ndice

I. Introduccin

II.-Resumen

III.-Antecedentes

IV.- Procesos microbiolgicos en la hidrometalurgia y la importancia de las

bacterias

V.- Bacterias lixiviantes de minerales

VI.-Caractersticas de Thiobacillus spp

VII.-Lixiviacin de pirita por Thiobacillus ferroxidans

VIII.-Extraccin de metales por lixiviacin bacteriana.

IX.-Lixiviacin Bacteriana de CuFeS2.

X.-Biolixiviacin en dos etapas minerales sulfricos que contienen valores metlicos

en presencia de arsnico.

XI.- Lixiviacin bacteriana de un mineral sulfurado refractario argentfero

XII.-Factores que afectan la lixiviacin bacteriana.

XIII.-Composicin de medios nutrientes

XIV.-Fundamentos Electroqumicos De La Biolixiviacin

XV.-Adosamiento Bacteriano Y Mejoramiento De Cepas.

XVI.- Conclusiones

XVII.- Bibliografia
I. Introduccin

La biolixiviacin de minerales, concentrados y relaves sulfurados que contienen Au

y Cu encapsulados es un concepto relativamente nuevo en comparacin a los
procesos de tostacin, oxidacin a presin y/o oxidacin qumica, y rpidamente
fue establecido como un pre-tratamiento alternativo de oxidacin viable.
La tcnica de oxidacin bacteriana empleada para el tratamiento de minerales
sulfurados aurferos se fundamenta en la accin efectiva de la bacteria Thiobacillus
Ferrooxidans para oxidar especies reducidas de azufre a sulfato, y para oxidar el
in ferroso a in frrico. El Thiobacillus Ferrooxidans es eficaz en ambiente cido,
aerbico, mvil y quimioautotrfico y se presenta en forma de bastoncitos de 1-2 n
de largo por 0.5-1.0 n de ancho, gran negativas. Presentan punto isoelctrico
entorno de 4.0 - 5.0 y se C. La fuente de energadesenvuelven en el intervalo de
temperatura de 28 - 35 fundamental para el Thiobacillus Ferrooxidans es el in
Fe+2, pudiendo ser utilizados tambin el azufre y sus formas reducidas. Usa
nutrientes bsicos para su metabolismo a base de N, P, K, y Mg, Ca, como
elementos de trazo.
La biolixiviacin de sulfuros como proceso biohidrometalrgico involucra un
conjunto de reacciones qumicas, metablicas, enzimticas y no enzimticas, en el
cul el mineral insoluble es oxidado y otros metales de inters son liberados en
solucin

II.-Resumen

La extraccin y purificacin de metales a partir de minerales es un procesoqumico

que causa contaminacin ambiental. Una alternativa son las bacterias
quimilitotroficas del azufre las que pueden oxidar este elemento y generar cido
sulfrico, que solubiliza metales mezclados con azufre. Este proceso se conoce
como Lixiviacin bacteriana se aplica como una excelente opcin para evitar
contaminacin ambiental, el propsito de est breve revisin es sealar las
principales caractersticas de la LB.
III.- Antecedentes

A finales del siglo XIX S. Winogradsky describi un grupo de bacterias de diversos

ambientes: suelo, agua y mina, que crecen por oxidacin de minerales con azufre,
hierro, cobre, cobalto, nquel y otros metales, lo que adems asimilan el CO2 y/o
carbonatos como fuente de carbono. Por este tipo de metabolismo bioqumico les
defini como "bacterias quimiolitotroficas y postul que la energa derivada de la
oxidacin del in ferroso a frrico sirve para su crecimiento y asimilacin de CO2"
(Snchez-Yez et al., 2000; Harvey y Crundwell, 1997). A finales de 1979 se les
conocan como bacterias autotrficas del hierro, entonces slo se describan dos
gneros: Ferrobacillus y las especies F. ferrooxidans y F. sulfooxidans y Thiobacillus
thiooxidans, est ltima se aisl de un suelo pobre en materia orgnica y en agua
de mina; (Lindstrom et al., 1992; Olson, 1991). La lixiviacin bacteriana (LB) es
una estrategia biolgica que se emplea para la concentracin y extraccin de
metales de minerales sulfurados refractarios de baja ley SMBL (lvarez y Jerez,
1990; Janssrn et al., 1996).

En hidrometalurga la LB es sencilla, barata y ecolgica, sus productos no

contaminan el ambiente(Navarrete, et al., 2001). Una de sus principales ventajas
es la econmica, al aprovechar menas de minerales sulfurados metlicos de baja
ley (SMBL), considerados as porque la concentracin del metal de inters es
mnima (10mg/ton del mineral) y porque la extraccin por mtodosqumicos
tradicionales no es rentable, por ello no se explotan a pesar de que contienen oro,
plata, cobre y metales radiactivos: uranio, radio, etc. (Ballesteros et al., 2001;
Fowler y Crundwell, 1998).

El primer informe sobre la LB de SMBL, se public en 1922 con una bacteria

quimiolitotrofica desconocida, est investigacindescribi una forma biolgica de
extraccin de metales como alternativa barata para la explotacin de SMBL,
durante 30 aos este informe se ignor hasta el redescubrimiento T. ferrooxidans
tolerante a alta concentracin de metales pesados (g L-1): 10 de zinc, 72 de nquel,
30 de cobalto, 55 de cobre y hasta 160 de hierro fundamental en el incremento del
costode fundicin de minerales, la que obliga a que concentrados de oro y plata se
exploten por LB (Lindstrom et al., 1992).

En general se describen tres mtodos para la extraccin de metales a partir de

minerales: lixiviacin qumicaen autoclave, tostacin de sulfuros y LB. En base al
mineral que se trata se sabe que el reto es extraer el metal unido al azufre, ya que
ste es la causa de la refraccin o resistencia del mineral a la separacin de estos
metales.

La lixiviacin de sulfuros en autoclave (proceso Sherrit-Gordn), se realiza a

elevada temperatura y presin del oxgeno para la oxidacin y solubilizacin del
azufre y su eliminacin, como la variante de Homestake en Nevada, E.U.A. Por est
tcnica el producto de autoclave, es una solucin cida en la que los metales del
mineral son solubles. En tanto un lodo atrapa las especies inertes como arcillas y
slice, en la siguiente etapa; la cianuracin se aplica para separar: plomo, cobre y
zinc, la tcnica se usa en yacimientos de minas de oro con o sin concentracin de
sulfuros, la desventaja de este tratamiento es el alto consumo de oxgeno
proporcional a la concentracin de azufre en el mineral adems los metales de los
minerales deben ser resistentes a la corrosin (Sand et al., 1993; Sugio et al.,
1990).

