GUA DE LECTURA DE LA

LUMEN GENTIUM

La Lumen gentium es, sin duda, el documento magisterial ms

significativo y central del Vaticano II sobre eclesiologa, ms an
cuando comparte con la Dei Verbum, el documento por
excelencia sobre la Revelacin, el significativo calificativo de
constitucin dogmtica. La centralidad de la Lumen gentium se
manifest de forma clara con motivo del Snodo de 1985 a los
veinte aos del Vaticano II, el cual sintetiz su documento final
con una frase que recoge las cuatro constituciones conciliares y
en la que la Iglesia es el nico sujeto: La Iglesia (LG), bajo la
palabra de Dios (DV), celebra los misterios de Cristo (SC) para
la salvacin del mundo (GS).

Ahora bien, la Lumen gentium tiene vnculos estrechos con los

otros documentos conciliares. As, gracias a la Dei Verbum y a
la Sacrosanctum concilium se conoce mejor la dependencia de
la Iglesia en relacin con la palabra de Dios y los sacramentos y,
a su vez, gracias a la Gaudium et spes, se descubre con ms
amplitud la misin de la Iglesia en el mundo. Del mismo modo,
diferentes decretos y declaraciones del Vaticano II desarrollan
aspectos eclesiolgicos relevantes, tales como los decretos
sobre la actividad misionera de la Iglesia (AG) y sobre
ecumenismo (UR), as como la declaracin sobre las religiones
no cristianas (NA). El resto de los documentos, en cambio, estn
orientados de forma prioritaria a cuestiones prcticas, pero en
ellos se trasluce tambin la eclesiologa fontal de la LG (por
ejemplo, al tratar de los obispos, de los presbteros, de los
religiosos, de los laicos, de las Iglesias orientales...).

Notemos finalmente que con la Lumen gentium, especialmente

con el captulo III sobre el episcopado, el Vaticano II retorna y
contina, aunque con un estilo diferente, el tema interrumpido en
el Vaticano I, y esto ya muestra la importancia decisiva para la
eclesiologa de la constitucin dogmtica Lumen gentium. Las
referencias de las voces del presente Diccionario de
eclesiologa a la Lumen gentium se encuentran en la propuesta
de lectura histrico-sistemtica: 2. Voces sistemticas segn
la Lumen gentium de las pginas 11-13.

Captulo 1

EL MISTERIO DE LA IGLESIA

La palabra misterio, que califica todo el captulo, ya no se

sita en la rbita del Vaticano I que lo aplicaba a los contenidos
misteriosos de la fe, sino que se refiere al concepto paulino de
misterio como expresin del designio salvador de Dios para la
salvacin del mundo (cf Ef 1,9s.; 3,3-10; Col 1,26s; idea ya
presente en la apocalptica juda). Esta palabra griega fue
traducida al latn como sacramentum, lo que dio motivo para la
comprensin de la Iglesia como sacramento, formulacin
patrstica retomada por diversos telogos del siglo XX (H. de
Lubac, O. Semmelroth, K. Rahner, E. Schillebeeckx...).

1. El proemio (LG 1)

Se inicia con una afirmacin claramente cristocntrica puesto

que la luz de las gentes es Cristo, situndose la Iglesia a nivel
sacramental, como un sacramento, el cual se describe de
acuerdo con las perspectivas de la teologa sacramental: como
signo, que acenta el carcter simblico de la presencia de
Cristo (cf K. Rahner), y como instrumento, que subraya el
carcter eficaz de tal presencia (cf O. Semmelroth). A su vez, de
forma totalmente sugerente, se pone de relieve la realidad
ltima (la llamada res sacramenti) que comporta la Iglesia
sacramento y que es la ntima unin con Dios y la unidad del
gnero humano, formulacin plena del significado propio de la
salvacin como comn-unin que incluye la filiacin con Dios
y la fraternidad entre los hombres.
2. La Iglesia que procede de la Trinidad (LG 2-4)

Desde una perspectiva bblica y siguiendo el designio de la

salvacin, se explicita la realidad de la Iglesia a partir de la
Trinidad. Se empieza por el Padre en LG 2 que manifiesta su
designio para que todos los hombres puedan ser hijos de Dios
y por esto se enumeran las diversas etapas de este designio
histrico de salvacin donde aparece la gnesis de la Iglesia en
una perspectiva procesual de cinco etapas: prefigurada ya
desde el origen del mundo...; preparada en la historia del
pueblo de Israel; constituida en estos ltimos tiempos (con
Cristo); manifestada por la efusin del Espritu... y llevada a
la plenitud al fin de los siglos.... Como sntesis de esta
perspectiva procesual de la Iglesia, entendida aqu como reunin
universal de los convocados a la salvacin, LG 2 usa la frmula
patrstico-medieval, particularmente divulgada por Y. Congar:
La Iglesia que procede de Abel (Ecclesia ab Abel). Debe
notarse aqu que la palabra Iglesia, equivale a la expresin
Iglesia universal, usada precisamente en la conclusin de la
misma LG 2, la cual, de forma diferente a lo que acontece a lo
largo de toda la LG, no se refiere slo a la Iglesia histrica que
va de Pentecosts hasta el fin de los tiempos, sino que aqu es
sinnima del designio salvador de Dios Padre iniciado ya desde
la creacin.

