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e
r...................
I

Introduccin
a las interacciones

Panorama del captulo

I Introduccin
I Bienvenido a Ffsica:Seisideasfundamentales.Este captulo introductorio presenta un
panorama de la fsica como disciplina, una descripcin de esta unidad del curso y una
Conser,;radn
: introduccin
I .
al concepto crucial de interacciones.
de moment.um
,....-- Seccin C1.1: La naturaleza de la ciencia
~ Consenfacin Una de las metas principales de la ciencia es el desarrollo de modelos conceptuales
de energa imaginativos de la realidad fsica. Un buen modelo simplificado puede capturar la
~ ConserVacinde
esencia de un fenmeno complejo y ayudar a organizar el penslJIl,ientoacerca del I
mismo.El propsitoprincipaldeestetextoesensearle elartedelaconstruccindemodelos
momentum angular cientficos,ayudarle no slo a comprender y apreciar los grandes modelos llamados I

teoras sino tambin a practicar la construccin de modelos a pequea escala necesa-

rios para aplicar una teora en una situacin dada. ~

La ciencia es un proceso inusualmente efectivo para generar poderosos modelos

de la realidad que ocurren cuando se renen cuatro elementos cruciales:
1. Una comunidad de estudiosos suficientemente grande.
2. Un compromiso con la consistencia lgica como caracterstica de los modelos.
3. Un acuerdo para utilizar experimentos reproducibles para probar los modelos.
4. Una teora de gran alcance que proporcione un contexto para la investigacin.

En el caso de la fsicala tradicin filosficagriega cre una comunidad que reconoci

el poder del. razonamiento lgico. Los pensadores de comienzos del Renacimiento
apoyaron el valor de los experimentos reproducibles como entidad crucial para pro-
bar los modelos. Mas la fsica no fue lanzada en realidad sino hasta 1687, cuando
Newton proporcion una.teora 10suficientemente abarcadora que ofreci un slido
contexto para la investigacin.

I Seccin C1.2: El desarrollo y la estructura de la fsica

Desde los 'das de Newton los fsicoshan buscado crear modelos capaces de abarcar
o reas de estudio originalmente distintas. Un mapa de esta bsqueda por la "unifica-
I cin" aparece en la figura CLl. La estructura conceptual actual de la fsica, ilustrada
I en la figuraC1.2,descansasobre dos teora fundamentales:la relatividad'general
I (RG) Yel modelo estndar (ME) de la fsica de partculas. En la prctica los fsicos uti-
I !izan cinco teoras ms simples (que son aproximaciones vlidas en varios contextos
! limitados): la mecnica newtoniana, la relatividad especial, la teora de campo elec-
I tromagntico, la mecnica cuntica y la mecnica estadstica. Las unidades N, R, E,
I Q y T de este texto exploran estas teoras en dicho orden.
1; o Los fsicoshan aprendido recientemente a apreciar el papel que las simetras jue-
gan en la fsica. Tanto la RG como el ME reconocen (as como debera hacer cualquier
fu.tura teora imaginable) ciertas simetras bsicas (como la independFcia d~l tiempo
y la posicin de las leyes fsicas) que.dan origen alas leyes de conservacin (como las
.~... e'8... 4!8 ...\..............
2
r
~................................................................ ~.........................

de la energa y el momentum). Estas leyes de conservacin, por ende, tienen una va-
lidez ms all de las teoras particulares que actualmente estn en boga.

Seccin C1.3: Una visin general de esta unidad

Esta unidad se enfoca en las leyes de conservacin. TIene cuatro grandes subdivisio-
nes, una que proporciona cierto trasfondo bsico y una para cada una de las tres gran-
des leyes de conservacin, comunes a todas las teoras fsicas:conservacin de mo-
mentum (lineal), conservacin de energa y conservacin de momentum angular.

Seccin C1.4: Introduccin a la mecnica

Una teora de mecnica es un modelo de cmo un objeto se mueve en ausencia de in-
teracciones y cmo su movimiento se ve afectado por interacciones con otras cosas. El
modelo aristotlico (ampliamente aceptado hasta comienzos del siglo xvn) estableca
que, en ausencia de interacciones, un objeto est en reposo;se mueve slo cuando un
agente activo le aplica un empuje o jaln. Este modelo tiene sentido intuitivo, pero
fracasa en varias situaciones.
El parteaguas viene cuando Newton, basndose en los trabajos de Galleo y
otros, cre una nueva mecnica cimentada en las siguientes ideas:
Primera ley de Newton: Cualquier objeto que no est interactuando con al-
guna otra cosa se mueve con una rapidez constante en una ,direccin fija.
Una interaccin es una relacin fsica entre dos objetosque, en ausencia de
otras interacciones, cambia el movimiento de cada uno de ellos.
Este modelo explica un rango mucho ms amplio de fenmenos, en parte porque clasi-
fica la friccin como una interacci6n y no como un aspecto intrnseco del movimiento.

Seccin C1.5: Interacciones fundamentales

El ME establece que toda materia consiste de partculas elementales conocidas como
quarks y leptones, las cuales pueden ser consideradas como partculas matemticas
puntuales. (El electrn es un leptn, mientras que el protn y el neutrn son tripletas
de quarks.) Tambin afirma que dichas partculas participan en cuatro interacciones
posibles: la nuclear fuerte, la nuclear dbil, la electromagntica y la gravitacional.
Como las dos primeras tienen alcances efectivos menores que un ncleo atmico, s-
lo las ltimas dos pueden actuar entre objetos grandes.

Seccin C1.6: Interacciones macroscpicas

Las interacciones entre dos objetos macroscpicos (que consisten de ms de un pua-
do de tomos) pueden ser clasificadas de manera ms til como interacciones de lar-
go alcance, que operan entre objetos separados fsicamente, o como interacciones de
contado, que surgen slo del contacto fsico directo. Las interacciones de contacto in-
cluyen las de friccin que se oponen al movimiento relativo de los objetos, las de
compresin que se oponen a su fusin y las de tensin que se oponen a su separa-
cin. Las interacciones de largo alcance incluyen a todaslas gravitacionales y a las
electrostticas y/o magnticas de largo alcance. (De acuerdo con el ME, todas las in-
teracciones de contacto son en realidadinteracciones electromagnticas entre tomos
sobre las superficies de los objetos que interactan.)

Seccin C1.7: Descripcin de "movimiento"

Qu significa "movimiento" en la idea de que '1as interacciones cambian el movi-
miento"? Los experimentos simples muestran que cuando un objeto interacta con al-
go ms, su rapidez puedecambiar.Pero puede no cambiar 1)si el objetoest involucra-
do en interacciones niltiplesque cancelan o 2) si la interaccin ms bien cambia la
direccinde movimiento del objeto. Lo ltimo sugiere que el vedor velocidad de un
objeto,que contiene tanto la magnitud comola direccin,puede ser una mejor descrip-
cin de movimiento. En el captulo C2 se estudiarn las matemticas de los vectores.

Seccin C1.8: Habilidades fsicas: trminos tcnicos

Esta seccin analiza trminos tcnicos y cmo aprenderlos exitosamente.
...............................................................

3
r
.................-
Explicar es humll1.o
Este texto es acerca de modelos
y construccin de modelos
Los modelos son limitados
Lacienciaesunproc~opara
producir modelos poderosos
4
Seccin C1.9: Habilidades fsicas: unidades
Esta seccin describe las unidades del SI, el sistema de unidades cientficas aceptado
intemacionalmente, y el mtodo de operador unitario para cambiar unidades. El he-
cho de que las unidades deben ser consistentes en ambos lados de na ecuacin ofre-
ce una herramienta til para verificar los resultados; de hecho, conservar un rastreo
de las unidades es una de las maneras ms sencillas de aumentar su poder para resol-
ver problemas!
................................................................
La naturaleza de la ciencia
Es parte de la naturaleza humana que se luche por discernir el orden en el
cosmos y a todo el mundo le encanta contar historias que expliquenlo que se
discierne mediante ideas comunes a la experiencia. La ciencia permanece con
firmeza en esta tradicin antigua: las historias acerca de cmo los dioses
guan los planetas alrededor del cielo y las modernas historias acerca de c-
mo la curvatura del espacio tiempo hace lo mismo tienen mucho en comn!
Lo que distingue.a la ciencia del resto de la tradicin narrativa mundial es
1) los tiposde historiasque cuentanlos cientficosy 2) el procesoque usa la
ciencia para crear y evaluar dichas historias. .
Los cientficos expresan sus historias en la forma de modelos conceptua-
les, los cuales guardan aproximadamente la misma relacin con el mundo
real como un modelo de aeroplano lo hace con un aeroplano real. Un buen
modelofsicocapturala esenciade un fenmenomientrascontinasiendolo
suficientemente pequeo y simple para manejarlo. La construccin de mode-
los es un aspecto esencial de la ciencia, pues la realidad es demasiado com-
plicada para entenderla por completo; los modelos comprimen los fenme-
nos complejos en pequeos bocados que pueden ser digeridos por mentes
normales. Inventar un modelo es ms un acto de imaginacinque de descu-
brimiento: un buen modelo es una historiaviva acerca de la realidad, que ig-
nora la complejidad de manera creativa.
La creacin de modelos en la ciencia ocurre en todos los niveles. Las teo-
ras -grandes modelos capaces de abarcar un amplio rango de fenmenos-
son para la ciencia lo que las grandes novelas son para la literatura: extraor-
dinarias obras de imaginacin que las personas luchan por comprender y
disfrutar. Mas para aplicar tales grandes modelos a una situacin de la vida
real, tambin se debe construir un modelo ms pequeo de la situacin mis-
ma, simplificarlo y realizar aproximaciones de modo que uno pueda conec-
tarlo con el gran modelo correcto. Los cientficos hacen a diario este segundo
tipo de construccin de modelos, y una de las metas principales de este cur-
so es ayudarle a usted a practicar este arte.
Es muy importante advertir que, puesto que los modelos son necesaria-
mente ms simples que la realidad, tienen sus lmites: la "verdad" plena
acerca de cualquier fenmeno permanecer por siempre ms all de la com-
prensin.Aun as,uno puededistinguirentre los mejoresmodelosy los defi-
cientes. Los buenos modelos son ms lgicamente autoconsistentes, ms po-
derosamente predictivos en un amplio rango de casos y ms elegantes en su
construccin que sus competidores.
La cienciaes, ms que nada, un poderoso procesonicopara generary
evaluar modelos, uno que (desde su desarrollo en el siglo xvn) ha probado
ser un productor sorprendentemente prolfico de ricos y poderosos modelos.
Una disciplina se convierte en ciencia cuando se renen los siguientes
cuatro elementos:
 C1.2 El desarrollo y la estructura de la fsica 5

1. Una comunidad de estudiosos suficientemente grande.

2. Un compromiso con la consistencia lgicacomo caracterstica esencial de
todos los modelos.
3. Un acuerdo para utilizar experimentos reproducibles para probar los
modelos.
4. Una teora abarcadora lo suficientemente rica para proporcionar un sli-
do contexto para la investigacin.

