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Enquiridion
Elogio de la locura
Coloquios
(Seleccin)
h
CREDOS
ERASM O D E R O T T ER D A M
ENQUIRIDION
ELOGIO DE LA LOCURA
COLOQUIOS
(s e l e c c i n )
E ST U D IO IN T R O D U C T O R IO
por
JO R D I B A Y O D )/ JO A Q U IM P A R E L L A D A
h
EDITORIAL CREDOS
M A D R ID
E S T U D IO IN T R O D U C T O R IO
por
JO RD I BAYOD y
JO A Q U IM PARELLADA
ERA SM O DE R O T T ER D A M ,
H U M A N IS T A Y T E L O G O
Erasmo insisti siempre en que haba que conocrsele por sus obras.
Kn efecto, los rasgos de su pensamiento deben buscarse en sus obras
tempranas (Antibrbaros, Del desprecio del mundo), en las del otoo de
su vida (Preparacin y aparejo para bien morir) o en las de su-madurez,
las que le dieron y le siguen proporcionando gloria intelectual (los Co
loquios, los Adagios, el Elogio de la locura), mientras que los rasgos ms
ntimos de su personalidad se traslucen en muchas de las miles de
cartas que dirigi a los hombres ms importantes de la poca pero
tambin a oscuros varones que le escribieron entusiasmados por la
lectura de sus libros.
Qu queda, quinientos aos despus, del mundo en que vivi
Erasmo? Permanecen sus libros, tanto las ediciones antiguas, conser
vadas en bibliotecas de todo el mundo (pero en latn y por tanto inac
cesibles para la mayora de nosotros), como las traducciones moder
nas a muchas y diversas lenguas, generalmente centradas en unas
pocas obras (por no decir una sola: el Elogi). Pero hay tambin algu
nos mbitos que han preservado, como en un viaje en el tiempo, algo
bastante del espritu que alent la vida de Erasmo: lugares que
parecen haberse mantenido tal cual estaban en el siglo que vio vivir
al humanista. Esos espacios, que podemos recorrer fsicamente como
los retricos recorran con su mente los lugares de la memoria de sus
discursos, representan dos mbitos: el de la vida privada y el de la
dedicacin profesional.
Para el primero habremos de acudir a cierta direccin de Ander-
lecht, un barrio de Bruselas de calles con adoquines y vida reposada,
en la que se encuentra la casa en la que Erasmo pas un perodo de
su vida (no especialmente largo, por cierto). La simple entrada del
recinto la fuente enmarcada por un seto octogonal, el jardn de la
XII Estudio introductorio
VIDA
lmicas envenenaron su relacin con los telogos de esta ciudad: las dos
primeras, con Iadevre dtaples y Edward Lee, fueron de poca impor
tancia; la tercera, ya en 1520, fue a raz de los escritos de Lutero y tuvo
importantes consecuencias. En medio de todas ellas (mayo de 1518),
viaj de nuevo a Basilea para trabajar en la reimpresin del Nuevo
Testamento, del Enquiridion y de la Educacin del prncipe cristiano, a
cargo de Froben. En septiembre estaba de vuelta, pero enfermo: haba
trabajado sin descanso durante estos cinco meses.
Las relaciones con Lutero se haban insinuado hacia 1516, por me
dio de terceras personas, pero no fue hasta marzo de 1519 que Lutero
se puso en contacto directo con Erasmo. Por entonces sus propuestas
contra las indulgencias ya circulaban por toda Alemania y Erasmo
quera diluir su polmica con l tanto mediante la ambigedad como
disfrazando el problema de ataque a las buenas letras por parte de
los telogos conservadores (estos tbanos, como les llama), a quienes
Lutero provoca con sus afirmaciones. En noviembre de este mismo
ao la facultad de Lovaina, siguiendo el ejemplo de la de Colonia,
haba condenado la mayora de proposiciones de Lutero. Erasmo se
encontraba en el centro del avispero; aguant an dos aos all, pero
ya tena claro que, una vez ms, deba cambiar de aires. En octubre de
1520 estaba en Aquisgrn con motivo de la coronacin del emperador,
y unos das despus fue persuadido para que redactara 22 axiomas
referentes a la causa de Lutero.
