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Resumen: Las fotografas son unos excelentes documentos visuales para la Historia del
Arte, la Historia Contempornea y la Antropologa. Sin embargo, hasta ahora,
son muy pocos los estudios que tienen a la fotografa como principal fuente
histrica y antropolgica. Por eso, es indispensable construir una teora y una
metodologa tiles para que los investigadores puedan realizar unos trabajos
basados en la fotografa.
Abstract: The photographys are some excellent visual documents for the History of the
Art, the Contemporary History and the Anthropology. However, up to now,
they are very few the studies that have to the picture like main historical and
anthropological source. For that reason, it is indispensable to build a theory and
an useful methodology so that the investigators can carry out some works based
on the picture.
Y, en una postura sensata, que no se deja arrastrar por deslumbramientos, por los oropeles de las
novedades, el citado historiador no cuestiona, en modo alguno, la desaparicin o la preterizacin del
lenguaje verbal como fuente de la Historia, sino que la novedad estriba, junto al surgimiento de otros
registros no verbales, esto es, los visuales, en integrar:
Aunque no todos los historiadores van con el signo de los tiempos, pues tambin hay manuales
sobre investigacin histrica (Cardoso, 2000), que niegan el pan y la sal a la fotografa como
documento, no por despreciarla como fuente, sino sencillamente por no mencionarla siquiera, al
centrarse, y recluirse, en la torre de marl (o en el bnker) de los documentos escritos. Si bien, es
evidente que no hay unanimidad en los historiadores a la hora de equiparar el valor fontal de la
fotografa al de otras fuentes histricas, y hay quien contina poniendo los textos en un ara:
[...]parece bastante claro que la fuente escrita, sea cual fuere su carcter, es
por lo general la ms valiosa: lo que diga un escrito siempre ser ms rico que
lo que diga una piedra, una moneda o una fotografa[...]La historia se hace
con textos, arm Fustel de Coulanges. y esto sigue siendo as a pesar de la
desconanza de algunos historiadores (Surez, 1987: 173-174).
Este erial historiogrco con pocos y diseminados vergeles, en torno al uso de la fotografa
como documento fontal (Arstegui, 2001), se explica, en parte no despreciable, por la tradicional
conguracin de los planes acadmicos universitarios espaoles. En la universidad, las hornadas
de historiadores, salan y siguen saliendo manejando textos escritos, (utilizo el aparente pleonasmo
para diferenciarlos de los textos visuales que suponen las fotografas), en virtud del aprendizaje de
la ciencia paleogrca, puesto que la documentacin escrita era la fuente primordial, omnipotente,
por no decir exclusiva, de hacer historia. Es lgico que los profesionales de la Historia, es decir, los
docentes e investigadores, manejaran la documentacin para cuya lectura e interpretacin haban
Existen estudios semiticos aplicados al campo fotogrco, pero stos resultan harto embrollados
e inecaces para construir un discurso histrico medianamente coherente tomando como base la
fotografa, por lo que la virtualidad prctica de la semitica visual en Historia es feble, hacindose
imperioso el buscar otros canales metodolgicos que se ensamblen mejor en la ciencia histrica.
Ser la Historia del Arte la disciplina que, mediante trasvase, aporte elementos metodolgicos a la
hora de historiar con documentos fotogrcos, en el sentido de describir la imagen con correccin,
contextualizarla histricamente y extraer conclusiones. Esta metodologa se ensanchar y enriquecer
gracias a los trabajos de fotohistoria, que analizan con pormenor la historia de la fotografa a nivel
general (un continente o un pas), y a nivel particular (una regin, provincia, ciudad o pueblo). La
fotohistoria encauza la manera de conocer el calado y la importancia que la cultura de la imagen
adquiri en los s.XIX y XX y cules fueron sus vehculos de difusin social (Riego, 2001: 21). As
se llega a la fase, a mi juicio ms completa, de historiar con fotografas, como es contextualizar los
documentos fontales visuales en un periodo histrico, pues se conoce la evolucin tcnica de la
fotografa y su inmersin en una sociedad concreta.