El Hijo en LG 3 es presentado en el centro de la historia como

concentracin personal del designio salvador antes descrito,
siguiendo la doctrina paulina de la recapitulacin universal y
de la filiacin adoptiva. A su vez, ms que situar a Jesucristo
como fundador histrico de la Iglesia se insiste en el
nacimiento simblico de la Iglesia a partir del misterio pascual
por la sangre y el agua surgidas del costado abierto de Jess
crucificado, de acuerdo con la interpretacin patrstico-medieval
de Jn 19,34, segn la cual de los sacramentos eucarista y
bautismo que brotaron del costado de Cristo en la cruz surgi
la Iglesia (Toms de Aquino).

El Espritu Santo en LG 4 es tratado de forma breve, aunque en

un texto que condensa toda la visin pneumatolgica de la
Iglesia, ya que el Espritu es visto como protagonista de la
construccin y creacin de la Iglesia con una expresin-sntesis:
El Espritu que habita en la Iglesia (Spiritus in Ecclesia). A su
vez, se multiplican las expresiones sobre su funcin sobre y
en la Iglesia, ya que santifica, crea comunin, da vida, luz,
verdad, libertad, resurreccin, fuerza, unidad... Su perspectiva
final es la de unificar en la comunin y en el servicio,
rejuvenecer gracias a la fuerza del Evangelio y conducir a la
unin con Cristo.

Como conclusin de LG 2-4 se cita la frmula eclesial-trinitaria

de san Cipriano, en la que la Iglesia es descrita como un
pueblo reunido por la unidad del Padre, del Hijo y del Espritu
Santo (la Ecclesia de Trinitate).

3. Las metforas bblicas sobre la Iglesia (LG 5-6)

Se ampla el horizonte de las imgenes sobre la Iglesia a partir

de las metforas bblicas en torno a la categora central de reino
de Dios (LG 5), el cual no se identifica con la Iglesia, puesto que
slo se da plenamente en Cristo. La Iglesia, por tanto, instaura
este Reino en el sentido de que es germen e inicio, y no
realidad plena y perfecta, y tiene la misin de anunciarlo. A su
vez, la ntima naturaleza de la Iglesia tambin aparece con
diferentes imgenes (LG 6), tales como: redil, cultivo y
campo de Dios, construccin de Dios, familia, templo,
madre, ciudad santa y, finalmente, esposa en camino
hacia la plena gloria.

4. A la luz del misterio cristolgico (LG 7-8)

Se trata de dos textos decisivos, especialmente LG 8, muy

debatidos en el concilio y que muestran una doble faz: lo que es
Cristo para la Iglesia (LG 7) y lo que es la Iglesia para Cristo (LG
8). El primer texto parte de la afirmacin de la Iglesia como
cuerpo de Cristo en referencia a la encclica Mystici
corporis (1943) de Po XII, aunque lo hace de una forma muy
sinttica que redimensiona este concepto al situarlo en medio
de los otros enumerados anteriormente y, a su vez, lo
complementa en la conclusin con otra metfora, la de esposa
de Cristo, que subraya la diferencia entre Cristo y la Iglesia.
LG 8, que cierra el primer captulo y forma una inclusin con LG
1, representa, sin duda, uno de los puntos lgidos de toda la LG
al tratar de la Iglesia realidad visible e invisible. He aqu los
puntos ms relevantes de su primer prrafo: la Iglesia es
descrita bellamente como comunidad de fe, de esperanza y de
amor; es sociedad y cuerpo mstico, asamblea visible y
comunidad espiritual, Iglesia de la tierra e Iglesia celestial, ya
que ambas dimensiones forman una sola realidad compleja,
hecha de un elemento humano y de otro de divino; de ah la
profunda analoga con el misterio del Verbo encarnado, de tal
forma que el organismo social de la Iglesia est al servicio del
Espritu de Cristo (Spiritui Christi inservit). Afirmaciones todas
ellas, y especialmente la ltima, que iluminan el sentido de la
visibilidad eclesial que debe estar siempre al servicio del
Espritu de Cristo.

El segundo prrafo afronta la decisiva cuestin de la unicidad de

la Iglesia. Se afirma que la Iglesia querida por Cristo, una,
santa, catlica y apostlica, muestra su carcter plenamente
apostlico en cuanto est confiada a Pedro y a los otros
apstoles. Por esto se afirma de esta Iglesia que, en cuanto
sociedad histrica, subsiste (o perdura) en (subsistit in) la
Iglesia catlica gobernada por el sucesor de Pedro. En el texto
anterior se lea es en vez de subsiste en; tal cambio se
realiz, segn se explic en el mismo concilio, para que de esta
forma se expresase mejor la existencia de diversos elementos
de eclesialidad que se encuentran fuera de la visibilidad (extra
eius compaginen) de la Iglesia de Roma. Esta visin se
reencuentra ms tarde en LG 15 y el decreto sobre el
ecumenismo (UR 3-4), donde la relacin entre la Iglesia de
Roma y las otras Iglesias es concebida como una relacin
gradual de participacin, integridad o plenitud, teniendo en
cuenta que en la Iglesia de Roma hay presentes
institucionalmente todos los elementos queridos por Cristo y, en
cambio, en las otras Iglesias existe carencia o defecto de
algunos elementos, aunque no haya ausencia de eclesialidad,
especialmente teniendo presente el bautismo.
El ltimo prrafo de LG 8 se centra en una temtica muy
presente durante la celebracin del Vaticano II, como era el de la
Iglesia de los pobres y, a su vez, sobre la cuestin del pecado
en la Iglesia (cf los famosos estudios previos al concilio de H. U.
von Balthasar sobre la Iglesia como casta meretrix y de K.
Rahner sobre el pecado en la Iglesia). Sobre este punto, y con
una clara referencia ecumnica, se recupera la expresin
patrstico-medieval que afirma la Iglesia santa que incluye en
su propio seno a pecadores, ya que es a su vez santa pero
siempre necesitada de purificacin, textos donde respira la
frmula de Lutero sobre la Iglesia que siempre se debe
reformar (semper reformanda: verbo que se usar en UR 6).
Una bella imagen de la Iglesia peregrina completa y cierra
este nmero decisivo de la Lumen gentium.