En el caso de la fsica, la tradicin filosfica griega cre una comunidad

de estudiosos que apreciaron el poder del razonamiento lgico. De hecho, es-
ta comUnidad encontr su poder tan liberador que durante mucho tiempo
imagin que la lgica pura debera ser suficiente para comprender al mundo.
La idea de usar experimentos para probarla lgica personal no fue plenamen-
te expresada sino hasta el siglo xm y no gan aceptacin completa como en-
tidad necesaria sino hasta el siglo xvn. Sin embargo, con el tiempo la gente re-
conoci que el deseo humano para ordenar la experiencia es tan fuerte que
una de las tareas ms difciles que enfrenta cualquier pensador es distinguir .
el ordenque realmenteest allafueradel que slopareceexistir.Losexperi-
mentos reproducibles hacen lo que de otra manera sera experiencia indivi-
dual disponible para la comunidad ms amplia, anclando los modelos de
manera ms firme en la realidad. Galileo Galilei (1564-1642)fue un gran de-
fensor de este enfoque. Su uso del telescopio recientemente inventado para
mostrar caractersticas de cuerpos celestes inimaginados por cualesquiera
modelos de la poca subrayaron a sus ms obtusos contemporneos lo ina-
decuado de la razn pura y la importancia de la observacin.
Si slo los primeros tres elementos estn presentes, la comunidad pre-
cientfica, aun cuando est de acuerdo en ciertos datos, por lo general est
fragmentada en escuelas, cada uno de ellas explorando su propio modelo. Se
realizan algunos progresos, pero a un ritmo mucho ms lento que cuando to-
da la comunidad puede trabajar en conjunto. sta fue la situacin de la fsica
entre la poca de Galileo y la de Isaac Newton. En 1687Newton public el
primer modelo de fsica lo suficientemente amplio para abarcar tanto los fe-
nmenos terrestres como los celestes. Este brillante modelo captur la imagi-
nacin de toda la comunidad fsica,y conforme esto ocurri, la fsica se con-
virti en ciencia. La comunidad fsica cambi de discutir acerca de pequeos
modelos parciales a trabajar en conjuntopara refinar,probar y extender el mo-
delo extraordinariamente rico de Newton, segura de que demostrara ser por
completo cierto y vlido.
La irona es que la comunidad que luch para extender el modelo de La paradoja en el corazn de la
Newton para abarcar todo, ja la larga amas la evidencia necesaria para pro- ciencia
bar que era falso! Slo una comunidad que est dedicada a explorar un mo-
delo po~eroso puede reunir el tipo de evidencia detallado y cuidadoso ne-
cesario para probar su falsedad y,por ende, moverse hacia mejores modelos.
Esta paradoja es el motor que conduce a la ciencia hacia adelante.

El desarrollo y la estructura de la fsica

La historia de la fsica desde Newton (que est resumida en la figura C1.1) ha La historia de la fsica desde
involucrado tanto la ampliacin de la investigacin de la fsica como la unifi- Newton
cacin de los modelos. Aunque el modelo de Newton ofreci el teln de fon- f'
do general para la fsica hasta 1905, los tpicos como la fsica trmica, la elec-
tricidad, el magnetismo y la ptica inicialmente requirieron sus propias
teoras separadas. Sin embargo, en los inicios del siglo XIX,los fsicos empe-
zaron a construir modelos que unificaron estas reas de la fsica, mostrando,
 II OBSERVAOONESy EXPERIMENTOSeONCERNIENTESA:
Movimiento e,inter- Movimiento Calor y Procesos
-
acciones terrestres
- delos astros - temperatura -- qunicos -- Electricidad - - --
Magnetismo Luz
/ --
MECNICANEWTONlANA Modelo corpuscu-
(Newton, 1687) lar de la luz
UNIFICA mecnicas terrestre y de los astros (Newton, 1686)
INCLUYEconservacin de momentum
t
Desarrollo de la idea Modelo de carga
de conservacin de la positivo/negativo
energa mecnica a (Franklin, dcada de 1750)
partir del modelo
de Newton (mediados t
del siglo xvm) Modelo calrico
del calor (Lavoisier, Ley de Coulomb
dcada de 1780) (Coulomb,1785)

Modelo atmico
Modelo ondulatorio
(Avogadro et al., El magnetismo es
Calor = energa, dcada de 1810) vinculado a la electrici- (Fresnel, 1817)
conservacin de REEMPLAZA al
(tom mucho dad (Oersted, 1820)
energa (Mayer et al., tiempo ser modelo corpuscular
dcada de 1840) aceptado)

.
I (Oausius etal., dcada de 1850)
TERMODINMICA

TEORADE CAMPO ELECl'ROMAGNTICO

(Maxwell,1873)UNIFICAelcidad

- MECNICAESTADSTICA
(Boltzmann,dcada de 1890)
EXPLICAla termodinmica
usando la mecnica
Ymagnetismo, EXPLICAla luz (casi)

RELATIVIDADESPECIAL . -
(Einstein,1905) EXPERIMENTOS CONCERNIENTES A:
REEMPLAZA a la mecnica - structura
newtoniana Partculas I
t .
'Electrones
T
Luz
1
atmica
1
- subatmicas
-.
RELATIVIDADGENERAL t
(Einstein,1915)
EXTIENDEla relatividad especial MECNICACUNTICA
para abarcar la gravedad (Heisenberg,SchrOdinger,1926)
REEMPLAZAa la mecnica newtoniana

t
ELECl'RODINMICACUNTICA(QED)(Feynman,
Schwinger,dcada de 1950)UNIFICA la relatividad especial,
la mecnica cuntica y la teora de campo EM
/' "'-

/
ELMODELOESTNDAR
f!-odolode....,k (Gell-Mann,1%1)

TEORAELECl'RODBIL(Weinberg,Salam, dcada de
1970). REEMPLAZA a la QED, EXTIENDE la
QEDpara abarcar la interaccin dbil, UNIFICA las
- CROMODINMICA CUNTICA (QCD) (dcada de
1980) EXTIENDE la QED para abarcar la interaccin fuerte
interacciones electromagntica y dbil

Figura C1.1
Historia esquemtica de la fsica.

.l.
6
T
C1.2 El desarrollo y la estructura de la fsica 7

por ejemplo, que la electricidad, el magnetismo y la luz son diferentes mani-

festaciones de algo llamado un campoelectromagntico; que la fsica trmica
podra ser explicada por el modelo de Newton; etctera. Esteprograma iba.
tan bien a finales del siglo XIXque algunos fsicos escribieron que probable-
mente quedara poco que aprender acerca de la fsica! .
A pesar de todo, en las primeras dcadas del siglo xx, los fsicos comen-
zaron a ver que el teln newtoniano bsico era incompatible con un crecien-
te nmero de resultados experimentales. Despus de un periodo de confu-
Rinlos fsicos encontraron dos nuevas teoras -la teora de la relatividad
general (1915)y la teora de la mecnica cuntica (1926)- que en esencia
nbarcaban el mismo territorio que la teora de Newton y todava eran com-
pletamente consistentes con los experimentos modernos. Despus de esta bi-
furcacin, el proceso de unificacin comenz de nuevo. Las viejas formas de
unificar varias reas de la fsica con el modelo de Newton fueron actualiza-
das para ser consistentes con las nuevas teoras de fondo, y la mecnica cun-
tica fue unificada con la teora de campo electromagntico y la relatividad
especial (la parte no gravitacional de la relatividad general) para producir la
teora llamada electrodinmicacuntica.sta, a su vez, fue generalizada para
incluir campos distintos al electromagntico y se convirti en la teorarelati-
pista de campo cuntico, y sta, a su vez, fue unificada con varios modelos que
describan a las partculas subatmicas para crear el modelo estndar de la
frsicade partculas.
En la actualidad la relatividad general, que abarca la gravedad y otros Estructura actual de la fsica
fenmenos a escalas de distancia ms grandes que los tomos, y el modelo
estndar, que tericamente funciona para todas las escalas de distancia pero
no abarca la gravedad, permanecen como los dos modelos fundamentales de
la fsica.Aunque los fsicosno estn satisfechos con ambos (por diferentes ra-
zones) y especialmenteestn insatisfechos de tener dosteoras en lugar de una,
ningn resultado experimental conocido contradice dichas teoras.
En la prctica los fsicos rara vez utilizan estas teoras fundamentales pa-
ra explicar fenmenos, excepto en casos exticos. En lugar de ello hacen uso
de una de las cinco teoras ms simples: mecnica newtoniana, relatividad
especial, teora de campo electromagntico, mecnica cuntica o mecnica
estadstica. Cada una de ellas tiene su propio intervalo de validez, ms limi-
tado que las dos teoras U!\damentales,pero por lo general es muchomssen-
cillo usarlas dentro de dichos mbitos. Estas teoras, sus limitaciones y sus re-
laciones con las teoras fundamentales, se ilustran en la figura C1.2.
Desde aproximadamente la dcada de 1960 los fsicos han llegado a apre- La importancia de los
ciar la importancia de los principios de simetra en la fsica (vase la lnea principios de simetra
superior de la figura C1.2). A principios del siglo xx el matemtico Emmy en la fsica actual
Noethei' demostr que, dadas ciertas suposiciones razonables acerca de qu
tipos de teoras fsicas son posibles, un principio de simetra que establece
que "las leyes de la fsica no son afectadas si se hace esto y aquello" autom-
ticamente implica una ley de coserva~n. Por ejemplo, la independencia
del tiempo de las leyes de la fsica implica que existe una cantidad (a la que
se llama energa)cuyo valor en un sistema aislado se conserva(no cambia con
el tiempo). .

