Demstenes.

Demstenes (en griego, : Dmosthns) fue uno de los oradores

ms relevantes de la historia y un importante poltico ateniense. Naci en
Atenas, en el ao 384 a. C. y falleci en Calauria, en el ao 322 a. C.

Sus dotes de oratoria constituyen la ltima expresin significativa de las

proezas intelectuales atenienses, y permiten el acceso a los detalles de la
poltica y la cultura de la Antigua Grecia durante el siglo IV a. C. Demstenes
aprendi retrica mediante el estudio de los discursos de oradores anteriores.
Pronunci sus primeros discursos judiciales a los veinte aos de edad, cuando
reclam a sus tutores que le entregaran la totalidad de su herencia. Durante un
tiempo, Demstenes se gan la vida como escritor profesional de discursos
judiciales y como abogado, redactando textos para su uso en pleitos entre
particulares.

Demstenes se interes por la poltica durante esa poca, y fue en el 354 a. C.

cuando dio sus primeros discursos polticos en pblico. Dedic sus aos de
plenitud fsica e intelectual a oponerse a la expansin del reino de Macedonia.
Idealizaba a su ciudad y luchaba por restaurar la supremaca ateniense y
motivar a sus compatriotas para oponerse a Filipo II de Macedonia. Busc
preservar la libertad de Atenas y establecer una alianza contra Macedonia en
un intento sin xito de impedir los planes de Filipo de expandir su influencia
hacia el sur, conquistando las ciudades-estado griegas. Dos aos antes de la
muerte de Filipo, Demstenes tuvo un papel capital en el levantamiento de
Atenas y Tebas contra el rey macedonio y su hijo, Alejandro III, en la batalla
de Queronea, si bien sus esfuerzos no tuvieron xito cuando la revuelta se
encontr con una enrgica reaccin macedonia. Ms an: para prevenir una
revuelta similar contra su propio lder, el sucesor de Alejandro, el didoco
Antpatro, envi a sus hombres para que acabaran con Demstenes.
Demstenes, sin embargo, se suicid con el fin de evitar caer en manos de
Arquias, confidente de Antpatro.

El llamado Canon Alejandrino, compilado por Aristfanes de Bizancio y

Aristarco de Samotracia, reconoce a Demstenes como uno de los 10 mayores
loggrafos y oradores ticos. Segn Longino, Demstenes "perfeccion al
mximo el tono del discurso idealista, pasional, abundante, preparado,
rpido".1 Cicern le aclam como "el orador perfecto" al que no le faltaba
nada y Quintiliano le alab dirigindose a l como "lex orandi" ("la norma de
la oratoria") y diciendo de l que "inter omnes unus excellat" ("se encuentra
solo entre el resto de oradores"). .
Primeros aos.
Familia, educacin y vida personal.
Familia y educacin.
Demstenes naci en el ao 384 a. C., durante el ltimo ao de la 98.
Olimpiada o el primero de la 99.. Su padre, del mismo nombre, perteneca a
la tribu (phylai) pandionisia y viva en la Demo de Peania, en las afueras de
Atenas.

Perteneca a una rica familia mercantil, lo que le vali el desprecio de las

viejas familias aristocrticas. Su padre, Demstenes de Peania, posea una
fbrica de armas.6 Esquines, el mayor rival poltico de Demstenes,
mantendra ms tarde que su madre, Clebula, era de origen escita,7 si bien
algunos estudiosos modernos ponen en duda esta afirmacin.8

A los 7 aos Demstenes se qued hurfano. Su padre le dej una fortuna en

fideicomiso, quedando al cuidado de sus tos, Afobos y Demofn, as como de
un tal Terpido. Sus tutores dilapidaron su fortuna,9 ya sea por error de gestin
o por mala intencin, quedando el joven Demstenes en extrema pobreza.

Tan pronto como Demstenes alcanz la mayora de edad, exigi una

auditora de cuentas de la gestin realizada por sus tutores. Segn
Demstenes, la revisin de las cuentas demostraba la apropiacin indebida de
su patrimonio. Aunque su padre le haba dejado un patrimonio de casi catorce
talentos que equivaldran de forma aproximada a unos 400.000 dlares
estadounidenses actuales, Demstenes dijo en el juicio que sus tutores no le
haban dejado nada salvo la casa, catorce esclavos y treinta minas de plata (30
minas equivalan a medio talento).

A los 20 aos, Demstenes demand a sus tutores, intentando recuperar su

patrimonio. Durante los juicios pronunci cinco discursos: tres Contra Afobos
entre el 363 a. C. y el 362 a.C. y dos Contra Ontenor entre el 362 a.C. y el 361
a. C. El tribunal fij los daos y perjuicios sufridos por Demstenes en diez
talentos (285.000 dlares estadounidenses de 2008). Cuando finalizaron todos
los pleitos, Demstenes slo logr recuperar una porcin de toda su herencia.

Entre el 366 a. C., fecha en la que alcanz la mayora de edad, y el 364 a. C.,
Demstenes y sus ex-tutores buscaron arduamente una salida negociada al
conflicto, si bien no consiguieron llegar a un arreglo porque ninguna de las
dos partes estaba dispuesta a hacer concesiones. Al mismo tiempo,
Demstenes se prepar para los juicios mediante el entrenamiento de sus
habilidades oratorias.

A los 16 aos Demstenes haba asistido a un proceso de Calstrato de Afidna

(367 a. C.), quedando sorprendido por el talento del orador. Calstrato estaba
entonces en el momento cspide de su carrera y gan un pleito de una
importancia considerable. Al parecer esa experiencia le llev a decidirse por
aprender la retrica.

Segn Friedrich Nietzsche, fillogo y filsofo alemn, y Constantine

Paparregopoulus, historiador griego, Demstenes fue alumno de Iscrates.16
17 Segn Cicern, Quintiliano y el bigrafo romano Hermipo, fue un alumno
de Platn.15 Luciano, un retrico y satrico romano-sirio, incluye a los
filsofos Aristteles, Teofrasto y Xencrates entre sus profesores. Sin
embargo, todas estas afirmaciones son hoy en da puestas en duda.

De acuerdo a Plutarco, Demstenes se convirti en alumno de Iseo, otro

orador tico, aunque en esa poca Iscrates tambin daba clases en el rea,
especializndose en los problemas de sucesiones. El motivo puede ser o bien
que no pudiese pagar los honorarios de Iscrates, o porque pensaba que el
estilo de Iseo encajaba mejor con su forma de ser, ms vigorosa y astuta.15
Ernst Curtius, un arquelogo alemn, describa la relacin entre alumno y
profesor como "una alianza armada intelectual".