Una vez trascendida la historia de la fotografa -la fotohistoria-, las interrelaciones entre Historia
y fotografa deberan ser hoy da, en el mbito acadmico, amplias, dilatadas, densas, fructferas en
suma, porque la fotografa, aunque a regaadientes, ha conseguido colarse en el espacio tradicional
de los documentos y ha abierto una discusin importante sobre su valor como punto de partida
del conocimiento y no slo como mera acompaante (Prez Monfort, 1998: 10). Para denir
con claridad las relaciones proteicas entre Historia y fotografa, hay que aquilatar los conceptos
de historia ilustrada e historia grca (Prez Monfort, 1998). En la primera la fotografa tan slo
ilustra, acompaa visualmente al texto, pone una nota grca que rompe la monotona del discurso
escrito. Mientras que la segunda, la historia grca, toma a la fotografa como elemento principal o
complementario, generador de informacin, por lo que el discurso histrico elaborado parte de las
imgenes fotogrcas. Empero, hay una laguna historiogrca en el tema que nos ocupa, que es la
interdependencia de Historia y fotografa, tanto a nivel terico como prctico, a pesar de que los
tanteos tericos van avanzando desde nes del s. XX.
Asimismo, Daz Barrado (1996) considera que, en el conjunto de las disciplinas humansticas,
no se abordado todava, desde planteamientos tericos -rigurosos- y metodolgicos, una reexin
profunda y enriquecedora sobre la funcin de la imagen tanto en el pasado como en nuestros das,
es decir, del documento fotogrco como elemento vital para hacer historia. Ante esto, la propuesta
realizada (Daz Barrado, 1996) sera disear unas arquitecturas para la imagen, esto es, buscar
unas formas de conectar, relacionar e interpretar las imgenes sin que nos desborde su exceso, por
lo que urge aplicar unas herramientas tericas y metodolgicas que permitan considerar las imgenes
fotogrcas como la nueva tinta que ha de utilizar el historiador para la difusin cientca
(Daz Barrado, 1996: 22-23). Las Humanidades/Ciencias Sociales, como corpus interactivo de
conocimientos, se enriquecen continuamente a travs de nuevas aportaciones metodolgicas,
aumentando y diversicndose el potencial investigador de los diferentes campos temticos. En este
sentido es en el que planteo el uso de la imagen como documento en el quehacer del historiador. En
este espacio de las Humanidades/Ciencias Sociales se inserta y encuentra un futuro halageo el uso
de los documentos visuales, trascendiendo unas disciplinas excesivamente teoricistas y abstractas,
pues se puede constatar la emergencia de un saber que incorpora la imagen y todas las caractersticas
del sujeto y objeto del conocimiento, arrinconando el desencarnado Hombre, como Humanidad
(Garca de Len, 1999: 78).
Mara Antonia Garca de Len (1999), al proponer el trabajo con la imagen en el terreno -
abonado, a mi entender- de las Ciencias Sociales, considera que, en el mbito universitario espaol,
el investigador de la imagen se topa con la historia de un prejuicio, ya que la Academia (rerindose
al mbito de la Historia), vendra a otorgar una carta de naturaleza de ilegitimidad a lo visual a
la hora de trabajar con este tipo de documentacin. Adems, la bibliografa de lo visual formara
un conglomerado de literatura evanescente, y ello por varios motivos: hay un tropel de ensayos
abigarradsimos sobre la imagen, construidos desde la semiologa, que constituiran una metodologa
selvtica por lo enmaraado de sus conceptos; habra un grupo de ensayos-relatos de facilsima
lectura que caen en lo tedioso, en la obviedad, en una gama de grisalla, porque se limitan a contar
lo que se ve en la imagen; habra asimismo un bosque de libros tcnicos sobre la imagen, pero que
no se plantean problemas tericos o metodolgicos. Garca de Len aboga por la produccin de
una buena literatura que visualice las Ciencias Sociales, es decir, el utilizar una completa caja de
herramientas en aras de integrar el binomio texto/imagen, en lugar de plantearse la estril pregunta
texto o imagen? (Garca de Len, 1999: 78-79). Este discurso histrico debera replantearse desde
la asuncin de las inmensas posibilidades de informacin que contienen las imgenes, mandando
al ostracismo la concepcin jerrquica que primara la palabra sobre lo visual, que se cimentara en
una oscura percepcin sobre una especie de debilidad innata de la imagen a la hora de comunicar, y
en el mbito de las Humanidades/Ciencias Sociales, las relaciones entre fotografa y palabra deben
El concepto de fuente histrica, segn Jerzy Topolsky (1982), abarca todas las fuentes del
conocimiento histrico, es decir, toda la informacin sobre el pasado humano, donde quiera que se
encuentre esa informacin, junto a los modos de transmitir esa informacin. Y entendiendo en un
sentido amplio esa denicin, la fotografa, como elemento transmisor de informacin (visual), sera
fuente histrica, al ser el documento fotogrco un fragmento (congelado) de la Historia, y lo que es
ms importante, su valor fontal es intrnseco al ser coetnea del hecho del cual da testimonio.