Las leyes de conservacin,por tanto, permanecenen ciertosentido por

encima de modelos particulares de la fsica: la conservacin de la energa es
una caracterstica de la mecnica newtoniana, la teora de campo electromag-
ntico,la relatividadgeneral,etctera,porque todasestas teoras1)tienenla
forma supuesta por el teorema de Noether y 2) suponen que las leyes de la f-
sica son independientes del tiempo. Ms an, las actuales teoras fundamen-
tales estn basadas en principios de simetra en el sentido de que proponen
(y explotan las consecuencias de) nuevos principios de simetra no obvios,
 8 Captulo C1
Profundas simplicidades (simetrfas) subyacentes
en la naturaleza de las interacciones fsicas
y proporcionan las bases para
TEORAS DE CAMPO
cuNTIco (electrodbil, QCD)
TEOlADE CAMPO ELECTROMAG-
NTIco (clsica)(aproximadamente
vlida para campos dbiles
y grandes distancias)
MECNICA ESTADSTICA
(describe objetos complejos
compuestos de muchas
partculas interactuantes)
Figura C1.2
Estructura conceptual actual de la fsica.
Por qu se deben aprender
. primerolas cincoteorasms
sencillas
Esta unidad se enfocar
en las leyes de conservacin
La simetras tras estas leyes
de conservacin
Introduccin a las interacciones
dan lugar de manera LEYES DE CONSERVACIN
bastante directa a (como la conservacin de la energa)
RELATlVIDAD GENERAL
RELATlVIDAD ESPECIAL
MECNICACUNTICA
(aproximadamente vlida
(aproximadamente vlida en presencia de campos
a bajas energas de partcula)
gravitacionales dbiles)
MECNICANEWTONIANA
(aproximadamente vlida para grandes
distancias y objetos masivos que se
mueven mucho ms lento que la luz
en campos gravitacionales dbiles)
Una visin general de esta unidad
Parece lgico en un curso como ste comenzar con las dos teoras fundamen-
tales y trabajar en orden descendente hacia las cinco teoras aproximadas
mostradas al final de la figura C1.2. Sin embargo, esto no es prctico porque
1) las teoras fundamentales (a pesar de su sorprendente envergadura y be-
lleza) son muy sofisticadas, difciles de aprender e innecesariamente compli-
cadas, y 2) estn expresadas usando el lenguaje y los conceptos de las cinco
teoras ms sencillas. Se debe por tanto comenzar por aprender las cinco teo-
ras ms sencillas. Cada una de las otrascinco unidades de este texto de seis
unidades lo introducen a una de tales teoras (las unidades N, T,R, E YQ tra-
tan la mecnica newtoniana, la fsica trmica/mecnica estadstica, la relati-
vidad especial, la teora de campo electromagntico y la mecnica cuntica,
respectivamente).
Sin embargo, esta primera unidad se centrar en las leyes de conserva-
cin que subyacenen los fundamentosde todaslas teoras fsicasactuales.
Cuando un conjunto aislado de objetos interacta con otro, se encuentra que
(sin importar cmo interacten los objetos) ciertas cantidades (a las cuales se
denominan energa, momentum y momentum angular total del conjunto) se
'conseroan(es decir: tienen valores que no cambian con el tiempo). Estas leyes
proporcionan poderosas herramientas para analizar el comportamiento de un
conjuntode objetossin tener que ahondar en c6mointeractanexactamente.
El teorema de Noether establece que la conservacin de la energa, del
momentum y del momentum angular se derivan de tres principios de sime-
tra bsicos: que las leyes de la fsica son independientes de 1) el tiempo,2) el
lugary 3) la orientaci6n,respectivamente (lo cual significa, por ejemplo, que
un experimento realizado en un conjunto aislado producir el mismo resul-
tado ya sea que se realice el da de hoyo el de maana, aqu o en la Luna, o
viendo hacia el oeste o hacia el este). Estos principios (y las otras suposicio-
r
I
I
C1.4 Introduccin a la mecnica

nes efectuadas por Noether) son tan bsicos que dichas leyes de conserva-
9

cin casi seguramente sern una parte de las teoras futuras. Puesto que una
prueba del teorema de Noether rebasa (desgraciadamente!) el alcance de
I este curso se supondr que las leyes de conservacin son ciertas y se partir
I desde ah.
I
Aun cuando estas leyes de conservacin aparecen en todas las teoras ac-
tuales de la fsica, se ver que las definicionesde energa, momentum y mo-
mentum angular son un poco diferentes en teoras diferentes. Se iniciar con
las definiciones usadas en la mecnica newtoniana y se desarrollarn modi-
ficacionesconforme sea necesario.
Esta unidad est dividida en cuatro subdivisiones, como se muestra en la Un esbozo de la unidad
figura C1.3. La primera proporciona el conocimiento bsico crucial para las
otras, que exploran la conservacin del momentum, la energa y el momen-
tum angular, respectivamente. Las cajas de colores en la figura corresponden
a dichas cuatro subdivisiones, y los captulos en cada subdivisin estn cita-
dos a continuacin y a la derecha del encabezado de cada subdivisin.
El resto de este captulo analiza el modelo actualmente aceptado de ma-
teria e interacciones. Se ver que una descripcin precisa de movimiento
tambin requiere trabajar con vectores,de modo que el otro captulo en esta
subdivisin introductoria revisa las matemticas de los vectores. El anlisis
de estos tpicos proporciona una base esencial para el resto de la unidad.

~4 Introduccin a la mecnica

La mecnica es el rea de la fsica que trata de cmo las interacciones fsicas Introduccin a la mecnica
entre los objetos afectan sus movimientos. Una persona no puede sobrevivir
mucho tiempo sin construir modelos mentales acerca de cmo se mueven e
interactan los objetos. Sin embargo, los modelos de sentido comn que la
gente desarrolla de manera inconsciente tienden a ser numerosos, y cada uno
trabaja bien slo en un intervalo estrecho de situaciones. Esto es aceptable en
la mayor parte de las circunstancias cotidianas, pero algo ms de reflexin
casual con frecuencia expone tales modelos como mutuamente (o incluso
autocontradictorios) y apoyarse en ellos puede conducir a predicciones inco-
rrectas en situaciones inusuales.
Einstein dijo una vez que la fsicaes simplemente "sentido comn refina-
do". Su misin en esta unidad ser refinarsu sentido comn al desplazar me-
ditadamente los modelos inconscientes que usted ha elaborado durante su
vida con los mucho ms poderosos y completos que los fsicos han desarro-
llado durante los pasados 300 aos. Esto no es sencillo! Por definicin, sus
modelos inconscientes tienen sentido para usted, y los modelos preferidos
por los fsicos parecern, en comparacin, abstractos y contrarios a la intui-
cin... al menos al principio.
Ms que nada, el xito en esta misin requiere pensar con cuidado y de
manera autocrtica en las ideas que a primera vista parecen evidentes en s
mismas. Comience por pensar detenidamente en la definicin de mecnica
dada con antelacin. Para comprender cmo las interacciones fsicas entre los
objetos afectan sus movimientos, primero deber preguntarse: cmo se
mueve un objeto en ausenciade interacciones?
La respuesta intuitivamente obviaes que pennaneceen reposo.Para hacer
que algo se mueva, se podra decir, algn agente externo tiene que empujar-
10o jalarlo, y Cuando el agente deja de hacerlo, el objeto vuelve al reposo. El
filsofogriego Aristteles pudo haber sido el primero en establecer este mo-
delo con claridad (probablemente en el ao 330 a.c.), pero en la actualidad
r

10 Captulo C1 Introduccin a las interacciones

v Introduccin todava se trata de una caracterstica tpica de los modelos inconscientes de

I
las personas.
Introduccin Tan sensible como puede parecer esta respuesta, un poco de reflexin
a las interacciones de sentido comn muestra que cae en serios problemas en varios casos. Aris-
- Vectores tteles mismo reconoci que el movimiento continuo hacia adelante de una
v Conservacin flecha despus de dejar al arco era difcil de explicar con este modelo. l pro-
de momentum puso una explicacin que incluso sus seguidores reconocieron como inade-
I
cuada. En su lugar, sus seguidores propusieron que la flecha continuaba sien-
Las interacciones do empujada hacia adelante por lo que equivala a un "recuerdo" del empuje
transfieren momentum inicial que la pona en movimiento, un recuerdo que la flecha "olvida" con el
Particulas y sistemas tiempo. Sin embargo, esta respuesta tiene sus propios problemas. (por ejem-
plo si usted empuja a un nio en un carrito, por qu el "recuerdo del empu-
Aplicacin de la je" que mantiene al carrito rodando despus de que lo deja, se sientepara el
conservacin de
nio muy diferente del empuje original?) A pesar de estos problemas, el res-
- momentum
peto que Aristteles gan por la calidad del cmulo de su obra (y la falta de
v Conservacin una buena alternativa) mantuvo vivo este modelo falso de movimiento du-
de energa I rante dos mil aos.
Introduccin El progreso requerido para moverse hacia delante finalmente lleg en
a la energa 1687,cuando Isaac Newton public una respuesta simple pero muy diferen-
te a la cuestin:
Algunas funciones
de energa potencial Primera ley de Newton: Cualquier objeto que no interacta con algo
ms se mueve con una rapidez constante en una direccin fija.
Fuerza y energa
Energa rotacional Por lo tanto, el movimiento continuo de una flecha o carrito no requiere
explicacin en este modelo: es esperado.Sin embargo, esto da origen a una
Energa trmica pregunta diferente: Qu provoca que un objeto se detenga?De acuerdo con
La energa Newton, la respuesta es interacciones:
en los enlaces
Una interaccin es una relacin fsica entredosobjetosque, en ausen-
Potencia, colisiones cia de otras interacciones, cambiael movimiento de cada una de ellas.
- e impactos
v Conservacin de Por ejemplo, cuando la flecha voladora de Aristteles entra en contacto fsico
con su blanco, el blanco interacta con la flecha: estoes lo que lleva al reposo
momentum angular I a la flecha.
Momentum angular Uno de los aspectos cruciales del modelo de Newton (como lo subrayan
Conservacin de las dos ideas anteriores) es que ayuda a pensar con claridad acerca de lafric-
momentum angular
cin.En el modelo de Aristteles, "llegar al reposo" es una caracterstica in-
trnseca del movimiento, de modo que la friccin est construida en el mode-
lo de una manera que lo esconde de la vista. El modelo de Newton, por otra
Figura C1.3 parte, ve a la friccin como una interaccinentre un objeto en movimiento se
Mapaesquemtico que describe algo ms que de manera activafrena al objeto.Esto permite que se imagine al
la estructura de la unidad C. movimiento en ausenciade friccin (algo que es casi una contradiccin en
trminos del modelo de Aristteles!) y por tanto se piense claramente acerca
Los principios fundamentales de casos como el del movimiento planetario que el modelo de Aristteles no
de la mecnica de Newton puede abordar.
El modelo de Newton tambin enfatiza que las cosas inanimadaspueden
afectar el movimiento. Aristte1espens que crear lo que l llam movimien-
to "violento" (en oposicin a los movimientos "naturales" de un objeto ma-
sivo hacia la TIerra o del fuego hacia el cielo) requiere un agente animado. El
modelo de Newton remueve estas distinciones artificiales, haciendo posible
ofrecer explicaciones inanimadas del movimiento.
El modelo de Newton puede abarcar la mismas situaciones que el de
Aristteles y muchos ms que ste no puede. Estoes ms que razn suficien-
te para abandonar el enfoque de Aristteles! Sin embargo, puesto que la ex-
periencia diaria rara vez expone a objetos que se mueven sin friccin, ver al
mundo con ojos newtonianos (en lugar de aristotlicos) inicialmente requie-
C1.5 Interacciones fundamentales 11

re un acto conscientede imaginacin. Abrazar por completo el modelo de

Newton tambin significaestar vigilante contra las ideas aristotlicas que pe-
ridicamente son servidas por el inconsciente. Pero la meta deseada no es
descartarsu intuicin (que es una poderosa y til herramienta!) sino, ms
bien, con alguna reflexin cuidadosa, refinarsu intuicin para llegar a ser
ms newtoniano. Esto requiere esfuerzo; pero cuando lo logre, su intuicin
restringida tendr mucho mayor alcance y poder que antes.
(Siusted est interesado en saber dnde est colocado actualmente en es-
te proceso, puede encontrar una prueba de diagnstico de pensamiento aris-
totlico al final del captulo. No espere resolverla bien: puede tomarle todo
el curso reformar su intuicin por completo!)