Tambin se ha dicho que Demstenes pag a su profesor unas 10.000 dracmas

(aproximadamente medio talento) a condicin de que dejase la escuela de
retrica que haba abierto y se dedicase por entero a la enseanza de
Demstenes. Otra versin dice que Iseo no cobr nada a Demstenes por la
enseanza. Sin embargo, segn Sir Richard C. Jebb, estudioso britnico
clsico, "la relacin entre Iseo y Demstenes como profesor y alumno apenas
pudo haber sido ni muy ntima ni de muy larga duracin". Konstantinos
Tsatsos, profesor y acadmico griego, cree que Iseo ayud a Demstenes en la
creacin de sus primeros discursos judiciales contra sus tutores.

Segn una biografa de autor desconocido pero atribuida a Plutarco, que ha

llegado hasta nuestros das, Demstenes se cas una vez. La nica
informacin que aparece sobre su esposa, de la que se desconoce el nombre,
es que era hija de Heliodoro, un ciudadano importante. Tambin tuvo una hija,
"la primera y nica que alguna vez le llam padre", segn Esquines, en un
comentario cido. Su hija muri joven, antes de haberse casado, pocos das
despus de la muerte de Filipo. Su sobrino Demcares fue tambin poltico y
orador.

Acusaciones concernientes a su vida personal.

En sus discursos, Esquines a menudo utilizaba las relaciones pederastas de
Demstenes para atacarle. El contenido de los ataques no era el hecho de que
Demstenes tuviese relaciones con chicos (algo que en aquella poca no era
raro ni socialmente inaceptable), sino que su comportamiento como erasts
haba sido inadecuado, y que su forma de actuar no beneficiaba a los chicos
(como era lo esperado) sino que les daaba. En el caso de Aristin, un joven
de Platea que vivi durante mucho tiempo en la casa de Demstenes, Esquines
se burlaba de su falta de control sexual y de su posible comportamiento
afeminado. En el caso de Cnosio, Esquines hace otra acusacin de ndole
sexual, si bien en este caso acusa a Demstenes de acostar a ste con su mujer
para que la dejase embarazada. Ateneo, por su parte, nos muestra otro punto
de vista, argumentando que fue la mujer la que se acost con el joven en un
ataque de celos.

Esquines tambin acusaba a Demstenes de conseguir dinero a travs de sus

relaciones con jvenes adinerados. Deca que engatus a Aristarco, el hijo de
Moscos, con la idea de que le podra convertir en un gran orador.
Aparentemente, estando todava bajo la tutela de Demstenes, Aristarco mat
y mutil a un tal Nicodemo de Afidna, arrancndole los ojos y la lengua.
Esquines acusaba a Demstenes de complicidad en el asesinato, utilizando
como argumento el hecho de que Nicodemo se haba querellado anteriormente
con Demstenes acusndole de desercin. Tambin acusaba a Demstenes de
haber sido tan mal erasts para Aristarco como para no ser digno de recibir tal
nombre. Su crimen, segn Esquines, era haber traicionado a su ermeno
apropindose de su patrimonio mientras que pretenda estar enamorado del
joven (se deca que se haba apropiado de tres talentos 86.000 dlares
estadounidenses de 2008 de Aristarco mientras que ste hua al exilio para
evitar el juicio). Por ello, en pago a la confianza que Aristarco y su familia
haban puesto en l, y en palabras de Esquines "Entraste en un hogar feliz [...]
lo arruinaste". En cualquier caso, la historia de las relaciones de Demstenes
con Aristarco es ms que dudosa, y no se conoce a ningn pupilo de
Demstenes con ese nombre.

Carrera como loggrafo.

"Si os veis obligados a actuar en el espritu de esa dignidad, en el momento en
el que vengis al tribunal a juzgar las causas pblicas, debis recordar que con
el bculo y el cargo cada uno de vosotros recibe la confianza del ancestral
orgullo de Atenas".

Demstenes (Sobre la Corona, 210) - La defensa que hace el orador del honor
del tribunal contrastaba con las acciones impropias que Esquines le imputaba
en el juicio.

Al finalizar los pleitos contra sus tutores y como forma de ganarse la vida,
Demstenes se dedic a redactar discursos para su utilizacin en pleitos
privados de terceras personas. Destac mucho en su trabajo, y fue
consiguiendo una cartera de clientes ricos y poderosos.

Por otra parte, un loggrafo ateniense poda permanecer en el anonimato y no

figurar como tal en ninguna parte, lo cual en ocasiones poda ocasionar que un
profesional de este estilo se dedicase a sus intereses personales en perjuicio de
los de su cliente (no se podan examinar los posibles conflictos de intereses de
una persona annima). Esquines tambin acus a Demstenes de
comportamiento poco tico en su trabajo, diciendo que haba transmitido a los
oponentes de sus clientes algunos de los argumentos que utilizaran en el
juicio.

Y al traidor nato, cmo le reconocemos? No te imitar a ti, Demstenes, en

su trato con aquellos que el azar pone en su camino y que confan en l? No
cobrar por escribir discursos para recitar a los tribunales, y luego revelar el
contenido de los discursos a sus oponentes?

Esquines, El Discurso en la Embajada.

Por ejemplo, Esquines acus a Demstenes de haber escrito un discurso para
un tal Formin, un rico banquero, y luego habrselo comunicado a Apolodoro,
que estaba preparando cargos contra Formin. Plutarco apoyaba esta
acusacin, diciendo que Demstenes "se cree que haba actuado de forma
deshonesta".

Comienzo en la vida poltica.

Entrenamiento de la oratoria.
Antes incluso de haber cumplido los 21 aos en el 363 a. C., Demstenes
haba demostrado un cierto inters por la poltica. En el 363, 359 y 357 a.C.
desempe el puesto de trierarca, encargndose del mantenimiento y
abastecimiento de un trirreme. En el 348 a. C. se hizo cargo de una corega, y
pagaba los gastos de una produccin teatral.

Aunque Demstenes dijo que nunca abogaba en ningn caso privado, no est
claro todava cundo abandon Demstenes la lucrativa (aunque no tan
prestigiosa) profesin de loggrafo, y si es que lleg a hacerlo.

Cuando era nio, Demstenes tena un defecto de elocucin en el habla.38

Esquines se burlaba de ello, y se refera a l en sus discursos por el apodo que
le ponan, Btalo, que al parecer podran haber inventado o bien sus
pedagogos o bien sus propios compaeros de juegos.

Segn Plutarco, durante el primer discurso pblico del joven Demstenes, la

audiencia se burlaba de su problema de elocucin (dificultad en pronunciar
la /R/) y su extrao y correoso estilo, que estaba plagado de largas frases con
argumentos formalistas hasta un extremo duro y desagradable. Afirmaba el de
Queronea que tena una debilidad en la voz, un habla extraa y difcil de
entender y una falta de aire que, al romper y desenlazar las frases, oscureca
mucho el sentido y el significado de lo que deca.

Demstenes llev a cabo un estricto programa para superar esas deficiencias y

mejorar su locucin. Trabaj la diccin, su voz y sus gestos hasta el punto que
su ahnco y su devocin se volvieron proverbiales. Sin embargo, no se sabe
con certeza si estos relatos son verdaderos hechos de la vida de Demstenes o
meras ancdotas utilizadas para ilustrar su perseverancia y determinacin.