Unos meses ms tarde (en abril de 1521) lleg el momento clave
de todo este proceso que cambi la fisonoma espiritual y poltica de
Europa: Lutero se enfrent al Imperio y ste respondi decretando la
quema de los libros, la detencin de sus partidarios y la confiscacin
de sus bienes. Ante una situacin tan comprometida, Erasmo poco
ms poda hacer que abandonar Lovaina camino de Basilea. En apa
riencia se trataba de un viaje de ida y vuelta para controlar la tercera
salida de su Nuevo Testamento; incluso dej sus libros all y su habi
tacin reservada, pero ya no volvi. Parti el mismo da de su aniver
sario, el 28 de octubre, y lleg el 15 de noviembre.
Su pesimismo y la imagen de viejo que tena de s mismo (ya pen
saba as a los cuarenta) le impidieron imaginar que an poda vivir
quince aos ms, como as fue. De ellos, pas algo ms de la mitad en
Basilea y el resto en Friburgo de Brisgovia, aunque la muerte lo al
canz en la primera de estas dos ciudades. No es exagerado decir que
estos tres lustros son de cierta tranquilidad: dispuso de un relativo
bienestar econmico y pudo dedicarse sin sobresaltos a lo que ms le
XXII Estudio introductorio
I m devotio moderna *
Al menos en un par de ocasiones ha aparecido en el esbozo biogrfi
co la expresin devotio moderna, por lo que se hace necesaria una ex
plicacin, aunque sea breve, del significado de este sintagma para ver
la relacin que guarda con Erasrno. Mientras el sustantivo alude a la
bsqueda de una prctica religiosa, el adjetivo moderna quiere signi
ficar que esta prctica debe alejarse de la liturgia antigua y buscar su
afinidad con las nuevas corrientes teolgicas: la llamada va moderna-,
con esta ltima comparte el rechazo hacia todo saber especulativo, al
tiempo que ambas consideran que la voluntad adquiere un papel
determinante en su desarrollo.
La devotio moderna constituy un movimiento de renovacin espi
ritual surgido en los Pases Bajos a finales del siglo xiv y que se exten
di por Alemania, Blgica y el norte de Francia. Dos nombres van
unidos a los orgenes de este movimiento: Gerard de Groote (el
Grande), un dicono que promovi nuevas ideas espirituales a tra
vs de sus sermones, y el libro Imitado Christi de Thomas de Kempis,
que se encarg de divulgar esta forma de piedad.
Es muy probable que esta nueva espiritualidad naciera, entre
otros motivos, como respuesta a los convulsos aos del Cisma de Oc
cidente, que supuso que la cristiandad tuviera dos papas a partir de
1378 y tres a partir de 1409 (uno de ellos, por cierto, el espaol Pedro
Martnez de Luna, Benedicto XIII). En cualquier caso, una palabra
del neerlands medieval resume perfectamente esta prctica: ynni-
cheit (interioridad). Para llegar a ella hay que despojarse de las vani
dades del mundo y de los formalismos eclesisticos.
El iniciador de esta devocin, Gerard de Groote, nacido en De-
venter en 1340, escribi un reglamento para la primera comunidad de
mujeres piadosas que fund en la propia casa de sus padres (1374).
Estas Hermanas de la Vida Comn dieron pie, al cabo de unos aos,
a la formacin de una comunidad masculina fundada por un discpulo
de Gerard (Florencio Radewijns). En ella haba clrigos y laicos, hom
bres maduros y jvenes estudiantes, y se ganaban la vida con trabajos
manuales y especialmente como amanuenses, copiando libros de teo
loga, de patrstica, de hagiografa...; la propia copia de manuscritos
se consideraba por s misma una prctica devota, ya que los Herma
nos otorgaban un papel singular a la lectura. Se levantaban a las tres
de la madrugada, tanto en invierno como en verano, y se dedicaban
durante dos horas a la meditacin, al rezo de maitines y a la lectura
de pasajes de la Biblia; para que no les venciera el sueo, se les acn-
XXVI l'jtm io mtmductorm
sejaba que tomasen notas de las lecturas. Pese a todo, no puede afir
marse que haya en estas prcticas indicios de reforma ni sombra de
humanismo.
Tanto las Hermanas como los Hermanos fueron presionados por
las autoridades eclesisticas para que se integraran en rdenes mons
ticas. En el caso de aqullas, algunas se integraron en la Orden T er
cera de san Francisco (Terciarias), mientras que los Hermanos crea
ron una comunidad monstica bajo la regla de san Agustn. Este
primer monasterio naci en 1350 cerca de Bruselas y en torno al ms
tico Jan van Ruysbroek, nacido en 1293. Casi cincuenta aos ms
tarde este monasterio y otros tres ms formaron el llamado captulo
de Windesheim. Se pretenda as unificar y mantener la unidad es
piritual de las comunidades nacidas alrededor de la devotio moderna.