La tostacin es un proceso industrial para la conversin de sulfuros en sulfatos

solubles en solucin cida acuosa, que permite cianuracin normal, despus del
lavado de residuos. No obstante la tostacin genera dixido de azufre (SO2), no
recuperable en pequea o mediana escala, que contamina el ambiente por ello
normas de proteccin ambiental restringen su utilizacin.

La LB es una actividad biolgica conocida desde la antigedad por fenicios,

romanos, rabes y espaoles, que la reportaron en la extraccin de cobre en agua
de minas. En 1947 cuando T. ferrooxidans se aisl por primera vez del drenaje de
una mina de carbn bituminoso (Kashefi et al., 2001; Olson, 1991). En Espaaen
1950 se report la LB de minerales de cobre en una mina del Ro Tinto, hasta 1970
se confirm que esto fue derivado de la actividad de Thiobacillus sobre el SMBL
(Lindstrom et al., 1993; 1992; Suzuki et al., 1990). Cuando la microbiologa
avanz, se reporto que Thiobacillus como es clave en la recuperacin de metales de
valor comercial a partir de SMBL. Por ello existen patentes de este proceso, incluso
para minerales con metales radioactivos (Ahonen y Touvinen, 1992).
IV.- Procesos microbiologicos en la hidrometalurgia y la importancia de
las bacterias

Hasta ahora los siguientes procesos microbiolgicos son de importancia en la

hidrometalurgia.

a) Oxidacin de sulfuros, azufre elemental y fierro ferroso.

b) Produccin de compuestos orgnicos, perxidos, etc. por microorganismos
organotrficos, los cuales atacan minerales oxidando o reduciendo los elementos
con valencia variable.
c) Acumulacin de elementos qumicos o su precipitacin por microorganismos y
sulfuros.

Rol de la bacteria en la oxidacin de Fe2, S

La oxidacin de Fe3, S y sulfuros esta mediada bsicamente por las bacterias del
gnero Thibacillus, Leptospirillum, Sulfolobus, Sulfobacillus y Acidianus.
Especialmente importante para la hidrometalurgia son las bacterias acidoflicas, a
bajos valores de pH los metales son solubilizados y pueden eventualmente
recuperarse como un producto comercial.

.Oxidacin de Fe2+, S
Microorganismos de importancia en Hidrometalurgia
Ferroxidans y otras bacterias. La reaccin de oxidacin se realiza probablemente
de acuerdo al esquema siguiente:
bacteria
4Fe2 + O2 + 4H4 ----------> 4Fe3+ + 2H2O (1)
C = -38.0 Kj.mol-1G300
Esta reaccin es importante para lixiviacin de metales pues permite la
acumulacin de biomasa bacteriana en minerales y soluciones; obtener una fuerte
oxidacin de muchos sulfuros y producir un alto potencial redox en el medio.

Oxidacin de los sulfuros.

La bacteria es capaz de oxidar los siguientes sulfuros.

- Pirita y Marcasita (FeS2)
- Pirrotita (FeS)
- Chalcopirita (CuFeS2)
- Bornita (Su,FeS4)
- Covelita (Cu2S)
- Tetrahedrita (Cu8SB2S7)
- Enargita (3Cu2,S.AS2S5)
- Arsenopirita (FeAsS)
- Realgar (AsS)
- Orpimenta (As2S3)
- Cobaltita (CoAsS)
- Petlandita (Fe,Ni)9S8
- Violarita (Ni2FeS4)
- Bravoita (Ni,Fe)S2
- Milerita (NiS)
 - Polidimita (Ni3S4)
- Antimonita (Sb2S3)
- Molibdenita (MoS2)
- Esfalerita (ZnS)
- Marmatita (ZnS)
- Galena (PbS)
- Geocronita Pb5(Sb,As2)S8,Ga2S3

Mecanismos de oxidacin bacterial de Fe2 +, S

La oxidacin de Fe2+ y compuestos reducidos de azufre; por la bacteria es en

extremo complejo y un proceso de mltiples etapas las cuales no han sido
profundamente investigadas.
Involucra la adhesin bacteriana a minerales, su destruccin, , Fe2+ o iones de
otros metales hacia la solubilizacin de azfre, transporte de S de la clula y su
oxidacin.
Como ha sido demostrado por la oxidacin de la pirita, por T. ferrooxidans, el
potencial electrodo mineral (EP) es considerablemente bajo mientras que el
potencial redox del medio (Eh) es alto, produciendo un medio oxidante.
En ausencia de bacterias, mientras EP de la pirita y Eh del medio tienen similares
valores, la oxidacin no se realiza.
Este modelo ha sido tambin propuesto para otros minerales. En una mezcla de
diferentes sulfuros formando parejas galvnicas la bacteria preferencialmente oxida
a aquellos con un bajo EP, por ejemplo: sulfuroanodo.
Obviamente, la direccin de oxidacin microbiolgica de los sulfuros coincide con la
oxidacin electroqumica. Por lo tanto puede ser considerado como un proceso
electroqumico biolgicamente intensificado o corrosivo. Tambin un ataque
bacteriano al sulfuro aumenta la deformacin de la estructura cristalina facilitando
el proceso de oxidacin. y sulfuros.

V.- Bacterias lixiviantes de minerales

T. thiooxidans es una bacteria Gram negativa quimiolitotrofica obligada,

cosmopolita. Existe informacin sobre tcnicasde aislamiento e identificacin
(Brigmon et al., 1995). Adems su potencial en biohidrometalurga para la
extraccin de minerales de: cobre, oro, plata, uranio y radio, se limita por inhibicin
por metales que lixivia (Goebel y Stckebrandt, 1994; Bronwyn et al., 2000). Otras
especies de Thiobacillus son sensibles a la acidez como T. thioparus y T. novellus no
oxidan azufre elemental, pero si sus sales adems de compuestos orgnicos como
la glucosa.

T. denitrificans crece en anaerobiosis con nitrato como aceptor final de

electrones. T. ferrooxidans oxida sales de azufre con hierro, T. novellus es
quimiolitotrofic facultativo con un pH ptimo de crecimiento de 7.0. el que permite
separar cada especie: T. thiooxidans y T. ferrooxidans crecen a pH de entre 2.0 y
3.5, T. denitrificans, T. thioparus y T.novellus de entre 7.0 y 7.3 (Groudev y
Groudeva, 1993).
 Caractersticas de las bacterias oxidantes de Fe2+, S

Gnero ThiobacillusPequeos bacilos gran negativos. Mviles por medio de

un flagelo polar. No forman esporas, estrictamente aerobios (excepto
Thiobacillus denitrificans, que es aerobio facultativo).

