INFORME SOBRE LA TESIS DOCTORAL DE ABY

WARBURG SOBRE BOTTICELLI 1888-1891

- Primavera -

Teora del arte III: historiografa del arte.

Arengold, Romn
Ciezar, Victoria
De La Puente, Federico
Gil, Patricia
Vizcarra, Agustina

Curadura e Historia de las Artes, TMA 2011

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 1. Introduccin.

En 1888 Aby Warburg se encuentra en Florencia con un enorme cuerpo de

imgenes que llaman su atencin. Lejos de la providencial calma renacentista para la que su
formacin lo preparaba, advierte que muchas de ellas se alejan de ese modelo. Encuentra
representaciones que sobrepasan las expectativas de la mirada positivista y psicolgica social
en boga en aquellos tiempos. Se topa con figuras que, dentro de composiciones serenas,
muestran elementos en movimiento, donde ciertos gestos y lneas poco sosegadas no son la
excepcin.

La ninfa, figura central de sus especulaciones, surgir una y otra vez a lo largo de
su trabajo, y la pregunta acerca qu factores selectivos definen la forma recordada () en
diferentes perodos,1 sern los motores fundamentales de su tesis sobre Boticcelli.

1
Warburg, Aby en Bing, Gertrud, Prlogo a Warburg, Aby, El renacimiento del
paganismo, aportaciones a la historia cultural del Renacimiento europeo, 2005. V. I,
Alianza Editorial, pg. 62.
2
 2. Datos Biogrficos.

Abraham Moritz Warburg naci en Hamburgo en 1866. A los 20 aos ingres a

la Universidad de Bonn. All fue alumno de Carl Justi, de quien conservara la conviccin de
que los vnculos artsticos y culturales entre Italia y el norte de Europa haban sido ms
estrechos e intensos en ambos sentidos que lo que hasta entonces se haba supuesto. De
Herman Usener recibira la pasin por los procesos psicolgicos de formacin de mitos y de
su persistencia en la conciencia humana. Y de Karl Lamprecht hara suyos el proyecto de
construir una psicologa social cientfica, su mtodo estadstico para llegar a ciertas
mentalidades bsicas o grados histricos de la conciencia, y su inters en los perodos
conflictivos de las transiciones. Continu sus estudios en Munich y Estrasburgo, y luego de
recibir su doctorado curs dos semestres de psicologa en la Universidad de Berln.

A lo largo de su vida, y gracias al intercambio de sus derechos de primogenitura,

logr formar una impresionante biblioteca de 60.000 volmenes, origen del instituto que
lleva su nombre, punto de encuentro de futuros historiadores.

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 3. La Primavera.

Para el abordaje del estudio de La Primavera, Warburg se centra en los motivos

que llevan a los artistas, a los comitentes y a sus mentores a buscar las formas de modelos de
movimiento externos intensificados, presentes en la antigedad; y cmo se apoyaron en esos
modelos cada vez que se intentaban representar motivos accesorios en movimiento en ropajes
y cabellos. Entiende que existe una complementariedad entre los documentos pictricos y
literarios, y centra su objetivo en el humanista y poeta Poliziano, quien lleg a ser secretario
privado de Lorenzo de Mdici, y, fiel al espritu erudito de esta corriente intelectual de la
poca, construye su obra influido por los escritores de la antigedad clsica. Tambin resalta
Warburg la importancia de la obra de Alberti tanto para el poeta como para el propio
Boticcelli.

Las tres gracias: Warburg encuentra en Alberti fuentes que usa Boticcelli para la
representacin de este grupo. Alberti toma como modelos los escritos de Hesodo y las
descripciones de la obra de Apeles y recomienda utilizar el tema de las tres gracias como
motivo pictrico: Qu diremos de aquellas tres hermosas jvenes, a las que Hesodo
impuso los nombres de Egle, Eufronesis y Tala, a las que pintaron riendo asidas de las
manos, adornadas de sueltas y transparentes vestimentas, en las que se quera patentizar la
liberalidad, porque una hermana da, la otra recibe, la tercera devuelve el beneficio, grados
que precisamente deben encontrarse en toda liberalidad perfecta?2 Tambin encuentra
antecedentes iconogrficos de las tres gracias en el Codex Pighianus, cuaderno de dibujos de
antigedades del s. XVI, donde aparecen tres mujeres bailando cubiertas con largos vestidos.
En una medalla contempornea aparece tambin este grupo, inspirado segn Cosimo Conti en
la Eneida de Virgilio.

