablen bajito y conste, Nina, que aqu no se ha bebido. Si te huele a tufo sabrs t de dnde viene. -Qu mosca ponzoosa le ha picado a ste? Algo sucede. Qu es? -Bueno -intervino Jess-. Lo sabrs luego. Por dnde anda tu marido? Nina tom un aire circunspecto. -Gust avo observa a un individuo raroso que pa- rece vigilar esta casa. Pero cmo se le ocurre! Nos va a traer una vai- na.. .-j Ah, le voici! -i Ay ... ay! Cuando la lengua de Christian se le mueve en francs, algo anda mal ... Saban ustedes que estn vigilados? -Lo dices por el tipo ese? -Cara nueva, al menos para m, pero de que es un cali lo es, como yo soy yo y t eres t. -Y nosotros somos nosotros -se burl Pedro Julio. -Ms seriedad, compaeros, pensemos ahora en Pablito. -Quee? Lo cogieron? -preguntaron a la vez Nina y Gustavo. E s t a tarde. Eugenia se puso de pie. -Christian, debo seguir ignorando lo que pasa? Ustedes quizs no se dan cuenta, pero poco les falta para relegarme al papel de moro en la costa. -No se trata de desconfianza sino de oportu- nidad. -Yo te explicar ... pero antes, sentmonos, pre- fiero hablar sentada, y t? -Por favor, Nina, sin muchos prembulos. Ima- gino lo que se traen entre manos, as es que ve dere- cho al ... -Bueno, es verdad, nos estamos organizando. -Para derrocar al gobierno? -Para acabar con tanta porquera. -Nina, por Dios!, ser la historia del huevo y la piedra. Ya parece que se rompi el primero, no? Nina se indign. -Llegar un momento en que la piedra desapare- cer bajo los huevos rotos y vendrn otros que no se rompern. Te aseguro que no podrn contra el Movi- miento cuando nos organicemos bien. -No les darn tiempo, no sean ilusos. Los irn cazando uno a uno. -No, perdern la ltima batalla, la que nosotros ganaremos. Pisa tierra firme, Eugenia, y pon los ojos en el pueblo. Ya no aguanta ms, nos apoyar, a noso- tros los privilegiados corresponde luchar por los ex- plotados, por ... -No sigas, conozco todo eso, y ojal pudiramos darle pan al hambriento, libertad al esclavizado, paz al perseguido. -Entonces, nete a nosotros, enrlate en el PACOIN ... -Siglas, qu mana de las siglas! -Pero djame terminar. PACOIN Partido Comu- nista Independiente. Por qu te res? -Por lo de independiente. Un partido comunista independiente de qu o de quin? Un disparate. -No te crea tan torpe en poltica. -Muy torpe, en efecto, porque la detesto. No quie- ro ni brla mencionar. No me expliques ms, Nina. Haz de cuenta que nada me has dicho y yo como si nada hubiera odo. No, no, tranquilzate ... Si en algn momento verdaderamente trascendental me necesitan, toquen a mi puerta. Y ahora, me marcho. -Eugenia. -No, Nina, yo soy independiente de verdad, pero no temas, muda como una tumba. -No te puedes marchar con ese hombre ah, ace- chando al que salga. -No piensan irse ustedes? La madre de Jess ha abierto y cerrado puertas gentilmente a medida que llegbamos, pero no la veo convirtiendo su casa en hospedaje. - Cl ar o que no -dijo Nina impaciente-. Tenemos que coordinar un plan de salida. Eugenia se acerc a los muchachos. -No ingreso en el Partido, lo siento, pero cuenten con mi discrecin. Me voy, buenas noches ... No Christian, no vale la pena que me acompaes por dos pequeas cuadras que me separan de casa. Si ese cali es tan tonto que me sigue, mejor, la salida quedar franca para ustedes. No, no, no se preocupen por m, despus de todo, ustedes corren ms peligro que yo. Todava no les hacen dao a las mujeres. -Cudense! Y el muy tonto me sigui a travs de la noche cuajada de estrellas. Con este asunto del PACOIN han herido de muerte a nuestras reuniones. Uno, tuvo que ser Uno el de la idea funesta, tal vez redentora, de decapitamos espiritualmente. Ahora comienza la in- seguridad, el temor a la traicin, a que nos revienten antes de florecer. Me sentir mutilada sin esas horas hermosas en que me olvidaba de los siniestros estre- mecimientos del mundo y me consolaba pensando que todava en la vida haba emociones limpias sin olor a plvora ni regusto a sangre. El ritmo de los pasos ace- lera, casi corre.( Seorita Eugenia!). i Ah, zut! me llama.( Seorita Eugenia!). Me vuelvo para enfientar- me a l. -No me reconoce? Soy yo, Too, el mensa- jero de la Diego Mara Motors Co. -Me asust, Too, qu quiere? -Con todo respeto, seorita Eugenia, no se junte ms con ese grupo.-Pero Too ... -No le con- viene, se lo digo yo, esos muchachos estn fichaos. No los cogen porque yo soy gente buena y hasta me dan qu s yo, pero cuando est seguro, seguro de a verdad porque una cosa es ser considera0 y otra tapar a complotadores.-Pero Too.. . -Llvese de consejo, seorita Eugenia. El cali se alej avenida arriba. A dos cuadras, los muchachos y la madre de Jess, agrupados en la ace- ra, la observaban. Antes de entrar en el edificio, Eugenia salud con el brazo levantado. (Desconfan. Ver a Jess maana, sabr Dios lo que se imaginan). Doa Eugenia oy cuando su hija introdujo el llavn en la cerradura, apag la luz de la entrada y pas de punti- llas por delante de su puerta. Entonces dio gracias a Dios y se dispuso a dormir ms tranquila. Genita tam- bin la sinti llegar. Prepara su examen -se dijo Eugenia al notar el hilo de luz sobre el piso. En su refugio- aposento-biblioteca fue desvistindose con gestos pen- sativos y una sensacin desagradable de fi-ustracin. Qu era la vida para nosotros? Qu es vivir sino un dilatarse hasta lograr una dimensin amplia y soleada en que cese la impresin de asfixia sentida a diario. Vivamos? Agustn, vivimos an? Yo flotaba entre el presente y el fuhiro, sin sentar el pie en ninguna parte. Mis movimientos y sensaciones rebasaban el marco en que nacan. Entonces, todo encerraba un sentido especial que comenc a comprender cuando el corazn me salt del pecho como un chiquillo de pies desnudos, reidor, rojas las mejillas, la melena al vien- to. Se burlaba de todo el mundo, senta locura por los bosques y los arroyos. Pero a ciertas horas del da -el crepsculo- o al influjo de determinados pensamien- tos -tu amor- le entraban desazones, se transformaba en muchacha que sonrea al polvillo de la luz o se tenda de espaldas sobre la grama para soar contigo. De los pies a la cabeza era una plegaria de amor. Era? Porqu hablar en pasado si an tengo el pecho lleno de risa, los ojos frescos y la piel vibrante por la brisa del mar. Y t, Agustn, vivas realmente? El gran de- monio de las ambiciones te quemaba, te suba perennemente hacia las alturas con un frentico deseo por ver tu maana. Tu aventura de maana atisbada, elaborada mentalmente desde hoy, con la fmicin del animal de presa entre los caaverales. Vivas siendo, mientras yo contemplaba sin zozobra la tensin de tu resorte vital, segura de que al final te esperaba la as- 2 1 censin de los que han hallado el derrotero de su pro- pio espritu. No saba ver como todo el mundo. Sola- mente senta. Lo senta todo, hasta la quietud de una pared, hasta el polvo de los caminos. Hua de la gente, pero me buscaban. Por qu me buscan? No lo en- tiendo. Cada da me cuesta ms fatiga abstraerme de m misma, verterme en la realidad, en la desgarrante realidad que me sale al paso. Los muchachos, Nina, Pablito ... Ahora la poltica, el PACO IN... -Hola Eugenia, entra. -Permteme una pregunta, Jess: tu madre sabe que ustedes se estn organizando? -No, por qu? -La noto nerviosa, como si presintiera algn peligro. -Todos vivimos as desde que andan los espas rondando las casas. Est uno expuesto a cualquier ar- bitrariedad de uno de esos tipos. -El de anoche result ser un conocido, ex mensa- jero de la Diego Mara Motors Co. Jess encendi un cigarrillo. Sentada en uno de los butacones del estudio, Eugenia paseaba la vista por el desorden de cuadros y bocetos que haban vuelto a ser desparramados despus de la sesin musical. -Qu quera? -Me aconsej alejarme de ustedes. -Y t? -Me qued en "Pero ... pero Too", no pude ex- presar una frase completa, su testarudez me cortaba la palabra. Me asegur que el grupo est fichado. -Hoy no hay calis en esta calle ... A lo mejor es mala seal. Me pregunto si no fingen olvidarnos para atraparnos sorpresivarnente, algo as como la tctica de Ketty, la perrita de Christian, que simulaba dormir para inspirar confianza a la gata parida de la casa. Aprove- chando el sueo de Ketty la gata se ausentaba para darse un paseito por los patios vecinos, pero tan pronto quedaba sola la cra, la perrita iba mudando uno a uno los gaticos a los sitios ms inverosmiles. -Qu curioso! Para qu lo hacia? -Quizs gozaba en or los lastimeros maullidos de la madre clamando por sus hijos. Eugenia se sobresalt. -Qu has sabido de Pablito? -Hasta ahora nada. Precisamente, iba a salir en busca de noticias cuando t llegaste. En la Universi- dad no se pas de conjeturas esta maana. Christian y Pedro Julio vinieron temprano a advertirme que su casa se ha convertido en una ratonera para nosotros. -Era de suponerse ... Te llamar esta noche por si has logrado averiguar algo. Puedo? - Cl ar o que s, llama despus de las ocho. Encamin mis pasos hacia la costa. Era un atar- decer estrepitoso de automviles en avenidas y ca- lles, pero en el cielo haba una lmpida dulzura que lentamente maduraba al soplo agorero del crepscu- lo. Atraves corriendo hasta el Malecn. A lo lejos flotaba sobre el ro, en el sopor de la luz declinante, el viejo puente de largas piernas de acero, comunica- cin de la ciudad con el aeropuerto y las bases milita- res. Ola a salitre, a marea creciente. Al contacto con los arrecifes el mar bulla espumoso en el vaho de su propia respiracin. Si ves al mar, pastora de mis alta- res, dile que hasta pronto, que tengo los ojos llenos de peces para l y que siento deseos de ponerme a caminar contigo sobre su lomo como un San Cristobaln del siglo XX. Este Hom- bre agreste que has desperezado con la flauta mgica de tu amor, deambulando por su bosque con la ca- beza revuelta de entusiasmo en busca de su significado. jQuizs en el fondo yo sea un pequeo Dionisios! Cuando menos, me sienta panida ( qu borrendo suena este vocablo desde que tantos poetas parnasianos lo emplea- ron copiando a Rubn Daro en su Responso a Verlaine) y vivo la Vida como una selva. De ahi todas estas armonas que me suenan dentro ape- nas me muevo y mi actitud de hombre que est devorando tierra. Es verdad, Eugenia, mi imploracin a Dios con- siste, a travs de ms o menos modos en pedirle que me conserve Robinson Crusoe frente al contorno, que yo le- vante mi choza, escriba mis libros, construya mis arpones y cante mis himnos. Y que nadie meta sus manos en la isla Maravillosa. Tambin, como Robinson, necesito al compaero. T sers mi hermoso y lindo Domingo, me acompaars toda la vida por las oscuridades de la selva y por sus calveros llenos de sol; encenders la hoguera y te prosternars al lado mo, rogando a Dios por la belleza de sus crepsculos. -iEugenia! que haces ah sola? iEugenia! -Hola Christian! -En qu mundo crees que vives? -En el muy mo.. . Dando la espalda al mar, me aproxim displicente a la camioneta Datsun que con el motor en marcha me esperaba al borde de la acera. -Dime, Christian, no te asalta nunca la nostalgia de tu tierra? 