T. ferrooxidans.- Es fcilmente aislado de los drenajes de las minas.

Crecen sobre medio lquido con Fe2+ y Sulfuros, como en medio solido de
slica gel o poliacrilamida.

VI.-Caractersticas de Thiobacillus spp

Las tcnicas de aislamiento para Thiobacillus y las herramientas moleculares

revelan su distribucinen ambientes de mina y suelo. Existen otros procariotes que
lixivian SMBL, investigacin "in situ" en minas para extraccin de oro generan
resultados similares Thiobacillus (Kanishi y Sataru, 1992), estas bacterias nativas
de minas, toleran concentraciones subletales del metal que lixivian, de esa forma
aumentan el rendimiento del metal que se extrae sin elevar el costo del proceso, es
ambientalmente seguro, investigacin sobre la ecologade stas bacterias las
clasifica en base a su temperatura de lixiviacin de SMBL. Se reporta que bacterias
termfilas y mesfilas lixivian minerales "in situ" en minas para la extraccin oro en
Sudfrica (Lovley, 2000; Olson, 1991). De la naturaleza es posible aislar
archeabacteria hipertermofilas y adaptadas a elevada temperatura para la LB de
SMBL con cobre, plata y oro, y aquellas bacterias empleadas donde la temperatura
es un factor limitante para la extraccin de metales (Golovacheva et al, 1992).

El cuadro 1 muestra las principales caractersticas fisiolgicas y bioqumicas de

Thiobacillus requeridas para su explotacin (Lpezarchilla y Amils, 19943), T.
ferrooxidans crece por oxidacin de in ferroso y azufre inorgnico forma sulfato
como producto derivado del cido sulfrico y asimila CO2 como fuente de carbono,
su morfologa es semejante a T. thiooxidans, no oxida el in ferroso, ni lixivia SMBL
insolubles. Las variables fisiolgicas del cuadro 1 se adaptan para optimizar la
actividad lixiviante de T. ferrooxidans en funcin del mineral (Lloyd y Macaskie,
2000).

Cuadro 1. Condiciones de crecimiento para el cultivo de Thiobacillus ferrooxidans y

Archeabacterias* adaptables al mineral sulfurado concentrado refractario.
 Variable Valor recomendado

Temperatura 35o C, 100 C*

Potencial de hidrgeno (pH) 2.3
Eh -500 mV
Concentracin del in ferroso 10 g-1
(Fe2+)
10-25
Concentracin sulfuro metlico
5-7 % (v/v)
(%)
(NH4)2SO4 3.0 g-1 (p/v), inclusive N2
Densidad de inculo bacteriano
(molecular)
Fuente de Nitrgeno (N)
CO2 0.2% (v/v), inclusive carbonatos.
Fuente de Carbono (C)
O2 intensivo.
Fuente de Oxgeno
Azufre mineral, con tamao menor que 32
Fuente de energa y/ azufre micras

Referencias: Tuovinen et al., 1994,1991; Kashefi y Lovley, 2000.

VI.-a.-Fuente de carbono, energa y nitrgeno para Thiobacillus.

Esta especie utiliza como fuente de energa para crecer la oxidacin de

compuestos reducidos de azufre, que incluye el in ferroso soluble y cobre
(Mossman et al., 1999).

VI.-b.- Composicin qumica del medio de cultivo para Thiobacillus.

T. ferrooxidans fija de dixido de carbono o carbonatos, para suplir su

demanda de carbono, comn en quimiolitotroficos por inyeccin de airepara
proveer de CO2 y O2. La demanda de nitrgeno se satisface con N o con
formas reducidas de N como amonio y/o nitratos incluye N2 (Harvey y
Crundwell, 1997; Suzuki et al., 1990).

VI.-c Oxidacin de in ferroso.

La oxidacin del in ferroso a frrico no es conocida, se sugiere que

Thiobacillus posee dos sitios de transferencia de electrones en la clula, uno
para el sistemade oxidacin del azufre y otro para hierro localizados en sitios
distintos de la membrana celular (Boon y Heijnen, 1998). El mecanismo de
oxidacin del in ferroso en Thiobacillus se inhibe con bloqueadores de
electrones, en la parte externa de su membrana celular. La rusticianina en la
bacteria se controla por la composicin qumica del medio de cultivo, cuando
el in ferroso est en elevada concentracin, si T. ferrooxidans crece slo
con azufre elemental como fuente de energa (Lloyd y Macaskie, 2000), la
rusticianina acta en la primera etapa de la cadena transportadora de
electrones, involucra tres citocromos dos tipos C, uno de clase Al y una
coenzima Q est protena depende de que la bacteria reduzca el sulfato
asimilatoriamente, l cual despolariza su membrana para permitir al in
 ferroso enlazar a sitios de transporte de la protena, funciona como ligando
para la sntesis de complejos susceptibles de oxidacin a pH menor de 3.5.

La sntesis disminuye con rapidez a un pH superior de 2.2, est reaccin

biolgica es 500 veces ms rpida que la oxidacin qumica (Sukla et al.,
1992) el proceso requiere pH menor de 3.5 para mantener un gradiente de
protones en la membrana celular en el acoplamiento del in ferroso con la
fosforilacin oxidativa (Sand et al., 1993).

VII.-Lixiviacion de pirita por Thiobacillus ferroxidans

T. ferrooxidans se cultiva en pirita como fuente de energa, el anlisis de

microscopio electrnico de transmisin indica cambios en la superficie de la pirita,
asociado con modificacin de su morfologa. T. ferrooxidans sintetiza un
mucopolisacrido, cuando est ntimamente adherido al mineral, ello favorece la
oxidacin de azufre para solubilizar el metal del mineral, este sufre corrosin en el
sitio especfico de mayor concentracin de azufre, esto se detecta en la
topografade la pirita en el sitio del ataque bacteriano zona de concentracin del
sulfuro. La investigacin con tcnicas de espectroscopia electrnica y fluorescencia
de rayos X demuestran la existencia de una capa de MPS que cubre la superficie del
sulfuro como se ilustra en la Figura 1 (Zagury et al., 1994).

Figura 1. Mecanismo de interaccin bacteria-sulfuro. A) Formacin de una

"cpsula" en la regin de lixiviacin por que contiene un transportador/del
 sulfuro. B) Corrosin del sulfuro en la capa orgnica de absorcin que
disuelve el sulfuro, este es un complejo soluble de azufre que ingresa en la
clula (Sugio et al., 1990).

VIII.-Extraccin de metales por lixiviacin bacteriana.