Flora y la persecucin ertica: la fuente literaria en este caso es Ovidio. En los

Fastos se relata la persecucin de Cfiro, y los motivos ornamentales estn descriptos en el
mito de Apolo y Dafne. Poliziano tambin toma este motivo en su Orfeo, poniendo en boca
de sus personajes las palabras que pronuncia Apolo en la obra de Ovidio. Hay otros ejemplos
literarios que toma Warburg, y que demuestran que el tema de la persecucin ertica era
recurrente en la poca: Bocaccio, Niccolo Da Correggio, San Uliva y Lorenzo de Mdici.
2
Alberti en Warburg, Aby, op cit., pg. 92.
4
 La Diosa de la Primavera: considera que es el mismo personaje que aparece en El
nacimiento de Venus. Ambas comparten atributos en comn, como la rama de rosal, a pesar
de diferir en otros, por ejemplo la corona. Horacio, en una de sus Odas, describe un grupo de
personajes muy similar al conjunto de Botticelli, descripcin que luego tomar Poliziano,
incluso en su misma mtrica, al describir cmo las Gracias y Flora rinden homenaje a Venus.

Hermes: toma una medalla de Niccolo Fiorentino hecha para Lorenzo

Tornabuoni, alumno de Poliziano, donde halla un paralelo en la representacin. A pesar de no
encontrar una fuente puntual para justificar su presencia, Warburg reconoce que Poliziano
debe haber tenido motivos slidos para su inclusin.

Venus: est concebida como alegora de la vida natural que se renueva todos los
aos.3 La fuente literaria de la que proviene esta representacin es la Venus de Lucrecio:
Viene la Primavera, acompaada de Venus, y ante ella marcha el alado heraldo de Venus;
mientras, siguiendo los pasos de Cfiro su madre Flora alfombra todo el camino con
maravillosos colores y perfumes4. Poliziano toma la obra de este autor y lo ampla en su
poema Rusticus, con las mismas figuras que se encuentran en el cuadro de Botticelli, donde
describe la reunin de dioses en la poca primaveral.

En base a este anlisis, Warburg concluye que el nombre de esta obra, teniendo
en cuenta la poca en que fue creada, debera ser El reino de Venus, justificndolo adems
con la obra de Poliziano y Lorenzo. Concluye adems que esta obra forma un conjunto con
El nacimiento de Venus, ya que ste relata el origen de esta diosa, y La Primavera, el
momento inmediatamente posterior, donde es soberana de su reino.

3
Kalkmann en Warburg, Aby, op cit, pg. 104.
4
Lucrecio, De Rerum Natura, I, V.6 y ss.
5
 4. Simonetta Cattaneo.

Warburg entiende que la Giostra de Poliziano aporta un dato crucial para interpretar
la obra de Botticelli. En ella se menciona la muerte de la ninfa Simonetta, quien
representa en realidad a la esposa de Florentino Marco Vespucci, Simonetta Cattaneo.

La diosa de la primavera es indispensable en el conjunto de seres mitolgicos. La

hiptesis plantea que la memoria de Simonetta deba ser inmortalizada y es por esto que se le
encarga a Poliziano que asesore a Botticelli para que ste ltimo fije una imagen alegrica en
memoria de la fallecida. Esta teora cobra mayor peso dado que Botticelli conoca a
Simonetta y ya haba pintado dos retratos. En stos, el peinado es el elemento para
compararlas ya que ambas llevan perlas y cabellos como los de una ninfa. Warburg cree que
Simonetta tena alguna relacin con los Mdici, porque lleva un camafeo con el castigo de
Marsias. Esta identificacin con la familia tambin supone que Simonetta era la amante de
Giuliano de Mdici. Por otra parte, Warburg compara la imagen de perfil de la diosa de la
primavera de El nacimiento de Venus, con los dos retratos de Simonetta y cree que es
factible que no slo represente la imagen idealizada de Simonetta como ninfa sino que
tambin reproduce sus facciones.

Tambin en cuatro sonetos de Lorenzo y en la elega de Bernardo Pulci se llora la

muerte de la ninfa y es probable que stos quisieran atesorar su recuerdo como la compaera
de Venus que hace revivir la tierra como smbolo reconfortante de la renovacin de la
vida5. El gesto adusto de Venus cobra mayor sentido, entonces, al comprender que la obra
homenajea a Simonetta fallecida.