Si concebir y jar por escrito un discurso histrico para despus ilustrarlo con fotografas es, sin
lugar a dudas, el procedimiento clsico de historiar, se le puede dar la vuelta a dicho procedimiento
y considerar a aqullas no como elementos ilustradores, accesorios, divulgativos, ya que las
imgenes alegran el texto, sino un elemento documental prioritario, esencial, para a partir de la
informacin suministrada visualmente en funcin del universo acotado espacio-temporalmente en
cada foto, elaborar un discurso histrico, ayudndose del resto de fuentes histricas que no habrn
de desdearse, ni mucho menos. Para que al acometer una empresa de este tipo la investigacin
con fotografas no resulte estril, se requiere parcelar una temtica. Una vez recopiladas fotografas
con un nexo comn temtico, desmenuzando la informacin aportada visualmente, y reexionando
acerca de la imagen y su funcin en la historia de los siglos XIX y XX, se proceder a reconstruir
el discurso histrico relatado visualmente por las imgenes, utilizando toda una serie de fuentes:
bibliogrcas, hemerogrcas, archivos documentales, iconogrcas, orales, etc. De esta manera,
los registros fotogrcos suponen un ln informativo de primera magnitud en Historia, pues su
versatilidad documental posibilita que, incluso en el mbito de los relatos orales, signique un apoyo/
activacin de la memoria. Esta lectura documental de la fotografa recalica el terreno de la historia
del XIX y XX al abrir un amplio abanico de enfoques, de tratamiento de temticas particulares, lo
que permitira acercarse ms a una reconstruccin integral de la historia, esa relacin explcita y
creativa del hombre con su pasado (Prez Monfort, 1998: 17).
La imagen, por tanto, tiene una preclara dimensin documental, pues la fotografa juega un
importante papel en la transmisin, conservacin y visualizacin de las actividades polticas, sociales,
cientcas o culturales de la humanidad, de tal manera que se erige en verdadero documento social
(del Valle, 1999: 13), y ese carcter engloba el de documento histrico, por lo que en Historia las
fotografas suponen uno de los cederrones de la memoria individual y colectiva de los siglos XIX
y XX. Asimismo, Flix del Valle (1999: 13) considera la fotografa como un documento integrado
por soporte e informacin transmisor de un mensaje codicado que exige un esfuerzo decodicador
por parte del destinatario [en este caso el historiador], ya que la imagen fotogrca muestra lo
que aconteci en un momento determinado que qued congelado, y como seala Gubern (1987) el
prestigio documental de la fotografa radica en la extrema delidad al objeto fotograado. Por tanto,
un documento fotogrco presentara/representara la informacin, esto es, el mensaje, en un soporte
material fotogrco que puede ser cristal, papel, informtico, etc. Roland Barthes (1999) atribuye a
la fotografa valor de documento no atendiendo a su autor, sino por s misma, independientemente de
la cualicacin profesional del operador de la cmara, pues, no en vano, los operadores acionados,
Por un lado la fotografa tiene una antigedad suciente como para haber
jado aspectos varios de la sociedad tradicional y para haber sido testigo de
excepcin de los cambios sociales ocurridos en el transcurso de este siglo. Su
impacto y enorme popularidad hacen de esta tcnica una fuente de informacin
extremadamente rica y como hemos visto casi inexplorada (Cruz Losada,
1992: 112).
Marie Loup Sougez (1991), partiendo de la premisa de considerar la fotografa como documento
histrico, trata de interpelar este tipo de documento visual jndose en las imgenes, para extraer
datos de inters que colaboren a descubrir referencias a: tiempo, espacio, estatus de los personajes a
travs del vestido, el entorno, etc., de forma que:
Los fotgrafos viajeros de la segunda mitad del s. XIX, as como los operadores acionados
del ltimo decenio del s. XIX y dos primeras dcadas del s. XX -que se movieron en un radio de
accin ms reducido-, registraron en sus placas un entorno geogrco ms o menos amplio, captando
los tipos fsicos, las costumbres y tradiciones, lo cual posibilit conformar un corpus visual del
cual se sirvieron las investigaciones y posterior divulgacin del patrimonio histrico y etnogrco
como algo digno de ser valorizado. Y este registro fotoetnogrco con valor documental conectar
al pueblo con su medio ambiente. Para el historiador, el documento visual etnogrco supondra la
posibilidad de ampliar su capacidad de observacin y comprimir los acontecimientos en el tiempo y
en el espacio por medio del registro visual, ya que la fotografa, como representacin dedigna de la
realidad, posibilita, a partir de ella, sintetizar diversos rasgos culturales, siendo en consecuencia una
forma directa, sin intermediarios, de acercamiento al conocimiento de un fenmeno cultural.