25 -A veces.. .Tengo all a la abuela, a los compae- ros de infancia.. . pero a ti no te luce. -Si no supiera que bromeas, me enojara. -Hablando en serio, Eugenia, cundo te meters en la cabeza que no debes venir sola al Malecn? T sabes bien que este medio tolera mal los espritus in- dependientes que actan contra la corriente, al fin y al cabo te harn trizas. -Necesito echar a volar mi espritu sobre las aguas para no romperme los dientes entre los barrotes de esta jaula. -Necesitas...Necesitas...Pero ests plagiando a Fuencarral ... Me parece oirlo, "necesito de todo mi coraje para no romperme los dientes de lobo, pri- sionero entre los barrotes de esta jaula". Pensabas en l? -Recordaba su belleza y su desesperacin. -Ahora rehace su vida lejos de nosotros. Slo un ansia dilata mis odos y mis pupilas hacia las cosas de afuera: Que se acabe ese odio implacable que vivien- do a travs de tanto tiempo sale de mi propio suelo aperseguirme sobre el mar y la distancia, que se acabe de cual- quier manera para ver si puedo rehacer mi vida que clama por ti, por tu carne, por tu alma, por tus venas. iSlvame, Eugenia! Aunque yo s que no podr ser.. . Por lo menos, djame gritarlo.. .No me dejes solo, tan solo, dentro de esta terrible vida ma. -Ya ests hundindote de nuevo en tu pozo de silencio. Cuando uno menos espera te cierras como un erizo o zozobras, por qu? -Y me lo preguntas todava? T sabes que soy as. -Por lo menos he logrado que surjas a la superfi- cie y ras. Ven conmigo, si no te importa dar un paseo en camionetas. Te ensear la nueva urbanizacin. En las cercanas del puerto, Christian vir a la izquierda para recorrer de Este a Oeste el Paseo de las Palmas antes de subir hacia el Norte y lue- go, a unas cuantas cuadras, girar al Oeste hasta el Mirador. -Desde anoche estaba deseando encontrarme a so- las contigo, por qu no quieres unirte al Movimiento? Sin dejar de contemplar el incansable renacer del oleaje bajo el vuelo sereno de las tijeretas, con- test: -Ya le dije a Nina el motivo. En realidad son dos mis razones: el momento me parece de lo ms inopor- tuno y eso del PACOIN no me tienta. -S -asinti Christian-, lo supona. Yo tuve los mismos reparos cuando me hablaron, pero, razo- nando con Jess, llegu a la conclusin de que slo organizndonos conoceramos nuestra fuerza. La hora propicia debe encontrarnos preparados. -Qu pas con Pablito? -Algn maldito sopln. Como si lo viera: Te imaginas que ests conquistando un simpatizante y te resulta un desgraciado, que muerto de miedo va a descargarse en los odos de un pap del carajo. -Eso puede ocurrir a cada rato. -No, no lo creas. Estudiamos muy bien a las per- sonas antes de abordarlas. Yo me pregunto si Pablito no caera por impaciente con un cali de los infiltra- dos en la Universidad. -Y si habla? -Pablito? No, no hablar. -Por Dios, Christian! Me exaspera tu seguridad. -Es de los buenos: valiente, leal, con una sangre rabiosa que cuando se le calienta lo insensibiliza fsi- camente. -Peor, se cebarn en l hasta destrozarlo, y t, tan tranquilo. -No, no estoy tranquilo, pero no se debe perder la cabeza precisamente ahora cuando se inicia una etapa peligrosa. Vamos a tragarnos un tubo de acero si es necesario para no flaquear, pase lo que pase. -Ellos son ms fuertes, son los fuertes. -Nosotros podemos ser fuertes tambin. No fla- quear, no puedo flaquear ya, ni quiero flaquear. "Venga conmigo todo el dolor del mundo; con esta sola condicin se ver si soy un hombre o un trapo, si me sostiene un alma o nicamente un es- queleto". La tarde caa lentamente sobre la prisa intil de los hombres, que corran sin freno hacia no se sabe qu punto inalcanzable de la ciudad. -Mira Christian! ES fantstico! El Sol, en su descenso, se dilataba desmesurada- mente, lanzando un bufido escarlata que incendiaba todo el recinto. Al norte y al sur se amontonaban las nubes carbonizadas por el fuego del crepsculo. Atra- pados en la conflagracin, sentamos la atraccin irre- sistible del astro inmenso y corramos deslumbrados hacia l. Corramos, volbamos, surcando el espacio en medio de borbotones de luz roja. Una sirena aulla- ba insistentemente. Cuando Christian capt el sonido, mir al retrovisor. -iMerde! -gru-. i Aterrizamos! -i Que puetero! El motociclista alcanz a la camioneta cuando sta se detena. --Usted otra vez! -protest Christian. -Por qu no se par cuando se lo orden? - No lo o. Le ha cogido conmigo, Leh? -La polica tiene derecho de mandar a parar a quien quiera y cuando quiera. -No creo.. . -Su licencia. La matrcula. El seguro. -Est conforme? -Podra detenerlo por exceso de velocidad. -Por favor -intervine-, en esta avenida no hay ni un gato a esta hora. -Seorita, la ley es la ley. No hablamos ms. Tensos en nuestros asientos, esperamos la decisin del polica. Despus de revisar y volver a revisar los documentos, el agente dio la impresin de reflexionar. (Si esperas que te mojemos la mano echaremos races aqu. Ve a buscar tu cerve- za a otra parte, jsalaud!). Tras la pausa, visiblemente decepcionado, el hombre devolvi los papeles. -Qu raro! -coment-. Un polica patrullero en esta soledad. -Para fuir cualquier sitio vale, es la segunda vez que este tipo me pide la documentacin. -Vmonos pronto, a lo mejor vuelve. Christian pase la mirada por los alrededores (So- lares yermos de Bienes Nacionales, la vastedad de un parque en cierne y abajo, tras los farallones, en la dis- tancia difusa, el mar de plata). -Se esfum el encanto, el Sol se march dejn- donos en desamparo sobre la Tierra. Por el cielo se arrastraban las ultimas pavesas cre- pusculares, mientras perduraba en poniente el desga- rrn de su cada. -Vmonos -repet. -S, vmonos, antes que se me hiele el corazn. Indiferentes al esplendor del moderno Gran Hotel y de las residencias que irradiaban confort en el pai- saje del regreso, volvimos los ojos hacia dentro, cada uno buscando la raz de su tristeza. Antes de incor- porarnos al trnsito infernal de la Avenida Central, cruzamos la Ciudad Universitaria impregnada de ri- sas e interpelaciones estudiantiles. -T conociste a Fuencarral antes que viniera aqu, verdad? -Por qu piensas en l ahora? -Qui zs por asociacin de ideas, la Universidad siempre me revuelve los recuerdos. -S -dije conmovida-. Lo conoc en Caracas, cuando me enviaron de secretaria a la Embajada. - Con tu temperamento te costara trabajo some- terte a todos los periquitos del protocolo. -No dej de ser estudiante, me iba por las tardes a la universidad. -iAh, ya! Ahora recuerdo. . . i Ey, animal! Este loco por poco nos choca! -Clmate Christian, no olvides que nos estamos acercando a la vorgine. -Es que son unos desgraciados, no te fijas cmo manejan? Se creen dueos de la va ... Bueno, vol- viendo a Fuencarral, yo no comprendo por qu dej su brillante situacin en la Universidad Central para venir a nuestro pequeo pas. -Le aconsejaron un cambio. -Un cambio? -Se pens que la agitacin universitaria de enton- ces, los actos de violencia y los secuestros que a me- nudo ocurran en Caracas, no favorecan el rsstablecimiento de su esposa. Ella estuvo sufriendo de una psiconeurosis por ms de medio ao. -Y result que sali de la tormenta para caer en ~ c i calma rhicha. Yo no s si ella sanara (nunca se la vea), pero sus nervios, los de l, vivan dndole zarpazos a uno. Recuerdas su reaccin cuando me encontr leyndote unos poemas de Neruda? "Si us- ted fuera discpulo mo, me dijo frentico, le arran- cara ese libro de las manos". Pero por qu, profesor? "Pablo Neruda destruye los organismos tradicionales de la vida. Esa obra de gran gusano es repugnante a pesar de su belleza y peligrosamente intoxicante". Me m~r ch furioso. Y yo me qued sola, asombrada frente a ti, Agustn, intuyendo la intensidad de tu ira por el rojo de tus orejas sensitivas ... Es bellsima la poesa de Neruda, te dije, tan cargada de emocin y de an- gustia. La siento como si me cayera encima el uni- verso entero, toda la vida desintegrada en un torbellino de ansiedad. -Ten cuidado, Eugenia, mu- cho cuidado. Repito que es intoxicante, va entrando como un veneno en nuestra sangre, quiz por la fuerza rtmica, de latido, que su poesa tiene. Neruda no es un simple poeta sino "una sensibilidad potica en accin continua". -Que te place. -Me fascina, pero le temo. Todo parece tan hermoso y tan per- fecto dentro de su lobreguez, que cuesta trabajo sa- lir de ella. Yo desist de leerlo hace tiempo. Hazme caso, Eugenia, y si a pesar de ello insistes en leerlo, espero que te des cuenta de que nos enamora por- que vivimos en pleno disparate. -Me march furioso, porque su desaprobacin expresada en ese tono me hiri profundamente. Tal vez ahora me hubiera detenido a rebatir sus argu- mentos. -El consideraba que el verso de Neruda se con- vierte en profeca por la fuerza de las circunstancias, pero que, precisamente, si nos sentimos inrnersos en un medio ambiente gangrenoso, por qu no amar lo puro inaccesible, el intelecto puro? -Y mientras andamos por esas alturas inrnaculadas se nos atrofian los pies y jcatapln, al suelo!, nos cu- bre la marea de los acontecimientos, y qu?, morirnos asfixiados, locos de pena tarda por no haber contri- buido a la ardua faena de enderezar un poco siquiera este mundo desquiciado. (Otra vez -pens con desaliento- la angustia de la realidad diciendo presente). Por la noche, a eso de las ocho y media, telefone a Jess. Me contest l mismo. -Qu casualidad! Pensaba en tu preocupacin por el asunto de la ctedra. (Comprend que supona intervenido su telfono. Me puse a tono de inmediato). -Cmo resolviste el problema? Todava no lo he resuelto. Todos los textos consul- tados resultan negativos sobre ese punto. E s desconsolador.. . -Por el momento, s, pero nos queda la posibili- dad de encontrar un autor que ofrezca la informacin necesaria. -Debes darte prisa. -Estoy tratando de lograrlo rpidamente. iAh!, antes que se me olvide. El decano pregunta si adelan- tas en la traduccin. -S, dile que s, me faltan apenas unas pginas. Maana por la tarde ir a la Universidad para ensear- le lo que llevo traducido antes de pasarlo en limpio. -Si vas, te ver all. -Muy bien, hasta maana. La casa, en silencio. Esta parte del mundo, en silencio. Un silencio espeso, sin ladridos de perros, sin el montono runrn de los acondicionadores de aire enmudecidos por el apagn. De pronto, una agu- da sirena de carro patrullero corta el silencio ... A quin persiguen? Su alarido pasa cerca, bambolea la tibia penumbra de la habitacin y corre a perderse en la distancia. Me siento en la cama con las piernas encogidas, descansando la cabeza en los brazos cm- zados sobre las rodillas. A quin persiguen? ... o solamente quieren erizarnos de miedo? ... Hoy supi- mos de Pablito. Lo tienen en una celda del Palacio de la Polica. Un sargento amigo de la familia sopl el informe. Es todo. Cuando la madre y la hermana fueron con ropa y comida ... Para quin es eso? ... Para Pablo Sandivar ... Pablo Sandivar? No me sue- na. Por favor, sargento (otro sargento) pregunte ... Ruiz, cabo Ruiz, mire en el informe del da ... Hoy no sargento.. . Cundo lo arrestaron?. .. Hace cuatro das ... Mire a ver en la lista ... No sargento, no hay nadie con ese nombre ... S, est aqu, nosotras sabe- mos que est ... La informaron mal, seora ... Pero est, est, est ... Todos sabemos que est .... Sigo sentada en la cama. No puedo dormir. Tengo "in- somnio desvelado" como Pinina. Paredes de silen- cio. Paso igual e inagotable del preso que desespera. Unos das que son como aos y unos aos que care- cen de medida cronomtrica, para volver a hilvanar el calendario acabado con otro nuevo y tan muerto como aqul. Nuestra crcel invisible, Agustn, la te- rrible crcel invisible en que te debatas contra la petrificacin. "Me pasmo, me pasmo por dentro si sigo aqu metido!". Al fin te fuiste ... Te insinuaron que les agradara que te fueras ... Agentes de infec- cin ... Dos mil aos de civilizacin abriendo venta- nas, aireando, asombrando, lamiendo las murallas de la prisin ... Peligro, peligro, despiertan a los nios ... Demasiado oxgeno.. . Contaminaban el aire para que te asfixiaras si no te marchabas voluntariamente ... Te has ido y te has quedado como el vaivn del mar ... Y no s, Agustin, si me hace llorar mi amor, el tem- blor del mundo o nuestras vidas deshechas. Una tarde limpia, de cielo extraordinariamente azul. De la Facultad de Ingeniera y Arquitectura vienen es- tudiantes presurosos a sentarse sobre la grama, en la sombra de los mangos. iUf, casi me duermo! Monotonsimo Historia de la Arquitectura momificada Con esa voz nos entierra Pea Marn necesita unas vacaciones Se va maana Y lo reemplaza Mariano Ponte As sea por los siglos de los siglos Amn. Amn. Amn. Genita se muere de risa Y de amor No sigan por esa curva que pueden ganarse un coscorrn Quin es? Quin? Ella ... sa ... la que saluda al profesor de fiancs Agrrate la lengua, Apolinar, no vayas a propasarte con mi ta Leh? Presntamela No.. . Es ms guapa que t Fresco! Y qu? no se puede hablar en este pas? i Aah ... ! Eso depende de lo que hables Y si no hay moscones cerca En boca cerrada no entran moscas Y si entran se las mastica Hay moscones que envenenan Entonces la horrible agona y la muerte Desaparecido ... No, no est Son unos malditos Cuidado! Un cali a la vista Te parece uno? Me los huelo a distancia Como los nazis a los judos, qu olfato! A dnde vas, Genita? A ctedra o crees que voy a limarle las uas al cali para salir de dudas? Esta Geni ta... ! Te seguiremos, futura