TRATAMIENTOS TRMICOS DE LOS ACEROS

creado. Este tipo de procesos consisten en el calentamiento y

6.- Tratamientos trmicos
de los aceros
Son procesos en los cuales se puede
modificar la micro estructura del
material, obteniendo as mejor
desempeo con garantas en los
trabajos demandados.
Por Cristhyam Maya P.
El tratamiento trmico consiste en calentar el
acero a una temperatura determinada, mantenerlo a
esa temperatura durante un cierto tiempo hasta que se forme la estructura
deseada y luego enfriarlo a la velocidad conveniente. Los factores
temperatura-tiempo deben ser muy bien estudiados dependiendo del
material, tamao y forma de la pieza. Con el tratamiento conseguiremos
modificar microscpicamente la estructura interna de los metales,
producindose transformaciones de tipo fsico, cambios de composicin y
propiedades permitindonos conseguir los siguientes objetivos:
enfriamiento de un metal en su estado slido para cambiar sus
propiedades fsicas. Con el tratamiento trmico
adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el
tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir
una superficie dura con un interior dctil. La clave de los
tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se
producen en el material, tanto en los aceros como en las
aleaciones no frreas, y ocurren durante el proceso de
calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas
pautas o tiempos establecido.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal
para que se reciba un tratamiento trmico es
recomendable contar con los diagramas de cambio de
fases como el de hierro carbono. En este tipo de
diagramas se especifican las temperaturas en las que
suceden los cambios de fase (cambios de estructura
cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.
El tiempo y la temperatura son los factores principales y hay que fijarlos
siempre de antemano, de acuerdo con la composicin del acero, la forma
y el tamao de las piezas y las caractersticas que se desean obtener.

Estructura de mejor dureza y maquinabilidad.

Eliminar tensiones internas y evitar deformaciones despus del
mecanizado.
Estructura ms homognea.
Mxima dureza y resistencia posible.
Variar algunas de las propiedades fsicas.

El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales

para que pueda alcanzar las propiedades mecnicas para las cuales est
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6.1.- Clasificacin
y equipos
Los tratamientos trmicos
siempre se realizan en
estado slido.
Tratamientos Termo-fsicos: Las caractersticas
mecnicas de un material dependen tanto de su
composicin qumica como de la estructura
cristalina que se tenga. Los tratamientos termo-
fsicos modifican esa estructura cristalina sin alterar la composicin
qumica, dando a los materiales unas caractersticas mecnicas
especficas, realizando procesos de calentamiento y enfriamientos
peridicos hasta obtener una estructura cristalina deseada. [1]
Los tratamientos termo-fsicos ms comunes son:
Temple
Recocido
Revenido
Normalizado
Tratamientos Termo-qumicos: En estos tratamientos adems de los
cambios en la estructura del material, tambin se producen cambios en su
composicin qumica sobre su capa superficial, la difusin en estado
slido es el principio bsico fsico en el que se basan los tratamientos
termo-qumicos, tambin hay que tener en cuenta el medio o atmosfera
que envuelve el metal durante el calentamiento y enfriamiento. [1]
Los tratamientos termo-qumicos ms comunes son:
Cementacin
Nitruracin
Cianuracin
Tratamientos isotrmicos:
Reciben este nombre ciertos tratamientos, en los que
el enfriamiento de las piezas no se hace de una forma
regular y progresiva, sino que se interrumpe o
modifica a diversas temperaturas durante ciertos
intervalos, en los que permanece el material a
temperatura constante durante un tiempo, que
depende de la composicin del acero de la masa de
las piezas y los resultados que se quieren obtener,
los ms conocidos son:
Martempering
Austempering
Tratamientos termo-fsicos:
TEMPLE
Es un proceso de calentamiento seguido de un enfriamiento,
generalmente rpido con una velocidad mnima llamada "crtica".
El fin que se pretende conseguir con el ciclo del temple es aumentar la
dureza y resistencia mecnica, transformando toda la masa en austenita
con el calentamiento y despus, por medio de un enfriamiento rpido la
austenita se convierte en martensita, que es el constituyente tpico de los
aceros templados.
El factor que caracteriza a la fase de enfriamiento es la velocidad del
mismo que debe ser siempre superior a la crtica para obtener martensita.
La velocidad crtica de los aceros al carbono es muy elevada. Los
elementos de aleacin disminuyen en general la velocidad crtica de
temple y en algunos tipos de alta aleacin es posible realizar el temple al
aire. A estos aceros se les denomina "autotemplantes".
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Los factores que influyen en la prctica del temple son: Figura 2