Hay una nueva historia que se ha escrito con imgenes fotogrcas, pues stas nos han
permitido contar la historia con imgenes (Garca Jimnez, 1998: 588), y adems, la reproduccin y
conservacin, esto es, almacenamiento y difusin de las imgenes, va a fracturar:
Esta versatilidad de las fotografas, desde una perspectiva histrica y etnogrca, las convierten
en unos documentos visuales sincrticos por la capacidad de integrar diferentes aportes informativos,
y adems las convierten en unos documentos susceptibles de ser museicables, como ocurre con las
fotografas eminentemente artsticas: el IVAM y el Centro Nacional y Museo de Arte Reina Sofa
son paradigmticos en este aspecto, no ocurriendo algo anlogo en los museos de artes y costumbres
populares, que detentan alguna coleccin fotogrca exhibida, y ello, a pesar de que numerosos
trabajos han venido demostrando el poder narrativo de la fotografa en el campo etnogrco (Garca
Jimnez, 1998: 588).
Es, o ha sido, una prctica comn entre el gremio de los historiadores el utilizar, para remarcar
el discurso escrito, una fotografa concreta (en tanto documento) por su estrechsima relacin con
acontecimientos histricos vitales, cruciales, del pasado, como por ejemplo: atentados, victorias o
derrotas militares, manifestaciones polticas, etc., olvidando, quiz culposa y no dolosamente, que
cada fotografa constituye en s un documento histrico, aunque a priori parezca referirse a algo banal,
pues el carcter primario o secundario del documento depende, normalmente, de la importancia que
quiera darle el historiador en el manejo de las fuentes. En esta rbita, se sita la concepcin de Lee
Fontanella (1992) acerca de la consideracin de la fotografa de escenas cotidianas como documento
histrico, y no descarta que los fotgrafos documentalistas sean artistas si stos son imaginativos. Y
esta conciliacin entre lo artstico y lo documental, que son dos condiciones inherentes a la fotografa
etnogrca, la desarrolla Trancn Prez (1986) de la siguiente forma:
El papel dual de la fotografa como documento y como arte se acenta en las fotografas de
objetos artsticos, realizadas ya en el s. XIX para catalogar las obras de arte espaolas, siendo un
ejemplo la idea de hacer unos Catlogos Monumentales de Espaa, surgida en junio de 1900 desde
el Ministerio de Fomento, que mediante Real Decreto estableci llevar a efecto la catalogacin
completa y ordenada de las riquezas histricas o artsticas de la nacin, organizando esta labor
por provincias. La elaboracin del Catlogo (conformado por fotografas) correspondi a personas
designadas por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En 1901 dicho Catlogo comenz
a redactarse en vila, tocndole el turno a Jan en 1913, siendo el cordobs Enrique Romero de
Torres el comisionado para esta tarea, pues era a la sazn director del Museo de Crdoba.
Y es que, en esencia, cualquier fotografa es depositaria de un valor documental al ser un canal
visual de transmisin de informacin y un sugeridor de conocimientos. En este sentido, Juan Miguel
Snchez Vigil (1999), plantea la denicin del trmino documentacin fotogrca como documento
o conjunto de documentos cuyo soporte es la fotografa en cualquiera de sus aspectos tcnicos:
negativo, positivo, diapositiva, etc. (Snchez Vigil, 1999: 132-133). Esto supone enfatizar el
carcter de la fotografa por su funcin identitaria, al aportar esta documentacin informacin visual
de una persona que, de otra manera, un documento textual no ofrecera, pues en el vasto campo
de las mentalidades, por ejemplo, la imagen explicita rasgos que en ocasiones los textos pueden
obviar o como mucho, tocar tangencialmente, ya que los documentos visuales dan testimonio de lo
que difcilmente puede ser expresado por medio de la palabra, ayudando al historiador a captar la
sensibilidad colectiva de un periodo determinado.