Surnma Cum Laude La cabina del telefrico se desliz cable arriba con una sacudida ondulante. Cable arriba, cielo arriba. Buceando en las aguas tranquilas del espacio mientras Caracas relumbrada en el fondo del valle soleado. De los cinco pasajeros, una mujer cerr los ojos. Crecie- ron los rboles, abajo, a los lados, rodearon la nuez colgante. Del Monte Avila desvanecido comenzaron a bajar bocanadas de niebla incontenible. "Voy a sentir fro". Niebla. .. niebla.. . Caracas haba desaparecido. Los rboles desaparecieron. Al principio, la tierra es- taba confusa y vaca ... Detenidos. Solos en la nada genesaca, aguardando la repeticin del acto creador. Gloria a Ti en las alturas ... La estacin surgi fantas- magrica en medio de la bruma espesa, cuyas manos heladas me pegaron en todo el cuerpo cuando sal al aire libre. Trat de caminar, como los otros, por el sendero que conduce al Hotel Humboldt, pero no se vea nada en aquella olla de vapores muertos. Apret los dientes, los ojos duros, las manos fi-otando mis brazos sin esperanza de calentarme ... A quin se le ocurre subir al Monte Avila vestida as? ... Tena de- masiado fro para sonrojarme a pesar de sentirme mi- serable y ridcula. Con las manos hundidas en los bolsillos del pantaln, me miraba burln ... Va al Ho- tel? ... Iba ... yo ... no se ve nada ... me devuelvo ... Me dolan los pulmones ... y el Sol, enfrindose, sembra- r con el fro la muerte por la supe6cie de la Tie- rra ... Era el da sealado ... para mi era el da ... Espere ... Esperar ... No puedo ... Permtame ... Su saco tibio so- bre mis hombros ateridos ... Corra, necesita entrar en calor rpidamente, corra ... Casi no poda, remedo del pjaro bobo ... El descenso. De nuevo el sol. Un quiosco bar. Los sorbos del caf caliente humeaban en mi san- gre con una sensacin deliciosa de esponjamiento ... Gracias, profesor. .. Supiste entonces que te conoca. Bendito sbado de niebla que me abri las puertas dificiles de tu vida. En el 4". ao de Derecho no pareca faltar nadie. Muchos ojos miraban al bedel, otros observaban al catedrtico que remova sus notas. De pronto son el nombre como un golpe de badajo. SANDIVAR Pablo ... Llmalo otra vez, dijo una voz atnica, a lo mejor contesta ... Los ojos que miraban al bedel chis- pearon, los otros desviaron la mirada hacia l. Por qu no repites el nombre? Te quema la lengua.. . El catedrtico frunci el ceo ... Apunta, bedel, in- sisti la misma voz, Pablo Sandivar no est ... Si est, si est!, rugi la clase, js est! ... Seores! ... Espinal, excuse a los muchachos, han querido po- ner a prueba su paciencia ... El profesor cerr la puer- ta y volvi a su ctedra envuelto en la expectacin de sus discpulos ... Apoy las manos en la mesa. -Seores... amigos mos, me asombra su insen- satez. Se han conducido ustedes como adolescentes irreflexivos, no como hombres que pronto sern pro- fesionales ... Por favor, no hagan nada que malogre su porvenir. Me atrevo a asegurarles que una actitud re- belde -tontamente rebelde- no ayudar en absoluto la causa de Sandivar. .. Intelligenti pauca.. . Chichoteo ... Don Pedro parece que ... S, parece. Un da cualquiera, no, no fue un da cualquiera, fue un da nico de un hermossimo mes de abril. A las ctedras de Literatura Hispanoamericana acu- da un numeroso pblico de estudiantes universitarios, de oyentes, de intelectuales, y eso desde que haba 39 tomado a su cargo dicha asignatura el profesor Fuencarral. Eugenia asista religiosamente a esas ctedras en el Instituto Nacional de la Cultura, prestigiosa exten- sin de la Universidad, cuyo nuevo edificio, de fac- tura muy moderna, se destacaba en el mohino conjunto arquitectnico de las Facultades y del Cole- gio de Idiomas. Se haban acostumbrado a conversar despus de las clases (como en Caracas) en la cafetera, en el Campus mismo o a lo largo de la avenida bordeante del mar, agradable caminata que los aproximaba a sus respectivos hogares a la vez que les alargaba los ins- tantes de su mutua y casi imprescindible compaia. Y as, a la hora crepuscular, una hermosa tarde de abril se miraron a los ojos de manera distinta. El se acerc un poco ms. Bes una boca virgen cuyos la- bios dulcemente interrogantes no supieron correspon- der al beso ansioso que aleteaba sobre ellos. El profesor se apart sbitamente temeroso de ser reconocido por algn transente. Reanudaron el camino envueltos en el aura de una emocin apenas controlable; Reviviendo esos atardeceres olientes a pleamar, tiente al naufragio sangriento del sol que mora en un alarde de vida inacabable, vuelvo a ti sin haberte deja- do nunca. Ir, Agustn, ir a ti, sola, surcando el aire en vez de contemplar ensimismados y juntos la estela de un barco que huye. Esa turbadora estela, que vea- mos con los ojos de la imaginacin abrindose como un chorro blanco sin fin, nacido de nuestros dos cora- 40 zones, solos bajo las estrellas en el campanario redon- do de la noche. -Ta, te molesto? -No importa.. . -Me parece que entro en un santuario. -Pues hazlo de puntillas para que no perturbes el recogimiento. La risa las identifica. -Retrate un poco para verte en perspectiva. Es- ts de repicar las campanas. Te gustan? Son los blue-jeans que compr aver en el baratillo de la Casa Maribel. -Mrale los ojos a tu abuela ... como si viera a un marciano. -i Oh ... ! Se me hace tarde ... Hasta luego, abuela. La bes efusiva y atropelladamente en la mejilla. Doa Eugenia reprob con la mirada el cadencioso andar de la nieta. -iY t permites que salga as a la calle! -Que salga cmo? -pregunt Eugenia divertida. - C o n esos pantalones en la ingle, y lo peor es que t le aplaudes esa desfachatez, en lugar de ayudarme a inculcarle el recato que toda mujer decente ... -Mam, por favor, la decencia, al menos la apa- riencia de la decencia, vara, evoluciona con el tiem- po, como el camalen se adapta a la moda imperante. Hoy, mi estilo de vestir es conservador, sin embargo, en los aos de tu juventud hubiera escandalizado. Cla- ro que hay el buen gusto y el mal gusto. Te propongo ir el domingo al cine, a la tanda vermouth, temprano, para que sentada cmodamente en tu butaca asistas al desfile de los jvenes a medida que vayan llegando. Ya vers que Genita no es una excepcin, todos visten igual sin ser necesariamente hippies. No querrs obligarla a lucir anacrnica? -Crees que no los veo pasar por esta calle? Las Autoridades debieran ponerle coto a tanta desver- genza. -Deja a las Autoridades tranquilas, piensa mejor en el aire fresco que nos ha trado Genita. No puedes negar que en la casa se siente ms alegra. -No lo niego. Suerte que vino, porque contando contigo se le atrofian a cualquiera las cuerdas vocales. -Doa, el telfono. -Esta es otra que no me sorprendera que un buen da enmudeciera definitivamente.. . Ah, olvidaba en- tregarte la carta. -Cirrame la puerta al salir, quieres? Una carta. .. franqueo local.. . de quin? Anuncio ... oferta en venta ... cadena que si se rompe acarrea des- gracias, servicio de plomeros a domicilio ... qu? ... "LA HORA DE ... DE ... SE APROXIMA MANTN- GASE ALERTA. NO SE DEJE SORPRENDER ASANDO BATATAS". La hora de ... de ... de qu? ... Carajo, qu vaina! ... i Z~t ! se me zafaron las palabro- tas ... Las dicen los de arriba, los vecinos de los lados, la gente en la calle, hasta Christian, las escriben, se me pegan y las escupo cuando me incomodo ... Tiempos de vulgaridades, de estridencias ... rock and roll, om- bligos nudosos al aire, nalgas trepidantes que anuncian el buen ron por televisin, altoparlantes vocingleros, sambenitos y sanantonios a granel, greas masculi- nas, barbas hirsutas, uas sucias, vespas rugientes (jmalditos italianos!), nios y perros histricos, mufflers que torpedean. . . De todo, menos silencio y cada vez ms frgil la intimidad ... me roban mi infinitud ... de ... de ... jzut! -Eugenia, vas a salir? -S, vuelvo en seguida. Dos cuadras apenas, para hablar con Jess. Pero Jess haba salido. -Fue lejos, doa Tefila? - Cr e o que no.. . Dijo que aprovechara esta tar- de libre para pintar unas marinas ... Entra ... s, entra Eugenia, te invito a una tcita de caf acabadito de colar. Siguiendo a doa Tefila a travs de la casa has- ta la terraza abierta sobre el jardn umbroso y 010- ros0 a rosas, apreciaba su cuerpo an joven de apretadas carnes, armonioso. "La silueta larguiru- cha de Jess -pens -le viene del padre". Un caste- llano seco, sarmentoso, rspido a veces y otras, en- cantadamente humano. Valiente, sobre todo valiente. Con su taza de caf en la mano, doa Tefla con- templ el "poster" y dijo: -Te parece demasiado grande, verdad? As lo quise para que su presencia llene todo mi espacio vi- tal. Para que la clera y el dolor no me abandonen nunca. Esa mirada firme y enrgica me advierte cons- tantemente del peligro que ronda esta casa. Al posar la taza sobre el vidrio de la mesa de hierro forjado, inquiri con voz alterada: -Dime, Eugenia, ustedes traman algo, qu es? -Nosotros? -me asombr. T eres una muchacha sensata. Aconsjalos, no los dejes cometer una locura. Crees que no me doy cuenta? El aire apesta, como el ao en que desapare- ci Miguel, y de qu sirvi esa muerte y las otras? de qu? Son muchas las vidas y muchos ms los corazones destrozados para luego continuar en lo mis- mo. Te lo suplico, Eugenia, aydame a salvar a Jess. No conspiren, por favor, no sacrifiquen su juventud, no vale la pena. Estuve a punto de llorar. . . i Sacrificar la Juventud! Parece que cierto da se detuvo mi vida y no me di cuenta (me dijo Agustn en un tono de voz tan ntimo como si yo estuviera dentro de l). Trato de reconstruir ese instante decisivo para orientarme en la curacin del dao, pero no le hallo. ,j Fue durante la gue- rra? ,j Fue ms tarde, cuando todo el armazn ideolgico y sentimental que aliment a mi juventud se vino al sue- lo como una fbrica de cartn? Fue ms tarde an, cuando el odio de los camaradas me convirti en un prjk- go de su venganza? Siento en mi vivir como una enconadura que no me per- mite reposo: varios aos muertos que llevo dentro, confundidos con los vi- vos. No acierto a desprenderme de ellos y sin embargo s que me van mu- riendo. Es en vano que me digas que todo cambiar algn da, no Eugenia, no cambiar nada porque el tiempo transcurre y la juventud se pierde irre- mediablemente. -Me ests oyendo, Eugenia? -pregunt impa- ciente doa Tefila-. Si me escuchas, por qu no contestas? No te importa Jess? -Me importa mucho -dije surgiendo estremecida de mi pensamiento-. Me haba hundido en mi misma, buscaba la forma de secundarla en sus esfuerzos. -Dile que su madre morira con l. -Por Dios, doa Tefila, no adelante los aconte- cimientos, no creo que ... -Yo si, debemos detenerlo ahora, antes que se lo lleven como a Pablito. -iOoh! Usted est enterada. Qu le han dicho? -Crean que me engaaban, eh? Pues se equi- vocan, van a tener que matarme -concluy desa- fiante. -Jess no permitir que su madre muera por una accin descabellada de su parte -asegur por decir algo, para marcharme, para huir de su ansiedad, de la situa- cin embarazosa en que me hallaba. Al despedirme no pude evitar comprometerme a usar todo el peso de mi sensatez. Afbera vigilaba el espa. -No olvides los botones -me grit doa Tefila-. Los necesito para hacerle los ojales a la blusa. Eso para ti, cali, para despistarte. Aquella maana, cuando son el telfono, Eugenia sala de su habitacin. Eran aproximadamente las once. Contest la llamada. Su madre, que tambin haba acu- dido al repique telefnico, not la consternacin en el rostro de la joven. "Ests seguro? ... Bueno ... bue- no... gracias por avisarme." Colg nerviosa. Al vol- verse tropez con los ojos muy abiertos de doa Eugenia (siempre los desorbitaba cuando presenta una mala noticia). -Quin llam? -4hristian ... Tienen cercada la Universidad. -Quines? -exclam doa Eugenia-. Los mili- tares? -La Guardia o la Polica, lo mismo da. Llama al capitn Mariano, avsale que Genita est en la Univer- sidad. Pdele que intervenga. -Pero si yo no s lo que pasa! Cmo sabes que Genita est dentro? -Mira, mam, t llamas a tu compadre y yo me voy corriendo a la Ciudad Universitaria. -Ten cuidado!, hija -alcanz a recomendarle-. Lo que falta ahora es que tengas un accidente por manejar as, tan nerviosa. A medida que la noticia se filtraba de casa en casa, 'han saltando