GENERALIDADES SOBRE TRATAMIENTOS TRMICOS Y TERMOQUMICOS

INTRODUCCIN
El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que oscila entre
0,03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en el material del que
se obtienen, pero se le pueden aadir otros materiales para mejorar su dureza,
maleabilidad u otras propiedades.
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas temperaturas
dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin. Antes del
tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias,
ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades
de carbono y otros elementos en disolucin. La cementita es un compuesto de hierro
con el 7% de carbono aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La
perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una
estructura caractersticas, sus propiedades fsicas son intermedias entre las de sus
dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende de
las proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en carbono
de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando el acero
tiene un 0,8% de carbono, est compuesto de perlita. El acero con cantidades de
carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita.
El acero es el ms importante de todos los productos siderrgicos y esto lo confirma el
hecho de que se dedique a su obtencin el 80% del hierro lquido producido en los
altos hornos. Uno de los hechos que justifica la importancia del acero en la industria es
la posibilidad de obtener una gran variedad de propiedades con el mismo tipo de
material, etc.
Gran parte de la variabilidad de las propiedades se debe a los distintos tratamientos a
que se somete el acero entre los que destacan la laminacin, el forjado, los
tratamientos trmicos como el temple, el recocido, el revenido y el normalizado,
tratamientos superficiales como la cementacin y la nitruracin, etc.
Los tratamientos trmicos son operaciones de calentamiento y enfriamiento a
temperaturas y en condiciones determinadas a que se someten los aceros para
conseguir las propiedades y caractersticas ms adecuadas a su empleo o
transformacin. No modifican la composicin qumica pero s otros factores tales como
los constituyentes estructurales y como consecuencia las propiedades mecnicas.
Con el tratamiento trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el
tamao del grano, incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un
interior dctil. La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se
producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no frreas, y
ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas
pautas o tiempos establecidos.

Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un
tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases
como el de hierro-carbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas
en las que suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina),
dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en general, ya
que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con mayores
resistencias tanto al desgaste como a la tensin. Una caracterstica fundamental de los
tratamientos trmicos es que estos son realizados al acero, y su meta principal es
trabajarlo de manera ptima para lograr tener materia prima y productos terminados
con el fin de lograr un desarrollo en determinadas industrias.
Los tratamientos termoqumicos son tratamientos trmicos en los que, adems de los
cambios en la estructura del acero, tambin se producen cambios en la composicin
qumica de la capa superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una
profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y
enfriamiento controlados en atmsferas especiales. Son tratamientos de recubrimiento
superficial en los cuales interviene un elemento qumico el cual se deposita por
proceso de difusin en la superficie del material.
TIPOS DE TRATAMIENTOS TRMICOS
Los principales tratamiento trmicos aplacable en el acero son:
* Temple
* Revenido
* Normalizado
* Recocido
TEMPLE
Es un proceso de calentamiento seguido de un enfriamiento, generalmente rpido con
una velocidad mnima llamada "crtica". El temple de los aceros consiste en un
calentamiento a temperatura suficientemente elevada para transformar toda la masa
del acero en austenita, seguido de un enfriamiento suficientemente rpido para
transformar la austenita en martensita. En la prctica, sin embargo, no interesa
transformar la totalidad de la masa de los aceros hipereutectoides (de ms de 0.89 por
ciento de carbono) en austenita, pues la cementita, que no se ha transformado y
queda, por tanto, en la pieza despus del temple, es an ms dura que la martensita.
Tampoco se transforma en la prctica la totalidad de la austenita formada, en
martensita, en muchos casos porque es imposible conseguir una velocidad de
enfriamiento suficientemente rpida en la totalidad de la masa de las piezas muy
grandes, y en otros porque no interesa obtener este constituyente, sino otros como
bainita, etc; como ocurre en algunas variedades del temple. Su finalidad es aumentar
la dureza y la resistencia del acero. Para ello, se calienta el acero a una temperatura
ligeramente ms elevada que la crtica superior (entre 900-950C) y se enfra luego
ms o menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio como agua,

aceite, etctera. El endurecimiento adquirido por medio del temple se puede comparar
al que se consigue por deformacin en fro.