Captulo II

EL PUEBLO DE DIOS

El sentido de este captulo radica en que indica quin es esta

Iglesia-sacramento: el Pueblo de Dios. A su vez, este captulo
hace emerger por encima de todas las diferentes metforas de la
Iglesia la de pueblo de Dios, superando as tanto la categora
de sociedad perfecta como la de Cuerpo de Cristo tan
presentes antes del Vaticano II. De hecho, la metfora pueblo
de Dios sirve para superar la dualidad entre clero y laicado, liga
ntimamente la Iglesia e Israel, ayuda a dar relieve a la liturgia e
insiste en la dimensin histrica de la Iglesia como sujeto socio-
histrico concreto.

1. El Pueblo nuevo de Dios: por qu y cmo? (LG 9-12)

De forma novedosa se le califica con la expresin bblica de

pueblo mesinico que tiene como cabeza: Cristo; como
condicin: la igualdad de todos en cuanto hijos de Dios; como
ley: la caridad; y como finalidad: el reino de Dios. Este pueblo
peregrino es calificado de nuevo como sacramento
adjetivado con la bella expresin de visible de la salvacin (LG
9).

LG 10-11 describe este pueblo de Dios como sacerdotal,

afirmacin que recuerda el primado de la liturgia como culmen
y fuente en SC 10. Se da, a su vez, relieve al sacerdocio
comn y al servicio que le debe prestar el sacerdocio ministerial
en virtud de la potestad sacramental (potestas
sacra), teniendo presente que ambos se diferencian
esencialmente y no slo de grado (LG 10). Se trata de una
frmula empleada ya por Po XII que tiene el riesgo de
distanciarlos demasiado, aunque lo que quiere expresar es que
se trata de dos realidades que estn en un nivel diferente. La
palabra que aqu puede crear confusin es la palabra
sacerdocio aplicada a ambos, ya que a partir del Nuevo
Testamento esta expresin se reserva inicialmente para designar
la nueva realidad sacerdotal es decir, de mediacin
salvadora entre Dios y el mundo que crea el bautismo en
todos los cristianos. En cambio, los ordenados (obispos,
presbteros y diconos) son ms bien conocidos como
ministros o jerarqua al servicio de toda la Iglesia. Esta fue
la orientacin prioritaria del Vaticano II (cf as los decretos sobre
el ministerio de los obispos y de los presbteros), pero
finalmente no se prescindi del todo de la palabra sacerdote
aplicada a los ordenados, dada la larga tradicin eclesial y
popular de tal uso.

LG 11 analiza el ejercicio de este sacerdocio comn a partir de

los sacramentos que inspiran la vida cristiana. Las dos
anotaciones ms novedosas que se encuentran se refieren, por
un lado, al sacramento de la penitencia en el cual se habla no
solamente del perdn de Dios, sino tambin de la reconciliacin
eclesial que realiza. Se trata de una reflexin teolgica que
promovi el carmelita cataln Bartomeu M. Xiberta con su tesis
doctoral Clavis Ecclesiae que, de forma relevante, divulgaron M.
Schmaus y K. Rahner antes del Vaticano II. La otra anotacin se
refiere al sacramento del matrimonio y a la familia, a la que, de
forma totalmente nueva, se la califica como Iglesia domstica,
siguiendo la expresin forjada por Juan Crisstomo (fat domus
Ecclesia).

LG 12, por su parte, se refiere al Pueblo proftico y representa

un texto de una notable calidad que trata, primero, del sentido
de fe (sensus .fidei) con el consentimiento de fe y, segundo,
de los carismas como expresin del carcter proftico del pueblo
de Dios. Se trata de dos caractersticas de la comprensin de los
miembros del pueblo de Dios como sujetos y no sbditos en
la Iglesia y que representa una importante novedad en un texto
conciliar. Es significativo adems que el consentimiento en la fe
desde los obispos hasta el ltimo fiel laico sea el protagonista
de la infalibilidad en el creer, antes de que ms adelante se
trate de la infalibilidad en el ensear (LG 25).

2. La catolicidad: universalidad y diversas formas de

pertenencia (LG 13-16)

LG 13 subraya la universalidad del nico pueblo de Dios

presente en todas las naciones de la tierra. Esta presencia es
calificada con tres verbos extrados de la teologa de la gracia,
puesto que la Iglesia, asumiendo los valores, las riquezas y las
costumbres de los pueblos, los purifica, los refuerza y los
eleva (gratia sanans, elevans, consumans). Esto es lo que hace
posible que la Iglesia tienda a unificar toda la humanidad con
todos sus valores bajo Cristo como cabeza, en la unidad de su
Espritu, formulacin que explicita de nuevo la realidad ltima
de la Iglesia-sacramento ya apuntada en LG 1.