Algunos ciudadanos, sin embargo, s que se dieron cuenta de su talento. La

primera vez que abandon apesadumbrado la Ekklesa (la asamblea
ateniense), un anciano llamado Eunomo le anim diciendo que su diccin era
muy parecida a la de Pericles.42 En otra ocasin, despus de que la Ekklesa
se negase a escucharle y mientras marchaba a casa habiendo sido rechazado,
un actor llamado Stiro le sigui y le entretuvo en una amistosa conversacin.

Incremento de la actividad poltica.

Aunque se cree que continu con la prctica legal privada como loggrafo, el
hecho es que a partir del ao 354 a. C. Demstenes se interes cada vez ms
por los asuntos pblicos, hacindose famoso por sus discursos que versaban
sobre el restablecimiento del espritu pblico en Atenas y sobre la
conservacin de la cultura griega en un momento en que el modelo de ciudad-
estado se vea amenazado.

En el 355 a.C. escribi Contra Androcio y en el 354 a.C., Contra Leptino, dos
fieros ataques contra individuos que pretendan eliminar unas exenciones de
impuestos. En Contra Timcrates y Contra Aristcrates abog por la
eliminacin de la corrupcin, denunciando medidas que vea como
deshonestas o contrarias de las tradiciones atenienses.45 Todos estos discursos
ofrecen unas primeras muestras sobre sus ideas de poltica exterior, como
pudieran ser la importancia de la flota, las alianzas, o el honor nacional.

"Mientras que el navo est a salvo, ya sea uno grande o pequeo, entonces es
el momento para que el marinero y el timonel y todos los dems cargos
muestren su empeo y tengan cuidado de que no zozobre por la malicia o
negligencia de alguno; pero cuando el mar lo ha superado, entonces el empeo
es intil".
Demstenes (Tercera Filpica, 69) - El orador advierte a sus compatriotas de
los desastres que sufrira Atenas si permanece indiferente a las amenazas de su
tiempo.

Partidario de Eubulo, en 354 a.C. Demstenes pronunci en favor de ste su

primer discurso poltico, Sobre las symmoras, en el que defenda la
moderacin a la vez que propona la reforma de las symmoras como una
fuente de financiacin para la flota ateniense, defendiendo el aumento de las
obligaciones con respecto a las trierarquas.

Sin embargo, pronto rompi con Eubulo, al que atac en el 352 a.C. (Sobre la
sintaxis), al tiempo que se pronunciaba contra la poltica exterior ateniense
con el discurso Por los megalopolitanos (353 a.C.), que atrajo la atencin de
los atenienses sobre el peligro que representaba el poder de Esparta, tras la
debacle de Tebas. Tambin se opuso a Eubulo en el 351 a.C., con el discurso
Por la libertad de los rodios. Eubulo era por entonces el poltico ms
influyente de Atenas, situacin que mantuvo en el periodo entre el 355 y el
342 a.C., y estaba en contra de la intervencin en los asuntos internos de otras
polis griegas.

Si bien ninguno de sus primeros discursos tuvo xito, Demstenes fue poco a
poco hacindose un hueco dentro del grupo de las personalidades polticas de
importancia a la vez que, por otro lado, rompa con la faccin poltica de
Eubulo (faccin a la que perteneca Esquines). En esa poca Demstenes fue
plantando los cimientos de sus futuros xitos polticos, lo que le llevara a
convertirse en el lder de su propio partido. Sus argumentos mostraban su
deseo de articular las necesidades e intereses de Atenas.

En el ao 351 a. C., Demstenes se sinti lo suficientemente fuerte como para

mostrar su visin sobre el asunto de poltica exterior ms importante al que se
enfrentaba Atenas por entonces: la postura que debera tomar la ciudad con
respecto a Filipo II de Macedonia. Segn comenta Jacqueline de Romilly,
filloga miembro de la Academia francesa, la amenaza de Filipo dara a
Demstenes un enfoque y una razn de ser.46 La carrera poltica de
Demstenes es virtualmente la historia de la poltica exterior ateniense.

Confrontacin con Filipo.

Primera Filpica y las Olnticas (351 - 341 a.C.).
Demstenes dirigi sus energas contra el creciente poder del rey Filipo II de
Macedonia, a quien vea como una amenaza no slo para Atenas sino para
todas las ciudades-estado griegas.

Gran parte de sus mejores discursos se dirigieron contra el poder creciente del
rey Filipo II de Macedonia. Desde el ao 357 a.C., cuando Filipo asedi
Anfpolis y Pidna, Atenas y Macedonia haban estado formalmente en
guerra.50 En el 352 a.C. Demstenes describi a Filipo como el mayor y el
peor enemigo de su ciudad. El discurso sera un avance de los fieros ataques
que Demstenes lanzara contra el rey macedonio durante los aos que
siguieron.51 Un ao despus critic a aquellos que subestimaban el poder de
Filipo y avisaba de que era tan peligroso como el propio rey de Persia.

En el 352 a. C. las tropas atenienses lograron con xito enfrentarse a Filipo en

las Termpilas, pero la victoria macedonia sobre los focios en la batalla del
Campo de Azafrn supuso un duro golpe para Demstenes.

Su primer discurso contra Filipo, conocido como la Primera Filpica (351-350

a. C.), tena como tema la preparacin y la reforma del fondo social de Atenas,
el pilar principal de las polticas de Eubulo.46 Exhort a los atenienses a que
despertaran de su falsa seguridad y pidi que la guerra se extendiera a Tracia,
pero no tuvo xito.

"Necesitamos dinero, seguro, atenienses, y sin dinero nada de lo que debera

ser hecho podr hacerse".
Demstenes (Primera Olntica, 20) - El orador se emple con esfuerzo para
convencer a sus conciudadanos de que la reforma del fondo social era
necesaria para financiar los preparativos militares de la ciudad.

Desde ese momento y hasta el 341 a.C., todos los discursos de Demstenes se
referan al mismo asunto: la lucha contra Filipo. En el 349 a.C., para
completar su dominio del mar Egeo Filipo march contra Olinto, aliado de
Atenas y la ltima ciudad de la Calcdica que le quedaba por dominar. Olinto
pidi ayuda a Atenas, y Demstenes pronunci con tal motivo las tres
Olnticas, en las que solicit a Atenas ayuda para su aliado. En los tres
discursos, Demstenes criticaba a sus compatriotas por no hacer nada, y urga
a Atenas a ayudar a Olinto contra el "brbaro" macedonio.

A pesar de los avisos de Demstenes, los atenienses se enzarzaron en una

guerra intil en Eubea y no ofrecieron apoyo militar a Olinto. El tratado
subsiguiente, la paz de Filcrates, resultaba insoportable para l, que no lo
consider ms que un respiro entre dos batallas.

El caso de Meidias (348 a.C.).