FASES DEL TEMPLE

Fase 1. El Calentamiento.
Esta fase tiene por objeto, en teora, transformar toda la masa del acero en austenita.
Su desarrollo esta definido por tres variables: velocidad de elevacin de temperatura,
permanencia a la temperatura limite y temperatura limite.
-Temperatura Limite del Temple: Se define la temperatura lmite de temple como la
mnima que debe alcanzar un acero de una composicin determinada, para que toda
su masa pueda transformarse en cristales de austenita. Esta condicin debe cumplirse
rigurosamente en los aceros hipoeutectoides (de menos de 0.89% de carbono) para
que el temple obtenido sea perfecto En los aceros hipereutectoides, tericamente y de
acuerdo con lo dicho, tambin debera exigirse que a la temperatura limite de temple
toda la masa del acero quedase transformada en austenita. Prcticamente sin
embargo, se obtiene tan buenas o mejores caractersticas del acero templado sin
llegar a la austenizacin completa de la masa, o sea, rigurosamente hablando con un
temple imperfecto.
Fase 2. El Enfriamiento.
Tiene por objeto, en teora, transformar la totalidad de la austenita formada en
martensita, aunque en alguna variedad de temple el constituyente final deseado es la
bainita. El factor que caracteriza a la fase de enfriamiento es la velocidad de
enfriamiento mnimo para que tenga lugar la formacin de la martensita. Esta
velocidad se denomina velocidad crtica de temple.
-Velocidad Crtica del Temple: Se define la velocidad crtica de temple, como la
velocidad de enfriamiento mnima para que la totalidad de la austenita formada en el
calentamiento del acero, se transforme en martensita. Las velocidades crticas de
temple varan, para los aceros al carbono, de 200 a 600 por segundo, segn sea el
porcentaje de carbono. Los elementos de aleacin hacen, en general, disminuir la
velocidad crtica de temple, pudiendo algunos aceros aleados templarse al aire, a
velocidades inferiores a 50/s.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRCTICA DEL TEMPLE
Los factores que ms influyen en el temple son: El tamao de las piezas, su
composicin, el tamao de su grano y el medio de enfriamiento aplicado.
* Influencia del Tamao de las Piezas.
Uno de los factores que ms influyen en las caractersticas finales que se obtienen al
templar una pieza de acero, es su tamao. En los perfiles delgados, tanto en el
calentamiento como en el enfriamiento, se observa muy poca diferencia de
temperatura entre la periferia y el interior de las piezas, pero si se trata de piezas de

gran espesor o gran dimetro, se comprende perfectamente que la temperatura en su

interior sea inferior en el calentamiento y superior en el enfriamiento a la de su
periferia, ya que el calor no se transmite directamente al interior, sino a travs del
espesor de la pieza, necesitando la transmisin de un tiempo determinado, que es el
que produce el retraso con relacin al proceso que se sigue.
Pero si se trata de un enfriamiento y siempre relativamente rpido como exige el
temple, la influencia del espesor tiene mayores consecuencias, puesto que las
velocidades que se obtienen en el interior de la pieza son a veces muy inferiores a las
de la periferia y el resultado es que en piezas muy gruesas la velocidad de
enfriamiento, a partir de un dimetro determinado, es inferior a la crtica y el ncleo de
las piezas queda sin templar.
S la pieza se parte, se observan dos zonas perfectamente diferenciadas: una interior,
de grano grueso, que es la zona que no ha adquirido temple por que la velocidad de
enfriamiento ha sido inferior a la crtica, y otra zona perifrica, de grano fino, que es la
zona templada. La zona templada tiene aproximadamente la misma profundidad, sea
cual sea el espesor de la pieza, para una misma composicin del acero y condiciones
de enfriamiento aumentando ligeramente a medida que el espesor es ms pequeo.
Se comprende que cuando el radio de la pieza sea aproximadamente igual que la
profundidad del temple, la totalidad de la masa del acero quedar templada.
* Influencia de la Composicin.
El contenido de carbono del acero influye a la vez en la temperatura y en la velocidad
crtica del temple. La temperatura de temple es tanto ms baja cuanto ms se
aproxima el acero a la composicin eutectoide. La velocidad crtica de temple
disminuye cuando el contenido de carbono aumenta por tanto, para las mismas
condiciones de enfriamiento, el temple obtenido es ms enrgico y la dureza en los
aceros al carbono templados es mayor cuando ms alto es su porcentaje de carbono.
Los elementos de aleacin cambian la posicin del punto eutectoide en el diagrama
hierro-carbono, y el acero aleado eutectoide no tiene ya el mismo porcentaje de
carbono y por tanto se desplaza a la derecha y a la izquierda, ni la misma temperatura
de transformacin lo que hace que se desplace hacia arriba o hacia abajo. En lneas
generales, ocurren las siguientes variaciones:
1.- El aluminio, el berilio, el niobio, el tntalo, el titanio y el circonio forman carburos y
aumentan, por tanto, el contenido de carbono del eutectoide desplazndolo hacia la
derecha.
2.- El cobalto, el cobre y el silicio forman soluciones slidas con el hierro, pero no dan
ningn carburo. Como consecuencia, baja el contenido de carbono del eutectoide,
desplazndose hacia la izquierda.
3.- El molibdeno, el cromo, el walframio, el manganeso y el nquel disminuyen o
aumentan el contenido de carbono del eutectoide, segn la importancia de la aleacin,
pues de ella depende que formen soluciones slidas con el hierro y el carbono o
carburos metlicos.