a la calle las caras alarmadas. Ya en la proximidad del recinto universitario se respiraba una atmsfera caldeada. Estacin mi pequeo Toyota tres cuadras antes. Camin cautelosa, cada vez ms cerca de los camio- nes oficiales, sin propsito determinado. En efecto, qu poda hacer? Me impulsaba, empero, el deseo de cerciorarme con mis propios ojos, necesitaba ... -iPsst! -Seorita, seorita! Por la abertura de una puerta entornada intentaban detenerme con un murmullo. -No siga adelante, entre. Al verme vacilar, la seora de pelo blanco abri ms la puerta. Insista suavemente. -Bien -dije algo aliviada-. Muy gentil de su parte. -Desde el balcn del segundo piso lo ver todo sin correr el riesgo de ser atropellada. Mi nieto est arriba. Vaya usted tambin. Cruzamos una mirada de simpata. Mi protectora sonri tristemente. Luego pregunt: -Tiene a alguien en la Universidad? -Una sobrina. -Yo, mis dos nietos mayores. Dios los proteja. Mi silencio la impuls a comentar: -Esto es increble, y no debiera asombrarme, por- que no es la primera vez ni ser la ltima. Subimos las escaleras. Un adolescente, des- nudo hasta la cintura, sinti nuestros pasos y se volvi. -Mi nieto Csar, el ms joven -dijo la seora a modo de presentacin. -Hay un gorila en la azotea de la casa de enfien- te -anunci el muchacho-. No me extraara que dis- parara por puro gusto. -Baja la voz -dijo atemorizada la abuela-. Vean y callen. Al menor indicio de peligro, retrense del bal- cn y cierren la puerta. Desde ah dominbamos el Campus cuyos rboles circundantes haban retoado un agente en cada tron- co. Portaban cascos protectores. Algunos, fusiles ametralladores. La presencia de los efectivos policiales enardeca a los estudiantes que palmoteaban voceando consignas. -Qu vocean? -le pregunt al adolescente lla- mado Csar. -Exigen justicia. -Justicia? El muchacho me lanz una ojeada suspicaz. -;,No lo sabe? -Qu cosa? Me dio la impresin que Csar no crea en mi igno- rancia. Sin embargo, solt la informacin con la dure- za de un guijarro. -Encontraron su cadver. -iAah!. . . Cundo? -Esta maana temprano, en los arrecifes, cerca de aqu. De pronto se contrajo con una arcada de clera. -Y esos asesinos pretenden arreglarlo todo pro- metiendo una investigacin. Hijos del carajo! Qu es lo que van a investigar, dgame? - i Ch~~t ! No alces la voz. Te oye ese polica. El agente de la azotea levant su arma, apuntando calmosamente hacia un blanco invisible para nosotros. Dispar. La detonacin cort en seco la vocinglera estudiantil, los inmoviliz fracciones de segundo antes que echaran a correr en todas direcciones. NO dispare ms! -aull fuera de m-. Por fa- vor, no dispare. Parapetados tras las caobas y los mangos, en la proteccin ilusoria de los ngulos salientes de al- gunos edificios, los universitarios vociferaban in- sultos. Una piedra lanzada con furia se cruz con el segundo disparo. Las pedradas surgieron de to- das partes, a veces golpeaban a los agentes que arrojaban bombas lacrimgenas. En medio de la barahnda se oy el tosigoso ronroneo de un heli- cptero. Volaba bajo, casi rozando las copas de los rboles. La voz enrgica, amplificada por el megfono, llen el espacio. "NO sigan disparan- do! Teniente Garca, mande a sus hombres que no disparen, son rdenes del General. Y ustedes, es- tudiantes, jcalma! Soy el capitn Mirano ustedes me conocen.. . i Calma! ". -Vino! -grit eufrica-. Vino! -"Agrpense frente a la Facultad de Derecho. Ah sentirn menos los gases. Vamos, muchachos, corran hacia all. Repito: Soy el capitn Mirano. Voy a des- cender, dganle al rector que quiero hablarle. Me oye- ron? Voy a descender." -Si van hacia la Facultad de Derecho se pondrn fuera del alcance de nuestra vista. Haca la observacin con la esperanza de que mi acompaante dispusiera de otro observatorio. -Venga conmigo -dijo Csar-. Oiremos menos, pero los veremos. Atravesamos la antesalita donde desembocaba la escalera. Un pequeo corredor conduca a una terra- za, azotea o techo, desde cuya altura se divisaba el nuevo escenario. -Qu te pas en la espalda? La tienes como un camarn hervido. -Una insolacin, la atrap ,ayer en la playa. No aguanto el roce de la camisa, de nada. Hasta tengo que dormir boca bajo ... Mire, ya aterriza el helicptero. El rector vino al encuentro del capitn. Los vea- mos conversar despus de estrecharse las manos, como si asistiramos a una pelcula muda. Al cabo de un rato, se acercaron a los estudiantes. Hubo un acuerdo, al parecer exitoso, porque los mucha- chos aplaudieron. Despus, el capitn regres al helicptero. -La brisa nos est echando encima el humo de las bombas -dije reteniendo la respiracin. -Parece que los policas se retiran. S, fijese, to- dos vienen hacia ac a paso largo. -Lo siento, Csar -me excus tosiendo-. No aguanto ms. No debieras quedarte t tampoco. Ven y cierra esta puerta. Abajo encontramos a la abuela con el rosario entre las manos. -No se vaya todava -me aconsej-. Espere un momento, le voy a buscar agua para esa tos. Cuando me trajo el vaso de agua helada, me expli- c que soplaba una fuerte brisa anunciadora de chu- basco que pronto despejara la atmsfera. En el interior de la casa se senta el aire enrarecido. Picaba. Afuera se encendan los motores de los camiones. Minutos despus decid marcharme. Ya en la acera alcanc a ver a los estudiantes que en pequeos grupos se dirigan a las guaguas estacionadas en el Campus. Los vehculos policiales arrancaban estrepitosamente. Corr las tres cuadras que me separaban de mi carro, tapndome con un pauelo boca y nariz. Una vez dentro del automvil cruc los brazos sobre el volante y en ellos apoy la frente, invadida por una tristeza infinita. Alguien gol- pe el vidrio de la portezuela repetidas veces. Los toques me sacaron del amodorramiento. Carlos Jos haba detenido su motocicleta junto al Toyota. Baj el vidrio. -Ta, te sientes bien? -S, estoy bien. -Reconocimos tu carro al pasar, nos devolvimos a ver qu te ocurra. Parecas desmayada. -No, no estaba desmayada, slo anonadada. Repuesta del todo, agregu: -Por que no bienes conmigo, Genita? As Car- los Jos se ira directamente a su casa. -De acuerdo, ta. Bye Carlos. -Las ver maana -grit el joven por encima del rugido de su motor. Maniobr en silencio para tomar una calle trans- versal con menos trnsito, mientras Genita deca: -Tres o cuatro sufi-ieron quemaduras de las bom- bas y un estudiante de Agronoma fue herido de bala en el hombro derecho. Nada grave, parece. Las primeras curas se las hicieron en el dispensario universitario. -Menos mal. En ese momento revent el aguacero. 4 e n i t a -pregunt, deseando desesperadamente que se tratara de una equivocacion-. Ese cadver por el que ustedes pedan justicia, es el de Pablito? --S -respondi con voz apenada-. Lo tortura- ron hasta la muerte. Cuando llegamos a casa, mi madre haca los cien pase.. frente a la entrada del edificio. -iGenita! iEugenia! -exclam jubilosa. -1 qu; estamos, vivitas y coleando -brome con esfue~ -. Explcale a Genita quin es el capitn Mirano. Aprovech el abrazo de abuela y nieta para escu- rrirme por el pasillo hacia mi santuario. Me ech de bruces sobre la cama, diluda en llanto, un llanto len- to, sin sacudidas, brote del manantial soterrado en mi alma solitaria que slo afloraba cuando me lasti- maba, como ahora, en la arista dolorosamente agre- siva de la realidad. Esa misma maana enterraron a Pablito. El cor- tejo fnebre sali apresurado del corazn colonial de la ciudad obedeciendo "rdenes superiores". Mientras sus compaeros, respaldados por los estu- diantes de las otras Facultades, manifestaban en el Campus, Pablito iba camino del cementerio con la prisa del fugitivo. Las "rdenes superiores" lo ha- can huir de los universitarios, de esos muchachos que el gobierno tildaba de revoltosos, siempre dis- puestos a escandalizar y alterar el orden pblico para luego escupir a las Autoridades iracundas acusacio- nes de represin abusiva. Que se enteren cuando todo haya terminado! Doa Eugenia acudi al llamado del timbre de la entrada. Los tiempos haban cambiado. Antes, la puerta de la sala de las casas permanecia abierta. El visitante entraba libremente. Si no haba nadie en la sala, solta- ba un sonoro "iSaludo!" o "Buenos das" o "Buenas tardes", segn el caso, para que vinieran a recibirlo. Ahora, por miedo a los ladrones pululantes o para te- ner tiempo de ponerse a salvo de la Polica Secreta, las puertas se trancaban con cerraduras de seguridad, cadenas y pestillos. Adems, las puertas miraban por su ojo mgico. Doa Eugenia reconoci al capitn Mirano y le abri: -Compadre. qu sorpresa! -Buenos das, comadre -contest el militar em- pujando la puerta tras s-. Quiero hablarle de algo muy importante. Se trata de su nieta. Doa Eugenia dilat los ojos. -Genita? -Anda en malos pasos ... -Compadre, dispnseme, pero le han informado mal. Mi nieta es una muchacha seria. -No me refiero a eso, es que se ha metido en poltica, comadre, es una subversiva. Una mujer auto- ritaria como usted no debe vacilar en usar la macana, meta esa muchacha en cintura, creo que todava pue- de enderezarla por buen camino. Doa Eugenia zozobraba en su asombro. El capitn Mirano prosigui: -Supongo que Genita se imagina una Carlota Corday o una Mata-Hari ... -iCompadre! -Hgame caso, comadre. A usted y a mucha gente le consta mi empeo en proteger a los estu- diantes, pero todo tiene un lmite. Si su debilidad de abuela la priva de la energa suficiente para do- minar a esa joven, mndela al extranjero, como hice yo con mi hijo. All lo tengo, encerrado en una academia militar americana. Desde entonces vivo tranquilo. Ah, a Genita que no se haga ilusio- nes. En lo sucesivo, para la represalia guberna- mental no habr distincin de sexos. Por eso vine a advertirla, comadre. Doa Eugenia pos una mano emocionada en el brazo del oficial. -Gracias, compadre, se lo agradezco de veras. Dios me ilumine en este trance. -Yo tambin le pido a Dios que la ilumine. No quiero pasar por el disgusto de verme imposibilitado de evitarle una pena. Adis, comadre, y no se olvide, d un batutazo en seguida. -No me gusta perturbar tu trabajo, pero el moti- vo es serio, muy serio. Hice girar el silln del escritorio hasta quedar de fiente a mi madre. -En efecto -tu semblante lo proclama a voces. Qu ocurre, mam? -Mi compadre, el capitn Mirano, acaba de irse de esta casa. Segn las informaciones que ha recibido, Genita est metida en un lo. -Un lo de estudiantes? -Un lo poltico, de subversin, una de esas estu- pideces de los universitarios de ahora. A continuacin repiti las advertencias del oficial. Nos miramos sopesando la gravedad del asunto. -Hagamos un trato -propuse-. No la regaes cuando llegue, la dejas comer tranquila y luego me la traigo aqu a ver lo que puedo sonsacarle. Si la disgus- tas se trancar como la peor de las testarudas y buena hija de su padre. -Est bien -asinti mi madre a regaadientes-. Pero si es verdad, que se prepare, se la devuelvo a su familia materna, a su pueblo, a.. . -Vamos, mam, no te sulfures tan pronto, espera el resultado de nuestra conversacin. Ya vers que la cosa no es tan grave. -Ojal ... ojal.. . Dio un portazo para descargar su ira, que ms que ira era angustia por su nieta. En la comida se habl poco. Mam, concentrada en el esfuerzo de cumplir su palabra de no amonestar a la nieta hasta despus del ti?te-i-tete de sta conmi- go. Yo, preocupada. Genita, sin duda, repasando las caras sospechosas que rondaban la Universidad. Slo cuando Sebastiana sirvi el postre, advirti el mutis- mo de la familia. Mir a la abuela. Mir a su ta. -Por dnde andamos que se nos olvida hablar? -Estoy segura que las tres pensbamos en lo mis- mo -le contest-. En cuanto termines tu helado va- mos a echar un parrafito en mi habitacin. Tengo un mensaje que transmitirte. -iUuy, qu misterioso suena! -exclam riendo-. Me muero por saberlo. -Y yo por verte la cara cuando te lo diga ... Buen provecho, mam. La hora era fuerte: la una y media del da. Pero la brisa juguetona que despus de rer en las copas de los robles cercanos penetraba corriendo por el amplio ven- tanal, refrescaba la habitacin. Fing bromear. -Al fin solas! Pero no como los novios sino para hablar con franqueza. Prometes decir la verdad, slo la verdad? -Falta la Biblia, ta -sonri con picarda Genita. -No hace falta, porque t