Los metales se liberan del mineral por solubilizacin con el cido sulfrico derivado
de la oxidacin del azufre en la membrana Thiobacillus, al igual que la del hierro, al
igual que en los minerales de uranio que existen como xidos insolubles aunque no
se sabe a detalle el mecanismo de la LB; el uranio se asocia a pirita y se disuelve
por actividad indirecta de Thiobacillus al formar sulfato frrico, como se expresa en
la siguiente ecuacin. El sulfato de uranio se recupera de la solucin lixiviante por
intercambio inico o con solventes orgnicos (Tuovinen et al., 1991).

Bacteria

UO2 + Fe2(SO4)3 UO2SO4 + 2FeSO4

VIII.1.Mecanismo directo de lixiviacin bacteriana por Thiobacillus.

Existen bacterias quimiolitotroficas oxidan directamente minerales

sulfurados concentrados. Investigacin por microscopio electrnica de
transmisin y barrido revela que estas bacterias se adhieren a la zona de
concentracin del azufre para usarlo como fuente de energa y generan el
MPS con el que se asegura la unin fsica cpsula-mineral para la oxidacin
del azufre inorgnico que produce el cido sulfrico, en consecuencia se
causa la solubilizacin del metal del mineral y la desintegracin de su
estructura cristalina. (Mossman et al., 1999). Estas observaciones al
microscopio electrnico probaron que Thiobacillus disuelve la superficie del
cristal del mineral en la zona de concentracin del azufre. Se sabe que la
naturaleza qumica de cpsula de Thiobacillus es clave cuando atacan SMBL
pues durante est accinse sucede simultneamente la oxidacin del hierro
y el azufre. Se sabe que Thiobacillus oxida hidrxidos metlicos mediante
dos mecanismos para solubilizar el mineral sulfurado de baja ley. Una
implica el ciclo frrico-ferroso o mecanismo indirecto. La otra depende del
contacto fsico bacteria-cristal del mineral independiente del ciclo frrico-
ferroso. Los SMBL se solubilizan por la oxidacin de Thiobacillus en ausencia
de in frrico aerobiosis estricta (Arredondo et al., 1994; Blake et al., 1994;
Goebel y Stckebrandt, 1994).

Investigacin reciente sugiere que Thiobacillus oxida paralelamente el azufre

y el hierro reducido ello facilita la lixiviacin del metal de inters. Se reporta
que Thiobacillus detecta el lugar exacto de oxidacin y por quimiotaxis se
dirige a ese sitio donde se concentra el azufre del mineral. Por la oxidacin
del sulfuro causa perforaciones en la superficie del cristal del SMBL cuya
profundidad depende del mineral y varia de acuerdo con su composicin
qumica. El proceso se resume como sigue:

a) Oxidacin de Fe2+ a Fe3+ (ferroso a frrico) para la sntesis de energa.

b) Solubilizacin del azufre de la superficie del mineral por el cido sulfrico

derivado de su oxidacin para mantener su crecimiento.
c) Unin directa de la bacteria con la superficie del mineral sulfurado.

La actividad de Thiobacillus sobre la superficie de la pirita se explica en las

siguientes reacciones:

FeS2 + 3 02 + H20 FeS04 + H2SO4

Bacteria

2FesO4 + 02 + H2SO4 Fe(SO4)3 + H20

FeS2 + 302 +2H2O 2H2SO4 + 2S

Bacteria

2S + 3O2 + 2H2O 2H2SO4 (Reaccin 1)

Mientras que la actividad quimiolitotrofica de Thiobacillus sobre la calcopirita

se expresa:

Bacteria

2CuFeS2 +8 O2 + H2SO4 2CuSO4 + Fe(S04) + H2O

CuFeS2 + 2Fe2(SO4)3 CuSO4 + 5FeSO4 + 2S= (Reaccin 2)

El sulfuro (S=) producido por Thiobacillus durante la lixiviacin de la pirita

(reaccin 2), se oxida por la bacteria y libera cido sulfrico (reaccin 1). Se
conoce el papel cataltico de Thiobacillus en est transformacin del SMBL.
La actividad de los metabolitos derivados de la oxidacin del azufre requiere
un nmero suficiente de Thiobacillus en la superficie del SMBL (Zagury et
al., 1994).

VIII.2 Mecanismo indirecto de minerales por Thiobacillus.

El sulfato frrico en solucin y la concentracin de oxgeno son bsicos en la

SMBL por Thiobacillus como: galena (PbS), calcopirita (CuFeS2), bodrnita
(Cu5FeS4) y esfalerita (ZnS), pirita, marcasita (Fe2S), covelita (CuS),
calcocita (Cu2S) y molibdenita (MoS2) como lo reportan Tuovinen et al.,
(1991). En general se reporta que el in frrico slo en mezcla es la
especie qumica de la lixiviacin de SMBL por Thiobacillus. El in frrico
influye indirectamente acta sobre SMBL. Las reacciones siguientes
representan el mecanismo en fases aerbica/anaerbica por Thiobacillus en
minas (Ahonen y Tuovinen, 1992).

(Aerbica) MeS + 2Fe3+ + H2 + 202 Me2+ + 2Fe2+ + S04= + 2H+

(Anaerbica) Fe(S04)3 + FeS2 3FeS04 + 2S=

Cuando Thiobacillus oxida el in ferroso a frrico es cclico por: 1) la

interaccin del in frrico con SMBL y 2) Por regeneracin del in frrico a
ferroso por el cido sulfrico liberado, disminuye el pH el in frrico se
 reduce a in ferroso para mantener el ciclo en acidez extrema (Fowler y
Crundwell, 1998).

IX.-Lixiviacin Bacteriana de CuFeS2.

Thiobacillus lixivia directa e indirectamente minerales por reduccin de in frrico.

Normalmente ambos fenmenos son simultneos en la naturaleza. De los minerales
los de cobre la calcopirita se lixivia biolgicamente. Se reporta que T.
ferrooxidans oxida cobre monovalente el hierro y el azufre. La bacteria oxida
directamente estos elementos que son parte de la calcopirita con valencia reducida
con hierro ferroso o sulfato ferroso. Thiobacillus oxida hierro ferroso y azufre
elemental, durante la fase inicial de la oxidacin consume sulfato y el pH aumenta
lo que provoca la precipitacin del sulfato frrico y las sales de cobre como la
anterita. El sulfato frrico se disocia en una reaccin lenta secundaria el hierro
forma compuestos como la jarosita con la regeneracin del sulfato de acuerdo con
la siguiente reaccin:

2Fe2 (SO4) + 12H2O 4Fe (OH)3 + 6H2SO4

La lixiviacin de calcopirita por T. ferrooxidans para lixiviar cobre en columna es

pobre en condicin estticacon una recuperacin del 25% en 60 das, un 40% en
70 das, del 60% en 470 das. Razell y Trussell recobraron un 45% de cobre de
calcolpirita en condicin esttica, en agitacin se recuper 35% en 33 das, del
72% al 100% en 12 das, el 59% en 5 das, el 60% en 4 das, el 79% en 6 das, el
50 al 60% de cobre de calcopirita en 4 a 6 das en un tanque con oxigenacin
continua lo, que muestra que una elevada tensin de oxigeno en el bioreactor es
necesaria para mxima extraccin de metales (Amaro et al., 1994).