"Slo pensad: en el momento en que este tribunal se levante, cada uno de
ustedes andar a casa, unos ms rpido, otros con ms calma, sin ansiedad, sin
mirar por encima del hombro, sin miedo a que l vaya a ir corriendo contra un
amigo o enemigo, un hombre grande o uno pequeo, fuerte o dbil, o nada por
el estilo. Y por qu? Porque en su corazn conoce y confa, y ha aprendido a
confiar en el Estado, en que nadie le acosar o insultar o agredir".

Demstenes (Contra Meidias, 221) - El orador pide a los atenienses que

defiendan su sistema legal, solicitando un tratamiento ejemplar para la defensa
que sirva para disuadir a otros.

En el 348 a. C. ocurri un caso peculiar: Meidias, un rico ateniense, abofete

pblicamente a Demstenes, que por entonces ocupaba un cargo en la
Corega, un gran festival religioso en honor al dios Dioniso.35 Meidias era un
amigo de Eubulo y apoyaba la campaa militar en Eubea.58 Tambin era un
viejo enemigo de Demstenes que haba entrado violentamente en su casa en
el 361 a.C., junto con su hermano Trasloco, para apoderarse de ella.

Demstenes decidi presentar una querella contra su rico oponente y escribi

el discurso judicial Contra Meidias. El discurso ofrece informacin muy
valiosa sobre la ley ateniense en esa poca y especialmente sobre el concepto
griego de Hibris o ambicin excesiva, que se trataba en esa ciudad como un
crimen que iba no slo contra la ciudad sino contra la sociedad en s misma.61
Demstenes defiende que el estado democrtico perece si el gobierno de la ley
se ve socavado por los hombres ricos y sin escrpulos, y que todos los
ciudadanos adquieren poder y autoridad en todos los asuntos de estado gracias
a "la fuerza de las leyes".

Segn el fillogo Henri Weil, Demstenes retir finalmente los cargos contra
Meidias por razones polticas, y nunca lleg a pronunciar Contra Meidias,63 si
bien Esquines mantuvo que Demstenes haba sido sobornado para retirarlos.

Paz de Filcrates (347-345 a.C.).

En el ao 348 a.C., Filipo II conquist Olinto y la arras hasta sus cimientos.
Luego sigui avanzando y conquist la Calcdica y todos los Estados de la
Liga Calcdica que antes estaban liderados por Olinto. Tras estas victorias
macednicas, Atenas se dirigi a ese Estado en busca de la paz. Demstenes
se encontraba a favor de firmar un tratado con Filipo II. En 347 a. C. se envi
una delegacin ateniense a Pella con el objetivo de negociar un tratado de paz
y Demstenes estaba entre los doce embajadores enviados (346 a.C.) para
entrevistarse con Filipo, delegacin en la que tambin se encontraban
Esquines y Filcrates. Segn Esquines, en su primer encuentro con Filipo,
Demstenes se habra desmayado del miedo.

La ekklesa acept oficialmente los duros trminos que Filipo haba impuesto.
Sin embargo, cuando la delegacin ateniense lleg a Pella para recibir el
juramento de Filipo necesario para considerar que el tratado haba sido
acordado, ste se encontraba en plena campaa militar. Filipo estaba
retrasando de forma deliberada el momento de la negociacin y posible
acuerdo porque esperaba poder mantener bajo su soberana todas aquellas
posesiones atenienses que pudiera conquistar antes de ratificar el tratado.68
Demstenes, ansioso ante el retraso, insista en que la embajada debera viajar
al lugar en el que se encontrase Filipo, y conseguir el juramento sin demora68
pero, sin embargo, los enviados atenienses (incluidos tanto l como Esquines)
permanecieron en Pella hasta el regreso de Filipo de su exitosa campaa en
Tracia. Finalmente se jur la paz en Feres, pero Demstenes acus al resto de
enviados de haber actuado negligentemente por intereses econmicos.
Justo despus de la firma de la Paz de Filcrates, Filipo atraves las
Termpilas y conquist Fcida, mientras que Atenas permaneci inactiva y no
envi ninguna ayuda a la regin. Apoyada por Tebas y Tesalia, Macedonia
tom el control sobre los votos de Fcida en la Anfictiona, una organizacin
religiosa formada para apoyar a los grandes templos de Apolo y Demter. A
pesar de una cierta reticencia por parte de los lderes atenienses, Atenas
finalmente acept la entrada de Filipo en el Consejo de la Liga, estando
Demstenes entre aquellos que apoyaron esta opcin, tal y como nos indica en
su discurso Sobre la paz. .

Segunda y Tercera Filpicas (344 - 341 a. C.).

Entre sus discursos de este periodo destacan la Segunda Filpica, el discurso
conocido como Sobre la falsa embajada, contra Esquines, y la Tercera Filpica
en la que se exiga una accin resuelta contra Filipo (341 a. C.). De stos, las
Filpicas se consideran discursos polticos, mientras que Sobre la falsa
embajada es un discurso pronunciado en el mbito judicial.

En 344 a. C. Demstenes viaj al Peloponeso, con la finalidad de conseguir

alianzas y apartar al mayor nmero posible de ciudades de la influencia
macedonia, si bien sus esfuerzos fueron generalmente infructuosos.75 La
mayor parte de los peloponesios vean a Filipo como el garante de su libertad,
e incluso enviaron una embajada conjunta a Atenas para presentar sus quejas
ante la actividad de Demstenes.76 En respuesta a dicha embajada,
Demstenes pronunci la Segunda Filpica, un vehemente ataque contra la
persona de Filipo. En el ao 343 a. C. Demstenes pronunci Sobre la falsa
embajada, dirigida contra su rival poltico Esquines, que estaba enfrentndose
a un cargo de alta traicin. Esquines fue finalmente absuelto por un estrecho
margen de treinta votos, en un jurado cuyo nmero podra haber sido de hasta
1.501.77

En 343 a. C. las fuerzas macedonias se encontraban realizando una nueva

campaa militar en la regin de Epiro y, en 342 a. C., Filipo hizo una
incursin en Tracia.78 Tambin negoci con los atenienses algunas
modificaciones de los trminos pactados en la Paz de Filcrates.79

Cuando el ejrcito macedonio se aproximaba al Quersoneso Tracio, un general

ateniense llamado Diopeites arras el distrito martimo de Tracia, incitando la
respuesta de Filipo. La asamblea ateniense se reuni para estudiar la situacin
y Demstenes pronunci su discurso Sobre el Quersoneso, con el que
convenci a los atenienses a no llamar a Diopeites de vuelta a Atenas.
Tambin en el 342 a. C. pronunci la Tercera Filpica, que se considera como
el mejor discurso poltico de toda su carrera.80 Utilizando todo el poder de su
elocuencia, Demstenes exigi a la asamblea ateniense una firme respuesta
contra Filipo, pidiendo al pueblo ateniense una enrgica demostracin de
fuerza. Les deca que sera "mejor morir mil veces que rendir tributo a Filipo".
Tras este discurso Demstenes tom el control de la poltica ateniense y fue
capaz de debilitar considerablemente a la faccin pro-macedonia liderada por
Esquines, convirtindose en el lder poltico ms influyente de Atenas.

