Si bien el carbn y el vapor siguieron utilizndose como fuente de energa durante los siglo XIX y XX, el petrleo y la electricidad

se abrieron paso para imponerse finalmente.

El petrleo. Este lquido oleoso de color oscuro que se encuentra en el interior de la tierra y en algunos lagos, fue utilizado por
el hombre desde la Antigedad. Sin embargo, recin en 1858 en Pensylvania el coronel Edwin Drake consigui producir, por
primera vez, petrleo en cantidad apreciable 1.3 toneladas por da.

Cuatro aos ms tarde John David Rockefeller fundo junt con un amigo una refinera de petrleo: la Standart Oil Company. En
1879 esta compaa form un trust esto es la absorcin de empresas menores por una ms poderosa con el fin de anular la
competencia y conserv el monopolio del petrleo en los Estados Unidos hasta 1911.

En la actualidad, los pases rabes, que a principios de este siglo asistan impvidos a la explotacin de sus riquezas petrolferas
por los trusts de diversas naciones, cambiaron de actitud desestabilizando al mundo. En la dcada del 60 varias naciones rabes
formaron la O.P.E.P. (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo). En 1973 con motivo de la cuarta guerra rabe-israel
el precio del petrleo fue cuadruplicado. Desde entonces su gravitacin en los asuntos mundiales ha crecido en intensidad.

De este oro negro como se lo llam en un principio pueden obtenerse infinidad de hidrocarburos. En un principio el
derivado ms importante fue el kerosn que se utiliz para consumo en lmparas y estufas Luego, con la invencin de los
motores de explosin y la electricidad, fueron imponindose los subproductos ms livianos como la nafta y la bencina. Merecen
tambin destacarse otros derivados como los aceites lubricantes, la parafina, el alquitrn, los alcoholes, el benceno, de gran
aplicacin en productos medicinales y el tolueno, que es la base del T.N.T., poderoso explosivo.

La electricidad. La industria de la electricidad se compone de dos partes bien definidas: por un lado la industria de energa
elctrica que produce y distribuye corriente, en la mayora de los casos bajo el control del Estado. Por otro lado la industria
electrotcnica que realiza las instalaciones y construye aparatos y mquinas elctricas. Esta ltima comenz a desarrollarse 1%
mediados del siglo XIX.

En su primera fase la industria electrotcnica se dedic a los equipos telegrfico y aparatos de seales y primeras
construcciones de tranvas. La empresa alemanaSiemens fundada en 1847 se destac en este perodo y fue la primera en
instalar un tren elctrico. La segunda fase se inici en 1880 y se prolong hasta 1914. En ella se destac un famoso inventor
norteamericano Thomas Alva Edison quien, en 1879, construy la primera lmpara elctrica incandescente que fue presentada
en la exposicin de Pars en 1881.

El aporte de Edison consisti en realizar el filamento de la lmpara con bamb de 3mm. de espesor recubierto de nquel, luego
carbonizado y encorvado en forma de herradura. Este filamento estaba dentro de una cpsula cerrada al vaco. Al ao siguiente
se instal en Nueva York la primera central elctrica que ilumin por completo toda la ciudad. De este modo la luz elctrica
reemplaz a la luz de gas.

La tercera fase comenz despus de la Primera Guerra Mundial; en ella la electricidad fue aplicada a numerosos aparatos de
uso individual lo que a su vez hizo surgir nuevas industrias especializadas.

La energa nuclear.

La energa nuclear es de todas, la que despierta una mayor polmica en el mundo. En el ao 2000, casi el 20% de la electricidad
se produca en centrales nucleares. Incluso en algunos pases como Francia el porcentaje asciende al 76%, o en el caso de
Suecia al 51%. Su crecimiento se ha visto sin embargo detenido en Europa y Norteamrica tras la catstrofe de Chernobil.

El principio con el que funciona es totalmente diferente a la quema de combustibles o cualquier otra reaccin qumica. En estas
los materiales envueltos no se ven alterados a nivel atmico, aunque se produzcan recombinaciones de tomos para formar
otros compuestos distintos, liberando energa. La energa nuclear implica cambios en los tomos en dos formas: la fisin o la
fusin nuclear.

La energa solar.

La energa solar es la energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones nucleares de fusin. Llega a la Tierra a
travs del espacio en cuantos de energa llamados fotones que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres. La
cantidad de energa que se recibe del sol anualmente se estima en 1,49108 KWh. Se trata de una energa limpia, que utiliza una
fuente, o combustible, inagotable y que no cuesta.Sin embargo el problema en relacin a esta forma de energa radica en como
poder aprovecharla de forma eficiente.

La energa Elica.

El viento es consecuencia de la radiacin solar. Las diferencias de insolacin entre los distintos puntos de la tierra generan
diferentes reas trmicas y los desequilibrios producen diferencia de densidad en las masas de aire que se traducen en
diferencias de presin.