X.-BIOLIXIVIACION EN DOS ETAPAS DE MINERALES SULFURICOS QUE

CONTIENEN VALORES METALICOS EN PRESENCIA DE ARSENICO.

Proceso de lixiviacin de material sulfrico conteniendo metales y arsnico en

condiciones de oxidacin y a travs de microorganismos, que incluye los pasos de:
a) mezclar el material con una solucin acuosa cida para obtener una pulpa

b) lixiviar la pulpa a travs de un proceso de lixiviacin en una primera fase de

lixiviacin con un pH inferior a 2 y a una temperatura que va desde la temperatura
ambiente a una temperatura de aproximadamente 55C en presencia de una
cantidad activa de microorganismos mesfilos y/o moderadamente termfilos,
donde gran parte del arsnico contenido en el material de la pulpa es
posteriormente lixiviado y oxidado a un estado pentavalente

c) aumentar la temperatura de la pulpa hasta al menos 60C, con la que el cultivo

de un microorganismo extremadamente termfilo presente en la pulpa es activado
y hecho reproducir para formar una cantidad activa
d) lixiviar en una segunda fase de lixiviacin, el contenido lixiviable que queda en el
material de la pulpa en presencia de una cantidad activa de dicho microorganismo
extremadamente termfilo en condiciones que son favorables al crecimiento de
dicho microorganismo extremadamente termfilo.

XI.- Lixiviacin bacteriana de un mineral sulfurado refractario argentfero

Los concentrados minerales sulfurados refractarios de oro y de plata, son miembros

de la familia 1B de la tabla peridica de los elementos. ambos se obtienen como
subproductos de la extraccin de Ni, Pb, Zn, Cu y Pt por procesos de purificacin
como la cianuracin, la tostacin y la electrlisis (Brierley y Briggs, 1997).
Para mejorar la explotacin de minerales de plata, se buscan alternativas para el
aprovechamiento de los MSRP que por los procesos convencionales de
concentracin de valores no tienen un mercado atractivo para su comercializacin
(Bauelos, 1994).
La BL es un mtodoen biohidrometalrgica en el que bacterias quimiolitotrficas,
oxidan el azufre de los minerales refractarios, con produccin de sulfatos derivados
del cido sulfrico que se gener por va bacteriana y que aumenta la solubilidad
(Murr, et al., 1978; Lynn, 1997; Isamu et al., 1999; Edwards et al., 2000; Orrantia
et al., 2000).

La BL tiene la ventaja de que no es contaminante ya que no genera dixido de

azufre a la atmsfera y el rendimiento en el caso de la extraccin de la plata es
mayor que por los mtodos tradicionales (Guerrero 1998a). Adems de que se
aprovecha principalmente para la recuperacin de este metal a partir del MSRP
(Brierley y Briggs, 1997; Guerrero, 1998b; Trupti et al., 1999).
La aplicacin de la BL consiste en cargar el mineral concentrado piritoso como el
MSRP, en un tanque de repulpado, en donde se diluye entre un 20 a 30 % de
slidos, despus la pulpa se pasa por bombeo a un tanque de reaccin con
agitacin mecnica y aireacin para inocularse con Thiobacillus spp.
Esta bacteria al oxidar el azufre. del mineral genera cido sulfrico, el que
disminuye drsticamente el pH y con ello el por ciento de los slidos al 20% ese pH
facilita la solubilizacin del metal unido al mineral. Concluida la BL del mineral, el
productose filtra para lavar y se repulpan los slidos, posteriormente con la
cianuracin se continan con el proceso de purificacin final del metal por lo
mtodos conocidos (Brierley y Briggs, 1997; Guerrero et al., 1998 y Ballesteros et
al., 2001).
Se sabe que esta bacteria quimiolitotrfica interviene indirectamente en la BL de
piritas y en la oxidacin de in ferroso a frrico al usar ambas como fuente de
energa durante su crecimiento (Guerrero, 1998b; Appia-Ayne et al., 1999;
Snchez-Yez y Faras-Rodrguez, 2000). Un ejemplo de este grupo de
microorganismos es el gnero Thiobacillus que pertenece principalmente al
consorcio de bacterias quimiolitotrficas que se pueden encontrar en un ambiente
de minas y suelo semejante al gnero de Leptospirilliumbacteria de reciente
descubrimiento y hoy en proceso de explotacin a nivel de planta piloto (Schrenk et
al., 1998; Rawlings et al., 1999).
La especie de Thiobacillus; ms conocida es T. ferrooxidans (Trupti et al., 1999;
Wielinga et al., 1999; Navarrete et al., 2001 a) la cual libera el in frrico durante
la BL lo que genera la condicin altamente oxidante para solubilizar la pirita por la
elevada acidez, derivada de la actividad bacteriana sobre el azufre del mineral que
genera cido sulfrico (Lawrence, 1983; Guerrero, 1998a; Bond et al., 2000). Por
lo anterior, se investiga la fisiologa de estas bacterias tolerantes a la acidez
extrema as como a concentraciones subletales de plata. Como en el caso de
Leptospirillum y Thiobacillus para mantener su capacidad de BL a este pH, lo cual
es clave en biohidrometalurgia para la recuperacin eficiente de metales preciosos
como la plata (Snchez-Yez, 1998; Ballesteros et al., 2001).

XI.1-Resistencia bacteriana a los metales pesados.