Gracias a ello Demstenes conseguira que se anulara el tratado de paz, que se

aumentaran las asignaciones militares y se reforzara la marina e hizo de Tebas,
ciudad largo tiempo hostil hacia Atenas, una aliada. .

Batalla de Queronea (338 a. C.).

La Cuarta Filpica (340 a.C.), fue en realidad una declaracin de guerra que
condujo a otra derrota griega a manos de los macedonios: En gran parte
gracias a los esfuerzos de Demstenes, el intento de Filipo, en el 340 a.C., de
capturar Bizancio (actual Estambul) se retras.

En 341 a.C. Demstenes fue enviado a Bizancio, en donde busc la

renovacin de la alianza con Atenas. Gracias a sus maniobras diplomticas,
Abidos tambin se uni a la causa. Por otra parte, estos acontecimientos
preocuparon a Filipo e incrementaron su animadversin contra Demstenes.
La asamblea ateniense, sin embargo, no tuvo en cuenta las quejas de Filipo
contra la conducta de Demstenes y denunci el tratado de paz, lo que de
hecho significaba una declaracin de guerra.

En 339 a.C. Filipo hizo su ltimo y mayor movimiento en busca de la

conquista del sur de Grecia, asistido por el apoyo de Esquines en el marco de
la Anfictona. Durante la reunin del Consejo, Filipo acus a la ciudad de
Anfisa, en la Lcrida, de haber invadido suelo consagrado. El oficial que
presida el Consejo, un tesalio llamado Cotifo, propuso la convocatoria del
Congreso de la Anfictona para que impusiese un castigo ejemplar. Esquines
estaba de acuerdo con esta propuesta y mantena que los atenienses deberan
participar en el Congreso, si bien Demstenes revirti las iniciativas de
Esquines y Atenas finalmente se abstuvo. Tras el fracaso de la primera
excursin militar a la Lcrida, la sesin de verano de la Anfictona dio el
mando de las fuerzas de la liga a Filipo, y le pidi que dirigiese una segunda
excursin.86

Filipo decidi actuar de inmediato. El invierno de 339-338 a.C. atraves las

Termpilas y entr en Anfisa, en donde venci rpidamente a la poblacin de
la ciudad. Tras esta significativa victoria, Filipo entr en la Fcida en 338 a.C.
y luego se dirigi al sudeste, bajando el valle del ro Cefiso, para asediar y
capturar la ciudad de Elateia, en donde restaur las fortificaciones.

Mientras tanto, Atenas se dedic a forjar una alianza con las ciudades de
Eubea, Megara, Acaya, Corinto, Acarnania, as como con otros estados menos
importantes del Peloponeso. En cualquier caso, la alianza ms deseada para
Atenas era con la ciudad-estado de Tebas.

Con el objetivo de conseguir dicha alianza, Atenas envi a Demstenes a la

ciudad de Beocia. Filipo, por su parte, tambin envi su propia delegacin con
la finalidad contraria, pero no logr evitar que Demstenes adhiriese a Tebas a
su causa. No ha llegado a nuestros das el discurso completo de Demstenes
ante el pueblo tebano, por lo que las argumentaciones que utiliz para
convencer a Tebas para unirse a la alianza las desconocemos. En cualquier
caso, la alianza se produjo a cambio de un precio: Polticamente, el control de
Beocia por parte de Tebas fue reconocido de forma oficial. Militarmente,
Tebas consigui el mando supremo de las tropas aliadas de tierra, y el mando
conjunto con Atenas de la armada en el mar. Adems, Atenas pagara dos
tercios del coste militar total de la campaa.

Mientras que los atenienses y los tebanos se preparaban para la guerra, Filipo
hizo un ltimo intento para apaciguar a sus enemigos, proponiendo un nuevo
tratado de paz que no fue aceptado. Tras esto, y tras una serie de pequeos
enfrentamientos entre los dos bandos que terminaron con victorias menores
del bando ateniense, Filipo logr llevar a las falanges confederadas a un
enfrentamiento en campo abierto en una llanura cercana a la ciudad de
Queronea. A pesar de la alianza entre Tebas y Atenas, Filipo derrot a los
ejrcitos aliados en la batalla del ao 338 a.C. Durante la batalla Demstenes
particip como un mero hoplita ms, e incluso algunas fuentes hablan de un
comportamiento poco honorable. Segn Plutarco, Demstenes desert del
campo de batalla y "no hizo nada honorable, ni su comportamiento estuvo a la
altura de sus discursos".
Tal era el odio de Filipo contra Demstenes que, segn relata Diodoro Sculo,
el rey se burl tras la batalla de los infortunios del poltico ateniense. Sin
embargo, el tambin orador y poltico ateniense Dmades se dice que hizo el
siguiente comentario al rey:

Oh Rey, cuando la Fortuna te ha colocado en el puesto de Agamenn, no te

avergenzas de actuar como Tersites?
Segn cuenta Diodoro, Filipo reaccion ante estas palabras y detuvo
inmediatamente su actitud.

Tras su victoria, Filipo fue slo severo con Tebas, la cual pas a controlar
directamente mediante el nombramiento de gobernantes macedonios. Atenas
fue tratada de forma ms magnnima, obligndole slo a que disolviera su liga
naval y a que abandonase sus posesiones en Tracia, mientras que a cambio le
garantizaba la independencia. A pesar de todo ello, Demstenes continu
hablando en contra de Macedonia, incluso tras la derrota de Queronea. .

ltimas iniciativas polticas y muerte.

Enfrentamiento con Alejandro. Discurso "Sobre la Corona".
Tras la batalla de Queronea, Filipo impuso un severo castigo a la ciudad de
Tebas, si bien fue bastante transigente a la hora de imponer a Atenas las
condiciones de un acuerdo de paz. Demstenes defendi la fortificacin de
Atenas y fue elegido por la ekklesa para pronunciar el discurso fnebre por
los ciudadanos muertos en la guerra contra Macedonia.

En el 336 a.C. Filipo fue asesinado durante la boda de su hija, Cleopatra de

Macedonia con el rey Alejandro de Epiro. Tras su muerte, el ejrcito proclam
rey a su hijo primognito, Alejandro. Mientras tanto, ciudades como Atenas o
Tebas vean en este cambio de lder una oportunidad para recuperar su total
independencia, y Demstenes estuvo entre los atenienses que tomaron un rol
ms activo en la direccin de la revuelta de Atenas. Segn Esquines, "era tan
slo el sptimo da tras la muerte de su hija, y a pesar de que las ceremonias
de luto no se haban completado, se puso una corona de flores en la cabeza y
ropajes blancos por su cuerpo, y estuvo ah, haciendo ofrendas en
agradecimiento, violando toda decencia".