El tamao de la pieza: cuanto ms espesor tenga la pieza ms hay Acero Templado (enfriado en Aire)
que aumentar el ciclo de duracin del proceso de calentamiento y de En esta figura vemos un tamao de grano muy pequeo con respecto al
enfriamiento. acero antes del temple (figura
La composicin qumica del acero: en general los elementos de 1). Teniendo en cuenta que el
aleacin facilitan el temple. medio de enfriamiento fue de
El tamao del grano: influye principalmente en la velocidad crtica del aire, el choque trmico no fue
temple, tiene mayor templabilidad el de grano grueso. bastante fuerte para alcanzar
El medio de enfriamiento: el ms adecuado para templar un acero es la fase martensitica. Pero se
aquel que consiga una velocidad de temple ligeramente superior a la logra buenas propiedades
crtica. Los medios ms utilizados son: aire, aceite, agua, bao de mecnicas como: resistencia
Plomo, bao de Mercurio, bao de sales fundidas y polmeros mecnica y dureza.
hidrosolubles.

Los tipos de temple son los siguientes: temple total o normal, temple
escalonado martenstico o "martempering", temple escalonado baintico o
"austempering", temple interrumpido y tratamiento subcero. Figura 3
Acero Templado (enfriado en Agua + Hielo + Sal)
Micro estructura del acero 1045 AISI SAE En esta grafica nos
podemos dar cuenta que
Figura 1 su micro estructura es
Micro-estructura Acero antes del Temple 100% martensita ya que
es enfriado con un
medio muy severo, sus
Micro estructura
compuesta de ferrita y propiedades mecnicas
perlita, con baja son muy altas.
resistencia mecnica y
baja dureza acero 1045
AISI SAE ANTES del
temple (figura 1).
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Figura 4 Recocido: con este nombre se conocen varios tratamientos cuyo objeto
Acero Templado (enfriado en Aceite) principal es ablandar el material; otras veces tambin se desea regenerar
En esta figura podemos su estructura o eliminar tensiones internas. Consiste en calentamientos a
observar una micro temperaturas adecuadas, seguidos generalmente de enfriamientos lentos.
estructura que est Las diferentes clases de recocidos que se emplean en la industria se
formada por martensita pueden clasificar en tres grupos: recocidos con austenizacin completa,
y bainita (ferrita + recocidos con austenizacin incompleta, y recocidos subcrticos.
perlita).la martensita se
presenta en forma de Recocidos de austenizacin completa o de regeneracin: en este caso
agujas en los bordes de el calentamiento se hace a una temperatura ligeramente ms elevada que
la pieza y el centro de la la critica superior y luego el material se enfra muy lentamente. Sirve para
piza ferrita + perlita. ablandar el acero y regenerar su estructura.
Como resultado en las
propiedades mecnica Recocidos de austenizacin incompleta (globulares): consisten en
tenemos muy buena calentamientos prolongados a temperaturas intermedias entre la crtica
dureza en la parte superior y la inferior, seguidos siempre de un enfriamiento lento. El fin que
exterior de la pieza y se persigue con estos recocidos es obtener la menor dureza posible y una
con baja resiliencia en el interior de la pieza. estructura microscpica favorable para el mecanizado d las piezas.