y yo nos entendemos bien y no vamos a engaarnos. El capitn Mirano es- tuvo aqu esta maana. -i Oh ... ! Comienzo a comprender. -Es cierto que ests distribuyendo panfletos? -Eso dijo? -Eso dijo y tambin asegur que las Autoridades encarcelarn a las mujeres que ayuden a los hombres a crearle problemas al gobierno. -Bien, no veo porqu las mujeres deban conser- var el privilegio de la inmunidad si ... -Actividad del PACOIN? -Cmo lo sabes, ta? -Yo s muchas otras cosas ms -afirm descan- sando la mirada en sus ojos agacelados-. No censuro tu actitud, Genita, pero el momento manda prudencia. En las circunstancias presentes considero una locura persistir en servir de canillita clandestino. -Me sentira mal si los abandonara por miedo ... -No te pido que los abandones, aunque para m son unos descabellados, lo importante ahora es parar temporalmente esa actividad. Por favor, Genita, av- sale a Carlos Jos. Ustedes tienen encima los ojos de los calis, no te das cuenta? De momento les echan mano. El capitn Mirano no podr impedirlo. Quie- res que tu novio se convierta en otro Pablito? Pro- mteme estarte tranquila un tiempo razonable, lo prometes? -Lo prometo, queridsima ta -consinti besn- dome con fervor. Asaltada por nueva inquietud, pregunt antes de marcharse: -Abuela lo sabe? -Est muy preocupada, ve a tranquilizarla repi- tindole la promesa que acabas de hacerme. Cuando me qued sola, cerr los ojos. A travs de los prpados perciba la claridad del ventanal. Hasta qu punto se haba sorteado el escollo de la prisin y sus torturas? Hasta cundo los perseguidores a suel- do aguantarn el zarpazo mortal? Toda esta historia reforzar el impedimento de mi salida. LImpedimen- to? Nadie me impide viajar, slo me niegan el pasa- porte. Tampoco me lo niegan. Unicamente "est en trmites". Trmites voluntaria y malvolamente inter- minables. Es un modo cruel, como otros en los que son maestros, para ahogar el deseo de escapar de esta jaula. Estoy atrapada.. . Imposibilitada de alcanzarte, Agustn. No me atrev a solicitarle el favor al capitn Mirano y ahora temo que sea demasiado tarde. No quiero partir desterrada, agobiada por el impedimento de entrada que atormenta la vida de los que ya se han ido. Perdname, Agustn, no puedo renunciar a mi derecho de entrar y salir libremente. Sebastiana asom la cabeza por la puerta semicerrada. -Seorita, la buscan. De espaldas, sin suspender el teclear de la maqui- nilla, pregunt: -Quin? -El extranjero ese amigo suyo -Christian? -Ese mismo. -Dile que pase. Me puse de pie empujando hacia atrs el silln del escritorio. -Hola, Christian. -Bonjour -contest l, besndome en ambas mejillas. -Debe de ser muy importante lo que tienes entre pecho y espalda para venir a visitarme as de repente. Busc con los ojos dnde sentarse. -Sintate en el silln. Djame a m el puf -No, al revs. -Bien, me lo dices? -Te souviens -tu de Manolo Domnguez? -El escultor? - Oui , lleg ayer tarde de Pars. Trajo noticias. -Noticias? (Se me aceleraron los latidos del co- razn) . -Noticias de Fuencarral. Mi tensin creci hasta la sofocacin. Christian me tom las manos: -Antes, djame decirte que yo saba ... -iChristian! -gem-. Acabars de una vez! -Es que ... en fin... yo ... -i Christian! -Eugenia.. . Lamento lo que voy a decirte ... Hace dos das que asesinaron a Fuencarral en una calle de Pars. -iOh no, no..! Estall en sollozos incontenibles. Christian me abra- z por los hombros convulsos. -Pardon, ma chrie, pardon. Despus viv das difciles, distendida entre el es- fuerzo de conservar un rostro sereno propenso a la son- risa amable y el dolor inmenso que me anegaba. Recurr a la panacea del trabajo excesivo, aceptando un nme- ro de traducciones superior al que materialmente poda realizar. An as, bastaba un pensamiento, una cita de algn autor de los comentados por Fuencarral en sus ctedras, para subirme un borbotn de lgnmas. Corra entonces a meterme de cabeza bajo la ducha para que su chorro ilo ahogara el grito de mi llanto. Transcurri una semana. Un medioda, al sentar- me a la mesa, sent la intensa mirada de mi madre. -Te das cuenta de lo que ests haciendo? -Qu hago? -Cada vez que te presentas fuera de tu cueva traes el pelo mojado. El calor no es para tanto. -Trabajo mucho. Tengo que refrescarme el ce- rebro. ---Y puede saberse por qu trabajas tanto? La renta de este edificio nos da para vivir y sobra. -Es, verdad, ta -dijo Genita en tono afectuo- so-. Luces ojerosa, adems, el pelo se te va a echar a perder. -Bueno, bueno -sonre-. No se preocupen, como ya termin la parte ms importante de las traduccio- nes, ir al Saln. Quizs esta tarde. Y en el Saln de Belleza me asust. Mientras me cogan los rolos, del fondo del espejo surgi la dolo- rosa expresin de un rostro que no reconoca. La impresin estuvo a punto de hacerme llorar. "Cunto esfuerzo intil, pens cerrando los ojos, por fortuna lo confunden con el desencajamiento de la fatiga". -Le hago dao? -pregunt la peluquera. -No, no, me pican los ojos porque le hasta muy tarde anoche. Cerr los ojos de nuevo. En Pars. En una calle de Pars. En Pars carne de mi carne, arrobamiento de mis aos adolescentes y de mi juven- tud feliz. En una calle ... No quiero sa- ber en cul ... Ahora Pars inseparable de su nombre. Un dolor insondable fun- dido en el luminoso recuerdo. Gir hacia la voz que me llamaba. La voz de Jess. -Vengo de tu casa. Tu mam me dijo que te en- contrara en la Universidad. -Queras verme? -S, tambin Christian. Me dio cita aqu. Ah.. . ah viene. -Hola! Jess baj la voz. -Aprovechemos que por el momento estamos solos para conversar sin sobresaltos. -Humrn... parece interesante lo que se traen en- tre mano. Pero no es hora de ctedra para Christian? -No los jueves. Ahora termino ms temprano. T me confiaste una vez que te desagradaba el PACOIN, que no comulgabas.. . -NO! -la negacin me brot rspida-. No nada con comunistas, ellos ... -No tienes que precisar -me interrumpi Chritian captando mi doloroso rencor-. Porque conozco tus sentimientos, le suger a Jess que te comunicramos nuestra decisin. -S -prosigui Jess-. Christian y yo nos desliga- mos del PACOIN. -Son muy jvenes, andan algo desorientados, con el agravante de que no escuchan al que opina diferente. -Y.. .? -Buscamos simpatizantes para formar un partido responsable, con visin realista de los problemas del pas. Creo que debemos comenzar por atraer a los profesores. -Es arriesgado, Christian. -No tanto, Eugenia, no tanto como te parece. Hablo de los profesores jvenes como nosotros. Ser un partido redentor, un partido en el que podrs militar. Un hombre se acercaba. Revolote los ojos. -Ya lo vi -murmur Jess-. Lo conozco, es uno. Pidi encender su cigarrillo. Cristian le ofreci su encendedor al tiempo de pre- guntarme: -T vas a la biblioteca? -S. -Te acompao, Rita tiene desde ayer unos apun- tes para m. -Bueno -dijo Jess-. Aprovechar el resto de la tarde para pintar algo. Maana nos vemos. Caminamos abstrados en direccin de la bibliote- ca. A los pocos pasos, manifest mi inters: Cul sera el programa de lucha de ese partido? -Jess prepara el proyecto a fin de presentrselo a los potenciales afiliados: respeto a los derechos hu- manos, libertad de reunin, libertad de disentir, de trn- sito, derecho de las masas a mejores niveles de vida.. . -Cmo se enterar la gente de toda esa buena voluntad? -Pues hacindolo pblico. . . -Ah, s? -ironic-.Vociferndolo en las plazas pblicas? Algo irritado, mi interlocutor replic: -No hay manera de que tomes la poltica en se- rio, bien lo aseguraba Jess, eres difcil de convencer. -En vez de enojarte, explcame cmo llenar ese manifiesto al pueblo. Me agarr el brazo derecho como si la presin de sus dedos fuera a transmitirme su conviccin. -Ser una accin conjunta y simultnea. Tene- mos que disponer de un gran nmero de voluntarios, lo que no podr ser antes de constituir formalmente el nuevo partido. La cosa va en serio esta vez. Mirndome afectuosamente agreg: -Sers de los nuestros, lo s, y mientras ms lo pienses, ms seguro estar de la eficiencia de tu co- operacin. En el hall de la biblioteca nos cruzamos con algu- nos estudiantes. -Realmente vienes a procurar esos apuntes? -Lo creste? -rea divertido-. Fue una manera como otra cualquiera de darle la espalda al cale sin despertar su suspicacia. Hojear las ltimas revistas francesas. La ciudad pareca sonrer en la luz tropical. Tal era la calma que transpiraba. Yo viva con mi gran herida abierta, sin futuro, la cara vuelta hacia atrs. Los dems, algunos disfmta- ban del festn gubernamental, los otros, se estaban momificando a fuerza de temor callado. Mas, debajo de esa calma chica se gestaba un fervor silencioso, perseverante, que acabara por agi- tar las montonas aguas del diario vivir. La concien- cia me reprochaba mi pobre intento de tranquilizar a doa Tefila. Su hijo se haba opuesto firmemente a mis razonamientos: -Mi deber est con mis compa- eros, con el pueblo. Dios ayudar a mam. Y t, no eches en saco roto la advertencia del burln annimo oficial, "no te dejes sorprender asando batatas". Nos quisieron tomar el pelo, pero nosotros somos mucha- chos dciles y nos llevamos de consejos. Al cabo de varios meses soberanamente febriles, una maana, las manos temblaron, los ojos dudaron de la veracidad de su visin. Yo haba visto a Cristian la vspera. -Las hojas estn listas -me dijo-. Las distribuire- mos esta noche. -Me espanta pensar que los atrapen. -Hemos estudiado detenidamente la forma de ha- cerlo. Ser un xito. Ya vers. Y fue un xito increble. Despertamos cubiertos de volantes. Los haban pe- gado con chicle en los bancos de los parques, en los troncos de los rboles, en las puertas de las casas, de las iglesias, en las seales de trnsito, en las verjas de los edificios pblicos. Los sujetaron con los limpia pa- rabrisas en los automviles estacionados en aparcamientos de condominios. Tambin aparecieron bajo sobres debidamente franqueados en los aparta- dos de correo. Pasado el primer momento de estupor, muchos casi se ahogaron de risa por el esfuerzo de contener la car- cajada que les haca gorgoritos. Ya el sol luca en todo su esplendor cuando las Autoridades rugieron su clera a travs de las esta- ciones oficiales de radio y de televisin. Vomitaron insultos, amenazas, prometiendo un riguroso escar- miento a los cobardes forajidos que se embozaban en la oscuridad nocturna para deslustrar la obra del gobierno. Se senta, empero, que daban palos de ciegos. Los culpables resultaban, al menos por el momento, inasibles, consecuencia natural de la con- signa que se haba acordado: No usen el telfono, no se visiten, continen su vida normal sin corri- llos ni cuchicheos durante una semana. Vivimos sobre ascuas siete larguisimos das debido al aisla- miento que por propia voluntad nos habamos im- puesto. Sin embargo, la rueda de las actividades citadinas giraba con el ritmo de siempre. Los empleados acu- dan a las oficinas con puntualidad. Tanto a las escue- las como a la Universidad no dejaron de asistir estudiantes y profesores. Vendi mucho chicle en estos ltimos das? Eh ... ? Que si aumentaron las ventas de chicle. No creo No controla su movimiento comercial? No vend ms chicle que de costumbre. No, ni su- permercados ni colmados crean haber 70 incrementado sus ventas. Somos unos tontos, la clave est en la Fbrica Patricio, Chiclera Nacio- nal. Buenos das, don Patricio necesitamos su co- operacin. Ustedes dirn. En cuntas cajas su venta de chicle de esta semana ha superado las anteriores? Me parece que la cantidad ha sido la misma. Vamos, don Patricio, usted tiene que ha- ber vendido ms cajas, usted tiene que saber quin le hizo un pedido fuera de lo comn, usted ... Con la mano derecha los hizo callar mientras su izquier- da presionaba el botn del timbre. Emilio, acompae estos seores al departamento de los despachos. Dgale a Ramn que les facilite toda la informacin que soliciten, son de la Secreta. Las pupilas en los ojos azules de don Patricio reful- gan. Media hora ms tarde entraba Ramn en la oficina Se marcharon? S, y muy contrariados: nues- tras ventas fueron normales la semana pasada. Pue- de rerse, Ramn, no se reprima ms. Ante el resultado negativo de esos interrogatorios, se le ocurri a un alto funcionario la "idea genial": Hay que agarrar a todos los sospechosos de incon- formidad. Si los hacemos cantar, alguno nos propor- cionar el hilo de Ariadna. En pos de "ese hilo" las patrullas mixtas recorrieron las calles, tocando aqu y all a determinadas puertas. El allanamiento sembra- ba el desorden y la zozobra en las casas. A veces sacaban a empellones a uno o dos jvenes que intro- ducan en las perreras o guaguas celulares empujndolos con la culata de sus armas largas. 