Demstenes tambin envi mensajeros al general talo, padre de la ltima

esposa de Filipo, a quien consideraba un oponente interno al trono de
Alejandro.93 En cualquier caso, Alejandro se desplaz rpidamente a Tebas,
que se someti al poco tiempo de verle aparecer frente a sus puertas. Cuando
los atenienses se enteraron de que Alejandro se haba movido tan rpido a
Beocia cundi el pnico y suplicaron piedad al nuevo rey de Macedonia.
Alejandro, por su parte, se limit a amonestarles, y no impuso ningn castigo
por la sublevacin.

"Ests al descubierto en tu vida y en tu conducta, en tus actuaciones pblicas y

en tus abstinencias. Un proyecto aprobado por la gente comienza a avanzar.
Esquines ya no tiene voz. Se ha reportado un lamentable incidente. Esquines
est en evidencia. Recuerda a una vieja torcedura o fractura: en el momento en
que disminuye la salud vuelve a estar activa".

Demstenes (Sobre la Corona, 198) - En Sobre la Corona Demstenes ataca

fieramente y finalmente neutraliza a Esquines, su gran oponente poltico.

En 335 a.C. Alejandro se sinti con suficiente fortaleza como para enfrentarse
a Tracia e Iliria. Mientras estaba luchando en el norte, los tebanos y los
atenienses se rebelaron una vez ms, creyendo los rumores que se haban
extendido sobre la posible muerte de Alejandro. Daro III de Persia financi a
las ciudades griegas que se levantaron contra Macedonia, y se dice que
Demstenes podra haber recibido unos 300 talentos (unos 8,5 millones de
dlares) en nombre de Atenas, motivo por el cual se enfrent despus a
acusaciones por apropiacin indebida.

Alejandro reaccion de manera inmediata y arras Tebas hasta sus cimientos.

No atac Atenas, pero exigi que todos los polticos de la faccin anti-
macedonia fueran exiliados, siendo Demstenes el primero de la lista. Segn
Plutarco, una embajada especial de Atenas encabezada por Focin, un opositor
de la faccin anti-macedonia, fue capaz de persuadir a Alejandro para que
retirase dicha exigencia.

Demstenes, por su parte, y a pesar de sus desventuras que haba sufrido en

sus enfrentamientos contra Filipo y Alejandro, todava era respetado por el
pueblo de Atenas. En 336 a.C. el orador Ctesifonte propuso a Atenas que
honrara a Demstenes por sus servicios prestados concedindole, de acuerdo a
la tradicin, la corona de oro. Sin embargo, la existencia en Atenas de un
importante partido promacedonio haca que la posicin de Demstenes
estuviese siempre sujeta a oposicin y la propuesta se convirti en un
controvertido tema poltico que desemboc, en 330 a.C., en que Esquines
utilizase un tecnicismo legal para procesar a Ctesifonte. El motivo del
procesamiento era haber ofrecido la corona a Demstenes tras incurrir en una
serie de irregularidades en el ofrecimiento.

En su discurso ms brillante, Sobre la Corona, Demstenes defiende a

Ctesifonte y ataca vehementemente a todos aquellos que prefirieron la paz con
Macedonia. No estaba arrepentido por sus acciones pasadas ni por sus ideas
polticas e insista en que, cuando estaba en el poder, el objetivo constante de
todas sus acciones fue el ensalzamiento del honor y la ascendencia de su
pueblo, y que en todas las ocasiones y en todo lo que hizo preserv su lealtad
a Atenas. Finalmente venci a Esquines, a pesar de que las objeciones legales
que opona su enemigo al otorgamiento de la Corona eran probablemente
vlidas.

ste sera su discurso ms famoso, en el que realiza una defensa global de

toda su carrera, defendiendo a Ctesifonte y atacando al partido promacedonio.
Su elocuencia y lgica fueron tan convincentes que Ctesifonte fue absuelto y
Esquines, humillado, se vio obligado a exiliarse de forma voluntaria. .

El caso de Hrpalo.
En el ao 324 a.C. la influencia poltica de Demstenes comenz a decaer por
culpa de un nuevo caso en el que se le acus de corrupcin.

En 324 a.C. un aristcrata macedonio llamado Hrpalo, a quien Alejandro

haba nombrado gobernador de Babilonia y haba confiado una cuantiosa
cantidad de tesoros, se fug de Macedonia, huyendo con el botn, y buscando
refugio en Atenas. Demstenes exigi que Hrpalo fuese capturado99 y,
finalmente, Hrpalo fue encarcelado a pesar de la oposicin de Hiprides, un
poltico de la faccin anti-macedonia que era un antiguo aliado de
Demstenes. La ekklesa, tras una propuesta de Demstenes, decidi confiscar
el dinero de Hrpalo, que fue confiado a un comit presidido por Demstenes.
Cuando el comit cont el tesoro encontr que slo haba la mitad del dinero
que Hrpalo haba declarado que tena, pero no revelaron pblicamente el
dficit. Ms tarde, cuando Hrpalo escap, el Arepago llev a cabo una
auditora al final de la cual acus a Demstenes de haber malversado 20
talentos (570.000 dlares estadounidenses de 2008). Durante el juicio contra
l, Hiperides argument que no haba revelado el enorme dficit porque haba
sido sobornado por Hrpalo.
Demstenes fue condenado a pagar una multa de 50 talentos (1,4 millones de
dlares estadounidenses de 2008), que no pudo reunir, por lo que fue
condenado a prisin, aunque escap en poco tiempo. Todava no est claro si
las acusaciones contra l tenan o no fundamento aunque, en cualquier caso,
los atenienses pronto revocaron la sentencia. Demstenes huy a Egina hasta
la muerte de Alejandro.

"Tomemos el caso de una casa, una nave o algo parecido, que debe basar su
fuerza en su estructura; y as es tambin en el caso de asuntos de estado, en los
que los principios y los cimientos deben ser la verdad y la justicia".
Demstenes (Segunda Olntica, 10) - El orador se enfrenta a serias
acusaciones ms de una vez, pero nunca admite ninguna accin impropia e
insiste en que es imposible "ganar el poder de forma permanente mediante la
injusticia, el perjurio y la falsedad".

Un ao ms tarde, la muerte de Alejandro Magno provoc en toda Grecia una

rebelin contra Antpatro, sucesor a Alejandro como gobernador macedonio de
Grecia, hecho que Demstenes aprovech para terminar su exilio y entrar
triunfalmente en Atenas, a la vez que reclamaba una nueva guerra contra
Macedonia. Demstenes vuelve a insistir a los atenienses en la persecucin de
su independencia de Macedonia, que se convertira en la llamada Guerra
Lamiaca. Sin embargo, Antpatro sofoc la rebelin y acab con la oposicin a
su poder, tras lo cual exigi que los atenienses entregasen a Demstenes y a
Hiprides, junto con otros polticos antimacedonios. Dmades, jefe en ese
momento del partido promacedonio, consigui que la ekklesa se plegara a las
exigencias a Antpatro votara y aprobara un decreto con la condena a muerte
de los agitadores polticos.