Figura 5 Recocidos subcrticos: el calentamiento se hace por debajo de la

Acero Templado (enfriado en Chorro de Agua) temperatura critica inferior, no teniendo tanta importancia la velocidad de
enfriamiento, pudiendo incluso enfriarse el acero al aire sin que se
En esta figura endurezca. Por medio de este tratamiento se eliminan tensiones internas
observamos que hay del material y se aumenta su ductilidad.
presencia de martensita,
ferrita y perlita. En sus Revenido: es un tratamiento que se les da a las piezas de acero que han
propiedades mecnicas sido previamente templadas. Con este tratamiento, que consiste en un
se obtiene alta dureza en calentamiento a una temperatura inferior la crtica, se disminuye la dureza
partes donde se presenta y resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas
la martensita y muy en el temple y se mejora la tenacidad, quedando adems el acero con la
resiliente donde se dureza o resistencia deseada.
encuentra la ferrita y la
perlita ya que fue
enfriado por un que no es
uniforme.
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Micro estructura del acero 1045 AISI SAE recocido Figura 3

Acero (templado en Aire)
Figura 1
Acero (templado en Chorro de Agua)

Figura 4
Acero (templado en Agua + Hielo + Sal)
Figura 2
Acero (templado en Aceite)

En estas imgenes podemos observar que hay presencia de perlita y ferrita, en algunas imgenes se nota una
descarburizacion. Propiedades mecanicas muy bajas ya que este tratamiento es para ablandar las piezas o alivianar
fracturas despues de haber realizado un temple.
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En estas imgenes podemos observar que hay presencia de perlita y TRATAMIENTOS ISOTERMICOS
ferrita, en algunas imgenes se nota una descarburizacion, propiedades
mecanicas muy bajas ya que este tratamiento es para ablandar las piezas Martempering y Austempering:
o alivianar fracturas despues de haber realizado un temple.
Ambos procesos buscan obtener unas
mejores propiedades en el acero.