7 1 Entonces comenzaron a sonar los telfonos de los afiliados al Movimiento Redentor. "Carlos Jos cam- bi de direccin, ahora est en la pensin". -Sebastiana, para quin era la llamada? -pre- gunt Genita devolvindose de la puerta del comedor. -No s ... el hombre cort. -Pero algo dijo, qu fue? -Nombr a su novio. -Pero qu fue lo que dijo, mujer de Dios! Qu palabras? -Que est en la pensin. -En la pensin. . . i ta Eugenia! -grit yendo de nuevo hacia el comedor-. i Ta Eugenia! Nuestros ojos pasaron de las tostadas al rostro alar- mado de Genita. -Es una injusticia -sentenci&, Carlos Jos no sabe nada. . . Carlos Jos ... -Vayamos por partes -ped-. Qu sucede con Carlos Jos? -Lo apresaron, est en la crcel. Mi madre dio un manotazo en la mesa que provo- c el tintineo de la vajilla. -Ah tenamos que parar con tanta insensatez! -Calma, calma mam. Djanos hablar a Genita y a m. Volvindome a mi sobrina, prosegu: -Cmo supiste que lo prendieron? E 1 telfono ... -Nos enviaron un mensaje? -Sebastiana lo cogi. Dijeron que estaba en la "pensin". Qu hacemos, ta, qu hacemos? -Primero sentarte, y mientras desayunamos (si es que podemos tragar algo), reflexionaremos. -Te imaginas, ta, lo que pasar? Si lo torturan morir, porque cmo puede revelar lo que ignora? -Y qu es lo que ignora? Genita me mir sorprendida. -Ni l ni yo ni nadie del PACOIN -afirm enrgi- ca-, sabe nada de esos papeles enchiclados. -De eso estoy segura -sonre-. Pero no te deses- peres. Me ayudars luego a completar el plan que me est cruzando por la mente. Ojal resulte. -Mediten bien lo que hacen -se preocup mi madre, tomando sorbos de caf con leche-. Esos pla- nes de Eugenia me ponen los pelos de punta. Me hice anunciar al capitn Mirano. Tras larga es- pera me introdujeron en su despacho. -No se asuste, capitn -brome estrechndole la mano-. Lo que me trae aqu no lo compromete en nada. El capitn me contempl sonriente. -Si tu padre viviera.. . -Me dira: Nia, ,.jcmo te atreves a hablarle as a mi compadre? Pero voy derecho al grano. Usted sabe que Genita tiene novio. -Lo s. -Se llama Carlos Jos Vlez. Lo han metido en chirona.. . No, capitn, no se alarme, no vengo a pe- dirle su liberacin. Slo deseo poner las cosas en cla- ro. Esta vez Carlos Jos es inocente, no tiene nada que ver con el asunto de las proclamas "enchicladas". Por favor, permtame terminar. No solicito su liber- tad, solamente quiero verlo. Me inclin por encima del escritorio y bajando la voz expliqu: -Si consigo visitarlo (no me importara que me rodeara toda una compaa) es muy probable que al constituirme en testigo de su presencia fsica en la Pre- ventiva, evite que lo torturen con todas las consecuen- cias que usted conoce. -Eres valiente, Eugenia -reconoci el capitn-. Mi compadre tena razn cuando lamentaba que no fueras t el varn. -No soy valiente, pero me duele que separen a dos que se aman, como tambin me duele que sea sacrificada una vida inocente. El militar se puso de pie. -Voy a gestionarte la visita. Espera un momento afuera. Te llamar. Me duele que separen a dos que se aman. Haba hablado por mi herida, una herida limpia, luminosa, hmeda de lgrimas, de las que manan muy adentro, suavemente, con cada latido del corazn. Palpar nuestro dolor, Agustn, es otra forma de ser hermosos. Se nos van los seres queridos, pensamos morir con ellos y sin embargo, asombrados, descubri- mos que tambin nosotros resucitamos a la vida. Siem- pre nos hallamos frente a un sol naciente cuando por uno u otro motivo nos crecemos sobre la mezquindad de lo cotidiano. Pero la herida est ah, conservando sus labios abiertos en espera del beso unidor del tiem- po milagroso. T pronosticaste tu trgico fin cuando me confia- bas que cierto tipo de personas, como t, quizs yo, fragmentos de algo que pudo ser, hostiles al medio donde lo elemental adquiere carta de naturaleza y ste, a su vez, enemigo nuestro, moriramos bien de muerte violenta cualquier da en un respingo de las turbas, bien de consuncin espiritual. No fuiste vctima de una multitud airada ni tampoco te dieron tiempo para morir de consuncin espiritual. Te abatieron tus ex camaradas que no perdonaron tu reingreso a las filas de los hombres que sustentan los valores eternos. Agustn querido, t, entre nosotros, lucharas por evi- tar que nuestra juventud, por inexperiencia, corriera tu suerte. Porque ests prendido en m como mi pro- pia vida, tratar de hacer algo en tu nombre, por lo menos tratar de salvar a Genita y a Carlos Jos. Tra- tar ... tratar ... qu fuerza tiene tratar en las circuns- tancias actuales de este pas? Mara la Santera comenz temprano la colecta de limosna para la reparacin de la capilla del Hogar de Ancianos. Vestida de verde, con amplia sombrilla roja, semejaba una hermosa amapola desplazndose por las calles quemantes de sol. Era lunes. Otras beatas como ella recorran distintos sectores de la ciudad. A eso de las 10 a.m. lleg a la puerta de la familia Mendoza. Abri Sebastiana. -Est doa Eugenia? -No. -Y su hija? Haga el. favor de decirle que Mara la Santera del Perpetuo Socorro quiere hablarle. -Bueno.. . un momento. Cuando Eugenia se present, la buena mujer le explic la finalidad de la solicitud de donativos. Y - concluy en tono cauteloso- la misin que hoy me han encomendado es tocar a cada puerta del Barrio los Laureles anunciando que el jueves habr una ma- nifestacin de mujeres para pedir la libertad de los presos polticos. Punto de reunin, la Iglesia Santa Mara, a las ocho y media de la maana. Contamos con ustedes, seorita Eugenia. Las mujeres, en colores neutros, acudimos al tem- plo colonial puntuales a la cita, sin reparar en las tien- das que abran sus puertas mientras nosotras rezbamos mentalmente. Pronto las naves se vieron colmadas de feligresas, amas de casa, jovencitas que faltaron a su trabajo domstico ese da, universitarias, beatas, pro- fesionales independientes. El sordo rumor de las conversaciones atrajo al pa- dre Benigno, porque misa no habra hasta las once. Sus ojos negrsimos interrogaron intrigados a las ms cercanas. Debi recordar entonces que Mara la Santera le haba hablado en confesin de una mani- festacin poltica, porque retrocedi hasta el altar ma- yor donde estuvo concentrado un buen rato en ferviente plegaria. Luego se incorpor y haciendo la seal de la cruz, bendijo silenciosamente la inmensa flor de la muchedumbre de cabezas inclinadas ahora en oracin. -Dios las proteja -murmur muy quedo mientras regresaba a la sacrista. Lo segu con la vista. "El padre Benigno ... tan uni- do a mi corazn, tan.. ." -Me alegra que viniera -susurro Mara junto a mi odo-. Somos como doscientas, no le parece? El reloj de la torre del Ayuntamiento dio las nueve. -Vamos -dijo doa Tefila-. Tengan presente que las calles en esta zona de la ciudad son muy estrechas. Formen filas de cinco en cinco para que no ocupen las aceras. -Y los carros? -pregunt la hermana de Pablito. -A esta hora no circulan muchos. Oblguenlos a avanzar despacio. En ltimo caso, abran paso al cen- tro y vuelvan a cerrar filas. Andando. Qued al lado de doa Tefila. -Ayer no vi a Jess ni a Christian en la Uni- versidad. -No -confirm la seora-. Consideraron prudente esconderse. -Los acorralaban? -No exactamente. Pero se es otro cantar. La mayora caminaba en silencio. Algunas inqui- ran noticias de tal o cual encarcelado. Desde los esta- blecimientos comerciales nos censuraban los ojos ariscos de los empleados. Cuatro manzanas ms ade- lante rodaba hacia nosotras un vehculo. -Ese est loco -observ Nia-, porque esta calle es de una sola va. -A lo mejor -opin una morenita que desfilaba junto a ella-, lo hace para asustarnos. Miren! ES un camin militar! Doa Tefila, que encabezaba el desfile, se par en seco y detrs de ella el resto de la procesin con algunos tropezones y empujones involuntarios. El ca- min se desplazaba lentamente como si fuera a prose- guir su camino sin reparar en obstculos. Se detuvo a un metro escaso de la primera lnea. -Ustedes estn violando una ley de trnsito -dijo la seora crujiendo los dientes de ira. El sargento del grupo sonri. Cuando alzando un brazo orden Ahora!, los soldados que ocupa- ban la cama del camin rastrillaron los fusiles y dis- pararon. Hubo gritos y un tirarse al suelo instantneo. En el escndalo nadie se entenda. La madrina de Nia intent reorganizarlas intilmente. De nuevo la voz iracunda de doa Tefila se elev sobre el tumulto. -be pie todas! Sbanse a las aceras para que estos brutos se larguen de aqu! Mir a los militares. Pensaba verlos rer. Pero no rean. An ms, me pareci notar una sombra de con- trariedad en los rostros de muchos. No haban tirado a matar. Las balas, empero, al rebotar en las paredes haban herido las piernas de una decena de mucha- chas que sollozaban al ver brotar su propia sangre. - Ga i t a , Nia y otras voluntarias -continu la ma- dre de Jess-. Ayuden a las que han sido lastimadas. Las curarn en las farmacias del trayecto. Animo! No habamos andado ni dos cuadras ms cuando un pelotn nos cort el acceso a la calle adyacente por la que debamos encaminarnos al Palacio de Go- bierno. -Y ahora, qu? -pregunt Mara persignndose. El joven teniente que lo comandaba, de cara lampia y ojos muy expresivos, dijo casi excusndose: -Cumplo instrucciones. Les mego que se dis- persen. -Lo siento -replic doa Tefila-, pero vamos a llegar a nuestra meta que es el Palacio. -No podemos dejarlas pasar. Sean razonables. -Pasaremos! Sbitamente la voz vibrante de una mujer enton el Himno Nacional. Doa Tefila le hizo do. Al momen- to se unieron todas las voces en un coro impresionante. El teniente palideci. Todo temblaba. -S! -grit al fin-. Si! Blandiendo su fusil como una batuta, l mismo se puso a cantar arrebatadamente. Al concluir el himno hubo un instante de indecisin. -;,Pasamos? -pregunt con pena al oficial. -S, pasen. Los soldados, estupefactos, no se movieron. -iAbran paso! -rugi-. jEs una orden! Sin ms incidentes llegamos al recinto gubernamen- tal. En aglomeracin apretujada ocupamos la plazole- ta, detenidas all por la verja del jardn cuyas magnficas puertas estaban cerradas. Los centinelas permanecie- ron impertrritos bajo el peso de las miradas hostiles. Uno de los guardias armados que en actitud alerta observaban a las manifestantes a travs de las rejas, fij la atencin en doa Tefila. -S, usted, haga el favor, avsele al oficial que est en la escalinata que una dama desea explicarle el motivo de nuestra manifestacin, o mejor, dgale que somos portadoras de un pliego de peticiones que es indispensable que llegue a manos del seor Presiden- te. Vamos, no se haga el sordo. Qu le pesa dar unos pasos hacia all? El aludido consult con un compaero, ste con otro y otro ms. Finalmente lo vimos moverse en direccin al porche. El oficial esperaba. Una vez odo el mensaje, se intern en el edificio. Los minu- tos se alargaron en el aire incandescente. Entorn los ojos pensando Qu bueno sera meterse de ca- beza bajo un chorro de agua fra! El oficial reapa- reci, lo acompaaba un civil que avanz solo hasta la verja. -Soy el secretario del Presidente de la Repblica. Pueden confiarme la comunicacin en la seguridad de que ser entregada. Dona Tefila se acerc. -Le ruego que no nos defraude, seor secretario. -Despreocpese, seora. Le doy mi palabra. Ahora deben despejar la plazoleta y regresar a sus hogares. -Ya que usted afirma que cumplir su palabra, nos retiramos esperanzadas. Gracias, seor. Erarnos tantas que congestionamos las angostas vas coloniales. Pronto se desat una tempestad de toques impacientes de bocinas. -Para las que no dejaron carro estacionado en las inmediaciones de la Iglesia Santa Mara -apun- t la madrina de Nia-, lo mejor ser que doblen a la derecha, rumbo a la Avenida de los Prceres, por donde transitan muchos carros pblicos y hay paradas de guaguas. Ya nos comunicaremos los re- sultados. Mientras tanto, en el Palacio, el Presidente