Este captulo creci de tal manera que en 15 11 contaba con casi un
centenar de monasterios, de los cuales ms de ochenta eran masculi
nos. Unos aos antes, en 1497, un tal Jan Standock, provisor del cole
gio de Montaigu, en Pars, haba acudido a la congregacin para que
le ayudara a reformar algunos monasterios franceses. Los Hermanos
solan ofrecer alojamiento a jvenes que eran originarios de lugares
apartados, como fue el caso de Erasmo.
La escuela de Zwolle introdujo, en lo que se refiere al sistema es
colar, una nueva forma de organizacin al aadir dos cursos a los
cinco ya existentes. En estos aos supletorios se imparta lgica, dia
lctica, filosofa, cuadrivio y Sagrada Escritura. Este modelo fue se
guido por Deventer, escuela de la que fue director Alexander Hegius
entre 1483 y 1498, y otras como el colegio de Montaigu en Pars, uno
de los que haban sido reformados por el telogo Jan Standock, nacido
en Malinas en 1453 y que haba vivido con los Hermanos en Gouda y
luego haba estudiado teologa en Lovaina y en Pars. Por su colegio
pasaron, adems de Erasmo y Vives, Ignacio de Loyola y algunos de
sus amigos hispano-portugueses. Est demostrada la influencia de la
pedagoga de Montaigu en la de los jesutas: la liatio Studiorum de 1599
sigue los estatutos del colegio parisino.
A partir de la creacin del captulo y de su rpida extensin, pue
de decirse que la devotio moderna empez a generar una verdadera
reforma, y la mejor prueba de ello fue que empezaron a recibir crti
cas de algunas autoridades eclesisticas.
Cada da los cannigos de Windesheim realizaban tres meditacio
nes: sobre la juventud de Cristo, sobre la Pasin y sobre la vida de un
santo. Estas meditaciones daban paso a una actividad gradual en cua
Erasm o de Rotterdam , humanista y telogo XX Vll
Dios, locura para los hombres, y la sabidura del mundo, locura ver
dadera:
Ya vemos que las cosas que son naturales se imprimen muy ligeramente
|fcilmcnte| en los nimos de los hombres; pues, si queremos mirar en
ello, hallaremos que no es otra cosa la filosofa de (csucristo, la cual l
llama renacencia |renacimicnto|, sino una restauracin y renovacin de
nuestra naturaleza, que al principio fue criada en puridad. (Paraclesis-, cf.
33
b> . )
Erasmo y Lulero
En los primeros aos del siglo xvi Erasmo expresa mejor que nadie
los anhelos de reforma de la Iglesia y las crticas a sus abusos y corrup
ciones. Tras la irrupcin de Lutero (1483-1546) en 1517, uno y otro
parecen durante un tiempo tener mucho en comn: ambos denuncian
la corrupcin eclesistica, ambos se oponen a la ignorancia monacal,
rechazan los ritos y comparten el presupuesto de que es necesario
volver a las Sagradas Escrituras, fuente nica de la verdad revelada,
para recuperar la autenticidad del mensaje cristiano. Lutero aprecia
de manera particular el trabajo filolgico de Erasmo, que traslada el
rigor crtico propio de las bonae litterae a los estudios bblicos. La tra
duccin alemana del Nuevo Testamento que efecta el reformador
sajn en 1522 est basada en la segunda edicin del Novum Instrumen-
tum del gran humanista holands. En 1518 Martn tucero puede
muy bien escribir en una carta al Beato Renano: Las cosas que Eras
mo slo insina, Lutero las ensea abierta y libremente.