El Martempering consiste en llevar el

Normalizado: Se realiza calentando el acero a una temperatura unos
acero hasta temperatura de austenizacin
100C superior a la crtica y una vez austenizado se deja enfriar al aire
y enfriarlo en un medio bien sea sales a
tranquilo. La velocidad de enfriamiento es ms lenta que en el temple y
temperatura por encima de la temperatura
ms rpida que en recocido.
de transformacin martensitica,
Con este tratamiento se consigue afinar y homogeneizar la estructura.
inmediatamente la pieza ya haya
Este tratamiento es tpico de los aceros al carbono de construccin de
homogenizado su temperatura se enfra en
0.15% a 0.60% de carbono.
un medio de menor velocidad de
A medida que aumenta el dimetro de la barra, el enfriamiento ser ms
enfriamiento que el primero.
lento y por tanto la resistencia y el lmite elstico disminuirn y el
alargamiento aumentar ligeramente. Esta variacin ser ms acusada
El Austempering consiste en llevar el
cuanto ms cerca del ncleo realicemos el ensayo.
acero hasta la temperatura de
austenizacin, enfriarlo en un medio a
temperatura por encima de la temperatura
Micro estructura del acero 1045 AISIS SAE normalizado
de transformacin martensitica del acero,
dejarlo all por un largo tiempo con el fin de
alcanzar la transformacin bainitica con lo que se consigue una
En esta grafica
herramienta con excelente tenacidad. [3]
hay presencia de
perlita y ferrita,
Tratamientos termo-qumicos:
como podemos
observar la micro
Cementacin: Consiste en el endurecimiento de la superficie externa del
estructura esta
acero al bajo carbono, quedando el ncleo blando y dctil. Como el
fina y
carbono es el que genera la dureza en los aceros en el mtodo de
homogenizada.
cementado se tiene la posibilidad de aumentar la cantidad de carbono en
los aceros de bajo contenido de carbono antes de ser endurecido. El
carbono se agrega al calentar al acero a su temperatura crtica mientras
se encuentra en contacto con un material carbonoso. Los tres mtodos de
cementacin ms comunes son: cajas para carburacin, bao lquido y
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gas. La cementacin se aplica a piezas que deben de ser resistentes al
desgaste y a los golpes. Dureza superficial y resistencia. La temperatura
usual de cementacin es cercana a los 950C y la profundidad de este
tratamiento depende del tiempo y de la dureza deseada. Una vez obtenida
la capa exterior rica en C, se endurece por temple.
Caractersticas de la cementacin
Endurece la superficie
No afecta al corazn de la pieza
Aumenta el carbono de la superficie
Tratamientos Trmicos y Termoqumicos
Se coloca la superficie en contacto con polvos de cementar
(Productos cementantes)
El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento trmico
posterior
Los engranajes suelen ser piezas que se cementan
Equipos para Cementacin
Equipos tpicos para cementacin son los siguientes:
Cajas: se cementa con mezcla cementante que rodea a la pieza en un
recipiente cerrado, el cual se calienta a la temperatura adecuada
durante el tiempo requerido y luego se enfra con lentitud. Este equipo
no se presta para alta produccin, siendo sus principales ventajas su
economa, eficiencia y la no necesidad de una atmsfera preparada.
En realidad, el agente cementante, son los gases que esta pasta que
rodea al material desprende cuando se calienta en el horno.
Gas: es ms eficiente que el anterior, los ciclos son ms controlados,
el calentamiento ms uniforme, es ms limpio y requiere de menos
espacio. La pieza se calienta en contacto con CO o con un
hidrocarburo, por ejemplo alguna mezcla de gases que contengo
butano, propano o metano, que fcilmente se descompone a la
temperatura de cementacin El gas tiene una composicin tpica de
CO 20%, H2 40% y N2 40%, pudiendo modificarse la composicin de
ste para controlar el potencial de C.
Cianuracin: Consiste en endurecer la superficie exterior de las piezas
introduciendo carbono y nitrgeno. Posteriormente hay que templar las
piezas. Se cementa colocando las piezas en baos de mezclas de sales
fundidas, (cianuro, HCN), de modo que el carbono difunde desde el bao
hacia el interior del metal. Produce una capa ms profunda, ms rica en C
y menos N. Sus principales ventajas son: eliminacin de oxidacin,
profundidad de la superficie dura y contenido de C uniformes y gran
rapidez de penetracin.
Desventaja de Cianuracin:
Lavado de las piezas posterior al tratamiento para prevenir la
herrumbre, revisin de la composicin del bao en forma peridica y
alta peligrosidad de las sales de cianuro, dado que stas son
venenosas
Nitruracin: Consiste en enriquecer la superficie de la pieza en nitrgeno
calentndola en una atmsfera especifica a temperatura comprendida
entre 500 y 580 C, formndose una capa de muy poca profundidad pero
de dureza muy superior a la capa de cementado. Durante el proceso no
hay deformaciones y obtenemos una mayor resistencia a la corrosin.
Realizacin de la nitruracin
Si en un recinto, un horno de tratamiento trmico, se somete al amonaco
(NH3) a temperaturas de500 C, se descompone en nitrgeno e
hidrgeno. El hidrgeno, ms ligero, se separa del nitrgeno por diferencia
de densidad. El nitrgeno liberado por la descomposicin del amonaco
forma la atmsfera en el interior del horno que, en contacto con la
superficie de hierro y a esa temperatura, forma nitruro de hierro, un
compuesto de gran dureza pero frgil.
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Si bien este tratamiento da gran dureza superficial a la pieza, la velocidad
de penetracin es muy lenta, aproximadamente 1 mm en 100 horas de
tratamiento, pero no necesita de temple posterior.
La nitruracin se da a piezas sometidas a grandes fuerzas de rozamiento
y de carga como, por ejemplo, pistas de rodamientos, camisas de cilindros
o piezas similares, que necesitan un ncleo concierta plasticidad, que
absorba golpes y vibraciones, y una superficie de gran dureza contra
desgaste y deformaciones.
Caractersticas generales de la nitruracin
Endurece la superficie de la pieza
Aumenta el volumen de la pieza
Se emplean vapores de amoniaco
Es un tratamiento muy lento
Las piezas no requieren ningn otro tratamiento
la concentracin de nitrgeno durante todo el tiempo que dure el proceso
hasta su finalizacin.
A aquellas partes de la pieza que no se deban nitrurar se les da un bao
de estao y plomo al 50%, que cubre la superficie de la pieza aislndola
del nitrgeno.
HORNOS PARA LOS TRATAMIENTOS TERMICOS
Los hornos para calentar piezas pequeas que se desea templar, son
cajas metlicas que en su interior van recubiertas de material refractario
para evitar prdidas de calor, estas cajas llevan incorporadas varias
resistencias elctricas que producen el calentamiento de las piezas a la
temperatura requerida y llevan incorporado un reloj programador para el
control del tiempo de calentamiento y un pirmetro que facilita el
conocimiento de la temperatura que hay en el interior del horno.
Los hornos ms utilizados en la industria son:

Aceros de nitruracin Calentamiento por Gas: estos hornos

pueden ser de tres tipos:
No todos los aceros son aptos para nitrurar. Resulta conveniente que en la
composicin de la aleacin haya una cierta cantidad de aluminio 1%. Fuego directo, en el cual los productos
Tambin es aplicable a los aceros inoxidables, aceros al cromo nquel y de la combustin entran a la cmara de
ciertas fundiciones al aluminio o al cromo. calentamiento.
No es aconsejable en aceros al carbono no aleados, el nitrgeno penetra Combustin indirecta, de manera que
rpidamente en la superficie de la pieza y la capa nitrurada puede la cmara del horno quede aislada de
desprenderse. los productos de la combustin.
Tubos radiantes, en el cual un gas en
Prctica de la nitruracin combustin dentro de tubos metlicos,
que se proyecta dentro de la cmara
Las piezas a nitrurar se mecanizan, y luego se templan y revienen, con de calentamiento, y que constituyes la
objeto de que el ncleo adquiera una resistencia adecuada. Finalmente, fuente de calor radiante.
una vez mecanizadas a las cotas definitivas, se procede a efectuar la
nitruracin. El calentamiento por gas tiene como ventaja
Las piezas a nitrurar se colocan dentro de un horno elctrico, con la economa y como desventaja la dificultad del control de la temperatura.
circulacin de gas amonaco por el interior, manteniendo la temperatura y La temperatura alcanzada por el horno suele llegar a 1400 C y el control
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de la atmsfera es muy difcil, por ello se emplea poco este proceso de Estos hornos se utilizan para conferir una caracterstica especial a la pieza
calentamiento para tratamientos trmicos. [5] a tratar, como pueden ser los tratamientos trmicos superficiales de
cementacin o de carbonitruracin, o que afecten a toda la pieza como el
B5-T B8-T BMICRO VSE8-T templado, recocido, envejecido, revenido etc.
- - La principal ventaja de este tipo de hornos frente a los hornos de gas
5.10 5.10 -6 -6 es el mayor rendimiento energtico que se consigue en los elctricos,
Vaco mximo 6 6 5.10 mbar 5.10 mbar
mbar mbar ya que la electricidad es una forma de energa de alta calidad.
Temperatura 1250C 1250C 1250C 1250C Su uso es muy comn y estn muy extendidos, existiendo numerosos
mxima 1400C 1320C 1400C 1400C tipos adecuados para cada operacin:
Presin mxima 1,5 bar 10 bar 5 bar 5 bar
Intermitentes:
horizonta horizonta vertical por vertical por
Carga
l l arriba abajo
De mufla.
Serie de hornos para: Temple gas, sinterizado y soldadura
De pozo.
De retorta giratoria.
Calentamiento por Resistencia De solera mvil de carro
Elctrica: son equipos que operan a De circulacin forzada de aire o gas protector
temperatura superior a la ambiental y que De campana
calientan piezas en su interior por accin
directa o indirecta del flujo elctrico, es Hornos continuos:
decir, del movimiento de electrones en el
seno de un material. [6] De solera de rodillos accionados.
Las partes bsicas de un horno elctrico De cinta transportadora de malla de alambre.
son: De solera giratoria.
De catenaria.
Cmara de calentamiento: es el De banda flotante, etc.
espacio fsico donde se coloca la
pieza a calentar. Los hornos elctricos tienen aplicacin en muchos procesos industriales,
Elementos elctricos: son siendo en muchos casos una opcin alternativa a los hornos de