Las imgenes fotogrcas van a ofrecer un testimonio del pasado prximo de un valor de muchos
quilates, complementando otras fuentes histricas, o tambin, aportando primicias e informaciones
novedosas que haban escapado a otros registros fontales, pues revelan ciertos aspectos a los que otras
fuentes no llegan por su propia naturaleza. El uso provechoso de las fotografas se reeja, por ejemplo,
en la historia social, porque las imgenes ofrecen un testimonio especialmente valioso de prcticas
tales como el comercio callejero, sobre las que rara vez disponemos de documentacin escrita debido
a su carcter relativamente no ocial (Burke, 2001: 236). Pero la documentacin fontal visual, no
es siempre un blsamo de Fierabrs que restae las heridas a la hora de historiar provocadas por
un incompleto manejo de fuentes, sino que puede convertirse en una caja de Pandora si no se hace
una lectura adecuada de las fotografas. Esto puede suceder si la lectura de las imgenes se toma
a la ligera, o si, alegremente, se contempla a stas como un documento de suma accesibilidad a la
hora de interpretar su mensaje, pues en este sentido el historiador Peter Paret (1997: 14), estima que
mientras que la documentacin escrita, frecuentemente, slo es accesible a personas (investigadores)
acreditadas para visitar el archivo donde se conserva, y para ms inri su lectura puede llevar mucho
tiempo (el tiempo es oro, claro), un cuadro o una fotografa con frecuencia son muy accesibles, sobre
todo en reproduccin, y su mensaje puede ser ledo con relativa rapidez.
Este supuesto jauja que suponen las imgenes al ser accesibles y fciles/cleres de leer, incurre
en una gran dosis de candor, porque, respecto a la supuesta facilidad/rapidez de lectura de los
testimonios visuales, hay que contestar que stos requieren el mismo esfuerzo intelectual y el mismo
gasto temporal, que el invertido en documentos de otra naturaleza, si, como es natural, el trabajo del
historiador pretende ser riguroso. Y adems, las fotografas que se hallan depositadas en archivos,
en fototecas, por su condicin documental, son consultadas/estudiadas por investigadores que
requieren la misma capacitacin exigida para la consulta/estudio de textos. Pero es que, adems,
hay archivos que no tienen debidamente catalogados los fondos fotogrcos, por lo que la labor
del historiador se ve ralentizada al buscar, entre un maremgnum fotogrco aquellas fotografas
que le interesan. Pero por si fuera poco, aparte de visitar y revisitar los archivos pblicos, es a todas
Esta densa y expresiva denicin del tiempo presente, puede tener un perfecto correlato en las
fotografas, entendidas stas como documento histrico, pues juegan un papel determinante como
fuente de la historia vivencial de cada persona, de la memoria individual, y asimismo, son documentos
que reejan la historia vivenciada de la comunidad, la memoria colectiva. Franois Bdarida (1998)
contina ensalzando las virtudes de esta especialidad histrica:
[...]la dinmica de la Historia del Tiempo Presente tiene una doble virtud: de
una parte, la reapropiacin de un campo histrico, de una tradicin antigua que
haba sido abandonada, de otra, la capacidad de engendrar una dialctica o, ms
an, una dialgica con el pasado de acuerdo con la frmula bien conocida de
Benedetto Croce toda historia es contempornea (Bdarida, 1998: 22).
El mismo autor estima que ha habido dos objeciones que condenaban todo conato cientco de
historiar el pasado prximo: de un lado, pareca que era vital que el historiador adoptara una posicin
de distanciamiento (recul) como marchamo de objetividad; y por otra parte, el que el historiador
se sumergiera en las aguas -uentes, no estancadas- del tiempo presente supona dejarse inuir por
los apetitos y pasiones (Bdarida, 1998: 22). Pero es que es tan indispensable parapetarse tras
ese distanciamiento para estudiar los acontecimientos histricos del tiempo presente? Y adems,
Por consiguiente, esta demanda social se cimenta sobre una modicacin y reorientacin, de
determinadas clulas sociales o de la sociedad en general, de la concepcin sobre el pasado, pues,
socialmente, hay una inercia fortsima para reivindicar las races de la comunidad en los niveles local,
provincial, autonmico, nacional, etc., y ello para buscar la piedra losofal de las seas de identidad
autctonas, priorizando la memoria, tanto colectiva como individual, al auparla/s en el pdium de
los tiles de trabajo del historiador del tiempo presente. Este pedir la visin de un experto coloca
la historia como un instrumento de conocimiento, un instrumento de medida, un test prospectivo
(Rioux, 1998: 74), es decir, los discursos histricos del tiempo presente seran el nima que habitara
el cuerpo social de las ansias de precisar con pormenor la identidad comunitaria en cualquier nivel:
local, provincial, etc., para saber qu diferencia y hermana respecto de las comunidades vecinas.