Erasmo mantiene una actitud neutral o, si se prefiere, ambigua
ante Lutero incluso despus de 1520, ao en el que la bula papal Ex
surge Domine estigmatiza como hereje al sajn, quien, a su vez, publi
ca algunas de sus obras ms revolucionarias. Preocupado ante todo
por que el conflicto no interfiera en el resurgimiento de las buenas
letras, no est dispuesto a ser ni el acusador, ni el defensor, ni el juez
de Lutero; simplemente, en lo que tiene de bueno toma partido por
l y no en lo que tiene de malo (cf. Alien, 980 y 1041). En junio de
1520 expresa a Philipp Melanchton sus reservas sobre los procedi
mientos adoptados por el reformador sajn, pero sin dejar de subra
yar su sintona de fondo: Si uno est de acuerdo con Lutero y casi
todas las buenas personas lo estn, querra que hubiese escrito ciertas
cosas de una manera ms civil y moderada (Alien, 1113 ). A la vez,
rechaza sin contemplaciones la bula papal, que considera terrible y
Hrasmo de Rotterdam , humanista y telogo LUI
tensiva, nata acorde con el espritu gentil del papa Len (cf. Alien,
11*53). Kn agosto de 1523 escribe a Zuinglio: Me parece haber ense
nado yo mismo casi todo lo que ensea Lutero, slo que no de un
unido tan feroz tam atrociter], y abstenindome de ciertas paradojas
y enigmas (Alien, 1334).
En estos aos se forja la percepcin de que Erasmo inspira a Lu
lero y colabora con l. Se difunde el dicho de que Erasmo ha puesto
el huevo que despus Lutero ha empollado. El mismo humanista
Ilulands juega con esta imagen en una carta de finales de 1524, aun
que no sin distanciarse del reformador alemn: Yo he puesto un
huevo de gallina, Lutero ha incubado un pollo muy distinto (Alien,
1^28). Pero en realidad no se puede dudar del compromiso de Eras-
1110 con la Iglesia catlica: en marzo de 1521 escribe: Nada ha cam
inado mi estado de espritu. Reconozco a Cristo, nunca he conocido a
I .tero. Reconozco a la Iglesia de Roma y considero que no est en
desacuerdo con la Iglesia catlica. Ni la muerte me separar de ella, a
menos que se separe manifiestamente de Cristo (Alien, 1195).
Las presiones de ambos bandos partidarios y enemigos de L u
lero se acentan. En 1523, defendindose de las acusaciones del
humanista alemn Ulrich von Hutten, que le reprocha haberse pasa
do al enemigo, Erasmo escribe:
Hay otra cosa por la cual te alabo y te exalto en gran manera: de todos
mis adversarios, t eres el nico que atac el problema mismo, esto es, el
punto esencial de mi doctrina, y que no me cans con aquellas cuestiones
perifricas acerca del papado, del purgatorio, de las indulgencias y otras
por esc estilo que son bagatelas ms bien que cuestiones serias, con las
cuales hasta el momento casi todos trataron de darme caza, si bien en
vano. T, solamente t llegaste a discernir el punto cardinal de todo lo
que actualmente est en controversia, y me echaste la mano a la garganta,
por lo que te agradezco desde lo profundo de mi corazn.
LVI Estudio introductorio
Por tanto, era quiz lcito tratar estas cuestiones en coloquios de sabios o
incluso en las escuelas de teologa, aunque ni siquiera all lo considerara
conveniente si no se haca con sobriedad. Pero desarrollar este tipo de f
bulas ante la mirada de una multitud variopinta, me parece no slo intil,
sino incluso pernicioso. (Sobre el libre albedro, Prefacio.)
I-VI 11 Estudio introductorio
De acuerdo con el ejemplo de Cristo, que con tanta dulzura condujo a sus
discpulos y vel por ellos, habr que conducir a la gente dbil y velar por
ella con paternal indulgencia hasta que, poco a poco, crezca en Cristo. En
efecto, la piedad tiene tambin su infancia, su crecimiento, su perfecta y
vigorosa madurez. Pero todo el mundo ha de esforzarse en la medida de
sus posibilidades hacia Cristo. (Carta a Paul Volz.)
Para m la cuestin que estoy tratando en este pleito es una cuestin seria,
necesaria y eterna, una cuestin tal y tan grande que para confesarla y
defenderla no se ha de retroceder ni ante la muerte, aun cuando el mun
do entero no slo se vea envuelto en conflicto y tumulto, sino se derrum
be en un solo caos y quede reducido a nada. (De servo arbitrio, I, 5.)
El tiempo por s solo cura males aparentemente incurables. Si, con deter
minadas condiciones, se permitiera la existencia de las sectas (como se ha
hecho en el caso de los bohemios), sera un mal, lo admito, pero en modo
alguno un mal comparable a la guerra. (Alien, 2366.)