Los iones plata actan sobre la superficie celular bacteriana, especficamente
causan daos drsticos en su pared y en su membrana citoplsmica lo que
conduce a la muerte de la clula (Goodman y Gilman, 1982; Tuovinen et al.,
1971,1985).
La forma soluble de este metal es la ms txica para las bacterias; sin
embargo, en el ambiente como en los medios de cultivo la toxicidad del
metal 'disminuye significativamente porque forma complejos con los sulfatos
(SO-24)' los fosfatos (PO-34) o los cloruros (CI") que son constituyentes
qumicos del ambiente o d!31 medio de cultivo, la plata elimina bacterias por
que inhiben su respiracin y desacoplan su sntesis de ATP (Belliveau, et al.,
1987;Schrenk et al., 1998). Sin embargo, en el caso de las bacterias
quimiolitotrficas la tolerancia a metales se logra por adaptacin de su
metabolismo a una concentracin elevada del metal un ejemplo es T.
ferrooxidansque en general requiere de altas concentraciones de cationes y
aniones para crecer (Brierley, 1978; Lundgren y Silver, 1980; Edwards et
al.,2000), pues est demostrado que la oxidacin del in ferroso se realiza
principalmente a elevados niveles de diversos metales como: de zinc (0.15
M), de nquel (0.17 M), de cobre (0.16 M), de cobalto (0.17 M), de
manganeso (0.18 M) Y de aluminio (0.37 M). No obstante la plata es txica
a concentracin tan baja como 0.5 mM, Tuovinen et al.,(1971,1985) sealan
su efecto inhibitorio a valores inferiores a los reportados (Lynn, 1997;
Orrantia et al., 2000; Snchez-Yez y Rodrguez-Faras, 2000). Adems de
conocer que su tolerancia al metal en el caso de Thiobacillus depende de la
especie y de su estado fisiolgico, as como de su previa exposicin a la
plata en solucin (Cervantes, 1992).
Se reporta que los niveles de tolerancia a la plata se incrementan al
resembrar el microorganismo lixiviante en concentraciones graduales del
metal; de esa forma es posible desarrollar su resistencia por adaptacin
fisiolgica (Cervantes, 1992; BacelarNicolau y Johnson, 1998; Edwards et
al., 2000).
La susceptibilidad del microorganismo al metal es mayor durante la
oxidacin del MSRP que durante la oxidacin del in ferroso; esto sugiere la
variabilidad en la respuesta de cada bacteria al usar como fuente de energa
diferentes elementos minerales o compuestos inorgnicos que contienen
metales (Tuovinen et al., 1971; Belliveau et al., 1987; Isamu et al., 1999;
Wielinga et al., 1999; Bond et al.,2000). Por lo anterior, los objetivos de
este trabajo fueron: i) aislar y seleccionar microorganismos lixiviantes de un
MSRP ii) adaptar estos microorganismos a una elevada concentracin de
plata.

XI.2-Materiales y mtodos
1. Anlisis del mineral sulfurado refractario de plata.
Se realiz un anlisis de difraccin de rayos X para determinar la
concentracin de plata y segn describen Bacelar-Nicolau y Johnson, (1999)
y Ballesteros et al., (2001).
2. Aislamiento de Thiobacillus spp.
Se realiz en matraces Erlenmeyer con 500 mi de 9 K con 5% y 10% w//v
del MSRP; los matraces se incubaron en agitacin a 200 rpm por 15 das
(Snchez-Yez, 1998).
3. Medio de cultivo
El mineral MSRP se obtuvo de la mina "La Guitarra" Temascaltepec, Edo. de
Mxico. Se mezcl con el medio de cultivo 9K con la siguiente composicin
en g/L: NaCO3 1.0; NH4CL, 1.0; MgS04, 0.7; K2HP04, 0.5 ; FeS04 100 ppm
o con la del medio 9K modificado, g/L; NH4S04, 8.0 y 7.0; NH4Cl, 5.0;
NH4NO3 5.0; KCL, 1.5; MgSO4, 3.0; ZnSO4, 0.1; MgCl2, 4.0 ; CaNO3 5.0;
CaSO4, 1.5; NaC1, 1.5; K2HPO4, 2.0; FeSO4, (121 C/15 min) 2.0; pH=1.5
ajustado con H2SO4 o NaOH segn el caso.

XI.3.-Determinacin de la BL del MSRP.

La capacidad de lixiviacin de las bacterias se analiz durante el perodo de
incubacin para establecer la cantidad del azufre oxidado del MSRP, por
cuantificacin de la concentracin del sulfato (determinacin indirecta), en
comparacin con el matraz con el 9K con el MSRP esterilizado sin inocular
con Thiobacillus, ste se consider como el control absoluto.
Las bacterias con la mxima capacidad de lixiviacin se usaron como base
para aumentar como inculo para la prueba de adaptacin y resistencia al
nitrato de plata, en este caso por determinacin de la plata lixiviada se
realiz por absorcin atmica y/o la concentracin de sulfatos por
Thiobacillus (Touvinen et al., 1971; Murr et al., 1978; Lundgren y Silver,
1980; Lawrence 1983; Touvinen et al.,1985; Schrenk et al., 1998; Rawlings
et al., 1999).
5. Adaptacin bacteriana a la elevada concentracin de Ag.
Esta seleccin de la resistencia Thiobacillus a la plata se logr en matraces
de 250 mL con 30 mL de 9K; 30 y 35 mg/mL de nitrato de plata (AgNO3)
Los matraces se incubaron a 30C en un agitador rotatorio a 200 rpm/14
das para determinar la concentracin de sulfatos (SO24) producida como
medida de que la plata no inhibi la BL (Lynn, 1997).
XI.4.-Resultados y discusin
La figura 1 muestra la eficiencia de la bacteria quimiolitotrfica
acompaantes del MSRP para lixiviar la plata, lo que indica que en la
naturaleza existe el potencial en los microorganismos que habitan en
ambientes de minas y que son parte a los minerales de diversa ley
(Bauelos, 1994; Guerrero, 1998a; Snchez-Yez 1998, Trupti et
al.,1999), estas bacterias nativas de zonas mineras son fcilmente aisladas,
adaptables a diferentes condiciones de cultivo y dada su flexibilidad
bioqumicapara crecer con relativa rapidez en la condicin artificial del medio
de cultivo, por tanto, es posible mediante una seleccin cuidadosa emplear
aquellos con el mayor potencial de lixiviacin (Schrenk et al., 1998; Orrantia
et al., 1999; Rawlings et al.,1999; Snchez- Yez y Faras Rodrguez,
2000).
En base a que las principales caractersticas de estos microorganismos son:
su abundancia en ese ambiente por adaptacin fisiolgica derivada de
propiedades genticas intrnsecas que les permite sobrevivir en principio y
luego usar el mineral como fuente de energa para posteriormente crecer,
son relativamente sencillos para obtener con eficiencia la explotacin de
MSRP (Snchez-Yez, 1995; Ballesteros et al., 2001).
En la figura 2 se muestra la produccin de sulfatos por Thiobacillus sp,
gnero que de acuerdo con el anlisis de su comportamientobioqumico fue
el grupo bacteriano ms abundante en el ambiente de la mina y en el MSRP
(Bacelar-Nicolau, Johnson, 1999; Bauelos).
En esta figura la cantidad de sulfato generada por la oxidacin del azufre del
MSRP, caus un incremento en la concentracin de plata en solucin y como
resultado el Thiobacillus original sin previa adaptacin a este metal fue
incapaz de crecer (Cervantes, 1992 y Guerrero, 1998 y 1998) mientras que
el Thiobacilluspreviamente seleccionado y adaptado de manera gradual a
concentraciones mayores de plata biolixiviada, el MSRP sin problema y en
mayor concentracin que el Thiobacillus no adaptado a la concentracin
elevadas de plata (Cervantes, 1992 y Edwards, et al., 2000) lo cual sugiere
que es posible mejorar la extraccin de plata a partir de este tipo de
mineral, sin causar dao al ambiente o incrementar el costo de produccin.
XII.-Factores que afectan la lixiviacin bacteriana.