Demstenes escap a un santuario de la isla de Calauria, en donde finalmente

fue descubierto por Arquias, un confidente de Antpatro. Demstenes se
suicid en el templo de Poseidn de Calauria antes de ser capturado mediante
un engao a Arquias: pretendiendo ir a escribir una carta a su familia,
aprovech para tomar veneno escondido en una caa. Cuando not que el
veneno comenzaba a surtir efecto le dijo a Arquias: "Ahora, cuando te
parezca, puedes comenzar a jugar el papel de Creonte en la tragedia, y llevarte
de aqu este cuerpo mo sin enterrar. Pero yo, gracias a Neptuno, por mi parte,
mientras todava estoy vivo, me levanto y dej este sagrado lugar; aunque
Antpatro y los macedonios casi no han dejado nada, salvo el templo, sin
contaminar". Tras decir estas palabras, cay al lado del altar y falleci. .
Valoraciones.
Carrera poltica.
La figura histrica de Demstenes ha sido objeto de opiniones encontradas y
de distintas valoraciones a lo largo de los siglos.

Plutarco, por ejemplo, alaba a Demstenes por su carcter. Rebatiendo al

historiador Teopompo, el bigrafo insiste en que Demstenes mantuvo "el
mismo partido y direccin poltica que tena desde un principio, los mantuvo
constantes hasta el final; y estuvo tan lejos de abandonarlos mientras vivi que
lleg a preferir dar su vida a traicionar sus principios". Por otro lado, Polibio
un historiador griego del mundo mediterrneo, era muy crtico con las
polticas defendidas por Demstenes. Polibio le acusa de haber lanzado
ataques verbales injustificados contra grandes hombres de otras ciudades,
tildndoles injustamente de traidores a los griegos. El historiador mantena
que Demstenes meda todo en funcin de los intereses de su propia ciudad,
imaginando que los griegos deberan tener sus visin centrada en Atenas. Sin
embargo, y segn este historiador, lo nico que los atenienses llegaron a
conseguir gracias a su oposicin a Filipo fue la derrota en Queronea, "y si no
hubiera sido por la magnanimidad del rey y su cuidado por su propia
reputacin, sus infortunios habran sido todava mayores, gracias a la poltica
de Demstenes".

"El hombre que piensa que debe su nacimiento slo a sus padres esperar
hasta que llegue su natural y destinado final; el que es hijo de su nacin est
dispuesto a morir antes que verla esclavizada, y vigilar esos agravios e
indignidades, que en la sujecin al bien comn se ve impulsado a soportar,
como ms aterradores que la propia muerte".
Demstenes (Sobre la Corona, 205) - Durante su larga carrera poltica
Demstenes urgi a sus conciudadanos a defender su ciudad y a preservar su
libertad y su democracia.

Paparrigopoulos ensalza el patriotismo de Demstenes, pero le critica por ser

corto de miras. De acuerdo a su crtica, Demstenes debera haber entendido
que los antiguos Estados griegos slo podan sobrevivir unificados bajo el
liderazgo del reino de Macedonia. Por lo tanto, acusa a Demstenes de no
haber juzgado bien los acontecimientos, los oponentes y las oportunidades, y
de haber sido incapaz de prever el inevitable triunfo de Filipo. Le critica por
haber sobrevalorado la capacidad de Atenas de revivir y de retar a Macedonia.
Su ciudad haba perdido a la mayora de aliados en el Egeo, mientras que
Filipo haba consolidado su control sobre la regin de Macedonia y controlaba
una gran riqueza mineral.

Chris Carey, profesor de griego en la University College de Londres, concluye

que Demstenes era mejor orador que estratega y poltico, si bien tambin
subraya que los "pragmticos" como Esquines y Focin no tenan una visin
lo suficientemente inspiradora como para rivalizar con la de Demstenes. El
orador peda a los atenienses que eligiesen entre lo que es justo y honorable y
lo antepusieran a su propia seguridad y a la preservacin de la ciudad. La
gente, por su parte, prefera el activismo de Demstenes hasta el punto de que
la agria derrota de Queronea fue recibida como un precio que vala la pena
pagar en el intento de retener la libertad y la influencia sobre la pennsula.

Por otra parte, segn el tambin profesor de griego Arthur Wallace Pickard-
Cambridge, el xito es un pobre criterio para juzgar las acciones de la gente
como Demstenes, que actuaban motivados por el ideal poltico de la libertad.
Filipo haba pedido a Atenas que sacrificase su libertad y su democracia,
mientras que Demstenes intentaba revivir el brillante pasado de la ciudad.
Buscaba revivir esos valores imperecederos y, por tanto, convertirse en un
"educador de la gente" (en palabras de Werner Jaeger).

El hecho de que Demstenes luchase en la batalla de Queronea como un mero

hoplita ms, as como su huida del campo de batalla, indica que careca de
capacidad militar. Segn el historiador Thomas Babington Macaulay, en la
poca en la que vivi Demstenes estaba fuertemente marcada la diferencia
entre los oficios polticos y los militares. Casi ningn poltico, con la
excepcin de Focin, era al mismo tiempo un buen orador y un general
competente. Demstenes era muy competente en el mbito de la poltica y de
las ideas, pero no en el de la guerra. El contraste, por otra parte, entre la
capacidad intelectual de Demstenes y sus deficiencias en trminos de vigor,
resistencia y conocimientos o habilidad militar, as como de visin estratgica
se ilustra en la inscripcin que sus conciudadanos pusieron en la base de su
estatua:

Si hubieras sido para Grecia tan fuerte como sabio, los macedonios no la
habran conquistado. .

Habilidad oratoria.
De acuerdo a Dionisio de Halicarnaso, historiador griego y profesor de
retrica, Demstenes representa la etapa final del desarrollo de la prosa tica.
Este autor afirma que Demstenes reuni las mejores caractersticas de los
estilos bsicos; utilizaba habitualmente el estilo de tipo medio o normal y
aplicaba el estilo arcaico y el de elegancia llana cuando era necesario. En
todos y cada uno de los tres estilos era mejor que sus maestros especializados.

Demstenes es considerado un orador consumado, adepto de todas las tcnicas

de la oratoria que utiliza de forma conjunta en su trabajo. En sus discursos
judiciales iniciales, la influencia de sus primeros maestros es obvia, pero no
enmascara su estilo marcado y original, que tambin aparece.

Segn Harry Thurston Peck, perteneciente a la escuela clsica, Demstenes

"no incrementa el conocimiento; su objetivo no es la elegancia; no busca
brillantes ornamentos; en raras ocasiones toca el corazn de la gente con
suaves apelaciones, y cuando lo hace, produce slo un efecto que podra
mejorar cualquier orador de tercera clase. No tena agudeza, gracia o
vivacidad, tal y como nosotros entendemos estos trminos. El secreto de su
poder es simple, puesto que se encuentra esencialmente en el hecho de que sus
principios polticos estaban ligados a su propio espritu". En su juicio, Peck
coincide con Jaeger, que dijo que las decisiones polticas inminentes imbuan
los discursos de Demstenes con un poder artstico fascinante.