Este inters -desorbitado, justo, encomiable?- por aanzar el gusto por la memoria -el
memorialismo- para redenir las races sociohistricas comunales, es un fruto apetecible que nace
del rbol social de desear vivamente una Historia atenta al presente, cuya originalidad estribara en
ser escrita por los actores (o hijos y nietos de actores, con acceso a informacin testimonial oral,
grca, etc.), del siempre movedizo tiempo presente. Este reforzamiento de la relacin existencial
con la Historia brota del miedo a que, las aceleraciones del tempo histrico, cabezas de puente en
ocasiones de una mundializacin de usos y costumbres, ocasionen voladuras controladas de las races
Empero, este aluvin de informacin proporcionado por las nuevas fuentes, requiere utilizar
rentablemente unas adecuadas herramientas metodolgicas y unos slidos aparatos tericos, pues si
no, caeramos en un inerno de datos inconexos que nos abrasaran como historiadores, por lo que,
para manejar saliendo airosos tal volumen de datos y conectarlos entre s, es preciso seleccionar los
documentos que nos aporten las claves que buscamos, porque de no ser as, la inundacin de datos
nos llevara a sobrevivir en islotes donde historiar tiempos cada vez ms pretritos, en los que la
informacin, casi toda en soporte de papel, no nos ahogara por exceso.
El que el historiador, como una partcula ms de la sociedad, viva inmerso en una iconosfera,
supone que la archipresencia de la informacin visual amenace el sagrado reino de la palabra. A
este respecto, Daz Barrado (1996), fustiga la concepcin que los historiadores tienen de la imagen
al considerarla como un mero complemento del texto:
Segn este anlisis, para una reelaboracin integradora, se retomara, de alguna forma, la
dicotoma establecida por los lsofos de la Grecia Antigua entre chronos y kairs. El chronos se
referira al tiempo fsico, medible y cuanticable, esto es, el tiempo marcado por el reloj, y el kairs
sera el tiempo mental, vivencial/experiencial, subjetivo, interiorizado por cada individuo. De modo
que:
Aunque otros autores no piensan en trminos anlogos, pues las imgenes funcionan como una
ventana al pasado y no como una representacin del presente del cual provienen (Mraz, 1998:
80); y Roland Barthes (1999) acentuar el hecho de que la fotografa es una suerte de notario de
lo que acontece, otorgando una especie de certicado de presencia. En todo caso, para zanjar este
interesante y en ocasiones enervado debate terico, destaco, por parecerme acertada, desde una
perspectiva tcnica, la tesis de Juan Antonio Ramrez (1997):
a) Leer en la fotografa lo que el autor quera expresar. Esta posibilidad, en principio descartada en
este trabajo, se ceira a las fotografas que nacen con una vocacin eminentemente artstica: seran
las instantneas pictorialistas, pertenecientes a un movimiento artstico de nes del XIX y comienzos
del XX, las cronofotografas y fotografas en serie consecutiva (s. XIX), de las vanguardias histricas
del s. XX (fotomontajes), etc.
b) Leer en la fotografa su contenido, lo que sta, segregando la intencin de su autor, nos
ofrece mediante informacin visual. Esta lectura histrica es la que tiene una aplicacin prctica
en este trabajo, en funcin de la tipologa de fotografas manejadas: se tomaron con vocacin de
a) Competencia iconogrca: el lector captara las formas visuales que tienen un contenido propio,
interpretando las formas iconogrcas que reproducen algo (un objeto) que existe en la realidad, que
preexiste a la toma fotogrca.
b) Competencia narrativa: a partir de la experiencia vital del investigador, su historia vivenciada,
ste establece secuencias narrativas entre las diversas guras y objetos que aparecen en la
imagen.
c) Competencia esttica: el lector de imgenes, basndose en experiencias simblicas y estticas,
atribuye a las fotografas un sentido esttico, pudiendo sealar un posible sentido dramtico a
la representacin. Esta competencia quedara relegada, a mi entender, al plano de la apreciacin
particular (subjetiva) de cada lector/investigador.
d) Competencia enciclopdica: este nivel es un crisol en el que se funden la memoria visual
y cultural del historiador, lo que le lleva a identicar los personajes y situaciones, contextos y
connotaciones aparecidos en las fotografas. Esta competencia especializada es indispensable para
el tema que nos ocupa, pues hay que conocer, para reconocer en la lectura fotogrca, los elementos
conceptuales y materiales que componen el tema objeto de estudio.
