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Corresponde a esa poca la preocupacin por elaborar modelos tericos
adaptados al contexto de los pases pobres en frica, Asia y Amrica Latina.
Un excelente ejemplo lo proporciona el libro de texto Economa para un
mundo en desarrollo de Michael Todaro, que compendia las estadsticas y
modelos tericos bsicos utilizados en la explicacin de la pobreza, la
desigualdad, el desempleo, el estancamiento agrcola, el crecimiento de
poblacin, y otros problemas similares, tal y como se dan en estos pases.
Se trata de un manual que ensea economa en el contexto de los
principales problemas del desarrollo y el subdesarrollo de los pases del
Tercer Mundo (pg. 13). Por eso es una obra que ofrece una alternativa en
un momento en el que, por ejemplo, los estudiantes latinoamericanos
estaban obligados a utilizar manuales de referencia centrados en las
peculiaridades sociales e institucionales de las economas industrialmente
avanzadas en Occidente1.
Cuando aparece la publicacin de Larissa Lomnitz, esta pretensin de
pertinencia de Michael Todaro representa a su manera el espritu de los
tiempos. Cmo sobreviven los marginados es un estudio antropolgico de
una barriada de la ciudad de Mxico, que pretende revelar los mecanismos
de supervivencia de los pobres que viven en los arrabales de las grandes
ciudades latinoamericanas. La marginalidad se concibe como un proceso
que desemboca en la desvinculacin de una parte de la poblacin respecto
al sistema econmico industrial urbano. Por eso la marginacin no puede
reducirse a un indicador de ingresos econmicos, a la ubicacin geogrfica o
a las peculiaridades culturales, sino que conlleva un anlisis de la situacin
estructural de determinados grupos sociales en el sistema econmico
general.
En el libro se analiza en profundidad el caso de Cerrada del Cndor,
que se fue conformando en el sur de la ciudad de Mxico con la llegada
progresiva de emigrantes procedentes de zonas rurales. Los habitantes de
la barriada como detalla magistralmente Larissa Lomnitz- viven en
condiciones de pobreza. No sorprende que el perfil de la poblacin
corresponda a familias que tienen escasos ingresos, ocupan viviendas de
baja calidad, realizan por lo general actividades no cualificadas y apenas
cuentan con seguridad laboral. La novedad del anlisis est en desplazar el
foco de atencin desde las circunstancias en las que se da la exclusin (que,
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en cualquier caso, tambin se describen) a las prcticas que hacen posible
la supervivencia en ese contexto. Y aqu es donde entra en juego el enfoque
de redes sociales.
El argumento fundamental es que las redes de intercambio recproco
constituyen el mecanismo de supervivencia bsico de este colectivo
marginado. Las agrupaciones por parentesco y vecindad en grupos que,
por otro lado, son equivalentes en nivel econmico- constituyen la
comunidad que permite a los marginados la obtencin de bienes, servicios y
apoyo social que garantizan su supervivencia. Por ejemplo, los recin
llegados a la ciudad encuentran en parientes y amigos, recursos que les
facilitan la adaptacin. Por referirnos a algn caso concreto, es habitual que
los familiares de los emigrantes ms recientes les proporcionen alojamiento
y manutencin, o que les suministren la informacin y contactos necesarios
para encontrar empleo. Tambin tienen un papel clave para salir adelante
en los momentos de desocupacin laboral. En definitiva, la forma de
organizacin social que facilita la supervivencia consiste en un
conglomerado de redes de intercambio que basan su funcionamiento en
normas de reciprocidad y confianza2.
Debemos hacer notar, no obstante, que las redes de intercambio
recproco y la desvinculacin respecto al sistema econmico industrial son
las dos caras de una misma moneda. Las mismas redes que facilitan el
proceso de adaptacin en las primeras fases de asentamiento, recluyen al
recin llegado en una serie de oportunidades sociales y laborales
delimitadas. Amigos y familiares en diferentes tipos de organizacin, que
se examinan en la monografa- comparten solidariamente los recursos
disponibles. Pero tambin comparten una misma extraccin social. Por eso,
aunque los residentes obtienen la ayuda que necesitan para salir adelante,
tambin es cierto que se ven restringidas sus posibilidades de movilidad
social. Una muestra de ello es que las opciones laborales suelen limitarse a
los segmentos de empleo que ocupan sus iguales.
En otras palabras, el proceso que revela cmo sobreviven los
marginados, tambin pone de manifiesto indirectamente por qu se
mantiene la desigualdad.
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La nueva marginalidad
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de las ciudades. Se ha producido, de hecho, un debilitamiento del
sentido de comunidad en estas localidades.
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Esta serie de factores psicolgicos, contextuales e institucionales se
refuerzan mutuamente y proporcionan estabilidad a la estructura social que
mantiene la desigualdad entre grupos. Desde nuestro punto de vista, tanto
por su enfoque relacional como por el nfasis en los mecanismos que
mantienen la desigualdad, el trabajo de Larissa Lomnitz es un claro
antecedente de esta aproximacin al estudio de la desigualdad social.
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BIBLIOGRAFA
1
Por lo dems, se trata de un manual excelentemente escrito que ha multiplicado sus
ediciones tanto en ingls como en castellano, y que sigue siendo una obra de referencia para
los estudiantes de economa.
2
Como vemos, la referencia a conceptos tales como redes sociales, reciprocidad y
confianza muestran la correspondencia del trabajo de Larissa Lomnitz con los anlisis
sociolgicos ms en boga. Del mismo modo, la descripcin de cmo el proceso de adaptacin
se ve condicionado por la emigracin en cadena est ampliamente documentada con la
investigacin ms reciente sobre inmigracin internacional.
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O, por extensin, tambin mercado laboral dual o sociedad dual.