Demstenes era capaz de combinar mensajes escuetos con explicaciones

extensas, armonizando con su cometido.109 Su lenguaje es simple y natural,
no utiliza palabras extraas o artificiales. Segn Jebb, Demstenes era un
artista capaz de hacer que su propio arte le obedeciera.20 Por su parte,
Esquines estigmatizaba su intensidad, atribuyendo a sus rivales hilos de
imgenes absurdas e incoherentes.

Dionisio establece que el nico punto dbil de Demstenes era su falta de

sentido del humor, si bien Quintiliano vea esta deficiencia como una virtud.
Sin embargo, la principal crtica que se ha hecho a Demstenes parece que se
ha apoyado principalmente en su negativa a hablar extempore; habindose
negado a menudo a comentar asuntos que no se haba estudiado previamente.
En cualquier caso, dedicaba una elaborada preparacin a todos sus discursos y,
por tanto, sus argumentos son los productos de un estudio cuidadoso de cada
asunto. Tambin era famoso por su capacidad de stira.
De acuerdo a Cicern, Demstenes vea la forma de entregar el mensaje (los
gestos, la voz, etc.) como algo ms importante que el estilo. Aunque no tena
la voz de Esquines, o la capacidad improvisatoria de Demades, utilizaba de
forma muy eficiente su cuerpo para acentuar sus palabras,16 consiguiendo
proyectar sus ideas y argumentos con una mayor fuerza. Sin embargo, dicha
puesta en escena no era bien acogida por todo el mundo de la antigedad:
Demetrio de Falero y los comediantes ridiculizaban la "teatralidad" de
Demstenes, mientras que Esquines opinaba que Leodamas de Acarnas era
superior a l. .

Legado retrico.
La fama de Demstenes perdur a travs de los siglos. Los estudiosos de la
Biblioteca de Alejandra editaron cuidadosamente los manuscritos de sus
discursos, y los colegiales de la antigua Roma estudiaron su arte como parte
de su propio entrenamiento en retrica. Juvenal le aclam diciendo que era
largus et exundans ingenii fons (una larga y desbordante fuente de ingenio).
Los discursos de Cicern contra Marco Antonio tambin mencionaban las
Filpicas.

Por su parte, Plutarco hizo una mencin en su Vida de Demstenes recalcando

las fuertes similitudes entre las personalidades y las carreras polticas de
Demstenes y de Marco Tulio Cicern:

El poder divino parece haber diseado originalmente a Demstenes y a

Cicern bajo el mismo plan, dndoles muchas similitudes en sus caracteres
naturales, tales como la pasin por la distincin y su amor por la libertad en la
vida civil, o su exigencia de coraje frente a los peligros y la guerra, a la vez
que aadi muchos parecidos accidentales. Creo que difcilmente se puede
encontrar otros dos oradores que, desde unos comienzos oscuros e
insignificantes, se hicieran tan grandes y poderosos; que ambos se enfrentaran
a reyes y tiranos; ambos perdieran a sus hijas; fueran expulsados de su pas y
retornasen con honor; que, huyendo de nuevo de ah, fuesen ambos capturados
por sus enemigos y finalmente acabasen sus vidas a la vez que la libertad de
sus compatriotas. .

Plutarco, Demstenes.
Durante la Edad Media y el Renacimiento Demstenes mantuvo una buena
reputacin por su elocuencia.38 Sus textos eran los ms estudiados y ledos de
todos los oradores antiguos, con quizs Cicern como nico competidor real.
El autor y jurista francs Guillaume du Vair alaba sus discursos por su
elegante estilo y artstica composicin; John Jewel, Obispo de Salisbury, y
Jacques Amyot, escritor y traductor renacentista francs, ven a Demstenes
como un magnfico orador, incluso "supremo".

En la historia moderna, oradores como Henry Clay han imitado la tcnica de

Demstenes. Sus ideas y principios sobrevivieron e inspiraron a personajes y
tendencias polticas de nuestra poca. Demstenes constituy una fuente de
inspiracin para los autores de los artculos federalistas (una serie de 85
artculos defendiendo la ratificacin de la Constitucin de los Estados Unidos
de Amrica) y para los principales oradores de la Revolucin francesa. El
primer ministro francs Georges Clemenceau estuvo entre aquellos que
idealizaron a Demstenes e incluso escribi un libro sobre l. Por su parte
Friedrich Nietzsche a menudo compuso sus frases de acuerdo a los
paradigmas de Demstenes, cuyo estilo admiraba.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los luchadores de la resistencia francesa

se identificaron con Demstenes, y dieron a Adolf Hitler el nombre de Filipo.
Demstenes se reconoci como el smbolo de la independencia y se utiliz
como sinnimo de la resistencia contra la opresin tirnica. Tambin
constituy una fuente de inspiracin para escritores de la literatura moderna
tales como Mary Renault o Orson Scott Card.

Por otra parte, la Demosthenian Literary Society, sociedad perteneciente a la

Universidad de Georgia, recibe su nombre en honor a Demstenes, siendo un
tributo a su habilidad retrica y a la forma en que mejor su habilidad oratoria.
.

Trabajos.
Parece que Demstenes public la mayora de sus discursos, si no todos. Tras
su muerte, los textos de sus obras le sobrevivieron, siendo guardados en
Atenas y en la Biblioteca de Alejandra. En Alejandra los textos se
incorporaron al cuerpo de literatura griega clsica que fue preservado,
catalogado y utilizado por los estudiosos del perodo helenstico. Desde
entonces y hasta el siglo IV se multiplicaron las copias de sus discursos, por lo
que estuvieron en una situacin relativamente buena para sobrevivir al oscuro
periodo comprendido entre los siglos 6 y 9 d.C. Finalmente, han llegado a
nuestros das un total de sesenta y un discursos de Demstenes. Friedrich
Blass, de la Escuela Clsica alemana, cree que el orador escribi otros nueve
discursos ms, pero que no han sobrevivido.

Las ediciones modernas de los discursos se basan en manuscritos de los siglos

X y 11 d.C. La autora de al menos nueve de los sesenta y un discursos se
discute.

Tambin han llegado a nuestros das cincuenta y seis prlogos y seis cartas.
Los prlogos eran aperturas de discursos de Demstenes, y fueron recopiladas
para la Biblioteca de Alejandra por Calmaco, que crea en la autora de
Demstenes. Los estudiosos modernos, sin embargo, estn divididos: algunos
los rechazan, mientras que otros, como Blass, opinan que son autnticos.138
Las cartas estn escritas con el nombre de Demstenes, pero su autora ha sido
duramente discutida. .

Biografas.
Plutarco: Vidas paralelas.