Todo este cmulo de prevenciones, de tiles conceptuales que debe tener bien perlados el
historiador, le llevan, en ocasiones, a descubrir que algunos documentos fontales fotogrcos, pues
como tales fueron concebidos desde su nascencia, confrontan, bien que soterradamente, lo real y lo
ideal. As por ejemplo, en la Inglaterra de 1900 se tomaron fotografas de la vida rural que podan
y pueden tener una carga nostlgica por la comunidad orgnica de la aldea tradicional, lo cual se
expresara no slo por la sonrisa natural, forzada, solicitada por el fotgrafo? de los campesinos, sino
tambin por la atencin prestada por el operador a las herramientas y aperos de labranza tradicionales
en contraposicin a la maquinaria moderna, pues esa nostalgia tiene su propia historia, que se
remontara con toda probabilidad a una poca muy anterior a la Revolucin Industrial (Burke, 2001:
147).
El uso acadmico de la metfora es capaz de explicar, mediante una ilustrativa sntesis lingstica,
conceptos complejos, sugiriendo grca y poticamente -por qu renunciar a ello?- la profundidad
que encierra un discurso histrico. Daz Barrado considera que la metfora sirve especialmente
para aplicar los principios de complejidad e incertidumbre que preocupan en el mundo cientco y
humanstico en los ltimos aos y que son el punto de partida de nuestro trabajo (1996: 163). Y
cmo se estructurara el empleo metafrico de las imgenes?: a travs de las coordenadas de espacio
y tiempo:
Continuando con los planteamientos de Daz Barrado (1996, 1998), este autor, para construir
un discurso histrico cuyos pilotes son las imgenes, recurre a metforas tales como el museo, el
viajero, el parlamento, la ciudad o el reportero grco para organizar visual y textualmente diversos
ashes histricos espaoles. El reto que plantea a los historiadores, es el diseo conceptual de
Las fotografas centradas en un mismo tema objeto de estudio constituiran una (macro)serie
documental compuesta, conformaran la narracin visual de un acontecimiento histrico, un
relato gurativo, no textual, correspondindole al historiador, en tanto en cuanto relator, escribano
o escribidor de un -su- discurso histrico, la tarea de ser un tramoyista de la historia, porque el
historiador es tan veraz como pueda serlo el tramoyista que procure suscitar con el escenario la
impresin de que el espectador [el lector del discurso elaborado por el historiador] se encuentra ante
un paisaje real; la historia, mejor, la historiografa, es una tramoya del pasado (Andrs-Gallego,
1991: 350). O dicho metafricamente de otro modo, en el tapiz que teje el historiador, la urdimbre
es la dinmica diacrnica, y la trama las relaciones sincrnicas (Schorske, 2001: 358).
Estas fotografas, consideradas documentos fontales, seran relatos visuales que informaran
acerca de acontecimientos del pasado prximo, pues la representacin de acontecimientos mediante
la imagen esttica con vocacin narrativa transforma su instantaneidad ontolgica en lo que
Fresnault Deruelle ha llamado instantes durativos, que contienen implcitamente un antes y un
despus (Gubern, 1996: 46).
Estos relatos visuales que son las fotografas, si se aglutinan y ordenan racionalmente, ofrecen un
testimonio mucho ms rico que el de una imagen individual, por lo que, para este trabajo, me ha sido
fundamental realizar una historia serial fotogrca, pues se analizan los cambios experimentados a
largo plazo en un mismo fenmeno acontecimental.
Esta consideracin narrativa de las unidades documentales y series documentales compuestas
fotogrcas, se vera completada y complementada con un sistema de tcnicas narrativas iconogrcas
que pueden interrelacionarse, recogido por Castieiras Gonzlez (1998: 57-58), y que es susceptible
de aplicarse a la documentacin fontal visual:
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