El segundo prrafo de LG 13 desarrolla de forma muy sugerente

la eclesiologa de comunin entre las Iglesias particulares a
travs de la necesidad de su mutua ntercomunicacin. A su
vez, se recuerda la dedicatoria de Ignacio de Antioqua en su
Carta a los romanos donde se presenta el ministerio petrino
como garante de esta comunin, ya que preside toda la
asamblea de la caridad que es la Iglesia, subrayndose as el
primado del papa como fuente y garanta de unidad en la
diversidad.
El ltimo prrafo de LG 13 sirve de introduccin a las diversas
formas de pertenencia al nico pueblo de Dios desarrolladas por
LG 14-16. As se afirma que todos los hombres estn llamados
a formar parte de esta unidad catlica... (a la cual) pertenecen
de diversas formas o estn a ella ordenados (ordinati). A partir
de este criterio se ponen de relieve los grados de pertenencia u
orientacin a este nico pueblo de Dios: los catlicos (LG 14),
los cristianos no catlicos (LG 15) y los no cristianos (LG 16),
siguiendo la perspectiva de la comunin, ya sea plena o parcial,
segn diferentes grados y formas.

Quin es catlico? LG 14 responde de forma clara subrayando

que se incorporan plenamente (plene) a la sociedad que es la
Iglesia los que aceptan ntegramente (integre) estos tres
vnculos que Roberto Belarmino hizo famosos: la profesin de
fe (symbolicum), los sacramentos (liturgicum) y la visibilidad
eclesial bajo el Papa y los obispos (jerarquicum vel
communionis). Con todo, para no quedarse en una interpretacin
puramente de visibilidad societaria propia de la eclesiologa de
Roberto Belarmino, LG complementa estos tres vnculos con una
significativa cita de san Agustn: Con todo, no se salva quien
an estando incorporado a la Iglesia no persevera en la caridad,
y permanece con el cuerpo en el seno de la Iglesia, pero no con
el corazn. Anotacin que refuerza la visin sacramental, es
decir, de signo y no de sociedad puramente externa, propia de la
visibilidad de la Iglesia.

Los cristianos no catlicos son el objetivo de LG 15. Siguiendo la

visin sobre las diversas formas de pertenencia, se reconocen
todos los elementos eclesiales de los cristianos no catlicos,
aunque no los posean ntegramente. Se subraya la
importancia del bautismo, de la Escritura y de otros
sacramentos, como la eucarista y el episcopado. Finalmente, se
retoma la necesidad de purificacin y de renovacin para que el
signo (signum) de Cristo resplandezca con ms claridad sobre la
faz de la Iglesia, expresin que recuerda de nuevo su carcter
sacramental e histrico que lo refiere a Cristo como luz.

Sobre los no cristianos, LG 16 agrupa a los que profesan una fe

religiosa, con especial mencin de los judos y los musulmanes,
y a los no creyentes. Se afirma que aquello que une y que
posibilita conseguir la salvacin es el dictamen de la
conciencia: expresin caracterstica de la modernidad que
atestigua la valoracin de la autonoma de la persona por parte
de la Iglesia. Estas diversas vas son una preparacin
evanglica, frmula antigua que pone de relieve las semillas
del Verbo presentes en el mundo (san Justino), la estrecha
relacin entre el creador y el mundo (san Agustn), as como la
pedagoga de Dios hacia los hombres (san Ireneo) en el camino
de la salvacin.

3. El nuevo sentido de la misin (LG 17)

Este nmero conclusivo del captulo representa un final

significativo orientado todo l hacia la misin universal del
pueblo de Dios. En efecto, a partir de la finalidad de las
misiones calificada doblemente como anuncio del Evangelio y
constitucin de la Iglesia (la clsica plantatio Ecclesiae), se va
hacia una visin ms amplia y a un marco ms general de la
misin, en singular, de la Iglesia. Sobre el mtodo se valorizan
los dones ya presentes y sembrados en los ritos y culturas,
retomando los tres verbos ya citados en LG 13, caractersticos
de la presencia del Evangelio en el mundo: purificar, elevar y
perfeccionar.

Captulo III

LA CONSTITUCIN JERRQUICA DE LA IGLESIA Y EN

PARTICULAR DEL EPISCOPADO

La importancia de este captulo es muy grande especialmente

porque con este tema, ms que con cualquier otro, el Vaticano II
se une al Vaticano I con la intencin explcita de darle
continuidad y complementariedad, y es por esta razn por lo que
asume un estilo y un lenguaje jurdico anlogo al del Vaticano
I. Pero, a su vez, se manifiesta una novedad de estilo eclesial
que no aparece a primera vista y que se muestra en la
incorporacin incluso textual de explicaciones y clarificaciones
propuestas por los padres del Vaticano I durante el debate sobre
el papado. Tal incorporacin atestigua claramente que los
dogmas del primado de jurisdiccin y de la infalibilidad papal
proclamados en el Vaticano I no negaban ni comprometan la
misin de los obispos ni su funcin en la Iglesia. Y a partir de
estos elementos el Vaticano II explicita que las nuevas
afirmaciones sobre la colegialidad no estn en contradiccin con
el Vaticano I.