Ahora bien, Warburg cree que en este caso, Botticelli estuvo presente durante el
torneo (Giostra) y que de all tom su fuente de inspiracin y no del poema de Poliziano para
representar El reino de Venus.

5
Warburg, Aby, op cit., pg. 110.
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 5. Pathosformel.

El problema del personaje femenino en movimiento rpido6 fue una constante

en las investigaciones de Warburg. Como se dijo ms arriba, fue precisamente este problema,
la incompatibilidad entre su formacin y las figuras que realmente vio en Italia, lo que le
llev a definir este concepto, que atravesara sus investigaciones, pasando incluso ms tarde,
al campo de la psicologa (como l mismo haba advertido).

Lejos de la serena grandeza de la obra, segn se entenda hasta el momento la

produccin renacentista, las formas en movimiento rpido no slo no eran un aporte del
Quattrocento florentino, ya que contaba con antecedentes documentados por Warburg en la
antigedad clsica, sino que su utilizacin en el siglo XV era la evidencia de la supervivencia
de estados psicolgicos primitivos. Ante necesidades expresivas similares, y frente a la
disponibilidad de modelos antiguos, la sociedad florentina recurri entonces a esas formas
patticas o frmula emotiva, Pathosformel, como va legtima de enunciacin de sus
emociones, dentro de un gran marco histrico y social, la supervivencia viva del legado
clsico.

6
Gombrich, Ernst. Aby Warburg: una biografa intelectual, 1992, Alianza Editorial, pg.
19.
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 6. Conclusin.

Menos interesado en la identificacin de cada personaje que en los motivos de la

aparicin de ciertas figuras que se repiten, Warburg llega a la conceptualizacin del
pathosformel, como prueba de que existen aspectos formales que subsisten y son retomados
toda vez que, dentro de una misma sociedad, las necesidades de expresin sean similares, y
las existencias de material iconogrfico lo permita. La ninfa se erige como modelo
ejemplificador, como paradigma de aquel concepto.

En el caso de La Primavera, la muerte de una joven, el dolor que produjo en los

crculos burgueses cercanos, y el deseo de perpetuar su memoria, la convierten en un ejemplo
evidente del cruce de necesidades de expresin psicolgica y plasmacin iconogrfica.

El concepto de pathosformel choca de frente con la idea de avance lineal que

hasta entonces entenda el Renacimiento como proceso de acercamiento progresivo a la
representacin cada vez ms perfecta y acabada de la naturaleza, desarrollo que, aunque
festejado por unos (evolucionistas radicales) y afrentado por otros, nunca pudo ser percibido
de otra manera ms que como eso mismo, una evolucin.

La supervivencia de las pathosformel necesitaba, para sustentarse, de otro

concepto, la einfhlung, empata esttica. Warburg entendi que esta afinidad, y la
recuperacin de formas significativas capaces de canalizarla en el mbito de las
representaciones plsticas, deban tener enormes consecuencias en el estudio de la
conformacin de los estilos, y por ende, en la formulacin de una esttica psicolgica.

En el Cinquecento las cosas cambian. Ropaje y cabellos en movimiento

responden a un verosmil construido de manera diferente. Se explicitan los motivos por los
que se producen dichos movimientos. La expresin mediante bruscas lneas ondulantes se
intenta justificar. Pero los conceptos de pathosformel y einfhlung, siguen vigentes, toda vez
que cambiaron en ese perodo los impulsos expresivos; y los artistas, sus comitentes y sus
asesores, evidentemente sentan la necesidad de comunicar sentimientos diferentes.

Estos formidables aportes de Aby Warburg abrieron un campo completamente

nuevo en el estudio y compresin de las expresiones plsticas. Su contribucin a este
8
entendimiento lo sobrevivi largamente, y sus consecuencias e influencias no slo se hicieron
evidentes inmediatamente despus de su muerte, sino que llegan hasta el da de hoy.

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Bibliografa.

- GOMBRICH, Ernst. Aby Warburg: una biografa intelectual. Madrid, 1992.

Alianza Editorial.

- WARBURG, Aby. Renacimiento del paganismo. Aportaciones a la historia

cultural del Renacimiento europeo. Madrid, 2005. Alianza Editorial.

- SAXL, Fritz. La vida de las imgenes. Estudios iconogrficos sobre el arte

occidental. 1989. Alizanza Editorial.

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