La LB por T. ferrooxidans de SMBL depende de la concentracin del in ferroso y

del hierro soluble que afecta el sistema de transporte de electrones en la
membrana, cuando oxida azufre. El pH es un factor critico T. ferrooxidans requiere
acidez para que el metal del mineral facilite la oxidacin del azufre y sntesis de
energa con calcopirita. Depende del sulfuro de zinc de calcocita y covelita que
necesitan hierro soluble. El carcter acidoflico de T. ferrooxidans lo comparte con
T. thooxidans con hongosdel suelo, levaduras y protozoarios en esa condicin
fisicoqumica el hierro es disponible para la vida (Kusano et al., 1992).

XII.1 Temperatura optima de lixiviacin bacteriana.

Dos factores crticos afectan la LB de Thiobacillus, el primero el aumento de

temperatura por la bacteria al oxidar el azufre, lo que genera calor durante
su crecimiento. El intervalo de temperatura ptimo para Thiobacillus est
entre 25 y 35oC, para mxima oxidacin de in ferroso a temperatura no
mayor de 35 oC y disminuye a 45 oC Thiobacillus luego muere, se propone
usar. Archaeabacteria hipertermofilica acidofilica usan como fuente de
energa, SMBL a temperatura mayor de 80oC, estas bacterias viven en la
naturaleza en ambientes extremos. Por ello se le asocia con la oxidacin de
compuestos inorgnicos de S en zonas volcnicas terrestres y marinas
(Snchez-Yez y Farias-Rodrguez, 2002). Estas bacterias representan una
nueva posibilidad para la explotacin de SMBL (Kashefi y Lovley, 2000).

XII.2 Tamao de la partcula y el rea superficial del mineral en la

lixiviacin bacteriana.

En solucionesacuosas las partculas slidas del mineral son una fuente de

iones. El tamao es clave pues se rea de contacto facilita la oxidacin lenta
o rpida, los que tienen dimensin cercanas bacterias son ideales para su
lixiviacin. Investigacin al respecto sugiere que el MPS que la bacteria es
necesario para su adhesin al mineral, con relacin inversamente
proporcional entre la actividad lixiviante de Thiobacillus sobre SMBL y el
tamao de la partcula a medida de que est es menor la velocidad de
oxidacin del azufre es mayor en consecuencia la extraccin del metal es
rpida lo anterior se reporta para mineral de sulfurado de plata (Gutirrez et
al., 2002)

XIII.-Composicin de medios nutrientes

Aislamientos sucesivos de nuevos y ya conocidos microorganismos activos en el

proceso biogeoqumico y una alta velocidad de lixiviacin de metales depende de la
calidad del medio nutritivo. A continuacin veremos la composicin de los medios
nutritivos probados para el aislamiento y cultivo de los microorganismos ms
importantes en la biogeotecnologa de metales.
Metodos de enumeracion de microorganismos
XIII.1Mtodo de dilucin en serie.

Este mtodo es el ms antiguo de todos. An es muy usado para numerar

clulas viables de microorganismos autotrficos y heterotrficos.
Con la finalidad de obtener la dilucin final (10/10) se usa el medio nutritivo
adecuado en vez del agua. En la prctica para enumerar bacterias en 1 ml
de solucin 1 gr de mineral se usan tablas basadas en la variacin
estadstica de mtodos.

XIII.2Enumeracin de colonias

Las colonias son obtenidas por inoculacin de medio slido o por fijacin
sobre un filtro de membrana despus de filtracin.
El nmero ptimo de colonias estimadas por placa est entre 30 - 300.

XIII.3Enumeracin usando un microscopio

La enumeracin directa de clulas es realizada en porta-objetos al

microscopio o usando diferentes tipos de cmaras de conteo, por ejemplo:
Thoma, Petrov, Hauser, etc. A continuacin detallaremos varios mtodos
modernos para enumeracin de T. ferrooxidans. Estos mtodos son viables
para numerar a estas bacterias sino tambin para numerar diferentes
especies de thiobacillus. Esto es en extremo importante ya que el mismo
medio puede ser usado para cultivar bacteria de diferente taxonoma
haciendo difcil su identificacin.
Mtodo indirecto de tincin de anticuerpos fluorescentes.
Este mtodo viable para la identificacin de T. ferrooxidans es un medio
mixto de varias horas. Para lo cual se necesita:
a) Filtros del tipo policarbonato;
b) Suero de conejo FITC conjugado comercialmente viable.
c) Suero de conejo anti-T.ferrooxidans sin purificar.

XIII.4.-Determinacion de la actividad bacterial

Determinacin la fijacin de co2

La actividad del crecimiento bacteriano de los quimiolitoautotrficos en
botaderos, tanques de lixiviacin puede ser determinado por la intensidad de
fijacin de CO2. Describiremos algunos ejemplos de la aplicacin de este
mtodo. Agua cida de mina conteniendo bacterias y Fe2+ (volumen de
muestra 10 ml) es colectada y colocada en frascos de 12 - 15 ml y selladas
con tapas de goma.

XIII.5.-Otros mtodos de determinacin de actividad bacterial

En la lixiviacin de botaderos y mdulos es posible determinar la velocidad

de oxidacin bacterial del Fe2+ solo en la solucin. La actividad de las
 bacterias oxidantes de Fe2+ en soluciones se ha demostrado, no ser
siempre favorable, y el nmero de clulas es frecuentemente bajo variando
de 2.5 x 104 a 2.5 x 106 clulas/ml.
La muestra de agua tambin difieren en actividad bacterial.
Por lo tanto, la eficiencia de oxidacin de Fe2+ debe ser determinada en
diferentes lugares de la operacin de lixiviacin. Muestras de agua de mina
(30 ml) son colocadas en un frasco Erlenmeyer de 100 ml, cubiertos con
papel de aluminio y las muestras son colocadas en su temperatura natural.