1. Los obispos como cuerpo colegial (LG 18-23)

Se parte de una visin de la autoridad en la Iglesia como servicio

a los hermanos, citando el enfoque del Vaticano 1, que da
primaca a la Iglesia, en cuyo interior se sita el episcopado. Por
esto se afirma que Jess quiso a los apstoles y a sus
sucesores, los obispos, para que la Iglesia estuviese unida, a su
vez, a Pedro y al papa, su sucesor, a fin de que el episcopado
fuese uno e indiviso (LG 18).

2. Raz histrica y sacramental del episcopado (LG 19-21)

LG 19 se basa en el Nuevo Testamento para afirmar que Jess

constituy a los apstoles como un grupo estable. Por su lado,
LG 20 afronta el tema delicado del paso de la etapa
neotestamentaria a la siguiente, en la que aparecieron los
obispos que ya en el siglo Il se consolidan como guas en la
Iglesia, de acuerdo con diversos testimonios histricos.
Finalmente, LG 21 afirma la gnesis sacramental del episcopado
como plenitud del sacramento del orden, por medio de una de
las proposiciones ms solemnes del Vaticano II precedida por la
expresin el santo Concilio ensea (docet).

A su vez, se subraya que la ordenacin el texto dice

consagracin, palabra excluida en el nuevo ritual posconciliar
que recupera la ms tradicional y adecuada de ordenacin
confiere la triple funcin u oficio (munus) del ministerio episcopal:
la de santificar, la de ensear y la de gobernar. De esta forma se
supera la doctrina ms habitual que divida en dos los poderes
episcopales: el de orden, generado por la ordenacin, y el de
jurisdiccin, fruto de la misin cannica. As se recupera la
doctrina ms tradicional y antigua sobre el origen sacramental de
la totalidad del ministerio episcopal y, a su vez, se precisa que
los oficios de ensear y de gobernar, por su misma naturaleza,
no se pueden ejercer si no es en comunin jerrquica con la
cabeza y los miembros del colegio. La misin cannica,
pues, permanece necesaria, pero no como fuente de estos dos
oficios o funciones, sino para que se puedan ejercer de forma
legtima. En la Nota Explicativa Previa que Pablo VI pidi que se
incorporara a la LG, y con un lenguaje ms jurdico, se distingue
entre la participacin ontolgica de los ministerios sagrados
que confiere la ordenacin y la determinacin cannica o
jurdica que posibilita su ejercicio concreto.

3. El colegio de los obispos y la colegialidad (LG 22-23)

El primado y la colegialidad. LG 22, junto con DV 9, fue el texto

ms laborioso de todo el Vaticano II y tiene como objetivo hacer
una relectura del primado definido en el Vaticano I. Aqu
tambin se incorporan algunas clarificaciones importantes
extradas de las Actas de este concilio. As se reafirma el dogma
del Vaticano 1 sobre el primado aunque el Vaticano II nunca
lo adjetiva con el de jurisdiccin y se aade inmediatamente
que el colegio episcopal tambin es sujeto de la potestad
suprema y plena sobre la Iglesia universal (texto sacado de las
Actas del Vaticano I), aunque siempre con y bajo el papa (cum
et sub). De esta forma la colegialidad manifiesta la variedad y la
universalidad del pueblo de Dios. Por esto se concluye que los
obispos dispersos en el mundo ejercen una verdadera accin
colegial: ya sea que el papa los llame a una accin colegial,
ya sea que la apruebe, o que la acepte de tal forma que sea
un verdadero acto colegial.

La fraternidad en horizontal de los obispos. LG 23 contiene un

decisivo valor eclesiolgico, puesto que es el lugar teolgico
ms importante del Vaticano II sobre la comprensin de la Iglesia
como comunin de Iglesias. En efecto, se afirma que en las
Iglesias particulares, formadas a imagen de la Iglesia universal,
en ellas y a partir de ellas (in quibus et ex quibus), existe la
Iglesia catlica una y nica. De esta forma Lumen
gentium pone de relieve, por un lado, que toda la profunda
realidad de la Iglesia de Dios est presente en cada iglesia local
y, por otro, que la Iglesia catlica no es nada ms ni nada menos
que la comunin de Iglesias particulares (locales/diocesanas), en
la que la Iglesia de Roma, que tambin es una Iglesia local, tiene
una funcin decisiva en este cuerpo de las Iglesias. Aqu,
adems, los obispos son vistos como representantes de sus
Iglesias y todos juntos con el papa como representantes de la
Iglesia universal: afirmacin complementaria y nueva a la de los
textos tradicionales que slo vean a los obispos como
representantes a partir de arriba, por ser vicarios de Cristo
que actan en su nombre. Finalmente, se acentan las formas
histricas de expresin de la colegialidad y, de forma particular,
como testimonio del afecto colegial (affectus collegialis) se
citan las conferencias episcopales que son una de las
mayores novedades del posconcilio.

4. El obispo y su ministerio (LG 24-27)

El proemio de LG 24, que retoma LG 18, describe la

responsabilidad episcopal con la preciosa expresin bblica
diacona, que significa ministerio y servicio. A su vez se
retoma la raz sacramental con referencia a la fuerza del
Espritu de la cual son investidos, y tambin recuerda la
misin cannica de la cual subraya la variedad en sus formas
histricas. A partir de aqu se desarrolla el ministerio episcopal
en sus tres funciones (munera): la enseanza (LG 25), la
santificacin (LG 26) y el gobierno (LG 27).