* Influencia del Tamao del Grano.

El tamao del grano influye principalmente en la velocidad crtica de temple. A igualdad
de composicin las velocidades crticas de temple de los aceros de grano grueso son
inferiores a las velocidades crticas de los aceros de grano fino.
* Influencia del Medio de Enfriamiento.
Al sumergir una barra de acero a alta temperatura en un lquido, tienen lugar las
siguientes etapas:
1. Inmediatamente despus de introducir la barra se forma una capa de vapor que
envuelve el metal y que dificulta el enfriamiento, que por esta razn empieza siendo
bastante lento, influyen en esta etapa la temperatura inicial del bao, la temperatura de
ebullicin, la conductividad de su vapor y el grado de agitacin del bao, que remueve
el liquido en contacto con la barra.
2. Al descender la temperatura desaparece la envuelta de vapor, aunque el lquido en
contacto con el metal sigue hirviendo y produciendo burbujas. El enfriamiento es
rpido y se denomina enfriamiento por transporte de vapor. Influyen en esta etapa el
calor de vaporizacin y la viscosidad del lquido.
3. Cuando la temperatura del metal desciende por debajo de la temperatura de
ebullicin del lquido de temple, el enfriamiento se hace por conduccin y convencin,
pero como entonces la diferencia de temperatura entre el metal y el medio es
pequea, el enfriamiento es lento, dependiendo de la conductividad trmica del lquido
y de su grado de agitacin.
Los lquidos que ms influyen en el enfriamiento de los aceros son: la temperatura
inicial del bao, su temperatura de ebullicin, su calor de vaporizacin, su calor
especfico, su conductividad calorfica, su viscosidad y adems, la masa del bao y su
grado de agitacin.
-Temperatura del Bao: La temperatura del bao influye mucho en la velocidad inicial
del enfriamiento. Si la temperatura del bao, es alta, se prolonga mucho la primera
etapa.
-Temperatura de Ebullicin del Lquido: Cuanto ms voltil es el bao, o sea, cuando
ms bajo sea su punto o temperatura de ebullicin, mayor ser el desprendimiento de
vapor en la primera etapa y ms lento ser, por tanto, el enfriamiento. En la figura 2916 puede verse que el agua y el agua jabonosa, que son los medios ms voltiles, son
las que producen un enfriamiento ms lento en la primera etapa.
-Calor de vaporizacin: Cuanto mayor sea el calor de vaporizacin del medio, mayor
ser el calor desprendido en la primera etapa por el vapor que se produzca en ella.
-Calor Especfico: Cuando mayor sea el calor especfico, menor ser la elevacin de la
temperatura del bao, para una misma masa de lquido y caloras absorbidas, y mayor
ser la velocidad de enfriamiento obtendas. Por eso el agua, cuyo calor especfico es
grande, es, a pesar de todo, un medio de enfriamiento muy enrgico.