Erasmo en Espaa
De todas formas, dadas las circunstancias histricas por las que atra
vesaba entonces nuestro pas (En esta hora trgica en que Espaa se
ve destrozada, deca el autor en su prlogo francs), hubo que espe
rar a la traduccin (y actualizacin) del libro en 1950 para que tuvie
ra la acogida merecida en el mundo hispnico. La principal resea de
esta segunda edicin fue la de Eugenio Asensio, quien, a la par que
mostraba su enorme entusiasmo por el libro, precisaba algunas cues
tiones relativas a las corrientes espirituales afines al erasmismo que
circulaban paralelamente en la Espaa de la poca. Bataillon tuvo
muy en cuenta estas notas para la siguiente impresin (1966), de nue
vo glosada y festejada por especialistas como el padre Miquel Batllori
o Augustin Redondo. Colofn y resumen de todas estas ediciones fue
la magna, en tres volmenes, impresa de nuevo por Droz en 1991, a
cargo de dos discpulos de Bataillon, Daniel Devoto y Charles Amiel,
que inclua todo el material erasmiano, publicado o indito, que su
autor haba escrito. Por desgracia, el hispanista, fallecido mucho an
tes, en junio de 1977, no pudo ver esta especie de Summa erasmiana
hispnica.
LXIV Estudio introductorio
El caso es ste: si publicamos el prlogo tal como est, los peridicos cleri
cales y amigos del Gobierno dirn en seguida que esta Casa |el Centro de
Estudios Histricos) es, en efecto, sectaria e irreligiosa, donde se hace toda
clase de propaganda nociva. Usted sabe que la Junta |de Ampliacin de
Estudios] se halla intervenida por elementos nombrados directamente por
el Gobierno. Y dado que es as, no cabe ms que tomarlo como es o dejar
lo. Hemos hablado D. Ramn |Menndez Pidal|, |Dmaso) Alonso y yo y
hemos quedado en que todo lo que usted dice podra quedar introducien
do algunos ligeros cambios de estilo a fin de que todo lo que se dice sobre
frailes, supersticiones religiosas y dems aparezca como expresin del pun
to de vista de los erasmianos y no afirmacin con valor actual. |...| No ne
cesito decirle cun fastidioso es para m el ver que se haya adelantado tan
poco a los cuatrocientos aos de haberse celebrado la junta de Valladolid;
cierto es que los momentos son excepcionales y que en todas partes se estn
removiendo los posos de las cosas ms sucias. Qu le hemos de hacer.
<le los Adagios a Paulo Manucio, hijo y sucesor de aquel Aldo Manucio
al que Erasmo estuvo estrechamente ligado. Sobre el carcter de esta
edicin, publicada en 1575 en Florencia, baste un ejemplo: el gran
adagio pacifista La guerra es dulce para quienes no la han vivido qued
reducido a apenas media columna.
La Contrarreforma adopt algunas medidas concretas que po
dran parecer inspiradas en Erasmo, pero no era en absoluto erasmia-
na. Aunque a veces se seala que la Ratio Studiorum (Mtodo de estu
dios) de los jesutas debe mucho a la pedagoga del humanista
holands, y se recuerda, adems, el uso de algunos de sus textos (pur
gados y privados de su nombre) en las escuelas de la Compaa, no
debe olvidarse que san Ignacio de Loyola, segn su bigrafo Pedro de
Rivadeneyra, abandon la lectura del Enquiridion porque se le co
menzaba a entibiar su fervor y a enfrirsele la devocin, e incluso
hizo quemar todas las obras de Erasmo muchos aos antes de que
se vedasen por el Papa.
Tuvo herederos Erasmo en el siglo xvi? Dejando de lado el caso
de Melanchton y el de la Reforma inglesa, definida a veces como
plenamente crasmiana, debe mencionarse en primer lugar a figuras
de talante pacifista y conciliador como Georg Witzel y Georg Cas-
sander, que se esforzaron incansablemente por mediar entre las Igle
sias para realizar el sueo de la concordia entre cristianos. Seguimos
la exposicin magistral de Carlos Gilly que los busca sobre todo entre
los disidentes radicales de todas las Iglesias institucionales, en el bien
entendido de que hablar de erasmismo en su caso no implica que sus
intenciones fuesen siempre conformes a las del humanista holands.