La funcin magisterial (LG 25). Se retorna el Vaticano I sobre el

magisterio del papa y su infalibilidad, aadiendo explicaciones
sacadas de las Actas conciliares. A pesar del lenguaje
primariamente jurdico, existe una perspectiva bblica y pastoral
al afirmar que los obispos son proclamadores de la
fe (praecones), que han de predicar como una de sus
principales funciones. Sobre el magisterio autntico y ordinario
no ex cathedra del papa, se subraya que se le debe una
sumisin religiosa (obsequium religiosum) y que para
discernirlo se deben tener presente estos tres criterios: El
carcter de los documentos, la frecuencia con que se propone la
doctrina y las formas usadas.
Sobre el magisterio infalible ex cathedra se recuerdan sus
cuatro condiciones: el sujeto: el papa como tal;
el destinatario: toda la Iglesia; el objeto: la verdades de fe y
moral; la forza: mediante un acto definitivo. Tales condiciones se
pueden aplicar tambin al magisterio infalible de los obispos
aunque estn dispersos por el mundo y evidentemente
reunidos en concilio, cuando manteniendo el vnculo de
comunin entre ellos y con el sucesor de Pedro, convienen en
una misma sentencia que formulan como
definitiva (definitive). En esta lnea, en la modificacin del ao
1998 del canon 750 del Cdigo de Derecho cannico se aade
un pargrafo sobre las proposiciones definitivas.

Se concluye con algunas importantes precisiones extradas de

las Actas del Vaticano 1: 1) sobre el mbito de la infalibilidad:
Hasta donde llega el depsito de la revelacin; 2) sobre su
finalidad: Guardar santamente y exponer con fidelidad la
revelacin; 3) sobre su definitividad: Las definiciones son
irreformables por s mismas y no por el consentimiento de la
Iglesia (ex sese non autem ex consensu ecclesiae); se trata de
una cuestin difcil del Vaticano I y que el Vaticano II resuelve
apelando al Espritu Santo, que tiene la ltima palabra, ya que
conserva y hace progresar en la unidad de la fe todo el rebao
de Cristo; 4) sobre la funcin del Magisterio: est bajo la
palabra de Dios (DV 1.10), ya que los pastores en su ejercicio
no reciben ninguna nueva revelacin pblica y, por esto,
deben hacer servir los medios convenientes para que la
revelacin sea comprendida y expresada en trminos
adecuados.

La funcin de santificacin (LG 26). La idea de fondo es que el

obispo es el administrador (oeconomus) sacramental por
excelencia, ya sea realizando acciones sacramentales o
confiando que se realicen. En una perspectiva pastoral se
subraya de nuevo la teologa de la Iglesia y la comunidad
local, dando nfasis a aquellas comunidades que aun siendo
pequeas y pobres, o que viven dispersas, en ellas Cristo est
presente ya que por su poder se rene la Iglesia, una, santa,
catlica y apostlica.
La.funcin de gobierno (LG 27). Se complementa lo ya afirmado
en LG 22-23, y se califica la potestad episcopal como propia y
no delegada, ordinaria y no contingente, e inmediata hacia
los fieles de la propia dicesis, por esto los obispos y no slo el
papa se pueden llamar vicarios de Cristo, siguiendo una
antigua tradicin (san Cipriano; el papa Hormisdas en el ao 514
da este nombre a los obispos de Espaa; Toms de Aquino...).
Por esto se recuerda que los obispos no han de ser tenidos
como vicarios del Romano Pontfice. Ntese, adems, que esta
funcin de gobierno viene descrita en primer lugar como un
servicio a travs de consejos, exhortaciones y ejemplos y, a
su vez, ms especficamente, con autoridad y potestad
sagrada exclusiva de los obispos. Tal distincin quiz puede
posibilitar una cierta comprensin de la participacin del pueblo
de Dios en el gobierno episcopal en el nivel primario de aquel
servicio que se realiza a travs de consejos, exhortaciones y
ejemplos.

5. Apuntes sobre los presbteros y los diconos (LG 28-29)

Los presbteros (LG 28) se presentan en su triple funcin relativa

a la palabra, a los sacramentos y a la comunidad que han de
guiar. Se parte del origen sacramental y apostlico del ministerio
con esta frmula matizada: El ministerio eclesistico
establecido por Dios (divinitus institutum) se ejerce en diversos
rdenes por aquellos que, ya desde antiguo, son llamados
obispos, presbteros y diconos. De esta forma, al afirmar el
origen divino del ministerio eclesistico, se recuerda su posterior
desarrollo histrico antiguo, que tambin es constituyente para la
Iglesia, realizado a travs de tres rdenes propios. A su vez, se
subraya que los presbteros como colaboradores del obispo en
cada agrupacin local hacen visible la Iglesia universal.
Igualmente se afirma que los presbteros, incluidos los religiosos,
forman entre todos ellos una ntima fraternidad. Finalmente, y
en relacin con los fieles, se les califica como padres en Cristo
en clave ministerial que tiene presente su doble dimensin no
separable: la sacerdotal y la pastoral, puesto que no slo
presiden la liturgia, sino tambin sirven la comunidad local.
Los diconos (LG 29). Texto marcado por dos decisiones
conciliares: la restauracin de la forma de diaconado llamado
permanente, es decir, como funcin estable, y la posibilidad
de admitir a l hombres casados. El ministerio diaconal comporta
una gracia sacramental (no se usa la expresin carcter),
con tres funciones referidas a la palabra, la liturgia y la
caridad.