Conductividad Calorfica: La transmisin del calor absorbido de la pieza por el lquido

en contacto con ella a travs del bao, depende de su conductividad calorfica. Su
influencia sin embargo, en la prctica es pequea, ya que el calor se transmite por
toda la masa del lquido, en su mayor parte por conveccin.
-Viscosidad: Cuanto menos viscoso sea el lquido, tanto ms intensas sern las
corrientes de conveccin y ms rpido ser el enfriamiento. Precisamente por ser el
aceite ms viscoso que el agua, su accin es menos enrgica.
-Masa del bao: Cuanto mayor sea la cantidad del lquido del bao de temple, menor
ser su elevacin de temperatura a que progresa el enfriamiento, y ms enrgico ser
ste. Y, al contrario, si la masa del lquido es pequea, se eleva rpidamente su
temperatura y por eso el temple profundiza poco en las piezas. Este hecho es utilizado
en el temple de piezas delicadas de aceros muy duros, que enfriadas en baos de
poca masa, se templan slo superficialmente, lo que resulta suficiente y en cambio,
disminuyen los riesgos de tensiones internas y grietas.
ELECCIN DEL MEDIO DE ENFRIAMIENTO
El medio de enfriamiento ms adecuado para templar un acero es el que consiga una
velocidad de temple ligeramente superior a la crtica. No slo no es necesario, sino
que es perjudicial que la velocidad de temple sea excesivamente grande, pues se
corre el peligro de que se produzcan grietas y tensiones debido al desigual
enfriamiento de las piezas entre la superficie y el interior de ellas. Si el enfriamiento es
lento, es ms uniforme.
Las velocidades crticas son bastante grandes en los aceros al carbono, llegando
hasta 350 por segundo para los aceros de 0,50 por ciento de C, y 200 por segundo
en aceros de 0,80 por ciento de C. En los aceros especiales, las velocidades son
mucho ms bajas, siendo en algunos inferiores a 35 por segundo.
Los medios de enfriamiento ms empleados son:
-Agua: Debe emplearse a temperatura mxima de 20, pues con agua ms caliente se
prolonga mucho la primera etapa de enfriamiento y disminuye la velocidad de temple.
-Aceites: Antiguamente se empleaban aceites animales (de pescado) y vegetales
(sobre todo, el de colza) . Pero en la actualidad se prefieren los aceites minerales,
procedentes de la destilacin del petrleo y, a ser posible, preparados especialmente
para temple.
Los aceites minerales suelen tener las siguientes caractersticas:
-Viscosidad de 5 a 9 grados Engler, pudiendo subir hasta 2 y 4 grados Engler a la
temperatura de 50. Con el uso, la viscosidad aumenta, debiendo desecharse los
aceites cuando llega la viscosidad a 20 grados Engler a la temperatura ambiente.
-La temperatura de inflamacin debe ser, como mnimo 18O, y la de combustin 200,
para alejar el peligro de infamacin. Adems, deben ser los aceites poco voltiles, para
que desprendan pocas burbujas al ponerse en contacto con el metal caliente y no se
consuman mucho. Deben ser tambin resistentes a la oxidacin.