~.5 Interacciones fundamentales

Cmo pueden interactuar dos objetos?Para comprender la respuesta actual- La estructura fundamental
mente aceptada a esta pregunta, es necesario analizar brevemente la estruc- de la materia
tura profunda de la materia de acuerdo con el modelo estndar de la fsica de
partculas. Quizs usted ya sabe que la materia est construida con molcu-
las, que a su vez estn construidas de tomos que interactan, y que cada
tomo consiste de una nube de electrones que orbitan un ncleo construido
de protones y neutrones (vase la figura Cl.4). De acuerdo con el modelo es-
tndar, el electrn es un ejemplo de una clase ms general de seis part~ulas
elementales llamadas leptones, en tanto que los protones y neutrones estn
construidos de partculas elementales llamadas quarks, de las cuales tam-
bin existen (tal vez no casualmente) seis tipos. Vase el cuadro C1.l para
una lista de los nombres y propiedades de estas partculas fundamentales.
Cada una de tales partculas tambin tiene una antipartcula correspondien-
te, que tiene la misma masa y la mayora de las otras propiedades, excepto
por la carga elctrica opuesta. Todos los tipos conocidos de materia (incluso
las formas exticas que en la actualidad slo se encuentran en experimentos
con aceleradores de partculas y objetos astrofsicos energticos) estn cons-
truidos con estas partculas.
El modelo estndar ofrece un recuento fascinante de por qu las tripletas
de quarks llamadas protn y neutrn son las nicas configuraciones de
quarks que pueden sobrevivir por ms de un millonsimo de segundo, y por
qu el electrn es el nico leptn estable distinto de los neutrinos, que son ex-
tremadamente difciles de detectar. Sin embargo, lo nico que es necesario

2m

(Lmites del
modelo estndar)
Objeto macrosc6pico
Figura C1.4
Esbozo general de la estructura de la materia como la visualizael modelo estndar.
r

12 Captulo C1 Introduccin a las interacciones

~1.1 Propiedades de leptones y quarks. Lasrnasas y las cargas son expresadas en trminos de la masa
y carga del protn, respectivamente. (Elhecho de que los leptones y los quarks aparezcan en tres pares sugiere cierto
orden ms profundo que todava no es comprendido.)

Leptones Quarks

Nombre Simbolo Masa Ca a Nombre Simbolo Masa* Caraa

Electrn e- -1 d 0.33 1
1/1836 Abajo -3
Electrn-neutrino lIe O O Aniba u 0.33 +3

Mun
-
J.L 0.1126 -1 Extrao s 0.57 1
-3
Mun-neutrino 11,. O O Encantado e 1.6 +3

Tau T- 1.894 -1 Inferior b 5.0 1

-3
Tau-neutrino liT O? O Superior t 184 +3

.Puesto que los quarks no pueden existir como partculas aisladas, sus masas no pueden ser fcilmente determinadas (se ver por qu
en la unidad Q). Las masas citadas aqu siguen un esquema para definir las masas de los quarks, pero debern ser usadas slo con pro-
psitos de comparacin y no ser tomadas demaSiadoliteralmente.'

conocer en el momento presente es que la mejor teora disponible de la fsica

Las cuatro interacciones
fundamentales
Slo las interacciones
electromagntica y
gravitacional tienen un alcance
mayor que un ncleo atmico
de partculas establece que todala materia est constituida de partculas ele-
mentales interactuantes que no tienen estructura profunda conocida y por
ende pueden ser consideradas como puntos matemticos. Esta idea probar
ser muy til en el captulo C4. .
Ahora se puede hablar acerca de la visin contempornea de las interac-
ciones fundamentales. El modelo estndar afirma que las partculas elemen-
tales pueden participar en cuatro tipos de interacciones diferentes. La inter-
accin nuclear fuerte acta slo entre quarks. Es lo que los mantiene juntos
para formar protones y neutrones y liga a los protones y neutrones en n-
cleos. La siguiente interaccin ms fuerte es la electromagntica, que acta
slo entre partculas cargadaselctricamente. La interaccin nuclear dbil ac-
ta entre todos los quarks y leptones. Como se ver en la unidad Q, esta
interaccin desempea una funcin importante en la determinacin de la es-
tructuranuclear.Lainteraccingravitacionalactaentre todaslaspartculas,
pero es conmuchola ms dbil de las cuatro.
Cada interaccin tiene uno o ms mediadores asociados que representan
la interaccin en los clculos de mecnica cuntica. Dichos clculos imaginan
un par de partculas que interactan por medio del intercambio de mediado-
res en una forma que usualmente hace que stos sean indetectables incluso
en principio. No obstante, dadaS las circunstancias correctas, ciertas interac-
ciones de partculas emiten estos mediadores como partculas independien-
tes y detectables. El mediador mejor conocido es el fotn, el mediador de la
interaccin electromagntica: la luz consta de fotones independientes. Las
propiedades de las cuatro interacciones y sus mediadores se muestran en el
cuadro Cl.2.
Note que las interacciones n1,lclearesfuerte y dbil tienen un alcance
efectivo ms pequeo que el tamao tpico de un ncleo atmico! Esto sig-
nifica que mientras que dichas interacciones ayudan a determinar la estruc-
tura nuclear (comose ver en la unidad Q),s610 las interaccioneselectromag-
ntica y gravitacional son capaces de actuar entre partculas separadas por una dis-
tancia mayor al ancho de un ncleo.
 C1.6 13 I
I Interacciones macroscpicas

~C1.2 Interacciones fundamentales. Las intensidades relativas estn expresadas como fracciones
aproximadas de la intensidad de la interaccin nuclear fuerte. Lastres columnas de la derecha muestran las partculas
que median, cuyas masas y cargas estn dadas en trminos de la masa del protn. (Enla unidad R se ver qu significa
la masa cero.) Los mediadores no tienen antipartculas.

Inten- Alcance
Nombre Acta eritre sidad efectivo Mediador (es) Nombre Masa Caraa

Fuerte (nuclear) Quarks y/o gluones =1 10-15 m Gluones (ocho tipos) O O

Electromagntica Toda partcula cargada 10-2 00 Fotn O O

w+ 85.7 +1
Dbil (nuclear) Quarks y/o leptones 10-13 10-18 m Bosones vectoriales Zo 97.19 O
w- 85.7 -1
Gravitacional Todaslas partculas 10-38 00 Gravitn (? No visto) O O

Ejercicio C1 X.1
El protn est constituido de dos quarks u y un quark d. El neutrn lo es-
t por dos quarks d y un quark u. La "partcula" Il++ es una tripleta de
quarks inestable similar en masa al protn pero con el doble de carga.
Qu quarks debe contener?

Ejercicio C1X.2
Enqu formaspuede interactuarun protn con un mun? Enqu formas
puedeinteractuarun neutrinoconun fotnlibre?

Interacdones macroscpicas

Aunque es bueno conocer algo acerca de la naturaleza de las interacciones en Categoras tiles para
un nivel fundamental, prueba ser ms til usar diferentes categoras para las interacciones entre objetos
interaccionesentre objetos macroscpicos (que consisten de ms de un pua- macroscpicos
do de tomos). Las interacciones entre objetos macroscpicos se pueden di-
vidir en dos categoras generales: interacciones de largo alcance que permi-
ten a los objetos influir mutuamente aun cuando estn separados por una
distanciasignificativae interaccionesde contactoque surgen s610cuandolos
objetos llegan a estar en contacto fsico directo. .

Las nicas interacciones de largo alcance posibles son las electrostti-

cas que involucran al menos a un objeto cargado elctricamente, las magn-
ticas que involucran al menos a un imn y las gravitacionaIes. Dado que la
interaccin gravitacional fundamental es demasiado dbil, salvo que al me-
nos uno de los objetos que interactan tenga una masa mayor que la de una
gran montaa, esta interaccin slo afectar en forma inmensurable los mo-
vimientos de los objetos. Las interacciones electrosttica y magntica son en
un nivel fundamental simplemente diferentes manifestaciones de la interac-
cin electromagntica, pero superficialmente parecen muy diferentes. (En la
unidad E se v;~rcmo encajan estas dos interacciones.)
Las inteiacciones de contacto se pueden subdividir an ms en interac-
ciones de friccin, 9.ue se op~en al movimiento relativode los objetos en
 14
Figura C1.5
Diagrama que ilustra la relacin
jerrquica del modelo ms til
para clasificar las interacciones
en el nivel macroscpico.
I
I Todas las interacciones de
contacto son en realidad
electromagnticas
. . . pero las categoras
macroscpicas son tiles
Captulo C1 Introduccin a las interacciones
contacto; interacciones de compresin, que buscan evitar su fusin; e interac-
ciones de tensin, que se oponen a su separacin.
La figura Cl.5 ilustra la relacin jerrquica de las categoras aqu presen-
tadas. Usted deberser capaz de colocar en una de dichlls categoras cualquier inter-
accin fsicamente real que afecte el movimiento de los objetos macroscpicos.
Ejercicio C1X.3
Piense en ejemplos reales de su experiencia, al menos uno de cada tipo de in-
teracciories de largo alcance, donde un objeto afecta el movimiento de otro
aun cuando estn separados por una distancia significativa.
Porfavorentiendaque todaslas interaccionesde contactoson,en elnivel
fundamental, tan slo complicadas interacciones electromagnticasentre los
tomos en las superficies de contacto de los objetos que interactan. Cuando
estos tomos se aproximan entre ellos muy cercanamente, algunas de la par-
tculas con carga elctrica en los tomos son empujadas para estar ms juntas
que otras partculas, lo que conduce a interacciones electromagnticas repul-
sivas o atractivas. Recuerde que aun los tomos son principalmente espacio
vaco, de modo que lo que parecen superficies en contacto en el nivel macros-
cpico, en el nivel atmico se ven como partculas puntuales que interactan
a cierta distancia.
Sin embargo, comprender que las interacciones de contacto son en reali-
dad interacciones electromagnticas realmente no ayuda mucho en el nivel
macroscpico. En trminos de la manera como se les maneje en el nivel ma-
croscpico (por razones que se volvern ms claras conforme se avance a tra-
vs de la unidad), las interacciones gravitacionales, y las electrostticas y
magnticas de largo alcance tienen ms en comn entre ellas de lo que la l-
tima tiene con las interacciones microscpicas electromagnticas involucra-
das en el contacto. La distincin entre interacciones de largo alcance y de con-
tacto por ende no slo es intuitiva sino tambin ayuda a encontrar los m-
todos correctos que deben aplicarse en circunstancias reales.
Vale la pena recordar que el mundo fsico real siempre es inimaginable-
mente complejo: nunca se puede conocer por completo lo que est ocurrien-
do. Siemprese buscan modelosmentalessimplificadostilespara yudar a
nuestras mentes limitadas a pensar con claridad acerca del mundo y hacer-
buenas predicciones. Si la clasificacin de las interacciones en esta forma es
til en una amplia gama de contextos, esto es maravilloso! Al mismo tiem-
po, es necesario reconocer el rango aceptable de este modelo, que no es til
para la fsica de partculas elementales, mientras que el modelo estndar no
es tan til en el nivel macroscpico. Parte de ser un buen fsico estriba en
r

C1.7 Descripcin de "movimiento" 15

aprender a usar los modelos apropiados para un contexto dado y, al mismo

tiempo, reconocer sus lmites.