Captulo IV

LOS LAICOS

1. Estatuto propio de los laicos

en la Iglesia (LG 31-33)

Introduccin (LG 30): se habla de estado de los religiosos y el

clero siguiendo una ptica histrico-jurdica clsica de la Iglesia
entendida como sociedad con estados que posteriormente
se calificarn, y mejor, como condiciones (LG 43). Se
subraya con fuerza teolgica que los pastores no asumen ellos
solos la misin de la Iglesia y que su funcin es reconocer los
servicios y carismas de los fieles.

La peculiaridad de los laicos (LG 31): texto central del captulo IV

donde se afirma la peculiaridad de los laicos en estrecha
conexin con los religiosos y los presbteros, por medio de una
descripcin tipolgica, segn la misma explicacin conciliar.
Por un lado, los laicos, negativamente, no son ni religiosos ni
tienen el orden sagrado; por otro lado, positivamente, su
identidad surge del bautismo, que les hace participar a su
manera de las tres funciones mesinicas de Cristo (sacerdotal,
proftica y real) y, en la medida que les pertenece, realizan la
misin de la Iglesia.

De ah surge la famosa expresin sobre lo que es propio y

peculiar de los laicos no exclusivo, tal como el texto
conciliar previo deca, que es su carcter secular (indoles
secularis): es decir, los laicos son primariamente Iglesia en el
mundo. Negativamente, se recuerda que los clrigos deben
dedicarse principalmente a su ministerio, y que los
religiosos por vocacin y opcin dan relieve a la
transfiguracin y ofrenda del mundo a Dios. Por esto,
positivamente, los laicos tienen la vocacin propia de buscar el
reino de Dios tratando las cosas temporales y ordenndolas
hacia Dios, y as privilegian su relacin de vivir en el siglo...,
en las condiciones ordinarias de la vida....

El valor de la condicin laical (LG 32-33). Se afirma

significativamente que en la Iglesia la dignidad de los miembros
es comn (LG 32) y que, por tanto, los laicos participan
propiamente de la misin salvfica de la Iglesia y no por
delegacin o sustitucin. Se recuerda, adems, que los laicos
pueden ser llamados de distintas maneras a una colaboracin
ms directa con la jerarqua, as como ser convocados a
ejercer ciertos cargos eclesisticos (munera
ecclesiastica). Afirmacin que est en la base del desarrollo
posconciliar de los llamados servicios y ministerios confiados a
laicos.

2. Las tres funciones de los laicos: sacerdotal, proftica y

real (LG 34-36)

La participacin en la misin sacerdotal (LG 34): repite

elementos de LG 10-11, y se habla de sacerdocio espiritual en
sentido fuerte gracias a las cuatro referencias explcitas que se
hacen al Espritu Santo; sacerdocio que se ejerce de forma
prevalente con una vida santa. Todo esto hace posible
consagrar el mismo mundo a Dios, frase en la que resuena la
expresin tradicional de la consecratio mundi como tarea propia
del laicado (M. D. Chenu).

La participacin en la misin proftica (LG 35): texto con

notables reflexiones teolgicas en el que se cita de nuevo
el sensus fidei (LG 12), al que se une la gracia de la
palabra (gratia verbi) como don para poder comunicar la propia
experiencia de fe, unida al testimonio de su vida y a la fuerza
de la palabra. En este contexto aparecen mencionados
particularmente el matrimonio y la familia por su carcter
proftico. Finalmente, se recuerda la ayuda que los laicos
pueden realizar en algunos oficios sagrados (qf ficia sacra),
y se invita a todos para que conozcan ms profundamente la
verdad revelada, primer texto del Vaticano II en el que se habla
de una teologa abierta a todos.

La participacin en la misin real (LG 36): se ofrecen principios

que desarrollar la Gaudium et spes. As, la libertad cristiana es
calificada como real por su carcter de servicio para la
promocin de los valores humanos. A su vez, se afirma la
autonoma de las cosas temporales, que se fundamenta en la
creacin. Finalmente, se indica que el lugar decisivode la
autonoma secular del mundo es la conciencia cristiana
formada a la luz del Evangelio que debe armonizar el ser
miembro de la Iglesia con el ser ciudadano del mundo.

Las relaciones con la jerarqua y con el mundo (LG 37-38): de

forma insistente y casi enftica se trata de la relacin con el clero
y se subraya el dilogo, el derecho de los laicos a manifestar su
opinin, el sentido de obediencia, el trato familiar, la justa
libertad..., todo en una perspectiva de comunin en clave de
comunicacin interna. El nmero final (LG 38) cierra el
captulo con la famosa expresin de la Carta a Diogneto: Lo
que el alma es al cuerpo, as han de ser los cristianos en el
mundo.