-Plomo: Se emplea para templar herramientas de aceros especiales, muelles y

alambres (cuerda de piano).
REVENIDO
Es un tratamiento complementario del temple, que generalmente sigue a ste. Al
conjunto de los dos tratamientos tambin se le denomina "bonificado". Consiste en
calentar al acero despus de normalizado o templado, a una temperatura inferior al
punto crtico, seguido de un enfriamiento controlado que puede ser rpido cuando se
pretenden resultados altos en tenacidad, o lento, para reducir al mximo las tensiones
trmicas que pueden generar deformaciones.
Slo se aplica a aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los efectos
del temple, conservando parte de la dureza y aumentar la tenacidad. El revenido
consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las
tensiones creadas en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la
dureza o resistencia deseada. Se distingue bsicamente del temple en cuanto a
temperatura mxima y velocidad de enfriamiento.
NORMALIZADO
El normalizado consiste en calentar el acero a una temperatura de 40 a 50 superior a
la crtica, y una vez que haya pasado todo el metal al estado austentico, se deja
enfriar al aire tranquilo. El objeto del normalizado es volver el acero al estado que se
supone normal, despues de haber sufrido tratamientos defectuosos, o bien despus de
haber trabajado en caliente o en fro por forja, laminacin, etc. Se consigue as afinar
su estructura y eliminar tensiones internas y se emplea casi exclusivamente para
aceros al carbono de baja aleacin: 0,15 a 0,50 por ciento de C.
El resultado de ese tratamiento depende del espesor de la pieza, debido a que las
velocidades de enfriamiento son mayores en las piezas delgadas que en las piezas
gruesas. Se diferencia el normalizado, del recocido de regeneracin y del temple, en
que el enfriamiento es mucho ms lento en el recocido (dentro del horno) y mucho
ms rpido en el temple (en agua, etc.)
ENFRIAMIENTO DEL NORMALIZADO
El tratamiento trmico de normalizacin del acero se lleva a cabo al calentar
aproximadamente a 20C por encima de la lnea de temperatura crtica superior
seguida de un enfriamiento al aire hasta la temperatura ambiente. El propsito de la
normalizacin es producir un acero ms duro y ms fuerte que con el recocido total, de
manera que para algunas aplicaciones ste sea el tratamiento trmico final. Sin
embargo, la normalizacin puede utilizarse para mejorar la maquinabilidad, modificar y
refinar las estructuras dendrticas de piezas de fundicin, refinar el grano y
homogeneizar la micro estructura para mejorar la respuesta en las operaciones de
endurecimiento.
El hecho de enfriar ms rpidamente el acero hace que la transformacin de la

austenita y la micro estructura resultante se vean alteradas, ya que como el

enfriamiento no se produce en condiciones de equilibrio, el diagrama hierro-carburo de
hierro no es aplicable para predecir las proporciones de ferrita y perlita proeutectoide
que existirn a temperatura ambiente.
Ahora, se tendr menos tiempo para la formacin de la ferrita proeutectoide, en
consecuencia, habr menos cantidad de esta en comparacin con los aceros
recocidos. Aparte de influir en la cantidad de constituyente proeutectoide que se
formar, la mayor rapidez de enfriamiento en la normalizacin tambin afectar a la
temperatura de transformacin de austenita y en la fineza de la perlita. El hecho de
que la perlita (que es una mezcla eutectoide de ferrita y cementita) se haga ms fina
implica que las placas de cementita estn ms prximas entre s, lo que tiende a
endurecer la ferrita, de modo que esta no ceder tan fcilmente, aumentando as la
dureza.
RECOCIDO
Consiste bsicamente en un calentamiento hasta temperatura de austenitizacin
(800-925C) seguido de un enfriamiento lento. Con este tratamiento se logra
aumentar la elasticidad, mientras que disminuye la dureza. Tambin facilita el
mecanizado de las piezas al homogeneizar la estructura, afinar el grano y ablandar el
material, eliminando la acritud que produce el trabajo en fro y las tensiones internas.
El metal se calienta durante cierto tiempo a una temperatura determinada y a
continuacin, se enfra lentamente. Se consigue una mayor plasticidad para que pueda
ser trabajado con facilidad; la temperatura y la duracin de este tratamiento
dependern del grado de plasticidad que se quiera comunicar al metal.
Hay diversas clases de recocidos, que se diferencian en la temperatura mxima a que
debe calentarse el acero y en las condiciones y velocidades de enfriamiento. El
recocido se aplica en los aceros preferiblemente para ablandar el material y poderlo
trabajar mejor, es un proceso que ayuda a obtener piezas de mejor calidad y trabajado
excelente.
TIPOS DE RECOCIDO
* Recocidos Supercrticos
-De Austenizacin Completa o Recocido de Regeneracin: Consiste en calentar el
acero por encima de la temperatura crtica para transformarlo todo en austenita,
enfrindolo despus de forma lenta hasta 500 C, posteriormente se deja enfriar al
aire. Se obtiene ferrita y perlita o cementita y perlita. Se utiliza en aceros con ms del
0.6% de carbono.
-De Austenizacin Incompleta o Recocido Globular de Austenizacin Incompleta: Aqui
se calienta el acero a una temperatura intermedia de tal forma que se transforme la
cementita en austenita. Se enfra muy lentamente hasta 500 C y seguido se enfra al
aire. Se obtiene estructura globular de cementita y ferrita que hace ablandar el
material; se utiliza para aceros bastante carburados y se obtienen aceros aleados para