As, pueden encontrarse varias afinidades entre el anabaptismo y
Erasmo, que no niega la validez del bautismo infantil pero lo concibe
como un compromiso que debera ser reiterado al llegar a la edad de
la razn. El humanista de Rotterdam sugiere, en efecto, en el Prefa
cio a la Parfrasis del Evangelio de san Mateo, terminado en enero de
1522, que los adolescentes deberan ratificar las promesas bautismales
que sus padrinos realizaron en su nombre el da del bautismo. Y aa
de que, si se da la circunstancia de que un joven se niega a confirmar
esta profesin de fe, lo mejor es no forzarlo, sino abandonarlo a su
propio juicio hasta que llegue al reconocimiento de su error.
De hecho, Erasmo muestra en ocasiones un considerable respeto
por los anabaptistas. Por ejemplo, al dejar Basilea, en abril de 1529,
seal a un amigo la rectitud de su conducta: Se dice que muchos de
ellos son bastante ms sinceros, en cuanto a vida moral, que el resto
LXXX Estudio introductorio
Amar a los enemigos, hacer el bien a quienes nos hacen el mal. Tener
hambre y sed de justicia |...|. Estas cosas y otras del mismo gnero son
ciertas, aun cuando se ignoren aquellas cuestiones oscuras sobre la Trini
dad, la Predestinacin, la Eleccin, etc., a causa de las cuales los hombres
son considerados herejes, cuestiones que muchos piadosos han ignorado.
En lugar de incitar a los nios a las letras, lo cierto es que no se les ofrece
otra cosa que horror y crueldad. Eliminadme la violencia y la fuerza; a mi
juicio nada bastardea y aturde tanto una naturaleza bien nacida. |...| Es
una verdadera crcel de jvenes cautivos. |...| Si llegas a una escuela a la
hora de la tarea, no oyes ms que gritos de nios torturados y de maestros
ebrios de clera. (Ensayos, 1, 25.)
ponden que son justos por la fe y no por las obras. Bruno amplifica
en la Expulsin este argumento contra los reformados:
Esa holgazana secta de pedantes que sin obrar bien segn la ley divina y
natural se creen y quieren ser credos religiosos gratos a los dioses y dicen
que el obrar bien est bien, el obrar mal est mal, pero que no se llega a
ser digno y grato a los dioses por el bien que se haga o el mal que no se
haga, sino por esperar y creer segn su catecismo. (Expulsin, i, 3.)
|...| esos personajes pos que hacen tan poca estima de las obras reali
zadas y se estiman reyes del cielo e hijos de los dioses tan slo en virtud
de una enojosa, vil y necia fantasa, y que creen y atribuyen ms a una
vana, bovina y asnal confianza que a una accin til, real y magnnima.
(Expulsin, i!, 1.)
Sin embargo, yo alabo que algunos dignos telogos no los admitan |los
silogismos demostrativos que avalan la negacin de la libertad humanal,
[>orque considerando prudentemente saben que con esa necesidad los
pueblos rudos e ignorantes terminan por no poder concebir cmo puede
darse la libertad y la dignidad y mritos de justicia, por lo cual confiados
o desesperados bajo un destino seguro resultan necesariamente malvad
simos. I-..) Algunos de los verdaderos padres y pastores de pueblos supri
men esa manera de hablar y otras parecidas quiz para no dar ocasin a
malvados y seductores, enemigos de la sociedad y del bien comn, de ex
traer conclusiones nocivas abusando de la simplicidad e ignorancia de
quienes difcilmente pueden comprender la verdad y estn prontsima-
mente dispuestos al mal. (Del infinito, d. i.)
1
K Coloquio de los siete sabios (Colloquium Heptaplomeres), audacsima
discusin religiosa de finales de siglo atribuida a Juan Bodino, nos
proporciona otro indicio de la recepcin de Erasmo en los medios
ms avanzados de la poca. Aparte de otra versin de la crtica pol
tica al principio de la justificacin por la sola fe (Tal opinin es la
ruina y destruccin general de la repblica), el Coloquio contiene
una referencia explcita al famoso Snete Scrates de E l banquete reli
gioso de Erasmo: Entre los filsofos [paganos| tambin hubo much
simos varones de gran virtud e integridad con los que no se pueden
comparar los cristianos. Y no sin razn dice Erasmo: Falta poco para
que yo diga: Santo Scrates, ruega por nosotros . Tambin el liber
tino La Mothe Le Vayer cita este pasaje en el dilogo Sobre la divi
nidad (Sur la div'mit). Y para acabar, otro libertino, el mdico Cuy
latin, gran admirador del humanista holands, en cierta ocasin ex
clama: Oh qu excelente personaje era el bueno de Erasmo!.