XIV.-Fundamentos Electroquimicos De La Biolixiviacion

La bacteria del tipo "Thiobacillus" adems de propiciar la formacin de sulfato

ferroso, azufre elemental y compuestos solubles de azufre inorgnico, tambin
puede oxidar muchos minerales sulfurados utilizndolos como donadores de
electrones. Simultneo al proceso de oxidacin, la bacteria utiliza el CO2 como su
fuente de carbono.

XIV.1.Electroquimica De Minerales Sulfurados

Los minerales nobles son los menos suceptibles a oxidacin y por ende los
ms activos son fcilmente oxidables. Cuando dos sulfuros entran en
contacto con un medio lixiviante se establece una celda galvnica dentro de
la cual el sulfuro ms activo se corroe mientras que el ms noble se protege
catdicamente.
La energa para el proceso de disolucin galvnica es la diferencia de
potencial entre el par galvnico, mientras que la velocidad de oxidacin
andica es la corriente galvnica que fluye a travs de este circuito.

XIV.2.-Influencia Del Potencial Y Ph

El potencial de oxidacin, Eh, de un sistema de lixiviacin es tan importante
como el potencial de reposo. Debe existir una gradiente entre el potencial
(Eh) del medio y el potencial de los sulfuros para que produzca una
disolucin.
Los dos parmetros ms importantes que controlan las reacciones de
biolixiviacin son el potencial y el pH puesto que influyen directamente en la
actividad metablica de la bacteria.

XIV.3.-Mecanismos De Reaccion Electrobioquimicos

Las probables reacciones involucradas en la biolixiviacin de sulfuros
complejos son:
1. Pb - Zn - Cu:
(Oxidacin andica de la esfalerita)ZnS = Zn2+ + 2e- + S
PbS = Pb2+ (Oxidacin andica de la galena)+ 2e- + S
(PbSO4 precipita en un medio biolixiviante)
CuFeS2 = Cu2+ + Fe2+ + 4e- + S
(Oxidacin andica de la chalcopirita)
O2 + 4H+ + 4e- = 2H2O (Reduccin catdica del oxgeno en la superficie de
los minerales ms nobles, tales como pirita y chalcopirita)
La oxidacin de la esfalerita ser una reaccin prominentemente andica,
mientras que la reaccin andica de la chalcopirita sucede solamente si sta
entra en contacto con la pirita.
2. Cu - Ni - Fe;
+ 2e- (OxidacinFeS = Fe2+ + S andica de la pirrotita)
+(FexNi1-x)9S8 = 9xFe2+ + 9(1-x)Ni2+ + 8S 18e-
(Oxidacin andica de la pentladita)
La reaccin total generalizada puede expresarse de la siguiente forma:
 +2MS + O2 + 4H+ = 2M2+ + 2S 2H2O

El azufre elemental producto de la oxidacin andica se acumula en la

superficie lixiviada y puede actuar como una barrera difusional disminuyendo
la velocidad de lixiviacin.

XV.-Adosamiento Bacteriano Y Mejoramiento De Cepas.

Los siguientes factores deben tomarse en cuenta para un proceso de biolixiviacin

eficiente en el tratamiento de minerales complejos.
1. El adosamiento bacteriano en reas selectivas de los sulfuros y el ataque directo.
2. Uso de cepas especialmente adaptadas a minerales especficos y tolerantes a
metales.
3. Uso de bacterias genticamente preparadas.
El adosamiento bacteriano a superficies minerales ha sido estudiado ampliamente,
microfotografas demuestran que la mayor parte de las bacterias se encuentran en
el sustrato slido fuertemente adosadas.

4.Tratamiento De Minerales Refractarios De Oro

Minerales refractarios o ms apropiadamente, minerales problema, se presentan en
diferentes formas. Estas incluyen al oro qumicamente combinado (teluros), oro
encapsulado o finamente diseminado en minerales sulfurados: pirita y
principalmente arsenopirita; y el oro lixiviable pero que es readsorbido en
materiales carbonosos que contiene el mineral.
El oro encapsulado o finamente diseminado en minerales sulfurados es el mas
comn existiendo numerosos depsitos alrededor del mundo con esta problemtica:
Campbell Red Lake Mines, The Giant Yellowknife Mines, Dickenson Joint Venture y
The Kerr Addison Mines en Canad, otros depsitos incluyen Cortez, Getchell, y
McLaughlin, Carlin, Bald Mountain, Jardine y Mercur Mines en U.S.A., Dacasun,
Mindyak y Kazakhstan en U.S.S.R., Barberton, Eastern Transval y Witwatersrand en
South Africa, Prgera en Pagua New Guinea, y otros depsitos en Australia, Brasil y
Per.
Procedimientos Tcnicos De Recuperacin Del Au A Partir De Minerales Refractarios
Cuando el oro es encapsulado o asociado con sulfuros, su procesamiento
generalmente comienza con flotacin de un concentrado. Actualmente existen tres
alternativas para el tratamiento de estos productos: tostacin, lixiviacin a presin
y lixiviacin bacteriana.

5. Concentracin Por Flotacin.

Los relaves provenientes de la flotacin de valores polimetalicos: Pb-Ag y Zn, son
previamente acondicionados para posteriormente flotar los valores de Py y Aspy
aurferos.
La obtencin del concentrado Aspy es factible por 2 mtodos de Flotacin
Diferencial:
1ro.A partir del concentrado Bulk Py-Aspy, flotando la Py deprimiendo la Aspy con
Na2S(sulfuro de sodio), el Concentrado Aspy viene a ser las colas de la flotacin Py.
2do.A partir del Relave Final, por Flotacin Diferencial Directa, flotando 1ro la Py y
deprimiendo la Aspy co n Na2S, para posteriormente.
XVI.- Conclusiones

La extraccin de metales de valor comercial con bacterias quimiolitotroficas de

SMBL, es de inters en biohidrometalurgia para la explotacin de menas que por la
baja concentracin del metal no se tratan con mtodos tradicionales. Aunque se
emplean con cualquier mineral con un alto contenido en azufre resistentes a los
mtodos qumicos establecidos, que requieren un elevado gasto de energa sin que
necesariamente el rendimiento sea proporcional a la inversin. El potencial
Thiobacillus y archeabacteria para lixiviar minerales incluso radiactivos "in situ" o
de reactor, abre prometedoras posibilidades para la optimizacin del recurso minero
en la industria de metalurgia extractiva en especial si se realizan verdaderas
acciones conjuntas entre la academia y la industria.
XVII.-Bibliografia.

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