herramientas.
* Recocido Globular
Consiste en calentar el acero a una temperatura inferior y muy prxima a la crtica
inferior, y enfriarlo despus muy lentamente; en este proceso la cementita tiende a
adoptar la estructura globular tanto ms perfecta cuanto ms prxima sea la
temperatura mxima del recocido y la crtica inferior. La globalizacin en este recocido
globular es tanto o ms rpida cuanto ms fina es la estructura inicial.
* Recocido de Ablandamiento
No se produce una transformacin total en austenita. Se deja enfriar la pieza al aire, y
es prcticamente igual que el revenido, se emplea para aceros aleados y se obtiene
calentando el acero a una temperatura inferior a la critica, dejando despus la pieza al
aire. Las temperaturas mas apropiadas oscilan entre 700C y 725C.
* Recocido Contra Acritud
Consiste en un calentamiento a una temperatura de 600 a 700C, seguido de un
enfriamiento al aire o dentro del horno si se quiere evitar la oxidacin del acero. En
general se aplica este tratamiento para el recocido del fleje, alambre, etc, que se
obtiene partiendo de aceros hipoeutectoides, o sea de menos de 0.89 % de carbono y
por tanto, formados por ferrita y perlita.

* Recocido de Estabilizacin
Tiene por objeto eliminar las tensiones internas que quedan frecuentemente en las
piezas complicadas despus del modelo o despus de ser mecanizadas, y que con el
tiempo pueden acabar por deformarla. En realidad, con este recocido se logra acelerar
la estabilizacin del material, y de hay su nombre.
Adems, se emplean los recocidos denominados isotrmicos de austenizacin
completa con calentamientos superiores a las temperaturas crtica y los recocidos
isotrmicos de austenizacin incompleta con calentamientos slo superiores a las
temperaturas crticas. Estos recocidos se distinguen de todos los anteriores en que se
transforma la austenita a una temperatura constante.
ENFRIAMIENTO DEL RECOCIDO
Este proceso consiste en el calentamiento del acero a la temperatura adecuada
durante un tiempo y luego enfriar muy lentamente en el interior del horno o en algn
material aislaste del calor. Debido al enfriamiento lento el proceso puede ser asociado
al diagrama de equilibrio hierro-carburo de hierro. El propsito general del recocido es
refinar el grano, proporcionar suavidad, mejorar las propiedades elctricas y
magnticas y en algunos casos, mejorar el maquinado.

Si se realiza un estudio microscpico de las proporciones de ferrita y perlita presentes

en un acero recocido, permitir determinar el contenido de carbono aproximado en el
acero, ya que el contenido de ferrita proeutectoide relativo al contenido de perlita sigue
una relacin lineal con respecto al contenido de carbono.
TIPOS DE TRATAMIENTOS TERMOQUMICOS
Los principales tratamientos termoqumicos son los siguientes:
* Cementacin (C)
* Nitruracin (N)
* Cianuracin (C+N)
* Carbonitruracin (C+N)
* Sulfinizacin (S+N+C)
CEMENTACION
La cementacion consiste en el endurecimiento de la superficie externa del acero al
bajo carbono, quedando el ncleo blando y dctil; como el carbono es el que genera la
dureza en los aceros en el mtodo de cementado se tiene la posibilidad de aumentar
la cantidad de carbono en los aceros de bajo contenido de carbono antes de ser
endurecido. El carbono se agrega al calentar al acero a su temperatura crtica mientras
se encuentra en contacto con un material carbonoso. Este tratamiento se consigue
teniendo en cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el
calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono
de la zona perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una
gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo.
Los tres mtodos de cementacin ms comunes son: empacado para carburacin,
bao lquido y gas.
-Cementacin gaseosa: Es el proceso indicado para piezas de aceros de construccin
que necesitan mucha resistencia al desgaste en el exterior y mucha tenacidad en el
interior. Se realiza una aportacin de carbono a la pieza crendose una capa, la cual
puede ir desde 0.8 hasta 2.5 mm de profundidad.
El potencial de carbono de este proceso es controlado a travs de sondas de oxgeno,
de esta forma se consigue una gran homogeneidad en la capa cementada. Se aplica
principalmente en: piones, coronas, ejes, levas, guas, chavetas, columnas, etc.
NITRURACIN
El proceso de nitruracin es parecido a la cementacin pero difiere en que el material
se calienta a los 510C y se mantiene as en contacto de gas amonaco. De esta
manera los nitruros del amonaco ayudan a endurecer el material. Tambin existe la
modalidad lquida en la cual, el material es sumergido en un bao de sales de cianuro
a la misma temperatura del nitrurado normal. Es un proceso de endurecimiento del
acero por absorcin de nitrgeno a una temperatura determinada. Adems,
proporciona una buena resistencia a la corrosin y se utiliza para endurecer piezas de