Ejercicio C1 X.4
Un automvil con sus llantas bloqueadas se derrapa hasta detenerse. Qu
interacciones afectan el movimiento del automvil? (Use las categoras de es-
ta seccin.) Cualitativamente, cmoafectan su movimiento las interaccio-
nes? (Puede ayudarle pensar acerca de lo que cambiara si cada interaccin
fuese" desconectada" de alguna manera.)

Descripcin de "movimiento"
La definicin de interaccinen la seccin Cl.4 establece que una interaccin
(cuando acta sola) "cambia el movimiento" de los objetos participantes.
Ahora que se han analizado las interacciones con cierto detalle, es momento
para pensar con ms cuidado acerca del "movimiento". Cul es la mejor for-
ma de describirlo en este contexto?
Una forma puede ser hablar acerca de la rapidez de un objeto. En el ca- Las interacciones pueden
ptulo C3 se definir este trmino cuidadosa y cuantitativamente, pero por modificar la rapidez
ahora apyese en la comprensin intuitiva de la rapidez como una cantidad de un objeto
numrica que aumenta conforme un objeto se mueve ms rpido y disminu-
ye conforme frena. Cmo afectan las interacciones la rapidez de un objeto?
Imagine un carrito del supermercado lleno de abarrotes con llantas muy bien
engrasadas sobre una superficie plana. Si el carrito se est moviendo a un
buen paso y usted lo deja solo, sabe por experiencia que continuar movin-
dose aproximadamente a la misma rapidez durante algn momento. Por
otra parte, si usted lo empuja hacia delante desde atrs, su rapidez aumenta-
r, y un fuerte empujn provocar que su rapidez aumente ms rpido. Sius-
ted jala hacia atrs el carrito, ste se frenar, y un fuerte jaln lo frenar ms
rpido. As se ve que, en ausencia de interacciones, la rapidez del carrito per-
manece (aproximadamente) constante, pero una interaccin de contacto en-
tre usted y el carrito puede cambiar la rapidez de ste a un nuevo valor que
dice algo acerca de la intensidad de la interaccin.
Sin embargo, la rapidez no es la mejor cantidad para describir al movi- Pero la "rapidez" no es
miento, pues tambin es posible que un objeto participe en las interacciones la mejor descripcin
y an as no experimente un cambio en la rapidez. Esto puede ocurrir en al del movimiento
menos dos formas.
Imagnese primero sentado en reposo sobre un trampoln. Su rapidez en
este caso es constante (cero).Sepuede concluir que usted no participa en in-
teracciones? No! Usted puede sentir tanto el jaln hacia debajo de la grave-
dad como el empuje hacia arriba ejercido por la interaccin de contacto entre
el trampoln y su asiento. Si de pronto el trampoln desapareciese, usted sa-
be lo que ocurrira: la interaccin gravitacional entre usted y la Tierra (ahora
actuandQsola) provocara que cayera hacia el suelo. De igual manera, si pue-
de imaginar que repentinamente se "desconecta" la gravedad, sabe que la in-
teraccin de contacto entre usted y la superficie estirada del trampoln (aho-
ra actuando sola) lo lanzara hacia el cielo. Lo que ocurre aqu es que las dos
interacciones ejercen efectos opuestos sobre su movimiento en una forma tal
que se cancelan mutuamente.
La definicin de interaccindada en la seccin C1.5 de hecho ya maneja
este problema particular: se fue cuidadoso al decir ah que una interaccin
16 Captulo C1 Introduccin a las interacciones

necesariamenteprovocacambiosen el movimientoslo cuando acta sola.

Sin embargo, es importante poner atencinen que las interacciones mltiples
pueden oponerse mutuamente en forma tal que cancelen sus efectos sobre el
movimiento de un objeto.
No obstante, existe un problema ms serio con identificar el "movimien-
to" en la definicin de interaccin con "rapidez". Si usted golpea ligeramen-
te consu pie un baln de futbolsoccerque rueda hacialoslados,puede cam-
biar la direccin del baln sin cambiar su rapidez. La interaccin de contacto
entre su pie y el baln muy claramente hace algo para cambiar el "movimien-
to" del baln, pero el efecto en este caso no es un cambio en la rapidez del ba-
ln. Se ve a partir de esto que la direccines un aspecto importante del"mo-
vimiento" como se est usando el trmino en la definicin de interaccin.

- -~
Problema Imagine un disco que flota sobre una mesa de aire. (Una mesa de
este tipo usa flujos de aire para sostener al disco a una pequea distancia so-
bre la mesa, de modo que pueda moverse casi sin friccin alrededor de aqu-
VISTA SUPERIOR
lla.) Imagine que el disco est conectado por una cuerda a un perno en la me-
Disco sa. Si el disco se mantiene de modo que la cuerda est tensa y luego se lanza
Mesa
d(! aire en una direccin perpendicular a la cuerda, seguir una trayectoria circular
alrededor del perno a una rapidez constante (lopuede comprobar!), como se
muestra en la figura C1.6a.Cmo interacta el disco con su entorno? Cmo
afectan estas interacciones su movimiento?

Solucin El disco participa en tres interacciones: 1) una interaccin gravita-

a)
b)
Figura C1.6
a) Un disco que flota sobre una
mesa de aire seguir una
trayectoria circulara una rapidez
constante si es atado a un perno
por medio de una cuerda. b) Si la
cuerda se rompe, el disco viajar
en una lnea recta (por la primera
ley de Newton).
ciona! de largo alcance con la TIerra, 2) una interaccin de contacto de com-
presin con el aire que fluye, y 3) una interaccin de contacto de tensin con
la cuerda. El disco no toca nada ms que el aire que lo sostiene y la cuerda, de
modo que no puede estar involucrado en alguna otra interaccin de contac-
to. Sise supone que el disco no est cargado y no es magntico, no puede par-
ticipar en alguna otra interaccin de largo alcance.
La interaccin gravitacional, en ausencia de las otras interacciones, pro-
vocara que el disco cayese hacia el piso. La interaccin de contacto con el flu-
jo de aire, en ausencia de otras interacciones, lo lanzara hacia el techo. En esta
situacin, estas dos interacciones se cancelan mutuamente. La interaccin
con la cuerda provoca un cambio constante en la direccinde movimiento del
disco sin cambiar su rapidez (si la cuerda se cortase, el disco se movera en
una lnea recta a una velocidad constante, como se muestra en la figura
C1.6b).Por tanto, este es otro ejemplo de una interaccin que cambia la direc-
cinde un objeto mas no su rapidez.
Pero, usted puede argir, no debera haber una cuarta interaccin que
jale haciaafueraal disco? No es evidencia de tal interaccin el hecho de
que la cuerda est tensa? De acuerdo con el modelo de movimiento de New-
ton, no y no! En primer lugar, con qu ms podra estar interactuando el
disco? Como se anot con anterioridad, puesto que el disco no toca nada ms
que la cuerda y el aire, y como bien podra no estar cargado ni magnetizado,
se han excluido todas las otras posibilidades disponibles en el modelo!
La cuerda en este caso est tensa porque tiene que jalar el disco para provo-
car su desviacin de la trayectoria recta que naturalmente tomara si la
cuerda no estuviese ah, y una cuerda slo puede jalar sobre algo si est
atada!
r 17
C1.8 Habilidades fsicas: trminos tcnicos

Imagine una cantidad, a la que se llamar velocidad v paradistinguir- Una definicin intuitiva
de velocidad
la de la rapidez, que exprese tanto la magnitud como la direccin de movi-
miento de un objeto. Se puede visualizar esta cantidad como una flecha que
apunte en la direccin del movimiento del objeto y cuya longitud es propor-
cional a su velocidad. Tal flecha sera "cambiada" por las interacciones en el
ejemplo del carro (donde cambia la longitud de la flecha) as como en el ejem-
plo del baln de soccer(donde cambia la direccin de la flecha). Ms an, en el
caso del trampoln se puede ver ms fcilmente cmo iguales cambios ascen-
dentes y descendentes en una flecha de velocidad durante un intervalo de
tiempo dado puede no producir cambio neto. La velocidad, por tanto, descri-
be mejor que la rapidez el "movimiento" que ha cambiado por una interaccin.
Una cantidad parecida a la flecha que tiene tanto magnitud como direc-
cin es un vedor. Para ir ms all con la descripcin cuantitativa del movi-
miento, se necesita estudiar las matemticas de los vectores. sta ser la tarea
en el captulo C2.

Ejercicio C1 X.S
Un satlite en una rbita circular alrededor de la Tierra se mueve a una rapi-
dez constante. Cmo interacta este satlite con sus alrededores? Cmo es-
ta(s) interaccin(es) afecta su movimiento?

~8 Habilidades fsicas: trminos tcnicos

Para comunicar las ideas de manera clara y concisa, los fsicos, al igual que la
gente en cualquier comunidad cerrada, han desarrollado un lenguaje accesi-
ble que involucra trminos tcnicos con significados especiales. En este cap-
tulo se introducen varios de tales trminos.
En la fsica estos trminos tcnicos por lo general son palabras o frases de
uso comn. Esto significa que las personas piensan que entienden lo que es-
cuchan o leen en una discusin de fsica, pero si no estn familiarizadas con
los significados especiales que tienen ciertas palabras para los fsicos, pueden
llegar a perderse muy fcilmente.
Mecnica, ley, velocidad,fuerza, inercia, masa, peso, energa, momentum, im-
pulso y trabajo son palabras importantes en esta unidad que en la fsica quie-
ren decir cosas muy diferentes de 10que significan en el lenguaje comn. En
fsica, mecnica se refiere a una teora acerca del movimiento ms que a las
tcnicas para reparar automviles. En la fsica una ley describe cmo los ob-
jetos fsicos se comportan naturalmente; en el lenguaje coloquial, una ley pres-
cribe el comportamiento precisamente porque los humanos no siguen la ley
de manera natural. Como se ver se tienen problemas similares con los otros
trminos de la lista. Dichos trminos pueden confundir fcilmente al lector
que no est al tanto de sus significados tcnicos!
El uso correcto de los trminos tcnicos tambin es algo ms que slo una
cuestin de buen estilo. Las definiciones precisas de dichos trminos hacen
ms sencillo tanto expresar de manera clara ideas fsicas como pensarclara-
mente en ellas. Por experiencia, el uso descuidado de los trminos tcnicos
(usualmente los que surgen de la mezcla de significados del lenguaje comn)
es una causa precursora de la confusin entre los estudiantes de los niveles
introductorios.
Parte de la tarea del lector en este curso es aprender el lenguaje que prac-
tican los fsicos. Hacer esto de manera exitosa significa comprender que us-
 18 Captulo C1 Introduccin a las interacciones

ted est aprendiendo un nuevo lenguaje: trate a los trminos tcnicos como
lo hara con el vocabulario en cualquier idioma extranjero! Especficamente,
usted tiene que 1) aprender a reconocer los trminos tcnicos y 2) memorizar
sus definiciones (usando tarjetas o algn otro auxiliar). Cuanto ms tarde uti-
lice el trmino, detngase a pensar acerca de si lo est usando de manera co-
rrecta; est particularmente atento de las connotaciones del lenguaje cotidia-
no que podran entrar poco a poco.
Le ayudar a identificar y estudiar dichos trminos si usted recuerda que
cada trmino tcnico se subraya en negrillas cuando aparece por primera
ocasin, se le define claramente por ah cerca y luego se repite la definicin en
el glosario al final del libro. Si se asegura de conocer el significado tcnico de
cada trmino en el glosario, reducir enormemente las oportunidades de
confusin.