Captulo V

LA VOCACIN UNIVERSAL A LA SANTIDAD

A partir de aqu la Lumen gentium cambia de estilo y sus

aportaciones deben ser vistas de forma ms global y referidas a
la totalidad del captulo. De hecho, la atencin a la nota de la
santidad fue una de las constantes del proyecto conciliar. Por
esto el que este captulo se encuentre entre el de los laicos y el
de los religiosos depende de contingencias conciliares, puesto
que con toda propiedad debera integrarse en la tractacin del
pueblo de Dios del captulo II.
La principal novedad se encuentra en LG 41, donde se habla de
la variedad de caminos de santificacin, an fuera del estado
religioso, tal como ha acontecido en la etapa posconciliar. LG 39-
40 introduce el tema de la vocacin a la santidad en la Iglesia, y
LG 42 concluye tratando sobre los medios de santificacin, entre
los cuales privilegia los consejos evanglicos que son
presentados corno mltiples, y no slo los tres clsicos, entre
los cuales la virginidad y el celibato tienen la primaca. Tales
consejos son dirigidos a todos y la vida religiosa los atestigua de
forma particular.

Captulo VI

LOS RELIGIOSOS

Es la primera vez que un Concilio trata de los religiosos, y esto

ya indica la funcin decisiva que se les asigna en la Iglesia como
testigos del momento y de la perfeccin escatolgica. LG 43
presenta el estado de los religiosos como una condicin de
vida ntese la nueva palabra que puede darse entre laicos
como entre clrigos; LG 44-45 explicita la dimensin evanglico-
carismtica y la jurdico-institucional, y la cuestin de la
exencin cannica se engloba en el interior de la comunin
con cada Iglesia diocesana; LG 46-47 concluye valorando la
opcin y la vida religiosa a fin de procurar una santidad ms
abundante en la Iglesia.

Captulo VII

CARCTER ESCATOLGICO DE LA IGLESIA PEREGRINA

Y SU UNIN CON LA IGLESIA DEL CIELO

La dimensin escatolgica domina todo el Vaticano II y la Lumen

gentium. Aqu se subrayan los siguientes puntos: valoracin de
la historia como semilla de futuro trascendente; estrecha relacin
entre el aspecto escatolgico individual y social-csmico;
reafirmacin por tercera vez de la comprensin escatolgica de
la Iglesia como sacramento (LG 1.9); la espera de los cielos
nuevos y la tierra nueva va unida al compromiso en el mundo, tal
como se apuntaba ya al tratar de los laicos y har la Gaudium et
spes.

Despus de una larga reflexin sobre la dimensin escatolgica,

LG 48 ofrece una sntesis de los novsimos en clave
comunitaria y eclesiolgica. Sobre la muerte, se afirma que
existe una sola vida terrenal en respuesta a la hiptesis de la
reencarnacin; sobre el juicio se citan textos bblicos individuales
y colectivos, y sobre el paraso y el infierno se habla con la
imagen bblica de la entrada al banquete de los dignos o la
exclusin de los indignos.

LG 49-51 se centran sobre la Iglesia peregrina --adjetivo

preferido a militante y su relacin con la celeste, la cual
incluye los que estn en la gloria y los que se purifican,
superndose as la divisin en tres Iglesias (militante, purgante,
triunfante). Se subraya la comunin entre las dos condiciones
de existencia de la Iglesia en clave de comunin de los
santos, expresin clsica del Credo. Con referencia al culto de
los santos, se insiste en el aspecto de ejemplaridad subrayando
que Cristo es el nico mediador.

Captulo VIII

MARA, MADRE DE DIOS,

EN EL MISTERIO DE CRISTO Y DE LA IGLESIA

Captulo notablemente armnico de estilo bblico y narrativo que

inaugura solemnemente la perspectiva eclesiotpica de la
mariologa (LG 60-65) al lado de la ms habitual cristotpica
(LG 55-59), despus de una amplia justificacin sobre la
mariologa en el Vaticano II (LG 52-54). El culto a Mara merece
una reflexin propia (LG 66-67) dada su dificultad en el dilogo
ecumnico. Finalmente, se concluye con una afirmacin de
marcado talante eclesiolgico-antropolgico: Mara, signo de
esperanza y de consuelo para el pueblo de Dios en marcha,
donde se subraya significativamente que Mara es imagen e
inicio de la Iglesia que se ha de consumar en el siglo futuro, lo
que puede sintetizarse afirmando teolgicamente que Mara es
la Iglesia realizada. Tal enfoque llevar a Pablo VI, en el da de
la aprobacin de la Lumen gentium (21 de noviembre de 1964),
a proclamar Mara como Madre de la Iglesia como sntesis de
su relacin con la Iglesia.

Breve nota bibliogrfica

ANTN A., El misterio de la Iglesia, 2 vols., BAC, Madrid

1986ss; BARANA G. (ed.), La Iglesia del Vaticano II, 2 vols.,
Flors, Barcelona 1966; CONGAR Y., Eclesiologa. Desde san
Agustn hasta nuestros das, en SCHMAUS M.GRILLMEIER
A. SCHEFICZYK L. (dirs.), Historia de los dogmas 3c y d,
BAC, Madrid 1976; PHILIPS G., La Iglesia y su misterio en el
Vaticano II, 2 vols., Herder, Barcelona 1969; PININOT S., La
sinodalitat eclesial, Facultad de Teologa de Catalua, Barcelona
1993; Introduccin a la eclesiologa, Verbo Divino, Estella
1998; La teologa fundamental, Secretariado Trinitario,
Salamanca 2001 (Eclesiologa fundamental: 478-660);
SARTORI L., La Lumen gentium, Messaggero, Padua 1994.