maquinaria (bielas, cigeales, etc.); tambin herramientas, como brocas, etctera.

-Nitruracin gaseosa: Es el proceso desarrollado intensamente en los ltimos aos,
tanto tcnicamente como en la calidad de las instalaciones. Confiere a los materiales
un excelente coeficiente de rozamiento, gracias a la capa dura aportada (desde 0.25 a
0.5 mm).
-Aplicaciones
*Aceros que vayan a sufrir mucho roce y necesitan una excelente resistencia al
desgaste.
*Matrices de extrusin de aluminio.
*Moldes, correderas, postizos, etc, que vayan a trabajar en inyeccin de plstico.
*En definitiva cualquier pieza que necesite resistencia al desgaste.
-Ventajas
*Dada la baja temperatura a la que se realiza este tratamiento se producen
deformaciones inapreciables.
*Se consiguen altas durezas, pudiendo alcanzar los 1100 HV dependiendo del material
utilizado.
*Se puede realizar un endurecimiento parcial de la zona que desee.
*El acabado despus de tratamiento es excelente ya que se realiza en atmsfera con
vaco previo.
CIANURACIN
Tambin llamado carbonitrurado lquido, el cianurado consiste en combinar la
absorcin de carbono y nitrgeno para obtener la dureza necesaria en materiales de
bajo crbono. El material es sumergido en un bao de sales de cianuro de sodio. Es
un tratamiento intermedio entre los dos anteriores. Se utiliza no solamente en aceros
con bajo contenido en carbono, sino tambin en aqullos cuyo contenido en carbono
sea medio o alto, cuando se pretende que adquieran una buena resistencia. En este
proceso tambien se aplican temperaturas entre 760 y 950C.
CARBONITRURACIN
Aqu se consigue aumentar la dureza de los aceros mediante la absorcin simultnea
de carbono y nitrgeno a una temperatura determinada. La diferencia con el
tratamiento anterior radica en que la carbonitruracin se realiza mediante gases, y la
cianuracin por medio de baos. Se emplea en piezas de gran espesor. En el proceso
se requieren temperaturas de 650 a 850C y es necesario realizar un temple y un
revenido posterior.

SULFINIZACIN

Con este tratamiento se aumenta considerablemente la resistencia al desgaste de los

metales, a la vez que se disminuye su coeficiente de rozamiento. El azufre se
incorpor al metal por calentamiento a baja temperatura (565C) en un bao de sales.
Mediante la inmersin del metal en un bao especial se consigue incorporarle una
capa de carbono, nitrgeno.
CONCLUSINES
Debido a la variedad de los tratamientos trmicos es importante saber y distinguir las
diferencias y caractersticas que se obtienen con cada uno de los diferentes tipos de
tratamientos trmicos , ya que podemos obtener mejor resultado sabiendo aplicar cada
uno de ellos y entender los procedimientos bsicos que este encierra para un mejor
trabajo. Hoy, maana y siempre estos tratamientos estarn presentes por que este
campo va a hacer infinito, el acero es una materia prima, podra existir diversas
aleaciones pero el acero estar presente y las caractersticas de este no se encajan
del todo a nuestras necesidades y por eso es necesario el manipularlo hasta llevarlo a
lo mas extremo en lo que queremos obtener , mayor ductibilidad, mayor dureza, entre
otras propiedades presentes en los aceros.