Elogio de la locura
Coloquios
Hay muy pocos libros que hayan hecho tanto ruido como los Colo
quios de Erasmo, dir con razn Pierre Bayle en su Dictionnaire
historique et critique (Erasme, observacin Q). Y, sin embargo, el
origen de esta obra en su momento popuiarsima y polmica se en
cuentra en un humilde empeo didctico: los modelos de conversa
cin que compuso Erasmo, durante su estancia en Pars en los ltimos
aos del siglo xv, para ensear a los alumnos a los que daba lecciones
de latn. La primera edicin, publicada en 1518 por Froben en Basilea
y sin el conocimiento del humanista holands (ma y no ma, dir
ms adelante), apenas es otra cosa que un pequeo manual de buena
conversacin latina. El libro obtuvo un xito inmediato y se reimpri
mi no menos de treinta veces con abundantes cambios y aadidos.
En 1522, Erasmo publica una edicin mucho ms amplia y ambiciosa,
de nuevo en las prensas de Froben: ya no se trata slo de mejorar las
habilidades lingsticas de los estudiantes de latn, sino de formar
para la vida (as lo seala el nuevo ttulo). En las sucesivas ediciones
(hasta llegar a la ltima, publicada en marzo de 1533, de ochocientas
pginas) los Coloquios, sin perder nunca del todo su condicin inicial
de texto didctico, se irn convirtiendo cada vez ms en una obra de
crtica y educacin moral y religiosa, y, al mismo tiempo, en un gran
fresco de la vida cotidiana de la poca.
Los Coloquios son un conjunto de dilogos vivos, claros, elegantes,
autnticas comedias en un solo acto, para decirlo con Halkin. Pre
domina en ellos el toque ligero, abundan los momentos jocosos, pero
el fondo siempre es serio. Si el Elogio de la locura expresa las mismas
ideas que el Enquiridion, pero en broma {Carta a Martn Dorp), los
Coloquios contienen una exposicin llana y festiva de la philosophia
Christi: Scrates hizo descender la filosofa del cielo a la tierra. Yo la
he introducido en los juegos, las conversaciones y las comidas (Sobre
la utilidad de los Coloquios).
En la seleccin de Coloquios que ofrecemos, efectuada por Pedro
R. Santidrin, est muy bien representado el Erasmo satrico y pole
mista. En particular, por su objeto preferente: la denuncia de la dege-
Iim sm o de Rotterdam , hum anista y telogo XC1II
(allegoria)
a l e g o r a
(bonae litterae)
d ue as letr a s
(comrrui Johanneum)
g o m a jo n ic o
c o n d e s c e n d e n c ia(synkatabasis)
La idea de la tolerancia de la diversidad religiosa es ajena a Erasmo,
pero tras la Reforma recomienda a las facciones en liza basar su com
portamiento en la condescendencia, esto es, en la acomodacin al
punto de vista ajeno, el esfuerzo por minimizar las divergencias y la
renuncia mutua. Dios mismo, que se acomoda a la debilidad humana
para darse a conocer a los hombres y conducirlos a la salvacin, pro
porciona el supremo ejemplo de condescendencia (cf. h a b l a r a p r o
p i a d a m e n t e y c o n s e n s o d e l a i g l e s i a ). Erasmo se opone al empleo de
(consensos ecclesiae)
c o n se n so d e l a ig l e s ia
(constitutiones humanae)
c o n s t it u c io n e s h u m a n a s
i m p a (impia curiositas)
1 U K iosiD A D
I .a indagacin acerca de los arcanos de la naturaleza por medio de la
dbil inteligencia humana constituye una forma impa de curiosidad.
<'on mayor razn, puede decirse lo mismo en el caso de los misterios
ilivinos. Es sacrilego, adems de vano, intentar explicarlos. En reali
dad, el empeo por apoyar en razones humanas las verdades revela
das indica falta de confianza en Dios y tiende a debilitar la fe, pues
parece descubrir su insuficiencia. Cf. e s c p t i c o s .