numerosos y son los responsables combustin.
del calentamiento de la pieza, basndose en diferentes principios
fsicos. Procesos industriales:
Revestimiento aislante: es necesario para minimizar las prdidas de
calor al ambiente.
Fusin de materiales frricos. En Espaa el 50 % de la produccin
de acero a partir de la fusin de chatarra se realiza en hornos de
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arco elctrico, utilizndose tambin cubilotes y hornos de crisol sin
ncleo y de canales.
Fusin de materiales no frricos y no metlicos. Produccin de
aleaciones de cobre y aluminio y de aleaciones de bajo punto de
fusin en hornos de crisol.
Calentamiento de materiales. Para laminacin y trefilado,
extrusin, forja, estampacin y conformado en caliente
Tratamiento trmico de metales y aleaciones. Para recocido,
temple, revenido, normalizado, envejecimiento y otros procesos del
acero, aluminio, magnesio, cobre, latn, bronce, etc.
Recubrimiento de piezas metlicas y no metlicas mediante
galvanizacin, estaado, esmaltado a base de plsticos, de polvos
metlicos o de pinturas y barnices.
Capacidades mnimas adoptadas por los constructores de hornos
Frecuencia Fund. acero Cobre y latn Aluminio
50Hz 750kg 500kg 250kg
150Hz 250kg 250kg 100kg
Hornos Segn su Atmosfera: En
tratamientos trmicos se entiende
por atmsfera la masa gaseosa
encerrada dentro del horno que est
en contacto con la pieza a tratar las
atmsfera pueden tener carcter
neutro, oxidante o reductor el papel
desempeado por la atmsfera
controlada es doble, por una parte
evita que se produzcan reacciones
perjudiciales como la oxidacin y la
des-carbonizacin de las piezas. Por
otra parte permite realizar las
acciones previstas a saber, la
reduccin de xidos superficiales y
la eliminacin de gas sean
absorbidas. Los encontramos de dos tipos:
En Vacio: Se utiliza para sintetizar carbonos cementados y para el
tratamiento trmico especial de aceros aleados se consiguen
mediante bombas mecnicas y de difusin de aceite o mercurio. Las
atmsferas neutras de argn helio y nitrgeno apenas se emplean
debido al precio de estos gases y a las trazas de oxigeno que suelen
contener. Las atmsferas carburantes o descarburantes obtenidas por
combustin o disociacin de mezclas de hidrocarburos (metano,
propano, butano, gas natural), con aire estas suelen contener N2, CO,
H2, CO2, y pequeas cantidades de vapor de agua.
Hornos de Atmosfera del Tipo de Generador Exotrmico o
Endotrmico: En el generador exotrmico de introducen
hidrocarburos y aire secos limpios convenientemente dosificados, se
queman en la cmara de combustin, se filtran y se separan en del
agua. El gas seco resultante se introduce al horno de tratamiento
trmico. La mezcla que se introduce al generador endotrmico es
parecida a la inyectada en el exotrmico pero el generador
endotrmico no tiene quemador sino los gases reaccionan entre s en
un catalizador calentado exageradamente [4]
BIBLIOGRAFIA:
Tratamientos trmicos de los aceros. Jos Apraiz Barreiro 8ed.
[1]
http://www.scribd.com/doc/2469673/Tratamientos-termicos.
[2]
http://www.bohlerandina.com/spanish/b_2771.php
[3]
http://html.rincondelvago.com/tratamientos-termicos_1.html
[4]
http://www.empresaeficiente.com/es/catalogo-de-
tecnologias/hornos-de-gas
 TRATAMIENTOS TRMICOS DE LOS ACEROS

[5]
http://www.empresaeficiente.com/es/catalogo-de-
tecnologias/hornos-electricos
[6]