~9 Habilidades fsicas: unidades

Las unidades ligan el significado fsico a los nmeros. Si usted captura un

pez y presume a sus amistades que tena "3" de largo, ellos no sabrn cmo
reaccionar hasta. que especifique las unidades: 3 metros, 3 pies o 3 cm. Para
comunicar a alguien de modo claro y preciso la magnitud de una cantidad
medida, se debe establecer en trminos de una unidad estndar previamen-
te acordada para dicha cantidad. El propsito de un sistema de unidades es
definir tales estndares.

Unidades y prefijos estndar del SI Un comit internacional ha trabajado

desde 1960para proporcionar definiciones claras y reproducibles de unida-
des estndarpara ayudar a los cientficos a comunicar sus resultadosde ma-
nera ms precisa. El sistema de unidades adoptado por el comit como el es-
tndar para toda comunicacin cientfica es una adaptacin de lo que sola
llamarse sistema mtrico, pero a las unidades ahora se les denominan unida-
des SI (del trmino francs SystemeInternationale).Este sistema define siete
unidades fundamentales, cada una con una abreviatura estndar: el metro
(abreviatura: m) para distancia, el segundo (s) para tiempo, el kilogramo
(kg) para masa, el kelvin (K)para temperatura, el mol (mol) para contar mo-
PREFIJOSESTNDAR lculas, el ampere (A) para corriente elctrica y la candela (cd) para intensi-
dad luminosa,que no se usaren este curso.El comitha definido cuidado-
Potencia Prefijo Smbolo
samente la mayora de estas unidades bsicas, de modo que los cientficos
1018 exa E pueden recrear fcilmente la unidad en sus propios laboratorios. Por ejem-
1015 peta P plo, el segundo es definido actualmente como 9192631770 oscilaciones de
1012 tera T las ondas de radio emitidaspor un tomode cesio133bajo ciertascondicio-
109 giga G nes bien definidas. Un cientfico en cualquier parte del mundo puede, por
106 mega M tanto, en principio, crear un reloj atmico de cesio que mida el tiempo en se-
13 kilo k gundos estndar.
10-2 centi e Adems de estas unidades bsicas, el comit SI ha definido un conjunto
10-3 mili m de unidades derivadas que son combinaciones de las bsicas. Las ms
10-6 micro J.L importantessonel joule (1J == 1 kg.m2/ S2):Raraenerga, el watt (1W == 1J/ s)
10-9 nano n para:R0tencia,el newton (1N == 1 kg.m/ s ) para fuerza,el pasca! (1Pa == 1
10-12 N/m) para presin, el coulomb (1 C = 1 A.s) para carga elctrica, el volt
pico p (1 V = 1 J/ C) para energa elctrica por unidad de carga y el ohm (1 Q = 1
10-15 femto f
J V/A)para resistencia elctrica. Futuros captulos explorarn las razones tras
10-18 atto a las definiciones de stas y otras unidades derivadas.
I
l.. Figura C1.7 El comit SI tambin ha definido un conj1.intode prefijos y abreviaturas
Prefijosestndar del SIpara de prefijos estndar (vase la figura C1.7) que se colocan a una unidad para
potencias de 10. multiplicarla por varias potencias de 10.En consecuencia, 1 milmetro(abre-
C1.9 Habilidades fsicas: unidades 19

viatura: mm) es igual a 10-3 m, 1 gigajoule (GJ) es 109J, 1 nanosegundo (ns) es

10-9 s, y cosas por el estilo.
Las unidades para ngulos (el radin y el ~ado) son estndares, pero por
razones histricas no son tratadas como unidades SI formales. Tambin oca-
sionalmente se har referencia a la unidades del sistema ingls, como la mi-
lla, el pie y la libra (que es una unidad de fuerza).

Desarrollo de un sentido intuitivo para las unidades Cun grande es un

megametro? Cunta energa es un microjoule? Probablemente usted no tie-
ne un sentido intuitivo para tales cantidades. No obstante, existen dos cosas
que usted puede hacer para sentirse ms cmodo con las unidades SI:1) me-
morizar los prefijos y 2) aprender algunas referencias.
Los prefijos del SI se usan frecuentemente en la literatura fsica y cada
vez ms en el habla cotidiana (como en "un disco duro de 10 gigabytes"). Si
usted no memoriza al menos los prefijos entre 10-12y 10+12,ello lo frenar
considerablemente.
La mejor forma de obtener un sentido para los mltiplos de las unidades
bsicas del SI es estudiar las referencias mostradas en la figura C1.8.Conocer
estas referencias le puede ayudar a reconocer respuesta's absurdas cuando

1027m -, 1033kg

r
Umite del universo
visible'" 1026m universo ... 500 Ps
1024m -1 10", s
1015 1== Muerte
Ed.d delde los 1030
1027kg
kg
Masa
... 2 x del Sol
1030kg
dinosaurios ... hace 2 Ps
1021m

1018 m -1
Dimetro de
nuestra galaxia
Estrella ms cercana
1012s 1 Ts = 31 700 aos
1024kg
1021kg
i- ... 6 Xde
Masa 1024kg
la Tierra

... 4.3 aos luz 109 S 1 Gs = 31.7 aos

1015 ID -1 ---- 1 ao luz
= 9.46 Pm 106s
1 ao= 31.6 Ms
1 Ms = 11.6 das
1018 kg
1015kg
J ... Masa de un
gran asteroide
1 da = 86.4 ks + Masa de una montaa
1012m --t- Radio del Sistema
Solar = 5.9Tm 1 h = 3.6 ks
1012 kg
103s
109kg -, ./ ... 1 000 ton
109m -1 _____Radiode larbita
de la Luna = 382Mm ls 106kg
106m Radio de la
Tierra = 6 280 km
10-3 S t----
Latidocardiaco

Periodo de oscilacin
103kg V = 1 000kg
1m3deagua
1 kg
103m . 1 mi = 1.609 km de onda sonora
Persona ... 1.7 ID 10-3 kg
1m , 1 m = 3.28ft
10-6 s Operacin de micro-
10-6 kg
1 - Persona...
Moneda'" 605 gkg
computadora bsica

10-3 m -1
1 ft = 30.48cm 10-9 s La luz viaja 1 ft 10-9 kg -1 - Mosquito

Grosor de papel
10-12s
La luz viaja a travs
de una ranura de
10-12 kg . Masa de una clula
6 -1 "'O.lmm microscopio 10-15kg
10- ID Clula... 10J.D1. VIrUSpequeo
10-15s 1/2 ciclode una 10-18kg
10-9 m -1 Buckybola
tomo'" 0.1nm onda de luz
10-12 m -1 10-18 s La luz pasa
3 tomos
10-21kg
10-24 kg
/ (buckminsterfullereno)
Masa del hidrgeno
C60

10-27kg = 1.7 X 10-27 kg

10-15m --r-- Ncleo 5fm
...

Los electrones 10-30kg Masa del electrn

10-18m son ms pequeos 1o-a'L
10-24s La luz cruza un protn 10-33kg = 9 X 10-31 kg
que esto
Figura C1.8a Figura C1.8b Figura C1.8c
Referencias para distancias Referencias para tiempos Referencias para masas
en metros. en segundos. en kilogramos.
 r
20 Captulo C1 Introduccin a las interacciones

usted resuelva problemas. (por ejemplo, si usted calcula cun alto puede lan-
zar una pelota y obtiene como resultado algo tan grande como el tamao del
sistema solar, ha cometido un error en alguna parte.)
Conversin de unidades Con frecuencia en este curso usted necesitar con-
vertir una cantidad expresada en una unidad a la cantidad equivalente ex-
presada en otra. Por ejemplo, imagine que se le dice que la distancia hasta
una ciudad cercana es de 23 millas (mi), y se quiere convertir esto a una dis-
tancia en metros. Comenzara por escribir la ecuacin que defina la relacin
entre las unidades:
1mi=1609m (C1.1a)

Puesto que 1 mi es equivalente a 1 609 m, la razn de estas cantidades es 1

1609m=1 (C1.1b)
1mi

A tal razn de unidades equivalentes se le conoce como operador unitario.

En vista de que siempre se puede multiplicar una cantidad por 1 sin cambiar
su valor, es posible multiplicar la distancia original de 23 mi por 1 en la for-
ma del operador unitario para obtener
1609 m
(23 mi)(l) = (23 B) ( 1.H ) (C1.1c)

Observe que se cancela la unidad "mi" que aparece tanto en el numerador

como en el denominador, exactamente como si se tratara de un smbolo alge-
braico. En general, cuando se escriben ecuaciones que involucran unidades,
usted las trata como si se tratase de smbolos algebraicos, llevando cuales-
quiera unidades no canceladas hacia el lado correcto.
Este mtodo resulta ser un til dispositivo mnemotcnico que lo ayuda a
convertir unidades de manera correcta. Cuando usted multiplica una canti-
dad por uno o ms operadores unitarios y cancela cualesquiera unidades que
aparezcan tanto en el numerador como en el denominador, entonces, si las
unidades que quedan al final son las que usted quera, puede estar seguro de
que su cantidad ha sido convertida correctamente.
Considere otro ejemplo que ilustra cmo tratar las potencias de las uni-
dades. Considere una piedra cuya densidad es de 3 000 kilogramos por me-
tro cbico (kg/m3) y su volumen es de 10centmetros cbicos (cm3).Cul es
su masa?Puestoque la densidad.esp == mi V (dondem es la masa delobjeto
y V es su volumen), m = p V. Cuando se multiplican p y V, se tienen que in-
cluir trespotencias del operador unitario que convierte metros a centmetros
con la finalidad de obtener las unidades que resulten ser simplemente kilo-
gramos

Consistencia de las unidades Cualquier ecuacin relacionada con cantida-

des fsicas debetener las mismas unidades en ambos lados. Por ejemplo, en la
I

ecuacin v = DIT, si D es una distancia en metros y T es un intervalo de

1-
tiempoen segundos,entoncesla velocidadv debetener unidades de metros
por segundo (mis). Observe tambin que es posible multiplicar o dividir
cantidades que tienen diferentes unidades; pero dos cantidades quesonsu-
r
I 21
Prueba de diagnstico de pensamiento aristotlico

madas o sustradas deben tener las mismas unidades (por ejemplo: sumar
10 m a 2.3 s no tiene sentido!).
La consistencia de las unidades proporciona un camino muy til para
verificar el trabajo algebraico u otros clculos: los errores algebraicos casi
siempre producen unidades inconsistentes. Probablementeste es el mtodo ms
simple aunque menos utilizado para verificar el trabajopersonal. Desarrollar el h-
bito de pensar constantemente acerca de la consistencia de las unidades es un
paso gigantesco hacia ser capaces de resolver problemas tanto rpida como
correctamente.