escu- chaba la lectura del documento. Al secretario le sor- prendi la sonrisa del mandatario cuando levant la vista del pliego que acababa de leer. Su nico comen- tario consisti en una orden: -Dgale al general Paredes que venga en seguida. El militar se cuadr frente al escritorio presi- dencial. -Durn le habr informado de las pretensiones de esas seoras. -En parte, s, seor Presidente. -Bien... creo que las vamos a complacer. -Usted piensa.. . -No se alarme, general. Pngame atencin. Va- mos a soltar algunos presos maana, usted los escoge bien, y los otros, a sos los guardamos a la sombra una o dos semanas ms. -Los pondr en libertad a todos? -pregunt in- crdulo el oficial. El Presidente volvi a sonrer enigmticamente. -Escuche bien: sueltan algunos maana para cal- mar a las feministas esas, al mismo tiempo servirn de seuelo para atraer a los que se han escondido yo no s carajo en qu cueva. Y dentro de quince das a los otros. Pero eso s, usted sabe lo que tiene que hacer despus, porque fjese bien, desaparecen estos pendejos de la circulacin y adis papeles subversivos. As que me los deja una nochecita con la familia. At los ca- bos, general? -Perfectamente. -Ta, abuela, me voy volando, soltaron a Carlos Jos. No, a l solamente no, a muchos. Corro a verlo. -Bendito sea Dios! -exclam mi madre- Tre- menda sorpresa, una jubilosa sorpresa. A decir ver- dad, yo no esperaba nada bueno de ese desfile, sino sinsabores y sobresaltos. -No cantemos victoria todava. La prontitud con que han accedido a nuestra peticin no me gusta. No, no me gustaba. Un reguero de alegra ilumin la ciudad porque en la casa donde no entr ese viernes un liberado, floreci la esperanza de verlo llegar de un momento a otro. Pero, decididamente, una sensacin extraa de inseguridad me embargaba. Por qu retenan a los otros prisioneros? A las cuarentiocho horas se ge- neraliz la inquietud. Aquellas familias que an no haban recibido al hijo, al esposo o al hermano h e - ron a indagar a los cuarteles de la Polica. "Seora (o seor), no se impaciente. Usted oy la radio, no? El gobierno no promete en vano. Tenga paciencia". Un da ms tarde vino a verme un chico de doce o catorce aos. Coincidi que Sebastiana sala en ese momento a disfi-utar de su tarde libre. -i Seorita! i Seorita Eugenia! La buscan! Abr mi puerta rpidamente para acallar aquel es- cndalo. -Tienes que alborotar tanto, Sebastiana? -Es que ya me voy. -Para la prxima vez que ocurra algo parecido, te pierdes un minuto y haces las cosas correctamente. Acaba de irte. Mir al muchacho. -Qu quieres? -Me manda Carlos Jos. -iAh! Ven conmigo -dije prontamente, segura de que mi presentimiento estaba a punto de cuajar. Nos encerramos en mi santuario. -Bueno, qu pasa? -Le digo quin soy, primero? -pregunt el pe- queo mensajero con aire de importancia. -Est bien, quin eres? -Yo soy el hijo del jardinero de doa Ofelia. -Ofelia qu? -Doa Ofelia de Paredes, la mujer del general Paredes. -Ya! 86 -Yo o una conversacin en esa casa.. . Dijeron que van a matar a los presos al otro da de soltarlos. -i Criatura! Quin lo dijo? -El general al coronel Solpino. -Y qu ms? -No s ... Me asust y corr a ayudar a mi pap que desyerbaba unos canteros. -No lo puedo creer -susurr-. Te quedaste ah, tan tranquilo, desyerbando? -No -protest el nio-. Decid contrselo a mi madrina, la mam de Carlos Jos, y l me mand a contrselo a ust. Me dijo que ust hara algo y que no hablara con nadie ms. -Yo tambin te lo recomiendo, por amor de Dios, no abras la boca. Se lo contaste a tu pap? El muchacho enrojeci. -No me atrev, seorita, no quiero que le pase nada. El cree que fui a tumbar mangos de la mata de su comadre. -Descuida, si te callas no habr peligro ni para l ni para ti. Como te llamas? -Marcelito. -Has hecho un buen trabajo, Marcelito. Te felicito. Sonriendo me tendi una hndita plstica. -De Carlos Jos para su novia. Es una manera de protegerme. En la fundita haba cinco mangos sonrosados como las mejillas de un campesinito suizo. Yo tambin son- re a pesar de lo conturbada que me senta. -Si alguien te vio entrar aqu, juzgar que tardas- te mucho en entregar este regalo. En caso de que te pidan explicaciones, t contestas que me ayudaste a colocar unos libros nuevos en los estantes de mi bi- blioteca. De acuerdo? -S, seorita (vacil un segundo), ~us t cree que los matarn? -Vete tranquilo, Marcelito. Con la ayuda de Dios lo evitaremos. Cuando se march me qued repitiendo como un autmata: Dijo que yo hara algo: Dijo que yo ... Se tratar de retransmitir el mensaje, de propagar la alar- ma ... ? Quizs doa Tefila ... Saqu un vestido cual- quiera del closet, me lo ech doblado sobre el brazo izquierdo y sal a la calle. Casi tropec con mi madre que regresaba. -Te supona mecanografiando la traduccin. -Trabajaba en ella, pero me reclama otra activi- dad ms urgente. Sus ojos cayeron sobre el adorno colgante de mi brazo. -Sucede algo? -Te pondr al corriente cuando vuelva. Llevo mucha prisa. Ya sentadas frente a frente en la terraza interior, pregunt a doa Tefila: -Qu cose ahora? -Los vestiditos de primera comunin de dos ni- as del vecindario ... Qu viniste a decirme, Eugenia? Le relat mi conversacin con Marcelito. -Dios mo, qu horror! Hay que prevenir a los familiares. -No es suficiente, doa Tefila. -Lo s ... lo s ... -Pens que se le ocurrira alguna forma de des- baratar ese plan siniestro.. . Y Jess? Mi interlocutora inmoviliz el balanceo de su me- cedora. -Tendra que hablarle, aconsejarme con l, sera necesario alertarlos a todos. -Puede llegar hasta l sin que la siga el chivato de afuera? J u m. . . Lo intentaremos.. . Procura t distraerlo mientras yo me alejo. -jDoa Tefila, por Dios! -exclam alarmada-. Me imagina una teenager sensual, una.. .? -No es necesario -me interrumpi, riendo a pe- sar del dramtico momento que vivamos-. Slo te pido que le preguntes cualquier cosa para detenerlo ... Espera ... Cogi un misal, un rosario y cambi de calzado. Aparecimos juntas en la calle. El hombre se puso alerta. La dej separarse unos pasos, entonces la llam: -Doa Tefila, sobre todo, no me olvide. -Lo cortar esta noche -me contest volvindo la cabeza, pero sin aminorar el ritmo de su marcha. -Entonces vengo a medrmelo maana? -S, ven. Como me dejaste la medida lo armar en un santiamn. Para mi consternacin, el espa avanz hasta el borde de la acera. Sin pensarlo, rpidamente, con la mano derecha abierta le hice seas de aguantarse. Me mir sorprendido. Detenido por mi ademn (el pue- tero supondra que me dispona a proporcionarle algu- na confidencia) y por el flujo momentneo de vehculos, esper. Tan pronto tuve cabida entre dos automviles, cruc la avenida. -Dgame ahora -invit jadeante. -Qu cosa? -Usted me pregunt algo que yo no o por el ruido. -No le pregunt nada -replic ceudo el cali-. Pero ahora si le voy a preguntar. El corazn me subi a la garganta. -Adnde iba la seora? -La.. .? doa Tefila? Ech un vistazo hacia el sur para comprobar, con alivio, que la valiente seora haba desaparecido. -La misma. Iba para misa a esta hora? -No -contest ms tranquila-. Hoy comienzan los rezos por el descanso del alma del carpintero. -Qu carpintero? -El viejo Ramn. El y sus hijos trabajaron en la construccin de casi todas las casas de por aqu. Las mentiras me fluan espontneamente como un ropn protector que disimulaba mi miedo. Advert, en sus ojos oscuros de hurn, el nacimiento de otra pre- gunta a la que quizs no podra responder convincen- temente. Un fuerte aleteo en el cielo me hizo levantar la cabeza -i Qu maravilla! -exclam, simulando extasiarme en el vuelo del papalote. El tambin fingi interesarse en las evoluciones del juguete volandero. -Esa es maniobra de hombre -dijo. -Cmo lo sabe? Es demasiado grande para el brazo de un nio. -iAh! -y a rengln seguido enlac: En mi infancia era mi pasatiempo favorito, las nias volbamos las chichiguas y los varones los pjaros. -Quiere uno? - Un ...q u? Ah, no, gracias, no fumo. Un volkswagen ffen junto a nosotros. -i Seorita! i Seorita! Le doy una bola? Me volv hacia la voz que providencialmente me interpelaba. Reconoc al arquitecto Ponte. -Precisamente quera verlo, profesor. Al acomodarme en el carro agit la mano en un gesto comn de despedida. Cuando arranc. Mur- mure : -Ni mandado a buscar, seor Ponte, me ha saca- do usted de un berenjenal. -La interrogaba? -Porque la mam de Jess Cantizano me encar- g cubrirle la salida. -Dios de bondad! -se admir Ponte-. Parece que lo logr. Tuvo suerte que pasara por aqu. -Habr impresionado a ese hombre como una re- tardada mental con algo de puta, y usted perdone la expresin. Dios! creo que voy a vomitar. -Vamos, no es para tanto. Necesita Un trago. -Se lo agradezco, pero me siento realmente en- ferma. Me lo tomar en casa. El arquitecto Ponte me dijo sonriente al des- pedirse: -No me la imaginaba en esa peligrosa y sutil acti- vidad. -Yo tampoco, por eso estoy con el estmago re- vuelto. -Tmese el trago y ya ver, todo saldr tal como los "papelitos enchiclados". -Ojal tenga boca de chivo -dije al tiempo que pensaba, "ya lo sabe" Doa Tefila tir nerviosamente del cordn de la campanilla del Asilo de Ancianos. A los pocos segun- dos la observaron por la mirilla de la puerta los hermo- sos ojos vivarachos de sor Regina. -Ay, doa Teo, usted me pone nerviosa. Entre pronto. Se imagina si la siguieran hasta aqu? -Deba venir. Es muy grave lo que me trae. -Encontrar a sor Amparo en la capilla. All estaba, de rodillas al pie de la Virgen del Per- petuo Socorro. Rezaba con tanta uncin que la visi- tante no se atrevi a interrumpirla. Cuando se incorpor tuvo un estremecimiento a la vista de doa Tefila. Esta lo not y se excus. -Perdneme, sor Amparo, pero las circunstan- cias me obligaron a venir. -Hace como una hora que se le adelant el ar- quitecto Ponte. Instrucciones precisas y urgentes cir- culan ya. -Dudo que hablemos de lo mismo-opin doa Tefila. -Y yo-subray la hermana en tono apesadum- brado-, sin que usted me haya dicho todava el moti- vo de su visita, le aseguro que nada podra revestir la gravedad de los informes que nos trajo el amigo de su hijo. Despus que se march, Jess me dijo que se los haba confiado un primo, el alfrez Rosano Ponte. -Un militar! -No le entre pnico, amiga ma, no es el nico. Los militares jvenes, inspirados por el Seor, alimen- tan en el fondo de sus almas el anhelo de poner ellos tambin su granito de arena. -SU granito de arena! En qu? Sor ... Doa Tefila call. Alta, casi corpulenta, de rostro severo, sor Amparo le haba puesto las grandes manos morenas sobre los hombros. -Hable con su hijo ahora, usted conoce el cami- no. El la empapar de todo, a fin de que se halle en condiciones de actuar correctamente. Y reptale de mi parte que puede contar con nosotras mientras se trate de salvar vidas. Tengan muy presente que so- mos religiosas. Las instrucciones precisas y urgentes circulaban de puntillas, sigilosa pero eficientemente. Era como si el aire mismo secreteara al odo de los interesa- dos las medidas salvadoras. "Cuando llegue su ser amado, el regocijado abrazo de bienvenida debe con- vertirse al instante en abrazo de despedida. Si no dispone de una escalera de mano, debe adquirir una sin prdida de tiempo. Investigue bien si los vecinos que colindan con usted, sobre todo por el fondo del patio, son de fiar o son adictos al gobierno. Maana temprano vuelvo a pasar para que me d esa infor- macin". "Por lo que entiendo, el salvamento se har por l os patios. Y l os perros?". "LOS perros! ... A los simpatizantes que los tengan, pues que los encierren. Los otros ... los otros ... Averige cules son, dnde estn. . . maana le informar al respecto.'' -LOS perros! jcarajo, s, los perros! -mascull rabioso el muchacho cuando se vio de nuevo en la calle-. La Operacin Rescate no se puede malograr por unos malditos perros. -Doa Teo -deca el arquitecto Ponte-, no se preocupe por el nuevo espa. No importa que me haya visto entrar aqu. -Es que sonre de una manera extraa cuan- tas veces abro la puerta. No sonre con los labios, no altera su seriedad. Pero percibo la sonrisa en sus ojos. -Porque est en la cosa -ri Ponte y sin ms explicaciones, pregunt: -Ramona volvi? -Crea que sabas, despus de su matrimonio vie- ne los mircoles a ayudarme un poco. -A pesar de que usted la cri, no se fe mucho. No