CIV Estudio introductorio
(declamatio)
d e c l a m a c i n
(devotio moderna)
d e v o c i n m o d e r n a
e p i c r e o s (epicurei)
(sceptici)
e s c p t ic o s
i ii o s o f a d k c r i s t o (philosophia Christi)
< on esta expresin, tomada de la patrstica griega, Erasmo se refiere
a la enseanza moral y religiosa contenida en los textos evanglicos y
a|M>stlicos. A l trmino filosofa, como en la cultura clsica, ha de
atribursele aqu un sentido ms prctico y existencial que terico: la
filosofa de Cristo ms consiste en los afectos del nimo que en bien
argir, y mejor se aprende con divinas inspiraciones que con trabajos
de escuelas, y ms consiste en transformacin de nimo que no en
razones naturales (Paraclesis). Al contrario que san Agustn y Lute-
ro, Erasmo piensa que el pecado original no corrompe la naturaleza
humana por entero, y est asimismo convencido de que la gracia di
vina ha beneficiado a la humanidad anterior a la venida de Cristo.
I' lio le permite defender que los ms grandes espritus de la Antige
dad pagana, como Scrates, Platn, Cicern o Sneca, anticipan en
cierta medida la doctrina evanglica pese a desconocer la revelacin
divina. De hecho, Erasmo insiste en que la filosofa de Cristo es sim
plemente una restauracin y renovacin de nuestra naturaleza, que
al principio fue criada en puridad (Paraclesis). Para l Cristo es esen
cialmente un maestro cuya enseanza puede resumirse en el precepto
de la caridad.
(arsgrammatica)
i .k a m t ic a
h e r e j a (haeresis)
ju d a s m o (judaismos)
Erasmo aplica este concepto no tanto a los seguidores de la religin
mosaica cuanto a todos aquellos que, sea cual fuere su religin, prac
tican una piedad meramente formal y exterior, ms carnal que espi
ritual, ms fundada en el miedo a Dios que en la confianza en l. Es
el caso de buen nmero de cristianos nominales y, en particular, de
muchos monjes, nueva raza de judos (cf. Elogio de la locura, cap.
l i i i , y el final del Enquiridion; c f m o n a q u i s m o ). Con todo, Erasmo
mi m a n a s ).
(matrimonium)
m a t r im o n io
I i.i.smo, autor d un Elogio del matrimonio, cree que la virtud y la
piedad son perfectamente compatibles con la vida conyugal. Aunque
la castidad constituya un ideal superior al matrimonio, la considera
impracticable para la mayora. l mismo hijo de un sacerdote, aboga,
lomo mal menor, por permitir que los clrigos incapaces de guardar
l,i continencia se casen. El matrimonio oficial le parece preferible a la
li.msgresin del voto de castidad con las habituales concubinas. En
icalidad, Cristo y los Apstoles no exigen el celibato y la Iglesia podra
dispensar de l, puesto que se trata de una c o n s t i t u c i n h u m a n a .
m o n a o u i s m o (monachatus)
(recentius theologiaegenus)
n u e v a t e o l o g a
sa cra m en to s(sacramenta)
Segn una definicin tradicional, los sacramentos son formas visibles
de la gracia invisible. Erasmo insiste en que la piedad no est en las
cosas visibles (cf. Enquiridion, regla 5 y final), por lo que se expone a
la objecin de que rechaza los sacramentos. Parece darse en l, en
efecto, una tendencia a reducirlos a meras ceremonias sensibles y ex
teriores, tiles para aquellos cuya piedad es todava carnal pero inne
cesarias para quienes han asumido el significado plenamente espiri
tual del cristianismo (cf. c o n s t i t u c i o n e s h u m a n a s ).
(sileni)
s il e n o s
Correspondencia
TRADUCCIO NES
Adagios del poder y de la guerra: teora del adagio [edicin, traduccin y notas
de R. Puig de la Bellacasa; asesoramiento y colaboracin de Ch. Fantazzi
y A. Vanautgarden], Valencia, Pre-Textos, 2000; Madrid, Alianza, 2008
(reedicin).
Coloquios [edicin y traduccin de P. Rodrguez Santidrin), Madrid, Es-
pasa-Calpc, 2001.
Coloquios Iprlogo, edicin y notas de I. B. Anzotegui|, Buenos Aires,
Espasa-Calpe, 1947.
De cmo los nios han de ser precozmente iniciados en la piedad y en las buenas
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escogidas, Madrid, Aguilar, 1964.
De la urbanidad en las maneras de los nios [traduccin y presentacin de
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