PRUEBADE DIAGNSTICO DE PENSAMIENTO ARISTOtLICO, "

Nota: Las preguntas en esta pgina y la siguiente constituyen E. No existen. Ninguna fuerza acta sobre la pelota;
una prueba para diagnosticar seales de pensamiento aristo- ella regresa al suelo porque ese es su lugar natural
tlico. Algunas de estas preguntas pueden ser respondidas de reposo.
correctamente (es decir: desde una perspectiva newtoniana)
usando ideas de este captulo, pero otras exploran tpicos AD3 Un jugador de hockey le da un suave "golpecito" ha-
que sern estudiados en el futuro. En este curso todava no se cia el este a un disco de hockey que se desliza hacia el
define de manera formal fuerza; use su propio sentido intuiti- norte sobre un plano de hielo sin friccin. Qu tra-
vo de lo que significa la palabra. Las respuestas newtonianas yectoria en el siguiente dibujo seguir el disco de
se encuentran al final del captulo, despus d las respuestas hockey una vez que el golpe termine (encierre una de
a los ejercicios. (No debera esperar una buena calificacin en las opciones en un crculo)?
esta prueba, aun si usted ha estudiado fsica en el bachillera-
to. Los modelos intuitivos de ndole aristotlica son muy di-
VISTA SUPERIOR
fciles de desplazar y puede llevarle gran parte del curso rea-
lizar progresos.) A B
11 eD
+. / I I 7' ~~ J.
ADl Un ciclista se desliza sin pedalear sobre un camino : I I / I
horizontal plano. Por qu el ciclista termina por lle- :: I
I
/
I
/
/ I
I
gar al reposo? :
I
I
I
I
/
/
I
I

A. Todos los objetos que se mueven llegan al reposo io: - II II // I

; I I I I
de manera natural. '::.
'60 ~: / I I I
B. La friccin constantemente frena la bicicleta. : I I / ,
o ~ : / / / /
1:' I I / /
C. La friccin a la larga supera la fuerza que mantie- '00:/ I I I
ne la bicicleta en movimiento. 'CS:/ / I I
~ u_ : /
~ :! ,//
/ / /
D. La fuerza del movimiento inicial de la bicicleta se '
/
I
I
I
I
:, / I I
gasta. :1 I // //
E. ByD. ~ // ,1 "
'/
~
F. C YD. . ,,' ",,--
,."' ---~
"-.111.," :: E
AD2 Un nio lanza una pelota de beisbol hacia el aire. Des-
pusde que la pelota deja la mano del nio/ se mueve
El golpe-~I\' "\:' Disco

verticalmente hacia arriba durante un momento, al-

canza una cierta altura mxima y luego cae de regre-
so hacia el suelo. Si se ignora la resistencia del aire/
la(s)fuerza(s) que acta(n) sobre la p~lota durante es-
te tiempo es(son):
A. Slo la fuerza descendente constante de la grave-
dad.
B. La fuerza constante de la gravedad y una fuerza
ascendente continuamente decreciente.
C. La fuerza constante de la gravedad y una fuerza
ascendente continuamente decreciente que acta
slo hasta que la pelota alcanza su altura mxima.
D. Una fuerza ascendente decreciente antes de que la
pelota alcance su mxima altura y una creciente
fuerza de gravedad descendente despus de eso.
, /
AD4 Imagine que un auto pequeo choca con la parte tra-
sera de un gran camin que inicialmente est en re-
poso. Durante la colisin,la fuerza que el cami6nejer-
ce sobre el auto es
A. Cero (el camin slo est detenido ah).
B. Ms pequea que la fuerza que el autoejerce sobre
el camin.
C. Igual a la fuerza que el autoejercesobre el camin.
D. Mayor que la fuerza que el auto ejerce sobre el ca-
min,
AD5 Un nio sobre un volantn en un parque se sostiene
conforme el volantn gira rpidamente.
r
22 Captulo C1 Introduccin a las interacciones
VISfA SUPERIOR
D
Nio E
Si el nio ya no se puede sostener, qu trayectoria
seguir antes de golpear el suelo? Elija sobre el dia-
grama la letra que corresponda a la trayectoria que
crea que describe mejor la trayectoria del nio en re-
lacin con el piso despus de que se suelta.
AD6 Imagine que lanza una piedra desde un risco de 30 m
(100ft) que est frente a un lago tranquilo cuando el
Sol est sobre su cabeza. La velocidad inicial de la
piedra es 10 mIs horizontalmente hacia el oeste. Su-
ponga que el efecto del aire sobre la piedra es des-
preciable. Justo antes de que la piedra golpee el
agua, la componente hacia el oeste de su velocidad
(que ser igual a la rapidez de su sombra sobre el
agua) ser
A. Casi cero (la piedra cae recta sobre el agua).
B. Mucho menor que 10mIs.
C. Muy cercana a 10 mIs.
D. Mucho mayor que 10 mIs.
AD7 Imagine que salta desde un rbol hacia el suelo. Por
qu alcanza el reposo cuando llega al suelo?
PROBLEMAS DE DOS MINUTOS
CIT.I De acuerdo con la definicin de cienciadada en este
captulo, la astrologfano es una ciencia. Qu le hace
falta?
A. Una comunidad de estudiosos dedicados a su es-
tudio.
B. Acuerdo de que los modelos deben ser lgicamen-
te consistentes.
C. Apoyarse sobre experimentos reproducibles para
probar los modelos.
D. Una teora fundamental que abarque la disciplina.
CIT.2 De acuerdo con la definicin de cienciadada en este
captulo, cules de las siguientes cree que son cien-
cias? Marque la letra de la primera disciplina de la lis-
ta que crea que no es una ciencia. Estpreparado pa-
A. El suelo empuja hacia arriba sobre sus pies.
B. La gravedad deja de actuar sobre usted cuando
llega al suelo.
C. Cualquier cosa que cae llega de manera natural al
reposo cuando finalmente alcanza el suelo.
D. Debido a la friccin.
E. Sus pies empujan el suelo; ese empuje lo detiene a
usted.
AD8 Imagine que est de pie junto a un camino viendo ha-
cia el camino. Justo cuando una camioneta pasa junto
a usted (movindose hacia su derecha), una persona
en el asiento del pasajero tira una piedra por la venta-
na. Si la persona tira la piedra en el instante en que la
camioneta pasa ms cerca de usted, la piedra golpea
el suelo
A. Un poco a la derecha de su posicin.
B. Un poco a la izquierda de su posicin.
C. Enfrente de usted, justo debajo de donde fue ti-
rada.
AD9 Imagine un vagn con ruedas verdaderamente sin
friccin en reposo sobre un piso horizontal. Para ha-
cer que este vagn se mueva, usted tendr que ejercer
un empuje
A. Mayor que el peso del vagn.
B. Mayor que la inercia del vagn.
C. De cualquier magnitud.
ADIO Unapersonamueveuna caja a lolargodelpisoa una
velocidad constante por medio de una cuerda atada a
la caja. De pronto la cuerda se rompe. En el instante
en que la cuerdaserompe,la caja
A. Se detiene inmediatamente.
B. Inmediatamente comienza a detenerse.
C. Contina movindose hasta que la fuerza del jaln
desaparece.
D. Contina movindose hasta que la inercia sobre-
pasa la fuerza de su movimiento hacia delante.
ra defender su respuesta! (Las respuestas estn
abiertas al debate!)
A. Geologa
B. Psicologa
C. Antropologa
D. Economa
E. Ciencia poltica 0,.
E Filosofa
ClT.3 Un jugador de beisbol se barre hacia la tercera base.
De acuerdo con el modelo newtoniano del movi-
miento, por qu el jugador finalmente llega al repo-
so?
A. Todos los objetos que se mueven naturalmente lle-
gan al reposo.
Problemas de tarea 23

B. La friccin supera la fuerza del movimiento del ju- E. edd

gador. F. eds
C. La fuerza del movimiento del jugador desaparece
a la larga. ClT.7 Imagine que lanza una pelota hacia el piso. Golpea el
D. Una interaccin de friccin cambia el movimiento piso y rebota hacia arriba. Qu tipo de interaccin
del jugador. ' , fundamental entre los tomos del piso y la pelota
E. BYC. causa que sta rebote hacia arriba?
F. C y D. A Nuclear fuerte.
T. Otro (especifique). B. Electromagntica.
C. Nuclear dbil.
ClT.4 Un objeto que se mueve a una rapidez constante de- D. Gravitacional
be tener algo que acte sobre el mismo para conser- E. Alguna combinacin de las anteriores.
var su movimiento, cierto (c)o falso (f)? F. Algn otro tipo de interaccin.

ClT.5 Los mesonesson "partculas" subatmicas que con- ClT.8 Un bote vaco en flotacin interacta gravitacional-
sisten de un quark ligado a un antiquark. Los me- mente con la Tierra. Una interaccin diferente con al-
sones con menos masa son los piones (11'+ = uJ., go ms evita que el bote responda a la interaccin
11'-= d,fJ= u odJ., donde la barra superior indica gravitacional a travs de su hUndimiento. Cul es el
una antipartcula). Los kaones (J(+, KO, K-) son otro objeto que interacta con el bote? Cul es el tipo
mesones con masas sustancialmente mayores que los de interaccin macroscpica involucrada? (Elija una
piones pero menores que otros mesones. La composi- de cada columna.)
cin en quarks de K - debe ser
Aus A El agua circundante. A Una interaccinde tensin.
B. S B. La atmsfera. B. Una interaccin electros-
C.ds ttica.
D.J.s C. La Tierra. C. Una interaccin de fric-
E. es cin.
F. es D. El piso del lago. . D. Una interaccin de com-
presin.
ClT.6 La tripleta de quarks llamada :E0es la tripleta sin car-
ga menos masiva, excepto por el neutrn que "essus- QT.9 Un ciclista rodea una curva a una rapidez constante.
tancialmente menos masivo. La composicin en La velocidad del ciclista tambin es constante, cierto
quarks de :E0debe ser o falso?
Audd
B. uds ClT.lO Un auto se mueve 10 m hacia atrs en 2 s a una rapi-
C. dd dez constante. La rapidez del. auto es por tanto -5
D.sdd mis, cierto o falso?