conocemos las ideas del marido y ella es una introvertida. No le sacaramos nada. -Por un da no hay cuidado, me parece. Adems, al primer tiro alzar el vuelo, huir al campo, como si lo viera. -Usted preferira acompaar a Jess o ya se ha convencido de que es ms til aqu? -Jess as lo asegura y yo lo acepto. Dios mo! Yo que me aferraba con uas y dientes a su vida, ahora resulta que se sumerge en el peligro hasta el cuello sin que su madre mueva un dedo para evitarlo. -Ponga su fe en Dios -el arquitecto ensordeci la voz al distinguir a la sirvienta que vena de la cocina con la bandeja del caf- y acurdese ... -Gracias, Ramona -dijo la seora. -Y acurdese, si a la hora H se le ofrece algo, llame al padre Benigno. -Espero que no sea necesario. Y qu pasa con ustedes? Cerraron la Universidad? -Por qu? iAh!, no. Estoy en disfi-ute de licen- cia desde que nos enteramos de la masacre proyecta- da. No me mire as, como si le estuviera hablando en chino. Ella no coment nada. Sonri pensando "se han colado por todos los resquicios como las races de los helechos". - Cuando veas a Jess -dile que no se inquiete por m. Estar acompaada, la hermana de Mara la Santera vivir conmigo mientras dure eso. Yo quera que fuera Mara, pero Genita la ha conquis- tado, segn ella, para abobar con sus rezos a doa Eugenia. -Genial -sentenci Ponte-. Esa muchachita no deja nada al azar. Ella y sus compaeros se han reve- lado excelentes mensajeros.. .Ah vuelve Ramona ... -No te pongas arisco, viene por la bandeja. -De todos modos, el deber me reclama. -Dios te gue, Mariano, y gracias por la visita. Me ha hecho bien. Pon el seguro de la cerradura y tira la puerta. Das iguales y sin embargo distintos. Montonos para el diario acontecer. Pero cada hora mejoraba el plan de rescate, perfeccionaba el ajuste de sus piezas, consolidaba los eslabones de la cadena. El detalle ol- vidado la vspera se aportaba al da siguiente. Ms de una semana desde que pusieron en libertad a los seuelos. Me frot suavemente las sienes adoloridas con las yemas de los dedos, apoyados los codos sobre el escritorio. Poda ocurrir de un momento a otro, cual- quier da, esta tarde. En el silencio saturado de incer- tidumbre relea el recorte de revista que me haba enviado Christian, como quien bebe un cordial, para reanimar- me ante la terrible perspectiva. Nadie puede morir en paz si no ha hecho lo imposible para que otros vivan. Y con letra de mano: Je t'embrasse bien fort. Mori- ra en paz Agustn? Te me fuiste de las manos al reino de la sombra cuando ms necesitada estaba de ti. Voy, siento que voy camino de la muerte henchida como una ola de mar que no reventase nunca. Genita imimpi en mi habitacin con la impetuosi- dad de un ventarrn. -Los estn soltando -anunci precipitadamente-. Los mellizos de al lado acaban de llegar. Me estremec -Tienes la hora exacta? -Las seis y cinco. -Viste a Mara? -S, viene maana. Nina y yo ocuparemos su casa. -Cmo dices? -Eso, ta, como es una casa en el mismo corazn colonial de la ciudad, a nosotras nos viene como anillo al dedo. Ella piensa que se la cuidaremos. -T lo has dicho, "ella piensa". -Bueno, haremos lo posible. Oste? Siguen lle- gando los de este vecindario. LOS pobres! jCuando se enteren de que dentro de pocas horas tendrn que marcharse por la otra puerta! Mu c h o s deben saberlo. Acarici con la mirada a mi sobrina. -Genita, realmente crees ineludible tu incorpo- racin a esa clase de lucha? Se me agotaron los argu- mentos para combatir tu terquedad. -Estamos decididas, ta. Terminar ahora mis pre- parativos. Vacil un instante. -Te quiero mucho, tita -dijo abrazndome emo- cionada. -Yo tambin a ti ... Dios se apiade de todos no- sotros. Noche en claro. Se contaban las horas. Se fumaba. Se rezaba. Aguardaban. A las cinco, se oy el aullido estridente de la sirena de la Fbrica de Pastas. Los odos se pusieron tensos. "Estn a salvo" Doa Tefila cay de hinojos ante el Corazn de Jess en su dormitorio. -Gracias, Jess mo. "Estn a salvo" -Mam, joh, mam! Se hallan en lugar seguro. "Estn a salvo" -Dios Te Salve Mara. El sirenazo baj su vertical hasta ahogarse en un profundo gemido. Aguantaron la respiracin. Un segundo aullido cort como un cohete la atmsfera blanquecina del amanecer. "Les llegaron las armas" -Dios bendito. "Les llegaron las armas" Al a ba do sea el Seor. Entonces tomaron conciencia de su agotamiento. A las seis, el sol extendi su luz amarillenta sobre la ciudad desvelada, restregando su nariz en el aroma del caf recin colado. A las siete, resonaron los culatazos contra las puer- tas cerradas. Una vez dentro, huronearon furiosamente arriba, abajo, en todo posible escondite. -Dnde estn? Hable rpido! -Pero a quin buscan! -A quin buscan ... Hacindose el tonto, Leh? Mire abuelo, ahorita vuelvo por ust para que lo sometan a interrogatorio, y no se esconda, porque me llevar dos mujeres en su lugar. Y ms adelante: -Mi hijo no ha hecho nada, lleg ayer tardecita. -Adnde fue? -Yo qu s, imagnese, despus de ese aislamien- to en la crcel ... Casa tras casa marcada fueron registrando en vano. Mujeres y ancianos temblaban, pero nada saban. -No deben de andar lejos, no comprendo qu han podido hacer si apenas los soltaron ayer en la tar- de y no salieron en toda la noche. Pasadas las nueve, revisaron los patios de los gobiernistas, por si acaso. El senador Rogelio Murazo, a quien encontraron en pijama aquejado de gripe, gri- t sofocado de ira: -La ineficiencia de ustedes es responsable de este crimen. Deberan morirse de vergenza. Esos malditos comunistas se ren de ustedes en sus pro- pias narices. El sargento y los cinco rasos que lo acompaaban contemplaron abochornados los magnficos dogos. Uno yaca muerto junto a la trinitaria escarlata y el otro, el macho, se arrastraba gimiendo sobre la gra- ma. El senador venci un acceso de tos para escupir su indignacin: -En vez de molestar a la gente decente deberan cumplir con ms celo su misin rastreadora. Se les escaparon Leh? Ya se lo dije telefnicamente al direc- tor de Sanidad, que abriera el ojo, su departamento (iy quin sabe cuntos!) est infiltrado de comunistas. Aqu vinieron dos cuando yo me encontraba en la C- mara y esta tonta (seal con el dedo a la sirvienta que le presentaba un frasco de jarabe y una cuchara en pequea bandeja cromada) les permiti entrar. -Don Rogelio -se defendi la trabajadora-, dije- ron que eran de la Sanid y que venan a vacuna1 a lo perro contra la rabia. -Estpida! No insistas en tu versin. Vinieron a envenenarlos -Volvindose a los soldados, agreg-: A lo mejor tambin ustedes son marxistas disfrazados de guardias. -Seor Senador -protest el sargento-, mida sus palabras. Usted le falta al respeto que el Ejrci- to merece. Don Rogelio tosa. Cuando recuper la serenidad no se dign dar rplica al sargento. -Juan -llam-, no soporto ms el sufrimiento de ese animal. Puedes o no puedes aliviarlo? -No, lo lamento. -Remtalo entonces. Ponle la inyeccin, que no lo oiga ms quejarse. -Vmonos -dijo el sargento a sus hombres. -Buena cacera! -les grit burln el senador-. Atrapen a esos asesinos si quieren honrar el uni- forme. Cerca de las diez, la patrulla del teniente Castrejo alcanzaba la calle Coln, modesta va residencial entre la zona colonial y la extensin moderna de la capital. -Paren! La interseccin est minada. Si siguen avanzando volarn por los aires. El jeep se detuvo rechinando los frenos. Aunque dudaba de la veracidad de la advertencia, el teniente salt fuera del vehculo lanzando una mirada circular por el recinto. -Mi teniente-dijo uno de los soldados-, el que habla est armado, ah enfrente, en la torre de la Igle- sia Santa Mara. -iAcrquese! -voce el oficial-. Acrquese para que oiga bien lo que voy a decirle. -No hace falta, hay un micrfono cerca de usted, lo oigo perfectamente. --Miente! Ms vale que baje y termine con esta rebelda de opereta, antes que la aviacin los aniquile a todos, carajo. -Yo no estara tan seguro, la mayora de los aviadores nacieron en este sector, aqu crecieron y aqu viven sus familias. A usted le parece que obe- decern l a orden de bombardear o ametrallar a su gente? El teniente apret las mandbulas. -En marcha -orden trepando de nuevo al jeep. -En qu direccin? -pregunt el chofer palide- ciendo. -Al Ministerio de las Fuerzas Armadas. Hay que reportar inmediatamente esta situacin. Son tan imb- ciles que no se dan cuenta que en esa ratonera estn a nuestra merced. -Exigimos la renuncia del gobierno en pleno - clarine el de la torre. -Ya! -dijo Christian al comprobar la partida de los militares-. Lleg el momento. Amontonen ahora los sacos de arena en las bocacalles para cerrar el paso a los vehculos. Rpido, todos a la obra. Avisen a los otros que se den prisa, hay que completar las barricadas. El reloj marcaba las once cuando Mara la Santera toc a la puerta de mi casa. Me apresur a franquearle la entrada. -La esperaba -dije-. Cmo est eso all? -Todava tranquilo. A usted le gustar saber que le ped a mi comadre, la viuda Suero, que se instalara en mi casa con las muchachas. -S, me preocupaba mucho que vivieran solas. Antes que se me olvide, Mara, la prevengo que mam no sabe que su nieta es una revolucionaria. Para ella, Genita ha ido a acompaar a su futura suegra. -Descuide, no dir nada. -Buenos das, Mara -salud mi madre, viniendo hacia nosotras desde el fondo del pasillo-. Qu la trae por esta casa? -Mana vivir un tiempo con nosotras -me ade- lant en contestar. -Aqu? Pero no disponemos de habitacin para ella. - Geni t a la invit a ocupar la suya. Mam agrand los ojos. -Y cuando venga Genita? -Dormir conmigo. -Ah, bueno, si se han puesto de acuerdo, sintase como en su casa, Mara. -Gracias, doa Eugenia. Se agot la maana. La tarde fue desgranando sus horas sin el menor cambio en la calma expec- tante, salvo el anuncio del toque de queda. Pero an dormida, la Tierra gestaba su fragoroso escalo- fro. Cuando al fin bram, yo estaba sola frente al mar enmudecido. Ahora s que su pecho se haba dilatado en un sollozo inconmensurable en el que apenas haba todo el dolor del mundo. S, te o Agustn, oigo tu voz, pero la Tierra est bramando y a lo lejos, y no tan lejos, tabletean sobre el puente las otras tijeretas metlicas sembradoras de la muer- te. Todo lo hermoso, todos los sueos de pursima luz se han cado al agua, hasta mi pasaporte (ya innecesario) que an no ha salido de la cloaca buro- crtica. Qu advendr despus de este pavoroso trajn que dura ya miles de aos? Cuando el Sol se incendie sonar el toque de que- da. Mira el mar, Eugenia, el mar que en su vaivn lleva y trae el aliento del hombre que quera caminar contigo sobre sus aguas como otro Cristobaln. Gir de un salto y me encontr de cara a un solda- do con fusil ametrallador. -Circule o no me oye? Qu hace esa mujer ah? (grit otro soldado sin bajar del jeep) -iAh, s! Qu hace aqu? -Miraba. -Miraba qu? -Un ovni. Un ovni! Est loca, que circule. Circule. -Si me lo permite, circular hacia mi casa. -Dnde vive? -A unas cuadras de aqu. -Hacia el puente? -No, hacia el norte. Que te pasa, Macho? Te piensas acostar con ella aqu mismo? Acaba de una vez. El Capitn y los otros estn llegando. --Circule pronto. Me apresur a cortar transversalmente la aveni- da en direccin al norte. La detonacin y el impacto del proyectil sobre el cemento del contn me estre- meci de pies a cabeza. A mis espaldas estallaron risotadas militares. Cabo Guilln! (llam una voz autoritaria) -A sus rdenes, mi Capitn. Qu haca esa mujer en el malecn? -Miraba un ovni, mi Capitn. Un ... Eso le costar unos das de arresto, por imbcil! Como los ms cercanos rean, vocifer: Coo! A cumplir las rdenes rpido, que la vaina del carajo esa nos cogi de este lado! Sargento Reynoso, apresrese a ocupar las azoteas indicadas. Atacaremos cuando lleguen los refuerzos. Hacia el norte. Segua caminando hacia el norte. Me decid bruscamente. Atraves la calle como si mi casa se hubiera pasado a la acera de enfrente. En la primera esquina dobl a la derecha y ech a correr con todas mis fuerzas, impulsada por la desesperacin ha- cia la zona de los rebeldes. La presente edicin de Lo tierra est bramando se. termin de imprimir en febrero del 2002 en los talleres grficos de Editora de Colores, Calle Juan Toms Mejia y Cotes, No. 8,Arroyo Hondo, Santo Domingo, Repblica Dominicana le iCIpia de .......18