PROBLEMAS DE TAREA

Habilidades bsicas
ClB.l Considere un papalote suspendido en el aire en un da
ventoso. En qu tipos de interacciones participa este
papalote y con qu otro objeto interacta en cada ca-
so? (Use las categoras de interaccin macroscpica.)
ClB.2 Considere un disco de hockey que se desliza sobre
hielo rugoso. En qu tipo de interacciones participa
el disco y con qu otros objetos interactan en cada
caso? (Use las categoras de interaccin macrosc-
pica.)
Resuelva los problemas ClB.3 a C1B.7usando la tcnica de
operador unitario mostrada en la seccin C1.9.
ClB.3 Si usted le dice por telfono a un amigo "ah estar en
medio kilosegundo", cuntos minutos esperar su
amigo?
ClB.4 Demuestre que 1.00 mi s = 2.24 millas por hora
(mi/h).
ClB.5 Cul es la rapidez de la luz en furlongs por catorce-
na? (Puede encontrar la rapidez de la luz en metros
por segundo en la cubierta interior del texto. 1 fur-
long = k mi = longitud de un surco tpico en una
granja medieval, y 1 catorcena = 14das.)
ClB.6 Un ao luz (abreviatura: ly) es la distancia que viaja
la luz en un ao. Encuentre esta distancia tanto en mi-
llas como en metros. (La rapidez de la luz es e = 3.00
x lOSmis.)
ClB.7 La densidad del agua es muy cercana a 1 000 kg/m3..
Use conversin de unidades para demostrar que un
cubo de agua de 10 cm por lado tiene una masa de
1 kg, Yque un cubo de agua de 1 cm por lado tiene
una masa de 1 gramo (g). (sta fue originalmente la
r 24 Captulo C1 Introduccin a las interacciones
definici6ninternacional de kilogramo, que permita
crear un kilogramo estndar sin tener que ir a Francia
para mirar el cilindro de platino-iridio que ahora de-
fine al kilogramo. El patrn fue redefinido cuando se
volvi claro que la dificultad de medir con precisin
volmenes de agua hace que definir la unidad de ma-
sa con referencia a un objeto real sea ms reprodu-
cible.)
De sntesis
C1S.l Puede investigarse cientficamente la pregunta" qu
es la justicia?". Si cree que no, esto significa que la
justicia no existe o que no vale la pena pensar en ella?
Sipiensa que s se puede, su creenciapuede ser veri-
ficada cientficamente? Apoye su postura con argu-
mentos razonados.
C1S.2 Los bariones son "partculas" subatmicas construi-
das de tripletas de quarks (el protn es un barin).
Haga un cuadro de todos los bariones con masas me-
nores a 1.8 veces la masa del protn y prediga la ma-
sa y carga de cada una de dichas combinaciones. (Las
masas de los bariones reales sern diferentes de las
predicciones debido a conflictos que sern analizados
en la unidad Q, pero estarn cercanas.)
C1S.3 Losneutrinosmuyrara vezinteractancon algoy en
consecuencia son muy difciles de detectar. Aproxi-
madamente 1014neutrinos del Sol pasan a travs de
su cuerpo cada segundo, incluso a medianoche (los
neutrinos fcilmente atraviesan la TIerra), pero esto
no es de preocuparse pues slo (muy burdamente) C1R.4 Cada parte de este problema describe un objeto en un
uno al da interacta con algn quark o leptn en su
cuerpo. De hecho, un neutrino tendra que pasar a
travs de varios miles de aos luz de plomo slido
antes de que tuviera una oportunidad de 50-50de ser
absorbido. Dada la informacin en la seccin C1.5,
vea si usted puede explicar por qu los neutrinos in-
teractan tan raramente con la materia normal.
C1S.4 El radio de un protn es aproximadamente 10-15m,
mientras que el radio de un tomo de hidrgeno es
de aproximadamente 0.5 x 10-10m. Si ambos tuvie-
sen que ser alargados proporcionalmente hasta que el
protn fuese tan grande como una canica, aproxima-
damente cun grande sera el tomo?
C1S.5 Cun grande sera la arista de un cubo de piedra que
tuviera que poseer ms masa que usted? Resuelva es-
te problema mediante el uso de la tcnica de opera-
dor unitario analizada en la seccinC1.9.(Sugerencia:
la piedra tiene una densidad de casi tres veces la del
agua. Vase el problema ClB.7.)
Contexto amplio
C1R.l Calcule la masa total del agua en los ocanos de la
TIerra.[Sugerencia: aproximadamentequ fraccin
de la superficie de la TIerra es ocano? Las mayores'
profundidades en el ocano son cercanas a los 11 ki-
lmetros (km). Cul podr ser una estimacin de la
profundidad promedio?]
C1R.2 Mediante trabajo en grupos elabore una lista de algu-
nas preguntas de importancia prctica en la vida de
las personas que no pueden ser respondidas cientfi-
camente en el presente. Discutan entre ustedes si
puede ser posible en el futuro abordar tales pregun-
tas cientficamente, o si al menos algunas de sus pre-
guntas no pueden en principio ser abordadas cientfi-
camente de acuerdo con la definicin de ciencia
presentada en este captulo. Si usted cree que existen
preguntas que no pueden ser abordadas cientfica-
mente en principio, vale la pena estudiarlas o pensar
en ellas? Si cree que tales preguntas no existen, enton-
ces discuta cmo probara dicha creencia cientfica-
mente.
C1R.3 Elijabiologa, qumicao geologa(cualquiera de la que
su grupo conozca ms al respecto) y vea si puede lo-
grar consenso acerca de cundo y cmo su disciplina
seleccionada lleg a convertirse en cienciade acuerdo
con las definiciones proporcionadas en este captulo.
Concntrese en el ltimo de los cuatro elementos re-
queridos para que tengan sentido para su disciplina
elegida y est preparado para defender sus argumen-
tos para lograr el consenso. Larespuesta es clara o es-
t abierta a debate en su caso particular? Puntualice
cualquier incertidumbre o debilidad en su argumento.
contexto fsico especfico en el cual interacta con
otros objetos.En cada caso use las categoras de inter-
accin macroscpica para enlistar las formas en que
el objeto interacta con su entorno; y para cada inter-
accin citada, establezca el otro objeto involucrado.
Recuerde que una interaccin, si no se opone, actuar
para cambiar la velocidad del objeto, pero dos inter-
acciones opuestas pueden cancelar los efectos mu-
tuos sobre la velocidad. Haga su mejor esfuerzo: al-
gunos de los problemas son difciles!
a) Una persona sentada sobre una silla.
b) Una hoja que cae de un rbol. (Considere a la hoja
despus de que ha dejado al rbol pero antes de
golpear el suelo.)
c) Un imn que se pega alIado de un refrigerador.
d) Un trozo de papel que salta desde una mesa hacia
un peine cargado elctricamente. (Considere el
trozo de papel despus de que ha dejado la mesa
pero antes de que alcance al peine.)
e) Difcil:Un nio que cuelga de un volantn que rota
tan rpidamente que el nio est suspendido so-
bre el suelo. (Vase el diagrama asociado con el
problema AD5 en la pgina 22. Si se ignora la fric-
cin del aire, aqu slo existen dosinteracciones in-
volucradas.)
f) Difcil:Un automvil que acelera por un camino
de bajada. Ms tarde en esta unidad se ver que
 Respuestas al diagnstico aristotlico
los procesos internos de un objeto nunca pueden
cambiar su movimiento como un todo: slo puede
hacerlo una interaccin con algo externo. Si esto es
as, qu interaccin aumenta la rapidez del auto-
mvil? La aceleracin sera posible si el camino
estuviese muy resbaloso?
Avanzados
C1A.l Un neutrino debe pasar aproximadamente a 10-18 m
de un quark para tener alguna oportunidad de inter-
actuar con l. Por tanto, el rea mxima de blanco que
presenta un quark a un neutrino es de aproximada-
RESPUESTASA LOS EJERCICIOS
C1X.l La composicin en quarks de 6.++ debe ser uuu: Slo
esta tripleta tiene una carga de +2 veces la carga del
protn y aun as su masa es semejante a la del protn.
C1X.2 El mun y el protn pueden participar en interaccio-
nes nucleares dbiles, interacciones electromagnti-
cas (dado que ambos estn cargados) e interacciones
gravitacionales. El neutrino y el fotn slo pueden
participar en interacciones gravitacionales, pues am-
bos estn descargados y el neutrino no puede partici-
par en interacciones nucleares fuertes y el fotn no
puede participar en interacciones nucleares fuertes o
dbiles.
C1X.3 He aqu algunos ejemplos simples. La Tierra afecta
gravitacionalmente una pelota que se deja caer aun
cuando la pelota no toque la Tierra. Un globo carga-
do electrostticamente repele a otro globo cargado
aun cuando no se toquen. Dos imanes se atraen o re-
pelen uno al otro magnticamente, dependiendo de
su orientacin.
RESPUESTASAL DIAGNSTICO ARISIQJ';.L1CO,_
Una calificacin de 80% o ms es grandiosa!
1. B 2. A 3. B 4. C 5. B 6. C 7. A 8. A 9. C 10. B
25
mente 10-36m2. Sin embargo, un neutrino se mueve
tan rpidamente y la interaccin dbil lo es tanto que,
de hecho, de manera experimental slo cerca de 1
en 1012neutrinos tpicos que pasan un quark dentro
de este radio interacta significativamente con l.
Use esta informacin, el hecho de que el nmero de
Avogadro de protones y/o neutrones tiene una masa
de aproximadamente 1 g, Yel he.chode que la densi-
dad del plomo es de aproximadamente 11 g/cm3
para estimar (en aos luz) cun lejos tendra que via-
jar a travs del plomo un neutrino tpico dado para
tener una oportunidad de 50-50de experimentar una
interaccin significativa.
C1X.4 El automvil participa en una interaccin gravitacio-
nal con la Tierra, una interaccin de contacto de fric-
cin con el aire, una interaccinde contacto de friccin
con el camino y una interaccin de contacto de com-
presin con el camino. La interaccin gravitacional,
que acta sola, provocara que el automvil cayera ha-
cia el centro de la Tierra.La interaccinde compresin
con el camino empuja hacia arriba al automvil, evi-
tando que caiga (si la gravedad se "apagara" sbita-
mente, estainteraccin lanzara al automvil hacia el
cielo!).Las interacciones de friccincon el camino y el
aire hacen que el automvil se frene.
C1X.5 El satlite (suponiendo que orbita sobre la atmsfera
de la Tierra) participa slo en una interaccin signifi-
cativa: una interaccin gravitacional con la Tierra. Es-
ta interaccin provoca que el satlite se desve de la
trayectoria en lnea recta que seguira si la Tierra no
estuviese ah. Como en el caso del disco en el ejemplo
C1.1, esta interaccin provoca un cambio en la veloci-
dad del satlite mas no en su rapidez.